JP2005006972A - 炊飯器 - Google Patents

Abstract

【課題】前回選択した炊飯コースの確認を容易にし、使い勝手と商品性を向上させた炊飯器を提供する。
【解決手段】選択された炊飯コースを表示するＬＣＤ５５を備え、このＬＣＤ５５は、前回選択された炊飯コースを点滅表示する。ＬＣＤ５５は、炊飯コースが確定するまで前回選択された炊飯コースを点滅表示する。前回選択した炊飯コースの確認を容易にし、前回選択した炊飯コースを確認しながら炊飯コースを変更することができ、使い勝手を向上させた炊飯器を提供することができる。
【選択図】 図３

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被炊飯物を収容する鍋を加熱手段により加熱する炊飯器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複数の炊飯コース中から希望する炊飯コース、例えば炊上がりをやわらかめ、かためにするなどを選択できるようにした炊飯器は、前回の炊飯時に選択した炊飯コースが表示されないため、いつも選択する炊飯メニューが同じであっても、各炊飯時に複数の炊飯コース名を表示させ、その中の好みの炊飯コースを選択するといった一連の操作が必要となり、操作が面倒であった。
【０００３】
そこで、複数の炊飯コースの中から希望する炊飯コースを選択でき、炊飯コースが変更されるまで前回の炊飯コースを表示するように構成したものが知られている。
【０００４】
しかしながら、このような炊飯器においても、炊飯コースを選択するための選択ボタンを操作すると前回の炊飯コースの表示が消えてしまう。このため、電話などの予期しない事態によって炊飯コースの選択操作が中断され、前回の炊飯コースを忘れてしまった場合、前回の炊飯コースを確認するためには、炊飯コースの選択操作を初期段階に戻すなどの操作が必要となり、使い勝手が悪いといった問題があった。
【０００５】
【特許文献１】
特開平５−１８４４５８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事情を考慮してなされたものであり、前回選択した炊飯コースの確認を容易にし、使い勝手と商品性を向上させた炊飯器を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１の炊飯器では、現在よりも前に選択されたメニューを点滅表示することで、メニューの確認を容易にし、使い勝手を向上させた炊飯器を提供することができる。
【０００８】
本発明の請求項２の炊飯器では、メニューが確定するまでメニューを点滅表示することで、メニューを確認しながらメニューを変更することができ、使い勝手を向上させた炊飯器を提供することができる。
【０００９】
本発明の請求項３の炊飯器では、メニューを指標で表示することで、商品性の高い炊飯器を提供することができる。
【００１０】
【発明の実施形態】
以下、本発明における炊飯器の各実施例について、添付図面を参照しながら説明する。
【００１１】
本発明の第１実施例の炊飯器全体の構成を示す図１において、１は炊飯器の外郭となる炊飯器本体で、この炊飯器本体１は、胴部を形成するほぼ筒状の外枠２と、この外枠２の下面開口を覆って設けられた底板３とにより形成されている。炊飯器本体１の上部には、その後部に位置する弾性部材としてのヒンジバネ４により開閉可能な蓋すなわち蓋体５が配設される。また、外枠２の上部内周部から一体に垂下させて形成されるほぼ筒状の鍋収容上部６と、この鍋収容上部６の下面開口に連なる円筒状の鍋収容側部７と、鍋収容側部７を覆って設けられ、ＰＥＴなどの合成樹脂で形成した内枠８とにより、後述する鍋１１を収容する有底筒状で非磁性材料からなる鍋収容部９が形成される。
【００１２】
炊飯器本体１の外観は、上部と側部を一体化した外側枠すなわち外枠２と、この外枠２の底部を覆う底板３で構成されるが、上部を覆う上枠と、側部と底部とを一体化した底側枠とにより炊飯器本体１の外観を構成してもよい。その際、外側枠，底板，上枠，底側枠は、ＰＰ（ポリプロピレン）などの合成樹脂で形成する。また、側枠はポリプロピレンンなどの合成樹脂でもよいし、ステンレスなどの金属板でもよい。
【００１３】
前記鍋収容部９内には、米や水などの被加熱物を収容する有底筒状の鍋１１が着脱自在に収容される。この鍋１１は、熱伝導性のよいアルミニウムを主材料とした熱伝導体としての鍋本体１２と、この鍋本体１２の外面の側面下部から底面部にかけて接合され、フェライト系ステンレスなどの磁性金属板からなる発熱体１３とにより構成される。鍋１１の側面中央から上部に発熱体１３を設けないのは、鍋１１の軽量化を図るためである。また、鍋１１の上端周囲には、その外周側に延出する円環状のフランジ部１４が形成されている。
【００１４】
前記鍋収容部９の一部を構成する内枠８は、鍋１１の発熱体１３に対向して位置しているが、この内枠８の外面の発熱体１３に対向する側面下部および底面部には、鍋１１を電磁誘導により加熱させる加熱手段としての加熱コイル１６が設けられている。また、鍋１１の上端部には円環状のコードヒータ１７が設けられているとともに、熱伝導性のよい例えばアルミニウム板からなる金属板部１８が、コードヒータ１７を覆うようにして設けられる。特にコードヒータ１７の放熱部となる金属板部１８は、冷えやすい部位である蓋体５と炊飯器本体１との隙間に対向する位置に備えてあり、これらのコードヒータ１７と金属板部１８とにより、鍋１１のフランジ部１４を加熱するフランジヒータが構成される。
【００１５】
金属板部１８の上面には、鍋１１の上端周囲に延出させたフランジ部１４の下面が載置し、鍋１１は吊設状態にて鍋収容部９に収容される。したがって、鍋１１と鍋収容部９の上端部における隙間がほとんどない構成になる。ただし、鍋１１の持ち手部（図示せず）は鍋収容部９に対して非接触になるようにし、鍋収容部９との間に部分的に隙間を形成することで、鍋１１の外面に水が付着した状態で炊飯を行なったときに、隙間から上記が排出される構成としてもよい。
【００１６】
内枠８の底部中央には、鍋１１の底部外面と弾発的に接するように、鍋１１の温度検知手段としての鍋温度センサ２１が配置され、鍋１１の温度を検知するようになっている。この鍋温度センサ２１はサーミスタからなり、図示しない防磁用のフェライトとともに非磁性材料からなるフェライトカバー２２によって押えられている。そして、フェライトカバー２２を内枠８の底部に配置することにより前記加熱コイル１６も押えられ、この加熱コイル１６に電流が流れたときに、電流によって加熱コイル１６が振動することを抑制している。
【００１７】
鍋１１の上方を覆う蓋体５は、その回転軸であるヒンジ軸２３に巻装されたヒンジバネ４の力により開く方向へ付勢されている。また、外枠２の前部上方に設けられたフックボタン２４が、蓋体５の前部にあるクランプ２５と係合自在に係合することにより、ヒンジバネ４の付勢に抗して、蓋体５を閉じた状態に保持する。
【００１８】
蓋体５は、そ炊飯器の上部外観となる外蓋２６と、この外蓋２６と嵌合し鍋１１の開口部上方を覆う外蓋カバー２７とを主たる構成要素としている。外蓋２６には、この外蓋２６とほぼ同一の外観形状をなし、ステンレスやアルミニウムをアルマイトした金属製の放熱板２８が設けられている。この放熱板２８は、外蓋２６に対してインサート成形により一体成形されてもよいし、爪やねじなどによる嵌合構造を採用してもよい。また、放熱板２８の裏側には、蓋加熱手段としての蓋ヒータ２９と、蓋温度検出手段としての蓋温度センサ３０がそれぞれ設けられる。なお、蓋加熱手段は、コードヒータなどの電熱式ヒータでもよいし、電磁誘導加熱式でもよく、蓋ヒータ２９から放熱板２８を介して後述する内蓋３１を温め、鍋１１の内側を加熱する。
【００１９】
鍋１１の上面開口部は、蓋体５を閉じたときに、その内側に設けられた内蓋３１により閉塞されるようになっている。内蓋３１は、清掃などの手入れがしやすいように、蓋体５の下面に着脱自在に設けられ、内蓋３１の外側すなわち上側には、この内蓋３１を外したときに確認できる放熱板２８が配置される。さらに、内蓋３１の外周部には、鍋１１の周囲をその弾性によりシールする、例えばシリコーンゴムやフッ素ゴムなどの弾性部材たる蓋パッキン３２が設けられ、蓋体５を閉じたときに蓋パッキン３２が鍋１１のフランジ部１４の上面に当接するようになっている。とりわけ、蓋パッキン３２の当接部は、金属板部１８の上面に当接させてあり、鍋１１のフランジ部１４は、金属板部１８を覆うように外形が金属板部１８と同等以上の大きさに形成される。さらに、蓋体５の上部には、鍋１１内で発生した蒸気を外部へ放出するための蒸気口３３が着脱自在に取付けられている。
【００２０】
蓋体５の前方部には、使用者が直接指で触れることのできる操作部としての操作パネル３５が設けられている。操作パネル３５の内方には、炊飯や保温の加熱工程を制御する制御基板３６が設けられる。
【００２１】
ここで、図２〜図４を参照しがら、操作パネル３５と制御基板３６周辺の構成を説明する。４１は制御基板３６に設けられた制御手段としてのマイクロコンピュータ（以下、単にマイコンと称する。）であり、これはいずれも図示しないが、周知のマイクロプロセッサを構成する制御装置および演算装置のほかに、計時装置，ＲＯＭやＲＡＭなどからなる記憶装置，および入出力装置などを備えて構成される。マイコン４１の入力側には、蓋体５または炊飯器本体１に設けられる操作パネル３５のボタン部と、これに対応して制御基板３６に設けられたスイッチ部とからなる操作手段４２が設けられる。この操作手段４２のボタンは、炊飯動作の開始を指示する炊飯スイッチ４２ａと、すべての動作を中止して切状態にする切スイッチ４２ｂと、炊き上がりの硬さを選択する炊飯コーススイッチ４２ｃなどにより構成される。
【００２２】
また、マイコン４１の入力側には、その他に、鍋温度センサ２１と、蓋温度センサ３０と、鍋１１の有無を検知する負荷検知回路４４と、マイコン４１へのリセット信号を出力するリセット回路４５が各々接続される。さらに、４６は電源の停電発生を検知する停電検出回路であり、この停電検出回路４６が停電を検知すると、停電バックアップ回路４７がマイコン４１の記憶装置に記憶された内容を保持するように構成している。なお、負荷検知回路４４は、本実施例のようなＩＨ加熱式の場合、加熱コイル１６による鍋１１の負荷電流によって鍋１１の有無を判断しているが、ＩＨ加熱式以外の炊飯器では、鍋１１の炊飯器本体１への着脱に応じてオン／オフが切り替わる鍋スイッチを利用するのが好ましい。
【００２３】
一方、マイコン４１の出力側には、加熱コイル１６に所定の高周波電流を供給するＩＨ加熱装置５１と、蓋ヒータ２９の通断電を制御する蓋加熱装置５２と、コードヒータ１７の通断電を制御する鍋フランジ加熱装置と、報知手段たる圧電ブザーなどのブザー５４と、操作パネル３５の表示手段として取り付けられたＬＣＤ５５およびＬＥＤ５６が各々接続される。このなかで、ＬＥＤ５６は、炊飯時に点灯する炊飯ランプとして設けられている。また、ＬＣＤ５５は、メニューとしての炊飯コースを表示する炊飯コース表示部５５ａを備え、この炊飯コース表示部５５ａの「やわらか」、「ふつう」、「かたい」のいずれかの表示が点灯して、炊飯コーススイッチ４２ｃにより選択された炊飯コースを示すようになっている。そして、炊飯コーススイッチ４２ｃを押すたびに、炊飯コース表示部５５ａの点灯表示が「やわらか」→「ふつう」→「かたい」→「やわらか」の順に移動するようになっている。また、炊飯スイッチ４２ａを押して炊飯コース確定するまで、前回の炊飯時に選択した「やわらか」、「ふつう」、「かたい」のいずれかの炊飯コースが点滅表示されるように構成されている。また、炊飯コースの選択時に切スイッチ４２ｂを押すと、炊飯コースの変更が取り消され、前回選択した炊飯コースに戻るようになっている。
【００２４】
マイコン４１は、自身の保有するプログラムの機能的な構成として、鍋１１内の被加熱物を炊き上げる炊飯動作を制御する炊飯制御手段６１と、鍋１１内の飯を一定温度に保持する保温動作を制御する保温制御手段６２などを備えている。そして、操作手段４２に各入力信号と、鍋温度センサ２１および蓋温度センサ３０からの各温度データ信号と、負荷検知回路４４からの負荷検知信号と、リセット回路４５からのリセット信号と、停電検知回路４６からの停電検知信号とをマイコン４１に入力し、予めマイコン４１の記憶装置にプログラムされた制御シーケンスにしたがって、炊飯制御手段６１や保温制御手段６２がＩＨ加熱装置５１や、蓋加熱装置５２や、鍋フランジ加熱装置５３や、ブザー５４や、ＬＣＤ５５およびＬＥＤ５６を制御しつつ、炊飯から保温に至る一連の動作と、予約炊飯などを行なう構成となっている。その際、マイコン４１は、鍋温度センサ２１を介して加熱コイル１６による鍋１１の底部の加熱温度を管理するとともに、サーミスタ式の蓋温度センサ３０を介して蓋ヒータ２９による内蓋３１の加熱温度を管理している。
【００２５】
そのほかに、炊飯器本体１の後部には、各種電子部品を搭載した加熱制御手段としての加熱制御基板６５が設けられる。加熱制御基板６５には加熱コイル１６を駆動させる素子（駆動素子）が備えられている。この駆動素子には使用に適した温度条件があって、一定温度以下で駆動させる必要がある。そのために、駆動素子にはアルミニウムのような熱伝導性のよい材料で構成された放熱器６６が取付けられ、冷却手段である冷却ファン６７から発する風により冷却されて一定温度以下に保たれるようになっている。
【００２６】
冷却ファン６７は放熱器６６の下方または側部に配置され、放熱器６６により温かくなった風を外部へ排出する孔６８が底板３に設けられている。加熱制御基板６５は炊飯器本体１内に収容されるが、鍋１１に対してどの位置に設けてもよく、底板３に設けた孔６８も、炊飯器本体１のどの位置に設けてもよい。しかし、近年は製品の小型化が求められており、加熱制御基板６５や冷却ファン６７と、風を排出する孔６８とは、鍋１１をはさんで炊飯器本体１の略反対位置に設けられている。
【００２７】
つぎに、上記構成についてその作用を説明する。炊飯コーススイッチ４２ｃにより「やわらか」、「ふつう」、「かたい」のいずれかの好みの炊き上がりを選択し、炊飯スイッチ４２ａにより炊飯を開始すると、炊飯制御手段６１は鍋温度センサ２１からの検知温度を基にして、加熱コイル１６により鍋１１の底部や側面下部を加熱する。そして、鍋１１内の水温を約４５〜６０℃の状態で１５〜２０分保持するひたし炊き工程を行なう。所定時間のひたし炊きが終了すると沸騰加熱工程に移行し、鍋１１内が沸騰状態に至るまで鍋１１を強加熱する。この沸騰加熱時において、鍋温度センサ２１による鍋１１の底部温度が９０℃以上になり、しかも蓋温度センサ３０による蓋体５の温度が９０℃以上で安定（温度上昇率の検知による）したら沸騰を検知し、鍋１１への加熱量を低減した沸騰継続加熱に移行する。このように沸騰検知では、鍋１１の底部および蓋体５がすべて９０℃以上になったことが確認でき、鍋１１内が完全に沸騰したことを精度よく検知可能になる。また、鍋１１の底部もしくは蓋体５のいずれかが、例えば１２０℃以上の通常ではありえない温度になったら以上と判断し、炊飯加熱を低減して切状態にするか、さもなければむらしにするか保温にし、鍋１１への異常加熱を防止する。また、鍋１１の底部もしくは蓋体５の一方が９０℃以上になって所定時間（例えば５分）経過しているのに、他方が９０℃未満の低い温度の場合、鍋温度センサ２１または蓋温度センサ３０のいずれかが、何らかの理由で温度検知精度が悪化している（センサの汚れ，傾き，接触不良など）と判断し、同様に炊飯加熱を低減して切状態にするか、さもなければむらしにするか保温にし、鍋１１への異常加熱を防止する。
【００２８】
沸騰継続工程になると、蓋体５への加熱を開始する。この蓋体５への加熱は、蓋温度センサ３０による蓋体５の温度が１００〜１１０℃になるように、蓋温度センサ３０の検知温度に基づき温度管理される。そして、鍋１１の底部温度が所定の温度に達したら炊き上げを検知して、むらしに移行する。むらし中は蓋体５を温度管理して露付きを防止し、鍋１１の底部または鍋１１の側面温度が焦げない程度に高温（９８〜１００℃）を保持する温度管理を行なう。所定時間のむらしが終了したら、保温制御手段６２による保温に移行する。
【００２９】
保温では、加熱コイル１６にて鍋１１の底部と側面下部を加熱する。また、鍋１１内のご飯が乾燥せず、かつ露が多量に付着しないように、ご飯の温度よりも蓋体５の温度が僅かに高くなるように、蓋ヒータ２９により蓋体５を加熱するとともに、コードヒータ１７により鍋１１の側面を加熱する温度管理を行なう。鍋１１内のご飯は、７０〜７６℃に温度保持するが、ここでも鍋温度センサ２１または蓋温度センサ３０の検出温度が異常に高かったり、低かったりした場合は異常として検知し、異常加熱を防止するようにする。
【００３０】
炊飯後、ご飯の温度が保温温度に低下するまで（約１００〜７３℃）と保温安定期（約７３℃）に、コードヒータ１７を発熱させて、蓋体５と炊飯器本体１との隙間空間に金属板部１８から熱を放射する。これにより、隙間からの外気の侵入による冷えを抑制するとともに、鍋１１のフランジ部１４を加熱する。また、保温時にご飯を再加熱している期間にも、コードヒータ１７により鍋１１のフランジ部１４を加熱し、鍋１１の加熱に伴い発生する水分の鍋１１の上部内面への結露を防止する。
【００３１】
次回の炊飯を行なう場合、炊飯コース表示部５５ａは前回の炊飯時に選択した「やわらか」、「ふつう」、「かたい」のいずれかの炊飯コースは点滅表示されている。例えば前回「ふつう」を選択した場合は、図３に示すように「ふつう」の表示が点滅表示される。この点滅表示は、炊飯スイッチ４２ａが押されて炊飯コースが確定するまで継続する。つぎに、硬めのご飯を炊きたい場合は、炊飯コーススイッチ４２ｃにより「かたい」を選択する。そして、炊飯スイッチ４２ａを押して炊飯コースを確定し、炊飯を開始する。
【００３２】
さらに、そのつぎの炊飯時に軟らかめのご飯が炊きたい場合は、スイッチ４２ｃにより「やわらか」を選択する。この時は、図４に示すように、前回の「かたい」の表示が点滅表示される。
【００３３】
このように、炊飯コースの表示が点滅することによって、前回選択した炊飯コースが分かりやすくなる。
【００３４】
以上のように、本実施例では、選択された炊飯コースを表示する表示手段としてのＬＣＤ５５を備え、このＬＣＤ５５は、前回選択された炊飯コースを点滅表示する。
【００３５】
このように構成したことによって、前回選択した炊飯コースの確認を容易にし、使い勝手を向上させた炊飯器を提供することができる。
【００３６】
また、ＬＣＤ５５は、炊飯コースが確定するまで前回選択された炊飯コースを点滅表示する。
【００３７】
こうすると、前回選択した炊飯コースを確認しながら炊飯コースを変更することができ、使い勝手を向上させた炊飯器を提供することができる。
【００３８】
つぎに、本発明の第２実施例を図５〜図７に基づき説明する。なお、上記第１実施例と同一部分には同一符号を付し、その共通する箇所の説明は重複するため省略する。この第２実施例は、ＬＣＤ５５の表示形態に特徴を有しており、したがってそれ以外の箇所は第１実施例と共通している。本実施例のＬＣＤ５５は、炊飯コースを炊上がりの硬さの指標で表示する炊飯コース指標表示部５５ｂを備えている。この炊飯コース指標表示部５５ｂは、「やわらか」〜「ふつう」〜「かたい」を例えば図５に示すように１９段階の指標で示し、炊飯コーススイッチ４２ｃにより選択された炊上がりの硬さの指標が点灯するようになっている。そして、炊飯コーススイッチ４２ｃを押すたびに、炊飯コース指標表示部５５ｂの炊上がりの硬さの指標が「やわらか」→「ふつう」→「かたい」→「やわらか」の順に移動して点灯するようになっている。また、炊飯スイッチ４２ａを押して炊飯コース確定するまで、前回の炊飯時に選択した炊上がりの硬さの指標が点滅表示されるように構成されている。また、炊飯コースの選択時に切スイッチ４２ｂを押すと、炊飯コースの変更が取り消され、前回選択した炊飯コースに戻るようになっている。
【００３９】
初めて炊飯を行なう場合は、図５に示すように炊飯コース指標表示部５５ｂの炊上がりの硬さの指標は、その中央部を表示するようになっており、炊上がりの硬さの指標をこの位置として炊飯を行なった後は、この位置で炊上がりの硬さの指標が点滅表示される。この点滅表示は、炊飯スイッチ４２ａが押されて炊飯コースが確定するまで継続する。
【００４０】
つぎに、硬めのご飯を炊きたい場合は、炊飯コーススイッチ４２ｃにより炊上がりの硬さの指標を「かたい」の方向へ移動させる。例えば、炊飯コーススイッチ４２ｃを３回押した場合、図６に示すように、炊飯コース指標表示部５５ｂにおける前回選択した炊上がりの硬さの指標は点滅表示し、この点滅表示よりも３段階「かたい」方向の今回選択した炊上がりの硬さの指標は点灯表示する。そして、炊飯スイッチ４２ａを押して炊飯コースを確定し、炊飯を開始する。
【００４１】
さらに、そのつぎの炊飯時にもっと硬めのご飯が炊きたい場合は、炊飯コーススイッチ４２ｃにより炊飯コース指標表示部５５ｂの炊上がりの硬さの指標を「かたい」の方向へ移動させる。この時は、図７示すように、前回の炊上がりの硬さの指標の表示が点滅表示される。
【００４２】
このように、炊上がりの硬さの指標の表示が点滅することによって、前回選択した炊飯コースが分かりやすくなり、どの程度炊上がりの硬さの指標の位置を移動させれば好みの炊上がりの硬さになるのかが分かりやすくなる。
【００４３】
以上のように、本実施例では、ＬＣＤ５５は、炊飯コースを炊上がりの硬さの指標で表示する。
【００４４】
このような構成により、どの程度炊上がりの硬さの指標の位置を移動させれば好みの炊上がりの硬さになるのかが分かりやすくなり、商品性の高い炊飯器を提供することができる。
【００４５】
本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲において種々の変形実施が可能である。例えば、おかゆ，玄米などのメニューを選択できるように構成し、炊飯コースと同様、前回選択したメニューの表示を点滅表示するように構成してもよい。
【００４６】
【発明の効果】
本発明の請求項１の炊飯器によれば、現在よりも前に選択されたメニューの確認を容易にし、使い勝手を向上させた炊飯器を提供することができる。
【００４７】
本発明の請求項２の炊飯器によれば、メニューを確認しながらメニューを変更することができ、使い勝手を向上させた炊飯器を提供することができる。
【００４８】
本発明の請求項３の炊飯器によれば、商品性の高い炊飯器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例における炊飯器の全体断面図である。
【図２】同上電気的構成および制御系統を示すブロック図である。
【図３】同上操作パネルの正面図である。
【図４】同上操作パネルの正面図である。
【図５】本発明の第２実施例における操作パネルの正面図である。
【図６】同上操作パネルの正面図である。
【図７】同上操作パネルの正面図である。
【符号の説明】
５５ ＬＣＤ

Claims (3)

1. 表示する表示手段を備え、この表示手段は、現在よりも前に選択されたメニューを点滅表示することを特徴とする炊飯器。
2. 前記表示手段は、メニューが確定するまでメニューを点滅表示することを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
3. 前記表示手段は、メニューを指標で表示することを特徴とする請求項２記載の炊飯器。

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