JP2005006842A

JP2005006842A - Hopper device of game machine

Info

Publication number: JP2005006842A
Application number: JP2003173789A
Authority: JP
Inventors: Minoru Kimura; 実木村
Original assignee: Yamasa Co Ltd
Current assignee: Yamasa Co Ltd
Priority date: 2003-06-18
Filing date: 2003-06-18
Publication date: 2005-01-13

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a hopper device capable of responding to the both of a manual supply and an automatic supply. <P>SOLUTION: A rectangular flow hole 51 for discharging tokens is provided in an inclined side of a hopper tank 42. A rectangular slide body 52 as a changeover means for closing a part of the flow hole 51 is attached to the flow hole 51 slidably in the direction of shown by a dashed-line arrow. The slide body 52 closes the part of the flow hole 51 and alternately and usably changes over between an upper flow hole in the upper side and a lower flow hole in the lower side. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、遊技機の筐体内部に設けられ、遊技の結果に基づき遊技者にメダルを払い出す遊技機のホッパー装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、遊技機であるスロットマシンでは、筐体内にホッパー装置が設けられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この種のホッパー装置は、例えばスロットマシンの筐体内に配設され内部にメダルを貯留するホッパータンクと、このホッパータンクの下方に配設されたホッパーモータと、ホッパータンク内の底部にホッパータンクの底面をその中心軸が貫通して配設されたホッパーモータの回転に連動し中心軸が回転するディスクと、このディスクに形成されたメダル嵌挿用の複数の凹部と、ホッパータンクの下部に形成されたメダル排出用のメダル通路とを備え、ディスクの回転に伴い、メダル通路から筐体に形成されたメダル払出口に向けて凹部に嵌挿したメダルを排出するように構成されている。
【０００４】
スロットマシンによる遊技中に、入賞が短期間のうちに繰返して発生した場合、例えば数百枚のメダルが連続して払出されることになり、ホッパータンクに貯留されているメダル数が不足するので、ホッパータンクにメダルを補給しなければならない（例えば、特許文献２参照）。ホッパータンクに貯留されているメダル数の不足は、ホッパータンク内に取り付けられたメダル数の残量検知のためのセンサーからの信号によって知ることができ、ホッパータンクへのメダルの補給は手動式または自動式の方法によって行われる。センサーによってホッパータンクに貯留されているメダル数の不足が検知されたとき、自動式による方法では、遊技場に配設されているメダル自動供給装置によって自動的にホッパータンクにメダルが補給され（例えば、特許文献３参照）、手動式による方法では、従業員がスロットマシンの前面パネルを開けてホッパータンクにメダルを補給する。
【０００５】
また、遊技者が遊技中にスロットマシンに投入したメダルも上記のホッパータンクに貯留される。遊技中、スロットマシンから遊技者に払出されるメダルの数より、遊技者がスロットマシンに投入するメダルの数の方が多い状態が長期間続いたとき、ホッパータンクはメダルで満杯状態になってしまい、上記のホッパーモータ等への負担となる。このような状態を防ぐために、通常、ホッパータンクにはメダル排出用の切り欠き（または孔）が設けられ、一定量を超えるメダルはホッパータンクから排出され、ホッパータンク内のメダルは一定量以下に保持されるようになっている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１−２５３０９号公報（段落［０００７］〜［０００９］）
【特許文献２】
特開平８−１０７９５８号公報（段落［０００２］〜［０００５］）
【特許文献３】
特開平６−０３１０５０号公報（段落［０００２］）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記した自動式のメダル補給の場合、メダルがホッパータンクに満杯の状態になったとき、メダルの残量を検知するためのセンサが障害となり、ホッパータンク内でのメダルの流れが悪くなり、メダル詰りが起きやすくなるという問題があり、自動式のメダル補給ではホッパータンクのメダルの貯留容量を出来るだけ小さくするのが望ましい。一方、手動式のメダル補給の場合、メダル補給を行うために遊技者に遊技を中断してもらわねばならず、遊技者にとって煩わしい。そこで、遊技中断の回数を減らすために、メダル排出用の切り欠き（穴）は、ホッパーモータに負担がかからない程度で、可能な限り多くのメダルが貯蓄できる位置に設けられていることが望ましい。
【０００８】
そこで、本発明は、手動補給と自動補給の双方に対応可能なホッパー装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、本発明は、遊技機の筐体内部に設けられ、遊技の結果に基づき遊技者にメダルを払い出す遊技機のホッパー装置において、遊技機の筐体内に配設され内部にメダルを貯留するホッパータンクと、前記ホッパータンクからオーバーフローする前記メダルを回収する回収手段と、前記ホッパータンクの側面の上位位置に形成された前記オーバーフロータンクへの前記メダルの流出用の上位フロー孔と、前記ホッパータンクの側面の下位位置に形成された前記オーバーフロータンクへの前記メダルの流出用の下位フロー孔と、前記上位フロー孔及び前記下位フロー孔を選択的に使用可能に切り換える切換手段とを備えていることを特徴としている（請求項１）。
【００１０】
このような構成によれば、切換手段により、上位、下位フロー孔をそれぞれ閉塞状態、開放状態に切り換えることにより、ホッパータンクのメダル貯留量は少なく設定される。一方、これとは逆に、上位、下位フロー孔をそれぞれ開放状態、閉塞状態に切り換えることにより、ホッパータンクのメダル貯留量は多く設定される。よって、自動補給、手動補給に応じて、切換手段により、両フロー孔のうちどちらか一方を使用可能にすることで、ホッパータンクのメダルの貯留容量を変更することができる。その結果、ホッパータンクのメダルの貯留容量を、実際に遊技機を設置する場所で採用する補給方式に応じて、現場にて容易に可変設定することができる。
【００１１】
このとき、請求項２に記載のように、前記切換手段が、前記両フロー孔のうち一方を閉塞状態にし、かつ、他方を開放状態にするものであってもよく、あるいは、請求項３に記載のように前記切換手段が、前記上位フロー孔を開放状態に保持しつつ、前記下位フロー孔を閉塞状態と開放状態に切り換えるものであってもよい。
【００１２】
また、本発明は、前記切換手段が、前記上位フロー孔と前記下位フロー孔との間をスライド可能に設けられて、前記両フロー孔のいずれか一方を閉塞するスライド体と、前記スライド体をガイドするガイド部とを備えていることを特徴としている（請求項４）。
【００１３】
このような構成によれば、ホッパータンクのメダル貯留容量の大小を設定するために、スライド体をスライドすることにより、両フロー孔を択一的に開放することができる。よって、請求項１に記載の発明と同様、ホッパータンクのメダル貯留容量を現場にて容易に可変設定することができる。
【００１４】
また、本発明は、前記切換手段が、前記下位フロー孔にスライド可能に設けられて、前記下位フロー孔を開閉自在に閉塞するスライド体と、前記スライド体をガイドするガイド部とを備えていることを特徴としている（請求項５）。
【００１５】
このような構成によれば、ホッパータンクのメダル貯留容量の大小を設定するために、スライド体をスライドすることにより、下位フロー孔を開閉することができる。よって、請求項１に記載の発明と同様、ホッパータンクのメダル貯留容量を現場にて容易に可変設定することができる。
【００１６】
また、本発明は前記切換手段が、前記両フロー孔付近に回動可能に設けられて、前記両フロー孔のいずれか一方を閉塞し、かつ他方を開放する回動板と、前記ホッパータンクに設けられ、前記回動板の一端部を回動可能に支持する支持部とを備えていることを特徴としている（請求項６）。
【００１７】
このような構成によれば、ホッパータンクのメダル貯留容量の大小を設定するために、回動板を回動することにより、両フロー孔を択一的に開放することができる。よって、請求項１に記載の発明と同様、ホッパータンクのメダル貯留容量を現場にて容易に可変設定することができる。
【００１８】
また、本発明は前記切換手段が、前記下位フロー孔付近に回動可能に設けられて、前記下位フロー孔を開閉する回動板と、前記ホッパータンクに設けられ、前記回動板の一端部を回動可能に支持する支持部とを備えていることを特徴としている（請求項７）。
【００１９】
このような構成によれば、ホッパータンクのメダル貯留容量の大小を設定するために、回動板を回動することにより、下位フロー孔を開閉することができる。よって、請求項１に記載の発明と同様、ホッパータンクのメダル貯留容量を現場にて容易に可変設定することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
この発明の第１実施形態について図１ないし図８を参照して説明する。但し、図１及び図２はスロットマシンの正面図及び筐体内部の正面図、図３はホッパータンク付近の正面図、図４は図３の１点鎖線による丸囲みの部分の右側面から見た断面図、図５は図４の１点鎖線による丸囲みの部分の拡大図、図６は図３の１点鎖線による丸囲みの部分の平面図、図７はスライド体５２の斜視図、図８はホッパー孔の斜視図である。
【００２１】
本実施形態におけるスロットマシンは、例えば図１及び図２に示すように構成されている。即ち、図１及び図２に示すように、スロットマシン１では、筐体３の前面開口が前面パネル５により開閉自在に閉塞され、この前面パネル５のほぼ中央高さの位置に操作板７が配設されると共に、この操作板７の上方に正面板９が配設されている。このとき、前面パネル５の左端部がヒンジにより筐体３に回転自在に支持されて、筐体３の前面全体が前面パネル５により覆われ閉塞されている。
【００２２】
そして、この正面板９には３個のリール窓１１が並設され、各リール窓１１の内側には左、中、右の各回転リール１２Ｌ、１２Ｍ、１２Ｒが配置され、右端のリール窓１１の横には、ゲームの演出用画面を表示する液晶ディスプレイ１３が配設されており、各リール窓１１からは、各リール１２Ｌ、１２Ｍ、１２Ｒの図柄が各々３個ずつ見えるように設定されている。
【００２３】
更に、この操作板７には、クレジットされているメダルの枚数を減じてメダル投入に代えるためのベットスイッチ１５、各リールの回転を開始させるためのスタートレバー１７、第１ないし第３ストップスイッチ１９、２１、２３、及び、メダル投入口２５や貯留メダルを払出すための精算スイッチ２７が設けられている。また、正面板９には入賞ラインが描かれると共に、入賞ライン中の有効ラインを表示する有効表示ランプ３１、ボーナスゲームの状態などを表示する種々の演出表示ランプ３３、クレジットメダルの枚数を表示するメダル枚数表示器３５が正面板９に配設され、操作板７の下方にはメダル払出口３７やメダル受け３９が設けられている。また、図２に示すように筐体３内部の各リール１２Ｌ、１２Ｍ、１２Ｒの下方にはホッパータンク４２を備えたホッパー装置４１が配設されており、図３はホッパータンク付近の正面図である。
【００２４】
以下に、ホッパー装置４１の構成について説明する。ホッパータンク４２の傾斜した側面にはメダル排出用の矩形のフロー孔５１が設けられている（図３、図６参照）。フロー孔５１には、フロー孔５１の一部を閉塞する可動蓋体として矩形のスライド体５２がスライド自在に取付けられている。このスライド体５２は、特に図４、図７に示すように、スライド方向を表す図６中の１点鎖線矢印に直交する方向のフロー孔５１の幅より若干長尺の長方形の平板状の基部５２１と、基部５２１の下面に一体形成された短い四角筒状の補強部５２２と、基部５２１の下面であって補強部５２２の両側に一体形成された一対のフック５２３とによって構成されている。尚、図示省略されているが、フロー孔５１の下方にはフロー孔５１から溢れ出るメダルを受けるオーバーフロータンクが配設されている。また、メダルを自動補給する場合に備えて、メダルにより導通状態となってホッパータンク４２内のメダル貯留量を検出するメダルセンサがホッパータンク４２に取付けられている。
【００２５】
スライド体５２は、特に図４及び図５に示すように、フック５２３によってホッパータンク４２から、ホッパータンク４２の内側方向に抜けないように取付けられており、上記した、基部５２１の長軸方向の長さがフロー孔５１の幅より長いため、スライド体５２はホッパータンク４２の外側へも脱落しない。このとき、フック５２３のツメ５２４がスライド体５２のガイドとなり、図６中に１点鎖線矢印で示す方向にスライド体５２がスライドでき、フロー孔５１の一部を閉塞して上位フロー孔と下位フロー孔とを択一的に使用可能に切り換えるようになっている。ここで、スライド体５２が本発明における切換手段に相当する。
【００２６】
また、図６及び図８に示すように、フロー孔５１の内周面の対向する位置に二対の位置決め用突起５３が形成されている。このとき、スライド体５２がフロー孔５１の下位側にスライドして上位フロー孔が開放されるとともに下位フロー孔が閉塞されている状態において、両フック５２３のすぐ上位側に一対の突起５３が位置するように形成されている。一方、スライド体５２がフロー孔５１の上位側にスライドして上位フロー孔が閉塞されるとともに下位フロー孔が開放されている状態において、両フック５２３のすぐ下位側にもう一対の突起５３が位置するように形成されている。
【００２７】
そして、スライド体５２をスライドさせる場合、スライド体５２にスライド方向への外力を加えることによって、両フック５２３が突起５３をそれぞれ乗り越える際に内方へ変位するため、スライド体５２をスライドさせることができるようになっている。一方、スライドが完了すると、突起５３がストッパーとして機能し、スライド体５２にスライド方向への外力を加えない限り、スライド体５２が勝手にスライドすることが防止される。
【００２８】
このようなホッパー装置４１にメダルを自動補給する場合には、図３，６中の１点鎖線に示すように、スライド体５２をフロー孔５１の上位側にスライドさせ、上位フロー孔を閉塞するとともに下位フロー孔を開放し、ホッパータンク４２の貯留容量を小さく設定する。入賞が長時間なかった場合は、遊技者によってスロットマシンに投入されたメダルは、開放状態の下位フロー孔の位置まではホッパータンク４２内に貯留されるが、それ以上の量のメダルは下位フロー孔から排出される。一方、ビッグボーナス等の大当りが出た場合は、ホッパータンク４２内のメダルが一気に払い出されるため、メダルセンサによりホッパータンク４２内のメダル貯留量の減少が検知され、その都度、メダルが自動供給される。
【００２９】
ところで、メダルを手動補給する場合には、図３，６中の実線に示すように、スライド体５２をフロー孔５１の下位側にスライドさせ、上位フロー孔を開放するとともに下位フロー孔を閉塞し、ホッパータンク４２の貯留容量を大きく設定する。こうすると、ビッグボーナス等の大当りが出た場合でも、ホッパータンク４２には多くのメダルが貯留されているので、メダルの払い出しによって、ホッパータンク４２内のメダルがなくなることもなく、メダル補給のために遊技者に頻繁に遊技を中断させて、遊技者を煩わせることがない。
【００３０】
従って、第１実施形態によれば、スライド体５２をスライドさせることによって、ホッパータンク４２のメダル貯留容量を大、小に切り換え設定することができるので、自動補給、手動補給の両方のメダル補給方式に対応することができる。また、ホッパータンク４２のメダル貯留容量を、実際に遊技機を設置するパチンコホールで採用する補給方式に応じて、現場にて容易に可変設定することができて簡便である。また、バネ性を有するフック５２３と突起５３の組合わせにより、スライド体５２をスライドした状態に確実に保持することができる。
【００３１】
このとき、第１実施形態では、スライド体５２は、フロー孔５１の上位側と下位側とを択一的に開放する位置に取付けられた場合について説明したが、上位フロー孔は常時開放状態に保持したまま、下位側の下位フロー孔を上記したスライド体５２と同様のスライド機構からなる切換手段により開閉できるようにしてもよい。
【００３２】
（第２実施形態）
次に、この発明の第２実施形態について図９ないし図１４を参照して説明する。但し、スロットマシンの基本的な構成は上記した第１実施形態と同じであり、重複を避けるために、以下では主として第１実施形態と相違する点について説明する。そのとき、図１ないし図８も参照し、図１ないし図８と同一符号は同一もしくは相当するものを示す。
【００３３】
なお、図９はホッパータンク付近の正面図、図１０は図９の１点鎖線による丸囲みの部分の右側面から見た断面図、図１１は図９の１点鎖線による丸囲みの部分の拡大図、図１２は図９の１点鎖線による丸囲みの部分の平面図、図１３はフロー孔の斜視図、図１４は回動板の斜視図である。
【００３４】
本実施形態では、上記したスライド体５２に代え、上位側及び下位側を択一的に使用可能に開放する回動板６２を設けた点が第１実施形態と相違する。この回動板６２は特に図１４に示すように、矩形平板状をなし、その一側の両端には円柱状の支軸６２１が外方に突出して一体的に形成されている。一方、このような回動板６２を回動可能に支持するために、特に図１３に示すように、フロー孔５１のほぼ中央部に回動板６２の両支軸６２１を支持する円筒状の支持部６２２が形成されている。こうして、図９、図１１の１点鎖線矢印の方向に回動板６２が回動自在に支持されている。
【００３５】
ところで、回動板６２の幅である両支軸６２１間の寸法は、フロー孔５１の幅である両支持部６２２間の寸法よりも若干小さく設定されている。そして、図９〜１３に示すようにフロー孔５１の下側にはその内周に沿って矩形のフランジ部６３がホッパータンク４２に一体形成されている。これにより、回動板６２をフロー孔５１の上位側または下位側に回動することで、上位フロー孔及び下位フロー孔とを択一的に開放状態にして使用する事ができる。ここで、回動板６２、両支持部６２２及びフランジ部６３により、本発明における切換手段が構成されている。
【００３６】
このようなホッパー装置４１にメダルを自動補給する場合には、回動板６２をフロー孔５１の上位側に回動させ、上位フロー孔を閉塞するとともに下位フロー孔を開放し、ホッパータンク４２の貯留容量を小さく設定する。入賞が長時間なかった場合は、遊技者によってスロットマシンに投入されたメダルは、開放状態の下位フロー孔の位置まではホッパータンク４２内に貯留されるが、それ以上の量のメダルは下位フロー孔から排出される。一方、ビッグボーナス等の大当りが出た場合は、ホッパータンク４２内のメダルが一気に払い出されるため、メダルセンサによりホッパータンク４２内のメダル貯留量の減少が検知され、その都度、メダルが自動供給される。
【００３７】
ところで、メダルを手動補給する場合には、回動板６２をフロー孔５１の下位側に回動させ、上位フロー孔を開放するとともに下位フロー孔を閉塞し、ホッパータンク４２の貯留容量を大きく設定する。こうすると、ビッグボーナス等の大当りが出た場合でも、ホッパータンク４２には多くのメダルが貯留されているので、メダルの払い出しによって、ホッパータンク４２内のメダルがなくなることもなく、メダル補給のために遊技者に頻繁に遊技を中断させて、遊技者を煩わせることがない。
【００３８】
従って、第２実施形態によれば、上記した第１実施形態と同様、回動板６２を回動させることによって、ホッパータンク４２のメダル貯留容量を大、小に切り換え設定することができるので、自動補給、手動補給の両方のメダル補給方式に対応することができる。また、ホッパータンク４２のメダル貯留容量を、実際に遊技機を設置するパチンコホールで採用する補給方式に応じて、現場にて容易に可変設定することができて簡便である。さらに、回動板６２はホッパータンク４２の内側で回動するため、フランジ部６３との組合わせにより、メダル補給時に回動板６２が勝手に回動するのを防止することができる。
【００３９】
このとき、第２実施形態では、回動板６２は、フロー孔５１の上位側と下位側とを択一的に開放する位置に取付けられた場合について説明したが、上位フロー孔は常時開放状態に保持したまま、下位側の下位フロー孔を上記した回動板６２と同様の回動機構からなる切換手段により開閉できるようにしてもよい。
【００４０】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。
【００４１】
例えば、切り換え手段は上記した両実施形態の構成に限定されるものではなく、要するにフロー孔５１を上位フロー孔及び下位フロー孔に選択的に使用可能に切り換えることができる構成であればよい。また、フロー孔５１が上位フロー孔と下位フロー孔に分離している場合であっても、本発明を同様に適用することができる。
【００４２】
また、上記した両実施形態では、本発明をスロットマシンに適用した場合について説明したが、本発明はスロットマシン以外のメダルを使用する遊技機にも適用することができて、上記した両実施形態と同等の効果を得ることができるのは勿論である。
【００４３】
【発明の効果】
以上のように、請求項１に記載の発明によれば、切換手段により、上位、下位フロー孔を選択的に使用可能に切り換えることができるため、ホッパータンクのメダルの貯留容量を可変設定することができ、自動補給、手動補給のいずれにも容易に対応することができる。よって、ホッパータンクのメダル貯留容量を、実際に遊技機を設置する場所で採用する補給方式に応じて、現場にて容易に可変設定することができる。
【００４４】
このとき、請求項２に記載のように、切換手段が、両フロー孔のうち一方を閉塞状態にし、かつ、他方を開放状態にするものであってもよく、あるいは、請求項３に記載のように切換手段が、上位フロー孔を開放状態に保持しつつ、下位フロー孔を閉塞状態と開放状態に切り換えるものであってもよい。
【００４５】
また、請求項４に記載の発明によれば、ホッパータンクのメダル貯留容量の大小を設定するために、スライド体をスライドすることにより、両フロー孔を択一的に開放することができる。よって、請求項１に記載の発明と同様、ホッパータンクのメダル貯留容量を現場にて容易に可変設定することができる。
【００４６】
また、請求項５に記載の発明によれば、ホッパータンクのメダル貯留容量の大小を設定するために、スライド体をスライドすることにより、下位フロー孔を開閉することができる。よって、請求項１に記載の発明と同様、ホッパータンクのメダル貯留容量を現場にて容易に可変設定することができる。
【００４７】
また、請求項６に記載の発明によれば、このような構成によれば、ホッパータンクのメダル貯留容量の大小を設定するために、回動板を回動することにより、両フロー孔を択一的に開放することができる。よって、請求項１に記載の発明と同様、ホッパータンクのメダル貯留容量を現場にて容易に可変設定することができる。
【００４８】
また、請求項７に記載の発明によれば、ホッパータンクのメダル貯留容量の大小を設定するために、回動板を回動することにより、下位フロー孔を開閉することができる。よって、請求項１に記載の発明と同様、ホッパータンクのメダル貯留容量を現場にて容易に可変設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１実施形態におけるスロットマシンの正面図である。
【図２】この発明の第１実施形態におけるスロットマシンの筐体内部の正面図である。
【図３】この発明の第１実施形態におけるホッパータンク付近の一部破断正面図である。
【図４】図３中の１点鎖線による丸囲み部分の右側面から見た断面図である。
【図５】図４中の１点鎖線による丸囲みの部分の拡大図である。
【図６】図３中の１点鎖線による丸囲みの部分の平面図である。
【図７】この発明の第１実施形態におけるスライド体の斜視図である。
【図８】この発明の第１実施形態におけるフロー孔の斜視図である。
【図９】この発明の第２実施形態におけるホッパータンク付近の一部破断正面図である。
【図１０】図９中の１点鎖線による丸囲みの部分の右側面から見た断面図である。
【図１１】図９中の１点鎖線による丸囲みの部分の丸囲みの部分の拡大図である。
【図１２】図９中の１点鎖線による丸囲みの部分の平面図である。
【図１３】この発明の第２実施形態におけるフロー孔の斜視図である。
【図１４】この発明の第２実施形態における回動板の斜視図である。
【符号の説明】
１スロットマシン（遊技機）
３筐体
４１ホッパー装置
４２ホッパータンク
５１フロー孔
５２スライド体（切換手段）
６２回動板（切換手段）
６２２支持部（切換手段）
６３フランジ部（切換手段）[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a hopper device of a gaming machine that is provided inside a casing of a gaming machine and that pays out a medal to a player based on a game result.
[0002]
[Prior art]
Generally, in a slot machine that is a gaming machine, a hopper device is provided in a casing (see, for example, Patent Document 1).
[0003]
This type of hopper device includes, for example, a hopper tank disposed in a slot machine housing and storing medals therein, a hopper motor disposed below the hopper tank, and a hopper tank at the bottom of the hopper tank. Formed at the bottom of the hopper tank, a disk with a central axis that rotates in conjunction with the rotation of the hopper motor that passes through the bottom surface of the bottom, a plurality of recesses for medal insertion, And a medal passage for discharging medals, and the medals inserted in the recesses are discharged from the medal passage toward the medal payout opening formed in the housing as the disk rotates.
[0004]
If a prize is repeatedly generated in a short period during a game with a slot machine, for example, hundreds of medals will be paid out continuously, and the number of medals stored in the hopper tank will be insufficient. The hopper tank must be replenished with medals (see, for example, Patent Document 2). The shortage of medals stored in the hopper tank can be detected by a signal from a sensor for detecting the remaining number of medals installed in the hopper tank. This is done by an automatic method. When an insufficient number of medals stored in the hopper tank is detected by the sensor, in the automatic method, medals are automatically replenished to the hopper tank by an automatic medal supply device arranged in the game hall (for example, In the manual method, the employee opens the front panel of the slot machine and replenishes the hopper tank with medals.
[0005]
Also, medals thrown into the slot machine by the player during the game are also stored in the hopper tank. During a game, when the number of medals that the player puts into the slot machine lasts longer than the number of medals paid out to the player from the slot machine, the hopper tank becomes full of medals. This is a burden on the hopper motor and the like. In order to prevent such a situation, the hopper tank is usually provided with a notch (or hole) for discharging medals, medals exceeding a certain amount are discharged from the hopper tank, and medals in the hopper tank are kept below a certain amount. It is supposed to be retained.
[0006]
[Patent Document 1]
JP 11-25309 A (paragraphs [0007] to [0009])
[Patent Document 2]
JP-A-8-107958 (paragraphs [0002] to [0005])
[Patent Document 3]
JP-A-6-031050 (paragraph [0002])
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the case of the automatic medals replenishment described above, when the medals are full in the hopper tank, the sensor for detecting the remaining amount of medals becomes an obstacle, and the flow of medals in the hopper tank becomes worse. However, there is a problem that medal clogging is likely to occur, and it is desirable to reduce the medal storage capacity of the hopper tank as much as possible in automatic medal replenishment. On the other hand, in the case of manual medal replenishment, the player must interrupt the game in order to replenish the medal, which is troublesome for the player. Therefore, in order to reduce the number of game interruptions, it is desirable that the notch (hole) for discharging medals is provided at a position where as many medals as possible can be stored without burdening the hopper motor.
[0008]
Then, an object of this invention is to provide the hopper apparatus which can respond to both manual supply and automatic supply.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above-described object, the present invention is provided in a gaming machine hopper device, which is provided inside a gaming machine casing and pays out medals to a player based on the game result. A hopper tank for storing medals therein, a collecting means for collecting the medals overflowing from the hopper tank, and an upper part for flowing out the medals into the overflow tank formed at a higher position on a side surface of the hopper tank. Switch for selectively enabling use of a flow hole, a lower flow hole for outflow of the medal to the overflow tank formed at a lower position on the side surface of the hopper tank, and the upper flow hole and the lower flow hole Means (claim 1).
[0010]
According to such a configuration, the medal storage amount of the hopper tank is set to be small by switching the upper and lower flow holes to the closed state and the open state by the switching means. On the other hand, by switching the upper and lower flow holes to the open state and the closed state, respectively, the medal storage amount of the hopper tank is set to be large. Therefore, according to automatic replenishment or manual replenishment, the storage means of the hopper tank can be changed by making one of the flow holes usable by the switching means. As a result, the medal storage capacity of the hopper tank can be easily variably set in the field according to the replenishment method adopted at the place where the gaming machine is actually installed.
[0011]
At this time, as described in claim 2, the switching means may be configured such that one of the flow holes is closed and the other is opened, or according to claim 3. As described, the switching means may switch the lower flow hole between a closed state and an open state while holding the upper flow hole in an open state.
[0012]
In the present invention, the switching means is provided so as to be slidable between the upper flow hole and the lower flow hole, the slide body closing either one of the two flow holes, and the slide body. And a guide portion for guiding. (Claim 4).
[0013]
According to such a configuration, in order to set the size of the medal storage capacity of the hopper tank, both the flow holes can be selectively opened by sliding the slide body. Therefore, similarly to the first aspect of the invention, the medal storage capacity of the hopper tank can be easily variably set on site.
[0014]
Further, according to the present invention, the switching means includes a slide body that is slidably provided in the lower flow hole, and closes the lower flow hole so as to be freely opened and closed, and a guide portion that guides the slide body. (Claim 5).
[0015]
According to such a configuration, the lower flow hole can be opened and closed by sliding the slide body in order to set the size of the medal storage capacity of the hopper tank. Therefore, similarly to the first aspect of the invention, the medal storage capacity of the hopper tank can be easily variably set on site.
[0016]
Further, according to the present invention, the switching means is rotatably provided in the vicinity of the flow holes, closes one of the flow holes and opens the other, and the hopper tank. And a support portion that rotatably supports one end portion of the rotation plate (Claim 6).
[0017]
According to such a configuration, in order to set the size of the medal storage capacity of the hopper tank, both flow holes can be opened selectively by rotating the rotating plate. Therefore, similarly to the first aspect of the invention, the medal storage capacity of the hopper tank can be easily variably set on site.
[0018]
Further, according to the present invention, the switching means is provided in the vicinity of the lower flow hole so as to be rotatable, and is provided in a rotation plate that opens and closes the lower flow hole, the hopper tank, and one end portion of the rotation plate. And a support portion that rotatably supports the wing (claim 7).
[0019]
According to such a configuration, the lower flow hole can be opened and closed by rotating the rotating plate in order to set the size of the medal storage capacity of the hopper tank. Therefore, similarly to the first aspect of the invention, the medal storage capacity of the hopper tank can be easily variably set on site.
[0020]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
(First embodiment)
A first embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. However, FIGS. 1 and 2 are a front view of the slot machine and a front view of the inside of the housing, FIG. 3 is a front view of the vicinity of the hopper tank, and FIG. 4 is a right side view of a circled portion of FIG. FIG. 5 is an enlarged view of a portion surrounded by a one-dot chain line in FIG. 4, FIG. 6 is a plan view of a portion surrounded by a one-dot chain line in FIG. 3, and FIG. FIG. 8 is a perspective view of the hopper hole.
[0021]
The slot machine in this embodiment is configured as shown in FIGS. 1 and 2, for example. That is, as shown in FIGS. 1 and 2, in the slot machine 1, the front opening of the housing 3 is closed by the front panel 5 so that it can be opened and closed, and the operation plate 7 is positioned at a substantially central height of the front panel 5. At the same time, a front plate 9 is disposed above the operation plate 7. At this time, the left end portion of the front panel 5 is rotatably supported by the housing 3 by a hinge, and the entire front surface of the housing 3 is covered and closed by the front panel 5.
[0022]
The front plate 9 has three reel windows 11 arranged in parallel. Inside each reel window 11, left, middle, and right rotating reels 12L, 12M, and 12R are arranged, and the rightmost reel window 11 is disposed. Next to, a liquid crystal display 13 for displaying a game effect screen is arranged, and each reel window 11 is set so that three symbols of each of the reels 12L, 12M, and 12R can be seen. Yes.
[0023]
Further, the operation plate 7 includes a bet switch 15 for reducing the number of credited medals and replacing the medals, a start lever 17 for starting rotation of each reel, and first to third stop switches 19. , 21, 23, and a medal slot 25 and a settlement switch 27 for paying out stored medals. In addition, a winning line is drawn on the front panel 9, an effective display lamp 31 for displaying an active line in the winning line, various effect display lamps 33 for displaying a bonus game state, and the number of credit medals are displayed. A medal number display 35 is disposed on the front plate 9, and a medal payout outlet 37 and a medal receiver 39 are provided below the operation plate 7. Further, as shown in FIG. 2, a hopper device 41 having a hopper tank 42 is disposed below each reel 12L, 12M, 12R inside the housing 3, and FIG. 3 is a front view of the vicinity of the hopper tank. is there.
[0024]
Below, the structure of the hopper apparatus 41 is demonstrated. A rectangular flow hole 51 for discharging medals is provided on the inclined side surface of the hopper tank 42 (see FIGS. 3 and 6). A rectangular slide body 52 is slidably attached to the flow hole 51 as a movable lid that closes a part of the flow hole 51. 4 and 7, the slide body 52 has a rectangular flat base portion slightly longer than the width of the flow hole 51 in the direction orthogonal to the one-dot chain line arrow in FIG. 6 representing the slide direction. 521, a short rectangular tube-shaped reinforcing portion 522 integrally formed on the lower surface of the base portion 521, and a pair of hooks 523 which are the lower surface of the base portion 521 and are integrally formed on both sides of the reinforcing portion 522. Although not shown, an overflow tank that receives medals overflowing from the flow hole 51 is disposed below the flow hole 51. In addition, a medal sensor that detects a stored amount of medals in the hopper tank 42 is attached to the hopper tank 42 in a conductive state due to the medals in preparation for automatically supplying medals.
[0025]
As shown in FIGS. 4 and 5, the slide body 52 is attached so as not to come out of the hopper tank 42 from the hopper tank 42 by hooks 523. Since the length is longer than the width of the flow hole 51, the slide body 52 does not drop out of the hopper tank 42. At this time, the claw 524 of the hook 523 serves as a guide for the slide body 52, and the slide body 52 can slide in the direction indicated by the one-dot chain line arrow in FIG. The flow hole is selectively switched to be usable. Here, the slide body 52 corresponds to the switching means in the present invention.
[0026]
Further, as shown in FIGS. 6 and 8, two pairs of positioning projections 53 are formed at opposing positions on the inner peripheral surface of the flow hole 51. At this time, in a state where the slide body 52 slides to the lower side of the flow hole 51 to open the upper flow hole and the lower flow hole is closed, the pair of protrusions 53 are positioned immediately above the both hooks 523. It is formed to do. On the other hand, in the state where the slide body 52 slides to the upper side of the flow hole 51 to close the upper flow hole and the lower flow hole is opened, another pair of protrusions 53 are positioned immediately below the both hooks 523. It is formed to do.
[0027]
When the slide body 52 is slid, an external force in the sliding direction is applied to the slide body 52 so that the hooks 523 are displaced inward when the hooks 523 get over the protrusions 53, respectively. It can be done. On the other hand, when the slide is completed, the protrusion 53 functions as a stopper, and the slide body 52 is prevented from sliding on its own unless an external force is applied to the slide body 52 in the sliding direction.
[0028]
When automatically supplying medals to such a hopper device 41, the slide body 52 is slid to the upper side of the flow hole 51 and the upper flow hole is closed as shown by the one-dot chain line in FIGS. At the same time, the lower flow hole is opened, and the storage capacity of the hopper tank 42 is set small. If there is no winning for a long time, medals thrown into the slot machine by the player are stored in the hopper tank 42 until the position of the opened lower flow hole, but more medals are lower flow It is discharged from the hole. On the other hand, when a big hit such as a big bonus comes out, the medals in the hopper tank 42 are paid out at a stroke, so the medal sensor detects a decrease in the amount of medals stored in the hopper tank 42, and medals are automatically supplied each time. The
[0029]
By the way, when manually supplying medals, as shown by the solid lines in FIGS. 3 and 6, the slide body 52 is slid to the lower side of the flow hole 51 to open the upper flow hole and close the lower flow hole. The storage capacity of the hopper tank 42 is set large. In this way, even if a big hit such as a big bonus comes out, a lot of medals are stored in the hopper tank 42, so that the medals in the hopper tank 42 are not lost by paying out medals, so that medals can be replenished. Therefore, the player is frequently interrupted to avoid bothering the player.
[0030]
Therefore, according to the first embodiment, by sliding the slide body 52, the medal storage capacity of the hopper tank 42 can be switched between large and small, so that both automatic replenishment and manual replenishment medal replenishment methods are possible. It can correspond to. Further, the medal storage capacity of the hopper tank 42 can be easily variably set at the site according to the replenishment method employed in the pachinko hall where the gaming machine is actually installed, which is convenient. Further, the combination of the hook 523 having a spring property and the projection 53 enables the slide body 52 to be reliably held in a slid state.
[0031]
At this time, in the first embodiment, the case where the slide body 52 is mounted at a position where the upper side and the lower side of the flow hole 51 are selectively opened has been described. However, the upper flow hole is always open. While being held, the lower flow hole on the lower side may be opened and closed by switching means comprising a slide mechanism similar to the slide body 52 described above.
[0032]
(Second Embodiment)
Next, a second embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. However, the basic configuration of the slot machine is the same as that of the above-described first embodiment, and in order to avoid duplication, differences from the first embodiment will be mainly described below. 1 to 8 are also referred to, and the same reference numerals as those in FIGS. 1 to 8 denote the same or corresponding components.
[0033]
9 is a front view of the vicinity of the hopper tank, FIG. 10 is a cross-sectional view seen from the right side of the circled portion of the dashed line in FIG. 9, and FIG. 11 is the circled portion of the dashed line in FIG. FIG. 12 is an enlarged view, FIG. 12 is a plan view of a portion surrounded by a one-dot chain line in FIG. 9, FIG. 13 is a perspective view of a flow hole, and FIG.
[0034]
The present embodiment is different from the first embodiment in that instead of the slide body 52 described above, a rotating plate 62 that opens the upper side and the lower side so as to be usable alternatively is provided. As shown particularly in FIG. 14, the rotating plate 62 has a rectangular flat plate shape, and cylindrical support shafts 621 are integrally formed at both ends on one side so as to protrude outward. On the other hand, in order to support such a rotating plate 62 so as to be rotatable, as shown in FIG. A support portion 622 is formed. In this way, the rotation plate 62 is rotatably supported in the direction of the one-dot chain line arrow in FIGS.
[0035]
By the way, the dimension between the two support shafts 621 which is the width of the rotating plate 62 is set to be slightly smaller than the dimension between the two support portions 622 which is the width of the flow hole 51. As shown in FIGS. 9 to 13, a rectangular flange portion 63 is integrally formed with the hopper tank 42 along the inner periphery of the lower side of the flow hole 51. Thereby, by rotating the rotation plate 62 to the upper side or the lower side of the flow hole 51, the upper flow hole and the lower flow hole can be selectively opened and used. Here, the rotating plate 62, the two support portions 622, and the flange portion 63 constitute the switching means in the present invention.
[0036]
When automatically supplying medals to such a hopper device 41, the rotating plate 62 is rotated to the upper side of the flow hole 51 to close the upper flow hole and open the lower flow hole, Set the storage capacity small. If there is no winning for a long time, medals thrown into the slot machine by the player are stored in the hopper tank 42 until the position of the opened lower flow hole, but more medals are lower flow It is discharged from the hole. On the other hand, when a big hit such as a big bonus comes out, the medals in the hopper tank 42 are paid out at a stroke, so the medal sensor detects a decrease in the amount of medals stored in the hopper tank 42, and medals are automatically supplied each time. The
[0037]
By the way, when manually replenishing medals, the rotating plate 62 is rotated to the lower side of the flow hole 51 to open the upper flow hole and close the lower flow hole, thereby setting the storage capacity of the hopper tank 42 to be large. To do. In this way, even if a big hit such as a big bonus comes out, a lot of medals are stored in the hopper tank 42, so that the medals in the hopper tank 42 are not lost by paying out medals, and the medals are replenished. Therefore, the player is frequently interrupted to avoid bothering the player.
[0038]
Therefore, according to the second embodiment, similarly to the first embodiment described above, the medal storage capacity of the hopper tank 42 can be switched between large and small by rotating the rotation plate 62. Both automatic replenishment and manual replenishment methods can be supported. Further, the medal storage capacity of the hopper tank 42 can be easily variably set at the site according to the replenishment method employed in the pachinko hall where the gaming machine is actually installed, which is convenient. Furthermore, since the rotation plate 62 rotates inside the hopper tank 42, the combination with the flange portion 63 can prevent the rotation plate 62 from rotating freely when the medals are replenished.
[0039]
At this time, in the second embodiment, the description has been given of the case where the rotating plate 62 is attached at a position where the upper side and the lower side of the flow hole 51 are selectively opened. However, the upper flow hole is always open. The lower flow hole on the lower side may be opened and closed by the switching means composed of the rotation mechanism similar to the rotation plate 62 described above.
[0040]
The present invention is not limited to the above-described embodiment, and various modifications other than those described above can be made without departing from the spirit of the present invention.
[0041]
For example, the switching means is not limited to the configuration of both the above-described embodiments, and may be any configuration that can selectively switch the flow hole 51 to the upper flow hole and the lower flow hole. Moreover, even if the flow hole 51 is separated into the upper flow hole and the lower flow hole, the present invention can be similarly applied.
[0042]
In the above-described embodiments, the case where the present invention is applied to a slot machine has been described. However, the present invention can also be applied to a gaming machine that uses medals other than the slot machine. Of course, it is possible to obtain the same effect.
[0043]
【The invention's effect】
As described above, according to the first aspect of the present invention, the upper and lower flow holes can be selectively switched by the switching means, so that the hopper tank medal storage capacity can be variably set. It can easily handle both automatic and manual replenishment. Therefore, the medal storage capacity of the hopper tank can be easily variably set in the field according to the replenishment method adopted at the place where the gaming machine is actually installed.
[0044]
At this time, as described in claim 2, the switching means may be one in which one of the flow holes is in a closed state and the other is in an open state. Thus, the switching means may switch the lower flow hole between the closed state and the open state while holding the upper flow hole in the open state.
[0045]
According to the fourth aspect of the present invention, both flow holes can be selectively opened by sliding the slide body in order to set the size of the medal storage capacity of the hopper tank. Therefore, similarly to the first aspect of the invention, the medal storage capacity of the hopper tank can be easily variably set on site.
[0046]
According to the fifth aspect of the present invention, the lower flow hole can be opened and closed by sliding the slide body in order to set the size of the medal storage capacity of the hopper tank. Therefore, similarly to the first aspect of the invention, the medal storage capacity of the hopper tank can be easily variably set on site.
[0047]
According to the invention described in claim 6, according to such a configuration, in order to set the medal storage capacity of the hopper tank, both flow holes are selected by rotating the rotating plate. It can be opened for a while. Therefore, similarly to the first aspect of the invention, the medal storage capacity of the hopper tank can be easily variably set on site.
[0048]
According to the seventh aspect of the present invention, the lower flow hole can be opened and closed by rotating the rotating plate in order to set the medal storage capacity of the hopper tank. Therefore, similarly to the first aspect of the invention, the medal storage capacity of the hopper tank can be easily variably set on site.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a front view of a slot machine according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a front view of the inside of the housing of the slot machine according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a partially cutaway front view of the vicinity of the hopper tank in the first embodiment of the present invention.
4 is a cross-sectional view seen from the right side surface of a circled portion indicated by a one-dot chain line in FIG. 3;
FIG. 5 is an enlarged view of a part surrounded by a one-dot chain line in FIG. 4;
6 is a plan view of a portion surrounded by a one-dot chain line in FIG. 3;
FIG. 7 is a perspective view of a slide body in the first embodiment of the present invention.
FIG. 8 is a perspective view of a flow hole in the first embodiment of the present invention.
FIG. 9 is a partially cutaway front view of the vicinity of a hopper tank according to a second embodiment of the present invention.
10 is a cross-sectional view seen from the right side surface of the circled portion indicated by the alternate long and short dash line in FIG. 9;
FIG. 11 is an enlarged view of a circled portion of a circled portion indicated by a one-dot chain line in FIG. 9;
12 is a plan view of a part surrounded by a one-dot chain line in FIG. 9;
FIG. 13 is a perspective view of a flow hole in the second embodiment of the present invention.
FIG. 14 is a perspective view of a rotating plate in the second embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
1 slot machine (game machine)
3 Housing 41 Hopper device 42 Hopper tank 51 Flow hole 52 Slide body (switching means)
62 Rotating plate (switching means)
622 Supporting part (switching means)
63 Flange (switching means)

Claims

In a hopper device of a gaming machine provided inside a casing of a gaming machine and paying out a medal to a player based on a result of the game,
A hopper tank that is arranged in the casing of the gaming machine and stores medals therein;
A collecting means for collecting the medals overflowing from the hopper tank; an upper flow hole for discharging the medals to the collecting means formed at an upper position on a side surface of the hopper tank;
A lower flow hole for outflow of the medal to the collecting means formed at a lower position on the side surface of the hopper tank;
A hopper device for a gaming machine comprising switching means for selectively enabling the upper flow hole and the lower flow hole to be used.

2. The hopper device for a gaming machine according to claim 1, wherein the switching means is configured to close one of the flow holes and open the other.

2. The hopper device for a gaming machine according to claim 1, wherein the switching unit is configured to switch the lower flow hole between a closed state and an open state while holding the upper flow hole in an open state.

The switching means is slidably provided between the upper flow hole and the lower flow hole, and includes a slide body that closes one of the flow holes, and a guide portion that guides the slide body. The hopper device for a gaming machine according to claim 2, wherein the hopper device is provided.

The switching means includes a slide body that is slidably provided in the lower flow hole and closes the lower flow hole so as to be openable and closable, and a guide portion that guides the slide body. Item 4. A hopper device for a gaming machine according to Item 3.

The switching means is provided in the vicinity of the flow holes so as to be rotatable, and is provided in a rotator plate that closes one of the flow holes and opens the other, and the hopper tank. The hopper device for a gaming machine according to claim 2, further comprising a support portion that rotatably supports one end portion of the moving plate.

The switching means is provided in the vicinity of the lower flow hole so as to be rotatable, and is provided in a rotation plate for opening and closing the lower flow hole, and in the hopper tank, and is capable of rotating one end portion of the rotation plate. The hopper device for a gaming machine according to claim 3, further comprising a support portion that supports the hopper device.