JP2004535910A - 「コンビドーズ」型の流体ディスペンサ装置 - Google Patents

Abstract

流体ディスペンサ装置であって、本体（１）と、流体を投与するための投与手段（３０）と、第１の流体を格納している第１の貯蔵器（１０）と、そして、第２の流体を格納している第２の貯蔵器（２０）と、を有し、第１及び第２の流体は、投与に先立って混合されて、１ドーズまたは複数ドーズ分の投与対象流体を形成し、特徴となる点は、前記貯蔵器（１０，２０）のうち一方の中で第１及び第２の流体を混合するための、混合物形成システムをさらに有し、前記混合物形成システムは、流体が投与される方向に対してほぼ垂直な方向に移動するように設置された手動駆動要素（５０）を有し、前記手動駆動要素（５０）は、一方の手で駆動可能であり、前記第１の流体と第２の流体との混合が完了した後、流体を投与するための投与手段（３０）を駆動するために動作し、それ以上の装置の取り扱いは不要であること、という前記流体ディスペンサ装置。

Description

【技術分野】
【０００１】
本発明は流体ディスペンサに関し、さらに詳しく言えば、「コンビドーズ」型のものに関する。これは、装置に中に２種類の異なる流体が分けて格納されており、前記２種類の流体が装置による投与に先立って互いと混合される、というものである。
【背景技術】
【０００２】
こうしたコンビドーズ型の装置は現在の技術（具体的に言えば、特許文書：ＷＯ ９９／３４ ８５３号の発明）からも公知である。当該文書に開示されているコンビドーズ型装置の場合、ユーザは、第１に装置の端部壁に軸方向の力を加えて２種類の流体を混合し、第２に装置の底部分を回転させ、第３に装置の端部壁に再び軸方向の力を加えることで、結果として得られた混合物を投与開口部経由で投与する。場合によっては、混合物を形成する動作、そして、混合物を１回（１ドーズ）又は複数回（複数ドーズ）で投与する動作の両方を、完全に一方の手だけで実行させることができる、という装置の方が好ましい。さらに、装置の端部壁に軸方向の力を加えなくてもよい、という装置の方が好ましい場合もある。装置が鼻用ディスペンサ装置である場合には、こうした軸方向の力を加える動作は、鼻孔内部に不快感を生じさせたり、ケガの原因となったりする危険を伴う。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、上述の問題が再現せず、それと同時に、製造及び組立が簡単かつ安価である、というコンビドーズ型の流体ディスペンサ装置を提供することを目的とする。
また、本発明は、２つの流体の混合物を形成する動作、および、混合物を１ドーズ又は複数ドーズで投与する動作の両方を、完全に一方の手だけで実行させることができる、というコンビドーズ型の流体ディスペンサ装置を提供することを目的とする。
【０００４】
また、本発明は、特に装置が第３者によって操作される場合に、装置の端部壁に軸方向の力を加える必要がなく、それによって、負傷の危険は回避され、操作もより容易になる、というコンビドーズ型の流体ディスペンサ装置を提供することを目的とする。
そして、本発明は、子供、老人、あるいは障害を持った人々でも、簡単かつ信頼できる形で使用できる、というコンビドーズ型の流体ディスペンサ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そこで、上記目的の達成のために、本発明は、流体ディスペンサ装置であって、本体と、流体を投与するための投与手段と、第１の流体を格納している第１の貯蔵器と、そして、第２の流体を格納している第２の貯蔵器と、を有し、第１及び第２の流体は、投与に先立って混合されて、１ドーズまたは複数ドーズ分の投与対象流体を形成し、特徴となる点は、前記貯蔵器のうち一方の中で第１及び第２の流体を混合するための、混合物形成システムをさらに有し、前記混合物形成システムは、流体が投与される方向に対してほぼ垂直な方向に移動するように設置された手動駆動要素を有し、前記手動駆動要素は、一方の手で駆動可能であり、前記第１の流体と第２の流体との混合が完了した後、流体を投与するための投与手段を駆動するために動作し、それ以上の装置の取り扱いは不要であること、という前記流体ディスペンサ装置を提供する。
【発明の効果】
【０００６】
また、混合物形成システムは、第１の貯蔵器の中でスライド移動するように設置された第１のピストンと、２つの貯蔵器の間を相互接続する通路と、そして、第１に前記ピストンと、第２に駆動要素と、特に前記要素上のカム面を介して協働する、１つ又は複数のペグと、を有し、当該カム面は、駆動要素の実質的に側面方向の動きを第１のピストンの軸方向の動きに変換し、それによって、第１の貯蔵器の中にある流体を前記通路を介して第２の貯蔵器に移動させること、とするのが効果的である。
【０００７】
また、前記通路はチェック弁を備えていること、とするのが効果的である。
また、第１の変形的な実施の形態においては、流体は、混合物形成手段を１度だけ駆動することによって混合されること、とする。
また、第２の変形的な実施の形態においては、流体は混合物形成手段を複数回駆動することによって混合され、軸方向に隔たった位置にあって、前記第１のピストンと連続的に協働することで、それを第１の貯蔵器内で軸方向に移動させる、という複数のペグを装置が有していること、とする。
【０００８】
また、駆動要素は弾性手段を備え、当該弾性手段は、駆動要素の駆動が一度終わるたびに、それを休止位置に戻す、というものであること、とするのが効果的である。
また、駆動手段は、ピボット運動可能な形で前記本体の一方の側に設置されており、好ましくは、予め定められた様態で駆動要素のストロークを制限する受け台手段及び／又はエネルギー蓄積手段を備えていること、とするのが効果的である。
【０００９】
また、第１の実施の形態においては、単一ドーズ型の装置であって、前記第１の流体と第２の流体との混合物は、駆動要素の１度だけの駆動によって、単一ドーズで投与されること、とする。
また、第２の貯蔵器は第２のピストンを備えており、少なくとも１つのペグが、先ず前記第２のピストンと、次いで駆動要素と協働して、第２の貯蔵器の中の混合物を投与すること、とするのが効果的である。
【００１０】
また、第２の実施の形態においては、装置は複数ドーズ型の装置であって、前記第１の流体と第２の流体との混合物は、駆動要素が連続して複数回駆動されることによって、複数の部分ドーズに分けて投与されること、とする。
また、流体混合物を複数の部分ドーズに分けるドーズ小分け手段をさらに有し、部分ドーズは、前記駆動要素が連続して手動で複数回駆動されることのみによって連続的に投与され、それ以外の装置の取り扱いは不要であり、両手を使う必要もなく、部分ドーズを１度投与してから次の投与までの間に、装置の１つ又は複数の構成部分を互いに対して回転させる、という操作も必要もないこと、とするのが効果的である。
【００１１】
また、ドーズ小分け手段は、それぞれが複数の部分ドーズのうち１つに対応する複数のペグを有しており、当該ペグは第１に投与手段と、第２に駆動手段と協働すること、とするのが効果的である。
また、装置は２ドーズ型の装置であって、前記第１の流体と第２の流体との混合物は、駆動要素が連続して２回駆動されることによって、半ドーズずつ２回に分けて投与されること、とするのが効果的である。
【００１２】
また、各々のペグは戻り防止手段を備えており、当該手段は、手動駆動手段の駆動によって決められる方向と反対の方向に、ペグが軸方向移動するのを防止すること、とするのが効果的である。
また、第１および第２の流体のうち一方は粉末であり、もう一方は溶媒であること、とするのが効果的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明に関する他の特徴および効果については、非限定的な例として示す添付図面を参照しながら述べる、前記発明に関する特定の実施の形態についての以下の詳細な説明を読めば、いっそう明らかになるであろう。
これ以降、本発明について、コンビドーズ型の流体ディスペンサ装置（鼻用の２回（２ドーズ）型ディスペンサの形で実装されているもの）を例に説明する。しかしながら、当然理解できるように、本発明は１ドーズ型ディスペンサや３ドーズ以上を投与する多数ドーズ型ディスペンサにも適用可能であり、さらに、鼻用以外の種類の流体ディスペンサ装置にも適用可能である。
【００１４】
図面に示すとおり、流体ディスペンサ装置は、投与開口部２が設けられた本体１を有する。その本体１の中には、第１の流体が格納された第１の貯蔵器と第２の流体が格納された第２の貯蔵器とが保持されている。効果的な構成としては、流体の一方は粉末で、もう一方は溶剤である、という組み合わせがありうる。しかし、それ以外に、それぞれに有効成分を含んだ２種類の流体であって、前記有効成分同士を投与前に混ぜ合わせる必要がある、という組み合わせを考えることもできる。
【００１５】
本発明では、前記第１、第２の流体は先ず混合され、その後で混合物として投与されるのでなければならない。これを実現するために、本ディスペンサは混合物形成システムを有する。図面に示す例では、第１の貯蔵器１０に格納されている第１の流体は、第２の貯蔵器２０に移動させられ、そこで第２の流体と混合される。
混合物形成システムは、効果的な構成として、駆動要素５０を有する。当該要素５０は、１つ又は複数のペグ１６、１７などの駆動手段と協働し、前記ペグ１６、１７自体もまた、前記第１の貯蔵器１０内部に置かれた第１のピストン１５と協働する。本発明では、前記駆動要素５０は、流体が投与される方向に対してほぼ垂直の向きに移動するように設置されており、そのため、前記装置は側面から駆動されることとなり、装置の端壁に軸方向の力を加える動作は不要である。効果的な構成として、図面に示すように、駆動要素５０は、本体１の上（当該本体の側壁の上）でピボット運動するように設置されている。当然のことながら、前記駆動要素５０については、前記本体１の内部を並進でスライドする形に、または、これに類似した他の何らかの形に設置することもできるであろう。この手動駆動要素５０は、効果的な構成としてカム面５１を備える。当該カム面は傾斜面とするのが好ましく、ペグ１６、１７と協働するが、その協働様態は、ほぼ横方向である側面駆動要素５０の動きによって、ペグ１６及び／又はペグ１７は「上向きに」（図面における上方向に）移動させられることになる、というものである。
【００１６】
本発明では、前記ペグ１６及び／又はペグ１７は、前記第１のピストン１５と協働して、これを貯蔵器内部で軸方向に移動させる。これは、第１の流体を第２の貯蔵器２０に移動させるためである。これを実現するために、装置は、第１の貯蔵器１０を第２の貯蔵器２０に接続する通路５５を有している。図面に示す例では、前記通路５５は、第１の貯蔵器１０と第２の貯蔵器２０とを隔てる仕切り要素３０の一方の側面に設けられている。効果的な構成として、前記通路５５には、混合物が第１の貯蔵器１０に向かって逆流することを防止する逆止弁が設けられている。図面に示す例の変形例として、第１の貯蔵器１０と第２の貯蔵器２０とを隔てる仕切り要素３０の内側に通路５５を設けることも考えられる。さらに前記通路５５については、第１の貯蔵器１０内部でピストン１５から加えられる力を受けて開く、という分割壁の形で実装してもよい。
【００１７】
図面に示すように、ペグ１６又はペグ１７は、効果的な構成として、制御要素５に固定されている。当該要素５はスライド移動可能な形で本体１内部に保持されており、第１のピストン１５と直接的に協働している。
図面に示した例では、混合物形成システムは、軸方向に互いと隔てられた２つのペグ１６、１７を有し、それによって、手動駆動要素５０を２度駆動することで混合物が形成されるようになっている。そうして、駆動要素５０が最初に駆動された際には、それによって、第１のペグ１６は軸方向上向きに（図における頂上側に）移動させられ、その結果として、制御要素５を軸方向に移動させる。そして、この制御要素は第１のピストン１５と協働している。そこでユーザが駆動要素５０を解放すると、要素５０は、戻しスプリング５２の力を受けて、あるいは、他の何らかの弾性戻し手段によって、自動的に休止位置に戻る。
【００１８】
効果的な構成として、第２のペグ１７は弾性タブ７０上に設けられており、第１のペグ１６が駆動されている間、前記ペグは、それが駆動要素５０と干渉することのない位置へと、弾性的に押しやられる。駆動要素の１回目の駆動が終わると、弾性タブ７０は前記第２のペグを、それが駆動要素５０と協働することのできる位置へと押しやる。その位置とは、本体および／または制御要素５に設けられたグルーブまたは肩（図示せず）である。こうした構成であるため、次に駆動要素５０が駆動される際には、第２のペグ１７が軸方向に移動し、それによって、制御要素５、さらには第１の貯蔵器１０内部の第１のピストン１５を移動させる。
【００１９】
このように、図面に示した例には、２度駆動される駆動要素５０と協働する型の混合物形成システムが示されているが、もちろん、１度しか駆動されない駆動要素によって混合物を形成することも可能である。駆動要素５０を２度駆動する必要があるのは、図に示す装置が２回分のディスペンサであること、そして、こうした形の実装であれば装置の構造が相当簡潔になること、による。
【００２０】
図３に示すように、第２の貯蔵器の中で混合物が形成されると、前記混合物は投与開口部２から投与することができる。本発明では、投与もまた側面の駆動要素５０によって実行することができ、片方の手だけ使えばよく、装置の構成要素の２つ以上を互いにいくらかの程度回転させる、という操作も必要ない。これを実現するために、第２の貯蔵器２０は第２のピストン３０を備えており、当該ピストンについては、第１及び第２の貯蔵器１０、２０の間を隔てるセパレータ要素とするのが好ましい。第２の貯蔵器２０内で完全に混合物の形成が完了すると、第１のピストン１５は第２のピストン３０と接触状態となり、そこから、制御要素５を上方向に移動させることで、前記第２のピストン３０に第２の貯蔵器２０内部を移動させる。それによって、混合物は投与開口部２を通って投与される。効果的な構成として、投与手段はさらに１つまたは複数のペグ３１、３２を有する。これらは、混合物形成システムのペグ１６、１７に対して軸方向に隔たった位置にあり、さらに、好ましい構成として、弾性タブ７０に実装されており、それによって、駆動要素５０が駆動されるたびに、それらが連続的に前記要素５０と協働する、という形にすることができる。駆動要素５０（特にそのカム面５１）は、混合物形成システムに関連して上で述べたのと全く同様の様態で、ペグ３１、３２と協働する。
【００２１】
効果的な構成として、駆動要素５０はエネルギー蓄積手段５３を備えている。これは、例えば、弾性タブの形で実装することができ、加わる力の大きさが閾値に達するまで駆動要素５０が駆動されないようにするものである。エネルギー蓄積手段５３は、第２の貯蔵器２０の中に入っている混合物が１ドーズ分、またはその一部分ずつの単位で適正に投与されること、を保証する上で特に効果的である。同様に、駆動要素５０については、受け台手段（図示せず）を備えることにしてもよい。当該受け台手段は、駆動要素５０のストロークを、そしてそれに伴う形で第２のピストンのストロークを予め決定し、それによって、第２の貯蔵器の中にある混合物を複数の部分ドーズに非常に正確に小分けする。また、変形例として、受け台手段を制御要素５及び／又はペグ３０、３１にも実装して、混合物のドーズを上記の方法で小分けする、という形も可能であろう。
【００２２】
図面に示す例では、装置は２ドーズ型の装置であり、そのため、投与手段は２つのペグ３１、３２を有しており、混合物を２回に分けて半ドーズずつ投与できるようになっている。３以上の部分ドーズに分けるのが望ましい場合は、その数に対応した分のペグを追加して設けるだけでよい。当然のことながら、単一ドーズ型の装置の場合、混合物を単一のドーズで投与するので、有するペグも１つだけであり、手動駆動要素５０も１度だけしか駆動されない。その場合は、混合物の形成についても、駆動要素を１度駆動するだけで実行されるのが好ましく、混合物形成システムが有するペグもペグ１６だけとなる。
【００２３】
また、効果的な構成として、ペグ１６、１７、３１、３２は戻り防止手段６０（弾性タブの形で実装するのが効果的）を備えている。これは、本体１の内側に設けられたウィンドウと連続的に協働するものであり、その目的は、制御要素５０が、駆動要素５０によって決められる方向と反対の方向に移動するのを防止することである。戻り防止手段６０は、制御要素５上に直接的に形成するのが好ましい。
【００２４】
また、効果的な構成として、本装置はまた、第１の貯蔵器１０にウィンドウ８０を備えており、これは、混合物の形成が完了しているかどうかがユーザの目に見えるようにするためのものである。
以上、本発明について、特定の実施の形態を参照しながら説明した。言うまでもなく、当業者であれば、添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の範囲から逸脱しない形で、本実施の形態に様々な変形を施すことが可能であろう。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に関する特定の実施の形態におけるコンビドーズ型の流体ディスペンサ装置を示す部分切り欠き概略断面図であり、混合が行われる前の、休止状態を示す図である。
【図２】図１と同様の図であり、混合が部分的に完了した状態を示す図である。
【図３】図１と同様の図であり、混合が完全に完了した後で、しかもその混合物が投与される前の状態を示す図である
【図４】図１と同様の図であり、最初の半ドーズが投与された状態を示す図である。
【図５】図１と同様の図であり、残り半ドーズが投与された状態を示す図である。

Claims (15)

1. 流体ディスペンサ装置であって、
   本体（１）と、流体を投与するための投与手段（３０）と、第１の流体を格納している第１の貯蔵器（１０）と、そして、第２の流体を格納している第２の貯蔵器（２０）と、を有し、
   第１及び第２の流体は、投与に先立って混合されて、１ドーズまたは複数ドーズ分の投与対象流体を形成し、
   特徴となる点は、
   前記貯蔵器（１０，２０）のうち一方の中で第１及び第２の流体を混合するための、混合物形成システムをさらに有し、
   前記混合物形成システムは、流体が投与される方向に対してほぼ垂直な方向に移動するように設置された手動駆動要素（５０）を有し、
   前記手動駆動要素（５０）は、一方の手で駆動可能であり、前記第１の流体と第２の流体との混合が完了した後、流体を投与するための投与手段（３０）を駆動するために動作し、それ以上の装置の取り扱いは不要であること、
   という前記流体ディスペンサ装置。
2. 混合物形成システムは、第１の貯蔵器（１０）の中でスライド移動するように設置された第１のピストン（１５）と、２つの貯蔵器（１０，２０）の間を相互接続する通路（５５）と、そして、第１に前記ピストン（１５）と、第２に駆動要素（５０）と、特に前記要素上のカム面（５１）を介して協働する、１つ又は複数のペグ（１６，１７）と、を有し、
   当該カム面は、駆動要素（５０）の実質的に側面方向の動きを第１のピストン（１５）の軸方向の動きに変換し、それによって、第１の貯蔵器（１０）の中にある流体を前記通路（５５）を介して第２の貯蔵器（２０）に移動させること、
   を特徴とする請求項１に記載の装置。
3. 前記通路（５５）はチェック弁を備えていること、
   を特徴とする請求項２に記載の装置。
4. 流体は、混合物形成手段を１度だけ駆動することによって混合されること、
   を特徴とする請求項２または３に記載の装置。
5. 流体は混合物形成手段を複数回駆動することによって混合され、
   軸方向に隔たった位置にあって、前記第１のピストン（１５）と連続的に協働することで、それを第１の貯蔵器（１０）内で軸方向に移動させる、という複数のペグ（１６，１７）を装置が有していること、
   を特徴とする請求項２または３に記載の装置。
6. 駆動要素（５０）は弾性手段（５２）を備え、当該弾性手段は、駆動要素の駆動が一度終わるたびに、それを休止位置に戻す、というものであること、
   を特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の装置。
7. 駆動手段（５０）は、ピボット運動可能な形で前記本体（１）の一方の側に設置されており、好ましくは、予め定められた様態で駆動要素（５０）のストロークを制限する受け台手段及び／又はエネルギー蓄積手段（５３）を備えていること、
   を特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の装置。
8. 単一ドーズ型の装置であって、
   前記第１の流体と第２の流体との混合物は、駆動要素（５０）の１度だけの駆動によって、単一ドーズで投与されること、
   を特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の装置。
9. 第２の貯蔵器（２０）は第２のピストン（３０）を備えており、
   少なくとも１つのペグ（３１）が、先ず前記第２のピストン（３０）と、次いで駆動要素（５０）と協働して、第２の貯蔵器（２０）の中の混合物を投与すること、
   を特徴とする請求項８に記載の装置。
10. 複数ドーズ型の装置であって、
    前記第１の流体と第２の流体との混合物は、駆動要素（５０）が連続して複数回駆動されることによって、複数の部分ドーズに分けて投与されること、
    を特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の装置。
11. 流体混合物を複数の部分ドーズに分けるドーズ小分け手段をさらに有し、
    部分ドーズは、前記駆動要素（５０）が連続して手動で複数回駆動されることのみによって連続的に投与され、それ以外の装置の取り扱いは不要であり、両手を使う必要もなく、部分ドーズを１度投与してから次の投与までの間に、装置の１つ又は複数の構成部分を互いに対して回転させる、という操作も必要もないこと、
    を特徴とする請求項１０に記載の装置。
12. ドーズ小分け手段は、それぞれが複数の部分ドーズのうち１つに対応する複数のペグ（３１，３２）を有しており、当該ペグは第１に投与手段（３０）と、第２に駆動手段（５０）と協働すること、
    を特徴とする請求項１１に記載の装置。
13. ２ドーズ型の装置であって、
    前記第１の流体と第２の流体との混合物は、駆動要素（５０）が連続して２回駆動されることによって、半ドーズずつ２回に分けて投与されること、
    を特徴とする請求項１０乃至１２のいずれかに記載の装置。
14. 各々のペグ（１６，１７，３１，３２）は戻り防止手段（６０）を備えており、当該手段（６０）は、手動駆動手段（５０）の駆動によって決められる方向と反対の方向に、ペグが軸方向移動するのを防止すること、
    を特徴とする請求項１乃至１３のいずれかに記載の装置。
15. 第１および第２の流体のうち一方は粉末であり、もう一方は溶媒であること、
    を特徴とする請求項１乃至１４のいずれかに記載の装置。

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