JP2004530969A - デジタルメディア交換所のための方法並びに装置 - Google Patents
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Abstract
ユーザーが、ユーザーをカスタマー(すなわちマスター)及びプロバイダ(すなわちキャッチャー)の少なくともいずれかとして識別するデータベースに登録される。マスターは、関心のある事項、場所及び時間のマルチメディアデータに対する要求(すなわちテンダー)を作成する。このテンダーは、1回限りの要求であっても、一定期間データ配信を購読する要求であってもよい。要求は、交換所コンピューティング装置に送信されて、同装置は、この要求を所定のキャッチャーに転送するか、その要求を電子的に掲示する。要求の送信及び転送は、電子メールによって実行され得る。キャッチャーは、要求されたマルチメディアデータを交換所に送信して、この要求に応答する。次にマスターは、送信されたマルチメディアデータを選択する。また、マスターは、交換所又は交換所のリンク先によって管理されているマルチメディアデータの既存のライブラリを閲覧してもよい。マスターは、マルチメディアデータを取得したときに、キャッチャーによって提示され、マスターによって受け付けられたデータの量に対する代金を請求されて、キャッチャーの貸方にこの金額が記入される。
Description
【技術分野】
【0001】
本発明は、コンピュータ可読ファイルを交換するための方法に関し、より詳細にはデジタルメディアファイルの交換に関する。
【背景技術】
【0002】
インターネット交換所は、製品及びサービスの交換を目的としたデジタル市場である。このような交換所は、「垂直的」なもの(例えば、自動車、製薬などの業界内の交換所)もあれば、「水平的」なもの(例えば、業界を問わず人的資源や資本設備に特化した交換所)もある。インターネット交換所は、B2B(企業対企業間)型のこともあれば、B2C(企業対個人間)型やC2C(個人対個人間)型のこともある。例えば、インターネットキャピタルグループ(Internet Capital Group)は、強力なB2B交換所を築き上げ、Ebay.comは個人対個人の交換所の成功例となり、Hotjobs.comは企業対個人の交換所の成功例となっている。しかし、このようなインターネット交換所は、インターネットが登場する前から交換(すなわち売買)が成功していた物理的物体を対象としたものである。デジタルマルチメディアデータの世界的かつ電子的な交換所は未だに登場していない。
【0003】
ビデオ及び音声の記録は、ほんの最近までアナログ方式であった。アナログ方式は、プロがスタジオで行なう記録においても、個人消費者がテープレコーダーやカムコーダー(カメラ一体型ビデオ)を使用して行なう記録においても採用されていた。今日では、マルチメディアの記録は、高速のデータ抽出が可能なフォーマットを有するデジタル方式となっている。現在市販されている装置では、デジタルマルチメディアの記録及び再生を行なうことができる。http://www.bluetooth.coml 及びhttp://bluetooth.ericsson.se/default.aspに記載のブルートゥース(Bluetooth)、http://standards.ieee.org/catalog/IEEE802.11.html 、http://www.manta.ieee.org/groups/802/l1/、及びhttp://www.computer.org/students/looking/summer97/ieee802.htm に記載の802.11、並びにラジオ波を用いたその他の新しい類似のプロトコルなどの無線伝送プロトコルを用いれば、この種の装置同士を短距離で通信させることができる。この種の装置の次世代のものは、インターネットプロトコル(IP)アドレスによってアドレス指定でき、携帯電話網、第3世代ネットワーク及びインターネットを介し、有線通信及び無線通信に対応した他の通信コンピューティング装置と通信できるようになる。
【0004】
携帯電話網において、高速かつリアルタイムのマルチメディア転送を実現するブロードバンド技術が業界標準として急速に普及しており、数億人のユーザーが、記録機能を備えた携帯電話機を使用してデジタルマルチメディアのビデオ記録及び音声記録を作成できるようになっている。膨大な台数の準固定のインターネット(すなわちウェブ)カムが世界中に設置されており、地域の高速道路やインターセクションの交通量の監視やホームセキュリティに使用されている。さらに、多くの衛星が地表及び上空の地点を撮影し、その写真をインターネットに掲載する機能を備えている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
デジタルメディアを交換でき、かつこの種のデータを所有者から必要とする人に迅速に配信するための、組織立った要求駆動型の安全な電子市場が求められている。また、市場の動向を基に価格が動的に決定される、透明性の高いデジタルデータの公開市場が求められている。このような市場すなわち交換所があれば、下記のリアルタイム無線技術に特化し、無線、衛星及び固定の通信チャネルを介したマルチメディアデータの電子転送が実現すると思われる。
【0006】
1. 第2世代(2G)技術として公知となっている、http://kbs.cs.tu-berlin.de/ 〜jutta/gsm/js-intro.htmに記載のグローバル移動体通信システム(Global System for Mobile Communication:GSM)、並びにhttp://www.cellular.co.za/cdma.htmに記載の符号分割多重アクセス(CDMA)
2. 2.5世代(2.5G)モバイル技術として公知となっている、http://www.gsmworld.com/technology/gprs.htmlに記載の汎用パケット無線サービス(General Packet Radio Service:GPRS)、並びにhttp://www.mobilebluetooth.com/edge.htm に記載のGMS進化型高速データ伝送(Enhanced Data rates for GSM Evolution:EDGE)
3. 第3世代(3G)技術として公知となっている、http://www.umts-forum.org/what_is_umts.html に記載の汎用モバイル通信システム(Universal Mobile Telecommunications System:UMTS)、CDMA2000並びにW−CDMA
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明は、ユーザーがデータベースに登録されるようにし、このデータベースによってユーザーがカスタマー(又はマスター)及びプロバイダ(又はキャッチャー)として識別される。マスターとは、一部のマルチメディアデータを鑑賞、聴取、及び体験することに関心を有し得るユーザーである。キャッチャーとは、マスターが関心を寄せるマルチメディアデータを提供することに関心を有し得、実際に提供することができ得るユーザーである。マスターは、所有権が設定されているインターネット閲覧プログラム又は公共的に入手可能なインターネット閲覧プログラムから、関心のある事項、場所及び時間のマルチメディアデータを指定することによって要求(又はテンダー[tender])を生成する。このテンダーは、1回限りの要求であっても、一定期間データ配信を購読する要求であってもよい。
【0008】
要求は、交換所コンピューティング装置に送信されて、同装置は、この要求を少なくとも1人の所定のキャッチャーに転送するか、又は、そのマルチメディアデータを提供でき得るキャッチャーによって閲覧されるようにこの要求をページに掲示(post)する。要求の送信及び転送は、直接ポイントツーポイントメッセージ送信、電子メール又はhttp://www.gsmworld.comltechnology/sms.html に記載のショートメッセージシステム(SMS)によって実行される。キャッチャーは、要求されたマルチメディアデータを交換所に送信して、この要求に応答する。マスターはデータが利用できるようになった旨の通知を受け、送信されたマルチメディアデータのうちから選択する。マスターは、交換所又は交換所からリンクされている供給業者及びメディアプロバイダによって維持管理されているマルチメディアデータの既存のライブラリを閲覧してもよい。
【0009】
ユーザーは、最初の登録時に、取引を完了するための好みの支払い方法及び代金受け取り方法を選択する。例えば、ビザ又はマスターカードが選択され得る。マスターは交換されたマルチメディアデータの代金を請求され、キャッチャーの貸方にこの金額が記入される。キャッチャーは価格を提示し、マスターはマルチメディアデータを取得したときにその価格を受け入れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【0010】
本発明の上記の目的及び利点は、下記に記載する本発明の好適な実施形態の詳細説明を添付の図面と併せて参照することにより、当業者によってより容易に理解され得る。添付の図面において、同一の要素に同じ参照符号が付されている。
【0011】
本発明は、デジタルマルチメディアデータの交換所である。この交換所では、ユーザーの「マスター」と呼ばれる小集団に属するユーザーが、特定のマルチメディアデータを取得したいという要望(すなわちオファー)を、オファーパラメータを指定することによって表明する。同じユーザーの「キャッチャー」と呼ばれる別の小集団に属するユーザーは、要求されたマルチメディアデータを提供することによってこのオファーを受け、契約が成立する。キャッチャーが既存のマルチメディアデータ又は格納済みのマルチメディアデータ、又は固定式及び移動式のデータ記録装置からのライブフィード(live feed)の販売を申し出て、マスターがキャッチャーの条件を受理した場合、この処理が逆向きに行なわれる。
【0012】
本発明によって、マスターは下記の恩恵を受け得る。
【0013】
a) 休暇で行く保養所や保養施設を下見して、レストラン、劇場、美術館、ダンスホールなどの施設の混雑状況を把握する。
【0014】
b) 現地の交通状況を調べて、移動経路を決定する。
【0015】
c) 特定の場所やその周囲、外国、育った土地の現地の気候、記念物、見どころを調べる
d) 列に並んだり、混雑に巻き込まれることなく演劇などの公演、美術館、展示会を鑑賞する。本発明のこの特徴は、特に身体障害者にとって有利である。
【0016】
マスターからの要求に応じるキャッチャーは、下記の報酬を受けることができる。
【0017】
a) マスターが定義したセッションに参加して、リアルタイムであれ時間差であれ、ライブフィード又は記録を提供することによって報酬を得る。
【0018】
b) ライブの記録又はカスタマイズした記録を必要としないマスターがアクセスできるように、マルチメディアデータ記録のライブラリを作成して提供することができる。これらの記録が利用されたときに報酬を得ることができる。
【0019】
図1に示すように、本発明によるシステムは、マルチメディアデータの鑑賞を要求するカスタマー(すなわちマスター)が使用するコンピューティング装置16、固定式又は移動式の記録装置としてプロバイダ(すなわちキャッチャー)が使用するコンピューティング装置18、並びに配信するマルチメディアデータを常時作成しているメディア企業と小売市場においてマルチメディアデータを配信している仲介供給業者とが使用するコンピューティング装置14を備える。コンピューティング装置14,16,18は、ネットワーク10を介した物理的データ経路又は無線データ経路11によって、マルチメディアデータの格納、分類及び配布を行う交換所として使用されるコンピューティング装置12に接続されている。ネットワーク10は、電話網、イントラネット等のローカルエリアネットワーク、インターネット等の広域ネットワークなど、任意の種類のネットワークであり得る。コンピューティング装置12は、データベース13を維持管理し、これを利用している。データベース13には、カスタマーの要求又はマスターの要求を格納して、これらの要求と、利用可能なマルチメディアデータ及びそのデータを提供することができるキャッチャーの少なくともいずれかとを照合するアプリケーションデータベースが含まれる。
【0020】
コンピューティング装置12,14,16,18は、メインフレームからパーソナルコンピュータ(PC)、デジタル式電話機、パームパイロット(TM)などのハンドヘルド式装置に至るまで、任意のコンピュータの構成を取り得る。図2に示す本発明の実施形態においては、この種のコンピューティング装置はバス30を有し、バス30は、中央処理装置(CPU)32、メモリ34、システムクロック36、周辺装置インターフェイス38、ビデオインターフェイス40、入力/出力(I/O)インターフェイス42、通信インターフェイス44、及びマルチメディアインターフェイス46の各々と直接接続されている。
【0021】
共通バス30は、ビデオインターフェイス40によってディスプレイ50と、I/Oインターフェイス42によってストレージ装置52(例えば、例えば、メモリゲート、ディスク、フロッピー(登録商標)ディスク、コンパクトディスク[CD]、デジタルビデオディスク[DVD])と、マルチメディアインターフェイス46によって任意のマルチメディア装置56と、周辺装置インターフェイス38によって周辺装置58(キーボード、マウス、デジタル電話機等のナビゲーションボタン、フルサイズの機器又はパームパイロット(TM)などのハンドヘルド式装置のタッチスクリーンや手書き入力スクリーンなど)と各々接続されている。また、共通バス30は、複数台のモデムなどの通信インターフェイス44によって、ネットワーク接続60(インターネットサービスプロバイダ(ISP)やその他のサービスなど)と接続されており、このためネットワーク10にも接続されている。このため、ネットワーク10とコンピューティング装置12,14,16,18(図1)、より詳細には、これらのコンピューティング装置の共通バス30との間にデータ経路が提供される。さらに、共通バス30は、通信インターフェイス44によって、固定回線無線電話システムや無線電話システム54と接続されている。
【0022】
図3aに示すように、コンピューティング装置12a〜12dとデータベース13a〜13hとは、コンピューティング装置及びストレージ装置のグローバルなネットワークを形成している。コンピューティング装置12a〜12d及びデータベース13a〜13hは、特定の地理的場所に物理的に存在している必要はないが、特定のコンピューティング装置は、ロンドン12a、ベルリン12b、ロサンゼルス12c、東京12dといった大都市圏などの特定の地理的場所にサービスを提供し得る。マスターは、コンピューティング装置16とカスタマイズされているか一般に利用されているインターネット閲覧プログラムとを使用して、マスターの地理的場所(例えば、ベルリン交換所12b)に存在するコンピューティング装置に接続する。しかし、要求されたデータが政治上の境界を越えて、別の交換所12a〜12dに存在する場合は、例えば米国在住のウェールズ人映画スターであるキャサリン・ゼタ=ジョーンズの写真がロンドン交換所12a及びロサンゼルス交換所12cのカタログ及びサービスが利用できるようになる。中央交換所は、コンピューティング装置12のうちのいずれか1つであり得、データベース13a〜13hの全てに存在する共通のレコードを管理する。特定のローカル交換所12a〜12dに宛てられた新しい情報は、そのローカル交換所コンピューティング装置12にプッシュ(送信)されて、トラフィック流のためにローカル交換所12a〜12d間での暗号キーの移動が、中央交換所によって調整される。ローカル交換所は、全てが分散型の交換所として機能し、ローカル交換所12a〜12dのうちの少なくとも1つが利用できなくなった場合に、作動中の交換所がその利用できなくなった交換所の機能を実行する。分散型の交換所の機能の1つに、別のローカル交換所に登録されたユーザーが正当なユーザーであることを全ローカル交換所に通知することがある。
【0023】
ユーザーは、世界中に存在する全てのシステムにおいて、1つのログイン及び名前を使用して、分散した交換所12a〜12dのいずれかを世界的に訪問して、マルチメディアデータを購入することができる。本発明は、多様なユーザー集団の期待に応えるため、アプリケーションプレゼンテーションレイヤ(すなわちスキン)を使用して、異なるメディアコンテンツタイプを分離し、コンテンツを複数のプールに格納する。これらのプールは、様々な方法によってユーザーに提示され得る。ある文化で受け入れられるコンテンツが別の文化では嫌悪されることもあるため、アプリケーションスキンを使用することによって、文化的な妥当性(propriety)の概念を作成し、多様なユーザー集団のニーズに対応することができるようになる。適切なプールがユーザーに提示されて、文化又は商習慣が異なる世界の一部の地域において使用される不適切なプールが隠される。本発明によって、このようなことが実現されると共に、世界的な存在感を維持し、一定のユーザーベースを維持することができる。
【0024】
図3bに、プールの利用法の例を示す。本例においては、2つの交換所12x,12zと、各々が別個のプールにサービスを提供する6つのインターフェイスポイント、すなわちカナダプール(アメリカ)12x1、ブラジルプール(アメリカ)12x2、ロンドンプール(ヨーロッパ)12z1、香港プール(ヨーロッパ)12z2、スペインプール(ヨーロッパ)12z3、南アフリカプール(ヨーロッパ)12z4とが存在する。ユーザーは、ネットワーク10(図1)を介して交換所12x,12zに接続し、ユーザーのデータベースプロファイルに基づいてスキンすなわちインターフェイスが選択される。
【0025】
アメリカのユーザー向けと、ヨーロッパのユーザー向けの2種類の実行可能スキンが生成される。ロンドンプールには文化的に受け入れられないコンテンツが含まれている可能性があるため、アメリカのユーザーはロンドンプールへのアクセスを禁じられるが、香港、スペイン、南アフリカのプール12z2〜12z4はアクセス可能であり得る。
(ユーザー)
交換所コンピューティング装置12は、交換所に参加している全ユーザーを管理するためのデータベース13を維持管理している。交換所コンピューティング装置12に接続する全ユーザーは、要求者、プロバイダを問わず、図5aにユーザーテーブル70としてレイアウトを示した一意的なレコードを割り当てられる。ユーザーは、ユーザーIDフィールド70a、ファーストネームフィールド及びラストネームフィールド70g,70h、電子メールフィールド70iに格納された情報によってテーブル内で一意的に識別される。これは、電子メールアドレスが世界中で一意的であるとされているためである。ユーザーの好みの通貨、言語、決済方法(ビサ、マスターカード、債権機構又は債務機構など)がフィールド70b〜70dに記録される。
【0026】
キャッチャーの機能を果たすユーザーに対して、キャッチャーIDフィールド70fに一意的な値が割り当てられる。マスターをキャッチャーとして登録する場合、追加のデータがキャッチャーテーブル72に追加される。このデータは、データストレージIDフィールド72bにおいて、特定のキャッチャーから提供された画像が存在するストレージシステムを識別する。アップロードのセキュリティ手順の一環として、SMSメッセージを受け取ることができ、前払い式の電話ではない電話番号が、SMSコンタクト番号フィールド72cに格納される。さらに、キャッチャーは、パスワードを割り当てられるか又は選択し、そのパスワードがパスワードフィールド72dに暗号化されたフォーマットで格納される。RIPE−MDなどの公知のハッシュアリゴリズムを使用して、パスワードが安全に暗号化される。本発明の好適な実施形態においては、キャッチャーは大手のクレジットカードで名目的な会費を支払う必要があり、クレジットカード番号の会員名と、キャッチャーの電話の名義人とが一致するかどうか検証される。無論、他の検証方法を使用してもよい。
【0027】
キャッチャーは、データ経路11kを介して交換所にマルチメディアデータを掲示できるようになる。キャッチャーは、この機能を使用するためにはユーザーパスワード、コールバック認証用のSMS対応の電話番号、及びデータの格納場所を有する必要があり得る。データ格納場所は全て、ローカル交換所及び中央交換所の少なくともいずれかによって管理されている。基本的に、キャッチャーは交換所のとなり耳となる。キャッチャーはコンテンツすなわちマルチメディアデータを提供する。
【0028】
2.5Gネットワーク事業者及び3Gネットワーク事業者などのネットワーク通信事業者との協業、及び記録装置の製造業者との協業によって、世界中からキャッチャーが加入するように意図される。例えば、ユーザーが2.5G又は3G対応の通信装置用のサービスに新規加入した場合、又は加入者が新しい2.5G又は3G対応の通信装置を購入した場合、これと同時に、そのユーザーは、キャッチャーとなることによって得られるサービスに関する情報を受ける。キャッチャーが、キャプチャーされたマルチメディアデータをダウンロードするためにログインしたときに、交換所12は、キャッチャーの記録装置をポーリングして、この装置の特定のデータを自動検出する。これによって、価格設定のためのデータの品質が決定される。
【0029】
マスターの機能を果たすユーザーに対して、ユーザーテーブル70のマスターIDフィールド70eとマスターテーブル74の同じフィールド74aとに一意的なID値が格納される。キャッチャーテーブル72と同様に、マスターは、SMSコンタクト番号とパスワード値とを入力する必要があり、これらの値はフィールド74b,74cに各々格納される。下記に詳細に説明するように、本発明によって、マスターは、マルチメディアデータに対する要求を交換所に掲示できるようになる。このような掲示は、マスターと、求められているマルチメディアデータを提供しようとするキャッチャーとの間の契約の一部分をなすものである。マスター及びキャッチャーの双方にSMSのコールバックによるセキュリティ審査を要求し、さらに掲示用の画面にアクセスするためのパスワードを使用することによって、必要なセキュリティと契約の各当事者の実施義務とが保証される。その他のセキュリティ対策を、SMSによる審査の代わりに用いても、これに付け加えて用いてもよい。
(データ)
本発明によって、コンピューティング装置16を使用するマスターは、交換所コンピューティング装置12にアクセスして、マルチメディア記録を鑑賞できるようになる。このような記録には、ビデオ、音声、静止画、アニメーション、衛星放送、ストリーミングインターネット放送、ライブウェブカム記録、ニュース、株式相場表示、スポーツ、音楽、芸術の催し、その他の娯楽などがあり、これらは、キャッチャーが、コンピューティング装置18又は供給業者/メディアのコンピューティング装置14を使用して、マスターが定義した地理的場所からリアルタイムで提供するか、又は事前に記録して提供している。
【0030】
キャッチャーのコンピューティング装置18は、イベントの開催地など、特定の呼び物がある場所(タイムズスクエア、シャンゼリゼ、国際宇宙ステーション、高速道路の出口ランプ、人気のあるテーマパーク、評判のレストラン、ディスコ、空港、山頂、スキー行楽地、外国の海岸、行楽地、スポーツイベント、会議、音楽コンサートなど)に設置され、そこで作動する複数台の装置の組であり得る。キャッチャー18が、マスターが要求したロケーションからライブフィード提供することができる場合、直ちにマスターのコンピューティング装置16とキャッチャーのコンピューティング装置18との間にリアルタイムオンラインセッションが開始され得る。しかし、要求に応じられるキャッチャー18がいない場合、マスター16がオンラインマルチメディアデータをリアルタイムで受信するか、又はあらかじめ記録済みのデータを鑑賞できるように、後でセッションを実行するように設定が行なわれる。
【0031】
マルチメディアデータには次のような種類がある。
【0032】
1. ビデオライブ、リアルタイムビデオ、あらかじめ記録されたビデオ、又はライブと記録済みのビデオとの組み合わせ。系列のメディアやマルチメディア供給企業が提供する、MPEG(登録商標)、QuickTime(登録商標)、ASF、リアルメディアなどの種々のフォーマットの映画。
【0033】
2. 上記のメディアやマルチメディア供給企業などの種々のプロバイダが提供する静止画像、衛星写真及びアニメーション。
【0034】
3. イベントの主催者との協業によって提供される開催中のライブスポーツイベント、会議又はコンサートなどの音声。MP3などの全ての音声フォーマットを利用することができる。ライブイベントの音声が要求されると、音声対応のウェブカム又は3G対応電話機を使用してその音声が取得される。場合によっては、音声及びビデオのズーム、角度回転など、ウェブカムの遠隔制御が提供され得る。
【0035】
上記した種類のデータなど、あらゆる種類のマルチメディアデータが、マスターによって交換所から取得され得るか、又は購読サービスの一環としてマスターのコンピューティング装置16にプッシュされ得る。カスタマイズされたニュース、スポーツ、金融の最新情報などを、メディア、供給業者、キャッチャーの少なくともいずれかのコンピューティング装置14,18から送信することができる。これは、本質的には本発明の出版の実施形態であり、マスターが購読をし、特定のデータを一定期間受け取るか、取引毎に受け取る。
【0036】
データは、マルチメディアデータに関する説明が記載され、データ本体が添付された電子メールを送信するなど、数多くの方法によって交換所12に配信されて、交換所ストレージ13に格納される。別法として、機密に関わるデータに対して、データを暗号化して配信するためのインターフェイスを使用し得る。データは、配信時にユーザーによって定義されたルールに従って取り扱われる。この種のルールには、例えば「共同権利は、独占権が売却されていないか、有効でなくなった場合にのみ売却できる」などの法的な所有権の取り扱いに関する指示などがある。さらに、マルチメディアデータは、マスターにデータを買う気にさせるために使用する、サムネイル表示に対応したフォーマットに処理され得る。
【0037】
マルチメディアデータのカタログ作成は、様々な方法によって行なうことが可能である。好適な実施形態においては、2つのデータ分類方法、隣接リスト(adjacency
list)モデルと入れ子集合(nested set)モデルとが使用される。図4aに示す隣接リストモデルにおいては、データは順序付けられておらず、データに含まれるある値に基づいた一定の順序での表示のみが可能である。この例としてアルファベット順でのデータの表示があり、大半の操作でこれでこと足りる。図4bに示す入れ子集合モデルでは、順序情報をカタログツリーに格納することができる。さらに、連続する3レベルの取得が簡単な操作である。順序を指定したカタログツリー構造によって、データの迅速な取得が可能となる。例えば、最も人気があるかアクセスの多いカテゴリをカタログツリーの一番上に配置することができる。さらに、非常に人気のあるマルチメディアデータのユニットを独自のカテゴリに分類して、そのカテゴリをカタログツリー内ですぐにアクセスできる場所に配置するか、又は数千のマルチメディアのユニットからなるカテゴリの前に配置してもよい。
【0038】
本発明では、データのカタログを作成するために、データベースのデータ量を減らすと共に、柔軟な経路をたどってデータにアクセスできるようにする。予約語又は特殊語は特別な処理を行なう必要があるため、全ての単語又は成句がスキャンされて、予約語又は特殊語を含む成句が検出される。初めて出現した単語は、カタログに追加されるマルチメディアデータと関連付けられた後に、その新規単語が説明リストに追加される。このため、「マドンナ」などの単語は、説明テーブルに一度しか登録されないが、この単語に、多くのデータファイルが1対多の関係で関連付けられる。「ロンドン」という単語が、東経0.00度、北緯42.34度の地理的地点に関連付けられるように、単語の定義を入力し得る。このため、米国にはロンドンという地名が数箇所存在するため、「ロンドン」という単語を複数の場所に関連付けることができるようになる。さらに、「ロンドン」という単語を、複数の点に囲まれた領域に関連付けることができる。
【0039】
データベースにデータのカタログを作成し、そのデータを格納したのち、元のビデオ及び画像データからサムネイル画像を作成し、音声データから短いトラックを作成し得る。サムネイルは、迅速にアクセスできるように元データとは別に保存され得る。格納されたマルチメディアデータを参照する方法の例を、図5bに示す。データの各ユニットはメディアテーブル76に定義されており、各々に一意的なID 76aが割り当てられる。データの種類は、関連付けられているフォーマットテーブル88に記録される。上記したように、メディアレコードは、テーブル78a〜78dに定義されたキーワードによってエリア、カテゴリ、及びロケーションに組織化されている。各エリアは、さらにポジションテーブル90によって定義され得る。各メディアテーブルは、エリア−メディアテーブル、カテゴリ−メディアテーブル、ロケーション−メディアテーブル、キーワード−メディアテーブル80a〜80dを介して、相当するテーブル78a〜78dに関連付けられている。
【0040】
キーワードテーブル78dは、エリア−キーワード、カテゴリ−キーワード、ロケーション−キーワードの変換テーブル82a〜82cを介して、エリアテーブル、カテゴリテーブル、及びロケーションテーブル78a〜78cに関連付けられている。さらに、上記したように、キーワードテーブル78dは、言語テーブル86を介して予約語テーブル84に関連付けられている。
(要求の生成)
マスターがマルチメディアデータを要求してその取得を指示することができるという本発明の機能は、図6に示すリクエスタ処理100によって実行される。ステップ102において、リクエスタ処理100は、画面図103(図6b)に記載した処理100のグラフィカルユーザーインターフェイス(GUI)101にあるリスト103に示すように、マスターが求めるマルチメディアデータのロケーションを選択できるようにする。さらに、ステップ104において、正確な要求が領域105(図6b)に記載され得る。この説明は、下記に記載するキーワードを使用して行なわれ得、ステップ106において、要求がキャッチャーがアクセスできるデータベース13(図1)の場所に掲示されるか、又は他の手段(電子メールなど)によって指定されたキャッチャーに要求が転送される。
【0041】
マスターは、要求を掲示又は送信するために、マスターは、交換所のコンピューティング装置12に接続(すなわちログイン)する。このステップは、コンピューティング装置16(図1)からデータ経路11を介してアクセスすることによって実施され得る。ダイヤルアップモデム、任意の種類のケーブル又はデジタルの加入者回線(XDSL)、2.5G対応通信装置又は3G対応通信装置による双方向の衛星リンクなど、その他の通信技術も使用し得る。交換所は、キャッチャーのロケーション、装置の品質などのユーザーが指定した優先度に基づいて、適格とされたキャッチャーにこの要求を転送する。上記したように、適格とされたキャッチャーがすぐにこの要求に応答することができない場合は、この要求が、キャッチャーの集団に電子メールによって送信されると共に、公共的にアクセス可能なインターネットのウェブページに掲載される。
【0042】
図5cにおいて、要求レコードのレイアウトフォーマットがテンダーテーブル92に定義されている。各要求には、一意的なID値が割り当てられ、この値はテンダーIDフィールド92aに格納される。関連のテンダーを容易に検索できるようにするためのテンダー説明テーブル94が、テンダー説明IDフィールド94aと、テンダーテーブル92のテンダーIDフィールド92aと同じ情報を格納している一意的なテンダーIDフィールド94bとを有するように定義されている。テンダーテーブル92は、言語テーブル86を介して予約語テーブル84と関連付けられている。この関連付けによって、要求を生成した言語で記載された要求の本文に含まれる事前定義された予約語(表3に記載したものなど)を正しく解釈できるようになる。
【0043】
好適な実施形態では、要求を生成するために本明細書に記載した方法を利用しているが、検索スクリプトを作成するソフトウェアを使用してもよい。本発明による検索方式では、特にハンドヘルド式装置での使用に適するように、迅速かつ容易に情報を入力できるように設計されている。本発明による方式では、下記の基本的な前提条件を採用している。
【0044】
a) 各行(すなわち改行文字[LF]又は復帰文字[CR]によって中断されたテキスト)は、関連する一連のコマンドである。
【0045】
b) 空白文字(SP)によって区切られている文字のグループは、各々が意味のある単語であると決定される。
【0046】
c) 単語が2つの日付区切り文字(「/」又は「.」)を含んでいる場合は日付として取り扱う。
【0047】
d) 単語が千の位の区切り文字又は少数区切り文字を含んでいる場合は値として扱う(「1,000.00」又は「1.000,00.」)。
【0048】
好適なデータ及び値のフォーマットは、ユーザー登録時か又はその後に、ユーザー設定で事前に選択され得る。文法が異なる別の言語を使用するユーザーが使用しやすいように、行にある単語の順序は重要視されない。この検索方式のコマンド単語を表1に示す。
【0049】
【表1】
検索要求を表2に記載する。
【0050】
【表2】
クエリーを入力するために、リクエスタ処理100は、要求を入力することができるフォームを表示する。クエリー入力は、インターネットの検索エンジンに使用されているような自由入力クエリーシステムによって実現できる。このようなシステムでは、「and」オペランド及び「or」オペランドを1行のテキストに使用することができる。しかし、このような単純な方法では、ロケーションとしてのダービー(イングランドにある都市)と、競争のサブカテゴリとしてのダービー(ロンドン近郊で開催される有名な競馬)とを区別するのが困難となる。1行検索による方法では、考えられるあらゆる組み合わせが検索されてしまい、ユーザーの不満につながることが多い。
【0051】
複数行によるクエリーシステムを使用すれば、システムで単語が解釈される方法を制御できるようになる。「and」オペランドと「or」オペランドとの曖昧さは、別の行に要素を記載することによって回避できるようになる。1行に含まれる2つの要素の関係は「or」として解釈され、別の行に記載した要素間の関係は「and」として解釈される。1行に単独で「or」が使用された場合、クエリーが2つの別のクエリーに分割され、1つの行に単独で「and」を使用した場合と同様である。「or」を使用すると共通部分が返され、「and」を使用すると和が返される。
【0052】
曖昧さをさらになくすために、表3に記載するようなヒント単語が使用される。
【0053】
【表3】
多言語での予約語の定義とその使用とがデータベースに格納されることによって、地域交換所12a〜12d(図3)においてその地域に特有の言語の機能拡張が提供される。クエリー入力は、新しい要求を入力して、以前に実行された要求を選択することによって行ない得る。さらに、音声対応コンピューティング装置16において、音声コマンドを受け付け、その音声を正しいクエリー入力に変換してもよい。
【0054】
図6aに戻ると、ステップ108においてマスターが要求に対する応答がないことを判定すると、ステップ110において、マスターは潜在的なキャッチャーを、所定のリストから選択するか、又は既知のキャッチャーの識別情報を入力することによって選択する。図6cに、キャッチャーのリスト111の例を示す。ステップ112において、適宜、選択されたキャッチャー宛てのメッセージが適切な言語に変換される。ステップ114において、送信者の匿名性を保護しつつ、直接選択されたキャッチャーにメッセージが送信される。マスターは、キャッチャーと直接通信を行なって、求めているマルチメディアデータを、キャッチャーが自分の代わりに収集する意志があるかどうかを問い合わせることができる。キャッチャーの匿名性は常に維持されており、キャッチャーは所望すれば応答することができる。
【0055】
ステップ114でメッセージが送信されたのちに、又はステップ108で応答が受信された場合に、ステップ116において、リクエスタ処理100は、マスターが送信されたマルチメディアデータのリストを閲覧できるようにする。マスターは送信された応答を閲覧して、アップロードされたマルチメディアデータを購入することができる。別法として、マスターは、直接通信セッションを行なうキャッチャーを選択し、リクエスタ処理100が双方の当事者の匿名性を保証して、活動を監視及び記録することもある。要求に応答したマルチメディアデータの送信は、マスターに対するそのデータを購入するというオファーとなる。図5cに記載するように、オファーはオファーテーブル92に記録され、オファーテーブル92は、対象のデータを記録しているメディアテーブル76と、そのデータに対する実際の要求を記録しているテンダーテーブル92とにリンクされている。要求のマスターは、テンダーテーブルに関連付けられたマスターテーブル74に記録され、データのキャッチャーは、メディアテーブルに関連付けられたキャッチャーテーブル72に記録される。1人のマスターから送信された同一の要求を区別するために、付加的な取引テーブル98が作成されており、要求の個々の繰り返しに関連付けられている。
【0056】
図6aに戻ると、ステップ118においてマスターがファイルだけではなくリアルタイム鑑賞セッションを要求していた場合、ステップ122でマスターは提供(contributing)キャッチャーを選択し、ステップ124でそのキャッチャーとの間で通信チャネルを開いて、ステップ126で指示を送信し、ステップ128でフィードバックを受信する。このようなセッション129の例を図6dに示す。このキャッチャーがすぐに応じられない場合は、マスターの要求を満たすため、このキャッチャーが派遣されて、記録を作成するか、手配された時間にライブフィードを提供するように手配が行なわれ得る。マスターの要求がなくなったら、ステップ130において取引が完了する。
【0057】
ステップ118において、あらかじめ準備された1つ以上のマルチメディアデータが選択された場合、要求されたロケーション又はイベントが事前に記録されているか、あらかじめライブフィードとして現在利用できる場合、マスターはその記録を直ちに鑑賞又は聴取することができる。データの表示又は送信が行なわれる前に、ステップ120において、通知又は承認のために、要求(すなわちテンダー)の入力に対する応答がマスターに返され、契約の完了のための全データが入力されて、ステップ130において、マルチメディアデータが購入される。このような応答の例を表4に示す。
【0058】
【表4】
(アップロード)
キャッチャーがキャプチャーしたマルチメディアデータをデータベース13(図1)に格納するために、データをアップロードできるようにする機能は、図7aに示すアップロード処理140によって実行される。ステップ142において、キャッチャーが、交換所12にアップロードしてデータベース13に格納させるマルチメディアデータのユニットをコンピューティング装置18で選択する。ステップ144において、選択されたユニットの名前又はアドレスのリストが生成され、ステップ146において、キャッチャーは、選択したユニットに対して説明(マルチメディアデータのコンテンツの説明、例えば「動物園の動物」など)を指定するように要求される。ステップ148において、アップロード処理140は、マスター候補者のためにこの説明を少なくとも1つの言語に変換して、上記したように適切なキーワードを割り当てる。
【0059】
随意的にステップ150において、全ユニットに対して標準の価格とコンテンツの格付けとを設定し得る。別法として、ステップ152において、標準の設定を無効にして、各ユニットの属性を設定し得る。ステップ154において、各ユニットに対するサムネイルが生成される。ステップ156において、アップロードするマルチメディアデータのリストがキャッチャーの識別情報と共に交換所コンピューティング装置12(図1)に提示される。画面図155(図7b)に示すように、ステップ146の説明、ステップ148のキーワード、ステップ150の価格設定、ステップ152,154の優先順位及びサムネイル、及びその他の情報(性的なコンテンツを示す格付け、言語など)が処理140に入力される。
【0060】
ステップ158において、リストアップされたマルチメディアデータが交換所コンピューティング装置12に転送され、ステップ160においてサムネイルが転送される。これらのユニットは直ちに送信されるか、或いはアップロードのキューに入れられたのちにバッチ送信される。バッチ送信は、料金が低いかトラフィックが低い時間帯を有利に活用するようにスケジューリングすることができる。アップロード処理140は自動的に回線の問題に対処し、使用ごとに課金される接続では、転送後に接続を切断し得る。ステップ162において全ユニットをアップロードしたのち、この事実を証明する指標が設定されて、その後ステップ164においてメッセージ(電子メールなど)がキャッチャーに送信される。
【0061】
マルチメディアデータユニットがアップロードされたら、キャッチャーが交換所コンピューティング装置12にログインして、アップロードされたユニットにアクセスできることがキャッチャーに対して通知される。このアクセスは、ステップ166に示すように、何らかのシークレットコードを入力することによって行なわれる。ステップ168において、このコードに一致するアップロード済みのマルチメディアデータがキャッチャーに対して表示される。図7aに示すように、ステップ170において、関連付けられたサムネイルが表示される。キャッチャーが表示結果に満足した場合は、ステップ172において、アップロードしたマルチメディアデータを承認して、販売に供する。キャッチャーが満足しない場合は、アップロードしたデータのユニットの一部又は全部を削除することができる。
(ブラウザ)
本発明は、ユーザーが大量のマルチメディアデータユニット又はファイルを評価することができるように、データのカテゴリに基づいてデータを閲覧できる機能を提供する。データのカテゴリについては、図5bに関して上記に記載した。カテゴリには、例えば、特定のキャッチャー(特定のキャッチャーによってアップロードされた全データなど)、マルチメディアデータがキャプチャされたロケーション(スイス又はチューリッヒなど)がある。また、マルチメディアを説明するキーワードもカテゴリとして使用し得る。閲覧は、図8aに示す処理180によって実行される。ステップ182において、コンピューティング装置16,18(図1)で実行される処理180は、この装置が過去において処理180を実行するために使用されたかどうかを判定し得る。
【0062】
ステップ184においてコンピューティング装置がユーザーアクセス情報を保有していると判定された場合、ステップ186において、データ経路11を介して交換所コンピューティング装置12にユーザーをログインさせるためにこの情報が使用される。コンピューティング装置がこの情報を所有していないと判定された場合、ステップ188においてユーザーにこの情報の入力を求める。ステップ190において、ユーザーは匿名ログインの使用を要求し得る。匿名ログインでは、ユーザーは、交換所の閲覧はできるがデータの購入はできない。ステップ192において、匿名閲覧のためのパラメータが設定される。ステップ194において、格付けに応じてデータへのユーザーアクセスを許可する付加的なパラメータが設定される。
【0063】
ステップ196において、事前登録済みのユーザーが識別されて、その後ステップ198において、処理180は特定のユーザー言語を決定し、ステップ200において、図8cの画面図199に示すように、好みの設定に応じてコンピューティング装置に使用される端末ディスプレイが設定される。ステップ204において、ユーザーは好みの設定を変更できるようになり、新しい好みの設定を設定することを決定したユーザーは、ステップ206でこの設定を行なう。また、ステップ206では、新しい好みの設定が交換所のデータベース13に格納される。ユーザーが設定を変更しないことを決定した場合は、ステップ208において、ユーザーの既存の好みの設定がデータベース13から読み込まれる。
【0064】
ステップ210において、交換所に登録されていないユーザー、すなわち図5aに関して記載したデータベースレコードを有さないユーザーは、一意的なID(電子メールアカウントなど)を提供するように求められる。ステップ212において、ユーザーは付加的な情報を入力してもよく、入力された情報はステップ214において受け付けられて格納される。ステップ216において、提供された新たなユーザー情報がすべてローカル交換所12a〜12d(図3)に格納される。
【0065】
ステップ218において、ユーザーは表示方法を選択し、ステップ220において処理180がたどる分岐が決定される。ユーザーがカテゴリによる表示を選択した場合、ステップ222において、カテゴリ及びサブカテゴリがリスト表示される。キーワードによる表示が選択された場合、ステップ224において選択されたキーワードに一致するマルチメディアデータが検索される。ステップ226において、選択された提供者(contributor)によって提供された全マルチメディアがリスト表示される。ステップ228において、ステップ222,224,226のいずれかで選択された全データがユーザーに対して表示される。
【0066】
図8bにおいて、ステップ240で、選択されたマルチメディアデータのサムネイルが処理180によって取得され、図8dの画面図241に示すようにユーザーに表示される。ステップ242において、一部のユニットは、ユーザーによって選択されて、直ちに取得されるか又は後から取得される。例えば、243S(図8d)のサムネイルが選択された場合、完全なマルチメディアデータユニット243F(図8e)が選択されて取得される。ステップ244において、サンプルがユーザーに転送される。ステップ246において、ユーザーはダウンロードされたサンプルを確認し、ステップ248においてその価格を確認する。ステップ250において、承認されたサンプルが注文書の現在の勘定(running tally)に追加され得る。ステップ262において、ユーザーは注文書を確認し得、ステップ264において、選択した承認前の項目をダウンロードし得る。ステップ266において注文を承認したのちに、ステップ268において、ユーザーは注文に対して支払いを行い得る。
【0067】
ステップ270,272,274において、ユーザーは自身のアカウントの残高、並びに現在及び過去の取引を確認することができる。ステップ276,278,280,282,284においてアカウントの残高が調整され得、ステップ286において購入が承認され得る。次に、ステップ288においてダウンロードする購入済みのマルチメディアデータユニットが選択され得、ステップ290においてダウンロードされ得る。
(確認)
本発明は、ユーザーがアカウント(すなわちマスターの購入並びにキャッチャーの売上の金額及び履歴)の確認及び評価を行なうことができるように、履歴データと金融データとを評価するための機能を提供する。また、図9の確認処理300によって、キャッチャーは、自身の提示物の価格を変更したり、人気のないマルチメディアデータユニットを削除することができる。交換所は、人気のないデータが削除されるように、キャッチャーが提示したマルチメディアデータのスペース及び維持管理の費用を各キャッチャーに請求してもよい。
【0068】
処理300は、確認を行なっているユーザーに対して過去のセッションのリストを表示し、ステップ302において、ユーザーは確認又は比較の少なくとも一方を行なうセッションを1つ以上選択する。各セッションは、アップロード及び購入されたボリュームからなる。換言すれば、各セッションは、1回のアップロードセッションの間にキャッチャーによってアップロードされたマルチメディアデータユニットと、特定のアップロードセッションから購入されたマルチメディアデータユニットとからなる。ステップ304において、ユーザーは確認を行なうボリュームを選択し、ステップ306において、交換所全体の統計値と比較する。ステップ308において、ユーザーは提示価格を調整し得る。或いは、ユーザーはステップ310に進み、削除するマルチメディアデータユニットを1つ以上選択し、ステップ312において削除が行なわれ、ステップ316において再読込みを行なうか、ステップ314において、データがより良く表示されるようにサムネイルを再生成する。
(実施例)
1) 本発明によるシステムを使用して、交通渋滞を回避することができる。運転手が、ポルトマイヨとラデファンスとのいずれかの出口で降りるかを乗客に尋ねる場合を考える。乗客は、ハンドヘルド式コンピューティング装置16(図1)を使用して交換所12にログオンして、音声コマンドによって行きたい場所のデータを提供する。鑑賞料を支払う合意がなされたのちに(電話料金などに自動的に課金されることもある)、要求された出口場所のメディアデータがコンピューティング装置16に配信される。要求されたコンテンツを待つ間、最新のオファーに関する短い広告が表示され得る。運転手は、2つの出口の現在の交通情報を閲覧し、ポルトマイヨはかなり混雑しており、ラデファンスで降りれば20分以上を節約できると判断し、ラデファンスで降りる。
【0069】
2) ある企業の最高経営責任者(CEO)が、重要なプレゼンテーションを行なう会場として、日本のホテル横浜とホテル沖縄との会議施設を候補に挙げている場合を考える。このCEOは、多額の費用を使って誰かに下見に行かせる代わりに、交換所12(図1)を利用しようと考える。地元のキャッチャーが直ちに見つかるか、或いはキャッチャーが事前に手配される。CEOは、3G対応のカニオコミュニケータ(Kanio Communicator)のカード読取装置にクレジットカードを通して通信料金を支払い、キャッチャーへの指示を出す。キャッチャーは、CEOからの音声による指示をキャッチャーの2.5G/3G対応携帯電話を介して受け取る。この携帯電話は直ちにデジタルカメラとしても作動する。CEOはキャッチャーに、携帯電話で両ホテルの会議施設をスキャンするように依頼し、併せてキャッチャに施設に関して絶えず質問するか、さまざまな特徴を接写するように依頼する。
【0070】
CEOは、音響効果と背景音に良い印象を有し得る。マルチメディアフィードが交換所12を介して転送されて、今後、このCEOが確認、参照できるように交換所12においてこのデータがデータベース13に格納される。フィードはデスクトップコンピューティング装置で受信され得、直ちに別の候補地との比較が行なわれる。このセッションの合計の取引費用は、下見に行かせるために要する費用及び時間に比べればほんの僅かな金額である。
【0071】
3) 旅行代理店において、休暇をカンヌで過ごすために旅行を計画する例を考える。マジェスティック及びマルティネスの2つのホテルが割引料金で利用できることがわかっているが、すぐに決定を下す必要がある。予約を入れる前に、例えば、3G対応の携帯電話を使用して、交換所12を介して2つのホテルの設備を比較することができる。交換所12にログオンして、2つのホテルを指定して要求を入力する。ほぼ直ちに、或いは航空会社の短い広告が表示されたのちに、マジェスティックには3つの特徴があり、マルティネスには2つの特徴があることが通知される。選択を行い、関心のある特徴を確認する。
【0072】
4) レースファンが、フォーミュラワンレースの開催日に、個人的な用事があってシルバーストーンで開催されるグランプリのライブ中継を見ることができない場合を考える。しかし、個人的な用事を済ませている間に、このレースファンは、交換所の特別なサービスを利用して、ドライバーの車に搭載された音声対応ウェブカムでレースをリアルタイムで観戦することができる。
【0073】
5) 運送会社の貨物船が、荷降ろし予定の日本の神戸の波止場地帯に衝突したという緊急事態が発生した場合を考える。運送会社は現地に代理人を置いていないが、損害の程度を直ちに評価しなければならない。本発明を使用することにとって、下記が可能となる。(1)デジタルカムコーダーを所有する現地のキャッチャーとのセッションを予約して、45分以内に現場の高品質の記録を確実に入手する。(2)衛星サービスキャッチャーを使用して損害を直ちに画像によって確認することができる。受信した破損貨物船の衛星写真を直ちにプリントアウトして、損害報告書に添付することができる。運送会社は、元の画像の特定の部分を高い解像度で撮影するように要求することができる。40分後に、カムコーダーを所有している地元のキャッチャーが、携帯電話を介して受け取る指示に従って、内部の破損状況の情報を提供することができる。ブルートゥース対応のカムコーダーは、携帯電話、固定電話、インターネットなどのネットワーク基幹施設を介して、運送会社にどのようなビデオ/音声でも動的に転送し、赤外データを送信することもある。運送会社の専門家は、貨物船のエンジン音から、エンジンの破損の有無を判断することができる。
【0074】
6) 友人と外出する場合を考える。しかし、4つの娯楽施設が候補に上がっているが、候補地を確認しなければ最も行きたい場所に関して合意に達しない。しかし、全ての候補地を確認するためには少なくとも90分を要し、タクシー代もかかる。コンピューティング装置16を使用して交換所12にログオンする。4つの候補地のライブのウェブカム画像を要求して、施設の外の混雑状況と施設内の音楽のサウンドとを友人と共に確認し、行く場所を決定できる。
【0075】
例示的かつ好適な実施形態を挙げて、本発明を記載し示したが、当業者は、添付の特許請求の範囲によってのみ限定される本発明の精神並びに範囲から逸脱することなく、上記の実施形態及びその変形例の形態並びに細部を変更し得ることを理解する。
【図面の簡単な説明】
【0076】
【図1】本発明を実施するために用いられる各種のコンピューティング装置の環境及び相互接続を示す図。
【図2】本発明を実施するために用いられるコンピューティング装置内の構成要素を示すブロック図。
【図3】本発明によるローカル交換所コンピューティング装置の相互接続を示す図。
【図3b】プールされた交換所リソースの使用状況を示す図。
【図4a】本発明による各種マルチメディアデータカタログツリーの画面図。
【図4b】本発明による各種マルチメディアデータカタログツリーの画面図。
【図5a】本発明によるデータベースレコードのテーブルのレイアウトを示す図。
【図5b】本発明によるデータベースレコードのテーブルのレイアウトを示す図。
【図5c】本発明によるデータベースレコードのテーブルのレイアウトを示す図。
【図6a】マルチメディアデータに対する要求を行なうための本発明による処理を示すフローチャート図。
【図6b】本発明によるマルチメディアデータを要求するためのグラフィカルユーザーインターフェイスの種々の機能を示す画面図。
【図6c】本発明によるマルチメディアデータを要求するためのグラフィカルユーザーインターフェイスの種々の機能を示す画面図。
【図6d】本発明によるマルチメディアデータを要求するためのグラフィカルユーザーインターフェイスの種々の機能を示す画面図。
【図7a】マルチメディアデータを交換所コンピューティング装置にアップロードするための本発明による処理を示すフローチャート図。
【図7b】マルチメディアデータを識別及びアップロードするための本発明による処理のグラフィカルユーザーインターフェイスを示す画面図。
【図8a】交換所コンピューティング装置又は交換所に接続された装置に格納されているマルチメディアデータを閲覧するための本発明による処理を示すフローチャート図。
【図8b】交換所コンピューティング装置又は交換所に接続された装置に格納されているマルチメディアデータを閲覧するための本発明による処理を示すフローチャート図。
【図8c】本発明による交換所によって管理されるマルチメディアデータを閲覧するためのグラフィカルユーザーインターフェイスの種々の機能を示す画面図。
【図8d】本発明による交換所によって管理されるマルチメディアデータを閲覧するためのグラフィカルユーザーインターフェイスの種々の機能を示す画面図。
【図8e】本発明による交換所によって管理されるマルチメディアデータを閲覧するためのグラフィカルユーザーインターフェイスの種々の機能を示す画面図。
【0001】
本発明は、コンピュータ可読ファイルを交換するための方法に関し、より詳細にはデジタルメディアファイルの交換に関する。
【背景技術】
【0002】
インターネット交換所は、製品及びサービスの交換を目的としたデジタル市場である。このような交換所は、「垂直的」なもの(例えば、自動車、製薬などの業界内の交換所)もあれば、「水平的」なもの(例えば、業界を問わず人的資源や資本設備に特化した交換所)もある。インターネット交換所は、B2B(企業対企業間)型のこともあれば、B2C(企業対個人間)型やC2C(個人対個人間)型のこともある。例えば、インターネットキャピタルグループ(Internet Capital Group)は、強力なB2B交換所を築き上げ、Ebay.comは個人対個人の交換所の成功例となり、Hotjobs.comは企業対個人の交換所の成功例となっている。しかし、このようなインターネット交換所は、インターネットが登場する前から交換(すなわち売買)が成功していた物理的物体を対象としたものである。デジタルマルチメディアデータの世界的かつ電子的な交換所は未だに登場していない。
【0003】
ビデオ及び音声の記録は、ほんの最近までアナログ方式であった。アナログ方式は、プロがスタジオで行なう記録においても、個人消費者がテープレコーダーやカムコーダー(カメラ一体型ビデオ)を使用して行なう記録においても採用されていた。今日では、マルチメディアの記録は、高速のデータ抽出が可能なフォーマットを有するデジタル方式となっている。現在市販されている装置では、デジタルマルチメディアの記録及び再生を行なうことができる。http://www.bluetooth.coml 及びhttp://bluetooth.ericsson.se/default.aspに記載のブルートゥース(Bluetooth)、http://standards.ieee.org/catalog/IEEE802.11.html 、http://www.manta.ieee.org/groups/802/l1/、及びhttp://www.computer.org/students/looking/summer97/ieee802.htm に記載の802.11、並びにラジオ波を用いたその他の新しい類似のプロトコルなどの無線伝送プロトコルを用いれば、この種の装置同士を短距離で通信させることができる。この種の装置の次世代のものは、インターネットプロトコル(IP)アドレスによってアドレス指定でき、携帯電話網、第3世代ネットワーク及びインターネットを介し、有線通信及び無線通信に対応した他の通信コンピューティング装置と通信できるようになる。
【0004】
携帯電話網において、高速かつリアルタイムのマルチメディア転送を実現するブロードバンド技術が業界標準として急速に普及しており、数億人のユーザーが、記録機能を備えた携帯電話機を使用してデジタルマルチメディアのビデオ記録及び音声記録を作成できるようになっている。膨大な台数の準固定のインターネット(すなわちウェブ)カムが世界中に設置されており、地域の高速道路やインターセクションの交通量の監視やホームセキュリティに使用されている。さらに、多くの衛星が地表及び上空の地点を撮影し、その写真をインターネットに掲載する機能を備えている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
デジタルメディアを交換でき、かつこの種のデータを所有者から必要とする人に迅速に配信するための、組織立った要求駆動型の安全な電子市場が求められている。また、市場の動向を基に価格が動的に決定される、透明性の高いデジタルデータの公開市場が求められている。このような市場すなわち交換所があれば、下記のリアルタイム無線技術に特化し、無線、衛星及び固定の通信チャネルを介したマルチメディアデータの電子転送が実現すると思われる。
【0006】
1. 第2世代(2G)技術として公知となっている、http://kbs.cs.tu-berlin.de/ 〜jutta/gsm/js-intro.htmに記載のグローバル移動体通信システム(Global System for Mobile Communication:GSM)、並びにhttp://www.cellular.co.za/cdma.htmに記載の符号分割多重アクセス(CDMA)
2. 2.5世代(2.5G)モバイル技術として公知となっている、http://www.gsmworld.com/technology/gprs.htmlに記載の汎用パケット無線サービス(General Packet Radio Service:GPRS)、並びにhttp://www.mobilebluetooth.com/edge.htm に記載のGMS進化型高速データ伝送(Enhanced Data rates for GSM Evolution:EDGE)
3. 第3世代(3G)技術として公知となっている、http://www.umts-forum.org/what_is_umts.html に記載の汎用モバイル通信システム(Universal Mobile Telecommunications System:UMTS)、CDMA2000並びにW−CDMA
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明は、ユーザーがデータベースに登録されるようにし、このデータベースによってユーザーがカスタマー(又はマスター)及びプロバイダ(又はキャッチャー)として識別される。マスターとは、一部のマルチメディアデータを鑑賞、聴取、及び体験することに関心を有し得るユーザーである。キャッチャーとは、マスターが関心を寄せるマルチメディアデータを提供することに関心を有し得、実際に提供することができ得るユーザーである。マスターは、所有権が設定されているインターネット閲覧プログラム又は公共的に入手可能なインターネット閲覧プログラムから、関心のある事項、場所及び時間のマルチメディアデータを指定することによって要求(又はテンダー[tender])を生成する。このテンダーは、1回限りの要求であっても、一定期間データ配信を購読する要求であってもよい。
【0008】
要求は、交換所コンピューティング装置に送信されて、同装置は、この要求を少なくとも1人の所定のキャッチャーに転送するか、又は、そのマルチメディアデータを提供でき得るキャッチャーによって閲覧されるようにこの要求をページに掲示(post)する。要求の送信及び転送は、直接ポイントツーポイントメッセージ送信、電子メール又はhttp://www.gsmworld.comltechnology/sms.html に記載のショートメッセージシステム(SMS)によって実行される。キャッチャーは、要求されたマルチメディアデータを交換所に送信して、この要求に応答する。マスターはデータが利用できるようになった旨の通知を受け、送信されたマルチメディアデータのうちから選択する。マスターは、交換所又は交換所からリンクされている供給業者及びメディアプロバイダによって維持管理されているマルチメディアデータの既存のライブラリを閲覧してもよい。
【0009】
ユーザーは、最初の登録時に、取引を完了するための好みの支払い方法及び代金受け取り方法を選択する。例えば、ビザ又はマスターカードが選択され得る。マスターは交換されたマルチメディアデータの代金を請求され、キャッチャーの貸方にこの金額が記入される。キャッチャーは価格を提示し、マスターはマルチメディアデータを取得したときにその価格を受け入れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【0010】
本発明の上記の目的及び利点は、下記に記載する本発明の好適な実施形態の詳細説明を添付の図面と併せて参照することにより、当業者によってより容易に理解され得る。添付の図面において、同一の要素に同じ参照符号が付されている。
【0011】
本発明は、デジタルマルチメディアデータの交換所である。この交換所では、ユーザーの「マスター」と呼ばれる小集団に属するユーザーが、特定のマルチメディアデータを取得したいという要望(すなわちオファー)を、オファーパラメータを指定することによって表明する。同じユーザーの「キャッチャー」と呼ばれる別の小集団に属するユーザーは、要求されたマルチメディアデータを提供することによってこのオファーを受け、契約が成立する。キャッチャーが既存のマルチメディアデータ又は格納済みのマルチメディアデータ、又は固定式及び移動式のデータ記録装置からのライブフィード(live feed)の販売を申し出て、マスターがキャッチャーの条件を受理した場合、この処理が逆向きに行なわれる。
【0012】
本発明によって、マスターは下記の恩恵を受け得る。
【0013】
a) 休暇で行く保養所や保養施設を下見して、レストラン、劇場、美術館、ダンスホールなどの施設の混雑状況を把握する。
【0014】
b) 現地の交通状況を調べて、移動経路を決定する。
【0015】
c) 特定の場所やその周囲、外国、育った土地の現地の気候、記念物、見どころを調べる
d) 列に並んだり、混雑に巻き込まれることなく演劇などの公演、美術館、展示会を鑑賞する。本発明のこの特徴は、特に身体障害者にとって有利である。
【0016】
マスターからの要求に応じるキャッチャーは、下記の報酬を受けることができる。
【0017】
a) マスターが定義したセッションに参加して、リアルタイムであれ時間差であれ、ライブフィード又は記録を提供することによって報酬を得る。
【0018】
b) ライブの記録又はカスタマイズした記録を必要としないマスターがアクセスできるように、マルチメディアデータ記録のライブラリを作成して提供することができる。これらの記録が利用されたときに報酬を得ることができる。
【0019】
図1に示すように、本発明によるシステムは、マルチメディアデータの鑑賞を要求するカスタマー(すなわちマスター)が使用するコンピューティング装置16、固定式又は移動式の記録装置としてプロバイダ(すなわちキャッチャー)が使用するコンピューティング装置18、並びに配信するマルチメディアデータを常時作成しているメディア企業と小売市場においてマルチメディアデータを配信している仲介供給業者とが使用するコンピューティング装置14を備える。コンピューティング装置14,16,18は、ネットワーク10を介した物理的データ経路又は無線データ経路11によって、マルチメディアデータの格納、分類及び配布を行う交換所として使用されるコンピューティング装置12に接続されている。ネットワーク10は、電話網、イントラネット等のローカルエリアネットワーク、インターネット等の広域ネットワークなど、任意の種類のネットワークであり得る。コンピューティング装置12は、データベース13を維持管理し、これを利用している。データベース13には、カスタマーの要求又はマスターの要求を格納して、これらの要求と、利用可能なマルチメディアデータ及びそのデータを提供することができるキャッチャーの少なくともいずれかとを照合するアプリケーションデータベースが含まれる。
【0020】
コンピューティング装置12,14,16,18は、メインフレームからパーソナルコンピュータ(PC)、デジタル式電話機、パームパイロット(TM)などのハンドヘルド式装置に至るまで、任意のコンピュータの構成を取り得る。図2に示す本発明の実施形態においては、この種のコンピューティング装置はバス30を有し、バス30は、中央処理装置(CPU)32、メモリ34、システムクロック36、周辺装置インターフェイス38、ビデオインターフェイス40、入力/出力(I/O)インターフェイス42、通信インターフェイス44、及びマルチメディアインターフェイス46の各々と直接接続されている。
【0021】
共通バス30は、ビデオインターフェイス40によってディスプレイ50と、I/Oインターフェイス42によってストレージ装置52(例えば、例えば、メモリゲート、ディスク、フロッピー(登録商標)ディスク、コンパクトディスク[CD]、デジタルビデオディスク[DVD])と、マルチメディアインターフェイス46によって任意のマルチメディア装置56と、周辺装置インターフェイス38によって周辺装置58(キーボード、マウス、デジタル電話機等のナビゲーションボタン、フルサイズの機器又はパームパイロット(TM)などのハンドヘルド式装置のタッチスクリーンや手書き入力スクリーンなど)と各々接続されている。また、共通バス30は、複数台のモデムなどの通信インターフェイス44によって、ネットワーク接続60(インターネットサービスプロバイダ(ISP)やその他のサービスなど)と接続されており、このためネットワーク10にも接続されている。このため、ネットワーク10とコンピューティング装置12,14,16,18(図1)、より詳細には、これらのコンピューティング装置の共通バス30との間にデータ経路が提供される。さらに、共通バス30は、通信インターフェイス44によって、固定回線無線電話システムや無線電話システム54と接続されている。
【0022】
図3aに示すように、コンピューティング装置12a〜12dとデータベース13a〜13hとは、コンピューティング装置及びストレージ装置のグローバルなネットワークを形成している。コンピューティング装置12a〜12d及びデータベース13a〜13hは、特定の地理的場所に物理的に存在している必要はないが、特定のコンピューティング装置は、ロンドン12a、ベルリン12b、ロサンゼルス12c、東京12dといった大都市圏などの特定の地理的場所にサービスを提供し得る。マスターは、コンピューティング装置16とカスタマイズされているか一般に利用されているインターネット閲覧プログラムとを使用して、マスターの地理的場所(例えば、ベルリン交換所12b)に存在するコンピューティング装置に接続する。しかし、要求されたデータが政治上の境界を越えて、別の交換所12a〜12dに存在する場合は、例えば米国在住のウェールズ人映画スターであるキャサリン・ゼタ=ジョーンズの写真がロンドン交換所12a及びロサンゼルス交換所12cのカタログ及びサービスが利用できるようになる。中央交換所は、コンピューティング装置12のうちのいずれか1つであり得、データベース13a〜13hの全てに存在する共通のレコードを管理する。特定のローカル交換所12a〜12dに宛てられた新しい情報は、そのローカル交換所コンピューティング装置12にプッシュ(送信)されて、トラフィック流のためにローカル交換所12a〜12d間での暗号キーの移動が、中央交換所によって調整される。ローカル交換所は、全てが分散型の交換所として機能し、ローカル交換所12a〜12dのうちの少なくとも1つが利用できなくなった場合に、作動中の交換所がその利用できなくなった交換所の機能を実行する。分散型の交換所の機能の1つに、別のローカル交換所に登録されたユーザーが正当なユーザーであることを全ローカル交換所に通知することがある。
【0023】
ユーザーは、世界中に存在する全てのシステムにおいて、1つのログイン及び名前を使用して、分散した交換所12a〜12dのいずれかを世界的に訪問して、マルチメディアデータを購入することができる。本発明は、多様なユーザー集団の期待に応えるため、アプリケーションプレゼンテーションレイヤ(すなわちスキン)を使用して、異なるメディアコンテンツタイプを分離し、コンテンツを複数のプールに格納する。これらのプールは、様々な方法によってユーザーに提示され得る。ある文化で受け入れられるコンテンツが別の文化では嫌悪されることもあるため、アプリケーションスキンを使用することによって、文化的な妥当性(propriety)の概念を作成し、多様なユーザー集団のニーズに対応することができるようになる。適切なプールがユーザーに提示されて、文化又は商習慣が異なる世界の一部の地域において使用される不適切なプールが隠される。本発明によって、このようなことが実現されると共に、世界的な存在感を維持し、一定のユーザーベースを維持することができる。
【0024】
図3bに、プールの利用法の例を示す。本例においては、2つの交換所12x,12zと、各々が別個のプールにサービスを提供する6つのインターフェイスポイント、すなわちカナダプール(アメリカ)12x1、ブラジルプール(アメリカ)12x2、ロンドンプール(ヨーロッパ)12z1、香港プール(ヨーロッパ)12z2、スペインプール(ヨーロッパ)12z3、南アフリカプール(ヨーロッパ)12z4とが存在する。ユーザーは、ネットワーク10(図1)を介して交換所12x,12zに接続し、ユーザーのデータベースプロファイルに基づいてスキンすなわちインターフェイスが選択される。
【0025】
アメリカのユーザー向けと、ヨーロッパのユーザー向けの2種類の実行可能スキンが生成される。ロンドンプールには文化的に受け入れられないコンテンツが含まれている可能性があるため、アメリカのユーザーはロンドンプールへのアクセスを禁じられるが、香港、スペイン、南アフリカのプール12z2〜12z4はアクセス可能であり得る。
(ユーザー)
交換所コンピューティング装置12は、交換所に参加している全ユーザーを管理するためのデータベース13を維持管理している。交換所コンピューティング装置12に接続する全ユーザーは、要求者、プロバイダを問わず、図5aにユーザーテーブル70としてレイアウトを示した一意的なレコードを割り当てられる。ユーザーは、ユーザーIDフィールド70a、ファーストネームフィールド及びラストネームフィールド70g,70h、電子メールフィールド70iに格納された情報によってテーブル内で一意的に識別される。これは、電子メールアドレスが世界中で一意的であるとされているためである。ユーザーの好みの通貨、言語、決済方法(ビサ、マスターカード、債権機構又は債務機構など)がフィールド70b〜70dに記録される。
【0026】
キャッチャーの機能を果たすユーザーに対して、キャッチャーIDフィールド70fに一意的な値が割り当てられる。マスターをキャッチャーとして登録する場合、追加のデータがキャッチャーテーブル72に追加される。このデータは、データストレージIDフィールド72bにおいて、特定のキャッチャーから提供された画像が存在するストレージシステムを識別する。アップロードのセキュリティ手順の一環として、SMSメッセージを受け取ることができ、前払い式の電話ではない電話番号が、SMSコンタクト番号フィールド72cに格納される。さらに、キャッチャーは、パスワードを割り当てられるか又は選択し、そのパスワードがパスワードフィールド72dに暗号化されたフォーマットで格納される。RIPE−MDなどの公知のハッシュアリゴリズムを使用して、パスワードが安全に暗号化される。本発明の好適な実施形態においては、キャッチャーは大手のクレジットカードで名目的な会費を支払う必要があり、クレジットカード番号の会員名と、キャッチャーの電話の名義人とが一致するかどうか検証される。無論、他の検証方法を使用してもよい。
【0027】
キャッチャーは、データ経路11kを介して交換所にマルチメディアデータを掲示できるようになる。キャッチャーは、この機能を使用するためにはユーザーパスワード、コールバック認証用のSMS対応の電話番号、及びデータの格納場所を有する必要があり得る。データ格納場所は全て、ローカル交換所及び中央交換所の少なくともいずれかによって管理されている。基本的に、キャッチャーは交換所のとなり耳となる。キャッチャーはコンテンツすなわちマルチメディアデータを提供する。
【0028】
2.5Gネットワーク事業者及び3Gネットワーク事業者などのネットワーク通信事業者との協業、及び記録装置の製造業者との協業によって、世界中からキャッチャーが加入するように意図される。例えば、ユーザーが2.5G又は3G対応の通信装置用のサービスに新規加入した場合、又は加入者が新しい2.5G又は3G対応の通信装置を購入した場合、これと同時に、そのユーザーは、キャッチャーとなることによって得られるサービスに関する情報を受ける。キャッチャーが、キャプチャーされたマルチメディアデータをダウンロードするためにログインしたときに、交換所12は、キャッチャーの記録装置をポーリングして、この装置の特定のデータを自動検出する。これによって、価格設定のためのデータの品質が決定される。
【0029】
マスターの機能を果たすユーザーに対して、ユーザーテーブル70のマスターIDフィールド70eとマスターテーブル74の同じフィールド74aとに一意的なID値が格納される。キャッチャーテーブル72と同様に、マスターは、SMSコンタクト番号とパスワード値とを入力する必要があり、これらの値はフィールド74b,74cに各々格納される。下記に詳細に説明するように、本発明によって、マスターは、マルチメディアデータに対する要求を交換所に掲示できるようになる。このような掲示は、マスターと、求められているマルチメディアデータを提供しようとするキャッチャーとの間の契約の一部分をなすものである。マスター及びキャッチャーの双方にSMSのコールバックによるセキュリティ審査を要求し、さらに掲示用の画面にアクセスするためのパスワードを使用することによって、必要なセキュリティと契約の各当事者の実施義務とが保証される。その他のセキュリティ対策を、SMSによる審査の代わりに用いても、これに付け加えて用いてもよい。
(データ)
本発明によって、コンピューティング装置16を使用するマスターは、交換所コンピューティング装置12にアクセスして、マルチメディア記録を鑑賞できるようになる。このような記録には、ビデオ、音声、静止画、アニメーション、衛星放送、ストリーミングインターネット放送、ライブウェブカム記録、ニュース、株式相場表示、スポーツ、音楽、芸術の催し、その他の娯楽などがあり、これらは、キャッチャーが、コンピューティング装置18又は供給業者/メディアのコンピューティング装置14を使用して、マスターが定義した地理的場所からリアルタイムで提供するか、又は事前に記録して提供している。
【0030】
キャッチャーのコンピューティング装置18は、イベントの開催地など、特定の呼び物がある場所(タイムズスクエア、シャンゼリゼ、国際宇宙ステーション、高速道路の出口ランプ、人気のあるテーマパーク、評判のレストラン、ディスコ、空港、山頂、スキー行楽地、外国の海岸、行楽地、スポーツイベント、会議、音楽コンサートなど)に設置され、そこで作動する複数台の装置の組であり得る。キャッチャー18が、マスターが要求したロケーションからライブフィード提供することができる場合、直ちにマスターのコンピューティング装置16とキャッチャーのコンピューティング装置18との間にリアルタイムオンラインセッションが開始され得る。しかし、要求に応じられるキャッチャー18がいない場合、マスター16がオンラインマルチメディアデータをリアルタイムで受信するか、又はあらかじめ記録済みのデータを鑑賞できるように、後でセッションを実行するように設定が行なわれる。
【0031】
マルチメディアデータには次のような種類がある。
【0032】
1. ビデオライブ、リアルタイムビデオ、あらかじめ記録されたビデオ、又はライブと記録済みのビデオとの組み合わせ。系列のメディアやマルチメディア供給企業が提供する、MPEG(登録商標)、QuickTime(登録商標)、ASF、リアルメディアなどの種々のフォーマットの映画。
【0033】
2. 上記のメディアやマルチメディア供給企業などの種々のプロバイダが提供する静止画像、衛星写真及びアニメーション。
【0034】
3. イベントの主催者との協業によって提供される開催中のライブスポーツイベント、会議又はコンサートなどの音声。MP3などの全ての音声フォーマットを利用することができる。ライブイベントの音声が要求されると、音声対応のウェブカム又は3G対応電話機を使用してその音声が取得される。場合によっては、音声及びビデオのズーム、角度回転など、ウェブカムの遠隔制御が提供され得る。
【0035】
上記した種類のデータなど、あらゆる種類のマルチメディアデータが、マスターによって交換所から取得され得るか、又は購読サービスの一環としてマスターのコンピューティング装置16にプッシュされ得る。カスタマイズされたニュース、スポーツ、金融の最新情報などを、メディア、供給業者、キャッチャーの少なくともいずれかのコンピューティング装置14,18から送信することができる。これは、本質的には本発明の出版の実施形態であり、マスターが購読をし、特定のデータを一定期間受け取るか、取引毎に受け取る。
【0036】
データは、マルチメディアデータに関する説明が記載され、データ本体が添付された電子メールを送信するなど、数多くの方法によって交換所12に配信されて、交換所ストレージ13に格納される。別法として、機密に関わるデータに対して、データを暗号化して配信するためのインターフェイスを使用し得る。データは、配信時にユーザーによって定義されたルールに従って取り扱われる。この種のルールには、例えば「共同権利は、独占権が売却されていないか、有効でなくなった場合にのみ売却できる」などの法的な所有権の取り扱いに関する指示などがある。さらに、マルチメディアデータは、マスターにデータを買う気にさせるために使用する、サムネイル表示に対応したフォーマットに処理され得る。
【0037】
マルチメディアデータのカタログ作成は、様々な方法によって行なうことが可能である。好適な実施形態においては、2つのデータ分類方法、隣接リスト(adjacency
list)モデルと入れ子集合(nested set)モデルとが使用される。図4aに示す隣接リストモデルにおいては、データは順序付けられておらず、データに含まれるある値に基づいた一定の順序での表示のみが可能である。この例としてアルファベット順でのデータの表示があり、大半の操作でこれでこと足りる。図4bに示す入れ子集合モデルでは、順序情報をカタログツリーに格納することができる。さらに、連続する3レベルの取得が簡単な操作である。順序を指定したカタログツリー構造によって、データの迅速な取得が可能となる。例えば、最も人気があるかアクセスの多いカテゴリをカタログツリーの一番上に配置することができる。さらに、非常に人気のあるマルチメディアデータのユニットを独自のカテゴリに分類して、そのカテゴリをカタログツリー内ですぐにアクセスできる場所に配置するか、又は数千のマルチメディアのユニットからなるカテゴリの前に配置してもよい。
【0038】
本発明では、データのカタログを作成するために、データベースのデータ量を減らすと共に、柔軟な経路をたどってデータにアクセスできるようにする。予約語又は特殊語は特別な処理を行なう必要があるため、全ての単語又は成句がスキャンされて、予約語又は特殊語を含む成句が検出される。初めて出現した単語は、カタログに追加されるマルチメディアデータと関連付けられた後に、その新規単語が説明リストに追加される。このため、「マドンナ」などの単語は、説明テーブルに一度しか登録されないが、この単語に、多くのデータファイルが1対多の関係で関連付けられる。「ロンドン」という単語が、東経0.00度、北緯42.34度の地理的地点に関連付けられるように、単語の定義を入力し得る。このため、米国にはロンドンという地名が数箇所存在するため、「ロンドン」という単語を複数の場所に関連付けることができるようになる。さらに、「ロンドン」という単語を、複数の点に囲まれた領域に関連付けることができる。
【0039】
データベースにデータのカタログを作成し、そのデータを格納したのち、元のビデオ及び画像データからサムネイル画像を作成し、音声データから短いトラックを作成し得る。サムネイルは、迅速にアクセスできるように元データとは別に保存され得る。格納されたマルチメディアデータを参照する方法の例を、図5bに示す。データの各ユニットはメディアテーブル76に定義されており、各々に一意的なID 76aが割り当てられる。データの種類は、関連付けられているフォーマットテーブル88に記録される。上記したように、メディアレコードは、テーブル78a〜78dに定義されたキーワードによってエリア、カテゴリ、及びロケーションに組織化されている。各エリアは、さらにポジションテーブル90によって定義され得る。各メディアテーブルは、エリア−メディアテーブル、カテゴリ−メディアテーブル、ロケーション−メディアテーブル、キーワード−メディアテーブル80a〜80dを介して、相当するテーブル78a〜78dに関連付けられている。
【0040】
キーワードテーブル78dは、エリア−キーワード、カテゴリ−キーワード、ロケーション−キーワードの変換テーブル82a〜82cを介して、エリアテーブル、カテゴリテーブル、及びロケーションテーブル78a〜78cに関連付けられている。さらに、上記したように、キーワードテーブル78dは、言語テーブル86を介して予約語テーブル84に関連付けられている。
(要求の生成)
マスターがマルチメディアデータを要求してその取得を指示することができるという本発明の機能は、図6に示すリクエスタ処理100によって実行される。ステップ102において、リクエスタ処理100は、画面図103(図6b)に記載した処理100のグラフィカルユーザーインターフェイス(GUI)101にあるリスト103に示すように、マスターが求めるマルチメディアデータのロケーションを選択できるようにする。さらに、ステップ104において、正確な要求が領域105(図6b)に記載され得る。この説明は、下記に記載するキーワードを使用して行なわれ得、ステップ106において、要求がキャッチャーがアクセスできるデータベース13(図1)の場所に掲示されるか、又は他の手段(電子メールなど)によって指定されたキャッチャーに要求が転送される。
【0041】
マスターは、要求を掲示又は送信するために、マスターは、交換所のコンピューティング装置12に接続(すなわちログイン)する。このステップは、コンピューティング装置16(図1)からデータ経路11を介してアクセスすることによって実施され得る。ダイヤルアップモデム、任意の種類のケーブル又はデジタルの加入者回線(XDSL)、2.5G対応通信装置又は3G対応通信装置による双方向の衛星リンクなど、その他の通信技術も使用し得る。交換所は、キャッチャーのロケーション、装置の品質などのユーザーが指定した優先度に基づいて、適格とされたキャッチャーにこの要求を転送する。上記したように、適格とされたキャッチャーがすぐにこの要求に応答することができない場合は、この要求が、キャッチャーの集団に電子メールによって送信されると共に、公共的にアクセス可能なインターネットのウェブページに掲載される。
【0042】
図5cにおいて、要求レコードのレイアウトフォーマットがテンダーテーブル92に定義されている。各要求には、一意的なID値が割り当てられ、この値はテンダーIDフィールド92aに格納される。関連のテンダーを容易に検索できるようにするためのテンダー説明テーブル94が、テンダー説明IDフィールド94aと、テンダーテーブル92のテンダーIDフィールド92aと同じ情報を格納している一意的なテンダーIDフィールド94bとを有するように定義されている。テンダーテーブル92は、言語テーブル86を介して予約語テーブル84と関連付けられている。この関連付けによって、要求を生成した言語で記載された要求の本文に含まれる事前定義された予約語(表3に記載したものなど)を正しく解釈できるようになる。
【0043】
好適な実施形態では、要求を生成するために本明細書に記載した方法を利用しているが、検索スクリプトを作成するソフトウェアを使用してもよい。本発明による検索方式では、特にハンドヘルド式装置での使用に適するように、迅速かつ容易に情報を入力できるように設計されている。本発明による方式では、下記の基本的な前提条件を採用している。
【0044】
a) 各行(すなわち改行文字[LF]又は復帰文字[CR]によって中断されたテキスト)は、関連する一連のコマンドである。
【0045】
b) 空白文字(SP)によって区切られている文字のグループは、各々が意味のある単語であると決定される。
【0046】
c) 単語が2つの日付区切り文字(「/」又は「.」)を含んでいる場合は日付として取り扱う。
【0047】
d) 単語が千の位の区切り文字又は少数区切り文字を含んでいる場合は値として扱う(「1,000.00」又は「1.000,00.」)。
【0048】
好適なデータ及び値のフォーマットは、ユーザー登録時か又はその後に、ユーザー設定で事前に選択され得る。文法が異なる別の言語を使用するユーザーが使用しやすいように、行にある単語の順序は重要視されない。この検索方式のコマンド単語を表1に示す。
【0049】
【表1】
検索要求を表2に記載する。
【0050】
【表2】
クエリーを入力するために、リクエスタ処理100は、要求を入力することができるフォームを表示する。クエリー入力は、インターネットの検索エンジンに使用されているような自由入力クエリーシステムによって実現できる。このようなシステムでは、「and」オペランド及び「or」オペランドを1行のテキストに使用することができる。しかし、このような単純な方法では、ロケーションとしてのダービー(イングランドにある都市)と、競争のサブカテゴリとしてのダービー(ロンドン近郊で開催される有名な競馬)とを区別するのが困難となる。1行検索による方法では、考えられるあらゆる組み合わせが検索されてしまい、ユーザーの不満につながることが多い。
【0051】
複数行によるクエリーシステムを使用すれば、システムで単語が解釈される方法を制御できるようになる。「and」オペランドと「or」オペランドとの曖昧さは、別の行に要素を記載することによって回避できるようになる。1行に含まれる2つの要素の関係は「or」として解釈され、別の行に記載した要素間の関係は「and」として解釈される。1行に単独で「or」が使用された場合、クエリーが2つの別のクエリーに分割され、1つの行に単独で「and」を使用した場合と同様である。「or」を使用すると共通部分が返され、「and」を使用すると和が返される。
【0052】
曖昧さをさらになくすために、表3に記載するようなヒント単語が使用される。
【0053】
【表3】
多言語での予約語の定義とその使用とがデータベースに格納されることによって、地域交換所12a〜12d(図3)においてその地域に特有の言語の機能拡張が提供される。クエリー入力は、新しい要求を入力して、以前に実行された要求を選択することによって行ない得る。さらに、音声対応コンピューティング装置16において、音声コマンドを受け付け、その音声を正しいクエリー入力に変換してもよい。
【0054】
図6aに戻ると、ステップ108においてマスターが要求に対する応答がないことを判定すると、ステップ110において、マスターは潜在的なキャッチャーを、所定のリストから選択するか、又は既知のキャッチャーの識別情報を入力することによって選択する。図6cに、キャッチャーのリスト111の例を示す。ステップ112において、適宜、選択されたキャッチャー宛てのメッセージが適切な言語に変換される。ステップ114において、送信者の匿名性を保護しつつ、直接選択されたキャッチャーにメッセージが送信される。マスターは、キャッチャーと直接通信を行なって、求めているマルチメディアデータを、キャッチャーが自分の代わりに収集する意志があるかどうかを問い合わせることができる。キャッチャーの匿名性は常に維持されており、キャッチャーは所望すれば応答することができる。
【0055】
ステップ114でメッセージが送信されたのちに、又はステップ108で応答が受信された場合に、ステップ116において、リクエスタ処理100は、マスターが送信されたマルチメディアデータのリストを閲覧できるようにする。マスターは送信された応答を閲覧して、アップロードされたマルチメディアデータを購入することができる。別法として、マスターは、直接通信セッションを行なうキャッチャーを選択し、リクエスタ処理100が双方の当事者の匿名性を保証して、活動を監視及び記録することもある。要求に応答したマルチメディアデータの送信は、マスターに対するそのデータを購入するというオファーとなる。図5cに記載するように、オファーはオファーテーブル92に記録され、オファーテーブル92は、対象のデータを記録しているメディアテーブル76と、そのデータに対する実際の要求を記録しているテンダーテーブル92とにリンクされている。要求のマスターは、テンダーテーブルに関連付けられたマスターテーブル74に記録され、データのキャッチャーは、メディアテーブルに関連付けられたキャッチャーテーブル72に記録される。1人のマスターから送信された同一の要求を区別するために、付加的な取引テーブル98が作成されており、要求の個々の繰り返しに関連付けられている。
【0056】
図6aに戻ると、ステップ118においてマスターがファイルだけではなくリアルタイム鑑賞セッションを要求していた場合、ステップ122でマスターは提供(contributing)キャッチャーを選択し、ステップ124でそのキャッチャーとの間で通信チャネルを開いて、ステップ126で指示を送信し、ステップ128でフィードバックを受信する。このようなセッション129の例を図6dに示す。このキャッチャーがすぐに応じられない場合は、マスターの要求を満たすため、このキャッチャーが派遣されて、記録を作成するか、手配された時間にライブフィードを提供するように手配が行なわれ得る。マスターの要求がなくなったら、ステップ130において取引が完了する。
【0057】
ステップ118において、あらかじめ準備された1つ以上のマルチメディアデータが選択された場合、要求されたロケーション又はイベントが事前に記録されているか、あらかじめライブフィードとして現在利用できる場合、マスターはその記録を直ちに鑑賞又は聴取することができる。データの表示又は送信が行なわれる前に、ステップ120において、通知又は承認のために、要求(すなわちテンダー)の入力に対する応答がマスターに返され、契約の完了のための全データが入力されて、ステップ130において、マルチメディアデータが購入される。このような応答の例を表4に示す。
【0058】
【表4】
(アップロード)
キャッチャーがキャプチャーしたマルチメディアデータをデータベース13(図1)に格納するために、データをアップロードできるようにする機能は、図7aに示すアップロード処理140によって実行される。ステップ142において、キャッチャーが、交換所12にアップロードしてデータベース13に格納させるマルチメディアデータのユニットをコンピューティング装置18で選択する。ステップ144において、選択されたユニットの名前又はアドレスのリストが生成され、ステップ146において、キャッチャーは、選択したユニットに対して説明(マルチメディアデータのコンテンツの説明、例えば「動物園の動物」など)を指定するように要求される。ステップ148において、アップロード処理140は、マスター候補者のためにこの説明を少なくとも1つの言語に変換して、上記したように適切なキーワードを割り当てる。
【0059】
随意的にステップ150において、全ユニットに対して標準の価格とコンテンツの格付けとを設定し得る。別法として、ステップ152において、標準の設定を無効にして、各ユニットの属性を設定し得る。ステップ154において、各ユニットに対するサムネイルが生成される。ステップ156において、アップロードするマルチメディアデータのリストがキャッチャーの識別情報と共に交換所コンピューティング装置12(図1)に提示される。画面図155(図7b)に示すように、ステップ146の説明、ステップ148のキーワード、ステップ150の価格設定、ステップ152,154の優先順位及びサムネイル、及びその他の情報(性的なコンテンツを示す格付け、言語など)が処理140に入力される。
【0060】
ステップ158において、リストアップされたマルチメディアデータが交換所コンピューティング装置12に転送され、ステップ160においてサムネイルが転送される。これらのユニットは直ちに送信されるか、或いはアップロードのキューに入れられたのちにバッチ送信される。バッチ送信は、料金が低いかトラフィックが低い時間帯を有利に活用するようにスケジューリングすることができる。アップロード処理140は自動的に回線の問題に対処し、使用ごとに課金される接続では、転送後に接続を切断し得る。ステップ162において全ユニットをアップロードしたのち、この事実を証明する指標が設定されて、その後ステップ164においてメッセージ(電子メールなど)がキャッチャーに送信される。
【0061】
マルチメディアデータユニットがアップロードされたら、キャッチャーが交換所コンピューティング装置12にログインして、アップロードされたユニットにアクセスできることがキャッチャーに対して通知される。このアクセスは、ステップ166に示すように、何らかのシークレットコードを入力することによって行なわれる。ステップ168において、このコードに一致するアップロード済みのマルチメディアデータがキャッチャーに対して表示される。図7aに示すように、ステップ170において、関連付けられたサムネイルが表示される。キャッチャーが表示結果に満足した場合は、ステップ172において、アップロードしたマルチメディアデータを承認して、販売に供する。キャッチャーが満足しない場合は、アップロードしたデータのユニットの一部又は全部を削除することができる。
(ブラウザ)
本発明は、ユーザーが大量のマルチメディアデータユニット又はファイルを評価することができるように、データのカテゴリに基づいてデータを閲覧できる機能を提供する。データのカテゴリについては、図5bに関して上記に記載した。カテゴリには、例えば、特定のキャッチャー(特定のキャッチャーによってアップロードされた全データなど)、マルチメディアデータがキャプチャされたロケーション(スイス又はチューリッヒなど)がある。また、マルチメディアを説明するキーワードもカテゴリとして使用し得る。閲覧は、図8aに示す処理180によって実行される。ステップ182において、コンピューティング装置16,18(図1)で実行される処理180は、この装置が過去において処理180を実行するために使用されたかどうかを判定し得る。
【0062】
ステップ184においてコンピューティング装置がユーザーアクセス情報を保有していると判定された場合、ステップ186において、データ経路11を介して交換所コンピューティング装置12にユーザーをログインさせるためにこの情報が使用される。コンピューティング装置がこの情報を所有していないと判定された場合、ステップ188においてユーザーにこの情報の入力を求める。ステップ190において、ユーザーは匿名ログインの使用を要求し得る。匿名ログインでは、ユーザーは、交換所の閲覧はできるがデータの購入はできない。ステップ192において、匿名閲覧のためのパラメータが設定される。ステップ194において、格付けに応じてデータへのユーザーアクセスを許可する付加的なパラメータが設定される。
【0063】
ステップ196において、事前登録済みのユーザーが識別されて、その後ステップ198において、処理180は特定のユーザー言語を決定し、ステップ200において、図8cの画面図199に示すように、好みの設定に応じてコンピューティング装置に使用される端末ディスプレイが設定される。ステップ204において、ユーザーは好みの設定を変更できるようになり、新しい好みの設定を設定することを決定したユーザーは、ステップ206でこの設定を行なう。また、ステップ206では、新しい好みの設定が交換所のデータベース13に格納される。ユーザーが設定を変更しないことを決定した場合は、ステップ208において、ユーザーの既存の好みの設定がデータベース13から読み込まれる。
【0064】
ステップ210において、交換所に登録されていないユーザー、すなわち図5aに関して記載したデータベースレコードを有さないユーザーは、一意的なID(電子メールアカウントなど)を提供するように求められる。ステップ212において、ユーザーは付加的な情報を入力してもよく、入力された情報はステップ214において受け付けられて格納される。ステップ216において、提供された新たなユーザー情報がすべてローカル交換所12a〜12d(図3)に格納される。
【0065】
ステップ218において、ユーザーは表示方法を選択し、ステップ220において処理180がたどる分岐が決定される。ユーザーがカテゴリによる表示を選択した場合、ステップ222において、カテゴリ及びサブカテゴリがリスト表示される。キーワードによる表示が選択された場合、ステップ224において選択されたキーワードに一致するマルチメディアデータが検索される。ステップ226において、選択された提供者(contributor)によって提供された全マルチメディアがリスト表示される。ステップ228において、ステップ222,224,226のいずれかで選択された全データがユーザーに対して表示される。
【0066】
図8bにおいて、ステップ240で、選択されたマルチメディアデータのサムネイルが処理180によって取得され、図8dの画面図241に示すようにユーザーに表示される。ステップ242において、一部のユニットは、ユーザーによって選択されて、直ちに取得されるか又は後から取得される。例えば、243S(図8d)のサムネイルが選択された場合、完全なマルチメディアデータユニット243F(図8e)が選択されて取得される。ステップ244において、サンプルがユーザーに転送される。ステップ246において、ユーザーはダウンロードされたサンプルを確認し、ステップ248においてその価格を確認する。ステップ250において、承認されたサンプルが注文書の現在の勘定(running tally)に追加され得る。ステップ262において、ユーザーは注文書を確認し得、ステップ264において、選択した承認前の項目をダウンロードし得る。ステップ266において注文を承認したのちに、ステップ268において、ユーザーは注文に対して支払いを行い得る。
【0067】
ステップ270,272,274において、ユーザーは自身のアカウントの残高、並びに現在及び過去の取引を確認することができる。ステップ276,278,280,282,284においてアカウントの残高が調整され得、ステップ286において購入が承認され得る。次に、ステップ288においてダウンロードする購入済みのマルチメディアデータユニットが選択され得、ステップ290においてダウンロードされ得る。
(確認)
本発明は、ユーザーがアカウント(すなわちマスターの購入並びにキャッチャーの売上の金額及び履歴)の確認及び評価を行なうことができるように、履歴データと金融データとを評価するための機能を提供する。また、図9の確認処理300によって、キャッチャーは、自身の提示物の価格を変更したり、人気のないマルチメディアデータユニットを削除することができる。交換所は、人気のないデータが削除されるように、キャッチャーが提示したマルチメディアデータのスペース及び維持管理の費用を各キャッチャーに請求してもよい。
【0068】
処理300は、確認を行なっているユーザーに対して過去のセッションのリストを表示し、ステップ302において、ユーザーは確認又は比較の少なくとも一方を行なうセッションを1つ以上選択する。各セッションは、アップロード及び購入されたボリュームからなる。換言すれば、各セッションは、1回のアップロードセッションの間にキャッチャーによってアップロードされたマルチメディアデータユニットと、特定のアップロードセッションから購入されたマルチメディアデータユニットとからなる。ステップ304において、ユーザーは確認を行なうボリュームを選択し、ステップ306において、交換所全体の統計値と比較する。ステップ308において、ユーザーは提示価格を調整し得る。或いは、ユーザーはステップ310に進み、削除するマルチメディアデータユニットを1つ以上選択し、ステップ312において削除が行なわれ、ステップ316において再読込みを行なうか、ステップ314において、データがより良く表示されるようにサムネイルを再生成する。
(実施例)
1) 本発明によるシステムを使用して、交通渋滞を回避することができる。運転手が、ポルトマイヨとラデファンスとのいずれかの出口で降りるかを乗客に尋ねる場合を考える。乗客は、ハンドヘルド式コンピューティング装置16(図1)を使用して交換所12にログオンして、音声コマンドによって行きたい場所のデータを提供する。鑑賞料を支払う合意がなされたのちに(電話料金などに自動的に課金されることもある)、要求された出口場所のメディアデータがコンピューティング装置16に配信される。要求されたコンテンツを待つ間、最新のオファーに関する短い広告が表示され得る。運転手は、2つの出口の現在の交通情報を閲覧し、ポルトマイヨはかなり混雑しており、ラデファンスで降りれば20分以上を節約できると判断し、ラデファンスで降りる。
【0069】
2) ある企業の最高経営責任者(CEO)が、重要なプレゼンテーションを行なう会場として、日本のホテル横浜とホテル沖縄との会議施設を候補に挙げている場合を考える。このCEOは、多額の費用を使って誰かに下見に行かせる代わりに、交換所12(図1)を利用しようと考える。地元のキャッチャーが直ちに見つかるか、或いはキャッチャーが事前に手配される。CEOは、3G対応のカニオコミュニケータ(Kanio Communicator)のカード読取装置にクレジットカードを通して通信料金を支払い、キャッチャーへの指示を出す。キャッチャーは、CEOからの音声による指示をキャッチャーの2.5G/3G対応携帯電話を介して受け取る。この携帯電話は直ちにデジタルカメラとしても作動する。CEOはキャッチャーに、携帯電話で両ホテルの会議施設をスキャンするように依頼し、併せてキャッチャに施設に関して絶えず質問するか、さまざまな特徴を接写するように依頼する。
【0070】
CEOは、音響効果と背景音に良い印象を有し得る。マルチメディアフィードが交換所12を介して転送されて、今後、このCEOが確認、参照できるように交換所12においてこのデータがデータベース13に格納される。フィードはデスクトップコンピューティング装置で受信され得、直ちに別の候補地との比較が行なわれる。このセッションの合計の取引費用は、下見に行かせるために要する費用及び時間に比べればほんの僅かな金額である。
【0071】
3) 旅行代理店において、休暇をカンヌで過ごすために旅行を計画する例を考える。マジェスティック及びマルティネスの2つのホテルが割引料金で利用できることがわかっているが、すぐに決定を下す必要がある。予約を入れる前に、例えば、3G対応の携帯電話を使用して、交換所12を介して2つのホテルの設備を比較することができる。交換所12にログオンして、2つのホテルを指定して要求を入力する。ほぼ直ちに、或いは航空会社の短い広告が表示されたのちに、マジェスティックには3つの特徴があり、マルティネスには2つの特徴があることが通知される。選択を行い、関心のある特徴を確認する。
【0072】
4) レースファンが、フォーミュラワンレースの開催日に、個人的な用事があってシルバーストーンで開催されるグランプリのライブ中継を見ることができない場合を考える。しかし、個人的な用事を済ませている間に、このレースファンは、交換所の特別なサービスを利用して、ドライバーの車に搭載された音声対応ウェブカムでレースをリアルタイムで観戦することができる。
【0073】
5) 運送会社の貨物船が、荷降ろし予定の日本の神戸の波止場地帯に衝突したという緊急事態が発生した場合を考える。運送会社は現地に代理人を置いていないが、損害の程度を直ちに評価しなければならない。本発明を使用することにとって、下記が可能となる。(1)デジタルカムコーダーを所有する現地のキャッチャーとのセッションを予約して、45分以内に現場の高品質の記録を確実に入手する。(2)衛星サービスキャッチャーを使用して損害を直ちに画像によって確認することができる。受信した破損貨物船の衛星写真を直ちにプリントアウトして、損害報告書に添付することができる。運送会社は、元の画像の特定の部分を高い解像度で撮影するように要求することができる。40分後に、カムコーダーを所有している地元のキャッチャーが、携帯電話を介して受け取る指示に従って、内部の破損状況の情報を提供することができる。ブルートゥース対応のカムコーダーは、携帯電話、固定電話、インターネットなどのネットワーク基幹施設を介して、運送会社にどのようなビデオ/音声でも動的に転送し、赤外データを送信することもある。運送会社の専門家は、貨物船のエンジン音から、エンジンの破損の有無を判断することができる。
【0074】
6) 友人と外出する場合を考える。しかし、4つの娯楽施設が候補に上がっているが、候補地を確認しなければ最も行きたい場所に関して合意に達しない。しかし、全ての候補地を確認するためには少なくとも90分を要し、タクシー代もかかる。コンピューティング装置16を使用して交換所12にログオンする。4つの候補地のライブのウェブカム画像を要求して、施設の外の混雑状況と施設内の音楽のサウンドとを友人と共に確認し、行く場所を決定できる。
【0075】
例示的かつ好適な実施形態を挙げて、本発明を記載し示したが、当業者は、添付の特許請求の範囲によってのみ限定される本発明の精神並びに範囲から逸脱することなく、上記の実施形態及びその変形例の形態並びに細部を変更し得ることを理解する。
【図面の簡単な説明】
【0076】
【図1】本発明を実施するために用いられる各種のコンピューティング装置の環境及び相互接続を示す図。
【図2】本発明を実施するために用いられるコンピューティング装置内の構成要素を示すブロック図。
【図3】本発明によるローカル交換所コンピューティング装置の相互接続を示す図。
【図3b】プールされた交換所リソースの使用状況を示す図。
【図4a】本発明による各種マルチメディアデータカタログツリーの画面図。
【図4b】本発明による各種マルチメディアデータカタログツリーの画面図。
【図5a】本発明によるデータベースレコードのテーブルのレイアウトを示す図。
【図5b】本発明によるデータベースレコードのテーブルのレイアウトを示す図。
【図5c】本発明によるデータベースレコードのテーブルのレイアウトを示す図。
【図6a】マルチメディアデータに対する要求を行なうための本発明による処理を示すフローチャート図。
【図6b】本発明によるマルチメディアデータを要求するためのグラフィカルユーザーインターフェイスの種々の機能を示す画面図。
【図6c】本発明によるマルチメディアデータを要求するためのグラフィカルユーザーインターフェイスの種々の機能を示す画面図。
【図6d】本発明によるマルチメディアデータを要求するためのグラフィカルユーザーインターフェイスの種々の機能を示す画面図。
【図7a】マルチメディアデータを交換所コンピューティング装置にアップロードするための本発明による処理を示すフローチャート図。
【図7b】マルチメディアデータを識別及びアップロードするための本発明による処理のグラフィカルユーザーインターフェイスを示す画面図。
【図8a】交換所コンピューティング装置又は交換所に接続された装置に格納されているマルチメディアデータを閲覧するための本発明による処理を示すフローチャート図。
【図8b】交換所コンピューティング装置又は交換所に接続された装置に格納されているマルチメディアデータを閲覧するための本発明による処理を示すフローチャート図。
【図8c】本発明による交換所によって管理されるマルチメディアデータを閲覧するためのグラフィカルユーザーインターフェイスの種々の機能を示す画面図。
【図8d】本発明による交換所によって管理されるマルチメディアデータを閲覧するためのグラフィカルユーザーインターフェイスの種々の機能を示す画面図。
【図8e】本発明による交換所によって管理されるマルチメディアデータを閲覧するためのグラフィカルユーザーインターフェイスの種々の機能を示す画面図。
Claims (9)
- コンピューティング装置の電子ネットワークを介して少なくとも1人のマスターと複数のキャッチャーとの間でマルチメディアデータを交換するための方法であって、前記データは、前記ネットワークに接続された複数のコンピューティング装置の間で交換され、前記複数のコンピューティング装置のうちの少なくとも1つは交換所の機能を果たしており、前記方法は、
関心のあるマルチメディアデータを要求するために前記マスターによって少なくとも1つのテンダーを作成して、前記複数のキャッチャーのうちの少なくとも1人に前記テンダーを送信するステップと、
前記複数のキャッチャーのうちの少なくとも1人によって要求された前記マルチメディアデータを前記交換所に取得及びアップロードするステップと、
選択された前記マルチメディアデータを前記交換所からダウンロードすることによって、アップロードされた前記マルチメディアデータを前記マスターによって選択するステップとからなる方法。 - 複数のユーザーを登録するステップをさらに有し、前記複数のユーザーは、前記マスター、及び前記複数のキャッチャーに属するキャッチャーの少なくともいずれかとしてインデックス付けされる、請求項1に記載の方法。
- 前記テンダーを作成及び送信するステップは、
前記交換所と前記マスターによって使用される前記複数のコンピューティング装置のうちの1つとの間に前記ネットワークを介したデータ経路を生成するステップと、
電子メール又は交換所のウェブページへの掲示によって前記テンダーを前記交換所に提示するステップと、
前記テンダーを転送すべき前記複数のキャッチャーのうちの少なくとも1人を選択して、選択された前記キャッチャーに前記テンダーを転送するステップとからなる、請求項2に記載の方法。 - 前記転送するステップは、選択された前記キャッチャーに前記テンダーを電子メールによって送信するか、又は前記交換所のウェブページにある選択された前記キャッチャーの電子メールボックスに前記テンダーを掲示することによって実行される、請求項3に記載の方法。
- 前記取得及びアップロードするステップは、
前記マスターによって作成された前記テンダーに記載された要求に従って、前記少なくとも1人のキャッチャーによって前記マルチメディアデータを記録するステップと、
前記マルチメディアデータの各ユニットのサムネイル及び説明を作成するステップと、
記録された前記マルチメディアデータ、並びに前記サムネイル及び前記説明を前記交換所にアップロードするステップとからなる、請求項4に記載の方法。 - 前記記録するステップは、要求されている前記マルチメディアデータの記録を、前記マスターによって前記キャッチャーにリアルタイムで指示するステップからなる、請求項5に記載の方法。
- 前記選択するステップは、前記テンダーに応答して送信された全マルチメディアと、過去に前記交換所にアップロードされかつ前記テンダーに相当するマルチメディアとのリストを作成するステップをさらに有する、請求項5に記載の方法。
- 前記複数のキャッチャーによって送信された前記マルチメディアデータの各ユニットに価格を設定するステップをさらに有する、請求項7に記載の方法。
- 選択及びダウンロードされた前記マルチメディアデータの価格を前記マスターに請求するステップと、
選択及びダウンロードされた前記マルチメディアデータの前記価格を前記少なくとも1人のキャッチャーの貸方に記入するステップとをさらに有する、請求項8に記載の方法。
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