JP2004524920A - フラッシュオーバーを減少させる電気外科用器具 - Google Patents

Abstract

互いに対するエンドエフェクタの移動をもたらすために、対向するエンドエフェクタおよびハンドルを備える電気外科用器具と組み合わせて使用するための、電極アセンブリ。このアセンブリは、電気外科用器具と取り外し可能に係合可能な１つの部分を有するハウジング、ならびに導電性シール表面および絶縁基材を各々が有する１対の電極を備える。これらの電極は、電気外科用器具のエンドエフェクタと取り外し可能に係合可能であり、その結果、これらの電極は、互いに関して対向する関係で存在する。絶縁基材は、フラッシュオーバーの発生率を減少させるため、高い比較トラッキング指数を有するプラスチック材料から作製される。

Description

【背景技術】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本願は、１９９９年９月１日出願の米国出願番号０９／３８７，８８３（これは、１９９７年１１月１２日出願の米国出願番号０８／９６８，４９６の継続出願である）（これらの内容は、その全体が本明細書中で参考として援用される）の一部継続である。
【０００２】
（背景）
本開示は、開放外科手順および内視鏡外科手順のために使用される電気外科用器具に関する。より具体的には、本開示は、血管および脈管組織をシールするための双極鉗子に関し、この鉗子は、フラッシュオーバーの発生率を減少させるように設計された電極アセンブリを有する。
【０００３】
（技術分野）
止血鉗子または鉗子は、簡単なプライヤー様ツールであり、これは、そのジョー間での機械的な動作を使用して組織を締め付け、一般に、組織を握り、解剖し、そして／またはクランプするために、開放外科的手順において使用されている。電気外科鉗子は、組織および血管を加熱して組織を凝固、焼灼および／またはシールすることにより止血をもたらすために、機械的クランプ動作および電気的エネルギーの両方を利用する。
【０００４】
電気外科鉗子を使用して、外科医は、組織に適用される電気外科エネルギーの強度、頻度および持続期間を制御することによって、組織を焼灼、凝固／乾燥させ得るか、そして／または出血を単純に減少させ得るかもしくは遅延させ得る。一般に、電気外科鉗子の電気的構成は、以下の２つの分類に分けられ得る：１）単極電気外科鉗子；および２）双極電気外科鉗子。
【０００５】
単極鉗子は、クランピングエンドエフェクタを伴う１つの活性電極および患者に外部から装着される遠隔患者リターン電極またはパッドを利用する。電気外科エネルギーが適用される場合、このエネルギーは、活性電極から外科的部位に、そして患者を通ってリターン電極へと伝わる。
【０００６】
双極電気外科鉗子は、２つの一般に反対の電極を利用し、これらの電極は、一般に、エンドエフェクタの内部外装または反対の表面上に配置され、このエンドエフェクタは、次に、電気外科ジェネレータへと電気的に連結される。各電極は、異なる電位に荷電している。組織は、電気的エネルギーのコンダクタであるので、エンドエフェクタが、その間の組織をクランプするかまたは握るために使用される場合、この電気的エネルギーは、組織を通って選択的に伝達され得る。
【０００７】
過去数十年にわたって、内視鏡および内視鏡器具（これらは、小さい穿刺様切開部を通って、器官にアクセスする）を使って、生命の維持に重要な器官および体腔にアクセスする伝統的な開放方法を称賛する外科医が増えている。内視鏡器具は、カニューレまたはポート（これは、トロカールと共に作製されている）を通って患者に挿入される。カニューレの典型的な大きさは、３ミリメートルから１２ミリメートルの範囲である。通常、より小さいカニューレが好ましいが、理解され得るように、これにより、最終的には、カニューレを通って適合する外科器具を製造するための方法を見出さなければならない器具製造業者に対して、設計上の難題を示す。
【０００８】
特定の内視鏡外科手順では、血管または血管組織をシールすることが必要である。しかしながら、空間的に制限されているので、外科医は、血管を縫合することまたは出血を抑える他の伝統的な方法（例えば、横に切開した血管のクランプおよび／または縛り）を実行するのが困難となり得る。血管は、直径２ミリメートル未満の範囲では、しばしば、標準的な電気外科技術を使用して閉じられ得る。より大きい血管が切断される場合、外科医は、内視鏡手順を開放外科手順に切り替えて、それにより、腹腔鏡検査の利点を捨てる必要があり得る。
【０００９】
小血管を凝固するプロセスは、血管シールとは原理的に異なることが公知である。本明細書中の目的のために、用語「凝固」は、その組織細胞が破裂し乾いた組織を乾燥するプロセスとして定義される。用語「血管シール」とは、組織が架橋し、そして融合した塊に再形成するように、組織内のコラーゲンを液化するプロセスとして定義される。それゆえ、小血管の凝固は、それらを閉じるのに十分であるが、より大きい血管は、永久的な閉鎖を確実にするために、シールされる必要がある。
【００１０】
いくつかの学術論文には、電気外科を使用して小血管をシールする方法が開示されている。表題Ｓｔｕｄｉｅｓ ｏｎ Ｃｏａｇｕｌａｔｉｏｎ ａｎｄ ｔｈｅ Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ ｏｆ ａｎ Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｃｏｍｐｕｔｅｒｉｚｅｄ Ｂｉｐｏｌａｒ Ｃｏａｑｕｌａｔｏｒ（Ｊ．Ｎｅｕｒｏｓｕｒｇ．，第７５巻、１９９１年７月）の論文は、小血管をシールするのに使用される双極凝固装置を記述している。この論文は、２〜２．５ｍｍより大きい直径を有する動脈を安全に凝固できないことを述べている。第二の論文は、表題Ａｕｔｏｍａｔｉｃａｌｌｙ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ Ｂｉｐｏｌａｒ Ｅｌｅｃｔｒｏｃｏａｇｕｌａｔｉｏｎ−「ＣＯＡ−ＣＯＭＰ」（Ｎｅｕｒｏｓｕｒｇ．Ｒｅｖ．（１９８４），ｐｐ．１８７〜１９０）であるが、血管壁の焦げを回避し得るように、血管に電気外科的力を伝達する方法を記述している。
【００１１】
大きい血管の適切なシールをもたらすために、２つの主な機械的パラメータ（血管に適用される圧力および電極間の間隙距離（これらの両方は、シールした血管の厚さに影響を与える））を正確に制御しなければならない。より具体的には、圧力を正確に適用することは、以下のいくつかの理由のために重要である：１）血管の壁を対向させるため；２）十分な電気外科エネルギーを組織に通すのに十分に低い値まで組織インピーダンスを低くするため；３）組織加熱中の膨張力に打ち勝つため；そして４）良好なシールの指標である最終組織厚に寄与するため。いくつかの例において、融合した血管壁は、０．００１インチと０．００６インチとの間が最適である。この範囲より低いと、そのシールは、ちぎれるかまたは引き裂かれ得、そしてこの範囲より高いと、管腔は、適切にも効果的にもシールされないかもしれない。
【００１２】
多数の双極電気外科用器具が、種々の開放外科手順および内視鏡外科手順のために、過去提案されてきた。しかし、これらの設計のいくつかは、血管に対して均一に再現性のある圧力を提供しないかもしれず、そして非効果的または不均一なシールを生じ得る。例えば、Ｗｉｌｌｉｓの米国特許第２，１７６，４７９号、Ｈｉｌｔｅｂｒａｎｄｔの米国特許第４，００５，７１４号および第４，０３１，８９８号、Ｂｏｅｂｅｌらの米国特許第５，８２７，２７４号、第５，２９０，２８７号および第５，３１２，４３３号、Ｌｏｔｔｉｃｋの米国特許第４，３７０，９８０号、第４，５５２，１４３号、第５，０２６，３７０号および第５，１１６，３３２号、Ｓｔｅｒｎらの米国特許第５，４４３，４６３号、Ｅｇｇｅｒｓらの米国特許第５，４８４，４３６号およびＲｉｃｈａｒｄｓｏｎらの米国特許第５，９５１，５４９号は、全て、血管または組織を凝固、シールおよび／または切断するための電気外科用器具に関する。
【００１３】
これらの器具の多くは、ブレード部材または剪断部材を備え、これらは、単に、機械的および／または電気機械的な様式で組織を切断し、血管シールの目的については比較的非効果的である。他の器具は、一般に、適切なシール厚を獲得するのにクランプ圧だけに頼っており、そしてしばしば、間隙公差および／または平行度ならびに平面度の要件（これらは、適切に制御される場合、一貫した有効な組織シールを保証し得るパラメータである）を考慮して設計されていない。例えば、以下の２つの理由のいずれかのために、クランプ圧だけを制御することによって、生じるシールした組織の厚さを適切に制御することは困難であることが知られている：１）適用される力が大きすぎる場合、２つの極が触れて、組織を通ってエネルギーが移動されず、無効なシールを生じるおそれがある；または２）適用される力が低すぎる場合、より厚くて信頼性の低いシールが作製される。
【００１４】
多数の先行技術の双極器具を洗浄および滅菌することは、しばしば、電極および／または絶縁体が損傷され得るので、非現実的であることもまた見出されている。より具体的には、電気的に絶縁性の材料（例えば、プラスチック）が、繰り返される滅菌サイクル（これは、シールの品質および一貫性を最終的にもたらし得、そしていわゆる「フラッシュオーバー」を引き起こし得る）によって損傷または損なわれ得ることが公知である。本明細書中で使用する場合、フラッシュオーバーは、器具が手術の間に繰り返し使用される場合に生じ得る絶縁体もしくは絶縁コーティングの表面上の一貫しない電流トラッキング、および／または起動不規則性の結果として発生する可視的な異常に関する。フラッシュオーバーは、絶縁体の表面を黒焦げにする傾向があるが、シール品質をもたらさない。しかし、器具および／または電極アセンブリの寿命をもたらし得る。フラッシュオーバーに関する効果および産業的標準は、Ａｎｎｕａｌ Ｂｏｏｋ ｏｆ ＡＳＴＭ Ｓｔａｎｄａｒｄｓ、Ｖｏｌ．１０．０２、記号：Ｄ４９５−８４；Ｄ６１８；Ｄ２３０３およびＤ３６３８において詳細に考察される。
【００１５】
いくつかの製造業者が、種々の電気外科用器具を導入しており、これらは、異なる大きさの血管をシール、切断、焼灼および／または凝固することに関する上記の問題の多くを解決することが知られている。これらの器具のいくつかは、１９９８年１０月２３日出願の同時継続中の米国特許出願番号０９／１７８，０２７、表題ＯＰＥＮ ＶＥＳＳＥＬ ＳＥＡＬＩＮＧ ＦＯＲＣＥＰＳ ＷＩＴＨ ＤＩＳＰＯＳＡＢＬＥ ＥＬＥＣＴＲＯＤＥＳ；１９９９年１０月２２日出願の同時係属中の米国特許出願番号０９／４２５，６９６、表題ＯＰＥＮ ＶＥＳＳＥＬ ＳＥＡＬＩＮＧ ＦＯＲＣＥＰＳ ＷＩＴＨ ＤＩＳＰＯＳＡＢＬＥ ＥＬＥＣＴＲＯＤＥＳ；１９９８年１０月２３日出願の同時継続中の米国特許出願番号０９／１７７，９５０、表題ＥＮＤＯＳＣＯＰＩＣ ＢＩＰＯＬＡＲ ＥＬＥＣＴＲＯＳＵＲＧＩＣＡＬ ＦＯＲＣＥＰＳ；および２０００年７月２１日出願の同時継続中の米国特許出願番号０９／６２１，０２９、表題ＥＮＤＯＳＣＯＰＩＣ ＢＩＰＯＬＡＲ ＥＬＥＣＴＲＯＳＵＲＧＩＣＡＬ ＦＯＲＣＥＰＳ（これら全ての全内容は、本明細書中で参考として援用される）に記載される。
【００１６】
しかし、多くの電気外科用器具が引き続く作業の間に再使用されるように設計されているので、滅菌後に電気外科用器具を繰り返し使用することによって、フラッシュオーバーを引き起こし得る絶縁体表面上の一貫しない電流トラッキングおよび／または起動不規則性を生じ得る。起動不規則性はまた、器具が、作業過程の間に推奨された回数の起動サイクルを超えて使用される場合、使い捨て可能器具および／または部分的に使い捨て可能な器具の絶縁体表面上または表面付近で生じ得る。
【００１７】
従って、血管および組織を一貫してかつ効果的にシールし得、かつフラッシュオーバーの発生率を効果的に低下させる、電気外科用器具を開発する必要性が存在している。
【００１８】
（要旨）
本開示は、一般に、開放および／または内視鏡電気外科用器具に関し、これは、取り外し可能な電極アセンブリを備え、この電極アセンブリは、独特の絶縁性基材によってならびに／または独特に設計された絶縁性基材および導電性表面によって、この器具の残部から電気的および熱的に分離された電極を有する。（導電性表面の幾何学的形状に対する）この絶縁性基材の幾何学的形状および／または使用される絶縁材料の型の両方が、フラッシュオーバーの発生率の全体的な低下に寄与することが想定される。
【００１９】
より詳細には、本開示は、電気外科用器具と併用するための電極アセンブリに関し、これは、対向するエンドエフェクタおよび互いに対してこのエンドエフェクタを移動させるためのハンドルを備える。このアセンブリは、ハウジングを備え、このハウジングは、電気外科用器具の少なくとも一部分（例えば、ハンドル、エンドエフェクタ、旋回軸、シャフトなど）に取り外し可能に係合可能な少なくとも一部分、および１対の電極を有する。各電極は、好ましくは、導電性シーリング表面および絶縁性基材を備え、かつエンドエフェクタと選択的に係合可能であるように寸法決めされ、その結果、電極は、互いに対して対向する関係に位置する。
【００２０】
１つの実施形態において、この絶縁性基材の寸法は、フラッシュオーバーの発生率を効果的に低下させる導電性シーリング表面の寸法とは異なる。
【００２１】
別の実施形態において、各々の電極の絶縁性基材は、電気外科用器具の対応するエンドエフェクタ上に配置された相補（ｃｏｍｐｌｉｍｅｎｔａｒｙ）機械的インターフェースに係合するように機械的インターフェースを備える。例えば、この基材の機械的インターフェースは、移動止めを備え得、対応するエンドエフェクタの機械的インターフェースは、この移動止めを収容するような、相補ソケットを備え得る。
【００２２】
好ましくは、絶縁性基材は、スタンピングにより、オーバーモールディング（ｏｖｅｒｍｏｌｄｉｎｇ）により、スタンピングしたシーリングプレートをオーバーモールディングすることにより、および／または金属射出成形したシーリングプレートをオーバーモールディングすることにより、導電性シーリング表面に取り付けられる。別の実施形態において、この導電性シーリング表面は、ピンチトリムを備え、そして絶縁性基材は、この導電性シーリング表面の周縁部を越えて延びる。これらの製造技術の全てが、作動中のフラッシュオーバーの発生率を効果的に低下させることを企図している。
【００２３】
本開示の別の実施形態において、絶縁性基材は、約３００ボルト〜約６００ボルトの比較トラッキング指数を有する材料から作製される。好ましくは、この絶縁性基材は、以下を含む材料の群から作製される：ナイロン、シンジオタクチックポリスチレン（ＳＰＳ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、ポリフタルアミド（ＰＰＡ）、ポリミド、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリアミド−イミド（ＰＡＩ）、アクリル（ＰＭＭＡ）、ポリスチレン（ＰＳおよびＨＩＰＳ）、ポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）、脂肪族ポリケトン、アセタール（ＰＯＭ）コポリマー、ポリウレタン（ＰＵおよびＴＰＵ）、ポリフェニレンオキシドを分散させたナイロン、およびアクリロニトリルスチレンアクリレート。
【００２４】
本開示の他の実施形態は、ハウジングを備え、このハウジングは、弾力性でかつ可撓性の２つのプロングを形成する分岐遠位端を有し、このプロングは各々、対応するエンドエフェクタと係合するように設計された電極を有する。別の実施形態において、エンドエフェクタは、電気外科用器具のシャフトの遠位端に対して、角度アルファ（α）で配置される。好ましくは、この角度は、約５０°〜約７０°である。エンドエフェクタ、次いで電極はまた、幅「Ｗ」に沿ったテーパを備えるように寸法決めされ得る（図２参照）。
【００２５】
本開示はまた、互いに対して１対の対向エンドエフェクタの移動をもたらすハンドルおよび少なくとも１つのシャフトを有する電気外科用器具と併用するための、電極アセンブリに関する。この電極アセンブリは、ハウジングを備え、このハウジングは、シャフトおよび／またはハンドルおよび１対の電極と取り外し可能に係合可能である。各電極は、対応するエンドエフェクタと取り外し可能に係合可能であり、第一の幾何学的形状を有する導電性シーリング表面および第二の幾何学的形状を有する絶縁性基材を備える。好ましくは、この絶縁性基材の第二の幾何学的形状は、シーリング表面の第一の幾何学的形状とは異なり、これは、器具の作動中のフラッシュオーバーの発生率を効果的に低下させる。
【００２６】
好ましくは、電極アセンブリは、その意図される作動周期数を越えて使用した後に、取り外し可能で、使い捨て可能でかつ交換可能である。あるいは、電極アセンブリおよび／または電極は、器具のエンドエフェクタと一体となって結合され得、取り外し不可能である。この例において、電気外科用器具（開放または内視鏡）は、単回使用に適用するように設計され得、外科手術が完了した後、この器具全体が完全に使い捨て可能である。
【００２７】
（詳細な説明）
電極絶縁材料を変えることによって、外科医が、一貫して高品質のシールを直ちにかつ容易に行うことができ、いわゆる「フラッシュオーバー」の可能性を低下させることできることが見出されている。フラッシュオーバーは、外科手術の間に器具が繰返し使用された場合に生じ得る、絶縁体表面にわたる非一貫性のそして／または不規則な電流トラッキングの結果として、シーリングの間に生じる単なる視角異常である。フラッシュオーバーは、絶縁体表面を黒焦げにする傾向があるが、シールの質に影響を及ぼすことは知られていない。しかしながら、フラッシュオーバーは、器具の寿命に影響を及ぼし得る。
【００２８】
フラッシュオーバーの発生率を低下させる１つの方法は、電流が所定の電気経路に沿って移動しなければならない全体の距離を効果的に増加させる導電性シーリング表面に対して、絶縁体の幾何学を変化させることであることが企図される。特定の特性を有する特定の材料から絶縁性基材を製造することが、同様にフラッシュオーバーの発生率を低下させることもまた、企図される。
【００２９】
ここで図１〜３を参照すると、例として開放外科手順と併用して使用するための双極鉗子１０が示されており、この鉗子は、機械的鉗子２０および使い捨て可能な電極アセンブリ２１を備える。図面および以下の記載において、用語「近位」は、伝統的に、鉗子１０のうち、使用者に近い端部を意味するのに対して、用語「遠位」は、使用者から遠い端部を意味する。さらに、図のほとんど（すなわち、図１〜７Ａおよび８Ａ）は、開放外科手順と併用するための、本発明において記載される器具の１つの実施形態（例えば、鉗子２０）を示しているが、本明細書中において示され記載されるのと同じ特性もまた、図８Ｂの例によって示される実施形態のような内視鏡器具１００とともにかまたはそれと組み合わせて、使用され得る。
【００３０】
図１〜３は、機械的鉗子２０を示し、この鉗子は、第一部材９および第二部材１１を備え、これらの各々は、それぞれ細長シャフト１２および１４を有する。シャフト１２および１４の各々は、近位端１３および１５、ならびに遠位端１７および１９をそれぞれ備える。各シャフト部分１２、１４の各近位端１３、１５は、それに装着されたハンドル部材１６および１８を備え、これらハンドル部材により、使用者は、シャフト部分の少なくとも一方（例えば、１２）を他方（例えば、１４）に対して移動させることができる。各シャフト部分１２および１４の遠位端１７および１９から、エンドエフェクタ２４および２２がそれぞれ延びている。エンドエフェクタ２４および２２は、ハンドル部材１６および１８の移動に対し、互いに対して移動可能である。好ましくは、エンドエフェクタ２２、２４（および、次いで、ジョー部材４２および４４、ならびに対応する電極１１０および１２０）は、遠位端１９、１７に対して角度アルファ（α）で配置される（図２参照）。この角度アルファ（α）は、遠位端１９、１７に対して約５０°〜約７０°の範囲であることが企図される。
【００３１】
遠位端１９、１７に対する角度アルファ（α）におけるエンドエフェクタ２２、２４の角度付けは、以下の２つの理由から有利であり得ると想定される：１）エンドエフェクタ、ジョー部材および電極の角度が、一定組織厚に対して、平行で、より一定の圧力を加える；および２）電極（例えば、１１０）の近位部分が（幅「Ｗ」に沿ったテーパの結果として）厚くなると、組織１５０の反力に起因して曲げに抵抗できる。電極１１０の「Ｗ」のテーパ状（図２）は、この電極１１０の遠位端から近位端までの機械的に有利な変動（ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ ａｄｖａｎｔａｇｅ ｖａｒｉａｔｉｏｎ）を算出し、そしてそれによってこの電極１１０の幅を調節することによって決定される。エンドエフェクタ２２、２４を約５０°〜約７０°の角度で寸法決めすることは、前立腺切除および膀胱切開に関連した特定の解剖学的構造（例えば、背静脈複合体および側方茎）にアクセスし、この構造をシーリングするのに好ましいことが企図される。
【００３２】
好ましくは、シャフト部分１２および１４は、旋回軸２５の周囲でエンドエフェクタ２４および２２の近位の点にて、互いに固定され、その結果、ハンドル１６、１８の一方の移動は、開放位置からエンドエフェクタ２４および２２を相対的に移動させる。ここでエンドエフェクタ２２および２４は、クランピング位置または閉鎖位置に対し、互いに対して空間を空けた関係で配置されており、ここで、エンドエフェクタ２２および２４は、それらの間で管状血管１５０を把持するように協働する（図８Ａおよび８Ｂを参照のこと）。旋回軸２５は広い表面積を有し、作動の間の鉗子１０のねじれおよび移動を抑えることが想定される。鉗子１０は、ハンドル１６および１８の一方または両方の移動が、エンドエフェクタの一方（例えば、２４）を他方のエンドエフェクタ（例えば、２２）に対して移動させるようにのみ、設計され得る。
【００３３】
図３を最も参照した場合、エンドエフェクタ２４は、上部ジョー部材すなわち第一ジョー部材４４を備え、このジョー部材は、内向表面４５およびその上に配置された複数の機械的インターフェースを有し、これらのインターフェースは、以下でより詳細に記載される使い捨て可能な電極アセンブリ２１の一部に取り外し可能に係合するように寸法決めされている。好ましくは、この機械的インターフェースは、ソケット４１を備え、このソケットは、ジョー部材４４の内向表面４５を少なくとも部分的に通って配置され、そして使い捨て可能な電極アセンブリ２１の上部電極１２０に装着された相補移動止め１２２を収容するように設計されている。用語「ソケット」が本明細書中で使用されるが、雌性または雄性の機械的インターフェースのいずれかが、ジョー部材４４に使用され得、嵌合した機械的インターフェースは、使い捨て可能な電極アセンブリ２１上に配置されることが企図される。
【００３４】
いくつかの場合において、ジョー部材４４の別の面に沿った機械的インターフェース４１を製造し、異なる様式で（例えば、その面から）、使い捨て可能な電極アセンブリ２１の相補機械的インターフェースを係合するのが、好ましくあり得る。ジョー部材４４はまた、エンドエフェクタ２４の内向面４５を少なくとも部分的に通って配置される開口部６７を備え、この開口部は、使い捨て可能な電極アセンブリ２１の電極１２０上に配置された、相補ガイドピン１２４を収容するように寸法決めされる。
【００３５】
エンドエフェクタ２２は、第二ジョー部材すなわち低部ジョー部材４２を備え、このジョー部材は、内向表面４５に対向する内向表面４７を有する。好ましくは、ジョー部材４２および４４は、ほぼ対称的に寸法決めされる。いくつかの場合において、特定の目的に依存する、非対称的な２つのジョー部材４２および４４を製造することが、好ましくあり得る。ジョー部材４４に対して上記とまさに同じ様式において、ジョー部材４２はまた、複数の機械的インターフェースまたはその上に配置されたソケット４３を備え、これらは、下記のように、使い捨て可能な電極アセンブリ２１の電極１１０上に配置された相補部分と取り外し可能に係合するように寸法決めされる。同様に、ジョー部材４２はまた、内向面４７を少なくとも部分的に通って配置される開口部６５を備え、これは、使い捨て可能な電極アセンブリ２１の電極１１０上に配置された相補ガイドピン１２７（図４参照）を収容するように寸法決めされる。
【００３６】
好ましくは、機械的鉗子２０のシャフト部材１２および１４は、クランプ留めされる場合、それぞれジョー部材２２および２４の対向する内向表面に、特定の所望な力を伝達するように設計される。特に、シャフト部材１２および１４は、バネ様様式（すなわち、バネのように振舞う曲がり）で一緒に、効果的に作用するので、シャフト部材１２および１４の長さ、幅、高さおよび偏向は、対向するジョー部材４２および４４に付与される全伝達力に直接的に影響を及ぼす。好ましくは、ジョー部材２２および２４は、シャフト部材１２および１４よりも剛性であり、かつこのシャフト部材１２および１４に保存されるひずみエネルギーは、ジョー部材４２と４４との間に一定の閉鎖力を提供する。
【００３７】
各シャフト部材１２および１４はまた、それぞれ、ラチェット部分３２および３４を備える。好ましくは、各ラチェット（例えば、３２）は、そのそれぞれのシャフト部材１２の近位端１３からもう一方のラチェット３４の方へ、ほぼ垂直に整列した様式で延び、その結果、各ラチェット３２および３４の内向表面は、エンドエフェクタ２２および２４が開放位置から閉鎖位置まで移動する際に、互いに接触する。各ラチェット３２および３４は、それぞれ、複数のフランジ３１および３３を備え、これは、各ラチェット３２および３４の内向表面から突出し、その結果、ラチェット３２および３４は、少なくとも１つの位置でインターロックされ得る。図１に示される実施形態において、ラチェット３２および３４は、いくつかの異なる位置でインターロックする。好ましくは、各ラチェット位置は、特定の（すなわち、一定の）ひずみエネルギーをシャフト部材１２および１４内で保持し、これは次いで、特定の力を、エンドエフェクタ２２および２４、従って電極１２０および１１０に伝達する。
【００３８】
いくつかの場合において、互いに対してジョー部材４２および４４の移動を制御および／または制限するための他の機構を備えることが、好ましくあり得る。例えば、ラチェットおよびつめシステムは、別々のユニットへの２つのハンドルの移動を整列するのに使用され得、これは次いで、互いに対してジョー部材４２および４４を別々に移動させる。
【００３９】
好ましくは、シャフト部材の少なくとも１つ（例えば、１４）は、突起９９を備え、これは、外科手術状態の間に鉗子２０の操作を容易にし、かつ以下より詳細に記載されるように、機械的鉗子２０への電極アセンブリ２１の装着を容易にする。
【００４０】
図２、３および５で最もよく示されているように、使い捨て可能電極アセンブリ２１は、機械的鉗子２０と組み合わせて作動するように設計される。好ましくは、電極アセンブリ２１は、近位端部７７、遠位端部７６およびそれらの間に配置される細長シャフトプレート７８を有するハウジング７１を備える。ハンドルプレート７２は、ハウジング７１の近位端７７の近くに配置され、そして機械的鉗子２０のハンドル１８を取り外し可能に係合し、そして／またはハンドル１８を取り囲むのに十分な寸法にされる。同様に、シャフト７８は、シャフト１４およびハウジング７１の遠位端７６近くに配置される旋回プレート７４を取り囲み、そして／または取り外し可能に係合するような寸法にされ、そして機械的鉗子２０の旋回軸２５および遠位端１９の少なくとも一部を取り囲むような寸法である。電極アセンブリ２１は、機械的鉗子２０の第一部材９または第二部材１１、およびそのそれぞれの構成成分部分１２、１６または１４、１８のいずれかと係合するように係合するように製造され得る。
【００４１】
図３に示される実施形態において、ハンドル１８、シャフト１４、旋回軸２５および遠位端１９の一部は、全て、ハウジング７１内に配置される対応するチャネル内に合うような寸法である。例えば、チャネル１３９は、ハンドル１８を受容するような寸法であり、チャネル１３７は、シャフト１４を受容するような寸法であり、チャネル１３３は、旋回軸２５および遠位端１９の一部を受容するような寸法である。
【００４２】
電極アセンブリ２１はまた、カバープレート８０を備え、このカバープレートはまた、ハウジング７１に関して記載された様式と類似の様式で、機械的鉗子２０を取り囲み、そして／または係合するように設計される。さらに詳細には、カバープレート８０は、近位端８５、遠位端８６およびそれらの間に配置される細長シャフトプレート８８を備える。ハンドルプレート８２は、近位端８５の近くに配置され、好ましくは、機械的鉗子２０のハンドル１８を取り外し可能に係合し、そして／または取り囲むような寸法である。同様に、シャフトプレート８８は、シャフト１４を取り囲み、そして／または取り外し可能に係合するための寸法であり、そして遠位端８６付近に配置される旋回プレート９４は、機械的鉗子２０の旋回軸２５および遠位端１９を取り囲むように設計される。好ましくは、ハンドル１８、シャフト１４、旋回軸２５および遠位端１９は、全て、ハウジング７１に関して上記される様式と類似の様式で、カバープレート８０内に配置される対応するチャネル（図示せず）内に合うような寸法である。
【００４３】
図３および４に関して最も良く示されているように、ハウジング７１およびカバープレート８０は、機械的鉗子２０の第一部材（例えば、１１）の上に互いに係合するような寸法であり、その結果、第一部材１１およびそのそれぞれの構成成分部分（例えば、ハンドル１８、シャフト１４、遠位端１９および旋回軸２５）は、それらの間に配置される。好ましくは、ハウジング７１およびカバープレート８０は、ハウジング７１およびカバープレート８０の内部に沿って種々の位置に配置されて、互いの機械的係合をもたらす、複数の機械的インターフェースを備える。さらに詳細には、複数のソケット７３が、ハウジング７１のハンドルプレート７２、シャフトプレート７８および旋回プレート７４の近くに配置され、そしてカバープレート８０から伸長する、対応する複数の移動止め（図示せず）を取り外し可能に係合するような寸法である。雄型機械的インターフェースまたは雌型機械的インターフェースのいずれかあるいは機械的インターフェースの組み合せが、カバープレート８０上またはカバープレート８０内に配置される嵌合機械的インターフェースとともに、ハウジング７１内に配置され得ることが想定される。
【００４４】
図５〜７Ａに関して最も良く示されているように、電極アセンブリ２１の遠位端７６は、２つのプロング様部材１０３および１０５が、その遠位端７６から外向きに伸長して電極１１０および１２０をそれぞれ支持するように、分岐している。より詳細には、電極１２０は、プロング１０５の端部９０に付けられて、そして電極１１０は、プロング１０３の端部９１に付けられる。電極１１０および１２０が任意の公知の様式（例えば、摩擦ばめ、スナップフィット係合、圧着など）で、端部９１および９０に付けられ得る。さらに、電極１１０および１２０が、特定の目的に依存して、そして／または電極アセンブリ２１の組み立てを容易にするために、端部９０および９１から選択的に取り外し可能であり得ることが企図される。
【００４５】
一対のワイヤ６０および６２は、図４および５に最もよく示されているように、それぞれ電極１２０および１１０に接続される。好ましくは、ワイヤ６０および６２は、一緒に束にされ、そしてワイヤバンドル２８（図４）を形成し、このワイヤバンドルは、端子コネクタ３０（図３を参照のこと）から、ハウジング７１の近位端７７へ、ハウジング７１の内部に沿って、遠位端７６へと及ぶ。ワイヤバンドル２８は、遠位端７６の近くでワイヤ６０および６２に別れ、そしてワイヤ６０および６２が、それぞれ、各電極１２０および１１０に接続される。いくつかの場合において、電極アセンブリ２１の内側空洞に沿った種々のピンチ点でワイヤ６０および６２またはワイヤバンドル２８を捕捉し、そしてカバープレート８０を装着することによって電極アセンブリ２１内でワイヤ６０および６２を取り囲むことが好ましくあり得る。
【００４６】
ワイヤ６０および６２のこの配置は、双極鉗子１０の操作をほとんど妨害しないように、使用者にとって便利であるように設計される。上述のように、ワイヤバンドル２８の近位端は、端子コネクタ３０に接続されるが、いくつかの場合において、ワイヤ６０および６２を電気外科用発生器（図示せず）まで伸長させることが好ましくあり得る。
【００４７】
図６に最も良く示されているように、電極１２０は、導電性シール表面１２６および電気絶縁性基材１２１を備え、これらは、スナップフィット係合またはいくつかの他の組み立て方法（例えば、スタンピングのオーバーモールディングまたは金属射出成形）によって互いに装着される。好ましくは、基材１２１は、成型されたプラスチック材料から作製され、そしてエンドエフェクタ２４のジョー部材４４内に配置される対応するソケット４１と機械的に係合するように成形される（図２を参照のこと）。この基材１２１は、電流を絶縁するだけではなく、電極１２０を整列させ、これらの両方が、シール品質、一貫性（ｃｏｎｓｉｓｔｅｎｃｙ）およびフラッシュオーバーの減少に寄与する。
【００４８】
さらに、上記組み立て技術のうちの１つを使用して伝導性表面１２６を基材１２１に装着することによって、電極１２０の整列および厚み（すなわち、高さ「ｈ２」）が制御され得る。例えば、図７Ｂおよび７Ｃを比較して最もよく図示されるように、オーバーモールディング製造技術は、従来の製造技術（「ｈ１」の高さを生じる）（図７Ｂ）と比較して、電極１２０の全体の高さ「ｈ２」（図７Ｃ）を減少する。より低い高さ「ｈ２」によって、使用者は、身体内のより小さな領域にアクセスすることができ、そしてより繊細な組織領域の回りでのシーリングを容易にする。さらに、オーバーモールディング技術が、導電性表面の側面に沿ってより絶縁性を提供し、これはまた、フラッシュオーバーの発生を効率的に減少させることが企図される。
【００４９】
好ましくは、基材１２１は、複数の分岐した移動止め１２２を備え、この移動止めは、ソケット４１への挿入の間、圧縮し、そして挿入後に拡張して、ソケット４１を取り外し可能に係合するように形成される。電極１２０およびジョー部材４４のスナップフィット係合が、より広い範囲の製造許容度に適応することが想定される。基材１２１はまた、ジョー部材４４の開口６７を係合するような寸法である整列またはガイドピン１２４を備える。スライド−フィット技術はまた、例えば、Ｔｅｔｚｌａｆｆらによる、共有に係る同時係属中の米国出願番号２０３−２３４８ＣＩＰ２ＰＣＴに関して記載されるスライドフィット技術を企図し、この全体は、本明細書によって、本明細書中で参考として援用される。
【００５０】
伝導性シール表面１２６は、電極アセンブリ２１のプロング１０５の遠位端９０を係合するように設計されたワイヤクリンプ１４５を備え、そして電極アセンブリ内に配置されるワイヤ６０に付けられる対応するワイヤコネクタと電気的に係合する。シール表面１２６はまた、対向する面１２５を備え、この対向する面は、管状脈管または組織１５０に対して保持される場合、電気外科用電流をこの管状脈管または組織に伝達するように設計される。
【００５１】
電極１１０は、電気外科用電流を絶縁するため、および電気外科用電流を組織１５０に伝達するために類似の要素および材料を備える。より詳細には、電極１１０は、導電性シール表面１１６および電気絶縁性基材１１１を備え、これらは、上記組み立て方法のうちの１つによって互いに装着される。基材１１１は、複数の移動止め１１２を備え、これらは、ジョー部材４２に配置される対応する複数のソケット４３および開口部６５と係合するような寸法である。伝導性シール表面１１６は、ワイヤクリンプ１１９を有する伸長部１５５を備え、このワイヤクリンプは、プロング１０３の遠位端９１と係合し、ハウジング７１内に配置されるワイヤ６２に付けられる対応するワイヤコネクタと電気的に係合する。シール表面１１６はまた、管状脈管または組織１５０に対して保持される場合、電気外科用電流をこの管状脈管または組織に伝達する、対向する面１１５を備える。電極１１０および１２０が１つの片として形成され得、そしてフラッシュオーバーの発生を減少させる様式で電気エネルギーを絶縁しそして伝導するための類似の構成要素および／または寸法を備えることが企図される。
【００５２】
上述のように、フラッシュオーバーが絶縁体および電極の物理的特性または化学的特性を変化させることによって（例えば、絶縁体の外形／形状を変えることによって、絶縁体を製造するために使用される材料の型を変えることによって、そして／または異なる材料を用いて絶縁体をコーティングすることによって）、減少および／または除去され得ることが想定される。絶縁体１１１および／または伝導性表面１１６の外形を改変することによって、フラッシュオーバーが生じる前に、絶縁体１１１の上を進行するために電流のより長い経路が作り出される。例えば、図７Ｂ（先行技術）と新たに開示される図７Ｃおよび７Ｄとを比較して最も良く示されるように、基材１１１、１２１は、幅「Ｗ」（図２）とともに伸長するように設計され、その結果、絶縁基材（例えば、１１１）の幅は、導電性シール表面１１６の幅を超える。これらの導電性シーリング表面１１６および絶縁体１１１の構成を製造することは、種々の製造技術（例えば、スタンピングのオーバーモールディングおよび／または金属射出成形）によって達成され得ることが想定される。スタンピングは、当該分野で公知の実質的に任意のプレス操作を包含するように本明細書中で規定され、これには、以下が挙げられるが、これらに限定されない：ブランキング、剪断、熱間形成または冷間形成、引き抜き、曲げ加工および圧印加工。
【００５３】
図７Ｄに最も良く示されるように、導電性シーリング表面１１６は、ピンチトリム１３１を備え得、このピンチトリムは、組み立てプロセスおよび／または製造プロセスの間、絶縁体と導電性シーリング表面１１６との確実な一体的係合を容易にする。この様式での電極１１０および１２０の製造がフラッシュオーバーの発生を減少することが想定される。他の製造技術もまた、類似の導電性シーリング表面１１６および絶縁体１１１構成（これは、フラッシュオーバーの発生を効果的に減少させる）を達成するために使用され得る。
【００５４】
導電性シーリング表面１１６に対する絶縁体１１１の外形の改変がフラッシュオーバーの発生を減少させることが企図されるが、いくつかの場合において、フラッシュオーバーを減少させるために絶縁体に対して異なる材料を単純に使用することが好ましくあり得る。例えば、全てのプラスチックがフラッシュオーバーに対して異なる耐性（これは、一般的に、比較トラッキング指数（Ｃｏｍｐａｒａｔｉｖｅ Ｔｒａｃｋｉｎｇ Ｉｎｄｅｘ）（ＣＴＩ）を使用して測定される）を有することが公知である。フラッシュオーバーに耐えるために必要とされるＣＴＩ値は、代表的に、容器シーリング発生器の最大電圧によって一部示されるが、周波数のような他のパラメータもまた代表的にフラッシュオーバーをもたらす。
【００５５】
絶縁体１１１および／または伝導性表面１１６の外形を変更する代わりに、約３００〜約６００ボルトのＣＴＩ値を有するプラスチック絶縁体が、使用され得ることが見出された。高いＣＴＩ材料の例としては、ナイロンおよびシンジオタクチックポリスチレン（例えば、ＤＯＷ Ｃｈｅｍｉｃａｌによって製造された、ＱＵＥＳＴＲＡ（登録商標））が挙げられる。他の材料もまた、フラッシュオーバーを減少させるために単独でまたは組み合わせてのいずれかで使用され得、例えば、ナイロン、シンジオタクチックポリスチレン（ＳＰＳ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、ポリフタルアミド（ＰＰＡ）、ポリミド（Ｐｏｌｙｍｉｄｅ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリアミド−イミド（ＰＡＩ）、アクリル（ＰＭＭＡ）、ポリスチレン（ＰＳおよびＨＩＰＳ）、ポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）、脂肪族ポリケトン、アセタール（ＰＯＭ）コポリマー、ポリウレタン（ＰＵおよびＴＰＵ）、ポリフェニレンオキシドを分散させたナイロンならびにアクリロニトリルスチレンアクリレートが挙げられる。
【００５６】
しかし、いくつかの場合において、絶縁体１１１および／または伝導性表面１１６の外形を変更し、そして／または約３００〜約６００ボルトのＣＴＩ値を有さないプラスチック絶縁体を使用することが好ましくあり得る。あるいは、特定のコーティングが、フラッシュオーバーを減少させるために、単独でまたは上記製造技術のうちの１つと組み合わせてのいずれかで使用され得る。
【００５７】
図８Ａは、使用中の双極鉗子１０を示し、ここで、ハンドル部材１６および１８は、互いに近付いて移動されて、管状組織１５０にクランプ力を付与し、図９および１０に示されるように、シール１５２を生じる。一旦シールされると、管状血管１５０は、図１１に示されるように、シール１５２に沿って切断されて、組織１５０を分離し得、そしてそれらの間に間隙１５４を形成し得る。
【００５８】
双極鉗子１０が使用された後、または電極アセンブリ２１が損傷した場合に、電極アセンブリ２１は、容易に取り外され得、そして／または交換され得、そして上で議論したものと同じ様式で、新たな電極アセンブリ２１が、鉗子に取り付けられ得る。電極アセンブリ２１を使い捨て可能に作製することによって、電極アセンブリ２１は、損傷されにくくなることが予測される。なぜなら、この電極アセンブリは単回作動のみを意図され、従って、洗浄または滅菌を必要としないからである。その結果、シーシリング構成要素（例えば、導電性表面１２６、１１６および絶縁表面１２１、１１１）の機能性および一貫性は、均一な、良質のシールを保証する。あるいは、電気外科用器具全体が使い捨て可能であり得、これは再度、最小のフラッシュオーバー効果で、均一な良質のシールを保証する。
【００５９】
図８Ｂは、使用中の内視鏡双極器具１００を示し、ここで、ハンドルアセンブリ１２８の移動は、管状組織１５０に対するクランプ力を付与して、図９から１１に示されるようなシール１５２を生じる。示されるように、シャフト１０９および電極アセンブリ１２２は、トロカール１３０およびカニューレ１３２を通して挿入され、そしてハンドルアセンブリ１１８は、電極アセンブリ１２２の対向するジョー部材の間に、管状血管１５０を把持させるように作動される。より具体的には、可動ハンドル１１８ｂは、固定ハンドル１１８ａの方に次第に移動され、この固定ハンドルが次に、間隔を空けた開位置から閉じたシーリング位置へとジョー部材の相対運動を引き起こす。回転部材１２３は、作動の前に、使用者が、管状組織１５０の周りの位置で電極アセンブリ１２２を回転させることを可能にする。
【００６０】
ジョー部材が組織１５０の周りで閉じた後に、使用者は次いで、接続１２８を介して組織１５０へと電気外科用エネルギーを印加する。組織１５０に印加される電気外科用エネルギーの強度、周波数および持続時間を制御することによって、使用者は、シールを焼灼、凝固／乾燥させ得、そして／または出血を単に減少もしくは遅延させ得るかのいずれかである。
【００６１】
上述のことから、そして種々の図面を参照して、当業者は、本開示の範囲から逸脱することなく、本開示に対して特定の改変がまたなされ得ることを理解する。例えば、電極１１０および１２０が平行に対向して対面し、従って、同一平面上で対面することが好ましいが、いくつかの場合において、電極１１０および１２０が、互いに遠位端で対面し、その結果、同一平面内の電極をわずかに偏向させるために、ハンドル１６および１８に対するさらなる閉鎖力が必要とされることが、好ましくあり得る。このことは、シールの質および一貫性を改善し得ることが予測される。
【００６２】
電極アセンブリ２１がハウジング７１およびカバープレート８０を備えて、機械的鉗子２０をこれらの間に係合することが好ましいが、いくつかの場合において、電極アセンブリ２１が、機械的鉗子２０を係合するために、一部品のみ（例えば、ハウジング７１）が必要とされるように製造されることが、好ましくあり得る。
【００６３】
エンドエフェクタの外側表面が、シーリングの間または後のエンドエフェクタ（またはその構成要素）と周囲の組織との間の接着を減少させるように設計された、ニッケルベースの材料、コーティング、スタンピング、金属射出成形品を備え得ることが予測される。
【００６４】
あるいは、特定の上述のコーティングが、全体的な熱拡散の減少を補足するために、単独でまたは上記製造技術のうちの１つと組み合わせてのいずれかで使用され得る。これらの効果は、本願と同時に出願され、係属中の共有に係る出願番号第［２０３−２８９８］号（これは、「ＥＬＥＣＴＲＯＳＵＲＧＩＣＡＬ ＩＮＳＴＲＵＭＥＮＴ ＷＨＩＣＨ ＲＥＤＵＣＥＳ ＣＯＬＬＡＴＥＲＡＬ ＤＡＭＡＧＥ ＴＯ ＡＤＪＡＣＥＮＴ ＴＩＳＳＵＥ」の表題であり、Ｊｏｈｎｓｏｎらによる）に詳細に考察される。
【００６５】
本開示の１つの実施形態のみが記述されているものの、本開示は、当該分野が許容するできるだけ広い範囲であり、本明細書も同様に読み取るように解釈されるので、本開示は、それに限定するようには解釈されない。従って、上記記述は、限定としてではなく、ただ好ましい実施形態の例示として解釈されべきである。当業者は、本明細書に添付の請求の範囲の精神および範囲内で、他の変更を想定している。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】図１は、本開示の１つの実施形態に従う開放双極鉗子の斜視図である。
【図２】図２は、図１に示される双極鉗子の遠位端の拡大斜視図である。
【図３】図３は、図１に示される鉗子の分解した部品の斜視図である。
【図４】図４は、カバープレートのなしで示された図１の電極アセンブリの拡大側面図である。
【図５】図５は、図４の電極アセンブリの遠位端の拡大斜視図である。
【図６】図６は、図５の電極アセンブリの上部電極の遠位端の斜視図である。
【図７Ａ】図７Ａは、図５の電極アセンブリの下部電極の分解した部品の斜視図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、電極が絶縁体の側面にわたって延びる、先行技術電極配置の断面図である。
【図７Ｃ】図７Ｃは、絶縁体が電極の側面を越えて延びる、電極の断面図である。
【図７Ｄ】図７Ｄは、導電性表面から垂れ下がったピンチトリムを捕捉した絶縁体を示す、オーバーモールドスタンピングされた電極配置の断面図である。
【図８Ａ】図８Ａは、管状血管のシーリングを行うための鉗子の操作運動を示す、本開示の鉗子の斜視図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、管状血管のシーリングを行うための器具の操作運動を示す、本開示の内視鏡バージョンの斜視図である。
【図９】図９は、管状血管のシーリング部位の拡大した部分的斜視図である。
【図１０】図１０は、図９の線１０−１０に沿って取ったシーリング部位の長手方向断面図である。
【図１１】図１１は、管状血管の分離後の、図９のシーリング部位の長手方向断面図である。

Claims (18)

1. 電気外科用器具とともに使用するための電極アセンブリであって、該電気外科用器具は、対向するエンドエフェクタ、および該エンドエフェクタの互いに対する移動を生じるためのハンドルを備え、該電極アセンブリは、以下：
   該器具の少なくとも一部と取り外し可能に係合可能である少なくとも１つの部分を有する、ハウジング；
   一対の電極であって、該電極の各々が、導電性シーリング表面および絶縁基材を備え、該電極は、互いに対して対向する関係にあるように、該器具の該エンドエフェクタと取り外し可能に係合可能である、電極、
   を備え、ここで、該絶縁基材が、フラッシュオーバーの発生率を減少させるために、約３００ボルト〜約６００ボルトの比較トラッキング指数を有する材料から作製される、電極アセンブリ。
2. 前記絶縁基材が、ナイロン、シンジオタクチックポリスチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリカーボネート、アクリロニトリルブタジエンスチレン、ポリフタルアミド、ポリミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリアミド−イミド、アクリル、ポリスチレン、ポリエーテルスルホン、脂肪族ポリケトン、アセタールコポリマー、ポリウレタン、ポリフェニレンオキシドを分散させたナイロン、およびアクリロニトリルスチレンアクリレートからなる群より選択される、請求項１に記載の電極アセンブリ。
3. フラッシュオーバーの発生率を減少させるために、前記絶縁基材の寸法が、前記導電性シーリング表面の寸法とは異なる、請求項１に記載の電極アセンブリ。
4. 前記絶縁基材が、スタンピングされたシールプレートをオーバーモールディングすることによって、前記導電性シーリング表面に取り付けられている、請求項１に記載の電極アセンブリ。
5. 前記絶縁基材が、金属射出成形されたシールプレートをオーバーモールディングすることによって、前記導電性シーリング表面に取り付けられている、請求項１に記載の電極アセンブリ。
6. 使い捨て可能である、請求項１に記載の電極アセンブリ。
7. 前記電極の各々の前記絶縁基材が、前記器具の対応する前記エンドエフェクタに配置された相補機械的インターフェースを係合するための、少なくとも１つの機械的インターフェースを備える、請求項６に記載の電極アセンブリ。
8. 少なくとも１つの前記基材の前記機械的インターフェースが、少なくとも１つの移動止めを備え、そして前記対応するエンドエフェクタの前記機械的インターフェースが、該移動止めを受容するための少なくとも１つの相補ソケットを備える、請求項７に記載の電極アセンブリ。
9. 前記ハウジングが、分岐した遠位端を備え、該遠位端が２つのプロングを形成し、そして各電極が、該プロングの１つに取り外し可能に装着されている、請求項１に記載の電極アセンブリ。
10. 少なくとも１つのラチェットをさらに備え、該ラチェットが、対向する電極間の所望の閉鎖力を維持するために、相補機械インターフェースを係合する、請求項１に記載の電極アセンブリ。
11. 前記対向するエンドエフェクタおよび対向する電極のうちの少なくとも１つが、テーパ状である、請求項１に記載の電極アセンブリ。
12. 前記エンドエフェクタが、前記電気外科用器具のシャフトに対してある角度で配置されている、請求項１に記載の電極アセンブリ。
13. 前記角度が、約６０°〜約７０°である、請求項１１に記載の電極アセンブリ。
14. 少なくとも１つの電極の前記導電性シーリング表面が、ピンチトリムを備え、そして前記絶縁基材が、該導電性シーリング表面の周囲を越えて延びている、請求項１に記載の電極アセンブリ。
15. 電気外科用器具とともに使用するための電極アセンブリであって、該電気外科用器具は、対向する一対のエンドエフェクタの互いに対する移動をもたらすためのハンドルおよび少なくとも１つのシャフトを有し、該電極アセンブリは、以下：
    該ハンドルおよび該シャフトのうちの少なくとも１つと取り外し可能に係合可能である少なくとも１つの部分を有する、ハウジング；ならびに
    一対の電極であって、該電極の各々が、第一の幾何学的形状を有する導電性シーリング表面および第二の幾何学的形状を有する絶縁基材を有し、該電極は、互いに対して対向する関係にあるように、該器具の該エンドエフェクタと取り外し可能に係合可能である、電極、
    を備え、ここで、該絶縁基材の該第二の幾何学的形状は、フラッシュオーバーの発生率を減少させるために、該シーリング表面の該第一の幾何学的形状とは異なる、電極アセンブリ。
16. 少なくとも１つの電極の前記導電性シーリング表面が、ピンチトリムを備え、そして前記絶縁基材が、該導電性シーリング表面の周囲を越えて延びている、請求項１５に記載の電極アセンブリ。
17. 該絶縁基材が、約３００ボルト〜約６００ボルトの比較トラッキング指数を有する材料から作製されている、請求項１６に記載の電極アセンブリ。
18. 使い捨て可能電気外科用器具とともに使用するための電極アセンブリであって、該使い捨て可能電気外科用器具は、対向する一対のエンドエフェクタの互いに対する移動をもたらすためのハンドルおよび少なくとも１つのシャフトを有し、該電極アセンブリは、以下：
    ハウジング；
    一対の電極であって、該電極の各々が、第一の幾何学的形状を有する導電性シーリング表面および第二の幾何学的形状を有する絶縁基材を備え、該電極は、該電極が互いに対して対向する関係にあるように、該器具の該エンドエフェクタと一体的に結合されている、電極、
    を備え、ここで、該絶縁基材の該第二の幾何学的形状は、フラッシュオーバーの発生率を減少させるために、該導電性シーリング表面の該第一の幾何学的形状とは異なり、そして
    ここで、該絶縁基材は、約３００ボルト〜約６００ボルトの比較トラッキング指数を有する、電極アセンブリ。