JP2004520118A - 内蔵プリンタを有する検眼鏡 - Google Patents

Abstract

検眼士、眼科医あるいは一般の開業医が使用して患者の目の内部を診察できる検眼鏡（８００）は、レンズ（８０２）と接眼鏡（８０１）とを含む。本検眼鏡は、観察された画像の即時的恒久記録を与えるプリンタが内蔵されているハンドル（８０３）を含む。引き金（８１７）を操作すると、スロット（８０４）を通ってハンドル（８０３）から出てくる一枚のシート（８１６）上に恒久的図形画像が印刷される。

Description

【発明の分野】
【０００１】
下記の発明は、内蔵画像センサーと内蔵プリントエンジンとを有する装置に関する。特に本発明は、内蔵プリンタ有する検眼鏡に関する。
【０００２】
従来の検眼鏡は、一般の開業医、検眼士、あるいは眼科医が患者の目の内部を観察できる接眼鏡に連結されたレンズを含んでいる。このような装置はまた、観察のために目の内部を照明する電池駆動の光源を含んでいる。
【０００３】
目の内部の、外観の恒久的な図形的記録が安価で即座に得られれば有益であろう。これは、検眼鏡で観測された例えば網膜の図形画像を印刷するように適応した内蔵プリンタを有するハンドヘルド検眼鏡によって達成できるであろう。
【発明の開示内容】
【０００４】
検眼鏡が受像した目の内部の図形画像を印刷するための内蔵プリンタを有するハンドヘルド検眼鏡がここに開示される。
【０００５】
好ましくは、本プリンタは検眼鏡のハンドルに内蔵される。
【０００６】
好ましくは、本検眼鏡は、プリントヘッドを制御するプリントエンジン・コントローラに接続された画像センサーを含む。
【０００７】
好ましくは、前記画像センサーとプリントエンジン・コントローラには、印刷媒体搬送用のモータ・ドライバと印刷媒体のローラから印刷画像を切り離すための、ギロチン・モータの駆動用のモータ・ドライバとを制御するように適応したマイクロ・コントロール回路が接続されている。
【０００８】
好ましくは、このプリントエンジン・コントローラには、画像メモリが接続されている。
【０００９】
好ましくは、このプリントエンジンは、一体構造のページ幅プリントヘッドである。
【００１０】
好ましくは、このプリントヘッドは、インクジェット・プリントヘッドである。
【００１１】
好ましくは、この検眼鏡は、患者の目の内部を照明するための光源を含んでいる。
【００１２】
好ましくは、このプリンタは、第１、第２のサブアセンブリを備えたプリントエンジン・アセンブリを含み、前記第１のサブアセンブリはインク供給源と印刷媒体とを組み入れており、前記第２のサブアセンブリはプリントヘッドを組み入れている。
【好適な実施形態の説明】
【００１３】
本発明を、これから添付の図面を参照し、例を挙げて説明する。
【００１４】
添付図面の図１〜図１０において参照符号５００は、一般に本発明によるプリントエンジンを表す。このプリントエンジン５００は、プリント・ロール・カートリッジ５０４が取外し可能に装着されるプリントエンジン・アセンブリ５０２を含んでいる。
【００１５】
プリント・カートリッジ５０４は、われわれの同時係属中の出願ＰＣＴ／ＡＵ００／００７４１とＰＣＴ／ＡＵ００／００７４２とに更に詳細に説明されており、その開示内容は引例によってここに特定的に組み入れられている。
【００１６】
プリントエンジン・アセンブリ５０２は、第１のサブアセンブリ５０６と第２のプリントヘッド・サブアセンブリ５０８とを含んでいる。
【００１７】
サブアセンブリ５０６は、シャーシ５１０を含んでいる。シャーシ５１０は、インク供給管路５１４が成型された第１のモールディング５１２を備えている。インク供給管路５１４は、プリント・カートリッジ５０４からプリントヘッド・サブアセンブリ５０８のプリントヘッド５１６（図５〜図７）にインクを供給する。プリントヘッド５１６は、４色または３色プラス赤外光スペクトルでだけ見ることのできるインク（今後、「赤外線インク」と称する）で印刷する。したがって、モールディング５１２内には、空気供給管路５１８と共に４本のインク供給管路５１４が画定されている。空気供給管路５１８は、プリントヘッド５１６のノズル・ガードへの異物粒子の集積を抑制するためにプリントヘッド５１６に空気を供給する。
【００１８】
シャーシ５１０は更に、カバー・モールディング５２０を含んでいる。カバー・モールディング５２０は、その上にポンプ５２２を支持している。ポンプ５２２は、吸込みポンプであって、空気入口ピン５２４と空気入口開口部５２６とを介して、プリント・カートリッジ５０４内の空気フィルタを通して空気を引き込む。空気は、出口開口部５２８を通してシャーシ５１０の空気供給管路５１８内に放出される。
【００１９】
シャーシ５１０は更に、ステッピング・モータ５３０の形をした第１の駆動モータを支持している。このステッピング・モータ５３０は、第１の歯車列５３２を介してポンプ５２２を駆動する。ステッピング・モータ５３０はまた、第２の歯車列５３８を介してプリント・カートリッジ５０４のローラ・アセンブリ５３６の駆動ローラ５３４（図５）に接続されている。歯車列５３８は、駆動ローラ５３４の端部に保持された係合可能要素５４０（図２）に係合する。こうしてステッピング・モータ５３０は、印刷媒体５４２がプリントヘッド５１６の下を通過するときにプリント媒体５４２上に画像が印刷されるのを可能にするためにサブアセンブリ５０８のプリントヘッド５１６への印刷媒体５４２の送りを制御する。ステッピング・モータ５３０は印刷媒体５４２を進めるためにだけ作動するので、ポンプ５２２は印刷媒体５４２に印刷が行われるときにプリントヘッド５１６の上に空気を吹き付けるためにだけ動作可能である点に留意すべきである。
【００２０】
シャーシ５１０のモールディング５１２はまた、インク供給管路５１４に連通しているピン５４４の形の、複数のインク供給導管を支持している。インク供給ピン５４４は、供給されるべきプリント・カートリッジ５０４内のインク・チャンバあるいはインクだめ５４８（図５）からプリントヘッド５１６へインクを引くためにプリント・カートリッジ５０４のエラストマー・カラー・アセンブリ５４６を通して受けられる。
【００２１】
第２のモータ５５０は、ＤＣモータであって、クリップ５５２を介してシャーシ５１０のカバー・モールディング５２０上で支持される。モータ５５０は、画像が一片の印刷媒体５４２に印刷された後にその一片の印刷媒体を印刷媒体の残余部分から切り離すためにカッター・アーム・アセンブリ５５４の形の分離手段を駆動するために設けられている。モータ５５０は、その出力シャフト上に傘歯車５５６を担持している。傘歯車５５６は、カッター・アセンブリ５５４のウォーム歯車５６０上に担持された傘歯車５５８と係合する。ウォーム歯車５６０は、プリントヘッド・サブアセンブリ５０８のシャーシ底板５６４に軸受け５６２を介して回転可能に支持される。
【００２２】
カッター・アセンブリ５５４は、取付けブロック５７０上の弾力的に柔軟なアーム５６８上に支持されたカッター・ホイール５６６を含んでいる。ウォーム歯車５６０は、このウォーム歯車５６０が回転するとき取付けブロック５７０とカッター・ホイール５６６とがシャーシ底板５６４を横断するように、この取付けブロック５７０を貫通している。取付けブロック５７０は、ウォーム歯車５６０に対する取付けブロック５７０の回転を抑止するように底板５６４のリップ５７２に支えられている。更に、印刷媒体５４２の切断を効果的に行うために、カッター・ホイール５６６は、プリントヘッド・サブアセンブリ５０８の上部ハウジングあるいはキャップ部５７４に押えられている。このキャップ部５７４は、金属部分である。したがってカッター・ホイール５６６がキャップ部５７４を横断して行くにつれて、印刷媒体には、画像が印刷された印刷媒体５４２のその部分を分離するように、はさみのような切断動作が加えられる。
【００２３】
サブアセンブリ５０６は、排出機構５７６を含む。排出機構５７６は、シャーシ５１０に担持されており、排出機構５７６をシャーシ５１０にクリップして取り付けるクリップ５８０を有するカラー５７８を持っている。カラー５７８は、その中にエラストマー材料のインサート５８２を支持している。このエラストマー・インサート５８２は、複数の開口部５８４を画定している。これらの開口部５８４は、異物粒子のピン５４４、管路５１４およびプリントヘッド５１６内への侵入を抑止するためにピン５４４の入口開口部を閉鎖する。更に、インサート５８４は、同じ目的のために空気入口ピン５２４の入口開口部を閉鎖するランドあるいはプラットフォーム５８６を画定している。
【００２４】
図３に更に詳細に示すようにカートリッジ５０４がプリントエンジン５００から取外されるときカラー５７８をシャーシ５１０に対して間隔をあけた位置に押しやるために、シャーシ５１０とカラー５７８との間にコイル・スプリング５８８が配置されている。排出機構５７６は、図４に、引っ込んだ位置で示されている。
【００２５】
プリントヘッド・サブアセンブリ５０８は、前述のように底板５６４を含んでいる。キャッピング機構５９０は、プリントヘッド５１６に対して近づいたり遠ざかったり変位可能であるように底板５６４上に変位可能に支持される。このキャッピング機構５９０は、キャリア５９３上に配置された細長いリブ５９２を含んでいる。このキャリアは、プリントヘッド５１６が動作していないときにリブ５９２をプリントヘッド５１６と接触するように変位させる変位機構５９４によって支持されている。逆にプリントヘッド５１６が動作しているときには、変位機構５９４はリブ５９２をプリントヘッドから離して引っ込めるように動作する。
【００２６】
プリントヘッド・アセンブリ５０８は、プリントヘッド５１６が取り付けられるプリントヘッド支持モールディング５９６を含んでいる。このモールディング５９６は、モールディング５９６内に配置されたインサート５９９と共に、画像が印刷されるときに印刷媒体が通過する通路５９８を画定する。モールディング５９６には、キャッピング機構５９０がキャッピング位置に在るときにキャッピング機構５９０が突き出る溝７００が画定されている。
【００２７】
インク供給機構７０２は、キャップ部５７４の下のインサート５９９によって支持される。このインク供給機構７０２は、脊梁部７０４とこの脊梁部７０４に取り付けられるケーシング７０６とを備えている。この脊梁部７０４とケーシング７０６は、この両者の間に、通路７１０（図７）を介してインクをプリントヘッド５１６に供給するためにシャーシ５１０内のインク供給管路５１４に連通するインク供給回廊７０８を画定している。
【００２８】
脊梁部７０４には、プリントヘッド５１６に沿って空気供給管路７１１（図８）が画定されている。
【００２９】
電気信号は、インサート５９９とインク供給機構７０２との間に捕捉保持されたＴＡＢフィルム７１２を介してプリントヘッド５１６に与えられる。
【００３０】
モールディング５９６は、角度付き翼部７１４を含んでいる。柔軟なプリント回路基板（ＰＣＢ）７１６は、この翼部７１４に支持・固定されている。可撓ＰＣＢ７１６は、インサート５９９のリブ７１８を介してＴＡＢフィルム７１２と係合するように押されることによってＴＡＢフィルム７１２と電気的に接触する。可撓ＰＣＢ７１６は、その上にバスバー７２０を支持している。このバスバー７２０は、プリントヘッド５１６とプリントエンジン５００の他の電力供給される構成要素とに電力を供給する。更に、カートリッジ５０４がプリントエンジン５００に整合してこれに従うことを認証するＱＡチップ（図示せず）と共に、可撓ＰＣＢ７１６上にはカメラ・プリントエンジン制御チップ７２１が支持されている。この目的のためにＰＣＢ７１６は、プリント・カートリッジ５０４のコンタクト７２５に係合するコンタクト７２３を含む。
【００３１】
図７に更に明らかに示すように、プリントヘッド自身は、シリコン・ウェーハ７２４上に配置されたノズル・ガード７２２を含んでいる。インクは、インク供給部材７２６を介してプリントヘッド５１６のノズル・アレイ（図示せず）に供給される。インク供給部材７２６は、要求時にプリントヘッド５１６のノズルのアレイにインクを供給するためにインク供給機構７０２の通路７１０の出口に連通している。
【００３２】
図１０には、プリントヘッド５１６に空気を供給するための空気供給経路がより詳細に示されている。図示のようにポンプ５２２は、端部キャップ７３０によって閉鎖されたインペラー７２８を含んでいる。シャーシのカバー・モールディング５２０は、インペラー７２８のための受け口７３２を形成する。カバー・モールディング５２０は、空気入口開口部７３４と空気出口開口部７３６とを持っている。空気入口開口部７３４は、ピン５２４と連通している。空気出口開口部７３６は、図１０に黒い実線で示された空気供給管路５１８に空気を供給する。空気供給管路５１８から供給された空気は、プリントヘッドの清掃を実施するためにプリントヘッド５１６内に吹き込まれる。ポンプ５２２を介して引き込まれた空気は、プリント・カートリッジ５０４に収容された空気フィルタ７３８によって濾過される。空気フィルタ７３８は、紙ベースであってもよく、他の適当な濾過媒体で作られていてもよいフィルタ要素７４０を持っている。このフィルタ要素７４０は、基部７４２と蓋７４４とを有する缶内に収容される。蓋７４４は、そこに画定された開口部７４６を持っている。開口部７４６は、ピン５２４が刺し込まれるフィルム７４８によって閉鎖されている。プリント・カートリッジ５０４に空気フィルタを持つことの利点は、プリント・カートリッジ５０４が交換されるときに空気フィルタ７３８も交換されることである。
【００３３】
プリントヘッド５１６への印刷媒体の供給も制御すステッピング・モータ５３０によって空気ポンプ５２２が駆動されることは、本発明の利点である。このようにすることにおいて更にコンパクトにするプリントエンジン５００のために必要とされる部品は更に少なくなる。更に、空気ポンプ５２２を動作させることとプリントヘッド５１６に印刷媒体５４を供給することとのために同じモータ５３０が使用されるので、よりコンパクトに、また製造コストをより安価にするプリントエンジン５００には、より少ない電力消費の構成要素が含まれることになる。
【００３４】
プリントエンジン５００を更にコンパクトにするためにはプリントエンジン・アセンブリ５０２のサイズは、このアセンブリ５０２の構成要素の大部分がプリント・カートリッジ５０４の端部のフットプリント（足跡）内に受け入れられる程度であることにも留意すべきである。
【００３５】
図１１には、内蔵プリンタを有する検眼鏡の基本的内部構成要素がブロック図形式で模式的に示されている。このプリンタは典型的には、図１〜１０を参照して前に説明したものと同じであり得る一体構造のプリントヘッド８１４を利用するが、代替として写真サイズの印刷媒体に印刷できる他のコンパクトなプリントヘッドであってもよい。画像センサー８０６は、検眼鏡のレンズ８０２（図１２）から画像を受け取る。画像センサー８０６からの画像データは、プリントヘッド８１４を制御するプリントエンジン・コントローラ８１３に送られる。このプリントエンジン・コントローラにはメモリ８１５が接続されていて、画像メモリを格納する。この画像メモリは、例えば引き金８１７の凹みに格納することもできる。
【００３６】
画像センサーとプリントエンジン・コントローラとに接続されたマイクロコントローラ８０７は、媒体搬送装置８１０を駆動するモータ・ドライバ８０９を制御する。これは、前述のステッピング・モータ５３０と同じものでもよい。
【００３７】
マイクロコントローラ８０７は、画像が印刷された後に内蔵ロールの印刷媒体から印刷済みのシート一枚を切り離すようにギロチン・モータ８１２を制御するモータ・ドライバ８１１を制御する。媒体搬送装置８１０によって駆動される一枚のシートは、図１２に８１６で点線によって示されている。ギロチンは、前述のカッター・ホイール５６６の形でよい。
【００３８】
添付図１２には、患者の目に向けられた一つまたは複数のレンズ８０２を有する検眼鏡が模式的に示されている。検眼鏡の頂上にある光源８１８は、瞳孔を通して目の中に光を向けて網膜を照明する。検眼士、眼科医、あるいは一般の開業医は、接眼鏡８０１を使用して、照明された目の内部を観察することができる。
【００３９】
検眼鏡は、内部に乾電池といった電源と、それによって電力供給される図１〜１０を参照して説明されたようなプリントエンジンとが設けられているハンドル８０３を持っている。ハンドル８０３のケーシングは、印刷された画像を有するシート８１６が排出できるスロット８０４を含んでいる。印刷動作を開始するために引き金８１７が設けられている。
【００４０】
画像センサー８０６は、おそらくは従来のミラー構成によって接眼鏡８０１とレンズ８０２とを通して見られる画像を受けることができる。代替として、レンズ８０２が画像をレンズの後ろに配置された画像センサー８０６に向けてもよく、またその代わりに接眼鏡８０１が例えば小さな電子画像表示パネルであってもよい。
【００４１】
使用時に、検眼鏡８００のハンドル８０３を保持する検眼士、眼科医、その他の医者は、接眼鏡８０１を使用して、レンズを瞳孔に向けることによって患者の目の内部を観察するであろう。検眼鏡は、網膜の明るくて鮮明な画像を得るために、レンズ８０２を回転させてフェルール（はめ輪）で焦点合わせするための調整機構を備えることもできる。用意ができたら引き金８１７を押して、プリントエンジン・コントローラ８０７を起動し、メモリ８１５内に格納された画像を印刷することができる。これは順に、マイクロコントローラ８０７を起動して媒体搬送装置８１０とギロチン８１２とを起動するであろう。それからスロット８０４を通ってハンドル８０３から出てきた印刷画像８１６は、医者と患者が観察するための恒久的な記録として利用可能になるであろう。
【００４２】
本発明の特定の実施例が説明されてきたが、本発明がその基本的特徴から逸脱することなく他の特定の形に実現可能であることは当業者にとって明らかであろう。したがって本実施形態と実施例とは、あらゆる点で例示的なものであって、限定的なものではないと見做されるべきであり、本発明の範囲は前述の説明よりもむしろ付属の請求項によって示されており、またしたがってこれらの請求項と同意儀の意味と範囲内に入るすべての改変は、この中に含まれると意図されている。更に、ここに述べた既知の従来技術への如何なる参照も、反対の指示が現れなければ、このような従来技術は本発明が関係する当業者によって一般に知られているという容認を構成しないということは理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明による構成要素を含むプリントエンジンの三次元図である。
【図２】プリントエンジンの三次元的分解図である。
【図３】プリントエンジンで使用される取外し可能なプリント・カートリッジを取外したプリントエンジンの三次元図である。
【図４】点線で示されるプリント・カートリッジを有するプリントエンジンの三次元的背面図である。
【図５】プリントエンジンの三次元的断面図である。
【図６】プリントエンジンのプリントヘッド・サブアセンブリの三次元的分解図である。
【図７】プリントヘッド・サブアセンブリの部分切断図である。
【図８】キャッピング位置にあるキャッピング機構を有するプリントヘッド・サブアセンブリの端部断面図である。
【図９】アンキャップ（キャップを外した）位置にあるキャッピング機構を有するプリントヘッド・サブアセンブリを示す図である。
【図１０】プリントエンジンの空気供給機構の三次元的分解図である。
【図１１】内蔵プリンタを有する検眼鏡に組み込まれた構成要素の模式的ブロック図である。
【図１２】そのハンドル内にプリンタを組み込んだ検眼鏡の模式的斜視図である。
【符号の説明】
【００４４】
８００…検眼鏡、８０１…接眼鏡、８０２…レンズ、８０３…ハンドル、８０４…スロット、８１６…シート、８１７…引き金、８１８…光源。

Claims (9)

1. 検眼鏡が受像する患者の目の内部の図形画像を印刷するための内蔵プリンタを有するハンドヘルド検眼鏡。
2. 前記プリンタは検眼鏡のハンドルに内蔵される、請求項１に記載の検眼鏡。
3. プリントヘッドを制御するプリントエンジン・コントローラと接続された画像センサーを含む、請求項１に記載の検眼鏡。
4. 前記画像センサーとプリントエンジン・コントローラには、印刷媒体搬送用のモータ・ドライバと印刷媒体のローラから印刷画像を切断するためのギロチン・モータの駆動用のモータ・ドライバとを制御するように適応したマイクロ・コントロール回路が接続されている、請求項３に記載の検眼鏡。
5. 前記プリントエンジン・コントローラには、画像メモリが接続されている、請求項３に記載の検眼鏡。
6. 前記プリントヘッドは、一体構造のページ幅プリントヘッドである、請求項３に記載の検眼鏡。
7. 前記プリントヘッドは、インクジェット・プリントヘッドである、請求項３に記載の検眼鏡。
8. 患者の目の内部を照明するための光源を含んでいる、請求項１〜７のいずれか一項に記載の検眼鏡。
9. 前記プリンタは第１、第２のサブアセンブリを備えたプリントエンジン・アセンブリを含み、前記第１のサブアセンブリはインク供給源と印刷媒体とを組み入れており、前記第２のサブアセンブリはプリントヘッドを組み入れている、請求項１に記載の検眼鏡。