JP2004504612A - 軌道暦データを伝搬するワイドエリア基準ネットワークを利用した移動受信機の探索方法と装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ワイドエリアネットワークの全地球測位システム（ＧＰＳ）受信機と中央サイトの間の通信リンクを利用してＧＰＳ衛星軌道暦データを送る方法と装置を提供する。
【解決手段】全地球測位システム（ＧＰＳ）移動受信機（１１４、１１８）と中央サイトの間の通信リンクを利用してＧＰＳ衛星（１０６）の遠隔測定データを送る方法と装置を提供する。中央サイト（１０８）は、全ての衛星からの遠隔測定データを中央サイトに送る基準衛星受信機のネットワークに接続される。移動ＧＰＳ受信機（１１４、１１８）は、送られた遠隔測定データを使用して、ＧＰＳ衛星信号の捕捉を助ける。衛星遠隔測定データを利用することによって、移動受信機の信号受信感度を改善する。
【選択図】図１

Description

【発明の属する技術分野】
（発明の背景）
本発明は、ＧＰＳ受信機の信号処理に関する。特に、本発明は、弱信号強度の環境（例えば、室内）でＧＰＳ受信機がＧＰＳ衛星信号を捕捉して追跡可能にするために、ＧＰＳ受信機に衛星データを送る方法と装置に関する。
【従来の技術】
【０００１】
（背景技術の説明）
従来のＧＰＳ受信機では、衛星信号を捕捉し追跡するためにかなりの時間を要していた。そして、一旦捕捉すると、ＧＰＳ受信機は衛星信号から遠隔測定データ（衛星暦と軌道暦）を抽出する。
ＧＰＳ受信機では、これらのデータから、衛星信号の捕捉性能を向上させるための情報を計算することができる。システムが初めに捕捉するためには、信号強度がかなり大きな衛星信号が必要である。一旦ＧＰＳ信号が捕捉され、衛星暦データや軌道暦データが衛星信号から抽出される間、信号強度は高いまま存続する必要がある。信号が非常に減衰すると追跡を逃す可能性があり、信号を再び捕捉しなければならなくなる。システム自体には、信号強度の弱い環境でＧＰＳ受信機が信号を捕捉することを困難にするか、もしくは、不可能にする固有のサーキュラリティがある。
【０００２】
衛星信号の最初の捕捉を支援するために、多くのＧＰＳ受信機では衛星暦データのコピーを記憶し、そのデータから衛星信号の予想ドップラー周波数を計算することが可能である。個々のＧＰＳ受信機で有益な情報を計算し、そのデータを別のＧＰＳ受信機に送る技術が幾つか開発されている。２０００年５月１６日発行の米国特許第６，０６４，３３６号では、個別のＧＰＳ受信機によって衛星暦データが収集されその衛星暦データが移動受信機に送られる。そして、移動受信機では、衛星暦データを使用して衛星信号の予想ドップラー周波数を計算することによって、最初の信号捕捉を支援する。
【０００３】
衛星暦データを受け取る利点は、各ＧＰＳ衛星が全ＧＰＳ衛星群の軌道情報を含む衛星暦データの全てを繰返し送り、それによって衛星に追従する１台のＧＰＳ受信機が衛星群内の全ての衛星に関する衛星暦データを収集し伝搬できることである。一方、衛星暦データを使用する際の欠点は、衛星軌道と衛星クロックの誤差モデルが精密でないため、衛星暦データは、周波数の不確かさを減らすことに役立つが、コード遅延の不確かさの探索ウィンドーを狭めて受信機の感度を向上させるためには役立たないことである。
【０００４】
ＧＰＳ受信機が、視界に入る全衛星の追跡を試みる以前にそれらの衛星に関する完全な軌道暦データセットを備えている場合には、捕捉時間が大幅に短縮され感度が改善されるはずである。これは、軌道暦データには衛星の位置と速度とクロック誤差を正確に記述したデータが含まれているからであり、ＧＰＳ受信機はこのデータを使って、周波数の不確かさとコード遅延の不確かさによる探索ウィンドーを大幅に狭めて感度を向上させることができる。軌道暦データの欠点は、各衛星が独自の軌道暦データのみを送るため、１台のＧＰＳ受信機では衛星群にある全衛星の軌道暦データを収集し伝搬することができないことである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従って、ＧＰＳ受信機システムには、衛星群にある全衛星についての衛星軌道暦データを伝搬し、それによって捕捉スピードと移動受信機の信号感度を向上させる技術が求められている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
（発明の概要）
本発明は、ワイドエリアネットワークの全地球測位システム（ＧＰＳ）受信機と中央サイトの間の通信リンクを利用してＧＰＳ衛星軌道暦データを送る方法と装置を提供する。ＧＰＳ受信機のワイドエリアネットワークでは、衛星によって送られた軌道暦データが収集されそのデータが中央サイトへと伝えられる。中央サイトは軌道暦データを移動受信機に送る。移動ＧＰＳ受信機は配送データを利用して、２つの点で感度を向上させる。第１に、そのデータによって受信機は通常検出できない非常に弱い信号を検出できるようになり、第２に、ＧＰＳ受信機は衛星信号を長時間追跡することなく位置を計算することが可能になる。
【０００７】
本発明の一実施形態では、衛星軌道暦データはそのまま、データに手を加えることなく再送される。次いで、ＧＰＳ受信機は、まさに衛星から軌道暦データを受け取ったかのごとくこのデータを利用する。別の一実施形態では、中央サイトで軌道暦データから衛星擬似距離モデルを計算し、この擬似距離モデルをＧＰＳ受信機に送る。擬似距離モデルには、完全な軌道暦データよりも簡略化されたデータであるという特徴がある。
従って、ＧＰＳ受信機で擬似距離モデルを利用する場合は、完全な軌道暦データを使用する場合程多くの計算を行う必要はない。
本発明の教示は、添付図面と合わせて上記の詳細な説明を熟考することにより容易に理解することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
理解を容易にするために、以下のような説明手順をとる。
概要の節では、本発明の各要素を紹介し、相互関係を説明する。
グローバル追従ネットワークの節では、全衛星を絶えず確実に追跡するために追跡ステーションの全世界ネットワークがどのように構築され展開されているかを説明する。
軌道暦データ処理の節では、衛星軌道暦データのコンパクトで単純なモデルを提供する本発明の一実施形態について説明する。
信号検出の節では、普通なら検出不可能な信号を検出するために、再送される衛星軌道暦データがＧＰＳ受信機でどのように利用されるかについて説明する。
感度向上の節では、移動受信機で時間と相関器のオフセットを計算するために、最も強い２つの衛星信号がどのように利用されるかについて説明する。尚、この情報を利用することによって、移動受信機が受信する微弱なＧＰＳ信号に対する感度を改善することができる。
【０００９】
（概要）
図１は、全地球測位システム（ＧＰＳ）衛星データ送信システム１００の一実施形態を示したものであって、本システムは以下の構成要素を備える。
ａ）通信ネットワーク１０５を介して相互接続された複数の追跡ステーション１０４_１、１０４_２、〜１０４_ｎを備える基準ステーションネットワーク１０２。基準ステーション１０４は衛星のグローバルネットワーク、例えば全世界測位システム（ＧＰＳ）内の全ての衛星１０６から軌道暦データを収集できるように広域に分散され、ＧＰＳ受信機１２６を備える。軌道暦情報には、衛星の位置と時間に関する情報が入った９００ビットのパケットが含まれる。
【００１０】
ｂ）中央処理サイト１０８。このサイトでは追跡ステーション１０４から軌道暦データを収集し、重複して発生した同一の軌道暦データを除去する軌道暦データプロセッサ１２８を備え、再送用の最新の軌道暦データを移動ＧＰＳ受信機１１４、１１８に送る。
ｃ）中央処理サイトから移動ＧＰＳ受信機１１４への通信リンク１２０。通信リンク１２０は、移動ＧＰＳ受信機１１４を中央処理サイト１０８に直接接続する陸線１１０、もしくは、その他の直接的な通信経路であってもよい。別の方法では、このリンクは、無線発信機１１６から移動受信機１１８への無線リンク１２２や、無線発信機１１６への陸線１１２などの幾つかのパーツを備えていてもよい。
【００１１】
ｄ）受信機が衛星群内の衛星１０６からＧＰＳ信号の検出を支援するために、再送された軌道暦データ（もしくは、その変更形態）を利用する移動ＧＰＳ受信機１１４、１１８。
ｅ）ＧＰＳ受信機１１４、１１８の位置を計算する位置プロセッサ１３０。
これは、ＧＰＳ受信機自体か、中央処理サイト１０８か、あるいは、移動ＧＰＳ受信機が衛星１０６から得られた測定値の送り先であるその他のサイトであってもよい。
各衛星１０６は動作中に絶え間なく、特定の衛星に関する軌道暦情報を同報通信する。ネットワーク１０６は、衛星群内の全衛星１０６の軌道暦データを同時に包括的に取り込むために世界中に分散されている。
全軌道暦データを得るためには、３つ以上の追跡ステーション１０４が必要である。
【００１２】
２８個の衛星の各々は、地球の赤道から５５度傾斜した軌道をとる。従って、衛星は、軌道球上で±５５度の範囲の外側を移動することはない。その結果、地球の赤道の真上や１２０度離れた位置にある３つのステーションは、全衛星を視界内に捕らえることができる。しかしながら、その赤道上の正確な位置やその近辺に基準ステーションを配置することは現実的ではない。世界中の大都市に基準ステーションを配置するためには、視野に入れられる衛星１０６数の最少数は現実的には４個である。
【００１３】
各追跡ステーション１０４には、視野内の全衛星１０６からの衛星信号を捕捉、追従するＧＰＳ受信機１２６が備わっている。追跡ステーション１０４は、各衛星の位置と衛星クロック情報をユニークに識別するための軌道暦情報、例えば、ＧＰＳ信号を含む９００ビットのパケットを抽出する。軌道暦情報は、例えば、地上の陸線ネットワーク１０５を介して中央処理サイト１０８に伝えられる。中央処理サイト１０８は、全てもしくは一部の軌道暦情報を１台以上の移動ＧＰＳ受信機１１４、１１８に送る。中央処理サイトが移動ＧＰＳ受信機の大体の位置を把握している場合、中央処理サイト１０８は、移動ＧＰＳ受信機１１４や１１８の視野内に現在存在する（もしくは、視野内に入ろうとしている）衛星にだけに軌道暦情報を送ることができる。軌道暦情報は、陸線１１０またはその他の通信経路（例えば、インタ−ネット、電話線、光ファイバケーブルなど）を経由して伝えられる。別の方法では、軌道暦情報は、携帯電話や無線インターネットや無線機やテレビジョンなどの無線システム１１６を介して移動ＧＰＳ受信機１１８に伝えられる。軌道暦情報の処理と利用については、以下（「軌道暦データ処理」と「信号検出」の節を参照）で説明する。
【００１４】
（グローバル追従ネットワーク）
グローバルＧＰＳ基準ネットワーク１０２には、ネットワーク１０２内の追跡ステーション１０４によって全衛星が常に視界内にあるように配置されたステーション１０４が含まれる。従って、ネットワークでは、各衛星１０６の軌道暦情報をリアルタイムで利用できるため、ネットワークによって、軌道暦情報、もしくは導出された擬似距離モデルを必要とする移動受信機はそれらを利用することができる。
【００１５】
基準ステーションの最小規模の完全なネットワークには、地球の周囲や赤道上や赤道近辺にほぼ均等に配置された３つのステーションが含まれている。図２には、地球２０４を取り囲むＧＰＳ軌道球２０２と全衛星の軌道の図示２０６が示されている。図３には、ＧＰＳ軌道球で、（Ａ、Ｂ、Ｃで示された）３つの追跡ステーションの水平面が交差する状態が示される。図３では、追跡ステーションの水平面上の軌道球の領域にはグレーの網掛けが施されている。２つの追跡ステーションの水平面上の軌道球上の領域には、少し濃い網掛けがなされている。ＧＰＳ衛星が存在しない５５度以上とそれ以下の軌道球の領域は白くなっている。図３から、ＧＰＳの軌道上の点は、基準ステーションＡ、Ｂ、Ｃの少なくとも１つの水平面上に常にあることが明らかである。
【００１６】
赤道付近に基準ステーションを配置することは、商業的にも技術的にも現実的ではない。軌道暦情報を信頼性の高いネットワークを介して制御処理サイトに伝えるためには、優れた通信インフラの備わった大都市にサイトを配置することが好ましい。基準ステーションを赤道から離れた所に移すと、全ての衛星に常時対応するために３つ以上のステーションが必要になる。しかしながら、大都市もしくはその近辺に配置され、完璧に常時全ＧＰＳ衛星に対応する４つ基準ステーションだけのネットワークを構築することは可能である。例えば、ハワイ（米国）のホノルルとブエノスアイレス（アルゼンチン）とテルアビブ（イスラエル）とパース（オーストラリア）にステーションを配置することも可能である。図４Ａと図４Ｂは、ＧＰＳ軌道球とそれらのステーションの水平面の交差状態を示す。ＧＰＳ軌道上の点は、常に少なくとも１つの基準ステーションの水平面上に存在する。図４Ａと図４Ｂには、宇宙の２点から見た軌道球が示されており、１点はスペインのほぼ上方（図４Ａ）、もう１点は、球の反対側であってニュージーランドのほぼ上方（図４Ｂ）にある。図面には、図３と同様に網掛けが施されている。少なくとも１つの追跡ステーションの水平面上のＧＰＳ軌道球の領域にはグレーの網掛けが施され、濃グレー領域は、２ステーションの水平面が接する軌道球の部分を示す。
【００１７】
（軌道暦データ処理）
軌道暦データは、衛星の擬似距離と擬似速度のモデルを計算するために使用される。擬似速度から、移動ＧＰＳ受信機は衛星信号のドップラー周波数のオフセットを計算することができる。擬似距離モデルの計算は、移動受信機もしくは中央処理サイトで行われる。好適な実施形態の擬似距離モデルは、次のように中央サイトで計算される。
図５は、擬似距離モデルを生成する方法５００のフロー図を示す。
ステップ５０２では、全ての追跡ステーションからの軌道暦データが中央処理サイトに集められる。軌道暦データは、全衛星から絶え間なく、送られる。このデータは大抵繰り返し送られ、新しい軌道暦データは通常２時間おきに送られる。軌道暦データには、ＴＯＥとして表わされる「軌道暦時刻」のタグが付加されている。このタグによって、軌道暦データの有効時間が示される。軌道暦データの計算内容はＴＯＥから２時間以内であれば非常に正確である。衛星は最初にＴＯＥでの２時間前の軌道暦データを送るので、軌道暦データは最大４時間まで非常に正確である。
【００１８】
ステップ５０６では、中央処理サイトは、移動受信機が軌道暦データ（もしくは擬似距離モデル）を要求した時間Ｔに最も近いＴＯＥ付きの全軌道暦データを維持する。ステップ５０４では、時間Ｔは移動受信機から提供される。通常、時間Ｔは実際の現在時刻であるが、移動受信機が軌道暦データや擬似距離モデルを必要とする前にそれらを収集するために、移動受信機は最大４時間先までの時間が許される。また、移動受信機が以前に記憶したデータを処理する場合には、時間Ｔを過去の時間とすることもできる。
次に、ステップ５０８では、中央処理サイトは、時刻Ｔでの衛星の位置を計算する。好適な実施形態では、その位置は、ＧＰＳインタフェース制御に関する文書ＩＣＤ−ＧＰＳ−２００−Ｂで与えられた計算式を用いて計算される。
【００１９】
ステップ５１２で、中央処理サイトは移動ＧＰＳ受信機の大体の位置を把握する。好適な実施形態の移動ＧＰＳ受信機は、双方向ページングネットワークや移動電話ネットワークや同様の双方向無線ネットワークなどの無線通信リンクを介して中央処理サイトと通信する。そのような双方向無線ネットワークには、数マイルにわたる地域の信号を受信する通信塔がある。中央処理サイトは、移動ＧＰＳから最新の通信内容を受け取るために使用される無線塔の参照ＩＤを獲得する。そして、中央処理サイトは、データベースからこの無線塔の位置を把握する。この位置は、移動ＧＰＳの大体の位置として使われる。
別の一実施形態での移動ＧＰＳ受信機の大体の位置は、本発明を実現する際に利用される特定の通信ネットワークが対応する地域の単純に中央の地点であってよい。
【００２０】
その他の別の実施形態での移動ＧＰＳ受信機の大体の位置は、中央処理サイトのデータベースに保持された、最近判明した移動ＧＰＳ受信機の位置であってもよい。
移動ＧＰＳ受信機の大体の位置を推定するために、上述の方法の多くの様々な組み合せを用いることができることを理解されたい。
衛星の位置を計算してユーザの大体の位置を把握すると、中央処理サイトは、移動ＧＰＳ受信機の水平面上に存在しているか、もしくは、そこに入ってくるのはどの衛星であるかを計算する（ステップ５１０）。ステップ５１４では、軌道暦データの再送を単に必要とするアプリケーションの中央処理サイトは、水平面上に存在するか、もしくは、そこに入ってくる衛星に関する軌道暦データを出力する。
【００２１】
好適な実施形態では、水平面上に存在するか、もしくは、そこに入ってくる各衛星の時間Ｔと衛星ＰＲＮ番号と擬似距離と擬似速度と擬似距離加速度を含む擬似距離モデルが計算される。
擬似距離モデルを計算するために、まず、ステップ５１６では、中央処理サイトは、移動ＧＰＳ受信機の水平面上に存在するか、もしくは、そこに入ってくる全衛星の擬似距離を計算する。擬似距離とは、大体のＧＰＳの位置と衛星の間の幾何学的な距離と、軌道暦データに示された衛星クロックのオフセットである。
【００２２】
ステップ５１８では、擬似速度を衛星の速度とクロックの時差から計算することができる。衛星の速度は、衛星の位置の（ＩＣＤ−ＧＰＳ−２００−Ｂに記載の）方程式を時間で微分することによって得られる。別の一実施形態では、衛星の速度は、２つの異なる時間における衛星の位置を計算してその２つの位置の差を計算することによって間接的に算出可能である。
その他の一実施形態では、擬似速度は２つの異なる時間における擬似距離を計算してその２つの擬似距離の差を計算することによって間接的に算出可能である。
ステップ５２０では、擬似距離加速度が同様の方法で（衛星速度とクロック時差を時間で微分するか、もしくは、擬似速度の差分をとることによって）計算される。
【００２３】
次に、ステップ５２２では、完全な擬似距離モデルを構造に組込み、移動ＧＰＳ受信機に出力する。
移動ＧＰＳ受信機は、軌道暦データが有効な間、そのデータから導出される擬似距離モデルを利用することができる。
時間Ｔからしばらく経過後に擬似距離モデルを適用するために、移動受信機は、擬似距離モデルに含まれる擬似速度と擬似距離加速度の情報を使って擬似距離と擬似速度を繰返し伝搬させる。
別の一実施形態では、中央処理サイトは、未変更の軌道暦データ５１９を伝搬し、移動ＧＰＳ受信機は、擬似距離モデルと擬似速度の微分を計算する。
【００２４】
Ｋｒａｓｎｅｒの特許（米国特許第６，０６４，３３６号）では、ドップラー情報の有用性により周波数の不確かさが低減されるので、移動ＧＰＳ受信機の手助けとなることを教示している。米国特許第６，０６４，３３６号には、ドップラーが見出される衛星暦情報を移動受信機に送る方法とシステムや、衛星暦データから見出される等価な情報を送る方法とシステムや、移動受信機に近い基地ステーションからドップラー測定値自体を送る方法とシステムが記述されている。本発明の別の一実施形態では、ドップラー情報を導出するために軌道暦データを利用することができる。次の節（「信号検出」）では、ドップラー情報を使用することによって擬似速度の不確かさ、即ち、探索する周波数ビン数が削減されるので信号捕捉の助けにはなるが、ドップラー情報によって擬似距離の不確かさ（即ちコード遅延）は削減されないことが理解される。
【００２５】
（信号検出）
後述するが、軌道暦データ（もしくは、導出された擬似距離モデル）を利用して移動ＧＰＳ受信機の信号捕捉と感度を向上させる方法が幾つかある。
軌道暦データもしくは擬似距離モデルによって衛星との仰角を予測することができるので、受信機は高度の高い衛星の信号を捕捉するように焦点が合わされて、一般的に、信号は障害物にぶつかることがなくなる。水平面以下（仰角がマイナス）に存在すると計算された衛星は無視される。また、このような衛星の選択は衛星軌道情報の衛星暦データを利用して行われるが、モデルや、モデルを生成する軌道暦データを提供することによって、移動受信機内に衛星暦データ用不揮発性記憶装置を組み込む必要がない。従って、この点において軌道暦データによって幾つかの利点がもたらされるが、後述するように、本発明の主な利点は信号捕捉と受信機の感度が改善されることである。
【００２６】
「再送信される」もしくは「再同報通信される」軌道暦情報によって、２つの点で移動受信機の動作が改善される。
まず、移動受信機が衛星から軌道暦データを収集することが不要となる。軌道暦情報は、衛星から３０秒おきに同報通信され、送信には１８秒間要する。本発明を利用せずに軌道暦情報を受信するには、軌道暦情報が送信されている１８秒の間、クリアで遮断のない情報を衛星から受け取ることが移動受信機にとって必要となる。環境と受信機の使用状態によっては、軌道暦情報を収集するまでに数分を要することがあるかもしれない、例えば、室内で利用するなどの多くのアプリケーションでは、移動受信機から衛星を見ることが困難であるかもしれない。
データ収集遅延を減らすために、本発明では、軌道暦データが直接移動受信機に提供される。
【００２７】
次に、軌道暦データを上述したように利用することによって移動受信機で受信される衛星信号の擬似距離モデルが形成される。これらのモデルによって、幾つかの点で信号捕捉処理を速めることができる。
モデルを使って受信信号の擬似距離と擬似速度が予測される。ユーザの推定位置がかなり正確な場合には、擬似距離と擬似速度を推定することにとって、これらのモデルは非常に正確である。モデルを利用することによって、受信機は、予想信号に関する相関処理に専念することができる。
【００２８】
図６は、移動ＧＰＳ受信機の通常の周波数とタイミングの不確かさを描いたグラフ６０１を示す。ｙ軸６０２の各行には異なる擬似速度が示されており、ｘ軸の６０４の各列にはそれぞれ異なる擬似距離が示されている。衛星が広範囲にわたって移動することがあるので、本発明で利用できるような正確なモデルがないと速度の推定範囲は広くなり、また、ＰＮコードの多数のサイクルにわたってもその範囲は変動する。黒いセル６０６で示されているように、軌道暦情報から得られる正確なモデルを利用して不確かさの範囲を狭めることができる。ここで、多くの受信機では１回のパスでこの狭範囲を探索できるので、時間のかかる逐次探索が不要となって、優れた感度を得るための総時間を長くとれることを説明する。
【００２９】
優れた感度は次のように得られる。ＧＰＳ受信機の感度は、受信機が相関器の出力を統合する時間の関数で表わされる。感度と総時間の関係は、グラフ６０８に示されている。探索すべきビンが多く存在する場合には、総時間６１０は、利用可能な探索総時間を探索ビン数で割った値に等しい。探索すべきビンが１つだけである場合には、総時間６１２は、利用可能な探索総時間に等しいため、６０８で示されているように感度が向上する。
【００３０】
受信機の中には、ローカルクロックと同期がとれていないために擬似距離モデルから予測される擬似距離と擬似速度が正確でないものがあることに留意されたい。この場合、不確かな広い領域を探索することがまず必要になるが、それは最も強い信号を発する衛星に対してのみ行えばよい。ローカルクロックがＧＰＳ時間からほぼ１秒内に納まるように補正されることが分かっている場合は、１つの衛星だけをローカルな相関器のオフセットに同期させれば充分である。それ以降、残りの衛星の擬似距離の期待値と予想擬似速度を正確に計算することができる。ローカルクロックがほぼ１秒内（のずれである）と判明していない場合には、２つの衛星を使って、必要な２つのクロックパラメータ、即ち、ローカルクロックと相関器のオフセットを計算しなければならない。２つの衛星が必要であるという点は、誤解されることが多い。ＧＰＳに関する文献では、判明していないクロックのオフセットを把握するには１つの衛星で充分であると言われているが、ローカルクロックがすでにＧＰＳ時間とほぼ同期がとれているシステムに対してのみそのことが該当するということが認識されていない。ＧＰＳ信号を常に追従する従来のＧＰＳ受信機のローカルクロックは、１秒よりずっと精密なＧＰＳ時間に同期している。最近の実施形態（例えば、米国特許第６，０６４，３３６号）の中には、ＧＰＳ時間と同期させたネットワーク時間基準にローカルクロックを同期させることもある。しかしながら、本発明は、特に、ローカルクロックがＧＰＳ時間と同期してない実施形態で機能することに関する。このようなクロックパラメータの問題を解決する方法を以下に述べる。
【００３１】
一旦判明していないクロックパラメータが計算されると、そのパラメータを使って残りの信号の弱い衛星の擬似距離モデルを調整して不確かさの範囲を狭領域に絞り込むことによって、まさに高感度を必要とする時に、即ち、弱い衛星信号を検出する場合に感度を高めることができる。
その他の受信機では、ローカルクロックとクロックレートがかなり正確である場合がある。例えば、クロック信号がＧＰＳタイミング（例えば、双方向ページングネットワーク）に同期する無線媒体から得られた場合は、通常、そのクロックパラメータは正確である。この場合、クロック効果はなく、始めから狭い探索領域を利用することができる。
【００３２】
本発明の利点を定量化するために、ユーザの位置が双方向ページャ塔の受信エリア（２マイル）内にあると判明している場合を検討する。この場合、（ミリ秒で表わされた）擬似距離は１００分の１ミリ秒の精度まで事前に計算可能である。本発明を使用しないと、衛星から送られたコードを追跡するために、ＧＰＳ受信機は可能性のある全てのコード遅延１ミリ秒にわたって探索することになる。本発明を使用すると、探索ウィンドーが１００倍にまで削減されＧＰＳ受信機が高速化し、さらに重要なことは、（上述したように）長い総時間を使えるようになって、受信機が、例えば、室内で発生する弱い信号も検出できることである。
移動受信機に軌道暦データもしくは導出された擬似距離モデルが備わることによるその他の利点は、上述したように総時間が長くなることを除けば、予想距離内で生じる相関性のみを検討することによって「偽ピーク」を識別することが大幅に減るので、真の相関性を識別する処理がより確固としたものになることである。
【００３３】
感度を高めるために軌道暦データ（もしくは、導出された擬似距離モデル）を利用する実施形態の１つを図７でさらに説明する。
図７は、信号探索方法７００のフロー図である。この方法は、ステップ７０２で擬似距離モデルを入力することから始まる。前述したように、この擬似距離モデルは、移動受信機自体あるいは中央処理サイトで軌道暦データから計算される。ステップ７０４では、モデルは移動装置の現時刻で適用され、ＧＰＳ衛星信号の現在の予想周波数と予想タイミング、ならびに、これらの値の不確かさの期待値を推定するために利用されて、各衛星の周波数／コード遅延探索ウィンドーが形成される。周波数と遅延の最適な推定値にこのウィンドー中心が置かれるが、大体のユーザ位置や無線搬送波からの時間／周波数転送エラーなどを含むモデリング処理エラーのために、実際は最適な推定値ではない可能性がある。さらに、周波数の不確かさは多数の周波数探索ビンに分けられて、周波数探索ウィンドーが網羅される。図６に示されるように、探索ビンの数は、擬似距離モデルを利用することによって劇的に削減される。
【００３４】
ステップ７０６では、第１の探索周波数に対する搬送波補正をプログラムするように、検出と測定の処理が設定される。ステップ７０８では、遅延ウィンドーの遅延範囲内での信号相関性を探索するためにコード相関器を動作させる。そのコード相関器は当技術分野では一般的なものであるが、本発明によって、相関器が探索する必要のあるコード遅延数が劇的に削減されるので、各コード遅延の総時間が長くなり、よって受信機の感度が向上する。
ステップ７１０では、方法７００によって信号が検出されたかどうかが問い合わされる。信号が未検出の場合には、ステップ７１２では、次の探索周波数に搬送波補正がセットされ、この探索は、信号が検出されるかあるいは周波数探索ビンがなくなるまで続けられる。
【００３５】
本方法７００のステップ７１０では、問い合せに対して肯定回答が得られた場合、ステップ７１４でその信号を利用してクロック時間の遅延とクロック周波数のオフセットについての推定値をさらに改善する。ステップ７１６では、この情報を利用して残りの未検出の衛星の周波数／遅延探索ウィンドーを再度計算する。ステップ７１８では、全ての衛星が検出されるかあるいは探索ウィンドーがなくなるまでこの処理が続けられる。
図７の方法は、時間と周波数を推定するＧＰＳ信号処理機能に基づいて探索処理をガイドするために使用される様々なアルゴリズムのうちの１つの例である。さらに、信号自体が衰弱したり、遮断される場合があるので、様々な再試行メカニズムを含むようにアルゴリズムを変更することが可能である。
【００３６】
（感度向上）
（図６で説明したように）受信機の感度を高めるために、本発明では、移動装置の大体の位置を利用して擬似距離の期待値が計算されるので、擬似距離の不確かさが低減する。しかしながら、本発明の受信機で擬似距離の期待値を計算するには次の３つのデータが必要である。
１．移動装置の大体の位置（真の位置から数マイル以内）。
２．移動装置の大体の時間（真の時間から約１秒以内）。
３．移動装置の相関器クロックのオフセット（真のオフセットから数ミリ秒の範囲内）。
【００３７】
３つのデータが正確であるほど、本発明によって擬似距離の不確かさがより的確に削減されるので、感度が改善される（図６参照）。好適な実施形態では、移動装置が最後に利用した無線塔の既知の位置から移動装置の大体の位置が判断される。通常、双方向ページャや携帯電話の無線塔からの受信エリアは３キロメートルである。従って、移動装置の大体の位置は３キロメートル以内であるとわかり、擬似距離の推定値に生じる誤差は３キロメートル以下となる。図６を参照すると、支援のないＧＰＳ受信機の擬似距離の最大の不確かさは１コード・エポック、即ち、約３００キロメートルに匹敵することに留意されたい。従って、わかったことが３キロメートルもの大まかな位置であっても、擬似距離の不確かさは１００分の１に低減させることができる。
【００３８】
また、タイミング誤差によって擬似距離の期待値に誤差が生じる。擬似距離の期待値を計算するためには、受信機で衛星の宇宙での位置を計算する必要がある。
地上のある地点から衛星までの距離は１秒につき±８００メートルの割合で変わる。従って、１秒毎の時間の誤差が、最長８００メートルに及ぶ誤差距離（擬似距離）となる。
ＧＰＳに関する文献で既に公知のように、移動装置の相関器の遅延オフセットによって擬似距離の測定値に直接的な誤差が生じる。
未知の相関器遅延オフセットが１ミリ秒あると、距離の測定値に３００メートルもの誤差が生じる。
【００３９】
従って、（図６で示されているように）擬似距離の推定値を数キロメートル以内におさめるためには、本発明の受信機では上記の擬似距離に関する位置と時間と相関器の遅延オフセットの推定値が必要になる。
移動装置の実時間が数秒レベルより正確に把握されていない実施形態や、相関器遅延オフセットが判明していない実施形態では、２つの衛星の測定値を利用して次のように解決される。
【００４０】
擬似距離の誤差と２つのクロック誤差の関係を示す方程式は、
ｙ＝ｃ×ｄｔ_ｃ−ｒａｎｇｅＲａｔｅ×ｄｔ_ｓ　（１）
上式では、ｙは「擬似距離残差」、即ち、擬似距離の期待値と測定擬似距離の差であり、ｃは光の速度、ｄｔ_ｃは相関器の遅延オフセット、ｄｔ_ｓは実時間の推定値の誤差である。
図８は、クロックパラメータを改善して受信機の感度を高める方法８００のフロー図を示したものである。方法８００は次のステップからなる。
ステップ８０２では、既知の最適なクロックパラメータを利用して全衛星の擬似距離の期待値を計算する。
【００４１】
ステップ８０２では、最も強い信号強度を用いて、２つの最も信号の強い衛星の擬似距離を測定する。
ステップ８０６では、それらの２つの測定値を使って、未知のｄｔ_ｃとｄｔ_ｓの２つの値を方程式（１）で解く。
ステップ８０８では、ｄｔ_ｃとｄｔ_ｓを使って、（信号の弱い）残りの衛星に関する擬似距離の期待値の推定値を改善する。
ステップ８１０では、図６に示されるように、これらの改善された擬似距離の期待値を使って、擬似距離の不確かさを低減させ、受信機の感度を向上させる。
本明細書で本発明の教示を包含する様々な実施形態を詳細に示し説明してきたが、当業者であればそのような教示を包含するその他の多くの変形形態を容易に考案することができる。
【００４２】
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明のワイドエリア基準ステーションネットワークの構成を示す。
【図２】図２は、ＧＰＳ軌道球を示す。
【図３】図３は、ＧＰＳ軌道球と３つの基準ステーションの水平面の交差状態を示す。
【図４】図４Ａと４Ｂは、ＧＰＳ軌道球と４つの基準ステーションの水平面の交差状態を示す。
【図５】図５は、擬似距離モデルを生成する方法のフロー図を示す。
【図６】図６は、移動ＧＰＳ受信機のタイミング（擬似距離）と周波数（擬似速度）の不確かさ、ならびに、それら２つの不確かさを低減することによって感度が向上したことを示すグラフである。
【図７】図７は、時間（擬似距離）／周波数（擬似距離割合）ウィンドーによって探索する方法のフロー図を示す。
【図８】図８は、強信号強度の衛星の擬似距離情報を利用して、低信号強度の衛星から受信された信号に対する受信機感度を向上させる方法のフロー図を示す。

Claims (38)

1. 位置の探索方法であって、
   全地球測位システムの衛星群内の全ての衛星から衛星遠隔測定データを受け取る工程と、
   受け取った衛星遠隔測定データを中央処理サイトに伝える工程と、
   選択された衛星遠隔測定データを移動受信機に伝搬する工程と、
   前記移動受信機で、前記選択された衛星データを使用して少なくとも１つの衛星信号を捕捉する工程を備える方法。
2. 前記選択された衛星遠隔測定データは、前記移動受信機の視界内の各衛星の軌道暦データを含む、請求項１の方法。
3. 前記選択された衛星データは、前記移動受信機の視界内の各衛星の相対的な位置を表わす、前記軌道暦データから導出された擬似距離モデルを含む、請求項２の方法。
4. 前記選択された衛星遠隔測定データは、前記衛星軌道暦データから導出されたドップラー測定値を含む、請求項２の方法。
5. 前記捕捉する工程は、前記選択された衛星遠隔測定データを使用して周波数とコードの不確かさを狭める工程をさらに備える、請求項１の方法。
6. 前記受け取る工程は、４台の衛星信号受信機を利用して実施される、請求項１の方法。
7. 前記選択された衛星データを使用して前記移動受信機の位置を計算する工程をさらに備える、請求項１の方法。
8. 前記計算する工程は、前記移動受信機内で実施される、請求項７の方法。
9. 前記計算する工程は、前記移動受信機から離れた場所で実施される、請求項７の方法。
10. 前記少なくとも１つの衛星信号は、信号強度が高い信号であり、前記捕捉する工程は、
    少なくとも１つの捕捉衛星信号を使用して低信号強度のその他の衛星信号を受け取ることを支援する工程をさらに備える、請求項１の方法。
11. 前記少なくとも１つの捕捉衛星信号は、クロックと相関器の遅延オフセットを発生させるために使用される、請求項１０の方法。
12. 前記少なくとも１つの捕捉衛星信号は、信号強度の低い衛星信号に関する擬似距離の計算期待値を改善するために使用される、請求項１０の方法。
13. 位置の探索方法であって、
    全地球測位システム衛星群内の複数の衛星から衛星遠隔測定データを受け取る工程と、
    前記受け取った衛星遠隔測定データを、中央処理サイトに伝える工程と、
    擬似距離と擬似速度と擬似距離加速度を含む擬似距離モデルを導出する工程と、
    前記擬似距離モデルを移動受信機に伝搬する工程と、
    前記移動受信機で前記擬似距離モデルを使用して、少なくとも１つの衛星信号を捕捉する工程を備える方法。
14. 前記捕捉する工程は、前記擬似距離モデルからドップラー値を計算する工程をさらに備える、請求項１３の方法。
15. 前記衛星遠隔測定データは、衛星クロック信号と衛星位置情報を含む、請求項１３の方法。
16. 前記擬似距離モデルは、前記移動受信機の視野内の各衛星の軌道暦データを含む衛星遠隔測定データから導出される、請求項１３の方法。
17. 前記衛星遠隔測定データは、前記衛星軌道暦データから導出されるドップラー測定値を含む、請求項１６の方法。
18. 前記捕捉する工程は、前記擬似距離モデルを使用して周波数とコードの不確かさを狭める工程をさらに備える、請求項１３の方法。
19. 前記受け取る工程は、４台の衛星信号受信機を使用して実施される、請求項１３の方法。
20. 前記擬似距離モデルを使用して前記移動受信機の位置を計算する工程をさらに備える、請求項１３の方法。
21. 前記計算する工程は、前記移動受信機内で実施される、請求項２０の方法。
22. 前記計算する工程は、前記移動受信機から離れた場所で実施される、請求項２０の方法。
23. 前記少なくとも１つの衛星信号は、信号強度が高い信号であり、前記捕捉する工程は少なくとも１つの捕捉された衛星信号を使用して信号強度の低いその他の衛星信号を受け取ることを支援する工程をさらに備える、請求項１３の方法。
24. 前記少なくとも１つの捕捉衛星信号は、クロックと相関器の遅延オフセットを発生させるために使用される、請求項１３の方法。
25. 前記少なくとも１つの捕捉衛星信号は、信号強度の低い衛星信に関する擬似距離の計算期待値を改善させるために使用される、請求項１３の方法。
26. 移動受信機の位置を見つける装置であって、
    全地球測位衛星群内の全ての衛星から衛星信号を受け取る複数の衛星信号受信機と、
    前記複数の衛星信号受信機内の前記衛星信号受信機の各々に接続される通信ネットワークと、
    前記通信ネットワークに接続される衛星データプロセッサと、
    前記衛星データプロセッサに接続される移動受信機を備える装置。
27. 前記通信ネットワークは、３台以上の衛星信号受信機を備える、請求項２６の装置。
28. 前記衛星データを前記移動受信機に伝える無線ネットワークをさらに備える、請求項２６の装置。
29. 前記衛星データプロセッサは、各移動受信機の擬似距離モデルを生成し、前記擬似距離モデルを前記移動受信機に伝える、請求項２６の装置。
30. 前記複数の衛星信号受信機は、衛星群内の各衛星やあらゆる衛星から遠隔測定データを受け取るように配置される、請求項２６の装置。
31. 前記衛星群は、全地球測位システム（ＧＰＳ）衛星群である、請求項２３の装置。
32. 衛星データを移動受信機に提供する装置であって、
    衛星から遠隔測定データを受け取る複数の追跡ステーションと、
    前記衛星全てからの前記遠隔測定データをデータプロセッサに伝搬する通信ネットワークを備える装置。
33. 前記データプロセッサは前記データを移動受信機に送る、請求項３２の装置。
34. 前記データプロセッサは、前記遠隔測定データを使用して擬似距離モデルを生成する、請求項３２の装置。
35. 複数の追跡ステーションは、少なくとも３つのステーションから成る、請求項３２の装置。
36. 全地球測位システム（ＧＰＳ）の衛星信号を受け取る方法であって、第１の位置で衛星軌道暦データを受け取る工程と、
    前記衛星軌道暦データを第２の位置で移動ＧＰＳ受信機に伝える工程と、
    前記軌道暦データを使用して前記移動ＧＰＳ受信機で受け取られた衛星信号を処理し、前記移動ＧＰＳ受信機でのコードと周波数の不確かさを低減させ、前記移動ＧＬＳ受信機の捕捉感度を向上させる工程を備える方法。
37. 前記伝える工程は無線経路を介して実施される、請求項３６の方法。
38. 前記衛星軌道暦データから擬似距離モデルを生成する工程と、前記擬似距離モデルを前記移動受信機に伝える工程をさらに備える、請求項３６の方法。

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