JP2004503021A - 携帯機器を使用してプロモーションを管理する方法とシステム - Google Patents
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Abstract
携帯機器を使用してプロモーションを管理する方法、およびシステム、コンピュータ製品。この方法は、携帯機器でプロモーションを受信することと、電子携帯機器にプロモーションを記憶することと、顧客の取引の時に携帯機器から販売時点管理装置(POS)にプロモーションを電子的に送信することとを含む。プロモーションは購入の時に小売店と関連づけられたコンピュータから電子送信によって携帯機器に記憶してもよいし、または、インターネットからプロモーションをダウンロードして記憶してもよい。さらに、プロモーションは、携帯機器に記憶された複数の顧客識別子(CID)のうち1つの識別子に基づいて、小売店に関連づけられたコンピュータから携帯機器に電子的に送信してもよい。
【選択図】図1
【選択図】図1
Description
【0001】
(技術分野)
本発明は一般に、電子携帯機器(electronic hand held device)を使用する方法とシステムに関し、より具体的には、電子携帯機器を使用してプロモーションを管理する方法とシステムに関する。本明細書では、「プロモーション(promotion)」という用語は、たとえば、1つまたは複数の商品(goods)および/またはサービスを販売促進する任意のオファー、または、広告、インセンティブ(incentive、報奨、報奨金(品)、奨励)、クーポン、コマーシャル、連絡(communication、通信、通知)を指す。
【0002】
(背景の説明)
食料品店であれば知っているように、多くの製造業者は典型的には、郵便を介すること、プロモーションを新聞または雑誌の中に印刷すること、同様な商品(product、製品、プロダクト)または関連する商品のパッケージにプロモーションを同封すること、たとえば食料品店のチェックアウトカウンタにおいて販売時点端末からプロモーションを印刷することのいずれかの方法によって、自分たちの商品のプロモーションを配布している。さらに、インターネットの普及によって、このようなプロモーションをオンラインで得る個人が増えてきている。ほとんどの場合、プロモーションは紙に印刷され、顧客は購入の時にプロモーションが印刷された紙を小売店に提示して顧客の請求書から割引を差し引いてもらわなければならない。この手順は、顧客がプロモーションをなくしてしまい、プロモーションを使用するかまたは引き換えることができなくなり、顧客に報酬を提供するか新しい商品を紹介しようという製造業者の努力が無駄になってしまうという欠点をしばしば有する。これは、販売時点でプロモーションを提供する場合は特に当てはまる。というのは、販売時点で渡されたプロモーションは買物袋の中に詰め込まれてしまい、そのまま忘れられてしまうことがしばしばあるからである。
【0003】
いつでもどこでも使えるセルラ電話は、消費者がワイヤレス通信の利便性を求めている証拠である。さらに、技術の進歩によってワイヤレスデータ接続の帯域幅が広がり、ワイヤレスネットワークによってユーザが任意の時に任意の場所で通信できるようになったので、ワイヤレスネットワークはインターネットへの最終的な接続と考えられる。このような利便性があるので、遠隔携帯データ通信機器はセルラ電話と同様に一般的なものになり、インターネット接続の大きな部分が携帯機器で行われようとしている。
【0004】
(発明の開示)
したがって、本発明の目的の1つは、携帯機器を使用してプロモーションを管理する方法とシステムを提供することである。
【0005】
本発明の別の目的は、携帯機器を使用して、各々が異なる小売店と関連づけられている多くの得意客アカウントを管理する方法とシステムを提供することである。
【0006】
本発明のさらに別の目的は、インターネット上で提供されているプロモーションを、携帯機器を使用して取得し引き換える方法とシステムを提供することである。
【0007】
これらの目的および別の目的は、携帯機器でプロモーションを管理する新規な方法および、システム、コンピュータプログラム製品を提供することによって達成される。
【0008】
本発明の1態様によれば、携帯機器でプロモーションを管理する方法および、携帯機器、コンピュータプログラム製品が提供される。携帯機器とコンピュータプログラム製品の基礎となる方法は、電子携帯機器にプロモーションを受信することと、プロモーションを電子携帯機器に記憶することと、顧客が小売店で取引する時点で携帯機器から販売時点管理装置(POS)にプロモーションを電子的に送信することとを含む。プロモーションおよび、小売商品に関する追加の情報は、以前の顧客取引の時に、ハードワイヤード媒体またはワイヤレス媒体を介して、同じPOSまたは異なるPOS、またはインターネットから受信することができ、その形態は広告または顧客クーポンであってもよい。また携帯機器を使用して、複数の小売店識別子と、小売店識別子に対応する顧客識別子とを携帯機器に記憶し、顧客の取引の時点で、複数の小売店識別子と、小売店識別子に関連づけられた顧客識別子とを携帯機器から、関連づけられた小売店識別子を有するPOSに電子的に送信することによって、いくつかの得意客アカウントを管理することもできる。
【0009】
本発明の別の態様によれば、携帯機器に配布すべき(deliver)プロモーションを決定する方法および、システム、コンピュータプログラム製品が提供される。システムとコンピュータプログラム製品の基礎となる方法は、小売店と関連づけられたコンピュータを初期化することと、顧客に提供すべきプロモーションを決定することと、決定されたプロモーションを顧客の取引の時点でコンピュータから携帯機器に電子的に送信することとを含む。初期化は、携帯機器とシステムをインタフェースさせたことに応答して手動で行ってもよいしまたは自動的に行ってもよく、プロモーションと小売商品に関する追加の情報は、ハードワイヤード媒体を介して送信してもよいしまたはワイヤレス媒体を介して送信してもよく、その形態は広告であってもよいし顧客クーポンであってもよい。プロモーションは顧客識別子に関連づけられた購入履歴に基づいて決定してもよいし、または商品識別子に基づいて決定してもよい。また、このシステムでは、小売店と関連づけられた小売店識別子を含む複数の小売店識別子と、システムがある小売店と関連づけられた特定の顧客識別子とを携帯機器から受信することもできる。
【0010】
【発明の実施の形態】
次の詳細な説明を付随する図面と共に参照することによって本発明をよりよく理解すると、本発明と本発明に付随する多くの利点のより完全な理解が容易に得られるであろう。
【0011】
次に、同様な参照番号はいくつかの図面を通じて同一の部分または対応する部分を示す図面を参照し、より具体的には図1を参照すると、本発明の一実施形態によって携帯機器にプロモーションを配布するコンピュータ化されたシステムが示されている。図1のシステムは、ホストコンピュータ101、グローバル購入データベース103、1軒または複数の小売店105、購入データコンピュータ107、ローカル購入データベース109、店の制御装置(store controller、ストアコントローラ)111、店のデータベース(store database、ストアデータベース)113、および1台または複数の販売時点管理装置115を含み、販売時点管理装置はそれぞれ、プリンタ117、端末119、スキャナ121、およびデータ転送ユニット123を含む。
【0012】
ホストコンピュータ101は、任意の適切なワークステーションまたは、サーバ、その他の機器であって、購入データコンピュータ107と通信し、情報をグローバル購入データベース103に記憶してここから検索する。ホストコンピュータ101はまた、本発明の一実施形態に従って小売店105で顧客に送信すべきプロモーションを決定する。ホストコンピュータ101は、任意の適切なプロトコルを使用して購入データコンピュータ107と通信し、たとえば図8のコンピュータシステム801を使用して実装できる。
【0013】
グローバル購入データベース103は、本発明によってプロモーションを提供するための情報を含む記録を含んだファイルである。この情報は、顧客が小売店105で行った各購入の情報を含む。このような情報は、たとえば、最小在庫管理単位(SKU、shelf keeping unit)、ブランド、サイズ、重さ、価格、購入の日時、購入を行った顧客の顧客識別子(CID、customer identifier)を含んでいてもよいが、これらに限定されるものではない。一実施形態では、この情報の一部は、取引の間にスキャナ121で走査される購入商品上のバーコードから得られる。これらのバーコードは、UPC情報および、JAN情報、EAN情報を含んでいてもよい。グローバル購入データベース103の中の記録は、フィールドと、検索および、分類、組み換え、他のデータベース機能の動作の組とを含む。場合によっては、グローバル購入データベース103は2つまたは2つ以上のデータベースとして実装してもよい。米国特許第5,832,457号および、第5,649,144号、第5,430,644号、第5,592,560号のうち1つまたは複数が、顧客の購入履歴情報を収集し、収集した情報を、たとえばグローバル購入データベース103と店のデータベース113などのデータベースに記憶する技術を記述している。米国特許第5,832,457号および、第5,649,114号、第5,430,644号、第5,592,560号は、参照により本明細書に組み込まれている。また、顧客購入情報を収集し、収集した情報をグローバル購入データベース103と店のデータベース113などのデータベースに記憶する技術は、カタリナマーケティングおよび/またはカタリナマーケティングインターナショナルが所有する他の特許に記述されている。カタリナマーケティングおよび/またはカタリナマーケティングインターナショナルが所有する各特許は、参照により本明細書に組み込まれている。
【0014】
小売店105は一般に小売の場所と呼ばれ、商品を保管して顧客に小売販売する場所である。上記のように、多くの小売店105をホストコンピュータ101に接続することができる。
【0015】
購入データコンピュータ107は、ホストコンピュータ101と通信し、ローカル購入データベース109に情報を記憶してここから検索し、端末119と店の制御装置111との間で送信されるデータ(すなわち取引データ)を監視し、プリンタ117とデータ転送ユニット123を制御する、たとえば図8のコンピュータシステム801または、任意の他の適切なPC、ワークステーション、サーバ、装置で実装することができる。一実施形態によれば、購入データコンピュータ107はプロモーションを決定し配布する。
【0016】
ローカル購入データベース109は、本発明によりプロモーションを提供するための情報を含む記録を含んだファイルである。ローカル購入データベース109の中の記録は、バーコードを小売店105内の商品と関連づけるフィールド(たとえばUPCコードおよび/またはJANコード、EANコードを使用して)と、顧客識別子をプロモーションと関連づけるフィールドとを含む。ローカル購入データベース109はまた、検索および、分類、組み換え、他のデータベース機能の動作を含む。場合によっては、ローカル購入データベース109は2つまたは2つ以上のデータベースとして実装してもよい。購入データコンピュータ107は定期的に(たとえば毎日)、ローカル購入データベース109に記憶された販売取引情報を検索し、ホストコンピュータ101に送信し、ホストコンピュータ101は送信された情報を使用して、グローバル購入データベース103に記憶された購入履歴情報を更新する。
【0017】
店の制御装置111は、端末119と通信し、店のデータベース113に記憶された情報を使用して販売時点管理装置(POS)115で取引を実行する、任意のコンピュータまたは機器である。店の制御装置111の説明は、米国特許第5,172,851号に記述されており、この特許は参照により本明細書に組み込まれている。
【0018】
店のデータベース113は、購入された商品に印刷されたバーコードを走査して販売時点管理装置115で取引を実行する情報を含む記録を含んだファイルである。店のデータベース113の中の記録は、バーコードを、商品と、商品に対応する価格に関連づけるフィールドを含む。店のデータベース113はまた、検索および、分類、組み換え、他のデータベース機能のための動作を含み、場合によっては2つまたは2つ以上のデータベースとして実装してもよい。
【0019】
小売店105は、1つまたは複数の販売時点管理装置115を含む。各販売時点管理装置115は好ましくは、対応するプリンタ117および、端末119、スキャナ121、データ転送ユニット123を含む。データ転送ユニット123は購入データコンピュータ107と結合され、携帯装置201との双方向データ通信結合125を提供する。本発明の一実施形態によれば、データ転送ユニット123を使用して、携帯装置201との間でプロモーションに関するデータを交換する。データ転送ユニット123は、たとえば、購入データコンピュータ107および/または携帯機器201からコマンドを受信したことに応答して、プロモーションをアップロードまたはダウンロードする。データ転送ユニット123は、ハードワイヤード媒体を介してデータを送受信するデータポートとして実装できる。別の例としては、データ転送ユニット123は、赤外線送信検出装置などのワイヤレストランシーバ、または、ブルートゥース無線リンク技術を実装する機器であってもよい。ブルートゥースは、携帯PCおよび、移動電話、他の携帯機器の間で、フォームファクタが小さい、低コストで短距離の無線リンクのための技術仕様である。別法としては、データ転送ユニット123は、種々の携帯機器との互換性を提供するために双方向データ通信結合125を提供する、適切な機器の任意の組み合わせとして実装できる。一実施形態では、データ転送ユニット123は、プロモーションに関連する種々のタイプの情報を表すデジタルデータストリームを搬送する、電気信号または、電磁気信号、光信号を送受信する。さらに、場合によっては、購入データコンピュータ107からコマンドを受信したことに応答して、データ転送ユニット123に転送されたプロモーションのハードコピーをプリンタ117で印刷してもよい。
【0020】
端末119は標準のキャッシュレジスタとして実装でき、たとえば、画面および、クレジットカード読取装置、数字キーパッドを含んでいてもよい。端末119は、店の制御装置111とスキャナ121と通信する。スキャナ121は、商品コード(たとえばUDC、EAN、JAN)などの商品情報を、商品上のバーコードまたは別の印から読み取る、従来の任意の走査機器として実装できる。スキャナ121が読み取った情報は、端末119を介して店の制御装置111に送信される。店の制御装置111は、走査された情報と店のデータベース113に記憶された情報とを使用して、たとえば、商品の価格、量、商品の説明を含む、取引の情報を決定する。
【0021】
小売店105に多数の販売時点管理装置115がある場合、好ましくは各端末119は店の制御装置111とループ状に構成される。購入データコンピュータ107はループ上で店の制御装置111の前に位置し、端末から店の制御装置に送信される情報は購入データコンピュータ107が監視する。
【0022】
図1のシステムは例示的な目的のためだけであり、当業者であれば、本発明を実装するために使用される特定のハードウェアとソフトウェアの多くの変形例がすでに明らかであることを理解されたい。たとえば、購入データコンピュータ107と店の制御装置111の機能を単一の機器に組み込んでもよい。小売コンピュータシステムのこの実装および他の実装は、米国特許第4,723,212号および、第4,910,672号、第5,173,851号、第5,612,868号、第6,026,370号の一つまたは複数により詳細に説明されており、これらの特許の各々は参照により本明細書に組み込まれている。これらの変形例および他の変形例を実装するために、図1に示された101から123と数字をつけた機器のうち任意の2つまたは2つ以上の特殊目的の機能を実行するように単一のコンピュータ(たとえば図7のコンピュータシステム801)をプログラミングしてもよい。他方、図1に示された101から123という番号をつけた機器のうち任意の機器の代わりに、2台または2台以上のプログラミングされたコンピュータを使用してもよい。場合によっては冗長性と複製など、分散処理の原理と利点を実装して、たとえば、システムの強固さと性能とを増強することもできる。
【0023】
図2は、本発明に従って使用される例示的な携帯機器の構成図である。図2は、カリフォルニア州サンタクララの会社による商標PalmPilot、カリフォルニア州サンタクララのパーム社による商標Palmで販売している携帯コンピュータ、または、たとえば米国特許第4,545,023号および、第5,133,076号、第5,900,875号のうち任意の特許に開示された携帯コンピュータなど、種々の小画面のコンピュータのうち任意のコンピュータを示すことを目的としている。米国特許第4,545,023号および、第5,133,076号、第5,900,875号は、参照により本明細書に組み込まれている。さらに、携帯機器201は、デジタル情報をアップロード、ダウンロード、記憶、操作できる個人携帯端末(PDA)または、セルラ電話、他の任意の携帯機器であってよい。
【0024】
好ましくは、携帯機器201は、情報を通信するバス203または他の通信機構と、バス203と結合され情報を処理するプロセッサ205とを含む。携帯機器201はまた、バス203と結合され、情報と、プロセッサ205が実行する命令とを記憶する、ランダムアクセスメモリ(RAM)または他のダイナミック記憶装置(たとえばダイナミックRAM(DRAM)、スタティックRAM(SRAM)、同期DRAM(SDRAM)、フラッシュRAM)などのメモリユニット207を含む。さらに、メモリユニット207を使用して、プロセッサ205が命令を実行している間、一時変数または他の中間情報を記憶することもできる。メモリユニット207はさらに、スタティック情報と、プロセッサ205の命令とを記憶するリードオンリーメモリ(ROM)または他のスタティック記憶装置(たとえばプログラマブルROM(PROM)および、消去可能PROM(EPROM)、電気消去可能PROM(EEPROM))を含んでいてもよい。ROMは、別のメモリユニットとして描かれている。磁気ディスクなどの記憶装置211をバス203と結合させて情報と命令を記憶することもできる。
【0025】
携帯機器201はまた、バス203と結合され、携帯機器201のユーザに情報を表示する液晶ディスプレイ(LCD)などのディスプレイユニット213を含む。携帯機器201は、情報とコマンドの選択とをプロセッサ205に通信する、英数字キーパッドおよび/またはカーソル制御などの入力装置215を含む。
【0026】
携帯機器201はまた、バス203と結合されたインタフェース217を含む。インタフェース217は、POS115のデータ転送ユニット123、または図8に示された801などのコンピュータシステムに、双方向データ通信結合125を提供する。インタフェース217は、ワイヤ媒体を介してデータを送受信するデータポートであってもよい。別の例としては、インタフェース217は、赤外線送信検出装置、または、ブルートゥース短距離無線リンク技術を実装する機器など、ワイヤレストランシーバであってもよい。別法としては、インタフェースは、種々のPOS装置と互換性を提供する双方向データ通信結合125を提供する任意の装置の組み合わせとして実装できる。どの実装でも、インタフェース217は種々のタイプの情報を表すデジタルデータストリームを搬送する、電気信号または、電磁気信号、光信号を送受信する。
【0027】
本発明では、たとえば、顧客識別および、小売店105、顧客の購入履歴、購入トリガに関する情報が記憶される。この情報は、たとえば、ハードディスクおよび/または、光ディスク、光磁気ディスク、RAMなどの1つまたは複数のメモリに記憶される。グローバル購入データベース103と店のデータベース113などの1つまたは複数のデータベースが、本発明を実装するために使用される情報を記憶できる。データベースは、たとえば、上記にリストされたメモリ、または図8の議論で下にリストする記憶装置のうち任意の記憶装置など、1つまたは複数のメモリ内に含まれるデータ構造(たとえばレコードおよび/または、表、列、フィールド、グラフ、ツリー、リスト)を使用して構成される。
【0028】
図3A、図3B、図3Cは、本発明の一実施形態に従ってプロモーションを管理するシステムを実装するために使用されるデータ構造を描く。データ構造は表を使用したリレーショナルフォーマットで描かれており、表の1つの列(すなわちフィールド)に記憶された情報は、表の他の列(複数可)を通じて同じ行(すなわちレコード)に記憶された情報にマッピングまたはリンクされている。本発明に従って、ホストコンピュータ101および/または購入データコンピュータ107および/または携帯機器201は、これらのデータ構造を使用して、プロモーションを管理する。一実施形態によれば、図3Aに示されたデータ構造は携帯機器201に記憶され、顧客は多くの得意客アカウントを管理することができ、一方、図3Bと図3Cに示されたデータ構造はグローバル購入データベース103および/またはローカル購入データベース109、任意の他の適切な記憶装置(複数可)または媒体(複数可)に記憶される。
【0029】
図3Aは、顧客識別子(CID)を記憶するフィールド303と、フィールド303のCIDに関連づけられた特定の小売店を記憶するフィールド305とを含む小売店表301である。CIDは、チェックアウトで走査または、読取、その他の方法でコンピュータシステムに入力されて顧客を識別する任意の識別子である。各顧客は多数のCIDを有していてもよく、各小売店はCIDのうち任意のCIDを使用して顧客の購入を追跡し、顧客にインセンティブを提供することができる。したがって、特定の顧客に関して異なる小売店が異なるCIDを有することができる。可能なCIDの例は、クレジットカード番号または、デビットカード番号、社会保障カード番号、運転免許証番号、小切手口座番号、郵便の住所、名前、電子メールアドレス、電話番号、得意客カード番号、買い物客カード識別(SCID)、小売店105が発行する得意客カード番号であるが、任意の他の適切な形態の識別を使用することができる。
【0030】
小売店表301の使用を説明するために、図3Aは、携帯機器201に3つの得意客アカウントを記憶させている仮想的な顧客について、例として3つの項目を含んでいる。図3Aの第1の項目は、フィールド303が、仮想的な顧客に関連づけられたCIDとして「12345」という番号を含み、同じレコードの中で、フィールド305は対応する小売店として「ABC食料品雑貨品店」という項目を含んでいてもよいことを示している。小売店表301はまた、図3Aの第2の項目が示すように、フィールド303に顧客のCID「8765」と、フィールド305に、対応する項目(すなわち同じレコード内の項目)「XYZマーケット」とを含む。別法としては、図3Aの第3の項目に示されるように、フィールド305は店の名前ではなく、小売店のコードまたは識別データを記憶する。従って、小売店表301は仮想的な顧客に割り当てられた多くのCIDの各々を、対応する小売店105と関連づけ、顧客が多くの異なる得意客カードを携帯機器201に記憶した時に、これらの得意客カードを統合し容易に管理することを可能にしている。
【0031】
図3Bは、CIDを記憶するフィールド309と、CIDと関連づけられた既定のプロモーションを記憶するフィールド311とを含む既定プロモーション表307である。既定プロモーション表307は小売店表301とは異なり、多くの異なる顧客のCIDと、各CIDに関連づけられたプロモーションとを記憶する。したがって、図3Bの例としての項目に見られるように、表307の第1の項目は既定のプロモーションを図3Aで言及された仮定の顧客と関連づけ、表307の第2の項目は既定のプロモーションを、MMM765というCIDを有する異なる顧客に関連づける。フィールド311の既定のプロモーションは、たとえば、購入の場所および、購入した商品の説明、購入した各商品の価格、取引の日時、その他の顧客の取引に関する所望の情報などの購入データを分析することによって、顧客の購入履歴に基づいて決定することができる。
【0032】
図3Cは、購入トリガを記憶するフィールド315と、プロモーションを記憶するフィールド317とを含む購入トリガ表313である。フィールド315の中の購入トリガは、バーコードまたは他の情報であってもよく、購入データコンピュータ107はこれらが端末119から店の制御装置111に送信されたことを監視し、購入トリガは、購入データコンピュータ107に、フィールド317にある対応するプロモーション(複数可)をデータ転送ユニット123を介して携帯機器201に配信(deliver、送付、送信)させる。このように購入トリガ表313は、購入トリガと、取引がフィールド315の1つまたは複数の購入トリガに一致した顧客に配送すべきプロモーションを関連づける。
【0033】
好ましい実施形態では、フィールド317に記憶されたプロモーションに関連する小売商品は、フィールド315に記憶された購入トリガ商品を補う商品、または競合する商品、またはなんらかの方法で購入トリガ商品と関連する商品である。図3Cの第1の項目は、トリガ商品と競合する商品に関するプロモーションの例を示す。この例では、フィールド315の「ブランドAのコーラ」は、フィールド317の「ブランドBのコーラを50セント割り引きする」プロモーションのトリガを提供する購入商品であり、ブランドBのコーラはブランドAのコーラと競合している。同様に、フィールド315の「ブランドTのお茶」というトリガ商品は、フィールド317の「5ポンド袋の砂糖を50セント割引する」というプロモーションをトリガし、砂糖は通常お茶に使用されるのでお茶を補う商品である。したがって顧客の購入品にブランドAのコーラとブランドTのお茶の両方が含まれている場合、これらの商品をPOS115において走査し、POS115でブランドBのコーラの50セント割引と5ポンド袋の砂糖の50セント割引を顧客に提供する。フィールド315のトリガ商品に応答してフィールド317のプロモーションを提供する方法は、さらに次に説明する。
【0034】
図3Bと図3Cのファントムフィールド(phantom field、点線のフィールド)に示されているように、既定プロモーションフィールド311および/またはプロモーションフィールド317はそれぞれ、プロモーションと関連づけられた顧客の条件を提供するサブフィールド323と325を含んでいてもよい。すべてのプロモーションが、任意の購入を行うこと、または特定のブランドの商品を買うことなどの基本的な条件を必要とするが、サブフィールド323と325を設けて、プロモーションの報酬を受け取るために必要な追加の条件および/または行動を記憶する。好ましい実施形態では、フィールド323および/または325に記憶された条件は、顧客に、店105および/または、店105を含む店のチェーン、特定のブランドまたは商品への忠実度を高めたことを示すことを求める忠実度条件である。忠実度条件は、他の条件を満足すべき期間を識別する時間条件(たとえば1週間以内)、および、時間条件に示された時間内に支出しなければならない金額を識別する購入金額条件などの購入条件、購入条件を満足できる1つまたは複数の場所を識別する場所条件、報酬を受けるために購入しなければならないブランドまたは商品を識別するブランド条件を含んでいてもよい。たとえば、図3Bの第1の項目は、顧客が1週間以内にCID8765と関連づけられた店で25ドルを支出した場合のみ、1ガロンの牛乳に5セントの割引を受け取ることを示している。したがって、顧客が報酬を受けるためには、1ガロンの牛乳を買うという基本条件とは別に、1週間以内にCID8765と関連づけられた店で25ドルを支出しなければならない。図3Aに示されるように、CID8765は「XYZマーケット」と関連づけられるので、表307の第1の項目はXYZマーケットへの忠実度を高めるように設計されている。
【0035】
図4A、図4B、図4Cは、顧客に提供できるプロモーションの例である。これらの図に示されるように、各プロモーションは、顧客が受け取る報酬を含んでいるが、報酬を受け取るために顧客が満足させなければならない忠実度条件は含んでいてもよいし含んでいなくてもよい。上記のように、忠実度条件は、報酬を受け取るために人がしなければならないことを示す。報酬は、小切手および/または、クーポン、割引、証明書、引き換えられる媒体、条件を満たした人に与えられる他の有利な特典であってよい。たとえば、図4Aのプロモーション401は、忠実度条件が関連付けられていない報酬403を含む(ブランドBのコーラを50セント割り引く)。小売店105でブランドBのコーラを購入し、プロモーションを受け入れる顧客は、さらなる行動がなくても50セントの割引を受け取ることができる。同様に、図4Bは、ブランドXのシリアルについて50セントの割り引きという報酬407を示す。しかし図4Cに見られるように、プロモーション413は、1ガロンの牛乳に5セントという報酬415を受けるために、顧客に小売店105で7日間に25ドル支出することを求める条件417を含む。
【0036】
プロモーション401と405は、好ましくは、顧客を商品の特定のブランドに切り替えさせるか、または商品のブランド忠実度を高めるように考案された目立つオファーである。顧客にブランドを切り替えさせる場合、好ましくはプロモーションは、上記の図3Cに関して論じられたように競合ブランドの購入によってトリガされる。プロモーション413は、顧客が店105に何度も買物に来るように考案された目立つオファーである。本発明の一実施形態によれば、店の忠実度に関連する報酬は、牛乳、卵、パンなどの重要商品であり、顧客に、店105で特定の商品だけを買うのではなくすべての食料雑貨品を買うように奨励する。しかし、場合によっては、各プロモーションを調節して異なる目的に適用してもよいことを理解されたい。報酬と条件は、食料品雑貨品と小売店以外の話題を含んでいてもよい。さらに、プロモーションは図4A、図4B、図4Cに示されていない他の情報を含んでいてもよく、他の情報は顧客の購入または顧客に提供するプロモーションに関連がある情報を含んでいてもよいし、関連がない情報を含んでいてもよい。最後に、図3Aから図3C、図4Aから図4Cに開示されたプロモーションは引き換えられるクーポンを示すが、携帯機器201を使用して、1つまたは複数の商品および/またはサービスを販売促進する任意のオファーまたは、広告、インセンティブ、コマーシャル、連絡など他のプロモーションを管理できることを理解されたい。たとえば、プロモーションは携帯機器201のディスプレイ213に表示できる広告であってもよい。広告はテキストであってもよいし、および/またはビデオであってもよい。
【0037】
図5は、本発明により携帯機器でプロモーションを管理するプロセスを説明するフローチャートである。この図は、ホストコンピュータ101を購入データコンピュータ107と組み合わせるかまたは購入データコンピュータ107の代わりに使用することができるという理解の下に、購入データコンピュータ107のみを参照して作成されている。ステップ501では、顧客は携帯機器201で受信したプロモーションを記憶する。プロモーションは、携帯機器201のインタフェース217とバス203を介してメモリユニット207および/または記憶装置211に記憶される。記憶ステップ501は、次に説明するように、たとえばPOS115またはインターネット706からプロモーションを受信したことに応じて行うことができる。
【0038】
プロモーションを携帯機器に記憶した後、ステップ503では顧客は携帯機器201のディスプレイ213でプロモーションを見ることができる。プロモーションはたとえば図4Aおよび図4B、図4Cに見られるように、ディスプレイ213上で個別に表示してもよいし、または、表のフォーマットで表示して携帯機器201のユーザが一度にいくつかのプロモーションを見ることができるようにしてもよい。携帯機器のユーザは入力装置215を使用して、バス203を介してプロセッサ205にコマンドの選択を通信し、携帯機器201のメモリ内に記憶されたプロモーションを選択または、削除、グループ分け、他の方法で整理することができる。たとえば、携帯機器201を使用する顧客は、すべてのプロモーションを見て、保持したいプロモーションをグループ分けし、残りのプロモーションを削除することができる。保持したプロモーションを携帯機器201に記憶してから、顧客はステップ503で保持されたプロモーションに関連づけられた小売商品を小売店で買う。これによって、顧客は小売店で引き換えられるプロモーションを容易にグループ分けすることができる。
【0039】
顧客の購入取引の時、ステップ505でPOS115のスキャナ211は、プロモーションと関連づけられた商品を含む顧客の購入商品を走査する。顧客は好ましくはステップ507で購入取引の時に、顧客に関連づけられた一意的なCIDを携帯機器201からPOS115にアップロードする。一実施形態では、顧客が携帯機器201とPOS115をインタフェースさせると、小売店表301が携帯機器201のメモリユニット207からバス203とインタフェース217を介して転送される。POS115のデータ転送ユニット123は小売店表301を受信し、購入データコンピュータ107に転送する。購入データコンピュータ107は、小売店105または小売店105が加入している小売チェーンに一意的である店の識別子を、ローカル購入データベース109または店のデータベース113から得る。購入データコンピュータ107は、データベース109または113から得られた識別子に一致する店の識別子に関して、小売店表301のフィールド305を検索し、表301のフィールド303の対応するCIDが特定の小売店105の顧客のCIDであると決定される。たとえば、ABC食料品雑貨品店で買物をし、携帯機器201に記憶された図3Aの表301を有する顧客は、携帯機器201をABC食料品雑貨品店にあるPOS115とインタフェースさせて、表301をABC食料品雑貨品店にある購入データコンピュータ107に送信する。ついで、購入データコンピュータ107はたとえばローカル購入データベース109から「ABC食料品店」という識別子を得て、この識別子をフィールド305と照合して、ABC食料品店に関する顧客のCIDを決定する。CIDを決定すると、購入データコンピュータ107とホストコンピュータ101は購入を監視し、図1に関して上に説明したように顧客にインセンティブを提供する。
【0040】
ステップ507で、プロモーションも同様に携帯機器201からPOS115に送信される。プロモーションは、データ転送ユニット123から購入データコンピュータ107に送信される。購入データコンピュータ107は、スキャナ121が走査し、端末119を介して店の制御装置111に転送される商品を監視する。ステップ508では、購入データコンピュータ107は、走査された商品を、ステップ507で携帯機器201からPOS115にアップロードされたプロモーションと照合する。このようにして、ステップ509で購入データコンピュータはプロモーションを、顧客が購入した対応する商品に適用し、顧客の請求書に自動的にクレジットする。
【0041】
図6は、本発明の一実施形態に従ってプロモーションをPOS115から携帯機器201に入力するプロセスを示す。この図は、ホストコンピュータ101を購入データコンピュータ107と組み合わせるかまたは購入データコンピュータ107の代わりに使用することができるという理解で、購入データコンピュータ107のみを参照して作成されている。この実施形態では顧客は小売店105で購入を行い、ステップ601に見られるように、顧客の購入取引の時に購入データコンピュータ107が初期化される。購入データコンピュータ107の初期化は、顧客が、ハードワイヤード媒体を介した物理的な接続または、ワイヤレス媒体を介した接続によって携帯機器201とデータ転送ユニット123の間に信号接続を開始したことに応答して、自動的に行うことができる。別法としては、購入データコンピュータの初期化は、POS115のオペレータが手動で入力したことに応答して行ってもよい。どちらの場合でも、初期化ステップ601は、携帯機器201がPOS115のデータ転送ユニット123を介して購入データコンピュータ107とインタフェースしたことを購入データコンピュータ107に通知する。
【0042】
初期化の後、ステップ603で、購入データコンピュータ107はPOS115でインタフェースした携帯機器201に配布すべきプロモーションを決定する。プロモーションはたとえば、顧客の購入データ履歴に基づいてあらかじめ決定してもよいし、または、次に論じるようにトリガ商品に基づいて決定してもよい。
【0043】
ステップ603でプロモーションを決定した後、購入データコンピュータ107はデータ転送ユニット123を介してプロモーションを携帯機器201に電子的に送信する。この電子送信はハードワイヤード媒体を介して行ってもよいし、ワイヤレス媒体を介して行ってもよい。ついで、携帯機器201が送信されたプロモーションを受信し、携帯機器201はプロモーションを記憶して図5に描かれたプロモーションを管理するプロセスを開始する。好ましくは、POS115から送信されたプロモーションは、図5のステップ507におけるプロモーションのアップロードと同時にダウンロードされる。従って好ましい実施形態では、顧客は購入の時に携帯機器201を使用して、以前に記憶したプロモーションを引き換え、次の取引で引き換えることのできる新しいプロモーションを記憶する。別法としては、顧客はPOS115から新しいプロモーションを受信せずに図5に描かれたプロセスに従ってプロモーションを引き換えることができる。さらに、プロモーションは顧客がプロモーションを引き換えるために使用したPOSと同じPOSから受信してもよいし、異なるPOSから受信してもよいことを理解されたい。
【0044】
一実施形態によれば、顧客の携帯機器201に配布すべきプロモーションを決定する図6のステップ603は、顧客の購入履歴に基づいて得られた、既定のプロモーションに従って行われる。図1を参照すると、この実施形態では、ホストコンピュータ101は購入履歴情報に関して小売店105の各々にある購入データコンピュータ107にポーリングし、グローバル購入データベース103に記憶された購入履歴情報を更新する。ホストコンピュータ101は、グローバル購入データベース103に記憶された購入履歴情報から行動情報を生成する。この行動情報は、マーケット調査者(すなわちサーベイヤ)が、ターゲットを絞ったプロモーションを顧客に配布すべきかどうかを決定する時に使用したい任意の情報であってよい。行動情報の例は、顧客が昨年、1ヶ月あたり少なくとも5ポンドのドッグフードを購入したかどうか、および、顧客が先週風邪薬を購入したかどうか、顧客がいつもラクトースのない牛乳を買っているかどうかなどである。
【0045】
ホストコンピュータ101は、生成された行動情報を、グローバル購入データベース103に記憶され、特定のプロモーションと関連づけられた購入基準と比較する。任意の顧客の行動情報が購入基準と一致した場合、その顧客のCIDをフィールド309に記憶し、対応するプロモーションを既定プロモーション表307のフィールド311に記憶する。この方法で、既定プロモーション表307にCIDのデータと、対応する顧客に配布すべき、関連づけられたプロモーションのデータが入る。
【0046】
ホストコンピュータ101は、既定プロモーション表307を小売店105に配布する。場合によっては、既定プロモーション表307は小売店105ごとに、別々の既定プロモーション表に分割される。場合によっては、対応する小売店105で頻繁に買物をする顧客のCIDのみを各小売店105に提供し、記憶と送信の制限の影響を低減する。購入データコンピュータ107と小売店105は、既定プロモーション表307を受信し、ローカル購入データベース109に記憶する。
【0047】
顧客が小売店105で購入を行い、POS115を介して携帯機器201を購入データコンピュータとインタフェースさせると、顧客のCID表がデータ転送ユニット123を介して購入データコンピュータ107に送信され、購入データコンピュータ107は上記のようにCIDを決定する。別法としては、たとえば手動入力または、光コード認識(OPC)、CIDを含む磁気カードの読取など、他の知られた手段で顧客のCIDをPOS115において入力することができる。CIDが決定されると、購入データコンピュータ107はCIDを使用して同じCIDが既定プロモーション表307のフィールド309に存在するかどうかを決定する。CIDがフィールド309にある場合、フィールド311の中で対応する既定のプロモーション(複数可)を販売時点管理装置115においてデータ転送ユニット123に配布する。ついで既定のプロモーションを、通信結合125上で携帯機器201のインタフェース217に送信する。既定のプロモーションは、バス203を介して携帯機器201のメモリユニット207に転送され、図4のステップ403で示すように携帯機器201においてプロモーションを確認し、整理することができる。この方法で、CIDをPOS115に入力した顧客にターゲットを絞ったプロモーションが、販売時点管理装置115で顧客に配布される。
【0048】
別の実施形態では、顧客の携帯機器201に配布すべきプロモーションを決定する図6のステップ603は、販売時点管理装置115の現在の取引のトリガ購入に従って行われる。この実施形態では、購入データコンピュータ107は、ローカル購入データベース109に記憶された購入トリガとプロモーションを受信する。購入トリガとプロモーションはホストコンピュータ101からダウンロードしてもよいし、または手で入力してもよいし、他の任意の適切な手段(たとえば、フロッピー(登録商標)ディスクによるか、または、別のコンピュータとの接続を介して)で購入データコンピュータ107に転送してもよい。購入トリガとプロモーションはそれぞれ、購入トリガ表313のフィールド315と317に記憶される。購入トリガは販売時点管理装置115における現在の購入の情報に対応する。たとえば、購入トリガは、対応するプロモーション317に関連づけられたバーコード情報またはUPC情報であってもよい。このように、各購入トリガは1つまたは複数の商品を識別することができる。
【0049】
上記のように、購入データコンピュータ107は端末119から店の制御装置111に送信された現在の購入の情報を監視する。現在の購入の情報は、商品上のバーコードを走査するか、販売時点管理装置の端末から店の制御装置に情報を送信する他の任意の適切な方法によって生成できる。購入データコンピュータ107は現在の購入の情報を、フィールド315に記憶された購入トリガと比較する。フィールド315の中の任意の購入トリガと、購入データコンピュータ107が監視した現在の購入の情報の間に一致があれば(たとえば、購入トリガが識別した商品が購入された場合)、購入データコンピュータ107はフィールド317の中の対応するプロモーションを、携帯機器201のインタフェース217への通信結合125上で、データ転送ユニット123を介して携帯機器201に電子的に送信する。プロモーションは、バス203を介して携帯機器201のメモリユニット207に転送され、図5のステップ503に示すように、プロモーションは携帯機器201で確認し、整理することができる。この方法で、現在の購入取引のトリガ商品に対応するプロモーションが販売時点管理装置115で顧客に配布される。
【0050】
本発明の別の実施形態によれば、プロモーションは広域ネットワークを介して製造業者または広告業者から携帯機器201に送信される。図7Aは、インターネット上で携帯機器201にプロモーションをダウンロードするシステムである。種々のコンピュータ(たとえばコンピュータ701と703)がインターネット706によって種々のサーバに接続され、この場合は製造業者のサーバ708、広告業者のサーバ709、購入データコンピュータ107であるサーバは、商品情報とプロモーションを提供する。各サーバ708と709、購入データコンピュータ107は、インターネット706上でプロモーションを配布するコンピュータおよび/または、サーバ、機器、ソフトウェアである。このようなプロモーションは、割引クーポンおよび/または得意客カードアカウント、得意客カード、店のクレジットを含む。コンピュータ701と703およびサーバ708と709は、図8に示されたコンピュータシステム801などのコンピュータシステムとして実装できる。さらに、図7Aの購入データコンピュータ107は、図1に描かれた機器のうち1つまたは複数と共同してインターネット706を介してプロモーションを提供できることを理解されたい。特に、ホストコンピュータ101は、図7Aに描かれた購入データコンピュータ107と組み合わせて使用してもよいし、または購入データコンピュータ107の代わりとして使用してもよい。
【0051】
図7Bは、インターネット707から携帯機器201へプロモーションを入力するプロセスを示す。ステップ721では、顧客は、デスクトップコンピュータ701を使用して、プロモーションを含むウェブサイトまたはウェブページにアクセスする。ステップ721では、典型的には顧客が、電話用モデム、またはケーブルモデム、同様なハードワイヤード機器を使用してインターネットサービスプロバイダ(ISP)に接続し、インターネット706への接続を得ることが求められる。インターネット706と接続すると、顧客はコンピュータ701上で実行されているウェブブラウザを使用して、プロモーションを提供する製造業者または他のエンティティと関連づけられたURLが識別するウェブページを見る。「URL」という用語は、ユニフォームリソース名および、ユニフォームリソース識別子、これらの等化物を含むことが意図されている。顧客識別コードを入力するように顧客に求め、製造業者がURLにアクセスした顧客を追跡し、この追跡情報を将来のプロモーションとターゲットを絞った広告のために使用できるようにしてもよい。
【0052】
顧客はステップ723で、プロモーションに関してたとえば製造業者のグループサーバ708に関連づけられたウェブページを「ブラウズ」し、ダウンロードしたいプロモーションを選択する。ついで顧客はデスクトップコンピュータ701にコマンドを入力し、ステップ723で選択したプロモーションを、ステップ725で、インターネット707を介してサーバ708から顧客のデスクトップコンピュータ701にダウンロードさせる。ついでプロモーションは携帯機器201に電子的に送信され、携帯機器201はプロモーションを受信し記憶して、図5に描かれたプロセスを開始する。一実施形態では、サーバ708と709、および購入データコンピュータ107などの種々のサーバから選択したプロモーションをデスクトップコンピュータ701に記憶し、ついで携帯機器201にダウンロードしてもよい。さらに、図5に関して上述したように、顧客はまとめてプロモーションを携帯機器201にダウンロードし、確認して整理してもよい。
【0053】
代替の実施形態では、図7Cに示されるように、顧客はデスクトップコンピュータを使用せずに、プロモーションを携帯機器201に直接ダウンロードする。この実施形態で使用する携帯機器201は、ワイヤレス手段でインターネット706にアクセスする機器を備える。この実施形態では、携帯機器201のインタフェース217はさらに、インターネット706との双方向ワイヤレスデータ通信リンク711を提供する。通信リンク711は典型的には、ISPへのワイヤレス接続によって提供される。携帯機器701は好ましくは、インターネットプロトコル(IP)ネットワークを介して通信するウェブブラウザまたは他のソフトウェアを含む。ステップ731で、顧客はこのソフトウェアを携帯機器201上で実行し、製造業者のグループサーバ708と関連づけられたウェブサイトにアクセスし、ウェブページを見る。たとえば、製造業者のウェブページを、上記のようにデスクトップコンピュータ701と同様にブラウズし、ステップ733で携帯機器201に電子的に送信するプロモーションを選択する。しかし、ステップ735では、プロモーションはワイヤレス通信リンク711を使用して製造業者のサーバ708から携帯機器20に直接電子的に送信し、携帯機器20はプロモーションを受信し記憶して、図5に描かれたプロセスを開始する。図7Bに関して論じられたデスクトップコンピュータ701と同様に、プロモーションを種々のサーバおよび/またはコンピュータのうち任意の1つから、まとめてまたは選択的に携帯機器201に直接電子的に送信することもできる。
【0054】
本発明によるプロモーションに、プロモーションと関連づけられた小売商品の製造業者に関連する追加の情報を付随させてもよい。たとえば、上記のようにPOS115またはインターネット706から電子的に送信されたプロモーションに、たとえば、顧客がプロモーションと関連づけられた商品の製造業者または、消費者弁護グループなどの他のエンティティに連絡して、情報および/または他のプロモーションを受けるために使用できる、ウェブサイト、および/または、ウェブページ、ユニフォームリソースロケータ(URL)、電子メールアドレスなどの連絡先情報を付随させることができる。この実施形態は、たとえば、フィールド311と317などに関連づけた追加のサブフィールドの中で追加の情報を記憶することによって実装することができる。別法としては、追加の情報は、上記のプロモーションと同様な方法で顧客の購入履歴またはトリガ購入に基づいて、POS115から携帯機器201に配布することができる。さらに、プロモーションをPOS115から携帯機器115に送信することに関しては、顧客が受信する追加の情報は、顧客の現在の購入取引に対する電子レシートであってもよい。好ましくは、電子レシートは、たとえば、図8で説明されたデスクトップコンピュータ801などの上の、Quickenなどの顧客の金銭管理ソフトウェアにダウンロードすることができる。
【0055】
コンピュータの当業者であれば明らかなように、本発明の一部は、本発明の教示に従ってプログラミングされた従来の汎用コンピュータまたはマイクロプロセッサを使用して便利に実装することができる。ソフトウェアの当業者であれば明らかなように、当業界のプログラマであれば、本開示の教示に基づいて適切なソフトウェアを容易に作成することができる。
【0056】
図8は、本発明による実施形態が実装できるコンピュータシステム801を示す。コンピュータシステム801は、情報を通信するバス803または他の通信機構と、バス803と結合されて情報を処理するプロセッサ805とを含む。またコンピュータシステム801は、バス803と結合され、情報と、プロセッサ805が実行する命令とを記憶する、ランダムアクセスメモリ(RAM)、または他のダイナミック記憶装置(たとえばダイナミックRAM(DRAM)、スタティックRAM(SRAM)、同期DRAM(SDRAM)、フラッシュRAM)などのメインメモリ807を含む。さらに、メインメモリ807を使用して、プロセッサ805が命令を実行している間に一時変数または他の中間情報を記憶してもよい。コンピュータシステム801はさらに、バス803と結合され、スタティックな情報とプロセッサ805の命令とを記憶する、リードオンリーメモリ(ROM)809または、他のスタティック記憶装置(たとえばプログラマブルROM(PROM)、消去可能PROM(EPROM)、および電気消去可能PROM(EEPROM))を含む。磁気ディスクまたは光ディスクなどの記憶装置811を備え、バス803と結合して、情報と命令を記憶する。
【0057】
コンピュータシステム801はまた、特殊用途論理デバイス(たとえば特殊用途向け集積回路(ASIC))または、構成可能論理デバイス(たとえばジェネリックアレイオブロジック(GAL)またはリプログラマブルフィールドプログラマブルゲートアレイ(EPGA))を含んでいてもよい。他のリムーバブル媒体装置(たとえばコンパクトディスク、テープ、リムーバブル光磁気媒体)、または固定式の高密度媒体ドライブを、適切なデバイスバス(たとえば小型コンピュータ装置用インタフェース(SCSI)バス、または、エンハンスドインテグレーテッドデバイスエレクトロニクス(IDE)バス、ウルトラダイレクトメモリアクセス(DMA)バス)を使用してコンピュータシステム801に追加することもできる。コンピュータシステム801はさらに、コンパクトディスク読取装置、または、コンパクトディスク読取書込ユニット、コンパクトディスクジュークボックスを含んでいてもよく、これらの各々は同じデバイスバスに接続してもよいし、別のデバイスバスに接続してもよい。
【0058】
コンピュータシステム801はバス803を介して、陰極線管(CRT)などのディスプレイ813に結合され、情報をコンピュータユーザに表示することができる。ディスプレイ813は、ディスプレイカードまたはグラフィックスカードで制御できる。コンピュータシステムは、情報とコマンドの選択とをプロセッサ805に通信する、キーボード815とカーソル制御817などの入力装置を含む。カーソル制御817は、たとえば、マウスまたは、トラックボール、カーソル方向キーであって、方向情報とコマンドの選択をプロセッサ805に通信し、ディスプレイ813上のカーソルの動きを制御する。さらに、プリンタが図3A、図3B、図3Cに示されたデータ構造、またはコンピュータシステム801が記憶および/または生成した他の任意のデータの、印刷したリストを提供することもできる。
【0059】
コンピュータシステム801は、メインメモリ807などのメモリ内に含まれた1つまたは複数の命令の1つまたは複数のシーケンスをプロセッサ805が実行したことに応答して、本発明の処理ステップの一部または全部を実行する。このような命令は、記憶装置811などの、コンピュータで読み取ることのできる別の媒体からメインメモリ807に読み込むことができる。マルチ処理構成の1つまたは複数のプロセッサを使用して、メインメモリ807に含まれる命令のシーケンスを実行することもできる。代替の実施形態では、ソフトウェア命令の代わりまたはソフトウェア命令と共にハードワイヤード回路を使用することもできる。従って、実施形態は任意の特定のハードワイヤ回路とソフトウェア回路の組み合わせに限定されない。
【0060】
上記のように、システム801は、本発明の教示に従ってプログラミングされ、本明細書に記述されたデータ構造または、表、レコード、他のデータを含む、少なくとも1つのコンピュータ読み取り可能な記録媒体またはメモリを含む。本発明は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体のうち任意の1つの媒体または媒体の組み合わせに、コンピュータシステム801を制御し、本発明を実装する機器(複数可)を駆動し、コンピュータシステム801がたとえば顧客など人間のユーザと相互作用できるようにするソフトウェアを記憶している。このようなソフトウェアは、デバイスドライバおよび、オペレーティングシステム、開発ツール、アプリケーションソフトウェアを含んでいてもよいが、これらに限定されるものではない。このようなコンピュータ読み取り可能な記録媒体はさらに、本発明を実装する際に行われる処理の全部または一部(処理が分散している場合)を実行する本発明のコンピュータプログラム製品を含む。
【0061】
本発明のコンピュータコード装置は、任意の解釈されたコード機構または実行可能コード機構であり、その中にはスクリプトおよび、インタープリタ、ダイナミックリンクライブラリ、Java(登録商標)クラス、完全実行可能プログラムが含まれるが、これらに限定されるものではない。さらに、本発明の処理の一部を分散して、性能、および/または、信頼性、コストを改善してもよい。
【0062】
本明細書に使用される「コンピュータ読み取り可能な記録媒体(computer readable medium)」という用語は、プロセッサ805が実行する命令を提供することに関与する任意の媒体を指す。コンピュータ読み取り可能な記録媒体は多くの形態をとることができ、形態の中には、不揮発性媒体、揮発性媒体、送信媒体が含まれるが、これらに限定されるものではない。不揮発性媒体はたとえば、記憶装置811などの光ディスク、および、磁気ディスク、光磁気ディスクを含む。揮発性媒体はメインメモリ807などのダイナミックメモリを含む。送信媒体は、バス803を構成するワイヤを含む、同軸ケーブル、銅線、光ファイバを含む。送信媒体はまた、無線波データ通信および赤外線データ通信の間に生成する音波または光波などの形態をとってもよい。
【0063】
コンピュータ読み取り可能な記録媒体の一般的な形態は、たとえば、ハードディスクまたは、フロッピー(登録商標)ディスク、テープ、光磁気ディスク、PROM(EPROM、EEPROM、フラッシュEPROM)、DRAM、SRAM、SDRAM、任意の他の磁気媒体、コンパクトディスク(たとえばCD−ROM)または任意の他の光媒体、パンチカード、または、紙テープ、孔のパターンを伴う他の物理媒体、搬送波(次に説明する)、または、コンピュータが読み取ることのできる他の任意の媒体を含む。
【0064】
コンピュータで読み取ることのできる種々の形態の媒体は、プロセッサ805が実行する1つまたは複数の命令の1つまたは複数のシーケンスを実行することに関与する。たとえば、命令は最初、遠隔コンピュータの磁気ディスク上で担持してもよい。遠隔コンピュータは、本発明の全部または一部を実装する命令をダイナミックメモリに遠隔でロードし、モデムを使用して電話回線上で命令を送信することができる。コンピュータ801のローカルなモデムが電話回線上でデータを受信し、赤外線送信器を使用してデータを赤外線信号に変換することができる。バス803に結合された赤外線検出装置は赤外線信号で搬送されたデータを受信し、バス803にデータを置くことができる。バス803はデータをメインメモリ807に搬送し、プロセッサ805はメインメモリ807から命令を検索して実行する。オプションとしては、メインメモリ807が受信した命令は、プロセッサ805が実行する前または実行した後に記憶装置811に記憶してもよい。
【0065】
コンピュータシステム801はまた、バス803に結合された通信インタフェース819を含む。通信インタフェース819は、ローカルネットワーク(たとえばLAN823)に結合されたネットワークリンク821への双方向データ通信結合を提供する。たとえば、通信インタフェース819は任意のパケット交換ローカルエリアネットワーク(LAN)に接続するネットワークインタフェースカードであってもよい。別の例としては、通信インタフェース819は、対応するタイプの電話回線にデータ通信接続を提供する、非対称デジタル加入者線(ADSL)カードまたは、総合デジタルサービス網(ISDN)カード、モデムであってもよい。ワイヤレスリンクも実装できる。どの実装でも、通信インタフェース819は、種々のタイプの情報を表すデジタルデータストリームを搬送する電気信号または、電磁気信号、光信号を送受信する。
【0066】
ネットワークリンク821は、典型的には、1つまたは複数のネットワークを介して他のデータ機器にデータ通信を提供する。たとえば、ネットワークリンク821は、LAN823を介してホストコンピュータ825、または、IP(インターネットプロトコル)ネットワーク827(たとえばインターネット607)を介してデータ通信サービスを提供するサービスプロバイダが運用するデータ機器に、接続を提供することができる。LAN823とIPネットワーク827は両方とも、デジタルデータストリームを搬送する電気信号または、電磁気信号、光信号を使用する。デジタルデータをコンピュータシステム801との間でやりとりする、種々のネットワークを介した信号およびネットワークリンク821上で通信インタフェース819を介した信号は、情報を搬送する搬送波の例示的な形態である。コンピュータシステム801は、ネットワーク(複数可)、および、ネットワークリンク821、通信インタフェース819を介して通知を送信し、プログラムコードを含むデータを受信することができる。
【0067】
上記の教示に照らし合わせて、本発明の多くの修正例と変形例が可能であることは明らかである。従って、本発明は、付随する請求項の範囲の中で、本明細書に具体的に記述された方法とは別の方法でも実行できることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図1】
本発明の一実施形態により、プロモーションを携帯機器に配布する、コンピュータ化されたシステムを示す図である。
【図2】
本発明の一実施形態で使用される、携帯機器の構成図である。
【図3A】
本発明の一実施形態により、特定の顧客の顧客識別子(CID)を小売店と関連づける、小売店表を示す図である。
【図3B】
本発明の一実施形態により、既定のプロモーションをCIDと関連づける既定プロモーション表を示す図である。
【図3C】
本発明の一実施形態により、購入トリガをターゲットを絞ったプロモーションと関連づける購入トリガ表を示す図である。
【図4】
本発明の一実施形態により、携帯機器に表示することのできる例としてのプロモーションを示す図である。
【図5】
本発明の一実施形態により、携帯機器を使用してプロモーションを管理するプロセスを説明するフローチャートである。
【図6】
本発明の一実施形態により、POSから携帯機器にプロモーションを提供するプロセスを説明するフローチャートである。
【図7A】
本発明の一実施形態により、インターネットからプロモーションをダウンロードするシステムの概念図である。
【図7B】
本発明の代替の実施形態により、インターネットから携帯機器にプロモーションを提供する代替のプロセスを説明するフローチャートである。
【図7C】
本発明の代替の実施形態により、インターネットから携帯機器にプロモーションを提供する代替のプロセスを説明するフローチャートである。
【図8】
本発明の特殊目的機能のうち1つまたは複数を実行するようにプログラミングされたコンピュータシステムの概念図である。
(技術分野)
本発明は一般に、電子携帯機器(electronic hand held device)を使用する方法とシステムに関し、より具体的には、電子携帯機器を使用してプロモーションを管理する方法とシステムに関する。本明細書では、「プロモーション(promotion)」という用語は、たとえば、1つまたは複数の商品(goods)および/またはサービスを販売促進する任意のオファー、または、広告、インセンティブ(incentive、報奨、報奨金(品)、奨励)、クーポン、コマーシャル、連絡(communication、通信、通知)を指す。
【0002】
(背景の説明)
食料品店であれば知っているように、多くの製造業者は典型的には、郵便を介すること、プロモーションを新聞または雑誌の中に印刷すること、同様な商品(product、製品、プロダクト)または関連する商品のパッケージにプロモーションを同封すること、たとえば食料品店のチェックアウトカウンタにおいて販売時点端末からプロモーションを印刷することのいずれかの方法によって、自分たちの商品のプロモーションを配布している。さらに、インターネットの普及によって、このようなプロモーションをオンラインで得る個人が増えてきている。ほとんどの場合、プロモーションは紙に印刷され、顧客は購入の時にプロモーションが印刷された紙を小売店に提示して顧客の請求書から割引を差し引いてもらわなければならない。この手順は、顧客がプロモーションをなくしてしまい、プロモーションを使用するかまたは引き換えることができなくなり、顧客に報酬を提供するか新しい商品を紹介しようという製造業者の努力が無駄になってしまうという欠点をしばしば有する。これは、販売時点でプロモーションを提供する場合は特に当てはまる。というのは、販売時点で渡されたプロモーションは買物袋の中に詰め込まれてしまい、そのまま忘れられてしまうことがしばしばあるからである。
【0003】
いつでもどこでも使えるセルラ電話は、消費者がワイヤレス通信の利便性を求めている証拠である。さらに、技術の進歩によってワイヤレスデータ接続の帯域幅が広がり、ワイヤレスネットワークによってユーザが任意の時に任意の場所で通信できるようになったので、ワイヤレスネットワークはインターネットへの最終的な接続と考えられる。このような利便性があるので、遠隔携帯データ通信機器はセルラ電話と同様に一般的なものになり、インターネット接続の大きな部分が携帯機器で行われようとしている。
【0004】
(発明の開示)
したがって、本発明の目的の1つは、携帯機器を使用してプロモーションを管理する方法とシステムを提供することである。
【0005】
本発明の別の目的は、携帯機器を使用して、各々が異なる小売店と関連づけられている多くの得意客アカウントを管理する方法とシステムを提供することである。
【0006】
本発明のさらに別の目的は、インターネット上で提供されているプロモーションを、携帯機器を使用して取得し引き換える方法とシステムを提供することである。
【0007】
これらの目的および別の目的は、携帯機器でプロモーションを管理する新規な方法および、システム、コンピュータプログラム製品を提供することによって達成される。
【0008】
本発明の1態様によれば、携帯機器でプロモーションを管理する方法および、携帯機器、コンピュータプログラム製品が提供される。携帯機器とコンピュータプログラム製品の基礎となる方法は、電子携帯機器にプロモーションを受信することと、プロモーションを電子携帯機器に記憶することと、顧客が小売店で取引する時点で携帯機器から販売時点管理装置(POS)にプロモーションを電子的に送信することとを含む。プロモーションおよび、小売商品に関する追加の情報は、以前の顧客取引の時に、ハードワイヤード媒体またはワイヤレス媒体を介して、同じPOSまたは異なるPOS、またはインターネットから受信することができ、その形態は広告または顧客クーポンであってもよい。また携帯機器を使用して、複数の小売店識別子と、小売店識別子に対応する顧客識別子とを携帯機器に記憶し、顧客の取引の時点で、複数の小売店識別子と、小売店識別子に関連づけられた顧客識別子とを携帯機器から、関連づけられた小売店識別子を有するPOSに電子的に送信することによって、いくつかの得意客アカウントを管理することもできる。
【0009】
本発明の別の態様によれば、携帯機器に配布すべき(deliver)プロモーションを決定する方法および、システム、コンピュータプログラム製品が提供される。システムとコンピュータプログラム製品の基礎となる方法は、小売店と関連づけられたコンピュータを初期化することと、顧客に提供すべきプロモーションを決定することと、決定されたプロモーションを顧客の取引の時点でコンピュータから携帯機器に電子的に送信することとを含む。初期化は、携帯機器とシステムをインタフェースさせたことに応答して手動で行ってもよいしまたは自動的に行ってもよく、プロモーションと小売商品に関する追加の情報は、ハードワイヤード媒体を介して送信してもよいしまたはワイヤレス媒体を介して送信してもよく、その形態は広告であってもよいし顧客クーポンであってもよい。プロモーションは顧客識別子に関連づけられた購入履歴に基づいて決定してもよいし、または商品識別子に基づいて決定してもよい。また、このシステムでは、小売店と関連づけられた小売店識別子を含む複数の小売店識別子と、システムがある小売店と関連づけられた特定の顧客識別子とを携帯機器から受信することもできる。
【0010】
【発明の実施の形態】
次の詳細な説明を付随する図面と共に参照することによって本発明をよりよく理解すると、本発明と本発明に付随する多くの利点のより完全な理解が容易に得られるであろう。
【0011】
次に、同様な参照番号はいくつかの図面を通じて同一の部分または対応する部分を示す図面を参照し、より具体的には図1を参照すると、本発明の一実施形態によって携帯機器にプロモーションを配布するコンピュータ化されたシステムが示されている。図1のシステムは、ホストコンピュータ101、グローバル購入データベース103、1軒または複数の小売店105、購入データコンピュータ107、ローカル購入データベース109、店の制御装置(store controller、ストアコントローラ)111、店のデータベース(store database、ストアデータベース)113、および1台または複数の販売時点管理装置115を含み、販売時点管理装置はそれぞれ、プリンタ117、端末119、スキャナ121、およびデータ転送ユニット123を含む。
【0012】
ホストコンピュータ101は、任意の適切なワークステーションまたは、サーバ、その他の機器であって、購入データコンピュータ107と通信し、情報をグローバル購入データベース103に記憶してここから検索する。ホストコンピュータ101はまた、本発明の一実施形態に従って小売店105で顧客に送信すべきプロモーションを決定する。ホストコンピュータ101は、任意の適切なプロトコルを使用して購入データコンピュータ107と通信し、たとえば図8のコンピュータシステム801を使用して実装できる。
【0013】
グローバル購入データベース103は、本発明によってプロモーションを提供するための情報を含む記録を含んだファイルである。この情報は、顧客が小売店105で行った各購入の情報を含む。このような情報は、たとえば、最小在庫管理単位(SKU、shelf keeping unit)、ブランド、サイズ、重さ、価格、購入の日時、購入を行った顧客の顧客識別子(CID、customer identifier)を含んでいてもよいが、これらに限定されるものではない。一実施形態では、この情報の一部は、取引の間にスキャナ121で走査される購入商品上のバーコードから得られる。これらのバーコードは、UPC情報および、JAN情報、EAN情報を含んでいてもよい。グローバル購入データベース103の中の記録は、フィールドと、検索および、分類、組み換え、他のデータベース機能の動作の組とを含む。場合によっては、グローバル購入データベース103は2つまたは2つ以上のデータベースとして実装してもよい。米国特許第5,832,457号および、第5,649,144号、第5,430,644号、第5,592,560号のうち1つまたは複数が、顧客の購入履歴情報を収集し、収集した情報を、たとえばグローバル購入データベース103と店のデータベース113などのデータベースに記憶する技術を記述している。米国特許第5,832,457号および、第5,649,114号、第5,430,644号、第5,592,560号は、参照により本明細書に組み込まれている。また、顧客購入情報を収集し、収集した情報をグローバル購入データベース103と店のデータベース113などのデータベースに記憶する技術は、カタリナマーケティングおよび/またはカタリナマーケティングインターナショナルが所有する他の特許に記述されている。カタリナマーケティングおよび/またはカタリナマーケティングインターナショナルが所有する各特許は、参照により本明細書に組み込まれている。
【0014】
小売店105は一般に小売の場所と呼ばれ、商品を保管して顧客に小売販売する場所である。上記のように、多くの小売店105をホストコンピュータ101に接続することができる。
【0015】
購入データコンピュータ107は、ホストコンピュータ101と通信し、ローカル購入データベース109に情報を記憶してここから検索し、端末119と店の制御装置111との間で送信されるデータ(すなわち取引データ)を監視し、プリンタ117とデータ転送ユニット123を制御する、たとえば図8のコンピュータシステム801または、任意の他の適切なPC、ワークステーション、サーバ、装置で実装することができる。一実施形態によれば、購入データコンピュータ107はプロモーションを決定し配布する。
【0016】
ローカル購入データベース109は、本発明によりプロモーションを提供するための情報を含む記録を含んだファイルである。ローカル購入データベース109の中の記録は、バーコードを小売店105内の商品と関連づけるフィールド(たとえばUPCコードおよび/またはJANコード、EANコードを使用して)と、顧客識別子をプロモーションと関連づけるフィールドとを含む。ローカル購入データベース109はまた、検索および、分類、組み換え、他のデータベース機能の動作を含む。場合によっては、ローカル購入データベース109は2つまたは2つ以上のデータベースとして実装してもよい。購入データコンピュータ107は定期的に(たとえば毎日)、ローカル購入データベース109に記憶された販売取引情報を検索し、ホストコンピュータ101に送信し、ホストコンピュータ101は送信された情報を使用して、グローバル購入データベース103に記憶された購入履歴情報を更新する。
【0017】
店の制御装置111は、端末119と通信し、店のデータベース113に記憶された情報を使用して販売時点管理装置(POS)115で取引を実行する、任意のコンピュータまたは機器である。店の制御装置111の説明は、米国特許第5,172,851号に記述されており、この特許は参照により本明細書に組み込まれている。
【0018】
店のデータベース113は、購入された商品に印刷されたバーコードを走査して販売時点管理装置115で取引を実行する情報を含む記録を含んだファイルである。店のデータベース113の中の記録は、バーコードを、商品と、商品に対応する価格に関連づけるフィールドを含む。店のデータベース113はまた、検索および、分類、組み換え、他のデータベース機能のための動作を含み、場合によっては2つまたは2つ以上のデータベースとして実装してもよい。
【0019】
小売店105は、1つまたは複数の販売時点管理装置115を含む。各販売時点管理装置115は好ましくは、対応するプリンタ117および、端末119、スキャナ121、データ転送ユニット123を含む。データ転送ユニット123は購入データコンピュータ107と結合され、携帯装置201との双方向データ通信結合125を提供する。本発明の一実施形態によれば、データ転送ユニット123を使用して、携帯装置201との間でプロモーションに関するデータを交換する。データ転送ユニット123は、たとえば、購入データコンピュータ107および/または携帯機器201からコマンドを受信したことに応答して、プロモーションをアップロードまたはダウンロードする。データ転送ユニット123は、ハードワイヤード媒体を介してデータを送受信するデータポートとして実装できる。別の例としては、データ転送ユニット123は、赤外線送信検出装置などのワイヤレストランシーバ、または、ブルートゥース無線リンク技術を実装する機器であってもよい。ブルートゥースは、携帯PCおよび、移動電話、他の携帯機器の間で、フォームファクタが小さい、低コストで短距離の無線リンクのための技術仕様である。別法としては、データ転送ユニット123は、種々の携帯機器との互換性を提供するために双方向データ通信結合125を提供する、適切な機器の任意の組み合わせとして実装できる。一実施形態では、データ転送ユニット123は、プロモーションに関連する種々のタイプの情報を表すデジタルデータストリームを搬送する、電気信号または、電磁気信号、光信号を送受信する。さらに、場合によっては、購入データコンピュータ107からコマンドを受信したことに応答して、データ転送ユニット123に転送されたプロモーションのハードコピーをプリンタ117で印刷してもよい。
【0020】
端末119は標準のキャッシュレジスタとして実装でき、たとえば、画面および、クレジットカード読取装置、数字キーパッドを含んでいてもよい。端末119は、店の制御装置111とスキャナ121と通信する。スキャナ121は、商品コード(たとえばUDC、EAN、JAN)などの商品情報を、商品上のバーコードまたは別の印から読み取る、従来の任意の走査機器として実装できる。スキャナ121が読み取った情報は、端末119を介して店の制御装置111に送信される。店の制御装置111は、走査された情報と店のデータベース113に記憶された情報とを使用して、たとえば、商品の価格、量、商品の説明を含む、取引の情報を決定する。
【0021】
小売店105に多数の販売時点管理装置115がある場合、好ましくは各端末119は店の制御装置111とループ状に構成される。購入データコンピュータ107はループ上で店の制御装置111の前に位置し、端末から店の制御装置に送信される情報は購入データコンピュータ107が監視する。
【0022】
図1のシステムは例示的な目的のためだけであり、当業者であれば、本発明を実装するために使用される特定のハードウェアとソフトウェアの多くの変形例がすでに明らかであることを理解されたい。たとえば、購入データコンピュータ107と店の制御装置111の機能を単一の機器に組み込んでもよい。小売コンピュータシステムのこの実装および他の実装は、米国特許第4,723,212号および、第4,910,672号、第5,173,851号、第5,612,868号、第6,026,370号の一つまたは複数により詳細に説明されており、これらの特許の各々は参照により本明細書に組み込まれている。これらの変形例および他の変形例を実装するために、図1に示された101から123と数字をつけた機器のうち任意の2つまたは2つ以上の特殊目的の機能を実行するように単一のコンピュータ(たとえば図7のコンピュータシステム801)をプログラミングしてもよい。他方、図1に示された101から123という番号をつけた機器のうち任意の機器の代わりに、2台または2台以上のプログラミングされたコンピュータを使用してもよい。場合によっては冗長性と複製など、分散処理の原理と利点を実装して、たとえば、システムの強固さと性能とを増強することもできる。
【0023】
図2は、本発明に従って使用される例示的な携帯機器の構成図である。図2は、カリフォルニア州サンタクララの会社による商標PalmPilot、カリフォルニア州サンタクララのパーム社による商標Palmで販売している携帯コンピュータ、または、たとえば米国特許第4,545,023号および、第5,133,076号、第5,900,875号のうち任意の特許に開示された携帯コンピュータなど、種々の小画面のコンピュータのうち任意のコンピュータを示すことを目的としている。米国特許第4,545,023号および、第5,133,076号、第5,900,875号は、参照により本明細書に組み込まれている。さらに、携帯機器201は、デジタル情報をアップロード、ダウンロード、記憶、操作できる個人携帯端末(PDA)または、セルラ電話、他の任意の携帯機器であってよい。
【0024】
好ましくは、携帯機器201は、情報を通信するバス203または他の通信機構と、バス203と結合され情報を処理するプロセッサ205とを含む。携帯機器201はまた、バス203と結合され、情報と、プロセッサ205が実行する命令とを記憶する、ランダムアクセスメモリ(RAM)または他のダイナミック記憶装置(たとえばダイナミックRAM(DRAM)、スタティックRAM(SRAM)、同期DRAM(SDRAM)、フラッシュRAM)などのメモリユニット207を含む。さらに、メモリユニット207を使用して、プロセッサ205が命令を実行している間、一時変数または他の中間情報を記憶することもできる。メモリユニット207はさらに、スタティック情報と、プロセッサ205の命令とを記憶するリードオンリーメモリ(ROM)または他のスタティック記憶装置(たとえばプログラマブルROM(PROM)および、消去可能PROM(EPROM)、電気消去可能PROM(EEPROM))を含んでいてもよい。ROMは、別のメモリユニットとして描かれている。磁気ディスクなどの記憶装置211をバス203と結合させて情報と命令を記憶することもできる。
【0025】
携帯機器201はまた、バス203と結合され、携帯機器201のユーザに情報を表示する液晶ディスプレイ(LCD)などのディスプレイユニット213を含む。携帯機器201は、情報とコマンドの選択とをプロセッサ205に通信する、英数字キーパッドおよび/またはカーソル制御などの入力装置215を含む。
【0026】
携帯機器201はまた、バス203と結合されたインタフェース217を含む。インタフェース217は、POS115のデータ転送ユニット123、または図8に示された801などのコンピュータシステムに、双方向データ通信結合125を提供する。インタフェース217は、ワイヤ媒体を介してデータを送受信するデータポートであってもよい。別の例としては、インタフェース217は、赤外線送信検出装置、または、ブルートゥース短距離無線リンク技術を実装する機器など、ワイヤレストランシーバであってもよい。別法としては、インタフェースは、種々のPOS装置と互換性を提供する双方向データ通信結合125を提供する任意の装置の組み合わせとして実装できる。どの実装でも、インタフェース217は種々のタイプの情報を表すデジタルデータストリームを搬送する、電気信号または、電磁気信号、光信号を送受信する。
【0027】
本発明では、たとえば、顧客識別および、小売店105、顧客の購入履歴、購入トリガに関する情報が記憶される。この情報は、たとえば、ハードディスクおよび/または、光ディスク、光磁気ディスク、RAMなどの1つまたは複数のメモリに記憶される。グローバル購入データベース103と店のデータベース113などの1つまたは複数のデータベースが、本発明を実装するために使用される情報を記憶できる。データベースは、たとえば、上記にリストされたメモリ、または図8の議論で下にリストする記憶装置のうち任意の記憶装置など、1つまたは複数のメモリ内に含まれるデータ構造(たとえばレコードおよび/または、表、列、フィールド、グラフ、ツリー、リスト)を使用して構成される。
【0028】
図3A、図3B、図3Cは、本発明の一実施形態に従ってプロモーションを管理するシステムを実装するために使用されるデータ構造を描く。データ構造は表を使用したリレーショナルフォーマットで描かれており、表の1つの列(すなわちフィールド)に記憶された情報は、表の他の列(複数可)を通じて同じ行(すなわちレコード)に記憶された情報にマッピングまたはリンクされている。本発明に従って、ホストコンピュータ101および/または購入データコンピュータ107および/または携帯機器201は、これらのデータ構造を使用して、プロモーションを管理する。一実施形態によれば、図3Aに示されたデータ構造は携帯機器201に記憶され、顧客は多くの得意客アカウントを管理することができ、一方、図3Bと図3Cに示されたデータ構造はグローバル購入データベース103および/またはローカル購入データベース109、任意の他の適切な記憶装置(複数可)または媒体(複数可)に記憶される。
【0029】
図3Aは、顧客識別子(CID)を記憶するフィールド303と、フィールド303のCIDに関連づけられた特定の小売店を記憶するフィールド305とを含む小売店表301である。CIDは、チェックアウトで走査または、読取、その他の方法でコンピュータシステムに入力されて顧客を識別する任意の識別子である。各顧客は多数のCIDを有していてもよく、各小売店はCIDのうち任意のCIDを使用して顧客の購入を追跡し、顧客にインセンティブを提供することができる。したがって、特定の顧客に関して異なる小売店が異なるCIDを有することができる。可能なCIDの例は、クレジットカード番号または、デビットカード番号、社会保障カード番号、運転免許証番号、小切手口座番号、郵便の住所、名前、電子メールアドレス、電話番号、得意客カード番号、買い物客カード識別(SCID)、小売店105が発行する得意客カード番号であるが、任意の他の適切な形態の識別を使用することができる。
【0030】
小売店表301の使用を説明するために、図3Aは、携帯機器201に3つの得意客アカウントを記憶させている仮想的な顧客について、例として3つの項目を含んでいる。図3Aの第1の項目は、フィールド303が、仮想的な顧客に関連づけられたCIDとして「12345」という番号を含み、同じレコードの中で、フィールド305は対応する小売店として「ABC食料品雑貨品店」という項目を含んでいてもよいことを示している。小売店表301はまた、図3Aの第2の項目が示すように、フィールド303に顧客のCID「8765」と、フィールド305に、対応する項目(すなわち同じレコード内の項目)「XYZマーケット」とを含む。別法としては、図3Aの第3の項目に示されるように、フィールド305は店の名前ではなく、小売店のコードまたは識別データを記憶する。従って、小売店表301は仮想的な顧客に割り当てられた多くのCIDの各々を、対応する小売店105と関連づけ、顧客が多くの異なる得意客カードを携帯機器201に記憶した時に、これらの得意客カードを統合し容易に管理することを可能にしている。
【0031】
図3Bは、CIDを記憶するフィールド309と、CIDと関連づけられた既定のプロモーションを記憶するフィールド311とを含む既定プロモーション表307である。既定プロモーション表307は小売店表301とは異なり、多くの異なる顧客のCIDと、各CIDに関連づけられたプロモーションとを記憶する。したがって、図3Bの例としての項目に見られるように、表307の第1の項目は既定のプロモーションを図3Aで言及された仮定の顧客と関連づけ、表307の第2の項目は既定のプロモーションを、MMM765というCIDを有する異なる顧客に関連づける。フィールド311の既定のプロモーションは、たとえば、購入の場所および、購入した商品の説明、購入した各商品の価格、取引の日時、その他の顧客の取引に関する所望の情報などの購入データを分析することによって、顧客の購入履歴に基づいて決定することができる。
【0032】
図3Cは、購入トリガを記憶するフィールド315と、プロモーションを記憶するフィールド317とを含む購入トリガ表313である。フィールド315の中の購入トリガは、バーコードまたは他の情報であってもよく、購入データコンピュータ107はこれらが端末119から店の制御装置111に送信されたことを監視し、購入トリガは、購入データコンピュータ107に、フィールド317にある対応するプロモーション(複数可)をデータ転送ユニット123を介して携帯機器201に配信(deliver、送付、送信)させる。このように購入トリガ表313は、購入トリガと、取引がフィールド315の1つまたは複数の購入トリガに一致した顧客に配送すべきプロモーションを関連づける。
【0033】
好ましい実施形態では、フィールド317に記憶されたプロモーションに関連する小売商品は、フィールド315に記憶された購入トリガ商品を補う商品、または競合する商品、またはなんらかの方法で購入トリガ商品と関連する商品である。図3Cの第1の項目は、トリガ商品と競合する商品に関するプロモーションの例を示す。この例では、フィールド315の「ブランドAのコーラ」は、フィールド317の「ブランドBのコーラを50セント割り引きする」プロモーションのトリガを提供する購入商品であり、ブランドBのコーラはブランドAのコーラと競合している。同様に、フィールド315の「ブランドTのお茶」というトリガ商品は、フィールド317の「5ポンド袋の砂糖を50セント割引する」というプロモーションをトリガし、砂糖は通常お茶に使用されるのでお茶を補う商品である。したがって顧客の購入品にブランドAのコーラとブランドTのお茶の両方が含まれている場合、これらの商品をPOS115において走査し、POS115でブランドBのコーラの50セント割引と5ポンド袋の砂糖の50セント割引を顧客に提供する。フィールド315のトリガ商品に応答してフィールド317のプロモーションを提供する方法は、さらに次に説明する。
【0034】
図3Bと図3Cのファントムフィールド(phantom field、点線のフィールド)に示されているように、既定プロモーションフィールド311および/またはプロモーションフィールド317はそれぞれ、プロモーションと関連づけられた顧客の条件を提供するサブフィールド323と325を含んでいてもよい。すべてのプロモーションが、任意の購入を行うこと、または特定のブランドの商品を買うことなどの基本的な条件を必要とするが、サブフィールド323と325を設けて、プロモーションの報酬を受け取るために必要な追加の条件および/または行動を記憶する。好ましい実施形態では、フィールド323および/または325に記憶された条件は、顧客に、店105および/または、店105を含む店のチェーン、特定のブランドまたは商品への忠実度を高めたことを示すことを求める忠実度条件である。忠実度条件は、他の条件を満足すべき期間を識別する時間条件(たとえば1週間以内)、および、時間条件に示された時間内に支出しなければならない金額を識別する購入金額条件などの購入条件、購入条件を満足できる1つまたは複数の場所を識別する場所条件、報酬を受けるために購入しなければならないブランドまたは商品を識別するブランド条件を含んでいてもよい。たとえば、図3Bの第1の項目は、顧客が1週間以内にCID8765と関連づけられた店で25ドルを支出した場合のみ、1ガロンの牛乳に5セントの割引を受け取ることを示している。したがって、顧客が報酬を受けるためには、1ガロンの牛乳を買うという基本条件とは別に、1週間以内にCID8765と関連づけられた店で25ドルを支出しなければならない。図3Aに示されるように、CID8765は「XYZマーケット」と関連づけられるので、表307の第1の項目はXYZマーケットへの忠実度を高めるように設計されている。
【0035】
図4A、図4B、図4Cは、顧客に提供できるプロモーションの例である。これらの図に示されるように、各プロモーションは、顧客が受け取る報酬を含んでいるが、報酬を受け取るために顧客が満足させなければならない忠実度条件は含んでいてもよいし含んでいなくてもよい。上記のように、忠実度条件は、報酬を受け取るために人がしなければならないことを示す。報酬は、小切手および/または、クーポン、割引、証明書、引き換えられる媒体、条件を満たした人に与えられる他の有利な特典であってよい。たとえば、図4Aのプロモーション401は、忠実度条件が関連付けられていない報酬403を含む(ブランドBのコーラを50セント割り引く)。小売店105でブランドBのコーラを購入し、プロモーションを受け入れる顧客は、さらなる行動がなくても50セントの割引を受け取ることができる。同様に、図4Bは、ブランドXのシリアルについて50セントの割り引きという報酬407を示す。しかし図4Cに見られるように、プロモーション413は、1ガロンの牛乳に5セントという報酬415を受けるために、顧客に小売店105で7日間に25ドル支出することを求める条件417を含む。
【0036】
プロモーション401と405は、好ましくは、顧客を商品の特定のブランドに切り替えさせるか、または商品のブランド忠実度を高めるように考案された目立つオファーである。顧客にブランドを切り替えさせる場合、好ましくはプロモーションは、上記の図3Cに関して論じられたように競合ブランドの購入によってトリガされる。プロモーション413は、顧客が店105に何度も買物に来るように考案された目立つオファーである。本発明の一実施形態によれば、店の忠実度に関連する報酬は、牛乳、卵、パンなどの重要商品であり、顧客に、店105で特定の商品だけを買うのではなくすべての食料雑貨品を買うように奨励する。しかし、場合によっては、各プロモーションを調節して異なる目的に適用してもよいことを理解されたい。報酬と条件は、食料品雑貨品と小売店以外の話題を含んでいてもよい。さらに、プロモーションは図4A、図4B、図4Cに示されていない他の情報を含んでいてもよく、他の情報は顧客の購入または顧客に提供するプロモーションに関連がある情報を含んでいてもよいし、関連がない情報を含んでいてもよい。最後に、図3Aから図3C、図4Aから図4Cに開示されたプロモーションは引き換えられるクーポンを示すが、携帯機器201を使用して、1つまたは複数の商品および/またはサービスを販売促進する任意のオファーまたは、広告、インセンティブ、コマーシャル、連絡など他のプロモーションを管理できることを理解されたい。たとえば、プロモーションは携帯機器201のディスプレイ213に表示できる広告であってもよい。広告はテキストであってもよいし、および/またはビデオであってもよい。
【0037】
図5は、本発明により携帯機器でプロモーションを管理するプロセスを説明するフローチャートである。この図は、ホストコンピュータ101を購入データコンピュータ107と組み合わせるかまたは購入データコンピュータ107の代わりに使用することができるという理解の下に、購入データコンピュータ107のみを参照して作成されている。ステップ501では、顧客は携帯機器201で受信したプロモーションを記憶する。プロモーションは、携帯機器201のインタフェース217とバス203を介してメモリユニット207および/または記憶装置211に記憶される。記憶ステップ501は、次に説明するように、たとえばPOS115またはインターネット706からプロモーションを受信したことに応じて行うことができる。
【0038】
プロモーションを携帯機器に記憶した後、ステップ503では顧客は携帯機器201のディスプレイ213でプロモーションを見ることができる。プロモーションはたとえば図4Aおよび図4B、図4Cに見られるように、ディスプレイ213上で個別に表示してもよいし、または、表のフォーマットで表示して携帯機器201のユーザが一度にいくつかのプロモーションを見ることができるようにしてもよい。携帯機器のユーザは入力装置215を使用して、バス203を介してプロセッサ205にコマンドの選択を通信し、携帯機器201のメモリ内に記憶されたプロモーションを選択または、削除、グループ分け、他の方法で整理することができる。たとえば、携帯機器201を使用する顧客は、すべてのプロモーションを見て、保持したいプロモーションをグループ分けし、残りのプロモーションを削除することができる。保持したプロモーションを携帯機器201に記憶してから、顧客はステップ503で保持されたプロモーションに関連づけられた小売商品を小売店で買う。これによって、顧客は小売店で引き換えられるプロモーションを容易にグループ分けすることができる。
【0039】
顧客の購入取引の時、ステップ505でPOS115のスキャナ211は、プロモーションと関連づけられた商品を含む顧客の購入商品を走査する。顧客は好ましくはステップ507で購入取引の時に、顧客に関連づけられた一意的なCIDを携帯機器201からPOS115にアップロードする。一実施形態では、顧客が携帯機器201とPOS115をインタフェースさせると、小売店表301が携帯機器201のメモリユニット207からバス203とインタフェース217を介して転送される。POS115のデータ転送ユニット123は小売店表301を受信し、購入データコンピュータ107に転送する。購入データコンピュータ107は、小売店105または小売店105が加入している小売チェーンに一意的である店の識別子を、ローカル購入データベース109または店のデータベース113から得る。購入データコンピュータ107は、データベース109または113から得られた識別子に一致する店の識別子に関して、小売店表301のフィールド305を検索し、表301のフィールド303の対応するCIDが特定の小売店105の顧客のCIDであると決定される。たとえば、ABC食料品雑貨品店で買物をし、携帯機器201に記憶された図3Aの表301を有する顧客は、携帯機器201をABC食料品雑貨品店にあるPOS115とインタフェースさせて、表301をABC食料品雑貨品店にある購入データコンピュータ107に送信する。ついで、購入データコンピュータ107はたとえばローカル購入データベース109から「ABC食料品店」という識別子を得て、この識別子をフィールド305と照合して、ABC食料品店に関する顧客のCIDを決定する。CIDを決定すると、購入データコンピュータ107とホストコンピュータ101は購入を監視し、図1に関して上に説明したように顧客にインセンティブを提供する。
【0040】
ステップ507で、プロモーションも同様に携帯機器201からPOS115に送信される。プロモーションは、データ転送ユニット123から購入データコンピュータ107に送信される。購入データコンピュータ107は、スキャナ121が走査し、端末119を介して店の制御装置111に転送される商品を監視する。ステップ508では、購入データコンピュータ107は、走査された商品を、ステップ507で携帯機器201からPOS115にアップロードされたプロモーションと照合する。このようにして、ステップ509で購入データコンピュータはプロモーションを、顧客が購入した対応する商品に適用し、顧客の請求書に自動的にクレジットする。
【0041】
図6は、本発明の一実施形態に従ってプロモーションをPOS115から携帯機器201に入力するプロセスを示す。この図は、ホストコンピュータ101を購入データコンピュータ107と組み合わせるかまたは購入データコンピュータ107の代わりに使用することができるという理解で、購入データコンピュータ107のみを参照して作成されている。この実施形態では顧客は小売店105で購入を行い、ステップ601に見られるように、顧客の購入取引の時に購入データコンピュータ107が初期化される。購入データコンピュータ107の初期化は、顧客が、ハードワイヤード媒体を介した物理的な接続または、ワイヤレス媒体を介した接続によって携帯機器201とデータ転送ユニット123の間に信号接続を開始したことに応答して、自動的に行うことができる。別法としては、購入データコンピュータの初期化は、POS115のオペレータが手動で入力したことに応答して行ってもよい。どちらの場合でも、初期化ステップ601は、携帯機器201がPOS115のデータ転送ユニット123を介して購入データコンピュータ107とインタフェースしたことを購入データコンピュータ107に通知する。
【0042】
初期化の後、ステップ603で、購入データコンピュータ107はPOS115でインタフェースした携帯機器201に配布すべきプロモーションを決定する。プロモーションはたとえば、顧客の購入データ履歴に基づいてあらかじめ決定してもよいし、または、次に論じるようにトリガ商品に基づいて決定してもよい。
【0043】
ステップ603でプロモーションを決定した後、購入データコンピュータ107はデータ転送ユニット123を介してプロモーションを携帯機器201に電子的に送信する。この電子送信はハードワイヤード媒体を介して行ってもよいし、ワイヤレス媒体を介して行ってもよい。ついで、携帯機器201が送信されたプロモーションを受信し、携帯機器201はプロモーションを記憶して図5に描かれたプロモーションを管理するプロセスを開始する。好ましくは、POS115から送信されたプロモーションは、図5のステップ507におけるプロモーションのアップロードと同時にダウンロードされる。従って好ましい実施形態では、顧客は購入の時に携帯機器201を使用して、以前に記憶したプロモーションを引き換え、次の取引で引き換えることのできる新しいプロモーションを記憶する。別法としては、顧客はPOS115から新しいプロモーションを受信せずに図5に描かれたプロセスに従ってプロモーションを引き換えることができる。さらに、プロモーションは顧客がプロモーションを引き換えるために使用したPOSと同じPOSから受信してもよいし、異なるPOSから受信してもよいことを理解されたい。
【0044】
一実施形態によれば、顧客の携帯機器201に配布すべきプロモーションを決定する図6のステップ603は、顧客の購入履歴に基づいて得られた、既定のプロモーションに従って行われる。図1を参照すると、この実施形態では、ホストコンピュータ101は購入履歴情報に関して小売店105の各々にある購入データコンピュータ107にポーリングし、グローバル購入データベース103に記憶された購入履歴情報を更新する。ホストコンピュータ101は、グローバル購入データベース103に記憶された購入履歴情報から行動情報を生成する。この行動情報は、マーケット調査者(すなわちサーベイヤ)が、ターゲットを絞ったプロモーションを顧客に配布すべきかどうかを決定する時に使用したい任意の情報であってよい。行動情報の例は、顧客が昨年、1ヶ月あたり少なくとも5ポンドのドッグフードを購入したかどうか、および、顧客が先週風邪薬を購入したかどうか、顧客がいつもラクトースのない牛乳を買っているかどうかなどである。
【0045】
ホストコンピュータ101は、生成された行動情報を、グローバル購入データベース103に記憶され、特定のプロモーションと関連づけられた購入基準と比較する。任意の顧客の行動情報が購入基準と一致した場合、その顧客のCIDをフィールド309に記憶し、対応するプロモーションを既定プロモーション表307のフィールド311に記憶する。この方法で、既定プロモーション表307にCIDのデータと、対応する顧客に配布すべき、関連づけられたプロモーションのデータが入る。
【0046】
ホストコンピュータ101は、既定プロモーション表307を小売店105に配布する。場合によっては、既定プロモーション表307は小売店105ごとに、別々の既定プロモーション表に分割される。場合によっては、対応する小売店105で頻繁に買物をする顧客のCIDのみを各小売店105に提供し、記憶と送信の制限の影響を低減する。購入データコンピュータ107と小売店105は、既定プロモーション表307を受信し、ローカル購入データベース109に記憶する。
【0047】
顧客が小売店105で購入を行い、POS115を介して携帯機器201を購入データコンピュータとインタフェースさせると、顧客のCID表がデータ転送ユニット123を介して購入データコンピュータ107に送信され、購入データコンピュータ107は上記のようにCIDを決定する。別法としては、たとえば手動入力または、光コード認識(OPC)、CIDを含む磁気カードの読取など、他の知られた手段で顧客のCIDをPOS115において入力することができる。CIDが決定されると、購入データコンピュータ107はCIDを使用して同じCIDが既定プロモーション表307のフィールド309に存在するかどうかを決定する。CIDがフィールド309にある場合、フィールド311の中で対応する既定のプロモーション(複数可)を販売時点管理装置115においてデータ転送ユニット123に配布する。ついで既定のプロモーションを、通信結合125上で携帯機器201のインタフェース217に送信する。既定のプロモーションは、バス203を介して携帯機器201のメモリユニット207に転送され、図4のステップ403で示すように携帯機器201においてプロモーションを確認し、整理することができる。この方法で、CIDをPOS115に入力した顧客にターゲットを絞ったプロモーションが、販売時点管理装置115で顧客に配布される。
【0048】
別の実施形態では、顧客の携帯機器201に配布すべきプロモーションを決定する図6のステップ603は、販売時点管理装置115の現在の取引のトリガ購入に従って行われる。この実施形態では、購入データコンピュータ107は、ローカル購入データベース109に記憶された購入トリガとプロモーションを受信する。購入トリガとプロモーションはホストコンピュータ101からダウンロードしてもよいし、または手で入力してもよいし、他の任意の適切な手段(たとえば、フロッピー(登録商標)ディスクによるか、または、別のコンピュータとの接続を介して)で購入データコンピュータ107に転送してもよい。購入トリガとプロモーションはそれぞれ、購入トリガ表313のフィールド315と317に記憶される。購入トリガは販売時点管理装置115における現在の購入の情報に対応する。たとえば、購入トリガは、対応するプロモーション317に関連づけられたバーコード情報またはUPC情報であってもよい。このように、各購入トリガは1つまたは複数の商品を識別することができる。
【0049】
上記のように、購入データコンピュータ107は端末119から店の制御装置111に送信された現在の購入の情報を監視する。現在の購入の情報は、商品上のバーコードを走査するか、販売時点管理装置の端末から店の制御装置に情報を送信する他の任意の適切な方法によって生成できる。購入データコンピュータ107は現在の購入の情報を、フィールド315に記憶された購入トリガと比較する。フィールド315の中の任意の購入トリガと、購入データコンピュータ107が監視した現在の購入の情報の間に一致があれば(たとえば、購入トリガが識別した商品が購入された場合)、購入データコンピュータ107はフィールド317の中の対応するプロモーションを、携帯機器201のインタフェース217への通信結合125上で、データ転送ユニット123を介して携帯機器201に電子的に送信する。プロモーションは、バス203を介して携帯機器201のメモリユニット207に転送され、図5のステップ503に示すように、プロモーションは携帯機器201で確認し、整理することができる。この方法で、現在の購入取引のトリガ商品に対応するプロモーションが販売時点管理装置115で顧客に配布される。
【0050】
本発明の別の実施形態によれば、プロモーションは広域ネットワークを介して製造業者または広告業者から携帯機器201に送信される。図7Aは、インターネット上で携帯機器201にプロモーションをダウンロードするシステムである。種々のコンピュータ(たとえばコンピュータ701と703)がインターネット706によって種々のサーバに接続され、この場合は製造業者のサーバ708、広告業者のサーバ709、購入データコンピュータ107であるサーバは、商品情報とプロモーションを提供する。各サーバ708と709、購入データコンピュータ107は、インターネット706上でプロモーションを配布するコンピュータおよび/または、サーバ、機器、ソフトウェアである。このようなプロモーションは、割引クーポンおよび/または得意客カードアカウント、得意客カード、店のクレジットを含む。コンピュータ701と703およびサーバ708と709は、図8に示されたコンピュータシステム801などのコンピュータシステムとして実装できる。さらに、図7Aの購入データコンピュータ107は、図1に描かれた機器のうち1つまたは複数と共同してインターネット706を介してプロモーションを提供できることを理解されたい。特に、ホストコンピュータ101は、図7Aに描かれた購入データコンピュータ107と組み合わせて使用してもよいし、または購入データコンピュータ107の代わりとして使用してもよい。
【0051】
図7Bは、インターネット707から携帯機器201へプロモーションを入力するプロセスを示す。ステップ721では、顧客は、デスクトップコンピュータ701を使用して、プロモーションを含むウェブサイトまたはウェブページにアクセスする。ステップ721では、典型的には顧客が、電話用モデム、またはケーブルモデム、同様なハードワイヤード機器を使用してインターネットサービスプロバイダ(ISP)に接続し、インターネット706への接続を得ることが求められる。インターネット706と接続すると、顧客はコンピュータ701上で実行されているウェブブラウザを使用して、プロモーションを提供する製造業者または他のエンティティと関連づけられたURLが識別するウェブページを見る。「URL」という用語は、ユニフォームリソース名および、ユニフォームリソース識別子、これらの等化物を含むことが意図されている。顧客識別コードを入力するように顧客に求め、製造業者がURLにアクセスした顧客を追跡し、この追跡情報を将来のプロモーションとターゲットを絞った広告のために使用できるようにしてもよい。
【0052】
顧客はステップ723で、プロモーションに関してたとえば製造業者のグループサーバ708に関連づけられたウェブページを「ブラウズ」し、ダウンロードしたいプロモーションを選択する。ついで顧客はデスクトップコンピュータ701にコマンドを入力し、ステップ723で選択したプロモーションを、ステップ725で、インターネット707を介してサーバ708から顧客のデスクトップコンピュータ701にダウンロードさせる。ついでプロモーションは携帯機器201に電子的に送信され、携帯機器201はプロモーションを受信し記憶して、図5に描かれたプロセスを開始する。一実施形態では、サーバ708と709、および購入データコンピュータ107などの種々のサーバから選択したプロモーションをデスクトップコンピュータ701に記憶し、ついで携帯機器201にダウンロードしてもよい。さらに、図5に関して上述したように、顧客はまとめてプロモーションを携帯機器201にダウンロードし、確認して整理してもよい。
【0053】
代替の実施形態では、図7Cに示されるように、顧客はデスクトップコンピュータを使用せずに、プロモーションを携帯機器201に直接ダウンロードする。この実施形態で使用する携帯機器201は、ワイヤレス手段でインターネット706にアクセスする機器を備える。この実施形態では、携帯機器201のインタフェース217はさらに、インターネット706との双方向ワイヤレスデータ通信リンク711を提供する。通信リンク711は典型的には、ISPへのワイヤレス接続によって提供される。携帯機器701は好ましくは、インターネットプロトコル(IP)ネットワークを介して通信するウェブブラウザまたは他のソフトウェアを含む。ステップ731で、顧客はこのソフトウェアを携帯機器201上で実行し、製造業者のグループサーバ708と関連づけられたウェブサイトにアクセスし、ウェブページを見る。たとえば、製造業者のウェブページを、上記のようにデスクトップコンピュータ701と同様にブラウズし、ステップ733で携帯機器201に電子的に送信するプロモーションを選択する。しかし、ステップ735では、プロモーションはワイヤレス通信リンク711を使用して製造業者のサーバ708から携帯機器20に直接電子的に送信し、携帯機器20はプロモーションを受信し記憶して、図5に描かれたプロセスを開始する。図7Bに関して論じられたデスクトップコンピュータ701と同様に、プロモーションを種々のサーバおよび/またはコンピュータのうち任意の1つから、まとめてまたは選択的に携帯機器201に直接電子的に送信することもできる。
【0054】
本発明によるプロモーションに、プロモーションと関連づけられた小売商品の製造業者に関連する追加の情報を付随させてもよい。たとえば、上記のようにPOS115またはインターネット706から電子的に送信されたプロモーションに、たとえば、顧客がプロモーションと関連づけられた商品の製造業者または、消費者弁護グループなどの他のエンティティに連絡して、情報および/または他のプロモーションを受けるために使用できる、ウェブサイト、および/または、ウェブページ、ユニフォームリソースロケータ(URL)、電子メールアドレスなどの連絡先情報を付随させることができる。この実施形態は、たとえば、フィールド311と317などに関連づけた追加のサブフィールドの中で追加の情報を記憶することによって実装することができる。別法としては、追加の情報は、上記のプロモーションと同様な方法で顧客の購入履歴またはトリガ購入に基づいて、POS115から携帯機器201に配布することができる。さらに、プロモーションをPOS115から携帯機器115に送信することに関しては、顧客が受信する追加の情報は、顧客の現在の購入取引に対する電子レシートであってもよい。好ましくは、電子レシートは、たとえば、図8で説明されたデスクトップコンピュータ801などの上の、Quickenなどの顧客の金銭管理ソフトウェアにダウンロードすることができる。
【0055】
コンピュータの当業者であれば明らかなように、本発明の一部は、本発明の教示に従ってプログラミングされた従来の汎用コンピュータまたはマイクロプロセッサを使用して便利に実装することができる。ソフトウェアの当業者であれば明らかなように、当業界のプログラマであれば、本開示の教示に基づいて適切なソフトウェアを容易に作成することができる。
【0056】
図8は、本発明による実施形態が実装できるコンピュータシステム801を示す。コンピュータシステム801は、情報を通信するバス803または他の通信機構と、バス803と結合されて情報を処理するプロセッサ805とを含む。またコンピュータシステム801は、バス803と結合され、情報と、プロセッサ805が実行する命令とを記憶する、ランダムアクセスメモリ(RAM)、または他のダイナミック記憶装置(たとえばダイナミックRAM(DRAM)、スタティックRAM(SRAM)、同期DRAM(SDRAM)、フラッシュRAM)などのメインメモリ807を含む。さらに、メインメモリ807を使用して、プロセッサ805が命令を実行している間に一時変数または他の中間情報を記憶してもよい。コンピュータシステム801はさらに、バス803と結合され、スタティックな情報とプロセッサ805の命令とを記憶する、リードオンリーメモリ(ROM)809または、他のスタティック記憶装置(たとえばプログラマブルROM(PROM)、消去可能PROM(EPROM)、および電気消去可能PROM(EEPROM))を含む。磁気ディスクまたは光ディスクなどの記憶装置811を備え、バス803と結合して、情報と命令を記憶する。
【0057】
コンピュータシステム801はまた、特殊用途論理デバイス(たとえば特殊用途向け集積回路(ASIC))または、構成可能論理デバイス(たとえばジェネリックアレイオブロジック(GAL)またはリプログラマブルフィールドプログラマブルゲートアレイ(EPGA))を含んでいてもよい。他のリムーバブル媒体装置(たとえばコンパクトディスク、テープ、リムーバブル光磁気媒体)、または固定式の高密度媒体ドライブを、適切なデバイスバス(たとえば小型コンピュータ装置用インタフェース(SCSI)バス、または、エンハンスドインテグレーテッドデバイスエレクトロニクス(IDE)バス、ウルトラダイレクトメモリアクセス(DMA)バス)を使用してコンピュータシステム801に追加することもできる。コンピュータシステム801はさらに、コンパクトディスク読取装置、または、コンパクトディスク読取書込ユニット、コンパクトディスクジュークボックスを含んでいてもよく、これらの各々は同じデバイスバスに接続してもよいし、別のデバイスバスに接続してもよい。
【0058】
コンピュータシステム801はバス803を介して、陰極線管(CRT)などのディスプレイ813に結合され、情報をコンピュータユーザに表示することができる。ディスプレイ813は、ディスプレイカードまたはグラフィックスカードで制御できる。コンピュータシステムは、情報とコマンドの選択とをプロセッサ805に通信する、キーボード815とカーソル制御817などの入力装置を含む。カーソル制御817は、たとえば、マウスまたは、トラックボール、カーソル方向キーであって、方向情報とコマンドの選択をプロセッサ805に通信し、ディスプレイ813上のカーソルの動きを制御する。さらに、プリンタが図3A、図3B、図3Cに示されたデータ構造、またはコンピュータシステム801が記憶および/または生成した他の任意のデータの、印刷したリストを提供することもできる。
【0059】
コンピュータシステム801は、メインメモリ807などのメモリ内に含まれた1つまたは複数の命令の1つまたは複数のシーケンスをプロセッサ805が実行したことに応答して、本発明の処理ステップの一部または全部を実行する。このような命令は、記憶装置811などの、コンピュータで読み取ることのできる別の媒体からメインメモリ807に読み込むことができる。マルチ処理構成の1つまたは複数のプロセッサを使用して、メインメモリ807に含まれる命令のシーケンスを実行することもできる。代替の実施形態では、ソフトウェア命令の代わりまたはソフトウェア命令と共にハードワイヤード回路を使用することもできる。従って、実施形態は任意の特定のハードワイヤ回路とソフトウェア回路の組み合わせに限定されない。
【0060】
上記のように、システム801は、本発明の教示に従ってプログラミングされ、本明細書に記述されたデータ構造または、表、レコード、他のデータを含む、少なくとも1つのコンピュータ読み取り可能な記録媒体またはメモリを含む。本発明は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体のうち任意の1つの媒体または媒体の組み合わせに、コンピュータシステム801を制御し、本発明を実装する機器(複数可)を駆動し、コンピュータシステム801がたとえば顧客など人間のユーザと相互作用できるようにするソフトウェアを記憶している。このようなソフトウェアは、デバイスドライバおよび、オペレーティングシステム、開発ツール、アプリケーションソフトウェアを含んでいてもよいが、これらに限定されるものではない。このようなコンピュータ読み取り可能な記録媒体はさらに、本発明を実装する際に行われる処理の全部または一部(処理が分散している場合)を実行する本発明のコンピュータプログラム製品を含む。
【0061】
本発明のコンピュータコード装置は、任意の解釈されたコード機構または実行可能コード機構であり、その中にはスクリプトおよび、インタープリタ、ダイナミックリンクライブラリ、Java(登録商標)クラス、完全実行可能プログラムが含まれるが、これらに限定されるものではない。さらに、本発明の処理の一部を分散して、性能、および/または、信頼性、コストを改善してもよい。
【0062】
本明細書に使用される「コンピュータ読み取り可能な記録媒体(computer readable medium)」という用語は、プロセッサ805が実行する命令を提供することに関与する任意の媒体を指す。コンピュータ読み取り可能な記録媒体は多くの形態をとることができ、形態の中には、不揮発性媒体、揮発性媒体、送信媒体が含まれるが、これらに限定されるものではない。不揮発性媒体はたとえば、記憶装置811などの光ディスク、および、磁気ディスク、光磁気ディスクを含む。揮発性媒体はメインメモリ807などのダイナミックメモリを含む。送信媒体は、バス803を構成するワイヤを含む、同軸ケーブル、銅線、光ファイバを含む。送信媒体はまた、無線波データ通信および赤外線データ通信の間に生成する音波または光波などの形態をとってもよい。
【0063】
コンピュータ読み取り可能な記録媒体の一般的な形態は、たとえば、ハードディスクまたは、フロッピー(登録商標)ディスク、テープ、光磁気ディスク、PROM(EPROM、EEPROM、フラッシュEPROM)、DRAM、SRAM、SDRAM、任意の他の磁気媒体、コンパクトディスク(たとえばCD−ROM)または任意の他の光媒体、パンチカード、または、紙テープ、孔のパターンを伴う他の物理媒体、搬送波(次に説明する)、または、コンピュータが読み取ることのできる他の任意の媒体を含む。
【0064】
コンピュータで読み取ることのできる種々の形態の媒体は、プロセッサ805が実行する1つまたは複数の命令の1つまたは複数のシーケンスを実行することに関与する。たとえば、命令は最初、遠隔コンピュータの磁気ディスク上で担持してもよい。遠隔コンピュータは、本発明の全部または一部を実装する命令をダイナミックメモリに遠隔でロードし、モデムを使用して電話回線上で命令を送信することができる。コンピュータ801のローカルなモデムが電話回線上でデータを受信し、赤外線送信器を使用してデータを赤外線信号に変換することができる。バス803に結合された赤外線検出装置は赤外線信号で搬送されたデータを受信し、バス803にデータを置くことができる。バス803はデータをメインメモリ807に搬送し、プロセッサ805はメインメモリ807から命令を検索して実行する。オプションとしては、メインメモリ807が受信した命令は、プロセッサ805が実行する前または実行した後に記憶装置811に記憶してもよい。
【0065】
コンピュータシステム801はまた、バス803に結合された通信インタフェース819を含む。通信インタフェース819は、ローカルネットワーク(たとえばLAN823)に結合されたネットワークリンク821への双方向データ通信結合を提供する。たとえば、通信インタフェース819は任意のパケット交換ローカルエリアネットワーク(LAN)に接続するネットワークインタフェースカードであってもよい。別の例としては、通信インタフェース819は、対応するタイプの電話回線にデータ通信接続を提供する、非対称デジタル加入者線(ADSL)カードまたは、総合デジタルサービス網(ISDN)カード、モデムであってもよい。ワイヤレスリンクも実装できる。どの実装でも、通信インタフェース819は、種々のタイプの情報を表すデジタルデータストリームを搬送する電気信号または、電磁気信号、光信号を送受信する。
【0066】
ネットワークリンク821は、典型的には、1つまたは複数のネットワークを介して他のデータ機器にデータ通信を提供する。たとえば、ネットワークリンク821は、LAN823を介してホストコンピュータ825、または、IP(インターネットプロトコル)ネットワーク827(たとえばインターネット607)を介してデータ通信サービスを提供するサービスプロバイダが運用するデータ機器に、接続を提供することができる。LAN823とIPネットワーク827は両方とも、デジタルデータストリームを搬送する電気信号または、電磁気信号、光信号を使用する。デジタルデータをコンピュータシステム801との間でやりとりする、種々のネットワークを介した信号およびネットワークリンク821上で通信インタフェース819を介した信号は、情報を搬送する搬送波の例示的な形態である。コンピュータシステム801は、ネットワーク(複数可)、および、ネットワークリンク821、通信インタフェース819を介して通知を送信し、プログラムコードを含むデータを受信することができる。
【0067】
上記の教示に照らし合わせて、本発明の多くの修正例と変形例が可能であることは明らかである。従って、本発明は、付随する請求項の範囲の中で、本明細書に具体的に記述された方法とは別の方法でも実行できることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図1】
本発明の一実施形態により、プロモーションを携帯機器に配布する、コンピュータ化されたシステムを示す図である。
【図2】
本発明の一実施形態で使用される、携帯機器の構成図である。
【図3A】
本発明の一実施形態により、特定の顧客の顧客識別子(CID)を小売店と関連づける、小売店表を示す図である。
【図3B】
本発明の一実施形態により、既定のプロモーションをCIDと関連づける既定プロモーション表を示す図である。
【図3C】
本発明の一実施形態により、購入トリガをターゲットを絞ったプロモーションと関連づける購入トリガ表を示す図である。
【図4】
本発明の一実施形態により、携帯機器に表示することのできる例としてのプロモーションを示す図である。
【図5】
本発明の一実施形態により、携帯機器を使用してプロモーションを管理するプロセスを説明するフローチャートである。
【図6】
本発明の一実施形態により、POSから携帯機器にプロモーションを提供するプロセスを説明するフローチャートである。
【図7A】
本発明の一実施形態により、インターネットからプロモーションをダウンロードするシステムの概念図である。
【図7B】
本発明の代替の実施形態により、インターネットから携帯機器にプロモーションを提供する代替のプロセスを説明するフローチャートである。
【図7C】
本発明の代替の実施形態により、インターネットから携帯機器にプロモーションを提供する代替のプロセスを説明するフローチャートである。
【図8】
本発明の特殊目的機能のうち1つまたは複数を実行するようにプログラミングされたコンピュータシステムの概念図である。
Claims (73)
- 電子携帯機器でプロモーションを受信するステップと、
前記プロモーションを前記電子携帯機器に記憶するステップと、
小売店で顧客の取引の時に、前記プロモーションを前記電子携帯機器から第1の販売時点管理装置(POS)に電子的に送信するステップと
を含む方法。 - 前記プロモーションを受信するステップは、顧客の以前の取引の間に第2のPOSから前記携帯機器に前記プロモーションを電子的に受信することを含む請求項1に記載の方法。
- 前記第1のPOSと第2のPOSは同じPOSである請求項2に記載の方法。
- 前記顧客の以前の取引の時に顧客識別子を前記第2のPOSに配信するステップをさらに含み、
前記第2のPOSから受信された前記プロモーションは前記顧客識別子に基づく請求項2に記載の方法。 - 前記第2のPOSから受信されたプロモーションは、前記顧客が以前の取引の間に購入したトリガ商品に基づく請求項2に記載の方法。
- 前記プロモーションを受信するステップは、広域ネットワークから前記携帯機器に前記プロモーションを受信することを含む請求項1に記載の方法。
- 前記広域ネットワークから携帯機器にプロモーションを受信するステップは、前記プロモーションをインターネットから前記携帯機器に受信することを含む請求項6に記載の方法。
- 前記プロモーションをインターネットから携帯機器に受信するステップは、
前記プロモーションを、インターネットから、インターネットにハードワイヤード接続されたデスクトップコンピュータにダウンロードすることと、
前記デスクトップコンピュータから前記携帯機器に前記プロモーションを電子的に受信することとを含む請求項7に記載の方法。 - 前記プロモーションをインターネットから前記携帯機器に受信するステップは、インターネットから前記携帯機器へのワイヤレス通信リンクを介して前記プロモーションを前記携帯機器に電子的に直接受信することを含む請求項7に記載の方法。
- 前記携帯機器に顧客の商品に関する追加の情報を受信するステップをさらに含む請求項1に記載の方法。
- 前記追加の情報は、前記顧客の商品に関するさらなる(further)情報を提供するエンティティと関連づけられた、URLと電子メールアドレスのうち1つを含む請求項10に記載の方法。
- 前記プロモーションは前記顧客の商品に関する広告を含む請求項1に記載の方法。
- 前記広告はオーディオデータとビデオデータを含み、前記ビデオデータは前記携帯機器のディスプレイユニットに表示される請求項12に記載の方法。
- 前記追加の情報は購入取引と関連づけられた購入レシートを含み、
前記購入レシートは、前記携帯機器から、前記顧客が使用する金銭管理ソフトウェアを含むコンピュータシステムにダウンロードできる請求項10に記載の方法。 - 前記電子携帯機器に前記小売店と関連づけられた顧客識別子を受信することと、
前記顧客識別子を前記電子携帯機器に記憶することと、
前記顧客の取引の時に前記顧客識別子を前記携帯機器から販売時点管理装置(POS)に電子的に送信することとをさらに含む請求項1に記載の方法。 - 顧客と関連づけられた対応する顧客識別子を各々が有する、前記小売店と関連づけられた小売店識別子を含む、複数の小売店識別子を前記携帯機器に受信することと、
前記複数の小売店識別子と、対応する顧客識別子とを前記携帯機器に記憶することと、
前記顧客の取引の時に、前記複数の小売店識別子と、関連づけられた顧客識別子とを前記携帯機器から前記POSに電子的に送信することと
をさらに含み、
前記携帯機器に受信された前記プロモーションは、前記顧客と関連づけられた前記顧客識別子に基づく請求項1に記載の方法。 - 前記顧客の取引の時に前記プロモーションを前記携帯機器からPOSに電子的に送信するステップは、ハードワイヤード媒体とワイヤレス媒体のうち1つを介して前記携帯機器から前記POSにプロモーションを電子的に送信することを含む請求項1に記載の方法。
- 前記プロモーションを受信するステップは、ハードワイヤード媒体とワイヤレス媒体のうち1つを介してプロモーションを電子的に受信することを含む請求項1に記載の方法。
- 携帯機器で実行するプログラム命令を含んだコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、前記プログラム命令は前記携帯機器が実行すると、前記携帯機器に請求項1から18のうちいずれか一項に記載の方法のステップを実行させる、コンピュータ読み取り可能な記録媒体。
- プロモーションの管理に関連するデータを中に具体化して有するメモリ装置と、
前記メモリ装置と通信するプロセッサと
を備えた携帯機器であって、
前記プロセッサは、
プロモーションを受信し、
前記プロモーションを前記メモリ装置に記憶し、
小売店で顧客の取引の時に、前記プロモーションを前記携帯機器から第1の販売時点管理装置(POS)に電子的に送信する
ように構成される前記携帯機器。 - 前記プロセッサは、顧客の以前の取引の間に第2のPOSから前記携帯機器に前記プロモーションを電子的に受信することによってプロモーションを受信するように構成される請求項20に記載の携帯機器。
- 前記第1のPOSと第2のPOSは同じPOSである請求項21に記載の携帯機器。
- 前記プロセッサはさらに、前記顧客の以前の取引の時に顧客識別子を前記第2のPOSに配信するように構成され、
前記第2のPOSから受信された前記プロモーションは前記顧客識別子に基づく請求項21に記載の携帯機器。 - 前記第2のPOSから受信されたプロモーションは、前記顧客が以前の取引の間に購入したトリガ商品に基づく請求項21に記載の携帯機器。
- 前記プロセッサは、広域ネットワークから前記プロモーションを受信するように構成される請求項20に記載の携帯機器。
- 前記プロセッサは、前記プロモーションをインターネットから受信するように構成される請求項25に記載の携帯機器。
- 前記プロモーションは、インターネットから、インターネットにハードワイヤード接続されたデスクトップコンピュータにダウンロードされ、
前記プロセッサは、前記デスクトップコンピュータから前記プロモーションを電子的に受信するように構成される請求項26に記載の携帯機器。 - 前記プロセッサは、前記プロモーションをインターネットからワイヤレス通信リンクを介して前記携帯機器に直接電子的に受信するように構成される請求項26に記載の携帯機器。
- 前記プロセッサはさらに、顧客の商品に関する追加の情報を受信するように構成される請求項20に記載の携帯機器。
- 前記追加の情報は、前記顧客の商品に関するさらなる情報を提供するエンティティと関連づけられた、URLと電子メールアドレスのうち1つを含む請求項29に記載の携帯機器。
- 前記プロモーションは前記顧客の商品に関するオーディオデータとビデオデータを含む広告を含み、
前記プロセッサは、前記ビデオデータを前記携帯機器のディスプレイユニットで表示し、前記オーディオを前記携帯機器で再生するように構成される請求項20に記載の携帯機器。 - 前記追加の情報は購入取引と関連づけられた購入レシートを含み、
前記プロセッサは、前記顧客が使用する金銭管理ソフトウェアを含むコンピュータシステムに、前記携帯機器から前記購入レシートをダウンロードするように構成される請求項29に記載の携帯機器。 - 前記プロセッサはさらに、
前記小売店と関連づけられた顧客識別子を受信し、
前記顧客識別子を前記メモリ装置に記憶し、
前記顧客の取引の時に前記顧客識別子を前記携帯機器から販売時点管理装置(POS)に電子的に送信するように構成される請求項20に記載の携帯機器。 - 前記プロセッサはさらに、
顧客と関連づけられた対応する顧客識別子を各々が有する、前記小売店と関連づけられた小売店識別子を含む、複数の小売店識別子を受信し、
前記複数の小売店識別子と、対応する顧客識別子とを前記メモリ装置に記憶し、
前記顧客の取引の時に、前記複数の小売店識別子と、関連づけられた顧客識別子とを前記携帯機器から前記POSに電子的に送信する
ように構成され、
前記携帯機器に受信されたプロモーションは、前記顧客と関連づけられた前記顧客識別子に基づく請求項20に記載の携帯機器。 - 前記プロセッサは、ハードワイヤード媒体とワイヤレス媒体のうち1つを介して前記携帯機器から前記POSにプロモーションを電子的に送信するように構成される請求項20に記載の携帯機器。
- 前記プロセッサは、ハードワイヤード媒体とワイヤレス媒体のうち1つを介して前記プロモーションを電子的に受信するように構成される請求項20に記載の携帯機器。
- 携帯機器にプロモーションを受信する手段と、
前記プロモーションを前記電子携帯機器に記憶する手段と、
顧客が小売店で取引をする時に、前記プロモーションを前記携帯機器から第1の販売時点管理装置(POS)に電子的に送信する手段と
を備えた電子携帯機器。 - 前記プロモーションは顧客の以前の取引の間に第2のPOSから受信され、
前記携帯機器はさらに、前記顧客の以前の取引の時に前記第2のPOSに顧客識別子を配信する手段を備え、
前記第2のPOSから受信されたプロモーションは前記顧客識別子に基づく請求項37に記載の携帯機器。 - 前記携帯機器にプロモーションを受信する手段は、
前記プロモーションを、インターネットから、インターネットにハードワイヤード接続されたデスクトップコンピュータにダウンロードすることと、
前記デスクトップコンピュータから前記携帯機器に前記プロモーションを電子的に受信することとを含む請求項37に記載の携帯機器。 - 前記顧客の商品に関する追加の情報を前記携帯機器に受信する手段をさらに備える請求項37に記載の携帯機器。
- 前記電子携帯機器に前記小売店に関連づけられた顧客識別子を受信する手段と、
前記顧客識別子を前記電子携帯機器に記憶する手段と、
前記顧客の取引の時に前記顧客識別子を前記携帯機器から販売時点管理装置(POS)に電子的に送信する手段と
をさらに備える請求項37に記載の携帯機器。 - 顧客に関連づけられた対応する顧客識別子を各々が有する、前記小売店と関連づけられた小売店識別子を含む、複数の小売店識別子を前記携帯機器に受信する手段と、
前記複数の小売店識別子と、対応する顧客識別子とを前記携帯機器に記憶する手段と、
前記顧客の取引の時に前記複数の小売店識別子と、関連づけられた顧客識別子とを前記携帯機器から前記POSに電子的に送信する手段と
を備え、
前記携帯機器に受信されたプロモーションは、前記顧客と関連づけられた前記顧客識別子に基づく請求項37に記載の携帯機器。 - 前記小売店と関連づけられたコンピュータを初期化することと、
顧客に提供されるべきプロモーションを決定することと、
顧客の取引の時に、前記決定されたプロモーションを前記コンピュータから携帯機器に電子的に送信することと
を含む方法。 - 前記初期化のステップは、前記携帯機器を前記コンピュータとインタフェースさせた時に前記コンピュータに通知することを含む請求項43に記載の方法。
- 前記通知のステップは、
前記携帯機器と、前記コンピュータに関連づけられた装置の間で信号接続が行われた時に前記コンピュータに自動的に通知することと、
前記信号接続が行われた時に前記コンピュータに手動で通知すること
のうち1つを含む請求項44に記載の方法。 - 前記プロモーションを決定するステップは、
前記顧客に関連づけられた顧客識別子を前記コンピュータに受信することと、
前記顧客識別子に関連づけられた既定のプロモーションを前記コンピュータから前記携帯機器に電子的に送信することとを含む請求項43に記載の方法。 - 前記顧客と関連づけられた対応する顧客識別子を各々が有する、小売店に関連づけられた小売店識別子を含む、複数の小売店識別子を、前記携帯機器から前記コンピュータに電子的に受信することと、
前記コンピュータ内で、前記コンピュータが置かれた小売店と関連づけられた特定の顧客識別子を決定することとをさらに含み、
前記コンピュータから前記携帯機器に電子的に送信されたプロモーションは、決定された特定の顧客識別子に基づく請求項43に記載の方法。 - 前記プロモーションを決定するステップは、
前記顧客の取引の時に前記顧客が購入した購入品を監視することと、
前記監視した購入品の中でトリガ商品を検出することと、
前記検出されたトリガ商品に基づいて前記コンピュータから前記携帯機器にプロモーションを電子的に送信することと
を含む請求項43に記載の方法。 - 前記検出されたプロモーションを前記コンピュータから前記携帯機器に電子的に送信するステップは、
ハードワイヤード媒体とワイヤレス媒体のうち1つを介して前記コンピュータから前記携帯機器にプロモーションを電子的に送信することを含む請求項43に記載の方法。 - 前記プロモーションが提供される商品に関する追加の情報を電子的に送信するステップをさらに含む請求項43に記載の方法。
- 前記追加の情報を電子的に送信するステップは、前記商品に関するさらなる情報を提供するエンティティに関連づけられた、URLと電子メールアドレスのうち1つを電子的に送信することを含む請求項50に記載の方法。
- 前記決定されたプロモーションを電子的に送信するステップは、前記携帯機器に広告を電子的に送信することを含み、前記広告はオーディオデータ、テキストデータ、動画データのうち少なくとも1つを含む請求項43に記載の方法。
- 前記コンピュータから前記携帯機器に購入レシートを電子的に送信するステップをさらに含み、
前記購入レシートは前記顧客が使用する金銭管理ソフトウェアを含むコンピュータシステムに前記携帯機器からダウンロードできる請求項43に記載の方法。 - 携帯機器で実行するプログラム命令を含んだコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、前記プログラム命令は前記携帯機器が実行すると、前記携帯機器に請求項43から53のうちいずれか一項に記載の方法のステップを実行させる、コンピュータ読み取り可能な記録媒体。
- 小売店と関連づけられたシステムであって、前記システムは、
プロモーションに関連するデータを中に具体化して有するメモリ装置と、
前記メモリ装置と通信するプロセッサと
を備え、
前記プロセッサは、
前記システムを初期化し、
顧客に提供されるべきプロモーションを決定し、
顧客の取引の時に前記決定されたプロモーションを前記システムから前記携帯機器に電子的に送信する
ように構成されるシステム。 - 前記プロセッサは、前記携帯機器が前記システムとインタフェースした時に前記システムに通知することによって前記システムを初期化するように構成される請求項55に記載のシステム。
- 前記プロセッサは、
前記携帯機器と、前記システムと関連づけられた機器の間で信号接続が行われた時に前記システムに自動的に通知することと、
前記信号接続が行われた時に前記システムに手動で通知することのうち1つで前記システムに通知するように構成される請求項56に記載のシステム。 - 前記プロセッサは、
前記顧客と関連づけられた顧客識別子を受信すること、及び、
前記顧客識別子と関連づけられた既定のプロモーションを前記携帯機器に電子的に送信すること
によって前記プロモーションを決定する請求項55に記載のシステム。 - 前記プロセッサはさらに、
顧客に関連づけられた対応する顧客識別子を各々が有する、前記小売店に関連づけられた小売店識別子を含む、複数の小売店識別子を、電子的に受信し、
システムが関連づけられている前記小売店と関連づけられた特定の顧客識別子を決定するように構成され、
前記システムから前記携帯機器に電子的に送信されたプロモーションは、決定された特定の顧客識別子に基づく請求項55に記載のシステム。 - 前記プロセッサは、
前記顧客の取引の時に前記顧客が購入した購入品を監視し、
前記監視した購入品の中でトリガ商品を検出し、
前記検出したトリガ商品に基づいて前記システムから前記携帯機器にプロモーションを電子的に送信することによってプロモーションを決定するように構成される請求項55に記載のシステム。 - 前記プロセッサは、ハードワイヤード媒体とワイヤレス媒体のうち1つを介して前記システムから前記携帯機器にプロモーションを電子的に送信することによって、前記システムから前記携帯機器に、前記検出されたプロモーションを電子的に送信する請求項55に記載のシステム。
- 前記プロセッサはさらに、前記プロモーションが提供される商品に関する追加の情報を電子的に送信するように構成される請求項55に記載のシステム。
- 前記プロセッサは、前記商品に関するさらなる情報を提供するエンティティに関連づけられた、URLと電子メールアドレスのうち1つを電子的に送信することによって、追加の情報を電子的に送信するように構成される請求項62に記載のシステム。
- 前記プロセッサは、広告を前記携帯機器に電子的に送信することによってプロモーションを電子的に送信するように構成される請求項55に記載のシステム。
- 前記プロセッサは、オーディオ、テキスト、動画のうち少なくとも1つを含むデータを送信することによって広告を前記携帯機器に電子的に送信するように構成される請求項64に記載のシステム。
- 前記プロセッサはさらに、前記携帯機器に購入レシートを電子的に送信するように構成され、
前記購入レシートは、前記顧客が使用する金銭管理ソフトウェアを含むコンピュータシステムに前記携帯機器からダウンロードできる請求項62に記載のシステム。 - 小売店と関連づけられたシステムであって、
前記システムを初期化する手段と、
顧客に提供されるべきプロモーションを決定する手段と、
顧客の取引の時に前記決定されたプロモーションを前記システムから携帯機器に電子的に送信する手段と
を備えた前記システム。 - 前記初期化する手段は、
前記携帯機器と、前記コンピュータに関連づけられた機器の間に信号接続が行われた時に前記コンピュータに自動的に通知する手段と、
前記信号接続が行われた時に前記コンピュータに手動で通知する手段と
のうち1つを備える請求項67に記載のシステム。 - 前記プロモーションを決定する手段は、
前記顧客に関連づけられた顧客識別子を前記コンピュータに受信する手段と、
前記顧客識別子と関連づけられた既定のプロモーションを前記コンピュータから前記携帯機器に電子的に送信する手段とを備える請求項67に記載のシステム。 - 前記顧客と関連づけられた対応する顧客識別子を各々が有する、前記小売店と関連づけられた小売店識別子を含む、複数の小売店識別子を、前記携帯機器から前記コンピュータに電子的に受信する手段と、
前記コンピュータが置かれた小売店と関連づけられた特定の顧客識別子を前記コンピュータ内で決定する手段とをさらに備え、
前記コンピュータから前記携帯機器に電子的に送信されたプロモーションは、決定された特定の顧客識別子に基づく請求項67に記載のシステム。 - 前記プロモーションを決定する手段は、
前記顧客の取引の時に前記顧客が購入した購入品を監視する手段と、
前記監視した購入品の中でトリガ商品を検出する手段と、
前記検出したトリガ商品に基づいて前記コンピュータから前記携帯機器にプロモーションを電子的に送信する手段と
を備える請求項67に記載のシステム。 - 前記商品に関するさらなる情報を提供するエンティティに関連づけられた、URLと電子メールアドレスのうち1つである追加の情報を電子的に送信する手段をさらに備える請求項71に記載のシステム。
- 前記コンピュータから前記携帯機器に購入レシートを電子的に送信することをさらに含み、
前記購入レシートは、前記顧客が使用する金銭管理ソフトウェアを含むコンピュータシステムに前記携帯機器からダウンロードできる請求項67に記載のシステム。
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