JP2004501699A - 平坦な剤形の薬物を投薬するための投薬装置 - Google Patents
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Abstract
【解決手段】切手状の(平坦な)剤形にて提供される薬物を保管/投薬するための投薬装置である。いくつかの実施形態では、本発明による投薬装置はハウジング(202)を含んでいて、複数の積重ねられた個々の“切手状”の薬物(150)を保管する。ハウジング(202)の内部には付勢要素(210)が備えられていて、ハウジングの薬物取出ポート(204)に向けて薬物(150)を付勢する。薬物(150)は開口(214)を通って薬物取出ポート(204)から投薬される。他の実施形態においては、投薬装置は円筒形の本体(706)を含んでいて、ロール(600)の集合体にされてなる切手状の剤形の薬物(150)を保管する。薬剤取出ポート(704)は、円筒形の本体(706)から延在していて、このポートから一度にひとつずつの薬剤(150)を受取る。
【選択図】図1
【選択図】図1
Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は一般に薬剤投薬装置に関する。特に、本発明は、比較的“平坦な”剤形を有する薬剤を投薬するための、再使用可能な薬剤投薬装置に関する。
【0002】
【従来の技術】
薬剤の“チャイルドプルーフ”式の容器は、処方薬を投薬するための標準的な方法である。そのような容器が流行している理由は、もちろん、そうした容器を開くことが子供にとって困難であるためである。そうした容器は、皮肉なことに、収容されている薬剤を最も必要としそうな一群の人々にとっても開くことが困難である。より詳しくは、高齢者や、身体障害者、発作の患者、関節炎の患者、震えの症状のある患者、及び、事故や外科手術もしくは重篤な病状から回復中の患者は、なかんずく、チャイルドプルーフ式の薬物容器を開くことが困難である。
【0003】
かかる問題を解決すべく、特殊な薬剤投薬装置が開発された。薬剤投薬装置は代表的に、薬物を収容するための1又は複数のチャンバと、薬物を投与するための様々な機構とを含んでいる。いくつかの事例では、投薬装置はモータを含んでいて、ユーザがボタンを押したときに錠剤が投与される(例えば米国特許第5,810,198号参照)。いくつかの薬剤投薬装置は電子回路を含んでいて、錠剤を摂取すべき時刻であることをユーザに警告する装置や、薬剤の投薬を所定の処方時間に制限する装置、その他、自動的に複数の薬剤の投薬を制御する装置などがある(例えば米国特許第5,752,620号、第4,310,103号、及び、第5,752,621号を参照)。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】
ほとんどの薬剤投薬装置は、タブレットやカプセルなどの小さい固形の剤形を投薬するようにデザインされている。最終的な薬剤の剤形がそうした一般的な剤形以外のものである場合には、標準的な投薬装置によって投薬することは困難ないし不可能である。新規な剤形が出現したことで、新たなタイプの薬剤投薬装置が必要になっている。
【0005】
【課題を解決するための手段】
平坦ないし“切手状の”最終的な剤形を有しているような薬剤のための薬剤投薬装置を開示する。いくつかの実施形態においては、本発明の教示による投薬装置は、複数の積重ねられた個々の薬剤を保持するためのハウジングを含んでいる。ハウジングの内部における薬剤の下方には、コイルバネなどの付勢要素が配置されて、ハウジングの投薬端へ向けて薬剤を付勢する。また、ハウジングは薬剤取出ポートを含んでいて、このポートはハウジングの内部から一度にひとつずつの薬剤を受取る。
【0006】
他の実施形態においては、本発明の教示による投薬装置は円筒形の本体を含んでいて、ロール状の集合体に組織化されているような複数の切手状の薬剤を保持する。薬剤取出ポートは、円筒形の本体から延在していて、このポートから一度にひとつずつの薬剤を受取る。
【0007】
積重ねられた薬剤とロール状の薬剤とのいずれにあっても、投薬の動作は、手動式に、もしくは、機械的な補助を含む手動式に、又は、適当なアクチュエータ機構によって自動的に行なわれる。他の実施形態においては、本発明による投薬装置は電子回路を含んでいて、かかる回路は、(1)ユーザに投薬の予定を警告し、及び/又は、(2)処方された時刻又は処方された時間間隔にて投薬し、及び/又は、(3)投薬についての記録を保存する。
【0008】
【発明の実施の形態】
本願の出願人は、静電的な堆積を使用して、生物学的に又は薬学的に活性な成分を、薬物単位の剤形や診断用の剤形に形成するための方法及び装置について開示した。かかる技術については、国際出願PCT/US99/12772号を参照していただくことにして、同文献をここで参照して引用する。
【0009】
PCT/US99/12772によれば、薬学的に活性な粉末を薬学的な品質の基板の上に静電的に堆積させてから、粉末にかぶせるように基板に被覆層を接着することで、単位化された剤形を製造している。図1Aは、そのような単位化された剤形100を示している。単位量の剤形は、薬学的に活性な粉末104を基板102と被覆層106との間に配置することによって構成されている。活性な粉末104は、被覆層106の気泡108の下方に配置することが有利である。
【0010】
いくつかの実施形態においては、単位化された剤形100を二次的なパッケージに組入れることによって、任意数の異なった“最終的な”ないし“仕上げられた”剤形を形成するようにしても良いが、これについてはPCT/US99/12772号などに開示されている。PCT/US99/12772号に開示されているひとつの最終的な剤形は、(当該出願及び本願において)“切手”又は“切手タイプ”又は“切手状”である剤形と称される。“切手”という名称は、さいの目に切られた(すなわち個々の)薬剤が郵便切手に類似していることに基づいている。
【0011】
ひとつの実施形態においては、切手状の最終的な剤形は、単位化された剤形100を2枚のポリマーベースの外層152と156と(すなわち二次的なパッケージ)の間に密封することで構成されている(図1B及び図1Cを参照)。代表的には、そうした単位化された剤形100の多数を、二次的なパッケージの内部に密封して、図1Bの分解図に示すように、かかる切手状の剤形の板片150を形成する。図1Cは、個々の剤形150Cを示しているが、これは、板片150をさいの目に切断して個々の薬剤に分割することで得られるものである。単位化された剤形100が気泡108(図1A参照)を含むような実施形態においては、被覆層106にかぶせられる層156は、気泡108を受けるような気泡158を含むようにするのが有利である。
【0012】
切手状の剤形は、特徴的に平坦な形状を有する。図1Cに示すように、さいの目に切断された剤形150Aは矩形の形状であるのが有利であるけれども、必要に応じて、丸やその他の任意の適当な形状にすることができる。本願の後半において明確になるように、切手状の剤形は1×Nの帯片に組織化することが有利である。切手状の剤形をさいの目に切断して個々の薬剤に分割しないような(1×Nの帯片に組織化される)実施形態においては、二次的なパッケージにおける隣接する剤形の間にミシン目(図示せず)を設けるようにして、かかる集合体から個々の薬剤を容易に取外せるようにするのが有利である。
【0013】
切手状の剤形は、その物理的な形態のために、個々の剤形にさいの目に切断したにせよ、帯片にグループ化したにせよ(これらの両者とも以下では符号“150”にて示す)、従来技術の項目において説明したような、代表的な従来技術の薬剤投薬装置で使用するためには適していないことを認識されたい。本発明は、切手状の剤形150に構成されてなる薬学的な薬剤を投薬するために適当であるような、投薬装置200の複数の実施形態を提供する。
【0014】
本願においては、“切手状の剤形”という用語は、前述した剤形150に加え、比較的平坦な形状であるような他の最終的な剤形であって、静電的に堆積されたものと静電的に堆積されていないものとの双方を含む。言換えれば、静電的に堆積されて形成された薬剤、及び/又は、二次的なパッケージに密封された薬剤に、特許請求の範囲を制限する意図ではない。すなわち、本発明による投薬装置で適切に投薬できるようなあらゆる剤形は、切手状の剤形であるとみなされるものとして、発明の詳細な説明と特許請求の範囲とにおいて、かかる用語を使用している。本発明による投薬装置に関連させて他の剤形も適切に使用することができることを当業者は認識するだろう。さらに、いくつかの実施形態では、薬剤は単一の治療薬から構成されるけれども、他の実施形態においては、複数の治療を受ける患者が使用するように、薬剤は複数の治療薬から構成されることを認識されたい。以下の説明において、“薬剤”と“剤形”とは同義語として使用されている。
【0015】
図2Aと図2Bとは、切手状の最終的な剤形を有する薬剤を投薬するための、第1の実施形態による薬剤投薬装置200について、それぞれ外観と内部構造とを示した図である。投薬装置200は、薬剤取出ポート204を有してなるハウジング202を備えている。薬剤取出ポート204は、ハウジング202の投薬端208に配置されてなる開口206を通して、投薬装置200の内部から一度にひとつずつの薬剤150を受取る。
【0016】
薬剤は、付勢要素210によって開口206へ向かって付勢されている。図示の実施形態では、付勢要素210はコイルバネであって、薬剤150によって圧縮状態に置かれている。
【0017】
ハウジング202の内部は、薬剤150を実質的に規則的な積重ね状態に保持するように適切に構成されている必要があって、それぞれの薬剤150は開口206へ、そしてさらに薬剤取出ポート204へ送り出される。ひとつの実施形態では、ハウジング202の内部のガイド(図示せず)によって、薬剤150は積重ねられた状態に維持される。他の実施形態においては、ハウジング202の内部の空の空間はシャフト状(図示せず)の形態になっていて、積重ねられた薬剤150は、投薬端208へ向かう上方向だけの一方向に動くように制限される。
【0018】
薬剤取出ポート204は、開口206から一度にひとつずつの薬剤150を受けるような受け面212を有している。受け面212は開口214に通じていて、この開口は、投薬装置200から薬剤150が投薬される場所となる。
【0019】
図2A及び図2Bに示した実施形態では、薬剤150は手動式に受け面212に進められて、そこから開口214に進められる。そうした手動式の操作を容易にするために、薬剤取出ポート204はアクセス路218を含んでいて、ここを通してユーザは、開口206に位置している薬剤に指を係合させる。アクセス路218はハウジング202の上部216に形成されている。
【0020】
アクセス路218の幅は、薬剤150に比べて狭くすると有利である。より詳しくは、図示の実施形態では、上部216は受け面212の側縁を越えるように内方へ延在していて、それにより、唇部220を形成している。唇部220と受け面212との間には、薬剤取出ポート204の両側において、チャンネル222が形成されている。薬剤150の“側部”の縁部は、チャンネル222に係合するので、とりわけ、投薬装置200を逆さまにしても薬剤が落下しないという利点がある。
【0021】
さらに、付勢要素210の弾性によって、最上位の薬剤150は唇部220の下面に押し当てられる。このような上向きの押圧力によって、投薬装置200から薬剤150が落下する可能性を低減する。
【0022】
投薬装置200は、人間工学的な特徴を含むようにすると有利である。例えば、図示の実施形態では、ハウジング202は人間工学的な握手を含んでいて、ユーザの手/手首の緊張を最小限にするように構成されている。
【0023】
図3に示した第2の実施形態においては、投薬装置200は、積重ねられた薬剤150を収容するような、マガジン326を含んでいる。マガジン326は、ハウジング202から取外し可能にすると有利であって、薬剤150をハウジング202の内部にて規則的に積重ねられた状態に維持して、故障の無い投薬を確保する。さらに、マガジン326に(マガジンをハウジング202から取出した状態にて)薬剤150を装填することは、図2A及び図2Bの実施形態で必要であったような、複数のそうした薬剤を直接ハウジング202の内部に装填することに比べて、より簡単でより便利である。
【0024】
図示の実施形態では、マガジン326の内部には付勢要素210が配置されている。他の実施形態においては、マガジン326の内部には付勢要素210が収容されないような物理的な構造のマガジン326になっていて、付勢要素はマガジンの下方に配置される。このために、ひとつの実施形態では、マガジン326の底部に開口(図示せず)を設けて、この開口に付勢要素210を受入れて、付勢要素を薬剤150の積重ねの底部に係合させる。他の実施形態(図示せず)では、マガジン326の底部がマガジンの側壁の内部を摺動できるように構成する。開口206を通してマガジン326から薬剤が取出されると、付勢要素210によって与えられる力は、マガジンの移動可能な底部を押上げて、その上にある薬剤150を押上げる。マガジン326の摺動可能な底部は、全数量の薬剤150が投薬されると、ハウジング202の投薬端208に接近する。
【0025】
前記実施形態においては、薬剤150は手動式に受け面212に進められて、そこから開口214に進められている。図4は、本発明の教示による実施形態の投薬装置200であって、プランジャ428によって薬剤150を開口206から薬剤取出ポート204へ進める構成を示している。
【0026】
プランジャ428には、機械的な利益を提供したり、手動式に加えられた操作力の方向を変化させたりするような機構は何も含まれていない。ユーザが単にプランジャ428を押込むと、プランジャは、開口206から薬剤取出ポート204へ薬剤150を進める。プランジャ428は必要に応じて適当に構成して、薬剤を途中まで進めるようにしたり、薬剤取出ポート204の開口214を完全に通して進めるようにすることができる。図4に示した投薬装置200は、マガジン326と共に使用しても良いし、マガジンを用いずに使用しても良い。
【0027】
図5A及び図5Bは、機械的なアクチュエータ530を備えてなる投薬装置200の実施形態を示している。アクチュエータ530は、ソレノイド534などの装置に結合されてなるアーム532を含んでいる。電源(図示せず)は、ソレノイド534に電力を供給する。ユーザがボタン536を押すと、ソレノイド534に電力が送られて、ソレノイドで駆動されたアーム532は薬剤150に当接して、開口206から薬剤取出ポート204へ薬剤を移動させる。アクチュエータ530のための十分な空間を提供するために、前述した実施形態に比べて、ハウジング202はいくらか大きくなっている。ハウジング202の内部に薬剤150を収容するためには、マガジン326を使用すると有利である。
【0028】
いくつかの実施形態においては(図示せず)、機械的なアクチュエータを手動式に“駆動”する(すなわちユーザが動作力を供給する。)。そうした実施形態では、アクチュエータ530は機械的なリンク(図示せず)を備えていて、ユーザがボタン536に加えた力を使用して、かかるリンクがアーム532を駆動して薬剤150を動かす。変形例として、当業者が思いつくような他の動作装置を使用しても良い。
【0029】
前述した実施形態の投薬装置200は、さいの目に切断された切手状の剤形(図1C参照)に関するものであった。さらに別の実施形態では、本発明の投薬装置は、切手状の剤形150を帯状にしたものを投薬するように構成されている。
【0030】
図6は、切手状の剤形150のロール600を示している。それぞれの個々の薬剤150はミシン目によって分割されていて、それらの薬剤を容易に分割できるようになっている。他の実施形態(図示せず)においては、個々の剤形は、二次的なパッケージによって結合させるのではなくて、キャリアシート上に(例えば弱い接着剤を使用して)配置するようにして、図6に示すように、剤形同士を隣接させる。
【0031】
図7は、薬剤150のロール600を投薬するための薬剤投薬装置700の実施形態を示している。投薬装置700は、ロール600を受入れるのに適しているような、円筒形の本体706を有してなるハウジング702を備えている。円筒形の本体706からは薬剤取出ポート704が延在している。薬剤150は、一度にひとつずつ、円筒形の本体706から薬剤取出ポート704に受入れられる。薬剤取出ポート704は開口714を含んでいて、この開口は、投薬装置700から薬剤150が投薬される場所となる。
【0032】
図7に示した実施形態では、薬剤150は手動式に薬剤取出ポート704に進められて、さらに開口714に進められる。そうした手動式の操作を容易にするために、薬剤取出ポート704はアクセス路718を含んでいて、ここを通してユーザは、薬剤取出ポート704に位置している薬剤に指を係合させる。アクセス路718はハウジング702の上部716に形成されている。
【0033】
上部716のアクセス路718の幅は、薬剤150に比べて狭くすると有利である。より詳しくは、図示の実施形態では、上部716は開口714の側縁を越えるように内方へ延在していて、それにより、唇部720を形成している。薬剤150の“側部”の縁部は、唇部720の下側に位置しているので、とりわけ、薬剤150を投薬するときまで、ロール600における開口714に最も近い端部が投薬装置の内部に維持されるという利点がある。
【0034】
ハウジング702の側部722は、取外し可能にしたり、他の方法によってハウジング702の内部にアクセスできるようにすることが有利であって、薬剤150のロール600を挿入できるようにする。いくつかの実施形態では、ハウジング702は、ロール600を受入れて内部に収容するための取外し可能なカートリッジ(図示せず)を備えている。
【0035】
前述した実施形態では、投薬装置700には、薬剤150を薬剤取出ポート/開口へ進めるための機構は何も含まれていなかった。そうした実施形態においては、薬剤を投薬するためには、例えば、アクセス路718に通して指を挿入し、薬剤150に係合して、開口714に向けて前方へ摺動させる。図8と図9とは、本発明の教示による実施形態の投薬装置700について、それぞれ外観と内部構造とを示した図であって、この実施形態は、投薬のために薬剤取出ポート704及び開口714に向けて薬剤150を進めるための駆動機構730を備えている。
【0036】
図8に例示した投薬装置700の外観の構造は、図7に示した投薬装置と極めて類似している。図8の投薬装置700は駆動機構730を有しているために、薬剤150に手動式に係合するためのアクセス路718は必要ない。図8の投薬装置は、駆動機構を動作させるためのボタン744を含んでいる。
【0037】
図9に例示的に示しているように、駆動機構730は、第1のローラ732Aと、第2のローラ732Bと、モータ740とを図示の如く相互に関係させて備えている。それぞれのローラは、2つのホイール(例えば734Bと736B)とを軸(例えば738B)によって堅固に結合させて構成されている。駆動シャフト742は、モータ740に結合されていて、モータに通電したときに回転する。電源(図示せず)はモータ740に電力を供給する。
【0038】
ローラ732Aのホイール734Aと736Aとは(後者は図示されていない)、剤形のキャリアシート又は二次的なパッケージの下面604(図6参照)に係合している。同様に、ローラ732Bのホイール734Bと736Bとは、剤形の二次的なパッケージの上面606(図6参照)に係合している。駆動シャフト742はホイール734Aに係合している。
【0039】
ユーザがボタン744を押すと、モータ740に電力が送られる。モータは駆動シャフト742を回転させて、これが駆動ホイール734Aを回転させる。ホイール734Aは、下面604との十分な摩擦係合を維持する必要があるが、剤形150を薬剤取出ポート704及び開口714へ向けて送り出す。第1のローラ732Aと第2のローラ732Bとの間に剤形150を挟持することによって、十分な摩擦係合を維持することができる。
【0040】
いくつかの実施形態では、駆動機構730は手動式に“駆動”される(すなわちユーザが動作力を供給する。)。そうした実施形態のひとつ(図示せず)では、駆動機構は図示の如く2つのローラを備えているけれども、モータ740は備えていない。クランクが直接的に又は機械的なリンクを介して、ローラのひとつに係合する。クランクを手で回転させると、ローラは薬剤150を開口714に通すように前進させる。他の実施形態においては(図示せず)、薬剤150のロール600をハブに巻付けておいて、クランクをハブに係合させる。ユーザがクランクを回転させると、ハブが回転して、薬剤150は進められる。
【0041】
1又は複数の進歩的な投薬装置の特徴によって、投薬装置200及び700の機能を高めることができる。そうした特徴には、とりわけ、薬剤を投薬すべきことをユーザに警告したり、投薬の時間を管理したり、投薬記録を保存することなどが含まれる。このために、本発明の教示によるさらに他の実施形態は、投薬装置200及び700は投薬/警告/監視のための電子回路800を含んでいて、その模式的な実施形態を図10に示している。
【0042】
図10に示した実施形態では、電子回路800は、プロセッサ802とメモリ804とタイマー806とアラーム808とを含んでいる。“投薬”のための電子回路(すなわち投薬の時間管理のために必要な機能)と、“監視”のための電子回路(すなわち投薬の監視と記録のために必要な機能)とは、プロセッサ802とメモリ804とタイマー806とを含む。
【0043】
いくつかの実施形態においては、メモリ804は、プロセッサ802を動作させるプログラムコードの格納し、ユーザの定めた投薬スケジュールを記憶し、投薬/監視データを記憶する。メモリ804は、少なくとも2つの別個の記憶装置から構成されるが、それは、プログラムコードは永久的なメモリに格納すべきである一方、投薬スケジュールと投薬データはプログラマブルな/消去可能なメモリに記憶するのが有利だからである。
【0044】
投薬スケジュールは、ユーザがメモリ804に記録できるようにするのが有利であって、薬剤の投薬を行なうべき所定の時刻を特定し(例えば、8:00AM)、または、これに代えて、薬剤の投薬を行なうべき時間間隔を特定する(例えば、4時間毎)。タイマー806は、投薬スケジュールに関連して使用されて、投薬の時間管理を行なう。
【0045】
投薬スケジュールに従って、プロセッサ802は、適当な動作信号をアクチュエータ/駆動機構530/730に送信する(より正確には不図示のアクチュエータ又は機構の“駆動装置”に送信する。)。信号によってアクチュエータ/駆動機構530/730が作動して、薬剤が投薬される。プロセッサ802は、薬剤の投薬に関連した情報(投薬した時刻など)によって投薬記録を更新するのが有利である。投薬データは公知のやり方でメモリ804から読み出される。
【0046】
所定のスケジュールに従って薬剤を自動的に投薬するためには、投薬装置200又は700は、十分な自動化装置を含んでいる必要がある(例えば、アクチュエータや電源などである。)。従って、投薬のための電子回路は、本発明の投薬装置のうち、適切に自動化された実施形態だけについて用いられる。他方において、“警告”のための電子回路は、タイマー806とアラーム808とを含んでいるいくつかの実施形態など、実質的に自動化されていない本発明の投薬装置に関連して使用することができる。
【0047】
プロセッサ802とメモリ804とタイマーとアラームとによって表されている機能は4つの個別デバイスよりも少数のデバイスに適当に組合わせることができることを理解されたい。当業者は、そのような投薬、警告、及び監視のための電子回路を実現する手段を知っていることだろう。
【0048】
上述した実施形態は、本発明を単に例証するものであって、当業者は本発明の範囲から逸脱することなく、様々な変形例を案出することができることを理解されたい。従って、そうした変形例は特許請求の範囲とその均等物との範囲に含まれることを意図している。
【図面の簡単な説明】
【図1A】
静電的に堆積された剤形である薬剤を示している。
【図1B】
切手状の剤形の板片を示している。
【図1C】
個々の切手状の剤形を示している。
【図2A】
本発明の教示による実施形態の投薬装置を示している。
【図2B】
本発明の教示による実施形態の投薬装置を示している。
【図3】
図3は、本発明の教示による他の実施形態の投薬装置を示していて、取出し可能なマガジンの内部に薬剤が収容されている。
【図4】
図4は、追加的な実施形態による投薬装置であって、手動式のアクチュエータを介して薬剤が投薬されるものを示している。
【図5A】
本発明の教示によるさらに別の実施形態の投薬装置を示していて、機械式のアクチュエータを介して薬剤が投薬される。
【図5B】
本発明の教示によるさらに別の実施形態の投薬装置を示していて、機械式のアクチュエータを介して薬剤が投薬される。
【図6】
図6は、切手状の剤形を有している薬剤であって、ロール状の集合体に組織化されているような薬剤を示している。
【図7】
図7は、本発明の教示による実施形態の投薬装置であって、図6のロール状の薬剤を手動式に投薬するような装置を示している。
【図8】
図8は、さらに別の実施形態による投薬装置であって、図6のロール状の薬剤を機械式に投薬するように構成された装置を示している。
【図9】
図9は、図6のロール状の薬剤を投薬するための、電子駆動機械式のアクチュエータを例示的に示している。
【図10】
図10は、本発明の投薬装置に投薬と警告と投薬監視の機能を付加するための電子回路を示した簡略的なブロック図である。
【発明の属する技術分野】
本発明は一般に薬剤投薬装置に関する。特に、本発明は、比較的“平坦な”剤形を有する薬剤を投薬するための、再使用可能な薬剤投薬装置に関する。
【0002】
【従来の技術】
薬剤の“チャイルドプルーフ”式の容器は、処方薬を投薬するための標準的な方法である。そのような容器が流行している理由は、もちろん、そうした容器を開くことが子供にとって困難であるためである。そうした容器は、皮肉なことに、収容されている薬剤を最も必要としそうな一群の人々にとっても開くことが困難である。より詳しくは、高齢者や、身体障害者、発作の患者、関節炎の患者、震えの症状のある患者、及び、事故や外科手術もしくは重篤な病状から回復中の患者は、なかんずく、チャイルドプルーフ式の薬物容器を開くことが困難である。
【0003】
かかる問題を解決すべく、特殊な薬剤投薬装置が開発された。薬剤投薬装置は代表的に、薬物を収容するための1又は複数のチャンバと、薬物を投与するための様々な機構とを含んでいる。いくつかの事例では、投薬装置はモータを含んでいて、ユーザがボタンを押したときに錠剤が投与される(例えば米国特許第5,810,198号参照)。いくつかの薬剤投薬装置は電子回路を含んでいて、錠剤を摂取すべき時刻であることをユーザに警告する装置や、薬剤の投薬を所定の処方時間に制限する装置、その他、自動的に複数の薬剤の投薬を制御する装置などがある(例えば米国特許第5,752,620号、第4,310,103号、及び、第5,752,621号を参照)。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】
ほとんどの薬剤投薬装置は、タブレットやカプセルなどの小さい固形の剤形を投薬するようにデザインされている。最終的な薬剤の剤形がそうした一般的な剤形以外のものである場合には、標準的な投薬装置によって投薬することは困難ないし不可能である。新規な剤形が出現したことで、新たなタイプの薬剤投薬装置が必要になっている。
【0005】
【課題を解決するための手段】
平坦ないし“切手状の”最終的な剤形を有しているような薬剤のための薬剤投薬装置を開示する。いくつかの実施形態においては、本発明の教示による投薬装置は、複数の積重ねられた個々の薬剤を保持するためのハウジングを含んでいる。ハウジングの内部における薬剤の下方には、コイルバネなどの付勢要素が配置されて、ハウジングの投薬端へ向けて薬剤を付勢する。また、ハウジングは薬剤取出ポートを含んでいて、このポートはハウジングの内部から一度にひとつずつの薬剤を受取る。
【0006】
他の実施形態においては、本発明の教示による投薬装置は円筒形の本体を含んでいて、ロール状の集合体に組織化されているような複数の切手状の薬剤を保持する。薬剤取出ポートは、円筒形の本体から延在していて、このポートから一度にひとつずつの薬剤を受取る。
【0007】
積重ねられた薬剤とロール状の薬剤とのいずれにあっても、投薬の動作は、手動式に、もしくは、機械的な補助を含む手動式に、又は、適当なアクチュエータ機構によって自動的に行なわれる。他の実施形態においては、本発明による投薬装置は電子回路を含んでいて、かかる回路は、(1)ユーザに投薬の予定を警告し、及び/又は、(2)処方された時刻又は処方された時間間隔にて投薬し、及び/又は、(3)投薬についての記録を保存する。
【0008】
【発明の実施の形態】
本願の出願人は、静電的な堆積を使用して、生物学的に又は薬学的に活性な成分を、薬物単位の剤形や診断用の剤形に形成するための方法及び装置について開示した。かかる技術については、国際出願PCT/US99/12772号を参照していただくことにして、同文献をここで参照して引用する。
【0009】
PCT/US99/12772によれば、薬学的に活性な粉末を薬学的な品質の基板の上に静電的に堆積させてから、粉末にかぶせるように基板に被覆層を接着することで、単位化された剤形を製造している。図1Aは、そのような単位化された剤形100を示している。単位量の剤形は、薬学的に活性な粉末104を基板102と被覆層106との間に配置することによって構成されている。活性な粉末104は、被覆層106の気泡108の下方に配置することが有利である。
【0010】
いくつかの実施形態においては、単位化された剤形100を二次的なパッケージに組入れることによって、任意数の異なった“最終的な”ないし“仕上げられた”剤形を形成するようにしても良いが、これについてはPCT/US99/12772号などに開示されている。PCT/US99/12772号に開示されているひとつの最終的な剤形は、(当該出願及び本願において)“切手”又は“切手タイプ”又は“切手状”である剤形と称される。“切手”という名称は、さいの目に切られた(すなわち個々の)薬剤が郵便切手に類似していることに基づいている。
【0011】
ひとつの実施形態においては、切手状の最終的な剤形は、単位化された剤形100を2枚のポリマーベースの外層152と156と(すなわち二次的なパッケージ)の間に密封することで構成されている(図1B及び図1Cを参照)。代表的には、そうした単位化された剤形100の多数を、二次的なパッケージの内部に密封して、図1Bの分解図に示すように、かかる切手状の剤形の板片150を形成する。図1Cは、個々の剤形150Cを示しているが、これは、板片150をさいの目に切断して個々の薬剤に分割することで得られるものである。単位化された剤形100が気泡108(図1A参照)を含むような実施形態においては、被覆層106にかぶせられる層156は、気泡108を受けるような気泡158を含むようにするのが有利である。
【0012】
切手状の剤形は、特徴的に平坦な形状を有する。図1Cに示すように、さいの目に切断された剤形150Aは矩形の形状であるのが有利であるけれども、必要に応じて、丸やその他の任意の適当な形状にすることができる。本願の後半において明確になるように、切手状の剤形は1×Nの帯片に組織化することが有利である。切手状の剤形をさいの目に切断して個々の薬剤に分割しないような(1×Nの帯片に組織化される)実施形態においては、二次的なパッケージにおける隣接する剤形の間にミシン目(図示せず)を設けるようにして、かかる集合体から個々の薬剤を容易に取外せるようにするのが有利である。
【0013】
切手状の剤形は、その物理的な形態のために、個々の剤形にさいの目に切断したにせよ、帯片にグループ化したにせよ(これらの両者とも以下では符号“150”にて示す)、従来技術の項目において説明したような、代表的な従来技術の薬剤投薬装置で使用するためには適していないことを認識されたい。本発明は、切手状の剤形150に構成されてなる薬学的な薬剤を投薬するために適当であるような、投薬装置200の複数の実施形態を提供する。
【0014】
本願においては、“切手状の剤形”という用語は、前述した剤形150に加え、比較的平坦な形状であるような他の最終的な剤形であって、静電的に堆積されたものと静電的に堆積されていないものとの双方を含む。言換えれば、静電的に堆積されて形成された薬剤、及び/又は、二次的なパッケージに密封された薬剤に、特許請求の範囲を制限する意図ではない。すなわち、本発明による投薬装置で適切に投薬できるようなあらゆる剤形は、切手状の剤形であるとみなされるものとして、発明の詳細な説明と特許請求の範囲とにおいて、かかる用語を使用している。本発明による投薬装置に関連させて他の剤形も適切に使用することができることを当業者は認識するだろう。さらに、いくつかの実施形態では、薬剤は単一の治療薬から構成されるけれども、他の実施形態においては、複数の治療を受ける患者が使用するように、薬剤は複数の治療薬から構成されることを認識されたい。以下の説明において、“薬剤”と“剤形”とは同義語として使用されている。
【0015】
図2Aと図2Bとは、切手状の最終的な剤形を有する薬剤を投薬するための、第1の実施形態による薬剤投薬装置200について、それぞれ外観と内部構造とを示した図である。投薬装置200は、薬剤取出ポート204を有してなるハウジング202を備えている。薬剤取出ポート204は、ハウジング202の投薬端208に配置されてなる開口206を通して、投薬装置200の内部から一度にひとつずつの薬剤150を受取る。
【0016】
薬剤は、付勢要素210によって開口206へ向かって付勢されている。図示の実施形態では、付勢要素210はコイルバネであって、薬剤150によって圧縮状態に置かれている。
【0017】
ハウジング202の内部は、薬剤150を実質的に規則的な積重ね状態に保持するように適切に構成されている必要があって、それぞれの薬剤150は開口206へ、そしてさらに薬剤取出ポート204へ送り出される。ひとつの実施形態では、ハウジング202の内部のガイド(図示せず)によって、薬剤150は積重ねられた状態に維持される。他の実施形態においては、ハウジング202の内部の空の空間はシャフト状(図示せず)の形態になっていて、積重ねられた薬剤150は、投薬端208へ向かう上方向だけの一方向に動くように制限される。
【0018】
薬剤取出ポート204は、開口206から一度にひとつずつの薬剤150を受けるような受け面212を有している。受け面212は開口214に通じていて、この開口は、投薬装置200から薬剤150が投薬される場所となる。
【0019】
図2A及び図2Bに示した実施形態では、薬剤150は手動式に受け面212に進められて、そこから開口214に進められる。そうした手動式の操作を容易にするために、薬剤取出ポート204はアクセス路218を含んでいて、ここを通してユーザは、開口206に位置している薬剤に指を係合させる。アクセス路218はハウジング202の上部216に形成されている。
【0020】
アクセス路218の幅は、薬剤150に比べて狭くすると有利である。より詳しくは、図示の実施形態では、上部216は受け面212の側縁を越えるように内方へ延在していて、それにより、唇部220を形成している。唇部220と受け面212との間には、薬剤取出ポート204の両側において、チャンネル222が形成されている。薬剤150の“側部”の縁部は、チャンネル222に係合するので、とりわけ、投薬装置200を逆さまにしても薬剤が落下しないという利点がある。
【0021】
さらに、付勢要素210の弾性によって、最上位の薬剤150は唇部220の下面に押し当てられる。このような上向きの押圧力によって、投薬装置200から薬剤150が落下する可能性を低減する。
【0022】
投薬装置200は、人間工学的な特徴を含むようにすると有利である。例えば、図示の実施形態では、ハウジング202は人間工学的な握手を含んでいて、ユーザの手/手首の緊張を最小限にするように構成されている。
【0023】
図3に示した第2の実施形態においては、投薬装置200は、積重ねられた薬剤150を収容するような、マガジン326を含んでいる。マガジン326は、ハウジング202から取外し可能にすると有利であって、薬剤150をハウジング202の内部にて規則的に積重ねられた状態に維持して、故障の無い投薬を確保する。さらに、マガジン326に(マガジンをハウジング202から取出した状態にて)薬剤150を装填することは、図2A及び図2Bの実施形態で必要であったような、複数のそうした薬剤を直接ハウジング202の内部に装填することに比べて、より簡単でより便利である。
【0024】
図示の実施形態では、マガジン326の内部には付勢要素210が配置されている。他の実施形態においては、マガジン326の内部には付勢要素210が収容されないような物理的な構造のマガジン326になっていて、付勢要素はマガジンの下方に配置される。このために、ひとつの実施形態では、マガジン326の底部に開口(図示せず)を設けて、この開口に付勢要素210を受入れて、付勢要素を薬剤150の積重ねの底部に係合させる。他の実施形態(図示せず)では、マガジン326の底部がマガジンの側壁の内部を摺動できるように構成する。開口206を通してマガジン326から薬剤が取出されると、付勢要素210によって与えられる力は、マガジンの移動可能な底部を押上げて、その上にある薬剤150を押上げる。マガジン326の摺動可能な底部は、全数量の薬剤150が投薬されると、ハウジング202の投薬端208に接近する。
【0025】
前記実施形態においては、薬剤150は手動式に受け面212に進められて、そこから開口214に進められている。図4は、本発明の教示による実施形態の投薬装置200であって、プランジャ428によって薬剤150を開口206から薬剤取出ポート204へ進める構成を示している。
【0026】
プランジャ428には、機械的な利益を提供したり、手動式に加えられた操作力の方向を変化させたりするような機構は何も含まれていない。ユーザが単にプランジャ428を押込むと、プランジャは、開口206から薬剤取出ポート204へ薬剤150を進める。プランジャ428は必要に応じて適当に構成して、薬剤を途中まで進めるようにしたり、薬剤取出ポート204の開口214を完全に通して進めるようにすることができる。図4に示した投薬装置200は、マガジン326と共に使用しても良いし、マガジンを用いずに使用しても良い。
【0027】
図5A及び図5Bは、機械的なアクチュエータ530を備えてなる投薬装置200の実施形態を示している。アクチュエータ530は、ソレノイド534などの装置に結合されてなるアーム532を含んでいる。電源(図示せず)は、ソレノイド534に電力を供給する。ユーザがボタン536を押すと、ソレノイド534に電力が送られて、ソレノイドで駆動されたアーム532は薬剤150に当接して、開口206から薬剤取出ポート204へ薬剤を移動させる。アクチュエータ530のための十分な空間を提供するために、前述した実施形態に比べて、ハウジング202はいくらか大きくなっている。ハウジング202の内部に薬剤150を収容するためには、マガジン326を使用すると有利である。
【0028】
いくつかの実施形態においては(図示せず)、機械的なアクチュエータを手動式に“駆動”する(すなわちユーザが動作力を供給する。)。そうした実施形態では、アクチュエータ530は機械的なリンク(図示せず)を備えていて、ユーザがボタン536に加えた力を使用して、かかるリンクがアーム532を駆動して薬剤150を動かす。変形例として、当業者が思いつくような他の動作装置を使用しても良い。
【0029】
前述した実施形態の投薬装置200は、さいの目に切断された切手状の剤形(図1C参照)に関するものであった。さらに別の実施形態では、本発明の投薬装置は、切手状の剤形150を帯状にしたものを投薬するように構成されている。
【0030】
図6は、切手状の剤形150のロール600を示している。それぞれの個々の薬剤150はミシン目によって分割されていて、それらの薬剤を容易に分割できるようになっている。他の実施形態(図示せず)においては、個々の剤形は、二次的なパッケージによって結合させるのではなくて、キャリアシート上に(例えば弱い接着剤を使用して)配置するようにして、図6に示すように、剤形同士を隣接させる。
【0031】
図7は、薬剤150のロール600を投薬するための薬剤投薬装置700の実施形態を示している。投薬装置700は、ロール600を受入れるのに適しているような、円筒形の本体706を有してなるハウジング702を備えている。円筒形の本体706からは薬剤取出ポート704が延在している。薬剤150は、一度にひとつずつ、円筒形の本体706から薬剤取出ポート704に受入れられる。薬剤取出ポート704は開口714を含んでいて、この開口は、投薬装置700から薬剤150が投薬される場所となる。
【0032】
図7に示した実施形態では、薬剤150は手動式に薬剤取出ポート704に進められて、さらに開口714に進められる。そうした手動式の操作を容易にするために、薬剤取出ポート704はアクセス路718を含んでいて、ここを通してユーザは、薬剤取出ポート704に位置している薬剤に指を係合させる。アクセス路718はハウジング702の上部716に形成されている。
【0033】
上部716のアクセス路718の幅は、薬剤150に比べて狭くすると有利である。より詳しくは、図示の実施形態では、上部716は開口714の側縁を越えるように内方へ延在していて、それにより、唇部720を形成している。薬剤150の“側部”の縁部は、唇部720の下側に位置しているので、とりわけ、薬剤150を投薬するときまで、ロール600における開口714に最も近い端部が投薬装置の内部に維持されるという利点がある。
【0034】
ハウジング702の側部722は、取外し可能にしたり、他の方法によってハウジング702の内部にアクセスできるようにすることが有利であって、薬剤150のロール600を挿入できるようにする。いくつかの実施形態では、ハウジング702は、ロール600を受入れて内部に収容するための取外し可能なカートリッジ(図示せず)を備えている。
【0035】
前述した実施形態では、投薬装置700には、薬剤150を薬剤取出ポート/開口へ進めるための機構は何も含まれていなかった。そうした実施形態においては、薬剤を投薬するためには、例えば、アクセス路718に通して指を挿入し、薬剤150に係合して、開口714に向けて前方へ摺動させる。図8と図9とは、本発明の教示による実施形態の投薬装置700について、それぞれ外観と内部構造とを示した図であって、この実施形態は、投薬のために薬剤取出ポート704及び開口714に向けて薬剤150を進めるための駆動機構730を備えている。
【0036】
図8に例示した投薬装置700の外観の構造は、図7に示した投薬装置と極めて類似している。図8の投薬装置700は駆動機構730を有しているために、薬剤150に手動式に係合するためのアクセス路718は必要ない。図8の投薬装置は、駆動機構を動作させるためのボタン744を含んでいる。
【0037】
図9に例示的に示しているように、駆動機構730は、第1のローラ732Aと、第2のローラ732Bと、モータ740とを図示の如く相互に関係させて備えている。それぞれのローラは、2つのホイール(例えば734Bと736B)とを軸(例えば738B)によって堅固に結合させて構成されている。駆動シャフト742は、モータ740に結合されていて、モータに通電したときに回転する。電源(図示せず)はモータ740に電力を供給する。
【0038】
ローラ732Aのホイール734Aと736Aとは(後者は図示されていない)、剤形のキャリアシート又は二次的なパッケージの下面604(図6参照)に係合している。同様に、ローラ732Bのホイール734Bと736Bとは、剤形の二次的なパッケージの上面606(図6参照)に係合している。駆動シャフト742はホイール734Aに係合している。
【0039】
ユーザがボタン744を押すと、モータ740に電力が送られる。モータは駆動シャフト742を回転させて、これが駆動ホイール734Aを回転させる。ホイール734Aは、下面604との十分な摩擦係合を維持する必要があるが、剤形150を薬剤取出ポート704及び開口714へ向けて送り出す。第1のローラ732Aと第2のローラ732Bとの間に剤形150を挟持することによって、十分な摩擦係合を維持することができる。
【0040】
いくつかの実施形態では、駆動機構730は手動式に“駆動”される(すなわちユーザが動作力を供給する。)。そうした実施形態のひとつ(図示せず)では、駆動機構は図示の如く2つのローラを備えているけれども、モータ740は備えていない。クランクが直接的に又は機械的なリンクを介して、ローラのひとつに係合する。クランクを手で回転させると、ローラは薬剤150を開口714に通すように前進させる。他の実施形態においては(図示せず)、薬剤150のロール600をハブに巻付けておいて、クランクをハブに係合させる。ユーザがクランクを回転させると、ハブが回転して、薬剤150は進められる。
【0041】
1又は複数の進歩的な投薬装置の特徴によって、投薬装置200及び700の機能を高めることができる。そうした特徴には、とりわけ、薬剤を投薬すべきことをユーザに警告したり、投薬の時間を管理したり、投薬記録を保存することなどが含まれる。このために、本発明の教示によるさらに他の実施形態は、投薬装置200及び700は投薬/警告/監視のための電子回路800を含んでいて、その模式的な実施形態を図10に示している。
【0042】
図10に示した実施形態では、電子回路800は、プロセッサ802とメモリ804とタイマー806とアラーム808とを含んでいる。“投薬”のための電子回路(すなわち投薬の時間管理のために必要な機能)と、“監視”のための電子回路(すなわち投薬の監視と記録のために必要な機能)とは、プロセッサ802とメモリ804とタイマー806とを含む。
【0043】
いくつかの実施形態においては、メモリ804は、プロセッサ802を動作させるプログラムコードの格納し、ユーザの定めた投薬スケジュールを記憶し、投薬/監視データを記憶する。メモリ804は、少なくとも2つの別個の記憶装置から構成されるが、それは、プログラムコードは永久的なメモリに格納すべきである一方、投薬スケジュールと投薬データはプログラマブルな/消去可能なメモリに記憶するのが有利だからである。
【0044】
投薬スケジュールは、ユーザがメモリ804に記録できるようにするのが有利であって、薬剤の投薬を行なうべき所定の時刻を特定し(例えば、8:00AM)、または、これに代えて、薬剤の投薬を行なうべき時間間隔を特定する(例えば、4時間毎)。タイマー806は、投薬スケジュールに関連して使用されて、投薬の時間管理を行なう。
【0045】
投薬スケジュールに従って、プロセッサ802は、適当な動作信号をアクチュエータ/駆動機構530/730に送信する(より正確には不図示のアクチュエータ又は機構の“駆動装置”に送信する。)。信号によってアクチュエータ/駆動機構530/730が作動して、薬剤が投薬される。プロセッサ802は、薬剤の投薬に関連した情報(投薬した時刻など)によって投薬記録を更新するのが有利である。投薬データは公知のやり方でメモリ804から読み出される。
【0046】
所定のスケジュールに従って薬剤を自動的に投薬するためには、投薬装置200又は700は、十分な自動化装置を含んでいる必要がある(例えば、アクチュエータや電源などである。)。従って、投薬のための電子回路は、本発明の投薬装置のうち、適切に自動化された実施形態だけについて用いられる。他方において、“警告”のための電子回路は、タイマー806とアラーム808とを含んでいるいくつかの実施形態など、実質的に自動化されていない本発明の投薬装置に関連して使用することができる。
【0047】
プロセッサ802とメモリ804とタイマーとアラームとによって表されている機能は4つの個別デバイスよりも少数のデバイスに適当に組合わせることができることを理解されたい。当業者は、そのような投薬、警告、及び監視のための電子回路を実現する手段を知っていることだろう。
【0048】
上述した実施形態は、本発明を単に例証するものであって、当業者は本発明の範囲から逸脱することなく、様々な変形例を案出することができることを理解されたい。従って、そうした変形例は特許請求の範囲とその均等物との範囲に含まれることを意図している。
【図面の簡単な説明】
【図1A】
静電的に堆積された剤形である薬剤を示している。
【図1B】
切手状の剤形の板片を示している。
【図1C】
個々の切手状の剤形を示している。
【図2A】
本発明の教示による実施形態の投薬装置を示している。
【図2B】
本発明の教示による実施形態の投薬装置を示している。
【図3】
図3は、本発明の教示による他の実施形態の投薬装置を示していて、取出し可能なマガジンの内部に薬剤が収容されている。
【図4】
図4は、追加的な実施形態による投薬装置であって、手動式のアクチュエータを介して薬剤が投薬されるものを示している。
【図5A】
本発明の教示によるさらに別の実施形態の投薬装置を示していて、機械式のアクチュエータを介して薬剤が投薬される。
【図5B】
本発明の教示によるさらに別の実施形態の投薬装置を示していて、機械式のアクチュエータを介して薬剤が投薬される。
【図6】
図6は、切手状の剤形を有している薬剤であって、ロール状の集合体に組織化されているような薬剤を示している。
【図7】
図7は、本発明の教示による実施形態の投薬装置であって、図6のロール状の薬剤を手動式に投薬するような装置を示している。
【図8】
図8は、さらに別の実施形態による投薬装置であって、図6のロール状の薬剤を機械式に投薬するように構成された装置を示している。
【図9】
図9は、図6のロール状の薬剤を投薬するための、電子駆動機械式のアクチュエータを例示的に示している。
【図10】
図10は、本発明の投薬装置に投薬と警告と投薬監視の機能を付加するための電子回路を示した簡略的なブロック図である。
Claims (22)
- 薬剤投薬装置であって、この装置が、
積重ねられた個々の薬剤を保持するためのハウジングであって、前記薬剤のそれぞれは切手状の剤形にて提供されるような上記ハウジングと、
前記ハウジングの内部に配置されてなる付勢要素であって、前記付勢要素は一度にひとつずつの前記積重ねられた薬剤を前記ハウジングの投薬端へ向けて進めるような上記付勢要素と、
前記ハウジングの前記投薬端から一度にひとつずつの前記薬剤を受けるような薬剤取出ポートと、
を備えていることを特徴とする薬剤投薬装置。 - 前記ハウジングは人間工学的にユーザの手に係合するように物理的に適合していることを特徴とする請求項1に記載の薬剤投薬装置。
- 前記薬剤取出ポートが、
前記ハウジングの前記投薬端から前記薬剤を受けるための平坦な受け面と、
前記平坦な受け面の第1の縁部を形成する第1のチャンネルと、
前記平坦な受け面の第2の縁部を形成する第2のチャンネルと、
前記第1のチャンネルの端部と、前記第2のチャンネルの端部と、前記受け面の端部とによって形成される開口であって、前記薬剤が前記開口から投薬されるような上記開口と、
を備えていることを特徴とする請求項1に記載の薬剤投薬装置。 - 前記薬剤を一度にひとつずつ前記薬剤取出ポートへ進めるようなアクチュエータを備えていることを特徴とする請求項1に記載の薬剤投薬装置。
- 前記複数の積重ねられた個々の薬剤を受入れるためのマガジンであって、前記ハウジングの内部に取外し可能に配置されているような前記マガジンをさらに備えていることを特徴とする請求項1に記載の薬剤投薬装置。
- 前記薬剤を一度にひとつずつ前記取出ポートへ進めるためのアクチュエータをさらに備えていることを特徴とする請求項5に記載の薬剤投薬装置。
- 前記アクチュエータは電気的に動作することを特徴とする請求項6に記載の薬剤投薬装置。
- 前記個々の薬剤を特定の時刻に又は特定の時間間隔にて投薬するように、前記アクチュエータと関連して動作することができる投薬電子回路をさらに備えていることを特徴とする請求項7に記載の薬剤投薬装置。
- 薬剤を投薬すべき時間であることをユーザに警告するアラーム電子回路をさらに備えていることを特徴とする請求項1に記載の薬剤投薬装置。
- 投薬についての統計を記録するような監視電子回路をさらに備えていることを特徴とする請求項7に記載の薬剤投薬装置。
- 薬剤投薬装置であって、この装置が、
複数の薬剤を保持するための円筒形の本体であって、
前記薬剤のそれぞれは切手状の剤形にて提供され、
前記複数の薬剤はロール状の集合体に組織化されているような上記本体と、
前記円筒形の本体から前記薬剤を受けるように、前記円筒形の本体から延在してなる薬剤取出ポートと、
を備えていることを特徴とする薬剤投薬装置。 - 前記薬剤取出ポートは開口を有しており、この開口を通して前記薬剤が投薬されることを特徴とする請求項11に記載の薬剤投薬装置。
- 前記薬剤取出ポートは、
前記開口が形成されている端部壁と、
前記端部壁を前記円筒形の本体に結合するような2つの側壁と、
前記2つの壁と前記端部壁とに当接するような上壁と、
を備えていることを特徴とする請求項12に記載の薬剤投薬装置。 - 前記上壁は、前記開口から前記円筒形の本体へ向けて延在しているアクセス路を有していて、前記アクセス路は、前記薬剤取出ポートの内部にある薬剤にユーザの指がアクセスするために適切なサイズを有していることを特徴とする請求項13に記載の薬剤投薬装置。
- 前記薬剤と係合する駆動機構をさらに備え、前記駆動機構は、動作時には、前記薬剤を前記開口を通すように駆動することを特徴とする請求項13に記載の薬剤投薬装置。
- 前記駆動機構は、ユーザによって駆動されるクランクによって手動式に動作することを特徴とする請求項15に記載の薬剤投薬装置。
- 前記駆動機構は、電気的に動作することを特徴とする請求項15に記載の薬剤投薬装置。
- ユーザが係合したときに前記駆動機構の前記電気動作を生じさせるような投薬ボタンをさらに備えていることを特徴とする請求項17に記載の薬剤投薬装置。
- 前記駆動機構が、
前記薬剤の第1の表面に摩擦係合して当接するような第1のローラと、
前記薬剤の第2の表面に摩擦係合して当接するような第2のローラとであって、
前記第1のローラと第2のローラとの間に前記薬剤を挟持するような上記第1及び第2のローラと、
前記第1のローラに係合するようなモータと、
前記モータを駆動するための電源と、
を備えていることを特徴とする請求項18に記載の薬剤投薬装置。 - 前記個々の薬剤を特定の時刻に又は特定の時間間隔にて投薬するように、前記駆動機構と関連して動作することができる投薬電子回路をさらに備えていることを特徴とする請求項17に記載の薬剤投薬装置。
- 薬剤を投薬すべき時間であることをユーザに警告するアラーム電子回路をさらに備えていることを特徴とする請求項11に記載の薬剤投薬装置。
- 投薬についての統計を記録するような監視電子回路をさらに備えていることを特徴とする請求項17に記載の薬剤投薬装置。
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