JP2004363969A - Remote control system - Google Patents

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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a remote control system which prevents illegal access, protects personal information and deals with simultaneous access from a plurality of remote control devices. <P>SOLUTION: The remote control device allows a user succeeded in user authentication to use the remote control system. Furthermore, a connection request, a control instruction, and also determination information including inherent information uniquely specifying the remote control device are transmitted to a digital copying machine. The digital copying machine which has received them judges approval of remote control from the remote control device on the basis of the judgment information and accepts the remote control only when the remote control is approved. Furthermore, when the control instructions from a plurality of remote control devices are simultaneously redundantly received, priorities are assigned to the control instructions, and only the control instruction having higher precedence is implemented. A standby state is informed to the other sources which have transmitted the control instructions. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、単数または複数のリモート操作装置と、ネットワークを通じてリモート操作装置から遠隔操作される単数または複数の機器とから構成されるリモート操作システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、パーソナルコンピュータなどのリモート操作装置からネットワークを介してデジタル複写機などの機器を遠隔操作するリモート操作システムが実現されている。たとえば、遠隔操作を実施する際に、機器の操作表示部と整合の取れた操作表示部をリモート操作装置の画面上に再現するようにしたリモート操作システムがある（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２８１１９５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来のリモート操作システムでは、種々の改良により使い勝手や利便性が向上している。しかしながら、リモート操作装置から誰でも自由に機器を遠隔操作することが可能なため、不正なアクセスの禁止や機密情報の流出を防止する措置が重要になってきた。
【０００５】
また同一のリモート操作装置を複数人で共用する場合には、個人情報を他の者が閲覧できないように保護することが望ましい。さらに１つの機器に対して複数のリモート操作装置から操作命令が重複した場合にも、機器が適正に制御されることが望まれる。
【０００６】
本発明は、このような要請に応えるべくなされたもので、不正なアクセスを防止することおよび個人情報を保護すること、複数のリモート操作装置からの同時アクセスに対応することができるリモート操作システムを提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
請求項１にかかわる発明は、単数または複数のリモート操作装置（１００）と、ネットワーク（１１）を通じて前記リモート操作装置（１００）から遠隔操作される単数または複数の機器（２００）とから構成されるリモート操作システムであって、前記リモート操作装置（１００）は、当該リモート操作装置を一意に特定するための固有情報を含む判定情報を前記機器（２００）に送信する判定情報送信手段（１１２）を有し、前記機器（２００）は、リモート操作装置（１００）から受信した判定情報に基づいてそのリモート操作装置（１００）からの遠隔操作を許可するか否かを判定する判定手段（２２２）と、前記判定手段（２２２）の判定結果が遠隔操作を許可するものである場合にそのリモート操作装置（１００）からの操作命令に従って当該機器を動作させる制御手段（２２１）とを有することを特徴とするリモート操作システムである。
【０００８】
上記発明によれば、固有情報を含む判定情報に基づいてそのリモート操作装置（１００）からの遠隔操作を許可するか否かを判定し、許可する場合だけ操作命令に従って動作するので、たとえば、他の会社や部外者が所有するリモート操作装置（１００）からの不正なアクセスを防止することができる。判定手段（２２２）は、たとえば、遠隔操作を許可するリモート操作装置（１００）の固有情報や遠隔操作を許容するユーザーのユーザーアカウントを予め記憶しておき、受信した判定情報がこれらと合致する場合に遠隔操作を許可する旨の判定を行なうように構成するとよい。
【０００９】
固有情報は、リモート操作装置（１００）に固有の情報で、ユーザーが自由に書き換えできないものである。たとえば、製造工程で書換不能に登録したシリアル番号などが該当する。このようにユーザーが書き換えることのできない固有情報を判定に用いることで、不正な行為をより確実に防止することができる。また、機器（２００）側に記憶した情報を変更することで、遠隔操作を許可する対象のリモート操作装置（１００）やユーザーの追加・変更が可能になる。なお、リモート操作装置（１００）は、操作部と表示部を備えた専用の装置であってもよいし、汎用のパーソナルコンピュータ上で専用ソフトを実行することでその機能を実現してもよい。
【００１０】
請求項２にかかわる発明は、単数または複数のリモート操作装置（１００）と、ネットワーク（１１）を通じて前記リモート操作装置（１００）から遠隔操作される単数または複数の機器（２００）とから構成されるリモート操作システムであって、前記リモート操作装置（１００）は、当該リモート操作装置を一意に特定するための固有情報を含む判定情報を前記機器（２００）に送信する判定情報送信手段（１１２）を有し、前記機器（２００）は、リモート操作装置（１００）から受信した判定情報に基づいてそのリモート操作装置（１００）からの遠隔操作を許可するか否かを判定する判定手段（２２２）と、受信した操作命令またはリモート操作装置（１００）に優先順位を設定する優先順位設定手段（２２３）と、前記判定手段（２２２）の判定結果が遠隔操作を許可するものである場合にそのリモート操作装置（１００）からの操作命令に従って当該機器を動作させる制御手段（２２１）とを有し、前記制御手段（２２１）は、複数のリモート操作装置（１００）から操作命令を重複して受信したとき、優先順位の高い操作命令を実行することを特徴とするリモート操作システムである。
【００１１】
上記発明によれば、複数のリモート操作装置（１００）からの操作命令を重複して受信した場合には、優先順位の高い操作命令が実行される。これにより、複数のリモート操作装置（１００）からの操作命令が重複した場合にも機器（２００）の制御が可能になる。また、優先順位の高い操作命令を実行するので、重要人物等からの遠隔操作を他よりも優先することが可能になる。たとえば、機器（２００）は、固有情報やユーザーアカウントに対応付けて優先順位を予め記憶しておき、これらに基づいて、受信した操作命令に優先順位を与えるとよい。
【００１２】
請求項３にかかわる発明は、前記ネットワーク（１１）に接続された認証装置（１１００）を備え、前記機器（２００）は、前記判定手段（２２２）による判定に代えて、前記認証装置（１１００）にリモート操作装置（１００）が遠隔操作の実施権を有することの認証を求めることを特徴とする請求項１または２に記載のリモート操作システムである。
【００１３】
上記発明によれば、遠隔操作の許可判定がネットワーク（１１）に接続された認証装置（１１００）で行なわれる。これにより判定用の情報を機器毎に登録する必要がなくなり、認証装置（１１００）での一括管理が可能となって、利便性が向上する。なお機器（２００）は、リモート操作装置（１００）から受信した判定情報に当該機器を一意に特定するための情報（たとえば、機器のシリアル番号やＩＰアドレス）を付加した情報を認証装置（１１００）に送信して判定を求めるとよい。
【００１４】
請求項４にかかわる発明は、前記リモート操作装置（１００）は、ユーザー認証情報の入力を受け付けるユーザー認証情報入力手段（１１４）と、前記ユーザー認証情報入力手段（１１４）を通じて入力されたユーザー認証情報に基づいて、そのユーザーが当該装置の使用権を有することを認証するユーザー認証手段（１１５）と、前記ユーザー認証手段（１１５）によって認証された場合に当該装置の使用を許可する使用許可手段（１１６）とを有することを特徴とする請求項１、２または３に記載のリモート操作システムである。
【００１５】
請求項５にかかわる発明は、単数または複数のリモート操作装置（１００）と、ネットワーク（１１）を通じて前記リモート操作装置（１００）から遠隔操作される単数または複数の機器（２００）とから構成されるリモート操作システムであって、前記リモート操作装置（１００）は、ユーザー認証情報の入力を受け付けるユーザー認証情報入力手段（１１４）と、前記ユーザー認証情報入力手段（１１４）を通じて入力されたユーザー認証情報に基づいて、そのユーザーが当該装置の使用権を有することを認証するユーザー認証手段（１１５）と、前記ユーザー認証手段（１１５）によって認証された場合に当該装置の使用を許可する使用許可手段（１１６）とを有することを特徴とするリモート操作システムである。
【００１６】
請求項４および請求項５に記載の発明によれば、リモート操作装置（１００）でユーザー認証を実施し、認証されたユーザーだけが当該リモート操作装置（１００）を使用可能になる。これにより、不正なユーザーによるアクセスを防止することができる。
【００１７】
請求項６にかかわる発明は、前記リモート操作装置（１００）は、ユーザー毎に情報を管理し、前記ユーザー認証情報によって認証されたユーザーの情報に基づいて動作することを特徴とする請求項４または５に記載のリモート操作システムである。
【００１８】
上記発明によれば、ユーザー毎の情報に基づいてリモート操作装置（１００）が動作するので、他のユーザーによる情報の閲覧等が阻止されて、個人情報が保護される。またユーザー毎の設定を反映し、リモート操作装置（１００）をユーザー毎にカスタマイズすることが可能になる。
【００１９】
請求項７にかかわる発明は、前記ネットワーク（１１）に接続されたユーザー認証装置（１１００）を備え、前記リモート操作装置（１００）は、前記ユーザー認証手段（１１５）による認証に代えて、前記ユーザー認証装置（１１００）に使用権の認証を求めることを特徴とする請求項４、５または６に記載のリモート操作システムである。
【００２０】
上記発明によれば、ネットワーク（１１）に接続されたユーザー認証装置（１１００）が、リモート操作装置（１００）で入力されたユーザー認証情報に基づいてユーザー認証を行ない、認証されたユーザーだけがこのリモート操作装置（１００）を使用可能になる。これにより、使用権を持っていない不正なユーザーによるアクセスを防止することができる。またユーザー認証用の情報をリモート操作装置（１００）毎に登録する必要がなくなり、ユーザー認証装置（１１００）での一括管理が可能となって、利便性が向上する。なお、リモート操作装置（１００）からユーザー認証装置（１１００）にユーザーの認証を直接求めるほか、リモート操作装置（１００）から機器（２００）経由でユーザー認証装置（１１００）に認証を求めてもよい。認証ルートが統一されることにより、セキュリティーが向上する。
【００２１】
請求項８にかかわる発明は、単数または複数のリモート操作装置（１００）と、ネットワーク（１１）を通じて前記リモート操作装置（１００）から遠隔操作される単数または複数の機器（２００）とから構成されるリモート操作システムであって、前記各リモート操作装置（１００）に予め優先順位を付与しておき、前記機器（２００）は、異なるリモート操作装置（１００）から操作命令を重複して受けたとき、優先順位の高いリモート操作装置（１００）からの操作命令を実行することを特徴とするリモート操作システムである。
【００２２】
上記発明によれば、複数のリモート操作装置（１００）から操作命令を重複して受けた場合には、優先順位の高い操作命令が実行される。これにより、複数のリモート操作装置（１００）からの操作命令が重複した場合にも適正な機器（２００）の制御が可能になる。
【００２３】
請求項９にかかわる発明は、前記機器（２００）は、当該機器の動作状態を表した機器情報を前記リモート操作装置（１００）に送信する機器情報送信手段（２２４）を有し、前記リモート操作装置（１００）は、前記機器情報に基づいて、前記機器（２００）の動作状態と整合の取れた操作部として動作することを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７または８に記載のリモート操作システムである。
【００２４】
上記発明によれば、リモート操作装置（１００）は、機器（２００）の動作状態と整合の取れた操作部として動作する。これにより、リモート操作装置（１００）を接続した場合でも、機器（２００）本体に対して１つの操作部が存在する場合と同様の動作になる。たとえば、機器（２００）の操作部を模した操作部がリモート操作装置（１００）の表示画面に表示され、機器（２００）の操作部と同一の操作性が確保される。リモート操作装置（１００）が、周期的に機器情報をポーリングするとよい。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の各種実施の形態を説明する。
図２は、本発明の第１の実施の形態にかかわるリモート操作システム１０のシステム構成を示している。リモート操作システム１０は、単数または複数のリモート操作装置１００と、ネットワーク１１を通じてこれらが接続される機器としてのデジタル複写機２００とから構成される。リモート操作装置１００は、専用端末装置であってもよいし、パーソナルコンピュータ上で専用のソフトウェアを実行することによってその機能を果たすものであってもよい。ネットワーク１１は、ＬＡＮ、ＷＡＮ、インターネットなど各種のものを含む。デジタル複写機２００は、リモート操作装置１００によって遠隔操作される機器の例示であり、プリンタ、スキャナ、ファクシミリの少なくとも１つの機能を備えた情報機器などが該当する。
【００２６】
リモート操作装置１００は、デジタル複写機２００の本体が有する操作表示部で操作する場合とほぼ同様にデジタル複写機２００を遠隔操作することができる。すなわち、デジタル複写機２００の状態を表した機器情報をポーリングによって周期的に取得し、これと整合の取れた操作表示部として動作する。リモート操作装置１００は、使用に際してユーザーアカウントとパスワードの入力を求めてユーザー認証を行なう。またユーザー別に情報を管理し、認証されたユーザーの設定を反映するほか、他のユーザーの情報を閲覧不能にするなど、ユーザー別に装置をカスタマイズする機能を備えている。
【００２７】
デジタル複写機２００は、遠隔操作の要求を受けると、そのリモート操作装置１００やユーザーが遠隔操作の実施権や使用権を有しているかを判定し、有する場合だけ遠隔操作を許可するようになっている。デジタル複写機２００は同時には１つのリモート操作装置１００からのみ操作命令を受け付けることができる。装置が動作中で新たな操作命令の受け付けができないビジー状態において操作命令を受信すると、送信元のリモート操作装置１００にビジーのため操作命令の受け付けができない旨を通知する。また新たな操作命令を受け付け可能なレディー状態において複数のリモート操作装置１００から同時に操作命令を受けた場合には、各操作命令に優先順位を設定し、最も優先順位が高い操作命令だけを受け付けて実行し、他の操作命令の送信元には待ち状態になる旨を通知する機能を備えている。
【００２８】
図３は、デジタル複写機２００の概略構成を示すブロック図である。デジタル複写機２００は、原稿を読み取って、その複製画像を転写紙上に記録して出力するコピー機能を備えた装置である。デジタル複写機２００は、当該装置の動作を統括制御するＣＰＵからなる制御部２２０と、バスを介して制御部２２０に接続された各種装置で構成される。このうち、読取部２０１は、原稿を読み取って対応する画像データを取得する機能を果たす。自動原稿送り装置２０２は、原稿載置トレイに載置された原稿を順次、読取部２０１の読取箇所に送り込み、排出する機能を果たす。
【００２９】
画像処理部２０３は、画像データに拡大・縮小処理、回転処理、鏡像処理、誤差拡散ディザ処理など各種の画像処理を施すものである。画像メモリ２０４は、非圧縮の画像データを格納するためのページメモリと、圧縮された画像データを格納する圧縮メモリとから構成される。また圧縮された画像データは画像メモリ２０４の一部を成すハードディスクなどの補助記憶装置に多数蓄積し得るようになっている。
【００３０】
プリンタ部２０５は、電子写真プロセスを用いて転写紙上に画像データに対応したトナー像を形成し、これを定着装置で加圧加熱して固着して排出する装置である。操作表示部２０６は、各種の情報をユーザーに向けて表示したり、ユーザーから各種の操作を受け付けたりする機能を果たす。たとえば、液晶ディスプレイと、その画面上に設けられたタッチスイッチやその他の操作スイッチと、これらを制御する制御回路から構成される。
【００３１】
通信部２０７は、ネットワーク１１を介してリモート操作装置１００等と通信する機能を果たす。フラッシュメモリ２０８は、制御部２２０の動作手順を表したプログラムや各種の固定データを記録した不揮発性メモリである。システムメモリ２０９は、制御部２２０がプログラムを実行する際に一時的にデータを格納するワークエリアとして利用されるメモリである。
【００３２】
制御部２２０は、プログラムの実行により遠隔操作制御手段２２１と、判定手段２２２と、優先順位設定手段２２３と、機器情報送信手段２２４としての機能を果たす。遠隔操作制御手段２２１は、リモート操作装置１００からの操作命令に基づいて当該デジタル複写機２００の動作を制御する。判定手段２２２は、リモート操作装置１００による遠隔操作の許可を判定する。優先順位設定手段２２３は、受信した操作命令またはリモート操作装置に優先順位を設定する。機器情報送信手段２２４は、当該デジタル複写機２００の動作状態を表した機器情報をリモート操作装置１００からの要求に応じて送信する機能を果たす。
【００３３】
図４は、リモート操作装置１００の概略構成を示すブロック図である。リモート操作装置１００は、当該リモート操作装置の動作を統括制御するＣＰＵからなる制御部１１０と、バスを介して制御部１１０に接続された各種装置で構成される。操作表示部１０１は、ユーザーに向けて各種の情報を表示し、ユーザーから各種の操作を受け付ける機能を果たす。リモート操作装置１００が専用装置の場合には、操作表示部１０１は、液晶ディスプレイと、その画面上に設けられたタッチスイッチやその他の操作スイッチと、これらを制御する制御回路から構成される。リモート操作装置１００がパーソナルコンピュータの場合には、ディスプレイ、キーボード、マウスなどによって構成される。
【００３４】
通信部１０２は、ネットワーク１１を介してデジタル複写機２００等と通信する機能を果たす。ＲＯＭ１０３は、制御部１１０の動作手順を表したプログラムや各種の固定データを記録した不揮発性メモリである。ＲＡＭ１０４は、制御部１１０がプログラムを実行する際に一時的にデータを格納するためのワークエリアとして利用されるメモリである。
【００３５】
制御部１１０は、プログラムの実行により固有情報記憶手段１１１と、判定情報送信手段１１２と、機器情報取得手段１１３と、ユーザー認証情報入力手段１１４と、ユーザー認証手段１１５と、使用許可手段１１６と、ユーザー別情報管理手段１１７としての機能を果たす。固有情報記憶手段１１１は、当該リモート操作装置１００を一意に特定するための固有情報を記憶する。たとえば、リモート操作装置１００に割り当てられたシリアル番号を固有情報として記憶する。判定情報送信手段１１２は、固有情報を含む判定情報をデジタル複写機２００等の機器に送信する機能を果たす。デジタル複写機２００の判定手段２２２は、この判定情報に基づいて遠隔操作の許可を判定する。
【００３６】
機器情報取得手段１１３は、機器情報の返送をデジタル複写機２００に要求する。ユーザー認証情報入力手段１１４は、ユーザーアカウントとパスワードなどからなるユーザー認証情報の入力を受け付ける。ユーザー認証手段１１５は、入力されたユーザー認証情報に基づいて、そのユーザーが当該装置の使用権を有することを認証する。使用許可手段１１６は、ユーザー認証手段１１５によって認証された場合に当該装置の使用を許可し、認証されない場合に使用を拒否する機能を果たす。ユーザー別情報管理手段１１７は、各種の情報や設定をユーザー別に管理する機能を果たす。たとえば、ユーザー認証されると、そのユーザーに対応する設定内容を反映したり、他のユーザーの情報を隠蔽したりするなどの機能を果たす。
【００３７】
図５は、リモート操作装置１００がデジタル複写機２００に送信する判定情報を例示している。同図（ａ）は、電源ＯＮ時の初期処理において、リモート操作装置１００がデジタル複写機２００に送出する接続要求に含まれている判定情報３００の一例を示している。判定情報３００は、シリアル番号と、ＩＰ（インターネット・プロトコル）アドレスと、命令の種類を示す情報（ここでは接続要求）を含んでいる。同図（ｂ）は、コピーの実行要求などの操作命令に含まれる判定情報３１０を示している。判定情報３１０には、シリアル番号と、ユーザーアカウントと、ＩＰアドレスと、操作命令の種類を示す情報が含まれる。
【００３８】
図６は、リモート操作装置１００に記憶されるユーザー別情報３２０の一例を示している。ユーザー別情報３２０は、ユーザー毎に、ユーザーアカウント３２１と、パスワード３２２と、ユーザー情報格納アドレス３２３とを対応付けて登録したテーブル部３２０ａと、ユーザー別に各種のユーザー情報３２４を格納するデータ部分３２０ｂとから構成される。ユーザー情報格納アドレス３２３は対応するユーザーのユーザー情報３２４が格納されている領域の先頭アドレスを示している。
【００３９】
図７は、デジタル複写機２００の判定手段が参照する認証情報３３０の一例を示している。認証情報３３０は、フラッシュメモリ２０８などの不揮発性メモリに記憶されている。またデジタル複写機２００の管理者のみが書き換え可能になっている。遠隔操作を許可するリモート操作装置１００の固有情報（シリアル番号３３１）と優先順位３３２とを対応付けて記憶している。図中の括弧内の数字は優先順位を表している。
【００４０】
図８は、認証情報の別の態様を示している。認証情報３４０は、遠隔操作を許可するリモート操作装置１００のシリアル番号３４１に対応付けて基本優先順位３４２とＩＰアドレス３４３を記憶している。基本優先順位３４２は、リモート操作装置自体の優先順位を表している。さらに１つのシリアル番号３４１に対応つけて、複数のユーザーアカウント３４４が登録されている。これらは対応するリモート操作装置の使用権を有するユーザーを表している。
【００４１】
さらに各ユーザーアカウント３４４に対応付けてユーザー優先順位３４５が登録してある。ユーザー優先順位３４５はユーザー毎の優先順位を示している。優先順位は、基本優先順位３４２とユーザー優先順位３４５とをあわせた総合評価によって定まる。たとえば、基本優先順位３４２とユーザー優先順位３４５の各数値の合計が総合の優先順位になる。なお総合評価を求める際に基本優先順位３４２とユーザー優先順位３４５に重み付けを施してもよい。
【００４２】
次に、リモート操作システム１０を用いた遠隔操作の流れを説明する。図１は、遠隔操作の実施権・使用権が認証されて遠隔操作が許可された場合の一例を示している。リモート操作装置１００の電源ＯＮにより初期処理が開始され、予め登録されているデジタル複写機２００に対して接続要求が行なわれる（ステップＳ４０１）。接続先となるデジタル複写機２００の登録変更は管理者のみが可能になっている。接続要求において図５（ａ）に示す判定情報が送信される。
【００４３】
接続要求を受けたデジタル複写機２００は、判定情報に基づいてその送信元のリモート操作装置１００による遠隔操作を許可するか否かを判定する（ステップＳ４０２）。受信した判定情報３００に含まれるシリアル番号が認証情報３３０または３４０に登録されている場合は、そのリモート操作装置１００による遠隔操作の実施権を認証し、遠隔操作を許可する。登録されていない場合は、遠隔操作を拒否する。判定結果はリモート操作装置１００に返送される。
【００４４】
リモート操作装置１００は、拒否する旨の判定結果を受け取ると、「この操作部は認証に失敗しました。」などのメッセージを操作表示部１０１に表示する。許可する旨の判定結果を受けた場合は、デジタル複写機２００に機器情報を要求し、デジタル複写機２００から返送される機器情報を取得する（ステップＳ４０３）。機器情報は、デジタル複写機２００が新たな操作命令を受け付け可能なレディー状態にあるか、受け付け不能なビジー状態にあるかを表すほか、用紙切れや何らかのトラブルで使用できない旨などを表す。
【００４５】
リモート操作装置１００は、ユーザー認証画面を表示する。この状態でユーザーが自己のユーザーアカウントとパスワードを入力すると、その認証が行なわれる（ステップＳ４０４）。認証に成功すると、そのユーザーのユーザー情報３２４に基づいて、ユーザー毎の設定が反映される（ステップＳ４０５）。接続完了後は、周期的に機器情報の要求と取得が行なわれる。取得した機器情報がデジタル複写機２００のビジーを示す場合には、リモート操作装置１００の表示画面に「お待ちください。」などの待ちメッセージが表示される（ステップＳ４０６、Ｓ４０７）。
【００４６】
取得した機器情報がレディーの場合には、ユーザーからの操作命令が受け付け可能となる（ステップＳ４０８）。リモート操作装置１００は、受け付けた操作命令の実行要求をデジタル複写機２００に送信する（ステップＳ４０９）。操作命令の実行要求は、図５（ｂ）に示す判定情報３１０を含んでいる。デジタル複写機２００は、受信した操作命令の実行要求に含まれる判定情報と図８の認証情報３４０とを照合して、遠隔操作の可否を判定する。
【００４７】
すなわち、シリアル番号に基づいてリモート操作装置１００が遠隔操作の実施権を有することを認証し、ＩＰアドレスに基づいて操作を許可するネットワークエリアであることを認証し、ユーザーアカウントに基づいて操作を許可するユーザーであることを認証する。このように、操作命令の実行要求を受信するごとに操作の許可を判定することで、セキュリティー性が向上する。なお、接続要求での認証に成功した場合に、成功したリモート操作装置１００を登録しておき、以後は、操作命令の実行要求を発したリモート操作装置１００が登録済みか否かによって操作の許可を判定するように構成してもよい。
【００４８】
デジタル複写機２００は操作の許可を認証すると、受信した操作命令に従って動作する（ステップＳ４１０）。このとき、デジタル複写機２００は、受信した操作命令に対する応答情報をリモート操作装置１００に返送する。図５の例では、操作命令を正常に受け付けて動作を開始した旨の応答情報が返送されている。
【００４９】
図９は、操作命令が重複した場合の動作を示している。デジタル複写機２００がレディー状態のときに、複数のリモート操作装置１００からほぼ同時に操作命令を重複して受信すると（ステップＳ５０１、Ｓ５０２）、デジタル複写機２００の優先順位設定手段２２３は、これら受信した操作命令に対して優先順位を設定する（ステップＳ５０３）。優先順位の設定は、図７の認証情報３３０または図８の認証情報３４０を参照して行なう。すなわち、図７の認証情報３３０を参照する場合には、受信した操作命令の実行要求に含まれる判定情報のシリアル番号に対応付けられている優先順位３３２により、操作命令に（実質的にはリモート操作装置に）優先順位を設定する。図８の認証情報３４０を参照する場合には、シリアル番号に対応する基本優先順位３４２とユーザーアカウントに対応するユーザー優先順位３４５との総合評価によって求めた優先順位を設定する。
【００５０】
こうして設定した優先順位が最も高い操作命令を実行し、その他の操作命令の実行は拒否する（ステップＳ５０４）。図９の例では、リモート操作装置Ａからの操作命令の優先順位がリモート操作装置Ｂからの操作命令よりも高い。その結果、実行することになった操作命令Ａの送信元には、その旨を表した実行応答が応答情報として返送される。拒否することとなった操作命令Ｂの送信元には、重複により待ち状態となったことを示す重複応答を返送する。
【００５１】
重複応答を受信したリモート操作装置１００は、待ち状態となった旨のメッセージを操作表示部１０１に表示する（ステップＳ５０５）とともに、拒否された操作命令の内容を一時記憶する。たとえば「現在、処理待ち状態です。お待ちください。」等のメッセージを表示する。その後は、機器情報の要求と取得（ポーリング）を繰り返す（ステップＳ５０６）。デジタル複写機２００が他の操作命令に基づいて動作している間は、ビジーが返される。リモート操作装置１００は、機器情報のポーリングによりデジタル複写機２００からレディーを受け取ると、一時記憶しておいた操作命令を読み出して、これをデジタル複写機２００に再送信する（ステップＳ５０８）。図９の例では、今回は重複することなく操作命令が実行されている（ステップＳ５０９）。
【００５２】
図１０および図１１は、リモート操作装置１００における動作の流れを示している。電源ＯＮにより処理が開始されると、予め登録されているデジタル複写機２００に接続要求を送信する（ステップＳ６０１）。これに対するデジタル複写機２００からの応答がビジーの場合は（ステップＳ６０２；Ｙ）、一定の時間間隔を空けて、再度、接続要求を送信する。応答が遠隔操作を拒否するものである場合は（ステップＳ６０３；Ｙ）、「この操作部は認証に失敗しました。」等のメッセージを表示して（ステップＳ６０４）、処理を終了する。
【００５３】
応答が遠隔操作の許可を示すものである場合は（ステップＳ６０３；Ｎ）、相手方のデジタル複写機２００の機器情報をポーリングする（ステップＳ６０５へ）。取得した機器情報がビジーの場合は（ステップＳ６０６；Ｙ）、待ち状態になる旨のメッセージを表示し（ステップＳ６０７）、再度、機器情報をポーリングする（ステップＳ６０５へ）。取得した機器情報がレディーの場合は（ステップＳ６０６；Ｎ）、ユーザー認証情報の入力画面を表示し、入力されなければ（ステップＳ６０８；Ｎ）、機器情報のポーリングを繰り返す（ステップＳ６０５へ）。
【００５４】
ユーザー認証情報が入力されると（ステップＳ６０８；Ｙ）、入力されたユーザーアカウントとパスワードをユーザー別情報３２０と照合してユーザー認証を実施する。ユーザー認証に失敗すると（ステップＳ６０９；Ｎ）、その旨を示すエラーメッセージを表示した後（ステップＳ６１０）、機器情報のポーリングを繰り返す（ステップＳ６０５へ）。ユーザー認証に成功すると（ステップＳ６０９；Ｙ）、そのユーザーのユーザー情報３２４を参照して、ユーザー別の設定を反映する（ステップＳ６１１）。たとえば、操作画面をカスタマイズしたり、ユーザー情報のうちそのユーザーに対応するものだけを閲覧可能に設定したりする。
【００５５】
その後、さらに機器情報のポーリングを実施し（ステップＳ６１２）、取得した機器情報がビジーの間は（ステップＳ６１３；Ｙ）、待ちメッセージを操作表示部１０１に表示する（ステップＳ６１４）。取得した機器情報がレディーならば（ステップＳ６１３；Ｎ）、取得した機器情報と整合するように操作表示部１０１の表示状態等を設定し（ステップＳ６１５）、操作命令の入力を待機する（ステップＳ６１６；Ｎ、Ｓ６１７；Ｎ）。
【００５６】
待機中に無操作の状態が一定時間以上継続してタイムアウトになると（ステップＳ６１７；Ｙ）、当該ユーザーによる使用状態を中止してログオフする（ステップＳ６１８）。なお、通常は、ユーザーが図示省略したログオフ操作を行なうことによりログオフとなる。ログオフ後は、機器情報の要求と取得を繰り返しつつ、ユーザー認証情報の入力を待機する状態に遷移する（Ｂへ）。このように無操作が一定時間以上継続した際に自動的にログオフするので、ユーザーがログオフ操作を忘れてリモート操作装置１００を放置した場合に、個人情報が第３者に閲覧される事態を防止することができる。
【００５７】
操作命令が入力されると（ステップＳ６１６；Ｙ）、対応する操作命令の実行要求を送信し（ステップＳ６１９）、その応答を相手方のデジタル複写機２００から受信する（ステップＳ６２０）。受信した応答に基づき操作命令の実行状況を判断する。送信した操作命令が、図９に示した重複に起因して実行されていない場合には（ステップＳ６２１；Ｎ）、デジタル複写機２００が他のリモート操作装置１００からの操作命令を実行していることになる。そこで、送信した操作命令を一時記憶するとともに、機器情報の要求を繰り返し実行し、他の操作命令の実行によるビジーが解除されるのを待つ（ステップＳ６２２、Ｓ６２３；Ｙ）。ビジーが解除されると（ステップＳ６２３；Ｎ）、先に一時記憶しておいた操作命令の実行要求を再送信する（ステップＳ６１９）。
【００５８】
送信した操作命令が実行された場合は（ステップＳ６２１；Ｙ）、その命令の実行が完了するまで、機器情報のポーリングをし、取得した機器情報と整合するように操作表示部１０１の表示状態を設定する動作を繰り返す（ステップＳ６２４、Ｓ６２５、Ｓ６２６；Ｎ）。操作命令の実行が完了すると（ステップＳ６２６；Ｙ）、機器情報の要求と取得を繰り返しつつ、次の操作命令の入力を待機する状態に遷移する（ステップＳ６１２へ）。
【００５９】
図１２および図１３は、デジタル複写機２００における動作の流れを示している。デジタル複写機２００は、リモート操作装置１００からの受信を常時監視し、何らかの要求を受信するとそれに従う動作を実行し、再び、次の要求の受信を監視するようになっている。リモート操作装置１００から接続要求を受信すると（ステップＳ７０１；Ｙ）、当該デジタル複写機２００がビジーか否かを調べ、ビジーの場合は（ステップＳ７０２；Ｙ）、その旨を相手方のリモート操作装置１００に通知する（ステップＳ７０３）。
【００６０】
当該デジタル複写機２００がビジーでなくレディーならば（ステップＳ７０２；Ｎ）、受信した接続要求に含まれる判定情報に基づいて、相手方のリモート操作装置１００による遠隔操作を許可するか否かを判定する（ステップＳ７０４）。許可しない場合は（ステップＳ７０５；Ｎ）、その旨を相手方のリモート操作装置１００に通知する（ステップＳ７０６）。許可する場合は（ステップＳ７０５；Ｙ）、許可する旨の通知を行なう（ステップＳ７０７）。
【００６１】
機器情報の要求を受信した場合は（ステップＳ７０１；Ｎ、ステップＳ７０８；Ｙ）、当該デジタル複写機２００の状態を表した機器情報を収集作成して相手型のリモート操作装置１００に返送する（ステップＳ７０９）。操作命令の実行要求を受信した場合は（ステップＳ７０８；Ｎ、ステップＳ７１０；Ｙ）、当該デジタル複写機２００の状態を表した機器情報を収集作成して相手型のリモート操作装置１００に返送する（ステップＳ７０９）。操作命令の実行要求を受信した場合は（ステップＳ７０８；Ｎ、ステップＳ７１０；Ｙ）、当該デジタル複写機２００がビジーか否かを調べ、ビジーの場合は（ステップＳ７１１；Ｙ）、相手方のリモート操作装置１００にビジーを通知する（ステップＳ７１２）。
【００６２】
当該デジタル複写機２００がレディーの場合は（ステップＳ７１１；Ｎ）、複数のリモート操作装置１００から同時に操作命令の実行要求を受信したかを調べる。重複受信していない場合は（ステップＳ７１３；Ｎ）、その操作命令に従う動作を開始し（ステップＳ７１４）、その旨を示す応答を相手方のリモート操作装置１００に返送する（ステップＳ７１８）。
【００６３】
操作命令を重複受信している場合は（ステップＳ７１３；Ｙ）、各操作命令に優先順位を設定し（ステップＳ７１５）、最も優先順位の高い操作命令の実行を開始し（ステップＳ７１６）、その相手方に実行開始を示す応答情報を返す（ステップＳ７１８）。優先順位が２位以下の操作命令の実行は拒否し（ステップＳ７１７）、それぞれの送信元に操作命令の重複によって待ち状態になった旨を通知する（ステップＳ７１９）。
【００６４】
次に本発明の第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態では、リモート操作装置１００が遠隔操作の実施権を有することの認証およびユーザー認証を、ネットワーク１１に接続された認証装置（認証サーバー）で行なうようになっている。図１４は、本発明の第２の実施の形態にかかわるリモート操作システム８００のシステム構成を示している。リモート操作システム８００は、単数または複数のリモート操作装置９００と、デジタル複写機１０００と、認証装置１１００とから構成される。これらは共通のネットワーク１１に接続されている。
【００６５】
図１５は、デジタル複写機１０００の概略構成を示すブロック図である。デジタル複写機１０００は、第１の実施の形態で示したデジタル複写機２００と同様のコピー機能を有する装置であり、遠隔操作の実施権の認証をデジタル複写機１０００で行なう代わりに認証装置１１００で行なう点で第１の実施の形態と相違する。図１５では、図３に示したものと同一部分には同一の符号を付して有り、それらの説明は省略する。
【００６６】
デジタル複写機１０００の制御部１０２０は、判定手段２２２に代えて認証依頼情報送信手段１０２１と、認証結果受信手段１０２２を備えている。認証依頼情報送信手段１０２１は、リモート操作装置９００から受信した判定情報とこのデジタル複写機１０００を特定するための識別情報とを含む認証依頼情報を認証装置１１００に送信する機能を果たす。デジタル複写機１０００を特定する識別情報は、たとえば、機器のシリアル番号などが利用される。認証結果受信手段１０２２は、認証装置１１００から認証結果を受信する。遠隔操作制御手段２２１は、認証装置１１００から受信した認証結果が遠隔操作を許可するものである場合に、認証されたリモート操作装置９００からの操作命令に従って当該デジタル複写機１０００を動作させるように機能する。
【００６７】
図１６は、第２の実施の形態にかかわるリモート操作装置９００の概略構成を示すブロック図である。リモート操作装置９００は、第１の実施の形態で示したリモート操作装置１００と同様の機能を有する装置であり、ユーザー認証を当該リモート操作装置で行なう代わりに認証装置１１００で行なう点で第１の実施の形態と相違する。図１６では、図４に示したものと同一部分には同一の符号を付して有り、それらの説明は省略する。制御部９１０は、ユーザー認証手段１１５に代えて、ユーザー認証情報送信手段９１１と、ユーザー認証結果受信手段９１２とを備えている。
【００６８】
ユーザー認証情報送信手段９１１は、ユーザー認証情報入力手段１１４を通じて入力されたユーザー認証情報を、デジタル複写機１０００を経由して認証装置１１００に送信する。ユーザー認証結果受信手段９１２は、認証装置１１００からデジタル複写機１０００を経由して認証結果を受信する。使用許可手段１１６は、認証装置１１００によって認証されたユーザーに当該リモート操作装置９００の使用を許可する。なお、デジタル複写機１０００は、リモート操作装置９００から受信したユーザー認証情報を認証装置１１００に転送する機能と、認証装置１１００から受信したユーザー認証の認証結果を該当するリモート操作装置９００に返送する機能を有している。
【００６９】
図１７は、認証装置１１００の構成を示すブロック図である。認証装置１１００は、ネットワーク１１を介してデジタル複写機１０００等と通信する通信部１１０１と、認証処理を実行する認証部１１１０と、認証データ登録手段１１２１と、ユーザー認証データ登録手段１１２２とを備えている。認証データ登録手段１１２１は、デジタル複写機１０００を遠隔操作する権利をリモート操作装置１００が備えているか否かを判定するための照合データを記憶している。たとえば、デジタル複写機１０００毎に、図７に示す認証情報３３０や図８の認証情報３４０に相当するデータを記憶している。ユーザー認証データ登録手段１１２２は、ユーザー認証するための照合データを記憶している。すなわち、リモート操作装置１００毎に、使用権を有するユーザーのユーザーアカウントとパスワードとを対応付けて記憶している。
【００７０】
認証部１１１０は、デジタル複写機１０００から認証依頼情報を受信する認証依頼情報受信手段１１１１と、受信した認証依頼情報に基づいて遠隔操作の可否を判定する認証手段１１１２と、認証結果を認証依頼情報の送信元の機器に送信する認証結果送信手段１１１３としての機能とを有する。認証手段１１１２は、受信した認証依頼情報に含まれる判定情報を認証データ登録手段１１２１の登録内容と照合することで遠隔操作の実施権を認証するようになっている。
【００７１】
さらに認証部１１１０は、デジタル複写機１０００を経由してリモート操作装置から到来したユーザー認証情報を受信するユーザー認証情報受信手段１１１４と、ユーザー認証情報の送信元のリモート操作装置の使用権をそのユーザーが有することを認証するユーザー認証手段１１１５と、ユーザー認証情報の送信元のリモート操作装置にデジタル複写機１０００を経由して認証結果を送信するユーザー認証結果送信手段１１１６としての機能とを果たす。
【００７２】
図１８は、認証にかかわる動作の流れを示している。なお、認証以外の動作については第１の実施の形態と同一であり、説明を省略する。リモート操作装置９００が接続要求または操作命令の実行要求をデジタル複写機１０００に送信すると（ステップＳ１２０１）、これを受信したデジタル複写機１０００は、受信した要求に含まれる判定情報に、当該デジタル複写機１０００の識別情報として機器番号（機器のシリアル番号）を付加した認証情報を認証装置１１００に送信する（ステップＳ１２０２）。
【００７３】
認証装置１１００は受信した認証情報を認証データ登録手段１１２１の登録内容と照合して遠隔操作の権利の認証を行なう（ステップＳ１２０３）。一致するものが登録されている場合には、遠隔操作の権利を認証する。認証装置１１００は、認証結果を認証情報の送信元のデジタル複写機１０００に送信し、デジタル複写機１０００は受信した認証結果に従う判定結果をリモート操作装置９００に送信する（ステップＳ１２０４）。
【００７４】
ユーザー認証は以下のように行なわれる。リモート操作装置９００はユーザー認証情報（ユーザーアカウントとパスワード）が入力されると、これをデジタル複写機１０００に送信する（ステップＳ１２０５）。デジタル複写機１０００は、受信したユーザー認証情報に当該デジタル複写機１０００の識別情報として機器番号（機器のシリアル番号）を付加したものを認証装置１１００に送信する（ステップＳ１２０６）。認証装置１１００は、受信した情報をユーザー認証データ登録手段１１２２の登録内容と照合してそのユーザーによるそのリモート操作装置９００の使用権を認証する（ステップＳ１２０７）。その後、認証結果をデジタル複写機１０００に返送し、デジタル複写機１０００はこれを元のリモート操作装置９００に転送する（ステップＳ１２０８）。リモート操作装置９００は、受信した認証結果に従ってそのユーザーによる使用を許可または拒否する。
【００７５】
このように認証装置１１００によって認証処理を集中管理することにより、判定用の情報をデジタル複写機１０００やリモート操作装置９００毎に登録する必要がなくなり、これらの登録変更にかかわる利便性が向上する。
【００７６】
以上、本発明の各種実施形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成はこれら実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。例えば、実施の形態では、デジタル複写機２００がビジー中に接続要求を受信したとき、遠隔操作の許可を判定することなくリモート操作装置１００にビジーを通知したが、ビジーであっても判定を実施し、その結果をリモート操作装置１００に通知するように構成してもよい。このようにすると、判定結果が拒否の場合には、リモート操作装置１００にその旨が即座に表示される。また許可の場合には、その後に行なわれる機器情報のポーリングにより、相手方のビジーが認識されて表示される。拒否の場合に、ビジーが解除されるまで何度も接続要求の送信を繰り返すことがなくなるという効果がある。
【００７７】
また実施の形態では、操作命令の重複によってその実行が拒否された場合にリモート操作装置１００において操作命令を一時記憶し、レディーになったとき、同じ操作命令を自動的に再送するように構成したが、ユーザーが操作命令を再入力するように構成してもよい。さらに、リモート操作装置によって遠隔操作する機器としてデジタル複写機を例に説明したが、これに限定されるものではない。
【００７８】
【発明の効果】
本発明にかかるリモート操作システムによれば、固有情報を含む判定情報に基づいてそのリモート操作装置からの遠隔操作を許可するか否かを判定し、許可する場合だけ操作命令に従って動作するので、不正なアクセスを防止することができる。
【００７９】
また複数のリモート操作装置からの操作命令を重複して受信した場合に、最も優先順位の高い操作命令を実行するものでは、操作命令を同時に重複受信した場合にも機器の制御が可能になる。また、優先順位の高い操作命令を実行するので、重要人物等からの遠隔操作を他より優先することが可能になる。
【００８０】
遠隔操作の許可判定をネットワークに接続された認証装置で行なうものでは、判定用の情報を機器毎に登録する必要がなくなり、認証装置での一括管理が可能となって、利便性が向上する。
【００８１】
リモート操作装置でユーザー認証を実施し、認証されたユーザーだけに当該リモート操作装置の使用を認めるものでは、不正なユーザーによるアクセスを防止することができる。
【００８２】
さらにユーザー毎の情報に基づいてリモート操作装置が動作するものでは、他のユーザーによる情報の閲覧等が阻止されて、個人情報が保護される。またユーザー毎の設定を反映し、リモート操作装置をユーザー毎にカスタマイズすることが可能になる。
【００８３】
ユーザー認証をネットワークに接続されたユーザー認証装置で行なうものでは、ユーザー認証用の情報をリモート操作装置毎に登録する必要がなく、ユーザー認証装置での一括管理が可能となって、利便性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るリモート操作システムにおいて、遠隔操作が許可された場合の動作の流れを示す説明図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態にかかわるリモート操作システムのシステム構成を示す説明図である。
【図３】遠隔操作の対象機器としてのデジタル複写機の概略構成を示すブロック図である。
【図４】リモート操作装置の概略構成を示すブロック図である。
【図５】リモート操作装置がデジタル複写機に送信する判定情報の一例を示す説明図である。
【図６】リモート操作装置に記憶されるユーザー別情報の一例を示す説明図である。
【図７】デジタル複写機の判定手段が参照する認証情報の一例を示す説明図である。
【図８】デジタル複写機の判定手段が参照する認証情報の別の態様を示す説明図である。
【図９】操作命令が重複した場合の動作の流れを示す説明図である。
【図１０】リモート操作装置の動作を示す流れ図である。
【図１１】図１０の続きを示す流れ図である。
【図１２】デジタル複写機の動作を示す流れ図である。
【図１３】図１２の続きを示す流れ図である。
【図１４】本発明の第２の実施の形態にかかわるリモート操作システムのシステム構成を示す説明図である。
【図１５】本発明の第２の実施の形態にかかわるリモート操作システムのデジタル複写機を示すブロック図である。
【図１６】本発明の第２の実施の形態にかかわるリモート操作システムのリモート操作装置９００を示すブロック図である。
【図１７】本発明の第２の実施の形態にかかわるリモート操作システムの認証装置１１００を示すブロック図である。
【図１８】本発明の第２の実施の形態にかかわるリモート操作システムの認証にかかわる動作の流れを示す説明図である。
【符号の説明】
１０…リモート操作システム
１１…ネットワーク
１００…リモート操作装置
１０１…操作表示部
１０２…通信部
１０３…ＲＯＭ
１０４…ＲＡＭ
１１０…制御部
１１１…固有情報記憶手段
１１２…判定情報送信手段
１１３…機器情報取得手段
１１４…ユーザー認証情報入力手段
１１５…ユーザー認証手段
１１６…使用許可手段
１１７…ユーザー別情報管理手段
２００…デジタル複写機
２０１…読取部
２０２…自動原稿送り装置
２０３…画像処理部
２０４…画像メモリ
２０５…プリンタ部
２０６…操作表示部
２０７…通信部
２０８…フラッシュメモリ
２０９…システムメモリ
２２０…制御部
２２１…遠隔操作制御手段
２２２…判定手段
２２３…優先順位設定手段
２２４…機器情報送信手段
３００…判定情報
３１０…判定情報
３２０…ユーザー別情報
３２０ａ…テーブル部
３２０ｂ…データ部分
３２１…ユーザーアカウント
３２２…パスワード
３２３…ユーザー情報格納アドレス
３２４…ユーザー情報
３３０…認証情報
３３１…シリアル番号
３３２…優先順位
３４０…認証情報
３４１…シリアル番号
３４２…基本優先順位
３４３…ＩＰアドレス
３４４…ユーザーアカウント
３４５…ユーザー優先順位
８００…リモート操作システム
９００…リモート操作装置
９１０…制御部
９１１…ユーザー認証情報送信手段
９１２…ユーザー認証結果受信手段
１０００…デジタル複写機
１０２０…制御部
１０２１…認証依頼情報送信手段
１０２２…認証結果受信手段
１１００…認証装置
１１０１…通信部
１１１０…認証部
１１１１…認証依頼情報受信手段
１１１２…認証手段
１１１３…認証結果送信手段
１１１４…ユーザー認証情報受信手段
１１１５…ユーザー認証手段
１１１６…ユーザー認証結果送信手段
１１２１…認証データ登録手段
１１２２…ユーザー認証データ登録手段[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a remote operation system including one or more remote operation devices and one or more devices remotely operated from the remote operation device through a network.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, a remote operation system for remotely operating a device such as a digital copying machine from a remote operation device such as a personal computer via a network has been realized. For example, there is a remote operation system in which, when performing remote operation, an operation display unit matched with an operation display unit of a device is reproduced on a screen of a remote operation device (see Patent Document 1).
[0003]
[Patent Document 1]
JP-A-2002-281195
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
In the conventional remote operation system, usability and convenience have been improved by various improvements. However, since anyone can freely remotely control the device from the remote operation device, measures to prevent unauthorized access and prevent leakage of confidential information have become important.
[0005]
When the same remote control device is shared by a plurality of users, it is desirable to protect the personal information from being viewed by other persons. Further, even when operation commands from one or more remote operation devices are duplicated for one device, it is desired that the device be properly controlled.
[0006]
SUMMARY OF THE INVENTION The present invention has been made in response to such a demand, and provides a remote operation system capable of preventing unauthorized access, protecting personal information, and coping with simultaneous access from a plurality of remote operation devices. It is intended to provide.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
The gist of the present invention to achieve this object lies in the inventions in the following items.
The invention according to claim 1 includes one or more remote control devices (100) and one or more devices (200) remotely controlled from the remote control device (100) through a network (11). In the remote operation system, the remote operation device (100) includes a determination information transmitting unit (112) that transmits determination information including unique information for uniquely specifying the remote operation device to the device (200). Determining means (222) for determining whether to permit remote operation from the remote operation device (100) based on the determination information received from the remote operation device (100); If the result of the determination by the determining means (222) permits remote operation, the operation command from the remote operation device (100) is issued. According a remote control system, characterized in that a control means for operating the device (221).
[0008]
According to the above invention, it is determined whether or not to permit the remote operation from the remote operation device (100) based on the determination information including the unique information, and the operation is performed according to the operation command only when the remote operation is permitted. Unauthorized access from the remote operation device (100) owned by the company or an outsider can be prevented. The determining means (222) stores in advance, for example, the unique information of the remote operation device (100) permitting the remote operation and the user account of the user who permits the remote operation, and when the received determination information matches these, May be configured to determine that remote operation is permitted.
[0009]
The unique information is information unique to the remote operation device (100) and cannot be freely rewritten by the user. For example, a serial number registered as non-rewritable in the manufacturing process corresponds to this. In this way, by using the unique information that cannot be rewritten by the user for the determination, an unauthorized act can be more reliably prevented. Further, by changing the information stored in the device (200), it is possible to add or change a remote operation device (100) or a user whose remote operation is permitted. The remote operation device (100) may be a dedicated device having an operation unit and a display unit, or its function may be realized by executing dedicated software on a general-purpose personal computer.
[0010]
The invention according to claim 2 includes one or more remote control devices (100) and one or more devices (200) remotely controlled from the remote control device (100) through a network (11). In the remote operation system, the remote operation device (100) includes a determination information transmitting unit (112) that transmits determination information including unique information for uniquely specifying the remote operation device to the device (200). Determining means (222) for determining whether to permit remote operation from the remote operation device (100) based on the determination information received from the remote operation device (100); Priority setting means (223) for setting a priority in the received operation command or remote operation device (100); Control means (221) for operating the device in accordance with an operation command from the remote operation device (100) when the result of the determination in (222) permits remote operation, and the control means (221) A remote operation system characterized by executing an operation instruction having a higher priority when an operation instruction is repeatedly received from a plurality of remote operation devices (100).
[0011]
According to the above invention, when an operation command from a plurality of remote operation devices (100) is received in duplicate, an operation command with a higher priority is executed. Thus, even when the operation commands from the plurality of remote operation devices (100) are duplicated, the device (200) can be controlled. Further, since an operation command having a higher priority is executed, it is possible to give priority to remote operation from an important person or the like over others. For example, the device (200) may store the priorities in advance in association with the unique information and the user account, and assign the priorities to the received operation commands based on these.
[0012]
The invention according to claim 3 includes an authentication device (1100) connected to the network (11), and the device (200) replaces the judgment by the judgment means (222) with the authentication device (1100). 3. The remote operation system according to claim 1, wherein the remote operation system (100) requests authentication that the remote operation device (100) has a right to perform remote operation.
[0013]
According to the above invention, permission determination of remote operation is performed by the authentication device (1100) connected to the network (11). This eliminates the necessity of registering the information for determination for each device, enables batch management in the authentication device (1100), and improves convenience. In addition, the device (200) transmits information obtained by adding information (for example, a device serial number or an IP address) for uniquely identifying the device to the determination information received from the remote operation device (100). May be transmitted to request a determination.
[0014]
The invention according to claim 4, wherein the remote operation device (100) includes a user authentication information input means (114) for receiving an input of user authentication information, and a user authentication information input through the user authentication information input means (114). User authentication means (115) for authenticating that the user has the right to use the device, and use permission means (authorization means) for permitting use of the device when authenticated by the user authentication means (115). 116) The remote operation system according to claim 1, 2 or 3, comprising:
[0015]
The invention according to claim 5 includes one or more remote control devices (100) and one or more devices (200) remotely controlled from the remote control device (100) through a network (11). In the remote operation system, the remote operation device (100) includes a user authentication information input unit (114) that receives an input of user authentication information, and a user authentication information input through the user authentication information input unit (114). User authentication means (115) for authenticating that the user has the right to use the device, and use permission means (116) for permitting use of the device when authenticated by the user authentication means (115). ).
[0016]
According to the fourth and fifth aspects of the present invention, user authentication is performed by the remote operation device (100), and only the authenticated user can use the remote operation device (100). Thereby, access by an unauthorized user can be prevented.
[0017]
The invention according to claim 6, wherein the remote operation device (100) manages information for each user, and operates based on information of the user authenticated by the user authentication information. 5. The remote operation system according to item 5.
[0018]
According to the above invention, since the remote operation device (100) operates based on the information for each user, browsing of information by other users is prevented, and personal information is protected. In addition, it is possible to customize the remote operation device (100) for each user by reflecting the settings for each user.
[0019]
The invention according to claim 7, further comprising a user authentication device (1100) connected to the network (11), wherein the remote operation device (100) replaces the authentication by the user authentication means (115) with the user authentication device (115). The remote operation system according to claim 4, 5 or 6, wherein the authentication device (1100) is requested to authenticate the right of use.
[0020]
According to the invention described above, the user authentication device (1100) connected to the network (11) performs user authentication based on the user authentication information input by the remote operation device (100), and only the authenticated user receives the user authentication information. The remote operation device (100) can be used. This can prevent access by an unauthorized user who does not have the right to use. Further, it is not necessary to register information for user authentication for each remote operation device (100), and the user authentication device (1100) can collectively manage the information, thereby improving convenience. Note that, in addition to directly requesting the user authentication device (1100) to authenticate the user from the remote operation device (100), the user authentication device (1100) may be requested to authenticate from the remote operation device (100) via the device (200). . Security is improved by unifying the authentication route.
[0021]
The invention according to claim 8 comprises one or more remote control devices (100) and one or more devices (200) remotely controlled from the remote control device (100) through a network (11). In the remote operation system, priorities are assigned to the remote operation devices (100) in advance, and when the device (200) receives an operation command from different remote operation devices (100) repeatedly, A remote operation system that executes an operation command from a remote operation device (100) having a higher priority.
[0022]
According to the above invention, when an operation command is received from a plurality of remote operation devices (100) in duplicate, an operation command having a higher priority is executed. This makes it possible to appropriately control the device (200) even when operation commands from a plurality of remote operation devices (100) are duplicated.
[0023]
The invention according to claim 9 is characterized in that the device (200) has device information transmission means (224) for transmitting device information indicating an operation state of the device to the remote operation device (100), The device (100) operates as an operation unit consistent with an operation state of the device (200) based on the device information. A remote operation system according to 7 or 8.
[0024]
According to the above invention, the remote operation device (100) operates as an operation unit that matches the operation state of the device (200). Accordingly, even when the remote operation device (100) is connected, the operation is the same as when one operation unit is provided for the main body of the device (200). For example, an operation unit imitating the operation unit of the device (200) is displayed on the display screen of the remote operation device (100), and the same operability as the operation unit of the device (200) is secured. The remote operation device (100) may periodically poll the device information.
[0025]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, various embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 2 shows a system configuration of the remote operation system 10 according to the first embodiment of the present invention. The remote operation system 10 includes one or a plurality of remote operation devices 100 and a digital copier 200 as a device to which these devices are connected via a network 11. The remote operation device 100 may be a dedicated terminal device, or may perform its function by executing dedicated software on a personal computer. The network 11 includes various devices such as a LAN, a WAN, and the Internet. The digital copier 200 is an example of a device remotely controlled by the remote operation device 100, and corresponds to an information device having at least one function of a printer, a scanner, and a facsimile.
[0026]
The remote operation device 100 can remotely control the digital copying machine 200 almost in the same manner as when operating the operation display unit of the main body of the digital copying machine 200. In other words, device information indicating the state of the digital copying machine 200 is periodically acquired by polling, and operates as an operation display unit consistent with the information. The remote operation device 100 performs user authentication by requesting input of a user account and a password at the time of use. In addition to managing information for each user and reflecting the settings of authenticated users, it also has a function to customize the device for each user, such as making information of other users unreadable.
[0027]
Upon receiving a request for remote operation, the digital copier 200 determines whether the remote operation device 100 or the user has the right to use or use the remote operation, and permits the remote operation only when the user has the right to use or use the remote operation. ing. Digital copier 200 can accept an operation command from only one remote operation device 100 at the same time. When an operation command is received in a busy state in which the device is operating and a new operation command cannot be received, the source remote operation device 100 is notified that the operation command cannot be received because it is busy. When a plurality of remote operation devices 100 simultaneously receive operation commands in a ready state in which a new operation command can be received, priority is set for each operation command, and only the operation command having the highest priority is received. It has a function of executing and notifying the source of another operation instruction that it will be in a waiting state.
[0028]
FIG. 3 is a block diagram showing a schematic configuration of the digital copying machine 200. The digital copying machine 200 is a device having a copy function of reading a document, recording a copy image of the document on transfer paper, and outputting the copy image. The digital copier 200 includes a control unit 220 including a CPU that controls the operation of the apparatus, and various devices connected to the control unit 220 via a bus. The reading unit 201 has a function of reading a document and acquiring corresponding image data. The automatic document feeder 202 has a function of sequentially feeding the documents placed on the document placing tray to a reading position of the reading unit 201 and discharging the documents.
[0029]
The image processing unit 203 performs various image processing such as enlargement / reduction processing, rotation processing, mirror image processing, and error diffusion dither processing on image data. The image memory 204 includes a page memory for storing uncompressed image data and a compression memory for storing compressed image data. Further, a large number of compressed image data can be stored in an auxiliary storage device such as a hard disk which forms a part of the image memory 204.
[0030]
The printer unit 205 is a device that forms a toner image corresponding to image data on transfer paper using an electrophotographic process, and presses and heats the toner image with a fixing device to discharge the toner image. The operation display unit 206 has a function of displaying various information to a user and receiving various operations from the user. For example, it is composed of a liquid crystal display, touch switches and other operation switches provided on the screen, and a control circuit for controlling these switches.
[0031]
The communication unit 207 has a function of communicating with the remote operation device 100 and the like via the network 11. The flash memory 208 is a non-volatile memory in which a program representing an operation procedure of the control unit 220 and various fixed data are recorded. The system memory 209 is a memory used as a work area for temporarily storing data when the control unit 220 executes a program.
[0032]
The control unit 220 functions as a remote control unit 221, a determining unit 222, a priority setting unit 223, and a device information transmitting unit 224 by executing a program. The remote operation control means 221 controls the operation of the digital copier 200 based on an operation command from the remote operation device 100. The determining unit 222 determines whether the remote operation by the remote operation device 100 is permitted. The priority setting unit 223 sets a priority for the received operation command or the remote operation device. The device information transmitting unit 224 has a function of transmitting device information indicating the operation state of the digital copier 200 in response to a request from the remote operation device 100.
[0033]
FIG. 4 is a block diagram illustrating a schematic configuration of the remote operation device 100. The remote operation device 100 includes a control unit 110 including a CPU that integrally controls the operation of the remote operation device, and various devices connected to the control unit 110 via a bus. The operation display unit 101 has a function of displaying various information to a user and receiving various operations from the user. When the remote operation device 100 is a dedicated device, the operation display unit 101 includes a liquid crystal display, touch switches and other operation switches provided on the screen, and a control circuit for controlling these switches. When the remote operation device 100 is a personal computer, the remote operation device 100 includes a display, a keyboard, a mouse, and the like.
[0034]
The communication unit 102 has a function of communicating with the digital copier 200 and the like via the network 11. The ROM 103 is a non-volatile memory that stores a program representing an operation procedure of the control unit 110 and various fixed data. The RAM 104 is a memory used as a work area for temporarily storing data when the control unit 110 executes a program.
[0035]
By executing the program, the control unit 110 executes a unique information storage unit 111, a determination information transmission unit 112, a device information acquisition unit 113, a user authentication information input unit 114, a user authentication unit 115, a use permission unit 116, It functions as the user-specific information management means 117. The unique information storage unit 111 stores unique information for uniquely specifying the remote operation device 100. For example, the serial number assigned to the remote operation device 100 is stored as unique information. The determination information transmitting unit 112 has a function of transmitting determination information including unique information to a device such as the digital copying machine 200. The determination means 222 of the digital copying machine 200 determines permission for remote operation based on the determination information.
[0036]
The device information acquisition unit 113 requests the digital copier 200 to return device information. The user authentication information input unit 114 receives input of user authentication information including a user account and a password. The user authentication unit 115 authenticates that the user has the right to use the device based on the input user authentication information. The use permitting means 116 has a function of permitting use of the device when authenticated by the user authenticating means 115 and rejecting use when not authenticated. The user-specific information management means 117 has a function of managing various information and settings for each user. For example, when a user is authenticated, it performs functions such as reflecting the setting contents corresponding to the user and hiding information of another user.
[0037]
FIG. 5 exemplifies determination information transmitted from the remote operation device 100 to the digital copying machine 200. FIG. 7A shows an example of the determination information 300 included in the connection request sent from the remote operation device 100 to the digital copying machine 200 in the initial processing when the power is turned on. The determination information 300 includes a serial number, an IP (Internet Protocol) address, and information indicating the type of command (a connection request in this case). FIG. 6B shows the determination information 310 included in an operation command such as a copy execution request. The determination information 310 includes information indicating the serial number, the user account, the IP address, and the type of the operation command.
[0038]
FIG. 6 shows an example of the user-specific information 320 stored in the remote operation device 100. The user-specific information 320 includes a table section 320a in which a user account 321, a password 322, and a user information storage address 323 are registered in association with each user, and a data portion 320b storing various user information 324 for each user. Consists of The user information storage address 323 indicates the head address of the area where the user information 324 of the corresponding user is stored.
[0039]
FIG. 7 shows an example of the authentication information 330 referred to by the determination unit of the digital copying machine 200. The authentication information 330 is stored in a nonvolatile memory such as the flash memory 208. Only the administrator of the digital copying machine 200 can rewrite. The unique information (serial number 331) of the remote operation device 100 that permits the remote operation and the priority 332 are stored in association with each other. The numbers in parentheses in the figure indicate the priority.
[0040]
FIG. 8 shows another aspect of the authentication information. The authentication information 340 stores a basic priority 342 and an IP address 343 in association with the serial number 341 of the remote operation device 100 that permits the remote operation. The basic priority 342 indicates the priority of the remote operation device itself. Further, a plurality of user accounts 344 are registered in association with one serial number 341. These represent users who have the right to use the corresponding remote control device.
[0041]
Further, a user priority 345 is registered in association with each user account 344. The user priority 345 indicates the priority for each user. The priority is determined by comprehensive evaluation of the basic priority 342 and the user priority 345. For example, the sum of the numerical values of the basic priority 342 and the user priority 345 is the overall priority. When calculating the comprehensive evaluation, the basic priority 342 and the user priority 345 may be weighted.
[0042]
Next, a flow of remote operation using the remote operation system 10 will be described. FIG. 1 shows an example of a case where the right to use / use the remote operation is authenticated and the remote operation is permitted. Initial processing is started by turning on the power of the remote operation device 100, and a connection request is made to the digital copying machine 200 registered in advance (step S401). Only the administrator can change the registration of the digital copier 200 to be the connection destination. The determination information shown in FIG. 5A is transmitted in the connection request.
[0043]
The digital copying machine 200 that has received the connection request determines whether or not to permit the remote operation by the remote operation device 100 of the transmission source based on the determination information (step S402). When the serial number included in the received determination information 300 is registered in the authentication information 330 or 340, the right to execute the remote operation by the remote operation device 100 is authenticated, and the remote operation is permitted. If not registered, remote operation is refused. The determination result is returned to the remote operation device 100.
[0044]
Upon receiving the rejection determination result, the remote operation device 100 displays a message such as “This operation unit has failed authentication” on the operation display unit 101. If the determination result of permission is received, device information is requested from the digital copying machine 200, and device information returned from the digital copying machine 200 is obtained (step S403). The device information indicates whether the digital copying machine 200 is in a ready state in which a new operation command can be accepted or in a busy state in which it cannot accept a new operation command, and also indicates that the digital copier 200 cannot be used due to paper shortage or some trouble.
[0045]
Remote operation device 100 displays a user authentication screen. In this state, when the user inputs his / her own user account and password, the authentication is performed (step S404). If the authentication is successful, the settings for each user are reflected based on the user information 324 of the user (step S405). After the connection is completed, request and acquisition of device information are periodically performed. If the acquired device information indicates that the digital copier 200 is busy, a wait message such as “Please wait” is displayed on the display screen of the remote operation device 100 (steps S406 and S407).
[0046]
If the acquired device information is ready, an operation command from the user can be received (step S408). The remote operation device 100 transmits an execution request for the received operation command to the digital copier 200 (step S409). The operation command execution request includes the determination information 310 shown in FIG. The digital copier 200 collates the determination information included in the received operation command execution request with the authentication information 340 in FIG. 8 to determine whether the remote operation is possible.
[0047]
That is, it authenticates that the remote operation device 100 has the right to perform remote operation based on the serial number, authenticates that it is a network area where operation is permitted based on the IP address, and permits operation based on the user account. Authenticate that you are a user. As described above, security is improved by determining permission of an operation each time an execution request for an operation instruction is received. When the authentication by the connection request is successful, the successful remote operation device 100 is registered, and thereafter, the operation permission is determined based on whether or not the remote operation device 100 that has issued the operation command execution request has been registered. May be determined.
[0048]
When the digital copier 200 authenticates the permission of the operation, it operates according to the received operation command (step S410). At this time, the digital copying machine 200 returns response information to the received operation command to the remote operation device 100. In the example of FIG. 5, response information indicating that the operation command has been normally received and the operation has been started is returned.
[0049]
FIG. 9 shows the operation when the operation commands are duplicated. When the digital copier 200 is in the ready state and receives duplicate operation commands from the plurality of remote operation devices 100 almost simultaneously (steps S501 and S502), the priority setting means 223 of the digital copier 200 receives these. A priority is set for the operation command (step S503). The setting of the priority is performed with reference to the authentication information 330 of FIG. 7 or the authentication information 340 of FIG. That is, when referring to the authentication information 330 of FIG. 7, the operation command (substantially the remote command) is determined by the priority 332 associated with the serial number of the determination information included in the received operation command execution request. Set the priority) for the operating device. When referring to the authentication information 340 of FIG. 8, a priority determined by comprehensive evaluation of the basic priority 342 corresponding to the serial number and the user priority 345 corresponding to the user account is set.
[0050]
The operation command with the highest priority set in this way is executed, and execution of other operation commands is rejected (step S504). In the example of FIG. 9, the priority of the operation command from the remote operation device A is higher than that of the operation command from the remote operation device B. As a result, an execution response to that effect is returned to the transmission source of the operation instruction A to be executed as response information. The transmission source of the operation command B, which has been rejected, returns an overlap response indicating that the operation instruction B has become a waiting state due to the duplication.
[0051]
Upon receiving the duplicate response, the remote operation device 100 displays a message indicating that the operation has been put on standby on the operation display unit 101 (step S505), and temporarily stores the content of the rejected operation command. For example, a message such as "Processing is waiting. Please wait" is displayed. Thereafter, the request and acquisition (polling) of the device information are repeated (step S506). While the digital copier 200 is operating based on another operation command, a busy signal is returned. Upon receiving the ready from the digital copier 200 by polling the device information, the remote operation device 100 reads the temporarily stored operation command and retransmits it to the digital copier 200 (step S508). In the example of FIG. 9, the operation command is executed without duplication this time (step S509).
[0052]
10 and 11 show the flow of the operation in the remote operation device 100. When the processing is started by turning on the power, a connection request is transmitted to the digital copying machine 200 registered in advance (step S601). If the response from the digital copying machine 200 is busy (step S602; Y), the connection request is transmitted again at a fixed time interval. If the response rejects the remote operation (step S603; Y), a message such as "this operation unit failed in authentication" is displayed (step S604), and the process ends.
[0053]
If the response indicates permission for remote operation (step S603; N), the device polls the device information of the digital copier 200 of the other party (to step S605). If the acquired device information is busy (step S606; Y), a message indicating that the device is in a waiting state is displayed (step S607), and the device information is polled again (to step S605). If the acquired device information is ready (step S606; N), an input screen for the user authentication information is displayed. If no input is made (step S608; N), the polling of the device information is repeated (to step S605).
[0054]
When the user authentication information is input (Step S608; Y), the input user account and password are collated with the user-specific information 320 to perform user authentication. If the user authentication fails (step S609; N), an error message indicating the fact is displayed (step S610), and the polling of the device information is repeated (to step S605). If the user authentication is successful (step S609; Y), the setting for each user is reflected by referring to the user information 324 of the user (step S611). For example, the operation screen is customized, or only the user information corresponding to the user is set to be viewable.
[0055]
Thereafter, polling of the device information is further performed (step S612), and while the obtained device information is busy (step S613; Y), a waiting message is displayed on the operation display unit 101 (step S614). If the acquired device information is ready (step S613; N), the display state and the like of the operation display unit 101 are set so as to match the acquired device information (step S615), and input of an operation command is awaited (step S616). N, S617; N).
[0056]
If the no-operation state continues for a predetermined time or more and times out during the standby (Y in step S617), the use state of the user is stopped and the user logs off (step S618). Normally, logoff is performed by a user performing a logoff operation (not shown). After the logoff, a transition is made to a state of waiting for input of user authentication information while repeatedly requesting and acquiring device information (to B). As described above, since the user is automatically logged off when no operation continues for a certain period of time or more, when a user forgets the logoff operation and leaves the remote operation device 100, it is possible to prevent a situation in which personal information is viewed by a third party. can do.
[0057]
When an operation command is input (step S616; Y), a request for executing the corresponding operation command is transmitted (step S619), and a response is received from the other digital copier 200 (step S620). The execution status of the operation command is determined based on the received response. If the transmitted operation command has not been executed due to the duplication shown in FIG. 9 (step S621; N), the digital copier 200 has executed the operation command from another remote operation device 100. Will be. Therefore, the transmitted operation command is temporarily stored, the request for the device information is repeatedly executed, and it is waited that the busy caused by the execution of another operation command is released (steps S622, S623; Y). When the busy is released (step S623; N), the execution instruction execution request temporarily stored previously is retransmitted (step S619).
[0058]
If the transmitted operation command is executed (step S621; Y), the device information is polled until the execution of the command is completed, and the display state of the operation display unit 101 is changed to match the acquired device information. The setting operation is repeated (steps S624, S625, S626; N). When the execution of the operation command is completed (Step S626; Y), the state is changed to a state of waiting for the input of the next operation command while repeatedly requesting and acquiring the device information (to Step S612).
[0059]
12 and 13 show the flow of the operation in the digital copying machine 200. The digital copier 200 constantly monitors the reception from the remote operation device 100, and when receiving any request, executes an operation according to the request, and again monitors the reception of the next request. When a connection request is received from the remote operation device 100 (step S701; Y), it is checked whether or not the digital copier 200 is busy. If the digital copier 200 is busy (step S702; Y), the remote operation device 100 is notified of the fact. (Step S703).
[0060]
If the digital copier 200 is not busy but ready (step S702; N), it is determined whether the remote operation by the remote operation device 100 of the other party is permitted based on the determination information included in the received connection request. (Step S704). If not permitted (step S705; N), this is notified to the remote operation device 100 of the other party (step S706). If permission is granted (step S705; Y), notification of permission is given (step S707).
[0061]
When a request for device information is received (step S701; N, step S708; Y), device information representing the state of the digital copier 200 is collected and created, and returned to the remote operation device 100 of the partner type (step S701). S709). When an operation command execution request is received (Step S708; N, Step S710; Y), device information indicating the state of the digital copier 200 is collected and created, and returned to the remote operation device 100 of the other party ( Step S709). When the execution request of the operation command is received (step S708; N, step S710; Y), it is checked whether or not the digital copying machine 200 is busy. When the digital copying machine 200 is busy (step S711; Y), the remote operation of the other party is performed. The device 100 is notified of busy (step S712).
[0062]
If the digital copier 200 is ready (step S711; N), it is determined whether or not operation command execution requests have been received from a plurality of remote operation devices 100 at the same time. If no duplicate reception has been received (step S713; N), an operation according to the operation command is started (step S714), and a response indicating this is returned to the remote operation device 100 of the other party (step S718).
[0063]
If the operation commands are received repeatedly (step S713; Y), the priority is set for each operation command (step S715), the execution of the operation command with the highest priority is started (step S716), and the other party is executed. Response information indicating the start of execution (step S718). The execution of the operation command having the second or lower priority is rejected (step S717), and each transmission source is notified that the operation command is in the waiting state due to the duplication of the operation command (step S719).
[0064]
Next, a second embodiment of the present invention will be described. In the second embodiment, an authentication device (authentication server) connected to the network 11 performs authentication that the remote operation device 100 has the right to perform remote operation and user authentication. FIG. 14 shows a system configuration of a remote operation system 800 according to the second embodiment of the present invention. The remote operation system 800 includes one or more remote operation devices 900, a digital copier 1000, and an authentication device 1100. These are connected to a common network 11.
[0065]
FIG. 15 is a block diagram showing a schematic configuration of the digital copying machine 1000. The digital copying machine 1000 is a device having the same copying function as the digital copying machine 200 shown in the first embodiment. This is different from the first embodiment in that it is performed. In FIG. 15, the same parts as those shown in FIG. 3 are denoted by the same reference numerals, and description thereof will be omitted.
[0066]
The control unit 1020 of the digital copying machine 1000 includes an authentication request information transmitting unit 1021 and an authentication result receiving unit 1022 instead of the determining unit 222. The authentication request information transmitting unit 1021 has a function of transmitting authentication request information including determination information received from the remote operation device 900 and identification information for specifying the digital copying machine 1000 to the authentication device 1100. As the identification information for specifying the digital copying machine 1000, for example, the serial number of the device is used. The authentication result receiving unit 1022 receives the authentication result from the authentication device 1100. The remote operation control unit 221 has a function of operating the digital copier 1000 in accordance with the authenticated operation command from the remote operation device 900 when the authentication result received from the authentication device 1100 permits the remote operation. I do.
[0067]
FIG. 16 is a block diagram illustrating a schematic configuration of a remote operation device 900 according to the second embodiment. The remote operation device 900 is a device having the same function as the remote operation device 100 described in the first embodiment, and is different from the first embodiment in that the user authentication is performed by the authentication device 1100 instead of the remote operation device. This is different from the embodiment. In FIG. 16, the same portions as those shown in FIG. 4 are denoted by the same reference numerals, and description thereof will be omitted. The control unit 910 includes a user authentication information transmitting unit 911 and a user authentication result receiving unit 912 instead of the user authentication unit 115.
[0068]
The user authentication information transmitting unit 911 transmits the user authentication information input through the user authentication information input unit 114 to the authentication device 1100 via the digital copier 1000. The user authentication result receiving unit 912 receives the authentication result from the authentication device 1100 via the digital copier 1000. The use permission unit 116 permits the user authenticated by the authentication device 1100 to use the remote operation device 900. The digital copying machine 1000 has a function of transferring the user authentication information received from the remote operation device 900 to the authentication device 1100 and a function of returning the authentication result of the user authentication received from the authentication device 1100 to the corresponding remote operation device 900. have.
[0069]
FIG. 17 is a block diagram illustrating a configuration of the authentication device 1100. The authentication device 1100 includes a communication unit 1101 that communicates with the digital copier 1000 or the like via the network 11, an authentication unit 1110 that executes an authentication process, an authentication data registration unit 1121, and a user authentication data registration unit 1122. I have. The authentication data registration unit 1121 stores collation data for determining whether the remote operation device 100 has the right to remotely operate the digital copying machine 1000. For example, data corresponding to the authentication information 330 shown in FIG. 7 and the authentication information 340 in FIG. 8 are stored for each digital copying machine 1000. The user authentication data registration unit 1122 stores collation data for user authentication. That is, the user account and the password of the user having the use right are stored in association with each remote operation device 100.
[0070]
The authentication unit 1110 includes: an authentication request information receiving unit 1111 that receives authentication request information from the digital copier 1000; an authentication unit 1112 that determines whether remote operation is possible based on the received authentication request information; And a function as an authentication result transmitting unit 1113 for transmitting to the transmission source device. The authentication unit 1112 authenticates the right to perform the remote operation by comparing the determination information included in the received authentication request information with the registration content of the authentication data registration unit 1121.
[0071]
The authentication unit 1110 further includes a user authentication information receiving unit 1114 that receives user authentication information received from the remote operation device via the digital copier 1000, and a use right of the remote operation device from which the user authentication information is transmitted to the user. And a function as a user authentication result transmitting unit 1116 for transmitting the authentication result via the digital copying machine 1000 to the remote operation device that has transmitted the user authentication information.
[0072]
FIG. 18 shows the flow of the operation related to the authentication. The operation other than the authentication is the same as that of the first embodiment, and the description is omitted. When the remote operation device 900 transmits a connection request or a request to execute an operation command to the digital copier 1000 (step S1201), the digital copier 1000 that has received the request includes, in the determination information included in the received request, the digital copier 1000 The authentication information to which the device number (device serial number) is added as the identification information of 1000 is transmitted to the authentication device 1100 (step S1202).
[0073]
The authentication device 1100 authenticates the right of the remote operation by comparing the received authentication information with the registered contents of the authentication data registration unit 1121 (step S1203). If a match is found, the right to remote control is authenticated. The authentication device 1100 transmits the authentication result to the digital copying machine 1000 that has transmitted the authentication information, and the digital copying machine 1000 transmits a determination result according to the received authentication result to the remote operation device 900 (step S1204).
[0074]
User authentication is performed as follows. When the user authentication information (user account and password) is input, the remote operation device 900 transmits this to the digital copier 1000 (step S1205). The digital copying machine 1000 transmits the received user authentication information with the device number (device serial number) added as identification information of the digital copying machine 1000 to the authentication device 1100 (step S1206). The authentication device 1100 collates the received information with the registered contents of the user authentication data registration unit 1122 to authenticate the user's right to use the remote operation device 900 (step S1207). After that, the authentication result is returned to the digital copying machine 1000, and the digital copying machine 1000 transfers this to the original remote operation device 900 (step S1208). Remote operation device 900 permits or denies use by the user according to the received authentication result.
[0075]
By centrally managing the authentication processing by the authentication device 1100 in this manner, it is not necessary to register the information for determination in each digital copying machine 1000 or remote operation device 900, and the convenience in changing these registrations is improved.
[0076]
As described above, various embodiments of the present invention have been described with reference to the drawings. However, the specific configuration is not limited to these embodiments, and even if there are changes and additions without departing from the gist of the present invention, the present invention will be described. include. For example, in the embodiment, when the digital copier 200 receives a connection request while busy, the digital copier 200 notifies the remote operation device 100 of busy without determining permission of remote operation. Then, the result may be notified to the remote operation device 100. In this case, if the determination result is rejection, the fact is immediately displayed on the remote operation device 100. Also, in the case of permission, the busy of the other party is recognized and displayed by polling of the device information performed thereafter. In the case of rejection, there is an effect that transmission of a connection request is not repeated many times until the busy is released.
[0077]
In the embodiment, when the execution of the operation command is rejected due to duplication of the operation command, the operation command is temporarily stored in the remote operation device 100 and, when ready, the same operation command is automatically retransmitted. However, the user may be configured to re-input the operation command. Furthermore, a digital copier has been described as an example of a device remotely operated by a remote operation device, but the present invention is not limited to this.
[0078]
【The invention's effect】
According to the remote operation system of the present invention, it is determined whether or not to permit a remote operation from the remote operation device based on the determination information including the unique information, and the operation is performed according to the operation command only when the remote operation is permitted. Access can be prevented.
[0079]
In the case where the operation command with the highest priority is executed when the operation commands from a plurality of remote operation devices are received redundantly, the device can be controlled even when the operation commands are received simultaneously. Further, since an operation command having a higher priority is executed, it is possible to give priority to a remote operation from an important person or the like.
[0080]
In the case where the permission determination of the remote operation is performed by the authentication device connected to the network, it is not necessary to register the information for determination for each device, and the authentication device can collectively manage the information, thereby improving the convenience.
[0081]
If user authentication is performed by the remote operation device and only the authenticated user is permitted to use the remote operation device, access by an unauthorized user can be prevented.
[0082]
Further, in the case where the remote operation device operates based on information for each user, browsing of information by other users is prevented, and personal information is protected. In addition, it becomes possible to customize the remote operation device for each user by reflecting the setting for each user.
[0083]
When user authentication is performed by a user authentication device connected to the network, it is not necessary to register user authentication information for each remote operation device, and batch management can be performed at the user authentication device, improving convenience. I do.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an explanatory diagram showing a flow of operation when a remote operation is permitted in a remote operation system according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is an explanatory diagram illustrating a system configuration of a remote operation system according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a block diagram showing a schematic configuration of a digital copying machine as a target device for remote operation.
FIG. 4 is a block diagram illustrating a schematic configuration of a remote operation device.
FIG. 5 is an explanatory diagram illustrating an example of determination information transmitted from a remote operation device to a digital copying machine;
FIG. 6 is an explanatory diagram showing an example of user-specific information stored in a remote operation device.
FIG. 7 is an explanatory diagram illustrating an example of authentication information referred to by a determination unit of the digital copying machine.
FIG. 8 is an explanatory diagram showing another mode of the authentication information referred to by the determination unit of the digital copying machine.
FIG. 9 is an explanatory diagram showing a flow of operation when an operation command is duplicated.
FIG. 10 is a flowchart showing the operation of the remote operation device.
FIG. 11 is a flowchart showing a continuation of FIG. 10;
FIG. 12 is a flowchart showing the operation of the digital copying machine.
FIG. 13 is a flowchart showing a continuation of FIG. 12;
FIG. 14 is an explanatory diagram showing a system configuration of a remote operation system according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 15 is a block diagram showing a digital copying machine of a remote operation system according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 16 is a block diagram showing a remote operation device 900 of the remote operation system according to the second embodiment of the present invention.
FIG. 17 is a block diagram showing an authentication device 1100 of the remote operation system according to the second embodiment of the present invention.
FIG. 18 is an explanatory diagram showing a flow of an operation related to authentication of the remote operation system according to the second embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
10 Remote control system
11 Network
100 Remote control device
101 ... operation display section
102 ... communication unit
103 ... ROM
104 ... RAM
110 ... Control unit
111: unique information storage means
112 ... judgment information transmitting means
113 ... Device information acquisition means
114 ... User authentication information input means
115 ... User authentication means
116 ... Use permission means
117: Information management means for each user
200 ... Digital copier
201: reading unit
202: Automatic document feeder
203: Image processing unit
204 ... Image memory
205: Printer section
206 ... Operation display section
207 ... communication unit
208: Flash memory
209 ... System memory
220 ... Control unit
221 remote control means
222... Determination means
223: priority setting means
224: device information transmission means
300 ... judgment information
310 ... judgment information
320 ... User-specific information
320a ... Table section
320b: Data part
321: User account
322 ... Password
323: User information storage address
324: User information
330 ... Authentication information
331 ... Serial number
332: Priority
340: Authentication information
341 ... Serial number
342: Basic priority
343 ... IP address
344: User account
345: User priority
800 Remote control system
900 Remote control device
910 ... Control unit
911: User authentication information transmission means
912: User authentication result receiving means
1000 ... Digital copier
1020 ... Control unit
1021 ... Authentication request information transmitting means
1022 ... Authentication result receiving means
1100 ... Authentication device
1101 ... communication unit
1110 ... Authentication unit
1111: Authentication request information receiving means
1112: Authentication means
1113: Authentication result transmitting means
1114: User authentication information receiving means
1115: User authentication means
1116: User authentication result transmission means
1121 ... Authentication data registration means
1122 ... User authentication data registration means

Claims (9)

単数または複数のリモート操作装置と、ネットワークを通じて前記リモート操作装置から遠隔操作される単数または複数の機器とから構成されるリモート操作システムであって、
前記リモート操作装置は、当該リモート操作装置を一意に特定するための固有情報を含む判定情報を前記機器に送信する判定情報送信手段を有し、
前記機器は、リモート操作装置から受信した判定情報に基づいてそのリモート操作装置からの遠隔操作を許可するか否かを判定する判定手段と、前記判定手段の判定結果が遠隔操作を許可するものである場合にそのリモート操作装置からの操作命令に従って当該機器を動作させる制御手段とを有する
ことを特徴とするリモート操作システム。A remote operation system including one or more remote operation devices and one or more devices remotely operated from the remote operation device through a network,
The remote operation device has a determination information transmitting unit that transmits determination information including unique information for uniquely specifying the remote operation device to the device,
The device includes a determination unit that determines whether to permit a remote operation from the remote operation device based on the determination information received from the remote operation device, and a determination result of the determination unit that permits the remote operation. Control means for operating the device in accordance with an operation command from the remote operation device in a certain case. 単数または複数のリモート操作装置と、ネットワークを通じて前記リモート操作装置から遠隔操作される単数または複数の機器とから構成されるリモート操作システムであって、
前記リモート操作装置は、当該リモート操作装置を一意に特定するための固有情報を含む判定情報を前記機器に送信する判定情報送信手段を有し、
前記機器は、リモート操作装置から受信した判定情報に基づいてそのリモート操作装置からの遠隔操作を許可するか否かを判定する判定手段と、受信した操作命令またはリモート操作装置に優先順位を設定する優先順位設定手段と、前記判定手段の判定結果が遠隔操作を許可するものである場合にそのリモート操作装置からの操作命令に従って当該機器を動作させる制御手段とを有し、
前記制御手段は、複数のリモート操作装置から操作命令を重複して受信したとき、優先順位の高い操作命令を実行する
ことを特徴とするリモート操作システム。A remote operation system including one or more remote operation devices and one or more devices remotely operated from the remote operation device through a network,
The remote operation device has a determination information transmitting unit that transmits determination information including unique information for uniquely specifying the remote operation device to the device,
The device determines, based on the determination information received from the remote operation device, whether to permit the remote operation from the remote operation device, and sets a priority to the received operation instruction or the remote operation device. Priority setting means, and control means for operating the device in accordance with an operation command from the remote operation device when the result of the determination by the determination means permits remote operation,
The remote operation system according to claim 1, wherein said control means executes an operation instruction having a higher priority when receiving an operation instruction from a plurality of remote operation devices in an overlapping manner. 前記ネットワークに接続された認証装置を備え、
前記機器は、前記判定手段による判定に代えて、前記認証装置にリモート操作装置が遠隔操作の実施権を有することの認証を求める
ことを特徴とする請求項１または２に記載のリモート操作システム。Comprising an authentication device connected to the network,
3. The remote operation system according to claim 1, wherein the device requests the authentication device to authenticate that the remote operation device has a right to perform a remote operation, instead of the determination by the determination unit. 4. 前記リモート操作装置は、ユーザー認証情報の入力を受け付けるユーザー認証情報入力手段と、前記ユーザー認証情報入力手段を通じて入力されたユーザー認証情報に基づいて、そのユーザーが当該装置の使用権を有することを認証するユーザー認証手段と、前記ユーザー認証手段によって認証された場合に当該装置の使用を許可する使用許可手段とを有する
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載のリモート操作システム。The remote operation device authenticates that the user has a right to use the device based on user authentication information input means for receiving input of user authentication information and user authentication information input through the user authentication information input means. 4. The remote operation system according to claim 1, further comprising: a user authentication unit for performing the authentication, and a use permission unit for permitting use of the device when the user is authenticated by the user authentication unit. 単数または複数のリモート操作装置と、ネットワークを通じて前記リモート操作装置から遠隔操作される単数または複数の機器とから構成されるリモート操作システムであって、
前記リモート操作装置は、ユーザー認証情報の入力を受け付けるユーザー認証情報入力手段と、前記ユーザー認証情報入力手段を通じて入力されたユーザー認証情報に基づいて、そのユーザーが当該装置の使用権を有することを認証するユーザー認証手段と、前記ユーザー認証手段によって認証された場合に当該装置の使用を許可する使用許可手段とを有する
ことを特徴とするリモート操作システム。A remote operation system including one or more remote operation devices and one or more devices remotely operated from the remote operation device through a network,
The remote operation device authenticates that the user has a right to use the device based on user authentication information input means for receiving input of user authentication information and user authentication information input through the user authentication information input means. And a use permitting means for permitting use of the device when authenticated by the user authenticating means. 前記リモート操作装置は、ユーザー毎に情報を管理し、前記ユーザー認証情報によって認証されたユーザーの情報に基づいて動作する
ことを特徴とする請求項４または５に記載のリモート操作システム。The remote operation system according to claim 4, wherein the remote operation device manages information for each user, and operates based on information of the user authenticated by the user authentication information. 前記ネットワークに接続されたユーザー認証装置を備え、
前記リモート操作装置は、前記ユーザー認証手段による認証に代えて、前記ユーザー認証装置に使用権の認証を求める
ことを特徴とする請求項４、５または６に記載のリモート操作システム。Comprising a user authentication device connected to the network,
7. The remote operation system according to claim 4, wherein the remote operation device requests the user authentication device to authenticate use right instead of the authentication by the user authentication unit. 8. 単数または複数のリモート操作装置と、ネットワークを通じて前記リモート操作装置から遠隔操作される単数または複数の機器とから構成されるリモート操作システムであって、
前記各リモート操作装置に予め優先順位を付与しておき、
前記機器は、異なるリモート操作装置から操作命令を重複して受けたとき、優先順位の高いリモート操作装置からの操作命令を実行する
ことを特徴とするリモート操作システム。A remote operation system including one or more remote operation devices and one or more devices remotely operated from the remote operation device through a network,
Priorities are assigned to the remote operation devices in advance,
The remote operation system according to claim 1, wherein the device executes an operation instruction from a remote operation device having a higher priority when the device receives an operation instruction repeatedly from different remote operation devices. 前記機器は、当該機器の動作状態を表した機器情報を前記リモート操作装置に送信する機器情報送信手段を有し、
前記リモート操作装置は、前記機器情報に基づいて、前記機器の動作状態と整合の取れた操作部として動作する
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７または８に記載のリモート操作システム。The device has device information transmitting means for transmitting device information indicating an operation state of the device to the remote operation device,
9. The remote operation device according to claim 1, wherein the remote operation device operates as an operation unit consistent with an operation state of the device based on the device information. A remote operation system according to claim 1.
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