JP2004362078A - Print supporting method and print supporting program - Google Patents

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Masaichi Sawada
雅市 澤田
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a print method and a print supporting program for efficiently carrying out printing by using a public printing device. <P>SOLUTION: A management computer 21 of a print supporting server 20 calculates a print time required for printing based on a print request, and calculates a required arrival time until a user gets from the current location to the setting place of a printer 40 for each printer 40. Then, the management computer 21 calculates the total time of the print time of a print request in a stand-by status for each printer 40, and presents the total time of the print time, the required arrival time and the print time of the print request in the stand-by status for each printer 40. Then, when the printer 40 at the print request destination is designated, the management computer 21 records the acceptance information of the print request in the stand-by status. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子ファイルを印刷する場合に用いる印刷方法及び印刷支援プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷装置（プリンタ）を有していないユーザが電子ファイルの印刷を行う場合、コンビニエンスストアやプリントショップ等に設置された公共のプリンタを使用している。このような公共のプリンタを用いて印刷を行う場合、ユーザ自身がプリンタの操作を行い、出力された印刷物をその場で入手することが多い。一方、印刷対象の電子ファイルについては、インターネットを介して予めユーザの端末からプリンタやサーバに送信しておき、それを用いて印刷を行うことが提案されている。このような場合でも、印刷の実行はプリンタの設置場所にユーザが出向いて行い、出力された印刷物をその場でユーザが入手するようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００３−６７２９３号公報（第５−６頁）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、公共のプリンタを使用する場合、印刷対象の電子ファイルをプリンタに送信した後、そのプリンタの設置場所にユーザが出向いた際に、そのプリンタが使用中である可能性がある。このような場合、後から来たユーザは、先に使用しているユーザによる印刷が終了するまで、印刷を行うことができない。特に、先に到着したユーザの印刷枚数が多かったり、順番待ちをしているユーザが大勢いる場合は、後から来たユーザは、印刷の実行を開始できるまでに長時間待たされることともある。一方、ユーザがいる場所の付近に複数の公共のプリンタがある場合には、その付近の別のプリンタを使用すれば待たずに印刷を実行できることもある。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、公共の印刷装置を用いて印刷する場合に、効率的に印刷を行うことができる印刷方法及び印刷プログラムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、印刷依頼を行うユーザ端末と印刷装置とにネットワークを介して接続された印刷支援サーバを用いて、電子ファイルの印刷を行う印刷支援方法であって、前記印刷支援サーバが、印刷依頼に基づいて印刷時間を算出する段階と、前記印刷装置毎に、現在位置からその印刷装置の設置場所に到着するまでの到達所要時間を算出する段階と、前記印刷装置毎に、待ち状態にある印刷依頼の印刷時間の総計時間を算出する段階と、前記印刷装置毎に、前記印刷時間、前記到達所要時間及び前記総計時間を提示する段階と、依頼先印刷装置が指定された場合、前記印刷時間を前記依頼先印刷装置に関連付けて待ち状況記憶手段に記憶する段階とを備えたことを要旨とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、印刷依頼を行うユーザ端末と印刷装置とにネットワークを介して接続された印刷支援サーバを用いて、電子ファイルの印刷を行う印刷支援方法であって、前記印刷支援サーバが、印刷依頼に基づいて印刷時間を算出する段階と、前記印刷装置毎に、現在位置からその印刷装置の設置場所への到着時刻を算出する段階と、前記印刷装置毎の予約状況に基づいて、前記到着時刻に前記印刷時間の印刷を実行可能な印刷装置を抽出し、提示する段階と、依頼先印刷装置が指定された場合、前記到着時刻及び前記印刷時間に基づいて前記依頼先印刷装置の使用予約を前記依頼先印刷装置に関連付けて予約状況記憶手段に記憶する段階とを備えたことを要旨とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の印刷支援方法において、前記印刷支援方法は、前記印刷支援サーバが、ユーザの現在地と目的地とに基づいて、ユーザ経路を算出する段階と、前記ユーザ経路上に設置された印刷装置を抽出する段階とをさらに備えたことを要旨とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の印刷支援方法において、前記ユーザ経路上に設置された印刷装置を抽出する段階は、前記ユーザ経路から所定の範囲内の印刷装置を抽出することを要旨とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、印刷依頼を行うユーザ端末と印刷装置とにネットワークを介して接続された印刷支援サーバを用いて、電子ファイルの印刷を行うための印刷支援プログラムであって、前記印刷支援サーバを、印刷依頼に基づいて印刷時間を算出する手段と、前記印刷装置毎に、現在位置からその印刷装置の設置場所に到着するまでの到達所要時間を算出する手段と、前記印刷装置毎に、待ち状態にある印刷依頼の印刷時間の総計時間を算出する手段と、前記印刷装置毎に、前記印刷時間、前記到達所要時間及び前記総計時間を提示する手段と、依頼先印刷装置が指定された場合、前記印刷時間を前記依頼先印刷装置に関連付けて待ち状況記憶手段に記憶する手段として機能させることを要旨とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、印刷依頼を行うユーザ端末と印刷装置とにネットワークを介して接続された印刷支援サーバを用いて、電子ファイルの印刷を行うための印刷支援プログラムであって、前記印刷支援サーバを、印刷依頼に基づいて印刷時間を算出する手段と、前記印刷装置毎に、現在位置からその印刷装置の設置場所への到着時刻を算出する手段と、前記印刷装置毎の予約状況に基づいて、前記到着時刻に前記印刷時間の印刷を実行可能な印刷装置を抽出し、提示する手段と、依頼先印刷装置が指定された場合、前記到着時刻及び前記印刷時間に基づいて前記依頼先印刷装置の使用予約を前記依頼先印刷装置に関連付けて予約状況記憶手段に記憶する手段として機能させることを要旨とする。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項５又は６に記載の印刷支援プログラムにおいて、前記印刷支援サーバを、さらに、ユーザの現在地と目的地とに基づいて、ユーザ経路を算出する手段と、前記ユーザ経路上に設置された印刷装置を抽出する手段として機能させることを要旨とする。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の印刷支援プログラムにおいて、前記ユーザ経路上に設置された印刷装置を抽出する手段を、前記ユーザ経路から所定の範囲内の印刷装置を抽出する手段として機能させることを要旨とする。
【００１４】
（作用）
請求項１又は５に記載の発明によれば、各印刷装置について、印刷依頼に基づく印刷時間と、現在位置からその印刷装置の設置場所に到着するまでの到達所要時間と、待ち状態にある印刷依頼の印刷時間の総計時間とを提示できる。従って、ユーザは、提示された印刷時間、到達所要時間、総計時間とに基づいて印刷依頼を行う印刷装置を選択できる。そして、印刷支援サーバは、依頼先印刷装置が指定された場合、その印刷時間を、その依頼先印刷装置について待ち状態にある印刷依頼の印刷時間として管理できる。
【００１５】
請求項２又は６に記載の発明によれば、ユーザが印刷装置の設置場所に到着する時刻に依頼した印刷を実行可能な印刷装置を提示できる。従って、ユーザは、待たずに印刷を実行可能な印刷装置を選択できる。そして、印刷支援サーバは、依頼先印刷装置が指定された場合、その依頼先印刷装置の設置場所への到着時刻とその印刷依頼による印刷時間とに基づいて、その依頼先印刷装置の使用予約を登録できる。
【００１６】
請求項３又は７に記載の発明によれば、ユーザは、現在地から目的地まで移動中に、その経路上に設置された印刷装置を用いて印刷できる。
請求項４又は８に記載の発明によれば、ユーザは、ユーザ経路から所定の範囲内に設置された印刷装置を用いて印刷できる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
（第１の実施形態）
以下、本発明を具体化した第１の実施形態を図１〜図８に従って説明する。本実施形態では、公共のプリンタを利用して効率的に印刷を行うための印刷方法及び印刷支援プログラムとして説明する。
【００１８】
本実施形態では、図１に示すように、印刷支援サーバ２０と、ユーザ端末３１と、プリントショップやコンビニエンスストア等に設置された印刷装置としてのプリンタ４０とは、インターネット３０を介して接続されている。
【００１９】
ユーザ端末３１は、図示しない制御手段（ＣＰＵ）、記憶手段（ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等）、通信手段、表示手段（例えば、モニタ）、入力手段（例えば、キーボードやマウス）等を備えたコンピュータである。
【００２０】
プリンタ４０は、印刷支援サーバ２０から印刷データを受信して印刷を行う、プリントショップやコンビニエンスストア等の店舗に設置されている公共のプリンタである。プリンタ４０は、インターネット３０に接続され、特定のＩＰアドレスを有している。そして、プリンタ４０は、印刷支援サーバ２０から印刷データを受信すると、その印刷データを保存し、プリンタ４０の入力手段から出力要求が入力された場合に、印刷を実行する。このため、プリンタ４０は、図示しない印刷手段（プリンタエンジン）、制御手段（ＣＰＵ）、記憶手段（ＲＡＭ、ＲＯＭ等）、通信手段、表示手段、入力手段等を備えている。
【００２１】
印刷支援サーバ２０は、図１に示すように、管理コンピュータ２１を備えている。管理コンピュータ２１は、図示しない制御手段（ＣＰＵ）、記憶手段（ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等）、通信手段等を有する。管理コンピュータ２１は、ユーザ端末３１からの印刷データを受信してユーザの付近のプリンタ４０を検索し、検索されたプリンタ４０に関する情報をユーザ端末３１に送信する。そして、管理コンピュータ２１は、ユーザによって選択されたプリンタ４０に、先にユーザ端末３１から受信した印刷データを送信する。この管理コンピュータ２１は、各種プログラムを実行することにより、データの送受信、後述するデータの処理等を行う。
【００２２】
管理コンピュータ２１には、出力先情報記憶部２２、拠点情報記憶部２３、依頼情報記憶部２４、経路情報記憶部２５、及び、待ち状況記憶手段としての受付情報記憶部２６がそれぞれ接続されている。
【００２３】
出力先情報記憶部２２には、図２に示すように、プリンタ４０毎に出力先情報２２０が記憶されている。本実施形態では、出力先情報２２０は、ＩＰアドレス、機種、店舗名、所在地及び印刷速度により構成されている。ＩＰアドレスは、プリントショップやコンビニエンスストア等の店舗に設置されたプリンタ４０のインターネット３０上のＩＰアドレスである。機種はプリンタ４０の機種である。店舗名はプリンタ４０が設定されている店舗の店舗名である。所在地はプリンタ４０が設置された店舗の所在地である。本実施形態では、所在地として、その店舗の住所の緯度及び経度が設定されている。印刷速度は、そのプリンタ４０で印刷する場合の単位時間あたりの印刷枚数が記憶されている。この出力先情報２２０は、プリンタ４０を設置した店舗が印刷支援サービスにより印刷を行う旨を登録した場合に記憶される。ここでは、出力先情報２２０は、本実施形態の処理に先立って予め記憶されている。
【００２４】
拠点情報記憶部２３には、図３に示すように、拠点毎に拠点情報２３０が記憶されている。本実施形態では、拠点情報２３０は、拠点識別子及び拠点位置により構成されている。拠点識別子は、拠点としての公共交通機関の駅を識別する識別子である。拠点位置は、その拠点の緯度及び経度である。この拠点情報２３０は、本実施形態の処理に先立って予め設定記憶されている。
【００２５】
依頼情報記憶部２４には、図４に示すように、ユーザからの印刷依頼を受け付けてプリンタ４０の検索を行う際の印刷依頼に関する依頼情報２４０が、ユーザＩＤ毎に記憶されている。本実施形態では、依頼情報２４０は、ユーザＩＤ、現在地、目的地、移動手段、枚数及び部数により構成されている。ユーザＩＤはユーザを識別するための識別子である。現在地は、印刷依頼をする時点でのユーザの現在位置の緯度及び経度である。目的地は、ユーザが移動する場合の目的地の緯度及び経度である。移動手段は、現在地から目的地までのユーザの移動手段であり、「徒歩」、「自転車」、「自動車」、「公共交通機関」のいずれかが選択される。枚数は印刷枚数である。部数は印刷部数である。この依頼情報２４０は、ユーザ端末３１から印刷依頼が行われた場合に記録され、依頼先のプリンタ４０が決定された場合に削除される。
【００２６】
経路情報記憶部２５には、図５に示すように、各ユーザによる印刷依頼について検索された拠点毎に経路情報２５０が記憶されている。本実施形態では、経路情報２５０は、ユーザＩＤ及び拠点識別子により構成されている。ユーザＩＤはユーザを識別するための識別子である。拠点識別子は、ユーザが現在地から目的地まで移動する際に公共交通機関を使用する場合の乗車駅、降車駅及び乗換駅を特定するための識別子である。この経路情報２５０は、ユーザ端末３１から印刷依頼が行われ、経路検索を行った場合に記録され、依頼先のプリンタ４０が決定された場合に削除される。
【００２７】
受付情報記憶部２６には、図６に示すように、依頼先のプリンタ４０が決定された印刷依頼毎に受付情報２６０が記憶されている。本実施形態では、受付情報２６０は、受付番号、ユーザＩＤ、出力先のＩＰアドレス、所要時間、受付時刻及びステータスにより構成されている。受付番号は、受け付けた印刷依頼を識別するための識別子である。ユーザＩＤはユーザを識別するための識別子である。出力先のＩＰアドレスは、依頼先として決定されたプリンタ４０のインターネット３０上のＩＰアドレスである。所要時間は、出力先として決定されたプリンタ４０での依頼文書の印刷に要する時間である。受付時刻は、印刷依頼を受け付けた年月日及び時刻である。ステータスは、印刷状況を示し、印刷が終了するまでは「未」が設定され、印刷が終了すると「印刷終了」が設定される。この受付情報２６０は、受け付けた印刷依頼について依頼先のプリンタ４０が決定された場合に記録される。
【００２８】
次に、上記のように構成されたシステムにおいて、ユーザ端末３１からの印刷依頼に基づいて印刷支援サーバ２０がプリンタ４０を検索し、選択されたプリンタ４０に印刷を依頼する場合の処理手順を図７、図８に従って説明する。
【００２９】
電子ファイルの印刷を依頼する場合、ユーザは、まず、ユーザ端末３１に備えられたプリンタドライバのユーザインターフェースに従って印刷要求操作を行う。印刷要求操作が行われると、ユーザ端末３１は、印刷対象の電子ファイルをプリンタドライバにより印刷データに変換する。この印刷データのヘッダには、指定機種及び印刷条件についてのページ記述言語による印刷管理情報が含まれる。指定機種は、印刷データを生成したプリンタドライバに完全に対応したプリンタの機種である。印刷条件は、プリンタドライバによって設定された印刷条件であって、印刷の枚数及び部数に関する情報を含む。
【００３０】
そして、ユーザ端末３１は、印刷支援サーバ２０にアクセスする。これに応じて、印刷支援サーバ２０は、現在地、目的地及び移動手段とを入力するためのウェブページ（依頼条件入力画面）をユーザ端末３１に送信する。これを受信したユーザ端末３１は、その依頼条件入力画面を表示し、ユーザは、この依頼条件入力画面において、現在地、目的地及び移動手段の入力を行う。ここで、ユーザが移動しない場合は、目的地の入力を行わない。なお、ユーザ端末３１がＧＰＳ機能を搭載している場合には、ＧＰＳ機能により取得した位置情報を現在地に関する位置情報とすることができるようになっている。そして、ユーザ端末３１は、ユーザＩＤを付して、印刷データと、現在地、目的地及び移動手段に関する情報とを印刷支援サーバ２０に送信する（ステップＳ１−１）。
【００３１】
印刷支援サーバ２０の管理コンピュータ２１は、この印刷データ等を受信し、図示しない記憶部に記録する（ステップＳ１−２）。そして、管理コンピュータ２１は、印刷データのヘッダに設定された印刷管理情報の枚数及び部数を抽出する。そして、管理コンピュータ２１は、印刷データとともに受信したユーザＩＤ、現在地、目的地及び移動手段と、印刷データから抽出した枚数及び部数とを設定した依頼情報２４０を依頼情報記憶部２４に記憶する。
【００３２】
次に、管理コンピュータ２１は、推奨するプリンタ４０の抽出処理を行う（ステップＳ１−３）。この処理を図８を用いて説明する。ここでは、移動手段として「公共交通機関」が選択された場合と、移動手段として「徒歩」、「自転車」又は「自動車」が選択された場合と、目的地が設定されていない場合とに分けて説明する。
【００３３】
＜移動手段として「公共交通手段」が選択された場合＞
図８に示すように、管理コンピュータ２１は、依頼情報２４０の現在地、目的地及び移動手段に基づいて経路検索を行う（ステップＳ２−１）。管理コンピュータ２１は、経路検索を行うための公知の経路検索プログラムを備えており、この経路検索プログラムにより、現在地から目的地までの経路を検索する。移動手段として「公共交通機関」が設定されている場合、管理コンピュータ２１は、経路検索プログラムに従って、公共交通機関を用いて移動する場合の経路を検索する。この場合、現在地の付近の駅（乗車駅）、目的地の付近の駅（降車駅）及び乗換駅が拠点として特定され、それらに対応する拠点識別子が抽出される。そして、管理コンピュータ２１は、ユーザＩＤ及び拠点識別子を設定した経路情報２５１を経路情報記憶部２５に記録する。また、この経路検索プログラムにより、現在地から乗車駅までの徒歩での移動時間、拠点間の乗車時間、及び、降車駅から目的地までの徒歩での移動時間が、それぞれ求められる。
【００３４】
次に、管理コンピュータ２１は、各拠点についての拠点位置（緯度及び経度）を特定する（ステップＳ２−２）。具体的には、管理コンピュータ２１は、検索された拠点についての拠点位置（緯度及び経度）を、拠点識別子により拠点情報記憶部２３から抽出する。また、管理コンピュータ２１は、現在地から乗車駅までの経路上の各地点と、降車駅から目的地までの経路上の各地点とをそれぞれ拠点として拠点位置を特定する。
【００３５】
そして、管理コンピュータ２１は、拠点位置から所定の範囲内のプリンタ４０を抽出する（ステップＳ２−３）。具体的には、管理コンピュータ２１は、出力先情報２２０の所在地の緯度及び経度と各拠点位置の緯度及び経度とから、各拠点位置から所定距離の範囲内に位置するプリンタ４０についての出力先情報２２０を抽出する。ここで、管理コンピュータ２１は、受信した印刷データに基づいて印刷可能な機種のプリンタ４０を抽出対象とする。なお、管理コンピュータ２１は、受信した印刷データが対応している機種とは異なる機種で印刷可能となるように印刷データを変換するための変換情報を有している。このため、ここでは、管理コンピュータ２１は、受信した印刷データを用いて印刷可能なプリンタ４０と、変換後の印刷データを用いて印刷可能なプリンタ４０とを抽出対象とする。
【００３６】
次に、管理コンピュータ２１は、枚数及び部数に関する情報を取得する（ステップＳ２−４）。具体的には、管理コンピュータ２１は、ユーザＩＤにより、依頼情報記憶部２４から枚数及び部数を抽出する。そして、管理コンピュータ２１は、抽出された各プリンタ４０について、印刷を依頼しようとしている文書の印刷の所要時間（印刷時間）を算出する（ステップＳ２−５）。具体的には、管理コンピュータ２１は、出力先情報記憶部２２から印刷速度を抽出し、印刷速度、枚数及び部数に基づいて印刷の所要時間を算出する。
【００３７】
次に、管理コンピュータ２１は、各プリンタ４０について待ち時間を算出する（ステップＳ２−６）。具体的には、管理コンピュータ２１は、各プリンタ４０について、出力先のＩＰアドレスによりステータスが「未」である受付情報２６０を受付情報記憶部２６から抽出し、それぞれ所要時間の合計を算出する。これにより、各プリンタ４０について、待ち状態にある印刷依頼の印刷時間の総計時間が、待ち時間として算出される。
【００３８】
次に、管理コンピュータ２１は、ユーザが現在地から各プリンタ４０の設置場所に到着するまでにかかる時間（到達所要時間）を算出する（ステップＳ２−７）。具体的には、各プリンタ４０に対応する拠点位置が、現在地から乗車駅までの経路上にあるか、乗換駅の位置か、降車駅から目的地までの経路上にあるかにより、以下のようにして算出を行う。
【００３９】
現在地から乗車駅までの経路上の拠点位置から所定の範囲内のプリンタ４０については、管理コンピュータ２１は、現在地からそのプリンタ４０の設置場所に到着するまでにかかる時間を到達所要時間として算出する。
【００４０】
一方、乗換駅から所定の範囲内のプリンタ４０については、まず、経路検索プログラムにより求めた現在地から乗車駅までの移動時間と、乗車駅からその乗換駅までの乗車時間との合計時間を求める。そして、その合計時間と、その乗換駅からプリンタ４０の設置場所までにかかる時間とを合計することにより、到達所要時間を算出する。また、降車駅から目的地までの経路上の拠点位置から所定の範囲内のプリンタ４０については、まず、経路検索プログラムにより求めた現在地から乗車駅までの時間と、乗車駅から降車駅までの乗車時間との合計時間を求める。そして、その合計時間と、降車駅からプリンタ４０の設置場所までにかかる時間とを合計することにより、到達所要時間を算出する。
【００４１】
＜移動手段として「徒歩」、「自転車」又は「自動車」が選択された場合＞
この場合、管理コンピュータ２１は、ステップＳ２−１の経路検索において、それぞれ、指定された移動手段で辿る経路を検索する。そして、その経路上の各地点を拠点として特定する。従って、この場合、ステップＳ２−２において、経路上の各地点の緯度及び経度を拠点位置として特定する。なお、経路から所定の範囲にプリンタ４０の設置場所があったとしても、その設置場所に立ち寄ることができない場合には、その区間については特定する拠点位置に含めないようにする。例えば、移動手段として「自動車」が設定されている場合、高速道路を利用する区間については特定する拠点位置に含めない。
【００４２】
そして、ステップＳ２−３において拠点位置から所定の範囲内のプリンタ４０を抽出する際には、所定の範囲として、各移動手段に応じた範囲を用いる。具体的には、移動手段として「徒歩」が設定されている場合、所定の範囲として、より小さな範囲を用い、移動手段として「自動車」が設定されている場合、より大きな範囲を用いる。そして、ステップＳ２−７において到達所要時間を算出する際には、各移動手段に応じた移動速度及び経路に従って算出を行う。
【００４３】
なお、移動手段として「徒歩」、「自転車」又は「自動車」が設定されている場合、上記の処理の他は、移動手段として「公共交通機関」が設定されている場合と同様に処理を行う。
【００４４】
＜目的地が設定されていない場合＞
ユーザが現在地から目的地まで移動しない場合は、前述のように、ステップＳ１−１においてユーザは目的地の入力を行わない。このため、この場合、依頼情報２４０の目的地は設定されない。
【００４５】
依頼情報２４０の目的地が設定されていない場合、管理コンピュータ２１は、ステップＳ２−１及びステップＳ２−２においては、経路検索及び拠点位置の抽出の処理を行わない。そして、ステップＳ２−３において、現在地（ユーザの現在位置）から所定の範囲内のプリンタを抽出する。ここで、所定の範囲として、各移動手段に応じた範囲を用いる。そして、ステップＳ２−７において到達所要時間を算出する際には、各移動手段に応じた移動速度及び経路に従って算出を行う。
【００４６】
このように、依頼情報２４０の目的地が設定されていない場合は、ユーザの現在地から所定の範囲内のプリンタ４０を検索する他は、目的地が設定されている場合と同様の処理を行う。
【００４７】
以上のように、管理コンピュータ２１は、依頼情報２４０の移動手段及び目的地に応じて抽出処理を行い、推奨するプリンタ４０を抽出する。
次に、図７に示すように、管理コンピュータ２１は、検索されたプリンタ４０についての情報を表示し、印刷を依頼するプリンタ４０の選択を促すウェブページ（プリンタ選択画面）をユーザ端末３１に送信する（ステップＳ１−４）。これを受信すると、ユーザ端末３１は、検索されたプリンタ４０についての情報を有するプリンタ選択画面を表示する。
【００４８】
このプリンタ選択画面には、現在地から目的地までの経路と、検索されたプリンタ４０が設置されている位置が表示された地図と、プリンタ４０の一覧とが表示される。検索されたプリンタ４０の一覧には、検索されたプリンタ４０について、依頼しようとしている文書の印刷時間、現在地からのユーザの到達所要時間、及び、待ち状態にある印刷依頼の印刷時間の総計時間が表示される。さらに、この一覧には、そのプリンタが設置された店舗の店舗名、地図上の表示の指定等が表示される。なお、この一覧では、ユーザの現在地からの到達所要時間が短い順に整列されて表示される。この一覧には、各プリンタ４０について選択ボタンが設けられており、この選択ボタンを操作することにより、印刷を実行するプリンタ４０を選択できるようになっている。
【００４９】
ユーザは、印刷を依頼するプリンタ４０を決定し、そのプリンタ４０についての選択ボタンを操作する。ユーザ端末３１は、それに従って、その選択ボタンに対応するプリンタ４０についての選択データを印刷支援サーバ２０に送信する（ステップＳ１−５）。この選択データには、ユーザＩＤ及び選択されたプリンタ４０のＩＰアドレスが含まれる。
【００５０】
この選択データを受信した印刷支援サーバ２０の管理コンピュータ２１は、受付番号を付与する（ステップＳ１−６）。そして、管理コンピュータ２１は、受付情報２６０を受付情報記憶部２６に記録する（ステップＳ１−７）。この受付情報２６０の受付番号としては、付与した受付番号を記録する。出力先のＩＰアドレスとしては、依頼先印刷装置としての選択されたプリンタ４０のＩＰアドレスを記録する。この受付情報２６０の所要時間としては、選択されたプリンタ４０について算出した印刷の所要時間を記録する。受付時刻としては、プリンタ４０の選択データを受信した時刻を記録する。ステータスとしては、「未」を記録する。
【００５１】
次に、管理コンピュータ２１は、選択されたプリンタ４０のＩＰアドレスに、ユーザを識別情報として受付番号及びユーザＩＤを付加して印刷データを送信する（ステップＳ１−８）。ここで、選択されたプリンタ４０について印刷データの変換の必要性がある場合、管理コンピュータ２１は、ステップＳ１−２にて記憶した印刷データを、選択されたプリンタ４０に対応した印刷データに変換する。そして、この場合、管理コンピュータ２１は、変換後の印刷データを送信する。これらを受信したプリンタ４０は、受信した印刷データを受付番号及びユーザＩＤと関連付けてプリンタ４０の記憶手段に記録する（ステップＳ１−９）。
【００５２】
さらに、管理コンピュータ２１は、受付番号をユーザ端末３１に送信する（ステップＳ１−１０）。受付番号を受信したユーザ端末３１は、その受付番号を表示する。ユーザは、その受付番号を確認すると、選択したプリンタ４０が設置された店舗に行き、プリンタ４０の入力手段から受付番号及びユーザ識別子を入力して出力要求を行う。プリンタ４０は、入力された受付番号及びユーザ識別子とプリンタ４０の記憶手段に記憶されている受付番号及びユーザ識別子とを照合することによりユーザの認証を行う。そして、入力された受付番号及びユーザ識別子に対応する印刷データに基づいて印刷を実行する（ステップＳ１−１１）。ユーザは印刷物を取得すると、印刷に対する代金の支払を行う。
【００５３】
プリンタ４０は、印刷が終了すると、印刷支援サーバ２０に印刷終了を通知する（ステップＳ１−１２）。この通知を受けて、印刷支援サーバ２０の管理コンピュータ２１は、受付情報２６０のステータスとして「印刷終了」を記録する（ステップＳ１−１３）。
【００５４】
以上、本実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
・ 上記実施形態では、管理コンピュータ２１は、印刷依頼に基づいて印刷の所要時間を算出し、プリンタ４０毎に、現在地からそのプリンタ４０の設置場所に到着するまでの到達所要時間を算出する。そして、管理コンピュータ２１は、プリンタ４０毎に、待ち状態にある印刷依頼の印刷時間の総計時間を算出する。そして、管理コンピュータ２１は、各プリンタ４０について、依頼しようとしている文書の印刷時間、現在地からのユーザの到達所要時間、及び、待ち状態にある印刷依頼の印刷時間の総計時間をユーザに提示する。そして、印刷依頼先のプリンタ４０が指定されると、管理コンピュータ２１は、待ち状態にある印刷依頼として、その印刷依頼について受付情報２６０を記録する。このため、ユーザは、提示された印刷時間、到達所要時間、及び、待ち状態にある印刷依頼の印刷時間の総計時間に基づいて、印刷依頼を行うプリンタ４０を選択できる。また、管理コンピュータ２１は、その印刷依頼の印刷時間を、選択されたプリンタ４０についての待ち状態にある印刷依頼の印刷時間として管理できる。
【００５５】
・ 上記実施形態では、管理コンピュータ２１は、ユーザの現在地と目的地とに基づいて経路検索を行い、現在地から目的地までの経路上に設置されたプリンタ４０を抽出する。このため、ユーザは、現在地から目的地まで移動中に、その経路上に設置されたプリンタ４０を用いて印刷できる。
【００５６】
・ 上記実施形態では、管理コンピュータ２１は、検索した経路上の各地点を拠点として、その拠点から所定の範囲内のプリンタ４０を抽出する。このため、検索した経路から所定の範囲内にプリンタ４０が設置されている場合に、そのプリンタ４０を抽出できる。
【００５７】
・ 上記実施形態では、印刷を終了したプリンタ４０は、印刷支援サーバ２０に印刷終了を通知し、印刷支援サーバ２０は、対応する受付情報２６０のステータスとして「印刷終了」を記録する。そして、待ち状態の印刷依頼についての総時間を算出する際には、ステータスに基づいて、待ち状態の受付情報２６０を対象として処理を行う。このため、受け付けた印刷依頼のうち、印刷が終了したものを除いて、待ち状態の印刷依頼についての総時間を算出できる。
【００５８】
・ 上記実施形態では、印刷支援サーバ２０は、検索されたプリンタ４０についての情報を提示し、印刷を依頼するプリンタ４０をユーザに選択させる。このため、検索されたプリンタ４０の中から、ユーザが最も適当と思われるプリンタ４０に印刷を依頼することが可能となる。
【００５９】
・ 上記実施形態では、管理コンピュータ２１は、ユーザ端末３１から受信した印刷データのヘッダから、印刷の枚数及び部数を読み取る。このため、枚数及び部数についての入力操作をユーザに要求せずに、枚数及び部数に関する情報を取得できる。また、入力ミスによる間違った枚数及び部数を用いて印刷の所要時間等を算出するのを防止できる。
【００６０】
・ 上記実施形態では、管理コンピュータ２１は、各プリンタ４０について、それぞれ印刷の所要時間を算出する。このため、プリンタ４０毎に印刷速度が異なる場合にも、各プリンタ４０について、それぞれ印刷の所要時間を求めることができる。
【００６１】
（第２の実施形態）
以下、本発明を具体化した第２の実施形態を図９〜図１２を用いて説明する。なお、システム構成、出力先情報記憶部２２及び拠点情報記憶部２３に記録する情報、及び、全体の処理手順の説明に関しては、上記第１の実施形態の説明で使用した図１〜図３及び図７を用いる。
【００６２】
次に、この第２の実施形態において、依頼情報記憶部２４、経路情報記憶部２５、及び、予約状況記憶手段としての受付情報記憶部２６にそれぞれ記録する情報について説明する。
【００６３】
依頼情報記憶部２４には、図９に示すように、ユーザからの印刷依頼を受け付けてプリンタ４０の検索を行う際の印刷依頼に関する依頼情報２４１が、ユーザＩＤ毎に記憶されている。本実施形態では、依頼情報２４１は、ユーザＩＤ、現在地、出発時刻、目的地、移動手段、枚数及び部数により構成されている。出発時刻は、現在地を出発する時刻である。この依頼情報２４１は、ユーザ端末３１から印刷依頼が行われた場合に記録され、依頼先のプリンタ４０が決定された場合に削除される。
【００６４】
経路情報記憶部２５には、図１０に示すように、各ユーザによる印刷依頼について検索された拠点毎に経路情報２５１が記憶されている。本実施形態では、経路情報２５１は、ユーザＩＤ、拠点識別子及び拠点到着時刻により構成されている。拠点到着時刻は、ユーザが拠点に到着する予定の時刻である。この経路情報２５１は、ユーザ端末３１から印刷依頼が行われ、経路検索を行った場合に記録され、依頼先のプリンタ４０が決定された場合に削除される。
【００６５】
受付情報記憶部２６には、図１１に示すように、依頼先のプリンタ４０が決定された印刷依頼毎に受付情報２６１が記憶されている。本実施形態では、受付情報２６１は、受付番号、ユーザＩＤ、出力先のＩＰアドレス、開始時刻、終了時刻、受付時刻、及びステータスにより構成されている。開始時刻は、印刷を開始する予定の時刻である。終了時刻は、印刷を終了する予定の時刻である。この受付情報２６１は、受け付けた印刷依頼について依頼先のプリンタ４０が決定された場合に記録される。
【００６６】
次に、上記のように構成されたシステムにおいて、ユーザ端末３１からの印刷依頼に基づいて印刷支援サーバ２０がプリンタ４０を検索し、選択されたプリンタ４０に印刷を依頼する場合の処理手順を図７、図１２に従って説明する。なお、ここでは、第１の実施形態の場合と同様の処理となる部分については説明を省略する。
【００６７】
電子ファイルの印刷を依頼する場合、ユーザは、第１の実施形態の場合と同様に印刷要求操作を行う。これに応じて、ユーザ端末３１は、印刷対象の電子ファイルを印刷データに変換する。そして、ユーザ端末３１は、印刷支援サーバ２０にアクセスする。これに応じて、印刷支援サーバ２０は、現在地、出発時刻、目的地及び移動手段とを入力するためのウェブページ（依頼条件入力画面）をユーザ端末３１に送信する。これを受信したユーザ端末３１は、その依頼条件入力画面を表示し、ユーザは、この依頼条件入力画面において、現在地、出発時刻、目的地及び移動手段の入力を行う。ここで、ユーザが移動しない場合は、目的地の入力を行わない。この依頼条件入力画面において、出発時刻の初期値として現在時刻が表示される。後で出発する場合、ユーザは出発予定時刻を出発時刻として入力する。なお、ユーザ端末３１がＧＰＳ機能を搭載している場合には、ＧＰＳ機能により取得した位置情報を現在地に関する位置情報とすることができるようになっている。そして、ユーザ端末３１は、ユーザＩＤを付して、その印刷データと、現在地、出発時刻、目的地及び移動手段に関する情報とを印刷支援サーバ２０に送信する（ステップＳ１−１）。
【００６８】
印刷支援サーバ２０の管理コンピュータ２１は、この印刷データ等を受信し、図示しない記憶部に記録する（ステップＳ１−２）。そして、管理コンピュータ２１は、印刷データのヘッダに設定された印刷管理情報の枚数及び部数を抽出する。そして、管理コンピュータ２１は、印刷データとともに受信したユーザＩＤ、現在地、出発時刻、目的地及び移動手段と、印刷データから抽出した枚数及び部数とを設定した依頼情報２４０を依頼情報記憶部２４に記憶する。
【００６９】
次に、管理コンピュータ２１は、推奨するプリンタ４０の抽出処理を行う（ステップＳ１−３）。この処理を図１２を用いて説明する。ここでは、移動手段として「公共交通機関」が選択された場合と、移動手段として「徒歩」、「自転車」又は「自動車」が選択された場合と、目的地が設定されていない場合とに分けて説明する。
【００７０】
＜移動手段として「公共交通手段」が選択された場合＞
図１２に示すように、管理コンピュータ２１は、依頼情報２４１の現在地、出発時刻、目的地及び移動手段に基づいて経路検索を行う（ステップＳ３−１）。ここでは、移動手段として「公共交通機関」が設定されている場合について説明する。管理コンピュータ２１は、経路検索を行うための公知の経路検索プログラムを備えており、この経路検索プログラムにより、現在地から目的地までの経路を検索する。ここで、移動手段として「公共交通機関」が設定されている場合、管理コンピュータ２１は、経路検索プログラムに従って、公共交通機関を用いて移動した場合の経路を検索する。この場合、現在地の付近の駅（乗車駅）、目的地の付近の駅（降車駅）及び乗換駅が拠点として特定され、それらに対応する拠点識別子が抽出される。また、乗車駅における出発時刻、乗換駅における到着時刻及び出発時刻、降車駅における到着時刻がそれぞれ特定される。そして、管理コンピュータ２１は、ユーザＩＤ、拠点識別子及び拠点到着時刻を設定した経路情報２５１を経路情報記憶部２５に記録する。ここで、乗換駅及び降車駅については、拠点到着時刻として到着時刻を設定する。また、乗車駅については、拠点到着時刻の設定は行わない。
【００７１】
次に、管理コンピュータ２１は、各拠点についての拠点位置（緯度及び経度）を特定する（ステップＳ３−２）。具体的には、管理コンピュータ２１は、検索された拠点についての拠点位置（緯度及び経度）を、拠点識別子により拠点情報記憶部２３から抽出する。また、管理コンピュータ２１は、現在地から乗車駅までの経路上の各地点と、降車駅から目的地までの経路上の各地点とをそれぞれ拠点として拠点位置を特定する。
【００７２】
そして、管理コンピュータ２１は、拠点位置から所定の範囲内のプリンタ４０を抽出する（ステップＳ３−３）。具体的には、管理コンピュータ２１は、出力先情報２２０の所在地の緯度及び経度と各拠点位置の緯度及び経度とから、各拠点位置から所定距離の範囲内に位置するプリンタ４０についての出力先情報２２０を抽出する。ここで、上記第１の実施形態の場合と同様に、管理コンピュータ２１は、受信した印刷データに基づいて印刷可能な機種のプリンタ４０を抽出対象とする。
【００７３】
次に、管理コンピュータ２１は、各プリンタ４０の設置場所への到着予定時刻を算出する（ステップＳ３−４）。具体的には、各プリンタ４０に対応する拠点位置が、現在地から乗車駅までの経路上にあるか、乗換駅の位置か、降車駅から目的地までの経路上にあるかにより、以下のようにして算出を行う。
【００７４】
現在地から乗車駅までの経路上の拠点位置から所定の範囲内のプリンタ４０については、管理コンピュータ２１は、まず、現在地からそのプリンタ４０の設置場所に到着するまでにかかる時間を算出する。そして、出発時刻からその時間を経過した時刻を到着予定時刻として算出する。
【００７５】
一方、乗換駅から所定の範囲内のプリンタ４０については、まず、乗換駅からプリンタ４０の設置場所に到着するまでにかかる時間（乗換駅経由所要時間）を算出する。そして、乗換駅への到着時刻から乗換駅経由所要時間を経過した時刻を到着予定時刻として算出する。また、降車駅から目的地までの経路上の拠点位置から所定の範囲内のプリンタ４０については、まず、降車駅からプリンタ４０の設置場所に到着するまでにかかる時間（降車駅経由所要時間）を算出する。そして、降車駅への到着時刻から降車駅経由所要時間を経過した時刻を到着予定時刻として算出する。
【００７６】
次に、管理コンピュータ２１は、枚数及び部数に関する情報を取得する（ステップＳ３−５）。具体的には、管理コンピュータ２１は、ユーザＩＤにより、依頼情報記憶部２４から枚数及び部数を抽出する。そして、管理コンピュータ２１は、抽出された各プリンタ４０について、印刷の所要時間を算出する（ステップＳ３−６）。具体的には、管理コンピュータ２１は、出力先情報記憶部２２から印刷速度を抽出し、印刷速度、枚数及び部数に基づいて印刷の所要時間を算出する。
【００７７】
次に、管理コンピュータ２１は、抽出された各プリンタ４０について、印刷終了時刻を算出する（ステップＳ３−７）。具体的には、管理コンピュータ２１は、各プリンタ４０について、ユーザのプリンタ４０の設置場所への到着予定時刻から、算出した印刷の所要時間の経過後の時刻を算出し、その時刻を印刷終了時刻とする。
【００７８】
次に、管理コンピュータ２１は、ユーザのプリンタ４０の設置場所への到着予定時刻に印刷可能なプリンタ４０を特定する（ステップＳ３−８）。具体的には、管理コンピュータ２１は、まず、抽出された各プリンタ４０について、受付情報２６１を検索する。そして、管理コンピュータ２１は、受付情報２６１の開始時刻又は終了時刻がユーザの到着予定時刻から印刷終了時刻までの期間内である受付情報２６１が存在しないプリンタ４０を特定する。
【００７９】
次に、管理コンピュータ２１は、特定されたプリンタ４０の設置場所を現在地とし、印刷終了時刻を出発時刻として、特定されたプリンタ４０の設置場所から目的地までの経路検索を行う（ステップＳ３−９）。
【００８０】
＜移動手段として「徒歩」、「自転車」又は「自動車」が選択された場合＞
この場合、管理コンピュータ２１は、ステップＳ３−１の経路検索において、それぞれ、指定された移動手段で辿る経路を検索する。そして、その経路上の各地点を拠点として特定する。従って、この場合、ステップＳ３−２において、経路上の各地点の緯度及び経度を拠点位置として特定する。なお、経路から所定の範囲にプリンタ４０の設置場所があったとしても、その設置場所に立ち寄ることができない場合には、その区間については特定する拠点位置に含めないようにする。
【００８１】
そして、ステップＳ３−３において拠点位置から所定の範囲内のプリンタ４０を抽出する際には、所定の範囲として、各移動手段に応じた範囲を用いる。そして、ステップＳ３−４において到着予定時刻を算出する際には、各移動手段に応じた移動速度及び経路に従って算出を行う。
【００８２】
なお、移動手段として「徒歩」、「自転車」又は「自動車」が設定されている場合、上記の処理の他は、移動手段として「公共交通機関」が設定されている場合と同様に処理を行う。
【００８３】
＜目的地が設定されていない場合＞
ユーザが現在地から目的地まで移動しない場合は、前述のように、ステップＳ１−１においてユーザは目的地の入力を行わない。このため、この場合、依頼情報２４１の目的地は設定されない。
【００８４】
依頼情報２４１の目的地が設定されていない場合、管理コンピュータ２１は、ステップＳ３−１及びステップＳ３−２においては、経路検索及び拠点位置の抽出の処理を行わない。そして、ステップＳ３−３において、現在地（ユーザの現在位置）から所定の範囲内のプリンタ４０を抽出する。ここで、所定の範囲として、各移動手段に応じた範囲を用いる。そして、ステップＳ３−４において到着予定時刻を算出する際には、各移動手段に応じた移動速度及び経路に従って算出を行う。なお、この場合、ステップＳ３−９の処理は行わない。
【００８５】
このように、依頼情報２４１の目的地が設定されていない場合は、ユーザの現在地から所定の範囲内のプリンタ４０を検索する他は、目的地が設定されている場合と同様の処理を行う。
【００８６】
以上のように、管理コンピュータ２１は、依頼情報２４１の移動手段及び目的地に応じて抽出処理を行い、推奨するプリンタ４０を抽出する。
そして、第１の実施形態の場合と同様にステップＳ１−４〜Ｓ１−６の処理を行い、管理コンピュータ２１は、検索されたプリンタ４０についての情報を提示し、ユーザは、その中から印刷を依頼するプリンタ４０を選択する。なお、この第２の実施形態では、プリンタ選択画面に表示される検索されたプリンタ４０の一覧には、そのプリンタ４０を選択した場合の印刷開始時刻と印刷終了時刻とが表示される。また、この一覧には、そのプリンタ４０が設置された店舗の店舗名、地図上の表示の指定等が表示される。さらに、この一覧には、各プリンタ４０を使用した場合の、経路及び目的地への到着時間が表示される。なお、この一覧では、プリンタ４０の設置場所への到着予定時刻の早い順に整列されて表示される。
【００８７】
そして、管理コンピュータ２１は、依頼先印刷装置としての印刷を実行するプリンタ４０が決定した印刷依頼について、受付情報２６１を受付情報記憶部２６に記録する（ステップＳ１−７）。この受付情報２６１の受付番号は、付与した受付番号を記録する。出力先のＩＰアドレスは、選択されたプリンタ４０のＩＰアドレスを記録する。開始時刻は、選択されたプリンタ４０の設置場所への到着予定時刻を記録する。終了時刻は、そのプリンタ４０での印刷終了時刻を記録する。受付時刻はプリンタ４０の選択データを受信した時刻を記録する。ステータスは「未」を記録する。
【００８８】
そして、印刷支援サーバ２０、選択されたプリンタ４０、及び、ユーザ端末３１は、第１の実施形態の場合と同様にステップＳ１−８〜ステップＳ１−１３の処理を行う。
【００８９】
以上、第２の実施形態によれば、第１の実施形態の奏する効果に加えて以下に示す効果を得ることができる。
・ 上記実施形態では、管理コンピュータ２１は、印刷依頼に基づいて印刷の所要時間を算出するとともに、プリンタ４０毎に、現在位置からそのプリンタ４０の設置場所への到着予定時刻を算出する。そして、管理コンピュータ２１は、到着予定時刻から印刷の所要時間の経過後の時間を印刷の終了時間として算出する。そして、管理コンピュータ２１は、プリンタ４０毎の予約状況に基づいて、到着予定時刻から印刷終了時刻までの間に開始時刻及び終了時刻が設定されている受付情報２６１が存在しないプリンタ４０を抽出し、提示する。そして、印刷依頼先のプリンタ４０が指定されると、管理コンピュータ２１は、その印刷依頼について開始時刻及び終了時刻を設定した受付情報２６１を記録する。このため、ユーザは、設置場所に到着する時刻に使用されていないプリンタ４０を選択できる。そして、管理コンピュータ２１は、ユーザにより選択されたプリンタ４０について、設置場所へのユーザの到着予定時刻から印刷終了時刻まで、そのユーザが使用するものとして予約登録をすることができる。従って、ユーザは、予め予約登録した時間にプリンタ４０の設置場所に行って、待たずに印刷を実行できる。
【００９０】
・ 上記実施形態では、管理コンピュータ２１は、ユーザの現在地と目的地とに基づいて、経路検索を行い、経路上に設置されたプリンタ４０を抽出する。そして、そのプリンタ４０の設置場所に到着する予定到着時刻を開始時刻とし、予定到着時刻から印刷の所要時間の経過後を終了時刻として設定した受付情報２６１を記録する。このため、ユーザは、現在地から目的地まで移動中に、その経路上に設置されたプリンタ４０を用いて印刷できる。
【００９１】
・ 上記実施形態では、管理コンピュータ２１は、検索した経路上の各地点を拠点として、その拠点から所定の範囲内のプリンタ４０を抽出する。そして、プリンタ４０の設置場所への予定到着時刻から印刷の所要時間の経過後に、そのプリンタ４０の設置場所から出発するとして経路検索を行い、ユーザの到着希望時刻までに目的地に到着可能なプリンタ４０を特定する。このため、検索した経路から所定の範囲内にプリンタ４０が設置されている場合に、そのプリンタ４０を抽出できる。そして、ユーザの到着希望時刻までに目的地に到達可能となるプリンタ４０を特定できる。
【００９２】
なお、上記実施形態は、以下の態様に変更してもよい。
・ 上記第１，第２の実施形態では、ユーザ端末３１においてプリンタドライバで変換した後の印刷データのヘッダに含まれるページ記述言語による印刷管理情報を読み取り、印刷の枚数及び部数を取得した。これに代えて、ウェブページ上で、枚数及び部数を入力できるようにし、入力された枚数及び部数を用いて、印刷の所要時間を計算してもよい。このようにすることで、ユーザが、印刷支援サーバ２０に印刷管理情報が読み取られないことを望む場合に、印刷データの印刷管理情報の読み取りを行わないようにすることができる。また、印刷データのファイルサイズを用いて、印刷の所要時間を概算してもよい。このようにすることで、枚数及び部数の入力の手間を省くことができる。
【００９３】
・ 上記第１，２の実施形態では、プリンタ選択画面において、それぞれ、現在地からのユーザの到達所要時間が短い順、プリンタ４０の設置場所への到着予定時間が早い順に、プリンタ４０を整列して提示した。これに代えて、抽出されたプリンタ４０は、これと異なる順番で整列してもよい。例えば、ユーザが現在地から目的地まで移動する場合には、現在地、目的地又は拠点のいずれかからのプリンタ４０の設置場所までの移動にかかる時間が短い順にプリンタ４０を整列してもよい。このようにすることで、ユーザの経路上のいずれかの地点から、より近い場所に設置されたプリンタ４０を推奨できる。
【００９４】
・ 上記第２の実施形態では、目的地への到着時刻に関わらず、抽出処理で抽出されたプリンタ４０を提示した。これに代えて、目的地への到着希望時刻に間に合わないプリンタ４０は提示しないようにしてもよい。この場合、ユーザが目的地への到着希望時刻を指定し、抽出処理により抽出されたプリンタ４０のうち、検索処理により算出された目的地への到着予定時刻が到着希望時刻より後となるプリンタ４０を提示対象から除外してもよい。このようにすることで、目的地への到着希望時刻に間に合わないプリンタ４０を選択することがなくなる。
【００９５】
・ 上記第１，第２の実施形態では、プリンタ４０を選択した場合、必ず、そのプリンタ４０を使用して印刷を行った。これに代えて、ユーザが到着したときのプリンタ４０の使用状況に応じて、他のプリンタ４０に印刷データを転送することをユーザが選択できるようにしてもよい。この場合、印刷データを印刷支援サーバ２０に保存しておき、ユーザが携帯端末を用いて他のプリンタ４０への印刷データの送信を印刷支援サーバ２０に指示してもよい。そして、印刷データが転送されたプリンタ４０を用いて印刷を行う。なお、この場合、印刷が終了した場合に印刷支援サーバ２０に保存した印刷データを削除する。このようにすることで、印刷を依頼したプリンタ４０の設置場所にユーザが到着したときに、他のユーザによって使用中の場合、別のプリンタ４０を使用して印刷を実行することが可能となる。従って、このような場合でも、待たずに印刷を行うことが可能となる。
【００９６】
・ 上記第１，第２の実施形態では、用紙サイズに応じた印刷の所要時間は算出しなかったが、用紙サイズに応じて印刷の所要時間を算出してもよい。この場合、用紙サイズについての情報を印刷データのヘッダの印刷管理情報から読み取ってもよい。そして、各用紙サイズについての単位枚数あたりの印刷速度を用いて、印刷の所要時間を算出してもよい。このようにすることで、各用紙サイズに対応して印刷の所要時間等を算出できる。
【００９７】
・ 上記第１，第２の実施形態では、プリンタ４０は、印刷を終了した際に印刷支援サーバ２０に印刷終了を通知した。これに代えて、各プリンタ４０が印刷の終了を記録するとともに、印刷支援サーバ２０が、所定時間毎に各プリンタ４０に対し、印刷の終了についての問い合わせを行ってもよい。
【００９８】
・ 上記第１，第２の実施形態では、ユーザ端末３１から印刷データを印刷支援サーバ２０に送信し、印刷支援サーバ２０から、その印刷データ又は変換後の印刷データをプリンタ４０に送信した。これに代えて、ユーザ端末３１が印刷データをプリンタ４０に送信してもよい。
【００９９】
・ 上記第１，第２の実施形態では、ユーザ端末３１に備えられたプリンタドライバで生成した印刷データを印刷支援サーバ２０に送信し、その印刷データ又はそれに基づいて変換した印刷データを印刷支援サーバ２０がプリンタ４０に送信した。これに代えて、ユーザ端末３１は、プリンタドライバによる変換前の電子データを送信し、印刷支援サーバ２０又はプリンタ４０に備えられたプリンタドライバを用いて印刷データに変換してもよい。この場合、印刷支援サーバ２０が、印刷条件を入力するためのウェブページを提供し、ユーザ端末３１において入力された印刷条件に基づいてプリンタドライバの設定が行えるようにしてもよい。このようにすることで、ユーザ端末３１が、各プリンタ４０に適したプリンタドライバを備えている必要がなくなり、プリンタ４０の選択の幅が広がる。
【０１００】
・ 上記第１，第２の実施形態では、ユーザ端末３１に備えられたプリンタドライバで生成した印刷データに基づいて印刷可能なプリンタ４０を検索した。これに代えて、検索対象のプリンタ４０の機種をユーザが指定できるようにしてもよい。この場合、印刷支援サーバ２０が、メーカ又は機種を入力するためのウェブページを提供し、入力されたメーカ又は機種に基づいて、そのメーカ又は機種のプリンタ４０を検索してもよい。このようにすることで、ユーザが希望するメーカ又は機種のプリンタ４０を提示できる。
【０１０１】
・ 上記第１，第２の実施形態では、拠点位置から予め定められた所定の範囲内のプリンタ４０を検索した。これに代えて、検索範囲をユーザが指定できるようにしてもよい。このようにすることで、それぞれのユーザが許容する範囲に設置されたプリンタ４０を提示できる。
【０１０２】
・ 上記第１，第２の実施形態では、移動手段が「公共交通機関」の場合、乗車駅、乗換駅又は降車駅に対応する拠点位置と、現在地から乗車駅までの経路上の拠点位置又は降車駅から目的地までの経路上の拠点位置とを同等に扱った。そして、各拠点位置から所定の範囲内のプリンタ４０を検索する際に、検索範囲の大きさに差を設けなかった。これに代えて、乗車駅等を拠点位置とする場合と、現在地から乗車駅までの経路上を拠点位置とする場合とでは、検索範囲の大きさに差を設けてもよい。
【０１０３】
・ 上記第１，第２の実施形態において、ユーザ又はプリントショップ、コンビニエンスストア等に対して印刷支援サービスについての課金を行ってもよい。この場合、受付情報２６０，２６１に基づいて利用料金を算出してもよい。
【０１０４】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、公共の印刷装置を用いて印刷する場合に、効率的に印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のシステム概略図。
【図２】出力先情報記憶部に記憶されたデータの説明図。
【図３】拠点情報記憶部に記憶されたデータの説明図。
【図４】依頼情報記憶部に記憶されたデータの説明図。
【図５】経路情報記憶部に記憶されたデータの説明図。
【図６】受付情報記憶部に記憶されたデータの説明図。
【図７】第１，第２の実施形態の処理手順の説明図。
【図８】第１の実施形態の処理手順の説明図。
【図９】依頼情報記憶部に記憶されたデータの説明図。
【図１０】経路情報記憶部に記憶されたデータの説明図。
【図１１】受付情報記憶部に記憶されたデータの説明図。
【図１２】第２の実施形態の処理手順の説明図。
【符号の説明】
２０…印刷支援サーバ、２６…待ち状況記憶手段又は予約状況記憶手段としての受付情報記憶部、３１…ユーザ端末、４０…印刷装置としてのプリンタ。[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a printing method and a printing support program used for printing an electronic file.
[0002]
[Prior art]
When a user who does not have a printing device (printer) prints an electronic file, a public printer installed in a convenience store, a print shop, or the like is used. When printing is performed using such a public printer, the user himself / herself often operates the printer and obtains the output printed matter on the spot. On the other hand, it has been proposed that an electronic file to be printed is transmitted in advance from a user terminal to a printer or a server via the Internet, and printing is performed using the electronic file. Even in such a case, printing is performed by the user going to the place where the printer is installed, and the user obtains the output printed matter on the spot (for example, see Patent Document 1).
[0003]
[Patent Document 1]
JP-A-2003-67293 (pages 5-6)
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
However, when a public printer is used, after the electronic file to be printed is transmitted to the printer, when the user goes to the installation location of the printer, the printer may be in use. In such a case, the user who comes later cannot perform printing until the printing by the user who has used earlier ends. In particular, when the number of prints of the user who arrives first is large, or when there are many users waiting in order, the user who arrives later may be waited for a long time before the execution of printing can be started. On the other hand, when there are a plurality of public printers in the vicinity of the place where the user is located, printing may be performed without waiting if another printer in the vicinity is used.
[0005]
SUMMARY An advantage of some aspects of the invention is to provide a printing method and a printing program that can efficiently perform printing when printing is performed using a public printing apparatus. Is to do.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-mentioned problem, the invention according to claim 1 performs printing for printing an electronic file using a printing support server connected via a network to a user terminal making a printing request and a printing device. An assisting method, wherein the print assist server calculates a print time based on a print request, and for each of the printing devices, calculates a required arrival time from a current position to an installation location of the printing device. And calculating the total time of the printing time of the print request in a waiting state for each printing device, and presenting the printing time, the required arrival time and the total time for each printing device. And storing the printing time in the waiting status storage unit in association with the requested printing device when the requested printing device is designated.
[0007]
According to a second aspect of the present invention, there is provided a printing support method for printing an electronic file using a printing support server connected to a user terminal and a printing apparatus via a network. A server calculating a printing time based on the print request; calculating, for each printing device, an arrival time from a current position to an installation location of the printing device; and Extracting and presenting a printing device capable of executing the printing for the printing time at the arrival time, and, when a requested printing device is specified, the requested printing based on the arrival time and the printing time. And storing the use reservation of the device in the reservation status storage means in association with the requested printing device.
[0008]
According to a third aspect of the present invention, in the print support method according to the first or second aspect, in the print support method, the print support server calculates a user route based on a current location and a destination of the user. The present invention further comprises a step and a step of extracting a printing device installed on the user route.
[0009]
According to a fourth aspect of the present invention, in the printing support method according to the third aspect, the step of extracting a printing device installed on the user route extracts a printing device within a predetermined range from the user route. That is the gist.
[0010]
The invention according to claim 5 is a printing support program for printing an electronic file by using a printing support server connected to a user terminal and a printing device via a network, the printing terminal comprising: Means for calculating a print time based on a print request, a print support server, means for calculating, for each of the printing apparatuses, a time required to reach an installation location of the printing apparatus from a current position, Means for calculating the total time of the printing time of the print request in a waiting state, means for presenting the printing time, the required time for arrival and the total time for each printing device, and a request destination printing device. When designated, the gist is to function as a means for storing the printing time in the waiting status storage means in association with the requested printing apparatus.
[0011]
The invention according to claim 6 is a print support program for printing an electronic file using a print support server connected via a network to a user terminal that makes a print request and a printing device, Means for calculating a printing time based on a print request, a means for calculating, for each printing device, an arrival time from a current position to an installation location of the printing device, and a reservation status for each printing device. Means for extracting and presenting a printing device capable of executing the printing of the printing time at the arrival time, and a requesting printing device, when the requesting printing device is designated, the requesting device based on the arrival time and the printing time. The gist of the present invention is to function as a means for storing the reservation of use of the destination printing device in the reservation status storage unit in association with the request destination printing device.
[0012]
According to a seventh aspect of the present invention, in the print support program according to the fifth or sixth aspect, the print support server further calculates a user route based on a current location and a destination of the user; The gist of the invention is to function as a unit for extracting a printing device installed on a user route.
[0013]
According to an eighth aspect of the present invention, in the print support program according to the seventh aspect, the means for extracting a printing device installed on the user route extracts a printing device within a predetermined range from the user route. The gist is to make it function as a means.
[0014]
(Action)
According to the first or fifth aspect of the present invention, for each printing device, the printing time based on the print request, the time required to reach the installation location of the printing device from the current position, and the printing in the waiting state The total printing time of the request can be presented. Therefore, the user can select a printing device that makes a print request based on the presented printing time, required arrival time, and total time. Then, when the requested printing device is specified, the printing support server can manage the printing time as the printing time of the print request that is waiting for the requested printing device.
[0015]
According to the second or sixth aspect of the present invention, it is possible to present a printing apparatus capable of executing printing requested by a user at a time when the user arrives at the installation location of the printing apparatus. Therefore, the user can select a printing device that can execute printing without waiting. Then, when the requested printing device is designated, the print support server reserves the use of the requested printing device based on the arrival time at the installation location of the requested printing device and the printing time by the print request. You can register.
[0016]
According to the invention described in claim 3 or 7, the user can print using the printing device installed on the route while moving from the current location to the destination.
According to the fourth or eighth aspect of the present invention, the user can perform printing using a printing device installed within a predetermined range from the user route.
[0017]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
(1st Embodiment)
Hereinafter, a first embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. In the present embodiment, a printing method and a printing support program for efficiently performing printing using a public printer will be described.
[0018]
In the present embodiment, as shown in FIG. 1, the print support server 20, the user terminal 31, and the printer 40 as a printing device installed in a print shop or a convenience store are connected via the Internet 30. I have.
[0019]
The user terminal 31 is a computer including a control unit (CPU), a storage unit (RAM, ROM, hard disk, etc.), a communication unit, a display unit (for example, a monitor), an input unit (for example, a keyboard and a mouse) and the like (not shown). is there.
[0020]
The printer 40 is a public printer installed in a store such as a print shop or a convenience store that receives print data from the print support server 20 and performs printing. The printer 40 is connected to the Internet 30 and has a specific IP address. Then, when receiving the print data from the print support server 20, the printer 40 stores the print data, and executes printing when an output request is input from the input unit of the printer 40. For this purpose, the printer 40 includes a printing unit (printer engine), a control unit (CPU), a storage unit (RAM, ROM, etc.), a communication unit, a display unit, an input unit, and the like (not shown).
[0021]
The print support server 20 includes a management computer 21 as shown in FIG. The management computer 21 includes control means (CPU), storage means (RAM, ROM, hard disk, etc.), communication means, and the like, not shown. The management computer 21 receives the print data from the user terminal 31 and searches for a printer 40 near the user, and transmits information on the searched printer 40 to the user terminal 31. Then, the management computer 21 transmits the print data previously received from the user terminal 31 to the printer 40 selected by the user. The management computer 21 executes various programs to transmit and receive data, process data to be described later, and the like.
[0022]
An output destination information storage unit 22, a base information storage unit 23, a request information storage unit 24, a route information storage unit 25, and a reception information storage unit 26 as a waiting state storage unit are connected to the management computer 21, respectively. .
[0023]
As shown in FIG. 2, the output destination information storage unit 22 stores output destination information 220 for each printer 40. In the present embodiment, the output destination information 220 includes an IP address, a model, a store name, a location, and a printing speed. The IP address is an IP address on the Internet 30 of the printer 40 installed in a store such as a print shop or a convenience store. The model is the model of the printer 40. The store name is the store name of the store where the printer 40 is set. The location is the location of the store where the printer 40 is installed. In the present embodiment, the latitude and longitude of the address of the store are set as the location. As the printing speed, the number of prints per unit time when printing is performed by the printer 40 is stored. The output destination information 220 is stored when the store in which the printer 40 is installed registers that printing is performed by the print support service. Here, the output destination information 220 is stored in advance before the processing of the present embodiment.
[0024]
As shown in FIG. 3, the base information storage unit 23 stores base information 230 for each base. In the present embodiment, the base information 230 includes a base identifier and a base position. The base identifier is an identifier for identifying a public transportation station as a base. The base position is the latitude and longitude of the base. The site information 230 is set and stored in advance prior to the processing of the present embodiment.
[0025]
As shown in FIG. 4, the request information storage unit 24 stores, for each user ID, request information 240 relating to a print request when a print request from a user is received and a search for the printer 40 is performed. In the present embodiment, the request information 240 includes a user ID, a current location, a destination, a moving means, the number of copies, and the number of copies. The user ID is an identifier for identifying a user. The current location is the latitude and longitude of the current position of the user at the time of making a print request. The destination is the latitude and longitude of the destination when the user moves. The moving means is a means of moving the user from the current position to the destination, and one of “walking”, “bicycle”, “car”, and “public transportation” is selected. The number is the number of prints. The number of copies is the number of copies. The request information 240 is recorded when a print request is made from the user terminal 31, and is deleted when the requested printer 40 is determined.
[0026]
As shown in FIG. 5, the route information storage unit 25 stores route information 250 for each site searched for a print request by each user. In the present embodiment, the route information 250 includes a user ID and a base identifier. The user ID is an identifier for identifying a user. The base identifier is an identifier for specifying a boarding station, a disembarking station, and a transfer station when the user uses public transportation when moving from the current location to the destination. The route information 250 is recorded when a print request is made from the user terminal 31 and a route search is performed, and is deleted when the requested printer 40 is determined.
[0027]
As shown in FIG. 6, the reception information storage unit 26 stores reception information 260 for each print request for which the requested printer 40 has been determined. In this embodiment, the reception information 260 includes a reception number, a user ID, an IP address of an output destination, a required time, a reception time, and a status. The reception number is an identifier for identifying the received print request. The user ID is an identifier for identifying a user. The output destination IP address is the IP address on the Internet 30 of the printer 40 determined as the request destination. The required time is the time required for printing the requested document on the printer 40 determined as the output destination. The reception time is the date and time when the print request was received. The status indicates the printing status, and “unprinted” is set until printing is completed, and “printing completed” is set when printing is completed. The reception information 260 is recorded when the requested printer 40 is determined for the received print request.
[0028]
Next, in the system configured as described above, the processing procedure when the print support server 20 searches for the printer 40 based on a print request from the user terminal 31 and requests the selected printer 40 for printing is shown. 7 and FIG.
[0029]
When requesting printing of an electronic file, the user first performs a print request operation according to a user interface of a printer driver provided in the user terminal 31. When the print request operation is performed, the user terminal 31 converts the electronic file to be printed into print data by the printer driver. The header of the print data includes print management information in a page description language about the designated model and print conditions. The designated model is a model of the printer that completely supports the printer driver that generated the print data. The printing condition is a printing condition set by the printer driver, and includes information on the number of prints and the number of copies.
[0030]
Then, the user terminal 31 accesses the print support server 20. In response, the print support server 20 transmits to the user terminal 31 a web page (request condition input screen) for inputting the current location, the destination, and the moving means. The user terminal 31 receiving this displays the request condition input screen, and the user inputs the present location, the destination, and the moving means on the request condition input screen. Here, if the user does not move, the destination is not input. When the user terminal 31 has the GPS function, the position information acquired by the GPS function can be used as the position information on the current location. Then, the user terminal 31 sends the print data and information on the current location, the destination, and the travel mode to the print support server 20 with the user ID attached (step S1-1).
[0031]
The management computer 21 of the print support server 20 receives the print data and the like and records it in a storage unit (not shown) (step S1-2). Then, the management computer 21 extracts the number of print management information and the number of copies set in the header of the print data. Then, the management computer 21 stores in the request information storage unit 24 the request information 240 in which the user ID, the current location, the destination, and the moving means received together with the print data, and the number and the number of copies extracted from the print data are set.
[0032]
Next, the management computer 21 performs a process of extracting the recommended printer 40 (step S1-3). This processing will be described with reference to FIG. Here, there are two cases: “Public transportation” is selected as the means of transportation, “Walk”, “Bicycle” or “Car” as the means of transportation, and the case where no destination is set. Will be explained.
[0033]
<When "Public Transportation" is selected as the means of transportation>
As shown in FIG. 8, the management computer 21 performs a route search based on the current location, the destination, and the moving means of the request information 240 (Step S2-1). The management computer 21 includes a known route search program for performing a route search, and searches for a route from the current location to the destination by using the route search program. When “public transportation” is set as the transportation means, the management computer 21 searches for a route when traveling using public transportation according to a route search program. In this case, a station near the current location (riding station), a station near the destination (disembarking station) and a transfer station are specified as bases, and base identifiers corresponding to them are extracted. Then, the management computer 21 records the route information 251 in which the user ID and the base identifier are set in the route information storage unit 25. In addition, the route search program calculates the travel time on foot from the current location to the boarding station, the travel time between bases, and the travel time on foot from the disembarkation station to the destination.
[0034]
Next, the management computer 21 specifies the location (latitude and longitude) of each location (step S2-2). Specifically, the management computer 21 extracts the base position (latitude and longitude) of the searched base from the base information storage unit 23 using the base identifier. In addition, the management computer 21 specifies a base position with each point on the route from the current location to the boarding station and each point on the route from the disembarkation station to the destination as bases.
[0035]
Then, the management computer 21 extracts the printers 40 within a predetermined range from the base position (step S2-3). Specifically, the management computer 21 uses the latitude and longitude of the location of the output destination information 220 and the latitude and longitude of each location to determine the output destination information of the printer 40 located within a predetermined distance from each location. Extract 220. Here, the management computer 21 extracts a printer 40 of a model capable of printing based on the received print data. It should be noted that the management computer 21 has conversion information for converting the print data so that the received print data can be printed by a different model from the corresponding model. Therefore, here, the management computer 21 extracts printers 40 that can print using the received print data and printers 40 that can print using the converted print data.
[0036]
Next, the management computer 21 acquires information on the number of copies and the number of copies (step S2-4). Specifically, the management computer 21 extracts the number and the number of copies from the request information storage unit 24 based on the user ID. Then, the management computer 21 calculates, for each of the extracted printers 40, a required time (print time) for printing the document to be requested to be printed (step S2-5). Specifically, the management computer 21 extracts the printing speed from the output destination information storage unit 22, and calculates the required printing time based on the printing speed, the number of copies, and the number of copies.
[0037]
Next, the management computer 21 calculates a waiting time for each printer 40 (step S2-6). Specifically, for each printer 40, the management computer 21 extracts from the reception information storage unit 26 reception information 260 whose status is "not yet" based on the IP address of the output destination, and calculates the total required time. As a result, the total time of the printing times of the print requests in the waiting state for each printer 40 is calculated as the waiting time.
[0038]
Next, the management computer 21 calculates the time required for the user to arrive at the installation location of each printer 40 from the current location (required arrival time) (step S2-7). Specifically, depending on whether the base position corresponding to each printer 40 is on the route from the current location to the boarding station, the location of the transfer station, or on the route from the getting off station to the destination, Is calculated.
[0039]
For the printer 40 within a predetermined range from the base position on the route from the current location to the boarding station, the management computer 21 calculates the time required to reach the installation location of the printer 40 from the current location as the required arrival time.
[0040]
On the other hand, for the printer 40 within a predetermined range from the transfer station, first, the total time of the travel time from the current position to the transfer station obtained by the route search program and the transfer time from the transfer station to the transfer station is obtained. Then, the sum of the total time and the time from the transfer station to the installation location of the printer 40 is calculated to calculate the required time to reach. For the printer 40 within a predetermined range from the base position on the route from the disembarkation station to the destination, first, the time from the current location to the departure station obtained by the route search program, Find the total time with the time. Then, by calculating the total time and the time required from the disembarkation station to the installation location of the printer 40, the required arrival time is calculated.
[0041]
<When "walk", "bicycle" or "automobile" is selected as the means of transportation>
In this case, in the route search in step S2-1, the management computer 21 searches for a route to be followed by the specified moving means. Then, each point on the route is specified as a base. Therefore, in this case, in step S2-2, the latitude and longitude of each point on the route are specified as the base position. Even if the printer 40 is located within a predetermined range from the route, if the location cannot be stopped, the section is not included in the specified base position. For example, when "automobile" is set as the transportation means, the section using the expressway is not included in the specified base position.
[0042]
When extracting the printer 40 within a predetermined range from the base position in step S2-3, a range corresponding to each moving means is used as the predetermined range. Specifically, when “walking” is set as the moving means, a smaller range is used as the predetermined range, and when “automobile” is set as the moving means, a larger range is used. Then, when calculating the required arrival time in step S2-7, the calculation is performed according to the moving speed and the route according to each moving means.
[0043]
When “walking”, “bicycle” or “automobile” is set as the moving means, other than the above-described processing, the same processing is performed as when “public transportation” is set as the moving means. .
[0044]
<When the destination is not set>
If the user does not move from the current location to the destination, as described above, the user does not input the destination in step S1-1. Therefore, in this case, the destination of the request information 240 is not set.
[0045]
When the destination of the request information 240 is not set, the management computer 21 does not perform the route search and the extraction of the base position in steps S2-1 and S2-2. Then, in step S2-3, printers within a predetermined range from the current location (the current position of the user) are extracted. Here, a range corresponding to each moving means is used as the predetermined range. Then, when calculating the required arrival time in step S2-7, the calculation is performed according to the moving speed and the route according to each moving means.
[0046]
As described above, when the destination of the request information 240 is not set, the same processing as when the destination is set is performed, except that the printer 40 within a predetermined range from the current position of the user is searched.
[0047]
As described above, the management computer 21 performs the extraction process according to the moving means and the destination of the request information 240, and extracts the recommended printer 40.
Next, as shown in FIG. 7, the management computer 21 displays information on the searched printer 40, and transmits to the user terminal 31 a web page (printer selection screen) for prompting selection of the printer 40 to request printing. (Step S1-4). Upon receiving this, the user terminal 31 displays a printer selection screen having information on the searched printer 40.
[0048]
The printer selection screen displays a route from the current position to the destination, a map on which the searched location of the printer 40 is displayed, and a list of the printers 40. The list of the searched printers 40 includes, for the searched printers 40, the printing time of the document to be requested, the time required for the user to reach from the current location, and the total printing time of the print requests in the waiting state. Is displayed. Further, in this list, the store name of the store where the printer is installed, designation of display on a map, and the like are displayed. In this list, the time required to reach the user from the current location is displayed in ascending order. In this list, a selection button is provided for each printer 40, and by operating this selection button, a printer 40 to execute printing can be selected.
[0049]
The user determines the printer 40 for which printing is requested, and operates a selection button for the printer 40. The user terminal 31 transmits selection data for the printer 40 corresponding to the selection button to the print support server 20 accordingly (step S1-5). The selection data includes the user ID and the IP address of the selected printer 40.
[0050]
The management computer 21 of the print support server 20 receiving this selection data assigns a reception number (step S1-6). Then, the management computer 21 records the reception information 260 in the reception information storage unit 26 (Step S1-7). As the reception number of the reception information 260, the received reception number is recorded. As the IP address of the output destination, the IP address of the printer 40 selected as the requested printing device is recorded. As the required time of the reception information 260, the required time of printing calculated for the selected printer 40 is recorded. As the reception time, the time when the selection data of the printer 40 is received is recorded. “Not yet” is recorded as the status.
[0051]
Next, the management computer 21 adds the reception number and the user ID with the user as identification information to the IP address of the selected printer 40 and transmits the print data (step S1-8). Here, when there is a need to convert the print data for the selected printer 40, the management computer 21 converts the print data stored in step S1-2 into print data corresponding to the selected printer 40. . Then, in this case, the management computer 21 transmits the converted print data. The printer 40 receiving these records the received print data in the storage unit of the printer 40 in association with the reception number and the user ID (step S1-9).
[0052]
Further, the management computer 21 transmits the reception number to the user terminal 31 (Step S1-10). The user terminal 31 that has received the reception number displays the reception number. After confirming the reception number, the user goes to the store where the selected printer 40 is installed, inputs the reception number and the user identifier from the input means of the printer 40, and makes an output request. The printer 40 authenticates the user by comparing the input reception number and user identifier with the reception number and user identifier stored in the storage unit of the printer 40. Then, printing is executed based on the input reception number and the print data corresponding to the user identifier (step S1-11). When the user obtains the printed material, the user pays for the printing.
[0053]
When the printing is completed, the printer 40 notifies the printing support server 20 of the end of the printing (step S1-12). In response to this notification, the management computer 21 of the print support server 20 records “printing completed” as the status of the reception information 260 (step S1-13).
[0054]
As described above, according to the present embodiment, the following effects can be obtained.
In the above embodiment, the management computer 21 calculates the required time for printing based on the print request, and calculates, for each printer 40, the required time to reach the installation location of the printer 40 from the current location. Then, the management computer 21 calculates, for each of the printers 40, the total time of the printing time of the print request in the waiting state. Then, for each printer 40, the management computer 21 presents to the user the total printing time of the document to be requested, the time required for the user to reach from the current location, and the printing time of the waiting print request. When the print request destination printer 40 is designated, the management computer 21 records the reception information 260 for the print request as a print request in a waiting state. For this reason, the user can select the printer 40 that makes the print request based on the presented print time, the required arrival time, and the total time of the print requests in the waiting state. Further, the management computer 21 can manage the print time of the print request as the print time of a print request that is waiting for the selected printer 40.
[0055]
In the above embodiment, the management computer 21 performs a route search based on the current location and the destination of the user, and extracts the printer 40 installed on the route from the current location to the destination. Therefore, the user can print using the printer 40 installed on the route while moving from the current location to the destination.
[0056]
In the above embodiment, the management computer 21 uses each point on the searched route as a base and extracts the printers 40 within a predetermined range from the base. Therefore, when the printer 40 is installed within a predetermined range from the searched route, the printer 40 can be extracted.
[0057]
In the above embodiment, the printer 40 that has finished printing notifies the print support server 20 of the print completion, and the print support server 20 records “print completed” as the status of the corresponding reception information 260. Then, when calculating the total time for the print request in the waiting state, processing is performed on the reception information 260 in the waiting state based on the status. Therefore, it is possible to calculate the total time for the print requests in the waiting state, except for the print requests that have been printed out of the received print requests.
[0058]
In the above embodiment, the print support server 20 presents information on the searched printer 40 and allows the user to select the printer 40 to request printing. For this reason, it is possible for the user to request the most appropriate printer 40 from the searched printers 40 for printing.
[0059]
In the above embodiment, the management computer 21 reads the number of prints and the number of copies from the header of the print data received from the user terminal 31. Therefore, information about the number of sheets and the number of copies can be obtained without requesting the user to perform an input operation on the number of sheets and the number of copies. Further, it is possible to prevent calculation of the required time for printing and the like using the wrong number of sheets and the number of copies due to an input error.
[0060]
In the above embodiment, the management computer 21 calculates the required printing time for each printer 40. Therefore, even when the printing speed is different for each printer 40, the required time for printing can be obtained for each printer 40.
[0061]
(Second embodiment)
Hereinafter, a second embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. In addition, regarding the system configuration, information to be recorded in the output destination information storage unit 22 and the base information storage unit 23, and a description of the entire processing procedure, FIGS. 1 to 3 used in the description of the first embodiment and FIGS. FIG. 7 is used.
[0062]
Next, information recorded in the request information storage unit 24, the route information storage unit 25, and the reception information storage unit 26 as a reservation status storage unit in the second embodiment will be described.
[0063]
As shown in FIG. 9, the request information storage unit 24 stores, for each user ID, request information 241 related to a print request when a print request from a user is received and a search for the printer 40 is performed. In the present embodiment, the request information 241 includes a user ID, a current location, a departure time, a destination, a transportation mode, the number of copies, and the number of copies. The departure time is the time of departure from the current location. The request information 241 is recorded when a print request is made from the user terminal 31, and is deleted when the requested printer 40 is determined.
[0064]
As shown in FIG. 10, the route information storage unit 25 stores route information 251 for each base searched for a print request by each user. In the present embodiment, the route information 251 includes a user ID, a base identifier, and a base arrival time. The base arrival time is the time at which the user is scheduled to arrive at the base. The route information 251 is recorded when a print request is made from the user terminal 31 and a route search is performed, and is deleted when the printer 40 to which the request is made is determined.
[0065]
As shown in FIG. 11, the reception information storage unit 26 stores reception information 261 for each print request for which the requested printer 40 has been determined. In the present embodiment, the reception information 261 includes a reception number, a user ID, an output destination IP address, a start time, an end time, a reception time, and a status. The start time is a time at which printing is to be started. The end time is a time when printing is to be ended. The reception information 261 is recorded when the requested printer 40 is determined for the received print request.
[0066]
Next, in the system configured as described above, the processing procedure when the print support server 20 searches for the printer 40 based on a print request from the user terminal 31 and requests the selected printer 40 for printing is shown. 7, will be described with reference to FIG. Note that, here, a description of the same processing as that in the first embodiment will be omitted.
[0067]
When requesting printing of an electronic file, the user performs a print request operation in the same manner as in the first embodiment. In response, the user terminal 31 converts the electronic file to be printed into print data. Then, the user terminal 31 accesses the print support server 20. In response, the print support server 20 transmits to the user terminal 31 a web page (request condition input screen) for inputting the current location, the departure time, the destination, and the moving means. The user terminal 31 receiving this displays the request condition input screen, and the user inputs the present location, the departure time, the destination, and the moving means on the request condition input screen. Here, if the user does not move, the destination is not input. On this request condition input screen, the current time is displayed as the initial value of the departure time. When departing later, the user inputs the scheduled departure time as the departure time. When the user terminal 31 has the GPS function, the position information acquired by the GPS function can be used as the position information on the current location. Then, the user terminal 31 attaches the user ID, and transmits the print data and information on the current location, the departure time, the destination, and the transportation means to the print support server 20 (step S1-1).
[0068]
The management computer 21 of the print support server 20 receives the print data and the like and records it in a storage unit (not shown) (step S1-2). Then, the management computer 21 extracts the number of print management information and the number of copies set in the header of the print data. Then, the management computer 21 stores the request information 240 in which the user ID, the current location, the departure time, the destination, and the moving means received together with the print data and the number and the number of copies extracted from the print data are set in the request information storage unit 24. I do.
[0069]
Next, the management computer 21 performs a process of extracting the recommended printer 40 (step S1-3). This processing will be described with reference to FIG. Here, there are two cases: “Public transportation” is selected as the means of transportation, “Walk”, “Bicycle” or “Car” as the means of transportation, and the case where no destination is set. Will be explained.
[0070]
<When "Public Transportation" is selected as the means of transportation>
As shown in FIG. 12, the management computer 21 performs a route search based on the current location, the departure time, the destination, and the moving means of the request information 241 (step S3-1). Here, a case where “public transportation” is set as the transportation means will be described. The management computer 21 includes a known route search program for performing a route search, and searches for a route from the current location to the destination by using the route search program. Here, when “public transportation” is set as the means of transportation, the management computer 21 searches for a route when traveling using public transportation according to a route search program. In this case, a station near the current location (riding station), a station near the destination (disembarking station) and a transfer station are specified as bases, and base identifiers corresponding to them are extracted. Also, the departure time at the boarding station, the arrival time and departure time at the transfer station, and the arrival time at the getting off station are specified. Then, the management computer 21 records the route information 251 in which the user ID, the base identifier, and the base arrival time are set in the route information storage unit 25. Here, for the transfer station and the getting off station, the arrival time is set as the base arrival time. In addition, the arrival time of the base is not set for the boarding station.
[0071]
Next, the management computer 21 specifies the location (latitude and longitude) of each location (step S3-2). Specifically, the management computer 21 extracts the base position (latitude and longitude) of the searched base from the base information storage unit 23 using the base identifier. In addition, the management computer 21 specifies a base position with each point on the route from the current location to the boarding station and each point on the route from the disembarkation station to the destination as bases.
[0072]
Then, the management computer 21 extracts the printers 40 within a predetermined range from the base position (step S3-3). Specifically, the management computer 21 uses the latitude and longitude of the location of the output destination information 220 and the latitude and longitude of each location to determine the output destination information of the printer 40 located within a predetermined distance from each location. Extract 220. Here, as in the case of the first embodiment, the management computer 21 extracts printers 40 of a model capable of printing based on the received print data.
[0073]
Next, the management computer 21 calculates an estimated time of arrival at the installation location of each printer 40 (step S3-4). Specifically, depending on whether the base position corresponding to each printer 40 is on the route from the current location to the boarding station, the location of the transfer station, or on the route from the getting off station to the destination, Is calculated.
[0074]
For the printer 40 within a predetermined range from the base position on the route from the current location to the boarding station, the management computer 21 first calculates the time required to reach the installation location of the printer 40 from the current location. Then, the time that has elapsed from the departure time is calculated as the estimated arrival time.
[0075]
On the other hand, for the printer 40 within a predetermined range from the transfer station, first, the time required to arrive at the installation location of the printer 40 from the transfer station (time required through the transfer station) is calculated. Then, the time at which the required time via the transfer station has elapsed from the arrival time at the transfer station is calculated as the estimated arrival time. For the printer 40 within a predetermined range from the base position on the route from the disembarkation station to the destination, first, the time required to arrive from the disembarkation station to the installation location of the printer 40 (time required for disembarkation station). calculate. Then, the time at which the required time via the disembarkation station has elapsed from the arrival time at the disembarkation station is calculated as the estimated arrival time.
[0076]
Next, the management computer 21 acquires information on the number of copies and the number of copies (step S3-5). Specifically, the management computer 21 extracts the number and the number of copies from the request information storage unit 24 based on the user ID. Then, the management computer 21 calculates the required printing time for each of the extracted printers 40 (step S3-6). Specifically, the management computer 21 extracts the printing speed from the output destination information storage unit 22, and calculates the required printing time based on the printing speed, the number of copies, and the number of copies.
[0077]
Next, the management computer 21 calculates a print end time for each of the extracted printers 40 (step S3-7). Specifically, the management computer 21 calculates, for each printer 40, a time after the calculated required time for printing has elapsed from the estimated time of arrival at the installation location of the printer 40, and sets the time as the print end time. And
[0078]
Next, the management computer 21 specifies a printer 40 that can print at the scheduled arrival time of the user at the installation location of the printer 40 (step S3-8). Specifically, the management computer 21 first searches the reception information 261 for each of the extracted printers 40. Then, the management computer 21 specifies the printer 40 having no reception information 261 in which the start time or the end time of the reception information 261 is within the period from the scheduled arrival time of the user to the printing end time.
[0079]
Next, the management computer 21 performs a route search from the specified installation location of the printer 40 to the destination using the specified installation location of the printer 40 as the current location and the printing end time as the departure time (step S3-9). ).
[0080]
<When "walk", "bicycle" or "automobile" is selected as the means of transportation>
In this case, in the route search in step S3-1, the management computer 21 searches for a route to be followed by the specified moving means. Then, each point on the route is specified as a base. Therefore, in this case, in step S3-2, the latitude and longitude of each point on the route are specified as base positions. Even if the printer 40 is located within a predetermined range from the route, if the location cannot be stopped, the section is not included in the specified base position.
[0081]
Then, in step S3-3, when extracting the printer 40 within a predetermined range from the base position, a range corresponding to each moving means is used as the predetermined range. Then, when calculating the estimated arrival time in step S3-4, the calculation is performed according to the moving speed and the route according to each moving means.
[0082]
When “walking”, “bicycle” or “automobile” is set as the moving means, other than the above-described processing, the same processing is performed as when “public transportation” is set as the moving means. .
[0083]
<When the destination is not set>
If the user does not move from the current location to the destination, as described above, the user does not input the destination in step S1-1. Therefore, in this case, the destination of the request information 241 is not set.
[0084]
When the destination of the request information 241 is not set, the management computer 21 does not perform the route search and the extraction of the base position in steps S3-1 and S3-2. Then, in step S3-3, the printer 40 within a predetermined range from the current location (the current position of the user) is extracted. Here, a range corresponding to each moving means is used as the predetermined range. Then, when calculating the estimated arrival time in step S3-4, the calculation is performed according to the moving speed and the route according to each moving means. In this case, the processing in step S3-9 is not performed.
[0085]
As described above, when the destination of the request information 241 is not set, the same processing as when the destination is set is performed, except that the printer 40 within a predetermined range from the current position of the user is searched.
[0086]
As described above, the management computer 21 performs the extraction processing according to the moving means and the destination of the request information 241, and extracts the recommended printer 40.
Then, similarly to the first embodiment, the processing of steps S1-4 to S1-6 is performed, and the management computer 21 presents information on the searched printer 40, and the user prints from among the information. Select the printer 40 to request. In the second embodiment, the list of the searched printers 40 displayed on the printer selection screen displays the print start time and the print end time when the printer 40 is selected. In addition, the list displays the store name of the store where the printer 40 is installed, designation of display on a map, and the like. Further, the list displays the route and the arrival time at the destination when each printer 40 is used. In this list, the items are displayed in order from the earliest arrival time at which the printer 40 is to be installed.
[0087]
Then, the management computer 21 records the reception information 261 in the reception information storage unit 26 for the print request determined by the printer 40 that executes printing as the request destination printing device (step S1-7). As the reception number of the reception information 261, the received reception number is recorded. As the output destination IP address, the IP address of the selected printer 40 is recorded. The start time records the estimated time of arrival at the selected printer 40 installation location. As the end time, a print end time at the printer 40 is recorded. The reception time records the time when the selection data of the printer 40 is received. The status is recorded as "not yet".
[0088]
Then, the print support server 20, the selected printer 40, and the user terminal 31 perform the processing of steps S1-8 to S1-13 as in the first embodiment.
[0089]
As described above, according to the second embodiment, the following effects can be obtained in addition to the effects of the first embodiment.
In the above embodiment, the management computer 21 calculates the required time for printing based on the print request, and calculates, for each printer 40, the estimated time of arrival at the installation location of the printer 40 from the current position. Then, the management computer 21 calculates the time after the required time for printing has elapsed from the estimated arrival time as the printing end time. Then, based on the reservation status of each printer 40, the management computer 21 extracts the printer 40 in which the reception information 261 in which the start time and the end time are set between the estimated arrival time and the print end time does not exist, Present. Then, when the printer 40 of the print request destination is designated, the management computer 21 records the reception information 261 in which a start time and an end time are set for the print request. Therefore, the user can select a printer 40 that is not used at the time of arrival at the installation location. Then, the management computer 21 can make a reservation registration for the printer 40 selected by the user from the scheduled arrival time of the user to the installation location to the printing end time as the user to use. Therefore, the user can go to the installation location of the printer 40 at the time when the reservation is registered in advance and execute the printing without waiting.
[0090]
In the above embodiment, the management computer 21 performs a route search based on the current location and the destination of the user, and extracts the printer 40 installed on the route. Then, the reception information 261 in which the scheduled arrival time at which the printer 40 is installed is set as the start time, and the end time is set after the required time for printing has elapsed from the scheduled arrival time, is recorded. Therefore, the user can print using the printer 40 installed on the route while moving from the current location to the destination.
[0091]
In the above embodiment, the management computer 21 uses each point on the searched route as a base and extracts the printers 40 within a predetermined range from the base. After a lapse of a required time for printing from the scheduled arrival time at the installation location of the printer 40, a route search is performed assuming that the user departs from the installation location of the printer 40. Identify 40. Therefore, when the printer 40 is installed within a predetermined range from the searched route, the printer 40 can be extracted. Then, the printer 40 that can reach the destination by the user's desired arrival time can be specified.
[0092]
The above embodiment may be changed to the following modes.
In the first and second embodiments, the user terminal 31 reads the print management information in the page description language included in the header of the print data converted by the printer driver, and acquires the number of prints and the number of copies. Alternatively, the number of copies and the number of copies may be input on the web page, and the required printing time may be calculated using the input number of copies and the number of copies. By doing so, it is possible to prevent the print support information of the print data from being read when the user desires that the print support server 20 does not read the print management information. Alternatively, the time required for printing may be estimated using the file size of the print data. By doing so, the trouble of inputting the number of copies and the number of copies can be saved.
[0093]
In the first and second embodiments, on the printer selection screen, the printers 40 are arranged in ascending order of the time required for the user to reach the current location and in order of earlier arrival time at the installation location of the printer 40. presentation. Alternatively, the extracted printers 40 may be arranged in a different order. For example, when the user moves from the current location to the destination, the printers 40 may be arranged in ascending order of the time taken to move from any of the current location, the destination, or the base to the installation location of the printer 40. In this way, it is possible to recommend the printer 40 installed closer to any point on the route of the user.
[0094]
In the second embodiment, the printer 40 extracted by the extraction process is presented regardless of the arrival time at the destination. Alternatively, the printer 40 that is not in time for the desired arrival time at the destination may not be presented. In this case, the user specifies the desired arrival time at the destination, and among the printers 40 extracted by the extraction processing, the printer 40 whose expected arrival time at the destination calculated by the search processing is later than the desired arrival time. May be excluded from the presentation targets. By doing so, it is not necessary to select a printer 40 that is too late for the desired arrival time at the destination.
[0095]
In the first and second embodiments, when the printer 40 is selected, printing is always performed using the printer 40. Alternatively, the user may be able to select to transfer the print data to another printer 40 according to the usage status of the printer 40 when the user arrives. In this case, the print data may be stored in the print support server 20, and the user may instruct the print support server 20 to transmit the print data to another printer 40 using the mobile terminal. Then, printing is performed using the printer 40 to which the print data has been transferred. In this case, when the printing is completed, the print data stored in the print support server 20 is deleted. By doing so, when a user arrives at the installation location of the printer 40 that has requested printing, if another user is using the printer 40, printing can be performed using another printer 40. . Therefore, even in such a case, printing can be performed without waiting.
[0096]
In the first and second embodiments, the time required for printing according to the paper size is not calculated, but the time required for printing may be calculated according to the paper size. In this case, information about the paper size may be read from the print management information in the header of the print data. Then, the printing time may be calculated using the printing speed per unit number for each paper size. In this way, the time required for printing and the like can be calculated for each paper size.
[0097]
In the first and second embodiments, the printer 40 notifies the print support server 20 of the end of printing when printing is completed. Instead, each printer 40 may record the end of printing, and the print support server 20 may make an inquiry about the end of printing to each printer 40 at predetermined time intervals.
[0098]
In the first and second embodiments, the print data is transmitted from the user terminal 31 to the print support server 20, and the print data or the converted print data is transmitted from the print support server 20 to the printer 40. Alternatively, the user terminal 31 may transmit the print data to the printer 40.
[0099]
In the first and second embodiments, the print data generated by the printer driver provided in the user terminal 31 is transmitted to the print support server 20, and the print data or the print data converted based on the print data is transmitted to the print support server 20. 20 transmitted to the printer 40. Alternatively, the user terminal 31 may transmit electronic data before conversion by the printer driver and convert the electronic data into print data using the printer driver provided in the print support server 20 or the printer 40. In this case, the print support server 20 may provide a web page for inputting print conditions, so that the printer driver can be set based on the print conditions input on the user terminal 31. By doing so, it is not necessary for the user terminal 31 to have a printer driver suitable for each printer 40, and the range of selection of the printer 40 is expanded.
[0100]
In the first and second embodiments, the printer 40 capable of printing is searched based on the print data generated by the printer driver provided in the user terminal 31. Instead, the user may be able to specify the model of the printer 40 to be searched. In this case, the print support server 20 may provide a web page for inputting the maker or model, and search for the printer 40 of the maker or model based on the input maker or model. In this way, the printer 40 of the manufacturer or model desired by the user can be presented.
[0101]
In the first and second embodiments, the printer 40 is searched for within a predetermined range from the base position. Alternatively, the search range may be specified by the user. By doing so, it is possible to present the printers 40 installed within the range permitted by each user.
[0102]
In the first and second embodiments, when the transportation means is “public transportation”, the base position corresponding to the boarding station, the transfer station or the getting off station, and the base position on the route from the current location to the boarding station or Base locations on the route from the disembarkation station to the destination were treated equally. When searching for printers 40 within a predetermined range from each base position, no difference was made in the size of the search range. Alternatively, a difference may be provided in the size of the search range between the case where the base station is the boarding station and the like and the case where the base position is on the route from the current location to the boarding station.
[0103]
In the first and second embodiments, the user, the print shop, the convenience store, and the like may be charged for the print support service. In this case, the usage fee may be calculated based on the reception information 260, 261.
[0104]
【The invention's effect】
As described in detail above, according to the present invention, when printing is performed using a public printing device, printing can be performed efficiently.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a system schematic diagram of an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is an explanatory diagram of data stored in an output destination information storage unit.
FIG. 3 is an explanatory diagram of data stored in a base information storage unit.
FIG. 4 is an explanatory diagram of data stored in a request information storage unit.
FIG. 5 is an explanatory diagram of data stored in a route information storage unit.
FIG. 6 is an explanatory diagram of data stored in a reception information storage unit.
FIG. 7 is an explanatory diagram of a processing procedure according to the first and second embodiments.
FIG. 8 is an explanatory diagram of a processing procedure according to the first embodiment.
FIG. 9 is an explanatory diagram of data stored in a request information storage unit.
FIG. 10 is an explanatory diagram of data stored in a route information storage unit.
FIG. 11 is an explanatory diagram of data stored in a reception information storage unit.
FIG. 12 is an explanatory diagram of a processing procedure according to the second embodiment.
[Explanation of symbols]
Reference numeral 20: a print support server; 26, a reception information storage unit as a waiting status storage unit or a reservation status storage unit; 31, a user terminal; 40, a printer as a printing device.

Claims (8)

印刷依頼を行うユーザ端末と印刷装置とにネットワークを介して接続された印刷支援サーバを用いて、電子ファイルの印刷を行う印刷支援方法であって、
前記印刷支援サーバが、
印刷依頼に基づいて印刷時間を算出する段階と、
前記印刷装置毎に、現在位置からその印刷装置の設置場所に到着するまでの到達所要時間を算出する段階と、
前記印刷装置毎に、待ち状態にある印刷依頼の印刷時間の総計時間を算出する段階と、
前記印刷装置毎に、前記印刷時間、前記到達所要時間及び前記総計時間を提示する段階と、
依頼先印刷装置が指定された場合、前記印刷時間を前記依頼先印刷装置に関連付けて待ち状況記憶手段に記憶する段階と
を備えたことを特徴とする印刷支援方法。A print support method for printing an electronic file using a print support server connected to a user terminal and a printing device via a network, the user terminal making a print request,
The printing support server,
Calculating a print time based on the print request;
For each printing device, calculating the time required to reach the installation location of the printing device from the current position,
For each printing device, calculating the total time of the printing time of the print request in a waiting state,
Presenting the printing time, the required arrival time and the total time for each printing device;
And storing the printing time in a waiting status storage unit in association with the requested printing device when the requested printing device is designated. 印刷依頼を行うユーザ端末と印刷装置とにネットワークを介して接続された印刷支援サーバを用いて、電子ファイルの印刷を行う印刷支援方法であって、
前記印刷支援サーバが、
印刷依頼に基づいて印刷時間を算出する段階と、
前記印刷装置毎に、現在位置からその印刷装置の設置場所への到着時刻を算出する段階と、
前記印刷装置毎の予約状況に基づいて、前記到着時刻に前記印刷時間の印刷を実行可能な印刷装置を抽出し、提示する段階と、
依頼先印刷装置が指定された場合、前記到着時刻及び前記印刷時間に基づいて前記依頼先印刷装置の使用予約を前記依頼先印刷装置に関連付けて予約状況記憶手段に記憶する段階と
を備えたことを特徴とする印刷支援方法。A print support method for printing an electronic file using a print support server connected to a user terminal and a printing device via a network, the user terminal making a print request,
The printing support server,
Calculating a print time based on the print request;
Calculating, for each printing device, an arrival time from a current position to an installation location of the printing device;
Based on the reservation status of each printing device, extracting a printing device capable of printing the printing time at the arrival time, and presenting,
Storing a reservation for use of the requested printing device in the reservation status storage means in association with the requested printing device based on the arrival time and the printing time when the requested printing device is designated. A printing support method characterized by the following. 前記印刷支援方法は、
前記印刷支援サーバが、
ユーザの現在地と目的地とに基づいて、ユーザ経路を算出する段階と、
前記ユーザ経路上に設置された印刷装置を抽出する段階と
をさらに備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷支援方法。The printing support method includes:
The printing support server,
Calculating a user route based on the user's current location and destination;
3. The method according to claim 1, further comprising extracting a printing device installed on the user route. 前記ユーザ経路上に設置された印刷装置を抽出する段階は、
前記ユーザ経路から所定の範囲内の印刷装置を抽出することを特徴とする請求項３に記載の印刷支援方法。Extracting the printing device installed on the user path,
The printing support method according to claim 3, wherein a printing device within a predetermined range is extracted from the user route. 印刷依頼を行うユーザ端末と印刷装置とにネットワークを介して接続された印刷支援サーバを用いて、電子ファイルの印刷を行うための印刷支援プログラムであって、
前記印刷支援サーバを、
印刷依頼に基づいて印刷時間を算出する手段と、
前記印刷装置毎に、現在位置からその印刷装置の設置場所に到着するまでの到達所要時間を算出する手段と、
前記印刷装置毎に、待ち状態にある印刷依頼の印刷時間の総計時間を算出する手段と、
前記印刷装置毎に、前記印刷時間、前記到達所要時間及び前記総計時間を提示する手段と、
依頼先印刷装置が指定された場合、前記印刷時間を前記依頼先印刷装置に関連付けて待ち状況記憶手段に記憶する手段
として機能させるための印刷支援プログラム。A print support program for printing an electronic file using a print support server connected to a user terminal and a printing device via a network, the user terminal making a print request,
The print support server,
Means for calculating a print time based on the print request;
Means for calculating the time required to reach the installation location of the printing device from the current position for each printing device,
Means for calculating the total time of the printing time of the print request in a waiting state, for each printing device;
Means for presenting the printing time, the required arrival time and the total time for each printing device,
A print support program for, when a requested printing device is designated, functioning as a means for storing the printing time in the waiting status storage means in association with the requested printing device. 印刷依頼を行うユーザ端末と印刷装置とにネットワークを介して接続された印刷支援サーバを用いて、電子ファイルの印刷を行うための印刷支援プログラムであって、
前記印刷支援サーバを、
印刷依頼に基づいて印刷時間を算出する手段と、
前記印刷装置毎に、現在位置からその印刷装置の設置場所への到着時刻を算出する手段と、
前記印刷装置毎の予約状況に基づいて、前記到着時刻に前記印刷時間の印刷を実行可能な印刷装置を抽出し、提示する手段と、
依頼先印刷装置が指定された場合、前記到着時刻及び前記印刷時間に基づいて前記依頼先印刷装置の使用予約を前記依頼先印刷装置に関連付けて予約状況記憶手段に記憶する手段
として機能させるための印刷支援プログラム。A print support program for printing an electronic file using a print support server connected to a user terminal and a printing device via a network, the user terminal making a print request,
The print support server,
Means for calculating a print time based on the print request;
Means for calculating, for each printing device, an arrival time from a current position to an installation location of the printing device;
Means for extracting and presenting a printing device capable of executing the printing of the printing time at the arrival time based on the reservation status of each printing device,
When a request destination printing device is designated, a function of storing the reservation of use of the request destination printing device in the reservation status storage means in association with the request destination printing device based on the arrival time and the printing time is provided. Printing support program. 前記印刷支援サーバを、さらに、
ユーザの現在地と目的地とに基づいて、ユーザ経路を算出する手段と、
前記ユーザ経路上に設置された印刷装置を抽出する手段
として機能させることを特徴とする請求項５又は６に記載の印刷支援プログラム。The print support server,
Means for calculating a user route based on the user's current location and destination,
7. The printing support program according to claim 5, wherein the program is caused to function as a unit that extracts a printing device installed on the user route. 前記ユーザ経路上に設置された印刷装置を抽出する手段を、
前記ユーザ経路から所定の範囲内の印刷装置を抽出する手段として機能させることを特徴とする請求項７に記載の印刷支援プログラム。Means for extracting a printing device installed on the user path,
8. The printing support program according to claim 7, wherein the program is caused to function as a unit that extracts a printing device within a predetermined range from the user path.
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