JP2004357149A - 情報提供システム及び設置型画像取込印刷装置及び参照用利用者端末及び登録用利用者端末及び情報管理装置及び情報提供方法及び情報提供プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】利用者の端末において、設置型画像取込印刷装置で印刷された画像から別の情報を取り出すことを可能にする。
【解決手段】本発明は、設置型画像取込印刷装置において、画像を取り込み、当該画像を埋め込む情報を入力し、取り込んだ画像に、入力された埋め込む情報を電子透かしとして埋め込み、印刷して配布し、参照用利用者端末において、情報が埋め込まれた画像を取り込み、電子透かしで埋め込まれた情報を読み出し、表示する。
【選択図】 図２

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報提供システム及び設置型画像取込印刷装置及び参照用利用者端末及び登録用利用者端末及び情報管理装置及び情報提供方法及び情報提供プログラムに係り、特に、設置型画像取込印刷装置で印刷される画像に情報を埋め込み、当該画像から埋め込まれた情報を表示する、画像への情報埋め込み、当該画像から埋め込まれた情報を表示する、情報提供システム及び設置型画像取込印刷装置及び参照用利用者端末及び登録用利用者端末及び情報管理装置及び情報提供方法及び情報提供プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、設置型画像取込印刷装置には、プリント倶楽部等があり、取り込んだ画像を直接印刷したり、フレームを付けてシールにしたり、名刺にすることしかできない（例えば、非特許文献１参照）。
【０００３】
一方、画像から情報を提供する例としては、バーコード、ＱＲコードがあり、コードを読み取る機能を搭載した携帯電話等も発売されている（例えば、非特許文献２及び非特許文献３参照）。
【０００４】
【非特許文献１】
ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｔｌｕｓ．ｃｏ．ｊｐ／ａｍ／ｐｒｉｎｔｃｌｕｂ．ｈｔｍｌ
【０００５】
【非特許文献２】
ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｄｅｎｓｏ．ｃｏ．ｊｐ／ＥＡＰ／ｑｒｏｃｏｄｅ／ｉｎｄｅｘ−ｑｒ．ｈｔｍｌ
【０００６】
【非特許文献３】
ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｊ−ｐｈｏｎｅ．ｃｏｍ／Ｊａｐａｎｅｓｅ／ｐｒｏｄｕｃｔｓ／ｋｉｓｙｕ／ｊ＿ｓｈ５２／ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍｌ
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の設置型画像取込印刷装置で印刷された画像から別の情報を提供することはできない。また、バーコードやＱＲコード自体の画像は、情報を提供することはできても、画像自体に観賞用の価値はない。
【０００８】
本発明は、上記の点に鑑みなされたもので、設置型画像印刷装置において、手軽に情報が埋め込まれた画像の生成を可能とし、画像に埋め込まれた情報を入手することが可能な情報提供システム及び設置型画像取込印刷装置及び参照用利用者端末及び登録用利用者端末及び情報管理装置及び情報提供方法及び情報提供プログラムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
図１は、本発明の原理構成図である。
【００１０】
本発明は、取り込んだ画像に対して情報を埋め込み該画像を印刷する設置型画像取込印刷装置と、該設置型画像取込印刷装置で印刷された画像から埋め込まれた情報を読み出し、利用者に情報提供する参照用利用者端末装置からなる情報提供システムであって、
設置型画像取込印刷装置１００は、
画像を取り込む第１の画像取込手段１１０と、
画像に埋め込む情報を入力する埋込情報入力手段１３０と、
画像取込手段１１０で取り込んだ画像に、埋込情報入力手段１３０により入力された画像に埋め込む情報を、電子透かしとして埋め込む透かし埋込手段１４０と、
電子透かしが埋め込まれた画像を印刷する印刷手段１６０と、を有し、
参照用利用者端末装置２００は、
設置型画像取込印刷装置１００で印刷された画像を取り込む第２の画像取込手段２１０と、
画像から電子透かしで埋め込まれた情報を読み出す第１の透かし読出手段２３０と、
読み出された情報を表示する表示手段２５０と、を有する。
【００１１】
また、本発明の情報提供システムの設置型画像取込印刷装置１００の印刷手段１６０は、
画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角の検出を容易にするためのマークを該画像に付与するマーク付与手段を更に有し、
参照用利用者端末２００は、
画像に付与されたマークから該画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角のパラメータを検出するパラメータ検出手段と、
パラメータに基づいて画像を設置型画像取込印刷装置で印刷された画像に近づけるための補正を行う補正手段と、を有する。
【００１２】
また、本発明の情報提供システムは、ネットワークに接続され、外部との装置との間で情報の送受信を行う情報管理装置を更に有し、参照用利用端末の第１の透かし読出手段を該情報管理装置に設け、
情報管理装置は、
参照用利用端末２００から送信された透かし入り画像を受信して、該画像から埋め込まれた情報を読み取る手段を有し、
参照用利用端末２００は、
情報管理装置に、設置型画像取込印刷装置１００から取得した前記透かし入り画像を送信し、該画像から読み出した情報を受信する手段を有する。
【００１３】
また、本発明の情報提供システムは、
画像を取り込む画像取得手段と、
画像取得手段で取り込まれた画像をネットワークを介して設置型画像取込印刷装置１００に転送する画像転送手段と、を更に有し、
情報管理装置は、システムでユニークなＩＤを管理し、払い出すユニークＩＤ払出手段と、
ユニークＩＤと関連付けて情報を情報管理データーベースに登録する情報登録手段と、
指定されたユニークＩＤと関連付けられた情報を情報管理データーベースから読み出す情報読出手段と、
ネットワークを介して参照用利用者装置から送信されたユニークＩＤを受信して、情報読出手段に渡すことにより、該ユニークＩＤに関連付けられた情報を取得して、該参照用利用者装置に該情報を返信する関連情報抽出手段と、を有し、
設置型画像取込印刷装置１００の第１の画像取込手段１１０は、
ネットワークを介して登録用利用者端末から画像を取り込む第１の通信手段
を更に有し、
設置型画像取込印刷装置１００は、
情報管理装置と通信することにより、ユニークＩＤと関連付けられた情報を取得する第２の通信手段を更に有し、
透かし埋め込み手段１４０は、
ユニークＩＤを画像取込手段により取り込まれた画像に電子透かしとして埋め込む手段と、を含み、
印刷手段１６０は、
透かし埋め込み手段１４０でユニークＩＤが埋め込まれた画像を印刷する手段を含み、
参照用利用者端末２００の第２の画像取込手段２１０は、
設置型画像取込印刷装置１００で印刷されたユニークＩＤが埋め込まれた画像を取り込む手段を含み、
第１の透かし読出手段２３０は、
画像から電子透かしで埋め込まれたユニークＩＤを読み出して、情報管理装置に対して、該ユニークＩＤを送信することにより、該ユニークＩＤに関連する情報を取得する手段を含み、
表示手段２５０は、
ユニークＩＤに関連する情報を表示する手段を含む。
【００１４】
また、本発明の情報提供システムの参照用利用者端末２００の第１の透かし読出手段２３０は、
ユニークＩＤが埋め込まれた画像を情報管理装置に送信する手段と、
情報管理装置から取得したユニークＩＤに関連する情報を取得する手段を有し、
情報管理装置は、
参照用利用者端末から送信されたユニークＩＤが埋め込まれた画像を取得して、該画像からユニークＩＤを読み出して、該ユニークＩＤに関連付けられた情報を、情報管理データーベースから読み出して、該参照用利用者端末２００に返却する手段を有する。
【００１５】
また、本発明の情報提供システムの設置型画像取込印刷装置１００の印刷手段１６０は、
画像を印刷する際に取り込んだ該画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角の検出を容易するためのマークを付与する手段を有し、
参照用利用者端末２００は、
画像に付加されたマークから、画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角を検出し、透かし読み取りの許容範囲に入っているかを判定する第１の透かし読み取り判定手段または、該画像のコントラスト、有効画素数、ピントを検出し、透かし読み取りの許容範囲に入っているかを判定する第２の透かし読み取り判定手段のいずれかの手段の結果において、許容範囲に入っている場合に、マークが付与された画像を情報管理装置に転送する手段を含み、
マークが付与された画像を情報管理装置に転送する手段を含み、
情報管理装置は、
参照用利用者端末２００から受信した画像に付与されているマークから、該画像を取り込んだときの拡大・縮小率、回転率、アオリ角のパラメータを検出するパラメータ検出手段と、
検出したパラメータに基づいて、画像の拡大・縮小、回転、斜影変換による補正を行う画像補正手段と、
補正された画像から電子透かし情報を読み出す電子透かし読出手段と、
読み出した情報を参照用利用者端末２００に送信する手段と、を有する。
【００１６】
また、本発明の情報提供システムの設置型画像取込印刷装置１００は、
透かし埋込手段１４０の代わりに、埋込情報入力手段１３０で入力された情報を画像で表現し、第１の画像取込手段１１０で取り込んだ画像の内部、または、近傍に該情報を表現する画像を配置した画像を生成する情報埋込手段を有し、
参照用利用者端末２００は、
第１の透かし読出手段２３０の代わりに、情報を表現した画像から情報を読み出す情報読出手段を有する。
【００１７】
本発明は、取り込んだ画像に対して情報を埋め込み該画像を印刷する設置型画像取込印刷装置であって、
画像を取り込む画像取込手段と、
画像に埋め込む情報を入力する埋込情報入力手段と、
画像取込手段で取り込んだ画像に、埋込情報入力手段により入力された画像に埋め込む情報を、電子透かしとして埋め込む透かし埋込手段と、
電子透かしが埋め込まれた画像を印刷する印刷手段と、を有する。
【００１８】
また、本発明の設置型画像取込印刷装置は、情報管理装置と通信して、ユニークＩＤと関連付けられた情報を取得する関連情報取得手段を更に有し、
透かし埋め込み手段は、
ユニークＩＤを画像取込手段により取り込まれた画像に電子透かしとして埋め込む手段と、
登録用利用者端末から画像と同時に受信した情報をユニークＩＤと関連付けて情報管理装置に送信する手段とを含む。
【００１９】
また、本発明の設置型画像取込印刷装置の印刷手段は、
画像を印刷する際に、取り込んだ画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角の検出を容易にするためのマークを付与する手段を更に有する。
【００２０】
また、本発明の設置型画像取込印刷装置の画像取込手段は、
接続されているカメラで撮像した画像を取得する第１の取得手段と、
通信を介して画像を受信する第２の取得手段と、
接続されているスキャナから画像を取得する第３の取得手段のいずれかを含み、
第２の取得手段は、
登録用利用者端末から受信した電子メールの添付ファイルから取得する手段を含む。
【００２１】
また、本発明の設置型画像取込印刷装置は、画像取込手段により取り込まれた画像からイラストを生成する手段を更に有する。
【００２２】
また、本発明の設置型画像取込印刷装置の埋込情報入力手段は、
電子メールの本文から埋め込む情報を取得する手段を有し、
印刷手段は、
受け付けた要求を登録者メールアドレスと共に管理し、受付ＩＤとパスワードを払い出し、透かし埋込が終わった時点で受付完了通知を該登録者メールアドレスに返却し、該受付ＩＤと該パスワードの入力を促し、入力された受付ＩＤとパスワードで認証を行い、認証ができれば印刷を行う手段を含む。
【００２３】
また、本発明の設置型画像取込印刷装置は、
透かし埋込手段の代わりに、埋込情報入力手段で入力された情報を画像で表現し、画像取込手段で取り込んだ前記画像の内部、または、近傍に該情報を表現する画像を配置した画像を生成する情報埋込手段を有する。
【００２４】
本発明は、設置型画像取込印刷装置で印刷された画像から埋め込まれた情報を読み出し、利用者に情報提供する参照用利用者端末装置であって、
設置型画像取込印刷装置で印刷された画像を取り込む画像取込手段と、
画像から電子透かしが埋め込まれた情報を読み出す透かし読出手段と、
読み出された情報を表示する表示手段と、を有する。
【００２５】
また、本発明の参照用利用者端末の透かし読出手段は、
画像取込手段で取り込んだ前記画像に付加されたマークから画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角のパラメータを検出し、該パラメータを用いて該画像を設置型画像取込印刷装置で印刷された画像に近づけるための補正を行った後、電子透かしを読み出す手段を含む。
【００２６】
また、本発明の参照用利用者端末は、補正を行う際に、取得した画像を透かし読み取りに最小限必要な画像情報に変換する手段を含む。
【００２７】
本発明は、設置型画像取込印刷装置に画像を登録するための登録用利用者端末装置であって、
画像を取り込む画像取得手段と、
画像取得手段で取り込まれた画像をネットワークを介して設置型画像取込印刷装置に転送する画像転送手段と、を有し、
画像取得手段は、
接続されたカメラを用いて撮影した画像、または、スキャナを用いて走査することにより得られた画像に埋め込む情報を電子メールの本文とし、該画像を電子メールの添付ファイルとする手段を含み、
画像転送手段は、
電子メールの本文と添付ファイルを、インターネットを介して設置型画像取込印刷装置に送信する手段を有する。
【００２８】
本発明は、他の装置とネットワークを介して接続される情報管理装置であって、
システムでユニークなＩＤを管理し、払い出すユニークＩＤ払出手段と、
ユニークＩＤと関連付けて情報を情報管理データーベースに登録する情報登録手段と、
指定されたユニークＩＤと関連付けられた情報を情報管理データーベースから読み出す情報読出手段と、
ネットワークを介して他の装置からの要求を受信し、応答を返信する通信手段と、を有する。
【００２９】
図２は、本発明の原理を説明するための図である。
【００３０】
本発明は、取り込んだ画像に対して情報を埋め込み該画像を印刷する設置型画像取込印刷装置と、該設置型画像取込印刷装置で印刷された画像から埋め込まれた情報を読み出し、利用者に情報提供する参照用利用者端末装置からなるシステムにおける情報提供方法において、
設置型画像取込印刷装置において、
画像を取り込む画像取込過程（ステップ１）と、
画像に埋め込む情報を入力する埋込情報入力過程（ステップ２）と、
画像取込過程で取り込んだ画像に、埋込情報入力過程により入力された画像に埋め込む情報を、電子透かしとして埋め込む透かし埋込過程（ステップ３）と、
電子透かしが埋め込まれた画像を印刷する印刷過程（ステップ４）と、
参照用利用者端末装置において、
設置型画像取込印刷装置で印刷された画像を取り込む画像取込過程（ステップ５）と、
画像から電子透かしで埋め込まれた情報を読み出す透かし読出過程（ステップ６）と、
読み出された情報を表示する過程（ステップ７）と、からなる。
【００３１】
また、本発明の情報提供方法は、登録用利用者端末において、撮像手段を用いて取得した画像をネットワークを介して、設置型画像取込印刷装置に転送し、
設置型画像取込印刷装置では、画像取込過程において、登録用利用者端末からネットワークを介して画像を取り込む。
【００３２】
また、本発明の情報提供方法は、情報管理装置において、システムでユニークなＩＤを管理し、払い出し、該ユニークＩＤと関連付けて情報を情報管理データーベースに登録し、
設置型画像取込印刷装置から指定されたユニークＩＤと関連付けられた情報を情報管理データーベースから読み出して、該設置型画像取込印刷装置に返却し、
設置型画像取込印刷装置において、
情報管理装置から取得したユニークＩＤと関連付けられた情報を取得し、
ユニークＩＤを蓄積されている画像に電子透かしとして埋め込み、登録用利用者端末から送信された画像と同時に受信した情報からなる電子メール本文と該ユニークＩＤとを関連付けて情報管理装置に送信し、
情報管理装置において、
設置型画像取込印刷装置から送信された電子メール本文とユニークＩＤとを関連付けた情報を情報管理データーベースに登録し、
設置型画像取込印刷装置において、
ユニークＩＤを電子透かしとして蓄積されている画像に埋め込んだ画像を印刷する。
【００３３】
また、本発明の情報提供方法は、設置型画像取込印刷装置において、取り込んだ画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角の検出を容易にするためのマークを付与し、
参照用利用者端末は、設置型画像取込印刷装置において、印刷されたマークが付与された画像を撮影し、一時蓄積手段に蓄積し、
画像からマークの位置を検出し、該画像から透かしが読み取れるかを判定し、読み取れる場合には、一時蓄積手段から画像を読み出して、情報管理装置に送信し、
情報管理装置は、画像を一時記憶手段に記憶し、該一時記憶手段に記憶されている画像に付与されているマークから、画像を取り込んだときの拡大・縮小率、回転率、アオリ角のパラメータを検出し、検出した該パラメータに基づいて、画像補正を行い、補正された画像から電子透かしで埋め込まれたユニークＩＤを読み出し、該ユニークＩＤに基づいて情報管理データーベースから関連情報を取得して、参照用利用者端末に送信する。
【００３４】
また、本発明の情報提供方法は、設置型画像取込印刷装置において、取り込んだ画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角の検出を容易にするためのマークを付与し、
参照用利用者端末は、設置型画像取込印刷装置において印刷された画像を撮影し、一時蓄積手段に蓄積し、
画像からマークの位置を検出し、該画像から透かしが読み取れるかを判定し、読み取れる場合には、一時蓄積手段から画像を読み出して、該画像に付与されているマークから、画像を取り込んだときの拡大・縮小率、回転率、アオリ角のパラメータを検出し、検出した該パラメータに基づいて、画像補正を行い、補正された画像から電子透かしで埋め込まれたユニークＩＤを読み出し、該ユニークＩＤに基づいて情報管理データーベースから関連情報を取得して、表示する。
【００３５】
また、本発明の情報提供方法は、設置型画像取込印刷装置において、
電子透かしの代わりに、埋込情報入力過程において入力された情報を画像で表現し、取り込んだ画像の内部または、近傍に該情報を表現する画像を配置した画像を生成し、
参照用利用者端末は、電子透かしを読み出す代わりに、情報を表現した画像から該情報を読み出す。
【００３６】
本発明は、取り込んだ画像に対して情報を埋め込み該画像を印刷する設置型画像取込印刷装置に実行させる情報提供プログラムであって、
画像を取り込む画像取込ステップと、
画像に埋め込む情報を入力する埋込情報入力ステップと、
画像取込ステップで取り込んだ画像に、埋込情報入力ステップにより入力された画像に埋め込む情報を、電子透かしとして埋め込む透かし埋込ステップと、
電子透かしが埋め込まれた画像を印刷する印刷ステップと、からなる。
【００３７】
また、本発明の情報提供プログラムは、情報管理装置と通信して、ユニークＩＤと関連付けられた情報を取得する関連情報取得ステップを更に有し、
透かし埋め込みステップは、
ユニークＩＤを画像取込ステップにより取り込まれた画像に電子透かしとして埋め込むステップと、
登録用利用者端末から画像と同時に受信した情報をユニークＩＤと関連付けて情報管理装置に送信するステップとを含む。
【００３８】
また、本発明の情報提供プログラムの印刷ステップは、
画像を印刷する際に、取り込んだ画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角の検出を容易にするためのマークを付与するステップを更に有する。
【００３９】
また、本発明の情報提供プログラムは、
透かし埋込ステップの代わりに、埋込情報入力ステップで入力された情報を画像で表現し、画像取込ステップで取り込んだ画像の内部、または、近傍に該情報を表現する画像を配置した画像を生成する情報埋込ステップを有する。
【００４０】
本発明は、設置型画像取込印刷装置で印刷された画像から埋め込まれた情報を読み出し、利用者に情報提供する参照用利用者端末装置に実行させる情報提供プログラムであって、
設置型画像取込印刷装置で印刷された画像を取り込む画像取込ステップと、
画像から電子透かしが埋め込まれた情報を読み出す透かし読出ステップと、
読み出された情報を表示するステップと、を有し、
透かし読出ステップは、
画像にマークが付与されている場合には、該マークから画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角のパラメータを検出し、該パラメータを用いて該画像を設置型画像取込印刷装置で印刷された画像に近づけるための補正を行った後、電子透かしを読み出すステップを含む。
【００４１】
また、本発明の情報提供プログラムの透かし読出ステップは、
画像にマークが付与されている場合に、該マークから、画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角を検出し、透かし読み取りの許容範囲に入っているかを判定する第１の透かし読み取り判定ステップと、
画像のコントラスト、有効画素数、ピントを検出し、透かし読み取りの許容範囲に入っているかを判定する第２の透かし読み取り判定ステップのいずれかのステップと、
第１の透かし読み取り判定ステップまたは、第２の透かし読み取り判定ステップの判定結果を情報管理装置に送信させるステップを含む。
【００４２】
本発明は、設置型画像取込印刷装置に画像を登録するための登録用利用者端末装置に実行させる情報提供プログラムであって、
画像を取り込む画像取得ステップと、
画像取得手段で取り込まれた画像をネットワークを介して設置型画像取込印刷装置に転送する画像転送ステップと、を有し、
画像取得ステップは、
接続されたカメラを用いて撮影した画像または、スキャナを用いて走査することにより得られた画像に埋め込む情報を電子メールの本文とし、該画像を電子メールの添付ファイルとするステップを含み、
画像転送ステップは、
電子メールの本文と添付ファイルを、インターネットを介して設置型画像取込印刷装置に送信するステップを有する。
【００４３】
本発明は、設置型画像取込印刷装置及び参照用利用者端末とネットワークを介して接続される情報管理装置に実行させる情報提供プログラムであって、
システムでユニークなＩＤを管理し、払い出すユニークＩＤ払出すステップと、
ユニークＩＤと関連付けて情報を情報管理データーベースに登録する情報登録ステップと、
指定されたユニークＩＤと関連付けられた情報を情報管理データーベースから読み出す情報読出ステップと、
ネットワークを介して参照用利用者装置から画像を受信した場合に、該画像からパラメータを検出し、該パラメータに基づいて該画像からユニークＩＤを読み出して情報読出ステップに渡すことにより、該ユニークＩＤに関連付けられた情報を取得して、該参照用利用者装置に該情報を返信する関連情報抽出ステップとからなる。
【００４４】
上記のように、本発明によれば、設置型画像印刷装置で手軽に情報が埋め込まれた画像を作成することができ、当該画像を配布することで、当該画像を入手したユーザは、カメラ付き携帯電話のような端末から簡単に当該画像に埋め込まれた情報を入手することが可能になり、高度なコミュニケーションツールとしての利用が可能である。
【００４５】
また、画像を印刷する際に、画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角を検出するためのマークを入れることにより、透かしの読み取り精度を上げることが可能である。
【００４６】
さらに、電子透かしとしてユニークなＩＤを埋め込み、当該ＩＤに関連付けて情報を別途管理することで、電子透かしで埋め込める情報量の制限をなくすことが可能である。
【００４７】
また、透かしの読み取り機能を情報管理装置側に具備することにより、参照用利用者端末に処理能力、あるいは、メモリの制限により搭載が難しい端末でも当該情報提供システムの参照用利用者端末として利用することが可能となる。また、参照用利用者端末において、画像を情報管理装置に送信する前に、電子透かしの読出ができない画像の判定を行うことにより、電子透かしの読み出しができない画像を無駄に送信する必要がなくなる。
【００４８】
また、カメラ付き携帯電話のような、画像取込機能と通信機能、情報表示機能を備えた市販の端末をそのまま参照用利用者端末として利用することも可能である。
【００４９】
その際に、取得した透かし入り画像を、輝度情報のみの画像に変換するなど、透かし読み取りに最小限必要な画像情報に変換する手段を具備することで、情報管理装置に送信するデータ量を必要最小限にすることができ、通信に掛かる費用や時間を抑えることができる。
【００５０】
また、電子透かしではなく、バーコードやマイクロバーコード、ＱＲコードにより情報を表現し、これを取り込んだ画像に付与することにより、市販の利用者端末に市販のコードリーダを接続することで参照用利用者端末を構成することが可能となる。
【００５１】
【発明の実施の形態】
以下、図面と共に本発明の実施の形態を説明する。
【００５２】
［第１の実施の形態］
図３は、本発明の第１の実施の形態における情報提供システムの構成を示す。
【００５３】
同図に示す情報提供システムは、設置型画像取込印刷装置１００と参照用利用者端末２００から構成される。
【００５４】
設置型画像印刷装置１００は、画像を取り込む画像取込部１１０、画像取込部１１０で取り込んだ画像をイラストに変換するイラスト作成部１２０、画像に埋め込む情報を入力する埋込情報入力部１３０、イラスト作成部１２０で作成した画像に埋込情報入力部１３０で入力された情報を、電子透かしとして埋め込む透かし埋込部１４０、透かし埋込部１４０で情報が埋め込まれた画像に画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角のパラメータを検出するための補助となるマークを付与するマーク付与部１５０、マーク付与部１５０で作成された画像を印刷する印刷部１６０、上記の各部を制御するために必要な情報を一時的に蓄積する一時蓄積部１８０を具備した制御部１７０から構成される。
【００５５】
また、参照用利用者端末２００は、設置型画像取込印刷装置１００で印刷された画像を取り込む画像取込部２１０、当該画像に付加されたマークから、画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角のパラメータを検出するマーク位置認識部２２０、上記のパラメータを用いて当該画像と設置型画像取込印刷装置１００で印刷した画像に近づけるために補正する画像補正部２３０、画像補正部２３０で補正された画像から電子透かしで埋め込まれた情報を読み出す透かし読出部２４０、透かし読出部２４０で読み出した画像を表示する情報表示部２５０、上記の各部を制御するために，必要な情報を一時的に蓄積する一時蓄積部２６０を具備した制御部２７０から構成される。
【００５６】
なお、参照用利用者端末２００として、カメラ機能または、スキャナ機能が接続された、携帯電話、ＰＤＡ、カーナビゲーション端末、パーソナルコンピュータ等を用いることが可能である。
【００５７】
また、設置型画像取込印刷装置１００の透かし埋込部１４０及び参照用利用者端末２００の透かし読出部２４０における、電子透かしとして埋め込む／読み出す処理としては、例えば、特願平１１−３０３１８５「電子透かし埋め込み方法及び電子透かし検出方法及び電子透かし埋め込み装置及び電子透かし検出装置及び電子透かし埋め込みプログラムを格納した記憶媒体及び電子透かし検出プログラムを格納した記憶媒体及び電子透かしシステム」等が適用できる。
【００５８】
以下に、設置型画像取込印刷装置１００にて画像を取り込むところから画像を印刷するまで、及び参照利用者端末２００にて画像を取り込むところから、情報を表示するまでの動作を説明する。
【００５９】
図４は、本発明の第１の実施の形態における情報提供システムの処理のフローチャートである。
【００６０】
以下に示す同図のステップ番号と図３のステップ番号は対応するものとする。また、図５、図６は、本発明の第１の実施の形態における情報提供システムの処理のシーケンスを示し、図７は、本発明の第１の実施の形態で扱う画像の例である。
【００６１】
ステップ１０１） ユーザＡが操作し、設置型画像取込印刷装置１００の画像取込部１１０で被写体を撮影し（図７（ａ））、制御部１７０の一時蓄積部１８０に保存する。
【００６２】
ステップ１０２） 設置型画像取込印刷装置１００の制御部１７０は、イラスト作成部１２０でイラストを作成し（図７（ｂ））、一時蓄積部１８０に保存した後、埋込情報入力部１３０を用いて一時蓄積部１８０に保存されている画像に電子透かしとして埋め込む情報を取り込む。なお、画像からイラストを作成する方法としては、特願平１０−２３５１５１「似顔絵作成装置及び似顔絵作成方法ならびにこの方法を記録した記録媒体」等が適用できる。
【００６３】
ステップ１０３） 設置型画像取込印刷装置１００の制御部１７０は、透かし埋込部１４０を用いて、画像に情報を電子透かしとして埋め込んだ画像を作成して（図７（ｃ））、一時蓄積部１８０に保存する。
【００６４】
ステップ１０４） 設置型画像取込印刷装置１００の制御部１７０は、一時蓄積部１８０に保存されている画像にマーク付与部１５０でマークを付与し（図７（ｄ））、印刷部１６０を用いてシールとして印刷する（図７（ｅ））。なお、マークを付与することは、画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角の検出を容易にするためのものであり、当該マークとして画像を飾るためのフレームにその機能を重畳することも鑑賞用の価値を高めるために有効である。
【００６５】
ステップ１０５） ユーザＡは、ユーザＢにシールを配布する。
【００６６】
ステップ１０６） ユーザＢが操作し、参照用利用者端末２００の画像取込部２１０は、ユーザＡから入手したシールの画像を取り込み、制御部２７０の一時蓄積部２６０に保存する。
【００６７】
ステップ１０７） 参照用利用者端末２００の制御部２７０は、マーク位置認識部２２０より一時蓄積部２６０に保存された画像に付与されているマークから、画像を取り込んだときの拡大・縮小率、回転率、アオリ角のパラメータを検出し、検出したパラメータを元に画像補正部２３０は、画像の拡大・縮小、回転、斜影変換による画像補正を行い、透かし読出部２４０は、補正された画像から電子透かしで埋め込まれた情報を読み出す。なお、画像補正部２３０における画像補正は、画像を設置型画像取込印刷装置１００で印刷した画像に近づけるためのものである。
【００６８】
ステップ１０８） 参照用利用者端末２００の制御部２７０は、上記で読み出された情報を情報表示部２５０を用いて表示する。
【００６９】
本実施の形態によれば、設置型画像印刷装置１００で手軽に情報が埋め込まれたシールを作成することができ、当該シールを配布することで、当該シールを入手したユーザは、カメラ付き携帯電話のような端末から簡単に当該シールの画像に埋め込まれた情報を入手することが可能になり、高度なコミュニケーションツールとしての利用が可能である。
【００７０】
電子透かしを埋め込む画像は、設置型画像取込印刷装置が取り込んだ画像そのものでなく、当該画像から自動的にイラスト作成した画像等に埋め込んでいるため、コミュニケーションツールとして更に付加価値が高くなっている。
【００７１】
また、画像を印刷する際に画像の拡大・縮小、回転率、アオリ角を検出するためのマークを入れ、参照用利用者端末では、そのマークを元に拡大・縮小率、回転率、アオリ角を求め画像を補正することにより、精度の高い透かし読み取りが実現できる。
【００７２】
［第２の実施の形態］
図８は、本発明の第２の実施の形態における情報提供システムの構成を示す。
【００７３】
同図において、図３の構成と同一構成部分については同様の符号を付す。
【００７４】
同図に示すシステムは、設置型画像取込印刷装置１００、参照用利用者端末２００、情報管理装置３００、登録用利用者端末４００、ネットワーク５００，６００から構成される。
【００７５】
情報管理装置３００は、システムでユニークなＩＤを管理し、払いだす、ユニークＩＤ払出部３１０、当該ユニークＩＤと関連付けて情報を登録する情報登録部３２０、当該ユニークＩＤと関連付けて情報を管理する情報管理ＤＢ３３０、指定されたユニークＩＤと関連付けられた情報を情報管理ＤＢ３３０から読み出す情報読出部３７０、参照用利用者端末２００から送信された画像から画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角を検出するためのマークを元に拡大・縮小率、回転率、アオリ角のパラメータを求めるマーク位置認識部３６０、マーク位置認識部３６０で求められたパラメータを元に、画像を補正する画像補正部３５０、画像補正部３５０で補正された画像から透かし情報として埋め込まれたユニークＩＤを読み出す透かし読出部３４０、設置型画像取込印刷装置１００と通信してユニークＩＤ取得要求を受け付け、取得したユニークＩＤを応答すると共に、参照用利用者端末２００から送信された画像を受け付け、取得した情報を応答するための通信を行う通信部３８０と、上記の各部を制御するために、必要な情報を一時的に蓄積する一時蓄積部３９１を有する制御部３９０から構成される。
【００７６】
なお、本実施の形態で用いるユニークＩＤは、サービスに閉じた範囲で一意に付与することや、コンテンツＩＤフォーラムで規定されたコンテンツＩＤ（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｃｉｄｆ．ｏｒｇ）、その他の標準化ＩＤを用いることができる。
【００７７】
設置型画像取込印刷装置１００は、登録利用者端末４００から画像と関連情報を電子メールとして受信し、結果を登録利用者端末４００に電子メールとして返信し、情報管理装置３００と通信してユニークＩＤ取得、及びユニークＩＤと関連付けて情報と登録するための通信部１９０、登録用利用者端末４００からの電子メールでの登録要求に従い、電子メールの添付ファイルから、画像を取り込む画像取込部１１０、電子メールの本文に書かれた埋め込み情報を取り込む埋込情報入力部１３０、情報管理装置３００から取得したユニークＩＤを画像取込部１１０で取り込んだ画像に電子透かしとして埋め込む透かし埋込部１４０、透かし埋込部１４０で情報が埋め込まれた画像に画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角のパラメータを検出するための補助となるマークを付与するマーク付与部１５０、マーク付与部１５０で作成された画像を印刷する印刷部１６０、上記の各部を制御するために、通信部１９０を経由して受け付けた受付要求を登録者メールアドレスと共に管理し、受付ＩＤとパスワードを払い出し、透かし埋め込みが終わった時点で、通信部１９０を介して受付完了通知を登録者メールアドレスに返却する受付要求管理部１８１と、必要な情報を一時的に蓄積する一時蓄積部１８０とを具備した制御部１７０から構成される。
【００７８】
登録用利用者端末４００は、登録利用ユーザがカメラにより撮影した画像、または、スキャナで走査した画像を取り込む画像取込部４１０、画像取込部４１０で取り込んだ画像に関連付ける情報を電子メールの本文とし、当該画像を添付ファイルとした登録要求送信メールを作成すると共に、設置型画像取込印刷装置１００からの受け付け完了報告メールを表示する情報入力表示部４２０、上記の登録要求送信メールをインターネット６００経由で設置型画像取込印刷装置１００に送信し、受付ＩＤとパスワードを含む受付完了報告の電子メールを受信する通信部４４０、上記の各部を制御するために必要な情報を一時的に蓄積する一時蓄積部４３１を具備した制御部４３０を有する。
【００７９】
なお、登録用利用者端末４００としては、携帯電話、ＰＤＡ、カーナビゲーション端末、パーソナルコンピュータ等を用いることができる。
【００８０】
参照用利用者端末２００は、設置型画像取込印刷装置１００で印刷された画像を取り込む画像取込部２１０、当該画像に付加されたマークから画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角のパラメータを検出するマーク位置認識部２２０、上記のパラメータを用いて当該画像から電子透かしの読み取り可否を判定する透かし読出判定部２８０、画像取込部２１０で取り込んだ画像をネットワーク５００を介して情報管理装置３００に送信するとともに、情報管理装置３００からの応答を受信する通信部２９０、情報管理装置３００からの応答の情報を表示する情報表示部２５０、上記の各部を制御するために必要な情報を一時的に蓄積する一時蓄積部２６０を具備した制御部２７０から構成される。
【００８１】
以下、登録利用者が登録用利用者端末４００を用いて、設置型画像取込印刷装置１００にて画像を取り込むところから画像を印刷するまで、及び、参照利用者が参照用利用者端末２００にて画像を取り込むところから、情報を表示するまでの処理を説明する。
【００８２】
図９は、本発明の第２の実施の形態における情報提供システムの処理のフローチャートである。
【００８３】
なお、同図のステップ番号と図８のステップ番号は対応するものとする。
【００８４】
図１０、図１１は、本発明の第２の実施の形態における情報提供システムの処理のシーケンスである。図１２は、本発明の第２の実施の形態における情報管理装置の情報管理ＤＢの構成を示す図である。図１３は、本発明の第２の実施の形態における設置型画像取込印刷装置の受付要求管理部の構成を示す図である。図１４は、本発明の第２の実施の形態で扱う画像の例である。
【００８５】
ステップ２０１） ユーザＡが操作し、登録用利用者端末４００の画像取込部４１０で、被写体の撮影を行う（図１４（ａ））。なお、ここでは、カメラを用いて撮影した画像を用いるが、スキャナで走査した画像であってもよい。
【００８６】
ステップ２０２） ユーザＡが操作し、登録用利用者端末４００の制御部４３０は、情報入力表示部４２０で、画像に関連付けたい情報を電子メールの本文として入力し、撮影した画像を当該電子メールに添付して、通信部４４０を用いて画像取込印刷装置１００に画像登録要求メールを発行し、画像取込印刷装置１００は、通信部１９０を介して当該要求を受信する。なお、ここでは、インターネットを介して設置型画像取込印刷装置１００に転送する例を示しているが、この例に限定されることなく、例えば、ケーブルを用いた通信手段、赤外線を用いた通信手段、「ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ」を用いた通信手段、無線ＬＡＮを用いた通信手段、「Ｕｌｔｒａ Ｗｉｄｅｂａｎｄ」を用いた通信手段等を利用することが可能である。なお、この場合、設置型画像取込印刷装置１００の画像取込部１１０においても同様の通信手段を備えるものとする。
【００８７】
ステップ２０３） 画像取込印刷装置１００の制御部１７０は、受信した電子メールの添付ファイルの画像を一時蓄積部１８０に蓄積した後、通信部１９０を用いて情報管理装置３００にユニークＩＤ取得要求を発行し、情報管理装置３００内の制御部３９０は、通信部３８０を介してこの要求を受信して、ユニークＩＤ払出部３１０が情報管理ＤＢ３３０から未使用のユニークＩＤを取得して、通信部３８０を介して設置型画像取込印刷装置１００に通知する。
【００８８】
ステップ２０４） 画像取込印刷装置１００の制御部１７０が、通信部１９０を介してユニークＩＤを取得すると、一時蓄積部１８０に蓄積してある画像に、取得したユニークＩＤを透かし埋込部１４０で電子透かしとして埋め込む（図１４（ｂ））。
【００８９】
ステップ２０５） 画像取込印刷装置１００の制御部１７０は、電子メールの本文として、画像と同時に受信した情報を先に受信したユニークＩＤと関連付けて通信部１９０を介して情報管理装置３００に関連情報登録要求を発行し、情報管理装置３００の制御部３９０は、通信部３８０を介してこの要求を受信して、情報登録部３２０がユニークＩＤと関連情報を関連付けて情報管理ＤＢ３３０に登録し、通信部３８０を介して登録完了を画像取込印刷装置１００に返信する。
【００９０】
ステップ２０６） 画像取込印刷装置１００の制御部１７０は、受付要求管理部１８１から受付ＩＤ、パスワードを払い出し、登録者メールアドレスを登録しておき、通信部１９０を介して登録者メールアドレスに受付ＩＤ、パスワードの情報を含む受付完了通知を電子メールで送信する。
【００９１】
ステップ２０７） 登録者メールアドレス宛の受付完了通知メールを受け取ったユーザＡが操作し、画像取込印刷装置１００の制御部１７０は、ユーザＡからの印刷要求を受け付け、ユーザＡが入力した受付ＩＤ、パスワードで認証後、一時蓄積部１８０に蓄積されている透かし入り画像にマーク付与部１５０で位置検出用のマークを挿入して（図１４（ｃ））印刷部１６０を用いて、透かし入りの画像を印刷し（図１４（ｄ））、ユーザＡに提供する。
【００９２】
ステップ２０８） ユーザＡはユーザＢに画像を配布する。
【００９３】
ステップ２０９） ユーザＢが操作し、参照用利用者端末２００の画像取込部２１０で配布された画像を撮影し、一時蓄積部２６０に蓄積する。
【００９４】
ステップ２１０） 参照用利用者端末２００の制御部２７０は、マーク位置認識部２２０を用いて一時蓄積部２６０に蓄積された画像からマークの位置を検出し、透かし読出判定部２８０を用いて当該画像から透かしが読み取れるか判定し、ＯＫであればステップ２１１に移行し、ＮＧであればステップ２０９に移行する。
【００９５】
ステップ２１１） 参照用利用者端末２００の制御部２７０は、通信部２９０を用いて、一時蓄積部２６０に蓄積されている画像を情報管理装置３００に送信する。
【００９６】
ステップ２１２） 情報管理装置３００の制御部３９０は、受信した画像を一時蓄積部３９１に蓄積すると共に、マーク位置認識部３６０により、一時蓄積部３９１に保存された画像に付与されているマークから、画像を取り込んだときの拡大・縮小率、回転率、アオリ角のパラメータを検出し、検出したパラメータを元に画像補正部３５０は、画像の拡大・縮小、回転、斜影変換による画像補正を行い、透かし読出部３４０は、補正された画像から電子透かしで埋め込まれたユニークＩＤを読み出す。
【００９７】
ステップ２１３） 情報管理装置３００の制御部３９０は、前述のユニークＩＤをキーに、情報読出部３７０を用いて情報管理ＤＢ３３０から関連情報を取得して、通信部３８０を介して参照用利用者端末２００に通知する。
【００９８】
ステップ２１４） 参照用利用者端末２００の制御部２７０は、情報管理装置３００から取得した情報を通信部２９０を介して取得し、当該情報を情報表示部２５０を用いて表示する。
【００９９】
上記のように、本実施の形態によれば、ユーザが所有している、例えば、カメラ付き携帯電話で撮影した写真に、設置型画像印刷装置で手軽に関連情報を埋め込み、それを印刷することができ、当該画像を配布することで、当該画像を入手したユーザはカメラ付き携帯電話のような端末から簡単に当該画像に関連付けられた情報を入手することが可能になり、高度なコミュニケーションツールとしての利用が可能である。
【０１００】
画像には、直接情報を埋め込むのではなく、情報管理装置３００で管理しているユニークＩＤを埋め込み、ユニークＩＤと関連情報を情報管理装置３００で管理することで、埋め込む情報量に制限はない。
【０１０１】
また、画像を印刷する際に、画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角を検出するためのマークを入れ、参照用利用者端末２００では、そのマークを元に拡大・縮小率、回転率、アオリ角等から電子透かしの読み取り可否の判断を行うことで、情報管理装置３００送信した透かしを読み取ることができないという事象が発生しないようにできる。
【０１０２】
なお、上記のステップ２１０における透かし読出判定部２８０の動作として、画像取込部２１０で取り込んだ画像に付加されたマークから画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角を検出し、透かし読み取りの許容範囲に入っているかを判定する方法、または、画像取込部２１０で取り込んだ画像のコントラスト、有効画素数、ピントを検出し、透かし読み取りの許容範囲に入っているかを判定する方法のいずれかの方法により判定する。
【０１０３】
また、参照用利用者端末２００において、取得した透かし入り画像を、輝度情報のみの画像に変換するなど、透かし読み取りに最小限必要な画像情報に変換することで、情報管理装置３００に送信するデータ量を必要最小限にすることが可能である。
【０１０４】
また、上記の実施の形態では、情報管理装置３００において透かし読出を行う例を説明したが、前述のように参照用利用者端末２００において、画像補正、マーク位置認識、透かし読出等を行うようにしてもよい。
【０１０５】
［第３の実施の形態］
図１５は、本発明の第３の実施の形態における情報提供システムの構成を示す。
【０１０６】
同図に示す情報提供システムは、設置型画像取込印刷装置１００と参照用利用者端末２００から構成される。同図において、図３と同一構成部分には同一符号を付す。
【０１０７】
設置型画像取込印刷装置１００は、画像を取り込む画像取込部１１０、画像に埋め込む情報を入力する埋込情報入力部１３０、埋込情報入力部１３０で入力された情報をマイクロバーコードで表現し、画像取込部１１０で取り込んだ画像の下部にマイクロバーコードを配置した画像を作成する情報埋込部１４１、情報埋込部１４１で作成された画像を印刷する印刷部１６０、上記の各部を制御するために必要な情報を一時的に蓄積する一時蓄積部１８０を有する制御部１７０から構成される。
【０１０８】
参照用利用者端末２００は、マイクロバーコードリーダ機能を持つ情報読出部２４１、情報読出部２４１で読み出した情報を表示する情報表示部２５０、上記の各部を制御するための制御部２７０から構成される。
【０１０９】
以下に、設置型画像取込印刷装置において、画像を取り込むところから画像を印刷するまで、及び参照用利用者端末２００にて画像を取り込むところから、情報を表示するまでの処理を説明する。
【０１１０】
図１６は、本発明の第３の実施の形態における情報提供システムの処理のフローチャートである。同図におけるステップ番号と図１５のステップ番号は対応するものとする。
【０１１１】
図１７は、本発明の第３の実施の形態における情報提供システムの処理のシーケンスを示し、図１８は、本発明の第３の実施の形態で扱う画像の例である。
【０１１２】
ステップ３０１） ユーザＡが操作し、設置型画像取込印刷装置１００の画像取込部１１０で被写体を撮影し（図１８（ａ））、制御部１７０の一時蓄積部１８０に保存する。
【０１１３】
ステップ３０２） 設置型画像取込印刷装置１００の制御部１７０は、埋込情報入力部１３０を用いて埋め込む情報を取り込む。
【０１１４】
ステップ３０３） 設置型画像取込印刷装置１００の制御部１７０は、情報埋込部１４１を用いて、埋込情報入力部１３０で取り込んだ画像からマイクロバーコードの画像を生成し（図１８（ｂ））、一時蓄積部１８０に保存されている画像と合成して、一時蓄積部１８０に保存する。なお、情報を表現する際に、マイクロバーコード以外に、バーコード、ＱＲコード等を用いることも可能である。この場合、それぞれのリーダを用いるものとする。
【０１１５】
ステップ３０４） 設置型画像取込印刷装置１００の制御部１７０は、一時蓄積部１８０に保存されている画像を印刷部１６０を用いてシールとして印刷する（図１８（ｃ））。
【０１１６】
ステップ３０５） ユーザＡはユーザＢにシールを配布する。
【０１１７】
ステップ３０６） ユーザＢが操作し、参照用利用者端末２００の情報読出部２４１を用いて埋め込まれた情報を読み出す。
【０１１８】
ステップ３０７） 参照用利用者端末２００の制御部２７０は、上記で読み出された情報を情報表示部２５０を用いて表示する。
【０１１９】
上記のように、本実施の形態によれば、設置型画像印刷装置で手軽に情報が埋め込まれたシールを作成することができ、当該シールを配布することで、当該シールを入手したユーザは、バーコード読出部を有する携帯電話のような端末から簡単に当該シールの画像に埋め込まれた情報を入手することが可能となり、高度なコミュニケーションツールとしての利用が可能である。
【０１２０】
なお、上記の各実施の形態における設置型画像取込印刷装置、参照用利用者端末、登録用利用者端末、情報管理装置の各動作をプログラムとして構築し、設置型画像取込印刷装置、参照用利用者端末、登録用利用者端末、情報管理装置として利用されるそれぞれのコンピュータにインストールし、ＣＰＵ等の制御手段により実行させる、または、ネットワークを介して流通させることも可能である。
【０１２１】
また、構築されたプログラムを設置型画像取込印刷装置、参照用利用者端末、登録用利用者端末、情報管理装置として利用されるコンピュータに接続されるハードディスク装置や、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬記憶媒体に格納しておき、実行時にそれぞれのコンピュータにインストールして実行させることも可能である。
【０１２２】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲ないにおいて種々変更・応用が可能である。
【０１２３】
【発明の効果】
上述のように本発明によれば、設置型画像印刷装置で手軽に情報が埋め込まれたシールを作成することができ、当該シールを配布することで、当該シールを入手したユーザは、カメラ付き携帯電話のような端末から簡単に当該シールの画像に埋め込まれた情報を入手することが可能になり、高度なコミュニケーションツールとしての利用が可能である。
【０１２４】
電子透かしを埋め込む画像は、設置型画像取込印刷装置が取り込んだ画像そのものでなく、当該画像から自動的にイラスト作成した画像等に埋め込んでいるため、コミュニケーションツールとして更に付加価値が高くなっている。
【０１２５】
また、画像を印刷する際に画像の拡大・縮小、回転率、アオリ角を検出するためのマークを入れ、参照用利用者端末では、そのマークを元に拡大・縮小率、回転率、アオリ角を求め画像を補正することにより、精度の高い透かし読み取りが実現できる。
【０１２６】
また、本発明によれば、ユーザが所有している、カメラ付き携帯電話で撮影した写真に、設置型画像印刷装置で手軽に関連情報を埋め込み、それを印刷することができ、当該画像を配布することで、当該画像を入手したユーザはカメラ付き携帯電話のような端末から簡単に当該画像に関連付けられた情報を入手することが可能になり、高度なコミュニケーションツールとしての利用が可能である。
【０１２７】
また、本発明によれば、設置型画像印刷装置で手軽に情報が埋め込まれたシールを作成することができ、当該シールを配布することで、当該シールを入手したユーザは、バーコード読出部を有する携帯電話のような端末から簡単に当該シールの画像に埋め込まれた情報を入手することが可能となり、高度なコミュニケーションツールとしての利用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の原理構成図である。
【図２】本発明の原理を説明するための図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における情報提供システムの構成図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における情報提供システムの処理のフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施の形態における情報提供システムの処理シーケンス（その１）である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における情報提供システムの処理シーケンス（その２）である。
【図７】本発明の第１の実施の形態で扱う画像の例である。
【図８】本発明の第２の実施の形態における情報提供システムの構成図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態における情報提供システムの処理のフローチャートである。
【図１０】本発明の第２の実施の形態における情報提供システムの処理シーケンス（その１）である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態における情報提供システムの処理シーケンス（その２）である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態における情報管理装置の情報管理ＤＢの構成を示す図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態における設置型画像取込印刷装置の受付要求管理部の構成を示す図である。
【図１４】本発明の第２の実施の形態で扱う画像の例である。
【図１５】本発明の第３の実施の形態における情報提供システムの構成図である。
【図１６】本発明の第３の実施の形態における情報提供システムの処理のフローチャートである。
【図１７】本発明の第３の実施の形態における情報提供システムの処理シーケンスである。
【図１８】本発明の第３の実施の形態で扱う画像の例である。
【符号の説明】
１００ 設置型画像取込印刷装置
１１０ 画像取込手段、画像取込部
１２０ イラスト作成部
１３０ 埋込情報入力手段、埋込情報入力部
１４０ 透かし埋込手段、透かし埋込部
１４１ 情報埋込部
１５０ マーク付与部
１６０ 印刷手段、印刷部
１７０ 制御部
１８０ 一時蓄積部
１８１ 受付要求管理部
１９０ 通信部
２００ 参照用利用者端末
２１０ 画像取込手段、画像取込部
２２０ マーク位置認識部
２３０ 画像補正部
２４０ 透かし読出手段、透かし読出部
２４１ 情報読出部
２５０ 表示手段、情報表示部
２６０ 一時蓄積部
２７０ 制御部
２８０ 透かし読出判定部
２９０ 通信部
３００ 情報管理装置
３１０ ユニークＩＤ払出部
３２０ 情報登録部
３３０ 情報管理ＤＢ
３４０ 透かし読出部
３５０ 画像補正部
３６０ マーク位置認識部
３７０ 情報読出部
３８０ 通信部
３９０ 制御部
３９１ 透かし読み出し一時蓄積部
４００ 登録用利用者端末
４１０ 画像取込部
４２０ 情報入力表示部
４３０ 制御部
４３１ 一時蓄積部
４４０ 通信部
５００ ネットワーク
６００ ネットワーク

Claims (32)

1. 取り込んだ画像に対して情報を埋め込み該画像を印刷する設置型画像取込印刷装置と、該設置型画像取込印刷装置で印刷された画像から埋め込まれた情報を読み出し、利用者に情報提供する参照用利用者端末装置からなる情報提供システムであって、
   前記設置型画像取込印刷装置は、
   画像を取り込む第１の画像取込手段と、
   前記画像に埋め込む情報を入力する埋込情報入力手段と、
   前記画像取込手段で取り込んだ前記画像に、前記埋込情報入力手段により入力された前記画像に埋め込む情報を、電子透かしとして埋め込む透かし埋込手段と、
   前記電子透かしが埋め込まれた画像を印刷する印刷手段と、を有し、
   前記参照用利用者端末装置は、
   前記設置型画像取込印刷装置で印刷された画像を取り込む第２の画像取込手段と、
   前記画像から電子透かしで埋め込まれた情報を読み出す第１の透かし読出手段と、
   読み出された情報を表示する表示手段と、を有することを特徴とする情報提供システム。
2. 前記設置型画像取込印刷装置の前記印刷手段は、
   前記画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角の検出を容易にするためのマークを該画像に付与するマーク付与手段を更に有し、
   前記参照用利用者端末は、
   前記画像に付与されたマークから該画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角のパラメータを検出するパラメータ検出手段と、
   前記パラメータに基づいて前記画像を前記設置型画像取込印刷装置で印刷された画像に近づけるための補正を行う補正手段と、を有する請求項１記載の情報提供システム。
3. ネットワークに接続され、外部との装置との間で情報の送受信を行う情報管理装置を更に有し、前記参照用利用端末の前記第１の透かし読出手段を該情報管理装置に設け、
   前記情報管理装置は、
   前記参照用利用端末から送信された透かし入り画像を受信して、該画像から埋め込まれた情報を読み取る手段を有し、
   前記参照用利用端末は、
   前記情報管理装置に、前記設置型画像取込印刷装置から取得した前記透かし入り画像を送信し、該画像から読み出した情報を受信する手段を有する請求項１記載の情報提供システム。
4. 画像を取り込む画像取得手段と、
   前記画像取得手段で取り込まれた前記画像をネットワークを介して前記設置型画像取込印刷装置に転送する画像転送手段と、を有する登録用利用者端末を更に有し、
   前記情報管理装置は、
   システムでユニークなＩＤを管理し、払い出すユニークＩＤ払出手段と、
   前記ユニークＩＤと関連付けて情報を情報管理データーベースに登録する情報登録手段と、
   指定されたユニークＩＤと関連付けられた情報を前記情報管理データーベースから読み出す情報読出手段と、
   ネットワークを介して前記参照用利用者装置から送信された前記ユニークＩＤを受信して、前記情報読出手段に渡すことにより、該ユニークＩＤに関連付けられた情報を取得して、該参照用利用者装置に該情報を返信する関連情報抽出手段と、を有し、
   前記設置型画像取込印刷装置の前記第１の画像取込手段は、
   ネットワークを介して前記登録用利用者端末から画像を取り込む第１の通信手段
   を更に有し、
   前記設置型画像取込印刷装置は、
   前記情報管理装置と通信することにより、前記ユニークＩＤと関連付けられた情報を取得する第２の通信手段を更に有し、
   前記透かし埋め込み手段は、
   前記ユニークＩＤを画像取込手段により取り込まれた前記画像に電子透かしとして埋め込む手段と、を含み、
   前記印刷手段は、
   前記透かし埋め込み手段で前記ユニークＩＤが埋め込まれた画像を印刷する手段を含み、
   前記参照用利用者端末の前記第２の画像取込手段は、
   前記設置型画像取込印刷装置で印刷された前記ユニークＩＤが埋め込まれた画像を取り込む手段を含み、
   前記第１の透かし読出手段は、
   前記画像から電子透かしで埋め込まれた前記ユニークＩＤを読み出して、前記情報管理装置に対して、該ユニークＩＤを送信することにより、該ユニークＩＤに関連する情報を取得する手段を含み、
   前記表示手段は、
   前記ユニークＩＤに関連する情報を表示する手段を含む請求項１または、３記載の情報提供システム。
5. 前記参照用利用者端末の第１の透かし読出手段は、
   前記ユニークＩＤが埋め込まれた画像を前記情報管理装置に送信する手段と、
   前記情報管理装置から取得した前記ユニークＩＤに関連する情報を取得する手段を有し、
   前記情報管理装置は、
   前記参照用利用者端末から送信された前記ユニークＩＤが埋め込まれた画像を取得して、該画像からユニークＩＤを読み出して、該ユニークＩＤに関連付けられた情報を、前記情報管理データーベースから読み出して、該参照用利用者端末に返却する手段を有する請求項４記載の情報提供システム。
6. 前記設置型画像取込印刷装置の前記印刷手段は、
   前記画像を印刷する際に取り込んだ該画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角の検出を容易するためのマークを付与する手段を有し、
   前記参照用利用者端末は、
   前記画像に付加されたマークから、画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角を検出し、透かし読み取りの許容範囲に入っているかを判定する第１の透かし読み取り判定手段または、該画像のコントラスト、有効画素数、ピントを検出し、透かし読み取りの許容範囲に入っているかを判定する第２の透かし読み取り判定手段のいずれかの手段の結果において、許容範囲に入っている場合に、前記マークが付与された画像を前記情報管理装置に転送する手段を含み、
   前記情報管理装置は、
   前記参照用利用者端末から受信した前記画像に付与されているマークから、該画像を取り込んだときの拡大・縮小率、回転率、アオリ角のパラメータを検出するパラメータ検出手段と、
   検出した前記パラメータに基づいて、前記画像の拡大・縮小、回転、斜影変換による補正を行う画像補正手段と、
   補正された画像から電子透かし情報を読み出す電子透かし読出手段と、
   読み出した前記情報を前記参照用利用者端末に送信する手段と、を有する請求項３乃至５記載の情報提供システム。
7. 前記設置型画像取込印刷装置は、
   前記透かし埋込手段の代わりに、前記埋込情報入力手段で入力された情報を画像で表現し、前記第１の画像取込手段で取り込んだ前記画像の内部、または、近傍に該情報を表現する画像を配置した画像を生成する情報埋込手段を有し、
   前記参照用利用者端末は、
   前記第１の透かし読出手段の代わりに、前記情報を表現した画像から情報を読み出す情報読出手段を有する請求項１、３または４記載の情報提供システム。
8. 取り込んだ画像に対して情報を埋め込み該画像を印刷する設置型画像取込印刷装置であって、
   画像を取り込む画像取込手段と、
   前記画像に埋め込む情報を入力する埋込情報入力手段と、
   前記画像取込手段で取り込んだ前記画像に、前記埋込情報入力手段により入力された前記画像に埋め込む情報を、電子透かしとして埋め込む透かし埋込手段と、
   前記電子透かしが埋め込まれた画像を印刷する印刷手段と、を有することを特徴とする設置型画像取込印刷装置。
9. 前記情報管理装置と通信して、前記ユニークＩＤと関連付けられた情報を取得する関連情報取得手段を更に有し、
   前記透かし埋め込み手段は、
   前記ユニークＩＤを画像取込手段により取り込まれた画像に電子透かしとして埋め込む手段と、
   前記登録用利用者端末から前記画像と同時に受信した情報を前記ユニークＩＤと関連付けて前記情報管理装置に送信する手段とを含む請求項８記載の設置型画像取込印刷装置。
10. 前記印刷手段は、
    前記画像を印刷する際に、取り込んだ前記画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角の検出を容易にするためのマークを付与する手段を更に有する請求項８または、９記載の設置型画像取込印刷装置。
11. 前記画像取込手段は、
    接続されているカメラで撮像した画像を取得する第１の取得手段と、
    通信を介して画像を受信する第２の取得手段と、
    接続されているスキャナから画像を取得する第３の取得手段のいずれかを含み、
    前記第２の取得手段は、
    登録用利用者端末から受信した電子メールの添付ファイルから取得する手段を含む請求項８記載の設置型画像取込印刷装置。
12. 前記画像取込手段により取り込まれた画像からイラストを生成する手段を更に有する請求項８，９、又は１１記載の設置型画像取込印刷装置。
13. 前記埋込情報入力手段は、
    電子メールの本文から埋め込む情報を取得する手段を有し、
    前記印刷手段は、
    受け付けた要求を登録者メールアドレスと共に管理し、受付ＩＤとパスワードを払い出し、透かし埋込が終わった時点で受付完了通知を該登録者メールアドレスに返却し、該受付ＩＤと該パスワードの入力を促し、入力された受付ＩＤとパスワードで認証を行い、認証ができれば印刷を行う手段を含む請求項８記載の設置型画像取込印刷装置。
14. 前記透かし埋込手段の代わりに、前記埋込情報入力手段で入力された情報を画像で表現し、前記画像取込手段で取り込んだ前記画像の内部、または、近傍に該情報を表現する画像を配置した画像を生成する情報埋込手段を有する請求項８記載の設置型画像取込印刷装置。
15. 設置型画像取込印刷装置で印刷された画像から埋め込まれた情報を読み出し、利用者に情報提供する参照用利用者端末装置であって、
    前記設置型画像取込印刷装置で印刷された画像を取り込む画像取込手段と、
    前記画像から電子透かしが埋め込まれた情報を読み出す透かし読出手段と、
    読み出された情報を表示する表示手段と、を有することを特徴とする参照用利用者端末。
16. 前記透かし読出手段は、
    前記画像取込手段で取り込んだ前記画像に付加されたマークから画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角のパラメータを検出し、該パラメータを用いて該画像を設置型画像取込印刷装置で印刷された画像に近づけるための補正を行った後、電子透かしを読み出す手段を含む請求項１５記載の参照用利用者端末装置。
17. 設置型画像取込印刷装置に画像を登録するための登録用利用者端末装置であって、
    画像を取り込む画像取得手段と、
    前記画像取得手段で取り込まれた前記画像をネットワークを介して前記設置型画像取込印刷装置に転送する画像転送手段と、を有し、
    前記画像取得手段は、
    接続されたカメラを用いて撮影した画像、または、スキャナを用いて走査することにより取得した画像に埋め込む情報を電子メールの本文とし、該画像を電子メールの添付ファイルとする手段を含み、
    前記画像転送手段は、
    前記電子メールの本文と前記添付ファイルを、インターネットを介して前記設置型画像取込印刷装置に送信する手段を有することを特徴とする登録用利用者端末。
18. 他の装置とネットワークを介して接続される情報管理装置であって、
    システムでユニークなＩＤを管理し、払い出すユニークＩＤ払出手段と、
    前記ユニークＩＤと関連付けて情報を情報管理データーベースに登録する情報登録手段と、
    指定されたユニークＩＤと関連付けられた情報を前記情報管理データーベースから読み出す情報読出手段と、
    ネットワークを介して他の装置からの要求を受信し、応答を返信する通信手段と、
    を有することを特徴とする情報管理装置。
19. 取り込んだ画像に対して情報を埋め込み該画像を印刷する設置型画像取込印刷装置と、該設置型画像取込印刷装置で印刷された画像から埋め込まれた情報を読み出し、利用者に情報提供する参照用利用者端末装置からなるシステムにおける情報提供方法において、
    前記設置型画像取込印刷装置において、
    画像を取り込む画像取込過程と、
    前記画像に埋め込む情報を入力する埋込情報入力過程と、
    前記画像取込過程で取り込んだ前記画像に、前記埋込情報入力過程により入力された前記画像に埋め込む情報を、電子透かしとして埋め込む透かし埋込過程と、
    前記電子透かしが埋め込まれた画像を印刷する印刷過程と、
    前記参照用利用者端末装置において、
    前記設置型画像取込印刷装置で印刷された画像を取り込む画像取込過程と、
    前記画像から電子透かしで埋め込まれた情報を読み出す透かし読出過程と、
    読み出された情報を表示する過程と、からなることを特徴とする情報提供方法。
20. 登録用利用者端末において、撮像手段を用いて取得した画像をネットワークを介して、前記設置型画像取込印刷装置に転送し、
    前記設置型画像取込印刷装置では、前記画像取込過程において、登録用利用者端末からネットワークを介して画像を取り込む請求項１９記載の情報提供方法。
21. 情報管理装置において、システムでユニークなＩＤを管理し、払い出し、該ユニークＩＤと関連付けて情報を情報管理データーベースに登録し、
    前記設置型画像取込印刷装置から指定されたユニークＩＤと関連付けられた情報を前記情報管理データーベースから読み出して、該設置型画像取込印刷装置に返却し、
    前記設置型画像取込印刷装置において、
    前記情報管理装置から取得した前記ユニークＩＤと関連付けられた情報を取得し、
    前記ユニークＩＤを蓄積されている画像に電子透かしとして埋め込み、前記登録用利用者端末から送信された画像と同時に受信した情報からなる電子メール本文と該ユニークＩＤとを関連付けて前記情報管理装置に送信し、
    前記情報管理装置において、
    前記設置型画像取込印刷装置から送信された前記電子メール本文と前記ユニークＩＤとを関連付けた情報を前記情報管理データーベースに登録し、
    前記設置型画像取込印刷装置において、
    前記ユニークＩＤを電子透かしとして蓄積されている画像に埋め込んだ画像を印刷する請求項１９または２０記載の情報提供方法。
22. 前記設置型画像取込印刷装置において、取り込んだ前記画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角の検出を容易にするためのマークを付与し、
    前記参照用利用者端末は、前記設置型画像取込印刷装置において、印刷されたマークが付与された画像を撮影し、一時蓄積手段に蓄積し、
    前記画像からマークの位置を検出し、該画像から透かしが読み取れるかを判定し、読み取れる場合には、前記一時蓄積手段から前記画像を読み出して、前記情報管理装置に送信し、
    前記情報管理装置は、前記画像を一時記憶手段に記憶し、該一時記憶手段に記憶されている画像に付与されているマークから、画像を取り込んだときの拡大・縮小率、回転率、アオリ角のパラメータを検出し、検出した該パラメータに基づいて、画像補正を行い、補正された画像から電子透かしで埋め込まれたユニークＩＤを読み出し、該ユニークＩＤに基づいて前記情報管理データーベースから関連情報を取得して、前記参照用利用者端末に送信する請求項２１記載の情報提供方法。
23. 前記設置型画像取込印刷装置において、取り込んだ前記画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角の検出を容易にするためのマークを付与し、
    前記参照用利用者端末は、前記設置型画像取込印刷装置において印刷された画像を撮影し、一時蓄積手段に蓄積し、
    前記画像からマークの位置を検出し、該画像から透かしが読み取れるかを判定し、読み取れる場合には、前記一時蓄積手段から前記画像を読み出して、該画像に付与されているマークから、画像を取り込んだときの拡大・縮小率、回転率、アオリ角のパラメータを検出し、検出した該パラメータに基づいて、画像補正を行い、補正された画像から電子透かしで埋め込まれたユニークＩＤを読み出し、該ユニークＩＤに基づいて前記情報管理データーベースから関連情報を取得して、表示する請求項２１記載の情報提供方法。
24. 前記設置型画像取込印刷装置において、
    前記電子透かしの代わりに、前記埋込情報入力過程において入力された情報を画像で表現し、取り込んだ前記画像の内部または、近傍に該情報を表現する画像を配置した画像を生成し、
    前記参照用利用者端末は、電子透かしを読み出す代わりに、前記情報を表現した画像から該情報を読み出す請求項１９記載の情報提供方法。
25. 取り込んだ画像に対して情報を埋め込み該画像を印刷する設置型画像取込印刷装置に実行させる情報提供プログラムであって、
    画像を取り込む画像取込ステップと、
    前記画像に埋め込む情報を入力する埋込情報入力ステップと、
    前記画像取込ステップで取り込んだ前記画像に、前記埋込情報入力ステップにより入力された前記画像に埋め込む情報を、電子透かしとして埋め込む透かし埋込ステップと、
    前記電子透かしが埋め込まれた画像を印刷する印刷ステップと、からなることを特徴とする情報提供プログラム。
26. 前記情報管理装置と通信して、前記ユニークＩＤと関連付けられた情報を取得する関連情報取得ステップを更に有し、
    前記透かし埋め込みステップは、
    前記ユニークＩＤを前記画像取込ステップにより取り込まれた画像に電子透かしとして埋め込むステップと、
    前記登録用利用者端末から前記画像と同時に受信した情報を前記ユニークＩＤと関連付けて前記情報管理装置に送信するステップとを含む請求項２５記載の情報提供プログラム。
27. 前記印刷ステップは、
    前記画像を印刷する際に、取り込んだ画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角の検出を容易にするためのマークを付与するステップを更に有する請求項２５または、２６記載の情報提供プログラム。
28. 前記透かし埋込ステップの代わりに、前記埋込情報入力ステップで入力された情報を画像で表現し、前記第１の画像取込手段で取り込んだ前記画像の内部、または、近傍に該情報を表現する画像を配置した画像を生成する情報埋込ステップを有する請求項２５記載の情報提供プログラム。
29. 設置型画像取込印刷装置で印刷された画像から埋め込まれた情報を読み出し、利用者に情報提供する参照用利用者端末装置に実行させる情報提供プログラムであって、
    前記設置型画像取込印刷装置で印刷された画像を取り込む画像取込ステップと、
    前記画像から電子透かしが埋め込まれた情報を読み出す透かし読出ステップと、
    読み出された情報を表示するステップと、を有し、
    前記透かし読出ステップは、
    前記画像にマークが付与されている場合には、該マークから画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角のパラメータを検出し、該パラメータを用いて該画像を設置型画像取込印刷装置で印刷された画像に近づけるための補正を行った後、電子透かしを読み出すステップを含むことを特徴とする情報提供プログラム。
30. 前記透かし読出ステップは、
    前記画像にマークが付与されている場合に、該マークから、画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角を検出し、透かし読み取りの許容範囲に入っているかを判定する第１の透かし読み取り判定ステップと、
    前記画像のコントラスト、有効画素数、ピントを検出し、透かし読み取りの許容範囲に入っているかを判定する第２の透かし読み取り判定ステップのいずれかのステップと、
    前記第１の透かし読み取り判定ステップまたは、前記第２の透かし読み取り判定ステップの判定結果を情報管理装置に送信させるステップを含む請求項２９記載の情報提供プログラム。
31. 設置型画像取込印刷装置に画像を登録するための登録用利用者端末装置に実行させる情報提供プログラムであって、
    画像を取り込む画像取得ステップと、
    前記画像取得手段で取り込まれた前記画像をネットワークを介して前記設置型画像取込印刷装置に転送する画像転送ステップと、を有し、
    前記画像取得ステップは、
    接続されたカメラを用いて撮影した画像、または、スキャナを用いて走査することにより取得した画像に埋め込む情報を電子メールの本文とし、該画像を電子メールの添付ファイルとするステップを含み、
    前記画像転送ステップは、
    前記電子メールの本文と前記添付ファイルを、インターネットを介して前記設置型画像取込印刷装置に送信するステップを有することを特徴とする情報提供プログラム。
32. 設置型画像取込印刷装置及び参照用利用者端末とネットワークを介して接続される情報管理装置に実行させる情報提供プログラムであって、
    システムでユニークなＩＤを管理し、払い出すユニークＩＤ払出すステップと、
    前記ユニークＩＤと関連付けて情報を情報管理データーベースに登録する情報登録ステップと、
    指定されたユニークＩＤと関連付けられた情報を前記情報管理データーベースから読み出す情報読出ステップと、
    ネットワークを介して前記参照用利用者装置から画像を受信した場合に、該画像からパラメータを検出し、該パラメータに基づいて該画像からユニークＩＤを読み出して前記情報読出ステップに渡すことにより、該ユニークＩＤに関連付けられた情報を取得して、該参照用利用者装置に該情報を返信する関連情報抽出ステップとからなることを特徴とする情報提供プログラム。

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