JP2004334785A - 印刷システムおよびこれに用いる装置や機器並びに印刷方法 - Google Patents

Abstract

【課題】携帯用の電子機器から容易に印刷装置で印刷する。
【解決手段】携帯電話からプリンタに通信回線を介して印刷要請（Ｓ１００）を行なうことにより、プリンタから携帯電話に汎用のプリンタドライバを送信させる（Ｓ１１０）。携帯電話は汎用のプリンタドライバを受信してインストールし（ Ｓ１２０）、このインストールしたプリンタドライバを用いて印刷しようとする画像の印刷用データを作成する（Ｓ１２０）。そして、携帯電話から作成した印刷用データをプリンタに送信することにより（Ｓ１４０）、プリンタにより画像を印刷する（Ｓ１５０）。この結果、携帯電話からプリンタに印刷要請を行なうだけで容易にプリンタで画像を印刷することができる。
【選択図】 図２

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷システムおよびこれに用いる装置や機器並びに印刷方法に関し、詳しくは、画像の取り扱いが可能な複数種類の携帯用電子機器と画像を印刷する印刷装置とからなる印刷システムおよびこれに用いる印刷装置や携帯用電子機器並びに画像の取り扱いが可能な複数種類の携帯用電子機器を用いて画像を印刷する印刷装置で印刷する印刷方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の印刷システムとしては、外部から受信した情報資源に基づいて印刷データを作成してプリンタに送信するネットワークデバイスを備えるものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このシステムにおけるネットワークデバイスでは、電源投入時などの所定のタイミングでネットワーク上の所定のサイトにアクセスして色変換テーブルやプリンタドライバ等を適宜ダウンロードしている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２１５３５７号公報（図３）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、こうした印刷システムでは、プリンタドライバをネットワーク上のサイトからダウンロードする際、プリンタの種類毎にプリンタドライバが異なることや同じプリンタであってもネットワークデバイスの種類毎にプリンタドライバが異なることから、プリンタの種類やネットワークデバイスの種類を特定して適合するプリンタドライバをダウンロードしなければならない。
【０００５】
一方、近年、デジタルカメラを直接プリンタに接続して印刷する場合のように画像を取り扱うことができる電子機器から直接に容易にプリンタで印刷する要求が見られる。この場合、プリンタの種類毎や電子機器の種類毎にプリンタドライバを選択してダウンロードするのは困難になる。
【０００６】
本発明の印刷システムおよびこれに用いる装置や機器並びに印刷方法は、画像を取り扱うことができる携帯用の電子機器から容易に印刷装置で印刷することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
本発明の印刷システムおよびこれに用いる装置や機器並びに印刷方法は、上述の目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００８】
本発明の印刷システムは、
画像の取り扱いが可能な複数種類の携帯用電子機器と画像を印刷する印刷装置とからなる印刷システムであって、
前記印刷装置は、前記複数種類の携帯用電子機器にインストールされたときに該複数種類の携帯用電子機器により該装置で印刷可能な印刷用データを作成するための印刷用プログラムが記憶されたプログラム記憶手段と、前記複数種類の携帯用電子機器のいずれかからの要請に基づいて前記記憶手段に記憶された前記印刷用プログラムを該要請に係る携帯用電子機器に送信するプログラム送信手段と、前記印刷用プログラムがインストールされた携帯用電子機器から印刷用データを受信可能な印刷用データ受信手段と、該受信した印刷用データに基づいて印刷を実行する印刷実行手段と、を備え、
前記複数種類の携帯用電子機器は、前記印刷装置から前記印刷用プログラムを受信するプログラム受信手段と、該受信した印刷用プログラムを該機器に適合可能にインストールするインストール手段と、該インストールされた印刷用プログラムにより作成された印刷用データを前記印刷装置に送信する印刷用データ送信手段と、を備える
ことを要旨とする。
【０００９】
この本発明の印刷システムでは、印刷装置は、複数種類の携帯用電子機器のいずれかからの要請に基づいて携帯用電子機器にインストールされたときにその携帯用電子機器により印刷装置で印刷可能な印刷用データを作成するための印刷用プログラムを要請に係る携帯用電子機器に送信する。携帯用電子機器は、受信した印刷用プログラムをインストールし、このインストールした印刷用プログラムにより作成された印刷用データを印刷装置に送信する。印刷装置は、受信した印刷用データに基づいて印刷を実行する。したがって、携帯用電子機器に、印刷装置の種類を特定させることなく印刷用プログラムを取得してインストールし、携帯用電子機器から印刷したい画像の印刷用データを作成し、印刷装置に送信して印刷することができる。即ち、携帯用電子機器から容易に印刷装置で印刷することができるのである。ここで、複数種類の携帯用電子機器は、携帯電話，デジタルカメラ，電子手帳などを考えることができる。
【００１０】
こうした本発明の印刷システムにおいて、前記印刷用プログラムは、前記携帯用電子機器の種類に拘わらず該携帯用電子機器で解読可能なプログラミング言語で記載されてなるものとすることもできる。こうすれば、印刷装置は、携帯用電子機器の種類に応じた印刷用プログラムを記憶しておく必要がなく、携帯用電子機器は、その種類を特定することなく、印刷用プログラムを取得してインストールすることができる。
【００１１】
また、本発明の印刷システムにおいて、前記印刷装置の前記プログラム送信手段と前記複数種類の携帯用電子機器のプログラム受信手段とによる前記印刷用プログラムの送受信および前記印刷装置の印刷用データ受信手段と前記複数種類の携帯用電子機器の印刷用データ送信手段とによる前記印刷用データの送受信は、通信により行なわれる送受信であるものとすることもできる。こうすれば、携帯用電子機器と印刷装置とが非接触の状態で携帯用電子機器から印刷装置で印刷することができる。ここで、通信には、有線通信や無線通信が含まれ、無線通信には、例えば携帯電話に用いられる通信回線を用いた通信や赤外線等を用いた機器間の通信など種々のものが含まれる。
【００１２】
本発明の印刷装置は、
画像の印刷が可能な印刷装置であって、
画像の取り扱いが可能な複数種類の携帯用電子機器にインストールされたときに該複数種類の携帯用電子機器により該装置で印刷可能な印刷用データを作成するための印刷用プログラムが記憶されたプログラム記憶手段と、
前記複数種類の携帯用電子機器のいずれかからの要請に基づいて前記記憶手段に記憶された前記印刷用プログラムを該要請に係る携帯用電子機器に送信するプログラム送信手段と、
前記印刷用プログラムがインストールされた携帯用電子機器から印刷用データを受信可能な印刷用データ受信手段と、
該受信した印刷用データに基づいて印刷を実行する印刷実行手段と、
を備えることを要旨とする。
【００１３】
この本発明の印刷装置では、画像の取り扱いが可能な複数種類の携帯用電子機器のいずれかからの要請に基づいて、その携帯用電子機器にインストールされたときにその携帯用電子機器により印刷装置で印刷可能な印刷用データを作成するための印刷用プログラムを要請に係る携帯用電子機器に送信する。そして、印刷用プログラムがインストールされた携帯用電子機器から印刷用データを受信したときに、受信した印刷用データに基づいて印刷を実行する。したがって、携帯用電子機器に、印刷装置の種類を特定させることなく印刷用プログラムを送信してインストールすることができると共にその携帯用電子機器から送信される印刷用データを受信して印刷することができる。
【００１４】
こうした本発明の印刷装置において、前記印刷用プログラムは、前記携帯用電子機器の種類に拘わらず該携帯用電子機器で解読可能なプログラミング言語で記載されてなるものとすることもできる。こうすれば、印刷装置は、携帯用電子機器の種類に応じた印刷用プログラムを記憶しておく必要がなく、携帯用電子機器は、その種類を特定することなく、印刷用プログラムを取得してインストールすることができる。
【００１５】
本発明の携帯用電子機器は、
画像の取り扱いが可能な携帯用電子機器であって、
インストールされたときに該機器により印刷装置で印刷可能な印刷用データを作成するための印刷用プログラムを該印刷装置から受信するプログラム受信手段と、
該受信した印刷用プログラムを該機器に適合可能にインストールするインストール手段と、
該インストールされた印刷用プログラムにより作成された印刷用データを前記印刷装置に送信する印刷用データ送信手段と、
を備えることを要旨とする。
【００１６】
この本発明の携帯用電子機器では、インストールされたときに印刷装置で印刷可能な印刷用データを作成するための印刷用プログラムを印刷装置から受信して適合するようインストールし、このインストールされた印刷用プログラムにより作成された印刷用データを印刷装置に送信する。したがって、印刷装置の種類を特定することなく印刷用プログラムを受信してインストールし、印刷装置で容易に印刷することができる。ここで、携帯用電子機器としては、携帯電話やデジタルカメラ，電子手帳などが考えられる。
【００１７】
こうした本発明の携帯用電子機器において、前記印刷用プログラムは、前記携帯用電子機器の種類に拘わらず該携帯用電子機器で解読可能なプログラミング言語で記載されてなるものとすることもできる。こうすれば、携帯用電子機器の種類を特定することなく、印刷用プログラムを取得してインストールすることができる。
【００１８】
本発明の印刷方法は、
画像の取り扱いが可能な複数種類の携帯用電子機器を用いて画像を印刷する印刷装置で印刷する印刷方法であって、
（ａ）前記複数種類の携帯用電子機器のいずれかからの要請を受信したときに、前記印刷装置から前記複数種類の携帯用電子機器にインストールされたときに該複数種類の携帯用電子機器により該装置で印刷可能な印刷用データを作成するための印刷用プログラムを要請に係る携帯用電子機器に送信し、
（ｂ）該印刷用プログラムを受信した携帯用電子機器で該受信した印刷用プログラムを該機器に適合するようインストールし、
（ｃ）前記携帯用電子機器で前記インストールされた印刷用プログラムを用いて前記印刷装置で印刷可能な印刷用データを作成し、
（ｄ）該作成した印刷用データを前記携帯用電子機器から前記印刷装置に送信し、
（ｅ）前記印刷装置により前記携帯用電子機器から受信した印刷用データに基づいて印刷する
ことを要旨とする。
【００１９】
この本発明の印刷方法によれば、複数種類の携帯用電子機器のいずれかからの要請を受信したときに、印刷装置から複数種類の携帯用電子機器にインストールされたときにその携帯用電子機器により印刷可能な印刷用データを作成するための印刷用プログラムを要請に係る携帯用電子機器に送信し、携帯用電子機器はこの受信した印刷用プログラムをその機器に適合するようインストールするから、印刷装置の種類を特定させることなく印刷用プログラムを送信してインストールすることができる。そして、携帯用電子機器によりインストールされた印刷用プログラムを用いて印刷装置で印刷可能な印刷用データを作成し、印刷装置で印刷することができる。即ち、携帯用電子機器から容易に印刷装置で印刷することができるのである。ここで、複数種類の携帯用電子機器は、携帯電話，デジタルカメラ，電子手帳などを考えることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を実施例を用いて説明する。図１は、本発明の一実施例である印刷システム２０の構成の概略を示す構成図である。実施例の印刷システム２０は、携帯電話３０とプリンタ４０とが通信回線２２により接続されて構成されている。
【００２１】
携帯電話３０は、画像を表示可能な液晶ディスプレイとデータを送受信する送受信部３８とを有する一般的な携帯電話としての構成を備えており、その制御装置として機能するＣＰＵ３２やＲＯＭ３４，ＲＡＭ３６を備えるワンチップマイクロプロセッサ３１は一般的なコンピュータとしても機能する。
【００２２】
プリンタ４０は、カラー印刷を行なう印刷実行部４８を有する一般的なカラーレーザプリンタとしての構成を備える他、通信回線２２を介して携帯電話３０とデータの送受信が可能な送受信部４２と、汎用プリンタドライバ４４を記憶する記憶素子４６とを備える。汎用プリンタドライバ４４は、例えばＪａｖａ（Ｓｕｎ Ｍｉｃｒｏｓｙｓｔｅｍｓ社の登録商標）などの汎用的な言語により記載されており、携帯電話の種類や形式を問わずに携帯電話にインストールできるようプログラミングされている。
【００２３】
次に、こうして構成された実施例の印刷システム２０の動作、特に携帯電話３０で撮影または取得した画像をプリンタ４０で印刷する際の動作について説明する。図２は、携帯電話３０から画像をプリンタ４０で印刷する際に携帯電話３０とプリンタ４０で実行される通信や処理の一例をシーケンシャルに示す説明図である。印刷処理は、まず、携帯電話３０から電話回線を用いた通信を介してプリンタ４０に印刷要請を行なう処理から実行される（ステップＳ１００）。この印刷要請は、例えば、図３に例示するように、携帯電話３０の液晶ディスプレイに画像を表示した状態で「印刷」を選択し、この選択により図４に例示するプリンタ４０に割り当てられた電話番号を入力し、更に「決定」を操作することによって接続を確立することにより行なうものとするなど種々の手法により行なうことができる。なお、プリンタ４０に割り当てられた電話番号は、プリンタ４０の外表面に添付するものとしてもよいし、プリンタ４０の図示しない操作パネルに表示させるものとしてもよい。
【００２４】
こうして携帯電話３０からプリンタ４０に印刷要請を行なうと、プリンタ４０は、記憶素子４６に記憶されている汎用プリンタドライバ４４を携帯電話３０に向けて送信する（ステップＳ１１０）。このとき、携帯電話３０の液晶ディスプレイには、図５に例示するように汎用プリンタドライバ４４を受信している最中である旨を表示し、操作者に何を行なっているのかを知らせている。汎用プリンタドライバ４４を受信した携帯電話３０は、携帯電話３０のＣＰＵ３２に適合するよう汎用プリンタドライバ４４をインストールする（ステップＳ１２０）。この際、図６に例示するように、携帯電話３０の液晶ディスプレイにはプリンタドライバをインストールしている最中であることを表示するのが好ましい。
【００２５】
汎用プリンタドライバ４４がインストールされると、インストールされたプリンタドライバを用いて印刷要請の際に液晶ディスプレイに表示していた画像のデータに基づいてプリンタ４０の印刷実行部４８で実行可能な印刷用データを作成し（ステップＳ１３０）、作成した印刷用データをプリンタ４０に送信する（ステップＳ１４０）。印刷用データを作成している最中に携帯電話３０の液晶ディスプレイに表示される画面を図７に、作成した印刷用データを送信している最中に携帯電話３０の液晶ディスプレイに表示される画面を図８に示す。なお、作成される印刷用データは、通常のコンピュータがプリンタ４０に向けて出力する印刷用データと同様である。
【００２６】
こうして印刷用データを受信したプリンタ４０は、コンピュータから印刷用データを受信して印刷するのと同様に、受信した印刷用データにより画像を印刷して（ステップＳ１５０）、処理を終了する。
【００２７】
以上説明した実施例の印刷システム２０によれば、携帯電話３０からプリンタ４０の電話番号を入力するだけで、プリンタ４０の種類や携帯電話３０の種類を入力することなく、プリンタ４０から汎用プリンタドライバ４４を取得してインストールし、インストールした汎用プリンタドライバ４４を用いて印刷用データを作成してプリンタ４０で印刷することができる。即ち、携帯電話３０で取り扱っている画像を容易にプリンタ４０で印刷することができるのである。
【００２８】
ここで、実施例の印刷システム２０では、プリンタ４０が印刷装置に相当し、携帯電話３０が携帯用電子機器に相当する。そして、実施例のプリンタ４０では、汎用プリンタドライバ４４を記憶している記憶素子４６がプログラム記憶手段に相当し、図２におけるステップＳ１１０のプリンタドライバの送信処理を行なっている送受信部４２がプログラム送信手段に相当し、同じく図２におけるステップＳ１４０により携帯電話３０から送信される印刷用データを受信する送受信部４２が印刷用データ受信手段に相当し、受信した印刷用データにより印刷を実行する印刷実行部４８が印刷実行手段に相当する。また、実施例の携帯電話３０では、図２におけるステップＳ１１０によりプリンタ４０から送信される汎用プリンタドライバ４４を受信する送受信部３８がプログラム受信手段に相当し、図２におけるステップＳ１２０の処理を実行するＣＰＵ３２を含むワンチップマイクロプロセッサ３１がインストール手段に相当し、図２におけるステップＳ１３０の処理を実行するワンチップマイクロプロセッサ３１およびステップＳ１４０の印刷用データを送信する送受信部３８が印刷用データ送信手段に相当する。
【００２９】
実施例の印刷システム２０では、画像を取り扱うことができると共に通信によりデータの送受信が可能な携帯用電子機器として携帯電話３０を用いたが、携帯用電子機器としては携帯電話３０に限定されるものではなく、例えば通信機能を備えるデジタルカメラやＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ（Ｄａｔａ） Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）などの携帯可能な電子機器であれば如何なる電子機器であってもよい。
【００３０】
実施例の印刷システム２０では、汎用プリンタドライバ４４の送受信や印刷用データの送受信に電話回線を用いて行なうものとしたが、赤外線などの電磁波を用いた機器間通信によりこれらの送受信を行なうものとしてもよいし、携帯電話３０とプリンタ４０とを有線により接続してそれらの送受信を行なうものとしてもよい。
【００３１】
実施例の印刷システム２０では、記憶素子４６に記憶されている汎用プリンタドライバ４４としてＪａｖａにより記述されているものとしたが、汎用性があれば如何なる言語により記述されるものとしてもよい。
【００３２】
実施例の印刷システム２０では、プリンタ４０としてカラーレーザプリンタを用いるものとしたが、カラーインクジェットプリンタなど種々のプリンタを用いることができる。
【００３３】
実施例の印刷システム２０では、携帯電話３０の液晶ディスプレイに印刷しようとする画像が表示された状態から印刷要請を行なうものとしたが、印刷要請を行なって汎用プリンタドライバ４４がインストールされてから印刷しようとする画像を選択したり取得するものとしてもよい。
【００３４】
以上、本発明の実施の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】印刷システム２０の構成の概略を示す構成図。
【図２】印刷における通信や処理の一例をシーケンシャルに示す説明図。
【図３】印刷要請を行なおうとする際の画面の一例を示す説明図。
【図４】印刷要請の際の電話番号入力画面の一例を示す説明図。
【図５】プリンタドライバの受信中の画面の一例を示す説明図。
【図６】プリンタドライバのインストール画面の一例を示す説明図。
【図７】印刷用データの作成中の画面の一例を示す説明図。
【図８】印刷用データの送信中の画面の一例を示す説明図。
【符号の説明】
２０ 印刷システム、２２ 通信回線、３０ 携帯電話、３１ ワンチップマイクロプロセッサ、３２ ＣＰＵ、３４ ＲＯＭ、３６ ＲＡＭ、３８ 送受信部、４０ プリンタ、４２ 送受信部、４４ 汎用プリンタドライバ、４６ 記憶素子、４８ 印刷実行部。

Claims (10)

1. 画像の取り扱いが可能な複数種類の携帯用電子機器と画像を印刷する印刷装置とからなる印刷システムであって、
   前記印刷装置は、前記複数種類の携帯用電子機器にインストールされたときに該複数種類の携帯用電子機器により該装置で印刷可能な印刷用データを作成するための印刷用プログラムが記憶されたプログラム記憶手段と、前記複数種類の携帯用電子機器のいずれかからの要請に基づいて前記記憶手段に記憶された前記印刷用プログラムを該要請に係る携帯用電子機器に送信するプログラム送信手段と、前記印刷用プログラムがインストールされた携帯用電子機器から印刷用データを受信可能な印刷用データ受信手段と、該受信した印刷用データに基づいて印刷を実行する印刷実行手段と、を備え、
   前記複数種類の携帯用電子機器は、前記印刷装置から前記印刷用プログラムを受信するプログラム受信手段と、該受信した印刷用プログラムを該機器に適合可能にインストールするインストール手段と、該インストールされた印刷用プログラムにより作成された印刷用データを前記印刷装置に送信する印刷用データ送信手段と、を備える
   印刷システム。
2. 前記複数種類の携帯用電子機器は、携帯電話，デジタルカメラ，電子手帳のいずれかである請求項１記載の印刷システム。
3. 前記印刷用プログラムは、前記携帯用電子機器の種類に拘わらず該携帯用電子機器で解読可能なプログラミング言語で記載されてなる請求項１または２記載の印刷システム。
4. 前記印刷装置の前記プログラム送信手段と前記複数種類の携帯用電子機器のプログラム受信手段とによる前記印刷用プログラムの送受信および前記印刷装置の印刷用データ受信手段と前記複数種類の携帯用電子機器の印刷用データ送信手段とによる前記印刷用データの送受信は、通信により行なわれる送受信である請求項１ないし３いずれか記載の印刷システム。
5. 画像の印刷が可能な印刷装置であって、
   画像の取り扱いが可能な複数種類の携帯用電子機器にインストールされたときに該複数種類の携帯用電子機器により該装置で印刷可能な印刷用データを作成するための印刷用プログラムが記憶されたプログラム記憶手段と、
   前記複数種類の携帯用電子機器のいずれかからの要請に基づいて前記記憶手段に記憶された前記印刷用プログラムを該要請に係る携帯用電子機器に送信するプログラム送信手段と、
   前記印刷用プログラムがインストールされた携帯用電子機器から印刷用データを受信可能な印刷用データ受信手段と、
   該受信した印刷用データに基づいて印刷を実行する印刷実行手段と、
   を備える印刷装置。
6. 前記印刷用プログラムは、前記携帯用電子機器の種類に拘わらず該携帯用電子機器で解読可能なプログラミング言語で記載されてなる請求項５記載の印刷装置。
7. 画像の取り扱いが可能な携帯用電子機器であって、
   インストールされたときに該機器により印刷装置で印刷可能な印刷用データを作成するための印刷用プログラムを該印刷装置から受信するプログラム受信手段と、
   該受信した印刷用プログラムを該機器に適合可能にインストールするインストール手段と、
   該インストールされた印刷用プログラムにより作成された前記印刷装置で印刷可能な印刷用データを前記印刷装置に送信する印刷用データ送信手段と、
   を備える携帯用電子機器。
8. 前記携帯用電子機器は、携帯電話，デジタルカメラ，電子手帳のいずれかである請求項７記載の携帯用電子機器。
9. 前記印刷用プログラムは、前記携帯用電子機器の種類に拘わらず該携帯用電子機器で解読可能なプログラミング言語で記載されてなる請求項７または８記載の携帯用電子機器。
10. 画像の取り扱いが可能な複数種類の携帯用電子機器を用いて画像を印刷する印刷装置で印刷する印刷方法であって、
    （ａ）前記複数種類の携帯用電子機器のいずれかからの要請を受信したときに、前記印刷装置から前記複数種類の携帯用電子機器にインストールされたときに該複数種類の携帯用電子機器により該装置で印刷可能な印刷用データを作成する印刷用プログラムを要請に係る携帯用電子機器に送信し、
    （ｂ）該印刷用プログラムを受信した携帯用電子機器で該受信した印刷用プログラムを該機器に適合するようインストールし、
    （ｃ）前記携帯用電子機器で前記インストールされた印刷用プログラムを用いて前記印刷装置で印刷可能な印刷用データを作成し、
    （ｄ）該作成した印刷用データを前記携帯用電子機器から前記印刷装置に送信し、
    （ｅ）前記印刷装置により前記携帯用電子機器から受信した印刷用データに基づいて印刷する
    印刷方法。

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