JP2004314604A - 摺動回転子内蔵型の容積ポンプを有する液体噴射装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】 摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部の乾燥状態を効率的に湿潤状態に復帰させることができる液体噴射装置を提供することを目的とする。
【解決手段】 本発明は、ヘッド部材と、吐出データに基づいて液体噴射手段を駆動させる制御本体部と、ヘッド部材に対して離間した位置と当接した位置との間で相対的に移動可能なキャップ部材と、キャップ部材の内部に連通された吸引路と、吸引路に設けられた摺動回転子内蔵型の容積ポンプと、を備える。容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量を認識する状態量認識部と、基準状態量が設定される基準状態量設定部と、状態量認識部が認識した状態量と基準状態量設定部に設定された基準状態量とを比較して、容積ポンプの内部が乾燥しているか否かを判別する判別部と、が設けられる。予備動作実行部が、判別部の判別結果に応じて、容積ポンプの内部を湿潤状態にするための予備動作を実行する。
【選択図】 図９
【解決手段】 本発明は、ヘッド部材と、吐出データに基づいて液体噴射手段を駆動させる制御本体部と、ヘッド部材に対して離間した位置と当接した位置との間で相対的に移動可能なキャップ部材と、キャップ部材の内部に連通された吸引路と、吸引路に設けられた摺動回転子内蔵型の容積ポンプと、を備える。容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量を認識する状態量認識部と、基準状態量が設定される基準状態量設定部と、状態量認識部が認識した状態量と基準状態量設定部に設定された基準状態量とを比較して、容積ポンプの内部が乾燥しているか否かを判別する判別部と、が設けられる。予備動作実行部が、判別部の判別結果に応じて、容積ポンプの内部を湿潤状態にするための予備動作を実行する。
【選択図】 図９
Description
本発明は、ノズル開口から液体滴を吐出させるヘッド部材を備えた液体噴射装置に関する。
一般に、液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置は、ノズル開口を有する記録ヘッドと、ノズル開口部分のインクを吐出させる液体噴射手段（例えば、圧電振動子や発熱素子）と、記録データに応じて液体噴射手段を制御する制御本体部とを備えている。
記録ヘッドのノズル開口のインクは、目詰まりを起こすことがある。ノズル開口におけるインクの目詰まりを防止するために、記録ヘッドのノズル開口からインクを吸引することによって、ノズル開口におけるインクの目詰まりを防止することが行われている。
インクを吸引するためのポンプとしては、チューブポンプが主流である。チューブポンプは、プーリにより潰されたチューブがその剛性によって元の形状に戻る際の体積変化に基づいて吸引動作を行うものである。
しかしながら、チューブポンプにおいては、温度変化などでチューブの剛性が変化すると、吸引速度も変化してしまうという問題がある。また、吸引量を上げるためには、プーリの回転速度を上げることが検討され得るが、変形したチューブが戻る時間以上に早く回転しても効果が無く、結果的に吸引量の大幅な増加が望めないという問題もある。一方、内径を太くすれば吸引量を増やせるが、その場合チューブ剛性を維持するために肉厚も増やす必要があり、装置が大型化してしまうという問題がある。
特開昭５５−６４１７８号公報
そこで、本件発明者は、小型化が可能であり、駆動回転速度・要求流量に合わせた最適設計が容易な摺動回転子内蔵型の容積ポンプに注目している。
しかしながら、摺動回転子内蔵型の容積ポンプは、長期間放置される等して内部が乾燥状態に近くなると、ポンプフレーム（ケーシング）と摺動回転子（ギヤ等）とのシールが弱くなって、吸引作用が顕著に低下するという問題がある。
特開昭５５−６４１７８号公報は、摺動回転子内蔵型の容積ポンプの一例であるギヤポンプを用いて加熱液体を輸送する際に、当該ギヤポンプの運転開始前に、シールリングとシールプレートとの間に外部から潤滑剤を注入する技術を開示している。
しかしながら、摺動回転子内蔵型の容積ポンプに潤滑剤を注入する必要があるのは、内部が乾燥状態に近くなった場合のみである。つまり、摺動回転子内蔵型の容積ポンプの運転開始前に常に容積ポンプに潤滑剤を注入することは、潤滑剤を必要以上に消費してしまうことを意味し、好ましくない。
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、摺動回転子内蔵型の容積ポンプを用いた液体噴射装置において、容積ポンプの内部の乾燥状態を効率的に湿潤状態に復帰させることができる液体噴射装置を提供することを目的とする。
なお、本明細書において、容積ポンプの内部が「湿潤状態」であるとは、当該容積ポンプの動作によって−５ｋＰａ以上の負圧、好ましくは−１５ｋＰａ以上の負圧、を提供できる状態を示す。
本発明は、ノズル開口と、ノズル開口部分の液体を噴射させる液体噴射手段と、を有するヘッド部材と、吐出データに基づいて液体噴射手段を駆動させる制御本体部と、ヘッド部材に対して離間した位置と当接した位置との間で相対的に移動可能なキャップ部材と、キャップ部材の内部に連通された吸引路と、吸引路に設けられた摺動回転子内蔵型の容積ポンプと、摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量を認識する状態量認識部と、予備動作実行のための基準状態量が設定される基準状態量設定部と、状態量認識部が認識した状態量と基準状態量設定部に設定された基準状態量とを比較して、容積ポンプの内部が乾燥しているか否かを判別する判別部と、判別部により容積ポンプの内部が乾燥していることが判別された場合に、摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部を湿潤状態にするための予備動作を実行する予備動作実行部と、を備えたことを特徴とする液体噴射装置である。
本発明によれば、摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部が乾燥していると判別された場合にのみ容積ポンプの内部を湿潤状態にするための予備動作が実行されるため、摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部の乾燥状態を効率的に湿潤状態に復帰させることができる。
また、本発明は、ノズル開口と、ノズル開口部分の液体を噴射させる液体噴射手段と、を有するヘッド部材と、吐出データに基づいて液体噴射手段を駆動させる制御本体部と、ヘッド部材に対して離間した位置と当接した位置との間で相対的に移動可能なキャップ部材と、キャップ部材の内部に連通された吸引路と、吸引路に設けられた摺動回転子内蔵型の容積ポンプと、摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量を認識する状態量認識部と、予備動作実行のための基準状態量が設定される基準状態量設定部と、状態量認識部が認識した状態量と基準状態量設定部に設定された基準状態量とを比較して、容積ポンプの内部が乾燥しているか否かを判別する判別部と、判別部の判別結果を表示する表示部と、予備動作実行指令を手動入力するための入力部と、入力部に入力された予備動作実行指令に基づいて、摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部を湿潤状態にするための予備動作を実行する予備動作実行部と、を備えたことを特徴とする液体噴射装置である。
本発明によれば、摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部が乾燥していると判別された場合にその旨が表示されるため、使用者は摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部の乾燥状態を推測することができ、摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部を湿潤状態にするための予備動作を効率的に実行させることができる。
予備動作実行部は、例えば、液体噴射手段によってノズル開口からキャップ部材内に液体を噴射させた後、所定の予備動作時間だけ摺動回転子内蔵型の容積ポンプを駆動するようになっている。
この場合、液体噴射手段によって噴射される液体によって、摺動回転子内蔵型の容積ポンプが効率的に湿潤状態とされる。従って、専用の湿潤剤を用意する必要が無く、また、湿潤剤の導入のための機構を設ける必要が無いため、構造が簡易である。
あるいは、吸引路に接続される摺動回転子内蔵型の容積ポンプのポンプフレームに、湿潤剤を供給するための湿潤剤供給路が接続される。この場合には、予備動作実行部は、湿潤剤供給路を介して湿潤剤をポンプフレーム内に供給するようになっていることが好ましい。この場合、最適な湿潤剤を最適量補給することができる。
例えば、湿潤剤供給路が、途中にプライミングポンプを有している場合、予備動作実行部は、好ましくは、プライミングポンプを作動させることによって、湿潤剤をポンプフレーム内に供給するようになっている。
更に、ヘッド部材が押圧部材と一体に構成されており、当該押圧部材がプライミングポンプを押圧して作動させることができるような方向に移動可能である場合、予備動作実行部は、好ましくは、ヘッド部材を移動させることによって、押圧部材を介してプライミングポンプを作動させて湿潤剤をポンプフレーム内に供給するようになっている。
あるいは、本発明は、ノズル開口と、ノズル開口部分の液体を噴射させる液体噴射手段と、を有するヘッド部材と、吐出データに基づいて液体噴射手段を駆動させる制御本体部と、ヘッド部材に対して離間した位置と当接した位置との間で相対的に移動可能なキャップ部材と、キャップ部材の内部に連通された吸引路と、吸引路に設けられた摺動回転子内蔵型の容積ポンプと、摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量を認識する状態量認識部と、予備動作実行のための基準状態量が設定される基準状態量設定部と、状態量認識部が認識した状態量と基準状態量設定部に設定された基準状態量とを比較して、容積ポンプの内部が乾燥しているか否かを判別する判別部と、判別部の判別結果を表示する表示部と、を備え、前記摺動回転子内蔵型の容積ポンプは、吸引路に接続されるポンプフレームを有しており、前記ポンプフレームには、湿潤剤を供給するための湿潤剤供給路が接続されており、湿潤剤供給路は、途中にプライミングポンプが設けられており、当該プライミングポンプには、当該プライミングポンプを作動させるための手動入力部が接続されていることを特徴とする液体噴射装置である。
本発明によれば、摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部が乾燥していると判別された場合にその旨が表示されるため、使用者は摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部の乾燥状態を推測することができ、摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部を湿潤状態にするためにプライミングポンプを効率的に作動させることができる。
例えば、摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する前記状態量は、前記容積ポンプの非駆動時間である。この場合、前記状態量認識部は、前記非駆動時間を認識する非駆動時間認識部であり、予備動作実行のための前記基準状態量は、予備動作実行のための基準時間であり、前記基準状態量設定部は、前記基準時間が設定される基準時間設定部であり、前記判別部は、非駆動時間認識部が認識した非駆動時間が基準時間設定部に設定された基準時間以上である場合に、容積ポンプの内部が乾燥していると判別するようになっている。
あるいは、摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する前記状態量は、キャップが連続して解放している時間であってもよいし、電源ＯＦＦ状態での経過時間であってもよい。
更には、摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する前記状態量は、前記容積ポンプを一定時間駆動させた後の当該容積ポンプの動作状態に関連する状態量であってもよい。
具体的には、例えば、容積ポンプの動作状態に関連する状態量は、容積ポンプを一定時間駆動させた後のキャップ内圧力である。容積ポンプを一定時間駆動させた後のキャップ内圧力が所定の負圧に達していなければ、容積ポンプが乾燥状態であると推測できる。この場合、前記状態量認識部は、キャップ内圧力を認識する圧力検知部であり、予備動作実行のための前記基準状態量は、予備動作実行のための基準負圧であり、前記基準状態量設定部は、前記基準負圧が設定される基準負圧設定部であり、前記判別部は、圧力検知部が認識したキャップ内圧力が基準負圧設定部に設定された基準負圧より大きい場合に、容積ポンプの内部が乾燥していると判別するようになっている。圧力検知部としては、例えば液体流路に設けられるフィルムセンサ等が用いられ得る。
あるいは、容積ポンプの動作状態に関連する状態量は、容積ポンプを一定時間駆動させた後の液体流に関連する状態量であってもよい。容積ポンプを一定時間駆動させた後に所定の液体流が発生していなければ、容積ポンプが乾燥状態であると推測できる。液体流に関連する状態量は、液体流路に設けられるフォトインタラプタや、キャップあるいは容積ポンプに設けられる電極等によって検知することができる。また、容積ポンプを駆動するモータの電流波形から回転負荷の変化を検知することで、液体流のポンプへの流入を検知することもできる。
なお、摺動回転子内蔵型の容積ポンプとは、ケーシング部材と、単独もしくは複数の部品により構成された少なくとも１つの回転子と、回転子を回転駆動するための動力伝達手段と、を備え、ケーシング部材内で回転子が回転することで生じる容積変化によりポンプ動作を実現するポンプ全般を指す。例えば、ギヤポンプ、ルーツポンプ、クインビーポンプ、ベーンポンプ等がある。
また、本発明の概念は、摺動回転子内蔵型の容積ポンプの代わりに往復移動機構利用型の容積ポンプを利用する場合にも適合する。すなわち、本発明は、ノズル開口と、ノズル開口部分の液体を噴射させる液体噴射手段と、を有するヘッド部材と、吐出データに基づいて液体噴射手段を駆動させる制御本体部と、ヘッド部材に対して離間した位置と当接した位置との間で相対的に移動可能なキャップ部材と、キャップ部材の内部に連通された吸引路と、吸引路に設けられた往復移動機構利用型の容積ポンプと、往復移動機構利用型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量を認識する状態量認識部と、予備動作実行のための基準状態量が設定される基準状態量設定部と、状態量認識部が認識した状態量と基準状態量設定部に設定された基準状態量とを比較して、容積ポンプの内部が乾燥しているか否かを判別する判別部と、判別部により容積ポンプの内部が乾燥していることが判別された場合に、往復移動機構利用型の容積ポンプの内部を湿潤状態にするための予備動作を実行する予備動作実行部と、を備えたことを特徴とする液体噴射装置である。
本発明によれば、往復移動機構利用型の容積ポンプの内部が乾燥していると判別された場合にのみ容積ポンプの内部を湿潤状態にするための予備動作が実行されるため、往復移動機構利用型の容積ポンプの内部の乾燥状態を効率的に湿潤状態に復帰させることができる。
また、本発明は、ノズル開口と、ノズル開口部分の液体を噴射させる液体噴射手段と、を有するヘッド部材と、吐出データに基づいて液体噴射手段を駆動させる制御本体部と、ヘッド部材に対して離間した位置と当接した位置との間で相対的に移動可能なキャップ部材と、キャップ部材の内部に連通された吸引路と、吸引路に設けられた往復移動機構利用型の容積ポンプと、往復移動機構利用型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量を認識する状態量認識部と、予備動作実行のための基準状態量が設定される基準状態量設定部と、状態量認識部が認識した状態量と基準状態量設定部に設定された基準状態量とを比較して、容積ポンプの内部が乾燥しているか否かを判別する判別部と、判別部の判別結果を表示する表示部と、予備動作実行指令を手動入力するための入力部と、入力部に入力された予備動作実行指令に基づいて、往復移動機構利用型の容積ポンプの内部を湿潤状態にするための予備動作を実行する予備動作実行部と、を備えたことを特徴とする液体噴射装置である。
本発明によれば、往復移動機構利用型の容積ポンプの内部が乾燥していると判別された場合にその旨が表示されるため、使用者は往復移動機構利用型の容積ポンプの内部の乾燥状態を推測することができ、往復移動機構利用型の容積ポンプの内部を湿潤状態にするための予備動作を効率的に実行させることができる。
予備動作実行部は、例えば、液体噴射手段によってノズル開口からキャップ部材内に液体を噴射させた後、所定の予備動作時間だけ往復移動機構利用型の容積ポンプを駆動するようになっている。
この場合、液体噴射手段によって噴射される液体によって、往復移動機構利用型の容積ポンプが効率的に湿潤状態とされる。従って、専用の湿潤剤を用意する必要が無く、また、湿潤剤の導入のための機構を設ける必要が無いため、構造が簡易である。
あるいは、吸引路に接続される往復移動機構利用型の容積ポンプのポンプフレームに、湿潤剤を供給するための湿潤剤供給路が接続される。この場合には、予備動作実行部は、湿潤剤供給路を介して湿潤剤をポンプフレーム内に供給するようになっていることが好ましい。この場合、最適な湿潤剤を最適量補給することができる。
例えば、湿潤剤供給路が、途中にプライミングポンプを有している場合、予備動作実行部は、好ましくは、プライミングポンプを作動させることによって、湿潤剤をポンプフレーム内に供給するようになっている。
更に、ヘッド部材が押圧部材と一体に構成されており、当該押圧部材がプライミングポンプを押圧して作動させることができるような方向に移動可能である場合、予備動作実行部は、好ましくは、ヘッド部材を移動させることによって、押圧部材を介してプライミングポンプを作動させて湿潤剤をポンプフレーム内に供給するようになっている。
あるいは、本発明は、ノズル開口と、ノズル開口部分の液体を噴射させる液体噴射手段と、を有するヘッド部材と、吐出データに基づいて液体噴射手段を駆動させる制御本体部と、ヘッド部材に対して離間した位置と当接した位置との間で相対的に移動可能なキャップ部材と、キャップ部材の内部に連通された吸引路と、吸引路に設けられた往復移動機構利用型の容積ポンプと、往復移動機構利用型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量を認識する状態量認識部と、予備動作実行のための基準状態量が設定される基準状態量設定部と、状態量認識部が認識した状態量と基準状態量設定部に設定された基準状態量とを比較して、容積ポンプの内部が乾燥しているか否かを判別する判別部と、判別部の判別結果を表示する表示部と、を備え、前記往復移動機構利用型の容積ポンプは、吸引路に接続されるポンプフレームを有しており、前記ポンプフレームには、湿潤剤を供給するための湿潤剤供給路が接続されており、湿潤剤供給路は、途中にプライミングポンプが設けられており、当該プライミングポンプには、当該プライミングポンプを作動させるための手動入力部が接続されていることを特徴とする液体噴射装置である。
本発明によれば、往復移動機構利用型の容積ポンプの内部が乾燥していると判別された場合にその旨が表示されるため、使用者は往復移動機構利用型の容積ポンプの内部の乾燥状態を推測することができ、往復移動機構利用型の容積ポンプの内部を湿潤状態にするためにプライミングポンプを効率的に作動させることができる。
例えば、往復移動機構利用型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する前記状態量は、前記容積ポンプの非駆動時間である。あるいは、往復移動機構利用型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する前記状態量は、キャップが連続して解放している時間であってもよいし、電源ＯＦＦ状態での経過時間であってもよい。
更には、往復移動機構利用型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する前記状態量は、前記容積ポンプを一定時間駆動させた後の当該容積ポンプの動作状態に関連する状態量であってもよい。
往復移動機構利用型の容積ポンプとしては、ピストンポンプ、ベローズポンプ、ダイヤフラムポンプ等がある。
また、本発明は、ノズル開口と、ノズル開口部分の液体を噴射させる液体噴射手段と、を有するヘッド部材と、吐出データに基づいて液体噴射手段を駆動させる制御本体部と、ヘッド部材に対して離間した位置と当接した位置との間で相対的に移動可能なキャップ部材と、キャップ部材の内部に連通された吸引路と、吸引路に設けられた摺動回転子内蔵型の容積ポンプと、を備えた液体噴射装置を制御する制御装置であって、
摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量を認識する状態量認識部と、
予備動作実行のための基準状態量が設定される基準状態量設定部と、
状態量認識部が認識した状態量と基準状態量設定部に設定された基準状態量とを比較して、容積ポンプの内部が乾燥しているか否かを判別する判別部と、
判別部により容積ポンプの内部が乾燥していることが判別された場合に、摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部を湿潤状態にするための予備動作を実行する予備動作実行部と、
を備えたことを特徴とする制御装置である。
摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量を認識する状態量認識部と、
予備動作実行のための基準状態量が設定される基準状態量設定部と、
状態量認識部が認識した状態量と基準状態量設定部に設定された基準状態量とを比較して、容積ポンプの内部が乾燥しているか否かを判別する判別部と、
判別部により容積ポンプの内部が乾燥していることが判別された場合に、摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部を湿潤状態にするための予備動作を実行する予備動作実行部と、
を備えたことを特徴とする制御装置である。
あるいは、本発明は、ノズル開口と、ノズル開口部分の液体を噴射させる液体噴射手段と、を有するヘッド部材と、吐出データに基づいて液体噴射手段を駆動させる制御本体部と、ヘッド部材に対して離間した位置と当接した位置との間で相対的に移動可能なキャップ部材と、キャップ部材の内部に連通された吸引路と、吸引路に設けられた往復移動機構利用型の容積ポンプと、を備えた液体噴射装置を制御する制御装置であって、
往復移動機構利用型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量を認識する状態量認識部と、
予備動作実行のための基準状態量が設定される基準状態量設定部と、
状態量認識部が認識した状態量と基準状態量設定部に設定された基準状態量とを比較して、容積ポンプの内部が乾燥しているか否かを判別する判別部と、
判別部により容積ポンプの内部が乾燥していることが判別された場合に、往復移動機構利用型の容積ポンプの内部を湿潤状態にするための予備動作を実行する予備動作実行部と、
を備えたことを特徴とする制御装置である。
往復移動機構利用型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量を認識する状態量認識部と、
予備動作実行のための基準状態量が設定される基準状態量設定部と、
状態量認識部が認識した状態量と基準状態量設定部に設定された基準状態量とを比較して、容積ポンプの内部が乾燥しているか否かを判別する判別部と、
判別部により容積ポンプの内部が乾燥していることが判別された場合に、往復移動機構利用型の容積ポンプの内部を湿潤状態にするための予備動作を実行する予備動作実行部と、
を備えたことを特徴とする制御装置である。
前記の制御装置あるいは制御装置の各要素手段は、コンピュータシステムによって実現され得る。
また、コンピュータシステムに各装置または各手段を実現させるためのプログラム及び当該プログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体も、本件の保護対象である。
ここで、記録媒体とは、フロッピーディスク等の単体として認識できるものの他、各種信号を伝搬させるネットワークをも含む。
また、本発明は、ノズル開口と、ノズル開口部分の液体を噴射させる液体噴射手段と、を有するヘッド部材と、吐出データに基づいて液体噴射手段を駆動させる制御本体部と、ヘッド部材に対して離間した位置と当接した位置との間で相対的に移動可能なキャップ部材と、キャップ部材の内部に連通された吸引路と、吸引路に設けられた摺動回転子内蔵型の容積ポンプと、を備えた液体噴射装置を制御する方法であって、
摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量を認識する工程と、
摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量と、予め設定された基準状態量と、を比較して、容積ポンプの内部が乾燥しているか否かを判別する工程と、
容積ポンプの内部が乾燥していることが判別された場合に、摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部を湿潤状態にするための予備動作を実行する工程と、
を備えたことを特徴とする方法である。
摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量を認識する工程と、
摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量と、予め設定された基準状態量と、を比較して、容積ポンプの内部が乾燥しているか否かを判別する工程と、
容積ポンプの内部が乾燥していることが判別された場合に、摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部を湿潤状態にするための予備動作を実行する工程と、
を備えたことを特徴とする方法である。
あるいは、本発明は、ノズル開口と、ノズル開口部分の液体を噴射させる液体噴射手段と、を有するヘッド部材と、吐出データに基づいて液体噴射手段を駆動させる制御本体部と、ヘッド部材に対して離間した位置と当接した位置との間で相対的に移動可能なキャップ部材と、キャップ部材の内部に連通された吸引路と、吸引路に設けられた往復移動機構利用型の容積ポンプと、を備えた液体噴射装置を制御する方法であって、
往復移動機構利用型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量を認識する工程と、
往復移動機構利用型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量と、予め設定された基準状態量と、を比較して、容積ポンプの内部が乾燥しているか否かを判別する工程と、
容積ポンプの内部が乾燥していることが判別された場合に、往復移動機構利用型の容積ポンプの内部を湿潤状態にするための予備動作を実行する工程と、
を備えたことを特徴とする方法である。
往復移動機構利用型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量を認識する工程と、
往復移動機構利用型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量と、予め設定された基準状態量と、を比較して、容積ポンプの内部が乾燥しているか否かを判別する工程と、
容積ポンプの内部が乾燥していることが判別された場合に、往復移動機構利用型の容積ポンプの内部を湿潤状態にするための予備動作を実行する工程と、
を備えたことを特徴とする方法である。
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
図１に示すように、本発明の第１の実施の形態のインクジェット式記録装置（液体噴射装置の一例）は、インクジェット式プリンタ１であり、インクカートリッジ２（液体容器）を保持可能なカートリッジホルダ部４ａを有する記録ヘッド４（ヘッド部材）が、キャリッジ５（キャリッジ部材）に支持されている。キャリッジ５は、ヘッド走査機構によって、主走査方向に沿って往復移動されるようになっている。
ヘッド走査機構は、ハウジングの左右方向に架設されたガイド部材６と、ハウジングの一方側に設けられたパルスモータ７と、パルスモータ７の回転軸に接続されて回転駆動される駆動プーリー８と、ハウジングの他方側に取付けられた遊転プーリー９と、駆動プーリー８及び遊転プーリー９の間に掛け渡されると共にキャリッジ５に結合されたタイミングベルト１０と、パルスモータ７の回転を制御する制御部１１（図６参照）と、から構成されている。これにより、パルスモータ７を作動させることによって、キャリッジ５、即ち、記録ヘッド４を、記録紙１２の幅方向である主走査方向に往復移動させることができる。
また、プリンタ１は、記録紙１２等の記録用媒体（液体被噴射媒体）を紙送り方向（副走査方向）に送り出す紙送り機構を有する。この紙送り機構は、紙送りモータ１３及び紙送りローラ１４等から構成される。記録紙１２等の記録媒体は、記録動作に連動して、順次送り出される。
本実施の形態のプリンタ１は、記録ヘッド４の往動時に記録動作を実行する（単方向記録を行う）ようになっている。
キャリッジ５の移動範囲内であって記録領域よりも外側の端部領域には、ホームポジションと、記録ヘッド４（キャリッジ５）の待機ポジションと、が設定されている。図２（ａ）に示すように、ホームポジションは、記録ヘッド４が移動し得るヘッド移動範囲の一側（図の右側）端部に設定されている。また、待機ポジションは、ホームポジションに対して記録領域側に略隣接して設定されている。
本発明は、記録ヘッド４の往動時及び復動時の両方で記録動作を実行する（双方向記録を行う）ように構成されたプリンタにも適用可能である。このようなプリンタでは、図２（ｂ）に示すように、ホームポジションと略隣接する第１の待機ポジションＷＰ１に加えて、ホームポジションとは反対側の端部に第２の待機ポジションＷＰ２が設けられ得る。
ホームポジションは、電源オフ時や長時間に亘って記録が行われなかった場合に記録ヘッド４が移動して留まる場所である。記録ヘッド４がホームポジションに位置する時には、図３（ｄ）に示すように、キャッピング機構のキャップ部材１５がノズルプレート１６（図５参照）に当接してノズル開口１７（図５参照）を実質的に封止する（詳細は後述する）。キャップ部材１５は、ゴム等の弾性部材を上面が開放した略四角形トレー状に成型した部材であり、内部にはフェルト等の保湿材が取り付けられている。記録ヘッド４がキャップ部材１５により実質的に封止されることで、キャップ内部が高湿度に保たれて、ノズル開口１７からのインク溶媒の蒸発が緩和される。
待機ポジションは、記録ヘッド４を走査する際の起点となる位置である。即ち、記録ヘッド４は、通常、この待機ポジションで待機し、記録動作時に待機ポジションから記録領域側へ走査され、記録動作が終了すると待機ポジションに戻る。
双方向記録を行うプリンタの場合、図２（ｂ）を参照して、記録ヘッド４は、第１の待機ポジションＷＰ１で待機している状態から第２の待機ポジションＷＰ２側へ走査されて往動時の記録動作を行う。この記録動作が終了すると、第２の待機ポジションＷＰ２で待機する。次に、記録ヘッド４は、第２の待機ポジションＷＰ２で待機している状態から第１の待機ポジションＷＰ１側へ走査されて復動時の記録動作を行う。この記録動作が終了すると、第１の待機ポジションＷＰ１で待機する。以後は、往動時の記録動作と復動時の記録動作とを交互に繰り返し実行する。
待機ポジションには、フラッシング動作（メンテナンス動作の一種）によって記録ヘッド４が排出するインクを回収するためのインク受け部材が設けられる。本実施の形態では、上記のキャップ部材１５が、インク受け部材を兼ねている。即ち、キャップ部材１５は、図３（ａ）に示すように、通常は記録ヘッド４の待機ポジションの下方位置（ノズルプレート１６の下方に少し離隔した位置）に配置されている。そして、記録ヘッド４のホームポジションヘの移動に伴って、図３（ｄ）に示すように、斜上方側（ホームポジション側かつノズルプレート１６側）に移動して、ノズル開口１７を封止する。
双方向記録を行うプリンタの場合には、図２（ｂ）に示すように、第２の待機ポジションＷＰ２にもインク受け部材１８が配設される。このインク受け部材１８は、例えば、記録ヘッド４との対向面が開放した箱状のフラッシングボックスによって構成され得る。
さらに、本実施の形態では、待機ポジションと記録領域との間に、加速領域が設定されている。加速領域は、記録ヘッド４の走査速度を所定速度まで加速させるための領域である。
さて、本実施の形態のキャップ部材１５からは、図４に示すように、キャップ部材１５の内部に連通する吸引路１５ｗが延びている。そして、吸引路１５ｗに、摺動回転子内蔵型のギヤポンプ１５ｇが設けられている。ギヤポンプ１５ｇは、この場合、極めて高精度に構成されており、ギヤとポンプフレーム（ケース）との間の隙間が、径方向・厚み方向共に１００ミクロン以下となるように設定されている。
ギヤポンプ１５ｇの構造例の詳細について、図５（ａ）乃至図５（ｃ）を用いて説明する。図５（ａ）は、ギヤポンプ１５ｇの斜視図であり、図５（ｂ）は、ギヤポンプ１５ｇの分解図であり、図５（ｃ）は、ギヤポンプ１５ｇの部分断面図である。
図５（ａ）乃至図５（ｃ）に示すように、ギヤポンプ１５ｇは、吸引路１５ｗに接続される吸引口１５１ａを有するポンプフレーム（ケース）１５１と、ポンプフレーム内に前記のような精度で（液体のメニスカスを介して）摺動するように収容された互いに噛み合う駆動歯車（ギヤ）１５２及び従動歯車（ギヤ）１５３と、を有している。駆動歯車１５２は、ポンプフレーム１５１及び／またはリッド１５７を貫く駆動歯車軸１５４によって回転駆動されるようになっており、従動歯車１５３は、駆動歯車軸１５４と平行な従動歯車軸１５５によってポンプフレーム１５１及びリッド１５７に軸支されている。ポンプフレーム（ケース）１５１は、パッキン１５６を介して、リッド１５７によって封止されている。この例では、リッド１５７に排出口１５７ａが設けられている。吸引口１５１ａと排出口１５７ａとは、各歯車１５２、１５３とポンプフレーム１５１との摺動部に対して互いに反対側に設けられている。
駆動歯車軸１５４を介して駆動歯車１５２が図５（ｂ）の矢印に示す方向に回転駆動されることにより、駆動歯車１５２と噛み合う従動歯車１５３も回転して、ポンプフレーム１５１内のＩＮ側（吸引口１５１ａ側）からＯＵＴ側（排出口１５７ａ側）へとインクが送出される（ポンプ機能）。
ここで、ギヤポンプ１５ｇは、ギヤの回転方向を変えても、噛み合い部及びケーシング部のシールを解除できないため、ＩＮ側とＯＵＴ側とを連通して大気開放することができない。そこで、本実施の形態のキャップ部材１５は、ノーマルオープンの開放バルブ機構１５ｖを有している。開放バルブ１５ｖの径は、小さく形成されている。図４（ｂ）に示すように、開放バルブ機構１５ｖは、インク吸引が必要な時に対応してキャップ部材１５がフレームＦ等に当接する時にのみ閉じるようになっている。
これにより、キャップ部材１５内は、通常の状態では大気に連通されており、温度変化等によるメニスカス崩壊が防止される一方で、インク吸引が必要な時には密封されるようになっている。
次に、記録ヘッド４の内部機構について説明する。記録ヘッド４は、ブラックインクを吐出可能なブラックヘッドユニットと、シアンインクを吐出可能なシアンヘッドユニットと、マゼンタインクを吐出可能なマゼンタヘッドユニットと、イエローインクを吐出可能なイエローヘッドユニットと、ライトシアンインクを吐出可能なライトシアンヘッドユニットと、ライトマゼンタインクを吐出可能なライトマゼンタヘッドユニットと、を有する。また、各ヘッドユニットの底面には、副走査方向に沿って、複数のノズル開口１７が形成されている。各ヘッドユニット毎のノズル開口１７は、同数であって、互いに１対１に対応して主走査方向に整列している。
次に、各ヘッドユニットについて、図６を用いて説明する。各ヘッドユニットは、共通の構造を有しており、図６に示すように、例えばプラスチックからなる箱体状のケース７１の収納室７２内に、櫛歯状の圧電振動子２１が一方の開口から挿入されて櫛歯状先端部２１ａが他方の開口に臨んでいる。その他方の開口側のケース７１の表面（下面）には流路ユニット７４が接合され、櫛歯状先端部２１ａは、それぞれ流路ユニット７４の所定部位に当接固定されている。
圧電振動子２１は、圧電体２１ｂを挟んで共通内部電極２１ｃと個別内部電極２１ｄとを交互に積層した板状の振動子板を、ドット形成密度に対応させて櫛歯状に切断して構成してある。そして、共通内部電極２１ｃと個別内部電極２１ｄとの間に電位差を与えることにより、各圧電振動子２１は、積層方向と直交する振動子長手方向に伸縮する。
流路ユニット７４は、流路形成板７５を間に挟んでノズルプレート１６と弾性板７７を両側に積層することにより構成されている。
流路形成板７５は、ノズルプレート１６に複数開設したノズル開口１７とそれぞれ連通して圧力発生室隔壁を隔てて列設された複数の圧力発生室２２と、各圧力発生室２２の少なくとも一端に連通する複数の供給部８２と、全供給部８２が連通する細長い共通室８３と、が形成された板材である。例えば、シリコンウエハーをエッチング加工することにより、細長い共通室８３が形成され、共通室８３の長手方向に沿って圧力発生室２２がノズル開口１７のピッチに合わせて形成され、各圧力発生室２２と共通室８３との間に溝状の供給部８２が形成され得る。なお、この場合、圧力発生室２２の一端に供給部８２が接続し、この供給部８２とは反対側の端部近傍でノズル開口１７が位置するように配置されている。また、共通室８３は、インクカートリッジ２に貯留されたインクを圧力発生室２２に供給するための室であり、その長手方向のほぼ中央に供給管８４が連通している。
弾性板７７は、ノズルプレート１６とは反対側の流路形成板７５の面に積層され、ステンレス板８７の下面側にＰＰＳ等の高分子体フィルムを弾性体膜８８としてラミネート加工した二重構造である。そして、圧力発生室２２に対応した部分のステンレス板８７をエッチング加工して、圧電振動子２１を当接固定するためのアイランド部８９が形成されている。
上記の構成を有する各ヘッドユニットでは、圧電振動子２１を振動子長手方向に伸長させることにより、アイランド部８９がノズルプレート１６側に押圧され、アイランド部８９周辺の弾性体膜８８が変形して圧力発生室２２が収縮する。また、圧力発生室２２の収縮状態から圧電振動子２１を長手方向に収縮させると、弾性体膜８８の弾性により圧力発生室２２が膨張する。圧力発生室２２を一旦膨張させてから収縮させることにより、圧力発生室２２内のインクの圧力が高まって、ノズル開口１７からインク滴が吐出される。
すなわち、各ヘッドユニットにおいては、圧電振動子２１に対する充放電に伴って、対応する圧力室２２の容量が変化する。このような圧力室２２の圧力変動を利用して、ノズル開口１７からインク滴を吐出させたり、メニスカス（ノズル開口１７で露出しているインクの自由表面）を微振動させたりすることができる。
なお、上記の縦振動振動モードの圧電振動子２１に代えて、いわゆるたわみ振動モードの圧電振動子を用いることも可能である。たわみ振動モードの圧電振動子は、充電による変形で圧力室を収縮させ、放電による変形で圧力室を膨張させる圧電振動子である。
次に、プリンタ１の電気的構成について説明する。図７に示すように、このインクジェット式プリンタ１は、プリンタコントローラ３０とプリントエンジン３１とを備えている。
プリンタコントローラ３０は、外部インターフェース（外部Ｉ／Ｆ）３２と、各種データを一時的に記憶するＲＡＭ３３と、制御プログラム等を記憶したＲＯＭ３４と、ＣＰＵ等を含んで構成された制御部１１と、クロック信号を発生する発振回路３５と、記録ヘッド４の各ヘッドユニットへ供給するための駆動信号等を発生する駆動信号発生回路３６と、駆動信号や、印刷データに基づいて展開されたドットパターンデータ（ビットマップデータ）等をプリントエンジン３１に送信する内部インターフェース（内部Ｉ／Ｆ）３７と、を備えている。
外部Ｉ／Ｆ３２は、例えば、キャラクタコード、グラフィック関数、イメージデータ等によって構成される印刷データを、図示しないホストコンピュータ等から受信する。また、ビジー信号（ＢＵＳＹ）やアクノレッジ信号（ＡＣＫ）が、外部Ｉ／Ｆ３２を通じて、ホストコンピュータ等に対して出力される。
ＲＡＭ３３は、受信バッファ、中間バッファ、出力バッファ及びワークメモリ（図示せず）を有している。そして、受信バッファは、外部Ｉ／Ｆ３２を介して受信された印刷データを一時的に記憶し、中間バッファは、制御部１１により変換された中間コードデータを記憶し、出力バッファは、ドットパターンデータを記憶する。ここで、ドットパターンデータとは、中間コードデータ（例えば、階調データ）をデコード（翻訳）することにより得られる印字データである。
ＲＯＭ３４には、各種データ処理を行わせるための制御プログラム（制御ルーチン）の他に、フォントデータ、グラフィック関数等が記憶されている。さらにＲＯＭ３４は、メンテナンス情報保持手段として、メンテナンス動作用の設定データをも記憶している。
制御部１１は、ＲＯＭ３４に記憶された制御プログラムに従って各種の制御を行う。例えば、受信バッファ内の印刷データを読み出すと共にこの印刷データを変換して中間コードデータとし、当該中間コードデータを中間バッファに記憶させる。また、制御部１１は、中間バッファから読み出した中間コードデータを解析し、ＲＯＭ３４に記憶されているフォントデータ及びグラフィック関数等を参照して、ドットパターンデータに展開（デコード）する。そして、制御部１１は、必要な装飾処理を施した後に、このドットパターンデータを出力バッファに記憶させる。
記録ヘッド４の１回の主走査により記録可能な１行分のドットパターンデータが得られたならば、当該１行分のドットパターンデータが、出力バッファから内部Ｉ／Ｆ３７を通じて順次記録ヘッド４の各インクヘッドユニットの電気駆動系３９に出力され、キャリッジ５が走査されて１行分の印刷が行われる。出力バッファから１行分のドットパターンデータが出力されると、展開済みの中間コードデータが中間バッファから消去され、次の中間コードデータについての展開処理が行われる。
さらに、制御部１１は、記録ヘッド４による記録動作とは別途に実施されるメンテナンス動作（回復動作）をも制御するようになっている。
さらに、制御部１１は、ギヤポンプ１５ｇの内部を湿潤状態にするための予備動作をも制御するようになっている。すなわち、制御部１１は、ギヤポンプ１５ｇに接続されて、予備動作実行部としても機能するようになっている。
制御部１１によるギヤポンプ１５ｇの予備動作制御のために、ギヤポンプ１５ｇの非駆動時間Ｔｎを測定するタイマ１０１（状態量認識部である非駆動時間認識部の一例）と、予備動作実行を判断するための基準時間Ｔｓ（基準状態量の一例）が設定される基準時間設定部１０２（基準状態量設定部の一例）と、タイマ１０１が測定した非駆動時間Ｔｎが基準時間設定部１０２に設定された基準時間Ｔｓ以上である場合に、ギヤポンプ１５ｇの内部が乾燥していると判別する判別部１０３と、が設けられている。そして、制御部１１は、判別部１０３により非駆動時間Ｔｎが基準時間Ｔｓ以上であることが判別された場合に、すなわち、ギヤポンプ１５ｇの内部が乾燥していると判別された場合に、ギヤポンプ１５ｇの内部を湿潤状態にするための予備動作を実行するようになっている。
本実施の形態における予備動作は、記録ヘッド４からキャップ部材１５に向けてインクのフラッシング動作を行い、キャップ部材１５の内部に所定量のインクを放出させた後で、所定時間だけギヤポンプ１５ｇを作動させることによって行われるようになっている。
プリントエンジン３１は、紙送り機構としての紙送りモータ１３と、ヘッド走査機構としてのパルスモータ７と、記録ヘッド４の電気駆動系３９と、を含んで構成してある。
次に、記録ヘッド４の電気駆動系３９について説明する。電気駆動系３９は、図７に示すように、順に電気的に接続されたシフトレジスタ回路４０、ラッチ回路４１、レベルシフタ回路４２、スイッチ回路４３及び圧電振動子２１を備えている。これらのシフトレジスタ回路４０、ラッチ回路４１、レベルシフタ回路４２、スイッチ回路４３及び圧電振動子２１は、それぞれ、記録ヘッド４の各ヘッドユニットの各ノズル開口１７毎に設けられている。
この電気駆動系３９では、スイッチ回路４３に加わる選択データが「１」の場合、スイッチ回路４３は接続状態となって駆動信号が圧電振動子２１に直接印加され、各圧電振動子２１は駆動信号の信号波形に応じて変形する。一方、スイッチ回路４３に加わる選択データが「０」の場合、スイッチ回路４３は非接続状態となって圧電振動子２１への駆動信号の供給が遮断される。
このように、選択データに基づいて、各圧電振動子２１に対して駆動信号を選択的に供給できる。このため、与えられる選択データ次第で、ノズル開口１７からインク滴を吐出させたり、メニスカスを微振動させたりすることができる。
次に、プリンタ１の動作について説明する。
電源が投入されると、まず必要な初期化動作が行われる。図８に示すように、本実施の形態では、電源投入（ＳＴＥＰ０１）後の初期化動作の一つとして、タイマ１０１によってギヤポンプ１５ｇの非駆動時間Ｔｎを取得する（ＳＴＥＰ０２）。
次に、判別部１０３が、取得した非駆動時間Ｔｎが基準時間設定部１０２に設定された基準時間Ｔｓ以上であるか否かを判別する（ＳＴＥＰ０３）。
判別の結果がＮｏであれば、ギヤポンプ１５ｇの内部の湿潤状態が維持されていると推測（判別）されるので、そのまま待機状態となる（ＳＴＥＰ０８）。
一方、判別の結果がＹｅｓであれば、ギヤポンプ１５ｇの内部がある程度乾燥してしまっていると推測（判別）されるので、制御部１１による予備動作が実行される。具体的には、制御部１１の制御により、まず記録ヘッド４（キャリッジ５）及びキャップ部材１５がフラッシング位置（待機ポジション）に移動される（ＳＴＥＰ０４）。当該状態で、制御部１１の制御により、インクが所定量、例えばＮドット、フラッシング動作によって吐出される（ＳＴＥＰ０５）。これにより、キャップ部材１５の内部に所定量のインクが放出される。その後、例えばｎ回転だけ、あるいはｔ秒間だけ、ギヤポンプ１５ｇが作動される（ＳＴＥＰ０６）。これにより、キャップ部材１５の内部に放出されたインクがギヤポンプ１５ｇの内部に送り込まれ、ギヤポンプ１５ｇの内部が湿潤状態に復帰される。具体的には、ギヤポンプ１５ｇが−５ｋＰａ以上の負圧、好ましくは−１５ｋＰａ以上の負圧、を提供することができる状態に復帰される（当該条件を満たすように、前記ｎ回転あるいは前記ｔ秒間が設定される）。その後、制御部１１の制御により、記録ヘッド４（キャリッジ５）及びキャップ部材１５がキャッピング位置（ホームポジション）に移動されて、記録ヘッド４がキャップ部材１５により封止される（ＳＴＥＰ０７）。そして、そのまま待機状態となる（ＳＴＥＰ０８）。
初期化動作の後、１行分の印字データがＲＡＭ３３の出力バッファから出力されると、記録ヘッド４は、記録動作に先だって、メンテナンス動作（回復動作）を実施する。
このメンテナンス動作は、記録ヘッド４のインク滴の吐出能力を維持するために行われるもので、例えばインク吸引動作とフラッシング動作と微振動動作とがあり、適宜に選択されて実施される。
インク吸引動作が行われる場合には、図４（ｂ）に示すように開放バルブ１５ｖがフレームＦ等によって閉じられ、キャップ部材１５の内部が密封された状態でギヤポンプ１５ｇが作動されることによって、記録ヘッド４のノズル開口１７からインクが吸引され得る。ギヤポンプ１５ｇは、前記のように内部が湿潤状態が保たれた状態で作動されるので、十分なインク吸引作用が保証される。
そして、メンテナンス動作がなされた後に、印字データに基づく記録動作が行われる。具体的には、記録ヘッド４の主走査方向の移動中に、ノズル開口１７から適宜のタイミングでインク滴が吐出され得る。
電源の投入状態が長く続く場合には、適宜の条件でメンテナンス動作が実施され得る。電源の投入状態が長く続いている場合のメンテナンス動作としてインク吸引動作が行われる場合には、必要に応じて、当該インク吸引動作に先立ってギヤポンプ１５ｇの予備動作が実行される。
この場合の予備動作に関するフローは、電源投入後のフローと同様である（図７参照）。すなわち、インク吸引動作の指令確認（ＳＴＥＰ０１）後、タイマ１０１によってギヤポンプ１５ｇの非駆動時間Ｔｎを取得する（ＳＴＥＰ０２）。
次に、判別部１０３が、取得した非駆動時間Ｔｎが基準時間設定部１０２に設定された基準時間Ｔｓ以上であるか否かを判別する（ＳＴＥＰ０３）。
判別の結果がＮｏであれば、ギヤポンプ１５ｇの内部の湿潤状態が維持されていると推測されるので、そのままインク吸引動作が開始される（ＳＴＥＰ０８）。
一方、判別の結果がＹｅｓであれば、ギヤポンプ１５ｇの内部がある程度乾燥してしまっていると推測されるので、制御部１１による予備動作が実行される。具体的には、制御部１１の制御により、まず記録ヘッド４（キャリッジ５）及びキャップ部材１５がフラッシング位置（待機ポジション）に移動される（ＳＴＥＰ０４）。当該状態で、制御部１１の制御により、インクが所定量、例えばＮドット、フラッシング動作によって吐出される（ＳＴＥＰ０５）。これにより、キャップ部材１５の内部に所定量のインクが放出される。その後、例えばｎ回転だけ、あるいはｔ秒間だけ、ギヤポンプ１５ｇが作動される（ＳＴＥＰ０６）。これにより、キャップ部材１５の内部に放出されたインクがギヤポンプ１５ｇの内部に送り込まれ、ギヤポンプ１５ｇの内部が湿潤状態に復帰される。その後、制御部１１の制御により、記録ヘッド４（キャリッジ５）及びキャップ部材１５がキャッピング位置（ホームポジション）に移動されて、記録ヘッド４がキャップ部材１５により封止される（ＳＴＥＰ０７）。そして、その後にインク吸引動作が開始される（ＳＴＥＰ０８）。
以上のように、本実施の形態によれば、最適設計が容易なギヤポンプ１５ｇによってノズル開口１７のインクを吸引することができる。一方、キャップ部材１５の内部はノーマルオープンな開放バルブ１５ｖによって大気に開放されるため、温度変化による空気の膨張／収縮に伴うメニスカス崩壊が防止される。
また、ギヤポンプ１５ｇの非駆動時間Ｔｎが基準時間Ｔｓ以上である場合にギヤポンプ１５ｇの内部を湿潤状態にするための予備動作が実行されるため、ギヤポンプ１５ｇの内部の乾燥状態を効率的に湿潤状態に復帰させることができる。
なお、本実施の形態では、インクによってギヤポンプ１５ｇが湿潤状態とされるため、専用の湿潤剤を用意する必要が無い。従って、湿潤剤の導入のための機構を設ける必要も無く、装置の構造が簡易である。
次に、図９は、本発明の第２の実施の形態のインクジェット式記録装置におけるギヤポンプ近傍の概略断面図である。
図９に示すギアポンプ１５ｇのキャップ部材１５側のポンプフレーム１５ｆには、潤滑剤を供給するための潤滑剤供給路１１１を介して、潤滑剤タンク１１２が接続されている。潤滑剤タンク１１２には、ギヤポンプ１５ｇの内部を最適な湿潤状態とする最適な湿潤剤が選択されて充填されている。
潤滑剤供給路１１１の途中には、２つの逆止弁１１３、１１４が設けられ、それら２つの逆止弁の間に、プライミングポンプ１１５が設けられている。プライミングポンプ１１５は、それ自体が押圧されることによって作動するようになっている。そして、プライミングポンプ１１５が作動される時、潤滑剤タンク１１２から湿潤剤がギアポンプ１５ｇの内部に供給されるようになっている。
本実施の形態では、プライミングポンプ１１５の押圧のための押圧部材５ｐが、記録ヘッド４と一体のキャリッジ５に形成されている。押圧部材５ｐは、記録ヘッド４の主走査方向の移動中に、プライミングポンプ１１５を押圧して作動できるようになっている。
なお、本実施の形態においては、制御部１１は、予備動作実行部として機能する際に、ギヤポンプ１５ｇを作動させないようになっている。
本実施の形態のその他の構成については、図１乃至図８を用いて説明した前記の実施の形態と略同様である。
図１０に、押圧部材５ｐがプライミングポンプ１１５を押圧するための好適な配置例を示す。図１０の例では、キャップ部材１５に、キャリッジ５が当接するための板部材１３０が設けられており、キャップ部材１５は、平行リンク機構１３１を介して、水平姿勢を維持したままで移動可能となっている。
図１０（ａ）に示すフラッシング位置では、キャリッジ５は板部材１３０に当接するのみで、押圧部材５ｐもプライミングポンプ１１５に接触していない。
図１０（ｂ）に示すキャッピング位置では、キャリッジ５が板部材１３０を押圧移動させる（上下方向の摺動をも伴う）ことに伴って、キャップ部材１５が平行リンク機構１３１によって上昇し、記録ヘッド４を封止する。この時、押圧部材５ｐは、プライミングポンプ１１５に接触するに留まる。
図１０（ｃ）に示すように、プライミングポンプ１１５を作動させるためには、キャリッジ５がプライミングポンプ１１５側に更に移動される。
なお、プライミングポンプ１１５の効果的な作動のためには、図１０（ｂ）に示す状態と図１０（ｃ）に示す状態との間でキャリッジ５の運動が繰り返されることが好ましい。
さて、本実施の形態のプリンタの動作について説明する。
電源が投入されると、まず必要な初期化動作が行われる。図１１に示すように、本実施の形態では、電源投入（ＳＴＥＰ１１）後の初期化動作の一つとして、タイマ１０１によってギヤポンプ１５ｇの非駆動時間Ｔｎを取得する（ＳＴＥＰ１２）。
次に、判別部１０３が、取得した非駆動時間Ｔｎが基準時間設定部１０２に設定された基準時間Ｔｓ以上であるか否かを判別する（ＳＴＥＰ１３）。
判別の結果がＮｏであれば、ギヤポンプ１５ｇの内部の湿潤状態が維持されていると推測（判別）されるので、そのまま待機状態となる（ＳＴＥＰ１８）。
一方、判別の結果がＹｅｓであれば、ギヤポンプ１５ｇの内部がある程度乾燥してしまっていると推測（判別）されるので、制御部１１による予備動作が実行される（ＳＴＥＰ１３）。具体的には、制御部１１の制御により、記録ヘッド４（キャリッジ５）が移動されて、押圧部材５ｐを介して、プライミングポンプ１１５が作動される。これにより、潤滑剤タンク１１２からギアポンプ１５ｇの内部に湿潤剤が供給され、ギヤポンプ１５ｇの内部が湿潤状態に復帰される。そして、そのまま待機状態となる（ＳＴＥＰ１８）。
初期化動作の後、１行分の印字データがＲＡＭ３３の出力バッファから出力されると、記録ヘッド４は、記録動作に先だって、メンテナンス動作（回復動作）を実施する。
このメンテナンス動作は、記録ヘッド４のインク滴の吐出能力を維持するために行われるもので、例えばインク吸引動作とフラッシング動作と微振動動作とがあり、適宜に選択されて実施される。
インク吸引動作が行われる場合には、図４（ｂ）に示すように開放バルブ１５ｖがフレームＦ等によって閉じられ、キャップ部材１５の内部が密封された状態でギヤポンプ１５ｇが作動されることによって、記録ヘッド４のノズル開口１７からインクが吸引され得る。ギヤポンプ１５ｇは、前記のように内部が湿潤状態が保たれた状態で作動されるので、十分なインク吸引作用が保証される。
そして、メンテナンス動作がなされた後に、印字データに基づく記録動作が行われる。具体的には、記録ヘッド４の主走査方向の移動中に、ノズル開口１７から適宜のタイミングでインク滴が吐出され得る。
電源の投入状態が長く続く場合には、適宜の条件でメンテナンス動作が実施され得る。電源の投入状態が長く続いている場合のメンテナンス動作としてインク吸引動作が行われる場合には、必要に応じて、当該インク吸引動作に先立ってギヤポンプ１５ｇの予備動作が実行される。
この場合の予備動作に関するフローは、電源投入後のフローと同様であるので、説明を省略する（図１０参照）。
本実施の形態によっても、ギヤポンプ１５ｇの非駆動時間Ｔｎが基準時間Ｔｓ以上である場合にギヤポンプ１５ｇの内部を湿潤状態にするための予備動作が実行されるため、ギヤポンプ１５ｇの内部の乾燥状態を効率的に湿潤状態に復帰させることができる。
なお、本実施の形態では、専用の湿潤剤によってギヤポンプ１５ｇが湿潤状態とされ、最適な湿潤剤を最適量補給することができる。
また、プライミングポンプの作動の形態は、押圧部材５ｐを用いた上記形態に限定されることは無く、種々の形態が採用され得る。
次に、図１２は、本発明の第３の実施の形態のインクジェット式記録装置の電気的構成を示す概略ブロック図である。前記の各実施の形態では、判別部１０３による判別結果に基づいて、制御部１１が自動的に予備動作実行部として機能するようになっているが、本実施の形態では、使用者の指令を受けてから、制御部１１が予備動作実行部として機能するようになっている。
すなわち、本実施の形態では、図１２に示すように、判別部１０３の判別結果を表示する表示部１０５と、予備動作実行指令を手動入力するための入力部１０６と、が設けられており、制御部１１は、入力部１０６に入力された予備動作実行指令に基づいて、ギヤポンプ１５ｇの内部を湿潤状態にするための予備動作を実行するようになっている。
本実施の形態のその他の構成については、図１乃至図８を用いて説明した前記第１の実施の形態と略同様である。
本実施の形態によれば、ギヤポンプ１５ｇの非駆動時間Ｔｎが基準時間Ｔｓ以上である場合に表示部１０５にその旨が表示されるため、使用者はギヤポンプ１５ｇの内部の乾燥状態を予測することができる。従って、使用者が入力部１０６に予備動作実行指令を入力することにより、ギヤポンプ１５ｇの内部を湿潤状態にするための予備動作を効率的に実行させることができる。
次に、図１３は、本発明の第４の実施の形態のインクジェット式記録装置の電気的構成を示す概略ブロック図である。本実施の形態でも、使用者の指令を受けてから、制御部１１が予備動作実行部として機能するようになっている。
すなわち、本実施の形態では、図１３に示すように、判別部１０３の判別結果を表示する表示部１０５と、予備動作実行指令を手動入力するための入力部１０６と、が設けられており、制御部１２は、入力部１０６に入力された予備動作実行指令に基づいて、ギヤポンプ１５ｇの内部を湿潤状態にするための予備動作を実行するようになっている。
本実施の形態のその他の構成については、図９乃至図１１を用いて説明した前記第２の実施の形態と略同様である。
本実施の形態によっても、ギヤポンプ１５ｇの非駆動時間Ｔｎが基準時間Ｔｓ以上である場合に表示部１０５にその旨が表示されるため、使用者はギヤポンプ１５ｇの内部の乾燥状態を予測することができる。従って、使用者が入力部１０６に予備動作実行指令を入力することにより、ギヤポンプ１５ｇの内部を湿潤状態にするための予備動作を効率的に実行させることができる。
また、プライミングポンプ１１５の作動の形態として押圧部材５ｐを用いない形態が採用された場合等には、予備動作実行指令によって直接的にプライミングポンプ１１５が作動されるような構成としてもよい。
以上の各実施の形態においては、ギヤポンプ１５ｇの内部乾燥状態と関連する状態量として、ギヤポンプ１５ｇの非駆動時間Ｔｎを利用している。しかしながら、ギヤポンプ１５ｇの非駆動時間Ｔｎの代わりに、キャップ部材１５の連続解放時間や、電源ＯＦＦ状態での経過時間等を利用してもよい。
更には、ギヤポンプ１５ｇの内部乾燥状態と関連する状態量は、ギアポンプ１５ｇを一定時間駆動させた後の当該ギヤンプ１５ｇの動作状態に関連する状態量であってもよい。
具体的には、例えば、ギヤポンプ１５ｇの動作状態に関連する状態量として、ギヤポンプ１５ｇを一定時間駆動させた後のキャップ部材１５の内部圧力が利用され得る。ギヤポンプ１５ｇを一定時間駆動させた後のキャップ内圧力が、所定の負圧に達していなければ、ギヤポンプ１５ｇが乾燥状態であると推測できる。
このような実施の形態について説明する。図１４は、本発明の第５の実施の形態のインクジェット式記録装置の電気的構成を示す概略ブロック図である。
本実施の形態では、状態量認識部として、タイマ１０１の代わりに圧力検知部１０１’が設けられている。圧力検知部１０１’は、例えばフィルムセンサ等から構成され、キャップ部材１５の内部圧力を認識するために、キャップ部材１５内あるいはキャップ部材１５からギヤポンプ１５ｇに至る吸引路１５ｗ内に配置される。
そして、本実施の形態では、基準状態量設定部として、予備動作実行のための基準時間Ｔｓが設定される基準時間設定部１０２の代わりに、予備動作実行のための基準負圧Ｐｓが設定される基準負圧設定部１０２’が設けられており、判別部１０３は、圧力検知部１０１’が認識したキャップ内圧力Ｐｎが基準負圧設定部１０２’に設定された基準負圧Ｐｓより大きい場合に、ギヤポンプ１５ｇの内部が乾燥していると判別するようになっている。
本実施の形態の制御部１１は、ギヤポンプ１５ｇの内部状態を判別するために、ギヤポンプ１５ｇを一定時間駆動させ、その後判別部１０３によりキャップ内圧力Ｐｎが基準負圧Ｔｓ以上である（基準負圧に達していない）ことが判別された場合に、すなわち、ギヤポンプ１５ｇの内部が乾燥していると判別された場合に、ギヤポンプ１５ｇの内部を湿潤状態にするための予備動作を実行するようになっている。
本実施の形態のその他の構成については、図１乃至図８を用いて説明した前記第１の実施の形態と略同様である。
次に、本実施の形態のプリンタの動作について説明する。
電源が投入されると、まず必要な初期化動作が行われる。図１５に示すように、本実施の形態では、電源投入（ＳＴＥＰ０１）後の初期化動作の一つとして、ギヤポンプ１５ｇが所定の一定時間だけ駆動され（ＳＴＥＰ１１）、圧力検知部１０１’がキャップ内圧力Ｐｎを取得する（ＳＴＥＰ０２’）。
次に、判別部１０３が、取得したキャップ内圧力Ｐｎが基準負圧設定部１０２’に設定された基準負圧Ｐｓ以上であるか否かを判別する（ＳＴＥＰ０３’）。
判別の結果がＮｏであれば、ギヤポンプ１５ｇの内部の湿潤状態が維持されていると推測（判別）されるので、そのまま待機状態となる（ＳＴＥＰ０８）。
一方、判別の結果がＹｅｓであれば、ギヤポンプ１５ｇの内部がある程度乾燥してしまっていると推測（判別）されるので、制御部１１による予備動作が実行される。具体的には、制御部１１の制御により、まず記録ヘッド４（キャリッジ５）及びキャップ部材１５がフラッシング位置（待機ポジション）に移動される（ＳＴＥＰ０４）。当該状態で、制御部１１の制御により、インクが所定量、例えばＮドット、フラッシング動作によって吐出される（ＳＴＥＰ０５）。これにより、キャップ部材１５の内部に所定量のインクが放出される。その後、例えばｎ回転だけ、あるいはｔ秒間だけ、ギヤポンプ１５ｇが作動される（ＳＴＥＰ０６）。これにより、キャップ部材１５の内部に放出されたインクがギヤポンプ１５ｇの内部に送り込まれ、ギヤポンプ１５ｇの内部が湿潤状態に復帰される。その後、制御部１１の制御により、記録ヘッド４（キャリッジ５）及びキャップ部材１５がキャッピング位置（ホームポジション）に移動されて、記録ヘッド４がキャップ部材１５により封止される（ＳＴＥＰ０７）。そして、そのまま待機状態となる（ＳＴＥＰ０８）。
初期化動作の後、１行分の印字データがＲＡＭ３３の出力バッファから出力されると、記録ヘッド４は、記録動作に先だって、メンテナンス動作（回復動作）を実施する。
このメンテナンス動作は、記録ヘッド４のインク滴の吐出能力を維持するために行われるもので、例えばインク吸引動作とフラッシング動作と微振動動作とがあり、適宜に選択されて実施される。
インク吸引動作が行われる場合には、図４（ｂ）に示すように開放バルブ１５ｖがフレームＦ等によって閉じられ、キャップ部材１５の内部が密封された状態でギヤポンプ１５ｇが作動されることによって、記録ヘッド４のノズル開口１７からインクが吸引され得る。ギヤポンプ１５ｇは、前記のように内部が湿潤状態が保たれた状態で作動されるので、十分なインク吸引作用が保証される。
そして、メンテナンス動作がなされた後に、印字データに基づく記録動作が行われる。具体的には、記録ヘッド４の主走査方向の移動中に、ノズル開口１７から適宜のタイミングでインク滴が吐出され得る。
電源の投入状態が長く続く場合には、適宜の条件でメンテナンス動作が実施され得る。電源の投入状態が長く続いている場合のメンテナンス動作としてインク吸引動作が行われる場合には、必要に応じて、当該インク吸引動作に先立ってギヤポンプ１５ｇの予備動作が実行される。
この場合の予備動作に関するフローは、電源投入後のフローと同様である（図１５参照）。すなわち、インク吸引動作の指令確認（ＳＴＥＰ０１）後、ギヤポンプ１５ｇが所定の一定時間だけ駆動され（ＳＴＥＰ１１）、圧力検知部１０１’がキャップ内圧力Ｐｎを取得する（ＳＴＥＰ０２’）。
次に、判別部１０３が、取得したキャップ内圧力Ｐｎが基準負圧設定部１０２’に設定された基準負圧Ｐｓ以上であるか否かを判別する（ＳＴＥＰ０３’）。
判別の結果がＮｏであれば、ギヤポンプ１５ｇの内部の湿潤状態が維持されていると推測されるので、そのままインク吸引動作が開始される（ＳＴＥＰ０８）。
一方、判別の結果がＹｅｓであれば、ギヤポンプ１５ｇの内部がある程度乾燥してしまっていると推測されるので、制御部１１による予備動作が実行される。具体的には、制御部１１の制御により、まず記録ヘッド４（キャリッジ５）及びキャップ部材１５がフラッシング位置（待機ポジション）に移動される（ＳＴＥＰ０４）。当該状態で、制御部１１の制御により、インクが所定量、例えばＮドット、フラッシング動作によって吐出される（ＳＴＥＰ０５）。これにより、キャップ部材１５の内部に所定量のインクが放出される。その後、例えばｎ回転だけ、あるいはｔ秒間だけ、ギヤポンプ１５ｇが作動される（ＳＴＥＰ０６）。これにより、キャップ部材１５の内部に放出されたインクがギヤポンプ１５ｇの内部に送り込まれ、ギヤポンプ１５ｇの内部が湿潤状態に復帰される。その後、制御部１１の制御により、記録ヘッド４（キャリッジ５）及びキャップ部材１５がキャッピング位置（ホームポジション）に移動されて、記録ヘッド４がキャップ部材１５により封止される（ＳＴＥＰ０７）。そして、その後にインク吸引動作が開始される（ＳＴＥＰ０８）。
本実施の形態では、ギヤポンプ１５ｇを一定時間駆動させた後のキャップ内圧力Ｐｎが基準負圧Ｐｓ以上である場合に、ギヤポンプ１５ｇの内部を湿潤状態にするための予備動作が実行される。この場合にも、ギヤポンプ１５ｇの内部の乾燥状態を効率的に湿潤状態に復帰させることができる。
その他、ギヤポンプ１５ｇの動作状態に関連する状態量として、ギヤポンプ１５ｇを一定時間駆動させた後のインク流に関連する状態量も利用され得る。ギヤポンプ１５ｇを一定時間駆動させた後に所定のインク流が発生していなければ、ギヤポンプ１５ｇが乾燥状態であると推測できる。インク流に関連する状態量は、吸引路１５ｗに設けられるフォトインタラプタや、キャップ部材１５あるいはギヤポンプ１５ｇに設けられる電極等によって検知することができる。また、ギヤポンプ１５ｇを駆動するためのモータ（不図示）の電流波形から回転負荷の変化を検知することで、インク流のギヤポンプ１５ｇへの流入を検知することもできる。
尚、本実施の形態においてはギヤポンプが用いられているが、ギヤポンプの他に、ルーツポンプ、クインビーポンプ、ベーンポンプ、等の他の摺動回転子内蔵型の容積ポンプが用いられてもよい。
ルーツポンプの構造例の詳細について、図１６（ａ）乃至図１６（ｃ）を用いて説明する。図１６（ａ）は、ルーツポンプ２００の斜視図であり、図１６（ｂ）は、ルーツポンプ２００の分解図であり、図１６（ｃ）は、リッド２０７を取り外したルーツポンプ２００の平面図である。
図１６（ａ）乃至図１６（ｃ）に示すように、ルーツポンプ２００は、吸引路１５ｗに接続される吸引口２０１ａを有するポンプフレーム（ケース）２０１と、互いに転がり接触するようにポンプフレーム内に収容された第１回転子２０２及び第２回転子２０３と、を有している。第１回転子２０２は、ポンプフレーム２０１及び／またはリッド２０７を貫く第１駆動軸２０４によって回転駆動されるようになっており、第２回転子２０３も、同様に、ポンプフレーム２０１及び／またはリッド２０７を貫く第２駆動軸２０５によって回転駆動されるようになっている。第１駆動軸２０４と第２駆動軸２０５とは平行に配置されている。ポンプフレーム（ケース）２０１は、パッキン２０６を介して、リッド２０７によって封止されている。この例では、ポンプフレーム２０１に排出口２０１ｂが設けられている。吸引口２０１ａと排出口２０１ｂとは、各回転子２０２、２０３とポンプフレーム２０１との摺動部に対して互いに反対側に設けられている。
ルーツポンプ２００は、極めて高精度に構成され、例えば第１回転子２０２及び第２回転子２０３とポンプフレーム２０１との間の隙間が、径方向・厚み方向共に１００ミクロン以下となるように設定されている。
第１駆動軸２０４及び第２駆動軸２０５を介して第１回転子２０２及び第２回転子２０３が図１６（ｂ）の矢印に示す方向に同期回転駆動されることにより、当該第１回転子２０２及び第２回転子２０３が互いに対して転がり接触しながらポンプフレーム２０１に対して（液体のメニスカスを介して）摺動し、ポンプフレーム２０１内のＩＮ側（吸引口２０１ａ側）からＯＵＴ側（排出口２０１ｂ側）へとインクが送出される（ポンプ機能）。
ここで、ルーツポンプ２００は、各回転子の回転方向を変えても、転がり接触部及びケーシング部のシールを解除できないため、ＩＮ側とＯＵＴ側とを連通して大気開放することができない。そこで、例えば図４に示すのと同様に、キャップ部材１５にノーマルオープンの開放バルブ機構１５ｖが設けられる。開放バルブ機構１５ｖは、インク吸引が必要な時に対応してキャップ部材１５がフレームＦ等に当接する時にのみ閉じるようになっている。これにより、キャップ部材１５内は、通常の状態では大気に連通され、温度変化等によるメニスカス崩壊が防止される一方で、インク吸引が必要な時には密封される。
次に、クインビーポンプの構造例の詳細について、図１７（ａ）乃至図１７（ｃ）を用いて説明する。図１７（ａ）は、クインビーポンプ３００の斜視図であり、図１７（ｂ）は、クインビーポンプ３００の分解図であり、図１７（ｃ）は、クインビーポンプ３００の部分断面図である。
図１７（ａ）乃至図１７（ｃ）に示すように、クインビーポンプ３００は、吸引路１５ｗに接続される吸引口３０１ａを有するポンプフレーム（ケース）３０１と、ポンプフレーム内に（液体のメニスカスを介して）摺動するように収容された互いに噛み合う駆動スパイラル３０２及び従動スパイラル３０３と、を有している。駆動スパイラル３０２は、ポンプフレーム（ケース）３０１及び／またはリッド３０７を貫く駆動軸３０４によって回転駆動されるようになっており、従動スパイラル３０３は、駆動軸３０４と平行な従動軸３０５によってポンプフレーム３０１及びリッド３０７に軸支されている。ポンプフレーム（ケース）３０１は、パッキン３０６を介して、リッド３０７によって封止されている。この例では、リッド３０７に排出口３０７ａが設けられている。吸引口３０１ａと排出口３０７ａとは、各スパイラル３０２、３０３とポンプフレーム３０１との摺動部に対して互いに反対側に設けられている。
クインビーポンプ３００は、極めて高精度に構成され、例えば駆動スパイラル３０２及び従動スパイラル３０３とポンプフレーム３０１との間の隙間が、１００ミクロン以下となるように設定されている。
駆動軸３０４を介して駆動スパイラル３０２が図１７（ｂ）の矢印に示す方向に回転駆動されることにより、駆動スパイラル３０２と噛み合う従動スパイラル３０３も回転して、ポンプフレーム３０１内のＩＮ側（吸引口３０１ａ側）からＯＵＴ側（排出口３０７ａ側）へとインクが送出される（ポンプ機能）。
ここで、クインビーポンプ３００は、各スパイラルの回転方向を変えても、噛み合い部及びケーシング部のシールを解除できないため、ＩＮ側とＯＵＴ側とを連通して大気開放することができない。そこで、例えば図４（ｂ）に示すのと同様に、キャップ部材１５にノーマルオープンの開放バルブ機構１５ｖが設けられる。開放バルブ機構１５ｖは、インク吸引が必要な時に対応してキャップ部材１５がフレームＦ等に当接する時にのみ閉じるようになっている。これにより、キャップ部材１５内は、通常の状態では大気に連通され、温度変化等によるメニスカス崩壊が防止される一方で、インク吸引が必要な時には密封される。
次に、ベーンポンプの構造例の詳細について、図１８（ａ）乃至図１８（ｃ）を用いて説明する。図１８（ａ）は、ベーンポンプ４００の斜視図であり、図１８（ｂ）は、ベーンポンプ４００の分解図であり、図１８（ｃ）は、リッド４０７を取り外したベーンポンプ４００の平面図である。
図１８（ａ）乃至図１８（ｃ）に示すように、ベーンポンプ４００は、吸引路１５ｗに接続される吸引口４０１ａを有するポンプフレーム（ケース）４０１と、ポンプフレーム内に収容されたロータ４０２と、を有している。ロータ２０２は、ポンプフレーム４０１内の円筒状の空間の径に対して小径の円筒形状を有している。ロータ４０２は、ポンプフレーム４０１及び／またはリッド４０７を貫く駆動軸４０４によって回転駆動されるようになっている。駆動軸４０４は、ポンプフレーム４０１内の円筒状の空間の中心に対して、偏心した位置に設けられており、ロータ４０２の外周の一部がポンプフレーム４０１の内壁面に対して（液体のメニスカスを介して）摺動するようになっている。ロータ４０２の外周には、周方向に略均等に、複数の（図示例では６個の）凹部４０２ｒが形成されている。各凹部４０２ｒ内には、バネ４０２ｓを介してブレード４０３が設けられている。これにより、ブレード４０３は外側に付勢されている。ポンプフレーム（ケース）４０１は、パッキン４０６を介して、リッド４０７によって封止されている。この例では、ポンプフレーム４０１に排出口４０１ｂが設けられている。吸引口４０１ａと排出口４０１ｂとは、ロータ４０２とポンプフレーム４０１との摺動部を挟むように配置されている。
ベーンポンプ４００は、極めて高精度に構成され、例えばロータ４０２とポンプフレーム４０１との間の隙間が、１００ミクロン以下となるように設定されている。
駆動軸４０４を介してロータ４０２が図１８（ｂ）の矢印に示す方向に回転駆動されることにより、ロータ４０２から突出するブレード４０３によって、ポンプフレーム４０１内のＩＮ側（吸引口４０１ａ側）からＯＵＴ側（排出口４０１ｂ側）へとインクが送出される（ポンプ機能）。
ここで、ベーンポンプ４００は、ロータ４０２の回転方向を変えても、摺動部のシールを解除できないため、ＩＮ側とＯＵＴ側とを連通して大気開放することができない。そこで、例えば図４に示すのと同様に、キャップ部材１５にノーマルオープンの開放バルブ機構１５ｖが設けられる。開放バルブ機構１５ｖは、インク吸引が必要な時に対応してキャップ部材１５がフレームＦ等に当接する時にのみ閉じるようになっている。これにより、キャップ部材１５内は、通常の状態では大気に連通され、温度変化等によるメニスカス崩壊が防止される一方で、インク吸引が必要な時には密封される。
なお、以上のような摺動回転子内蔵型の容積ポンプにおいて、その部品精度が低い場合、吸引動作の停止の際に当該ポンプ内の液体シールが一気に崩壊して、大気開放が急激に進行してしまうものがある。そのような大気開放の態様では、キャップ部材内及びノズル開口内へ気泡が進入して、記録ヘッドのインク吐出性能が著しく低下してしまう。そのような場合には、キャップ部材１５と摺動回転子内蔵型の容積ポンプ１５ｇ、２００、３００、４００との間に、逆止弁が設けられることが好ましい。例えば図４に示す実施の形態に対して、このような逆止弁１５ｒが設けられた実施の形態を、図１９（ａ）及び図１９（ｂ）に示す。
また、ギヤポンプ等の摺動回転子内蔵型の容積ポンプの代わりに、ピストンポンプ、ベローズポンプ、ダイヤフラムポンプ等の往復移動機構利用型の容積ポンプが用いられてもよい。
ピストンポンプの構造例の詳細について、図２０を用いて説明する。図２０は、ピストンポンプ５００の概略断面図である。
図２０に示すように、ピストンポンプ５００は、ピストン５０２の往復移動によって内容積が変化するポンプフレーム（シリンダ）５０１を有している。ポンプフレーム５０１には、第１逆止弁５０１ｃを介して、吸引路１５ｗに接続される吸引口５０１ａが設けられる一方、第２逆止弁５０１ｄを介して、排出口５０１ｂが設けられている。
ピストン５０２が図２０の矢印Ａに示す方向に移動することにより、吸引口５０１ａから第１逆止弁５０１ｃを介してインクがポンプフレーム５０１内に導入される。この時、第２逆止弁５０１ｄが開かないので、排出口５０１ｂからはインクが導入（逆流）されない。続いて、ピストン５０２が図２０の矢印Ｂに示す方向に移動することにより、ポンプフレーム５０１内から第２逆止弁５０１ｄを介してインクが排出口５０１ｂに送出される。この時、第１逆止弁５０１ｃが開かないので、吸引口５０１ａへはインクが送出（逆流）されない。このようなピストン５０２の往復移動が繰り返されることによって、ポンプフレーム５０１内のＩＮ側（吸引口５０１ａ側）からＯＵＴ側（排出口５０１ｂ側）へとインクが送出される（ポンプ機能）。
ここで、ピストンポンプ５００は、ＩＮ側とＯＵＴ側とを連通して大気開放することができない。そこで、例えば図４に示すのと同様に、キャップ部材１５にノーマルオープンの開放バルブ機構１５ｖが設けられる。開放バルブ機構１５ｖは、インク吸引が必要な時に対応してキャップ部材１５がフレームＦ等に当接する時にのみ閉じるようになっている。これにより、キャップ部材１５内は、通常の状態では大気に連通され、温度変化等によるメニスカス崩壊が防止される一方で、インク吸引が必要な時には密封される。
次に、ベローズポンプの構造例の詳細について、図２１を用いて説明する。図２１は、ベローズポンプ６００の概略断面図である。
図２１に示すように、ベローズポンプ６００は、往復移動機構６０２によって内容積が変化するベローズフレーム６０１を有している。ベローズフレーム６０１には、第１逆止弁６０１ｃを介して、吸引路１５ｗに接続される吸引口６０１ａが設けられる一方、第２逆止弁６０１ｄを介して、排出口６０１ｂが設けられている。
ベローズフレーム６０１が図２１の矢印Ａに示す方向に伸長することにより、吸引口６０１ａから第１逆止弁６０１ｃを介してインクがベローズフレーム６０１内に導入される。この時、第２逆止弁６０１ｄが開かないので、排出口６０１ｂからはインクが導入（逆流）されない。続いて、ベローズフレーム６０１が図２１の矢印Ｂに示す方向に短縮することにより、ベローズフレーム６０１内から第２逆止弁６０１ｄを介してインクが排出口６０１ｂに送出される。この時、第１逆止弁６０１ｃが開かないので、吸引口６０１ａへはインクが送出（逆流）されない。このようなベローズフレーム６０１の伸縮運動が繰り返されることによって、ベローズフレーム６０１内のＩＮ側（吸引口６０１ａ側）からＯＵＴ側（排出口６０１ｂ側）へとインクが送出される（ポンプ機能）。
ここで、ベローズポンプ６００は、ＩＮ側とＯＵＴ側とを連通して大気開放することができない。そこで、例えば図４に示すのと同様に、キャップ部材１５にノーマルオープンの開放バルブ機構１５ｖが設けられる。開放バルブ機構１５ｖは、インク吸引が必要な時に対応してキャップ部材１５がフレームＦ等に当接する時にのみ閉じるようになっている。これにより、キャップ部材１５内は、通常の状態では大気に連通され、温度変化等によるメニスカス崩壊が防止される一方で、インク吸引が必要な時には密封される。
次に、ダイヤフラムポンプの構造例の詳細について、図２２を用いて説明する。図２２は、ダイヤフラムポンプ７００の概略断面図である。
図２２に示すように、ダイヤフラムポンプ７００は、ダイヤフラム７０２の往復移動によって内容積が変化するポンプフレーム（シリンダ）７０１を有している。ポンプフレーム７０１には、第１逆止弁７０１ｃを介して、吸引路１５ｗに接続される吸引口７０１ａが設けられる一方、第２逆止弁７０１ｄを介して、排出口７０１ｂが設けられている。
ダイヤフラム７０２が図２２の矢印Ａに示す方向に移動することにより、吸引口７０１ａから第１逆止弁７０１ｃを介してインクがポンプフレーム７０１内に導入される。この時、第２逆止弁７０１ｄが開かないので、排出口７０１ｂからはインクが導入（逆流）されない。続いて、ダイヤフラム７０２が図２２の矢印Ｂに示す方向に移動することにより、ポンプフレーム７０１内から第２逆止弁７０１ｄを介してインクが排出口７０１ｂに送出される。この時、第１逆止弁７０１ｃが開かないので、吸引口７０１ａへはインクが送出（逆流）されない。このようなダイヤフラム７０２の往復移動が繰り返されることによって、ポンプフレーム７０１内のＩＮ側（吸引口７０１ａ側）からＯＵＴ側（排出口７０１ｂ側）へとインクが送出される（ポンプ機能）。
ここで、ダイヤフラムポンプ７００は、ＩＮ側とＯＵＴ側とを連通して大気開放することができない。そこで、例えば図４に示すのと同様に、キャップ部材１５にノーマルオープンの開放バルブ機構１５ｖが設けられる。開放バルブ機構１５ｖは、インク吸引が必要な時に対応してキャップ部材１５がフレームＦ等に当接する時にのみ閉じるようになっている。これにより、キャップ部材１５内は、通常の状態では大気に連通され、温度変化等によるメニスカス崩壊が防止される一方で、インク吸引が必要な時には密封される。
以上において、制御部１１、タイマ１０１、基準時間設定部１０２、判別部１０３等は、コンピュータシステムによっても構成され得る。コンピュータシステムに前記各要素を実現させるためのプログラム及び当該プログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体２０１も、本件の保護対象である。
さらに、前記の各要素が、コンピュータシステム上で動作するＯＳ等のプログラムによって実現される場合、当該ＯＳ等のプログラムを制御する各種命令を含むプログラム及び当該プログラムを記録した記録媒体２０２も、本件の保護対象である。
ここで、記録媒体２０１、２０２とは、フロッピーディスク等の単体として認識できるものの他、各種信号を伝搬させるネットワークをも含む。
なお、以上の説明はインクジェット記録装置についてなされているが、本発明は、広く液体噴射装置全般を対象としたものである。液体の例としては、インクの他に、グルー、マニキュア、導電性液体（液体金属）等が用いられ得る。更に、本発明は、液晶等の表示体におけるカラーフィルタの製造用装置にも適用され得る。
１ インクジェット式プリンタ
２ インクカートリッジ
４ 記録ヘッド
５ キャリッジ
６ ガイド部材
７ パルスモータ
８ 駆動プーリー
９ 遊転プーリー
１０ タイミングベルト
１１ 制御部
１２ 記録紙
１３ 紙送りモータ
１４ 紙送りローラ
１５ キャップ部材
１５ｗ 吸引路
１５ｇ ギヤポンプ
１５ｖ 開放バルブ
１５ｆ ポンプフレーム
１６ ノズルプレート
１７ ノズル開口
２１ 圧電振動子
２１ａ 櫛歯状先端部
２１ｂ 圧電体
２１ｃ 共通内部電極
２１ｄ 個別内部電極
２２ 圧力発生室
３０ プリンタコントローラ
３１ プリントエンジン
３２ 外部インターフェース
３３ ＲＡＭ
３４ ＲＯＭ
３５ 発振回路
３６ 駆動信号発生回路
３７ 内部インターフェイス
３９ 記録ヘッドの電気駆動系
４０ シフトレジスタ回路
４１ ラッチ回路
４２ レベルシフタ回路
４３ スイッチ回路
７１ ケース
７２ 収納室
７４ 流路ユニット
７５ 流路形成板
７７ 弾性板
８０ ノズル開口
８２ 供給部
８３ 共通室
８４ 供給管
８７ ステンレス板
８８ 弾性体膜
８９ アイランド部
１０１ タイマ
１０２ 基準時間設定部
１０１’ 圧力検知部
１０２’ 基準負圧設定部
１０３ 判別部
１０５ 表示部
１０６ 入力部
１１１ 湿潤剤供給路
１１２ 湿潤剤タンク
１１３、１１４ 逆止弁
１１５ プライミングポンプ
１３０ 板部材
１３１ 平行リンク機構
２００、２０１ 記録媒体
２ インクカートリッジ
４ 記録ヘッド
５ キャリッジ
６ ガイド部材
７ パルスモータ
８ 駆動プーリー
９ 遊転プーリー
１０ タイミングベルト
１１ 制御部
１２ 記録紙
１３ 紙送りモータ
１４ 紙送りローラ
１５ キャップ部材
１５ｗ 吸引路
１５ｇ ギヤポンプ
１５ｖ 開放バルブ
１５ｆ ポンプフレーム
１６ ノズルプレート
１７ ノズル開口
２１ 圧電振動子
２１ａ 櫛歯状先端部
２１ｂ 圧電体
２１ｃ 共通内部電極
２１ｄ 個別内部電極
２２ 圧力発生室
３０ プリンタコントローラ
３１ プリントエンジン
３２ 外部インターフェース
３３ ＲＡＭ
３４ ＲＯＭ
３５ 発振回路
３６ 駆動信号発生回路
３７ 内部インターフェイス
３９ 記録ヘッドの電気駆動系
４０ シフトレジスタ回路
４１ ラッチ回路
４２ レベルシフタ回路
４３ スイッチ回路
７１ ケース
７２ 収納室
７４ 流路ユニット
７５ 流路形成板
７７ 弾性板
８０ ノズル開口
８２ 供給部
８３ 共通室
８４ 供給管
８７ ステンレス板
８８ 弾性体膜
８９ アイランド部
１０１ タイマ
１０２ 基準時間設定部
１０１’ 圧力検知部
１０２’ 基準負圧設定部
１０３ 判別部
１０５ 表示部
１０６ 入力部
１１１ 湿潤剤供給路
１１２ 湿潤剤タンク
１１３、１１４ 逆止弁
１１５ プライミングポンプ
１３０ 板部材
１３１ 平行リンク機構
２００、２０１ 記録媒体
Claims (43)
- ノズル開口と、ノズル開口部分の液体を噴射させる液体噴射手段と、を有するヘッド部材と、
吐出データに基づいて液体噴射手段を駆動させる制御本体部と、
ヘッド部材に対して離間した位置と当接した位置との間で相対的に移動可能なキャップ部材と、
キャップ部材の内部に連通された吸引路と、
吸引路に設けられた摺動回転子内蔵型の容積ポンプと、
摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量を認識する状態量認識部と、
予備動作実行のための基準状態量が設定される基準状態量設定部と、
状態量認識部が認識した状態量と基準状態量設定部に設定された基準状態量とを比較して、容積ポンプの内部が乾燥しているか否かを判別する判別部と、
判別部により容積ポンプの内部が乾燥していることが判別された場合に、摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部を湿潤状態にするための予備動作を実行する予備動作実行部と、
を備えたことを特徴とする液体噴射装置。 - ノズル開口と、ノズル開口部分の液体を噴射させる液体噴射手段と、を有するヘッド部材と、
吐出データに基づいて液体噴射手段を駆動させる制御本体部と、
ヘッド部材に対して離間した位置と当接した位置との間で相対的に移動可能なキャップ部材と、
キャップ部材の内部に連通された吸引路と、
吸引路に設けられた摺動回転子内蔵型の容積ポンプと、
摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量を認識する状態量認識部と、
予備動作実行のための基準状態量が設定される基準状態量設定部と、
状態量認識部が認識した状態量と基準状態量設定部に設定された基準状態量とを比較して、容積ポンプの内部が乾燥しているか否かを判別する判別部と、
判別部の判別結果を表示する表示部と、
予備動作実行指令を手動入力するための入力部と、
入力部に入力された予備動作実行指令に基づいて、摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部を湿潤状態にするための予備動作を実行する予備動作実行部と、
を備えたことを特徴とする液体噴射装置。 - 予備動作実行部は、液体噴射手段によってノズル開口からキャップ部材内に液体を噴射させた後、所定の予備動作時間だけ摺動回転子内蔵型の容積ポンプを駆動するようになっている
ことを特徴とする請求項１または２に記載の液体噴射装置。 - 前記摺動回転子内蔵型の容積ポンプは、吸引路に接続されるポンプフレームを有しており、
前記ポンプフレームには、湿潤剤を供給するための湿潤剤供給路が接続されており、
予備動作実行部は、湿潤剤供給路を介して湿潤剤をポンプフレーム内に供給するようになっている
ことを特徴とする請求項１または２に記載の液体噴射装置。 - 湿潤剤供給路は、途中にプライミングポンプが設けられており、
予備動作実行部は、プライミングポンプを作動させることによって、湿潤剤をポンプフレーム内に供給するようになっている
ことを特徴とする請求項４に記載の液体噴射装置。 - ヘッド部材は、押圧部材と一体に構成されており、当該押圧部材がプライミングポンプを押圧して作動させることができるような方向に移動可能であり、
予備動作実行部は、ヘッド部材を移動させることによって、押圧部材を介してプライミングポンプを作動させて湿潤剤をポンプフレーム内に供給するようになっている
ことを特徴とする請求項５に記載の液体噴射装置。 - ノズル開口と、ノズル開口部分の液体を噴射させる液体噴射手段と、を有するヘッド部材と、
吐出データに基づいて液体噴射手段を駆動させる制御本体部と、
ヘッド部材に対して離間した位置と当接した位置との間で相対的に移動可能なキャップ部材と、
キャップ部材の内部に連通された吸引路と、
吸引路に設けられた摺動回転子内蔵型の容積ポンプと、
摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量を認識する状態量認識部と、
予備動作実行のための基準状態量が設定される基準状態量設定部と、
状態量認識部が認識した状態量と基準状態量設定部に設定された基準状態量とを比較して、容積ポンプの内部が乾燥しているか否かを判別する判別部と、
判別部の判別結果を表示する表示部と、
を備え、
前記摺動回転子内蔵型の容積ポンプは、吸引路に接続されるポンプフレームを有しており、
前記ポンプフレームには、湿潤剤を供給するための湿潤剤供給路が接続されており、
湿潤剤供給路は、途中にプライミングポンプが設けられており、
当該プライミングポンプには、当該プライミングポンプを作動させるための手動入力部が接続されている
ことを特徴とする液体噴射装置。 - 摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する前記状態量は、前記容積ポンプの非駆動時間であり、
前記状態量認識部は、前記非駆動時間を認識する非駆動時間認識部であり、
予備動作実行のための前記基準状態量は、予備動作実行のための基準時間であり、
前記基準状態量設定部は、前記基準時間が設定される基準時間設定部であり、
前記判別部は、非駆動時間認識部が認識した非駆動時間が基準時間設定部に設定された基準時間以上である場合に、容積ポンプの内部が乾燥していると判別するようになっている
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の液体噴射装置。 - 摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する前記状態量は、前記容積ポンプを一定時間駆動させた後の当該容積ポンプの動作状態に関連する状態量である
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の液体噴射装置。 - 前記摺動回転子内蔵型の容積ポンプは、ギヤポンプである
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の液体噴射装置。 - 前記摺動回転子内蔵型の容積ポンプは、ルーツポンプである
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の液体噴射装置。 - 前記摺動回転子内蔵型の容積ポンプは、クインビーポンプである
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の液体噴射装置。 - 前記摺動回転子内蔵型の容積ポンプは、ベーンポンプである
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の液体噴射装置。 - ノズル開口と、ノズル開口部分の液体を噴射させる液体噴射手段と、を有するヘッド部材と、
吐出データに基づいて液体噴射手段を駆動させる制御本体部と、
ヘッド部材に対して離間した位置と当接した位置との間で相対的に移動可能なキャップ部材と、
キャップ部材の内部に連通された吸引路と、
吸引路に設けられた往復移動機構利用型の容積ポンプと、
往復移動機構利用型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量を認識する状態量認識部と、
予備動作実行のための基準状態量が設定される基準状態量設定部と、
状態量認識部が認識した状態量と基準状態量設定部に設定された基準状態量とを比較して、容積ポンプの内部が乾燥しているか否かを判別する判別部と、
判別部により容積ポンプの内部が乾燥していることが判別された場合に、往復移動機構利用型の容積ポンプの内部を湿潤状態にするための予備動作を実行する予備動作実行部と、
を備えたことを特徴とする液体噴射装置。 - ノズル開口と、ノズル開口部分の液体を噴射させる液体噴射手段と、を有するヘッド部材と、
吐出データに基づいて液体噴射手段を駆動させる制御本体部と、
ヘッド部材に対して離間した位置と当接した位置との間で相対的に移動可能なキャップ部材と、
キャップ部材の内部に連通された吸引路と、
吸引路に設けられた往復移動機構利用型の容積ポンプと、
往復移動機構利用型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量を認識する状態量認識部と、
予備動作実行のための基準状態量が設定される基準状態量設定部と、
状態量認識部が認識した状態量と基準状態量設定部に設定された基準状態量とを比較して、容積ポンプの内部が乾燥しているか否かを判別する判別部と、
判別部の判別結果を表示する表示部と、
予備動作実行指令を手動入力するための入力部と、
入力部に入力された予備動作実行指令に基づいて、往復移動機構利用型の容積ポンプの内部を湿潤状態にするための予備動作を実行する予備動作実行部と、
を備えたことを特徴とする液体噴射装置。 - 予備動作実行部は、液体噴射手段によってノズル開口からキャップ部材内に液体を噴射させた後、所定の予備動作時間だけ往復移動機構利用型の容積ポンプを駆動するようになっている
ことを特徴とする請求項１４または１５に記載の液体噴射装置。 - 前記往復移動機構利用型の容積ポンプは、吸引路に接続されるポンプフレームを有しており、
前記ポンプフレームには、湿潤剤を供給するための湿潤剤供給路が接続されており、
予備動作実行部は、湿潤剤供給路を介して湿潤剤をポンプフレーム内に供給するようになっている
ことを特徴とする請求項１４または１５に記載の液体噴射装置。 - 湿潤剤供給路は、途中にプライミングポンプが設けられており、
予備動作実行部は、プライミングポンプを作動させることによって、湿潤剤をポンプフレーム内に供給するようになっている
ことを特徴とする請求項１７に記載の液体噴射装置。 - ヘッド部材は、押圧部材と一体に構成されており、当該押圧部材がプライミングポンプを押圧して作動させることができるような方向に移動可能であり、
予備動作実行部は、ヘッド部材を移動させることによって、押圧部材を介してプライミングポンプを作動させて湿潤剤をポンプフレーム内に供給するようになっている
ことを特徴とする請求項１８に記載の液体噴射装置。 - ノズル開口と、ノズル開口部分の液体を噴射させる液体噴射手段と、を有するヘッド部材と、
吐出データに基づいて液体噴射手段を駆動させる制御本体部と、
ヘッド部材に対して離間した位置と当接した位置との間で相対的に移動可能なキャップ部材と、
キャップ部材の内部に連通された吸引路と、
吸引路に設けられた往復移動機構利用型の容積ポンプと、
往復移動機構利用型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量を認識する状態量認識部と、
予備動作実行のための基準状態量が設定される基準状態量設定部と、
状態量認識部が認識した状態量と基準状態量設定部に設定された基準状態量とを比較して、容積ポンプの内部が乾燥しているか否かを判別する判別部と、
判別部の判別結果を表示する表示部と、
を備え、
前記往復移動機構利用型の容積ポンプは、吸引路に接続されるポンプフレームを有しており、
前記ポンプフレームには、湿潤剤を供給するための湿潤剤供給路が接続されており、
湿潤剤供給路は、途中にプライミングポンプが設けられており、
当該プライミングポンプには、当該プライミングポンプを作動させるための手動入力部が接続されている
ことを特徴とする液体噴射装置。 - 往復移動機構利用型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する前記状態量は、前記容積ポンプの非駆動時間であり、
前記状態量認識部は、前記非駆動時間を認識する非駆動時間認識部であり、
予備動作実行のための前記基準状態量は、予備動作実行のための基準時間であり、
前記基準状態量設定部は、前記基準時間が設定される基準時間設定部であり、
前記判別部は、非駆動時間認識部が認識した非駆動時間が基準時間設定部に設定された基準時間以上である場合に、容積ポンプの内部が乾燥していると判別するようになっている
ことを特徴とする請求項１４乃至２０のいずれかに記載の液体噴射装置。 - 往復移動機構利用型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する前記状態量は、前記容積ポンプを一定時間駆動させた後の当該容積ポンプの動作状態に関連する状態量である
ことを特徴とする請求項１４乃至２０のいずれかに記載の液体噴射装置。 - 前記往復移動機構利用型の容積ポンプは、ピストンポンプである
ことを特徴とする請求項１４乃至２２のいずれかに記載の液体噴射装置。 - 前記往復移動機構利用型の容積ポンプは、ベローズポンプである
ことを特徴とする請求項１４乃至２２のいずれかに記載の液体噴射装置。 - 前記往復移動機構利用型の容積ポンプは、ダイヤフラムポンプである
ことを特徴とする請求項１４乃至２２のいずれかに記載の液体噴射装置。 - ノズル開口と、ノズル開口部分の液体を噴射させる液体噴射手段と、を有するヘッド部材と、
吐出データに基づいて液体噴射手段を駆動させる制御本体部と、
ヘッド部材に対して離間した位置と当接した位置との間で相対的に移動可能なキャップ部材と、
キャップ部材の内部に連通された吸引路と、
吸引路に設けられた摺動回転子内蔵型の容積ポンプと、
を備えた液体噴射装置を制御する制御装置であって、
摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量を認識する状態量認識部と、
予備動作実行のための基準状態量が設定される基準状態量設定部と、
状態量認識部が認識した状態量と基準状態量設定部に設定された基準状態量とを比較して、容積ポンプの内部が乾燥しているか否かを判別する判別部と、
判別部により容積ポンプの内部が乾燥していることが判別された場合に、摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部を湿潤状態にするための予備動作を実行する予備動作実行部と、
を備えたことを特徴とする制御装置。 - 予備動作実行部は、液体噴射手段によってノズル開口からキャップ部材内に液体を噴射させた後、所定の予備動作時間だけ摺動回転子内蔵型の容積ポンプを駆動するようになっている
ことを特徴とする請求項２６に記載の制御装置。 - 前記摺動回転子内蔵型の容積ポンプは、吸引路に接続されるポンプフレームを有しており、
前記ポンプフレームには、湿潤剤を供給するための湿潤剤供給路が接続されており、
予備動作実行部は、湿潤剤供給路を介して湿潤剤をポンプフレーム内に供給するようになっている
ことを特徴とする請求項２６または２７に記載の制御装置。 - 湿潤剤供給路は、途中にプライミングポンプが設けられており、
予備動作実行部は、プライミングポンプを作動させることによって、湿潤剤をポンプフレーム内に供給するようになっている
ことを特徴とする請求項２８に記載の制御装置。 - ヘッド部材は、押圧部材と一体に構成されており、当該押圧部材がプライミングポンプを押圧して作動させることができるような方向に移動可能であり、
予備動作実行部は、ヘッド部材を移動させることによって、押圧部材を介してプライミングポンプを作動させて湿潤剤をポンプフレーム内に供給するようになっている
ことを特徴とする請求項２９に記載の制御装置。 - 摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する前記状態量は、前記容積ポンプの非駆動時間であり、
前記状態量認識部は、前記非駆動時間を認識する非駆動時間認識部であり、
予備動作実行のための前記基準状態量は、予備動作実行のための基準時間であり、
前記基準状態量設定部は、前記基準時間が設定される基準時間設定部であり、
前記判別部は、非駆動時間認識部が認識した非駆動時間が基準時間設定部に設定された基準時間以上である場合に、容積ポンプの内部が乾燥していると判別するようになっている
ことを特徴とする請求項２６乃至３０のいずれかに記載の制御装置。 - 摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する前記状態量は、前記容積ポンプを一定時間駆動させた後の当該容積ポンプの動作状態に関連する状態量である
ことを特徴とする請求項２６乃至３０のいずれかに記載の制御装置。 - ノズル開口と、ノズル開口部分の液体を噴射させる液体噴射手段と、を有するヘッド部材と、
吐出データに基づいて液体噴射手段を駆動させる制御本体部と、
ヘッド部材に対して離間した位置と当接した位置との間で相対的に移動可能なキャップ部材と、
キャップ部材の内部に連通された吸引路と、
吸引路に設けられた往復移動機構利用型の容積ポンプと、
を備えた液体噴射装置を制御する制御装置であって、
往復移動機構利用型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量を認識する状態量認識部と、
予備動作実行のための基準状態量が設定される基準状態量設定部と、
状態量認識部が認識した状態量と基準状態量設定部に設定された基準状態量とを比較して、容積ポンプの内部が乾燥しているか否かを判別する判別部と、
判別部により容積ポンプの内部が乾燥していることが判別された場合に、往復移動機構利用型の容積ポンプの内部を湿潤状態にするための予備動作を実行する予備動作実行部と、
を備えたことを特徴とする制御装置。 - 予備動作実行部は、液体噴射手段によってノズル開口からキャップ部材内に液体を噴射させた後、所定の予備動作時間だけ往復移動機構利用型の容積ポンプを駆動するようになっている
ことを特徴とする請求項３３に記載の制御装置。 - 前記往復移動機構利用型の容積ポンプは、吸引路に接続されるポンプフレームを有しており、
前記ポンプフレームには、湿潤剤を供給するための湿潤剤供給路が接続されており、
予備動作実行部は、湿潤剤供給路を介して湿潤剤をポンプフレーム内に供給するようになっている
ことを特徴とする請求項３３または３４に記載の制御装置。 - 湿潤剤供給路は、途中にプライミングポンプが設けられており、
予備動作実行部は、プライミングポンプを作動させることによって、湿潤剤をポンプフレーム内に供給するようになっている
ことを特徴とする請求項３５に記載の制御装置。 - ヘッド部材は、押圧部材と一体に構成されており、当該押圧部材がプライミングポンプを押圧して作動させることができるような方向に移動可能であり、
予備動作実行部は、ヘッド部材を移動させることによって、押圧部材を介してプライミングポンプを作動させて湿潤剤をポンプフレーム内に供給するようになっている
ことを特徴とする請求項３６に記載の制御装置。 - 往復移動機構利用型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する前記状態量は、前記容積ポンプの非駆動時間であり、
前記状態量認識部は、前記非駆動時間を認識する非駆動時間認識部であり、
予備動作実行のための前記基準状態量は、予備動作実行のための基準時間であり、
前記基準状態量設定部は、前記基準時間が設定される基準時間設定部であり、
前記判別部は、非駆動時間認識部が認識した非駆動時間が基準時間設定部に設定された基準時間以上である場合に、容積ポンプの内部が乾燥していると判別するようになっている
ことを特徴とする請求項３３乃至３７のいずれかに記載の制御装置。 - 往復移動機構利用型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する前記状態量は、前記容積ポンプを一定時間駆動させた後の当該容積ポンプの動作状態に関連する状態量である
ことを特徴とする請求項３３乃至３７のいずれかに記載の制御装置。 - 少なくとも１台のコンピュータを含むコンピュータシステムによって実行されて、前記コンピュータシステムに請求項２６乃至３９のいずれかに記載の制御装置を実現させるプログラム。
- 少なくとも１台のコンピュータを含むコンピュータシステム上で動作する第２のプログラムを制御する命令が含まれており、
前記コンピュータシステムによって実行されて、前記第２のプログラムを制御して、前記コンピュータシステムに請求項２６乃至３９のいずれかに記載の制御装置を実現させるプログラム。 - ノズル開口と、ノズル開口部分の液体を噴射させる液体噴射手段と、を有するヘッド部材と、
吐出データに基づいて液体噴射手段を駆動させる制御本体部と、
ヘッド部材に対して離間した位置と当接した位置との間で相対的に移動可能なキャップ部材と、
キャップ部材の内部に連通された吸引路と、
吸引路に設けられた摺動回転子内蔵型の容積ポンプと、
を備えた液体噴射装置を制御する方法であって、
摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量を認識する工程と、
摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量と、予め設定された基準状態量と、を比較して、容積ポンプの内部が乾燥しているか否かを判別する工程と、
容積ポンプの内部が乾燥していることが判別された場合に、摺動回転子内蔵型の容積ポンプの内部を湿潤状態にするための予備動作を実行する工程と、
を備えたことを特徴とする方法。 - ノズル開口と、ノズル開口部分の液体を噴射させる液体噴射手段と、を有するヘッド部材と、
吐出データに基づいて液体噴射手段を駆動させる制御本体部と、
ヘッド部材に対して離間した位置と当接した位置との間で相対的に移動可能なキャップ部材と、
キャップ部材の内部に連通された吸引路と、
吸引路に設けられた往復移動機構利用型の容積ポンプと、
を備えた液体噴射装置を制御する方法であって、
往復移動機構利用型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量を認識する工程と、
往復移動機構利用型の容積ポンプの内部乾燥状態と関連する状態量と、予め設定された基準状態量と、を比較して、容積ポンプの内部が乾燥しているか否かを判別する工程と、
容積ポンプの内部が乾燥していることが判別された場合に、往復移動機構利用型の容積ポンプの内部を湿潤状態にするための予備動作を実行する工程と、
を備えたことを特徴とする方法。
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