JP2004288013A

JP2004288013A - Print control method

Info

Publication number: JP2004288013A
Application number: JP2003081059A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Koga; 宏古閑
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2003-03-24
Filing date: 2003-03-24
Publication date: 2004-10-14

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a print control method not only allowing use of a standard print function of a printer, but also allowing suitable use of a high value-added function to a printer having a high function. <P>SOLUTION: A printer driver 102 acquires device configuration information about the printer 104 by use of an operating system 101, an application program 103 and the printer driver 102 operating on a host computer system 100. Next, the printer driver 102 produces print function information on the basis of the acquired device configuration information, and notifies the application program 103 of the print function information through the operating system 101. The application program 103 directs the printer driver 102 to execute printing on the basis of the print function information, and the printer driver 102 produces a print control command on the basis of the print direction. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、アプリケーションプログラム、プリンタドライバ及び印刷装置からなる印刷システムにおける印刷制御技術に関し、特に、アプリケーションプログラムインタフェース（ＡＰＩ）による印刷制御技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のオペレーティングシステム上で実行されるドキュメント作成・印刷アプリケーションプログラムからの印刷に関しては、以下に示す方法が一般的であった。
【０００３】
すなわち、
（１）Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）（以下、「Ｗｉｎｄｏｗｓ」とする。）に代表されるオペレーティングシステム環境においては、ＳｏｆｔｗａｒｅＤｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔＫｉｔ（ＳＤＫ）で共通のアプリケーションプログラムインタフェース（ＡＰＩ）が提供され、これを利用して最小限の印刷属性設定及び印刷指示を行う方法、
（２）一般的なプリンタドライバの動作で、利用者にユーザインタフェース（ダイアログ）でオプション装置を指定させ、そのオプション情報に基づき、最終的な印刷データが作成され、印刷装置に送信する方法（例えば、特許文献１参照）、
（３）印刷装置と双方向通信を行い、印刷装置の有するのオプション類等の構成情報を取得するユーティリティアプリケーションプログラムが用意され、機器情報を表示する方法、
である。
【０００４】
【特許文献１】
特開平７−４４３８８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例では、ドキュメント作成・印刷アプリケーションプログラムからの印刷を行う場合、以下に示すような問題があった。
【０００６】
すなわち、
（１）ＷｉｎｄｏｗｓＳＤＫ等のオペレーティングシステムに付属する開発キットでは、印刷装置の一般的な印刷属性設定及び印刷指示だけしかできず、高機能を有する印刷装置に対して、一部の一般的な機能のみ使用して、その他の付加価値が高い機能が使用できない、
（２）印刷装置のオプション機能及び装置を利用する場合には、利用者にユーザインタフェース（ダイアログ）等で、オプション類を明示的に選択・指定させ、そのオプション情報に基づいて、最終的な印刷データを作成する必要がある、
（３）一部のアプリケーションプログラム、プリンタドライバ及び印刷装置で使用されるために用意されるアプリケーションプログラムインタフェース（ＡＰＩ）では、機器の構成情報取得のみ行われ、この情報によって印刷に関する機能を実現するための各種印刷属性設定を行うことまでは至っていない、
という問題があった。
【０００７】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、アプリケーションプログラム、プリンタドライバ及び印刷装置からなる印刷システムにおいて、印刷装置の標準的な印刷機能を使用可能にするだけでなく、高機能を有する印刷装置に対しては、その付加価値の高い機能を好適に使用可能にすることができる印刷制御方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、コンピュータ上で動作するオペレーティングシステム、アプリケーションプログラム及びプリンタドライバを用いて、該コンピュータに接続された印刷装置での印刷処理を制御する印刷制御方法であって、
前記プリンタドライバで前記印刷装置に関する機器構成情報を取得し、
前記印刷装置で動作可能な印刷機能情報を前記機器構成情報に基づいて前記プリンタドライバで生成し、
前記プリンタドライバで生成された前記印刷機能情報を前記オペレーティングシステムを介して前記アプリケーションプログラムに通知し、
前記印刷機能情報に基づいて前記アプリケーションプログラムが印刷ドキュメントを構成して前記プリンタドライバに対して印刷指示を行い、
前記プリンタドライバが前記印刷指示に基づいて前記印刷装置に対する印刷制御命令を生成することを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００１０】
＜第１の実施形態＞
［第１の実施形態における印刷システム及びその動作の概要］
以下では、本実施形態に係る、ホストコンピュータシステム上で動作・実行されるＷｉｎｄｏｗｓオペレーティングシステム（ＯＳ）、ドキュメント作成・印刷アプリケーションプログラム及びプリンタドライバと、当該ホストコンピュータに接続する印刷装置（プリンタ）から構成される印刷システムについて説明する。すなわち、本実施形態に係る印刷システムにおいては、ドキュメント作成・印刷アプリケーションプログラムからの問い合わせにより、プリンタドライバにはプリンタから機器構成情報を取得する。プリンタドライバは、取得した機器構成情報に基づいて、後述する印刷機能属性情報及び印刷能力属性情報を生成し、アプリケーションプログラムインタフェース（ＡＰＩ）を使用して、ドキュメント作成・印刷アプリケーションプログラムに通知する。そして、ドキュメント作成・印刷アプリケーションプログラムは、通知された印刷機能属性情報及び印刷能力属性情報に基づいて、目的の印刷ドキュメント体裁加工を施し、同じくアプリケーションプログラムインタフェース（ＡＰＩ）を使用して、プリンタに対し各種印刷属性設定及び印刷指示を行う。
【００１１】
［第１の実施形態における印刷システムの構成及び動作の説明］
図１は、本発明の第１の実施形態に係る印刷システムのシステム構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態に係る印刷システムは、Ｗｉｎｄｏｗｓオペレーティングシステム（ＯＳ）１０１、ドキュメント作成・印刷アプリケーションプログラム１０３及びプリンタドライバ１０２が動作・実行されるホストコンピュータシステム１００とこれに接続する印刷装置（プリンタ）１０４とから構成される。また、図１では、本実施形態に係る印刷システムにおいて、各構成要素間のアプリケーションプログラムインタフェース（ＡＰＩ）の流れ及びデータの流れも示している。
【００１２】
ホストコンピュータシステム１００では、前述のように、Ｗｉｎｄｏｗｓオペレーティングシステム（ＯＳ）１０１、プリンタドライバ１０２及びドキュメント作成・印刷アプリケーションプログラム１０３がこのプログラムメモリ上で動作・実行される。また、プリンタ１０４は、ホストコンピュータシステム１００に接続されており、１０５はこのプリンタ１０４から出力されるドキュメント印刷出力を示している。
【００１３】
次に、本実施形態に係る印刷システムの動作・作用について詳細に説明する。尚、以下では、Ｗｉｎｄｏｗｓオペレーティングシステム（ＯＳ）１０１を「オペレーティングシステム１０１」と、ドキュメント作成・印刷アプリケーションプログラム１０３を「アプリケーションプログラム１０３」と称す。
【００１４】
ホストコンピュータシステム１００のプログラムメモリ上で動作するオペレーティングシステム１０１から実行されるアプリケーションプログラム１０３が初期化される時点で、プリンタドライバ１０２が、オペレーティングシステム１０１へロードされ、アプリケーションプログラム１０３からもプリンタドライバ１０２との間で各種情報及びデータの送受信が可能となる。また、このアプリケーションプログラム１０３の初期化時に、アプリケーションプログラムインタフェース（ＡＰＩ）となるプログラム関数を含むライブラリ群（プリンタドライバＳＤＫＡＰＩ）も、アプリケーションプログラム１０３においてロードする。
【００１５】
すなわち、本実施形態に係る印刷システムでは、ホストコンピュータシステム１００とプリンタ１０４とが、双方向通信可能なネットワークを介して接続されており、プリンタ１０４とホストコンピュータシステム１００とは、それぞれプリンタ１０４とプリンタドライバ１０２との間で各種情報の送受信を行う送受信手段を備えている。
【００１６】
アプリケーションプログラム１０３は、前述した初期化時に、上記プリンタドライバＳＤＫＡＰＩを使用して、オペレーティングシステム１０１を介して、プリンタドライバ１０２に後述する印刷機能属性情報及び印刷能力属性情報を問い合わせる。
【００１７】
プリンタドライバ１０２は、アプリケーションプログラム１０３からのプリンタドライバＳＤＫＡＰＩによる問い合わせを受けて、プリンタ１０４との双方向通信により、プリンタＭＩＢ（ＭａｎａｇｅｍｅｎｔＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＢａｓｅ）又はプリンタ１０４が備える機器情報送受信に係る制御命令を使用して、プリンタ１０４の機器構成情報の取得を行う。
【００１８】
プリンタドライバ１０２は、プリンタ１０４から取得した機器構成情報に基づいて、給紙方法、排紙方法、両面印刷機能、Ｎ−ｕｐ印刷機能、ステイプル機能、パンチ機能、トリミング機能、用紙Ｚ折り機能等の各種フィニッシング機能、これらの機能を複合して実現する製本機能、フォントダウンロード機能、フォント置換機能及びフォームオーバレイ機能等のプリンタドライバ１０２において実行可能な印刷機能属性情報を生成する。また、プリンタドライバ１０２は、プリンタ１０４から取得した機器構成情報に基づいて、モノクロ印刷時の階調数、カラー印刷時の色深度、色調、色空間及び設定可能なカラープロファイル、マッチング方法、設定可能解像度、ベクタ／イメージ描画、ディザリング等のグラフィックス描画方法、印刷可能な用紙サイズ及び用紙種、最大設定可能コピー部数、Ｎ−ｕｐ印刷時の印刷設定可能Ｎ−ｕｐ数等のプリンタドライバ１０４において各種印刷機能実行のための印刷能力属性情報を生成する。
【００１９】
さらに、プリンタドライバ１０２は、アプリケーションプログラム１０３からコールされたプリンタドライバＳＤＫＡＰＩ関数に対するリターンにより、プリンタドライバ１０２で生成された上記印刷機能属性情報及び印刷能力属性情報をオペレーティングシステム１０１を介して、アプリケーションプログラム１０３に通知する。
【００２０】
アプリケーションプログラム１０３では、プリンタドライバ１０２より通知された印刷機能属性情報及び印刷能力属性情報に基づいて、ドキュメント作成・体裁加工を行い、プリンタドライバＳＤＫＡＰＩを使用してプリンタ１０４に対する各種印刷属性設定、印刷指示を行う、又は通常のＷｉｎｄｏｗｓＳＤＫＡＰＩを使用してプリンタ１０４に対して印刷指示を行う。
【００２１】
ここで、プリンタドライバ１０２が、アプリケーションプログラム１０３からプリンタドライバＳＤＫＡＰＩを使用しての各種印刷属性設定、印刷指示を行う場合は、当該印刷属性設定に基づいて印刷制御命令を生成し、印刷指示に基づく印刷データと組み合わせてプリンタ１０４に送信し、目的のドキュメントの印刷出力１０５を行う。
【００２２】
一方、プリンタドライバ１０２が、アプリケーションプログラム１０３から通常のＷｉｎｄｏｗｓＳＤＫＡＰＩを使用して印刷指示を行う場合は、オペレーティングシステム１０１からコールされる印刷属性設定及び印刷指示関数に基づいて印刷制御命令を生成し、印刷指示に基づく印刷データと組み合わせてプリンタ１０４に送信し、目的のドキュメントの印刷出力１０５を行う。
【００２３】
すなわち、本実施形態に係る印刷システムでは、アプリケーションプログラム１０３が、印刷ドキュメントを構成する際に、所定のアプリケーションプログラムインタフェースを用いて、プリンタドライバ１０２に対して印刷機能属性情報及び印刷能力属性情報の取得を問い合わせ、取得した印刷機能属性情報及び印刷能力属性情報に基づいて、印刷ドキュメントを構成することを特徴とする。
【００２４】
また、本実施形態に係る印刷システムでは、上記プリンタドライバ１０２が、アプリケーションプログラム１０３からの所定のアプリケーションプログラムインタフェースを介した印刷機能属性情報及び印刷能力属性情報の問い合わせに基づいて、印刷機能属性情報及び印刷能力属性情報をアプリケーションプログラムインタフェースを介して、アプリケーションプログラム１０３に対して通知することを特徴とする。
【００２５】
さらに、本実施形態においてアプリケーションプログラム１０３は、構成した印刷ドキュメントをプリンタ１０４において印刷させるため、所定のアプリケーションプログラムインタフェースを介してプリンタドライバ１０２に対して各種印刷属性の設定及び印刷指示を行うことを特徴とする。一方、上記プリンタドライバ１０２が、アプリケーションプログラム１０３から所定のアプリケーションプログラムインタフェースを介した各種印刷属性の設定及び印刷指示に基づいて各種印刷のための処理を行って、各種印刷制御命令を生成し、当該各種印刷制御命令とアプリケーションプログラムで構成された印刷ドキュメントとを組み合わせてプリンタ１０４に送信することを特徴とする。
【００２６】
上述したように、本実施形態に係る印刷システムでは、ホストコンピュータシステム１００上で動作するオペレーティングシステム１０１、アプリケーションプログラム１０３及びプリンタドライバ１０２を用いて、ホストコンピュータシステム１００に接続されたプリンタ１０４での印刷制御のために、プリンタドライバ１０２でプリンタ１０４に関する機器構成情報を取得する。次に、プリンタ１０４で動作可能な印刷機能情報を取得した機器構成情報に基づいてプリンタドライバ１０２で生成する。さらに、プリンタドライバ１０２で生成された印刷機能情報をオペレーティングシステム１０１を介してアプリケーションプログラム１０３に通知する。そして、生成された印刷機能情報に基づいてアプリケーションプログラム１０３が印刷ドキュメントを構成してプリンタドライバ１０２に対して印刷指示を行い、プリンタドライバ１０２が印刷指示に基づいてプリンタ１０４に対する印刷制御命令を生成する。
【００２７】
［オペレーティングシステム１０１、アプリケーションプログラム１０３及びプリンタドライバ１０２における各処理のシーケンスの説明］
図２は、本発明の第１の実施形態に係るホストコンピュータシステム１００上のオペレーティングシステム１０１、アプリケーションプログラム１０３及びプリンタドライバ１０２におけるプリンタドライバＳＤＫＡＰＩを使用した初期化から印刷までの流れを説明するためのシーケンス図である。
【００２８】
図２において、２００はオペレーティングシステム１０１が備えるＧｒａｐｈｉｃａｌＤｅｖｉｃｅＩｎｔｅｒｆａｃｅ（ＧＤＩ）である。アプリケーションプログラム１０３及びプリンタドライバ１０２間で通常のＷｉｎｄｏｗｓＳＤＫＡＰＩ及びプリンタドライバＳＤＫＡＰＩによる情報及びデータの送受信は、オペレーティングシステム１０１のＧＤＩ２００を介して行われる。
【００２９】
まず、アプリケーションプログラム１０３は、ＷｉｎｄｏｗｓＳＤＫＡＰＩであるＣｒｅａｔｅＤＣ（）関数２０３をコールし、プリンタ１０４に対するデバイスコンテキストを作成する。このとき、アプリケーションプログラム１０３は、プリンタドライバ１０２と組み合わせて用意されるアプリケーションプログラムインタフェース（ＡＰＩ）関数群を構成するプリンタドライバＳＤＫライブラリをロードする。
【００３０】
次に、アプリケーションプログラム１０３は、初期化処理に移行し、ＷｉｎｄｏｗｓＳＤＫＡＰＩであるＳｔａｒｔＤｏｃ（）関数２０４をコールし、指定のプリンタデバイス（例えば、プリンタ１０４）で印刷ジョブを開始する。一方、プリンタドライバ１０２は、アプリケーションプログラム１３からコールされたＳｔａｒｔＤｏｃ（）関数２０３がＧＤＩ２００で変換されてＤｅｖｉｃｅＤｒｉｖｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅ（ＤＤＩ）であるＤｒｖＳｔａｒｔＤｏｃ（）関数２０５がＧＤＩ２００よりコールされる。プリンタドライバ１０２は、この関数内で印刷のための各種初期化処理を行う。
【００３１】
アプリケーションプログラム１０３は、前述した初期化処理と同時に、プリンタＳＤＫＡＰＩであるプリンタ１０４及びプリンタドライバ１０２における印刷に関する能力情報を取得するＦＳ＿ＧｅｔＤｅｖＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ（）関数２０６と、プリンタ１０４及びプリンタドライバ１０２における印刷に関する機能情報を取得するＦＳ＿ＧｅｔＦｕｎｃＩｔｅｍ（）関数２０７をコールする。
【００３２】
そして、プリンタドライバ１０２は、前述したＦＳ＿ＧｅｔＤｅｖＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ（）関数２０６及びＦＳ＿ＧｅｔＦｕｎｃＩｔｅｍ（）関数２０７のコールに基づいて、モノクロ印刷時の階調数、カラー印刷時の色深度、色調、色空間及び設定可能なカラープロファイル、マッチング方法、設定可能解像度、ベクタ／イメージ描画、ディザリング等のグラフィックス描画方法、印刷可能な用紙サイズ及び用紙種、最大設定可能コピー部数、Ｎ−ｕｐ印刷時の印刷設定可能Ｎ−ｕｐ数等の前記プリンタドライバ２０２において各種印刷機能実行のための印刷能力情報及び給紙方法、排紙方法、両面印刷機能、Ｎ−ｕｐ印刷機能、ステイプル機能、パンチ機能、トリミング機能、用紙Ｚ折り機能等の各種フィニッシング機能、さらにこれらの機能を複合して実現する製本機能、フォントダウンロード機能、フォント置換機能、フォームオーバレイ機能等の前記プリンタドライバ２０２において実行可能な印刷機能情報をＧＤＩ２００を介して、前記ＦＳ＿ＧｅｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ（）関数２０６及びＦＳ＿ＧｅｔＦｕｎｃＩｔｅｍ（）関数２０７のリターン値として、アプリケーションプログラム１０３に通知する。
【００３３】
アプリケーションプログラム１０３は、上記ＦＳ＿ＧｅｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ（）関数２０６及びＦＳ＿ＧｅｔＦｕｎｃＩｔｅｍ（）関数２０７で取得した印刷能力情報及び印刷機能情報に基づき、ドキュメント作成及び体裁加工処理を施し、例えば、前述したようにプリンタドライバＳＤＫＡＰＩである両面印刷属性を設定するＦＳ＿ＳｅｔＤｕｐｌｅｘＰｒｉｎｔ（）関数２０８又はステイプル印刷属性を設定するＦＳ＿ＳｅｔＳｔａｐｌｅＰｒｉｎｔ（）関数２０９をコールして、最終的なドキュメント出力形態を指定する。
【００３４】
以降同様に、アプリケーションプログラム１０３は、プリンタドライバＳＤＫ
ＡＰＩを使用して各印刷属性設定を行う。
【００３５】
プリンタドライバ１０２は、プリンタドライバＳＤＫＡＰＩによる各種印刷属性設定を受けて、各関数処理において、プリンタ制御命令の生成、或いは解像度、カラー／モノクロ出力、ベクタ／イメージ描画、ディザリング等の画像描画のための初期化設定処理等を行う。
【００３６】
続いて、アプリケーションプログラム１０３は、ドキュメント出力処理に移行するために、ＷｉｎｄｏｗｓＳＤＫＡＰＩであるＳｔａｒｔＰａｇｅ（）関数２１０をコールし、プリンタドライバ１０２に新しいページの受け取りを開始するように指示し、以降ドキュメントページを構成するＷｉｎｄｏｗｓＳＤＫＡＰＩ、プリンタドライバＳＤＫＡＰＩの各関数（ｆｕｎｃｔｉｏｎ）２１２及び印刷データを書き込み・送信する。
【００３７】
プリンタドライバ１０２は、アプリケーションプログラム１０３からコールされたＳｔａｒｔＰａｇｅ（）関数２１０がＧＤＩ２００で変換されて、ＤＤＩであるＤｒｖＳｔａｒｔＰａｇｅ（）関数２１１がＧＤＩ２００よりコールされる。そして、プリンタドライバ１０２は、この関数内で新しいページ印刷のための各種処理を行う。
【００３８】
アプリケーションプログラム１０３は、ドキュメントページ毎にＷｉｎｄｏｗｓＳＤＫＡＰＩであるＥｎｄＰａｇｅ（）関数２１３をコールし、１ページの書き込みを終えたことをプリンタドライバ１０２に伝える。プリンタドライバ１０２は、アプリケーションプログラム１０３からコールされたＥｎｄＰａｇｅ（）関数２１３がＧＤＩ２００で変換されて、ＤＤＩであるＤｒｖＥｎｄＰａｇｅ（）関数２１４がＧＤＩ２００よりコールされる。そして、プリンタドライバ１０２は、この関数内でページ終了のための各種処理を行う。
【００３９】
アプリケーションプログラム１０３は、すべてのドキュメントページの書き込み・送信が完了した場合、ＷｉｎｄｏｗｓＳＤＫＡＰＩであるＥｎｄＤｏｃ（）関数２１５をコールし、ＳｔａｒｔＤｏｃ（）関数２０４で開始された印刷ジョブを終了する。
【００４０】
また、プリンタドライバ１０２は、アプリケーションプログラム１０３からコールされたＥｎｄＤｏｃ（）関数２１５がＧＤＩ２００で変換されて、ＤＤＩであるＤｒｖＥｎｄＤｏｃ（）関数２１６がＧＤＩ２００よりコールされる。そして、プリンタドライバ１０２は、この関数内でジョブ終了のための各種処理を行う。
【００４１】
さらに、アプリケーションプログラム１０３は、すべての印刷処理を完了し、ＷｉｎｄｏｗｓＳＤＫＡＰＩであるＤｅｌｅｔｅＤＣ（）関数２１７をコールして、ＣｒｅａｔｅＤＣ（）関数２０３で作成されたデバイスコンテキストを削除し、プリンタドライバ１０２とのセッションを終了する。
【００４２】
［印刷機能属性情報及び印刷能力属性情報を取得する関数のコーリングシーケンスの説明］
図３は、本発明の第１の実施形態におけるプリンタドライバＳＤＫＡＰＩである、印刷機能属性情報を通知・取得するＦＳ＿ＧｅｔＦｕｎｃＩｔｅｍ（）関数及び印刷能力属性情報を通知・取得するＦＳ＿ＧｅｔＤｅｖＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ（）関数のコーリングシーケンスを示す図である。
【００４３】
図３において、３０１は、アプリケーションプログラム１０３において、給紙方法、排紙方法、両面印刷機能、Ｎ−ｕｐ印刷機能、ステイプル機能、パンチ機能、トリミング機能、用紙Ｚ折り機能等の各種フィニッシング機能、さらにこれらの機能を複合して実現する製本機能、フォントダウンロード機能、フォント置換機能、フォームオーバレイ機能等のプリンタドライバ１０２において実行可能な印刷機能情報を問い合わせ・取得するプリンタドライバＳＤＫＡＰＩであるＦＳ＿ＧｅｔＦｕｎｃＩｔｅｍ（）関数のコーリングシーケンスである。
【００４４】
アプリケーションプログラム１０３から本関数がコールされると、プリンタドライバ１０２は、プリンタ１０４から機器構成情報であるリソース情報及び印刷機能情報を取得し、これらの情報に基づき、現在有効な印刷機能をアプリケーションプログラム１０３に通知する。例えば、本関数のコーリングシーケンス例では、関数パラメータの１つであるアプリケーションプログラム１０３側で確保されたメモリバッファのポインタとして渡されるＦＵＮＣＩＴＥＭプログラム構造体に各種印刷機能情報を代入して、リターンすることでアプリケーションプログラム１０３に通知する。
【００４５】
また、３０２は、アプリケーションプログラム１０３において、モノクロ印刷時の階調数、カラー印刷時の色深度、色調、色空間及び設定可能なカラープロファイル、マッチング方法、設定可能解像度、ベクタ／イメージ描画、ディザリング等のグラフィックス描画方法、印刷可能な用紙サイズ及び用紙種、最大設定可能コピー部数、Ｎ−ｕｐ印刷時の印刷設定可能Ｎ−ｕｐ数等のプリンタドライバ１０２において各種印刷機能実行のための印刷能力情報を問い合わせ・取得するプリンタドライバＳＤＫＡＰＩであるＦＳ＿ＧｅｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ（）関数のコーリングシーケンスである。
【００４６】
アプリケーションプログラム１０３から本関数がコールされると、プリンタドライバ１０２は、プリンタ１０４から機器構成情報であるリソース情報及び印刷機能情報を取得し、これらの情報に基づき、現在有効な印刷能力をアプリケーションプログラム１０３に通知する。例えば、本関数のコーリングシーケンス例では、関数パラメータの１つであるアプリケーションプログラム１０３側で確保されたメモリバッファのポインタとして渡されるＰＤＥＶＣＡＰＳプログラム構造体に各種印刷能力情報を代入して、リターンすることでアプリケーションプログラム１０３に通知する。
【００４７】
［３２−Ｂｉｔオペレーティングシステム環境での構成及び動作の説明］
以下では、ＷｉｎｄｏｗｓＮＴ４．０／Ｗｉｎｄｏｗｓ２０００／ＷｉｎｄｏｗｓＸＰ等の３２−Ｂｉｔオペレーティングシステム環境下におけるオペレーティングシステムのＧＤＩ、アプリケーションプログラム、プリンタドライバ及びプリンタドライバＳＤＫライブラリの各構成及び動作例について説明する。
【００４８】
図４は、本発明の第１の実施形態におけるアプリケーションプログラム、プリンタドライバ及びプリンタを備える印刷システムにおけるＷｉｎｄｏｗｓＮＴ４．０／２０００の３２−ＢｉｔオペレーティングシステムでのＳＤＫの構成を示す図である。
【００４９】
図４において、４０１は３２−Ｂｉｔアプリケーションプログラム（３２−ｂｉｔＵｓｅｒＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ）である。また、４０２はＷｉｎｄｏｗｓＮＴ４．０／Ｗｉｎｄｏｗｓ２０００／ＷｉｎｄｏｗｓＸＰ等の３２−Ｂｉｔオペレーティングシステムが備えるＧｒａｐｈｉｃａｌＤｅｖｉｃｅＩｎｔｅｒｆａｃｅ（ＧＤＩ）である。さらに、４０３はプリンタドライバＳＤＫライブラリ（ＰＤＳＤＫ．ｄｌｌ）であり、３２−Ｂｉｔオペレーティングシステム環境下で動作・実行できるように３２−Ｂｉｔ関数群で構成される。さらにまた、４０４はプリンタドライバ（ＰｒｉｎｔｅｒＤｒｉｖｅｒ）である。
【００５０】
通常の印刷属性設定及び印刷指示を行うＷｉｎｄｏｗｓＳＤＫＡＰＩは、アプリケーションプログラム４０１から、ＧＤＩ４０２を介してＤＤＩに変換されて、プリンタドライバ４０４の各関数をコールする。
【００５１】
一方、アプリケーションプログラム４０１は、前述した印刷機能属性情報及び印刷能力属性情報に基づいて、より高機能で詳細な印刷属性設定をプリンタドライバＳＤＫライブラリ（ＰＤＳＤＫ．ｄｌｌ）４０３を使用して、直接プリンタドライバ４０４に対して行う。
【００５２】
［１６−Ｂｉｔオペレーティングシステム環境での構成及び動作の説明］
以下では、Ｗｉｎｄｏｗｓ９５／Ｗｉｎｄｏｗｓ９８／ＷｉｎｄｏｗｓＭｅ等の１６−Ｂｉｔオペレーティングシステム環境下におけるオペレーティングシステムのＧＤＩ、アプリケーションプログラム、プリンタドライバ及びプリンタドライバＳＤＫライブラリの各構成及び動作例について説明する。
【００５３】
図５は、本発明の第１の実施形態におけるアプリケーションプログラム、プリンタドライバ及びプリンタを備える印刷システムにおけるＷｉｎｄｏｗｓ９５／９８／Ｍｅの１６−ＢｉｔオペレーティングシステムでのＳＤＫの構成を示すブロック図である。
【００５４】
図５において、５０１は一般な３２−Ｂｉｔのアプリケーションプログラム（３２−ｂｉｔＵｓｅｒＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ）である。また、５０２はＷｉｎｄｏｗｓ９５／Ｗｉｎｄｏｗｓ９８／ＷｉｎｄｏｗｓＭｅ等の１６−Ｂｉｔオペレーティングシステムが備えるＧｒａｐｈｉｃａｌＤｅｖｉｃｅＩｎｔｅｒｆａｃｅ（ＧＤＩ）である。さらに、５０３はプリンタドライバＳＤＫライブラリ（ＰＤＳＤＫ．ｄｌｌ）であり、３２−Ｂｉｔオペレーティングシステム環境下で動作・実行できるように３２−Ｂｉｔ関数群で構成されている。
【００５５】
さらにまた、５０４はプリンタドライバＳＤＫライブラリ（ＳＤＫ３２．ｄｌｌ）であり、上記３２−ＢｉｔプリンタドライバＳＤＫライブラリ（ＰＤＳＤＫ．ｄｌｌ）５０３からコールされる３２−Ｂｉｔ関数群及び３２−Ｂｉｔデータタイプを受け取り、１６−Ｂｉｔ関数群及び１６−Ｂｉｔデータタイプに変換し、１６−ＢｉｔのＧＤＩ５０２との入出力インタフェースとなる。
【００５６】
さらにまた、５０５はプリンタドライバＳＤＫライブラリ（ＳＤＫ１６．ｄｌｌ）であり、１６−Ｂｉｔオペレーティングシステム環境下で動作・実行できるように１６−Ｂｉｔデータタイプを扱う１６−Ｂｉｔ関数群で構成され、１６−Ｂｉｔデータタイプ及び関数群で構成されるプリンタドライバ５０６との入出力インタフェースとなる。
【００５７】
通常の印刷属性設定及び印刷指示を行うＷｉｎｄｏｗｓＳＤＫＡＰＩは、アプリケーションプログラム５０１から、ＧＤＩ５０２を介してＤＤＩに変換されて、プリンタドライバ５０６の各関数をコールする。
【００５８】
一方、アプリケーションプログラム５０１は、前述した印刷機能属性情報及び印刷能力属性情報に基づいて、より高機能で詳細な印刷属性設定をプリンタドライバＳＤＫライブラリ（ＰＤＳＤＫ．ｄｌｌ）５０３、ＳＤＫ３２．ｄｌｌ５０４及びＳＤＫ１６．ｄｌｌ５０５を使用して、直接プリンタドライバ５０６に対して行う。
【００５９】
［ホストコンピュータシステム及びプリンタのハードウェア構成図の説明］
図６は、本発明の第１の実施形態に係る印刷システムにおけるホストコンピュータシステム１００及びプリンタ１０４のハードウェア構成を示す図である。図６に示すように、ホストコンピュータシステム１００には、ホストコンピュータシステム１００に対して入力を行うキーボードやマウス等の入力装置６０１と、表示出力を行う表示装置（Ｄｉｓｐｌａｙ）６０２と、ファイルを格納し入出力が可能なディスク（Ｄｉｓｋ）６０３が接続されている。そして、ホストコンピュータシステム１００は、当該システム内のプログラムメモリ（ＲＡＭ）６０６上にある、本発明のオペレーティングシステム１０１、プリンタドライバ１０２、アプリケーションプログラム１０３及びプリンタＳＤＫライブラリによって一連の印刷制御処理を行い、プリンタ１０４からドキュメント印刷出力１０５を行う。
【００６０】
さらに、図６を参照して、ホストコンピュータシステム１００の構成について詳細に説明する。６０４は、ホストコンピュータシステム１００及びそれに接続される各入出力装置（例えば、上述した入力装置６０１等）の制御や、入力された指示に従って出力制御等の一連の処理、各種プログラムを実行するＣＰＵである。また、６０５は、ＣＰＵ６０４を動作させるためのオペレーティングシステム等の種々の基本プログラムを格納するメモリ（ＲＯＭ）である。さらに、６０６は、ＣＰＵ６０４が本実施形態におけるプリンタ１０４に係る各種印刷属性設定、ドキュメント印刷を実行／動作させる各種処理のための作業領域として用いられるメモリ（ＲＡＭ）である。
【００６１】
一方、６０７は、ホストコンピュータシステム１００に接続され、各種入力を行うキーボードやマウス等の入力装置６０１のインタフェースを備えるキーボード・コントローラ（ＫｅｙｂｏａｒｄＣｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）、６０８は、ディスプレイ６０２への表示出力を行うためのインタフェースを備えるディスプレイ・コントローラ（ＤｉｓｐｌａｙＣｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）、６０９は、ディスク６０３への入出力インタフェースを備えるディスク・コントローラ（ＤｉｓｋＣｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）である。さらに、６１０は、ホストコンピュータシステム１００とプリンタ１０４を互いに接続して、通信を行うための通信プロトコルを備えたイーサネット（登録商標）等のネットワーク回線を介して、入出力を行うネットワークインタフェース（ＮｅｔｗｏｒｋＩ／Ｆ）である。また、６１１は上述したホストコンピュータシステム１００内の各構成要素を接続するためのＣＰＵバスである。
【００６２】
次に、プリンタ１０４の構成について詳細に説明する。図６に示すように、６１４はプリンタ１０４に接続される各種入出力の制御や、入力された指示に従って、印刷制御等の一連の処理、通信制御制御処理等のプログラムを実行するＣＰＵである。また、６１５は、各入出力の制御、通信制御処理、入力された指示に従って印字制御等一連の処理、制御コマンド解析処理等プリンタを動作させるプログラム、各種データ等が格納されているメモリ（ＲＯＭ）である。さらに、６１６は、ＣＰＵ６１４が各種プログラムで実行・処理を行うための作業領域として用いられるメモリ（ＲＡＭ）である。
【００６３】
一方、６１７は、ホストコンピュータシステム１００とプリンタ１０４とを互いに接続して、データのやり取りを行うための通信プロトコルを備えたイーサネット（登録商標）等のネットワーク回線を介して、入出力を行うネットワークインタフェースである。また、６１８は、ディスク６１３への入出力インタフェースを備えるディスク・コントローラである。さらに、６１９は、機構的にパターン出力を行うビデオインタフェースであって印刷装置駆動系（エンジン部）６２１とのデータ及び信号のやり取りを行う入出力インタフェースを備えるエンジン制御処理部である。尚、６２０は、上述した各構成要素を接続するＣＰＵバスである。
【００６４】
次に、ホストコンピュータシステム１００内のプログラムメモリであるＲＡＭ６０６上にあるＷｉｎｄｏｗｓＳＤＫライブラリを含むオペレーティングシステム１０１、アプリケーションプログラム１０３、プリンタドライバ１０２及びプリンタドライバＳＤＫライブラリの各制御処理及び動作を詳細に説明する。
【００６５】
まず、アプリケーションプログラム１０３における動作について説明する。ホストコンピュータシステム１００内のＲＡＭ６０６上にあるアプリケーションプログラム１０３は、ドキュメント作成、体裁加工及び印刷出力のための各種初期化処理を行う過程で、オペレーティングシステム１０１を介してプリンタドライバ１０２のロード及び起動、プリンタドライバＳＤＫライブラリのロードを行う。
【００６６】
ここで当該アプリケーションプログラム１０３は、通常のＷｉｎｄｏｗｓＳＤＫＡＰＩを使用しての各種初期化処理の他に、プリンタ１０４及びプリンタドライバ１０２において、現在使用可能な機能・能力を認識するために、プリンタドライバＳＤＫライブラリに含まれるＡＰＩを使用して、プリンタドライバ１０２に印刷機能属性情報及び印刷能力属性情報を問い合わせる。そして、アプリケーションプログラム１０３は、問い合わせに応答してプリンタドライバ１０２から通知される印刷機能属性情報及び印刷能力属性情報を取得し、これに基づいてドキュメントを目的の出力形態に作成及び体裁加工を行う。さらに、アプリケーションプログラム１０３は、目的の出力形態を実現するために、プリンタ１０４に対し、各種印刷属性設定及び印刷指示をドキュメントデータと共に、ＷｉｎｄｏｗｓＳＤＫＡＰＩ及びプリンタドライバＳＤＫＡＰＩを使用して行う。
【００６７】
次に、プリンタドライバ１０２における動作を説明する。ホストコンピュータシステム１００内のＲＡＭ６０６上にあるプリンタドライバ１０２は、前述したアプリケーションプログラム１０３の起動初期化時に、オペレーティングシステム１０１上にロードされ、起動する。上記アプリケーションプログラム１０３におけるドキュメント作成、印刷のための各種初期化処理に基づいて、ＷｉｎｄｏｗｓＳＤＫＡＰＩがコールされることによって、オペレーティングシステム１０１のＧＤＩを介してＤＤＩに変換され、コールされることによって、プリンタドライバ１０２での初期化処理が開始される。
【００６８】
同時に、アプリケーションプログラム１０３からプリンタＳＤＫＡＰＩによる前述した印刷機能属性情報及び印刷能力属性情報の問い合わせに対し、プリンタドライバ１０２は、プリンタ１０４との双方向通信により機器構成情報として、印刷用紙の給紙方法を決定する各種給紙装置、用紙出力方法を決定する各種排紙装置、両面印刷装置、ステイプル装置、パンチャー装置、トリマー装置、用紙Ｚ折り装置等のフィニッシング装置類、メモリ、ハードディスク等の記憶装置、機器に搭載され出力可能な用紙サイズ及び用紙種、搭載されるフォント等の機器が有するリソース情報を取得する。また、プリンタドライバ１０２は、機器構成情報として、モノクロ／カラー印刷機能、解像度、グラフィックス描画方法、用紙印刷方向、最大コピー部数、Ｎ−ｕｐ印刷機能、ジョブストア機能、フォントダウンロード機能等の機器が有する印刷機能情報も取得する。
【００６９】
また、プリンタドライバ１０２は、プリンタ１０４の機器構成情報である機器リソース情報及び印刷機能情報に基づき、プリンタ１０４及びプリンタドライバ１０２で現在実現可能な印刷機能属性情報及び印刷能力属性情報を生成し、アプリケーションプログラム１０３から問い合わせを受けたプリンタドライバＳＤＫＡＰＩのリターン値として、アプリケーションプログラム１０３にそれらを通知する。
【００７０】
すなわち、本実施形態に係る印刷システムでは、プリンタドライバ１０２が、プリンタ１０４から前述したリソース情報及び印刷機能情報を取得し、そのリソース情報及び印刷機器情報に基づいて、プリンタドライバ１０２が有する各種印刷機能を実行可能であるか否かを判定し、その判定結果に基づいて、アプリケーションプログラム１０３に情報通知を行うための印刷機能属性情報を生成することを特徴とする。
【００７１】
また、上記印刷システムでは、プリンタドライバ１０２が、さらに、その判定結果に基づいて、アプリケーションプログラム１０３に情報通知を行うための印刷能力属性情報を生成することを特徴とする。
【００７２】
さらに、アプリケーションプログラム１０３に通知した印刷機能属性情報及び印刷能力属性情報に基づき、目的のドキュメント印刷を行うための各種印刷属性設定をＧＤＩを介してＷｉｎｄｏｗｓＳＤＫＡＰＩ及びプリンタドライバＳＤＫＡＰＩでコールされることによって、プリンタドライバ１０２においてコールされるＤＤＩに基づいて、各種印刷属性設定処理を行う。
【００７３】
また、プリンタドライバ１０２は、上記アプリケーションプログラム１０３からのドキュメント印刷指示と併せて、ドキュメントデータに基づき、図形／文字及びイメージのパターン・データ、サイズ、描画出力開始位置等の入力処理を行うデータ及び各種設定情報入力処理と、読み込まれた印刷属性設定情報等を解析する入力データ及び情報解析処理と、サイズ、描画出力形態等を指示する各設定パラメータに基づいて、構成されるドキュメントの描画出力形態を決定する描画出力形態制御処理と、決定したドキュメントを印刷するため、プリンタ６１２のプリンタ制御命令を変換・生成する出力制御命令変換処理と、生成された印字出力制御命令をプリンタに送信する出力制御命令送信制御処理とにおいて一連の処理を施し、プリンタ１０４から目的のドキュメントを出力させる。
【００７４】
次に、プリンタ１０４における動作について詳細に説明する。プリンタ１０４内のメモリであるＲＯＭ６１５上にある制御プログラムにおける印刷出力制御処理によるドキュメントの出力動作を詳細に説明する。まず、現在サポートしている用紙サイズ、用紙タイプ、ステイプル機能をもつフィニッシャの有無等、印刷を行う際の有効な機能、資源のプリンタ構成情報をネットワークインタフェース６１７を介して、ホストコンピュータシステム１００のＲＡＭ６０６上にあるプリンタドライバに通知する。
【００７５】
そして、ホストコンピュータシステム１００内のプログラムメモリであるＲＡＭ６０６上にあるプリンタドライバ１０２から送信されるプリンタ１０４を初期化する制御命令を受信し、初期化処理を行う。
【００７６】
続いて、ホストコンピュータシステム１００から、プリンタ１０４に印刷を行うために送信されてくるプリンタ印刷制御命令の入力を行う印刷制御命令入力処理、入力されたプリンタ印刷制御命令及び各種設定パラメータ等を解析する制御設定パラメータ解析処理、印刷制御命令、制御設定パラメータに基づいて、ビットマップを生成し、ビットマップメモリに展開するビットマップ展開処理において一連の処理を施し、エンジン制御処理部と入出力を行うビデオインタフェース６１９を通して、印字出力装置駆動系（エンジン部）６２１に生成されたビットマップ・データを送信して、ドキュメント出力１０５を出力する。
【００７７】
［第１の実施形態のアプリケーションプログラムにおける各制御処理］
次に、図７に示すフローチャートによって、本実施形態におけるホストコンピュータシステム１００のプログラムメモリであるＲＡＭ６０６上にあるアプリケーションプログラムの各制御処理を詳細に説明する。
【００７８】
図７は、本発明の第１の実施形態に係るホストコンピュータシステム１００におけるアプリケーションプログラム１０３における処理の一例を説明するためのフローチャートである。すなわち、プリンタドライバＳＤＫライブラリを使用して、印刷機能属性情報及び印刷能力属性情報を取得して、目的のドキュメント作成、体裁加工及び印刷指示を行う一連の制御処理について以下に説明する。
【００７９】
まず、アプリケーションプログラム１０３の起動時に初期化処理が行われる（ステップＳ７０１）。このとき、プリンタドライバ１０２もオペレーティングシステム１０１上でロードされ、起動する。また、同時に、プリンタドライバＳＤＫライブラリをロードする（ステップＳ７０２）。次いで、プリンタドライバ１０２に対してプリンタドライバＳＤＫＡＰＩを使用して、印刷機能属性情報及び印刷能力属性情報の問い合わせを行い、プリンタドライバ１０２から取得する（ステップＳ７０３）。
【００８０】
そして、アプリケーションプログラム１０３は、プリンタドライバ１０２から取得した印刷機能属性情報及び印刷能力属性情報に基づき、ＷｉｎｄｏｗｓＳＤＫＡＰＩを使用して一般的な印刷属性設定を行い、プリンタ１０４及びプリンタドライバ１０２が有する、より高機能な印刷属性設定をプリンタドライバＳＤＫＡＰＩを使用して行う（ステップＳ７０４）。次に、アプリケーションプログラム１０３は、取得した印刷機能属性情報及び印刷能力属性情報に基づき、目的のドキュメントの作成、体裁加工等の編集を行う（ステップＳ７０５）。さらに、アプリケーションプログラム１０３は、ドキュメントを構成する文字・図形描画処理を行う（ステップＳ７０６）。
【００８１】
次いで、アプリケーションプログラム１０３は、ＷｉｎｄｏｗｓＳＤＫＡＰＩを使用してドキュメント印刷指示とともに、描画処理を行った文字・図形データをプリンタ１０４に送る（ステップＳ７０７）。そして、すべてのドキュメントデータを送信後、印刷終了処理に移行する（ステップＳ７０８）とともに、プリンタドライバＳＤＫライブラリをアンロードする（ステップＳ７０９）。
【００８２】
［第１の実施形態のプリンタドライバ１０２における各制御処理］
ここでは、図８及び図９に示すフローチャートを用いて、本実施形態のプリンタドライバ１０２における各制御処理を詳細に説明する。
【００８３】
図８は、本発明の第１の実施形態のプリンタドライバ１０２におけるプリンタ１０４からの機器構成情報取得及びアプリケーションプログラム１０３への印刷機能属性情報及び印刷能力属性情報通知を行う制御処理を説明するためのフローチャートである。
【００８４】
まず、プリンタドライバ１０２は、プリンタ１０４から各種機器構成情報を取得するために、ホストコンピュータシステム１０１とプリンタ１０４間で双方向通信を行い、プリンタＭＩＢ又は機器構成情報の送受信を行う制御コマンドを発行するモジュールライブラリのロード、取得する情報の種類の列挙処理等の初期化を行う（ステップＳ８０１）。次に、プリンタドライバ１０２は、プリンタ１０４にプリンタＭＩＢ又は機器構成情報の送受信を行う制御コマンドを発行して、機器構成情報を問い合わせる（ステップＳ８０２）。ステップＳ８０２における問い合わせの結果、ステップＳ８０３の判断分岐処理に進む。
【００８５】
その結果、機器構成情報取得に成功した場合（Ｙｅｓ）、プリンタドライバ１０２は、取得した機器構成情報からプリンタ１０４が備えるオプション類等のリソース情報と、有効な機能情報に分離し、リソース情報解析（ステップＳ８０４）及び機能情報解析（ステップＳ８０５）を行う。一方、ホストコンピュータシステム１００及びプリンタ１０４間の通信で、オフライン又は通信状態劣化等通信不可能の理由で機器構成情報取得に失敗した場合（Ｎｏ）、プリンタドライバ１０２は、デフォルト設定値及びユーザインタフェース上で設定される値を採用して、これらの値からリソース情報及び機能情報を解析する（ステップＳ８０６）。
【００８６】
ステップＳ８０５又はステップＳ８０６の解析処理後、上記リソース情報及び機能情報解析結果より、プリンタドライバ１０２は、印刷機能属性情報及び印刷能力属性情報を作成する（ステップＳ８０７）。さらに、プリンタドライバ１０２は、作成した印刷機能属性情報及び印刷能力属性情報をアプリケーションプログラム１０３からコールされた関数のパラメータであるメモリバッファのポインタへコピーして、リターンすることによりアプリケーションプログラム１０３に通知する（ステップＳ８０８）。
【００８７】
図９は、本発明の第１の実施形態に係る印刷システムにおけるホストコンピュータシステム１００のプログラムメモリであるＲＡＭ６０６上のプリンタドライバ１０２における印刷制御処理の詳細を説明するためのフローチャートである。
プリンタドライバ１０２は、外部から、例えば文字、図形、イメージ作成、編集、印刷アプリケーションプログラム等のドキュメント入力プログラムからのプリンタへの印刷指示によって起動され、ステップＳ９０１〜Ｓ９１２を実行する。
【００８８】
まず、プリンタドライバ１０２には、各種印刷属性設定パラメータ及びアプリケーションから印刷指示されたドキュメントを構成する文字／図形／イメージデータが入力される（ステップＳ９０１）。これらの入力は、ＷｉｎｄｏｗｓＳＤＫＡＰＩ及びプリンタドライバＳＤＫＡＰＩを使用して行われる。次に、プリンタドライバ１０２は、これらの入力されたパラメータ及びデータを解析する（ステップＳ９０２）。
【００８９】
そして、入力データの解析結果より、用紙サイズ、印刷方向、描画解像度設定、座標系の単位設定等印刷の準備をするため、プリンタドライバ１０２は、プリンタ１０４に対する各設定パラメータをプリンタ制御命令に変換・生成し、送信してプリンタ１０４の初期化処理を行う（ステップＳ９０３）。さらに、プリンタドライバ１０２は、ステップＳ９０４及びステップＳ９０６において、解析処理されたパラメータ及びデータを、文字データ、図形データ又はイメージデータに分離する。
【００９０】
ステップＳ９０４及びステップＳ９０６で分離された文字データ、図形データ又はイメージデータは、プリンタドライバ１０２において、それぞれステップＳ９０５、ステップＳ９０７及びステップＳ９０８の文字印字制御処理部（モジュール）、図形描画制御処理部（モジュール）及びイメージ描画制御処理部（モジュール）で処理が施される。
【００９１】
ステップＳ９０５、ステップＳ９０７及びステップＳ９０８における文字印字、図形描画及びイメージ描画制御処理に基づき、ステップＳ９０９のドキュメント構成制御処理（モジュール）において、プリンタドライバ１０２は、描画出力属性、サイズ計算、描画出力位置等パターンの出力形態を決定し、プリンタ１０４の出力ページに配置する。
【００９２】
ステップＳ９０９で構成されたドキュメント出力の制御データは、ステップＳ９１０の印刷制御命令生成処理（モジュール）において、プリンタ１０４にドキュメントを出力するためにプリンタの印刷制御命令に変換・生成する。そして、ステップＳ９１１のプリンタへの出力送信処理（モジュール）において、プリンタドライバ１０２は、プリンタ１０４に対してステップＳ９１０で生成された印刷制御命令を送信し、プリンタ１０４からドキュメント印刷出力を行う（ステップＳ９１２）。
【００９３】
以上説明したように、本実施形態によれば、Ｗｉｎｄｏｗｓオペレーティングシステム環境下において、アプリケーションプログラムで標準的に使用されるＷｉｎｄｏｗｓＳＤＫライブラリとともに、本発明のプリンタドライバＳＤＫライブラリを使用することによって、標準的な印刷機能の他に、オプション装置類を搭載して実現可能なプリンタデバイス機能及びプリンタデバイス機器構成情報に基づくプリンタドライバ機能を使用可能とし、より付加価値の高い印刷機能を提供することが可能である。
【００９４】
また、アプリケーションプログラム及びプリンタドライバにおいて、プリンタＳＤＫを使用して、内部的に各種印刷属性設定処理が進行され、常に現在のプリンタデバイスの状況に適応した機能を自動的に利用可能とすることができるため、利用者にとって操作性に優れ、効率的で簡便かつ運用性の高い印刷システムを提供することが可能である。
【００９５】
＜第２の実施形態＞
第２の実施形態では、上述した第１の実施形態のプリンタドライバ１０２で行っているプリンタ１０４との双方向通信によるプリンタ機器構成情報取得処理を、ＬａｎｇｕａｇｅＭｏｎｉｔｏｒが代わって行い、プリンタドライバ１０４とＬａｎｇｕａｇｅＭｏｎｉｔｏｒとの間でこれらの機器構成情報のやりとりを行う手段をさらに備える印刷システムを提供する。
【００９６】
本実施形態によれば、前述した第１の実施形態から各ＰＤＬ（ＰａｇｅＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎＬａｎｇｕａｇｅ）プリンタドライバに依存せずに機器構成情報を取得することができる、各ＰＤＬ共通の汎用的な機器構成情報取得手段を備えることにより、さらに簡便かつ低コストな印刷システムの構築、運用が可能となる。
【００９７】
＜第３の実施形態＞
第３の本実施形態では、上述した第１の実施形態のオペーレーティングシステム１０１に代わって、他のオペレーティングシステムを適用した印刷システムを提供する。
【００９８】
本実施形態によれば、例えば、ＧＵＩ（ＧｒａｐｈｉｃａｌＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅ）を持たないＵＮＩＸ（登録商標）系オペレーティングシステム等を用いて、前述したプリンタドライバ１０１が備えるような各種印刷属性設定を行うユーザインタフェースが実現不可能であっても、本発明のプリンタドライバＳＤＫを用意することによって、同様に高機能な印刷設定を行い、印刷を行うことができる印刷システムを実現することが可能である。
【００９９】
＜第４の実施形態＞
第４の本実施形態では、図６に示すホストコンピュータシステム１００とプリンタ１０４間を接続するイーサネット（登録商標）・インタフェースに代えて、セントロニクス準拠の入出力パラレル・インタフェース、ＲＳ−２３２Ｃ準拠、ＲＳ−４２４準拠の入出力シリアル・インタフェース或いはＳＣＳＩインタフェースを使って、図６に示すホストコンピュータシステム１００のプログラムメモリＲＡＭ６０６上にあるプリンタドライバ１０２及びプリンタ１０４とデータのやりとりを行うものである。
【０１００】
＜その他の実施形態＞
尚、本発明は、前述したそれぞれの実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（記録媒体）を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【０１０１】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、光ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【０１０２】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される他、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。
【０１０３】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。
【０１０４】
尚、本発明は、前述したそれぞれの実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体からそのプログラムをパソコン通信等の通信ラインを介して要求者にそのプログラムを配信する場合にも適用できることは言うまでもない。
【０１０５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、アプリケーションプログラム、プリンタドライバ及び印刷装置からなる印刷システムにおいて、印刷装置の標準的な印刷機能を使用可能にするだけでなく、高機能を有する印刷装置に対しては、その付加価値の高い機能を好適に使用可能にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る印刷システムのシステム構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るホストコンピュータシステム１００上のオペレーティングシステム１０１、アプリケーションプログラム１０３及びプリンタドライバ１０２におけるプリンタドライバＳＤＫＡＰＩを使用した初期化から印刷までの流れを説明するためのシーケンス図である。
【図３】本発明の第１の実施形態におけるプリンタドライバＳＤＫＡＰＩである、印刷機能属性情報を通知・取得するＦＳ＿ＧｅｔＦｕｎｃＩｔｅｍ（）関数及び印刷能力属性情報を通知・取得するＦＳ＿ＧｅｔＤｅｖＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ（）関数のコーリングシーケンスを示す図である。
【図４】本発明の第１の実施形態におけるアプリケーションプログラム、プリンタドライバ及びプリンタを備える印刷システムにおけるＷｉｎｄｏｗｓＮＴ４．０／２０００の３２−ＢｉｔオペレーティングシステムでのＳＤＫの構成を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施形態におけるアプリケーションプログラム、プリンタドライバ及びプリンタを備える印刷システムにおけるＷｉｎｄｏｗｓ９５／９８／Ｍｅの１６−ＢｉｔオペレーティングシステムでのＳＤＫの構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る印刷システムにおけるホストコンピュータシステム１００及びプリンタ１０４のハードウェア構成を示す図である
【図７】本発明の第１の実施形態に係るホストコンピュータシステム１００におけるアプリケーションプログラム１０３における処理の一例を説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明の第１の実施形態のプリンタドライバ１０２におけるプリンタ１０４からの機器構成情報取得及びアプリケーションプログラム１０３への印刷機能属性情報及び印刷能力属性情報通知を行う制御処理を説明するためのフローチャートである。
【図９】本発明の第１の実施形態に係る印刷システムにおけるホストコンピュータシステム１００のプログラムメモリであるＲＡＭ６０６上のプリンタドライバ１０２における印刷制御処理の詳細を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１００ホストコンピュータシステム
１０１オペレーティングシステム
１０２プリンタドライバ
１０３アプリケーションプログラム
１０４プリンタ
１０５印刷出力[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a print control technique in a printing system including an application program, a printer driver, and a printing apparatus, and more particularly, to a print control technique using an application program interface (API).
[0002]
[Prior art]
Regarding printing from a document creation / printing application program executed on a conventional operating system, the following method has been generally used.
[0003]
That is,
(1) In an operating system environment represented by Windows (registered trademark) (hereinafter referred to as "Windows"), a common application program interface (API) is provided and used by a software development kit (SDK). To set the minimum print attributes and print instructions,
(2) A general printer driver operation allows a user to specify an optional device on a user interface (dialog), and based on the option information, final print data is created and transmitted to the printing device (for example, , Patent Document 1),
(3) a method for performing bidirectional communication with the printing apparatus, obtaining a utility application program for acquiring configuration information such as options included in the printing apparatus, and displaying device information;
It is.
[0004]
[Patent Document 1]
JP-A-7-44388
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the above-described conventional example, when printing from a document creation / print application program, there are the following problems.
[0006]
That is,
(1) With a development kit attached to an operating system such as Windows SDK, only general printing attribute setting and printing instructions of a printing apparatus can be performed. Use and other value-added features are not available,
(2) When using the optional functions and devices of the printing apparatus, the user is required to select and specify options with a user interface (dialog) or the like, and to perform final printing based on the option information. Need to create data,
(3) In an application program interface (API) prepared for use in some application programs, printer drivers, and printing devices, only device configuration information is obtained, and a function related to printing is realized by this information. Has not been set up for various print attributes.
There was a problem.
[0007]
The present invention has been made in view of such circumstances, and in a printing system including an application program, a printer driver, and a printing apparatus, it is possible to use not only a standard printing function of the printing apparatus but also a high printing function. It is an object of the present invention to provide a print control method capable of suitably enabling a high value-added function to a printing apparatus having functions.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above problems, the present invention is a printing control method for controlling a printing process in a printing device connected to a computer using an operating system, an application program, and a printer driver operating on the computer. ,
Acquiring device configuration information on the printing device with the printer driver,
Print function information operable in the printing apparatus is generated by the printer driver based on the device configuration information,
Notifying the application program of the printing function information generated by the printer driver via the operating system,
The application program configures a print document based on the print function information and issues a print instruction to the printer driver,
The printer driver may generate a print control command for the printing apparatus based on the print command.
[0009]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0010]
<First embodiment>
[Overview of Printing System and Its Operation in First Embodiment]
In the following, a Windows operating system (OS) operated and executed on a host computer system, a document creation / print application program and a printer driver, and a printing device (printer) connected to the host computer according to the present embodiment will be described. The printing system performed will be described. That is, in the printing system according to the present embodiment, the printer driver acquires device configuration information from the printer in response to an inquiry from the document creation / printing application program. The printer driver generates print function attribute information and print capability attribute information described below based on the acquired device configuration information, and notifies the document creation / print application program using an application program interface (API). Then, the document creation / printing application program performs the desired print document format processing based on the notified print function attribute information and print capability attribute information, and similarly uses the application program interface (API) for the printer. Various print attribute settings and print instructions are performed.
[0011]
[Description of Configuration and Operation of Printing System in First Embodiment]
FIG. 1 is a block diagram illustrating a system configuration of a printing system according to the first embodiment of the present invention. As shown in FIG. 1, the printing system according to the present embodiment is connected to a host computer system 100 on which a Windows operating system (OS) 101, a document creation / print application program 103 and a printer driver 102 operate and execute. And a printing device (printer) 104. FIG. 1 also shows a flow of an application program interface (API) and a flow of data between components in the printing system according to the present embodiment.
[0012]
In the host computer system 100, as described above, the Windows operating system (OS) 101, the printer driver 102, and the document creation / print application program 103 are operated and executed on the program memory. The printer 104 is connected to the host computer system 100, and reference numeral 105 denotes a document print output output from the printer 104.
[0013]
Next, the operation and operation of the printing system according to the present embodiment will be described in detail. Hereinafter, the Windows operating system (OS) 101 is referred to as an “operating system 101”, and the document creation / printing application program 103 is referred to as an “application program 103”.
[0014]
When the application program 103 executed from the operating system 101 operating on the program memory of the host computer system 100 is initialized, the printer driver 102 is loaded into the operating system 101, and the application program 103 also executes , Various kinds of information and data can be transmitted and received. At the time of initialization of the application program 103, the application program 103 also loads a library group (printer driver SDK API) including a program function serving as an application program interface (API).
[0015]
That is, in the printing system according to the present embodiment, the host computer system 100 and the printer 104 are connected via a bidirectional communication network, and the printer 104 and the host computer system 100 are connected to the printer 104 and the printer 104, respectively. A transmission / reception unit for transmitting / receiving various information to / from the driver 102 is provided.
[0016]
At the time of the above-described initialization, the application program 103 uses the printer driver SDK API to inquire the printer driver 102 of later-described print function attribute information and print capability attribute information via the operating system 101.
[0017]
The printer driver 102 receives a query by the printer driver SDK API from the application program 103, and uses a printer MIB (Management Information Base) or a control command related to transmission / reception of device information provided in the printer 104 by bidirectional communication with the printer 104. Then, the device configuration information of the printer 104 is obtained.
[0018]
The printer driver 102 performs a paper feeding method, a paper discharging method, a double-sided printing function, an N-up printing function, a staple function, a punch function, a trimming function, a paper Z folding function, and the like based on the device configuration information acquired from the printer 104. It generates print function attribute information that can be executed by the printer driver 102, such as various finishing functions, a bookbinding function that realizes these functions in combination, a font download function, a font replacement function, and a form overlay function. Also, the printer driver 102 can set the number of gradations in monochrome printing, the color depth, color tone, color space and settable color profile, matching method, and setting based on the device configuration information acquired from the printer 104. In the printer driver 104 such as resolution, vector / image drawing, graphics drawing method such as dithering, printable paper size and paper type, maximum settable number of copies, printable N-up number for N-up printing, etc. Generate print capability attribute information for executing various print functions.
[0019]
Further, the printer driver 102 returns the print function attribute information and the print capability attribute information generated by the printer driver 102 via the operating system 101 in response to a return to the printer driver SDK API function called from the application program 103. Notify 103.
[0020]
The application program 103 performs document creation and appearance processing based on the print function attribute information and print capability attribute information notified from the printer driver 102, and sets various print attributes for the printer 104 using the printer driver SDK API, and performs printing. An instruction is issued, or a print instruction is issued to the printer 104 using the normal Windows SDK API.
[0021]
Here, when the printer driver 102 performs various print attribute settings and print instructions from the application program 103 using the printer driver SDK API, the printer driver 102 generates a print control command based on the print attribute settings, and transmits the print control instruction to the print instruction. The print data is transmitted to the printer 104 in combination with the print data based on the print data, and the print output 105 of the target document is performed.
[0022]
On the other hand, when the printer driver 102 issues a print instruction from the application program 103 using the normal Windows SDK API, the printer driver 102 generates a print control instruction based on a print attribute setting and a print instruction function called from the operating system 101, The print data is transmitted to the printer 104 in combination with the print data based on the print instruction, and the printout 105 of the target document is performed.
[0023]
That is, in the printing system according to the present embodiment, the application program 103 obtains the print function attribute information and the print capability attribute information for the printer driver 102 using a predetermined application program interface when constructing a print document. The print document is constructed based on the acquired print function attribute information and print capability attribute information.
[0024]
Further, in the printing system according to the present embodiment, the printer driver 102 performs printing function attribute information and printing capability attribute information inquiries from the application program 103 based on an inquiry about printing function attribute information and printing capability attribute information via a predetermined application program interface. The printing capability attribute information is notified to the application program 103 via the application program interface.
[0025]
Further, in the present embodiment, the application program 103 sets various print attributes and issues a print instruction to the printer driver 102 via a predetermined application program interface in order to print the composed print document on the printer 104. And On the other hand, the printer driver 102 performs various printing processes based on setting of various printing attributes and printing instructions from the application program 103 via a predetermined application program interface, and generates various printing control commands. It is characterized in that various print control commands are combined with a print document constituted by an application program and transmitted to the printer 104.
[0026]
As described above, in the printing system according to the present embodiment, printing is performed by the printer 104 connected to the host computer system 100 using the operating system 101, the application program 103, and the printer driver 102 that operate on the host computer system 100. For control, the printer driver 102 acquires device configuration information regarding the printer 104. Next, print function information operable by the printer 104 is generated by the printer driver 102 based on the acquired device configuration information. Further, the print function information generated by the printer driver 102 is notified to the application program 103 via the operating system 101. Then, the application program 103 forms a print document based on the generated print function information and issues a print instruction to the printer driver 102, and the printer driver 102 generates a print control instruction for the printer 104 based on the print instruction. .
[0027]
[Description of Sequence of Each Process in Operating System 101, Application Program 103, and Printer Driver 102]
FIG. 2 is a diagram for explaining a flow from initialization to printing using the printer driver SDK API in the operating system 101, the application program 103, and the printer driver 102 on the host computer system 100 according to the first embodiment of the present invention. FIG.
[0028]
In FIG. 2, reference numeral 200 denotes a Graphic Device Interface (GDI) provided in the operating system 101. Transmission and reception of information and data between the application program 103 and the printer driver 102 using the normal Windows SDK API and printer driver SDK API are performed via the GDI 200 of the operating system 101.
[0029]
First, the application program 103 calls a CreateDC () function 203, which is a Windows SDK API, and creates a device context for the printer 104. At this time, the application program 103 loads a printer driver SDK library constituting an application program interface (API) function group prepared in combination with the printer driver 102.
[0030]
Next, the application program 103 proceeds to initialization processing, calls a StartDoc () function 204 that is a Windows SDK API, and starts a print job on a designated printer device (for example, the printer 104). On the other hand, in the printer driver 102, a StartDoc () function 203 called from the application program 13 is converted by the GDI 200, and a DrvStartDoc () function 205 which is a Device Driver Interface (DDI) is called from the GDI 200. The printer driver 102 performs various initialization processes for printing in this function.
[0031]
At the same time as the initialization processing described above, the application program 103 acquires an FS_GetDevCapabilities () function 206 for acquiring capability information on printing in the printer 104 and the printer driver 102 which are printer SDK APIs, and function information on printing in the printer 104 and the printer driver 102. FS_GetFuncItem () function 207 that obtains
[0032]
Then, based on the call of the FS_GetDevCapabilities () function 206 and the FS_GetFuncItem () function 207, the printer driver 102 determines the number of gradations in monochrome printing, the color depth, color tone, color space, and settable color in monochrome printing. Profile, matching method, settable resolution, vector / image drawing, graphics drawing method such as dithering, printable paper size and paper type, maximum settable number of copies, printable N-up print setting N-up Print capability information for executing various print functions in the printer driver 202, such as the number of sheets, paper feeding method, paper discharging method, double-sided printing function, N-up printing function, staple function, punch function, trimming function, paper Z-folding function Various finishing functions such as Print function information executable by the printer driver 202 such as a bookbinding function, a font download function, a font replacement function, and a form overlay function, which are realized by combining these functions, is transmitted via the GDI 200 via the FS_GetCapabilities () function 206 and the FS_GetFunctionItem. () Notify the application program 103 as the return value of the function 207.
[0033]
The application program 103 performs document creation and format processing based on the printing capability information and the printing function information obtained by the FS_GetCapabilities () function 206 and the FS_GetFuncItem () function 207. For example, the application program 103 uses the printer driver SDK API as described above. The FS_SetDuplexPrint () function 208 for setting a certain double-sided printing attribute or the FS_SetStaplePrint () function 209 for setting a staple printing attribute is called to specify the final document output mode.
[0034]
Thereafter, similarly, the application program 103 executes the printer driver SDK
Each print attribute is set using the API.
[0035]
The printer driver 102 receives various print attribute settings by the printer driver SDK API, and in each function processing, generates a printer control instruction or performs image drawing such as resolution, color / monochrome output, vector / image drawing, and dithering. , Etc. are performed.
[0036]
Subsequently, the application program 103 calls a StartPage () function 210, which is a Windows SDK API, in order to shift to a document output process, instructs the printer driver 102 to start receiving a new page, and thereafter changes the document page. Write and transmit the constituent Windows API, the function 212 of the printer driver SDK API, and the print data.
[0037]
In the printer driver 102, a StartPage () function 210 called from the application program 103 is converted by the GDI 200, and a DrvStartPage () function 211 which is a DDI is called from the GDI 200. Then, the printer driver 102 performs various processes for printing a new page in this function.
[0038]
The application program 103 calls an EndPage () function 213 which is a Windows SDK API for each document page, and notifies the printer driver 102 that writing of one page has been completed. In the printer driver 102, the EndPage () function 213 called from the application program 103 is converted by the GDI 200, and the DrvEndPage () function 214 which is a DDI is called from the GDI 200. Then, the printer driver 102 performs various processes for ending the page within this function.
[0039]
When the writing and transmission of all the document pages are completed, the application program 103 calls an EndDoc () function 215 which is a Windows SDK API, and ends the print job started by the StartDoc () function 204.
[0040]
In the printer driver 102, the EndDoc () function 215 called from the application program 103 is converted by the GDI 200, and the DrvEndDoc () function 216, which is the DDI, is called from the GDI 200. Then, the printer driver 102 performs various processes for ending the job within this function.
[0041]
Further, the application program 103 completes all the printing processes, calls the DeleteSDC () function 217 which is a Windows SDK API, deletes the device context created by the CreateDC () function 203, and executes a session with the printer driver 102. To end.
[0042]
[Description of Calling Sequence of Function for Obtaining Printing Function Attribute Information and Printing Ability Attribute Information]
FIG. 3 is a calling sequence of an FS_GetFuncItem () function for notifying / acquiring print function attribute information and an FS_GetDevCapabilities () function for notifying / acquiring print capability attribute information, which are printer driver SDK APIs according to the first embodiment of the present invention. FIG.
[0043]
3, reference numeral 301 denotes various finishing functions such as a paper feeding method, a paper discharging method, a double-sided printing function, an N-up printing function, a staple function, a punch function, a trimming function, and a paper Z folding function in the application program 103. An FS_GetFuncItem () function, which is a printer driver SDK API for inquiring and acquiring print function information executable by the printer driver 102 such as a bookbinding function, a font download function, a font replacement function, and a form overlay function, which are realized by combining these functions. Is a calling sequence.
[0044]
When this function is called from the application program 103, the printer driver 102 acquires resource information and printing function information, which are device configuration information, from the printer 104, and based on the information, prints the currently effective printing function in the application program 103. Notify For example, in the example of the calling sequence of this function, various print function information is assigned to a FUNCITEM program structure passed as a pointer of a memory buffer secured on the application program 103 side, which is one of the function parameters, and the program returns. Notify the application program 103.
[0045]
Also, reference numeral 302 denotes the application program 103 in which the number of gradations in monochrome printing, the color depth in color printing, color tone, color space and settable color profile, matching method, settable resolution, vector / image drawing, dithering Such as graphics drawing method, printable paper size and paper type, maximum settable number of copies, printable N-up number for N-up printing, etc. This is a calling sequence of an FS_GetCapabilities () function which is a printer driver SDK API for inquiring / acquiring information.
[0046]
When this function is called from the application program 103, the printer driver 102 obtains resource information and printing function information, which are device configuration information, from the printer 104, and determines the currently effective printing capability based on the information. Notify For example, in the example of the calling sequence of this function, various printing capability information is substituted into a PDEVCAPS program structure passed as a pointer of a memory buffer secured on the application program 103 side, which is one of the function parameters, and the routine returns. Notify the application program 103.
[0047]
[Description of Configuration and Operation in 32-Bit Operating System Environment]
Hereinafter, each configuration and operation example of the GDI, the application program, the printer driver, and the printer driver SDK library of the operating system in a 32-bit operating system environment such as Windows NT 4.0 / Windows 2000 / Windows XP will be described.
[0048]
FIG. 4 is a diagram illustrating a configuration of an SDK in a 32-bit operating system of Windows NT 4.0 / 2000 in a printing system including an application program, a printer driver, and a printer according to the first embodiment of this invention.
[0049]
In FIG. 4, reference numeral 401 denotes a 32-bit application program (32-bit User Application). Reference numeral 402 denotes a Graphic Device Interface (GDI) provided in a 32-bit operating system such as Windows NT 4.0 / Windows 2000 / Windows XP. Reference numeral 403 denotes a printer driver SDK library (PDSDK.dll), which is composed of a group of 32-bit functions so that it can operate and execute under a 32-bit operating system environment. Furthermore, reference numeral 404 denotes a printer driver.
[0050]
A Windows SDK API for performing normal print attribute setting and print instruction is converted from the application program 401 to DDI via the GDI 402, and calls each function of the printer driver 404.
[0051]
On the other hand, the application program 401 uses the printer driver SDK library (PDSDK.dll) 403 to directly set more sophisticated and detailed print attribute settings based on the above-described print function attribute information and print capability attribute information. 404.
[0052]
[Description of Configuration and Operation in 16-Bit Operating System Environment]
Hereinafter, each configuration and operation example of the GDI, the application program, the printer driver, and the printer driver SDK library of the operating system under a 16-bit operating system environment such as Windows 95 / Windows 98 / Windows Me will be described.
[0053]
FIG. 5 is a block diagram illustrating a configuration of an SDK in a Windows 95/98 / Me 16-Bit operating system in a printing system including an application program, a printer driver, and a printer according to the first embodiment of this invention.
[0054]
Referring to FIG. 5, reference numeral 501 denotes a general 32-bit application program (32-bit User Application). Reference numeral 502 denotes a Graphic Device Interface (GDI) provided in a 16-Bit operating system such as Windows 95 / Windows 98 / Windows Me. Reference numeral 503 denotes a printer driver SDK library (PDSDK.dll), which is composed of a group of 32-bit functions so that it can operate and execute under a 32-bit operating system environment.
[0055]
Reference numeral 504 denotes a printer driver SDK library (SDK32.dll) which receives a 32-bit function group and 32-bit data type called from the 32-bit printer driver SDK library (PDSDK.dll) 503, The data is converted into a 16-bit data group and a 16-bit GDI 502 as an input / output interface.
[0056]
Reference numeral 505 denotes a printer driver SDK library (SDK16.dll), which is composed of a 16-bit function group that handles a 16-bit data type so that it can operate and execute under a 16-bit operating system environment. It is an input / output interface with the printer driver 506 composed of data types and functions.
[0057]
A Windows SDK API for performing normal print attribute settings and print instructions is converted from the application program 501 to DDI via the GDI 502, and calls each function of the printer driver 506.
[0058]
On the other hand, based on the print function attribute information and the print capability attribute information described above, the application program 501 sets more advanced and detailed print attribute settings in the printer driver SDK library (PDSDK.dll) 503, SDK32. dll504 and SDK16. The process is directly performed on the printer driver 506 using the dll 505.
[0059]
[Description of Hardware Configuration Diagram of Host Computer System and Printer]
FIG. 6 is a diagram illustrating a hardware configuration of the host computer system 100 and the printer 104 in the printing system according to the first embodiment of the present invention. As shown in FIG. 6, the host computer system 100 stores an input device 601 such as a keyboard and a mouse for inputting to the host computer system 100, a display device (Display) 602 for performing display output, and files. A disk (Disk) 603 capable of input / output is connected. Then, the host computer system 100 performs a series of print control processing by the operating system 101, the printer driver 102, the application program 103, and the printer SDK library of the present invention on the program memory (RAM) 606 in the system. A document print output 105 is performed from 104.
[0060]
Further, the configuration of the host computer system 100 will be described in detail with reference to FIG. A CPU 604 controls the host computer system 100 and each input / output device (for example, the input device 601 described above) connected thereto, performs a series of processes such as output control according to an input instruction, and executes various programs. is there. A memory (ROM) 605 stores various basic programs such as an operating system for operating the CPU 604. Reference numeral 606 denotes a memory (RAM) used as a work area for various processes in which the CPU 604 sets various print attributes of the printer 104 according to the present embodiment and executes / operates document printing.
[0061]
On the other hand, reference numeral 607 denotes a keyboard controller (Keyboard Controller) which is connected to the host computer system 100 and has an interface of an input device 601 such as a keyboard and a mouse for performing various inputs, and 608 denotes a display for outputting to the display 602. A display controller (Display Controller) 609 having an interface is a disk controller (Disk Controller) having an input / output interface to the disk 603. Further, a network interface (Network I / O) 610 connects the host computer system 100 and the printer 104 to each other, and performs input / output via a network line such as Ethernet (registered trademark) provided with a communication protocol for communication. / F). Reference numeral 611 denotes a CPU bus for connecting each component in the host computer system 100 described above.
[0062]
Next, the configuration of the printer 104 will be described in detail. As shown in FIG. 6, reference numeral 614 denotes a CPU that executes various programs such as a series of processes such as print control and a communication control process in accordance with input / output instructions and various input / output controls connected to the printer 104. A memory (ROM) 615 stores programs for operating the printer, such as control of each input / output, communication control processing, a series of processing such as print control in accordance with input instructions, control command analysis processing, and the like. It is. A memory (RAM) 616 is used as a work area for the CPU 614 to execute and process various programs.
[0063]
On the other hand, a network interface 617 connects the host computer system 100 and the printer 104 to each other and performs input / output via a network line such as Ethernet (registered trademark) having a communication protocol for exchanging data. It is. Reference numeral 618 denotes a disk controller having an input / output interface to the disk 613. Reference numeral 619 denotes an engine control processing unit having a video interface for mechanically outputting a pattern, and an input / output interface for exchanging data and signals with the printing apparatus drive system (engine unit) 621. Reference numeral 620 denotes a CPU bus that connects the above-described components.
[0064]
Next, control processes and operations of the operating system 101 including the Windows SDK library on the RAM 606, which is a program memory in the host computer system 100, the application program 103, the printer driver 102, and the printer driver SDK library will be described in detail.
[0065]
First, the operation of the application program 103 will be described. The application program 103 on the RAM 606 in the host computer system 100 loads and starts the printer driver 102 via the operating system 101 in the process of performing various initialization processes for document creation, format processing, and print output, Load the driver SDK library.
[0066]
Here, in addition to the various initialization processes using the normal Windows SDK API, the application program 103 uses a printer driver SDK library to recognize the functions and capabilities currently available in the printer 104 and the printer driver 102. Is used to inquire the printer driver 102 about print function attribute information and print capability attribute information. Then, the application program 103 acquires the print function attribute information and the print capability attribute information notified from the printer driver 102 in response to the inquiry, and creates and formats the document into a target output form based on the information. Further, the application program 103 performs various print attribute settings and print instructions to the printer 104 together with the document data using the Windows SDK API and the printer driver SDK API in order to realize the desired output form.
[0067]
Next, the operation of the printer driver 102 will be described. The printer driver 102 on the RAM 606 in the host computer system 100 is loaded on the operating system 101 and activated when the above-described application program 103 is initialized. Based on various initialization processes for document creation and printing in the application program 103, the Windows SDK API is called, converted into DDI via the GDI of the operating system 101, and called, and the printer driver is called. The initialization process at 102 is started.
[0068]
At the same time, in response to an inquiry from the application program 103 about the above-described print function attribute information and print capability attribute information by the printer SDK API, the printer driver 102 uses the bidirectional communication with the printer 104 as device configuration information to send a print sheet feeding method. Various paper feeding devices that determine the paper output method, various paper ejection devices that determine the paper output method, double-sided printing devices, staple devices, punchers, trimmer devices, finishing devices such as paper Z folding devices, storage devices such as memories and hard disks, Resource information of the device, such as the size and type of paper that can be mounted and output on the device and the font that is mounted, is acquired. The printer driver 102 includes devices such as a monochrome / color printing function, a resolution, a graphics drawing method, a paper printing direction, a maximum number of copies, an N-up printing function, a job store function, and a font downloading function as device configuration information. It also acquires the print function information that it has.
[0069]
Further, the printer driver 102 generates print function attribute information and print capability attribute information that can be currently realized by the printer 104 and the printer driver 102 based on the device resource information and the print function information that are the device configuration information of the printer 104. The application program 103 is notified of these as return values of the printer driver SDKAPI received from the program 103.
[0070]
That is, in the printing system according to the present embodiment, the printer driver 102 acquires the above-described resource information and printing function information from the printer 104, and based on the resource information and printing device information, various printing functions of the printer driver 102. Is determined, and print function attribute information for notifying the application program 103 of information is generated based on the determination result.
[0071]
Further, the printing system is characterized in that the printer driver 102 further generates print capability attribute information for notifying the application program 103 of information based on the determination result.
[0072]
Further, based on the print function attribute information and the print capability attribute information notified to the application program 103, various print attribute settings for performing a target document printing are called by the Windows SDK API and the printer driver SDK API via the GDI. Performs various print attribute setting processes based on the DDI called by the printer driver 102.
[0073]
Further, the printer driver 102 performs input processing such as pattern data, size, drawing output start position and the like of graphics / characters and images based on the document data, together with a document printing instruction from the application program 103, and various types of data. Setting information input processing, input data and information analysis processing for analyzing the read print attribute setting information and the like, and a drawing output form of a document configured based on each setting parameter indicating a size, a drawing output form, and the like. A drawing output form control process to be determined, an output control command conversion process to convert and generate a printer control command of the printer 612 to print the determined document, and an output control command to transmit the generated print output control command to the printer A series of processes is performed in the transmission control process and the printer 1 4 to output the purpose of the document from.
[0074]
Next, the operation of the printer 104 will be described in detail. The output operation of the document by the print output control process in the control program on the ROM 615 as the memory in the printer 104 will be described in detail. First, effective functions for printing, such as the currently supported paper size, paper type, and the presence or absence of a finisher having a staple function, and printer configuration information of resources are transferred via the network interface 617 to the RAM 606 of the host computer system 100. Notify the printer driver above.
[0075]
Then, it receives a control command for initializing the printer 104 transmitted from the printer driver 102 on the RAM 606, which is a program memory in the host computer system 100, and performs an initialization process.
[0076]
Subsequently, a print control command input process for inputting a printer print control command transmitted for printing to the printer 104 from the host computer system 100, and the input printer print control command and various setting parameters are analyzed. A video that performs a series of processes in a bitmap expansion process that generates a bitmap based on a control setting parameter analysis process, a print control command, and a control setting parameter, and expands the bitmap in a bitmap memory, and performs input and output with an engine control processing unit The generated bitmap data is transmitted to the print output device drive system (engine unit) 621 through the interface 619, and the document output 105 is output.
[0077]
[Each Control Process in Application Program of First Embodiment]
Next, the control processing of each application program on the RAM 606, which is the program memory of the host computer system 100 according to the present embodiment, will be described in detail with reference to the flowchart shown in FIG.
[0078]
FIG. 7 is a flowchart for explaining an example of processing in the application program 103 in the host computer system 100 according to the first embodiment of the present invention. That is, a series of control processes for acquiring print function attribute information and print capability attribute information by using the printer driver SDK library and performing target document creation, format processing, and print instructions will be described below.
[0079]
First, an initialization process is performed when the application program 103 is started (Step S701). At this time, the printer driver 102 is also loaded on the operating system 101 and activated. At the same time, the printer driver SDK library is loaded (step S702). Next, the printer driver 102 is queried for print function attribute information and print capability attribute information using the printer driver SDK API, and is acquired from the printer driver 102 (step S703).
[0080]
Then, based on the print function attribute information and the print capability attribute information acquired from the printer driver 102, the application program 103 performs general print attribute setting using the Windows SDK API. Advanced print attribute settings are performed using the printer driver SDK API (step S704). Next, based on the acquired print function attribute information and print capability attribute information, the application program 103 performs editing such as creation of a target document and appearance processing (step S705). Further, the application program 103 performs a character / figure drawing process that forms the document (step S706).
[0081]
Next, the application program 103 uses the Windows SDK API to send a document print instruction and the character / graphic data subjected to the drawing process to the printer 104 (step S707). Then, after transmitting all the document data, the process proceeds to the printing end process (step S708), and unloads the printer driver SDK library (step S709).
[0082]
[Each Control Process in Printer Driver 102 of First Embodiment]
Here, each control process in the printer driver 102 of the present embodiment will be described in detail with reference to flowcharts shown in FIGS.
[0083]
FIG. 8 is a view for explaining control processing for acquiring device configuration information from the printer 104 and notifying the application program 103 of print function attribute information and print capability attribute information in the printer driver 102 according to the first embodiment of the present invention. It is a flowchart.
[0084]
First, the printer driver 102 performs bidirectional communication between the host computer system 101 and the printer 104 to acquire various device configuration information from the printer 104, and issues a control command for transmitting and receiving the printer MIB or the device configuration information. Initialization such as loading of a module library and enumeration of the type of information to be obtained is performed (step S801). Next, the printer driver 102 issues a control command for transmitting / receiving the printer MIB or the device configuration information to the printer 104, and inquires of the device configuration information (step S802). As a result of the inquiry in step S802, the flow proceeds to the decision branch processing in step S803.
[0085]
As a result, when the device configuration information is successfully obtained (Yes), the printer driver 102 separates the obtained device configuration information into resource information such as options included in the printer 104 and valid function information, and analyzes the resource information ( Step S804) and function information analysis (step S805) are performed. On the other hand, in the communication between the host computer system 100 and the printer 104, if the acquisition of the device configuration information fails due to offline or communication failure such as deterioration of the communication state (No), the printer driver 102 displays the default setting value and the user interface. The resource information and the function information are analyzed from these values (step S806).
[0086]
After the analysis processing in step S805 or S806, the printer driver 102 creates print function attribute information and print capability attribute information from the resource information and function information analysis result (step S807). Further, the printer driver 102 copies the created print function attribute information and print capability attribute information to a pointer of a memory buffer, which is a parameter of a function called from the application program 103, and notifies the application program 103 by returning. (Step S808).
[0087]
FIG. 9 is a flowchart for explaining details of the print control processing in the printer driver 102 on the RAM 606 that is the program memory of the host computer system 100 in the print system according to the first embodiment of the present invention.
The printer driver 102 is started by a print instruction to the printer from a document input program such as a character, graphic, image creation, editing, print application program or the like from the outside, and executes steps S901 to S912.
[0088]
First, various print attribute setting parameters and character / graphic / image data constituting a document instructed to be printed by an application are input to the printer driver 102 (step S901). These inputs are made using the Windows SDK API and the printer driver SDK API. Next, the printer driver 102 analyzes these input parameters and data (step S902).
[0089]
Then, based on the analysis result of the input data, the printer driver 102 converts each setting parameter for the printer 104 into a printer control command in order to prepare for printing, such as paper size, printing direction, drawing resolution setting, and unit setting of the coordinate system. The printer 104 generates, transmits, and performs initialization processing of the printer 104 (step S903). Further, in steps S904 and S906, the printer driver 102 separates the analyzed parameters and data into character data, graphic data, or image data.
[0090]
The character data, graphic data, or image data separated in step S904 and step S906 are output to the printer driver 102 by the character print control processing unit (module) and graphic drawing control processing unit (module) in steps S905, S907, and S908, respectively. ) And an image drawing control processing unit (module).
[0091]
Based on the character printing, graphic drawing, and image drawing control processing in steps S905, S907, and S908, in the document configuration control processing (module) in step S909, the printer driver 102 determines the drawing output attribute, size calculation, drawing output position, and the like. The output form of the pattern is determined and arranged on the output page of the printer 104.
[0092]
The control data of the document output configured in step S909 is converted and generated into a print control command of the printer in order to output the document to the printer 104 in the print control command generation process (module) of step S910. Then, in the output transmission process (module) to the printer in step S911, the printer driver 102 transmits the print control command generated in step S910 to the printer 104, and performs document print output from the printer 104 (step S912). ).
[0093]
As described above, according to the present embodiment, in the Windows operating system environment, by using the printer driver SDK library of the present invention together with the Windows SDK library normally used in the application program, the standard printing is performed. In addition to the functions, it is possible to use a printer device function that can be realized by mounting optional devices and a printer driver function based on printer device device configuration information, thereby providing a printing function with higher added value.
[0094]
Further, in the application program and the printer driver, various print attribute setting processes are internally performed using the printer SDK, so that a function adapted to the current status of the printer device can be automatically automatically used. Therefore, it is possible to provide a printing system that is excellent in operability, efficient, simple and operable for the user.
[0095]
<Second embodiment>
In the second embodiment, the language monitor acquires printer device configuration information by bidirectional communication with the printer 104, which is performed by the printer driver 102 of the first embodiment described above, and the printer driver 104 communicates with the language driver. A printing system further provided with a unit for exchanging such device configuration information with a Monitor.
[0096]
According to this embodiment, general-purpose device configuration information common to each PDL can be obtained from the first embodiment without depending on each PDL (Page Description Language) printer driver. Providing the means makes it possible to construct and operate a printing system that is simpler and less expensive.
[0097]
<Third embodiment>
In the third embodiment, a printing system to which another operating system is applied is provided instead of the operating system 101 of the first embodiment.
[0098]
According to the present embodiment, for example, a user interface for performing various print attribute settings provided in the above-described printer driver 101 is realized by using a UNIX (registered trademark) operating system having no GUI (Graphical User Interface). Even if it is not possible, by preparing the printer driver SDK of the present invention, it is possible to realize a printing system capable of similarly performing high-performance print settings and performing printing.
[0099]
<Fourth embodiment>
In the fourth embodiment, instead of the Ethernet (registered trademark) interface connecting the host computer system 100 and the printer 104 shown in FIG. 6, a Centronics-compliant input / output parallel interface, an RS-232C-compliant, Data is exchanged with the printer driver 102 and the printer 104 on the program memory RAM 606 of the host computer system 100 shown in FIG. 6 using an input / output serial interface or a SCSI interface conforming to 424.
[0100]
<Other embodiments>
According to the present invention, a storage medium (recording medium) recording software program codes for realizing the functions of the above-described embodiments is supplied to a system or an apparatus, and a computer (or a CPU or an MPU) of the system or the apparatus is provided. Needless to say, the above can also be achieved by reading and executing the program code stored in the storage medium.
[0101]
In this case, the program code itself read from the storage medium implements the novel function of the present invention, and the storage medium storing the program code constitutes the present invention. As a storage medium for supplying the program code, for example, a flexible disk, a hard disk, a magneto-optical disk, an optical disk, a CD-ROM, a CD-R, a magnetic tape, a nonvolatile memory card, a ROM, and the like can be used.
[0102]
The functions of the above-described embodiments are implemented when the computer executes the readout program code, and the OS or the like running on the computer performs part of the actual processing based on the instructions of the program code. Alternatively, the functions of the above-described embodiments can be realized by performing the entire process.
[0103]
Further, after the program code read from the storage medium is written into a memory provided on a function expansion board inserted into the computer or a function expansion unit connected to the computer, the function expansion is performed based on the instruction of the program code. The CPU or the like provided in the board or the function expansion unit performs part or all of the actual processing, and the functions of the above-described embodiments can also be realized by the processing.
[0104]
The present invention is also applicable to a case where the program is distributed from a storage medium storing a program code of software for realizing the functions of the above-described embodiments to a requester via a communication line such as a personal computer communication. It goes without saying that it can be applied.
[0105]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, in a printing system including an application program, a printer driver, and a printing apparatus, not only a standard printing function of the printing apparatus can be used, but also a printing apparatus having a high function. On the other hand, the high value-added function can be suitably used.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram illustrating a system configuration of a printing system according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a diagram illustrating a flow from initialization to printing using a printer driver SDK API in an operating system 101, an application program 103, and a printer driver 102 on a host computer system 100 according to the first embodiment of the present invention. FIG.
FIG. 3 is a calling sequence of an FS_GetFuncItem () function for notifying / acquiring printing function attribute information and an FS_GetDevCapabilities () function for notifying / acquiring printing capability attribute information, which are printer driver SDK APIs according to the first embodiment of the present invention. FIG.
FIG. 4 is a diagram showing a configuration of an SDK in a 32-bit operating system of Windows NT 4.0 / 2000 in a printing system including an application program, a printer driver, and a printer according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a block diagram illustrating a configuration of an SDK in a Windows 95/98 / Me 16-Bit operating system in a printing system including an application program, a printer driver, and a printer according to the first embodiment of this invention.
FIG. 6 is a diagram illustrating a hardware configuration of a host computer system 100 and a printer 104 in the printing system according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 7 is a flowchart illustrating an example of processing in an application program 103 in the host computer system 100 according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 8 is a diagram illustrating a control process of acquiring device configuration information from a printer 104 and notifying print function attribute information and print capability attribute information to an application program 103 in a printer driver 102 according to the first embodiment of this invention. It is a flowchart.
FIG. 9 is a flowchart illustrating details of print control processing in the printer driver 102 on the RAM 606 that is the program memory of the host computer system 100 in the print system according to the first embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
100 Host computer system
101 Operating system
102 Printer Driver
103 Application program
104 Printer
105 Print output

Claims

A printing control method for controlling a printing process in a printing device connected to a computer by using an operating system, an application program, and a printer driver operating on the computer,
Acquiring device configuration information on the printing device with the printer driver,
Print function information operable in the printing apparatus is generated by the printer driver based on the device configuration information,
Notifying the application program of the printing function information generated by the printer driver via the operating system,
The application program configures a print document based on the print function information and issues a print instruction to the printer driver,
A print control method, wherein the printer driver generates a print control command for the printing device based on the print instruction.