JP2004234617A

JP2004234617A - プリントシステム

Info

Publication number: JP2004234617A
Application number: JP2003113253A
Authority: JP
Inventors: Masatoshi Kubokura; 正俊窪倉
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2002-12-05
Filing date: 2003-04-17
Publication date: 2004-08-19

Abstract

【課題】本発明は利用者が難しい設定なしにプリンタを使用することができるプリントシステムを提供する。
【解決手段】プリントシステム１０は、印刷データを作成するコンピュータ１と印刷データを用紙に印刷出力するプリンタ２とが、ネットワーク３で接続されている。プリントシステム１０は、プリンタ２が、プリンタ選択をプリンタ２からコンピュータ１に対して指示する機能を有し、コンピュータ１が指示されたプリンタ２に印刷データを送信して、プリンタ２で印刷処理する。
【選択図】図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリントシステム、詳細には、文書の作成されるコンピュータと印刷データを用紙に印刷出力するプリンタとがネットワークで接続されたプリントシステム、特に、プリンタの利用性を向上させたプリントシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】
特開２００２−３１０８１９公報
【特許文献２】
特開２００２−０９９６５７公報
【特許文献３】
特開２００２−０９９６５８公報
【非特許文献２】
印刷データを作成するコンピュータと印刷データを紙に出力するプリンタとがネットワークで接続されたプリントシステムが普及している。ところで近年、オフィスはもとより公共スペースでの無線ネットワーク化が進み、そのような場所例えば、ホットスポット（登録商標）に行った場合、コンピュータ側での難しい設定なしにプリンタをネットワークに接続できるようになった。
【０００３】
コンピュータとプリンタとがネットワークで接続されたプリントシステムに関連して種種の技術が提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来技術にあっては、ホットスポットのネットワーク環境下にあるプリンタへ印刷する場合には、当該プリンタが通常使用しているプリンタではないため、プリンタが目の前にあるにも関わらず、コンピュータ側で複雑な設定を行う必要があった。
【０００５】
そこで、請求項１から請求項５記載の発明は、プリンタ側からプリンタの設定に必要な設定データをコンピュータ側に送って、利用者が難しい設定を行うことなく、プリンタを使用することのできるプリントシステムを提供することを目的としている。
【０００６】
請求項６記載の発明は、ネットワークに接続されたコンピュータが作成された文書の文書データを文書毎に内部メモリに保存し、当該ネットワークに接続された複数のプリンタのうち任意のプリンタの操作部で、コンピュータに保存されている文書を指定した文書データの転送要求操作が行われると、当該転送要求の行われたプリンタが、当該転送要求操作で指定されたコンピュータから指定された文書の文書データを受信し、当該受信した文書データを展開ソフトウェアで印刷データに展開した後、用紙に印刷出力することにより、コンピュータ側で複雑な設定を行うことなく、任意のプリンタからの簡単な操作でコンピュータに保存した任意の文書の文書データを当該プリンタで印刷出力させ、ネットワーク環境下でのプリンタの利用性を向上させることのできるプリントシステムを提供することを目的としている。
【０００７】
請求項７記載の発明は、プリンタが、展開ソフトウェアをネットワークを介して任意の情報処理装置からダウンロードすることにより、多くの展開ソフトウェアを格納する大容量のメモリをプリンタに設けることなく、必要な展開ソフトウェアをダウンロードして使用し、ネットワーク環境下でのプリンタの利用性を安価に向上させることのできるプリントシステムを提供することを目的としている。
【０００８】
請求項８記載の発明は、プリンタの操作部で、ネットワークに接続され少なくとも展開ソフトウェアを搭載する複数のサーバコンピュータのうち、文書データを印刷データに展開させるサーバコンピュータの指定操作が行われると、プリンタが、コンピュータに文書データを当該サーバコンピュータに転送させて、当該サーバコンピュータで変換された印刷データを当該サーバコンピュータから受信し、当該印刷データに基づいて印刷出力することにより、プリンタが展開ソフトウェアを搭載していなくても、適切にサーバコンピュータで文書データを印刷データに展開して印刷し、ネットワーク環境下でのプリンタの利用性をより一層安価に向上させることのできるプリントシステムを提供することを目的としている。
【０００９】
請求項９記載の発明は、プリンタが、コンピュータの保存する文書データの印刷方法を指定する印刷方法指定ファイルを指定した印刷方法指定ファイルの取得要求操作が操作部で行われると、コンピュータの保存する印刷方法指定ファイルのうち指定された印刷方法指定ファイルを当該コンピュータから受信し、当該受信した印刷方法指定ファイルの指定する印刷方法で文書データを用紙に印刷出力することにより、印刷方法指定ファイルを指定するだけで、両面印刷等の特別で複雑な印刷方法の指定を行い、ネットワーク環境下でのプリンタの利用性をより一層向上させることのできるプリントシステムを提供することを目的としている。
【００１０】
請求項１０記載の発明は、プリンタが、携帯情報端末装置からコンピュータに保存されている文書を指定した印刷要求があると、当該指定された文書の文書データをコンピュータから受信し、当該受信した文書データを展開ソフトウェアで印刷データに展開した後、用紙に印刷出力することにより、携帯情報端末装置からプリンタに印刷要求を行えるようにし、ネットワーク環境下でのプリンタの利用性をより一層向上させることのできるプリントシステムを提供することを目的としている。
【００１１】
請求項１１記載の発明は、ネットワークに接続され少なくとも展開ソフトウェアを搭載する複数のサーバコンピュータのうち、文書データを印刷データに展開させるサーバコンピュータの指定が携帯情報端末装置からあると、プリンタが、コンピュータに文書データを当該サーバコンピュータに転送させて、当該サーバコンピュータで変換された印刷データを当該サーバコンピュータから受信し、当該印刷データに基づいて印刷出力することにより、プリンタが展開ソフトウェアを搭載していなくても、携帯情報端末装置からの指示で指定されたサーバコンピュータで文書データを適切に印刷データに展開して印刷し、ネットワーク環境下でのプリンタの利用性をより一層安価に向上させることのできるプリントシステムを提供することを目的としている。
【００１２】
請求項１２記載の発明は、携帯情報端末装置からコンピュータの保存する印刷方法指定ファイルを指定した印刷方法指定ファイルの取得要求があると、プリンタが、当該指定の印刷方法指定ファイルを当該コンピュータから受信し、当該受信した印刷方法指定ファイルの指定する印刷方法で文書データを用紙に印刷出力することにより、印刷方法指定ファイルを携帯情報端末装置から指定するだけで、両面印刷等の特別で複雑な印刷方法の指定を行い、ネットワーク環境下でのプリンタの利用性をより一層向上させることのできるプリントシステムを提供することを目的としている。
【００１３】
請求項１３記載の発明は、携帯情報端末装置が、プリンタから印刷データを受信して、当該受信した印刷データをネットワークに接続されている他のプリンタに送信して印刷要求し、当該他のプリンタが、当該携帯情報端末装置からの印刷データを受信して、当該印刷データに基づいて用紙に印刷出力することにより、最初に印刷出力させた印刷結果に不満がある場合に、ユーザが、携帯情報端末装置に当該印刷出力したプリンタから印刷データを転送させて、他のプリンタに当該印刷データに基づいて印刷させ、ユーザの意図する印刷結果を簡単かつ容易に得ることができるようにして、ネットワーク環境下でのプリンタの利用性をより一層向上させるとともに、意図する印刷品質の印刷結果を得ることのできるプリントシステムを提供することを目的としている。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明のプリントシステムは、印刷データを作成するコンピュータと印刷データを紙に出力するプリンタとがネットワークにより接続されたプリントシステムにおいて、前記プリンタは、印刷データを紙に出力するプリンタを選択するための設定データ及び印刷する電子データを、前記コンピュータに対して送信するネットワークアクセス手段を備えることにより、上記目的を達成している。
【００１５】
請求項２記載の発明は、請求項１のプリントシステムにおいて、前記ネットワークアクセス手段により前記コンピュータに前記設定データと電子データを送信し、該設定データと電子データを受信したコンピュータは前記設定データに基づいて前記プリンタを選択すると共に、電子データを印刷データに変換して前記プリンタに送信することにより、上記目的を達成している。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２記載のプリントシステムにおいて、前記電子データは電子チケットであることにより、上記目的を達成している。
【００１７】
請求項４記載の発明は、請求項１のプリントシステムにおいて、前記プリントに前記電子チケットの使用を許可するか否かを判定する条件判定手段を更に備え、前記プリンタは前記条件判定手段により使用を許可された場合のみ、電子チケットを印刷することにより、上記目的を達成している。
【００１８】
請求項５記載の発明は、請求項１プリントシステムにおいて、前記電子チケットの使用を許可する条件は、使用期限、印刷可能枚数、及び可能な印刷設定であることにより、上記目的を達成している。
【００１９】
請求項６記載の発明のプリントシステムは、文書の作成される複数のコンピュータと、当該コンピュータで作成された文書データが展開された印刷データを用紙に印刷出力する複数のプリンタと、がネットワークで接続されるプリントシステムにおいて、前記コンピュータは、前記作成された文書データを文書毎に内部メモリに保存し、前記プリンタは、文書データを印刷データに展開する展開ソフトウェアを搭載し、前記複数のプリンタのうち任意のプリンタの操作部で、前記コンピュータに保存されている文書を指定した文書データの転送要求操作が行われると、当該転送要求の行われたプリンタが、当該転送要求操作で指定されたコンピュータから指定された文書の文書データを受信し、当該受信した文書データを前記展開ソフトウェアで印刷データに展開した後、用紙に印刷出力することにより、上記目的を達成している。
【００２０】
上記構成によれば、ネットワークに接続されたコンピュータが作成された文書の文書データを文書毎に内部メモリに保存し、当該ネットワークに接続された複数のプリンタのうち任意のプリンタの操作部で、コンピュータに保存されている文書を指定した文書データの転送要求操作が行われると、当該転送要求の行われたプリンタが、当該転送要求操作で指定されたコンピュータから指定された文書の文書データを受信し、当該受信した文書データを展開ソフトウェアで印刷データに展開した後、用紙に印刷出力するので、コンピュータ側で複雑な設定を行うことなく、任意のプリンタからの簡単な操作でコンピュータに保存した任意の文書の文書データを当該プリンタで印刷出力させることができ、ネットワーク環境下でのプリンタの利用性を向上させることができる。
【００２１】
請求項６の場合、例えば、請求項７に記載するように、前記プリンタは、前記展開ソフトウェアを前記ネットワークを介して任意の情報処理装置からダウンロードするものであってもよい。
【００２２】
上記構成によれば、プリンタが、展開ソフトウェアをネットワークを介して任意の情報処理装置からダウンロードするので、多くの展開ソフトウェアを格納する大容量のメモリをプリンタに設けることなく、必要な展開ソフトウェアをダウンロードして使用することができ、ネットワーク環境下でのプリンタの利用性を安価に向上させることができる。
【００２３】
また、例えば、請求項８に記載するように、前記プリントシステムは、前記ネットワークに、少なくとも前記展開ソフトウェアを搭載し、前記コンピュータから前記文書データを受信して当該文書データを印刷データに展開した後、当該展開した印刷データを指定の前記プリンタに送信する複数のサーバコンピュータが接続されており、前記プリンタは、前記操作部で前記文書データを印刷データに展開させるサーバコンピュータの指定操作が行われると、前記コンピュータに前記文書データを当該サーバコンピュータに転送させて、当該サーバコンピュータで変換された印刷データを当該サーバコンピュータから受信し、当該印刷データに基づいて印刷出力するものであってもよい。
【００２４】
上記構成によれば、プリンタの操作部で、ネットワークに接続され少なくとも展開ソフトウェアを搭載する複数のサーバコンピュータのうち、文書データを印刷データに展開させるサーバコンピュータの指定操作が行われると、プリンタが、コンピュータに文書データを当該サーバコンピュータに転送させて、当該サーバコンピュータで変換された印刷データを当該サーバコンピュータから受信し、当該印刷データに基づいて印刷出力するので、プリンタが展開ソフトウェアを搭載していなくても、適切にサーバコンピュータで文書データを印刷データに展開して印刷することができ、ネットワーク環境下でのプリンタの利用性をより一層安価に向上させることができる。
【００２５】
さらに、例えば、請求項９に記載するように、前記コンピュータは、前記文書データの印刷方法を指定する印刷方法指定ファイルを前記内部メモリに保存し、前記プリンタは、前記操作部での印刷方法指定ファイルを指定した印刷方法指定ファイルの取得要求操作に応じて、前記コンピュータの保存する前記印刷方法指定ファイルのうち指定された印刷方法指定ファイルを当該コンピュータから受信し、当該受信した印刷方法指定ファイルの指定する印刷方法で前記文書データを用紙に印刷出力するものであってもよい。
【００２６】
上記構成によれば、プリンタが、コンピュータの保存する文書データの印刷方法を指定する印刷方法指定ファイルを指定した印刷方法指定ファイルの取得要求操作が操作部で行われると、コンピュータの保存する印刷方法指定ファイルのうち指定された印刷方法指定ファイルを当該コンピュータから受信し、当該受信した印刷方法指定ファイルの指定する印刷方法で文書データを用紙に印刷出力するので、印刷方法指定ファイルを指定するだけで、両面印刷等の特別で複雑な印刷方法の指定を行うことができ、ネットワーク環境下でのプリンタの利用性をより一層向上させることができる。
【００２７】
また、例えば、請求項１０に記載するように、前記プリンタは、携帯情報端末装置との通信機能を備え、当該携帯情報端末装置から当該通信機能を使用して前記コンピュータに保存されている文書を指定した印刷要求があると、当該指定された文書の文書データを前記コンピュータから受信し、当該受信した文書データを前記展開ソフトウェアで印刷データに展開した後、用紙に印刷出力するものであってもよい。
【００２８】
上記構成によれば、プリンタが、携帯情報端末装置からコンピュータに保存されている文書を指定した印刷要求があると、当該指定された文書の文書データをコンピュータから受信し、当該受信した文書データを展開ソフトウェアで印刷データに展開した後、用紙に印刷出力するので、携帯情報端末装置からプリンタに印刷要求を行えるようにすることができ、ネットワーク環境下でのプリンタの利用性をより一層向上させることができる。
【００２９】
さらに、例えば、請求項１１に記載するように、前記プリントシステムは、前記ネットワークに、少なくとも前記展開ソフトウェアを搭載し、前記コンピュータから前記文書データを受信して当該文書データを印刷データに展開した後、当該展開した印刷データを指定の前記プリンタに送信する複数のサーバコンピュータが接続されており、前記プリンタは、前記携帯情報端末装置から前記文書データを印刷データに展開させるサーバコンピュータが指定されると、前記コンピュータに前記文書データを当該サーバコンピュータに転送させて、当該サーバコンピュータで変換された印刷データを当該サーバコンピュータから受信し、当該印刷データに基づいて印刷出力するものであってもよい。
【００３０】
上記構成によれば、ネットワークに接続され少なくとも展開ソフトウェアを搭載する複数のサーバコンピュータのうち、文書データを印刷データに展開させるサーバコンピュータの指定が携帯情報端末装置からあると、プリンタが、コンピュータに文書データを当該サーバコンピュータに転送させて、当該サーバコンピュータで変換された印刷データを当該サーバコンピュータから受信し、当該印刷データに基づいて印刷出力するので、プリンタが展開ソフトウェアを搭載していなくても、携帯情報端末装置からの指示で指定されたサーバコンピュータで文書データを適切に印刷データに展開して印刷することができ、ネットワーク環境下でのプリンタの利用性をより一層安価に向上させることができる。
【００３１】
また、例えば、請求項１２に記載するように、前記コンピュータは、前記文書データの印刷方法を指定する印刷方法指定ファイルを前記内部メモリに保存し、前記プリンタは、前記携帯情報端末装置から前記コンピュータの保存する前記印刷方法指定ファイルを指定した印刷方法指定ファイルの取得要求があると、当該指定の印刷方法指定ファイルを当該コンピュータから受信し、当該受信した印刷方法指定ファイルの指定する印刷方法で前記文書データを用紙に印刷出力するものであってもよい。
【００３２】
上記構成によれば、携帯情報端末装置からコンピュータの保存する印刷方法指定ファイルを指定した印刷方法指定ファイルの取得要求があると、プリンタが、当該指定の印刷方法指定ファイルを当該コンピュータから受信し、当該受信した印刷方法指定ファイルの指定する印刷方法で文書データを用紙に印刷出力するので、印刷方法指定ファイルを携帯情報端末装置から指定するだけで、両面印刷等の特別で複雑な印刷方法の指定を行うことができ、ネットワーク環境下でのプリンタの利用性をより一層向上させることができる。
【００３３】
さらに、例えば、請求項１３に記載するように、前記携帯情報端末装置は、前記プリンタから前記印刷データを受信して、当該受信した印刷データを前記ネットワークに接続されている他のプリンタに送信して印刷要求し、当該他のプリンタは、当該携帯情報端末装置からの印刷データを受信して、当該印刷データに基づいて用紙に印刷出力するものであってもよい。
【００３４】
上記構成によれば、携帯情報端末装置が、プリンタから印刷データを受信して、当該受信した印刷データをネットワークに接続されている他のプリンタに送信して印刷要求し、当該他のプリンタが、当該携帯情報端末装置からの印刷データを受信して、当該印刷データに基づいて用紙に印刷出力するので、最初に印刷出力させた印刷結果に不満がある場合に、ユーザが、携帯情報端末装置に当該印刷出力したプリンタから印刷データを転送させて、他のプリンタに当該印刷データに基づいて印刷させることができ、ユーザの意図する印刷結果を簡単かつ容易に得ることができるようにして、ネットワーク環境下でのプリンタの利用性をより一層向上させるとともに、意図する印刷品質の印刷結果を得ることができる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００３６】
図１〜図３は、本発明のプリントシステムの第１の実施の形態を示す図であり、本実施の形態は、請求項１〜請求項４に対応するものである。
【００３７】
図１は、本発明のプリントシステムの第１の実施の形態を適用したプリントシステム１０のシステム構成図であり、プリントシステム１０は、印刷データを作成するコンピュータ１と印刷データを紙に出力するプリンタ（ネットワークプリンタ）２とがネットワーク３で接続されることで構成されている。
【００３８】
このプリントシステム１０は、ネットワーク３として、例えば、有線のＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）で構築されたネットワークシステムや無線ネットワークで構築されたホットスポット（登録商標）等として構築されている。
【００３９】
図２は、本発明の第１の実施の形態の制御例を示すフローチャートである。ユーザは、プリンタ２に対して「このプリンタで印刷する」旨の指示を行い、プリンタ２は、当該指示があると、コンピュータ１に対して電子チケット（印刷可能券）を発行する（ステップＳ１）。
【００４０】
コンピュータ１は、電子チケットをプリンタ１から受信し、印刷先をそのプリンタ２に設定する（ステップＳ２）。そして、ユーザは、コンピュータ１から文書の印刷実行を行う。コンピュータ１は、印刷実行が行われると、印刷データをプリンタ２へ送信する（ステップＳ３）。プリンタ２は、コンピュータ１から送信されてきた印刷データを受信し（ステップＳ４）、印刷を行う（ステップＳ５）。
【００４１】
このように、本実施の形態のプリントシステム１０は、プリンタ２側からプリンタ２の設定に必要な設定データをコンピュータ１側に送って、利用者が難しい設定を行うことなく、プリンタ２を使用することができる。
【００４２】
図３は、本発明のプリントシステムの第２の実施の形態のプリントシステムによるプリント制御処理を示すフローチャートであり、本実施の形態は、請求項５に対応するものである。
【００４３】
なお、本実施の形態は、上記第１の実施の形態のプリントシステム１０と同様のプリントシステムに適用したものであり、本実施の形態の説明においては、必要に応じて、上記第１の実施の形態のプリントシステム１０の説明で用いた符号をそのまま用いて説明する。また、図１では、簡略化のために、ネットワーク３にコンピュータ１とプリンタ２がそれぞれ１台のみ接続されているように記載されているが、実際には、ネットワーク３に複数台のコンピュータ１と複数台のプリンタ２が接続されている。
【００４４】
本実施の形態のプリントシステム１０では、ユーザが、プリンタ２に対して「このプリンタで印刷する」旨の指示を行うと、プリンタ２は、コンピュータ１に対して期限付きの電子チケット（印刷可能券）を発行する（ステップＳ１１）。
【００４５】
コンピュータ１は、電子チケットを受信し、印刷先をそのプリンタ２に設定する（ステップＳ１２）。そして、ユーザが、コンピュータ１から文書の印刷実行を行うと、コンピュータ１は、期限データと印刷データをプリンタ２へ送信する（ステップＳ１３）。プリンタ２は、期限データと印刷データを受信し（ステップＳ１４）、期限データが有効かどうかを確認して（ステップＳ１５）、有効であれば、印刷を行う（ステップＳ１６）。
【００４６】
このように、本実施の形態のプリントシステム１０は、プリンタ２側からプリンタ２の設定に必要な設定データをコンピュータ１側に送って、利用者が難しい設定を行うことなく、プリンタ２を使用することができる。
【００４７】
図４は、本発明のプリントシステムの第３の実施の形態を適用したプリントシステムによるプリント制御処理を示すフローチャートであり、本実施の形態は、請求項６及び請求項７に対応するものである。
【００４８】
なお、本実施の形態は、上記第１の実施の形態のプリントシステム１０と同様のプリントシステムに適用したものであり、本実施の形態の説明においては、必要に応じて、上記第１の実施の形態のプリントシステム１０の説明で用いた符号をそのまま用いて説明する。また、図１では、簡略化のために、ネットワーク３にコンピュータ１とプリンタ２がそれぞれ１台のみ接続されているように記載されているが、実際には、ネットワーク３に複数台のコンピュータ１と複数台のプリンタ２が接続されている。
【００４９】
本実施の形態のプリントシステム１０は、コンピュータ１に保存されている文書をプリンタ２からの印刷指示でコンピュータ１から取り出して、プリンタ２で印刷処理し、また、当該コンピュータ１に保存されている文書データのプリンタ２でプリント可能なデータ（印刷データ）への展開（印刷用画像展開）をプリンタ２が行う。
【００５０】
そこで、コンピュータ１は、搭載するアプリケーションにより文章、図面、表等の文書が作成され、作成された文書をハードディスク等のメモリに保存する。
【００５１】
プリンタ２は、例えば、レーザプリンタ、インク噴射式プリンタ等であり、コンピュータ１で作成された文書を用紙に印刷出力する。
【００５２】
また、プリンタ２は、文書データを印刷データに展開するための展開ソフトウェアを内部メモリに搭載する必要があるが、この文書データへの展開には、当該文書データの作成されたアプリケーションソフトウェアによる印刷データへの展開と同等の展開を行う必要があり、多数のアプリケーションソフトウェアに対応する展開ソフトウェアを予め内部メモリに搭載することは、内部メモリの容量を考慮すると、現実的ではない。そこで、プリンタ２は、必要に応じて、ネットワーク３上のコンピュータ３またはネットワーク３が接続されているインターネットを介して任意のＷｅｂサイトから当該展開ソフトウェアをダウンロードして、内部メモリに格納し、当該展開ソフトウェアを使用して文書データから印刷データへの展開を行う。
【００５３】
すなわち、本実施の形態のプリントシステム１０は、ユーザがコンピュータ１で文書を作成して内部メモリ、例えば、ハードディスクに保存し（ステップＳ１０１）、ユーザが、印刷を実行させるプリンタ２の設置場所に行って、プリンタ２の操作部でコンピュータ１に保存した文書ファイル名を指定して、プリンタ２への転送を指示操作すると、プリンタ２は、当該操作に応じて、指定されたコンピュータ１に指定された文書ファイル名の文書ファイルの転送要求を送信する（ステップＳ１０２）。
【００５４】
コンピュータ１は、プリンタ２から文書ファイルの転送要求があると、当該転送要求で指定された文書ファイル名の文書ファイルをメモリから読み出して、当該転送要求を行ってきたプリンタ２に送信する（ステップＳ１０３）。
【００５５】
プリンタ２は、文書ファイルが送信されてくると、当該文書ファイルを受信し（ステップＳ１０４）、受信した文書ファイルを、上記予め内部メモリに搭載している展開ソフトウェアまたは必要に応じてダウンロードした展開ソフトウェアを用いて印刷用画像データ（印刷データ）に展開する（ステップＳ１０５）。
【００５６】
プリンタ２は、文書ファイルの印刷データへの展開を行うと、当該印刷データに基づいて印刷を行って、処理を終了する（ステップＳ１０４）。
【００５７】
このように、本実施の形態のプリントシステム１０は、ネットワーク３に接続されたコンピュータ１が作成された文書の文書データを文書毎に内部メモリに保存し、ネットワーク３に接続された複数のプリンタ２のうち任意のプリンタ２の操作部で、コンピュータ１に保存されている文書を指定した文書データの転送要求操作が行われると、当該転送要求の行われたプリンタ２が、当該転送要求操作で指定されたコンピュータ１から指定された文書の文書データを受信し、当該受信した文書データを展開ソフトウェアで印刷データに展開した後、用紙に印刷出力している。
【００５８】
したがって、コンピュータ１側で複雑な設定を行うことなく、任意のプリンタ２からの簡単な操作でコンピュータ１に保存した任意の文書の文書データを当該プリンタ２で印刷出力させることができ、ネットワーク環境下でのプリンタ２の利用性を向上させることができる。
【００５９】
また、本実施の形態のプリントシステム１０は、プリンタ２が、展開ソフトウェアをネットワーク３を介して任意の情報処理装置からダウンロードしている。
【００６０】
したがって、多くの展開ソフトウェアを格納する大容量のメモリをプリンタ２に設けることなく、必要な展開ソフトウェアをダウンロードして使用することができ、ネットワーク環境下でのプリンタ２の利用性を安価に向上させることができる。
【００６１】
図５及び図６は、本発明のプリントシステムの第４の実施の形態を示す図であり、本実施の形態は、請求項８に対応するものである。
【００６２】
なお、本実施の形態は、上記第１の実施の形態のプリントシステム２０と同様のプリントシステムに適用したものであり、本実施の形態の説明においては、上記第１の実施の形態のプリントシステム２０と同様の構成部分には、同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００６３】
図５は、本発明のプリントシステムの第４の実施の形態を適用したプリントシステム２０のシステム構成図である。
【００６４】
図５において、プリントシステム２０は、ＬＡＮ等のネットワーク３に、コンピュータ１、プリンタ２及びサーバーコンピュータ２１等が接続されている。なお、図５では、簡略化のために、ネットワーク３にコンピュータ１、プリンタ２及びサーバーコンピュータ２１がそれぞれ１台のみ接続されているように記載されているが、実際には、ネットワーク３に複数台のコンピュータ１、複数台のプリンタ２及び複数台のサーバーコンピュータ２１が接続されている。コンピュータ１、プリンタ２及びサーバーコンピュータ２１は、ネットワーク３を介して相互にコマンドやデータを授受して、通信を行う。
【００６５】
コンピュータ１は、搭載するアプリケーションにより文章、図面、表等の文書が作成され、作成された文書をハードディスク等のメモリに保存する。
【００６６】
プリンタ２は、例えば、レーザプリンタ、インク噴射式プリンタ等であり、コンピュータ１で作成された文書を用紙に印刷出力する。
【００６７】
サーバーコンピュータ２１は、少なくともコンピュータ１から文書ファイルを受信して、当該文書ファイルを展開ソフトウェアを用いて印刷用画像データ（印刷データ）に展開し、指定のプリンタ２に展開した印刷データを送信する。サーバーコンピュータ２１は、この展開ソフトウェアを予め内部メモリに搭載したり、必要に応じて、ネットワーク３上のコンピュータ３またはネットワーク３が接続されているインターネットを介して任意のＷｅｂサイトから当該展開ソフトウェアをダウンロードして、内部メモリに格納し、当該展開ソフトウェアを使用して文書データから印刷データへの展開を行う。
【００６８】
次に、本実施の形態の作用を説明する。本実施の形態のプリントシステム２０は、任意のプリンタ２の操作部での指示操作に応じて、任意のサーバーコンピュータ２１で文書データを印刷データに展開させ、当該印刷データを指定のプリンタ２に送信して、当該プリンタ２で印刷処理する。
【００６９】
すなわち、プリントシステム２０は、図６に示すように、ユーザがコンピュータ１で文書を作成して内部メモリ、例えば、ハードディスクに保存し（ステップＳ２０１）、ユーザが、印刷を実行させるプリンタ２の設置場所に行って、プリンタ２の操作部でコンピュータ１に保存した文書ファイル名を指定して、プリンタ２への転送を指示操作するとともに、当該文書ファイルを展開させるサーバーコンピュータ２１を指定すると、プリンタ２は、当該操作に応じて、指定されたコンピュータ１に指定された文書ファイル名の文書ファイルの指定のサーバーコンピュータ２１への転送要求と当該サーバーコンピュータ２１での文書展開要求を送信する（ステップＳ２０２）。
【００７０】
コンピュータ１は、プリンタ２から文書ファイルの転送要求と文書展開要求があると、当該転送要求で指定された文書ファイル名の文書ファイルをメモリから読み出して、当該文書展開要求で指定されたサーバーコンピュータ２１に送信するとともに、文書展開後の印刷データの送信先プリンタ２の指定を伴う文書展開要求を指定されたサーバーコンピュータ２１に送信する（ステップＳ２０３）。
【００７１】
サーバーコンピュータ２１は、コンピュータ１から文書ファイルが送信されてくると、当該文書ファイルを受信し（ステップＳ２０４）、受信した文書ファイルを、上記予め内部メモリに搭載している展開ソフトウェアまたは必要に応じてダウンロードした展開ソフトウェアを用いて印刷用画像データ（印刷データ）に展開して（ステップＳ２０５）、当該展開した印刷データ（印刷用画像データ）を指定されたプリンタ２に送信する（ステップＳ２０６）。
【００７２】
プリンタ２は、印刷データ（印刷用画像データ）がサーバーコンピュータ２１から送信されてくると、当該印刷データを受信し（ステップＳ２０７）、受信した印刷データに基づいて印刷を行って、処理を終了する（ステップＳ２０８）。
【００７３】
このように、本実施の形態のプリントシステム２０は、プリンタ２の操作部で、ネットワーク３に接続され少なくとも展開ソフトウェアを搭載する複数のサーバコンピュータ２１のうち、文書データを印刷データに展開させるサーバコンピュータ２１の指定操作が行われると、プリンタ２が、コンピュータ１に文書データを当該サーバコンピュータ２１に転送させて、当該サーバコンピュータ２１で変換された印刷データを当該サーバコンピュータ２１から受信し、当該印刷データに基づいて印刷出力している。
【００７４】
したがって、プリンタ２が展開ソフトウェアを搭載していなくても、適切にサーバコンピュータ２１で文書データを印刷データに展開して印刷することができ、ネットワーク環境下でのプリンタ２の利用性をより一層安価に向上させることができる。
【００７５】
図７は、本発明のプリントシステムの第５の実施の形態を適用したプリントシステムによるプリント制御処理を示すフローチャートであり、本実施の形態は、請求項９に対応するものである。
【００７６】
なお、本実施の形態は、上記第１の実施の形態のプリントシステム１０と同様のプリントシステムに適用したものであり、本実施の形態の説明においては、必要に応じて、上記第１の実施の形態のプリントシステム１０の説明で用いた符号をそのまま用いて説明する。
【００７７】
本実施の形態のプリントシステム２０は、コンピュータ１に保存されている文書をプリンタ２からの印刷指示で印刷処理し、また、当該コンピュータ１に保存されている文書データの印刷データへの展開（印刷用画像展開）をプリンタ２が行うとともに、プリンタ２が、コンピュータ１に、両面印刷やステープル処理等の印刷方法を指定する印刷方法指定ファイルの転送を要求して、コンピュータ１から指定された印刷方法で印刷処理する。
【００７８】
そこで、プリンタ２は、文書データを印刷データに展開するための展開ソフトウェアを内部メモリに搭載する必要があるが、この文書データへの展開には、当該文書データの作成されたアプリケーションソフトウェアによる印刷データへの展開と同等の展開を行う必要があり、多数のアプリケーションソフトウェアに対応する展開ソフトウェアを予め内部メモリに搭載することは、内部メモリの容量を考慮すると、現実的ではない。そこで、プリンタ２は、必要に応じて、ネットワーク３上のコンピュータ３またはネットワーク３が接続されているインターネットを介して任意のＷｅｂサイトから当該展開ソフトウェアをダウンロードして、内部メモリに格納し、当該展開ソフトウェアを使用して文書データから印刷データへの展開を行う。
【００７９】
また、プリンタ２は、各種印刷機能、例えば、用紙の両面に印刷する両面印刷機能、複数部を印刷する際に部毎に分類（ソート）して載置するでソートするソーター機能、ソートした部毎の印刷済の用紙を綴じる部毎にステープル機能等を備えており、この各種備えている機能を利用した印刷方法の指定をコンピュータ１に要求する印刷方法指定要求機能を備えている。
【００８０】
コンピュータ１は、搭載するアプリケーションにより文章、図面、表等の文書が作成され、作成された文書をハードディスク等のメモリに保存する。
【００８１】
また、コンピュータ１は、文書を保存する際等に、ユーザによる指定操作によって、プリンタ２に対する印刷方法の指定を行う印刷方法指定ファイルを作成してメモリに保存し、この印刷方法指定ファイルには、上記両面印刷、ソート出力及びステープル出力等の実施の有無を指定する記述が行われている。
【００８２】
すなわち、本実施の形態のプリントシステム２０は、ユーザがコンピュータ１で文書を作成して内部メモリ、例えば、ハードディスクに保存し（ステップＳ３０１）、ユーザが、印刷を実行させるプリンタ２の設置場所に行って、プリンタ２の操作部でコンピュータ１に保存した文書ファイル名を指定して、プリンタ２への転送を指示操作すると、プリンタ２は、当該操作に応じて、指定されたコンピュータ１に指定された文書ファイル名の文書ファイルの転送要求を送信する（ステップＳ３０２）。
【００８３】
コンピュータ１は、プリンタ２から文書ファイルの転送要求があると、当該転送要求で指定された文書ファイル名の文書ファイルをメモリから読み出して、当該転送要求を行ってきたプリンタ２に送信する（ステップＳ３０３）。
【００８４】
プリンタ２は、文書ファイルが送信されてくると、当該文書ファイルを受信し（ステップＳ３０４）、ユーザが、プリンタ２の操作部でコンピュータ１の印刷方法指定ファイルを特定した印刷方法指定ファイルの転送を指示する操作を行うと、当該印刷方法指定ファイルを特定した印刷方法指定ファイルの転送要求をコンピュータ１に送信する（ステップＳ３０５）。
【００８５】
コンピュータ１は、印刷方法指定ファイルの転送要求があると、当該転送要求で指定された印刷方法指定ファイルをメモリから読み出して、プリンタ２に送信する（ステップＳ３０６）。
【００８６】
プリンタ２は、印刷方法指定ファイルが送信されてくると、当該印刷方法指定ファイルを受信し（ステップＳ３０７）、先に受信した文書ファイルを、上記予め内部メモリに搭載している展開ソフトウェアまたは必要に応じてダウンロードした展開ソフトウェアを用いて印刷用画像データ（印刷データ）に展開する（ステップＳ３０８）。
【００８７】
プリンタ２は、文書ファイルの印刷データへの展開を行うと、当該印刷データに基づいて印刷を行うとともに、印刷方法指定ファイルで指定された印刷方法、例えば、両面印刷やステープル処理等を行う印刷方法で印刷処理して、処理を終了する（ステップＳ３０９）。
【００８８】
このように、本実施の形態のプリントシステム２０は、プリンタ２が、コンピュータ１の保存する文書データの印刷方法を指定する印刷方法指定ファイルを指定した印刷方法指定ファイルの取得要求操作が操作部で行われると、コンピュータ１の保存する印刷方法指定ファイルのうち指定された印刷方法指定ファイルを当該コンピュータから受信し、当該受信した印刷方法指定ファイルの指定する印刷方法で文書データを用紙に印刷出力している。
【００８９】
したがって、印刷方法指定ファイルを指定するだけで、両面印刷等の特別で複雑な印刷方法の指定を行うことができ、ネットワーク環境下でのプリンタ２の利用性をより一層向上させることができる。
【００９０】
図８〜図１０は、本発明のプリントシステムの第６の実施の形態を示す図であり、本実施の形態は、請求項１０から請求項１３に対応するものである。
【００９１】
なお、本実施の形態は、上記第１の実施の形態のプリントシステム１０と同様のプリントシステムに適用したものであり、本実施の形態の説明においては、上記第１の実施の形態のプリントシステム１０と同様の構成部分には、同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００９２】
図８は、本発明のプリントシステムの第６の実施の形態を適用したプリントシステム３０のシステム構成図である。
【００９３】
図８において、プリントシステム３０は、ＬＡＮ等のネットワーク３に、コンピュータ１、プリンタ２及びサーバーコンピュータ３１等が接続されている。なお、図８では、簡略化のために、ネットワーク３にコンピュータ１、プリンタ２及びサーバーコンピュータ３１がそれぞれ１台のみ接続されているように記載されているが、実際には、ネットワーク３に複数台のコンピュータ１、複数台のプリンタ２及び複数台のサーバーコンピュータ３１が接続されている。コンピュータ１、プリンタ２及びサーバーコンピュータ３１は、ネットワーク３を介して相互にコマンドやデータを授受して、通信を行う。
【００９４】
コンピュータ１は、搭載するアプリケーションにより文章、図面、表等の文書が作成され、作成された文書をハードディスク等のメモリに保存する。
【００９５】
プリンタ２は、例えば、レーザプリンタ、インク噴射式プリンタ等であり、コンピュータ１で作成された文書を用紙に印刷出力する。また、プリンタ２は、ＰＤＡ（ＰｅｒｓｏｎａｌＤｉｇｉｔａｌＡｓｓｉｓｔａｎｔｓ）等の携帯情報端末装置３２と通信する通信機能を備えており、携帯情報端末装置３２との間で相互にコマンドやデータを授受して、通信を行う。
【００９６】
携帯情報端末装置３２は、少なくとも、プリンタ２と通信して、コンピュータ１に保存されている文書ファイルの印刷要求を行う機能と、当該印刷要求において印刷方法を指定する機能と、コンピュータ１に保存されている文書ファイルを印刷データに展開するサーバーコンピュータ３１を任意に指定する機能と、印刷出力したプリンタ２から印刷データを受信して他の印刷させるプリンタ２を任意に指定して当該プリンタ２に印刷データを送信して印刷要求を行う機能と、を備えている。
【００９７】
サーバーコンピュータ３１は、少なくともコンピュータ１から文書ファイルを受信して、当該文書ファイルを展開ソフトウェアを用いて印刷用画像データ（印刷データ）に展開し、指定のプリンタ２に展開した印刷データを送信する。サーバーコンピュータ３１は、この展開ソフトウェアを予め内部メモリに搭載したり、必要に応じて、ネットワーク３上のコンピュータ３またはネットワーク３が接続されているインターネットを介して任意のＷｅｂサイトから当該展開ソフトウェアをダウンロードして、内部メモリに格納し、当該展開ソフトウェアを使用して文書データから印刷データへの展開を行う。
【００９８】
次に、本実施の形態の作用を説明する。本実施の形態のプリントシステム３０は、携帯情報端末装置３２からの指定で、プリンタ２と通信して、コンピュータ１に保存されている文書データを任意のサーバーコンピュータ３１を指定して印刷データに展開させて、当該印刷データを当該プリンタ２に送信させて、指定した印刷方法で当該プリンタ２で印刷処理させ、また、プリンタ２から印刷データを受信して、別のプリンタ２に印刷データを送信して当該プリンタ２で印刷させる。
【００９９】
すなわち、プリントシステム３０は、図９に示すように、ユーザがコンピュータ１で文書を作成して内部メモリ、例えば、ハードディスクに保存し（ステップＳ４０１）、ユーザが、携帯情報端末装置３２を使用して印刷を実行させる所定のプリンタ２に通信して、コンピュータ１の保存する文書ファイル名、文書ファイルを展開させるサーバコンピュータ３１の名称、印刷方法指示ファイル名を指定して、印刷要求を当該プリンタ２に送信する（ステップＳ４０２）。なお、このプリンタ２は、例えば、白黒印刷のみを行うプリンタであり、以下、このプリンタ２をプリンタ（Ａ）２という。
【０１００】
プリンタ（Ａ）２は、携帯情報端末装置３２から印刷要求を受信すると、当該印刷要求に基づいて、当該印刷要求で指定されているコンピュータ１に当該印刷要求で指定されている文書ファイル名の文書ファイルの当該印刷要求で指定されているサーバーコンピュータ３１への転送要求と当該サーバーコンピュータ３１での文書展開要求を送信する（ステップＳ４０３）。
【０１０１】
コンピュータ１は、プリンタ（Ａ）２から文書ファイルの転送要求と文書展開要求があると、当該転送要求で指定された文書ファイル名の文書ファイルをメモリから読み出して、当該文書展開要求で指定されたサーバーコンピュータ３１に送信するとともに、文書展開後の印刷データの送信先プリンタ（Ａ）２の指定を伴う文書展開要求を指定されたサーバーコンピュータ３１に送信する（ステップＳ４０４）。
【０１０２】
サーバーコンピュータ３１は、コンピュータ１から文書ファイルが送信されてくると、当該文書ファイルを受信し（ステップＳ４０５）、受信した文書ファイルを、上記予め内部メモリに搭載している展開ソフトウェアまたは必要に応じてダウンロードした展開ソフトウェアを用いて印刷用画像データ（印刷データ）に展開して（ステップＳ４０６）、当該展開した印刷データ（印刷用画像データ）を指定されたプリンタ（Ａ）２に送信する（ステップＳ４０７）。
【０１０３】
プリンタ（Ａ）２は、印刷データ（印刷用画像データ）がサーバーコンピュータ３１から送信されてくると、当該印刷データを受信し（ステップＳ４０８）、印刷方法指定ファイルを特定した印刷方法指定ファイルの転送要求をコンピュータ１に送信する（ステップＳ４０９）。なお、この印刷方法指定ファイルは、予めコンピュータ１で、ユーザによるプリンタ２に対する印刷方法の指定を行う操作によって作成されて、メモリに保存されており、この印刷方法指定ファイルには、上記両面印刷、ソート出力及びステープル出力等の実施の有無を指定する記述が行われている。
【０１０４】
コンピュータ１は、印刷方法指定ファイルの転送要求があると、当該転送要求で指定された印刷方法指定ファイルをメモリから読み出して、プリンタ（Ａ）２に送信する（ステップＳ４１０）。
【０１０５】
プリンタ（Ａ）２は、印刷方法指定ファイルが送信されてくると、当該印刷方法指定ファイルを受信し（ステップＳ４１１）、先に受信した印刷データ（印刷用画像データ）を当該印刷方法指定ファイルで指定された印刷方法、例えば、両面印刷、ステープル綴じ印刷で印刷する（ステップＳ４１２）。この場合、プリンタ（Ａ）２が、例えば、上述のように、白黒のみの印刷を行うプリンタであり、印刷を白黒で行う。
【０１０６】
ユーザは、印刷された結果、例えば、白黒印刷の結果を見て、図１０に示すように、印刷結果が満足であれば、そのまま印刷処理を終了させ（ステップＳ４１３）、印刷結果に不満足、例えば、白黒印刷には不満足で、カラー印刷を希望するときには、当該印刷を行ったプリンタ（Ａ）２の操作部で、印刷データ（印刷用画像データ）の携帯情報端末装置３２への転送指示操作を行う。プリンタ（Ａ）２は、印刷データの転送指示操作があると、印刷データ（印刷用画像データ）と印刷方法指定ファイルを指定された携帯情報端末装置３２に転送する（ステップＳ４１４）。
【０１０７】
携帯情報端末装置３２は、プリンタ（Ａ）２から印刷データと印刷方法指定ファイルが送信されてくると、当該印刷データ（印刷用画像データ）を受信して、ユーザの操作に応じて、他のプリンタ２、例えば、カラー印刷を行うプリンタ２（以下、このプリンタ２をプリンタ（Ｂ）２という。）に印刷データ（印刷用画像データ）と印刷方法指定ファイルを送信する（ステップＳ４１６）。
【０１０８】
プリンタ（Ｂ）２は、携帯情報端末装置３２から印刷データ（印刷用画像データ）と印刷方法指定ファイルが送信されてくると、当該印刷データと印刷方法指定ファイルを受信し（ステップＳ４１７）、受信した印刷データに基づいて印刷方法指定ファイルで指定された印刷方法、例えば、両面印刷、ステープル綴じ印刷で印刷する（ステップＳ４１８）。
【０１０９】
なお、この場合、ユーザは、プリンタ（Ｂ）２での印刷結果を見て印刷結果に不満足であると、上記同様に、さらに他のプリンタ２に印刷させることができる。このとき、携帯情報端末装置３２に印刷データと印刷方法指定ファイルが残っているときには、印刷データと印刷方法指定ファイルの受信を行うことなく、他のプリンタ２に印刷データと印刷方法指定ファイルの送信を行うことができる。
【０１１０】
このように、本実施の形態のプリントシステム３０は、プリンタ２が、携帯情報端末装置３２からコンピュータ１に保存されている文書を指定した印刷要求があると、当該指定された文書の文書データをコンピュータ１から受信し、当該受信した文書データを展開ソフトウェアで印刷データに展開した後、用紙に印刷出力している。
【０１１１】
したがって、携帯情報端末装置３２からプリンタ２に印刷要求を行えるようにすることができ、ネットワーク環境下でのプリンタ２の利用性をより一層向上させることができる。
【０１１２】
また、本実施の形態のプリントシステム３０は、ネットワーク３に接続され少なくとも展開ソフトウェアを搭載する複数のサーバコンピュータ３１のうち、文書データを印刷データに展開させるサーバコンピュータ３１の指定が携帯情報端末装置３２からあると、プリンタ２が、コンピュータ１に文書データを当該サーバコンピュータ３１に転送させて、当該サーバコンピュータ３１で変換された印刷データを当該サーバコンピュータ３１から受信し、当該印刷データに基づいて印刷出力している。
【０１１３】
したがって、プリンタ２が展開ソフトウェアを搭載していなくても、携帯情報端末装置３２からの指示で指定されたサーバコンピュータ３１で文書データを適切に印刷データに展開して印刷することができ、ネットワーク環境下でのプリンタ２の利用性をより一層安価に向上させることができる。
【０１１４】
さらに、本実施の形態のプリントシステム３０は、携帯情報端末装置３２からコンピュータ１の保存する印刷方法指定ファイルを指定した印刷方法指定ファイルの取得要求があると、プリンタ２が、当該指定の印刷方法指定ファイルを当該コンピュータ１から受信し、当該受信した印刷方法指定ファイルの指定する印刷方法で文書データを用紙に印刷出力している。
【０１１５】
したがって、印刷方法指定ファイルを携帯情報端末装置３２から指定するだけで、両面印刷等の特別で複雑な印刷方法の指定を行うことができ、ネットワーク環境下でのプリンタ２の利用性をより一層向上させることができる。
【０１１６】
また、本実施の形態のプリントシステム３０は、携帯情報端末装置３２が、プリンタ２から印刷データを受信して、当該受信した印刷データをネットワーク３に接続されている他のプリンタ２に送信して印刷要求し、当該他のプリンタ２が、携帯情報端末装置３２からの印刷データを受信して、当該印刷データに基づいて用紙に印刷出力している。
【０１１７】
したがって、最初に印刷出力させた印刷結果に不満がある場合に、ユーザが、携帯情報端末装置３２に当該印刷出力したプリンタ２から印刷データを転送させて、他のプリンタ２に当該印刷データに基づいて印刷させることができ、ユーザの意図する印刷結果を簡単かつ容易に得ることができるようにして、ネットワーク環境下でのプリンタ２の利用性をより一層向上させるとともに、意図する印刷品質の印刷結果を得ることができる。
【０１１８】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【０１１９】
【発明の効果】
請求項１から請求項５記載の発明のプリントシステムによれば、無線ネットワーク環境のある場所で、コンピュータ側での難しい設定なしにネットワークプリンタを使用できるようになる。
【０１２０】
請求項２記載の発明のプリントシステムによれば、ネットワークに接続されたコンピュータが作成された文書の文書データを文書毎に内部メモリに保存し、当該ネットワークに接続された複数のプリンタのうち任意のプリンタの操作部で、コンピュータに保存されている文書を指定した文書データの転送要求操作が行われると、当該転送要求の行われたプリンタが、当該転送要求操作で指定されたコンピュータから指定された文書の文書データを受信し、当該受信した文書データを展開ソフトウェアで印刷データに展開した後、用紙に印刷出力するので、コンピュータ側で複雑な設定を行うことなく、任意のプリンタからの簡単な操作でコンピュータに保存した任意の文書の文書データを当該プリンタで印刷出力させることができ、ネットワーク環境下でのプリンタの利用性を向上させることができる。
【０１２１】
請求項７記載の発明のプリントシステムによれば、プリンタが、展開ソフトウェアをネットワークを介して任意の情報処理装置からダウンロードするので、多くの展開ソフトウェアを格納する大容量のメモリをプリンタに設けることなく、必要な展開ソフトウェアをダウンロードして使用することができ、ネットワーク環境下でのプリンタの利用性を安価に向上させることができる。
【０１２２】
請求項８記載の発明のプリントシステムによれば、プリンタの操作部で、ネットワークに接続され少なくとも展開ソフトウェアを搭載する複数のサーバコンピュータのうち、文書データを印刷データに展開させるサーバコンピュータの指定操作が行われると、プリンタが、コンピュータに文書データを当該サーバコンピュータに転送させて、当該サーバコンピュータで変換された印刷データを当該サーバコンピュータから受信し、当該印刷データに基づいて印刷出力するので、プリンタが展開ソフトウェアを搭載していなくても、適切にサーバコンピュータで文書データを印刷データに展開して印刷することができ、ネットワーク環境下でのプリンタの利用性をより一層安価に向上させることができる。
【０１２３】
請求項９記載の発明のプリントシステムによれば、プリンタが、コンピュータの保存する文書データの印刷方法を指定する印刷方法指定ファイルを指定した印刷方法指定ファイルの取得要求操作が操作部で行われると、コンピュータの保存する印刷方法指定ファイルのうち指定された印刷方法指定ファイルを当該コンピュータから受信し、当該受信した印刷方法指定ファイルの指定する印刷方法で文書データを用紙に印刷出力するので、印刷方法指定ファイルを指定するだけで、両面印刷等の特別で複雑な印刷方法の指定を行うことができ、ネットワーク環境下でのプリンタの利用性をより一層向上させることができる。
【０１２４】
請求項１０記載の発明のプリントシステムによれば、プリンタが、携帯情報端末装置からコンピュータに保存されている文書を指定した印刷要求があると、当該指定された文書の文書データをコンピュータから受信し、当該受信した文書データを展開ソフトウェアで印刷データに展開した後、用紙に印刷出力するので、携帯情報端末装置からプリンタに印刷要求を行えるようにすることができ、ネットワーク環境下でのプリンタの利用性をより一層向上させることができる。
【０１２５】
請求項１１記載の発明のプリントシステムによれば、ネットワークに接続され少なくとも展開ソフトウェアを搭載する複数のサーバコンピュータのうち、文書データを印刷データに展開させるサーバコンピュータの指定が携帯情報端末装置からあると、プリンタが、コンピュータに文書データを当該サーバコンピュータに転送させて、当該サーバコンピュータで変換された印刷データを当該サーバコンピュータから受信し、当該印刷データに基づいて印刷出力するので、プリンタが展開ソフトウェアを搭載していなくても、携帯情報端末装置からの指示で指定されたサーバコンピュータで文書データを適切に印刷データに展開して印刷することができ、ネットワーク環境下でのプリンタの利用性をより一層安価に向上させることができる。
【０１２６】
請求項１２記載の発明のプリントシステムによれば、携帯情報端末装置からコンピュータの保存する印刷方法指定ファイルを指定した印刷方法指定ファイルの取得要求があると、プリンタが、当該指定の印刷方法指定ファイルを当該コンピュータから受信し、当該受信した印刷方法指定ファイルの指定する印刷方法で文書データを用紙に印刷出力するので、印刷方法指定ファイルを携帯情報端末装置から指定するだけで、両面印刷等の特別で複雑な印刷方法の指定を行うことができ、ネットワーク環境下でのプリンタの利用性をより一層向上させることができる。
【０１２７】
請求項１３記載の発明のプリントシステムによれば、携帯情報端末装置が、プリンタから印刷データを受信して、当該受信した印刷データをネットワークに接続されている他のプリンタに送信して印刷要求し、当該他のプリンタが、当該携帯情報端末装置からの印刷データを受信して、当該印刷データに基づいて用紙に印刷出力するので、最初に印刷出力させた印刷結果に不満がある場合に、ユーザが、携帯情報端末装置に当該印刷出力したプリンタから印刷データを転送させて、他のプリンタに当該印刷データに基づいて印刷させることができ、ユーザの意図する印刷結果を簡単かつ容易に得ることができるようにして、ネットワーク環境下でのプリンタの利用性をより一層向上させるとともに、意図する印刷品質の印刷結果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のプリントシステムの第１の実施の形態を適用したプリントシステムのシステム構成図。
【図２】図１のプリントシステムによるプリント制御処理を示すフローチャート。
【図３】本発明のプリントシステムの第２の実施の形態のプリントシステムによるプリント制御処理を示すフローチャート。
【図４】本発明のプリントシステムの第３の実施の形態を適用したプリントシステムによるプリント制御処理を示すフローチャート。
【図５】本発明のプリントシステムの第４の実施の形態を適用したプリントシステムのシステム構成図。
【図６】図５のプリントシステムによるプリント制御処理を示すフローチャート。
【図７】本発明のプリントシステムの第５の実施の形態を適用したプリントシステムによるプリント制御処理を示すフローチャート。
【図８】本発明のプリントシステムの第６の実施の形態を適用したプリントシステムのシステム構成図。
【図９】図８のプリントシステムによるプリント制御処理を示すフローチャート。
【図１０】図９のプリント制御処理の続きの処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
１コンピュータ
２プリンタ
３ネットワーク
１０プリントシステム
２０プリントシステム
２１サーバーコンピュータ
３０プリントシステム
３１サーバーコンピュータ
３２携帯情報端末装置

Claims

印刷データを作成するコンピュータと印刷データを紙に出力するプリンタとがネットワークにより接続されたプリントシステムにおいて、前記プリンタは、印刷データを紙に出力するプリンタを選択するための設定データ及び印刷する電子データを、前記コンピュータに対して送信するネットワークアクセス手段を備えたことを特徴とするプリントシステム。
前記ネットワークアクセス手段により前記コンピュータに前記設定データと電子データを送信し、該設定データと電子データを受信したコンピュータは前記設定データに基づいて前記プリンタを選択すると共に、電子データを印刷データに変換して前記プリンタに送信することを特徴とする請求項１に記載のプリントシステム。
前記電子データは電子チケットであることを特徴とする請求項１または請求項２記載のプリントシステム。
前記プリントに前記電子チケットの使用を許可するか否かを判定する条件判定手段を更に備え、前記プリンタは前記条件判定手段により使用を許可された場合のみ、電子チケットを印刷することを特徴とする請求項１に記載のプリントシステム。
前記電子チケットの使用を許可する条件は、使用期限、印刷可能枚数、及び可能な印刷設定であることを特徴とする請求項１に記載のプリントシステム。
文書の作成される複数のコンピュータと、当該コンピュータで作成された文書データが展開された印刷データを用紙に印刷出力する複数のプリンタと、がネットワークで接続されるプリントシステムにおいて、前記コンピュータは、前記作成された文書データを文書毎に内部メモリに保存し、前記プリンタは、文書データを印刷データに展開する展開ソフトウェアを搭載し、前記複数のプリンタのうち任意のプリンタの操作部で、前記コンピュータに保存されている文書を指定した文書データの転送要求操作が行われると、当該転送要求の行われたプリンタが、当該転送要求操作で指定されたコンピュータから指定された文書の文書データを受信し、当該受信した文書データを前記展開ソフトウェアで印刷データに展開した後、用紙に印刷出力することを特徴とするプリントシステム。
前記プリンタは、前記展開ソフトウェアを前記ネットワークを介して任意の情報処理装置からダウンロードすることを特徴とする請求項６記載のプリントシステム。
前記プリントシステムは、前記ネットワークに、少なくとも前記展開ソフトウェアを搭載し、前記コンピュータから前記文書データを受信して当該文書データを印刷データに展開した後、当該展開した印刷データを指定の前記プリンタに送信する複数のサーバコンピュータが接続されており、前記プリンタは、前記操作部で前記文書データを印刷データに展開させるサーバコンピュータの指定操作が行われると、前記コンピュータに前記文書データを当該サーバコンピュータに転送させて、当該サーバコンピュータで変換された印刷データを当該サーバコンピュータから受信し、当該印刷データに基づいて印刷出力することを特徴とする請求項６または請求項７記載のプリントシステム。
前記コンピュータは、前記文書データの印刷方法を指定する印刷方法指定ファイルを前記内部メモリに保存し、前記プリンタは、前記操作部での印刷方法指定ファイルを指定した印刷方法指定ファイルの取得要求操作に応じて、前記コンピュータの保存する前記印刷方法指定ファイルのうち指定された印刷方法指定ファイルを当該コンピュータから受信し、当該受信した印刷方法指定ファイルの指定する印刷方法で前記文書データを用紙に印刷出力することを特徴とする請求項請求項６から請求項８のいずれかに記載のプリントシステム。
前記プリンタは、携帯情報端末装置との通信機能を備え、当該携帯情報端末装置から当該通信機能を使用して前記コンピュータに保存されている文書を指定した印刷要求があると、当該指定された文書の文書データを前記コンピュータから受信し、当該受信した文書データを前記展開ソフトウェアで印刷データに展開した後、用紙に印刷出力することを特徴とする請求項６または請求項７記載のプリントシステム。
前記プリントシステムは、前記ネットワークに、少なくとも前記展開ソフトウェアを搭載し、前記コンピュータから前記文書データを受信して当該文書データを印刷データに展開した後、当該展開した印刷データを指定の前記プリンタに送信する複数のサーバコンピュータが接続されており、前記プリンタは、前記携帯情報端末装置から前記文書データを印刷データに展開させるサーバコンピュータが指定されると、前記コンピュータに前記文書データを当該サーバコンピュータに転送させて、当該サーバコンピュータで変換された印刷データを当該サーバコンピュータから受信し、当該印刷データに基づいて印刷出力することを特徴とする請求項１０記載のプリントシステム。
前記コンピュータは、前記文書データの印刷方法を指定する印刷方法指定ファイルを前記内部メモリに保存し、前記プリンタは、前記携帯情報端末装置から前記コンピュータの保存する前記印刷方法指定ファイルを指定した印刷方法指定ファイルの取得要求があると、当該指定の印刷方法指定ファイルを当該コンピュータから受信し、当該受信した印刷方法指定ファイルの指定する印刷方法で前記文書データを用紙に印刷出力することを特徴とする請求項１０または請求項１１記載のプリントシステム。
前記携帯情報端末装置は、前記プリンタから前記印刷データを受信して、当該受信した印刷データを前記ネットワークに接続されている他のプリンタに送信して印刷要求し、当該他のプリンタは、当該携帯情報端末装置からの印刷データを受信して、当該印刷データに基づいて用紙に印刷出力することを特徴とする請求項１０から請求項１２のいずれかに記載のプリントシステム。