JP2004228686A - Image forming system - Google Patents

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JP2004228686A
JP2004228686A JP2003011309A JP2003011309A JP2004228686A JP 2004228686 A JP2004228686 A JP 2004228686A JP 2003011309 A JP2003011309 A JP 2003011309A JP 2003011309 A JP2003011309 A JP 2003011309A JP 2004228686 A JP2004228686 A JP 2004228686A
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JP
Japan
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image
image processing
image forming
forming apparatus
processing
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Application number
JP2003011309A
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Inventor
Tokuo Iriyama
徳夫 入山
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Konica Minolta Inc
Original Assignee
Konica Minolta Inc
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming system which enables a user to easily recognize processing contents of each image processing when the user operating an image forming apparatus utilizes the image processing provided by the image forming apparatus or an information processor. <P>SOLUTION: The image forming system is characterized in that the information processor includes a HELP file transmission means for transmitting a HELP file for explaining image processing performed by the image processing means to the image forming apparatus and the image forming apparatus includes an explanation display means for displaying explanation of the image processing on the basis of the HELP file received from the information processor. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO&NCIPI

Description

【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成システムに関し、詳しくは画像形成装置と情報処理装置とがネットワークで接続されて成る画像形成システムに関する。
【従来の技術】
従来から、画像が記録された原稿から画像を読み取り画像データとして出力する画像読取手段と、画像データに基づいて用紙等に画像を形成する画像形成手段とを有するディジタル複写機等の画像形成装置がよく知られている。
このような画像形成装置では、たとえば、画像読取手段によって読み取った画像データに対してトリミング等の簡単な画像処理を施し、この画像処理を施した画像データに基づいて画像形成手段が画像形成を行うことができる。
また、従来からネットワーク環境で用いられる画像形成システムが提供されている。
この画像形成システムは、たとえば、ディジタル複写機等の画像形成装置と、この画像形成装置に対して画像のスキャン（読み取り）やプリント（印刷）を指示するパソコンやワークステーション等の情報処理装置とがネットワークで相互に接続されて構成される。また、ネットワークに複数の画像形成装置や複数の情報処理装置が接続される構成もとり得る。
このような画像形成システムにおいては、たとえば情報処理装置から画像形成装置に対して画像の読み取りを指示し、画像形成装置が読み取った画像を情報処理装置に転送するスキャナモードとしての利用法が知られている。
従来の画像形成システムでは、たとえばこのスキャナモードで画像形成装置が読み取った画像の画像データを情報処理装置に転送し、この画像データを受け取った情報処理装置では、画像データを画像ファイルとしてそのままたとえばハードディスクに保存したり、その画像ファイルを必要に応じて画像形成装置に転送して画像形成を行うことができる。
また、特開２００１−３３３２３７号公報には、画像データに対して様々な画像処理を施す際に、その画像処理を画像形成装置において施すか、それともネットワークを介して情報処理装置に画像データを転送しこの情報処理装置において画像処理を施すかを、ユーザが選択することができる画像形成システムが開示されている。
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述の特開２００１−３３３２３７号公報に記載の従来の画像形成システムは画像処理の分散処理を可能としたものであって、ユーザインタフェースに関する開示がされたものではない。
このため、従来の画像形成システムでは、数多くの種類の画像処理がユーザに提供されるものであった場合、ユーザが目的の画像処理を選択、指示する際の操作がわかりにくく使いにくいという問題があった。
たとえば、名称が類似した画像処理が複数種類存在し、それらがユーザに提供される場合、ユーザとしてはどれが所望の画像処理であるのかが明確にわからず、操作に戸惑ってしまうという問題がある。
また、画像処理の種類によっては、その画像処理を実行させるために様々なパラメータの入力が必要なものも存在するが、ネットワーク接続された情報処理装置によって提供される画像処理の場合、画像形成装置において各種パラメータの入力をユーザに要求する際、画像形成装置では情報処理装置に問い合わせなければならず、その実現について従来は具体的な開示がされていなかった。
本発明は上記の点にかんがみてなされたもので、ネットワークに接続された複数の画像形成装置と情報処理装置とから成る画像形成システムにおいて、画像形成装置を操作するユーザが、画像形成装置または情報処理装置で提供される画像処理を利用する際に、各画像処理の処理内容についてユーザが容易に知ることができ、また、各画像処理の実行に必要なパラメータの入力をユーザが容易に行うことができる画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
本発明は上記の目的を達成するために、画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成装置と、画像データに対して画像処理を施す情報処理装置とをネットワークで接続して成る画像形成システムであって、前記画像形成装置が、画像データとともに該画像データに対して施して欲しい画像処理の種類を前記情報処理装置に送信する画像データ送信手段を有し、前記情報処理装置が、前記画像形成装置から受け取った画像データに対して依頼のあった画像処理を施す画像処理手段と、前記画像処理手段によって画像処理が施された画像データを、依頼された画像形成装置に対して送信する処理済画像データ送信手段とを有する画像形成システムにおいて、前記情報処理装置が、前記画像処理手段で実行される画像処理の説明であるＨＥＬＰファイルを前記画像形成装置に対して送信するＨＥＬＰファイル送信手段をさらに有し、前記画像形成装置が、前記情報処理装置から受け取ったＨＥＬＰファイルに基いて、画像処理の説明を表示する説明表示手段をさらに有することを特徴とする。
また本発明は、画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成装置と、画像データに対して画像処理を施す情報処理装置とをネットワークで接続して成る画像形成システムであって、前記画像形成装置が、画像データとともに該画像データに対して施して欲しい画像処理の種類を前記情報処理装置に送信する画像データ送信手段を有し、前記情報処理装置が、前記画像形成装置から受け取った画像データに対して依頼のあった画像処理を施す画像処理手段と、前記画像処理手段によって画像処理が施された画像データを、依頼された画像形成装置に対して送信する処理済画像データ送信手段とを有する画像形成システムにおいて、前記情報処理装置が、前記画像処理手段で実行される画像処理の実行に必要なパラメータの種類を記したパラメータ種類ファイルを前記画像形成装置に対して送信するパラメータ種類ファイル送信手段をさらに有し、前記画像形成装置が、前記情報処理装置から受け取ったパラメータ種類ファイルに基いて、画像処理の実行に必要なパラメータの入力をユーザに要求するパラメータ入力要求手段をさらに有することを特徴とする。
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
ここで、図１を参照して本実施の形態の画像形成装置の構成および基本動作について説明する。
図１は、本発明による画像形成システムの一実施の形態のシステム構成を示すブロック図である。
本実施の形態では、画像形成装置の例として電子写真方式のディジタル複写機を挙げ、情報処理装置の例としてＰＣサーバを挙げて説明する。
図１に示すように、本実施の形態の画像形成システムは、ディジタル複写機１および２とＰＣサーバ３とをネットワーク４で接続して構成される。
ディジタル複写機１および２は、それぞれが単独で原稿の読み取り（スキャン）および画像形成（プリント）が可能なものであり、そのほかに、ネットワーク４に接続されることにより、たとえばディジタル複写機１で読み取った画像をディジタル複写機２に転送しディジタル複写機２で画像形成したり、その逆も可能である。すなわち、ディジタル複写機１や２で読み取った画像をネットワーク４を介して他の装置に転送したり、ネットワーク４を介して他の装置から受け取った画像をディジタル複写機１や２で画像形成したりすることが可能である。
また、本実施の形態は、ネットワーク４にＰＣサーバ３も接続されて構成されている。このＰＣサーバ３は、ディジタル複写機１、２から受け取った画像データに所定の画像処理を施し、送信元に返送することができる。また、たとえば、ディジタル複写機１から受け取った画像データに所定の画像処理を施し、送信元と異なるディジタル複写機２に転送することができるようにしてもかまわない。
図１において、ネットワーク４は、たとえばイーサネット（登録商標）やトークンリング等のＬＡＮやそのほかインターネットなど、どのようなネットワークでもかまわない。ネットワーク４に接続された各装置のそれぞれには、予めネットワーク上のアドレスが設定されており、各装置はこのアドレスによって識別され、ネットワーク４に接続された他の装置との通信を行う。
なお、図１では、ＰＣサーバすなわち画像処理サーバとディジタル複写機すなわち画像形成装置との数的関係が１対多となっているが、これが１対１、多対１、多対多となってもかまわないことはいうまでもない。
図２は、図１に示したディジタル複写機１の構成を示すブロック図である。
図１に示したディジタル複写機１および２は、本実施の形態に関わる基本構成は同様であるので、ここでは代表してディジタル複写機１について説明する。
ディジタル複写機１は、図１に示したネットワーク４とのインタフェースであるネットワーク接続手段１１と、ディジタル複写機１全体の動作を制御する制御手段１２と、原稿から画像を読み取る画像読取手段１３と、たとえば紙などに画像を形成する画像形成手段１４と、画像読取手段１３が読み取った画像データやそのほかディジタル複写機１の動作に必要なパラメータ等を記憶する記憶手段１５と、ユーザがディジタル複写機１に対する操作、指示等を入力する入力手段１６と、ユーザに対して様々な情報を表示する表示手段１７とを有して構成される。なお、入力手段１６と表示手段１７とは、タッチパネルのように一体化した操作画面で構成されることもあり得る。
図３は、図１に示したＰＣサーバ３の構成を示すブロック図である。
ＰＣサーバ３は、図１に示したネットワーク４とのインタフェースであるネットワーク接続手段３１と、ＰＣサーバ３全体の動作を制御する制御手段３２と、画像データや、画像データに対して施す画像処理を実現するソフトウェアプログラムファイルや、各画像処理の機能説明等を記したＨＥＬＰファイルや、各画像処理の実行に必要なパラメータの種類を記したパラメータ種類ファイルや、そのほかＰＣサーバ３の動作に必要なパラメータ等を記憶する記憶手段３３と、ユーザがＰＣサーバ３に対する操作、指示等を入力する入力手段３４と、ユーザに対して様々な情報を表示する表示手段３５とを有して構成される。入力手段３４としてはたとえばキーボードやマウス等が用いられ、表示手段３５としてはディスプレイ装置等が用いられる。
制御手段３２が、記憶手段３４に記憶されている画像処理を実現するソフトウェアプログラムファイルを読み出してきて実行することによって、画像処理手段が実現される。
次に、本実施の形態の動作について説明する。
まず、ネットワーク４に接続されたディジタル複写機１および２は、それぞれにおいて、ＰＣサーバ３に対して画像処理プログラムリストの要求を行う。この際に、ディジタル複写機では、画像処理プログラムリストの要求とともに自身の機種情報を送信する。
画像処理プログラムリストは、ＰＣサーバ３において処理可能な画像処理の一覧、すなわちＰＣサーバ３が有する画像処理プログラムの一覧であり、その詳しい内容は後述する。
また、機種情報は、そのディジタル複写機が対応可能な画像処理を特定するために、ＰＣサーバ３が必要とする情報である。この機種情報としては、たとえばカラー機であるかモノクロ機であるかの情報、対応可能な解像度やビット数などがある。
ディジタル複写機から、画像処理プログラムリストの要求および機種情報を受信したＰＣサーバ３では、受信した機種情報とＰＣサーバ３自身が所有する画像処理プログラムの情報とに基づいて画像処理プログラムリストを作成する。なお、この画像処理プログラムリストには、各画像処理の機能説明を記したＨＥＬＰファイルや、各画像処理の実行に必要なパラメータの種類を記したパラメータ種類ファイルも含まれる。したがって、この画像処理プログラムリストの送信を行う制御手段３２およびネットワーク接続手段３１が、ＨＥＬＰファイル送信手段であり、パラメータ種類ファイル送信手段である。
また、ＰＣサーバ３では、画像処理プログラムリストの要求をしてきたディジタル複写機が今まで行った画像処理プログラムごとの頻度を記憶しており、画像処理プログラムリストにおいては、この頻度が高いすなわち利用回数が多い画像処理プログラムがたとえば上位にくるようにする。従って、この画像処理プログラムリストを受信したディジタル複写機では、自身を操作するユーザがよく利用する画像処理を知り得ることができ、その情報を自身の操作画面における表示順番等に利用することができる。
画像処理プログラムリストを作成したＰＣサーバ３では、その画像処理プログラムリストを、要求してきたディジタル複写機に対して送信する。
画像処理プログラムリストを受信したディジタル複写機では、そのリストに基づいて、ユーザに提供可能な画像処理の名称を表示する。
図４は、図１に示したディジタル複写機１における操作画面の一例を示す図である。
この図４に示す操作画面２０は、図２に示した入力手段１６および表示手段１７に相当し、画像処理名等が表示されている個所にユーザが触れることによってその旨をディジタル複写機１で検出するタッチパネル入力式の操作画面になっている。また、図４はネットワーク４で接続されたＰＣサーバ３によって提供される画像処理をユーザが選択するＰＣサーバ画像処理モードにおける画面を示している。
ディジタル複写機１は、ＰＣサーバ３から受信した画像処理プログラムリストに基づき、このリストに載っている画像処理の名称を表示手段１７すなわち図４に示した操作画面２０の画像処理名表示エリア２１に表示する。
このように本実施の形態によれば、ディジタル複写機１は、ＰＣサーバ３がディジタル複写機１の機種情報に基づいて作成した画像処理プログラムリストに基づいて、処理可能な画像処理名をユーザに向けて表示するため、ユーザは処理不可能な画像処理を選ぶことなく操作上の混乱を避けることができる。
ところで、操作画面２０の画像処理名表示エリア２１のスペース上の問題からすべての画像処理名を１画面に表示することはできない場合がある。このため、本実施の形態では次画面ボタン２２を設け、ユーザがこの次画面ボタン２２に触れることによって次の画面を表示し、１画面では表示しきれなかった画像処理名を表示することができるようにしている。
また、画像処理名表示エリア２１のどの位置にどの画像処理名を表示するかについては、上述のように画像処理プログラムリストによって知り得る、画像処理ごとの利用頻度に基づいて決定するのがよい。たとえば、最も利用する画像処理は左上に表示し（図４の例ではＯＣＲ）、２番目に利用する画像処理は右上に表示し（図４の例では鏡像処理）、３番目に利用する画像処理は左下に表示し（図４の例では網点処理）、４番目に利用する画像処理は右下に表示し（図４の例では合成処理）、それ以降の処理は次画面ボタン２２操作時の画面において表示する。
また、画像処理を選択した際には、その画像処理を画像データの何ページ目に対して施すかを選択することができる。図４に示す例では、任意ボタン２３を網掛けして示しているが、これは実際の操作画面２０においてグレイアウトして、ユーザが触れても選択不可に設定してあることを示している。
また、各画像処理のうち処理によっては、複数種類の画像処理を同時に画像データに施すことができる画像処理も存在する。このような場合には、ユーザがそれらを順次選択した後にＯＫボタン２４に触れることによって、複数の画像処理を施す指示を行うことができる。
これに対して、複数種類の画像処理の中には同時に施すことができない処理も存在する。このような場合には、その選択できない処理のボタンを、図４の任意ボタン２３と同様にグレイアウトして、ユーザが選択できないようにするのが望ましい。
このように、本実施の形態によれば、ユーザがよく使う画像処理の名称を、ユーザが操作しやすい位置に表示させることができ、使い勝手のよい操作画面を提供することができる。また、選択不可のボタンはグレイアウト表示するので、ユーザが操作上混乱するのを防ぐことができる。
さらに、本実施の形態では、図４に示すように、操作画面２０にＨＥＬＰボタン２５を設けている。このＨＥＬＰボタン２５にユーザが触れると、現在選択されている画像処理に関する説明が表示される。たとえば、ユーザが、図４の鏡像処理のボタンに触れた後にＨＥＬＰボタン２５に触れると、鏡像処理が選択されたことになり、鏡像処理についての説明が表示される。この表示される様子について図５を参照してさらに詳細に説明する。
図５は、図１に示したディジタル複写機１における操作画面の一例を示す図であり、ＨＥＬＰボタン２５にユーザが触れた場合の表示状態を示す図である。
図５に示すように、ユーザがＨＥＬＰボタン２５に触れると、操作画面２０に処理説明表示エリア２６が設けられ、この処理説明表示エリア２６に、現在選択されている画像処理（図５では鏡像処理が選択されている場合を示している）についての説明を表示する。この説明は、ディジタル複写機１がＰＣサーバ３から受信した画像処理プログラムリストに含まれる、各画像処理の機能説明を記したＨＥＬＰファイル中から、制御手段１２が選択して表示する。これが、情報処理装置から受け取ったＨＥＬＰファイルに基いて、画像処理の説明を表示する説明表示手段である。
このようにすることによって、ユーザが鏡像処理とは何かを知ることができる。また、図５に示したように、処理説明表示エリア２６として、比較的広い領域を確保することができるので、各画像処理についての説明を詳細に表示することができるし、実際に画像がどのようになるのかを表示することができる（図５では「Ｒ」が鏡像処理によってどのようになるかを表示している）。
なお、この実施の形態では、画像処理プログラムリストにＨＥＬＰファイルが含まれており、ディジタル複写機１が、予め各画像処理についてのＨＥＬＰファイルをまとめてＰＣサーバ３から受信しておくようにしたが、本発明は、これに限られるものではなく、たとえば、ディジタル複写機１では、ユーザがＨＥＬＰボタン２５に触れた際に、現在選択されている画像処理についてのＨＥＬＰファイルをＰＣサーバ３に問い合わせて、その都度受信するようにしてもよい。
また、ユーザがＨＥＬＰボタン２５に触れたとしても表示する内容がない場合には、操作画面２０のにＨＥＬＰボタン２５をグレイアウトして、利用不可である旨をユーザが知り得るようにするのが望ましい。
また、本実施の形態では、各画像処理のそれぞれごとに必要な各種パラメータの入力についての手段を提供している。この点について図６を参照して説明する。
図６は、図１に示したディジタル複写機１における操作画面の一例を示す図であり、画像処理の実行に必要なパラメータの入力をユーザに要求する画面を示す図である。
図６の操作画面２０では、鏡像処理が選択されて、その鏡像処理の実行に必要なパラメータの入力をユーザに対して要求するパラメータ入力エリア２７を設けている。これが、情報処理装置から受け取ったパラメータ種類ファイルに基いて、画像処理の実行に必要なパラメータの入力をユーザに要求するパラメータ入力要求手段である。
パラメータ入力エリア２７は、ディジタル複写機１がＰＣサーバ３から受信した画像処理プログラムリストに含まれる、各画像処理の実行に必要なパラメータの種類を記したパラメータ種類ファイル中から、制御手段１２が選択して表示する。具体的な操作手順としては、ユーザが画像処理名表示エリア２１の鏡像処理のボタンに触れると、図６のパラメータ入力エリア２７が表示されるようにすればよい。
鏡像処理の場合、パラメータ入力エリア２７では、鏡像処理が提供する機能として上下反転と左右反転とがあるため、いずれを実行するかをユーザに選択させ、また、鏡像処理において画像を回転させることも可能なため、その回転角度をユーザに選択させるようにしている。すなわち、この鏡像処理では、反転の種類と回転の角度がパラメータとなっている。
また、これらのパラメータとしては、予めデフォルトの値を決めておき、ユーザによる選択がない場合にはそのデフォルトにて画像処理が実行されるようにしてもよい。また、パラメータの種類によっては、選択式ではなく、ユーザが実際に値を入力して指示するようにしてもよい。
ところで、ディジタル複写機１においては、記憶手段１５にパラメータ入力エリア２７として表示する際の枠組を予め記憶しておくようにするのが望ましい。このようにしておけば、ＰＣサーバ３から受信するパラメータ種類ファイルとしては、パラメータの種類を列挙したテキストファイルで構成することができ、表示する際の枠組であるイメージファイルは、ＰＣサーバ３から受信しないで済み、転送するデータ量を低減することができるという効果がある。
さて、実際にユーザがディジタル複写機１を操作してＰＣサーバ３による画像処理を実行する際には、ユーザが操作画面２０を操作して、所望の画像処理を選択し、必要なパラメータを選択等して実行を指示すると、ディジタル複写機１は、ＰＣサーバ３に対して、画像処理の要求として画像処理内容の情報（画像処理の種類、その画像処理の実行に必要なパラメータ等）および画像データを転送する。これを受けたＰＣサーバ３では、その依頼された画像処理を制御手段３２にて画像データに施し、画像処理後の画像データをディジタル複写機１に対して返送する。
なお、上記では、画像処理の種類ごとの機能説明を、ユーザがＨＥＬＰボタン２５に触れることによって表示する点について説明したが、本発明はこれに限られず、たとえば、同じ画像処理でもバージョンが異なることによる機能の違いなどがある場合には、この点についても、ユーザに対して表示することができる。この点について図７を参照して説明する。
図７は、図１に示したディジタル複写機１における操作画面の一例を示す図であり、ＨＥＬＰボタン２５にユーザが触れた場合の表示状態を示す図であって画像処理のバージョンの違いについて示す図である。
図７の操作画面２０では、ユーザが選択可能な画像処理として、「鏡像処理ｖｅｒ１．０」、「鏡像処理ｖｅｒ２．０」、「画像回転」および「鏡像回転処理」が用意されている場合について示している。
また、図７は、ユーザが鏡像処理ｖｅｒ１．０を選択し、この処理についての説明を表示している状態を示している。このとき、処理説明表示エリア２６には、鏡像処理ｖｅｒ１．０の特徴が表示され、他の画像処理との違いをユーザが理解できるようにしている。ユーザはこれを参照することによって自分が実行したい画像処理がどれなのかを理解することができる。
また、本実施の形態によれば、各画像処理のバージョンの違いによる機能やその他の能力（たとえば処理速度）等の違いを表示するのみならず、画像処理名が類似していたりしてユーザが混乱しやすい場合においても、それぞれの画像処理の特徴についてユーザに対して明確に表示し、伝えることができる。
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ネットワークに接続された複数の画像形成装置と情報処理装置とから成る画像形成システムにおいて、画像形成装置を操作するユーザが、画像形成装置または情報処理装置で提供される画像処理を利用する際に、各画像処理の処理内容についてユーザが容易に知ることができ、また、各画像処理の実行に必要なパラメータの入力をユーザが容易に行うことができる画像形成システムを提供することができる。
すなわち本発明によれば、画像形成装置は、情報処理装置からのＨＥＬＰファイルに基づいて、各画像処理についての説明を表示することができるので、各画像処理の処理内容についてユーザが容易に知ることができる。
また本発明によれば、画像形成装置は、情報処理装置からのパラメータ種類ファイルに基づいて、画像処理の実行に必要なパラメータをユーザが容易に入力することができる画面を表示するので、そのパラメータの入力をユーザが容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による画像形成システムの一実施の形態のシステム構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示したディジタル複写機の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示したＰＣサーバの構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示したディジタル複写機における操作画面の一例を示す図である。
【図５】図１に示したディジタル複写機における操作画面の一例を示す図であり、ＨＥＬＰボタンにユーザが触れた場合の表示状態を示す図である。
【図６】図１に示したディジタル複写機における操作画面の一例を示す図であり、画像処理の実行に必要なパラメータの入力をユーザに要求する画面を示す図である。
【図７】図１に示したディジタル複写機における操作画面の一例を示す図であり、ＨＥＬＰボタンにユーザが触れた場合の表示状態を示す図であって画像処理のバージョンの違いについて示す図である。
【符号の説明】
１、２ ディジタル複写機
３ ＰＣサーバ
４ ネットワーク
５ ユニバーサル装置
６ ユニバーサル表示部
７ ユニバーサル操作部
１１ ネットワーク接続手段
１２ 制御手段
１３ 画像読取手段
１４ 画像形成手段
１５ 記憶手段
１６ 入力手段
１７ 表示手段
２０ 操作画面
２１ 画像処理名表示エリア
２２ 次画面ボタン
２３ 任意ボタン
２４ ＯＫボタン
２５ ＨＥＬＰボタン
２６ 処理説明表示エリア
２７ パラメータ入力エリア
３１ ネットワーク接続手段
３２ 制御手段
３３ 記憶手段
３４ 入力手段
３５ 表示手段TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming system, and more particularly, to an image forming system in which an image forming apparatus and an information processing apparatus are connected via a network.
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, an image forming apparatus such as a digital copying machine having an image reading unit that reads an image from a document on which an image is recorded and outputs the image as image data and an image forming unit that forms an image on paper or the like based on the image data has been developed. well known.
In such an image forming apparatus, for example, simple image processing such as trimming is performed on image data read by the image reading unit, and the image forming unit forms an image based on the image data subjected to the image processing. be able to.
Further, an image forming system used in a network environment has been conventionally provided.
This image forming system includes, for example, an image forming apparatus such as a digital copying machine and an information processing apparatus such as a personal computer or a workstation for instructing the image forming apparatus to scan (read) or print (print) an image. It is configured to be interconnected by a network. Further, a configuration in which a plurality of image forming apparatuses and a plurality of information processing apparatuses are connected to a network may be adopted.
In such an image forming system, for example, a method of using the scanner mode in which an information processing apparatus instructs an image forming apparatus to read an image and transfers the image read by the image forming apparatus to the information processing apparatus is known. ing.
In a conventional image forming system, for example, image data of an image read by an image forming apparatus in a scanner mode is transferred to an information processing apparatus. Or the image file can be transferred to an image forming apparatus as needed to form an image.
Japanese Patent Application Laid-Open No. 2001-333237 discloses that when performing various image processing on image data, the image processing is performed by an image forming apparatus or the image data is transferred to an information processing apparatus via a network. An image forming system that allows a user to select whether to perform image processing in the information processing apparatus is disclosed.
[Problems to be solved by the invention]
However, the conventional image forming system described in Japanese Patent Application Laid-Open No. 2001-333237 enables distributed processing of image processing, and does not disclose a user interface.
For this reason, in the conventional image forming system, when many types of image processing are provided to the user, there is a problem that the operation when the user selects and instructs the desired image processing is difficult to understand and difficult to use. there were.
For example, when there are a plurality of types of image processing having similar names and they are provided to the user, there is a problem that the user is not sure which one is the desired image processing, and is confused by the operation. .
Some types of image processing require input of various parameters to execute the image processing. However, in the case of image processing provided by an information processing device connected to a network, In the above, when requesting the user to input various parameters, the image forming apparatus must inquire the information processing apparatus, and no specific disclosure has been made in the related art.
The present invention has been made in view of the above points, and in an image forming system including a plurality of image forming apparatuses and an information processing apparatus connected to a network, a user who operates the image forming apparatus receives the image forming apparatus or information. When using the image processing provided by the processing device, the user can easily know the processing content of each image processing, and the user can easily input parameters necessary for executing each image processing. It is an object of the present invention to provide an image forming system capable of performing the following.
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the present invention provides an image forming apparatus comprising: an image forming apparatus that forms an image on a sheet based on image data; and an information processing apparatus that performs image processing on the image data. A system, wherein the image forming apparatus has image data transmitting means for transmitting, to the information processing apparatus, a type of image processing desired to be performed on the image data together with the image data; Image processing means for performing requested image processing on the image data received from the image forming apparatus, and image data subjected to image processing by the image processing means are transmitted to the requested image forming apparatus. In the image forming system having the processed image data transmitting unit, the information processing apparatus may be configured to execute HE processing, which is an explanation of image processing executed by the image processing unit. Explanation display means for displaying a description of image processing based on the HELP file received from the information processing apparatus, further comprising a HELP file transmission means for transmitting a P file to the image forming apparatus; Is further provided.
Further, the present invention is an image forming system comprising an image forming apparatus for forming an image on a sheet based on image data and an information processing apparatus for performing image processing on the image data, which is connected to a network, An image data transmitting unit configured to transmit, to the information processing apparatus, a type of image processing desired to be performed on the image data together with the image data, wherein the information processing apparatus receives the image received from the image forming apparatus; Image processing means for performing requested image processing on data, processed image data transmitting means for transmitting the image data subjected to image processing by the image processing means to the requested image forming apparatus, In the image forming system having the information processing device, the information processing apparatus describes the types of parameters necessary for performing the image processing performed by the image processing unit. A parameter type file transmitting unit for transmitting a parameter type file to the image forming apparatus, wherein the image forming apparatus is required to execute image processing based on the parameter type file received from the information processing apparatus. It further comprises parameter input request means for requesting the user to input parameters.
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
Here, the configuration and basic operation of the image forming apparatus according to the present embodiment will be described with reference to FIG.
FIG. 1 is a block diagram showing a system configuration of an embodiment of an image forming system according to the present invention.
In the present embodiment, an electrophotographic digital copying machine will be described as an example of an image forming apparatus, and a PC server will be described as an example of an information processing apparatus.
As shown in FIG. 1, the image forming system according to the present embodiment is configured by connecting digital copying machines 1 and 2 and a PC server 3 via a network 4.
The digital copiers 1 and 2 are each capable of independently reading (scanning) and forming an image (printing) of an original. In addition, the digital copiers 1 and 2 are connected to a network 4 and read by the digital copier 1, for example. The transferred image can be transferred to the digital copying machine 2 to form an image on the digital copying machine 2, and vice versa. That is, an image read by the digital copying machine 1 or 2 is transferred to another device via the network 4 or an image received from another device via the network 4 is formed by the digital copying machine 1 or 2. It is possible to do.
In the present embodiment, the PC server 3 is also connected to the network 4. The PC server 3 can perform predetermined image processing on the image data received from the digital copying machines 1 and 2 and return the image data to the transmission source. Further, for example, the image data received from the digital copying machine 1 may be subjected to predetermined image processing so that the image data can be transferred to the digital copying machine 2 different from the transmission source.
In FIG. 1, the network 4 may be any network such as a LAN such as Ethernet (registered trademark) or a token ring, or the Internet. An address on the network is set in advance for each device connected to the network 4, and each device is identified by this address and communicates with another device connected to the network 4.
In FIG. 1, the number relationship between the PC server, that is, the image processing server, and the digital copying machine, that is, the image forming apparatus, is one-to-many, which is one-to-one, many-to-one, and many-to-many. Needless to say, it does not matter.
FIG. 2 is a block diagram showing a configuration of the digital copying machine 1 shown in FIG.
Digital copiers 1 and 2 shown in FIG. 1 have the same basic configuration according to the present embodiment, and therefore, digital copier 1 will be described as a representative here.
The digital copying machine 1 includes a network connection unit 11 serving as an interface with the network 4 shown in FIG. 1, a control unit 12 for controlling the operation of the entire digital copying machine 1, an image reading unit 13 for reading an image from a document, For example, an image forming unit 14 for forming an image on paper or the like, a storage unit 15 for storing image data read by the image reading unit 13 and other parameters necessary for the operation of the digital copier 1, And an input unit 16 for inputting an operation, an instruction, and the like, and a display unit 17 for displaying various information to the user. Note that the input unit 16 and the display unit 17 may be configured as an integrated operation screen such as a touch panel.
FIG. 3 is a block diagram showing a configuration of the PC server 3 shown in FIG.
The PC server 3 performs network connection means 31 which is an interface with the network 4 shown in FIG. 1, control means 32 for controlling the operation of the entire PC server 3, image data, and image processing to be performed on the image data. A software program file to be realized, a HELP file in which a description of the functions of each image processing is described, a parameter type file in which types of parameters necessary for executing each image processing are described, and other parameters necessary for the operation of the PC server 3 And the like, an input unit 34 for the user to input operations, instructions, and the like to the PC server 3, and a display unit 35 for displaying various information to the user. For example, a keyboard or a mouse is used as the input means 34, and a display device or the like is used as the display means 35.
The control means 32 reads out and executes a software program file for realizing image processing stored in the storage means 34, thereby realizing an image processing means.
Next, the operation of the present embodiment will be described.
First, each of the digital copying machines 1 and 2 connected to the network 4 requests the PC server 3 for an image processing program list. At this time, the digital copying machine transmits its model information together with the request for the image processing program list.
The image processing program list is a list of image processing that can be processed by the PC server 3, that is, a list of image processing programs that the PC server 3 has. The details will be described later.
The model information is information required by the PC server 3 to specify image processing that the digital copying machine can support. The model information includes, for example, information as to whether the device is a color device or a monochrome device, and a resolution and a bit number that can be handled.
The PC server 3 that has received the request for the image processing program list and the model information from the digital copying machine creates an image processing program list based on the received model information and the information of the image processing program owned by the PC server 3 itself. . Note that the image processing program list also includes a HELP file that describes the function of each image processing, and a parameter type file that describes the types of parameters required to execute each image processing. Therefore, the control means 32 and the network connection means 31 for transmitting the image processing program list are HELP file transmission means and parameter type file transmission means.
The PC server 3 stores the frequency of each image processing program performed by the digital copying machine that has requested the image processing program list, and the frequency is high in the image processing program list, that is, the number of times of use. For example, the image processing program with the highest number is placed at the top. Therefore, the digital copying machine that has received the image processing program list can know the image processing that is frequently used by the user who operates the digital copying machine, and can use the information in the display order on the own operation screen. .
The PC server 3 that has created the image processing program list transmits the image processing program list to the digital copying machine that has requested it.
The digital copying machine that has received the image processing program list displays the names of image processing that can be provided to the user based on the list.
FIG. 4 is a view showing an example of an operation screen in the digital copying machine 1 shown in FIG.
The operation screen 20 shown in FIG. 4 corresponds to the input means 16 and the display means 17 shown in FIG. 2, and when the user touches a place where an image processing name or the like is displayed, the digital copier 1 indicates that. It is a touch panel input type operation screen for detection. FIG. 4 shows a screen in a PC server image processing mode in which a user selects image processing provided by the PC server 3 connected via the network 4.
Based on the image processing program list received from the PC server 3, the digital copying machine 1 displays the name of the image processing listed in this list in the display means 17, ie, the image processing name display area 21 of the operation screen 20 shown in FIG. indicate.
As described above, according to the present embodiment, the digital copying machine 1 gives the user an image processing name that can be processed based on the image processing program list created by the PC server 3 based on the model information of the digital copying machine 1. Since the image is displayed so as to be displayed, the user can avoid the operation confusion without selecting an unprocessable image processing.
By the way, there is a case where not all image processing names can be displayed on one screen due to a space problem of the image processing name display area 21 of the operation screen 20. For this reason, in the present embodiment, the next screen button 22 is provided, and when the user touches the next screen button 22, the next screen is displayed, and the image processing name that could not be displayed on one screen can be displayed. Like that.
Further, which image processing name is displayed at which position in the image processing name display area 21 is preferably determined based on the use frequency of each image processing, which can be known from the image processing program list as described above. For example, the most used image processing is displayed at the upper left (OCR in the example of FIG. 4), the second used image processing is displayed at the upper right (mirror image processing in the example of FIG. 4), and the third used image processing Is displayed at the lower left (halftone processing in the example of FIG. 4), the fourth image processing to be used is displayed at the lower right (composition processing in the example of FIG. 4), and the subsequent processing is performed when the next screen button 22 is operated. Is displayed on the screen.
When image processing is selected, it is possible to select on which page of the image data the image processing is performed. In the example illustrated in FIG. 4, the arbitrary button 23 is shaded, but this indicates that it is grayed out on the actual operation screen 20 and is set to be unselectable even if touched by the user. .
Further, depending on the processing among the image processings, there is an image processing that can simultaneously perform a plurality of types of image processing on image data. In such a case, an instruction to perform a plurality of image processes can be given by touching the OK button 24 after the user sequentially selects them.
In contrast, some types of image processing cannot be performed simultaneously. In such a case, it is desirable that the button of the process that cannot be selected is grayed out like the arbitrary button 23 in FIG. 4 so that the user cannot select it.
As described above, according to the present embodiment, the name of the image processing frequently used by the user can be displayed at a position where the user can easily operate, and an easy-to-use operation screen can be provided. In addition, since the buttons that cannot be selected are grayed out, it is possible to prevent the user from being confused in operation.
Further, in the present embodiment, as shown in FIG. 4, a HELP button 25 is provided on the operation screen 20. When the user touches the HELP button 25, a description about the currently selected image processing is displayed. For example, if the user touches the HELP button 25 after touching the mirror image processing button in FIG. 4, the mirror image processing is selected, and a description of the mirror image processing is displayed. This display will be described in more detail with reference to FIG.
FIG. 5 is a view showing an example of an operation screen in the digital copying machine 1 shown in FIG. 1, and is a view showing a display state when the user touches the HELP button 25.
As shown in FIG. 5, when the user touches the HELP button 25, a processing explanation display area 26 is provided on the operation screen 20, and the currently selected image processing (mirror image processing in FIG. Is selected) is displayed). In this description, the control means 12 selects and displays the HELP file which describes the function of each image processing included in the image processing program list received by the digital copying machine 1 from the PC server 3. This is the explanation display means for displaying the explanation of the image processing based on the HELP file received from the information processing apparatus.
By doing so, the user can know what the mirror image processing is. Further, as shown in FIG. 5, a relatively large area can be secured as the processing explanation display area 26, so that the explanation of each image processing can be displayed in detail, and the actual image It is possible to display what happens (FIG. 5 shows what “R” will be due to mirror image processing).
In this embodiment, the HELP file is included in the image processing program list, and the digital copier 1 collects the HELP files for each image processing from the PC server 3 in advance. However, the present invention is not limited to this. For example, in the digital copying machine 1, when the user touches the HELP button 25, the digital copier 1 inquires the PC server 3 of the HELP file for the currently selected image processing. May be received each time.
Further, if there is no content to be displayed even if the user touches the HELP button 25, the HELP button 25 is grayed out on the operation screen 20 so that the user can know that it is not usable. desirable.
Further, in the present embodiment, means for inputting various parameters necessary for each image processing is provided. This will be described with reference to FIG.
FIG. 6 is a view showing an example of an operation screen in the digital copying machine 1 shown in FIG. 1, and is a view showing a screen for requesting a user to input parameters necessary for executing image processing.
In the operation screen 20 of FIG. 6, the mirror image processing is selected, and a parameter input area 27 for requesting the user to input parameters necessary for executing the mirror image processing is provided. This is a parameter input requesting unit that requests the user to input parameters necessary for executing image processing based on the parameter type file received from the information processing device.
The parameter input area 27 is selected by the control means 12 from a parameter type file describing the types of parameters required for executing each image processing included in the image processing program list received by the digital copying machine 1 from the PC server 3. To display. As a specific operation procedure, when the user touches the mirror image processing button in the image processing name display area 21, the parameter input area 27 in FIG. 6 may be displayed.
In the case of mirror image processing, in the parameter input area 27, there are upside-down inversion and left-right inversion as functions provided by the mirror image processing, so that the user can select which to execute, and the image can be rotated in the mirror image processing. If possible, the user is allowed to select the rotation angle. That is, in this mirror image processing, the type of inversion and the angle of rotation are parameters.
As these parameters, default values may be determined in advance, and if there is no selection by the user, the image processing may be performed with the default values. Further, depending on the type of the parameter, the user may actually input a value and give an instruction instead of the selection formula.
By the way, in the digital copying machine 1, it is desirable that a frame to be displayed as the parameter input area 27 in the storage unit 15 is stored in advance. By doing so, the parameter type file received from the PC server 3 can be composed of a text file listing parameter types, and the image file that is a framework for displaying is received from the PC server 3. There is an effect that the amount of data to be transferred can be reduced.
When the user actually operates the digital copier 1 to execute image processing by the PC server 3, the user operates the operation screen 20 to select desired image processing and select necessary parameters. When the execution is instructed, the digital copier 1 requests the PC server 3 for the image processing request as information on image processing contents (type of image processing, parameters required for executing the image processing, etc.) and image processing. Transfer data. In the PC server 3 receiving this, the requested image processing is performed on the image data by the control means 32, and the image data after the image processing is returned to the digital copying machine 1.
In the above description, the function description for each type of image processing is displayed by touching the HELP button 25 by the user. However, the present invention is not limited to this. For example, the same image processing may have different versions. In the case where there is a difference in function due to, for example, this point can also be displayed to the user. This will be described with reference to FIG.
FIG. 7 is a view showing an example of an operation screen of the digital copying machine 1 shown in FIG. 1, showing a display state when the user touches the HELP button 25, and showing a difference in image processing version. FIG.
On the operation screen 20 in FIG. 7, a case where “mirror image processing ver1.0”, “mirror image processing ver2.0”, “image rotation”, and “mirror image rotation processing” are prepared as image processing selectable by the user Is shown.
FIG. 7 shows a state in which the user has selected the mirror image processing ver1.0 and is displaying an explanation of this processing. At this time, the feature of the mirror image processing ver1.0 is displayed in the processing explanation display area 26 so that the user can understand the difference from the other image processing. By referring to this, the user can understand which image processing he / she wants to execute.
Further, according to the present embodiment, not only are the functions and other capabilities (for example, processing speeds) and the like depending on the version of each image processing displayed, but also the image processing names are similar and the user is not allowed to display them. Even when the user is confused, it is possible to clearly display and convey the features of each image processing to the user.
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, in an image forming system including a plurality of image forming apparatuses connected to a network and an information processing apparatus, a user who operates the image forming apparatus can use the image forming apparatus or the information processing apparatus. When using the image processing provided in the above, the user can easily know the processing content of each image processing, and the user can easily input parameters necessary for executing each image processing. An image forming system can be provided.
That is, according to the present invention, the image forming apparatus can display the description of each image processing based on the HELP file from the information processing apparatus, so that the user can easily know the processing contents of each image processing. Can be.
According to the present invention, the image forming apparatus displays a screen on which the user can easily input parameters necessary for executing image processing based on the parameter type file from the information processing apparatus. Can be easily input by the user.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a system configuration of an embodiment of an image forming system according to the present invention.
FIG. 2 is a block diagram showing a configuration of the digital copying machine shown in FIG.
FIG. 3 is a block diagram showing a configuration of a PC server shown in FIG.
FIG. 4 is a diagram showing an example of an operation screen in the digital copying machine shown in FIG.
FIG. 5 is a diagram showing an example of an operation screen in the digital copying machine shown in FIG. 1, showing a display state when a user touches a HELP button.
FIG. 6 is a diagram showing an example of an operation screen in the digital copying machine shown in FIG. 1 and showing a screen for requesting a user to input parameters necessary for executing image processing.
FIG. 7 is a diagram showing an example of an operation screen in the digital copying machine shown in FIG. 1, showing a display state when a user touches a HELP button, and showing a difference between image processing versions. is there.
[Explanation of symbols]
1, 2 Digital copier 3 PC server 4 Network 5 Universal device 6 Universal display unit 7 Universal operation unit 11 Network connection unit 12 Control unit 13 Image reading unit 14 Image formation unit 15 Storage unit 16 Input unit 17 Display unit 20 Operation screen 21 Image processing name display area 22 Next screen button 23 Arbitrary button 24 OK button 25 HELP button 26 Processing explanation display area 27 Parameter input area 31 Network connection means 32 Control means 33 Storage means 34 Input means 35 Display means

Claims (2)

画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成装置と、画像データに対して画像処理を施す情報処理装置とをネットワークで接続して成る画像形成システムであって、
前記画像形成装置が、画像データとともに該画像データに対して施して欲しい画像処理の種類を前記情報処理装置に送信する画像データ送信手段を有し、
前記情報処理装置が、前記画像形成装置から受け取った画像データに対して依頼のあった画像処理を施す画像処理手段と、前記画像処理手段によって画像処理が施された画像データを、依頼された画像形成装置に対して送信する処理済画像データ送信手段とを有する画像形成システムにおいて、
前記情報処理装置が、前記画像処理手段で実行される画像処理の説明であるＨＥＬＰファイルを前記画像形成装置に対して送信するＨＥＬＰファイル送信手段をさらに有し、
前記画像形成装置が、前記情報処理装置から受け取ったＨＥＬＰファイルに基いて、画像処理の説明を表示する説明表示手段をさらに有する
ことを特徴とする画像形成システム。An image forming system configured to connect an image forming apparatus that forms an image on a sheet based on image data and an information processing apparatus that performs image processing on the image data via a network,
The image forming apparatus has image data transmitting means for transmitting the type of image processing to be performed on the image data together with the image data to the information processing apparatus,
An image processing unit that performs the requested image processing on the image data received from the image forming apparatus, and an image processing unit that performs the image processing on which the image processing is performed by the image processing unit. An image forming system having a processed image data transmitting unit for transmitting to the forming apparatus,
The information processing apparatus further includes a HELP file transmitting unit that transmits a HELP file, which is an explanation of image processing performed by the image processing unit, to the image forming apparatus,
An image forming system, wherein the image forming apparatus further includes a description display unit for displaying a description of image processing based on the HELP file received from the information processing apparatus. 画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成装置と、画像データに対して画像処理を施す情報処理装置とをネットワークで接続して成る画像形成システムであって、
前記画像形成装置が、画像データとともに該画像データに対して施して欲しい画像処理の種類を前記情報処理装置に送信する画像データ送信手段を有し、
前記情報処理装置が、前記画像形成装置から受け取った画像データに対して依頼のあった画像処理を施す画像処理手段と、前記画像処理手段によって画像処理が施された画像データを、依頼された画像形成装置に対して送信する処理済画像データ送信手段とを有する画像形成システムにおいて、
前記情報処理装置が、前記画像処理手段で実行される画像処理の実行に必要なパラメータの種類を記したパラメータ種類ファイルを前記画像形成装置に対して送信するパラメータ種類ファイル送信手段をさらに有し、
前記画像形成装置が、前記情報処理装置から受け取ったパラメータ種類ファイルに基いて、画像処理の実行に必要なパラメータの入力をユーザに要求するパラメータ入力要求手段をさらに有する
ことを特徴とする画像形成システム。An image forming system configured to connect an image forming apparatus that forms an image on a sheet based on image data and an information processing apparatus that performs image processing on the image data via a network,
The image forming apparatus has image data transmitting means for transmitting the type of image processing to be performed on the image data together with the image data to the information processing apparatus,
An image processing unit that performs the requested image processing on the image data received from the image forming apparatus, and an image processing unit that performs the image processing on which the image processing is performed by the image processing unit. An image forming system having a processed image data transmitting unit for transmitting to the forming apparatus,
The information processing apparatus further includes a parameter type file transmitting unit configured to transmit a parameter type file describing a type of a parameter necessary for performing image processing performed by the image processing unit to the image forming apparatus,
The image forming system further comprising: a parameter input requesting unit for requesting a user to input a parameter required for executing image processing based on the parameter type file received from the information processing device. .
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