【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、レーザープリンタ等の電子写真法による画像形成装置に適用される転写方法に関するものであり、より詳細には、転写ベルトを用いての転写方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真法では、感光体表面を所定極性に一様に帯電し、次いで所定の原稿情報に基づいての光照射による画像露光を行って静電荷像を形成し、この電荷像を現像してトナー像を形成し、このトナー像を転写紙に転写し、定着ローラでの加熱及び加圧によって該トナー像を転写紙に定着することにより、画像形成が行われる。また、トナー像転写後において、感光体表面は、クリーニングブレード等によりクリーニングされて残存するトナーが除去され、さらに必要により光照射等による除電が行われ、次の画像形成行程が行われる。
【０００３】
また、フルカラー画像を形成し得る画像形成装置では、感光体表面に形成されたトナー像を、ローラ或いはベルトからなる中間転写体上に一旦転写（１次転写）させた後、この中間転写体から所定の転写紙上に転写（２次転写）させ、定着を行う方法も採用されている。この方法では、フルカラー画像を形成するためのトナー像の重ね合わせが中間転写体上で行われるため、転写紙上で重ね合わせを行う場合に比して、位置合わせ等の制御が容易であり、色ずれ等の不都合を回避するのに有利となっている。
【０００４】
上述した画像形成行程において、感光体或いは中間転写体（以下、像担持体と呼ぶことがある）からの転写紙へのトナー像の転写は、転写バイアス電圧による電界によって帯電しているトナー像を転写紙上に移行させることにより行われ、転写紙は、その腰を利用した曲率分離によって感光体や中間転写体から分離されるのが一般的である。
【０００５】
しかるに、感光体や中間転写体などの像担持体として、大径のドラム乃至ローラ等を用いた場合には、転写紙の腰を利用した曲率分離手段では、静電吸着力によって転写紙が像担持体に吸着して巻き付いてしまう等の不都合が頻繁に生じるようになってしまう。このような不都合を回避するために、転写ベルトを用いた転写方法が利用されるようになってきている。
即ち、低電気抵抗のベルト基材表面に高電気抵抗層を設けた二層構造の転写ベルトを使用し、この転写ベルト表面の高電気抵抗層に転写紙を静電気的に吸着保持させて転写を行うことにより、転写後の転写紙を像担持体から分離させるというものである。
【０００６】
しかしながら、上記のような転写ベルト方式では、連続して同極性のバイアス電圧が印加され続けると、表面の高電気抵抗層が電荷によりチャージアップしてしまい、転写性能や転写紙吸着保持特性が低下してしまうという問題がある。
また、像担持体の非画像領域に付着しているカブリなどのトナーが転写ベルト表面に付着してしまい、転写紙の裏面汚れが生じたり、付着したトナーにより転写紙吸着保持特性が低下してしまうなどの問題もある。
【０００７】
このような問題を解決するためには、転写バイアスとは逆極性のバイアスが印加されたファーブラシなどのクリーニング装置を使用し、付着したトナーやベルト表面に蓄積した電荷を取り除くことが考えられるが、ファーブラシに加えて高圧電源やトナー回収機構なども必要とない、装置の大型化やコストアップ等の不都合を免れない。
【０００８】
そこで、像担持体（中間転写体）の非画像領域が転写ベルト上を通過する際には、転写ベルトに逆転写バイアス電位を印加することが提案されている（特許文献１）。
【０００９】
【特許文献１】
特開平１１−６５３２２号公報（特許請求の範囲）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献の方法では、転写ベルトの一部にのみ常に転写逆バイアス電圧が加わるようになってしまうことがある。即ち、非画像領域の長さが転写ベルトの周長の整数倍の大きさになってしまう場合である。また、非画像領域の長さが転写ベルトの周長の整数倍となっていない場合であっても、転写ベルトの一部のみに逆転写バイアス電圧が印加される構造となっており、このため、転写ベルト表面部分の位置によって、転写性能や転写紙吸着保持特性にバラツキを生じてしまうおそれがある。
【００１１】
従って本発明の目的は、ファーブラシなどの外部クリーニング装置を使用することなく、しかも転写ベルト表面の特性バラツキを生じることなく、転写ベルトを用いて像担持体から転写紙へのトナー像の転写を行うことが可能な転写方法を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、転写すべきトナー像を有する画像領域が非画像領域を間に挟んで間欠的に形成される像担持体と、該像担持体に対面して接触するように配置された転写ベルトとを使用し、前記画像領域が転写ベルト上に位置するタイミングに合わせて該転写ベルトに転写紙を連続的に供給し、転写バイアス電位を該転写ベルトに印加しながら、前記像担持体の画像領域におけるトナー像を転写紙に転写するとともに、前記非画像領域が転写ベルト上に位置するタイミングでは、転写ベルトに逆転写バイアス電位を印加する転写方法において、
前記転写ベルトの周長が、常に前記非画像領域の長さ以下となるように設定されていることを特徴とする転写方法が提供される。
本発明において、上記像担持体としては、感光体ドラム或いは中間転写体を用いることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の転写方法が実行される画像形成装置の一例を示す図１において、回転可能な感光体ドラム１の周囲には、その回転方向に沿って、主帯電器２、露光用光学系３、現像器４、クリーニング装置５及び除電器６が配置されており、さらに、現像器４とクリーニング装置５との間には、転写ベルト１０が感光体ドラム１と接触するように配置されており、この転写ベルト１０に転写紙１２が供給されるようになっている。
また、転写ベルト１０の転写紙排出側には、図示されていないが、定着装置が配置されている。
【００１４】
即ち、感光体ドラム１を回転させ、主帯電器２により感光体ドラム１表面を所定極性に一様に帯電させ、次いで、所定の画像情報に基づいて光学系３により画像露光が行われ、感光体ドラム１表面には静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器４により現像されてトナー像が形成される。
現像器４による現像は、公知の反転現像方式或いは正規現像方式により行われる。反転現像の場合には、感光体ドラムの帯電極性と同極性のトナーが光照射により電位が低下した部分に付着することによって現像が行われ、一方、正規現像の場合には、感光体ドラムの帯電極性と逆極性のトナーが光照射されていない高電位部分に付着することによって現像が行われる。デジタル方式の画像形成装置では、反転現像方式が採用されており、現在では主流となっている。
上記のようにして感光体ドラム１表面に形成されたトナー像は、後述する方法により、転写ベルト１０上の転写紙１２に転写され、転写ベルト１０から排出された転写紙１２は、図示されていない定着装置内に導入され、熱及び圧力によりトナー像が転写紙１２表面に定着され、定着後、画像形成装置の外部に排紙される。また、トナー像が転写紙１２上に転写された後の感光体ドラム１表面は、クリーニング装置５によるクリーニングに付せられ、その表面に残存するトナーが除去、回収され、次いで除電器６による光照射等によって除電され、画像形成行程の１サイクルが完了することになる。
【００１５】
転写ベルト１０は、一対のローラ１４ａ，１４ｂ，１４ｃに張架されており、既に述べたように、現像器４とクリーニング装置５との間で感光体ドラム１と接触するように配置されている。この接触部分が転写領域となる。また、一方のローラ１４ｃは、少なくとも電気導電性であり、電源１８に接続されており、ローラ１４ｃを介して転写バイアス電位或いは逆転写バイアス電位が転写ベルト１０に印加されるようになっている。
即ち、トナー像の転写を行う場合には、転写ベルト１０に転写バイアス電位（トナー像の帯電極性とは逆極性の電位）が印加され、転写領域において発生する転写電圧によりトナー像が感光体ドラム１表面から転写ベルト１０によって搬送される転写紙１２表面に転写されるわけである。
【００１６】
また、画像形成行程を連続して繰り返して行う場合には、転写紙１２の供給のタイミングに合わせて画像形成が行われるので、感光体ドラム１上には、図１に示すように、転写すべきトナー像を有する画像領域Ａが非画像領域Ｂを間に挟んで間欠的に形成されることになる。即ち、２つの画像領域Ａの間に位置する非画像領域Ｂの長さ（周方向長さ）が連続して転写ベルト１０上に供給される転写紙１２、１２の紙間距離ｄに相当する。
従って、感光体ドラム１上の画像領域Ａが転写領域を通過している間に、上述した転写バイアス電位が転写ベルト１０に印加される。
【００１７】
転写ベルト１０は、従来公知であり、例えば導電性ゴムからなるベルト基材上に高電気抵抗層を形成させた２層構造を有している。導電性ゴムとしては、転写ベルト等の用途において従来から使用されているもの、例えば、クロロプレンゴム、ポリブタジエンゴム、イソプレンゴム、ウレタンゴム、ＥＰＤＭ、アクリルゴムなどにカーボンブラック等の導電性粉末を配合して導電性を付与したものであり、一般的には、１０１０Ω−ｃｍ以下の体積固有抵抗を有している。このベルト基材の厚みは特に制限されないが、一般的には、０．３乃至０．８ｍｍ程度の範囲にあるのがよい。
ベルト基材上の高電気抵抗層は、１０１０Ω−ｃｍ以上の体積固有抵抗を有するものであり、例えばベルト基材を形成している導電性ゴムから導電性粉末を除いた組成のゴムや含フッ素樹脂（例えばポリテトラフルオロエチレンやテトラフルオロエチレン／パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体など）或いは含フッ素樹脂が分散された各種熱可塑性樹脂（例えばポリウレタン樹脂、ポリオレフィン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリスチレン樹脂、アクリル系樹脂、スチレン−アクリル系共重合樹脂、ポリカーボネート樹脂、塩化ビニル樹脂など）から構成され、その厚みは、１０乃至２０μｍ程度である。
【００１８】
既に述べたように、上記のような転写ベルト１０を用いて転写を行うときには、連続して同極性のバイアス電圧が印加され続けると、ベルト１０表面の高電気抵抗層が電荷によりチャージアップしてしまい、転写性能や転写紙吸着保持特性が低下してしまう。さらに、感光体ドラム１の非画像領域Ｂに付着し、クリーニング装置５をすり抜けたカブリトナーが転写ベルト１０表面に付着してしまい、転写紙１２の裏面汚れの発生或いは転写紙吸着保持特性が低下してしまう。
従って、この不都合を回避するために、画像形成を繰り返し連続して行う場合には、非画像領域Ｂが転写領域を通過する間では、逆転写バイアス電位をローラ１４ａを介して転写ベルト１０に印加する。即ち、連続して転写紙１２への転写が行われるときの転写ベルト１０へのバイアス電位の印加のタイミングを示すフローチャートは図２に示す通りとなる。図２から理解されるように、転写紙１２の紙間で逆転写バイアス電位が転写ベルト１０に印加されるタイミングとなる。
【００１９】
上記のようなタイミングで逆転写バイアス電位を印加することにより、非画像領域Ｂに付着しているカブリトナーの転写ベルト１０表面への付着を有効に回避することができ、また転写ベルト１０に同極性の転写バイアス電位が印加され続けることによるチャージアップもある程度改善することができる。
しかしながら、上記のような逆転写バイアス電位の印加のみでは、チャージアップの問題を確実に回避することはできない。即ち、転写ベルト１０の一部が転写領域を通過するタイミングで逆転写バイアス電位が印加されるような場合には、その他の部分でチャージアップを生じてしまうからである。
【００２０】
このために、本発明においては、転写ベルト１０の周長を、転写紙１２、１２の紙間距離ｄに相当する非画像領域Ｂの長さ以下となるように設定しておく。即ち、非画像領域Ｂが転写ベルト１０の周長以上に設けられているため、逆転写バイアス電位が印加されている状態で、転写ベルト１０の全体が転写領域を通過するようになり、転写ベルト１０の全体に転写バイアス電圧が加わる。この結果、転写ベルト１０の一部が局部的にチャージアップする不都合を確実に回避することが可能となるものである。
【００２１】
尚、上記の例において、感光体ドラム１には、１個の現像器４のみが設けられているが、このような現像器４を複数個（例えば黒トナー現像器、シアントナー現像器、マゼンタトナー現像器、イエロートナー現像器）を設けることも可能である。この場合、各色のトナー像の重ね合わせを行う場合には、転写ベルト１０は、感光体ドラム１とは非接触の状態に退避され、各色のトナー像の重ね合わせが終了し、転写を行う時点で感光体ドラム１に接触するような位置に移動するが、これは従来公知の装置と同様である。また、このような各色のトナー像が重ね合わされた画像領域（即ち、転写すべきトナー像を有する画像領域）が連続して形成されるときに、前述したタイミングで転写バイアス電位及び逆転写バイアス電位が印加されて、連続的に転写紙１２を転写ベルト１０上に供給されて転写が行われる。
【００２２】
上述した本発明は、中間転写体を用いたフルカラー画像形成装置にも同様に適用できる。
即ち、このようなフルカラー画像形成装置の概略構造を示す図３において、各色の現像器４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄを備えた感光体ドラム１には、これと対面して中間転写体ドラム２０が配置されている。（尚、感光体ドラム１の周囲には、図１の画像形成装置と同様に、主帯電器、露光用の光学系、クリーニング装置及び除電器も配置されているが、図３では、これらは省略した。）
【００２３】
さらに中間転写体ドラム２０に対面し、これと接触するように図１の装置と全く同様にして転写ベルト１０が設けられている。即ち、転写すべきトナー像を有する画像領域Ａが非画像領域Ｂを間に挟んで形成され、転写ベルト１０上に一定の間隔（紙間）で連続して転写紙１２を供給してトナー像の転写を行い、トナー像が転写された転写紙１２は、図示されていない定着装置に導入され、トナー像の定着が行われる。
また、図示されていないが、中間転写ドラム２０には、ファーブラシなどのクリーニング装置が退避可能に設けられており、転写終了後に、ファーブラシ等が中間転写体に当接し、そのクリーニングが行われるようになっている。
【００２４】
具体的に説明すると、上記の画像形成装置において、感光体ドラム１上に、現像器４ａ，４ｂ，４ｃ或いは４ｄの何れかで形成されたトナー像は、中間転写ドラム２０上に一次転写される。この一次転写は、中間転写ドラムにトナー像の帯電極性と逆極性の一次転写バイアス電位を印加することにより行われる。
モノクロ画像の如き単色画像を形成する場合には、中間転写ドラム２０上に形成されたトナー像は、そのまま、転写ベルト１０上に供給されるが、フルカラー画像を形成する場合には、中間転写ドラム２０上で各色のトナー像が重ね合わされ（この時には、転写ベルト２０は、中間転写ドラム２０とは非接触位置に退避している）、トナー像の重ね合わせ終了後、転写ベルト１０上の転写紙１２への転写（２次転写）が行われる。
【００２５】
上記のようにして、中間転写ドラム２０上に、転写すべきトナー像を有する画像領域Ａが非画像領域Ｂを間に挟んで形成されて連続的に転写を行うときには、画像領域Ａが転写領域（転写ベルト１０と中間転写ドラム２０との接触部位）を通過する間に、ローラ１４ａを介してトナー像とは逆極性の転写バイアス電位（２次転写バイアス電位）が転写ベルト１０に印加され、非画像領域Ｂが転写領域を通過する間には、逆転写バイアス電位がローラ１４ａを介して転写ベルト１０に印加されるようになっている。
【００２６】
即ち、かかる構造のフルカラー画像形成装置においても、転写ベルト１０の周長は、非画像領域Ｂの長さ（即ち転写紙１２の紙間長さｄ）以下の長さに設定されている。これにより、逆転写バイアス電圧は、転写ベルト１０の全体にわたって印加され、転写ベルト１０の一部が局部的にチャージアップする不都合を確実に回避することができる。
【００２７】
尚、図３の例では、中間転写体として中間転写ドラム２０が使用されているが、この中間転写体は、ベルト状のものであってもよい。
中間転写ベルト２０（或いはベルト状の中間転写体）としては、従来公知のものでよく、例えば導電性の基材上に含フッ素樹脂などの薄層が形成された構造のものが使用される。
【００２８】
本発明は、転写ベルト１０の周長を非画像領域Ｂよりも短く設定するため、複数の感光体がサイドバイサイドに配列され、各感光体毎に、各色の現像器が設けられているタンデム式フルカラー画像形成装置には、現実的には適用できず、１個の感光体に各色の現像器が配置されて要るタイプのフルカラー画像形成装置に有効に適用される。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、ファーブラシなどの外部クリーニング装置を使用することなく、しかも転写ベルト表面の局部的なチャージアップに起因する特性バラツキを生じることなく、転写ベルトを用いて像担持体から転写紙へのトナー像の転写を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の転写方法が実施される画像形成装置の一例を示す概略図。
【図２】本発明の転写方法において、転写用ベルトに印加される転写バイアス電位と逆転写バイアス電位とのタイミングを示すフローチャート。
【図３】本発明の転写方法が実施される画像形成装置の他の例を示す概略図。
【符号の説明】
１：感光体ドラム
１０：転写ベルト
１２：転写紙
２０：中間転写ドラム
Ａ：画像領域
Ｂ：非画像領域[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a transfer method applied to an electrophotographic image forming apparatus such as a copying machine, a facsimile, and a laser printer, and more particularly, to a transfer method using a transfer belt.
[0002]
[Prior art]
In electrophotography, the surface of a photoreceptor is uniformly charged to a predetermined polarity, and then image exposure is performed by light irradiation based on predetermined document information to form an electrostatic charge image. An image is formed, the toner image is transferred to a transfer sheet, and the toner image is fixed on the transfer sheet by heating and pressing with a fixing roller, thereby forming an image. After the transfer of the toner image, the surface of the photoreceptor is cleaned by a cleaning blade or the like to remove the remaining toner, and if necessary, the charge is removed by light irradiation or the like, and the next image forming process is performed.
[0003]
In an image forming apparatus capable of forming a full-color image, a toner image formed on the surface of a photoreceptor is temporarily transferred (primary transfer) onto an intermediate transfer member formed of a roller or a belt, and then transferred from the intermediate transfer member. A method of performing transfer (secondary transfer) on a predetermined transfer paper and performing fixing is also adopted. In this method, since the superposition of the toner images for forming the full-color image is performed on the intermediate transfer member, the control of the alignment and the like is easier than in the case of performing the superposition on the transfer paper, and the color This is advantageous for avoiding inconvenience such as displacement.
[0004]
In the above-described image forming process, the transfer of a toner image from a photoconductor or an intermediate transfer member (hereinafter, sometimes referred to as an image carrier) to transfer paper is performed by transferring a toner image charged by an electric field generated by a transfer bias voltage. The transfer is performed by transferring the transfer paper onto a transfer paper, and the transfer paper is generally separated from the photoreceptor and the intermediate transfer body by curvature separation using the waist.
[0005]
However, when a large-diameter drum or roller is used as an image carrier such as a photoreceptor or an intermediate transfer member, the transfer paper is imaged by electrostatic attraction by a curvature separating means using the waist of the transfer paper. Inconveniences, such as being attracted to the carrier and being wound, often occur. In order to avoid such inconveniences, a transfer method using a transfer belt has been used.
That is, a transfer belt having a two-layer structure in which a high electric resistance layer is provided on the surface of a low electric resistance belt base material is used, and transfer is performed by electrostatically adsorbing and holding transfer paper on the high electric resistance layer on the surface of the transfer belt. By doing so, the transfer paper after transfer is separated from the image carrier.
[0006]
However, in the above-described transfer belt method, if a bias voltage of the same polarity is continuously applied, the high electric resistance layer on the surface is charged up by the electric charge, and the transfer performance and transfer paper suction holding characteristics are deteriorated. There is a problem of doing.
Further, toner such as fog adhering to the non-image area of the image carrier adheres to the surface of the transfer belt, and the back surface of the transfer paper is stained. There are also problems such as getting lost.
[0007]
In order to solve such a problem, it is conceivable to use a cleaning device such as a fur brush to which a bias having a polarity opposite to that of the transfer bias is applied to remove the attached toner and electric charges accumulated on the belt surface. Further, in addition to the fur brush, a high-voltage power supply and a toner recovery mechanism are not required, and the inevitable disadvantages such as an increase in the size of the apparatus and an increase in cost.
[0008]
Therefore, it has been proposed to apply a reverse transfer bias potential to the transfer belt when a non-image area of the image carrier (intermediate transfer body) passes over the transfer belt (Patent Document 1).
[0009]
[Patent Document 1]
JP-A-11-65322 (Claims)
[0010]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the method of the above-mentioned patent document, the transfer reverse bias voltage may always be applied to only a part of the transfer belt. That is, this is a case where the length of the non-image area becomes an integral multiple of the circumference of the transfer belt. In addition, even when the length of the non-image area is not an integral multiple of the circumference of the transfer belt, the reverse transfer bias voltage is applied to only a part of the transfer belt, so that Depending on the position of the surface portion of the transfer belt, there is a possibility that the transfer performance and the transfer paper suction holding characteristic may vary.
[0011]
Therefore, an object of the present invention is to transfer a toner image from an image bearing member to a transfer sheet using a transfer belt without using an external cleaning device such as a fur brush and without causing variations in the characteristics of the transfer belt surface. An object of the present invention is to provide a transfer method that can be performed.
[0012]
[Means for Solving the Problems]
According to the present invention, the image area having the toner image to be transferred is disposed so as to face the image carrier intermittently formed with the non-image area interposed therebetween, and to face and contact the image carrier. Using a transfer belt, continuously supplying transfer paper to the transfer belt at a timing at which the image area is located on the transfer belt, and applying a transfer bias potential to the transfer belt, In the transfer method of applying a reverse transfer bias potential to the transfer belt at the timing when the toner image in the image area is transferred to the transfer paper and the non-image area is located on the transfer belt,
A transfer method is provided, wherein a peripheral length of the transfer belt is always set to be equal to or less than a length of the non-image area.
In the present invention, a photosensitive drum or an intermediate transfer member can be used as the image carrier.
[0013]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
In FIG. 1 showing an example of an image forming apparatus in which the transfer method of the present invention is performed, a main charging device 2, an exposure optical system 3, and a photosensitive drum 1 are provided around a rotatable photosensitive drum 1 along the rotation direction. A developing device 4, a cleaning device 5, and a static eliminator 6 are disposed. Further, between the developing device 4 and the cleaning device 5, a transfer belt 10 is disposed so as to be in contact with the photosensitive drum 1, The transfer paper 12 is supplied to the transfer belt 10.
Although not shown, a fixing device is disposed on the transfer paper discharge side of the transfer belt 10.
[0014]
That is, the photosensitive drum 1 is rotated, the surface of the photosensitive drum 1 is uniformly charged to a predetermined polarity by the main charger 2, and then image exposure is performed by the optical system 3 based on predetermined image information, and An electrostatic latent image is formed on the surface of the body drum 1. This electrostatic latent image is developed by the developing device 4 to form a toner image.
The development by the developing device 4 is performed by a known reversal development system or a regular development system. In the case of reversal development, development is performed by attaching toner having the same polarity as the charged polarity of the photoconductor drum to a portion where the potential has been reduced by light irradiation, while in the case of regular development, the development of the photoconductor drum is performed. Development is performed by attaching toner having a polarity opposite to the charging polarity to a high potential portion where light is not irradiated. In a digital image forming apparatus, a reversal developing method is adopted, and is currently mainstream.
The toner image formed on the surface of the photosensitive drum 1 as described above is transferred to a transfer paper 12 on a transfer belt 10 by a method described later, and the transfer paper 12 discharged from the transfer belt 10 is illustrated. The toner image is fixed to the surface of the transfer paper 12 by heat and pressure, and is discharged outside the image forming apparatus after fixing. Further, the surface of the photosensitive drum 1 after the toner image is transferred onto the transfer paper 12 is subjected to cleaning by the cleaning device 5 to remove and collect the toner remaining on the surface. The charge is removed by irradiation or the like, and one cycle of the image forming process is completed.
[0015]
The transfer belt 10 is stretched around a pair of rollers 14a, 14b, 14c, and is arranged between the developing device 4 and the cleaning device 5 so as to be in contact with the photosensitive drum 1, as described above. . This contact portion becomes a transfer area. The one roller 14c is at least electrically conductive and is connected to a power supply 18 so that a transfer bias potential or a reverse transfer bias potential is applied to the transfer belt 10 via the roller 14c.
That is, when transferring a toner image, a transfer bias potential (a potential having a polarity opposite to the charging polarity of the toner image) is applied to the transfer belt 10, and the toner image is transferred by the transfer voltage generated in the transfer area. That is, the image is transferred from one surface to the surface of the transfer paper 12 transported by the transfer belt 10.
[0016]
When the image forming process is performed continuously and repeatedly, the image is formed in synchronization with the supply timing of the transfer paper 12, so that the image is transferred onto the photosensitive drum 1 as shown in FIG. The image area A having the toner image to be formed is intermittently formed with the non-image area B interposed therebetween. That is, the length (circumferential length) of the non-image area B located between the two image areas A corresponds to the sheet-to-sheet distance d of the transfer sheets 12, 12 continuously supplied onto the transfer belt 10. .
Therefore, the transfer bias potential described above is applied to the transfer belt 10 while the image area A on the photosensitive drum 1 passes through the transfer area.
[0017]
The transfer belt 10 is conventionally known, and has a two-layer structure in which a high electrical resistance layer is formed on a belt base made of, for example, conductive rubber. As the conductive rubber, those conventionally used in applications such as transfer belts, for example, chloroprene rubber, polybutadiene rubber, isoprene rubber, urethane rubber, EPDM, acrylic rubber and the like are blended with a conductive powder such as carbon black. , And generally has a volume resistivity of 10 10 Ω-cm or less. The thickness of the belt base material is not particularly limited, but is generally preferably in the range of about 0.3 to 0.8 mm.
The high electrical resistance layer on the belt base material has a volume resistivity of 10 10 Ω-cm or more. For example, a rubber having a composition obtained by removing conductive powder from conductive rubber forming the belt base material, Fluorine-containing resin (for example, polytetrafluoroethylene or tetrafluoroethylene / perfluoroalkylvinylether copolymer) or various thermoplastic resins in which the fluorinated resin is dispersed (for example, polyurethane resin, polyolefin resin, polyester resin, polyamide resin, polystyrene) Resin, acrylic resin, styrene-acrylic copolymer resin, polycarbonate resin, vinyl chloride resin, etc.), and has a thickness of about 10 to 20 μm.
[0018]
As described above, when transfer is performed using the transfer belt 10 as described above, if a bias voltage of the same polarity is continuously applied, the high electric resistance layer on the surface of the belt 10 is charged up by electric charges. As a result, the transfer performance and transfer paper suction holding characteristics are reduced. Further, the fogging toner that has adhered to the non-image area B of the photosensitive drum 1 and has passed through the cleaning device 5 adheres to the surface of the transfer belt 10, so that the back surface of the transfer paper 12 is stained or the transfer paper suction holding property is deteriorated Resulting in.
Therefore, in order to avoid this inconvenience, when image formation is performed repeatedly and continuously, a reverse transfer bias potential is applied to the transfer belt 10 via the roller 14a while the non-image area B passes through the transfer area. I do. That is, a flowchart showing the timing of applying the bias potential to the transfer belt 10 when the transfer to the transfer paper 12 is performed continuously is as shown in FIG. As can be understood from FIG. 2, the timing at which the reverse transfer bias potential is applied to the transfer belt 10 between the transfer papers 12 is reached.
[0019]
By applying the reverse transfer bias potential at the timing as described above, it is possible to effectively prevent the fog toner adhering to the non-image area B from adhering to the surface of the transfer belt 10. Charge-up due to continuous application of the transfer bias potential of the polarity can be improved to some extent.
However, the problem of charge-up cannot be reliably avoided only by applying the reverse transfer bias potential as described above. That is, when a reverse transfer bias potential is applied at a timing when a part of the transfer belt 10 passes through the transfer area, charge-up occurs in other parts.
[0020]
For this reason, in the present invention, the peripheral length of the transfer belt 10 is set to be equal to or less than the length of the non-image area B corresponding to the inter-paper distance d between the transfer papers 12. That is, since the non-image area B is provided over the circumference of the transfer belt 10, the entire transfer belt 10 passes through the transfer area in a state where the reverse transfer bias potential is applied, and the transfer belt A transfer bias voltage is applied to the entirety of the transfer bias. As a result, it is possible to reliably avoid the disadvantage that a part of the transfer belt 10 is locally charged up.
[0021]
In the above example, the photosensitive drum 1 is provided with only one developing device 4. However, a plurality of such developing devices 4 (for example, a black toner developing device, a cyan toner developing device, a magenta developing device) are provided. (A toner developing device, a yellow toner developing device) may be provided. In this case, when superimposing the toner images of the respective colors, the transfer belt 10 is retracted out of contact with the photosensitive drum 1, and the superimposition of the toner images of the respective colors is completed, and the transfer is performed. To move to a position where it comes into contact with the photosensitive drum 1, which is the same as in a conventionally known device. Further, when an image area in which the toner images of the respective colors are superimposed (that is, an image area having the toner image to be transferred) is continuously formed, the transfer bias potential and the reverse transfer bias potential are set at the timings described above. Is applied, and the transfer paper 12 is continuously supplied onto the transfer belt 10 to perform transfer.
[0022]
The present invention described above can be similarly applied to a full-color image forming apparatus using an intermediate transfer member.
That is, in FIG. 3 showing a schematic structure of such a full-color image forming apparatus, the photosensitive drum 1 provided with the developing units 4a, 4b, 4c, and 4d of the respective colors has an intermediate transfer drum 20 facing the photosensitive drum 1. Are located. (Note that, similarly to the image forming apparatus of FIG. 1, a main charger, an optical system for exposure, a cleaning device, and a static eliminator are also disposed around the photosensitive drum 1, but in FIG. Omitted.)
[0023]
Further, a transfer belt 10 is provided so as to face and contact the intermediate transfer drum 20 in exactly the same manner as in the apparatus of FIG. That is, an image area A having a toner image to be transferred is formed with a non-image area B interposed therebetween, and the transfer paper 12 is continuously supplied on the transfer belt 10 at a constant interval (between papers). Is transferred, and the transfer paper 12 on which the toner image has been transferred is introduced into a fixing device (not shown) to fix the toner image.
Although not shown, a cleaning device such as a fur brush is provided on the intermediate transfer drum 20 so as to be retractable, and after the transfer is completed, the fur brush or the like comes into contact with the intermediate transfer member to perform cleaning. It has become.
[0024]
More specifically, in the above-described image forming apparatus, the toner image formed on the photosensitive drum 1 by any one of the developing units 4a, 4b, 4c, and 4d is primarily transferred onto the intermediate transfer drum 20. . This primary transfer is performed by applying a primary transfer bias potential having a polarity opposite to the charging polarity of the toner image to the intermediate transfer drum.
When forming a monochromatic image such as a monochrome image, the toner image formed on the intermediate transfer drum 20 is supplied as it is onto the transfer belt 10, but when forming a full-color image, the intermediate transfer drum is used. The toner images of the respective colors are superimposed on the transfer belt 20 (at this time, the transfer belt 20 is retracted to the non-contact position with the intermediate transfer drum 20). The transfer to T.12 (secondary transfer) is performed.
[0025]
As described above, when the image area A having the toner image to be transferred is formed on the intermediate transfer drum 20 with the non-image area B interposed therebetween and the image is continuously transferred, the image area A is While passing through the transfer belt 10 (the contact portion between the transfer belt 10 and the intermediate transfer drum 20), a transfer bias potential (secondary transfer bias potential) having a polarity opposite to that of the toner image is applied to the transfer belt 10 via the roller 14a. While the non-image area B passes through the transfer area, a reverse transfer bias potential is applied to the transfer belt 10 via the roller 14a.
[0026]
That is, also in the full-color image forming apparatus having such a structure, the peripheral length of the transfer belt 10 is set to be equal to or less than the length of the non-image area B (that is, the inter-sheet length d of the transfer paper 12). Thus, the reverse transfer bias voltage is applied over the entire transfer belt 10, and it is possible to reliably avoid the disadvantage that a part of the transfer belt 10 is locally charged up.
[0027]
In the example of FIG. 3, the intermediate transfer drum 20 is used as the intermediate transfer body, but the intermediate transfer body may be a belt-shaped one.
As the intermediate transfer belt 20 (or a belt-like intermediate transfer body), a conventionally known one may be used. For example, a structure in which a thin layer such as a fluororesin is formed on a conductive base material is used.
[0028]
The present invention provides a tandem type full-color printer in which a plurality of photoconductors are arranged side-by-side, and a developing device for each color is provided for each photoconductor, in order to set the circumference of the transfer belt 10 shorter than the non-image area B. It cannot be practically applied to an image forming apparatus, and is effectively applied to a type of full-color image forming apparatus in which a developing device for each color is arranged on one photoconductor.
[0029]
【The invention's effect】
According to the present invention, the transfer paper is transferred from the image bearing member using the transfer belt without using an external cleaning device such as a fur brush and without causing a characteristic variation caused by local charge-up of the transfer belt surface. It is possible to transfer the toner image to the toner image.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic diagram illustrating an example of an image forming apparatus in which a transfer method of the present invention is performed.
FIG. 2 is a flowchart showing timings of a transfer bias potential and a reverse transfer bias potential applied to a transfer belt in the transfer method of the present invention.
FIG. 3 is a schematic diagram illustrating another example of an image forming apparatus in which the transfer method of the present invention is performed.
[Explanation of symbols]
1: photosensitive drum 10: transfer belt 12: transfer paper 20: intermediate transfer drum A: image area B: non-image area
