JP2004213340A - 情報管理システム - Google Patents
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Abstract
【課題】本願発明は、宣伝広告のコンテンツであるＣＭコンテンツを安価で配信するための仕組みを提供することを目的とする。また、当該ＣＭコンテンツを番組のコンテンツとは切り離して自由に配信するための仕組みを提供する。
【解決手段】かかる課題を解決するために、コンテンツ再生端末と、複数のＣＭ配信サーバとからなる情報管理システムを利用する。コンテンツ再生端末のコンテンツ再生部はいわゆる番組のコンテンツを再生し、ＣＭコンテンツ再生部は前記コンテンツの再生に応じてＣＭコンテンツを再生する。このＣＭコンテンツは、ＣＭ配信サーバからコンテンツ再生端末に対して配信される。まず、コンテンツ再生端末のＣＭ配信サーバ選択部で選択されたＣＭ配信サーバに対してＣＭ配信の要求を送信し、そしてＣＭ配信サーバはこのＣＭ配信の要求に基づいてＣＭコンテンツを送信する。
【選択図】図３
【解決手段】かかる課題を解決するために、コンテンツ再生端末と、複数のＣＭ配信サーバとからなる情報管理システムを利用する。コンテンツ再生端末のコンテンツ再生部はいわゆる番組のコンテンツを再生し、ＣＭコンテンツ再生部は前記コンテンツの再生に応じてＣＭコンテンツを再生する。このＣＭコンテンツは、ＣＭ配信サーバからコンテンツ再生端末に対して配信される。まず、コンテンツ再生端末のＣＭ配信サーバ選択部で選択されたＣＭ配信サーバに対してＣＭ配信の要求を送信し、そしてＣＭ配信サーバはこのＣＭ配信の要求に基づいてＣＭコンテンツを送信する。
【選択図】図３
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、商品、サービスの宣伝広告のコンテンツであるＣＭコンテンツを安価でかつユーザの属性等に応じて自由に配信できる情報管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１（Ａ）に示すように、従来、放送等で提供される番組のコンテンツ、宣伝広告のコンテンツ（ＣＭコンテンツ）は、放送局で編集されてからまとめて視聴者の所有するテレビ等の端末に対して配信されていた。しかし、かかるシステムにおいては、ＣＭコンテンツを提供するメーカー等は、番組のコンテンツに絡めてＣＭコンテンツを配信してもらうためのいわゆる広告料とは別に、ＣＭコンテンツを配信する放送回線（通信回線）を使用するための放送料（通信料）を別途徴収されることがあった。また、ＣＭコンテンツを配信するために、事前に当該ＣＭコンテンツを管理するための管理費等も、当該放送料（通信料）に組み込まれて徴収される場合があった。つまり、メーカー等はＣＭコンテンツを配信するために多くの費用を要するという問題があった。
【０００３】
例えば、従来の技術としては「広告情報が広告情報提供者サーバから中央のサーバに配信され、当該中央のサーバでユーザの属性等に基づいて配信すべきユーザを検索し、その検索されたユーザの端末に対して広告情報を配信するシステム」が存在する（特許文献１参照）。この中央のサーバを利用する費用は、広告情報提供者サーバの側で負担しなければならず、広告情報の配信に多くの費用を要するという問題がある。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−２５９４４０
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本願発明は、ＣＭコンテンツが宣伝広告の対象とする商品、サービスを製造販売又は提供するメーカー等が、より費用をかけずにＣＭコンテンツを配信するためのシステムの提供を目的とする。また、かかるＣＭコンテンツの配信を、コンテンツ再生端末の利用者の属性等に応じて自由に行うためのシステムの提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
図１（Ｂ）に示すように、本願発明は上記課題を解決するために、コンテンツ再生端末と複数のＣＭ配信サーバとからなる情報管理システムを利用する。コンテンツ再生端末では、ＣＭコンテンツの配信の要求であるＣＭ配信要求を送信するＣＭ配信サーバを選択し（ＣＭ配信サーバＢ）、選択されたＣＭ配信サーバ（ＣＭ配信サーバＢ）にそのＣＭ配信要求を送信する。ＣＭ配信サーバ（ＣＭ配信サーバＢ）は、ＣＭ蓄積部でＣＭコンテンツを蓄積し、ＣＭ配信サーバ受信部で受信したＣＭ配信要求に応じて、ＣＭ配信サーバ送信部からＣＭコンテンツを送信する。コンテンツ再生端末の端末受信部は、当該送信されたＣＭコンテンツを受信し、コンテンツ再生部でのコンテンツ（放送局から受信したもの等）の再生に応じて、ＣＭコンテンツ再生部でＣＭコンテンツを再生する。
【０００７】
また、請求項と実施形態の関係は次のとおりである。
【０００８】
実施形態１は、請求項１，３，４，８等に関する。
【０００９】
実施形態２は、請求項５，６，７等に関する。
【００１０】
実施形態３は、請求項２等に関する。
【００１１】
【発明の実施形態】
（実施形態１）
【００１２】
（実施形態１の概念）
【００１３】
図２は本実施形態の概念の一例を示す図である。同図を用いて本実施形態の概念の一例を説明する。
【００１４】
放送局からは、番組のコンテンツが電波放送により各コンテンツ再生端末に配信されている。また、当該放送局のコンテンツ配信に協賛しているメーカーのコンテンツ配信サーバＡ，Ｂ，Ｃからは、それぞれのメーカーの商品等の宣伝広告のコンテンツであるＣＭコンテンツＡ，Ｂ，Ｃがインターネット通信によりコンテンツ再生端末に送信されている。コンテンツ再生端末Ａ，Ｂ，Ｃは、それぞれ放送局から送信される同一の番組のコンテンツを、電波放送を通じて受信した。
【００１５】
一方、コンテンツ再生端末は、それぞれ異なるＣＭ配信サーバを選択し、異なるＣＭコンテンツを、インターネットを通じて受信した。コンテンツ再生端末Ａは、ＣＭ配信サーバＡを選択し、ＣＭ配信要求を送信してＣＭコンテンツＡを受信した。また、コンテンツ再生端末Ｂは、ＣＭ配信サーバＢを選択してコンテンツ配信要求を送信し、ＣＭコンテンツＢを受信した。また、コンテンツ再生端末ＣはＣＭ配信サーバＣを選択し、コンテンツ配信要求を送信してＣＭコンテンツＣを受信した。近年は、このように、番組のコンテンツを、電波放送を通じて受信し、宣伝広告のコンテンツ等を、インターネット通信を通じて受信可能なデジタルテレビが普及しつつあり、本実施形態はかかるデジタルテレビをコンテンツコンテンツ再生端末として利用することができる。
【００１６】
本実施形態は、請求項１に示すように、コンテンツ再生端末が、ＣＭ配信サーバを選択し、その選択したＣＭ配信サーバにＣＭ配信要求を送信し、そのＣＭ配信要求に応じたＣＭコンテンツを受信するための情報管理システムである。コンテンツ再生端末は、番組のコンテンツを配信する放送局からではなく、ＣＭコンテンツが宣伝広告する商品等のメーカーのサーバでるＣＭ配信サーバから直接ＣＭコンテンツを受信する。これにより、メーカーは放送局からコンテンツ再生端末を送信するための放送料、また当該ＣＭコンテンツを放送局の側で一時的に蓄積して管理するための管理手数料等を放送局に支払わなくて済む。従って、既にサーバを有するメーカーでは、その既存のサーバを利用してＣＭコンテンツを直接コンテンツ再生端末に送信することで、ＣＭコンテンツを安価で配信することが可能となる。また、番組のコンテンツとは独立してＣＭコンテンツを配信するため、コンテンツ配信の自由度が従来のシステムに比べて大きい。コンテンツ配信の自由度が増すことで、後述するようにコンテンツ再生端末の利用者の属性等に応じて、ＣＭ配信サーバを選択し、又利用者の属性等に応じてＣＭコンテンツを送信することが可能となる。
【００１７】
（実施形態１の構成）
【００１８】
図３は本実施形態の機能ブロックの一例を示す図である。同図を用いて本実施形態の構成の一例を説明する。
【００１９】
本実施形態は、コンテンツ再生端末３１０と複数のＣＭ配信サーバ３２０とからなる情報管理システムである。
【００２０】
まず、コンテンツ再生端末３１０について説明する。
【００２１】
「コンテンツ再生端末３１０」は、コンテンツの提供を受けてこれを再生するための端末であり、コンテンツ再生部３１１と、ＣＭコンテンツ再生部３１２と、端末送信部３１３と、ＣＭ配信サーバ選択部３１４と、端末受信部３１５とを有する。
【００２２】
「コンテンツ再生部３１１」は、コンテンツの再生をする。
【００２３】
「コンテンツ」とは、映像に関するデータ、音に関するデータ、コンピュータプログラムデータ等で構成されるコンテンツをいう。また、コンテンツは、有線・無線の放送で配信されて提供されるもの、インターネットを通じてダウンロードされて提供されるもの、インターネットを通じてストリーミング再生のために配信されて提供されるもの、電子記録媒体に記録されたものを譲渡して提供されるもの等を含む。
【００２４】
「ＣＭコンテンツ再生部３１２」は、前記コンテンツの再生に応じて宣伝広告のコンテンツであるＣＭコンテンツを再生する。
【００２５】
「ＣＭコンテンツ」とは、上述のとおり宣伝広告のコンテンツである。具体的には、宣伝広告の対象となる商品、サービスの内容、発売時期、販売価格等に関する情報により構成される場合がある。また、当該商品等を製造販売等する企業に関する情報により構成される場合ある。
【００２６】
「前記コンテンツの再生に応じてＣＭコンテンツを再生する」とは、コンテンツの再生の際に、所定のタイミングで、所定のＣＭコンテンツを再生することをいう。
【００２７】
「所定のタイミングでＣＭコンテンツを再生する」とは、前記コンテンツ再生部でコンテンツを再生する時間の前後いずれか一方または双方の時間にＣＭコンテンツを再生すること、又は、前記コンテンツ再生部でコンテンツの再生を一時中断しながらその合間にＣＭコンテンツを再生すること等をいう。但し、かかる態様には限定されず、前記コンテンツ再生部でコンテンツを再生するのと並行してＣＭコンテンツを再生するように構成してもよい。このようにコンテンツと並行してＣＭコンテンツを再生する場合は、前記コンテンツ再生端末のディスプレイの全体にコンテンツの再生を表示し、ＣＭコンテンツの再生を一部に表示するようにすることが考えられる。
【００２８】
「コンテンツの再生の際に所定のＣＭコンテンツを再生する」とは、前記コンテンツ再生部で再生されるコンテンツの内容、種類と対応した内容、種類のＣＭコンテンツを再生すること等をいう。また、コンテンツ再生端末の利用者の属性、趣味、家族構成、過去の買い物履歴、過去のコンテンツ視聴履歴等に基づいてＣＭコンテンツを再生すること等を含む場合がある。例えば、特定の個人属性、趣味、家族構成等の条件を指定すると、関連ある内容、種類で分類されたＣＭコンテンツの属する一又は二以上のセグメントが特定されるように設定する。そして、これらの個人属性、趣味、家族構成等の条件を示す情報を予めコンテンツ再生端末に記録し、その情報に基づいて特定されたセグメントに属するＣＭコンテンツを再生することが考えられる。また、ＣＭコンテンツとは、後述する端末受信部で受信されたものをいう。
【００２９】
「端末送信部３１３」は、ＣＭ配信要求を送信する。
【００３０】
「ＣＭ配信要求」は、ＣＭコンテンツの配信の要求である。かかる要求には、配信を要求するＣＭコンテンツの種類、数、ＣＭコンテンツを受信するコンテンツ再生端末のＩＰアドレス、ＣＭコンテンツの配信の期間のいずれか一又は二以上に関する情報が含まれる。
【００３１】
また、ＣＭ要求情報には、コンテンツの内容、種類に関するコンテンツ特性情報、コンテンツ再生端末が設置される場所の属する地域に関する地域情報、前記コンテンツ再生端末の利用者の属性、趣味に関する利用者個人情報、前記コンテンツ再生端末の前記コンテンツ再生部でコンテンツを再生している時間帯に関する再生時間帯情報のいずれか一又は二以上の情報を含む場合がある。これのより、後述するように、コンテンツ再生端末の利用者との関連性が高い内容を含むＣＭコンテンツをＣＭ配信サーバから送信することができる。
【００３２】
「ＣＭ配信サーバ選択部３１４」は、前記ＣＭ配信要求を送信すべきＣＭ配信サーバ３１０を、前記複数のＣＭ配信サーバ３１０，３１０の中から選択する。
【００３３】
かかる選択は、前記コンテンツ再生部で再生するコンテンツの内容、種類に関するコンテンツ特性情報、コンテンツ再生端末が設置される場所の属する地域に関する地域情報、前記コンテンツ再生端末の利用者の属性、趣味に関する利用者個人情報、前記コンテンツ再生端末の前記コンテンツ再生部でコンテンツを再生している時間帯に関する再生時間帯情報のいずれか一又は二以上の情報に基づいて行われる場合がある。例えば、コンテンツ特性情報で示されるコンテンツの内容が「スポーツ」であれば、スポーツ関連グッズを製造販売するメーカーの運営管理するＣＭ配信サーバを選択する。また、地域情報で示される地域が「関東」であれば、関東エリアで商品を製造販売しているメーカーの運営管理するＣＭ配信サーバを選択する。また、利用者個人情報で示される利用者の属性が、「男、サラリーマン、２０代」というものであれば、マーケティング情報からかかる属性の人が好むとされる商品等を取り扱っているメーカーの運営管理するＣＭ配信サーバを選択する。また、再生時間帯情報で示される時間帯が深夜であれば、番組視聴率のデータから、かかる時間帯に最も視聴している割合の多い年代に人気のある商品等を取り扱っているメーカーの運営管理するＣＭ配信サーバを選択する。
【００３４】
「端末受信部３１５」は、ＣＭコンテンツを受信する。
【００３５】
上述のとおり、ＣＭ配信要求を送信するＣＭ配信サーバ３２０を前記ＣＭ選択部３１４で選択し、その選択したＣＭ配信サーバ３２０に前記ＣＭ配信要求を送信する。当該送信されたＣＭ配信要求に基づいて後述するＣＭ配信サーバ３２０のＣＭ配信サーバ送信部からＣＭコンテンツが送信され、端末受信部はその送信されたＣＭコンテンツを受信する。
【００３６】
次にＣＭ配信サーバについて説明する。
【００３７】
「ＣＭ配信サーバ３２０」は、ＣＭ蓄積部３２１と、ＣＭ配信サーバ受信部３２２と、ＣＭ配信サーバ送信部３２３とを有する。
【００３８】
「ＣＭ蓄積部３２１」は、ＣＭコンテンツを蓄積する。ＣＭコンテンツについては上述のとおりであるので、ここでは詳細な説明は省略する。
【００３９】
「ＣＭ配信サーバ受信部３２２」は、ＣＭ配信要求を受信する。ＣＭ配信要求についても上述のとおりであるので、ここでは詳細な説明は省略する。
【００４０】
「ＣＭ配信サーバ送信部３２３」は、前記ＣＭ配信要求に応じて前記ＣＭ蓄積部３２１に蓄積されたＣＭコンテンツを送信する。例えば、ＣＭ配信要求情報で示される、配信を要求するＣＭコンテンツの種類が「旅行」に関するものであり、ＣＭコンテンツを受信するコンテンツ再生端末のＩＰアドレスが「○○○．×××．××．××」であった場合、ＣＭ配信サーバ送信部３２３は、「旅行の企画、特定航路の割引航空運賃、提携ホテルの宿泊割引情報」等を内容とするＣＭコンテンツを当該「○○○．×××．××．××」で示されるコンテンツ再生端末に対して送信する。
【００４１】
また、このＣＭ配信サーバは、ＣＭコンテンツの宣伝広告の対象となる商品、サービスを製造し、販売し、又は提供する企業が直接運営管理するサーバである。このように商品の製造販売等する企業がＣＭ配信サーバを直接運営管理することで、ＣＭコンテンツ配信のための放送料等を当該企業が放送局等に支払わなくて済む。但し、本願発明はかかる構成には限定されず、宣伝広告の対象となる商品を製造販売等する企業以外がＣＭ配信サーバを直接運営管理するように構成してもよい。例えば、親会社がＣＭ配信サーバを運営管理し、そのＣＭ配信サーバから子会社のＣＭコンテンツを送信するように構成してもよい。この場合でも、親会社、子会社のグループ全体で、ＣＭコンテンツ配信のための費用を安価にすることができる。
【００４２】
（実施形態１の処理の流れ）
【００４３】
図４は、本実施形態の処理の流れの一例を示すフローチャート図である。同図を用いて本実施形態の処理の流れの一例を説明する。
【００４４】
まず、宣伝広告のコンテンツであるＣＭコンテンツの配信を要求するためのＣＭ配信要求を送信するＣＭ配信サーバを選択する（ＣＭ配信サーバ選択ステップＳ０４０１）。次に、前記ステップＳ０４０１で選択したＣＭ配信サーバに前記ＣＭ配信要求を送信する（ＣＭ配信要求送信ステップＳ０４０２）。さらに、前記ステップＳ０４０２で送信したＣＭ配信要求に応じてＣＭコンテンツを送信する（ＣＭ送信ステップＳ０４０３）。さらに、前記ステップＳ０４０３で送信したＣＭコンテンツを受信する（ＣＭコンテンツ受信ステップＳ０４０４）。さらに、前記ステップＳ０４０４で受信したＣＭコンテンツを、コンテンツの再生に応じて再生する（ＣＭ再生ステップＳ０４０５）。
【００４５】
（実施形態１の効果の簡単な説明）
【００４６】
本実施形態の情報管理システムを利用することにより、ＣＭコンテンツを安価で、かつ、コンテンツ再生端末の利用者の属性等に応じて自由に配信することが可能となる。従来であれば、ＣＭコンテンツはメーカーから放送局に渡され、放送局の中央サーバに一旦蓄積し、コンテンツとＣＭコンテンツを編成してから利用者のコンテンツ再生端末に送信していた。本実施形態の情報管理システムでは、ＣＭコンテンツを提供するメーカー等の運営管理するＣＭ配信サーバから直接利用者のコンテンツ再生端末にＣＭコンテンツを送信するため、当該中央サーバの設置又は利用に関する費用が不要となる。また、上述のとおりＣＭ配信サーバは、ＣＭコンテンツの宣伝広告の対象となる商品、サービスの製造販売、提供等を行う企業が直接管理運営するものであるため、当該企業の商品等の情報、例えば新製品、キャンペーン、リコール等の情報を即時にＣＭコンテンツに反映することが可能となる。
【００４７】
（実施形態２）
【００４８】
（実施形態２の概念）
【００４９】
図５は、本実施形態の概念の一例を示す図である。同図を用いて本実施形態の概念の一例を説明する。
【００５０】
コンテンツ再生端末の利用者Ｘは、コンテンツの再生に応じて再生されるＣＭコンテンツの内容には特にこだわらなかった。しかし、再生時間が同じＣＭコンテンツであっても、より長い時間のコンテンツの無料再生が可能であるＣＭコンテンツの受信を望んでいた。
【００５１】
ＣＭ配信サーバＡからは、１５分間のコンテンツの無料再生が可能となる１５秒間のＣＭコンテンツを配信していた。一方、ＣＭ配信サーバＢからは、３０分間のコンテンツの無料再生が可能となる１５秒間のＣＭコンテンツを配信していた。ＣＭ配信サーバＡ、Ｂからは、それぞれ上述のＣＭコンテンツの特性を示すＣＭ特性情報を送信した。利用者Ｘの端末は、これらのＣＭ特性情報を受信して蓄積した。
【００５２】
利用者Ｘは、自己のコンテンツ再生端末に、「１５秒間のＣＭコンテンツの再生で、コンテンツを無料で再生できる時間が３０分間である」ことを示す選択情報を選択情報入力部に入力した。コンテンツ再生端末のＣＭ配信サーバ選択は、かかるＣＭ特性情報と選択情報に基づいてＣＭ配信の提供を送信すべきＣＭ配信サーバとしてＣＭ配信サーバＢを選択し、ＣＭ配信要求を送信した。ＣＭ配信サーバＢからは、ＣＭコンテンツＢがコンテンツ再生端末に送信された。
【００５３】
本実施形態は、請求項５に記載したように、ＣＭ配信サーバがＣＭ特性情報を送信してコンテンツ再生端末がこれを受信し、かかるＣＭ特性情報と、コンテンツ再生端末で入力された選択情報とに基づいて、コンテンツ再生端末がＣＭコンテンツの配信を要求すべきＣＭ配信サーバを選択する情報管理システムである。
【００５４】
（実施形態２の構成）
【００５５】
図６は、本実施形態の機能ブロックの一例を示す図である。同図を用いて本実施形態の構成の一例を説明する。
【００５６】
本実施形態は、上述の実施形態１の構成を基本とし、前記ＣＭ配信サーバ６２０が、ＣＭ特性情報蓄積部６２４をさらに有し、前記コンテンツ再生端末が、端末ＣＭ特性情報蓄積部６１６、選択情報入力部６１７をさらに有する情報管理システムである。コンテンツ再生端末のコンテンツ再生部、ＣＭコンテンツ再生部、端末送信部、ＣＭ配信サーバ選択部、端末受信部、また、ＣＭ配信サーバのＣＭ蓄積部、ＣＭ配信サーバ受信部、ＣＭ配信サーバ送信部については、上述の実施形態１と同様であるので、共通する部分についての説明は省略する。
【００５７】
ＣＭ配信サーバ６２０は、ＣＭ特性情報蓄積部６２４をさらに有し、前記管理サーバ受信部がさらにＣＭ特性情報要求を受信する。
【００５８】
「ＣＭ特性情報蓄積部６２４」は、ＣＭ特性情報を蓄積する。
【００５９】
「ＣＭ特性情報」とは、コンテンツの再生に応じて再生することで、コンテンツ再生端末の利用者が支払うべきコンテンツの再生の対価が無料となるＣＭコンテンツの特性に関する情報であって、その無料となる対価の金額に関する情報を含む情報である。ＣＭ特性情報はＣＭコンテンツそのものではないので、ＣＭコンテンツに比べてデータ量が小さい。また、ＣＭコンテンツの特性には、ＣＭコンテンツの種類、ＣＭコンテンツを識別するための識別符号、ＣＭコンテンツの再生時間に関する情報等の他、上述のとおりコンテンツの再生の対価が無料となる金額に関する情報も含まれる。
【００６０】
「コンテンツの再生の対価」は、コンテンツの内容及びコンテンツの再生の態様によっても異なるものであってよい。例えば、映画のコンテンツであれば、劇場で上映されて間もないものは対価も高く、上映されたからある程度期間が経過したものは対価が低い場合等が考えられる。また、同じ映画のコンテンツであっても、再生の態様が、画質がデジタルハイビジョン（高画質）かそうでないか、また、音質がドルビーサラウンド（高音質）がそうでないか等によって異なるものであってもよい。
【００６１】
本実施形態は、現行のアナログ民放放送のように、放送される番組を視聴する料金を視聴者が支払うのではなく、その番組が放送される前後又は間の時間に放映されるＣＭ放送を提供する企業の協賛金又はＣＭ放送料で賄うのと同様の仕組みを前提とする。かかる民放放送では、番組の放送に応じて放送されるＣＭ放送を視聴者が視聴すること前提として、上述のとおり番組の放送を視聴することに対して視聴者から対価を徴収しない。本実施形態の情報管理システムの前記コンテンツ再生端末においても、同様に、コンテンツの再生に応じてＣＭコンテンツを再生することで、コンテンツの再生に対する対価を無料とする。但し、上記例に挙げた民放放送では、放送局が番組制作費、番組放送費等を賄うのに必要なＣＭを予め番組とともに編集してから放送するが、本実施形態では、ＣＭコンテンツは、コンテンツとは独立してコンテンツ再生端末で受信される点で両者の仕組みは相違する。従って、本実施形態において、コンテンツ再生端末が本ＣＭ特性情報を受信し、その利用者がコンテンツの再生の対価が無料となる金額に関する情報を確認することができれば、コンテンツの再生に応じて再生する必要のあるＣＭコンテンツとしてどのＣＭコンテンツの配信を要求したらよいかを判断する上で便利である。なお、ＣＭ特性情報に基づいてＣＭコンテンツの配信を要求する構成については後述するのでここでは詳細な説明は省略する。
【００６２】
「ＣＭ配信サーバ受信部６２２」は、さらに、ＣＭ特性情報要求を受信する。
【００６３】
「ＣＭ特性情報要求」は、前記ＣＭ特性情報を前記コンテンツ再生端末６１０に送信することを要求する情報である。このＣＭ特性情報要求には、コンテンツの再生の対価を無料とするための金額に見合うＣＭコンテンツの組合の提示を求める情報が含まれる。つまり、コンテンツ再生端末において再生しようとするコンテンツを無料で再生するために、ＣＭ配信サーバが配信するＣＭコンテンツのうち、どのＣＭコンテンツ（２以上ＣＭコンテンツの場合はその組合せ）をコンテンツの再生に応じて再生する必要があるかについての情報を求めるものである。また、ＣＭ特性情報の配信を要求し、ＣＭコンテンツそのものの配信を求めないのは、上述のとおりＣＭ特性情報の方がＣＭコンテンツよりもデータ量が小さく、受信側のコンテンツ再生端末の負担が小さいからである。
【００６４】
また、コンテンツ再生端末６１０が、複数のＣＭ配信サーバ６２０、６２０からＣＭ特性情報を受信し、それら複数のＣＭ特性情報に基づいて、再生しようとするコンテンツの再生の対価を無料とするためのＣＭコンテンツを選択して配信を要求する場合があるからである。この場合、コンテンツ再生端末の利用者は、よりよい条件を示すＣＭ特性情報で特定されるＣＭコンテンツを選択してコンテンツ再生端末６１０によって配信を要求することができる。つまり、ＣＭコンテンツの逆オークションを行うことができる。ＣＭ配信サーバの側では、よりよい条件のＣＭコンテンツの配信を行うことが促される。よりよい条件のＣＭコンテンツは配信するための方策の一例として、ＣＭ配信サーバの側では、ＣＭコンテンツの制作費を削減し、その削減した分の費用を広告料にあてることが考えられる。これにより、当該ＣＭコンテンツをコンテンツの再生に応じて再生したコンテンツ再生端末では、より高い対価のコンテンツを無料で再生することができ、利用者にとってよい条件のＣＭコンテンツとなる。
【００６５】
また、前記ＣＭ特性情報には、前記ＣＭコンテンツの宣伝広告の対象とする商品、サービスの種類又は提供価格帯に関する情報が含まれる場合がある。商品、サービスの種類には、カテゴリー（例えば「ゴルフ関連商品」）、カテゴリー内のセグメント（例えば「ゴルフクラブ」）、ブランド、サービス提供エリア等が含まれる。また、商品、サービスの提供価格帯には、定価の他、割引価を含む。
【００６６】
「ＣＭ配信サーバ送信部６２３」は、さらに、前記ＣＭ特性情報要求に基づいて前記ＣＭ特性情報を送信する。上述のとおり、ＣＭ特性情報要求には、コンテンツの再生の対価が無料となる金額に見合うＣＭコンテンツの組合せの提示を要求する情報が含まれる場合がる。従って、その場合はその要求のあった「コンテンツの再生の対価が無料となる金額に見合うＣＭコンテンツの組合せ」に関する情報を含むＣＭ特性情報を送信する。例えば、コンテンツ再生端末で再生しようとするコンテンツの再生の対価が「２５０円」であり、その対価を無料とするための金額「２５０円」に見合うＣＭコンテンツの組合せの提示を要求された場合を考えてみる。また、前記ＣＭ特性情報蓄積部には、１００円分のコンテンツの再生に対価が無料となるＣＭコンテンツＡと、５０円分のコンテンツの再生の対価が無料となるＣＭコンテンツＢ，Ｃ、Ｄが蓄積されていた。ＣＭ配信サーバ送信部は、コンテンツの再生の対価が無料となる金額に見合うコンテンツの組合せとして、「ＣＭコンテンツＡの再生１回、ＣＭコンテンツＢ，Ｃ，Ｄの再生を各１回」、「ＣＭコンテンツＡの再生２回、ＣＭコンテンツＢ，Ｃ，Ｄのいずれかの一の再生を１回」等の組合せに関する情報を含むＣＭ特性情報を送信した。
【００６７】
「コンテンツ再生端末６１０」は、端末ＣＭ特性情報蓄積部６１６、選択情報入力部６１７をさらに有する。
【００６８】
「端末送信部６１３」は、前記ＣＭ配信要求に加え、さらに前記ＣＭ特性情報要求を送信する。また、「端末受信部６１５」は、前記ＣＭコンテンツに加え、さらに前記ＣＭ特性情報を受信する。
【００６９】
「ＣＭ特性情報保持部６１６」は、前記端末受信部６１５で受信したＣＭ特性情報を保持する。
【００７０】
「選択情報入力部６１７」には、選択情報を入力する。
【００７１】
「選択情報」とは、前記ＣＭ特性情報に基づいて特定されるＣＭコンテンツの中から、配信を要求するＣＭコンテンツの選択を示す情報を含む情報である。また、選択情報には、商品、サービスの種類又は提供価格帯に関する情報を含む場合がある。つまり、選択情報は、利用者がコンテンツ再生端末で受信を希望するＣＭコンテンツを、商品、サービスの種類等で特定するためのものである。「商品、サービスの種類に関する情報」、「商品、サービスの提供価格帯に関する情報」、「ＣＭコンテンツの再生時間に応じて無料で再生できるコンテンツの再生時間に関する情報」については上述のＣＭ特性情報と同様であるので説明を省略する。
【００７２】
「ＣＭ配信サーバ選択部６１４」は、前記選択情報に基づいて、前記ＣＭ配信要求情報を送信すべきＣＭ配信サーバを、前記複数のＣＭ配信サーバの中から選択する。例えば、ＣＭ配信サーバＡから受信したＣＭ特性情報Ａに基づいて特定されるＣＭコンテンツＡが、１５秒間のＣＭコンテンツであってコンテンツの再生の対価が無料となる金額が１００円であり、一方、ＣＭ配信サーバＢから受信したＣＭ特性情報Ｂに基づいて特定されるＣＭコンテンツＢが、３０秒間のＣＭコンテンツであってコンテンツの再生の対価が無料となる金額が１００円である場合を考えてみる。ＣＭコンテンツＡ，Ｂともにコンテンツの再生の対価が無料となる金額は１００円であるが、ＣＭコンテンツＡの方が１５秒間短い点で、より短いＣＭコンテンツの受信を望む利用者にとってはよい条件のＣＭコンテンツといえる。この場合、当該利用者は、ＣＭコンテンツＡ，Ｂを比較検討してＣＭコンテンツＡの配信を要求することを示す選択情報を前記選択情報入力部で入力し、当該選択情報に基づいて、ＣＭコンテンツＡを送信するＣＭ配信サーバを選択する。
【００７３】
（実施形態２の処理の流れ）
【００７４】
図７は本実施形態の処理の流れの一例を示すフローチャート図である。同図を用いて本実施形態の処理の流れの一例を説明する。
【００７５】
まず、コンテンツの再生に応じて再生することで、コンテンツ再生端末の利用者が支払うべきコンテンツの再生の対価が無料となるＣＭコンテンツの特性に関する情報であって、その無料となる金額に関する情報を含むＣＭ特性情報を、前記コンテンツ再生端末に送信することを要求する情報であるＣＭ特性情報要求を受信する（ＣＭ特性情報受信ステップＳ０７０１）。次に、前記ステップＳ０７０１で受信したＣＭ特性情報要求に基づいて、ＣＭ特性情報を送信する（ＣＭ特性情報送信ステップＳ０７０２）。さらに、前記ステップＳ０７０２で送信されたＣＭ特性情報に基づいて特定されるＣＭコンテンツの中から、配信を要求するＣＭコンテンツの選択を示す情報を含む情報である選択情報を入力する（選択情報入力ステップＳ０７０３）。さらに、前記ステップＳ０７０３で入力した選択情報に基づいて、前記ＣＭ配信要求情報を送信すべきＣＭ配信サーバを前記複数のＣＭ配信サーバの中から選択する（ＣＭ配信サーバ選択ステップＳ０７０４）。さらに、前記ステップＳ０７０４で選択したＣＭ配信サーバにＣＭ配信要求を送信する（ＣＭ配信要求送信ステップＳ０７０５）。さらに、前記ステップＳ０７０５で送信したＣＭ配信要求に基づいて送信されたＣＭコンテンツを受信する（ＣＭコンテンツ受信ステップ０７０６）。
【００７６】
（実施形態２の効果の簡単な説明）
【００７７】
本実施形態の情報管理システムを利用することにより、コンテンツ再生端末の利用者は、コンテンツ再生端末で再生しようとするコンテンツの再生の対価が無料となるＣＭコンテンツの特性に関する情報であるＣＭ特性情報を受信し、当該ＣＭ特性情報に基づいてＣＭコンテンツを選択して配信を要求することができる。特に、ＣＭ特性情報に、コンテンツの再生の対価が無料となる金額に見合うＣＭコンテンツの組合せを示す情報が含まれる場合は、コンテンツ再生端末の利用者が配信を要求するＣＭコンテンツを選択するのにより便利である。
【００７８】
（実施形態３）
【００７９】
（実施形態３の概念）
【００８０】
図８は本実施形態の概念の一例を示す図である。同図を用いて本実施形態の概念の一例を説明する。本実施形態は、上述の実施形態１の構成を基本とし、さらに管理サーバを有する情報管理システムである。
【００８１】
利用者のコンテンツ再生端末は、放送局Ｘから放送される映画のコンテンツを再生するとともに、その映画のコンテンツの再生に応じて複数あるＣＭ配信サーバの中の一のＣＭ配信サーバＡから受信したＣＭコンテンツを再生した。また、コンテンツ再生端末は、放送局Ｙから放送される音楽のコンテンツを再生するとともに、その再生に応じて前記ＣＭ配信サーバＡから受信したＣＭコンテンツを再生した。さらに、コンテンツ再生端末は、再生したＣＭコンテンツ及びそのＣＭコンテンツを配信したＣＭ配信サーバＡに関する情報（再生ＣＭ情報）を記録し、その情報を管理サーバに送信した。管理サーバはコンテンツ再生端末から送信された情報を受信し、その情報に基づいて、コンテンツの再生に応じてＣＭコンテンツを再生するための広告料を算出した。さらに、その広告料に基づいてコンテンツの提供に対する対価であるコンテンツ提供料（受取人は放送局Ｘ，Ｙ）を算出した。
【００８２】
（実施形態３の構成）
【００８３】
図９は本実施形態の機能ブロックの一例を示す図である。同図を用いて本実施形態の構成の一例を説明する。
【００８４】
本実施形態は、上述の実施形態１の構成を基本とし、さらに管理サーバ９３０を有し、また、前記コンテンツ再生端末が再生ＣＭ情報記録部９１６を有する情報管理システムである。コンテンツ再生端末のコンテンツ再生部９１１、ＣＭコンテンツ再生部９１２、ＣＭ配信サーバ選択部９１４、端末送信部９１３、端末受信部９１５、また、ＣＭ配信サーバのＣＭ蓄積部９２１、ＣＭ配信サーバ受信部９２２、ＣＭ配信サーバ送信部９２３については、基本とする実施形態１の対応する部分と同様であるので説明を省略する。
【００８５】
「前記コンテンツ再生端末９１０」は、さらに、再生ＣＭ情報記録部９１６を有する。
【００８６】
「再生ＣＭ情報記録部９１６」は、再生ＣＭ情報を記録する。
【００８７】
「再生ＣＭ情報」とは、前記ＣＭコンテンツの再生に対する広告料を算出するための情報である。再生ＣＭ情報には、前記コンテンツ再生部９１２で再生されたＣＭコンテンツ及びそのＣＭコンテンツを送信したＣＭ配信サーバに関する情報が含まれる場合がある。例えば、再生ＣＭ情報には、再生したＣＭコンテンツを識別するための識別符号、ＣＭコンテンツを再生した日時、再生した回数、再生した時間の長さ、再生したＣＭコンテンツを配信した配信元のＣＭ配信サーバを識別するための識別符号、当該ＣＭ配信サーバのＵＲＬ等に関する情報が含まれる場合がある。
【００８８】
「端末送信部９１３」は、さらに、前記再生ＣＭ情報記録部９１６で記録した前記再生ＣＭ情報を送信する。
【００８９】
「管理サーバ９３０」は、サーバ受信部９３１と、広告料算出部９３２と、コンテンツ提供料算出部９３３とを有する。
【００９０】
「管理サーバ受信部９３１」は、前記再生ＣＭ情報を受信する。
【００９１】
「広告料算出部９３２」は、前記サーバ受信部で受信した再生ＣＭ情報に基づいて、前記ＣＭコンテンツの前記再生に対する広告料を算出する。かかる「広告料」は、テレビ放送番組の合間に放送されるテレビコマーシャルの提供企業が放送局に対して支払う番組への協賛金、または広告料に相当するものである。上述のとおり、コンテンツ再生端末の前記ＣＭコンテンツ再生部で、コンテンツの再生に応じてＣＭコンテンツを再生することでコンテンツ再生の対価が無料となるのは、この広告料に相当する分である。本実施形態は、番組のコンテンツを送信する放送局等とは独立したＣＭ配信サーバがＣＭコンテンツを送信するため、放送局等の側がどのＣＭ配信サーバから前記広告料を徴収してよいかを簡易に把握できるようにするための情報管理システムである。
【００９２】
図１０（Ａ）は、前記広告料算出部における、広告料の算出の方法の一例を示した図である。同図に示すように、再生ＣＭ情報には、前記コンテンツ再生端末で再生したＣＭコンテンツの識別符号「Ａ１２３」、ＣＭコンテンツを再生した回数「３回」、等が含まれている。識別符号Ｍ１２１で特定されるコンテンツＡは放送局Ｕが放送し、識別符号Ｎ２２１で特定されるコンテンツＢは放送局Ｖが放送したものである。広告料算出部は、前記ＣＭコンテンツの識別符号「Ａ１２３」に基づいて、当該ＣＭコンテンツを送信したＣＭ配信サーバＸを特定した。コンテンツ再生端末では、予めＣＭ配信サーバごとに前記広告料の金額に関する情報が蓄積されていて、ＣＭ配信サーバＸに対する広告料はＣＭコンテンツの再生１回について３円であった。ＣＭ配信サーバＸが送信したＣＭコンテンツは３回再生されたので、広告料算出部は、ＣＭ配信サーバＸに対する広告料を９円（３円×３回）と算出した。
【００９３】
「コンテンツ提供料算出部９３３」は、 前記再生ＣＭ情報、及び、前記広告料算出部で算出された広告料に基づいて前記コンテンツの提供に対して支払うべきコンテンツ提供料を算出する。
【００９４】
図１０（Ｂ）は、コンテンツ提供料算出部における算出方法の一例を示した図である。再生ＣＭ情報にはＣＭコンテンツの再生の際に再生したコンテンツの識別符号「Ｍ１２１（コンテンツＡ）、Ｎ２２１（コンテンツＢ）」、ＣＭコンテンツの再生の際に再生したコンテンツの再生の回数（コンテンツＡ：１回、コンテンツＢ：２回）がさらに含まれていた。また、コンテンツ再生端末には、予めコンテンツの識別符号で示されるコンテンツを放送した放送局に関する情報が蓄積されていた。コンテンツの識別符号Ｍ１２１で示されるコンテンツＡを放送した放送局を放送局Ｕと特定し、コンテンツの識別符号Ｎ２２１で示されるコンテンツＢを放送した放送局を放送局Ｖと特定した。コンテンツ提供料算出部は、前記広告料算出部で算出した広告料９円に基づいて、前記コンテンツの提供に対して支払うべきコンテンツ提供料を、放送局ＵによるコンテンツＡの提供に対して３円と、また、放送局ＶによるコンテンツＢの提供に対して６円と算出した。
【００９５】
（実施形態３の処理の流れ）
【００９６】
図１１は、本実施形態の処理の流れの一例を示すフローチャート図である。同図を用いて本実施形態の処理の流れの一例を説明する。
【００９７】
まず、コンテンツの再生に応じてＣＭコンテンツを再生する（ＣＭコンテンツ再生ステップＳ１１０１）。次に、前記ステップＳ１１０１で再生したＣＭコンテンツに対する広告料を算出するための情報である再生ＣＭ情報を記録する（再生ＣＭ情報記録ステップＳ１１０２）。さらに、前記ステップＳ１１０２で記録した再生ＣＭ情報を送信する（再生ＣＭ情報送信ステップ）。さらに、前記ステップで送信された再生ＣＭ情報に基づいて、前記ＣＭコンテンツの前記再生に対する広告料を算出する（広告料算出ステップＳ１１０３）。 前記ステップＳ１１０２で記録した前記再生ＣＭ情報、及び、前記ステップＳ１１０３で算出された広告料に基づいて前記コンテンツの提供に対して支払うべきコンテンツ提供料を算出する（コンテンツ提供料算出ステップＳ１１０４）。
【００９８】
（実施形態３の効果の簡単な説明）
【００９９】
本実施形態の情報管理システムを利用することにより、複数のＣＭ配信サーバから受信したＣＭコンテンツをコンテンツの再生に応じて再生することでコンテンツの再生に対する対価が無料となった場合に、そのＣＭコンテンツの再生に対する対価である広告料をどのＣＭ配信サーバにどれぐらいすべきかを一の管理サーバで算出することができる。また、その算出された広告料に基づいてコンテンツの提供に対する対価を一の管理サーバで算出することができる。
【０１００】
【効果】
上述のとおり、本実施形態の情報管理システムを利用することにより、ＣＭコンテンツの宣伝広告の対象となる商品等を製造販売するメーカー等が直接運営管理するサーバ（ＣＭ配信サーバ）からＣＭコンテンツを直接コンテンツ再生端末に対して送信することができるため、ＣＭコンテンツの配信を安価で行うことができる。また、番組のコンテンツを放送等する放送局とは独立したＣＭ配信サーバがＣＭコンテンツを配信するため、コンテンツ再生端末の利用者の属性に基づいてＣＭ配信サーバを選択等することによりＣＭコンテンツ配信の自由度が増す。
【０１０１】
特に、実施形態２の情報管理システムは、再生しようとするコンテンツの再生の対価が無料となる金額に見合うＣＭコンテンツの組合せを示す情報を含むＣＭ特性情報に基づいて、ＣＭコンテンツを選択して配信を要求することが可能となる。
【０１０２】
また、特に、実施形態３の情報管理システムでは、複数のＣＭ配信サーバから配信されたＣＭコンテンツを、コンテンツの再生に応じて再生することでコンテンツの再生に対する対価が無料となった場合に、どのＣＭ配信サーバにどれぐらいの広告料を徴収すべきか一の管理サーバで算出することができる。また、コンテンツ再生端末の利用者が支払うべき対価が無料となったコンテンツの提供に対して支払うべき額を一の管理サーバで算出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来例の一例と本願発明の概念の一例を示す図
【図２】実施形態１の概念の一例を示す図
【図３】実施形態１の機能ブロックの一例を示す図
【図４】実施形態１の処理の流れの一例を示すフローチャート図
【図５】実施形態２の概念の一例を示す図
【図６】実施形態２の機能ブロックの一例を示す図
【図７】実施形態２の処理の流れの一例を示すフローチャート図
【図８】実施形態３の概念の一例を示す図
【図９】実施形態３の機能ブロックの一例を示す図
【図１０】実施形態３の広告料、コンテンツ提供料の算出方法の一例を示す図
【図１１】実施形態１の処理の流れの一例を示すフローチャート図
【符号の説明】
３１０ コンテンツ再生端末
３１１ コンテンツ再生部
３１２ ＣＭコンテンツ再生部
３１３ 端末送信部
３１４ ＣＭ配信サーバ選択部
３１５ 端末受信部
３２０ ＣＭ配信サーバ
３２１ ＣＭ蓄積部
３２２ ＣＭ配信サーバ受信部
３２３ ＣＭ配信サーバ送信部
【発明の属する技術分野】
本願発明は、商品、サービスの宣伝広告のコンテンツであるＣＭコンテンツを安価でかつユーザの属性等に応じて自由に配信できる情報管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１（Ａ）に示すように、従来、放送等で提供される番組のコンテンツ、宣伝広告のコンテンツ（ＣＭコンテンツ）は、放送局で編集されてからまとめて視聴者の所有するテレビ等の端末に対して配信されていた。しかし、かかるシステムにおいては、ＣＭコンテンツを提供するメーカー等は、番組のコンテンツに絡めてＣＭコンテンツを配信してもらうためのいわゆる広告料とは別に、ＣＭコンテンツを配信する放送回線（通信回線）を使用するための放送料（通信料）を別途徴収されることがあった。また、ＣＭコンテンツを配信するために、事前に当該ＣＭコンテンツを管理するための管理費等も、当該放送料（通信料）に組み込まれて徴収される場合があった。つまり、メーカー等はＣＭコンテンツを配信するために多くの費用を要するという問題があった。
【０００３】
例えば、従来の技術としては「広告情報が広告情報提供者サーバから中央のサーバに配信され、当該中央のサーバでユーザの属性等に基づいて配信すべきユーザを検索し、その検索されたユーザの端末に対して広告情報を配信するシステム」が存在する（特許文献１参照）。この中央のサーバを利用する費用は、広告情報提供者サーバの側で負担しなければならず、広告情報の配信に多くの費用を要するという問題がある。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−２５９４４０
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本願発明は、ＣＭコンテンツが宣伝広告の対象とする商品、サービスを製造販売又は提供するメーカー等が、より費用をかけずにＣＭコンテンツを配信するためのシステムの提供を目的とする。また、かかるＣＭコンテンツの配信を、コンテンツ再生端末の利用者の属性等に応じて自由に行うためのシステムの提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
図１（Ｂ）に示すように、本願発明は上記課題を解決するために、コンテンツ再生端末と複数のＣＭ配信サーバとからなる情報管理システムを利用する。コンテンツ再生端末では、ＣＭコンテンツの配信の要求であるＣＭ配信要求を送信するＣＭ配信サーバを選択し（ＣＭ配信サーバＢ）、選択されたＣＭ配信サーバ（ＣＭ配信サーバＢ）にそのＣＭ配信要求を送信する。ＣＭ配信サーバ（ＣＭ配信サーバＢ）は、ＣＭ蓄積部でＣＭコンテンツを蓄積し、ＣＭ配信サーバ受信部で受信したＣＭ配信要求に応じて、ＣＭ配信サーバ送信部からＣＭコンテンツを送信する。コンテンツ再生端末の端末受信部は、当該送信されたＣＭコンテンツを受信し、コンテンツ再生部でのコンテンツ（放送局から受信したもの等）の再生に応じて、ＣＭコンテンツ再生部でＣＭコンテンツを再生する。
【０００７】
また、請求項と実施形態の関係は次のとおりである。
【０００８】
実施形態１は、請求項１，３，４，８等に関する。
【０００９】
実施形態２は、請求項５，６，７等に関する。
【００１０】
実施形態３は、請求項２等に関する。
【００１１】
【発明の実施形態】
（実施形態１）
【００１２】
（実施形態１の概念）
【００１３】
図２は本実施形態の概念の一例を示す図である。同図を用いて本実施形態の概念の一例を説明する。
【００１４】
放送局からは、番組のコンテンツが電波放送により各コンテンツ再生端末に配信されている。また、当該放送局のコンテンツ配信に協賛しているメーカーのコンテンツ配信サーバＡ，Ｂ，Ｃからは、それぞれのメーカーの商品等の宣伝広告のコンテンツであるＣＭコンテンツＡ，Ｂ，Ｃがインターネット通信によりコンテンツ再生端末に送信されている。コンテンツ再生端末Ａ，Ｂ，Ｃは、それぞれ放送局から送信される同一の番組のコンテンツを、電波放送を通じて受信した。
【００１５】
一方、コンテンツ再生端末は、それぞれ異なるＣＭ配信サーバを選択し、異なるＣＭコンテンツを、インターネットを通じて受信した。コンテンツ再生端末Ａは、ＣＭ配信サーバＡを選択し、ＣＭ配信要求を送信してＣＭコンテンツＡを受信した。また、コンテンツ再生端末Ｂは、ＣＭ配信サーバＢを選択してコンテンツ配信要求を送信し、ＣＭコンテンツＢを受信した。また、コンテンツ再生端末ＣはＣＭ配信サーバＣを選択し、コンテンツ配信要求を送信してＣＭコンテンツＣを受信した。近年は、このように、番組のコンテンツを、電波放送を通じて受信し、宣伝広告のコンテンツ等を、インターネット通信を通じて受信可能なデジタルテレビが普及しつつあり、本実施形態はかかるデジタルテレビをコンテンツコンテンツ再生端末として利用することができる。
【００１６】
本実施形態は、請求項１に示すように、コンテンツ再生端末が、ＣＭ配信サーバを選択し、その選択したＣＭ配信サーバにＣＭ配信要求を送信し、そのＣＭ配信要求に応じたＣＭコンテンツを受信するための情報管理システムである。コンテンツ再生端末は、番組のコンテンツを配信する放送局からではなく、ＣＭコンテンツが宣伝広告する商品等のメーカーのサーバでるＣＭ配信サーバから直接ＣＭコンテンツを受信する。これにより、メーカーは放送局からコンテンツ再生端末を送信するための放送料、また当該ＣＭコンテンツを放送局の側で一時的に蓄積して管理するための管理手数料等を放送局に支払わなくて済む。従って、既にサーバを有するメーカーでは、その既存のサーバを利用してＣＭコンテンツを直接コンテンツ再生端末に送信することで、ＣＭコンテンツを安価で配信することが可能となる。また、番組のコンテンツとは独立してＣＭコンテンツを配信するため、コンテンツ配信の自由度が従来のシステムに比べて大きい。コンテンツ配信の自由度が増すことで、後述するようにコンテンツ再生端末の利用者の属性等に応じて、ＣＭ配信サーバを選択し、又利用者の属性等に応じてＣＭコンテンツを送信することが可能となる。
【００１７】
（実施形態１の構成）
【００１８】
図３は本実施形態の機能ブロックの一例を示す図である。同図を用いて本実施形態の構成の一例を説明する。
【００１９】
本実施形態は、コンテンツ再生端末３１０と複数のＣＭ配信サーバ３２０とからなる情報管理システムである。
【００２０】
まず、コンテンツ再生端末３１０について説明する。
【００２１】
「コンテンツ再生端末３１０」は、コンテンツの提供を受けてこれを再生するための端末であり、コンテンツ再生部３１１と、ＣＭコンテンツ再生部３１２と、端末送信部３１３と、ＣＭ配信サーバ選択部３１４と、端末受信部３１５とを有する。
【００２２】
「コンテンツ再生部３１１」は、コンテンツの再生をする。
【００２３】
「コンテンツ」とは、映像に関するデータ、音に関するデータ、コンピュータプログラムデータ等で構成されるコンテンツをいう。また、コンテンツは、有線・無線の放送で配信されて提供されるもの、インターネットを通じてダウンロードされて提供されるもの、インターネットを通じてストリーミング再生のために配信されて提供されるもの、電子記録媒体に記録されたものを譲渡して提供されるもの等を含む。
【００２４】
「ＣＭコンテンツ再生部３１２」は、前記コンテンツの再生に応じて宣伝広告のコンテンツであるＣＭコンテンツを再生する。
【００２５】
「ＣＭコンテンツ」とは、上述のとおり宣伝広告のコンテンツである。具体的には、宣伝広告の対象となる商品、サービスの内容、発売時期、販売価格等に関する情報により構成される場合がある。また、当該商品等を製造販売等する企業に関する情報により構成される場合ある。
【００２６】
「前記コンテンツの再生に応じてＣＭコンテンツを再生する」とは、コンテンツの再生の際に、所定のタイミングで、所定のＣＭコンテンツを再生することをいう。
【００２７】
「所定のタイミングでＣＭコンテンツを再生する」とは、前記コンテンツ再生部でコンテンツを再生する時間の前後いずれか一方または双方の時間にＣＭコンテンツを再生すること、又は、前記コンテンツ再生部でコンテンツの再生を一時中断しながらその合間にＣＭコンテンツを再生すること等をいう。但し、かかる態様には限定されず、前記コンテンツ再生部でコンテンツを再生するのと並行してＣＭコンテンツを再生するように構成してもよい。このようにコンテンツと並行してＣＭコンテンツを再生する場合は、前記コンテンツ再生端末のディスプレイの全体にコンテンツの再生を表示し、ＣＭコンテンツの再生を一部に表示するようにすることが考えられる。
【００２８】
「コンテンツの再生の際に所定のＣＭコンテンツを再生する」とは、前記コンテンツ再生部で再生されるコンテンツの内容、種類と対応した内容、種類のＣＭコンテンツを再生すること等をいう。また、コンテンツ再生端末の利用者の属性、趣味、家族構成、過去の買い物履歴、過去のコンテンツ視聴履歴等に基づいてＣＭコンテンツを再生すること等を含む場合がある。例えば、特定の個人属性、趣味、家族構成等の条件を指定すると、関連ある内容、種類で分類されたＣＭコンテンツの属する一又は二以上のセグメントが特定されるように設定する。そして、これらの個人属性、趣味、家族構成等の条件を示す情報を予めコンテンツ再生端末に記録し、その情報に基づいて特定されたセグメントに属するＣＭコンテンツを再生することが考えられる。また、ＣＭコンテンツとは、後述する端末受信部で受信されたものをいう。
【００２９】
「端末送信部３１３」は、ＣＭ配信要求を送信する。
【００３０】
「ＣＭ配信要求」は、ＣＭコンテンツの配信の要求である。かかる要求には、配信を要求するＣＭコンテンツの種類、数、ＣＭコンテンツを受信するコンテンツ再生端末のＩＰアドレス、ＣＭコンテンツの配信の期間のいずれか一又は二以上に関する情報が含まれる。
【００３１】
また、ＣＭ要求情報には、コンテンツの内容、種類に関するコンテンツ特性情報、コンテンツ再生端末が設置される場所の属する地域に関する地域情報、前記コンテンツ再生端末の利用者の属性、趣味に関する利用者個人情報、前記コンテンツ再生端末の前記コンテンツ再生部でコンテンツを再生している時間帯に関する再生時間帯情報のいずれか一又は二以上の情報を含む場合がある。これのより、後述するように、コンテンツ再生端末の利用者との関連性が高い内容を含むＣＭコンテンツをＣＭ配信サーバから送信することができる。
【００３２】
「ＣＭ配信サーバ選択部３１４」は、前記ＣＭ配信要求を送信すべきＣＭ配信サーバ３１０を、前記複数のＣＭ配信サーバ３１０，３１０の中から選択する。
【００３３】
かかる選択は、前記コンテンツ再生部で再生するコンテンツの内容、種類に関するコンテンツ特性情報、コンテンツ再生端末が設置される場所の属する地域に関する地域情報、前記コンテンツ再生端末の利用者の属性、趣味に関する利用者個人情報、前記コンテンツ再生端末の前記コンテンツ再生部でコンテンツを再生している時間帯に関する再生時間帯情報のいずれか一又は二以上の情報に基づいて行われる場合がある。例えば、コンテンツ特性情報で示されるコンテンツの内容が「スポーツ」であれば、スポーツ関連グッズを製造販売するメーカーの運営管理するＣＭ配信サーバを選択する。また、地域情報で示される地域が「関東」であれば、関東エリアで商品を製造販売しているメーカーの運営管理するＣＭ配信サーバを選択する。また、利用者個人情報で示される利用者の属性が、「男、サラリーマン、２０代」というものであれば、マーケティング情報からかかる属性の人が好むとされる商品等を取り扱っているメーカーの運営管理するＣＭ配信サーバを選択する。また、再生時間帯情報で示される時間帯が深夜であれば、番組視聴率のデータから、かかる時間帯に最も視聴している割合の多い年代に人気のある商品等を取り扱っているメーカーの運営管理するＣＭ配信サーバを選択する。
【００３４】
「端末受信部３１５」は、ＣＭコンテンツを受信する。
【００３５】
上述のとおり、ＣＭ配信要求を送信するＣＭ配信サーバ３２０を前記ＣＭ選択部３１４で選択し、その選択したＣＭ配信サーバ３２０に前記ＣＭ配信要求を送信する。当該送信されたＣＭ配信要求に基づいて後述するＣＭ配信サーバ３２０のＣＭ配信サーバ送信部からＣＭコンテンツが送信され、端末受信部はその送信されたＣＭコンテンツを受信する。
【００３６】
次にＣＭ配信サーバについて説明する。
【００３７】
「ＣＭ配信サーバ３２０」は、ＣＭ蓄積部３２１と、ＣＭ配信サーバ受信部３２２と、ＣＭ配信サーバ送信部３２３とを有する。
【００３８】
「ＣＭ蓄積部３２１」は、ＣＭコンテンツを蓄積する。ＣＭコンテンツについては上述のとおりであるので、ここでは詳細な説明は省略する。
【００３９】
「ＣＭ配信サーバ受信部３２２」は、ＣＭ配信要求を受信する。ＣＭ配信要求についても上述のとおりであるので、ここでは詳細な説明は省略する。
【００４０】
「ＣＭ配信サーバ送信部３２３」は、前記ＣＭ配信要求に応じて前記ＣＭ蓄積部３２１に蓄積されたＣＭコンテンツを送信する。例えば、ＣＭ配信要求情報で示される、配信を要求するＣＭコンテンツの種類が「旅行」に関するものであり、ＣＭコンテンツを受信するコンテンツ再生端末のＩＰアドレスが「○○○．×××．××．××」であった場合、ＣＭ配信サーバ送信部３２３は、「旅行の企画、特定航路の割引航空運賃、提携ホテルの宿泊割引情報」等を内容とするＣＭコンテンツを当該「○○○．×××．××．××」で示されるコンテンツ再生端末に対して送信する。
【００４１】
また、このＣＭ配信サーバは、ＣＭコンテンツの宣伝広告の対象となる商品、サービスを製造し、販売し、又は提供する企業が直接運営管理するサーバである。このように商品の製造販売等する企業がＣＭ配信サーバを直接運営管理することで、ＣＭコンテンツ配信のための放送料等を当該企業が放送局等に支払わなくて済む。但し、本願発明はかかる構成には限定されず、宣伝広告の対象となる商品を製造販売等する企業以外がＣＭ配信サーバを直接運営管理するように構成してもよい。例えば、親会社がＣＭ配信サーバを運営管理し、そのＣＭ配信サーバから子会社のＣＭコンテンツを送信するように構成してもよい。この場合でも、親会社、子会社のグループ全体で、ＣＭコンテンツ配信のための費用を安価にすることができる。
【００４２】
（実施形態１の処理の流れ）
【００４３】
図４は、本実施形態の処理の流れの一例を示すフローチャート図である。同図を用いて本実施形態の処理の流れの一例を説明する。
【００４４】
まず、宣伝広告のコンテンツであるＣＭコンテンツの配信を要求するためのＣＭ配信要求を送信するＣＭ配信サーバを選択する（ＣＭ配信サーバ選択ステップＳ０４０１）。次に、前記ステップＳ０４０１で選択したＣＭ配信サーバに前記ＣＭ配信要求を送信する（ＣＭ配信要求送信ステップＳ０４０２）。さらに、前記ステップＳ０４０２で送信したＣＭ配信要求に応じてＣＭコンテンツを送信する（ＣＭ送信ステップＳ０４０３）。さらに、前記ステップＳ０４０３で送信したＣＭコンテンツを受信する（ＣＭコンテンツ受信ステップＳ０４０４）。さらに、前記ステップＳ０４０４で受信したＣＭコンテンツを、コンテンツの再生に応じて再生する（ＣＭ再生ステップＳ０４０５）。
【００４５】
（実施形態１の効果の簡単な説明）
【００４６】
本実施形態の情報管理システムを利用することにより、ＣＭコンテンツを安価で、かつ、コンテンツ再生端末の利用者の属性等に応じて自由に配信することが可能となる。従来であれば、ＣＭコンテンツはメーカーから放送局に渡され、放送局の中央サーバに一旦蓄積し、コンテンツとＣＭコンテンツを編成してから利用者のコンテンツ再生端末に送信していた。本実施形態の情報管理システムでは、ＣＭコンテンツを提供するメーカー等の運営管理するＣＭ配信サーバから直接利用者のコンテンツ再生端末にＣＭコンテンツを送信するため、当該中央サーバの設置又は利用に関する費用が不要となる。また、上述のとおりＣＭ配信サーバは、ＣＭコンテンツの宣伝広告の対象となる商品、サービスの製造販売、提供等を行う企業が直接管理運営するものであるため、当該企業の商品等の情報、例えば新製品、キャンペーン、リコール等の情報を即時にＣＭコンテンツに反映することが可能となる。
【００４７】
（実施形態２）
【００４８】
（実施形態２の概念）
【００４９】
図５は、本実施形態の概念の一例を示す図である。同図を用いて本実施形態の概念の一例を説明する。
【００５０】
コンテンツ再生端末の利用者Ｘは、コンテンツの再生に応じて再生されるＣＭコンテンツの内容には特にこだわらなかった。しかし、再生時間が同じＣＭコンテンツであっても、より長い時間のコンテンツの無料再生が可能であるＣＭコンテンツの受信を望んでいた。
【００５１】
ＣＭ配信サーバＡからは、１５分間のコンテンツの無料再生が可能となる１５秒間のＣＭコンテンツを配信していた。一方、ＣＭ配信サーバＢからは、３０分間のコンテンツの無料再生が可能となる１５秒間のＣＭコンテンツを配信していた。ＣＭ配信サーバＡ、Ｂからは、それぞれ上述のＣＭコンテンツの特性を示すＣＭ特性情報を送信した。利用者Ｘの端末は、これらのＣＭ特性情報を受信して蓄積した。
【００５２】
利用者Ｘは、自己のコンテンツ再生端末に、「１５秒間のＣＭコンテンツの再生で、コンテンツを無料で再生できる時間が３０分間である」ことを示す選択情報を選択情報入力部に入力した。コンテンツ再生端末のＣＭ配信サーバ選択は、かかるＣＭ特性情報と選択情報に基づいてＣＭ配信の提供を送信すべきＣＭ配信サーバとしてＣＭ配信サーバＢを選択し、ＣＭ配信要求を送信した。ＣＭ配信サーバＢからは、ＣＭコンテンツＢがコンテンツ再生端末に送信された。
【００５３】
本実施形態は、請求項５に記載したように、ＣＭ配信サーバがＣＭ特性情報を送信してコンテンツ再生端末がこれを受信し、かかるＣＭ特性情報と、コンテンツ再生端末で入力された選択情報とに基づいて、コンテンツ再生端末がＣＭコンテンツの配信を要求すべきＣＭ配信サーバを選択する情報管理システムである。
【００５４】
（実施形態２の構成）
【００５５】
図６は、本実施形態の機能ブロックの一例を示す図である。同図を用いて本実施形態の構成の一例を説明する。
【００５６】
本実施形態は、上述の実施形態１の構成を基本とし、前記ＣＭ配信サーバ６２０が、ＣＭ特性情報蓄積部６２４をさらに有し、前記コンテンツ再生端末が、端末ＣＭ特性情報蓄積部６１６、選択情報入力部６１７をさらに有する情報管理システムである。コンテンツ再生端末のコンテンツ再生部、ＣＭコンテンツ再生部、端末送信部、ＣＭ配信サーバ選択部、端末受信部、また、ＣＭ配信サーバのＣＭ蓄積部、ＣＭ配信サーバ受信部、ＣＭ配信サーバ送信部については、上述の実施形態１と同様であるので、共通する部分についての説明は省略する。
【００５７】
ＣＭ配信サーバ６２０は、ＣＭ特性情報蓄積部６２４をさらに有し、前記管理サーバ受信部がさらにＣＭ特性情報要求を受信する。
【００５８】
「ＣＭ特性情報蓄積部６２４」は、ＣＭ特性情報を蓄積する。
【００５９】
「ＣＭ特性情報」とは、コンテンツの再生に応じて再生することで、コンテンツ再生端末の利用者が支払うべきコンテンツの再生の対価が無料となるＣＭコンテンツの特性に関する情報であって、その無料となる対価の金額に関する情報を含む情報である。ＣＭ特性情報はＣＭコンテンツそのものではないので、ＣＭコンテンツに比べてデータ量が小さい。また、ＣＭコンテンツの特性には、ＣＭコンテンツの種類、ＣＭコンテンツを識別するための識別符号、ＣＭコンテンツの再生時間に関する情報等の他、上述のとおりコンテンツの再生の対価が無料となる金額に関する情報も含まれる。
【００６０】
「コンテンツの再生の対価」は、コンテンツの内容及びコンテンツの再生の態様によっても異なるものであってよい。例えば、映画のコンテンツであれば、劇場で上映されて間もないものは対価も高く、上映されたからある程度期間が経過したものは対価が低い場合等が考えられる。また、同じ映画のコンテンツであっても、再生の態様が、画質がデジタルハイビジョン（高画質）かそうでないか、また、音質がドルビーサラウンド（高音質）がそうでないか等によって異なるものであってもよい。
【００６１】
本実施形態は、現行のアナログ民放放送のように、放送される番組を視聴する料金を視聴者が支払うのではなく、その番組が放送される前後又は間の時間に放映されるＣＭ放送を提供する企業の協賛金又はＣＭ放送料で賄うのと同様の仕組みを前提とする。かかる民放放送では、番組の放送に応じて放送されるＣＭ放送を視聴者が視聴すること前提として、上述のとおり番組の放送を視聴することに対して視聴者から対価を徴収しない。本実施形態の情報管理システムの前記コンテンツ再生端末においても、同様に、コンテンツの再生に応じてＣＭコンテンツを再生することで、コンテンツの再生に対する対価を無料とする。但し、上記例に挙げた民放放送では、放送局が番組制作費、番組放送費等を賄うのに必要なＣＭを予め番組とともに編集してから放送するが、本実施形態では、ＣＭコンテンツは、コンテンツとは独立してコンテンツ再生端末で受信される点で両者の仕組みは相違する。従って、本実施形態において、コンテンツ再生端末が本ＣＭ特性情報を受信し、その利用者がコンテンツの再生の対価が無料となる金額に関する情報を確認することができれば、コンテンツの再生に応じて再生する必要のあるＣＭコンテンツとしてどのＣＭコンテンツの配信を要求したらよいかを判断する上で便利である。なお、ＣＭ特性情報に基づいてＣＭコンテンツの配信を要求する構成については後述するのでここでは詳細な説明は省略する。
【００６２】
「ＣＭ配信サーバ受信部６２２」は、さらに、ＣＭ特性情報要求を受信する。
【００６３】
「ＣＭ特性情報要求」は、前記ＣＭ特性情報を前記コンテンツ再生端末６１０に送信することを要求する情報である。このＣＭ特性情報要求には、コンテンツの再生の対価を無料とするための金額に見合うＣＭコンテンツの組合の提示を求める情報が含まれる。つまり、コンテンツ再生端末において再生しようとするコンテンツを無料で再生するために、ＣＭ配信サーバが配信するＣＭコンテンツのうち、どのＣＭコンテンツ（２以上ＣＭコンテンツの場合はその組合せ）をコンテンツの再生に応じて再生する必要があるかについての情報を求めるものである。また、ＣＭ特性情報の配信を要求し、ＣＭコンテンツそのものの配信を求めないのは、上述のとおりＣＭ特性情報の方がＣＭコンテンツよりもデータ量が小さく、受信側のコンテンツ再生端末の負担が小さいからである。
【００６４】
また、コンテンツ再生端末６１０が、複数のＣＭ配信サーバ６２０、６２０からＣＭ特性情報を受信し、それら複数のＣＭ特性情報に基づいて、再生しようとするコンテンツの再生の対価を無料とするためのＣＭコンテンツを選択して配信を要求する場合があるからである。この場合、コンテンツ再生端末の利用者は、よりよい条件を示すＣＭ特性情報で特定されるＣＭコンテンツを選択してコンテンツ再生端末６１０によって配信を要求することができる。つまり、ＣＭコンテンツの逆オークションを行うことができる。ＣＭ配信サーバの側では、よりよい条件のＣＭコンテンツの配信を行うことが促される。よりよい条件のＣＭコンテンツは配信するための方策の一例として、ＣＭ配信サーバの側では、ＣＭコンテンツの制作費を削減し、その削減した分の費用を広告料にあてることが考えられる。これにより、当該ＣＭコンテンツをコンテンツの再生に応じて再生したコンテンツ再生端末では、より高い対価のコンテンツを無料で再生することができ、利用者にとってよい条件のＣＭコンテンツとなる。
【００６５】
また、前記ＣＭ特性情報には、前記ＣＭコンテンツの宣伝広告の対象とする商品、サービスの種類又は提供価格帯に関する情報が含まれる場合がある。商品、サービスの種類には、カテゴリー（例えば「ゴルフ関連商品」）、カテゴリー内のセグメント（例えば「ゴルフクラブ」）、ブランド、サービス提供エリア等が含まれる。また、商品、サービスの提供価格帯には、定価の他、割引価を含む。
【００６６】
「ＣＭ配信サーバ送信部６２３」は、さらに、前記ＣＭ特性情報要求に基づいて前記ＣＭ特性情報を送信する。上述のとおり、ＣＭ特性情報要求には、コンテンツの再生の対価が無料となる金額に見合うＣＭコンテンツの組合せの提示を要求する情報が含まれる場合がる。従って、その場合はその要求のあった「コンテンツの再生の対価が無料となる金額に見合うＣＭコンテンツの組合せ」に関する情報を含むＣＭ特性情報を送信する。例えば、コンテンツ再生端末で再生しようとするコンテンツの再生の対価が「２５０円」であり、その対価を無料とするための金額「２５０円」に見合うＣＭコンテンツの組合せの提示を要求された場合を考えてみる。また、前記ＣＭ特性情報蓄積部には、１００円分のコンテンツの再生に対価が無料となるＣＭコンテンツＡと、５０円分のコンテンツの再生の対価が無料となるＣＭコンテンツＢ，Ｃ、Ｄが蓄積されていた。ＣＭ配信サーバ送信部は、コンテンツの再生の対価が無料となる金額に見合うコンテンツの組合せとして、「ＣＭコンテンツＡの再生１回、ＣＭコンテンツＢ，Ｃ，Ｄの再生を各１回」、「ＣＭコンテンツＡの再生２回、ＣＭコンテンツＢ，Ｃ，Ｄのいずれかの一の再生を１回」等の組合せに関する情報を含むＣＭ特性情報を送信した。
【００６７】
「コンテンツ再生端末６１０」は、端末ＣＭ特性情報蓄積部６１６、選択情報入力部６１７をさらに有する。
【００６８】
「端末送信部６１３」は、前記ＣＭ配信要求に加え、さらに前記ＣＭ特性情報要求を送信する。また、「端末受信部６１５」は、前記ＣＭコンテンツに加え、さらに前記ＣＭ特性情報を受信する。
【００６９】
「ＣＭ特性情報保持部６１６」は、前記端末受信部６１５で受信したＣＭ特性情報を保持する。
【００７０】
「選択情報入力部６１７」には、選択情報を入力する。
【００７１】
「選択情報」とは、前記ＣＭ特性情報に基づいて特定されるＣＭコンテンツの中から、配信を要求するＣＭコンテンツの選択を示す情報を含む情報である。また、選択情報には、商品、サービスの種類又は提供価格帯に関する情報を含む場合がある。つまり、選択情報は、利用者がコンテンツ再生端末で受信を希望するＣＭコンテンツを、商品、サービスの種類等で特定するためのものである。「商品、サービスの種類に関する情報」、「商品、サービスの提供価格帯に関する情報」、「ＣＭコンテンツの再生時間に応じて無料で再生できるコンテンツの再生時間に関する情報」については上述のＣＭ特性情報と同様であるので説明を省略する。
【００７２】
「ＣＭ配信サーバ選択部６１４」は、前記選択情報に基づいて、前記ＣＭ配信要求情報を送信すべきＣＭ配信サーバを、前記複数のＣＭ配信サーバの中から選択する。例えば、ＣＭ配信サーバＡから受信したＣＭ特性情報Ａに基づいて特定されるＣＭコンテンツＡが、１５秒間のＣＭコンテンツであってコンテンツの再生の対価が無料となる金額が１００円であり、一方、ＣＭ配信サーバＢから受信したＣＭ特性情報Ｂに基づいて特定されるＣＭコンテンツＢが、３０秒間のＣＭコンテンツであってコンテンツの再生の対価が無料となる金額が１００円である場合を考えてみる。ＣＭコンテンツＡ，Ｂともにコンテンツの再生の対価が無料となる金額は１００円であるが、ＣＭコンテンツＡの方が１５秒間短い点で、より短いＣＭコンテンツの受信を望む利用者にとってはよい条件のＣＭコンテンツといえる。この場合、当該利用者は、ＣＭコンテンツＡ，Ｂを比較検討してＣＭコンテンツＡの配信を要求することを示す選択情報を前記選択情報入力部で入力し、当該選択情報に基づいて、ＣＭコンテンツＡを送信するＣＭ配信サーバを選択する。
【００７３】
（実施形態２の処理の流れ）
【００７４】
図７は本実施形態の処理の流れの一例を示すフローチャート図である。同図を用いて本実施形態の処理の流れの一例を説明する。
【００７５】
まず、コンテンツの再生に応じて再生することで、コンテンツ再生端末の利用者が支払うべきコンテンツの再生の対価が無料となるＣＭコンテンツの特性に関する情報であって、その無料となる金額に関する情報を含むＣＭ特性情報を、前記コンテンツ再生端末に送信することを要求する情報であるＣＭ特性情報要求を受信する（ＣＭ特性情報受信ステップＳ０７０１）。次に、前記ステップＳ０７０１で受信したＣＭ特性情報要求に基づいて、ＣＭ特性情報を送信する（ＣＭ特性情報送信ステップＳ０７０２）。さらに、前記ステップＳ０７０２で送信されたＣＭ特性情報に基づいて特定されるＣＭコンテンツの中から、配信を要求するＣＭコンテンツの選択を示す情報を含む情報である選択情報を入力する（選択情報入力ステップＳ０７０３）。さらに、前記ステップＳ０７０３で入力した選択情報に基づいて、前記ＣＭ配信要求情報を送信すべきＣＭ配信サーバを前記複数のＣＭ配信サーバの中から選択する（ＣＭ配信サーバ選択ステップＳ０７０４）。さらに、前記ステップＳ０７０４で選択したＣＭ配信サーバにＣＭ配信要求を送信する（ＣＭ配信要求送信ステップＳ０７０５）。さらに、前記ステップＳ０７０５で送信したＣＭ配信要求に基づいて送信されたＣＭコンテンツを受信する（ＣＭコンテンツ受信ステップ０７０６）。
【００７６】
（実施形態２の効果の簡単な説明）
【００７７】
本実施形態の情報管理システムを利用することにより、コンテンツ再生端末の利用者は、コンテンツ再生端末で再生しようとするコンテンツの再生の対価が無料となるＣＭコンテンツの特性に関する情報であるＣＭ特性情報を受信し、当該ＣＭ特性情報に基づいてＣＭコンテンツを選択して配信を要求することができる。特に、ＣＭ特性情報に、コンテンツの再生の対価が無料となる金額に見合うＣＭコンテンツの組合せを示す情報が含まれる場合は、コンテンツ再生端末の利用者が配信を要求するＣＭコンテンツを選択するのにより便利である。
【００７８】
（実施形態３）
【００７９】
（実施形態３の概念）
【００８０】
図８は本実施形態の概念の一例を示す図である。同図を用いて本実施形態の概念の一例を説明する。本実施形態は、上述の実施形態１の構成を基本とし、さらに管理サーバを有する情報管理システムである。
【００８１】
利用者のコンテンツ再生端末は、放送局Ｘから放送される映画のコンテンツを再生するとともに、その映画のコンテンツの再生に応じて複数あるＣＭ配信サーバの中の一のＣＭ配信サーバＡから受信したＣＭコンテンツを再生した。また、コンテンツ再生端末は、放送局Ｙから放送される音楽のコンテンツを再生するとともに、その再生に応じて前記ＣＭ配信サーバＡから受信したＣＭコンテンツを再生した。さらに、コンテンツ再生端末は、再生したＣＭコンテンツ及びそのＣＭコンテンツを配信したＣＭ配信サーバＡに関する情報（再生ＣＭ情報）を記録し、その情報を管理サーバに送信した。管理サーバはコンテンツ再生端末から送信された情報を受信し、その情報に基づいて、コンテンツの再生に応じてＣＭコンテンツを再生するための広告料を算出した。さらに、その広告料に基づいてコンテンツの提供に対する対価であるコンテンツ提供料（受取人は放送局Ｘ，Ｙ）を算出した。
【００８２】
（実施形態３の構成）
【００８３】
図９は本実施形態の機能ブロックの一例を示す図である。同図を用いて本実施形態の構成の一例を説明する。
【００８４】
本実施形態は、上述の実施形態１の構成を基本とし、さらに管理サーバ９３０を有し、また、前記コンテンツ再生端末が再生ＣＭ情報記録部９１６を有する情報管理システムである。コンテンツ再生端末のコンテンツ再生部９１１、ＣＭコンテンツ再生部９１２、ＣＭ配信サーバ選択部９１４、端末送信部９１３、端末受信部９１５、また、ＣＭ配信サーバのＣＭ蓄積部９２１、ＣＭ配信サーバ受信部９２２、ＣＭ配信サーバ送信部９２３については、基本とする実施形態１の対応する部分と同様であるので説明を省略する。
【００８５】
「前記コンテンツ再生端末９１０」は、さらに、再生ＣＭ情報記録部９１６を有する。
【００８６】
「再生ＣＭ情報記録部９１６」は、再生ＣＭ情報を記録する。
【００８７】
「再生ＣＭ情報」とは、前記ＣＭコンテンツの再生に対する広告料を算出するための情報である。再生ＣＭ情報には、前記コンテンツ再生部９１２で再生されたＣＭコンテンツ及びそのＣＭコンテンツを送信したＣＭ配信サーバに関する情報が含まれる場合がある。例えば、再生ＣＭ情報には、再生したＣＭコンテンツを識別するための識別符号、ＣＭコンテンツを再生した日時、再生した回数、再生した時間の長さ、再生したＣＭコンテンツを配信した配信元のＣＭ配信サーバを識別するための識別符号、当該ＣＭ配信サーバのＵＲＬ等に関する情報が含まれる場合がある。
【００８８】
「端末送信部９１３」は、さらに、前記再生ＣＭ情報記録部９１６で記録した前記再生ＣＭ情報を送信する。
【００８９】
「管理サーバ９３０」は、サーバ受信部９３１と、広告料算出部９３２と、コンテンツ提供料算出部９３３とを有する。
【００９０】
「管理サーバ受信部９３１」は、前記再生ＣＭ情報を受信する。
【００９１】
「広告料算出部９３２」は、前記サーバ受信部で受信した再生ＣＭ情報に基づいて、前記ＣＭコンテンツの前記再生に対する広告料を算出する。かかる「広告料」は、テレビ放送番組の合間に放送されるテレビコマーシャルの提供企業が放送局に対して支払う番組への協賛金、または広告料に相当するものである。上述のとおり、コンテンツ再生端末の前記ＣＭコンテンツ再生部で、コンテンツの再生に応じてＣＭコンテンツを再生することでコンテンツ再生の対価が無料となるのは、この広告料に相当する分である。本実施形態は、番組のコンテンツを送信する放送局等とは独立したＣＭ配信サーバがＣＭコンテンツを送信するため、放送局等の側がどのＣＭ配信サーバから前記広告料を徴収してよいかを簡易に把握できるようにするための情報管理システムである。
【００９２】
図１０（Ａ）は、前記広告料算出部における、広告料の算出の方法の一例を示した図である。同図に示すように、再生ＣＭ情報には、前記コンテンツ再生端末で再生したＣＭコンテンツの識別符号「Ａ１２３」、ＣＭコンテンツを再生した回数「３回」、等が含まれている。識別符号Ｍ１２１で特定されるコンテンツＡは放送局Ｕが放送し、識別符号Ｎ２２１で特定されるコンテンツＢは放送局Ｖが放送したものである。広告料算出部は、前記ＣＭコンテンツの識別符号「Ａ１２３」に基づいて、当該ＣＭコンテンツを送信したＣＭ配信サーバＸを特定した。コンテンツ再生端末では、予めＣＭ配信サーバごとに前記広告料の金額に関する情報が蓄積されていて、ＣＭ配信サーバＸに対する広告料はＣＭコンテンツの再生１回について３円であった。ＣＭ配信サーバＸが送信したＣＭコンテンツは３回再生されたので、広告料算出部は、ＣＭ配信サーバＸに対する広告料を９円（３円×３回）と算出した。
【００９３】
「コンテンツ提供料算出部９３３」は、 前記再生ＣＭ情報、及び、前記広告料算出部で算出された広告料に基づいて前記コンテンツの提供に対して支払うべきコンテンツ提供料を算出する。
【００９４】
図１０（Ｂ）は、コンテンツ提供料算出部における算出方法の一例を示した図である。再生ＣＭ情報にはＣＭコンテンツの再生の際に再生したコンテンツの識別符号「Ｍ１２１（コンテンツＡ）、Ｎ２２１（コンテンツＢ）」、ＣＭコンテンツの再生の際に再生したコンテンツの再生の回数（コンテンツＡ：１回、コンテンツＢ：２回）がさらに含まれていた。また、コンテンツ再生端末には、予めコンテンツの識別符号で示されるコンテンツを放送した放送局に関する情報が蓄積されていた。コンテンツの識別符号Ｍ１２１で示されるコンテンツＡを放送した放送局を放送局Ｕと特定し、コンテンツの識別符号Ｎ２２１で示されるコンテンツＢを放送した放送局を放送局Ｖと特定した。コンテンツ提供料算出部は、前記広告料算出部で算出した広告料９円に基づいて、前記コンテンツの提供に対して支払うべきコンテンツ提供料を、放送局ＵによるコンテンツＡの提供に対して３円と、また、放送局ＶによるコンテンツＢの提供に対して６円と算出した。
【００９５】
（実施形態３の処理の流れ）
【００９６】
図１１は、本実施形態の処理の流れの一例を示すフローチャート図である。同図を用いて本実施形態の処理の流れの一例を説明する。
【００９７】
まず、コンテンツの再生に応じてＣＭコンテンツを再生する（ＣＭコンテンツ再生ステップＳ１１０１）。次に、前記ステップＳ１１０１で再生したＣＭコンテンツに対する広告料を算出するための情報である再生ＣＭ情報を記録する（再生ＣＭ情報記録ステップＳ１１０２）。さらに、前記ステップＳ１１０２で記録した再生ＣＭ情報を送信する（再生ＣＭ情報送信ステップ）。さらに、前記ステップで送信された再生ＣＭ情報に基づいて、前記ＣＭコンテンツの前記再生に対する広告料を算出する（広告料算出ステップＳ１１０３）。 前記ステップＳ１１０２で記録した前記再生ＣＭ情報、及び、前記ステップＳ１１０３で算出された広告料に基づいて前記コンテンツの提供に対して支払うべきコンテンツ提供料を算出する（コンテンツ提供料算出ステップＳ１１０４）。
【００９８】
（実施形態３の効果の簡単な説明）
【００９９】
本実施形態の情報管理システムを利用することにより、複数のＣＭ配信サーバから受信したＣＭコンテンツをコンテンツの再生に応じて再生することでコンテンツの再生に対する対価が無料となった場合に、そのＣＭコンテンツの再生に対する対価である広告料をどのＣＭ配信サーバにどれぐらいすべきかを一の管理サーバで算出することができる。また、その算出された広告料に基づいてコンテンツの提供に対する対価を一の管理サーバで算出することができる。
【０１００】
【効果】
上述のとおり、本実施形態の情報管理システムを利用することにより、ＣＭコンテンツの宣伝広告の対象となる商品等を製造販売するメーカー等が直接運営管理するサーバ（ＣＭ配信サーバ）からＣＭコンテンツを直接コンテンツ再生端末に対して送信することができるため、ＣＭコンテンツの配信を安価で行うことができる。また、番組のコンテンツを放送等する放送局とは独立したＣＭ配信サーバがＣＭコンテンツを配信するため、コンテンツ再生端末の利用者の属性に基づいてＣＭ配信サーバを選択等することによりＣＭコンテンツ配信の自由度が増す。
【０１０１】
特に、実施形態２の情報管理システムは、再生しようとするコンテンツの再生の対価が無料となる金額に見合うＣＭコンテンツの組合せを示す情報を含むＣＭ特性情報に基づいて、ＣＭコンテンツを選択して配信を要求することが可能となる。
【０１０２】
また、特に、実施形態３の情報管理システムでは、複数のＣＭ配信サーバから配信されたＣＭコンテンツを、コンテンツの再生に応じて再生することでコンテンツの再生に対する対価が無料となった場合に、どのＣＭ配信サーバにどれぐらいの広告料を徴収すべきか一の管理サーバで算出することができる。また、コンテンツ再生端末の利用者が支払うべき対価が無料となったコンテンツの提供に対して支払うべき額を一の管理サーバで算出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来例の一例と本願発明の概念の一例を示す図
【図２】実施形態１の概念の一例を示す図
【図３】実施形態１の機能ブロックの一例を示す図
【図４】実施形態１の処理の流れの一例を示すフローチャート図
【図５】実施形態２の概念の一例を示す図
【図６】実施形態２の機能ブロックの一例を示す図
【図７】実施形態２の処理の流れの一例を示すフローチャート図
【図８】実施形態３の概念の一例を示す図
【図９】実施形態３の機能ブロックの一例を示す図
【図１０】実施形態３の広告料、コンテンツ提供料の算出方法の一例を示す図
【図１１】実施形態１の処理の流れの一例を示すフローチャート図
【符号の説明】
３１０ コンテンツ再生端末
３１１ コンテンツ再生部
３１２ ＣＭコンテンツ再生部
３１３ 端末送信部
３１４ ＣＭ配信サーバ選択部
３１５ 端末受信部
３２０ ＣＭ配信サーバ
３２１ ＣＭ蓄積部
３２２ ＣＭ配信サーバ受信部
３２３ ＣＭ配信サーバ送信部
Claims (8)
- コンテンツの提供を受けてこれを再生するためのコンテンツ再生端末と、複数のＣＭ配信サーバと、からなる情報管理システムであって、
前記コンテンツ再生端末は、
前記コンテンツを再生するためのコンテンツ再生部と、
前記コンテンツの再生に応じて宣伝広告のコンテンツであるＣＭコンテンツを再生するＣＭコンテンツ再生部と、
ＣＭコンテンツの配信の要求であるＣＭ配信要求を送信する端末送信部と、
前記ＣＭ配信要求を送信すべきＣＭ配信サーバを、前記複数のＣＭ配信サーバの中から選択するＣＭ配信サーバ選択部と、
ＣＭコンテンツを受信する端末受信部と、
を有し、
前記ＣＭ配信サーバは、
ＣＭコンテンツを蓄積するＣＭ蓄積部と、
ＣＭ配信要求を受信するＣＭ配信サーバ受信部と、
前記ＣＭ配信要求に応じて前記ＣＭ蓄積部に蓄積されたＣＭコンテンツを送信するＣＭ配信サーバ送信部と、
を有する情報管理システム。 - さらに管理サーバを有する請求項１に記載の情報管理システムであって、
前記コンテンツ再生端末は、
前記ＣＭコンテンツの再生に対する広告料を算出するための情報である再生ＣＭ情報を記録する再生ＣＭ情報記録部を有し、
前記端末送信部が、さらに、再生ＣＭ情報を送信し、
前記管理サーバは、
前記再生ＣＭ情報を受信する管理サーバ受信部と、
管理サーバ受信部で受信した再生ＣＭ情報に基づいて、前記ＣＭコンテンツの前記再生に対する広告料を算出する広告料算出部と、
前記再生ＣＭ情報、及び、前記広告料算出部で算出された広告料に基づいて前記コンテンツの提供に対して支払うべきコンテンツ提供料を算出するコンテンツ提供料算出部と、
を有する情報管理システム。 - 前記ＣＭ配信要求情報には、前記コンテンツ再生端末の前記コンテンツ再生部で再生するコンテンツの内容、種類に関するコンテンツ特性情報、コンテンツ再生端末が設置される場所の属する地域に関する地域情報、前記コンテンツ再生端末の利用者の属性・趣味に関する利用者個人情報、前記コンテンツ再生端末の前記コンテンツ再生部でコンテンツを再生している時間帯に関する再生時間帯情報のいずれか一又は二以上の情報を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の情報管理システム。
- 前記ＣＭ配信サーバ選択部は、
前記コンテンツ再生端末の前記コンテンツ再生部で再生するコンテンツの内容、種類に関するコンテンツ特性情報、コンテンツ再生端末が設置される場所の属する地域に関する地域情報、前記コンテンツ再生端末の利用者の属性・趣味に関する利用者個人情報、前記コンテンツ再生端末の前記コンテンツ再生部でコンテンツを再生している時間帯に関する再生時間帯情報のいずれか一又は二以上の情報に基づいて、前記ＣＭ配信要求を送信すべきＣＭ配信サーバを、前記複数のＣＭ配信サーバの中から選択することを特徴とする請求項１に記載の情報管理システム。 - 前記ＣＭ配信サーバは、
コンテンツの再生に応じて再生することで、コンテンツ再生端末の利用者が支払うべきコンテンツの再生の対価が無料となるＣＭコンテンツの特性に関する情報であって、その無料となる対価の金額に関する情報を含むＣＭ特性情報を蓄積するＣＭ特性情報蓄積部をさらに有し、
前記ＣＭ配信サーバ受信部が、さらに、前記ＣＭ特性情報を前記コンテンツ再生端末に送信することを要求する情報であるＣＭ特性情報要求を受信し、
前記ＣＭ配信サーバ送信部が、さらに、ＣＭ配信サーバ受信部で受信した前記ＣＭ特性情報要求に基づいて前記ＣＭ特性情報蓄積部に蓄積されたＣＭ特性情報を送信し、
また、前記コンテンツ再生端末は、
前記端末送信部が、さらに、前記ＣＭ特性情報要求を送信し、
前記端末受信部が、さらに、前記ＣＭ特性情報を受信し
前記端末受信部で受信したＣＭ特性情報を蓄積する端末ＣＭ特性情報蓄積部と、
前記ＣＭ特性情報に基づいて特定されるＣＭコンテンツの中から、配信を要求するＣＭコンテンツの選択を示す情報を含む情報である選択情報を入力する選択情報入力部を、
さらに有し、
前記ＣＭ配信サーバ選択部が、
前記選択情報に基づいて、前記ＣＭ配信要求情報を送信すべきＣＭ配信サーバを、前記複数のＣＭ配信サーバの中から選択することを特徴とする請求項１に記載の情報管理システム。 - 前記ＣＭ特性情報には、さらに、前記ＣＭコンテンツの宣伝広告の対象となる商品、サービスの種類又は提供価格帯に関する情報が含まれ、
前記選択情報には、さらに、前記コンテンツ再生端末の利用者が特定した商品、サービスの種類又は提供価格帯に関する情報が含まれることを特徴とする請求項５に記載の情報管理システム。 - 前記ＣＭ特性情報要求には、前記コンテンツを再生する場合に前記コンテンツ再生端末の利用者が支払う必要のある対価及びその対価と同額の広告料の支払いの対象となるＣＭコンテンツの組合せを示す情報の送信を要求する情報である組合情報が含まれ、
前記ＣＭ配信サーバの前記管理サーバ送信部は、前記ＣＭ特性情報要求に基づいて、前記コンテンツを再生する場合に、前記コンテンツ再生端末の利用者が支払う必要のある対価と同額の広告料の支払いの対象となるＣＭコンテンツの組合せを示す情報を含むＣＭ特性情報をさらに送信することを特徴とする請求項５に記載の情報管理システム。 - 前記ＣＭ配信サーバは、
宣伝広告の対象となる商品、サービスを製造又は販売し、又は提供する企業が直接的に管理運営するサーバであることを特徴とする請求項１に記載の情報管理システム。
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