JP2004202119A

JP2004202119A - 乳房画像撮影装置

Info

Publication number: JP2004202119A
Application number: JP2002377746A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Ohara; 弘大原
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2002-12-26
Filing date: 2002-12-26
Publication date: 2004-07-22

Abstract

【課題】小焦点の放射線源を用いた場合においても、大焦点の放射線源と同等の照射野を確保して、位相コントラスト画像と吸収コントラスト画像とを同等の撮影領域で撮影することのできる乳房画像撮影装置を提供する。
【解決手段】乳房画像撮影装置には、放射線源と、放射線源に対峙するように被写体を支持する被写体台とが備わっている。放射線源の焦点サイズが３０μｍ以上２５０μｍ以下である。そして、被写体台上における照射野の広さが１８ｃｍ×２４ｃｍ以上である。
【選択図】図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、乳房画像撮影装置に係り、特に、位相コントラスト画像を撮影することが可能な乳房画像撮影装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の乳房画像撮影装置は、放射線源に対峙した被写体に放射線を照射し、被写体を透過した放射線を放射線画像検出器で検出して放射線画像情報を取得するようになっている。この乳房画像撮影装置には、焦点サイズが２５０μｍよりも大きい大焦点の放射線源と、焦点サイズが２５０μｍ以下の小焦点の放射線源とが切換自在に設けられており、大焦点の放射線源を用いた場合には、被写体を等倍に撮影でき、小焦点の放射線源を用いた場合には、被写体を拡大して撮影できるようになっている。
【０００３】
近年、位相コントラスト画像を撮影する乳房画像撮影装置が提案されている。位相コントラスト画像とは、屈折コントラスト画像とも呼ばれるもので、以前はＳＰｒｉｎｇ−８など放射光Ｘ線源から得る単色の平行Ｘ線による撮影や、１０μｍ程度の焦点サイズをもつマイクロ焦点Ｘ線源による撮影によって得られるものと言われていたが、医療用のＸ線源でも得ることが可能であることが分かってきた（特開２００１−９１４７９号公報参照）。位相コントラスト画像は、通常の吸収コントラストのみの画像に比べ、鮮鋭性が良く、高精細なＸ線画像を得ることが可能である。
上記公報記載の乳房画像撮影装置は放射線源と放射線画像検出器との間隔が、従来の乳房画像撮影装置のそれよりも広く設定することが可能であり、また、被写体台と放射線検出器との間隔も広く設定することが可能であるので、これにより位相コントラスト画像を撮影することが可能になっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２３８８７１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、上記した位相コントラスト画像を撮影する場合には、被写体と放射線画像検出器との間隔が広いために、大焦点の放射線源を用いると、幾何学的不鋭による鮮鋭性の低下を招いてしまい、小焦点の放射線源を用いなければ明瞭な画像を得ることができない。従来、乳房画像撮影装置にあっては、小焦点の放射線源は拡大画像を得る場合にのみ使用されていたために、被写体の拡大部分、つまり被写体の一部分のみに放射線を照射すればよく、その被写体における照射野は、吸収コントラスト画像を撮影する場合よりも小さかった。このため、位相コントラスト画像の撮影領域は吸収コントラスト画像の撮影領域よりも小さくなり、従来の乳房画像撮影装置では、位相コントラスト画像と吸収コントラスト画像とを同等の撮影領域で撮影できなかった。
【０００６】
本発明の課題は、小焦点の放射線源を用いた場合においても、大焦点の放射線源と同等の照射野を確保して、位相コントラスト画像と吸収コントラスト画像とを同等の撮影領域で撮影することのできる乳房画像撮影装置を提供する。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の乳房画像撮影装置は、
放射線源と、
前記放射線源に対峙するように被写体を支持する被写体台とを備え、
前記放射線源の焦点サイズが３０μｍ以上２５０μｍ以下であり、
前記被写体台上における照射野の広さが１８ｃｍ×２４ｃｍ以上であることを特徴としている。
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、焦点サイズが３０μｍ以上２５０μｍ以下である小焦点の放射線源であっても、被写体台上における照射野の広さが、大焦点の放射線源のそれとほぼ同等以上となる１８ｃｍ×２４ｃｍ以上であるので、小焦点の放射線源を用いた場合においても、大焦点の放射線源と同等の照射野を確保することができる。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線源の焦点サイズが、５０μｍ以上２００μｍ以下であることを特徴としている。
【００１０】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明と同等の効果を得ることができる。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線源と前記被写体台との間隔が５０ｃｍ以上８０ｃｍ以下であることを特徴としている。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、放射線源と被写体台との間隔を５０ｃｍ以上８０ｃｍ以下とすることで、被写体と放射線源とを位相コントラスト画像の撮影に対応できるように配置することができる。これにより、位相コントラスト画像を撮影する際においても、大焦点の放射線源と同等の照射野を確保することができ、位相コントラスト画像と吸収コントラスト画像とを同等の撮影領域で撮影することが可能となる。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線源と前記被写体台との間隔が６０ｃｍ以上７０ｃｍ以下であることを特徴としている。
【００１４】
請求項４記載の発明によれば、放射線源と被写体台との間隔を６０ｃｍ以上７０ｃｍ以下とすることで、被写体と放射線源とを、より位相コントラスト画像の撮影に対応できるように配置することができる。
【００１５】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線源のターゲット角度が１２度以上２０度以下であることを特徴としている。
【００１６】
通常、放射線源には、電子線がぶつかることにより一定の面積から放射線を発生するターゲットが備わっている。ここで、電子線がターゲットに衝突して放射線が発生する場所の大きさに対して被写体側から見た実効的な大きさのことを焦点サイズという。このターゲットが放射線を発生した後に、一部の放射線はターゲット物質に吸収されてしまって、陽極（アノード）側に比べて陰極（カソード）側の方が、放射線強度が高まってしまう。このように、放射線強度が偏ると、照射野内で放射線強度ムラを生じさせてしまい、画質の低下を招いてしまう。焦点サイズを上記した範囲内に収めようとすると、必然的にターゲット角度を小さくしなければならないが、ターゲット角度が小さすぎると放射線強度の偏りが高まってしまい、照射野内での放射線強度ムラがひどくなる。しかしながら、請求項５記載の発明によれば、ターゲット角度が１２度以上２０度以下であるので、胸壁部分の放射線強度を１とした場合に、最も放射線強度が低くなる乳頭側でも０．６以上の放射線強度を確保することができ、結果として放射線強度の偏りを抑えて、画質を安定化させることができる。
【００１７】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線源のターゲット角度が１４度以上１８度以下であることを特徴としている。
【００１８】
請求項６記載の発明によれば、ターゲット角度が１４度以上１８度以下であるので、胸壁部分の放射線強度を１とした場合に、最も放射線強度が低くなる乳頭側でも０．８以上の放射線強度を確保することができ、結果として放射線強度の偏りを抑えて、より画質を安定化させることができる。
【００１９】
請求項７記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置において、
前記被写体台を介して前記放射線源に対峙し、前記被写体を透過した放射線源を検出する放射線画像検出器と、
前記放射線画像検出器を保持する検出器保持部とを備え、
前記検出器保持部は、前記放射線源と前記放射線画像検出器との間隔が７５ｃｍ以上、前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔が１５ｃｍ以上となるように、配置されることを特徴としている。
【００２０】
請求項７記載の発明によれば、被写体の鮮鋭性がよく、高精細な位相コントラスト画像を得ることができる。
【００２１】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の乳房画像撮影装置において、
前記検出器保持部は、前記放射線源と前記放射線画像検出器との間隔が１００ｃｍ以上、前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔が３０ｃｍ以上となるように、配置されることを特徴としている。
【００２２】
請求項８記載の発明によれば、被写体の鮮鋭性がよく、高精細な位相コントラスト画像を得ることができる。
【００２３】
請求項９記載の発明は、請求項７又は８記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線画像検出器が、輝尽性蛍光体プレート若しくはフラットパネルディテクタであることを特徴としている。
【００２４】
請求項９記載の発明によれば、放射線画像検出器として、輝尽性蛍光体プレート若しくはフラットパネルディテクタを用いた乳房画像撮影装置であっても、請求項７又は８記載に記載の発明と同等の効果を得ることができる。
【００２５】
請求項１０記載の発明は、請求項７〜９のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線源、前記放射線画像検出器を制御する制御部を備え、
前記制御部は、前記放射線画像検出器の検出結果に対して、感度補正を行うことを特徴としている。
【００２６】
請求項１０記載の発明によれば、制御部が、放射線画像検出器の検出結果に対して感度補正を行うので、撮影時の放射線強度に偏り、ムラがあったとしても、感度補正されることにより出力される画像の画質を安定させることができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明について、図面を用いて具体的な態様を説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。なお、以下の説明において、「Ｘ線」と「放射線」は同義に扱う。
【００２８】
図１は、本発明が適用された実施形態の乳房画像撮影装置の主要部構成を示した説明図である。この乳房画像撮影装置１は、マンモグラフィ用の放射線画像撮影装置である。乳房画像撮影装置１には、放射線源２を支持する本体部３が設けられている。この本体部３には、放射線源２の照射方向に移動自在で被写体Ｈを支持する被写体台４と、本体部３に対して鉛直に垂下する支持軸５と、電源部６、制御部７（図３参照）とが設けられている。
【００２９】
被写体台４の下部には、通常画像撮影モードの際に用いられる第一放射線画像検出器（放射線画像検出器）８が、制御部７の制御に基づいて、被写体台４の基端側を中心に水平位置からＡ位置まで回動するように設けられている。この第一放射線画像検出器８が水平位置にある場合には、被写体台４の上面、つまり被写体Ｈと第一放射線画像検出器８との間隔が、ほぼ０となる。
【００３０】
また、被写体台４の上方には、被写体台４により支持された被写体Ｈを圧迫する被写体圧迫部９が、本体部３に上下動可能に支持されている。なお、放射線量検出部を被写体圧迫部９に設けることも可能である。
被写体台４の下方には、支持軸５に支持され、制御部７の制御に基づいて、第一回転軸１０を中心に水平位置からＢ位置まで回動する第一検出器保持部（検出器保持部）１１が設けられている。この第一検出器保持部１１には第二放射線画像検出器（放射線画像検出器）１２が着脱可能に搭載されており、第一検出器保持部１１は、第二放射線画像検出器１２の有無を制御部７に出力する。この第二放射線画像検出器１２が水平位置にある場合には、放射線源２と第二放射線画像検出器１２との間隔が７５ｃｍ以上となる位置に設定されている。この条件を満たしたうえに、第二放射線画像検出器１２の水平位置における、被写体台４の上面と第二放射線画像検出器１２との間隔Ｒ２１は３０ｃｍ≦Ｒ２１≦８０ｃｍの範囲に収まっていることが好ましい。
【００３１】
第一検出器保持部１１の下方には、支持軸５に支持され、第二回転軸１３を中心に水平位置からＣ位置まで回動する第二検出器保持部（検出器保持部）１４が設けられている。この第二検出器保持部１４は水平位置においては伸長状態であって、Ｃ位置に移動する前にスライドして収縮するようになっている。
また、第二検出器保持部１４には、第三放射線画像検出器（放射線画像検出器）１５が水平位置にある場合に着脱可能に載置されており、第二検出器保持部１４は、第三放射線画像検出器１５の有無を制御部７に出力する。この第三放射線画像検出器１５が第二検出器保持部１４に載置されると、被写体台４の上面と第三放射線画像検出器１５の間隔Ｒ２２が、上記間隔Ｒ２１よりも大きく設定されていなければならない。この条件を満たしたうえに、第三放射線画像検出器１５が水平位置にある場合には、装置の大型化を防ぐために、少なくとも放射線源２と第三放射線画像検出器１５との間隔が１５０ｃｍ以下となる位置に設定されていることが好ましい。
【００３２】
放射線源２としては、放射線の波長が０．１〜１Å前後のＸ線を放射するＸ線管を用いる。このＸ線管は熱励起によって生ずる電子を高電圧で加速して陰極に衝突させて、その運動エネルギを放射エネルギに変換することによってＸ線が放射されるものである。Ｘ線画像を撮影するとき、この加速電圧を管電圧として、また電子の発生量を管電流として、そして、Ｘ線放射時間を露光時間として設定する。電子が衝突する陽極（対陰極）は銅、モリブデン、ロジウム、タングステンなど、その種類を変えることで、放射されるＸ線エネルギスペクトルを変えることができる。銅、モリブデン、ロジウムなどを陽極として用いる場合、Ｘ線のエネルギ分布の狭い比較的エネルギの低い線スペクトルが得られ、その特性を利用してＸ線回折結晶分析や微細な構造を判読する乳房撮影に用いられる。タングステンを陽極として用いる場合は広いスペクトルの比較的高いエネルギのＸ線で、人体の胸部や腹部、頭部、そして工業一般の非破壊検査に用いられる。医療用あるいは工業用では照射するＸ線量が多いことが特徴である。すなわち回転陽極を用いることが一般的である。本実施の形態の撮影装置は、医療用を目的として用いる装置であるので、モリブデン、ロジウム、タングステンの回転陽極をもつＸ線管が好ましく、乳房撮影を目的として用いる装置であればモリブデン又はロジウムであることが望ましい。
【００３３】
Ｘ線管には、図２に示すように、Ｘ線管内部の陰極で発生した電子線がぶつかることにより、放射線を発生するターゲットＴが備わっている。ターゲットＴに電子線が衝突した大きさを実焦点と呼び、被写体Ｈ側から見た実質的な大きさを実効焦点と呼ぶ。ここでは実効焦点のサイズを焦点サイズとする。一般に実効焦点の形状は正方形であり、その１辺の長さが焦点サイズである。焦点の形状が円である場合はその直径を、長方形である場合はその短辺をさすことが多い。焦点形状が長方形である場合の実焦点及び実効焦点の焦点サイズの関係は、実焦点の大きさ（幅：Ｆ_a、長さ：Ｆ_b）、実効焦点の大きさ（幅：Ｆ_A、長さ：Ｆ_B）、ターゲット角度αとすると、Ｆ_A＝Ｆ_a、Ｆ_B＝Ｆ_bｓｉｎαとなる。
【００３４】
第一放射線画像検出器８を用いてＸ線撮影を行うと、被写体Ｈと第一放射線画像検出器８との間隔は、ほぼ０となって、吸収コントラストのみの画像が得られる。本実施形態ではこれを「通常画像撮影モード」と呼ぶ。
【００３５】
一方、第二放射線画像検出器１２若しくは第三放射線画像検出器１５を用いてＸ線撮影を行うと、第一放射線画像検出器８を用いた場合よりも、被写体Ｈと放射線画像検出器との間隔Ｒ２１、Ｒ２２は広いため、Ｘ線の屈折に起因するエッジ強調（＝位相コントラスト強調）画像を得ることができる。Ｘ線が物体を通過するときに屈折して物体の境界内側のＸ線密度が疎になり、さらに被写体Ｈの外側は被写体Ｈを通過しないＸ線と重なることからＸ線密度が上昇する。このようにして被写体Ｈの境界部分であるエッジが画像として強調される。これは被写体Ｈと空気とのＸ線に対する屈折率の差から生じる現象と考えられる。エッジ強調画像（位相コントラスト画像）を得るには被写体Ｈと放射線画像検出器との間隔Ｒ２１、Ｒ２２を所定値以上にすることが必要であり、本発明ではこの撮影モードを「位相コントラスト画像撮影モード」と呼ぶ。
【００３６】
しかしながら、位相コントラスト画像撮影モードでは、Ｘ線の焦点サイズが大きいと放射されるＸ線量が多くなり、いわゆる半影が生じる。半影とは、焦点サイズの大きさに起因して被写体Ｈ上の１点が、放射線読取部上で大きさを持った像として検出される現象であり、いわゆるボケのことである。したがって、Ｘ線源が、単色の平行Ｘ線を出射するシンクロトロンや、点焦点と見なせるマイクロ焦点Ｘ線源と異なり、通常の医療用のＸ線源では、有限な大きさの焦点サイズを有するが故に、この半影の影響が問題となる。
【００３７】
そして、上述したように被写体Ｈと放射線画像検出器との間隔Ｒ２１、Ｒ２２が大きいと半影によるボケ幅が増加することがわかる。こうしたことから一定以上のＸ線量を得るために焦点サイズの下限値が決まり、そして屈折コントラストを半影のボケをしのいで実現して高鮮鋭な画像を得るために被写体Ｈと放射線画像検出器との間隔Ｒ２１、Ｒ２２、放射線源２から被写体Ｈとの間隔Ｒ１などから、焦点サイズの上限が決まる。焦点サイズが小さすぎると十分な強度の放射線が得られず、撮影時間が長くなり被写体Ｈの動きによるボケによって鮮鋭性が低下してしまう。一方、焦点サイズが大きすぎると位相コントラストによるエッジ強調より半影によるボケが支配的になり鮮鋭性が低下してしまう。したがって通常の医療施設で位相コントラスト撮影を行うには、焦点サイズは３０μｍ以上で２５０μｍ以下であることが必要であり、好ましくは５０μｍ以上２００μｍ以下である。
【００３８】
本実施形態では、放射線源２として、焦点サイズ３００μｍのＸ線管及び焦点サイズ１００μｍのＸ線管が切換可能に備えられており、通常画像撮影モードでは焦点サイズ３００μｍのＸ線管が、位相コントラスト画像撮影モードでは焦点サイズ１００μｍのＸ線管が使用されるようになっている。
【００３９】
そして、放射線源２と被写体台４との間には、通常画像撮影モード用のＸ線管及び位相コントラスト画像撮影モード用のＸ線管の両者においても、被写体台４上における照射野の広さが１８ｃｍ×２４ｃｍ以上となるように、Ｘ線の照射野を変動させる照射野調整器１６（図３参照）が設けられている。この照射野調整器１６には、例えばＸ線の絞りを変動させることで、被写体台４上の照射野の広さを１８ｃｍ×２４ｃｍ以上とするものや、所定の範囲以外にはＸ線が照射されないようにして、被写体台４上の照射野の広さを１８ｃｍ×２４ｃｍ以上にするＸ線制限器を用いたものが挙げられる。
【００４０】
ここで、焦点サイズを決定する要因の１つとして、ターゲットＴのターゲット角度が挙げられるが、焦点サイズを位相コントラスト画像撮影モードで適用可能な範囲に収めようとすると、通常画像撮影モード用のＸ線管よりも必然的にターゲット角度を小さくしなければならない。しかしながら、小さくしすぎるとターゲットＴがＸ線を発生した後に、Ｘ線がターゲット物質に吸収されてしまい、陽極（アノード）側に比べて陰極（カソード）側の方が、Ｘ線強度が高まって、照射野内でＸ線強度ムラを生じさせてしまう。照射野内でのＸ線強度ムラは５０％以内でなければ、診断に耐えうる画質を得ることが難しい。すなわち、照射野調整器１６で、被写体台４上における照射野の広さを１８ｃｍ×２４ｃｍ以上とすると、通常画像撮影モード用のＸ線管では、診断に耐えうる画質で撮影することができるものの、位相コントラスト画像撮影モード用のＸ線管では画質が不安定になってしまう。このため、位相コントラスト画像撮影モード用のＸ線管であっても、被写体台４上の照射野内での放射線強度ムラを抑えるために、ターゲット角度を１２度以上２０度以下にすると、胸壁部分のＸ線強度を１とした場合に、最もＸ線強度が低くなる乳頭側でも０．６以上のＸ線強度となって、Ｘ線強度ムラを４０％以内に収めることができる。さらに、ターゲット角度を１４度以上１８度以下にすると、乳頭側でも０．８以上のＸ線強度となって、Ｘ線強度ムラを２０％以内に収めることができる。これにより、位相コントラスト画像撮影モードであってもＸ線強度の偏りを抑えて、画質を安定化させることができる。
【００４１】
また、位相コントラスト画像撮影モードにおける、放射線源２と放射線画像検出器との間隔（Ｒ１＋Ｒ２１）、（Ｒ１＋Ｒ２２）は少なくとも７５ｃｍ以上でなければならない。そして、放射線源２と被写体台４との間隔Ｒ１は、少なくとも５０ｃｍ≦Ｒ１≦８０ｃｍ、好ましくは６０ｃｍ≦Ｒ１≦７０ｃｍであるので、位相コントラスト画像撮影モードで撮影する場合には、被写体台４を昇降させて間隔Ｒ１を上記範囲内に収める。なお、間隔Ｒ１が上記範囲以外となるように、被写体台４を昇降させれば、従来の小焦点のＸ線管による拡大撮影を行うことが可能である。
【００４２】
間隔Ｒ２１、Ｒ２２が大きい方が位相コントラストによるエッジ効果が大きくなるが、間隔Ｒ１に対して間隔Ｒ２１、Ｒ２２が大きくなりすぎると半影のボケの影響で鮮鋭性が低下する。したがって、間隔Ｒ１及び間隔Ｒ２１、Ｒ２２がともに長いことが画質向上の面からは望まれる。しかし、実際に乳房画像撮影装置を撮影室で使用する場合には、装置を回転して使用する場合があることや撮影室の大きさから、それほど大きなものになると、使用勝手が悪くなるという問題点がある。そのため、画質面と使いやすさという面から上記の間隔Ｒ１や間隔Ｒ２１、Ｒ２２の望ましい大きさが決められる。
【００４３】
放射線画像検出器は、▲１▼Ｘ線蛍光増感紙とハロゲン化銀写真フィルムとを組み合わせた組体、▲２▼輝尽性蛍光体プレート、▲３▼Ｘ線エネルギを光に変換するシンチレータとその光を読み取る光半導体素子を２次元に配列した放射線画像検出器、▲４▼Ｘ線エネルギを直接に電気信号に変換する光導電体とその電気信号を読み取る半導体素子を２次元に配列した放射線画像検出器、▲５▼Ｘ線を光に変換するシンチレータとその光をＣＣＤやＣＭＯＳなどに集光するためのレンズとを組み合わせたものを２次元に配列した放射線画像検出器、あるいは▲６▼Ｘ線を光に変換するシンチレータとその光を光ファイバでＣＣＤやＣＭＯＳに導いて電気信号に置き換える放射線画像検出器を使うことができる。
【００４４】
放射線画像検出器を▲１▼のようにＸ線蛍光増感紙とハロゲン化銀写真フィルムとの組体としたものは、ＳＦシステム（スクリーンフィルムシステム）とも呼ばれる。Ｘ線蛍光増感紙はタングステン酸カルシウムやガドリニウムオキシサルファイドなどの希土類蛍光体を有するもので、Ｘ線エネルギを青色あるいは緑色発光に置き換えるものである。特に希土類蛍光体を用いた増感紙については特開平６−６７３６５号公報で開示されている技術を使用しても構わない。またハロゲン化銀写真フィルムは、支持体の片面のみに感光性乳剤が塗布されたものや支持体の両面に感光性乳剤が塗布されたものなどを使用することが好ましい。特に両面フィルムの場合、フィルム支持体を挟んだそれぞれの乳剤層の写真特性が異なる写真感光材料を使用することは好ましい態様である。また両面フィルムのそれぞれの乳剤面の間にクロスーオーバー光を吸収する層を有する写真フィルムを使用することは好ましい。本発明で使用する片面そして両面フィルムのサイズは六つ切りサイズから半切サイズまで、あらゆるサイズのフィルムを用いることができる。これらハロゲン化銀写真感光材料は、特開平６−６７３６５号公報や、例えば“改訂写真工学の基礎 −銀塩写真編―”（日本写真学会編コロナ社１９９８年）に概説されている。また写真フィルムの現像処理については、現像処理温度を上げることやその処理時間を延ばすことで平均階調を上げることができるが、自動現像処理を行うときには原則的にはフィルムメーカー指定の現像処理条件で処理することが好ましい。
【００４５】
上記▲２▼で言う輝尽性蛍光体とは、照射後に可視光を照射することにより、既に照射したＸ線強度に対応する可視光発光が誘起されるものである。すなわちＸ線照射後にこの蛍光体をレーザ読取装置に移して輝尽発光を読み取り、読み取った発光を光電子倍増管で電気信号に置き換えて、Ｘ線画像の電気信号を得るものである。この電気信号は適切な画像処理を行った後に、モニタ等の画像表示手段に表示するか、あるいはレーザイメージャ等の画像出力手段を用いてＸ線画像のハードコピーを得る。このとき、拡大撮影された画像であれば、予め拡大倍率を入力しておくことにより、自動的に実寸サイズに戻して、モニタ上に表示あるいはハードコピーに出力することが好ましい態様である。輝尽性蛍光体を用いる放射線画像検出器に関しては、特願平２０００−２４５７２１号で開示されている蛍光体、及び輝尽発光読取等の画像の可視化技術を本発明で使用することは好ましい態様である。
【００４６】
上記▲３▼〜▲６▼で説明した放射線を電気信号に変換する読取装置については、“ＨａｎｄｂｏｏｋｏｆＭｅｄｉｃａｌＩｍａｇｉｎｇ”Ｖｏｌ．１，第４章“Ｆｌａｔｐａｎｅｌｉｍａｇｅｒｓｆｏｒｄｉｇｉｔａｌｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ”（ｅｄ．Ｒ．Ｖ．Ｍａｔｔｅｒ他、ＳＰＩＥＰｒｅｓｓ，Ｂｅｌｌｉｎｇｈａｍ，２０００）に開示されている技術を使用することは好ましい態様である。これらの場合、放射線画像検出器で得られたＸ線画像の電気信号を適切に処理し、モニタ上あるいはハードコピーに画像を描いて、画像診断等に供せられる。
【００４７】
この▲１▼〜▲６▼を適用した放射線画像検出器を使用する場合においては、通常画像撮影モードでは、従来主に使用されている１８ｃｍ×２４ｃｍや２４ｃｍ×３０ｃｍの大きさの放射線画像検出器が使用される。一方、位相コントラスト画像撮影モードでは、拡大撮影であるので、大きなものを使用することが好ましい。具体的に放射線画像検出器の大きさは、２５ｃｍ×３２ｃｍ以上が好ましく、扱い易さを考慮すると３５ｃｍ×４３ｃｍ程度の大きさであることが好ましい。
【００４８】
被写体台４及び第一検出器保持部１１のそれぞれには、放射線の照射量を検出する放射線量検出部１７、１８（いわゆるフォトタイマ：図３参照）が放射線源２の照射野から退避可能に装填されている。この放射線量検出部１７、１８には、照射された放射線量に応じて瞬時に発光する蛍光体シートと、蛍光体シートから発せられる発光光を検出する光検出器を備える蛍光体シートタイプ及び放射線を検出する半導体検出器を備える半導体検出器タイプなどがある。蛍光体シートタイプの場合、放射線画像検出器の全範囲をカバーすることが望ましい。
【００４９】
また、放射線画像検出器として上記した▲３▼〜▲６▼のようないわゆるフラットパネルディテクタであって、直接放射線エネルギを電気的に取り出すことのできる場合は、放射線画像検出器の下方に放射線量検出部を設けなくとも、放射線画像検出器自体を放射線量検出部として機能させることができる。
【００５０】
そして、被写体台４及び第一検出器保持部１１のそれぞれに設けられた放射線量検出部１７、１８は、制御部７に電気的に接続されており、この制御部７に照射量の情報を出力する。
ここで、制御部７について、図２を参照に説明する。図２は、制御部の主要構成を表すブロック図である。
【００５１】
図２に示すように、制御部７の全動作を制御するＣＰＵ１９には、システムバス２０と画像バス２１と入力インタフェイス２２とが接続されている。システムバス２０と画像バス２１には撮影制御部２３、切り換え部２４、誤操作判断部２５、メモリ２６、ディスク制御部２７、画像処理部２８、フレームメモリ制御部２９、そして出力インタフェイス３０などが接続されている。システムバス２０を利用しＣＰＵ１９によって各部の動作が制御されるとともに、画像バス２１を介して各部間での放射線画像情報の転送等が行われる。
【００５２】
撮影制御部２３では、各放射線画像検出器（第一放射線画像検出器８、第二放射線画像検出器１２、第三放射線画像検出器１５）の動作や読取ゲイン等を制御するための制御信号を生成して各放射線画像検出器に供給するとともに、各放射線画像検出器から放射線画像情報を読み出してフレームメモリ制御部２９に供給する。撮影制御部２３は、入力部３５より入力された入力画素サイズＡ及び最小出力画素サイズＢに基づいて、
【００５３】
拡大率Ｍ＝入力画素サイズＡ／最小出力画素サイズＢ（１）
となる拡大率Ｍを算出するようにしてもよい。
【００５４】
ここで、入力画素サイズとは、放射線画像検出器により検出される放射線画像を構成させる最小の単位要素の大きさであり、放射線画像検出器を構成する光や電気信号を読取る半導体素子の大きさにより定まる。放射線画像検出器として輝尽性蛍光体プレートを用いる場合には、別途、輝尽性蛍光体プレートにレーザ光を走査して、輝尽性蛍光体プレートに蓄積、記録された放射線エネルギを輝尽発光させ、この輝尽発光光の強弱を電気信号として読取る必要があるが、このレーザ光の走査単位、あるいは、電気信号を読取る半導体素子の大きさにより、入力画素サイズが定まる。入力画素サイズは、高精度の画像を得るためには、３０μｍ以上３００μｍ以下であることが好ましく、特に乳房画像を撮影する場合には、３０μｍ以上１００μｍ以下であることが好ましい。
【００５５】
最小出力画素サイズとは、高精度の画像を得るためには、画像データを出力装置により記録媒体に記録する際に、画像を構成させる最小の単位要素の大きさである。最小出力画素サイズは、３０μｍ以上１００μｍ以下であることが好ましく、特に乳房画像を出力する場合には、３０μｍ以上５０μｍ以下であることが好ましい。
【００５６】
また、拡大率とは、被写体Ｈの大きさに対する放射線画像の大きさの割合であり、被写体Ｈと放射線画像検出器との間隔により定まる。拡大率は、位相コントラスト画像によるエッジ効果及び乳房画像撮影装置１の取扱い上の便宜を考慮すると、１．２以上３．０以下であることが好ましい。
【００５７】
撮影制御部２３は、算出した拡大率に基づいて、放射線源２と放射線画像検出器との間隔（Ｒ１＋Ｒ２１）、（Ｒ１＋Ｒ２２）、放射線源２と被写体台４との間隔Ｒ１及び照射野調整器１６との関係を演算するようになっている。
【００５８】
拡大率と、放射線源２と放射線画像検出器との間隔（Ｒ１＋Ｒ２１）、（Ｒ１＋Ｒ２２）、放射線源２と被写体台４との間隔Ｒ１及び照射野調整器１６の関係について説明すると、式１における拡大率Ｍの画像を得るためには、被写体Ｈに放射線が照射される照射範囲に対して、放射線画像検出器に照射される照射範囲が、Ａ／Ｂ倍となるように、放射線源２と放射線画像検出器との間隔（Ｒ１＋Ｒ２１）、（Ｒ１＋Ｒ２２）及び放射線源２と被写体台４との間隔Ｒ１を設定する必要がある。同時に、放射線源２と被写体台４との間隔Ｒ１及び照射野調整器１６の関係において、放射線源２から被写体Ｈ全体に放射線が照射されるように照射野調整器１６の絞り量を設定する必要がある。
【００５９】
切り換え部２４は、上述の「位相コントラスト画像撮影モード」と「通常画像撮影モード」の切り換えを行う切り換え手段である。切り換え指示は、入力部３５から入力するようにしてもよい。切り換え部２４には、照射野調整器１６が接続されており、Ｘ線管の被写体台４上における照射野の広さを、１８ｃｍ×２４ｃｍ以上となるように、各モードで使用されるＸ線管の照射野を変動させる。
【００６０】
フレームメモリ制御部２９には、フレームメモリ３１が接続されており、放射線画像検出器で生成された放射線画像情報がフレームメモリ３１に記憶される。フレームメモリ３１に記憶された放射線画像情報は読み出されてディスク制御部２７に供給される。また、フレームメモリ３１には、放射線画像検出器から供給された放射線画像情報を画像処理部２８で処理してから記憶するものとしてもよい。
【００６１】
フレームメモリ３１からディスク制御部２７に放射線画像情報を供給する際には、例えば連続して放射線画像情報が読み出されてディスク制御部２７内のＦＩＦＯメモリに書き込まれ、その後順次ディスク装置３２に記憶される。
【００６２】
フレームメモリ３１から読み出された放射線画像情報やディスク装置３２から読み出された放射線画像情報は、出力インタフェイス３０を介して画像出力手段としての画像出力装置３３や画像表示手段としてのモニタ３４に供給されて、可視画像としてユーザに提供される。
【００６３】
誤操作判断部２５には、放射線量検出部１７、１８が接続され、撮影モードに応じて使用する放射線量検出部１７、１８を決定し、切り換える。例えば、通常画像撮影モード、つまり第一放射線画像検出器８が用いられる場合には、第一検出器保持部１１に設けられた放射線量検出部１８が使用される。また、位相コントラスト画像撮影モード、つまり第二放射線画像検出器１２若しくは第三放射線画像検出器１５が用いられる場合には、被写体台４に設けられた放射線量検出部１７が使用される。
【００６４】
画像処理部２８では、放射線画像検出器から撮影制御部２３を介して供給された放射線画像情報の照射野認識処理、関心領域設定、正規化処理及び階調処理等を行う。また、周波数強調処理やダイナミックレンジ圧縮処理等を行うものとしてもよい。さらに画像処理部２８では、反影の影響を防止するための処理や、位相コントラスト撮影が行われたときに、被写体の輪郭を判別し易くする等の処理を行う。また、画像処理部２８は、算出された拡大率Ｍを入力し、この拡大率Ｍに対応する縮小率１／Ｍにより縮小した画像データを生成するようになっている。さらに、画像処理部２８は、周波数強調処理やダイナミックレンジ圧縮処理等を行うようにしてもよい。画像処理部２８は、このようにして生成した画像データを画像出力装置３３に対して出力するようになっている。なお、画像処理部２８をＣＰＵ１９が兼ねる構成として、画像処理等を行うことも可能である。
【００６５】
入力インタフェイス２２には、放射線量検出部１７、１８または放射線画像検出器からの放射線強度情報、放射線画像検出器から画像電気信号、そして切り換え部２４から撮影モード情報、その他読取装置の感度や放射戦管設定電圧値などの情報が入力される。また、入力インタフェイス２２にはキーボード等の入力部３５が接続される。この入力部３５を操作することで、撮影によって得られた放射線画像情報を識別するための情報やＸ線画像の拡大率などの撮影に関する情報等の管理情報の入力が行われる。また、管理情報の入力は、キーボードを使用するだけでなく、磁気カード、バーコード、ＨＩＳ（病院内情報システムネットワークによる情報管理）等を利用しても行われる。
【００６６】
なお、フレームメモリ３１には、放射線画像検出器から供給された放射線画像情報を記憶するものとしたが、供給された放射線画像情報を画像処理部２８等で処理してから記憶するものとしてもよい。また、ディスク装置３２には、フレームメモリ３１に記憶されている放射線画像情報、すなわち放射線画像検出器から供給された放射線画像情報を画像処理部２８で処理した放射線画像情報を管理情報等とともに保存することができる。
【００６７】
ＳＦシステムや輝尽性蛍光プレートを放射線画像検出器として使用する場合、制御部７は、放射線画像検出器や放射線量検出部１７、１８からの放射線強度情報と、撮影モード情報から、予めメモリ２６に記憶させている焦点サイズ情報と制御プログラムなどを用いて撮影条件を算出し、Ｘ線源コントローラ３６を通じて撮影制御を行うことになる。
【００６８】
放射線画像検出器から放射線画像情報の電気信号が入力される場合、制御部７は、この電気信号情報、被写体台４や放射線画像検出器の位置判別情報、撮影モード情報や読取装置感度やＸ線管設定電圧から、予めメモリ２６に記憶させている焦点サイズ情報と制御プログラムなどを用いて撮影条件が算出し、Ｘ線源コントローラ３６を通じて撮影制御を行う。
【００６９】
メモリ２６には、放射線源２と被写体Ｈとの間隔Ｒ１、放射線量検出部１７、１８の検出条件（例えばゲインなど）、放射線源２の放射線照射量の関係を示した第一関係テーブル及び放射線量検出部１７、１８の検出照射量、放射線源２の放射線照射量の関係を示した第二関係テーブル等が記録されており、制御部７は、被写体台４の移動距離から間隔Ｒ１を認識し、この間隔Ｒ１及び第一関係テーブルを基に、放射線源２の放射線照射量及び放射線量検出部１７、１８のゲインを決定するようになっている。また、制御部７は、放射線量検出部１７、１８から入力された検出照射量及び第二関係テーブルを基に、撮影時の放射線照射量を決定するようになっている。
【００７０】
また、制御部７は、入力部３５から被写体被爆線量上限値が入力されると、放射線量検出部１７、１８から入力された照射量が被写体被爆線量上限値を超えると、放射線源２からの放射線の照射を停止するようになっている。
ここで放射線照射量を変更する方法としては、単位時間あたりの照射量を一定として、照射時間を変更する方法や、単位時間あたりの照射量を変更する方法が挙げられる。
【００７１】
次に、本実施形態の乳房画像撮影装置１の撮影時の動作について説明する。
【００７２】
先ず、被写体台４に患者の撮影部位（被写体Ｈ）が載せられると、被写体圧迫部９が下がって被写体Ｈを圧迫する。その後制御部７は、入力部から入力された撮影モードに応じて、使用する放射線量検出部１７、１８及び放射線源２の焦点サイズを決定する。具体的には、位相コントラスト画像撮影モードであれば、被写体台４に搭載される放射線量検出部１７及び焦点サイズ１００μｍのＸ線管を使用し、通常画像撮影モードであれば、前記放射線量検出部１７を被写体台４から離間させて、第一検出器保持部１１に設けられた放射線量検出部１８及び焦点サイズ３００μｍのＸ線管を使用する。
【００７３】
そして、制御部７は選択されたモード及び倍率に適するように、使用する放射線画像検出器を決定し、使用しない放射線画像検出器は、放射線源２の照射野外に退避させる。
【００７４】
具体的には、高倍率の位相コントラスト画像撮影モードの場合には、第二検出器保持部１４を水平位置に配置して、第三放射線画像検出器１５を放射線源２と対峙させる。この際、制御部７は、第一放射線画像検出器８をＡ位置に、第一検出器保持部１１をＢ位置に移動させて、第一放射線画像検出器８及び第二放射線画像検出器１２を放射線源２の照射野から退避させる。
【００７５】
また、低倍率の位相コントラスト画像撮影モードの場合には、第一検出器保持部１１を水平位置に配置して、第二放射線画像検出器１２を放射線源２と対峙させる。この際、制御部７は、第一放射線画像検出器８をＡ位置に、第二検出器保持部１４をＢ位置に移動させて、第一放射線画像検出器８及び第三放射線画像検出器１５を放射線源２の照射野から退避させる。
【００７６】
そして、通常画像撮影モードの場合には、作業者が、水平位置に配置された第一検出器保持部１１から第二放射線画像検出器１２を取り出してから、放射線量検出部１８を放射線源２と対峙させるとともに、第一放射線画像検出器８を水平位置に配置して放射線源２と対峙させる。この際、制御部７は、第二検出器保持部１４をＢ位置に移動させて、第一放射線画像検出器８及び第三放射線画像検出器１５を放射線源２の照射野から退避させる。
【００７７】
また、制御部７は、いずれのＸ線管においても被写体台４上の照射野が１８ｃｍ×２４ｃｍとなるように照射野調整器１６を制御する。
【００７８】
このように、各部を撮影モードに応じてセットすると、制御部７は、放射線源２と被写体台４との間隔Ｒ１及び被写体台４と、使用する放射線画像検出器との間隔Ｒ２１、Ｒ２２を認識し、これと関係テーブルとを基に放射線源２の放射線照射量及び放射線量検出部１７、１８の検出条件を決定し、放射線照射を開始する。これにより、放射線源２に対峙する放射線画像検出器には、被写体Ｈを透過して被写体情報を含んだ放射線が照射される。この際、撮影に使用されている放射線量検出部１７、１８は、被写体Ｈを透過して照射された放射線を基に照射量を検出して照射量管理を行う。
【００７９】
以上のように、本実施形態の乳房画像撮影装置１によれば、焦点サイズが３０μｍ以上２５０μｍ以下である小焦点のＸ線管、つまり位相コントラスト画像撮影モード用のＸ線管であっても、被写体台４上における照射野の広さが、大焦点のＸ線管、つまり通常画像撮影モード用のＸ線管のそれとほぼ同等以上となる１８ｃｍ×２４ｃｍ以上にできるので、小焦点の放射線源を用いた場合においても、大焦点の放射線源と同等の照射野を確保することができ、位相コントラスト画像と、吸収コントラスト画像を同視野で撮影することができる。
また、放射線量検出部１７が被写体Ｈ及び放射線画像検出器の間に配置されているので、位相コントラスト画像を得るために放射線源２と放射線画像検出器との間隔（Ｒ１＋Ｒ２１）、（Ｒ１＋Ｒ２２）を７５ｃｍ以上に、また、被写体台４と放射線画像検出器との間隔Ｒ２１、Ｒ２２を１５ｃｍ以上に設定した場合であっても、照射量管理に必要なだけの放射線量を確保できる位置に、放射線量検出部１７を配置することができ、照射量管理の精度を向上させることができる。
【００８０】
ここで従来の吸収コントラスト画像を撮影する条件、すなわち被写体台４と放射線画像検出器との間隔Ｒ２１、Ｒ２２が１５ｃｍ未満の撮影条件で、放射線量検出部１７を被写体Ｈ及び放射線画像検出器の間に配置すると、放射線量検出部１７によって散乱した放射線が放射線画像検出器に照射されて画質が劣化してしまうが、本実施形態では、被写体台４と放射線画像検出器との間隔Ｒ２１、Ｒ２２が１５ｃｍ以上にして、放射線量検出部１７と放射線画像検出器との間隔を大きくすることができる。そして、放射線量検出部１７と放射線画像検出器との間ではエアギャップ効果が生じて、散乱した放射線は除去されることになる。したがって、位相コントラスト画像を撮影する乳房画像撮影装置１であっても、画質を劣化させずに、照射量管理を精度良く行うことができる。
【００８１】
なお、本発明は上記実施形態に限らず適宜変更可能であるのは勿論である。
例えば、本実施形態では、ターゲット角度を所定の範囲に収めることで、小焦点のＸ線源であっても、抑えて被写体台４上における照射野を１８ｃｍ×２４ｃｍ以上として、その照射野内のＸ線強度ムラを抑える構成を例示したが、これに加えて、制御部７が放射線画像検出器の検出結果を基に、物理的に生じたＸ線強度ムラを感度補正する構成であってもよい。具体的には、予め、被写体台４に何も載せない状態で放射線を照射して一様露光画像を撮影する。この撮影時に得られた放射線画像検出器の検出結果には、Ｘ線強度ムラが含まれているので、これを基に補正用の変換テーブルを作成する。変換テーブルの作成方法としては、例えば、検出結果で最高値を示した部分を１とすると、最高値よりも小さい値を示した部分（例１：最高値の半分の値）は、０以上１未満の値（例１では０．５）となり、この値の逆数（例１では１／０．５＝２）を各部分毎に求めることで、変換テーブルが作成される。そして、制御部７は、変換テーブルを基に、撮影時における放射線画像検出器の検出結果に対して、各部分に応じる逆数をかけて補正を行う。これにより、撮影時の放射線強度に偏り、ムラがあったとしても、感度補正され、出力される画像の画質を安定させることができる。
【００８２】
また、本実施形態では、第一放射線画像検出器８、第二放射線画像検出器１２、第三放射線画像検出器１５の３つの放射線画像検出器を所定位置に設置し、各撮影モードに応じて、撮影時に使用される放射線画像検出器が切り換えられる構成を例示したが、放射線画像検出器を照射方向に移動自在に設けることで、１つの放射線画像検出器であっても各撮影モードに応じた撮影が行える構成としてもよい。
【００８３】
また、本実施形態では、焦点サイズの異なる複数のＸ線管が切り換え可能に備わっていることで、通常画像撮影モードと位相コントラスト画像撮影モードとに応じてＸ線管を切り換える構成を例示したが、これ以外にも、Ｘ線管が１つであっても、ターゲット角度が変動自在となるターゲットを備えたり、ターゲット角度の異なる複数のターゲットを備えたりすることで、通常画像撮影モードと位相コントラスト画像撮影モードとに応じる照射野を確保するようにしてもよい。ここで、複数のターゲットを備える場合には、通常画像撮影モードの照射野を確保できるターゲット角度の通常撮影用ターゲットと、位相コントラスト画像撮影モードの照射野を確保できるターゲット角度の位相撮影用ターゲットとを切り換え可能に設ける。なお、ターゲット角度の切り換えは、切り換え部２４若しくは入力部３５の指示に基づいて行われる。
【００８４】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、小焦点の放射線源を用いた場合においても、大焦点の放射線源と同等の照射野を確保することができ、位相コントラスト画像と、吸収コントラスト画像を同視野で撮影することができる。
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明と同等の効果を得ることができる。
【００８５】
請求項３記載の発明によれば、被写体と放射線源とを位相コントラスト画像の撮影に対応できるように配置することができる。これにより、位相コントラスト画像を撮影する際においても、大焦点の放射線源と同等の照射野を確保することができ、位相コントラスト画像と吸収コントラスト画像とを同等の撮影領域で撮影することが可能となる。
請求項４記載の発明によれば、放射線源と被写体台との間隔を６０ｃｍ以上７０ｃｍ以下とすることで、被写体と放射線源とを、より位相コントラスト画像の撮影に対応できるように配置することができる。
請求項５記載の発明によれば、胸壁部分の放射線強度を１とした場合に、最も放射線強度が低くなる乳頭側でも０．６以上の放射線強度を確保することができ、結果として放射線強度の偏りを抑えて、画質を安定化させることができる。
請求項６記載の発明によれば、胸壁部分の放射線強度を１とした場合に、最も放射線強度が低くなる乳頭側でも０．８以上の放射線強度を確保することができ、結果として放射線強度の偏りを抑えて、より画質を安定化させることができる。
【００８６】
請求項７記載の発明によれば、被写体の鮮鋭性がよく、高精細な位相コントラスト画像を得ることができる。
請求項８記載の発明によれば、被写体の鮮鋭性が良く、高精細な位相コントラスト画像を得ることができる。
請求項９記載の発明によれば、放射線画像検出器として、輝尽性蛍光体プレート若しくはフラットパネルディテクタを用いた乳房画像撮影装置であっても、請求項７又は８記載に記載の発明と同等の効果を得ることができる。
請求項１０記載の発明によれば、撮影時の放射線強度に偏り、ムラがあったとしても、感度補正されることにより出力される画像の画質を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用された実施の形態の乳房画像撮影装置の主要部構成を示した説明図である。
【図２】図１の乳房画像撮影装置に備わる放射線源のターゲットを表す説明図である。
【図３】図１の乳房画像撮影装置に備わる制御部の主要構成を表すブロック図である。
【符号の説明】
１乳房画像撮影装置
２放射線源
４被写体台
７制御部
８第一放射線画像検出器（放射線画像検出器）
１１第一検出器保持部（検出器保持部）
１２第二放射線画像検出器（放射線画像検出器）
１４第二検出器保持部（検出器保持部）
１５第三放射線画像検出器（放射線画像検出器）
Ｈ被写体
Ｒ１、Ｒ２１、Ｒ２２間隔

Claims

放射線源と、
前記放射線源に対峙するように被写体を支持する被写体台とを備え、
前記放射線源の焦点サイズが３０μｍ以上２５０μｍ以下であり、
前記被写体台上における照射野の広さが１８ｃｍ×２４ｃｍ以上であることを特徴とする乳房画像撮影装置。
請求項１記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線源の焦点サイズが、５０μｍ以上２００μｍ以下であることを特徴とする乳房画像撮影装置。
請求項１又は２記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線源と前記被写体台との間隔が５０ｃｍ以上８０ｃｍ以下であることを特徴とする乳房画像撮影装置。
請求項３記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線源と前記被写体台との間隔が６０ｃｍ以上７０ｃｍ以下であることを特徴とする乳房画像撮影装置。
請求項１〜４のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線源のターゲット角度が１２度以上２０度以下であることを特徴とする乳房画像撮影装置。
請求項５記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線源のターゲット角度が１４度以上１８度以下であることを特徴とする乳房画像撮影装置。
請求項１〜６のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置において、
前記被写体台を介して前記放射線源に対峙し、前記被写体を透過した放射線源を検出する放射線画像検出器と、
前記放射線画像検出器を保持する検出器保持部とを備え、
前記検出器保持部は、前記放射線源と前記放射線画像検出器との間隔が７５ｃｍ以上、前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔が１５ｃｍ以上となるように、配置されることを特徴とする乳房画像撮影装置。
請求項７記載の乳房画像撮影装置において、
前記検出器保持部は、前記放射線源と前記放射線画像検出器との間隔が１００ｃｍ以上、前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔が３０ｃｍ以上となるように、配置されることを特徴とする乳房画像撮影装置。
請求項７又は８記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線画像検出器が、輝尽性蛍光体プレート若しくはフラットパネルディテクタであることを特徴とする乳房画像撮影装置。
請求項７〜９のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線源、前記放射線画像検出器を制御する制御部を備え、
前記制御部は、前記放射線画像検出器の検出結果に対して、感度補正を行うことを特徴とする乳房画像撮影装置。