JP2004175063A

JP2004175063A - Ink jet recorder

Info

Publication number: JP2004175063A
Application number: JP2002347026A
Authority: JP
Inventors: Katsuichi Kawabata; 勝一川端
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2002-11-29
Filing date: 2002-11-29
Publication date: 2004-06-24

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an ink jet recorder which can always keep reliability in printing of a recording head by maintaining, for a long time, a moisturized state in an internal space of a capping member for sealing a nozzle forming surface of the recording head. <P>SOLUTION: The ink jet recorder includes the recording head for discharging ink drips from a nozzle; a capping means which can transit between a state for sealing with the nozzle forming surface of the recording head and a separate state; and a suction pump communicating with the capping means via a tube for rotating a roller for pressing the tube against a tube supporting surface for arcuately supporting the tube to bring the space formed between the capping means and the nozzle forming surface into a negative pressure. The roller of the suction pump can transit between a state of pressing the tube and a state separate from the tube, and includes a control means for the control to seal the nozzle forming surface of the recording head with the capping means and press the tube by the roller. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録ヘッドに形成されたノズルよりインクを吐出することで、記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置に関し、特に、記録ヘッドの休止中において、そのノズル形成面を封止するキャッピング手段からのインク溶媒の蒸発を抑制すると共に、ノズル開口部の目詰まりの発生を防止することのできるインクジェット記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、図１に示すように、記録ヘッド１を主走査方向（図に示す矢印Ｘ方向）に往復走査させつつ、この主走査方向と直行する副走査方向（図に示す矢印Ｙ方向）に記録紙９０をタイミングを計りつつ搬送した上で、記録ヘッド１より所定のタイミングでインク滴を吐出することで、記録紙９０上に所定の画像を形成するインクジェット記録装置が知られている。
【０００３】
このような記録装置の記録ヘッド１は、一般に、そのヘッド面（記録紙９０と対向する面）に複数のノズルが形成され、さらに、このノズルにインク供給路を介してインク供給タンクが接続されることで、インク供給タンクより供給されるインクをインク滴として吐出する構成となっている。
【０００４】
しかしながら、当該記録装置の長時間にわたる休止状態においては、記録ヘッドのノズルやインク供給路内に塵埃や気泡等が進入することがあり、このような場合には、画像形成動作の再開の際に、正常なインク滴の吐出が妨げられ、その結果、記録紙９０に形成される画像に乱れが生じる問題が発生する。
【０００５】
また、当該記録装置の長時間にわたる休止状態においては、記録ヘッドのノズル内のインクの溶媒が蒸発してインクが乾燥し固形化することがあり、このような場合にも、画像形成動作の再開の際に、結果的に正常なインク滴の吐出が妨げられ、記録紙９０に形成される画像に乱れが生じることとなる。
【０００６】
そこで、従来のインクジェット記録装置の中には、非印刷時、即ち、記録ヘッドの動作の休止時において、記録ヘッドのヘッド面をキャッピング部材にて封止することで、記録ヘッドのノズルやインク供給路内に塵埃や気泡等が侵入すること、また、ノズル内のインクの溶媒が蒸発してインクが乾燥することを防止して、さらに、このキャッピング部材に連接された吸引ポンプにて、記録ヘッドのノズルやインク供給路内に侵入した塵埃や気泡及びノズル内に残る溶媒が蒸発して粘度の上昇したインクを吸引せしめることで、また、ヘッド面に付着した吐出インクを吸引せしめることで、これらを取り除き正常なインク滴の吐出を実現したものが存在している。
【０００７】
図６に、このような記録装置の記録ヘッド１とキャッピング部材２の一構成例を示す。尚、同図においては、記録ヘッド１のノズル形成面１００がキャッピング部材２により封止された状態を示している。
【０００８】
キャッピング部材２は、記録ヘッド１の動作休止時における待機位置、即ち、ホームポジションに対応する位置に設けられ、記録ヘッド１が記録動作を終えてホームポジションに戻ってきた場合に、図示省略の駆動手段により記録ヘッド１に対して押圧されることで、所定の内部空間２０３をもって記録ヘッド１のノズル形成面１００を封止するように構成されている。
【０００９】
これにより、記録ヘッド１の動作休止時においては、記録ヘッド１のノズル形成面１００は、このキャピング部材２により封止されるため、キャッピング部材２の内部空間２０３では保湿状態が維持され、記録ヘッド１のノズル１１０内のインクは乾燥することがなく、ノズル１１０の目詰まりを抑制し、記録ヘッド１の動作再開時においては、正常なインク滴の吐出が実現され、記録動作の信頼性が確保できるようになされている。
【００１０】
さらに、キャッピング部材２には、チューブ１５０を介して吸引ポンプ、例えばチューブポンプＰが連結され、キャピング部材２を記録ヘッド１に押圧した状態で、このチューブポンプＰを作動させることで、キャッピング部材２の内部空間２０３に負圧を与えて、記録ヘッド１のノズル１１０やインク供給路内に侵入した塵埃や気泡等及びノズル１１０内に残る溶媒が蒸発して粘度の上昇したインクと、また、ノズル形成面１００に付着した吐出インクを吸引するように構成されている。チューブポンプＰにより吸引されたインクは、チューブ１５０を介して廃インクタンク６００へと排出され、この廃インクタンク６００に貯留される。
【００１１】
ところで、このような記録装置に用いられる吸引ポンプとしては、一般には、構造が単純であり、比較的低コストで動作が確実であることからチューブポンプが多用されている。
【００１２】
また、従来のチューブポンプには、チューブを円弧状に支持するチューブ支持面と、チューブをチューブ支持面を押圧しつつ転動するローラとを具備する構成で、前記ローラの転動する方向によってローラをチューブを押圧する位置へ、また、ローラをチューブから離間させる位置へ変位させるためのカム溝を備えるものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【００１３】
このようなカム溝は、ローラが押圧する位置に固定されたチューブポンプではローラが常にチューブを押圧した状態となりチューブの内壁の固着を発生する場合やストレスによるチューブの劣化があるためにローラをチューブから離間できるように設けられたものであり、例えば上述の吸引動作時以外はローラをチューブから離間させるように制御するものがある（例えば、特許文献２参照。）。
【００１４】
【特許文献１】
特開平７−３１４７０４号公報（段落〔００１４〕−〔００１８〕、第２図）
【特許文献２】
特開２００２−２２５２９３号公報（段落〔００２２〕−〔００４８〕、第１２図）
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のようなカム溝を備えたチューブポンプは吸引動作時以外はローラをチューブから離間させるように制御されていたが、そのような制御を行った場合、キャッピング部材２で記録ヘッド１のノズル形成面１００を封止しキャッピング部材２の内部空間２０３の保湿状態を維持しようとしても、記録ヘッド１の長期間にわたる休止状態においては、キャッピング部材２の内部空間２０３からこのチューブ１５０を介して開口端１５０ａから徐々にインク溶媒が蒸発して、キャッピング部材２内における保湿状態が維持できなくなり、記録ヘッド１のノズル１１０に目詰まりが生じる場合があった。
【００１６】
因みに、従来のインクジェット記録装置の中には、長期間の休止状態において、或いは、インクジェット記録装置の電源投入時において、記録ヘッドのノズルから自動的にインクを吸引する、所謂、タイマークリーニングを実行することで、記録ヘッドのノズルに目詰まりが発生することを低減させるものが存在しているが、記録ヘッドの微細なノズルに、既にインク溶媒の蒸発によってインクの固形物質が沈着してしまった状態においては、このタイマークリーニングによってもインクの固形物質を取り除くことは容易ではなく、印字動作の信頼性が低下することとなっていた。
【００１７】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、記録ヘッドのノズル形成面を封止するキャッピング部材の内部空間における保湿状態を長期間にわたって持続させることで、記録ヘッドの印字の信頼性を常に維持させることのできるインクジェット記録装置を提供することにある。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、ノズルからインク滴を吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル形成面に対し封止した状態及び離間した状態に遷移可能なキャッピング手段と、前記キャッピング手段とチューブにより連通され、前記チューブを円弧状に支持するチューブ支持面に前記チューブを押圧するローラを転動させて、前記キャッピング手段と前記ノズル形成面との間に形成される空間部を負圧にする吸引ポンプとを含むインクジェット記録装置であって、前記吸引ポンプの前記ローラは、前記チューブを押圧する状態と前記チューブから離間した状態とに遷移可能になっており、前記キャッピング手段で前記記録ヘッドのノズル形成面を封止し、前記ローラで前記チューブを押圧する制御を行う制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１９】
請求項１記載の発明によれば、記録ヘッドの休止時にキャッピング手段で記録ヘッドのノズル形成面を封止し、ローラによりチューブを押圧した状態で吸引路を閉じるように構成したことにより、キャッピング手段内とノズル形成面との間に形成される空間部にインクを確実に貯留させて、その貯留したインクのインク溶媒の蒸発を効果的に抑制する。したがって、記録ヘッドの休止時において記録ヘッドのノズル開口部の目詰まりの発生度合いを低減させることが可能となり、印字の信頼性を確保することができる。
【００２０】
また、請求項２記載の発明は、前記制御手段は、前記ローラを停止させた状態で前記ローラで前記チューブを押圧する制御を行うことを特徴とする。
【００２１】
請求項２記載の発明によれば、ローラを押圧して転動させる状態、例えば吸引動作時以外のときにも、ローラによりチューブを押圧した状態で吸引路を閉じるので、インク溶媒の蒸発を効果的に抑制することができる。
【００２２】
また、請求項３記載の発明は、前記制御手段は、前記ローラで前記チューブを押圧し、更に、所定の時間の経過後に、前記ローラの前記チューブを押圧する位置を変位させる制御を行うことを特徴とする。
【００２３】
請求項３記載の発明によれば、所定の時間でローラの押圧位置を変更することができるのでチューブ内面の固着を防止し、同じ位置にストレスを与え続けることがないのでストレスによるチューブの劣化を防止することができ、且つ、ローラはチューブを押圧した状態で吸引路を閉じているので請求項１記載の発明と同様印字の信頼性を確保することができる。
【００２４】
また、請求項４記載の発明は、前記制御手段は、前記ローラで前記チューブを押圧し、更に、所定の時間の経過後に、前記ローラを前記チューブから離間し再び前記ローラで前記チューブを押圧する制御を行うことを特徴とする。
【００２５】
請求項４記載の発明によれば、所定の時間でローラの押圧を解除するので、チューブ内面の固着やストレスによるチューブの劣化を防止することができ、且つ、再度ローラによりチューブを押圧した状態で吸引路を閉じるので請求項１記載の発明と同様印字の信頼性を確保することができる。
【００２６】
また、請求項５記載の発明は、前記制御手段は、更に、前記キャッピング手段で前記記録ヘッドのノズル形成面を封止すると共に前記ローラで前記チューブを押圧しつつ前記ローラを転動させた後、前記ローラを前記チューブから離間すると共に前記キャッピング手段を前記記録ヘッドのノズル形成面から離間して再度前記ローラで前記チューブを押圧しつつ前記ローラを転動させる制御を行うことを特徴とする。
【００２７】
請求項５記載の発明によれば、所謂タイマークリーニングを実行することで、記録ヘッドにおける印字の信頼性を十分に回復させることが可能であり、また、タイマークリーニングにおいてキャッピング部材を押圧状態で吸引動作を行った後にさらに大気開放状態で吸引動作を行うことで、チューブを含む吸引路のインクを除去できるので、チューブ内の残留インクのインク溶媒の蒸発によるインクの固着を抑制することができる。また、ローラをチューブから離間すると共にキャッピング手段を記録ヘッドのノズル形成面から離間するので、チューブ内を大気開放状態に維持できるので、キャッピング手段内とノズル形成面との間に形成される空間部に空気が急激流れ込みノズル内に空気が吸い込まれることにより発生する吐出不良を防止することができる。
【００２８】
また、請求項６記載の発明は、前記制御手段は、更に、前記キャッピング手段で前記記録ヘッドのノズル形成面を封止する際に、前記ローラを前記チューブから離間させた後に前記記録ヘッドのノズル形成面を封止する制御行うことを特徴とする。
【００２９】
請求項６記載の発明によれば、キャッピング部材で記録ヘッド１のノズル形成面を封止する際、チューブ内を大気開放状態に維持できるので、ノズルに空気が押し込まれることにより発生する吐出不良を防止することができる。
【００３０】
また、請求項７記載の発明は、前記吸引ポンプは、前記ローラを複数個有し、前記複数個のローラは少なくとも前記押圧する状態で前記転動する方向に等角度となるような間隔に配置され、前記ローラの配置される間隔の角度より前記円弧状に支持されるチューブの円弧の成す角度の方が大きいことを特徴とする。
【００３１】
請求項７記載の発明によれば、複数のローラを有することで、ローラ間の角度よりチューブ支持面に円弧状に支持されるチューブの円弧の成す角度を大きくすれば、常にいずれかのローラがチューブの成す円弧上に存在するようになるため、ローラの位置検出をしなくても所定の角度以上を回転させるだけでいずれかのローラがチューブを押圧した状態となる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るインクジェット記録装置の好適な一実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３３】
図１に、本実施形態におけるインクジェットプリンタの主要構成部を示す斜視図を示す。また、図２に、本実施形態におけるインクジェットプリンタの主要制御構成を示すブロック図を示す。尚、以下においては、図１を基本に必要に応じて図２を参照しながら説明を行うこととする。
【００３４】
図１に示すように、記録ヘッド１は、キャリッジ５に収納され、さらにフレキシブルケーブル６を介して制御基板７に接続されている。尚、制御基板７は、図２においては、制御部７０に該当し、本発明の「制御手段」に対応している。
【００３５】
フレキシブルケーブル６は、制御基板７からの画像信号を記録ヘッド１に伝達する手段であって、可撓性フィルムに配線パターンをプリントしたものから構成される。
【００３６】
キャリッジ機構部８は、キャリッジ５を矢印Ｘにて示す主走査方向に往復移動させる手段であって、回転可逆可能な主走査モータ８ａ、プーリ８ｂ、歯付きベルト８ｃ及びガイドレール８ｄ等から構成されている。キャリッジ５は、歯付きベルト８ｃに固設されている。また、ガイドレール８ｄは、互いに平行な２本の丸棒からなり、キャリッジ５に設けられる挿通穴を貫通している。
【００３７】
このような構成において、キャリッジ５は、主走査モータ８ａのプーリ８ｂの回転駆動に伴う歯付きベルト８ｃの移動により、ガイドレール８ｄに沿って主走査方向に往復移動する。
【００３８】
この際、キャリッジ５は、スケール９及びキャリッジ５に設けられる光センサにより構成されるエンコーダにより位置制御される。より詳細には、スケール９は、透明樹脂フィルム上に所定間隔で目盛りを付したものからなり、キャリッジ５に設けられる光センサにより、スケール９の目盛りが検出され、その検知結果を基に制御基板７が主走査モータ８ａを駆動制御することで、キャリッジ５の位置制御を行う（図２においては、制御部７０がドライバＤ８ａを介して主走査モータ８ａを駆動制御することで、キャリッジ５の位置制御を行う）。
【００３９】
搬送機構１０は、矢印Ｙで示した副走査方向に記録紙９０を搬送させる手段であり、搬送モータ１０ａ及び搬送ローラ対１０ｂ、１０ｃを含んで構成される。搬送モータ１０ａは、搬送ローラ対１０ｂの一方のローラ軸に直結され、このローラ対１０ｂを回転駆動させることにより、記録紙９０を矢印Ｙにて示す副走査方向に一定速度で搬送する。より詳細には、制御基板７がドライバを介して搬送モータ１０ａを駆動制御することで、記録紙９０は副走査方向に記録ヘッド１による画像形成動作と同期して搬送される（図２においては、制御部７０がドライバＤ１０ａを介して搬送モータ１０ａを駆動制御することで、記録紙９０の副走査方向の搬送を行う）。
【００４０】
キャリッジ５に搭載される記録ヘッド１は、ノズル形成面がこれらローラ対１０ｂ、１０ｃの間で記録紙９０と対向するように収容される。
【００４１】
記録ヘッド１のノズル形成面には、複数のノズルが形成され、さらに、このノズルにはインク供給路を介してインク供給源であるインク貯留槽が接続されている。記録ヘッド１は、制御基板７からの駆動信号に従って、このノズルからインク滴を記録紙９０に向かって飛翔せしめることで、記録紙９０上に所定の画像を形成する（図２においては、記録ヘッド１が制御部７０からの駆動信号に従って、ノズルからインク滴を記録紙９０に向かって飛翔せしめることで、記録紙９０上に所定の画像を形成する）。尚、ノズルとこれに接続されるインク貯留槽とは、ノズル部における圧力が負圧になるような位置関係に配置される。
【００４２】
また、記録ヘッド１はインク溜まりを備えており、このインク溜まりとインク貯留槽とはフレキシブルなチューブによって繋がっている構成をなすが、この構成は一般的であるため図示は割愛する。
【００４３】
図３に、記録ヘッド１とこの記録ヘッド１を封止するためのキャッピング部材２の当該装置における位置関係を示す。尚、同図においては、記録ヘッド１の当該記録装置における移動領域の区分も合わせて示している。
【００４４】
同図に示すように、記録ヘッド１の移動領域は、非記録時に記録ヘッド１を収容するためのホームポジションと、記録開始直前又は記録処理終了後に記録ヘッド１のヘッド面を清掃するための清掃領域と、画像記録のための画像形成領域とに区分される。
【００４５】
この内、ホームポジションにおいては、記録ヘッド１が画像形成を終えて戻ってきた場合に、記録ヘッド１に、例えばスクリューネジ及びモータからなる図示省略の駆動手段によりキャッピング部材２を押圧することで、所定の内部空間２０３をもって、そのノズル形成面１００を封止して、ノズル１１０内及びノズル１１０周辺部におけるインクの乾燥を防止するように構成されている。より詳しくは、キャリッジ５に設けられる光センサにより、スケール９の目盛りを検出して、その検知結果を基に制御基板７により構成される制御部がキャリッジ５の位置がホームポジションにあることを判断して、さらに、図示省略の駆動手段を駆動制御することで、記録ヘッド１にキャッピング部材２を押圧する（図２においては、制御部７０がキャリッジ５に設けられる光センサＳにより、スケール９の目盛りを検出して、その検知結果を基にキャリッジ５の位置がホームポジションにあることを判断して、さらに、キャッピング部材駆動部２ａを駆動制御することで、記録ヘッド１にキャッピング部材２を押圧する）。尚、キャッピング部材２は、本発明の「キャッピング手段」に対応している。また、本実施の形態では、記録ヘッド１にキャッピング部材２を押圧することでノズル形成面１００を封止するとしたが、必ずしもキャッピング部材を押圧することはなく、キャッピング部材でノズル形成面を封止する状態を形成すればよい。
【００４６】
これにより、記録ヘッド１の動作休止時においては、記録ヘッド１のノズル形成面１００は、キャピング部材２により封止されるため、キャッピング部材２の内部空間２０３では保湿状態が保持され、記録ヘッド１のノズル１１０内のインク及びノズル１１０周辺部に付着した吐出インクは乾燥することがなく、ノズル１１０の目詰まりを抑制し、記録ヘッド１の動作再開時においては、正常なインク滴の吐出が実現され、記録動作の信頼性が確保されるようになされている。またさらに、記録ヘッド１の長期間にわたる動作休止状態を鑑み、図５に示すフローチャートに基づいてチューブポンプＰを制御すること（詳細を後述するが、記録ヘッド１の動作休止状態においてローラ１１ｅでチューブ１５０をチューブ支持面１１ａに押圧した状態にすること）により、チューブ１５０の開口端１５０ａよりインク溶媒が蒸発することを防止することができ、記録ヘッド１のノズル１１０内のインク及びノズル形成面１００に付着したインクが乾燥して、ノズル１１０に目詰まりが生じるといったことを防止することができる。従って、記録ヘッド１の長期間にわたる動作休止後の動作再開時においては、より正常なインク滴の吐出が実現され、記録動作の信頼性がより確保されることとなる。
【００４７】
さらに、キャッピング部材２には、チューブ１５０を介してチューブポンプＰが連結され、キャピング部材２を記録ヘッド１に押圧した状態で、制御基板７がこのチューブポンプＰを作動させることで、キャッピング部材２の内部空間２０３に負圧を与えて、記録ヘッド１のノズル１１０やインク供給路内に侵入した塵埃や気泡等及びノズル１１０内に残る溶媒が蒸発して粘度の上昇したインクと、また、ノズル形成面１００に付着した吐出インクを吸引するように構成されている（図２においては、制御部７０がチューブポンプＰを作動させることで、キャッピング部材２の内部空間２０３に負圧を与えて、記録ヘッド１のノズル１１０やインク供給路内に侵入した塵埃や気泡等及びノズル１１０内に残る溶媒が蒸発して粘度の上昇したインクと、また、ノズル形成面１００に付着した吐出インクを吸引する）。チューブポンプＰにより吸引されたインクは、チューブ１５０を介して開口端１５０ａから廃インクタンク６００へと排出され、この廃インクタンク６００に貯留される。
【００４８】
このように、記録ヘッド１のノズル１１０やインク供給路内に進入した気泡や塵等及びノズル１１０内に残る溶媒が蒸発して粘度の上昇したインクを吸い出すことで、また、ノズル形成面１００に付着した吐出インクも取り除くことで、記録ヘッド１のノズル１１０の目詰まりをさらに抑制することができる。
【００４９】
尚、当該記録装置においては、ノズル１１０をフッ素樹脂からなる薄板（以下、ノズルプレートと称する）で形成して、このノズルプレートを記録ヘッド１を主体的に構成するブロックに貼付することで記録ヘッド１の外面、即ち、ノズル形成面１００を形成するものとする。但し、ノズルプレートを用いることなく、ブロックにノズル１１０を直接に形成してもよいことは勿論である。その際、ノズル１１０はインク供給路の一端により形成されることとなるが、ノズル１１０の終端となるノズル形成面１００には、インク撥水処理を施しておくことが好ましい。
【００５０】
また、キャッピング部材２はゴム材にて製作するものとし、記録ヘッド１のノズル形成面１００を覆う（実質的には、ノズル１１０が存在する領域を囲む態様にある）、例えば矩形外形部２００（ノズル形成面１００と接触する外形部）を設けている。この矩形外形部２００は、所定の長さ（立ち上がり）を有し、記録ヘッド１のノズル形成面１００との接触において、ノズル１１０との間に所定容積の内部空間２０３を形成するようになっている。
【００５１】
また、チューブ１５０は、チューブポンプＰでの使用を鑑みて、弾力性及び復元性に富むポリエチレンにより構成する。
【００５２】
また、図４（イ）、（ロ）に、チューブポンプＰの内部構成の一例を示す。チューブポンプＰには、チューブ１５０をほぼ２００度にわたって円弧状に支持するチューブ支持面１１ａが形成されている。また、中央部に駆動軸１１ｂを備えたホイール１１ｃには、軸心方向から周方向に沿って延びる一対の溝部１１ｄが形成されており、この溝部１１ｄには、それぞれローラ１１ｅの支軸１１ｆが、前記溝部１１ｄに沿って移動できると共に、回転可能に嵌めこまれている。そして、ホイール１１ｃの回転に伴うローラ１１ｅの移動軌跡に臨むようにゴム材等の弾性部材により構成されたローラ押圧片１１ｇが配置されている。
【００５３】
図４（イ）は、ホイール１１ｃの駆動軸１１ｂを他方、即ち、矢印Ａ方向に回転させた状態を示しており、この場合においては、ローラ１１ｅはローラ押圧片１１ｇによって溝部１１ｄの周方向に移動される。従って、ローラ１１ｅはホイール１１ｃの矢印Ａ方向の回転に伴って、チューブ１５０をチューブ支持面１１ａに押圧しつつ転動する。上述の吸引動作時には、このようにローラ１１ｅでチューブ１５０をチューブ支持面１１ａに押圧しつつローラ１１ｅを転動させる。ローラ１１ｅは、２つがホイール１１ｃに１８０度の間隔をもって配置されているため、常にそれぞれのローラ１１ｅが順次チューブ１５０に対してしごき作用を与え、これによりチューブ１５０内及びキャッピング部材２の内部空間２０３に負圧が生じる。ローラ１１ｅが２つ以上であれば、チューブ１５０内及びキャッピング部材２の内部空間２０３に同様に負圧を生じさせられる。
【００５４】
また、ホイール１１ｃを矢印Ａ方向に所定の角度だけ回転させることによりローラ１１ｅを周方向に移動し、ローラ１１ｅでチューブ１５０をチューブ支持面１１ａに押圧した状態にする。ここで言う所定の角度とは、ローラ１１ｅの少なくともいずれか１つがローラ押圧片１１ｇによって溝部１１ｄの周方向に移動されさらにチューブ１５０をチューブ支持面１１ａに押圧した状態になされるための角度である。また、前記回転量は所定の角度に限るものではなく前記所定の角度以上であればよい。また、図４（ロ）は、ホイール１１ｃの駆動軸１１ｂを他方向、即ち、矢印Ｂ方向に回転させた状態を示しており、この場合においては、ローラ１１ｅは、ローラ押圧片１１ｇによって溝部１１ｄの軸心方向に移動される。従って、ホイール１１ｃを矢印Ｂ方向に所定の角度だけ回転させることによりローラ１１ｅによるチューブ１５０に対する押圧状態は解除され、リリース状態となる。ここで言う所定の角度とは、押圧状態にあるローラ１１ｅが解除されるための角度である。また、前記回転量は所定の角度に限るものではなく前記所定の角度以上であればよい。また、本実施の形態の様にローラ１１ｅの数が複数個（上述の説明では２つ）あれば、ローラ間の角度（１８０度）よりチューブ支持面に円弧状に支持されるチューブの円弧の成す角度（２００度）が大きいので、常にいずれかのローラがチューブの成す円弧上に存在するようになるため、ローラの位置検出をしなくても所定の角度を回転させるだけでいずれかのローラがチューブを押圧した状態となる。また、ローラ１１ｅの数が１つである場合には、例えばローラ１１ｅの位置を検出するセンサ等を設けてその検出信号に基づいて制御すればよい。
【００５５】
以下、図５に示すフローチャートを参照しつつ、このチューブポンプＰの使用態様について説明する。尚、以下に説明するチューブポンプＰの動作制御は、前述のように制御基板７により行われるものである（図２においては、制御部７０により行われる）。
【００５６】
また、図５に示すフローチャートの開始時において記録ヘッド１は動作休止時であり、記録ヘッド１にはキャッピング部材２が押圧され、ローラ１１ｅはチューブ１５０をチューブ支持面１１ａに押圧している。この理由は、このフローチャートを用いた説明により明らかになる。したがって、キャッピング部材２の内部空間２０３では保湿状態が保持された状態にある。
【００５７】
まず、ステップＳ１０１（以下Ｓ１０１と省略する。他のステップも同様である。）は、タイマークリーニングを実行するか否かの判定である。ここでは、所定時間Ｔ１の経過をもってタイマークリーニングを実行する。ここで言う所定時間Ｔ１とは、前回のタイマークリーニングまたは後述のフラッシング動作が終了した時から図示省略のタイマー（図２においては、タイマーＴに該当する）により計時が開始される時間である。また、このタイマークリーニングの実行を開始するまでの時間は、温湿度等の環境状態、内部空間２０３及びチューブ１５０の容積等の諸条件により変化するものであるため、例えば、実験を通して最適な条件を決定することが好ましい。また、電源投入時には、必ずこのタイマークリーニングを行っても良いし、また、電源遮断前に行ったタイマークリーニング終了からの時間を計時しておき、所定時間Ｔ１に基づいて行っても良い。
【００５８】
また、本実施の形態のタイマークリーニングは、所定時間Ｔ１が経過した場合に（Ｓ１０１、Ｙｅｓ）、Ｓ１１８からＳ１２４に基づいて行われる。まず、ローラ１１ｅはチューブ１５０をチューブ支持面１１ａに押圧した状態にあるので、ホイール１１ｃの駆動軸１１ｂを、図４（イ）矢印Ａ方向に回転させ、吸引動作を行う（Ｓ１１８）。次にホイール１１ｃを押圧状態解除に要する所定の角度だけ図４（ロ）矢印Ｂ方向に回転させ、ローラ１１ｅによるチューブ１５０に対する押圧状態を解除し内部空間２０３を大気圧としてから（Ｓ１１９）、キャッピング部材２を記録ヘッド１のノズル形成面１００から離間させる（Ｓ１２０）。ここで再度ホイール１１ｃの駆動軸１１ｂを、図４（イ）矢印Ａ方向に回転させ、吸引動作を実行してチューブ１５０を含む吸引路に残留するインクをチューブポンプＰの吸引によりチューブ１５０に引き込み、吸引したインクを廃インクタンク６００に排出する（Ｓ１２１）。そして再度ホイール１１ｃを押圧状態解除に要する所定の角度だけ図４（ロ）矢印Ｂ方向に回転させ、ローラ１１ｅによるチューブ１５０に対する押圧状態を解除した後（Ｓ１２２）、キャッピング部材２を記録ヘッド１のノズル形成面１００に押圧させて（Ｓ１２３）、ホイール１１ｃを矢印Ａ方向に所定の角度だけ回転させることによりローラ１１ｅを周方向に移動し、ローラ１１ｅでチューブ１５０をチューブ支持面１１ａに押圧した状態にし（Ｓ１２４）、タイマークリーニングは終了する。また、タイマークリーニングが終了した後、ローラ１１ｅはチューブ１５０をチューブ支持面１１ａに押圧した状態にあり、キャッピング部材２の内部空間２０３では保湿状態が保持された状態となる。
【００５９】
次に、Ｓ１０２は、ローラ１１ｅの押圧位置を移動するか否かの判定である。ここでは、所定時間Ｔ２の経過をもってローラ１１ｅの押圧位置の移動を実行する。この押圧位置の移動は、チューブの内壁の固着の発生やストレスによるチューブの劣化を防止するために行う。ただし、使用するインクやチューブの材質等により行う必要がない場合もあるが、チューブの内壁の固着の防止及びストレスによるチューブの劣化の防止の一方法としてここでは説明する。
【００６０】
ここで言う所定時間Ｔ２とは、前回のローラ１１ｅの押圧位置の移動、前回のタイマークリーニングまたは後述のフラッシング動作が終了した時から図示省略のタイマー（図２においては、タイマーＴに該当する）により計時が開始される時間である。また、このローラ１１ｅの押圧位置の移動の実行を開始するまでの時間は、チューブ１５０の材質や、チューブ支持面１１ａ内径等の諸条件により変化するものであるため、例えば、実験を通して最適な条件を決定することが好ましい。また、電源投入時には、必ずこのローラ１１ｅの押圧位置の移動を行っても良いし、また、電源遮断前に行ったローラ１１ｅの押圧位置の移動終了からの時間を計時しておき、所定時間Ｔ２に基づいて行っても良い。
【００６１】
また、本実施の形態のローラ１１ｅの押圧位置の移動は、所定時間Ｔ２が経過した場合に（Ｓ１０２、Ｙｅｓ）、ホイール１１ｃを矢印Ａ方向にローラ押圧位置が変化するだけの角度を回転させて行う（Ｓ１２５）。また、ローラ１１ｅの押圧位置を移動させる代わりに、Ｓ１１９で説明したようなローラ１１ｅの押圧解除動作を行いさらにＳ１２２で説明したようなローラ１１ｅの押圧動作を行うことでも良い。また、ローラ１１ｅの押圧位置の移動が終了した後、ローラ１１ｅはチューブ１５０をチューブ支持面１１ａに押圧した状態にあり、キャッピング部材２の内部空間２０３では保湿状態が保持された状態となる。
【００６２】
次に、画像形成動作が開始されると（Ｓ１０３）、ホイール１１ｃを押圧状態解除に要する所定の角度だけ図４（ロ）矢印Ｂ方向に回転させ、ローラ１１ｅによるチューブ１５０に対する押圧状態を解除し内部空間２０３を大気圧としてから（Ｓ１０４）、キャッピング部材２を記録ヘッド１のノズル形成面１００から離間させ（Ｓ１０５）、記録紙９０に画像形成を行い（Ｓ１０６）、その動作が終了して、記録ヘッド１がホームポジションに戻った場合には、これをキャリッジ５に設けた光センサ及びスケール９により検知して（Ｓ１０７、Ｙｅｓ）、吸引動作による回復が必要か否か判断する（Ｓ１０８）。この判断は、画像形成に要した時間やノズル１１０の使用状況等により判定される。
【００６３】
また、本実施の形態の吸引動作による回復は、吸引動作による回復が必要と判断された場合に（Ｓ１０８、Ｙｅｓ）、Ｓ１０９からＳ１１４に基づいて行われる。この時、キャッピング部材２は記録ヘッド１のノズル形成面１００から離間され、ローラ１１ｅはチューブ１５０のチューブ支持面１１ａへの押圧を解除した状態にあるので、まず、キャッピング部材２を記録ヘッド１のノズル形成面１００に押圧させる（Ｓ１０９）。次にホイール１１ｃの駆動軸１１ｂを、図４（イ）矢印Ａ方向に回転させ、吸引動作を行う（Ｓ１１０）。次にホイール１１ｃを押圧状態解除に要する所定の角度だけ図４（ロ）矢印Ｂ方向に回転させ、ローラ１１ｅによるチューブ１５０に対する押圧状態を解除し内部空間２０３を大気圧としてから（Ｓ１１１）、キャッピング部材２を記録ヘッド１のノズル形成面１００から離間させる（Ｓ１１２）。ここで再度ホイール１１ｃの駆動軸１１ｂを、図４（イ）矢印Ａ方向に回転させ、吸引動作を実行してチューブ１５０を含む吸引路に残留するインクをチューブポンプＰの吸引によりチューブ１５０に引き込み、吸引したインクを廃インクタンク６００に排出する（Ｓ１１３）。そして再度ホイール１１ｃを押圧状態解除に要する所定の角度だけ図４（ロ）矢印Ｂ方向に回転させ、ローラ１１ｅによるチューブ１５０に対する押圧状態を解除する（Ｓ１１４）。
【００６４】
ここで、図示省略のタイマー（図２においては、タイマーＴに該当する）による計時を開始し（吸引動作不要と判断（Ｓ１０８、Ｎｏ）された場合にはそこから計時を開始）、所定時間Ｔ３が経過するまで記録ヘッド１の画像形成動作が再開されなかった場合（Ｓ１１５、Ｙｅｓ）には、フラッシング動作に移行する（Ｓ１１７）。
【００６５】
具体的には、この時、キャッピング部材２は記録ヘッド１のノズル形成面１００から離間され、ローラ１１ｅはチューブ１５０のチューブ支持面１１ａへの押圧を解除した状態にあるので、記録ヘッド１にキャッピング部材２を押圧し、ホイール１１ｃを矢印Ａ方向に所定の角度だけ回転させることによりローラ１１ｅを周方向に移動し、ローラ１１ｅでチューブ１５０をチューブ支持面１１ａに押圧した状態にして、ここで記録ヘッド１に画像形成とは関係のない駆動信号を印加することでノズル１１０よりインクを予備吐出させて、インクをキャッピング部材２の内部空間２０３に確実に貯留させてキャッピング部材２内のインク溶媒の蒸発を効果的に抑制する。尚、このフラッシング動作は、当該記録装置の電源切断動作時、例えば、操作パネル等において電源切断操作が行われた場合にも実施されるものとする。また、フラッシング動作後、ローラ１１ｅはチューブ１５０をチューブ支持面１１ａに押圧した状態にあり、キャッピング部材２の内部空間２０３では保湿状態が保持された状態となる。また、Ｓ１１７終了後は、再びＳ１０１に戻る。
【００６６】
ところで、Ｓ１１５において、所定時間Ｔ３が経過する前に記録ヘッド１の画像形成動作が再開された場合は（Ｓ１１６、Ｙｅｓ）Ｓ１０６へ戻る。そして、記録ヘッド１の画像形成動作の再開時には、次のように記録ヘッド１のノズル形成面１１０の清掃が行われる。
【００６７】
図３に示すように、清掃領域に設けられるクリーニング機構３０は、記録ヘッド１のノズル形成面１００を清掃する手段であるクリーニングブレード３００と、このクリーニングブレード３００を清掃する手段である固めの発泡部材からなるブレード清掃部材３３０とから構成されている。
【００６８】
同図に示す２点鎖線においては、クリーニングブレード３００が待避した位置を示し、同図に示す実線位置においては、クリーニングブレード３００が記録ヘッド１のヘッド面を清掃し得る位置を示している。
【００６９】
クリーニングブレード３００は回転軸３１０に一体に取り付けてあり、この回転軸３１０に直結される、例えばモータ等の図示省略の駆動手段（図２においては、クリーニングブレード駆動部３００ａに該当する）により上述の２つの位置間において回動する際にブレード清掃部材３３０に摺接することで清掃される仕組みとなっている。
【００７０】
このような構成において、記録ヘッド１は、画像形成動作時に先立って、ホームポジションにおいて強制的にインクを吸引される処理を受けた後、清掃領域において、クリーニングブレード３００によりノズル形成面１００を清掃され、しかる後、画像形成領域内を移動しながら、前述のように記録紙９０上に画像を形成する。
【００７１】
以上に説明したように、本実施形態におけるインクジェット記録装置によれば、キャッピング部材２が記録ヘッド１のノズル形成面１００に押圧され内部空間２０３の保湿状態を保持している際に、ローラ１１ｅはチューブ１５０をチューブ支持面１１ａに押圧することにより、チューブ１５０の開口端１５０ａよりインク溶媒が蒸発することを防止し、キャッピング部材２の内部空間２０３の保湿状態を確実に保持することが可能である。
【００７２】
また、上述の図５を用いた説明では、キャッピング部材２が押圧状態のときには、ローラ１１ｅを押圧するようにしたが、短い時間のキャッピング部材２の押圧状態の後記録ヘッド２が画像形成などの動作を開始するような場合には、インク溶媒の蒸発が少ないので、必ずしもローラ１１ｅを押圧する必要はない。例えば、図５のフローチャートには無いが、記録ヘッド１がホームポジションに戻り、次ページの画像形成が開始されるまでの間にキャッピング部材２でノズル形成面１００を封止するような場合や、画像形成中または次ページの画像形成が開始されるまでの間に記録ヘッド１がホームポジションに戻りキャッピング部材２でノズル形成面１００を封止し予備吐出を行うような場合には、必ずしもローラ１１ｅを押圧する必要はない。
【００７３】
また、キャッピング部材２を押圧状態で吸引動作を行った後にさらに大気開放状態で吸引動作を行うことで、チューブ１５０を含む吸引路のインクを除去できるので、チューブ１５０内の残留インクのインク溶媒の蒸発によるインクの固着を抑制することができる。
【００７４】
また、キャッピング部材２を記録ヘッド１のノズル形成面１００から離間させる際、チューブ１５０内を大気開放状態に維持できるので、内部空間２０３に空気が急激流れ込みノズル１１０内に空気が吸い込まれることにより発生する吐出不良を防止することができる。
【００７５】
また、キャッピング部材２を記録ヘッド１のノズル形成面１００に押圧させる際、チューブ１５０内を大気開放状態に維持できるので、ノズル１１０に空気が押し込まれることにより発生する吐出不良を防止することができる。
【００７６】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明に係るインクジェット記録装置によれば、キャッピング部材が記録ヘッド１のノズル形成面に押圧されキャッピング部材の内部空間の保湿状態を保持している際に、チューブポンプのローラ１１ｅでチューブ１５０をチューブ支持面１１ａに押圧することにより、チューブ１５０の開口端１５０ａよりインク溶媒が蒸発することを防止し、キャッピング部材２の内部空間２０３の保湿状態を確実に保持することができる。従って、インクジェット記録装置の長期の休止に伴う記録ヘッドにおけるノズル開口の目詰まりの発生度合いを低減させることが可能となり、さらに、タイマークリーニングを実行することで、記録ヘッドにおける印字の信頼性を十分に回復させることができ、またさらに、タイマークリーニングの際、キャッピング部材を押圧状態で吸引動作を行った後にさらに大気開放状態で吸引動作を行うことで、チューブを含む吸引路のインクを除去できるので、チューブを含む吸引路内の残留インクのインク溶媒の蒸発によるインクの固着を抑制することができる。また、インクジェット記録装置の比較的短期の休止の場合においては、前記タイマークリーニングを実行しなくとも、印字の信頼性を確保することができる。
【００７７】
また、本発明に係るインクジェット記録装置によれば、キャッピング部材を記録ヘッドのノズル形成面から離間させる際、チューブを大気開放状態に維持できるので、キャッピング部材を離間させる際に、キャップ内に空気が急激に流れ込みノズル内に空気が吸い込まれることにより発生する吐出不良を防止することができ、また、キャッピング部材を記録ヘッドのノズル形成面に押圧させる際、チューブ内を大気開放状態に維持できるので、ノズル１１０に空気が押し込まれることにより発生する吐出不良を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の一実施形態における主要構成部を示す斜視図である。
【図２】本発明に係るインクジェット記録装置の一実施形態における主要制御構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示すインクジェット記録装置における記録ヘッドとキャッピング部材との位置関係を示す平面図である。
【図４】図１に示すインクジェット記録装置に用いられるチューブポンプの内部構成の一例を示す図である。
【図５】図１に示すインクジェット記録装置において実施されるチューブポンプの動作の一例を説明するためのフローチャートである。
【図６】従来のインクジェット記録装置におけるキャッピング部材、吸引ポンプ及び廃インクタンクからなる体系の一構成例を示す図である。
【符号の説明】
１記録ヘッド
１００ノズル形成面
１１０ノズル
２キャッピング部材（キャッピング手段）
２００矩形外形部
２０３内部空間（空間部）
８ｄガイドレール
３０クリーニング機構
３００クリーニングブレード
３１０回転軸
３３０ブレード清掃部材
９０記録紙
１５０チューブ
１５０ａ開口端
６００廃インクタンク
Ｐチューブポンプ（吸引ポンプ）
１１ａチューブ支持面
１１ｂ駆動軸
１１ｃホイール
１１ｄ溝部
１１ｅローラ
１１ｆ支軸
１１ｇローラ押圧片[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an ink jet recording apparatus that performs recording on a recording medium by discharging ink from nozzles formed on a recording head, and particularly, from a capping unit that seals a nozzle forming surface of the recording head while the recording head is at rest. The present invention relates to an ink jet recording apparatus which can suppress evaporation of an ink solvent and prevent clogging of a nozzle opening.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, as shown in FIG. 1, while the recording head 1 is reciprocally scanned in the main scanning direction (arrow X direction shown in the figure), the recording head 1 is moved in the sub-scanning direction (arrow Y direction shown in FIG. An ink jet recording apparatus that forms a predetermined image on the recording paper 90 by discharging the ink droplets from the recording head 1 at a predetermined timing after conveying the recording paper 90 while measuring the timing is known.
[0003]
Generally, the recording head 1 of such a recording apparatus has a plurality of nozzles formed on the head surface (the surface facing the recording paper 90), and an ink supply tank is connected to the nozzles via an ink supply path. Thus, the ink supplied from the ink supply tank is ejected as ink droplets.
[0004]
However, when the printing apparatus is in a resting state for a long time, dust or bubbles may enter the nozzles of the print head or the ink supply path. In such a case, when the image forming operation is restarted, In addition, normal ejection of ink droplets is hindered, and as a result, a problem occurs that an image formed on the recording paper 90 is disturbed.
[0005]
Further, when the recording apparatus is in the idle state for a long time, the solvent of the ink in the nozzles of the recording head may evaporate and dry and solidify. In such a case, the image forming operation is restarted. In this case, as a result, the normal ejection of the ink droplets is hindered, and the image formed on the recording paper 90 is disturbed.
[0006]
Therefore, some conventional ink jet recording apparatuses seal the head surface of the recording head with a capping member during non-printing, that is, when the operation of the recording head is stopped, so that the nozzles of the recording head and the ink supply are stopped. It prevents dust and air bubbles from entering the path and prevents the ink solvent in the nozzles from evaporating and drying the ink. Further, the recording head is controlled by a suction pump connected to the capping member. Dust and air bubbles that have entered the nozzles and the ink supply path, and the solvent remaining in the nozzles evaporate to suck the ink whose viscosity has increased, and also to suck the ejected ink adhering to the head surface. There is one that removes ink droplets and realizes normal ejection of ink droplets.
[0007]
FIG. 6 shows a configuration example of a recording head 1 and a capping member 2 of such a recording apparatus. FIG. 2 shows a state in which the nozzle forming surface 100 of the recording head 1 is sealed by the capping member 2.
[0008]
The capping member 2 is provided at a standby position when the operation of the recording head 1 is stopped, that is, at a position corresponding to the home position. When the recording head 1 returns to the home position after completing the recording operation, a drive (not shown) is performed. By being pressed against the recording head 1 by means, the nozzle forming surface 100 of the recording head 1 is sealed with a predetermined internal space 203.
[0009]
Accordingly, when the operation of the recording head 1 is stopped, the nozzle forming surface 100 of the recording head 1 is sealed by the capping member 2, so that the internal space 203 of the capping member 2 maintains a moisturizing state, and The ink in the first nozzle 110 does not dry, thereby suppressing clogging of the nozzle 110. When the operation of the recording head 1 is resumed, normal ejection of ink droplets is realized, and the reliability of the recording operation is ensured. It has been made possible.
[0010]
Further, a suction pump, for example, a tube pump P is connected to the capping member 2 via a tube 150, and the tube pump P is operated while the capping member 2 is pressed against the recording head 1, whereby the capping member 2 is operated. A negative pressure is applied to the internal space 203 of the ink jet head, and the dust and bubbles that have entered the nozzle 110 and the ink supply path of the recording head 1 and the ink remaining in the nozzle 110 evaporate to increase the viscosity of the ink. It is configured to suck the ejected ink attached to the forming surface 100. The ink sucked by the tube pump P is discharged to the waste ink tank 600 via the tube 150 and stored in the waste ink tank 600.
[0011]
By the way, as a suction pump used in such a recording apparatus, a tube pump is generally widely used because of its simple structure, relatively low cost and reliable operation.
[0012]
Further, the conventional tube pump includes a tube supporting surface that supports the tube in an arc shape, and a roller that rolls while pressing the tube on the tube supporting surface. There is a device provided with a cam groove for displacing the roller to a position for pressing the tube and a position for separating the roller from the tube (for example, see Patent Document 1).
[0013]
In the case of a tube pump that is fixed at the position where the roller presses, such a cam groove causes the roller to always press the tube, causing the inner wall of the tube to stick. For example, there is a device that controls the roller to be separated from the tube except during the suction operation described above (for example, see Patent Document 2).
[0014]
[Patent Document 1]
JP-A-7-314704 (paragraphs [0014]-[0018], FIG. 2)
[Patent Document 2]
JP-A-2002-225293 (paragraphs [0022]-[0048], FIG. 12)
[0015]
[Problems to be solved by the invention]
However, the tube pump provided with the cam groove as described above is controlled so as to separate the roller from the tube except during the suction operation. When such control is performed, the capping member 2 controls the recording head 1. Even if the nozzle forming surface 100 is sealed and the moisturizing state of the internal space 203 of the capping member 2 is to be maintained, when the recording head 1 is in a resting state for a long period of time, the internal space 203 of the capping member 2 passes through this tube 150. The ink solvent gradually evaporates from the opening end 150a, so that the moisturizing state in the capping member 2 cannot be maintained, and the nozzle 110 of the recording head 1 may be clogged.
[0016]
Incidentally, some conventional ink jet recording apparatuses perform a so-called timer cleaning in which ink is automatically sucked from nozzles of a recording head when the ink jet recording apparatus is turned off for a long period of time or when power is turned on. There are some that reduce the occurrence of clogging in the nozzles of the printhead, but the solid matter of the ink has already been deposited on the fine nozzles of the printhead due to evaporation of the ink solvent. In this case, it is not easy to remove the solid substance of the ink by the timer cleaning, and the reliability of the printing operation is reduced.
[0017]
The present invention has been made in view of the above problems, and an object of the present invention is to maintain a moisturizing state in an internal space of a capping member that seals a nozzle forming surface of a recording head for a long period of time to perform recording. An object of the present invention is to provide an ink jet recording apparatus which can always maintain the reliability of head printing.
[0018]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-mentioned problem, the invention according to claim 1 is a recording head that discharges ink droplets from nozzles, and capping means capable of transitioning to a state in which the recording head is sealed or separated from a nozzle forming surface. Is formed between the capping unit and the nozzle forming surface by rolling a roller that presses the tube on a tube supporting surface that communicates with the capping unit and supports the tube in an arc shape. An ink-jet recording apparatus including a suction pump that makes a space a negative pressure, wherein the roller of the suction pump is capable of transitioning between a state of pressing the tube and a state of being separated from the tube, Control means for sealing the nozzle forming surface of the recording head with capping means and controlling to press the tube with the rollers Characterized by comprising.
[0019]
According to the first aspect of the present invention, the capping unit seals the nozzle forming surface of the recording head with the capping unit when the recording head is stopped, and closes the suction path with the tube pressed by the roller. The ink is reliably stored in the space formed between the inside and the nozzle forming surface, and the evaporation of the ink solvent of the stored ink is effectively suppressed. Therefore, it is possible to reduce the degree of clogging of the nozzle openings of the recording head when the recording head is at rest, and it is possible to ensure the reliability of printing.
[0020]
Further, the invention according to claim 2 is characterized in that the control means performs control of pressing the tube with the roller while the roller is stopped.
[0021]
According to the second aspect of the present invention, the suction path is closed while the tube is pressed by the roller even in a state where the roller is pressed and rolled, for example, during a time other than the suction operation. Can be suppressed.
[0022]
According to a third aspect of the present invention, the control unit presses the tube with the roller, and further performs control of displacing a position of the roller pressing the tube after a predetermined time has elapsed. Features.
[0023]
According to the third aspect of the present invention, the pressing position of the roller can be changed in a predetermined time, so that the inner surface of the tube is prevented from sticking, and stress is not continuously applied to the same position. In addition, since the roller closes the suction passage while pressing the tube, the reliability of printing can be ensured in the same manner as the first aspect of the invention.
[0024]
Further, in the invention according to claim 4, the control means presses the tube with the roller, further separates the roller from the tube after a predetermined time has elapsed, and presses the tube with the roller again. The control is performed.
[0025]
According to the fourth aspect of the present invention, since the pressing of the roller is released for a predetermined time, the deterioration of the tube due to the sticking of the inner surface of the tube or the stress can be prevented, and the tube is pressed again by the roller. Since the suction path is closed, the reliability of printing can be ensured in the same manner as in the first aspect of the present invention.
[0026]
Further, in the invention according to claim 5, the control means further comprises: after sealing the nozzle forming surface of the recording head with the capping means and rolling the roller while pressing the tube with the roller. The roller is separated from the tube, the capping unit is separated from the nozzle forming surface of the recording head, and the roller is rolled while pressing the tube with the roller again.
[0027]
According to the fifth aspect of the invention, by executing the so-called timer cleaning, it is possible to sufficiently recover the printing reliability of the recording head, and to perform the suction operation while pressing the capping member in the timer cleaning. By performing the suction operation further in the open-to-atmosphere state after performing the above, the ink in the suction path including the tube can be removed, so that the sticking of the ink due to the evaporation of the ink solvent of the remaining ink in the tube can be suppressed. In addition, since the roller is separated from the tube and the capping unit is separated from the nozzle forming surface of the recording head, the inside of the tube can be maintained in an open state to the atmosphere, so that a space formed between the capping unit and the nozzle forming surface. Discharge failure caused by the rapid flow of air into the nozzle and the suction of air into the nozzle can be prevented.
[0028]
Further, in the invention according to claim 6, the control means further comprises: when the capping means seals the nozzle forming surface of the recording head, the nozzle of the recording head after separating the roller from the tube. It is characterized in that control for sealing the formation surface is performed.
[0029]
According to the sixth aspect of the invention, when the nozzle forming surface of the recording head 1 is sealed with the capping member, the inside of the tube can be kept open to the atmosphere, so that a discharge failure caused by air being pushed into the nozzle can be prevented. Can be prevented.
[0030]
Further, in the invention according to claim 7, the suction pump has a plurality of the rollers, and the plurality of rollers are arranged at intervals so that they are at least equal to the rolling direction in the pressed state. The angle formed by the arc of the tube supported in an arc shape is larger than the angle of the interval at which the rollers are arranged.
[0031]
According to the seventh aspect of the present invention, by having a plurality of rollers, if the angle formed by the arc of the tube supported on the tube supporting surface in an arc shape is larger than the angle between the rollers, any one of the rollers is always Since it exists on the circular arc formed by the tube, any one of the rollers presses the tube only by rotating the roller by a predetermined angle or more without detecting the position of the roller.
[0032]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, a preferred embodiment of an inkjet recording apparatus according to the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0033]
FIG. 1 is a perspective view showing main components of an ink jet printer according to the present embodiment. FIG. 2 is a block diagram illustrating a main control configuration of the inkjet printer according to the present embodiment. In the following, description will be made with reference to FIG. 2 as needed based on FIG.
[0034]
As shown in FIG. 1, the recording head 1 is housed in a carriage 5 and is further connected to a control board 7 via a flexible cable 6. The control board 7 corresponds to the control unit 70 in FIG. 2, and corresponds to the “control means” of the present invention.
[0035]
The flexible cable 6 is a means for transmitting an image signal from the control board 7 to the recording head 1, and is configured by printing a wiring pattern on a flexible film.
[0036]
The carriage mechanism 8 is means for reciprocating the carriage 5 in the main scanning direction indicated by an arrow X, and includes a reversible main scanning motor 8a, a pulley 8b, a toothed belt 8c, a guide rail 8d, and the like. ing. The carriage 5 is fixed to the toothed belt 8c. The guide rail 8 d is formed of two round bars parallel to each other, and penetrates through an insertion hole provided in the carriage 5.
[0037]
In such a configuration, the carriage 5 reciprocates in the main scanning direction along the guide rail 8d by the movement of the toothed belt 8c accompanying the rotation of the pulley 8b of the main scanning motor 8a.
[0038]
At this time, the position of the carriage 5 is controlled by an encoder including the scale 9 and an optical sensor provided on the carriage 5. More specifically, the scale 9 is made of a transparent resin film on which scales are provided at predetermined intervals. The scale of the scale 9 is detected by an optical sensor provided on the carriage 5, and a control board is detected based on the detection result. 7 controls the driving of the main scanning motor 8a to control the position of the carriage 5 (in FIG. 2, the control unit 70 controls the driving of the main scanning motor 8a via the driver D8a, thereby controlling the position of the carriage 5). Control).
[0039]
The transport mechanism 10 is means for transporting the recording paper 90 in the sub-scanning direction indicated by the arrow Y, and includes a transport motor 10a and transport roller pairs 10b and 10c. The transport motor 10a is directly connected to one roller shaft of the transport roller pair 10b, and transports the recording paper 90 at a constant speed in the sub-scanning direction indicated by the arrow Y by rotating the roller pair 10b. More specifically, when the control board 7 drives and controls the transport motor 10a via a driver, the recording paper 90 is transported in the sub-scanning direction in synchronization with the image forming operation by the recording head 1 (in FIG. 2, The control unit 70 controls the drive of the transport motor 10a via the driver D10a to transport the recording paper 90 in the sub-scanning direction).
[0040]
The recording head 1 mounted on the carriage 5 is accommodated such that the nozzle forming surface faces the recording paper 90 between these roller pairs 10b and 10c.
[0041]
A plurality of nozzles are formed on the nozzle forming surface of the recording head 1, and further, an ink reservoir serving as an ink supply source is connected to the nozzles via an ink supply path. The recording head 1 forms a predetermined image on the recording paper 90 by causing ink droplets to fly from the nozzles toward the recording paper 90 in accordance with a drive signal from the control board 7 (in FIG. 2, the recording head In accordance with the drive signal from the control unit 70, the nozzle 1 makes the ink droplet fly from the nozzle toward the recording paper 90, thereby forming a predetermined image on the recording paper 90). The nozzle and the ink storage tank connected to the nozzle are arranged in a positional relationship such that the pressure at the nozzle becomes a negative pressure.
[0042]
The recording head 1 has an ink reservoir, and the ink reservoir and the ink reservoir are connected by a flexible tube. However, since this configuration is general, it is not shown.
[0043]
FIG. 3 shows a positional relationship of the recording head 1 and a capping member 2 for sealing the recording head 1 in the apparatus. In the drawing, the division of the moving area of the recording head 1 in the recording apparatus is also shown.
[0044]
As shown in the figure, the moving area of the recording head 1 includes a home position for accommodating the recording head 1 during non-recording, and a cleaning for cleaning the head surface of the recording head 1 immediately before the start of recording or after the end of the recording process. The area is divided into an area and an image forming area for image recording.
[0045]
Of these, at the home position, when the recording head 1 returns after finishing image formation, the capping member 2 is pressed against the recording head 1 by driving means (not shown) including, for example, a screw and a motor. The nozzle forming surface 100 is sealed with a predetermined internal space 203 so as to prevent the drying of the ink in the nozzle 110 and in the vicinity of the nozzle 110. More specifically, the scale of the scale 9 is detected by an optical sensor provided on the carriage 5, and a control unit configured by the control board 7 determines that the position of the carriage 5 is at the home position based on the detection result. Further, the capping member 2 is pressed against the recording head 1 by controlling the driving of a driving unit (not shown) (in FIG. 2, the control unit 70 controls the scale 9 by the optical sensor S provided on the carriage 5). The scale is detected, the position of the carriage 5 is determined to be at the home position based on the detection result, and the capping member driving unit 2a is further driven and controlled, so that the capping member 2 is pressed against the recording head 1. Do). The capping member 2 corresponds to the “capping means” of the present invention. In this embodiment, the nozzle forming surface 100 is sealed by pressing the capping member 2 against the recording head 1. However, the nozzle forming surface is not necessarily pressed by the capping member, and the nozzle forming surface is sealed by the capping member. What is necessary is just to form the state which performs.
[0046]
Accordingly, when the operation of the recording head 1 is stopped, the nozzle forming surface 100 of the recording head 1 is sealed by the capping member 2, so that the internal space 203 of the capping member 2 keeps the moisture retention state, and The ink inside the nozzle 110 and the ink deposited on the periphery of the nozzle 110 do not dry, thereby suppressing clogging of the nozzle 110, and normal ejection of ink droplets when the operation of the recording head 1 is resumed. Thus, the reliability of the recording operation is ensured. Further, in consideration of the long-term operation stoppage of the recording head 1, the tube pump P is controlled based on the flowchart shown in FIG. 150 is pressed against the tube support surface 11a), it is possible to prevent the ink solvent from evaporating from the opening end 150a of the tube 150, and the ink inside the nozzle 110 of the recording head 1 and the nozzle forming surface 100 can be prevented. Can be prevented from drying out the ink attached to the nozzle 110 and clogging the nozzle 110. Therefore, when the operation of the recording head 1 is resumed after the operation has been suspended for a long period of time, more normal ink droplet ejection is realized, and the reliability of the recording operation is further ensured.
[0047]
Further, a tube pump P is connected to the capping member 2 via a tube 150, and the control board 7 operates the tube pump P in a state where the capping member 2 is pressed against the recording head 1. A negative pressure is applied to the internal space 203 of the ink jet head, and the dust and bubbles that have entered the nozzle 110 and the ink supply path of the recording head 1 and the ink remaining in the nozzle 110 evaporate to increase the viscosity of the ink. In FIG. 2, the controller 70 operates the tube pump P to apply a negative pressure to the internal space 203 of the capping member 2 so as to suck the ejected ink attached to the forming surface 100. Dust or bubbles that have entered the nozzle 110 or the ink supply path of the recording head 1 and the solvent remaining in the nozzle 110 evaporate and the viscosity increases. Phrases and, also, to suck the discharged ink that adheres to the nozzle forming surface 100). The ink sucked by the tube pump P is discharged from the opening end 150a to the waste ink tank 600 via the tube 150, and stored in the waste ink tank 600.
[0048]
In this manner, bubbles and dust etc., which have entered the nozzle 110 and the ink supply path of the recording head 1 and the solvent remaining in the nozzle 110 evaporate to suck out the ink having increased viscosity. By also removing the ejected ink that has adhered, clogging of the nozzles 110 of the recording head 1 can be further suppressed.
[0049]
In the recording apparatus, the nozzle 110 is formed of a thin plate (hereinafter, referred to as a nozzle plate) made of fluororesin, and the nozzle plate is attached to a block that mainly forms the recording head 1 to thereby form the recording head. 1 is formed, that is, the nozzle forming surface 100 is formed. However, it goes without saying that the nozzles 110 may be formed directly on the block without using a nozzle plate. At this time, the nozzle 110 is formed by one end of the ink supply path, but it is preferable that the nozzle forming surface 100 at the end of the nozzle 110 be subjected to an ink water-repellent treatment.
[0050]
The capping member 2 is made of a rubber material. The capping member 2 covers the nozzle forming surface 100 of the recording head 1 (substantially surrounds a region where the nozzle 110 is present). An outer portion that comes into contact with the nozzle forming surface 100) is provided. The rectangular outer shape portion 200 has a predetermined length (rise), and forms an internal space 203 having a predetermined volume between the recording head 1 and the nozzle 110 when it comes into contact with the nozzle forming surface 100. I have.
[0051]
The tube 150 is made of polyethylene having high elasticity and resilience in consideration of use in the tube pump P.
[0052]
4 (a) and 4 (b) show an example of the internal configuration of the tube pump P. The tube pump P has a tube support surface 11a that supports the tube 150 in an arc shape over substantially 200 degrees. A pair of grooves 11d extending in the circumferential direction from the axial direction is formed in the wheel 11c having the drive shaft 11b at the center, and the shaft 11f of the roller 11e is formed in each of the grooves 11d. It is movable along the groove 11d and is rotatably fitted. A roller pressing piece 11g made of an elastic member such as a rubber material is disposed so as to face the movement locus of the roller 11e accompanying the rotation of the wheel 11c.
[0053]
FIG. 4A shows a state in which the drive shaft 11b of the wheel 11c is rotated in the other direction, that is, in the direction of arrow A. In this case, the roller 11e is moved in the circumferential direction of the groove 11d by the roller pressing piece 11g. Be moved. Therefore, the roller 11e rolls while pressing the tube 150 against the tube support surface 11a as the wheel 11c rotates in the direction of arrow A. At the time of the above-described suction operation, the roller 11e is rolled while the tube 150 is pressed against the tube supporting surface 11a by the roller 11e. Since the two rollers 11e are arranged at an interval of 180 degrees on the wheel 11c, each roller 11e always exerts an ironing action on the tube 150 sequentially, whereby the inner space 203 of the tube 150 and the capping member 2 is formed. , A negative pressure is generated. If there are two or more rollers 11e, a negative pressure is similarly generated in the tube 150 and the internal space 203 of the capping member 2.
[0054]
In addition, the roller 11e is moved in the circumferential direction by rotating the wheel 11c by a predetermined angle in the direction of the arrow A, and the tube 150 is pressed against the tube support surface 11a by the roller 11e. Here, the predetermined angle is an angle at which at least one of the rollers 11e is moved in the circumferential direction of the groove 11d by the roller pressing piece 11g, and the tube 150 is pressed against the tube supporting surface 11a. . Further, the rotation amount is not limited to a predetermined angle, and may be any angle as long as it is equal to or larger than the predetermined angle. FIG. 4B shows a state in which the drive shaft 11b of the wheel 11c is rotated in the other direction, that is, in the direction of arrow B. In this case, the roller 11e is formed by the roller pressing piece 11g. Is moved in the axial direction. Therefore, by rotating the wheel 11c by a predetermined angle in the direction of arrow B, the pressed state of the tube 150 by the roller 11e is released, and the released state is set. Here, the predetermined angle is an angle for releasing the pressed roller 11e. Further, the rotation amount is not limited to a predetermined angle, and may be any angle as long as it is equal to or larger than the predetermined angle. Further, if the number of the rollers 11e is two or more (two in the above description) as in the present embodiment, the arc of the tube supported on the tube supporting surface in an arc shape from the angle between the rollers (180 degrees). Since the angle formed (200 degrees) is large, one of the rollers always exists on the arc formed by the tube. Presses the tube. When the number of the rollers 11e is one, for example, a sensor for detecting the position of the rollers 11e may be provided, and the control may be performed based on the detection signal.
[0055]
Hereinafter, the usage of the tube pump P will be described with reference to the flowchart shown in FIG. The operation control of the tube pump P described below is performed by the control board 7 as described above (in FIG. 2, it is performed by the control unit 70).
[0056]
Further, at the start of the flowchart shown in FIG. 5, the recording head 1 is in the operation stop state, the capping member 2 is pressed against the recording head 1, and the roller 11e presses the tube 150 against the tube supporting surface 11a. The reason will be clear from the description using this flowchart. Therefore, in the internal space 203 of the capping member 2, the moisturizing state is maintained.
[0057]
First, step S101 (hereinafter abbreviated as S101; the same applies to other steps) is for determining whether or not to execute timer cleaning. Here, the timer cleaning is executed after the elapse of the predetermined time T1. Here, the predetermined time T1 is a time from when the previous timer cleaning or the flushing operation to be described later is completed, the time measurement is started by a timer not shown (corresponding to the timer T in FIG. 2). In addition, the time required to start execution of the timer cleaning varies depending on environmental conditions such as temperature and humidity, and various conditions such as the volumes of the internal space 203 and the tube 150. It is preferable to determine. When the power is turned on, the timer cleaning may be performed. Alternatively, the time may be measured from the end of the timer cleaning performed before the power is turned off, and the timer cleaning may be performed based on the predetermined time T1.
[0058]
In addition, the timer cleaning according to the present embodiment is performed based on S118 to S124 when the predetermined time T1 has elapsed (S101, Yes). First, since the roller 11e is in a state where the tube 150 is pressed against the tube support surface 11a, the drive shaft 11b of the wheel 11c is rotated in the direction of arrow A in FIG. 4A to perform the suction operation (S118). Next, the wheel 11c is rotated in the direction of arrow B in FIG. 4 (b) by a predetermined angle required for releasing the pressed state, and the pressing state of the tube 150 by the roller 11e is released to set the internal space 203 to the atmospheric pressure (S119). The member 2 is separated from the nozzle forming surface 100 of the recording head 1 (S120). Here, the drive shaft 11b of the wheel 11c is again rotated in the direction of arrow A in FIG. 4 (a), and a suction operation is performed to draw the ink remaining in the suction path including the tube 150 into the tube 150 by suction of the tube pump P. Then, the sucked ink is discharged to the waste ink tank 600 (S121). Then, the wheel 11c is again rotated by a predetermined angle required for releasing the pressed state in the direction of the arrow B in FIG. 4B to release the pressed state of the roller 150 against the tube 150 (S122). A state in which the roller 11e is moved in the circumferential direction by rotating the wheel 11c by a predetermined angle in the direction of arrow A while being pressed against the nozzle forming surface 100 (S123), and the tube 150 is pressed against the tube supporting surface 11a by the roller 11e. (S124), the timer cleaning ends. After the timer cleaning is completed, the roller 11e is in a state where the tube 150 is pressed against the tube supporting surface 11a, and the internal space 203 of the capping member 2 is in a state where the moisturizing state is maintained.
[0059]
Next, step S102 is for determining whether to move the pressing position of the roller 11e. Here, the movement of the pressing position of the roller 11e is executed after the elapse of the predetermined time T2. The movement of the pressing position is performed in order to prevent the inner wall of the tube from sticking and to prevent the tube from being deteriorated due to stress. However, it may not be necessary depending on the ink used, the material of the tube, and the like, but the method will be described here as a method for preventing the inner wall of the tube from sticking and preventing the tube from deteriorating due to stress.
[0060]
Here, the predetermined time T2 is determined by a timer (not shown) corresponding to the previous movement of the pressing position of the roller 11e, the previous timer cleaning or the flushing operation to be described later (corresponding to the timer T in FIG. 2). The time at which timing starts. Further, the time required to start the movement of the pressing position of the roller 11e varies depending on various conditions such as the material of the tube 150 and the inner diameter of the tube supporting surface 11a. Is preferably determined. When the power is turned on, the pressing position of the roller 11e may be moved without fail, or the time from the end of the movement of the pressing position of the roller 11e performed before the power is turned off is measured, and the predetermined time T2 May be performed based on
[0061]
In addition, the movement of the pressing position of the roller 11e in the present embodiment is performed by rotating the wheel 11c in the direction of the arrow A by an angle enough to change the roller pressing position after the predetermined time T2 has elapsed (Yes in S102). Perform (S125). Instead of moving the pressing position of the roller 11e, the pressing operation of the roller 11e described in S119 may be performed, and the pressing operation of the roller 11e described in S122 may be performed. Further, after the movement of the pressing position of the roller 11e is completed, the roller 11e is in a state of pressing the tube 150 against the tube supporting surface 11a, and the internal space 203 of the capping member 2 is in a state where the moisturizing state is maintained.
[0062]
Next, when the image forming operation is started (S103), the wheel 11c is rotated by a predetermined angle required for releasing the pressed state in the direction of the arrow B in FIG. After the internal space 203 is set to the atmospheric pressure (S104), the capping member 2 is separated from the nozzle forming surface 100 of the recording head 1 (S105), and an image is formed on the recording paper 90 (S106). When the recording head 1 returns to the home position, this is detected by the optical sensor provided on the carriage 5 and the scale 9 (S107, Yes), and it is determined whether or not recovery by suction operation is necessary (S108). This determination is made based on the time required for image formation, the usage status of the nozzle 110, and the like.
[0063]
The recovery by the suction operation according to the present embodiment is performed based on S109 to S114 when it is determined that the recovery by the suction operation is necessary (S108, Yes). At this time, the capping member 2 is separated from the nozzle forming surface 100 of the recording head 1 and the roller 11e is in a state where the pressing of the tube 150 against the tube supporting surface 11a is released. The nozzle is pressed against the nozzle forming surface 100 (S109). Next, the drive shaft 11b of the wheel 11c is rotated in the direction of arrow A in FIG. 4A to perform the suction operation (S110). Next, the wheel 11c is rotated in the direction of arrow B in FIG. 4 (b) by a predetermined angle required for releasing the pressed state, the pressed state of the tube 150 by the roller 11e is released, and the internal space 203 is set to the atmospheric pressure (S111). The member 2 is separated from the nozzle forming surface 100 of the recording head 1 (S112). Here, the drive shaft 11b of the wheel 11c is again rotated in the direction of arrow A in FIG. 4 (a), and a suction operation is performed to draw the ink remaining in the suction path including the tube 150 into the tube 150 by suction of the tube pump P. Then, the sucked ink is discharged to the waste ink tank 600 (S113). Then, the wheel 11c is again rotated by a predetermined angle required for releasing the pressed state in the direction of arrow B in FIG. 4B, and the pressed state of the tube 150 by the roller 11e is released (S114).
[0064]
Here, time measurement is started by a timer (not shown) (corresponding to timer T in FIG. 2) (when it is determined that the suction operation is unnecessary (S108, No), time measurement is started therefrom), and a predetermined time T3 If the image forming operation of the recording head 1 has not been restarted until the time has elapsed (S115, Yes), the process proceeds to the flushing operation (S117).
[0065]
Specifically, at this time, the capping member 2 is separated from the nozzle forming surface 100 of the recording head 1 and the roller 11e is in a state where the pressing of the tube 150 against the tube supporting surface 11a is released. The roller 11e is moved in the circumferential direction by pressing the member 2 and rotating the wheel 11c by a predetermined angle in the direction of arrow A, so that the tube 150 is pressed against the tube supporting surface 11a by the roller 11e, and recording is performed here. By applying a drive signal irrelevant to image formation to the head 1, the ink is preliminarily ejected from the nozzle 110, the ink is reliably stored in the internal space 203 of the capping member 2, and the ink solvent in the capping member 2 is removed. Effectively suppresses evaporation. Note that this flushing operation is also performed at the time of a power-off operation of the recording apparatus, for example, when a power-off operation is performed on an operation panel or the like. Further, after the flushing operation, the roller 11e is in a state where the tube 150 is pressed against the tube support surface 11a, and the internal space 203 of the capping member 2 is in a state where the moisturizing state is maintained. After the end of S117, the process returns to S101 again.
[0066]
By the way, in S115, if the image forming operation of the recording head 1 is restarted before the predetermined time T3 has elapsed (S116, Yes), the process returns to S106. Then, when the image forming operation of the recording head 1 is restarted, the nozzle forming surface 110 of the recording head 1 is cleaned as follows.
[0067]
As shown in FIG. 3, the cleaning mechanism 30 provided in the cleaning area includes a cleaning blade 300 for cleaning the nozzle forming surface 100 of the recording head 1 and a solid foam member for cleaning the cleaning blade 300. And a blade cleaning member 330 made of.
[0068]
The two-dot chain line shown in FIG. 3 indicates the position where the cleaning blade 300 is retracted, and the solid line position shown in FIG. 3 indicates the position where the cleaning blade 300 can clean the head surface of the recording head 1.
[0069]
The cleaning blade 300 is integrally attached to the rotating shaft 310, and is directly connected to the rotating shaft 310 by a driving means (not shown) such as a motor (not shown) (corresponding to the cleaning blade driving unit 300a in FIG. 2). When rotating between the two positions, the blade cleaning member 330 is cleaned by sliding contact with the blade cleaning member 330.
[0070]
In such a configuration, before the recording head 1 undergoes a process of forcibly sucking ink at the home position prior to the image forming operation, the nozzle forming surface 100 is cleaned by the cleaning blade 300 in the cleaning area. Thereafter, an image is formed on the recording paper 90 as described above while moving in the image forming area.
[0071]
As described above, according to the ink jet recording apparatus of the present embodiment, when the capping member 2 is pressed against the nozzle forming surface 100 of the recording head 1 and maintains the moist state of the internal space 203, the roller 11e By pressing the tube 150 against the tube support surface 11a, it is possible to prevent the ink solvent from evaporating from the open end 150a of the tube 150, and to reliably maintain the moist state of the internal space 203 of the capping member 2. .
[0072]
In the description with reference to FIG. 5 described above, the roller 11e is pressed when the capping member 2 is in the pressed state. However, after the capping member 2 is pressed for a short time, the recording head 2 is used for image formation or the like. When the operation is started, it is not always necessary to press the roller 11e because the evaporation of the ink solvent is small. For example, although not shown in the flowchart of FIG. 5, the recording head 1 returns to the home position and the nozzle forming surface 100 is sealed with the capping member 2 before image formation of the next page is started. When the recording head 1 returns to the home position during the image formation or before the image formation of the next page is started, the nozzle forming surface 100 is sealed by the capping member 2, and the preliminary ejection is performed. There is no need to press.
[0073]
Further, by performing the suction operation in a state where the capping member 2 is pressed and then performing the suction operation in a state where the capping member 2 is opened to the atmosphere, the ink in the suction path including the tube 150 can be removed. Ink sticking due to evaporation can be suppressed.
[0074]
Further, when the capping member 2 is separated from the nozzle forming surface 100 of the recording head 1, the inside of the tube 150 can be kept open to the atmosphere, so that the air suddenly flows into the internal space 203 and is sucked into the nozzle 110. Discharge failure can be prevented.
[0075]
Further, when the capping member 2 is pressed against the nozzle forming surface 100 of the recording head 1, the inside of the tube 150 can be maintained in the open-to-atmosphere state, so that a discharge failure caused by air being pushed into the nozzle 110 can be prevented. .
[0076]
【The invention's effect】
As described above, according to the ink jet recording apparatus of the present invention, when the capping member is pressed against the nozzle forming surface of the recording head 1 and the internal space of the capping member is kept moist, By pressing the tube 150 against the tube support surface 11a with the roller 11e, it is possible to prevent the ink solvent from evaporating from the open end 150a of the tube 150, and to reliably maintain the moist state of the internal space 203 of the capping member 2. it can. Accordingly, it is possible to reduce the degree of clogging of the nozzle openings in the recording head due to the long-term suspension of the inkjet recording apparatus, and furthermore, by performing the timer cleaning, it is possible to sufficiently improve the printing reliability of the recording head. It is possible to recover, and furthermore, at the time of timer cleaning, by performing a suction operation in a state where the capping member is pressed and then performing a suction operation in a state of opening to the atmosphere, it is possible to remove ink in a suction path including a tube, The fixation of the ink due to the evaporation of the ink solvent of the residual ink in the suction path including the tube can be suppressed. Further, when the inkjet recording apparatus is stopped for a relatively short time, the reliability of printing can be ensured without executing the timer cleaning.
[0077]
Further, according to the inkjet recording apparatus of the present invention, when the capping member is separated from the nozzle forming surface of the recording head, the tube can be kept open to the atmosphere, so that when the capping member is separated, air flows into the cap. It is possible to prevent a discharge failure caused by abrupt inflow of air into the nozzle, and to maintain the inside of the tube open to the atmosphere when pressing the capping member against the nozzle forming surface of the recording head. It is possible to prevent a discharge failure caused by air being pushed into the nozzle 110.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a perspective view showing main components in an embodiment of an ink jet recording apparatus according to the present invention.
FIG. 2 is a block diagram illustrating a main control configuration in an embodiment of the inkjet recording apparatus according to the present invention.
FIG. 3 is a plan view showing a positional relationship between a recording head and a capping member in the ink jet recording apparatus shown in FIG.
FIG. 4 is a diagram showing an example of an internal configuration of a tube pump used in the ink jet recording apparatus shown in FIG.
FIG. 5 is a flowchart illustrating an example of an operation of a tube pump performed in the inkjet recording apparatus illustrated in FIG.
FIG. 6 is a diagram showing one configuration example of a system including a capping member, a suction pump, and a waste ink tank in a conventional inkjet recording apparatus.
[Explanation of symbols]
1 Recording head
100 Nozzle forming surface
110 nozzle
2 Capping member (capping means)
200 rectangular outer part
203 Internal space (space)
8d guide rail
30 Cleaning mechanism
300 cleaning blade
310 axis of rotation
330 blade cleaning member
90 Recording paper
150 tubes
150a Open end
600 Waste ink tank
P Tube pump (suction pump)
11a Tube support surface
11b Drive shaft
11c wheel
11d groove
11e roller
11f spindle
11g Roller pressing piece

Claims

A recording head for ejecting ink droplets from the nozzles,
Capping means capable of transitioning to a sealed state and a separated state with respect to the nozzle forming surface of the recording head,
A space formed between the capping unit and the nozzle forming surface by rolling a roller that presses the tube on a tube supporting surface that is in communication with the capping unit and a tube that supports the tube in an arc shape. An ink-jet recording apparatus comprising:
The roller of the suction pump is capable of transitioning between a state of pressing the tube and a state of being separated from the tube,
An ink jet recording apparatus, comprising: a control unit that controls the nozzle forming surface of the recording head to be sealed by the capping unit and the tube to be pressed by the roller.

2. The ink jet recording apparatus according to claim 1, wherein the control unit performs control of pressing the tube with the roller while the roller is stopped. 3.

The ink-jet printer according to claim 2, wherein the control unit presses the tube with the roller, and further performs, after a lapse of a predetermined time, displacement of a position of the roller at which the tube is pressed. Recording device.

The control unit presses the tube with the roller, and further, after a predetermined time, controls the roller to separate from the tube and press the tube again with the roller. 3. The ink jet recording apparatus according to 2.

The control unit further seals the nozzle forming surface of the recording head with the capping unit and rolls the roller while pressing the tube with the roller, and then separates the roller from the tube. 5. The control device according to claim 1, wherein the capping unit is separated from a nozzle forming surface of the recording head, and control is performed to roll the roller while pressing the tube again with the roller. 6. The inkjet recording apparatus according to any one of the preceding claims.

The control unit may further include, when sealing the nozzle forming surface of the recording head with the capping unit, performing control to seal the nozzle forming surface of the recording head after separating the roller from the tube. The ink jet recording apparatus according to any one of claims 1 to 5, wherein:

The suction pump has a plurality of the rollers, the plurality of rollers are arranged at intervals so as to be at an equal angle in the rolling direction at least in the pressed state, and the interval of the arrangement of the rollers 7. The ink jet recording apparatus according to claim 1, wherein an angle formed by an arc of the tube supported in an arc shape is larger than an angle.