JP2004170727A

JP2004170727A - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP2004170727A
Application number: JP2002337187A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Hosokawa; 浩細川; Kiyonori Tsuda; 清典津田; Satoshi Narimi; 智成見; Ryuta Takechi; 隆太武市; Yuji Arai; 裕司荒井; Masanori Kawasumi; 正則川隅; Kazuhiko Umemura; 和彦梅村
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2002-11-20
Filing date: 2002-11-20
Publication date: 2004-06-17

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming apparatus which has an image carrier, an image-formation device for forming a toner image on the image carrier, and a transfer device for transferring the toner image formed on the image carrier to a recording medium and where one or several of the image carriers and the image-formation devices are constituted as an image-formation unit which can be attached to/detached from an image forming apparatus main body, and in which the image-formation unit is prevented from coming into contact with the transfer device when the image-formation unit is attached/detached. <P>SOLUTION: In the image forming apparatus, guide projecting parts 42Y, 43Y, 142Y and 143Y are provided in the image-formation units 40Y and 140Y, and guide grooves 44Y, 45Y, 144Y and 145Y in which the guide projecting parts 42Y, 43Y, 142Y and 143Y are respectively fit to freely slide are formed on a supporting base 41. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体と、該像担持体上にトナー像を形成するための作像装置と、該像担持体上に形成されたトナー像を記録媒体に転写するための転写装置とを有し、前記像担持体と前記作像装置のうちの１つ又はその複数のものが、画像形成装置本体に対して着脱可能な作像ユニットとして構成されている画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、ファクシミリ或いはこれらの少なくとも２つの機能を備えた複合機などとして構成される上記形式の画像形成装置は従来より周知である。この形式の画像形成装置は、像担持体と作像装置のうちの１つ又はその複数のものが、画像形成装置本体に対して着脱可能な作像ユニットとして構成されているので、画像形成装置の保守などを専門に行うサービスマンはもとより、一般のユーザでも容易に像担持体や作像装置の点検、修理或いはその交換作業などを行うことができる。
【０００３】
しかしながら、いくら作業が容易であるとはいえ、不慣れなユーザが作像ユニットを着脱すると、その作像ユニットを転写装置に当接させたり、摺擦させて交換する必要のない部品に傷をつけて、その寿命を短くするおそれがある。
【０００４】
そこで、転写装置を作像ユニットから離間できるように構成し、両者を大きく離してから、作像ユニットを着脱できるように構成した画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。ところが、転写装置を作像ユニットから大きく離間できるように構成すると、両者が相対的に動き得る大きなスペースを画像形成装置本体内に確保しなければならないため、画像形成装置本体が大型化する欠点を免れない。
【０００５】
なお、画像形成装置本体内の要素を、画像形成装置本体に対して着脱できるように構成した画像形成装置は、例えば特許文献２に記載されているように従来より周知である。
【０００６】
【特許文献１】
特開平９−３２５６２２号公報（段落〔００３８〕、図３）
【特許文献２】
特開２０００−１９４２０３号公報（第３−５頁、図１）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上述した従来の欠点を除去できる冒頭に記載した形式の画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、冒頭に記載した形式の画像形成装置において、前記作像ユニットの着脱時に、該作像ユニットが前記転写装置に接触しないように、該作像ユニットを案内するガイド手段を設けたことを特徴とする画像形成装置を提案する（請求項１）。
【０００９】
また、上記請求項１に記載の画像形成装置において、前記ガイド手段は、正規の作像ユニット以外の作像ユニットが装着されることを禁止する誤セット防止機能を有していると有利である（請求項２）。
【００１０】
さらに、上記請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記作像ユニットは、像担持体に形成された潜像をトナー像として可視像化する現像装置を有すると有利である（請求項３）。
【００１１】
また、上記請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記作像ユニットは、トナー像転写後の像担持体表面を清掃するクリーニング装置を有すると有利である（請求項４）。
【００１２】
さらに、上記請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記作像ユニットは、像担持体と、該像担持体上にトナー像を形成するための少なくとも１つの作像装置とを有するプロセスカートリッジであると有利である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
【００１４】
図１は画像形成装置の一例を示す垂直断面図であり、ここに示した画像形成装置は、フルカラー画像を形成できるように構成され、画像形成装置本体１内に配置されたドラム状の感光体より成る第１乃至第４の像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫと、同じく画像形成装置本体１内に配置された無端状の中間転写ベルト３を有している。中間転写ベルト３は支持ローラ４，５，６に巻き掛けられて矢印Ａ方向に回転駆動される。かかる中間転写ベルト３は、各像担持体２Ｙ乃至２ＢＫに当接し、その各像担持体上に形成された各色のトナー像が重ねて転写される。
【００１５】
第１乃至第４の各像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫ上にトナー像を形成し、そのトナー像を中間転写ベルト３に転写する構成は、そのトナー像の色が異なるだけで、実質的に全て同一であるため、第１の像担持体２Ｙにトナー像を形成し、そのトナー像を中間転写ベルト３に転写する構成だけを説明する。図４は、この像担持体２Ｙと、そのまわりに設けられた各作像装置を示す拡大図である。像担持体２Ｙは図４における時計方向に回転駆動され、このとき帯電電圧を印加された帯電ローラ７Ｙより成る帯電装置によって像担持体２Ｙが所定の極性に帯電される。帯電ローラ７Ｙには、その表面を清掃するクリーニングローラ３０Ｙが当接している。帯電後の像担持体２Ｙには、図１に示した光書き込み装置８から出射する光変調されたレーザビームＬが照射され、これによって像担持体２Ｙに静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置９Ｙによってイエロートナー像として可視像化される。
【００１６】
現像装置９Ｙは、図４に示すように、乾式の現像剤Ｄを収容した現像ケース１０Ｙと、この現像ケース１０Ｙに回転自在に支持され、かつ該現像ケースに形成された開口を通して像担持体２Ｙに近接して対向配置された現像ローラ１１Ｙと、現像ローラ１１Ｙ上の現像剤量を規制する現像ブレード３１Ｙと、現像ローラ１１Ｙに対向して配置された第１及び第２搬送スクリュー３２Ｙ，３３Ｙを有している。現像ケース１０Ｙ内の現像剤Ｄは、第１及び第２搬送スクリュー３２Ｙ，３３Ｙによって搬送されながら撹拌され、矢印方向に回転する現像ローラ１１Ｙ上に担持されて搬送される。このとき現像ブレード３１Ｙによって、現像ローラ１１Ｙ上の現像剤の高さが一定に規制され、規制後の現像剤が現像ローラ１１Ｙと像担持体２Ｙとの間の現像領域に運ばれ、ここで現像剤中のトナーが像担持体に形成された静電潜像に静電的に移行して、該潜像がトナー像として可視像化される。現像剤として一成分又は二成分のいずれの現像剤を用いることもできるが、ここではトナーとキャリアを有する二成分系現像剤が用いられている。
【００１７】
中間転写ベルト３を挟んで、像担持体２Ｙと反対側に一次転写ローラ１２Ｙが配置され、この一次転写ローラ１２Ｙに転写電圧が印加されることにより、像担持体２Ｙ上のトナー像が、矢印Ａ方向に回転する中間転写ベルト３上に一次転写される。トナー像転写後の像担持体２Ｙ上に付着する転写残トナーはクリーニング装置１３Ｙによって除去される。
【００１８】
本例のクリーニング装置１３Ｙは、像担持体２Ｙを向いた側に開口を有するクリーニングケース３４Ｙと、基端部がそのクリーニングケース３４Ｙに固定支持され、先端部が像担持体２Ｙの表面に圧接して、該像担持体２Ｙ上の転写残トナーを除去するクリーニングブレード３５Ｙと、除去されたトナーを図示していない廃トナーボトルに搬送する廃トナースクリュー３６Ｙとを有している。帯電ローラ７Ｙには、直流に交流成分の重畳された帯電電圧が印加されているので、クリーニング装置１３Ｙを通過した像担持体２Ｙが帯電ローラ７Ｙを通るとき、除電と同時に帯電され、次の作像に備える。
【００１９】
上述したところと全く同様にして、図１に示した第２乃至第４の像担持体２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫ上にシアントナー像、マゼンタトナー像及びブラックトナー像がそれぞれ形成され、これらのトナー像がイエロートナー像の転写された中間転写ベルト３上に順次重ねて一次転写され、中間転写ベルト３上に合成トナー像が形成される。トナー像転写後の各像担持体２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫ上の転写残トナーがクリーニング装置により除去されることも第１の像担持体２Ｙの場合と変わりはない。図１に示すように、第２乃至第４の像担持体２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫのまわりにも第１の像担持体２Ｙのまわりに設けられた各作像装置と同じく作用する作像装置が配置されているが、図１には、これらの作像装置に対して、第１の像担持体２Ｙのまわりに設けられた作像装置に付した符号のＹの代りにＣ，Ｍ，ＢＫを添えた符号を付してある。後に説明する図６乃至図８においても同様である。
【００２０】
一方、画像形成装置本体１内の下部には、例えば転写紙より成る記録媒体Ｐを収容した給紙カセット１４と、給紙ローラ１５を有する給紙装置１６が配置され、給紙ローラ１５の回転によって最上位の記録媒体Ｐが矢印Ｂ方向に送り出される。送り出された記録媒体は、レジストローラ対１７によって、所定のタイミングで支持ローラ４に巻き掛けられた中間転写ベルト３の部分と、これに対置された二次転写ローラ１８との間に給送される。このとき、二次転写ローラ１８には所定の転写電圧が印加され、これによって中間転写ベルト３上の合成トナー像が記録媒体Ｐに二次転写される。
【００２１】
合成トナー像を二次転写された記録媒体はさらに上方に搬送されて定着装置１９を通り、このとき記録媒体上のトナー像が熱と圧力の作用により定着される。定着装置１９を通過した記録媒体は、排紙ローラ対２０によって、画像形成装置本体１の上部の排紙部２２に排出される。また、トナー像転写後の中間転写ベルト３上に付着する転写残トナーはクリーニング装置２４によって除去される。
【００２２】
画像形成装置本体１内の上部には、イエロー、シアン、マゼンタ及びブラックの各色のトナーを収容したトナーボトル３７Ｙ，３７Ｃ，３７Ｍ，３７ＢＫが配置され、その各トナーボトルから、その各色のトナーが図示していない搬送路を通して、各現像装置９Ｙ，９Ｃ，９Ｍ，９ＢＫにそれぞれ補給される。
【００２３】
また、中間転写ベルト３は、ベルトケース３８に収容され、各一次転写ローラ１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２ＢＫと、支持ローラ４，５，６はベルトケース３８に回転自在に支持され、クリーニング装置２４もこのベルトケース３８に組み付けられている。中間転写ベルト３、ベルトケース３８、一次転写ローラ１２Ｙ乃至１２ＢＫ、支持ローラ４，５，６及びクリーニング装置２４によって、一体的なユニット状の転写装置３９が構成されている。この転写装置３９は、前述のように、像担持体２Ｙ乃至２ＢＫに形成された各トナー像を中間転写ベルト３を介して記録媒体Ｐに転写するものであり、転写装置は、像担持体上に形成されたトナー像を記録媒体に転写する用をなすものである。かかる転写装置３９は、画像形成装置本体１の手前側、すなわち図１の紙面に対して垂直な手前方向に引き出し、又はこれと逆方向に押し込んで、当該転写装置３９を画像形成装置本体１に対して着脱できるように、画像形成装置本体１に支持されている。
【００２４】
また、図１に示した画像形成装置においては、フルカラー画像を形成するとき、全ての像担持体２Ｙ乃至２ＢＫが中間転写ベルト３の表面に接触するが、白黒画像を形成するときと、画像形成動作の行われない待機時には、図２に示すように、第１乃至第３の像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍに対向する中間転写ベルト３の部分と、その裏面側に配置された一次転写ローラ１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍが、各像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍから離間する方向に移動し、中間転写ベルト３がこれらの像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍから離れている。
【００２５】
また、上述の転写装置３９や、後述する作像ユニットを画像形成装置本体１に対して着脱するときは、図３に示すように、像担持体２ＢＫに対向する中間転写ベルト部分と一次転写ローラ１２ＢＫも、その像担持体２ＢＫから離間する向きに移動し、中間転写ベルト３が全ての像担持体２Ｙ乃至２ＢＫから離間する。
【００２６】
ところで、図４に示した帯電ローラ７Ｙより成る帯電装置、現像装置９Ｙ及びクリーニング装置１３Ｙは、像担持体２Ｙ上にトナー像を形成するための作像装置を構成するものであり、これは、他の像担持体２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫのまわりに設けられた帯電ローラ７Ｃ，７Ｍ，７ＢＫ、現像装置９Ｃ，９Ｍ，９ＢＫ及びクリーニング装置１３Ｃ．１３Ｍ，１３ＢＫも同様である。
【００２７】
ここで、像担持体と作像装置のうちの１つ又はその複数のものが、画像形成装置本体１に対して、像担持体の軸線方向に着脱可能な作像ユニットとして構成されている。例えば、像担持体とこれを支持する支持体とによって作像ユニットが構成され、或いは帯電装置とこれを支持する支持体とによって作像ユニットを構成される。さらに、現像装置単独、又はクリーニング装置単独でそれぞれ作像ユニットを構成し、或いは現像装置と像担持体を組み付けて作像ユニットを構成することもでき、さらに像担持体とクリーニング装置とを組み付け、或いはこれらに帯電装置をそれぞれ組み付けて作像ユニットを構成することもできる。このように、像担持体と作像装置のうちの１つ、又はその複数のものを適宜組み合わせて作像ユニットを構成できるが、図４には、現像装置９Ｙのみによって１つの作像ユニット４０Ｙを構成し、クリーニング装置１３Ｙと像担持体２Ｙとを組み付け、かつそのクリーニング装置１３Ｙのクリーニングケース３４Ｙに、帯電ローラ７Ｙとそのクリーニングローラ３０Ｙを回転自在に支持することにより、他の作像ユニット１４０Ｙを構成した例を示している。他の像担持体２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫと、そのまわりに設けられた作像装置によっても、同様な作像ユニットが構成されているものとする（図６乃至図８参照）。これらの作像ユニットは、図１にも示すように、画像形成装置本体１に対して固定された支持台４１上に載置されている。
【００２８】
上述した各作像ユニットは、像担持体の軸線方向、すなわち転写装置３９の着脱方向と同じ方向に着脱可能に画像形成装置本体１に装着され、作像ユニットを点検し、或いは修理し、又はこれを交換するとき、その作像ユニットを画像形成装置本体１の手前側に引き出し、或いは当該作像ユニットを画像形成装置本体１の奥側へ押し込むことができる。このときの様子を、ここでも第１の像担持体２Ｙと、そのまわりに設けられた作像装置を示す図５を参照して説明する。
【００２９】
作像ユニット４０Ｙ，１４０Ｙを画像形成装置本体１から引き出すには、これに先立って、中間転写ベルト３を全ての像担持体２Ｙ乃至２ＢＫから離間させる（図３参照）。次いで、支持台４１上の作像ユニット４０Ｙ，１４０Ｙを、画像形成装置本体１の手前側に引き出すのであるが、このとき作像ユニット４０Ｙ，１４０Ｙの要素が転写装置３９、特にその中間転写ベルト３に接触したとすると、これらに傷がつき、まだ交換する必要のない部品の寿命を縮めることになる。これは、作像ユニット４０Ｙ，１４０Ｙを画像形成装置本体１の奥側へ押し込んでセットするときも同様である。
【００３０】
そこで、本例の画像形成装置においては、作像ユニットの着脱時に、その作像ユニットが転写装置に接触しないように、当該作像ユニットを案内するガイド手段が設けられている。
【００３１】
図５を参照してより具体的に示すと、一方の作像ユニット４０Ｙの構成要素である現像ケース１０Ｙにほぼ水平方向に突出する一対のガイド突部４２Ｙ，４３Ｙが形成され、これらのガイド突部４２Ｙ，４３Ｙは、支持台４１に形成されたガイド溝４４Ｙ，４５Ｙにそれぞれ像担持体２Ｙの軸線方向に摺動自在に嵌合している。
【００３２】
同様に、もう１つの作像ユニット１４０Ｙの構成要素であるクリーニングケース３４Ｙにも、ほぼ水平方向に突出する一対のガイド突部１４２Ｙ，１４３Ｙが形成され、これらのガイド突部１４２Ｙ，１４３Ｙが、支持台４１に形成されたガイド溝１４４Ｙ，１４５Ｙにそれぞれ像担持体２Ｙの軸線方向に摺動自在に嵌合している。
【００３３】
図５に示したように，中間転写ベルト３を像担持体２Ｙから離した後、作像ユニット４０Ｙを、像担持体２Ｙの軸線方向手前側、すなわち図５の紙面に対して垂直な画像形成装置本体の手前方向に引くと、その作像ユニット４０Ｙは支持台４１に載置されたまま手前方向に移動するが、このとき各ガイド突部４２Ｙ，４３Ｙがガイド溝４４Ｙ，４５Ｙに嵌合したまま摺動するので、作像ユニット４０Ｙが転写装置３９に接触することはない。ガイド手段によって、作像ユニット４０Ｙが転写装置３９へ向けて移動することが規制され、両者間の距離がほぼ一定に保たれるので、これらが互いに干渉することが阻止されるのである。ガイド突部４２Ｙ，４３Ｙをガイド溝４４Ｙ，４５Ｙに嵌合して、作像ユニット４０Ｙを像担持体２Ｙの軸線方向奥側、すなわち画像形成装置本体の奥側方向に押し込んで、その作像ユニット４０Ｙを画像形成装置本体内にセットするときも同様である。
【００３４】
また、もう一方の作像ユニット１４０Ｙを、像担持体２Ｙの軸線方向に着脱するときも、各ガイド突部１４２Ｙ，１４３Ｙが各ガイド溝１４４Ｙ，１４５Ｙに嵌合しながら摺動し、上述したところと全く同様に、その作像ユニット１４０Ｙが転写装置３９に接触することが阻止される。
【００３５】
上述のように、作像ユニット４０Ｙ，１４０Ｙの着脱時に、その作像ユニット４０Ｙ，１４０Ｙが転写装置３９に接触することはないので、一般のユーザが作像ユニットの着脱作業を行っても、これらに傷を付けて、その寿命を縮めてしまう不具合を阻止できる。特に作像ユニット１４０Ｙの着脱時に、像担持体２Ｙと中間転写ベルト３が接触すると、これらが短命化しやすくなるが、かかる不具合を確実に阻止することができるのである。
【００３６】
また、作像ユニットの着脱時に、上述のガイド手段によって、作像ユニットが転写装置に接触するおそれがないので、作像ユニットを引き出すのに先立って、中間転写ベルト３を像担持体２Ｙから大きな距離を離間させる必要はない。図５に示した両者の離間距離δを小さくできるのである。これにより、中間転写ベルト３と像担持体２Ｙを離間させるためのスペースを小さくでき、画像形成装置本体が大型化することを阻止できる。
【００３７】
また、本例の画像形成装置においては、前述のように、転写装置３９も作像ユニット４０Ｙ，１４０Ｙと同じ方向に画像形成装置本体１に対して着脱することができるが、作像ユニット４０Ｙ，１４０Ｙを着脱する際、上述のガイド手段によって、その作像ユニット４０Ｙ，１４０Ｙが転写装置３９に接触することを確実に阻止できるので、転写装置３９と作像ユニット４０Ｙ，１４０Ｙを共に画像形成装置本体にセットする際には、先ず転写装置３９をセットしてから、作像ユニット４０Ｙ、１４０Ｙをセットし、逆にこれらを画像形成装置本体から引き出すときは、先ず作像ユニット４０Ｙ，１４０Ｙを引き出し、次いで転写装置３９を引き出すことが好ましい。これにより、作像ユニットと転写装置が干渉することを確実に防止することができる。
【００３８】
他の像担持体２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫと、その各像担持体にトナー像を形成するための作像装置により構成された作像ユニットのガイド手段も図５に示したところと同じく構成することができるが、その各ガイド手段の構成を互いに異ならせることもできる。図６乃至図８は、像担持体２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫと、その各像担持体にトナー像を形成する作像装置を、図５の場合と同様に作像ユニット４０Ｃ，１４０Ｃ；４０Ｍ，１４０Ｍ；４０ＢＫ，１４０ＢＫとして構成した例を示しているが、その際、図５乃至図８から判るように、作像ユニット４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０ＢＫを案内するガイド手段のガイド突部４２Ｙ，４２Ｃ，４２Ｍ，４２ＢＫと、これらがそれぞれ摺動自在に嵌合するガイド溝４４Ｙ，４４Ｃ，４４Ｍ，４４ＢＫの位置が互いに異なっている。さらに、他の作像ユニット１４０Ｙ，１４０Ｃ，１４０Ｍ，１４０ＢＫを案内するガイド手段のガイド突部１４３Ｙ，１４３Ｃ，１４３Ｍ，１４３ＢＫと、これらがそれぞれ摺動自在に嵌合するガイド溝１４５Ｙ，１４５Ｃ，１４５Ｍ，１４５ＢＫの位置も互いに異なっている。これらの構成によって、図５に関連して先に説明したところと同じ作用効果を奏することができるが、そのほか、上述のように各作像ユニット４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０ＢＫ；１４０Ｙ，１４０Ｃ，１４０Ｍ，１４０ＢＫのガイド突部とガイド溝の形成位置が互いに異なっているので、正規の作像ユニット以外の誤った作像ユニットを装着しようとしても、その誤った作像ユニットを取り付けることはできず、作像ユニットの誤セットを未然に防止することができる。これにより、各現像装置に誤った色のトナーを補給したり、混色によってトナー像の画質が劣化する不具合を阻止できる。各作像ユニットのガイド突部４３Ｙ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３ＢＫ；１４２Ｙ，１４２Ｃ，１４２Ｍ，１４２ＢＫの位置を互いに異ならせることもできる。
【００３９】
上述のように、ガイド手段が、正規の作像ユニット以外の作像ユニットが画像形成装置本体に装着されることを禁止する誤セット防止機能を有していると、一般ユーザであっても、誤りなく作像ユニットをセットすることができる。
【００４０】
以上説明した例では、一方の作像ユニット４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０ＢＫが、像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫに形成された潜像をトナー像として可視像化する現像装置９Ｙ，９Ｃ，９Ｍ，９ＢＫを有し、もう一方の作像ユニット１４０Ｙ，１４０Ｃ，１４０Ｍ，１４０ＢＫは、トナー像転写後の像担持体表面を清掃するクリーニング装置１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３ＢＫを有している。その際、後者の作像ユニットのように、像担持体と、その像担持体上にトナー像を形成するための少なくとも１つの作像装置とを有する作像ユニットを，特にプロセスカートリッジと称することにすると、図９に示した画像形成装置においては、現像ケース１０Ｙとクリーニングケース３４Ｙが一体化されたユニットケース４６Ｙとして形成され、現像装置９Ｙと、クリーニング装置１３Ｙと、帯電ローラ７Ｙと、そのクリーニングローラ３０Ｙが一体的な一つのプロセスカートリッジ２４０Ｙとして構成されている。この場合も、そのユニットケース４６Ｙに一対のガイド突部２４２Ｙ，２４３Ｙが形成され、支持台４１には、その各ガイド突部２４２Ｙ，２４３Ｙがそれぞれ摺動自在に嵌合する一対のガイド溝２４４Ｙ，２４５Ｙが形成されている。かかるガイド手段によっても、プロセスカートリッジ２４０Ｙを、その像担持体２Ｙの軸線方向に着脱する際、該プロセスカートリッジ２４０Ｙが転写装置３９に接触することを阻止でき、これらに傷が付けられる不具合を阻止できる。
【００４１】
また、この場合も、転写装置３９とプロセスカートリッジ２４０Ｙを共に画像形成装置本体にセットするときは、先ず転写装置３９をセットし、次いでプロセスカートリッジ２４０Ｙをセットすることが好ましく、これらを画像形成装置本体から引き出すときは、先ずプロセスカートリッジ２４０Ｙを引き抜いてから、転写装置３９を引き抜くことにより、両者が干渉することをより確実に防止できる。
【００４２】
さらに、各像担持体２Ｙ乃至２ＢＫと、その各像担持体にトナー像を形成する作像装置によって、それぞれ図９に示した如くプロセスカートリッジを構成した場合も、その案内手段を、図５乃至図８に関連して先に説明した案内手段と同様に構成して、画像形成装置への各プロセスカートリッジの誤セットを防止することができる。
【００４３】
以上、複数の像担持体を有する画像形成装置に本発明を適用した例を説明したが、本発明は１つの像担持体を有する画像形成装置にも適用できる。さらに、トナー像が一次転写される中間転写ベルトの代わりに、記録媒体を担持して搬送する転写ベルトを有し、その記録媒体に各像担持体から順次トナー像を転写する転写装置や、転写ベルトを有さず、転写ローラなどの転写部材によって像担持体上のトナー像を直に記録媒体に転写する転写装置などを用いた画像形成装置にも本発明を適用可能である。
【００４４】
【発明の効果】
本発明によれば、作像ユニットの着脱時に、その作像ユニットが転写装置に接触しないように、該作像ユニットを案内できるので、作像ユニットの着脱時に作像ユニットと転写装置を離間させておく距離を短くすることができ、これによって画像形成装置本体が大型化することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の概略断面図である。
【図２】ブラックトナー像が形成される像担持体以外の像担持体から中間転写ベルトを離した状態を示す、図１と同様な断面図である。
【図３】中間転写ベルトが全ての像担持体から離間した様子を示す、図１と同様な断面図である。
【図４】第１の像担持体と、そのまわりに設けられた作像装置の拡大断面図である。
【図５】第１の像担持体から中間転写ベルトが離間したときの様子を示す、図４と同様な断面図である。
【図６】ガイド突部とガイド溝の位置を異ならせた作像ユニットを示す断面図である。
【図７】ガイド突部とガイド溝の位置を異ならせた作像ユニットを示す断面図である。
【図８】ガイド突部とガイド溝の位置を異ならせた作像ユニットを示す断面図である。
【図９】作像ユニットがプロセスカートリッジとして構成された例を示す断面図である。
【符号の説明】
２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫ像担持体
９Ｙ，９Ｃ，９Ｍ，９ＢＫ現像装置
１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３ＢＫクリーニング装置
３９転写装置
４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０ＢＫ，１４０Ｙ，１４０Ｃ，１４０Ｍ，１４０ＢＫ作像ユニット
２４０Ｙプロセスカートリッジ
Ｐ記録媒体[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image carrier, an image forming apparatus for forming a toner image on the image carrier, and a transfer device for transferring the toner image formed on the image carrier to a recording medium. The present invention relates to an image forming apparatus, wherein one or more of the image carrier and the image forming apparatus are configured as an image forming unit detachable from an image forming apparatus main body.
[0002]
[Prior art]
An image forming apparatus of the above type configured as a copier, a printer, a facsimile, or a multifunction machine having at least two of these functions has been conventionally known. In this type of image forming apparatus, one or more of the image carrier and the image forming apparatus are configured as an image forming unit that is detachable from the image forming apparatus main body. In addition to a service person who specializes in maintenance of the image carrier, even a general user can easily perform inspection, repair, or replacement of the image carrier and the image forming apparatus.
[0003]
However, even though the operation is easy, if an unskilled user attaches or detaches the image forming unit, the image forming unit is brought into contact with the transfer device or rubbed to scratch parts that do not need to be replaced. Therefore, there is a risk of shortening the service life.
[0004]
Therefore, an image forming apparatus has been proposed in which the transfer device is configured to be able to be separated from the image forming unit, and the image forming unit is configured to be detachable after the both are largely separated (for example, see Patent Document 1). However, if the transfer device is configured to be largely separated from the image forming unit, a large space in which the two can relatively move must be secured in the main body of the image forming apparatus. I can't escape.
[0005]
Note that an image forming apparatus in which elements in the image forming apparatus main body can be attached to and detached from the image forming apparatus main body has been conventionally known, as described in, for example, Japanese Patent Application Laid-Open No. H10-163,036.
[0006]
[Patent Document 1]
JP-A-9-325622 (paragraph [0038], FIG. 3)
[Patent Document 2]
JP-A-2000-194203 (page 3-5, FIG. 1)
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
SUMMARY OF THE INVENTION An object of the present invention is to provide an image forming apparatus of the type described at the beginning, which can eliminate the above-mentioned conventional disadvantages.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the present invention provides an image forming apparatus of the type described at the beginning, wherein the image forming unit is guided so that the image forming unit does not contact the transfer device when the image forming unit is attached or detached. There is proposed an image forming apparatus provided with a guide means for performing the operation (claim 1).
[0009]
Further, in the image forming apparatus according to the first aspect, it is advantageous that the guide unit has an erroneous setting prevention function for inhibiting an image forming unit other than a regular image forming unit from being mounted. (Claim 2).
[0010]
Furthermore, in the image forming apparatus according to claim 1 or 2, it is advantageous that the image forming unit includes a developing device that visualizes a latent image formed on the image carrier as a toner image. Item 3).
[0011]
In the image forming apparatus according to the first or second aspect, it is advantageous that the image forming unit includes a cleaning device that cleans the surface of the image carrier after the transfer of the toner image (claim 4).
[0012]
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming unit includes an image carrier and at least one image forming device for forming a toner image on the image carrier. Advantageously, it is a cartridge.
[0013]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0014]
FIG. 1 is a vertical cross-sectional view showing an example of the image forming apparatus. The image forming apparatus shown here is configured to form a full-color image, and is a drum-shaped photoconductor disposed in an image forming apparatus main body 1. It has first to fourth image carriers 2Y, 2C, 2M, and 2BK, and an endless intermediate transfer belt 3 also arranged in the image forming apparatus main body 1. The intermediate transfer belt 3 is wound around support rollers 4, 5, and 6, and is driven to rotate in the direction of arrow A. The intermediate transfer belt 3 comes into contact with each of the image carriers 2Y to 2BK, and the toner images of each color formed on each of the image carriers are transferred in an overlapping manner.
[0015]
The configuration in which a toner image is formed on each of the first to fourth image carriers 2Y, 2C, 2M, and 2BK and the toner image is transferred to the intermediate transfer belt 3 is substantially different only in the color of the toner image. Therefore, only the configuration in which a toner image is formed on the first image carrier 2Y and the toner image is transferred to the intermediate transfer belt 3 will be described. FIG. 4 is an enlarged view showing the image carrier 2Y and image forming devices provided around the image carrier 2Y. The image carrier 2Y is driven to rotate clockwise in FIG. 4. At this time, the image carrier 2Y is charged to a predetermined polarity by a charging device including a charging roller 7Y to which a charging voltage has been applied. A cleaning roller 30Y for cleaning the surface of the charging roller 7Y is in contact with the charging roller 7Y. The charged image carrier 2Y is irradiated with a light-modulated laser beam L emitted from the optical writing device 8 shown in FIG. 1, whereby an electrostatic latent image is formed on the image carrier 2Y. This electrostatic latent image is visualized as a yellow toner image by the developing device 9Y.
[0016]
As shown in FIG. 4, the developing device 9Y includes a developing case 10Y accommodating a dry developer D, an image carrier 2Y rotatably supported by the developing case 10Y, and an opening formed in the developing case. , A developing blade 31Y that regulates the amount of developer on the developing roller 11Y, and first and second conveying screws 32Y and 33Y that are arranged to face the developing roller 11Y. Have. The developer D in the developing case 10Y is stirred while being transported by the first and second transport screws 32Y and 33Y, and is transported while being carried on the developing roller 11Y rotating in the direction of the arrow. At this time, the height of the developer on the developing roller 11Y is regulated to be constant by the developing blade 31Y, and the regulated developer is carried to a developing area between the developing roller 11Y and the image carrier 2Y, where the developing is performed. The toner in the agent electrostatically transfers to the electrostatic latent image formed on the image carrier, and the latent image is visualized as a toner image. As the developer, either a one-component developer or a two-component developer can be used. Here, a two-component developer having a toner and a carrier is used.
[0017]
A primary transfer roller 12Y is disposed on the opposite side of the intermediate transfer belt 3 from the image carrier 2Y, and when a transfer voltage is applied to the primary transfer roller 12Y, the toner image on the image carrier 2Y is turned into an arrow. The primary transfer is performed on the intermediate transfer belt 3 rotating in the A direction. The transfer residual toner adhered to the image carrier 2Y after the transfer of the toner image is removed by the cleaning device 13Y.
[0018]
The cleaning device 13Y of this example has a cleaning case 34Y having an opening on the side facing the image carrier 2Y, a base end fixedly supported by the cleaning case 34Y, and a front end pressed against the surface of the image carrier 2Y. A cleaning blade 35Y for removing the transfer residual toner on the image carrier 2Y, and a waste toner screw 36Y for transporting the removed toner to a waste toner bottle (not shown). Since a charging voltage in which an AC component is superimposed on a direct current is applied to the charging roller 7Y, when the image carrier 2Y that has passed through the cleaning device 13Y passes through the charging roller 7Y, the image carrier 2Y is charged at the same time as the charge is removed, and the next operation is performed. Prepare for the image.
[0019]
In exactly the same manner as described above, a cyan toner image, a magenta toner image, and a black toner image are formed on the second to fourth image carriers 2C, 2M, and 2BK shown in FIG. 1, respectively. Are sequentially superimposed on the intermediate transfer belt 3 onto which the yellow toner image has been transferred, and primary-transferred, so that a synthetic toner image is formed on the intermediate transfer belt 3. The removal of the transfer residual toner on each of the image carriers 2C, 2M, and 2BK after the transfer of the toner image by the cleaning device is no different from the case of the first image carrier 2Y. As shown in FIG. 1, there are image forming devices around the second to fourth image carriers 2C, 2M, and 2BK, which operate similarly to the image forming devices provided around the first image carrier 2Y. Although FIG. 1 shows these image forming apparatuses, C, M, and BK are used in place of the reference character Y attached to the image forming apparatuses provided around the first image carrier 2Y. Is attached. The same applies to FIGS. 6 to 8 described later.
[0020]
On the other hand, a paper feed cassette 14 containing a recording medium P made of, for example, transfer paper, and a paper feed device 16 having a paper feed roller 15 are arranged in a lower portion inside the image forming apparatus main body 1. As a result, the uppermost recording medium P is sent out in the direction of arrow B. The fed recording medium is fed by a pair of registration rollers 17 between a portion of the intermediate transfer belt 3 wound around the support roller 4 at a predetermined timing and a secondary transfer roller 18 opposed thereto. You. At this time, a predetermined transfer voltage is applied to the secondary transfer roller 18, whereby the composite toner image on the intermediate transfer belt 3 is secondarily transferred to the recording medium P.
[0021]
The recording medium on which the composite toner image has been secondarily transferred is further conveyed upward and passes through a fixing device 19, where the toner image on the recording medium is fixed by the action of heat and pressure. The recording medium that has passed through the fixing device 19 is discharged by a paper discharge roller pair 20 to a paper discharge unit 22 at an upper portion of the image forming apparatus main body 1. Further, the transfer residual toner adhered to the intermediate transfer belt 3 after the transfer of the toner image is removed by the cleaning device 24.
[0022]
Toner bottles 37Y, 37C, 37M and 37BK containing toners of yellow, cyan, magenta and black are arranged in the upper part of the image forming apparatus main body 1, and the toner of each color is drawn from each toner bottle. Each of the developing devices 9Y, 9C, 9M, and 9BK is replenished through a transport path not shown.
[0023]
The intermediate transfer belt 3 is housed in a belt case 38, and the primary transfer rollers 12Y, 12C, 12M, and 12BK, and the support rollers 4, 5, and 6 are rotatably supported by the belt case 38, and the cleaning device 24 is also provided. The belt case 38 is assembled. The intermediate transfer belt 3, the belt case 38, the primary transfer rollers 12Y to 12BK, the support rollers 4, 5, and 6, and the cleaning device 24 constitute an integral unit-shaped transfer device 39. The transfer device 39 transfers the toner images formed on the image carriers 2Y to 2BK onto the recording medium P via the intermediate transfer belt 3, as described above. This is for transferring the toner image formed on the recording medium to the recording medium. The transfer device 39 is pulled out toward the near side of the image forming apparatus main body 1, that is, toward the near side perpendicular to the paper surface of FIG. It is supported by the image forming apparatus main body 1 so that it can be attached and detached.
[0024]
In the image forming apparatus shown in FIG. 1, all the image carriers 2Y to 2BK contact the surface of the intermediate transfer belt 3 when a full-color image is formed. In a standby state in which the operation is not performed, as shown in FIG. 2, a portion of the intermediate transfer belt 3 facing the first to third image carriers 2Y, 2C, and 2M, and a primary transfer roller disposed on the back side thereof. The intermediate transfer belt 3 moves away from the image carriers 2Y, 2C, and 2M, and the intermediate transfer belt 3 moves away from the image carriers 2Y, 2C, and 2M.
[0025]
When the above-described transfer device 39 or an image forming unit to be described later is attached to or detached from the image forming apparatus main body 1, as shown in FIG. 3, the intermediate transfer belt portion facing the image carrier 2BK and the primary transfer roller 12BK also moves in a direction away from the image carrier 2BK, and the intermediate transfer belt 3 is separated from all the image carriers 2Y to 2BK.
[0026]
By the way, the charging device including the charging roller 7Y, the developing device 9Y, and the cleaning device 13Y shown in FIG. 4 constitute an image forming device for forming a toner image on the image carrier 2Y. The charging rollers 7C, 7M, 7BK provided around the other image carriers 2C, 2M, 2BK, the developing devices 9C, 9M, 9BK, and the cleaning devices 13C. The same applies to 13M and 13BK.
[0027]
Here, one or more of the image carrier and the image forming apparatus are configured as an image forming unit that can be attached to and detached from the image forming apparatus main body 1 in the axial direction of the image carrier. For example, an image forming unit is constituted by an image carrier and a support for supporting the image carrier, or an image forming unit is constituted by a charging device and a support for supporting the same. Further, the image forming unit may be constituted by the developing device alone or the cleaning device alone, or the image forming unit may be constituted by assembling the developing device and the image carrier, further assembling the image carrier and the cleaning device, Alternatively, an image forming unit can be configured by assembling the charging devices respectively. As described above, the image forming unit can be configured by appropriately combining one or more of the image carrier and the image forming apparatus. In FIG. 4, one image forming unit 40Y is constituted only by the developing device 9Y. The charging device 7Y and the cleaning roller 30Y are rotatably supported by the cleaning case 34Y of the cleaning device 13Y, and the other image forming unit 140Y is assembled. Is shown. It is assumed that a similar image forming unit is constituted by the other image carriers 2C, 2M, and 2BK and an image forming device provided therearound (see FIGS. 6 to 8). These image forming units are mounted on a support 41 fixed to the image forming apparatus main body 1 as shown in FIG.
[0028]
Each of the image forming units described above is removably mounted on the image forming apparatus main body 1 in the axial direction of the image carrier, that is, in the same direction as the mounting and dismounting direction of the transfer device 39, and inspects or repairs the image forming unit. When replacing the image forming unit, the image forming unit can be pulled out toward the near side of the image forming apparatus main body 1 or the image forming unit can be pushed into the back side of the image forming apparatus main body 1. The state at this time will be described with reference to FIG. 5 showing the first image carrier 2Y and the image forming apparatus provided therearound.
[0029]
Before pulling out the image forming units 40Y and 140Y from the image forming apparatus main body 1, the intermediate transfer belt 3 is separated from all the image carriers 2Y to 2BK (see FIG. 3). Next, the image forming units 40Y and 140Y on the support table 41 are pulled out to the near side of the image forming apparatus main body 1. At this time, the elements of the image forming units 40Y and 140Y are transferred to the transfer device 39, particularly to the intermediate transfer belt 3 thereof. If they do, they will be damaged and shorten the life of components that do not need to be replaced yet. The same applies to the case where the image forming units 40Y and 140Y are pushed into the image forming apparatus main body 1 and set.
[0030]
Therefore, in the image forming apparatus of the present embodiment, a guide means for guiding the image forming unit is provided so that the image forming unit does not contact the transfer device when the image forming unit is attached or detached.
[0031]
More specifically, referring to FIG. 5, a pair of guide projections 42Y and 43Y projecting in a substantially horizontal direction is formed on a developing case 10Y which is a component of one image forming unit 40Y. The portions 42Y and 43Y are slidably fitted in guide grooves 44Y and 45Y formed in the support table 41 in the axial direction of the image carrier 2Y, respectively.
[0032]
Similarly, a pair of guide protrusions 142Y and 143Y projecting in a substantially horizontal direction is formed on a cleaning case 34Y, which is a component of another image forming unit 140Y, and these guide protrusions 142Y and 143Y are supported. The guide grooves 144Y and 145Y formed in the base 41 are slidably fitted in the axial direction of the image carrier 2Y.
[0033]
As shown in FIG. 5, after the intermediate transfer belt 3 is separated from the image carrier 2Y, the image forming unit 40Y is moved to the axially front side of the image carrier 2Y, that is, to form an image perpendicular to the paper surface of FIG. When the image forming unit 40Y is pulled toward the front of the apparatus main body, the image forming unit 40Y moves toward the front while being placed on the support table 41. At this time, the guide projections 42Y and 43Y are fitted into the guide grooves 44Y and 45Y. Since the slide unit is slid, the image forming unit 40Y does not contact the transfer device 39. The movement of the imaging unit 40Y toward the transfer device 39 is regulated by the guide means, and the distance between them is kept substantially constant, so that they are prevented from interfering with each other. The guide projections 42Y and 43Y are fitted into the guide grooves 44Y and 45Y, and the image forming unit 40Y is pushed in the axial direction deeper side of the image carrier 2Y, that is, in the depthwise direction of the image forming apparatus main body. The same applies when the 40Y is set in the image forming apparatus main body.
[0034]
Also, when the other image forming unit 140Y is attached and detached in the axial direction of the image carrier 2Y, the guide projections 142Y and 143Y slide while fitting into the guide grooves 144Y and 145Y. In exactly the same way, the image forming unit 140Y is prevented from contacting the transfer device 39.
[0035]
As described above, the image forming units 40Y and 140Y do not come into contact with the transfer device 39 when the image forming units 40Y and 140Y are attached and detached. Can be prevented from damaging the device and shortening its life. In particular, if the image carrier 2Y and the intermediate transfer belt 3 come into contact with each other when the image forming unit 140Y is attached or detached, the life of the intermediate transfer belt 3 tends to be shortened, but such a problem can be surely prevented.
[0036]
In addition, when the image forming unit is attached or detached, there is no possibility that the image forming unit comes into contact with the transfer device by the above-mentioned guide means. There is no need to increase the distance. The distance δ between the two shown in FIG. 5 can be reduced. Thus, the space for separating the intermediate transfer belt 3 from the image carrier 2Y can be reduced, and the image forming apparatus main body can be prevented from being enlarged.
[0037]
Further, in the image forming apparatus of this example, as described above, the transfer device 39 can be attached to and detached from the image forming apparatus main body 1 in the same direction as the image forming units 40Y and 140Y. When attaching / detaching 140Y, the above-mentioned guide means can surely prevent the image forming units 40Y and 140Y from coming into contact with the transfer device 39. Therefore, both the transfer device 39 and the image forming units 40Y and 140Y are connected to the image forming apparatus main body. When setting the image forming units 40Y and 140Y, first, the transfer device 39 is set, and then the image forming units 40Y and 140Y are set. Next, it is preferable that the transfer device 39 be pulled out. Thus, it is possible to reliably prevent the image forming unit and the transfer device from interfering with each other.
[0038]
Guide means of an image forming unit including the other image carriers 2C, 2M, and 2BK and an image forming apparatus for forming a toner image on each of the image carriers is also configured as shown in FIG. However, the configuration of each guide means may be different from each other. FIGS. 6 to 8 show image carriers 2C, 2M, 2BK and an image forming apparatus for forming a toner image on each of the image carriers, as in the case of FIG. 5, image forming units 40C, 140C; 40M, 140M. In this case, as shown in FIGS. 5 to 8, the guide projections 42Y, 42C of the guide means for guiding the image forming units 40Y, 40C, 40M, 40BK are shown. The positions of the guide grooves 44Y, 44C, 44M, and 44BK, which are slidably fitted to each other, are different from each other. Further, guide projections 143Y, 143C, 143M, 143BK of guide means for guiding other image forming units 140Y, 140C, 140M, 140BK, and guide grooves 145Y, 145C, 145M, into which these are slidably fitted, respectively. The positions of 145BK are also different from each other. With these configurations, the same functions and effects as those described above with reference to FIG. 5 can be obtained. In addition, as described above, each of the image forming units 40Y, 40C, 40M, and 40BK; 140Y, 140C, and 140M , 140BK, the formation positions of the guide projections and the guide grooves are different from each other. Therefore, even if an erroneous imaging unit other than the regular imaging unit is mounted, the erroneous imaging unit cannot be attached. Incorrect setting of the image forming unit can be prevented. Thus, it is possible to prevent the toner of the wrong color from being supplied to each of the developing devices, and to prevent the image quality of the toner image from being deteriorated due to the color mixture. The positions of the guide projections 43Y, 43C, 43M, 43BK; 142Y, 142C, 142M, 142BK of each image forming unit may be different from each other.
[0039]
As described above, if the guide unit has an erroneous setting prevention function that prohibits an image forming unit other than a regular image forming unit from being mounted on the image forming apparatus main body, even if a general user, The image forming unit can be set without error.
[0040]
In the example described above, one of the image forming units 40Y, 40C, 40M, and 40BK is a developing device 9Y, 9C that visualizes a latent image formed on the image carrier 2Y, 2C, 2M, 2BK as a toner image. , 9M, and 9BK, and the other image forming units 140Y, 140C, 140M, and 140BK have cleaning devices 13Y, 13C, 13M, and 13BK for cleaning the surface of the image carrier after transfer of the toner image. In this case, an image forming unit having an image carrier and at least one image forming device for forming a toner image on the image carrier, such as the latter image forming unit, is particularly referred to as a process cartridge. Then, in the image forming apparatus shown in FIG. 9, the developing case 10Y and the cleaning case 34Y are formed as an integrated unit case 46Y, the developing device 9Y, the cleaning device 13Y, the charging roller 7Y, and the cleaning thereof. The roller 30Y is configured as one integral process cartridge 240Y. Also in this case, a pair of guide protrusions 242Y and 243Y are formed in the unit case 46Y, and a pair of guide grooves 244Y and 242 in which the respective guide protrusions 242Y and 243Y are slidably fitted to the support base 41. 245Y are formed. Even with such a guide means, when the process cartridge 240Y is attached and detached in the axial direction of the image carrier 2Y, the process cartridge 240Y can be prevented from coming into contact with the transfer device 39, and the problem that these are damaged can be prevented. .
[0041]
Also in this case, when both the transfer device 39 and the process cartridge 240Y are set in the image forming apparatus main body, it is preferable to set the transfer device 39 first, and then set the process cartridge 240Y. When the transfer device 39 is pulled out from the printer, the process cartridge 240Y is pulled out first, and then the transfer device 39 is pulled out, so that both can be more reliably prevented from interfering with each other.
[0042]
Further, when a process cartridge is configured as shown in FIG. 9 by each of the image carriers 2Y to 2BK and an image forming apparatus for forming a toner image on each of the image carriers, the guiding means is also used in FIGS. With the same configuration as the guide unit described above with reference to FIG. 8, it is possible to prevent erroneous setting of each process cartridge in the image forming apparatus.
[0043]
Although the example in which the present invention is applied to the image forming apparatus having a plurality of image carriers has been described above, the present invention can also be applied to an image forming apparatus having one image carrier. Further, instead of the intermediate transfer belt on which the toner image is primarily transferred, there is provided a transfer belt for carrying and transporting a recording medium, and a transfer device for sequentially transferring a toner image from each image carrier to the recording medium, and a transfer device. The present invention is also applicable to an image forming apparatus using a transfer device or the like that does not have a belt and directly transfers a toner image on an image carrier to a recording medium by a transfer member such as a transfer roller.
[0044]
【The invention's effect】
According to the present invention, when the image forming unit is attached or detached, the image forming unit can be guided so that the image forming unit does not come into contact with the transfer device. Therefore, when the image forming unit is attached or detached, the image forming unit and the transfer device are separated. The storage distance can be shortened, thereby preventing the image forming apparatus main body from being enlarged.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic sectional view of an image forming apparatus.
FIG. 2 is a cross-sectional view similar to FIG. 1, showing a state where an intermediate transfer belt is separated from an image carrier other than an image carrier on which a black toner image is formed.
FIG. 3 is a sectional view similar to FIG. 1, showing a state in which an intermediate transfer belt is separated from all image carriers.
FIG. 4 is an enlarged sectional view of a first image carrier and an image forming apparatus provided around the first image carrier.
FIG. 5 is a cross-sectional view similar to FIG. 4, illustrating a state when an intermediate transfer belt is separated from a first image carrier.
FIG. 6 is a cross-sectional view illustrating an image forming unit in which positions of a guide protrusion and a guide groove are different.
FIG. 7 is a cross-sectional view illustrating an image forming unit in which positions of a guide protrusion and a guide groove are different.
FIG. 8 is a cross-sectional view illustrating an image forming unit in which the positions of a guide protrusion and a guide groove are different.
FIG. 9 is a sectional view illustrating an example in which the image forming unit is configured as a process cartridge.
[Explanation of symbols]
2Y, 2C, 2M, 2BK Image carrier 9Y, 9C, 9M, 9BK Developing device 13Y, 13C, 13M, 13BK Cleaning device 39 Transfer device 40Y, 40C, 40M, 40BK, 140Y, 140C, 140M, 140BK Image forming unit 240Y Process cartridge P Recording medium

Claims

An image carrier, an image forming apparatus for forming a toner image on the image carrier, and a transfer device for transferring the toner image formed on the image carrier to a recording medium, In an image forming apparatus in which one or more of the image carrier and the image forming apparatus are configured as an image forming unit detachable from an image forming apparatus main body, when the image forming unit is attached or detached, An image forming apparatus provided with guide means for guiding the image forming unit so that the image forming unit does not contact the transfer device.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein the guide unit has an erroneous setting prevention function that prohibits mounting of an image forming unit other than a regular image forming unit.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming unit includes a developing device that visualizes a latent image formed on the image carrier as a toner image.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming unit includes a cleaning device that cleans a surface of the image carrier after transferring the toner image.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming unit is a process cartridge including an image carrier and at least one image forming device for forming a toner image on the image carrier.