JP2004144984A - Transfer device and image forming apparatus - Google Patents

Transfer device and image forming apparatus Download PDF

Info

Publication number
JP2004144984A
JP2004144984A JP2002309580A JP2002309580A JP2004144984A JP 2004144984 A JP2004144984 A JP 2004144984A JP 2002309580 A JP2002309580 A JP 2002309580A JP 2002309580 A JP2002309580 A JP 2002309580A JP 2004144984 A JP2004144984 A JP 2004144984A
Authority
JP
Japan
Prior art keywords
toner
image
intermediate transfer
transfer
roller
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Withdrawn
Application number
JP2002309580A
Other languages
Japanese (ja)
Inventor
Ryuta Takechi
武市　隆太
Hiromi Ogiyama
荻山　宏美
Takeshi Sakashita
坂下　武司
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Ricoh Co Ltd
Original Assignee
Ricoh Co Ltd
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Ricoh Co Ltd filed Critical Ricoh Co Ltd
Priority to JP2002309580A priority Critical patent/JP2004144984A/en
Publication of JP2004144984A publication Critical patent/JP2004144984A/en
Withdrawn legal-status Critical Current

Links

Images

Landscapes

  • Electrostatic Charge, Transfer And Separation In Electrography (AREA)
  • Color Electrophotography (AREA)
  • Developing Agents For Electrophotography (AREA)

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming apparatus capable of reliably suppressing toner scattering from four color toner images carried on an intermediate transfer belt 10. <P>SOLUTION: The intermediate transfer belt 10 is stretched by three stretching rollers 14, 15, 16 and the roller 15 functions as a support member. This support member is a member for supporting the belt 10 after passing through an intermediate transfer nip for K (contact position with a photoreceptor 40K) where superposition transfer of a K toner image which is the final color one of color toner images is performed, and before entering into a secondary transfer nip (contact position with a secondary transfer bias roller 22) where batch transfer of four color toner images to transfer paper P is performed. A roller whose portion which comes in contact with the intermediate transfer belt 10 is made of an insulating material is used as the stretching roller 15 as the support member. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体上に担持したトナー像を多重像担持体上に順次重ね合わせて静電転写して多重トナー像を形成する転写装置及びこれを備える画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の画像形成装置として、互いに異なる色のトナーからなる単色トナー像を中間転写体等の多重像担持体に重ね合わせて静電転写して多重トナー像たる多色トナー像を形成するものが知られている。多重像担持体に単色トナー像を重ね合わせる方式としては、１つの像担持体上に対して互いに異なる色の単色トナー像を順次形成していき、それらを多重像担持体に順次重ね合わせて静電転写する方式がある（例えば、特許文献１等）。また、多重像担持体に対向する複数の像担持体を備え、それぞれの像担持体に対して互いに異なる色の単色トナー像を形成して多色像担持体に重ね合わせて静電転写していくいわゆるタンデム方式もある（例えば、特許文献２等）。
【０００３】
何れの方式においても、像担持体と多重像担持体とが接触する転写ニップの出口では、両者間の微小ギャップで放電が生じて多重像担持体にトナーと同極性の電荷が注入される。単色トナー像が重ね合わせて静電転写される度に、このような電荷注入が起こることから、多重像担持体は徐々にチャージアップしていく。いわゆるステップアップと呼ばれる現象である。最後の単色トナー像が重ね合わせ転写される転写ニップの下流側では、チャージアップの累積によって多重像担持体が相当の電位を帯びている。この電位はトナーと同極性であり、絶対値で２［ｋＶ］を超えるといった事例も観察されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１０８０３７号公報
【特許文献２】
特開平１０−３１３７３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、多色トナー像を担持した多重像担持体は、重ね合わせ転写毎のチャージアップによってトナーと同極性の電荷を多量に帯びて高電位になっている。このため、自らの電荷と、表面に担持している多色トナー像中のトナーの電荷とを静電的に反発させてトナーを飛散させ易くなる。また、多色トナー像は複数の単色トナー像の重ね合わせによって多量のトナーを付着させており、それぞれのトナー同士を互いに静電的に反発させる。このことが、トナーをより飛散させ易くする。
【０００６】
多重像担持体については、その電気抵抗値を高めるほど、電荷保持能力を高めてチャージアップさせ易くなることがわかっている。よって、多重像担持体の電気抵抗値をできるだけ低く抑えることで、チャージアップを抑えることが考えられる。しかしながら、多重像担持体の電気抵抗値をある程度高くしないと、多重像担持体の裏面に印加した転写バイアスによって生ずる電流を、裏面に接しているアース部材に過剰にリークさせてしまう。そして、このリークにより、転写ニップにおいて多重像担持体の電位を必要レベルまで高く維持することができず、良好な静電転写を実現することが困難になる。そこで、チャージアップをできる限り抑えながら、転写ニップで必要レベルの電位が得られる値に、多重像担持体の電気抵抗を厳密に調整して上述のトナー飛散を抑えることが考えられる。しかしながら、このように電気抵抗値を厳密に調整しても多重像担持体のチャージアップを完全に防止することはできない。チャージアップの防止と、必要レベルの電位の確保とを両立させ得る電気抵抗値が存在しないからである。しかも、多重像担持体の電気抵抗値は、湿度等の環境の変動に伴って変化してしまう。このため、多重トナー像からのトナー飛散を確実に抑えることは困難であった。
【０００７】
本発明は、以上の背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、多重像担持体に担持される多重トナー像からのトナー飛散を確実に抑えることができる転写装置及びこれを備える画像形成装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、表面に多重像を担持した多重像担持体が記録体への多重像の一括転写位置に進入するのに先立って支持部材と接触する時に、特に上述のトナー飛散が生じ易いことに着目した。具体的には、例えば多重像担持体として、複数の張架ローラに張架されながら無端移動せしめられる中間転写ベルトを用いたとする。すると、最終の重ね合わせ転写によって多重トナー像を担持した中間転写ベルトが上記一括転写位置まで到達する前に、張架ローラによる張架位置にさしかかった時に、その表面上でトナー飛散が顕著に出現する。そこで、本発明者らは、この原因について鋭意研究を行ったところ、次のようなことを見出した。即ち、張架ローラについては、静電転写のための転写バイアスを印加する転写バイアスローラを除いて、アース接続するのが一般的である。一方、中間転写ベルトは、転写ニップにて必要レベルの電位を確保する目的で電気抵抗値がある程度高く調整されていることから、電荷を保持する誘電体としての性質を有している。そして、その性質から上述のチャージアップを引き起こす。チャージアップによっておもて面側がトナーと同極性の電位になっている中間転写ベルトが、アース接続された張架ローラとの接触位置にさしかかると、その電位の影響を受けて裏面側にトナーと逆極性の電荷が注入される。この注入に伴ってベルト全体の電位が逆極性側にシフトすると、ベルトおもて面側の電界に急激な変化が生ずる。そして、この電界の急激な変化の影響を受けてトナー飛散が生じていたのである。
【０００９】
そこで、上記目的を達成するために、請求項１の発明は、像担持体上に担持したトナー像を移動する多重像担持体上に順次重ね合わせて静電転写して多重トナー像を得た後、該多重トナー像を記録体に一括転写する転写装置において、トナー像の最終の重ね合わせ転写が行われる最終重ね合わせ位置を通過してから、上記記録体への上記多重トナー像の一括転写位置に進入する前の上記多重像担持体を支持する支持部材として、該多重像担持体に接触する箇所が絶縁体で構成されたものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の転写装置であって、上記多重像担持体が複数の張架ローラに張架されながら無端移動せしめられる多重像担持ベルトであり、且つ上記支持部材がこれら張架ローラのうちの少なくとも１つであることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１又は２の転写装置において、上記多重像担持体として、１０８［Ω・ｃｍ］以上の体積抵抗率のものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、像担持体上に担持したトナー像を移動する多重像担持体上に順次重ね合わせて静電転写して多重トナー像を得た後、該多重トナー像を記録体に一括転写する転写装置と、該像担持体にトナー像を形成する像形成手段とを備える画像形成装置において、上記転写装置として、請求項１、２又は３のものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項４の画像形成装置であって、上記トナー像の形成のために使用するトナーとして、重合法によって製造された重合トナーが指定されていることを特徴とするものである。
【００１０】
これらの発明においては、多重像担持体と接触する箇所が絶縁体で構成された支持部材から多重像担持体への電荷注入がほとんど起こらない。このことにより、従来では特に生じ易くなっていたこの電荷注入に起因するトナー飛散が多重像担持体の電気抵抗値にかかわらず確実に抑えられる。よって、多重像担持体に担持される多重トナー像からのトナー飛散が確実に抑えられる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した画像形成装置として、複数の感光体が並行配設されたタンデム方式のカラーレーザープリンタ（以下、単に「プリンタ」という）の一実施形態について説明する。
まず、本プリンタの基本的な構成について説明する。
［全体構成］
図１は、本実施形態に係るプリンタの概略構成図である。このプリンタ１００は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像を形成するための４つのプロセスユニット１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋからなるトナー像生成部２０を備えている。各符号の数字の後に付されたＹ、Ｃ、Ｍ、Ｋは、イエロー、シアン、マゼンダ、黒用の部材であることを示している（以下同様）。プロセスユニット１８Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋの他には、光書込ユニット２１、中間転写ユニット１７、２次転写バイアスローラ２２、レジストローラ対４９、給紙カセット２００、定着装置２５などが配設されている。
【００１２】
［光書込ユニット］
上記光書込ユニット２１は、光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラーなどを有し、画像データに基づいて後述の感光体の表面にレーザー光Ｌを照射する。
【００１３】
［プロセスユニット］
図２は、４つの上記プロセスユニット１８Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋのうち、イエロー用のプロセスユニット１８Ｙをその周囲とともに示す拡大構成図である。なお、他のプロセスユニット１８Ｃ，Ｍ，Ｋについてもそれぞれ同じ構成となっているので、これらの説明については省略する。プロセスユニット１８Ｙは、ドラム状の感光体４０Ｙ、帯電器６０Ｙ、現像器６１Ｙ、ドラムクリーニング装置６３、図示しない除電器などを有している。
【００１４】
上記帯電器６０Ｙは、交流電圧が印加される帯電ローラを感光体４０Ｙに摺擦させることで、ドラム表面を−７００［Ｖ］に一様帯電せしめる。帯電ローラに代えて帯電ブラシ等の他の部材を接触させてもよい。また、接触帯電方式のものに代えて、非接触帯電方式のスコロトロンチャージャを用いてもよい。帯電処理が施された感光体４０Ｙの表面には、上記光書込ユニット（２１）によって変調及び偏向されたレーザー光Ｌが照射される。すると、照射部のドラム表面電位が−１２０［Ｖ］程度まで減衰せしめられてＹ用の静電潜像が形成される。形成されたＹ用の静電潜像は現像器６１Ｙによって現像されてＹトナー像となる。なお、レーザー光のビームスポット径は５０×６０［μｍ］程度である。また、この光量は０．４７［ｍＷ］程度である。
【００１５】
像担持体たる感光体４０Ｙは、例えばアルミニウム等からなる素管に、感光性を発揮する有機感光材からなる厚み３０［μｍ］程度の感光層が被覆されたドラム状のものである。ドラム状のものに代えて、ベルト状のものを採用してもよい。現像器６１Ｙは、ケーシング７０Ｙ内に現像部と攪拌部とを有している。現像部には、ケーシング７０Ｙの開口から周面の一部を露出させる現像スリーブ６５Ｙや、ドクターブレード７３Ｙなどが設けられている。
【００１６】
筒状の現像スリーブ６５Ｙは、非磁性材料からなり、その表面がサンドブラスト処理等によって十点平均表面粗さＲｚ１０〜３０［μｍ］程度まで粗面化せしめられた直径１８［ｍｍ］のスリーブである。この粗面化により、現像剤搬送能力が高められている。粗面化の代わりに、表面に微小の溝を設けてもよい。現像スリーブ６５Ｙは、図示しない駆動手段によって回転せしめられるようになっている。このように回転駆動せしめられる筒状の現像スリーブ６５Ｙの内部には、図示しないマグネットローラがスリーブに連れ回らないように固定されている。このマグネットローラは、その周方向に分かれる複数の磁極を有している。これら磁極の影響により、現像スリーブ６５Ｙの周囲には磁界が形成される。
【００１７】
現像器６１Ｙの攪拌部には、２つの搬送スクリュウ６８Ｙ、図示しないトナー濃度センサ（以下、Ｔセンサという）などが設けられており、磁性キャリアと、マイナス帯電性のＹトナーとを含む図示しない二成分現像剤が収容されている。この二成分現像剤（以下、単に「現像剤」という）は、２つの搬送スクリュウ６８Ｙによって図中奥行き方向に撹拌搬送されて摩擦帯電せしめられる。この攪拌搬送の際、現像スリーブ６５Ｙの表面に対してその軸線方向に接触する。すると、攪拌部内に進入している磁界の影響によって現像スリーブ６５Ｙの表面に担持され、スリーブ表面の回転に伴って攪拌部内から汲み上げられる。そして、スリーブ表面の回転に伴って周方向に移動しながら、現像スリーブ６５Ｙとドクターブレード７３Ｙとの間隙（５００μｍ程度）をすり抜ける際に層厚が規制される。このすり抜けの際、内部のトナーの摩擦帯電が助長される。なお、ドクターブレード７３の先端付近には図示しない磁性体が配設されており、これによってスリーブ対向磁力の方向性を均一化せしめて、現像剤搬送量のバラツキを抑えている。
【００１８】
スリーブ表面とドクターブレード７３との間隙をすり抜けた現像剤は、スリーブ表面の回転に伴い、感光体４０Ｙに対向する現像領域に至る。この現像領域では、上記マグネットローラの図示しない現像磁極によって強い現像磁界が形成されているため、スリーブ表面の現像剤は穂立ちして磁気ブラシとなる。現像スリーブ６５Ｙには、−４７０［Ｖ］の現像バイアスが印加されている。これにより、現像スリーブ６５Ｙと感光体４０Ｙとが対向する現像領域では、Ｙ用の静電潜像とスリーブ表面との間に、Ｙトナーをスリーブ表面に向けて静電移動させる３５０［Ｖ］（−１２０＋４７０）の現像ポテンシャルが作用する。一方、感光体４０Ｙの非画像部と現像スリーブ６５Ｙとの間には、Ｙトナーを感光体表面に向けて静電移動させる−２３０［Ｖ］（−７００＋４７０）の非現像ポテンシャルが作用する。現像スリーブ６５Ｙ上の磁気ブラシは、ブラシ先端を感光体４０Ｙに摺擦させながら移動する際に、上記現像ポテンシャルの作用によって感光体４０Ｙ上のＹ用の静電潜像にＹトナーを付着させる。この付着により、感光体４０Ｙ上にトナー像たるＹトナー像が形成される。
【００１９】
現像に伴ってＹトナーを消費した現像剤は、現像剤担持体たる現像スリーブ６５Ｙの回転に伴って現像器６１Ｙ内に戻り、図示しない反発磁界や重力の影響を受けてスリーブ表面から離脱して、上記攪拌部内に戻される。
【００２０】
上記攪拌部内において、２つの搬送スクリュウ６８Ｙの間には仕切壁６９Ｙが設けられている。この仕切壁６９Ｙによって攪拌部内が２つに仕切られている。２つの搬送スクリュウ６８Ｙのうち、図中右側に配設されている方は、図示しない駆動手段によって回転駆動せしめられながら、現像剤を図中手前側から奥側へと搬送しながら現像スリーブ６５Ｙに供給する。図中奥端まで搬送された現像剤は、仕切壁６９Ｙに設けられた図示しない開口部を通って図中左側の搬送スクリュウ６８Ｙに受け渡される。そして、この搬送スクリュウ６８Ｙの回転駆動により、今度は図中側から手前側へと搬送された後、仕切壁６９Ｙに設けられた図示しないもう一方の開口部を通って図中右側の搬送スクリュウ６８Ｙ上に戻る。このようにして、現像剤は攪拌部内を循環搬送せしめられる。
【００２１】
透磁率センサからなる上記Ｔセンサは、図中右側の搬送スクリュウ６８Ｙの下方に設けられ、その上を搬送される現像剤の透磁率に応じた値の電圧を出力する。現像剤の透磁率は、トナー濃度とある程度の相関を示すため、ＴセンサはＹトナー濃度に応じた値の電圧を出力することになる。この出力電圧の値は、図示しない制御部に送られる。制御部は、ＲＡＭを備えており、この中にＴセンサからの出力電圧の目標値であるＹ用Ｖｔｒｅｆを格納している。また、他の現像器に搭載された図示しないＴセンサからの出力電圧の目標値であるＭ用Ｖｔｒｅｆ、Ｃ用Ｖｔｒｅｆ、Ｋ用Ｖｔｒｅｆのデータも格納している。Ｙ用Ｖｔｒｅｆは、図示しないＹトナー供給装置の駆動制御に用いられる。具体的には、上記制御部は、Ｙ用のＴセンサからの出力電圧の値をＹ用Ｖｔｒｅｆに近づけるように、図示しないＹトナー供給装置を駆動制御して現像器６１Ｙの攪拌部内にＹトナーを補給させる。この補給により、現像器６１Ｙ内の現像剤のＹトナー濃度が所定の範囲内に維持される。他のプロセスユニットの現像器についても、同様のトナー補給制御が実施される。
【００２２】
なお、個々のプロセスユニット１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋをそれぞれ単独ではなく、これらを内包するトナー像生成ユニット２０として一括してプリント本体に対して着脱するように構成してもよい。
【００２３】
プリンタ１００の筺体内の上部には、プロセスユニット１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋの現像器内に供給するためのＹ、Ｃ、Ｍ、Ｋトナーを収容するトナーボトル６６Ｙ、６６Ｃ、６６Ｍ、６６Ｋが配設されている。
【００２４】
［ドラムクリーニング装置］
Ｙ用の感光体４０Ｙ上に形成されたＹトナー像は、後述の中間転写ベルト１０に中間転写される。中間転写後の感光体４０Ｙの表面は、ドラムクリーニング装置６３Ｙによって転写残トナーがクリーニングされる。ドラムクリーニング装置６３Ｙは、感光体Ｙに当接して転写残トナーを掻き取るポリウレタンゴム等からなるクリーニングブレード７５Ｙや、掻き取られたトナーを回収する回収スクリュ７９Ｙなどを有している。
【００２５】
上記ドラムクリーニング装置６３Ｙによってクリーニングされた感光体４０Ｙは、図示しない除電器によって除電される。そして、帯電器６０Ｙによって一様帯電せしめられて、初期状態に戻る。以上のような一連のプロセスは、他のプロセスユニット（１８Ｃ，Ｍ，Ｋ）についても同様である。
【００２６】
トナーとしては、ポリエステル、ポリオール、スチレンアクリル等のバインダー樹脂中に帯電制御剤（ＣＣＡ）及び着色剤を混合せしめ、その周りにシリカや酸化チタンなどを外添して帯電性や流動性を高めたものを用いている。また、ワックス等を分散混合せしめた母体トナーにシリカ等を外添したものでもよい。トナーの形状については、本来ならば球形度（粒子と同体積の球の表面積／実粒子の表面積×１００％）で定義すべきであるが、測定が困難である。そこで、円形度（粒子と同じ投影面積の円の周長／実粒子の投影輪郭長さ×１００％）で示すのが一般的である。
【００２７】
また、トナーとしては、体積平均粒径が３〜１２［μｍ］のものを用いることが望ましい。６［μｍ］のものでは、１２００［ｄｐｉ］以上の高解像度の現像にも十分に対応することができる。帯電制御剤としては、粒径０．０１〜１．５［μｍ］のものを用いている。また、着色剤としては、カーボンブラック、フタロシアニンブルー、キナクリドン、カーミン等が挙げられる。
【００２８】
磁性キャリアとしては、金属又は樹脂からなるコアにフェライト等の磁性材料を分散せしめ、表面をシリコン樹脂等で被覆した粒径２０〜５０［μｍ］程度のものを用いることが望ましい。また、磁性キャリアの電気抵抗については、ダイナミック抵抗で１０４〜１０６［Ω］に調整することが望ましい。磁石を内包しながら６００ｒｐｍの速度で回転するローラ（φ２０ｍｍ）の表面に担持されつつ、０．９ｍｍのギャップを介して対向配設された幅６５ｍｍ、長さ１ｍｍの電極に高電圧が印加されたときの抵抗値である。この高電圧は、高抵抗シリコンコートキャリアに適した４００Ｖ〜鉄粉キャリアに適した数Ｖまでの範囲で調整される。
【００２９】
本プリンタ１００では、これまで説明した光書込ユニット２１、４つのプロセスユニット１８Ｙ、１８、Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋからなるトナー像生成部２０などにより、像担持体上にトナー像を形成する像形成手段が構成されている。
【００３０】
［中間転写ユニット］
先に示した図１において、中間転写ユニット１７は、中間転写ベルト１０やベルトクリーニング装置９などを有している。また、３つの張架ローラ１４，１５，１６や、４つの中間転写バイアスローラ６２Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋなども有している。
【００３１】
中間転写ベルト１０は、図３に示すように、ベルトループ内側からベース層１１、弾性層１２、表面層１３を有している。ベース層１１の材料としては、ポリカーボネート、フッ素系樹脂（ＥＴＦＥ，ＰＶＤＦ）、ポリスチレン、クロロポリスチレン、ポリ−α−メチルスチレン、スチレン−ブタジエン共重合体などが挙げられる。また、スチレン−塩化ビニル共重合体、スチレン−酢酸ビニル共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体などでもよい。また、スチレン−アクリル酸エステル共重合体（スチレン−アクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリル酸エチル共重合体、スチレン−アクリル酸ブチル共重合体、スチレン−アクリル酸オクチル共重合体及びスチレン−アクリル酸フェニル共重合体等）でもよい。また、スチレン−メタクリル酸エステル共重合体（スチレン−メタクリル酸メチル共重合体、スチレン−メタクリル酸エチル共重合体、スチレン−メタクリル酸フェニル共重合体等）でもよい。また、スチレン−α−クロルアクリル酸メチル共重合体やスチレン−アクリロニトリル−アクリル酸エステル共重合体等のスチレン系樹脂（スチレンまたはスチレン置換体を含む単重合体または共重合体）でもよい。また、メタクリル酸メチル樹脂、メタクリル酸ブチル樹脂、アクリル酸エチル樹脂、アクリル酸ブチル樹脂、変性アクリル樹脂（シリコン変性アクリル樹脂，塩化ビニル樹脂変性アクリル樹脂、アクリル・ウレタン樹脂等）でもよい。また、塩化ビニル樹脂、スチレン−酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、ロジン変性マレイン酸樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエステルポリウレタン樹脂、ポリエチレンなどでもよい。また、ポリプロピレン、ポリブタジエン、ポリ塩化ビニリデン、アイオノマー樹脂、ポリウレタン樹脂、シリコン樹脂、ケトン樹脂、エチレン−エチルアクリレート共重合体、キシレン樹脂及びポリビニルブチラール樹脂などでもよい。また、ポリアミド樹脂、変性ポリフェニレンオキサイド樹脂などでもよい。また、これまで列記したものを２種類以上混合したものでもよい。更には、列記したもの以外のものでもよい。
【００３２】
上記弾性層１２の材料としては、ブチルゴム，フッ素系ゴム，アクリルゴム，ＥＰＤＭ，ＮＢＲ，アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンゴム天然ゴム、イソプレンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、ブタジエンゴムなどが挙げられる。また、エチレン−プロピレンゴム、エチレン−プロピレンターポリマー、クロロプレンゴム、クロロスルホン化ポリエチレン、塩素化ポリエチレン、ウレタンゴム、シンジオタクチック１，２−ポリブタジエンなどでもよい。また、エピクロロヒドリン系ゴム、リコーンゴム、フッ素ゴム、多硫化ゴム、ポリノルボルネンゴム、水素化ニトリルゴムなどでもよい。また、熱可塑性エラストマー（例えばポリスチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリアミド系、ポリウレア，ポリエステル系、フッ素樹脂系）などでもよい。また、これまで列記したものを２種類以上混合したものでもよい。更には、列記したもの以外のものでもよい。
【００３３】
上記弾性層１２の表面は、例えばフッ素系樹脂などといった平滑性のよい表面層１３で覆われている。その材料に制限はないが、できるだけ表面エネルギーを小さくして２次転写性を高め得るものがよい。例えばポリウレタン、ポリエステル、エポキシ樹脂等の１種類あるいは２種類以上を挙げることができる。これらに、表面エネルギーを小さくするための材料、例えばフッ素樹脂、フッ素化合物、フッ化炭素、２酸化チタン、シリコンカーバイト等の粉体や粒子を１種類あるいは２種類以上分散させるとよい。また、熱処理を行うことで表面にフッ素リッチな層を形成させ表面エネルギーを小さくさせると更に好適である。
【００３４】
弾性層１２の厚さは、層の硬度にもよるが、厚すぎると表面の伸縮が大きくなって表面層１３に亀裂を発生させ易くなる。また、伸縮量が大きくなって画像を伸縮させ易くなる。概ね１［ｍｍ］以上が好適である。硬度については、１０°≦ＨＳ（ＪＩＳ　Ａ）≦６５゜が好適である。硬度１０゜より小さいものは、寸法精度良く成型することが困難になる。これは成型時に収縮・膨張を受け易いことに起因する。また、柔らかくする場合には基材へオイル成分を含有させるとよいが、加圧状態で連続作動させるとオイル成分を滲み出させるという欠点もある。オイル成分は、感光体を汚染して画像に横帯状ムラを発生させることになる。オイル成分の滲みだしを有効に抑えるためには、表面層１３として耐久品質に時雨れたものを使用する必要があり、材料の選定や電気特性の確保などが困難になってくる。一方、硬度６５゜を超えるものは、分精度良い成型が可能になる、オイル量を少なくすることができるなどの利点があるが、文字の中抜けなど、転写性改善の効果が得られなくなる。また、ローラへの張架が困難となる。
【００３５】
各層には、導電剤などを分散せしめて導電性をもたせる。導電材の種類に特に制限はない。例えば、カーボンブラック、グラファイト、アルミニウムやニッケル等の金属粉末でよい。また、酸化錫、酸化チタン、酸化アンチモン、酸化インジウム、チタン酸カリウム、酸化アンチモン−酸化錫複合酸化物（ＡＴＯ）、酸化インジウム−酸化錫複合酸化物（ＩＴＯ）等の導電性金属酸化物でもよい。導電性金属酸化物としては、硫酸バリウム、ケイ酸マグネシウム、炭酸カルシウム等の絶縁性微粒子が挙げられる。もちろん、列記したものに限定されるものではない。
【００３６】
かかる３層構造の中間転写ベルト１０については、回転する円筒形の型に材料を流し込んでベルト状に成型する遠心成型法や、表層の薄い膜を形成させるスプレイ塗工法などによって製造することができる。また、円筒形の型を材料の溶液の中に浸けて引き上げるディッピング法、内型と外型との間に材料を注入する注型法、円筒形の型にコンパウンドを巻き付けて加硫研磨を行う方法なでによっても製造することができる。
【００３７】
本プリンタの中間転写ベルト１０は、例えば次のようにして製造されたものである。即ち、まず、１００重量部のＰＶＤＦに対して１８重量部のカーボンブラックと３重量部の分散剤と４００重量部のトルエンとを均一に分散させた分散液を得る。そして、この分散液を円筒型に浸けた後、１０［ｍｍ／ｓｅｃ］で静かに引き上げて室温にて乾燥をさせ、７５［μｍ］のＰＶＤＦの均一な膜を形成する。次に、この膜を更に分散液に浸けた後、１０［ｍｍ／ｓｅｃ］で静かに引き上げて室温乾燥させて、１５０［μｍ］のＰＶＤＦベルトを形成する。１００重量部のポリウレタンプレポリマーと、３重量部の硬化剤（イソシアネート）と、２０重量部のカーボンブラックと、３重量部の分散剤と、５００重量部のＭＥＫを均一分散せしめた分散液に、上述の膜が形成されている円筒型を浸ける。そして、３０［ｍｍ／ｓｅｃ］で引き上げて自然乾燥させる。分散液へのつけ込み、引き上げ、自然乾燥を繰り返して、厚さ１５０［μｍ］のウレタンポリマー層を形成する。次に、１００重量部のポリウレタンプレポリマーと、３重量部の硬化剤（イソシアネート）と、５０重量部のＰＴＦＥ微粉末粉体と、４重量部の分散剤と、５００重量部のＭＥＫとを分散せしめた分散液を得る。そして、上述のウレタンポリマー層が形成されている円筒型をこの分散液に浸けた後、３０［ｍｍ／ｓｅｃ］で引き上げて自然乾燥させ、５μｍの表面層を形成した。最後に、室温で乾燥後、１３０［℃］、２時間の架橋反応処理を行い、ベース層１１（１５０μｍ）と、弾性層１２（１５０μｍ）と、表面層１３（５μｍ）とからなる中間転写ベルト１０を得る。
【００３８】
本実施形態では、ベルト全体の伸びを抑えるべく、伸びの少ない材料からなるベース層１１に弾性層１２を積層したが、芯材を含んだ芯体層を形成してもよい。芯材としては、綿や絹などの天然繊維、ポリエステル繊維、ナイロン繊維、アクリル繊維、ポリオレフィン繊維、ポリビニルアルコール繊維、ポリ塩化ビニル繊維、ポリ塩化ビニリデン繊維、ポリウレタン繊維などが挙げられる。また、ポリアセタール繊維、ポリフロロエチレン繊維、フェノール繊維、炭素繊維、ガラス繊維、ボロン繊維、鉄繊維、銅繊維などでもよい。これら材料を織布状や糸状にして使用する。糸については、１本または複数のフィラメントを撚ったもの、片撚糸、諸撚糸、双糸など、どのような撚り方であってもよい。また、列記した材料を混紡してもよい。もちろん糸に適当な導電処理を施して使用することもできる。一方、織布については、メリヤス織り、交織したものなど、どのような織り方の織布でも使用可能で、導電処理を施すこともできる。上記芯体層を設ける方法は、特に限定されない。例えば筒状に織った織布を金型等に被せ、その上に被覆層を設ける方法、筒状に織った織布を液状ゴム等に浸漬して芯体層の片面あるいは両面に被覆層を設ける方法などでよい。また、糸を金型等に任意のピッチで螺旋状に巻き付けてその上に被覆層を設ける方法などでもよい。
【００３９】
中間転写ベルト１０については、ある程度の電荷保持性を発揮させる必要性から、その体積抵抗を１０８［Ω・ｃｍ］以上に調整している。１０８［Ω・ｃｍ］未満では、各中間転写ニップにおいて中間転写ベルト１０の電位を静電転写に必要なレベルまで高めることができず、転写不良を生じてしまうからである。体積抵抗を１０１１［Ω・ｃｍ］以上にしてトナーと同極性の電荷保持能力を高めることで、各トナー粒子をその周囲から保持電荷にて静電的に拘束して、ベルト表面上におけるトナー粒子間の静電的な反発によるチリを抑える場合もある。
【００４０】
先に示した図１において、中間転写ベルト１０は上述した張架ローラ１４等を含む７本のローラによってテンション張架されている。そして、少なくとも何れか１本のローラの回転駆動によって図中時計回りに無端移動せしめられる。４つの中間転写バイアスローラ６２Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋは、それぞれ中間転写ベルト１０のベース層側（内周面側）に接触するように配設され、図示しない電源から中間転写バイアスの印加を受ける。また、中間転写ベルト１０をそのベース層側から感光体４０Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋに向けて押圧してそれぞれ中間転写ニップを形成する。各中間転写ニップには、上記中間転写バイアスの影響により、感光体と中間転写バイアスローラとの間に中間転写電界が形成される。Ｙ用の感光体４０Ｙ上に形成された上述のＹトナー像は、この中間転写電界やニップ圧の影響によって中間転写ベルト１０上に中間転写される。このＹトナー像の上には、Ｃ，Ｍ，Ｋ用の感光体４０Ｃ，Ｍ，Ｋ上に形成されたＣ，Ｍ，Ｋトナー像が順次重ね合わせて中間転写される。この重ね合わせの静電的な中間転写により、中間転写ベルト１０上には多重トナー像たる４色重ね合わせトナー像（以下、４色トナー像という）が形成される。
【００４１】
中間転写ベルト１０上に重ね合わせ転写された４色トナー像は、後述の２次転写ニップで図示しない記録体たる転写紙に２次転写される。２次転写ニップ通過後の中間転写ベルト１０の表面に残留する転写残トナーは、張架ローラ１４との間にベルトを挟み込むベルトクリーニング装置９によってクリーニングされる。なお、図１では、ベルトクリーニング装置９として、ファーブラシ方式とクリーニングブレード方式とを併用させたものの例を示した。但し、何れか一方の方式によるものでもよい。なお、３つの張架ローラ１４，１５，１６のうち、張架ローラ１４は、ベルトクリーニング装置９を中間転写ベルト１０の裏面側からバックアップするベルトクリーニングバックアップローラとしての役割も果たしている。また、張架ローラ１６は、２次転写バイアスローラ２２を中間転写ベルト１０の裏面側からバックアップする２次転写バックアップローラとしての役割も果たしている。
【００４２】
［２次転写バイアスローラ２２］
上記中間転写ユニット１７の図中左側方には、張架ローラ１６との間に中間転写ベルト１０を挟み込む２次転写バイアスローラ２２が配設されている。この挟み込みにより、２次転写バイアスローラ２２の紙搬送ベルト２４とが接触する２次転写ニップが形成されている。２次転写バイアスローラ２２には、トナーと逆極性の２次転写バイアスが図示しない電源によって印加される。この２次転写バイアスの印加により、２次転写ニップには中間転写ユニット１７の中間転写ベルト１０上の４色トナー像をベルト側から２次転写バイアスローラ２２側に向けて静電移動させる２次転写電界が形成される。後述のレジストローラ対４９によって中間転写ベルト１０上の４色トナー像に同期するように２次転写ニップに送り込まれた転写紙には、この２次転写電界やニップ圧の影響を受けた４色トナー像が２次転写せしめられる。なお、２次転写バイアスローラ２２に２次転写バイアスを印加する２次転写方式に代えて、転写紙を非接触でチャージさせるチャージャを設けてもよい。また、２次転写バイアスについては、定電圧制御又は定電流制御を行うことが望ましい。定電圧制御を行うと、環境変化に伴う２次転写バイアスローラ２２や中間転写ベルト１０の電気抵抗値の変化にかかわらず、２次転写ニップにおける電圧を一定にすることができる。また、定電流制御を行うと、上記電気抵抗値の変化にかかわらず、２次転写バイアスローラ２２から中間転写ベルト１０や転写紙への電流値を一定にすることができる。なお、本プリンタ１００では、中間転写ユニット１７と２次転写バイアスローラ２２との組合せにより、重ね合わせの中間転写と一括２次転写とを実現する転写装置が構成されている。
【００４３】
［レジストローラ対］
上記２次転写ニップよりもベルト移動方向上流側には、レジストローラ対４９が配設されている。後述の給紙カセット２００から送り出される図示しない転写紙は、このレジストローラ対４９のローラ間に挟まれる。一方、上記中間転写ユニット１７において、中間転写ベルト１０上に形成された４色トナー像は、ベルトの無端移動に伴って上記２次転写ニップに進入する。レジストローラ対４９は、ローラ間に挟み込んだ転写紙を２次転写ニップにて４色トナー像に密着させ得るタイミングで送り出す。これにより、２次転写ニップでは、中間転写ベルト１７上の４色トナー像が転写紙に密着する。そして、転写紙上に２次転写され、転写紙の白色と相まってフルカラー画像となる。このようにしてフルカラー画像が形成された転写紙は、中間転写ベルト１０の無端移動や、２次転写バイアスローラ２２の回転に伴って２次転写ニップを出た後、定着装置２５に送られる。なお、レジストローラ４９については、接地してもよいし、転写紙から受ける紙粉の除去のためにバイアスを印加してもよい。バイアスを印加する場合には、直径１８［ｍｍ］程度のローラ芯に、厚み１［ｍｍ］、体積抵抗１０９［Ω・ｃｍ］程度の導電性ＮＢＲゴム層を被覆し、バイアスの値を−８５０［Ｖ］程度にすることが望ましい。また、ＤＣバイアスではなく、ＡＣバイアスにＤＣバイアスを重畳したものでもよい。転写紙の裏面には＋２００［Ｖ］程度のバイアスを印加しているが、紙粉除去の必要のない場合にはアース接続してもよい。また、転写紙の裏面に印加するバイアスとして、ＡＣ電圧にＤＣ電圧を重畳したＡＣ／ＤＣ重畳バイアスを用いても良い。ＡＣ／ＤＣ重畳バイアスでは、ＤＣバイアスよりも紙面を均一に帯電せしめることができる。バイアスを印加した転写紙については、正又は負極性に帯電させてしまうので、帯電による２次転写ニップでの転写条件の変化に注意を払う必要がある。
【００４４】
［定着装置］
上記定着装置２５は、ハロゲンヒータ等の熱源を内包する加熱ローラ２６と、これに向けて押圧される加圧ローラ２７とを備えている。これら加熱ローラ２６と加圧ローラ２７とは互いに当接して定着ニップを形成しており、上記２次転写ニップから受け取った転写紙をここに挟み込む。そして、加熱ローラ２６を転写紙の像転写面に当接させて転写紙を加熱しながら、転写紙にニップ圧を付与する。このような加熱やニップ圧の影響により、フルカラー画像が転写紙に定着せしめられる。定着装置２５を通過した転写紙は、排紙ローラ対５６を経て機外へと排出されてプリンタ本体の筺体の上面に形成されたスタック部５７にスタックされるか、あるいは、定着装置２５の図中右側方に配設された紙反転ユニットに送られる。紙反転ユニットに送られた場合には、上下反転された後に２次転写ニップに再搬送されて、もう一方の面にも４色トナー像が２次転写される。そして、定着装置２５を経由してから機外へと排出される。なお、転写紙を定着装置２５から排紙ローラ対５６に送るのか、あるいは紙反転ユニットに送るのかは、図示しない切換爪による紙搬送路の切替によって行われる。
【００４５】
［全体構成］
図示しないパーソナルコンピュータ等の画像情報送信手段から画像情報が送られてくると、トナー像生成部２０、中間転写ユニット１７、２次転写バイアスローラ２２、定着装置２５がそれぞれ駆動を開始する。そして、送られてきた画像情報に基づいて、光書込ユニット２１が駆動制御されて、各感光体（４０Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）上に、Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋトナー像が形成される。これらトナー像は、中間転写ベルト１０上に重ね合わせ転写された４色トナー像となる。
【００４６】
各色トナー像の形成と並行して、給紙カセット２００は給紙動作を開始する。この給紙動作は、給紙カセット２００内に収容されている図示しない転写紙束の一番上の転写紙に当接している給紙ローラ４２が回転せしめられられることによって行われる。この回転に伴って給紙路４６に送り出された転写紙は、レジストローラ対４９を経由した後、上記２次転写ニップにて４色トナー像が２次転写せしめられる。そして、定着装置２５を経由した後、機外へと排出される。
【００４７】
なお、タンデム方式にてカラー画像を形成する場合には、直接転写方式のものよりも、間接転写方式のものを採用することが望ましい。具体的には、タンデム方式には、転写紙等の記録材に対して直接転写を行うものと、間接転写を行うものとがある。直接転写方式のタンデムとは、例えば図５に示すように、各色のプロセスユニット１８Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋからなるトナー像生成部２０との対向位置に紙搬送ユニット２８を設け、これによって搬送している転写紙等の記録体に対して各単色トナー像を直接的に重ね合わせ転写する方式である。この方式では、記録体の搬送経路を直線的に構成しようとすると、図示のようにトナー像生成部２０の両脇に定着装置２５や紙搬送ユニット２８への給紙手段を設けなければならず、本体の平面積を大きくしてしまうという欠点がある。また、できるだけ大型化させないように定着装置２５を紙搬送ユニット２８に接近して配置すると、両者間で記録材を撓ませるスペースを確保することができず、両者の搬送速度差等によって不良画像を生じる虞がある。一方、間接転写方式のタンデムとは、本実施形態に係るプリンタのように、各単色トナー像を中間転写体に重ね合わせ転写して多色トナー像を得た後、記録材に一括転写する方式である。この方式では、トナー像生成部２０と２次転写バイアスローラ２２との間に中間転写体を介在させることで、給紙手段や定着装置２５をトナー像生成部２０の上下方向に配設して、平面積の大型化を抑えることができる。
【００４８】
先に示した図１において、Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ用の中間転写ニップを順次通過する中間転写ベルト１０には、上述のようにＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋトナー像が重ね合わせて転写される。この過程で、中間転写ベルト１０は中間転写バイアスローラ６２Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋに順次接離していくが、ローラから剥離される際にベルトとローラとの間で剥離放電が生ずる。この剥離放電により、中間転写ベルト１０は重ね合わせ毎に、トナーと同極性であるマイナス極性にチャージアップしていく。最終の重ね合わせが行われるＫ用の中間転写ニップを通過した後の中間転写ベルト１０は、４色トナー像を担持している部分で−１２００［Ｖ］、担持していない非画像部分でも−７００［Ｖ］もの電位になっていた。このような高電位を帯びている中間転写ベルト１０上では、４色トナー像中のトナーがベルト電位と静電的に反発して飛散し易くなる。本発明者らは、中間転写ベルト１０が最後の重ね合わせが行われるＫ用の転写ニップを通過した後、アースされた張架ローラ１４との接触を開始する位置や、離間を開始する位置で、特にトナー飛散を引き起こし易くなることを見出した。張架ローラ１４との間に急激な電位差変動が起きて、トナーに対する電界が飛散方向に強まるためと考えられる。また、接触開始や離間開始の位置では、トナーのある部分の−１２００［Ｖ］の電位と、非画像部の−７００［Ｖ］の電位との反発の影響を受け易くなることも一要因であると考えられる。トナー飛散は、ベタ画像よりもライン画像で顕著に認められた。なお、画像の階調表現法として、各色のドットを重ねないようにする誤差拡散法が知られているが、近年は画像の鮮明さなどの問題から線基調のマンセンパターンを使用することが増えてきている。このマンセンの場合は線基調のためトナー量の局所的な差が生じ、誤差拡散などよりも電界を強める傾向がある。そして、この電界によってトナー飛散をより顕著に生じてしまう。
【００４９】
次に、本実施形態に係るプリンタの特徴的な構成について説明する。
上記中間転写ベルト１０を張架する３つの張架ローラ１４，１５，１６のうち、張架ローラ１５は、次のような位置に配設されている。トナー像の最終の重ね合わせ転写が行われる最終重ね合わせ位置たるＫ用の中間転写ニップを通過してから、４色トナー像の一括転写が行われる一括転写位置たる２次転写ニップに進入する前の中間転写ベルト１０を支持する位置である。張架ローラ１５は、最終重ね合わせ位置を通過してから、一括転写位置に進入する前の多重像担持体を支持する支持部材として機能しているのである。かかる支持部材に支持されるベルト部分では、その表面上の４色トナー像からのトナー飛散が特に生じ易くなる。支持部材たる張架ローラ１５との接触位置にさしかかった中間転写ベルト１０が、チャージアップによる電荷を保持したおもて面側の電位の影響により、その裏面側に張架ローラ１５からトナーと逆極性の電荷が注入されるからである。この注入に伴ってベルト全体の電位が逆極性側にシフトすると、ベルトおもて面側の電界に急激な変化が生じで、トナー飛散が起こってしまう。
【００５０】
そこで、本プリンタ１００においては、支持部材たる張架ローラ１５における少なくともベルトとの接触部を絶縁体で構成している。図４は、張架ローラ１５の一例を中間転写ベルト１０とともに示す断面図である。張架ローラ１５は、ローラ全体の剛性を発揮するための芯金１５ａの外周に、絶縁体で構成された絶縁層１５ｂが被覆されている。絶縁層１５ｂの材料としては、絶縁性の樹脂やゴムが用いられている。図示のように、張架ローラ１５のベルトとの接触部は絶縁層１５ｂであり、金属で構成された導電性の芯金１５ａをベルトに接触させることはない。かかる構成では、張架ローラ１５から中間転写ベルト１０への電荷注入がほとんど起こらない。このことにより、従来では特に生じ易くなっていた張架ローラ１５からの電荷注入に起因するトナー飛散が、中間転写ベルト１０の電気抵抗値にかかわらず確実に抑えられる。よって、中間転写ベルト１０上の４色トナー像からのトナー飛散が確実に抑えられる。また、マンセンパターンを利用したことに起因して線の重ねチリを防止し得る高抵抗ベルトを用い、且つ、高速出力のために中間転写ベルト１０を比較的高速で無端移動させても、トナー飛散の少ない高画質を得ることができる。更には、中間転写ベルト１０の光反射率を検知する光学センサを張架ローラ１５の近傍に配設していても、トナー飛散による光学センサの汚れを抑えることができる。
【００５１】
上記絶縁層１５ｂの厚みについては、できるだけ大きくすることが望ましい。本発明者らの実験によれば、厚みを０．５［ｍｍ］以上にすると、トナー飛散を有効に抑えることができたが、０．５［ｍｍ］未満では、若干ながらトナー飛散を生ずることがあった。また、本発明者らの実験によれば、張架ローラ１５のチャージアップを２［ＫＶ］未満に留めると、更に有効にトナー飛散を抑えることができた。
【００５２】
上記芯金１５ａについては、電気的にアース接続しても、フロート状態にしても、あるいはトナーとは逆極性のプラスのバイアスを印加してもよい。但し、アース接続する場合には、電荷の蓄積などによって電波ノイズの発生が見られたりする場合があるので注意を要する。芯金１５ａに印加するバイアスについては、リークの発生を抑えるという観点からなるべく絶対値を低く抑えることが望ましい。
【００５３】
本プリンタ１００では、最終重ね合わせ位置たるＫ用の中間転写ニップを通過してから、一括転写位置たる２次転写ニップに進入する前の中間転写ベルト１０を１つの張架ローラ１５だけに支持させている。複数の張架ローラのうち、１つだけを最終重ね合わせ位置から一括転写位置までの多重像担持体部分を支持する支持部材として機能させているのである。しかしながら、かかる像担持体部分を２つ以上の張架ローラで張架してそれぞれ支持部材として機能させてもよい。この場合、支持部材として機能させる全ての張架ローラについて、ベルトとの接触部を絶縁体で構成することが望ましい。このことにより、全ての支持部材との接触位置におけるベルト上でのトナー飛散を抑えることができるからである。
【００５４】
なお、張架ローラ１５の表面層（以下、ローラ表層という）を高抵抗の材料で構成しても、その厚みによってはトナー飛散を抑えることができる。但し、この場合には、ベルトやローラ表層の静電容量に注意を払う必要がある。具体的には、体積抵抗が１０８［Ω・ｃｍ］以上である中間転写ベルト１０や、高抵抗のローラ表層は、それぞれ誘電体として機能するため、両者の接触部では２つのコンデンサを直列に接続した直列コンデンサ回路が形成される。ローラ表層にある程度大きい静電容量を発揮させれば、ローラ表層からベルトへの電荷注入を抑えるこことができる。
【００５５】
本プリンタ１００は、本体にセットするトナーとして、重合法によって製造されたものを用いるように指定されている。重合法には、懸濁重合法や乳化重合法などがあるが、重合法であれば、何れのものを用いたトナーであってもよい。重合法によるトナーが指定されるのは次に説明する理由による。即ち、本発明者らは、ベルト上におけるトナー飛散がベルト上におけるトナー付着重量に比例して発生し易くなることを見出した。４色トナー像を構成するトナーの量（単位面積あたりの重量）が多くなるほど、トナー飛散が起こり易くなるのである。一方、ドット再現性や色再現性に優れた画像を形成するためには、画像中における単位面積あたりのトナー付着量をある程度確保しなければならない。トナー付着量が少ないと、画像中にトナーの存在しない微少な空白領域を生じてしまうからである。トナーは、重合法によって製造されたものや、粉砕法によって製造されたものなどがある。このうち、重合法によるトナーは、粉砕法によるものと比べて、粒径分布が非常に安定しており（粒径が揃っている）、且つ、粒径を小さくすることができる。このことにより、粉砕法によるものよりも少ないトナー付着量で、ドットや色を忠実に再現することができる。小粒径で且つ粒揃いであることにより、画像中における単位面積あたりトナー充填率をより高めて、上記空白領域を効率良く埋めることができるからである。よって、重合法によるトナーを用いることで、４色トナー像中における単位面積あたりのトナー付着量を低減することが可能になり、トナー飛散を更に抑えることができる。
【００５６】
重合法によるトナーを使用すべき旨の指定については、例えばプリンタ本体に付属する取扱説明書や貼付するシールなどに、「トナーには、○○社の××を使用して下さい」といった具合に、使用すべきトナーの商品名や商品番号を明記することによって行う。また例えば、重合法によって製造されたトナーを用いるべき旨の指定情報を明記することで行ってもよい。また例えば、トナーをプリンタ本体とともに梱包して出荷したり、プリンタ本体や現像器にセットした状態で出荷したりすることによって行ってもよい。また例えば、上記商品名、商品番号、指定情報をユーザーに対して書面、電子データあるいは口頭で通知することで行ってもよい。
【００５７】
これまで、いわゆるタンデム方式でカラー画像を形成するプリンタの実施形態について説明してきた。かかるタンデム方式に代えて、１つの潜像担持体に個別に形成した単色トナー像を順次重ね合わせて転写してカラー画像を得る方式の画像形成方法にも本発明の適用が可能である。但し、タンデム方式では、後者の方式に比べてプリントスピードを大幅に短縮することができる。また、後者の方式では、潜像担持体から像担持体への重ね合わせ転写位置が一箇所になるので、そこが最終の重ね合わせ位置となる。
【００５８】
以上、本プリンタ１００においては、多重像担持体が複数の張架ローラに張架されながら無端移動せしめられる多重像担持ベルトたる中間転写ベルト１０であり、支持部材がこれら張架ローラのうちの１つである張架ローラ１５となっている。かかる構成では、多重像担持体として無端状の中間転写ベルト１０を用いることで、シート状の多重像担持体を各感光体との対向位置に通してから２次転写位置に通すといった複雑な移動手段を設けなくても、重ね合わせの静電転写と転写紙への一括転写とを実現することができる。更に、支持部材として回転自在な張架ローラ１５を用いることで、支持部材との摺擦による中間転写ベルト１０の摩耗を回避することもできる。
また、多重像担持体たる中間転写ベルト１０として、１０８［Ω・ｃｍ］以上の体積抵抗率のものを用いているので、重ね合わせ位置たる各中間転写ニップにおいてベルト電位を静電転写に必要なレベルまで高めて各色トナー像を良好に中間転写することができる。
また、使用するトナーとして重合法によって製造された重合トナーが指定されているので、中間転写ベルト１０上の４色トナー像からのトナー飛散を更に確実に抑えることができる。
【００５９】
【発明の効果】
請求項１、２、３、４又は５の発明によれば、多重像担持体に担持される多重トナー像からのトナー飛散を確実に抑えることができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係るプリンタの概略構成図。
【図２】同プリンタのＹ用のプロセスユニットをその周囲とともに示す拡大構成図。
【図３】同プリンタの中間転写ベルトを示す拡大断面図。
【図４】同プリンタ内で支持部材として機能する張架ローラを同中間転写ベルトとともに示す断面図。
【図５】直接転写方式のタンデムによって多色画像を形成する従来の画像形成装置の要部構成図。
【符号の説明】
４０Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ　　感光体（像担持体）
１０　　　　　　　　　中間転写ベルト（多重像担持体）
１７　　　　　　　　　中間転写ユニット（転写装置の一部）
２２　　　　　　　　　２次転写バイアスローラ（転写装置の一部）
１５　　　　　　　　　張架ローラ（支持部材）
１５ａ　　　　　　　　芯金
１５ｂ　　　　　　　　絶縁層[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a transfer device that sequentially superimposes a toner image carried on an image carrier on a multiple image carrier and electrostatically transfers the toner image to form a multiple toner image, and an image forming apparatus including the same.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, as an image forming apparatus of this type, a multi-color toner image as a multi-toner image is formed by superimposing a single-color toner image composed of toners of different colors on a multi-image carrier such as an intermediate transfer member and electrostatically transferring the same. Things are known. As a method of superimposing a single-color toner image on a multi-image carrier, single-color toner images of different colors are sequentially formed on one image carrier, and these are sequentially superimposed on the multi-image carrier to form a static image. There is a method of electrotransfer (for example, Patent Document 1). Also, a plurality of image carriers facing the multiple image carrier are provided, and a single-color toner image of a different color is formed on each image carrier, and is superimposed on the multicolor image carrier and electrostatically transferred. There is also a so-called tandem system (for example, Patent Document 2).
[0003]
In either system, at the exit of the transfer nip where the image carrier and the multiple image carrier come into contact, a discharge occurs in a minute gap between the two, and charges having the same polarity as the toner are injected into the multiple image carrier. Each time a single-color toner image is superimposed and electrostatically transferred, such charge injection occurs, so that the multiple image carrier gradually charges up. This is a so-called step-up phenomenon. On the downstream side of the transfer nip where the last single-color toner image is superimposed and transferred, the multiple image carrier has a considerable potential due to accumulation of charge-up. This potential has the same polarity as the toner, and there have been cases where the absolute value exceeds 2 [kV].
[0004]
[Patent Document 1]
JP-A-2002-108037
[Patent Document 2]
JP-A-10-31373
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
As described above, the multi-image carrier that carries the multicolor toner image is charged with a large amount of electric charges having the same polarity as the toner and has a high potential due to charge-up at each superposition transfer. For this reason, the electric charge of itself and the electric charge of the toner in the multicolor toner image carried on the surface are repelled electrostatically, so that the toner is easily scattered. Further, a large amount of toner is attached to the multicolor toner image by superimposing a plurality of single color toner images, and the respective toners electrostatically repel each other. This makes the toner more easily scattered.
[0006]
It has been found that as to the multiple image carrier, the higher the electric resistance value, the easier it is to increase the charge holding ability and charge up. Therefore, it is conceivable to suppress charge-up by keeping the electric resistance value of the multiple image carrier as low as possible. However, if the electric resistance value of the multiple image carrier is not increased to some extent, the current generated by the transfer bias applied to the back surface of the multiple image carrier excessively leaks to the ground member in contact with the rear surface. Then, due to this leak, the potential of the multiple image carrier cannot be maintained at a required level high in the transfer nip, and it is difficult to realize good electrostatic transfer. Therefore, it is conceivable to suppress the above-mentioned toner scattering by strictly adjusting the electric resistance of the multiple image carrier to a value at which a potential of a required level can be obtained in the transfer nip while suppressing charge-up as much as possible. However, even if the electric resistance value is strictly adjusted in this way, it is not possible to completely prevent charge-up of the multiple image carrier. This is because there is no electric resistance value that can prevent charge-up and ensure a required level of potential. In addition, the electrical resistance value of the multiple image carrier changes with environmental changes such as humidity. For this reason, it has been difficult to reliably suppress toner scattering from the multiple toner image.
[0007]
The present invention has been made in view of the above background, and an object of the present invention is to provide a transfer device and a transfer device capable of reliably suppressing toner scattering from a multiple toner image carried on a multiple image carrier. An object of the present invention is to provide an image forming apparatus.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
The present inventors have found that the above-mentioned toner scattering is particularly likely to occur when the multi-image carrier having the multi-image on its surface comes into contact with the supporting member before entering the collective transfer position of the multi-image onto the recording medium. We paid attention to that. Specifically, for example, it is assumed that an intermediate transfer belt that is endlessly moved while being stretched by a plurality of stretching rollers is used as the multiple image carrier. Then, when the intermediate transfer belt carrying the multi-toner image by the final superposition transfer reaches the stretching position by the stretching roller before reaching the above-described batch transfer position, toner scattering appears remarkably on the surface thereof. I do. Then, the present inventors conducted intensive research on the cause, and found the following. That is, the tension roller is generally connected to ground except for the transfer bias roller that applies a transfer bias for electrostatic transfer. On the other hand, the intermediate transfer belt has a property as a dielectric material for retaining charges since the electric resistance value is adjusted to a certain high level in order to secure a required level of potential at the transfer nip. And the above-mentioned charge-up is caused from the property. When the intermediate transfer belt, whose front side is at the same polarity as the toner due to charge-up, comes into contact with the tension roller connected to the ground, the toner is transferred to the back side under the influence of the potential. Charges of opposite polarity are injected. When the potential of the entire belt shifts to the opposite polarity side due to the injection, an abrupt change occurs in the electric field on the belt front surface side. The toner was scattered under the influence of the sudden change of the electric field.
[0009]
Therefore, in order to achieve the above object, according to the first aspect of the present invention, a toner image carried on an image carrier is sequentially superimposed on a moving multiple image carrier and electrostatically transferred to obtain a multiple toner image. Thereafter, in a transfer device that transfers the multiple toner images to the recording medium at a time, after passing the final superposition position where the final superposition transfer of the toner images is performed, the multiple toner images are collectively transferred to the recording medium. As a supporting member for supporting the multiple image carrier before entering the position, a member having a portion that is in contact with the multiple image carrier and made of an insulator is used.
According to a second aspect of the present invention, there is provided the transfer device according to the first aspect, wherein the multi-image carrier is an endlessly movable multi-image carrier belt while being stretched by a plurality of stretching rollers, and the support member is provided. Is at least one of these tension rollers.
Further, according to a third aspect of the present invention, in the transfer device of the first or second aspect, the multiple image carrier is preferably 10 8 A material having a volume resistivity of [Ω · cm] or more is used.
Further, according to a fourth aspect of the present invention, a toner image carried on an image carrier is sequentially superimposed on a moving multiple image carrier and electrostatically transferred to obtain a multiple toner image. 4. An image forming apparatus comprising: a transfer device for collectively transferring images onto a body; and an image forming unit for forming a toner image on the image carrier, wherein the transfer device is one of claims 1, 2 and 3. It is assumed that.
According to a fifth aspect of the present invention, there is provided the image forming apparatus according to the fourth aspect, wherein a polymerized toner manufactured by a polymerization method is designated as the toner used for forming the toner image. Is what you do.
[0010]
In these inventions, charge injection from the support member, which is in contact with the multiple image carrier with an insulator, to the multiple image carrier hardly occurs. As a result, the scattering of the toner due to the charge injection, which has been particularly easily caused in the related art, can be reliably suppressed regardless of the electric resistance value of the multiple image carrier. Therefore, toner scattering from the multiple toner image carried on the multiple image carrier is reliably suppressed.
[0011]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment of a tandem-type color laser printer (hereinafter, simply referred to as a “printer”) in which a plurality of photoconductors are arranged in parallel will be described as an image forming apparatus to which the present invention is applied.
First, a basic configuration of the printer will be described.
[overall structure]
FIG. 1 is a schematic configuration diagram of a printer according to the present embodiment. The printer 100 generates a toner image including four process units 18Y, 18C, 18M, and 18K for forming toner images of yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (K). A section 20 is provided. Y, C, M, and K added after the numerals of the respective symbols indicate members for yellow, cyan, magenta, and black (the same applies hereinafter). In addition to the process units 18Y, C, M, and K, an optical writing unit 21, an intermediate transfer unit 17, a secondary transfer bias roller 22, a registration roller pair 49, a sheet cassette 200, a fixing device 25, and the like are provided. ing.
[0012]
[Optical writing unit]
The optical writing unit 21 includes a light source, a polygon mirror, an f-θ lens, a reflection mirror, and the like, and irradiates a laser beam L to a surface of a photoconductor described later based on image data.
[0013]
[Process unit]
FIG. 2 is an enlarged configuration diagram showing, among the four process units 18Y, C, M, and K, a process unit 18Y for yellow together with its surroundings. The other process units 18C, M, and K have the same configuration, and a description thereof will be omitted. The process unit 18Y includes a drum-shaped photoreceptor 40Y, a charger 60Y, a developing device 61Y, a drum cleaning device 63, a static eliminator (not shown), and the like.
[0014]
The charger 60Y uniformly charges the surface of the drum to -700 [V] by rubbing a charging roller to which an AC voltage is applied against the photoconductor 40Y. Instead of the charging roller, another member such as a charging brush may be brought into contact. Instead of the contact charging type, a non-contact charging type scorotron charger may be used. The laser light L modulated and deflected by the optical writing unit (21) is applied to the surface of the photoconductor 40Y that has been subjected to the charging process. Then, the drum surface potential of the irradiation unit is attenuated to about -120 [V], and a Y electrostatic latent image is formed. The formed electrostatic latent image for Y is developed by the developing device 61Y to become a Y toner image. The beam spot diameter of the laser light is about 50 × 60 [μm]. This light amount is about 0.47 [mW].
[0015]
The photoreceptor 40Y serving as an image carrier has a drum shape in which a base tube made of, for example, aluminum or the like is coated with a photosensitive layer having a thickness of about 30 [μm] made of an organic photosensitive material exhibiting photosensitivity. A belt-shaped member may be used instead of the drum-shaped member. The developing device 61Y has a developing unit and a stirring unit in the casing 70Y. The developing section is provided with a developing sleeve 65Y that exposes a part of the peripheral surface from the opening of the casing 70Y, a doctor blade 73Y, and the like.
[0016]
The cylindrical developing sleeve 65Y is a sleeve having a diameter of 18 [mm] made of a non-magnetic material and having its surface roughened to a ten-point average surface roughness Rz of about 10 to 30 [μm] by sandblasting or the like. . Due to this roughening, the developer carrying capacity is enhanced. Instead of roughening, fine grooves may be provided on the surface. The developing sleeve 65Y is configured to be rotated by driving means (not shown). A magnet roller (not shown) is fixed inside the cylindrical developing sleeve 65Y that is rotationally driven in this manner so as not to rotate with the sleeve. This magnet roller has a plurality of magnetic poles divided in the circumferential direction. Due to the influence of these magnetic poles, a magnetic field is formed around the developing sleeve 65Y.
[0017]
The agitating section of the developing device 61Y is provided with two conveying screws 68Y, a toner concentration sensor (not shown) (not shown), and the like, and includes a magnetic carrier and a negatively charged Y toner (not shown). A component developer is contained. The two-component developer (hereinafter, simply referred to as “developer”) is stirred and conveyed by two conveying screws 68Y in the depth direction in the drawing to be charged by friction. At the time of the stirring and conveying, the surface of the developing sleeve 65 </ b> Y comes into contact with the surface in the axial direction. Then, the developer is carried on the surface of the developing sleeve 65Y by the influence of the magnetic field that has entered the stirring section, and is drawn from the stirring section with the rotation of the sleeve surface. Then, while moving in the circumferential direction along with the rotation of the sleeve surface, the layer thickness is regulated when passing through the gap (about 500 μm) between the developing sleeve 65Y and the doctor blade 73Y. During the slip-through, frictional charging of the toner inside is promoted. A magnetic material (not shown) is provided near the distal end of the doctor blade 73, thereby making the direction of the magnetic force facing the sleeve uniform and suppressing the variation in the amount of the developer transported.
[0018]
The developer that has passed through the gap between the surface of the sleeve and the doctor blade 73 reaches the developing area facing the photoconductor 40Y as the surface of the sleeve rotates. In this developing region, a strong developing magnetic field is formed by a developing magnetic pole (not shown) of the magnet roller, so that the developer on the surface of the sleeve rises to form a magnetic brush. A developing bias of -470 [V] is applied to the developing sleeve 65Y. As a result, in the developing region where the developing sleeve 65Y and the photoconductor 40Y face each other, 350 [V] (electrostatically moves the Y toner toward the sleeve surface between the electrostatic latent image for Y and the sleeve surface). −120 + 470). On the other hand, a non-development potential of -230 [V] (-700 + 470) for electrostatically moving the Y toner toward the photoreceptor surface acts between the non-image portion of the photoreceptor 40Y and the developing sleeve 65Y. The magnetic brush on the developing sleeve 65Y causes the Y toner to adhere to the Y electrostatic latent image on the photoconductor 40Y by the action of the developing potential when the brush moves while sliding the brush tip against the photoconductor 40Y. Due to this attachment, a Y toner image as a toner image is formed on the photoconductor 40Y.
[0019]
The developer that has consumed the Y toner during the development returns to the inside of the developing device 61Y with the rotation of the developing sleeve 65Y as a developer carrier, and separates from the sleeve surface under the influence of a repulsive magnetic field and gravity (not shown). , And is returned to the stirring section.
[0020]
In the stirring section, a partition wall 69Y is provided between the two transfer screws 68Y. The inside of the stirring section is divided into two by the partition wall 69Y. Of the two transfer screws 68Y, the one disposed on the right side in the figure is rotated by a drive unit (not shown), and transfers the developer from the near side to the far side in the figure while transferring the developer to the developing sleeve 65Y. Supply. The developer conveyed to the far end in the figure is delivered to the conveying screw 68Y on the left side in the figure through an opening (not shown) provided in the partition wall 69Y. Then, after being transported from the side in the figure to the near side by the rotation drive of the transport screw 68Y, the transport screw 68Y on the right side in the figure passes through the other opening (not shown) provided in the partition wall 69Y. Return to the top. In this manner, the developer is circulated and transported in the stirring section.
[0021]
The T sensor composed of a magnetic permeability sensor is provided below the conveying screw 68Y on the right side in the figure, and outputs a voltage having a value corresponding to the magnetic permeability of the developer conveyed thereon. Since the magnetic permeability of the developer shows a certain correlation with the toner density, the T sensor outputs a voltage having a value corresponding to the Y toner density. The value of this output voltage is sent to a control unit (not shown). The control unit includes a RAM, in which a Vtref for Y, which is a target value of the output voltage from the T sensor, is stored. It also stores data of M Vtref, C Vtref, and K Vtref, which are target values of the output voltage from a T sensor (not shown) mounted on another developing device. The Y Vtref is used for drive control of a Y toner supply device (not shown). Specifically, the control unit drives and controls a Y toner supply device (not shown) so that the value of the output voltage from the T sensor for Y approaches the Vtref for Y, so that the Y toner is supplied to the stirring unit of the developing device 61Y. To replenish. By this replenishment, the Y toner concentration of the developer in the developing device 61Y is maintained within a predetermined range. Similar toner supply control is performed for the developing units of the other process units.
[0022]
The individual process units 18Y, 18C, 18M, and 18K may be configured to be detached from and attached to the print body as a toner image generation unit 20 including them, instead of being used alone.
[0023]
A toner bottle 66Y, 66C, 66M, and 66K containing Y, C, M, and K toners to be supplied to the developing units of the process units 18Y, 18C, 18M, and 18K is provided in an upper portion of the housing of the printer 100. Is established.
[0024]
[Drum cleaning device]
The Y toner image formed on the Y photoconductor 40Y is intermediately transferred to an intermediate transfer belt 10 described later. After the intermediate transfer, the surface of the photoconductor 40Y is cleaned of untransferred toner by a drum cleaning device 63Y. The drum cleaning device 63Y includes a cleaning blade 75Y made of polyurethane rubber or the like that scrapes the untransferred toner by contacting the photoconductor Y, a collecting screw 79Y that collects the scraped toner, and the like.
[0025]
The photoconductor 40Y cleaned by the drum cleaning device 63Y is neutralized by a neutralizer (not shown). Then, it is uniformly charged by the charger 60Y and returns to the initial state. The above series of processes is the same for the other process units (18C, M, K).
[0026]
As the toner, a charge control agent (CCA) and a colorant are mixed in a binder resin such as polyester, polyol, and styrene acrylic, and silica and titanium oxide are externally added around the mixture to improve the chargeability and fluidity. I use something. Further, a toner in which silica or the like is externally added to a base toner in which a wax or the like is dispersed and mixed may be used. Originally, the shape of the toner should be defined by sphericity (surface area of sphere having the same volume as particles / surface area of actual particles × 100%), but measurement is difficult. Therefore, the degree of circularity is generally represented by (circumferential length of a circle having the same projected area as a particle / projected contour length of a real particle × 100%).
[0027]
It is desirable to use toner having a volume average particle diameter of 3 to 12 [μm]. In the case of 6 [μm], development with a high resolution of 1200 [dpi] or more can be sufficiently supported. As the charge control agent, one having a particle size of 0.01 to 1.5 [μm] is used. Examples of the coloring agent include carbon black, phthalocyanine blue, quinacridone, and carmine.
[0028]
As the magnetic carrier, it is desirable to use a magnetic material such as ferrite dispersed in a core made of metal or resin and having a particle diameter of about 20 to 50 [μm] whose surface is covered with a silicon resin or the like. The electrical resistance of the magnetic carrier is 10 4 -10 6 It is desirable to adjust to [Ω]. A high voltage was applied to electrodes 65 mm wide and 1 mm long, which were placed opposite to each other via a gap of 0.9 mm while being held on the surface of a roller (φ20 mm) rotating at a speed of 600 rpm while enclosing a magnet. It is the resistance value at the time. This high voltage is adjusted in a range from 400 V suitable for a high-resistance silicon-coated carrier to several V suitable for an iron powder carrier.
[0029]
In the present printer 100, image formation for forming a toner image on an image carrier is performed by the above-described optical writing unit 21, the toner image generating unit 20 including the four process units 18Y, 18, C, 18M, and 18K. Means are configured.
[0030]
[Intermediate transfer unit]
1, the intermediate transfer unit 17 includes an intermediate transfer belt 10, a belt cleaning device 9, and the like. Further, it also has three tension rollers 14, 15, 16 and four intermediate transfer bias rollers 62Y, C, M, K and the like.
[0031]
As shown in FIG. 3, the intermediate transfer belt 10 has a base layer 11, an elastic layer 12, and a surface layer 13 from the inside of the belt loop. Examples of the material of the base layer 11 include polycarbonate, fluororesin (ETFE, PVDF), polystyrene, chloropolystyrene, poly-α-methylstyrene, and styrene-butadiene copolymer. Further, a styrene-vinyl chloride copolymer, a styrene-vinyl acetate copolymer, a styrene-maleic acid copolymer, or the like may be used. Further, styrene-acrylate copolymers (styrene-methyl acrylate copolymer, styrene-ethyl acrylate copolymer, styrene-butyl acrylate copolymer, styrene-octyl acrylate copolymer, and styrene-acryl Phenyl copolymer). Further, a styrene-methacrylate copolymer (styrene-methyl methacrylate copolymer, styrene-ethyl methacrylate copolymer, styrene-phenyl methacrylate copolymer, etc.) may be used. Further, a styrene resin (a homopolymer or a copolymer containing styrene or a styrene substituent) such as a styrene-α-methyl acrylate copolymer or a styrene-acrylonitrile-acrylate copolymer may be used. Further, a methyl methacrylate resin, a butyl methacrylate resin, an ethyl acrylate resin, a butyl acrylate resin, a modified acrylic resin (silicon-modified acrylic resin, vinyl chloride resin-modified acrylic resin, acryl / urethane resin, etc.) may be used. Further, vinyl chloride resin, styrene-vinyl acetate copolymer, vinyl chloride-vinyl acetate copolymer, rosin-modified maleic resin, phenol resin, epoxy resin, polyester resin, polyester polyurethane resin, polyethylene and the like may be used. Further, polypropylene, polybutadiene, polyvinylidene chloride, ionomer resin, polyurethane resin, silicone resin, ketone resin, ethylene-ethyl acrylate copolymer, xylene resin, polyvinyl butyral resin, and the like may be used. Further, a polyamide resin, a modified polyphenylene oxide resin, or the like may be used. Further, a mixture of two or more of those listed so far may be used. Furthermore, other than those listed may be used.
[0032]
Examples of the material of the elastic layer 12 include butyl rubber, fluorine rubber, acrylic rubber, EPDM, NBR, acrylonitrile-butadiene-styrene rubber, natural rubber, isoprene rubber, styrene-butadiene rubber, and butadiene rubber. Further, ethylene-propylene rubber, ethylene-propylene terpolymer, chloroprene rubber, chlorosulfonated polyethylene, chlorinated polyethylene, urethane rubber, syndiotactic 1,2-polybutadiene, and the like may be used. Further, epichlorohydrin rubber, silicone rubber, fluorine rubber, polysulfide rubber, polynorbornene rubber, hydrogenated nitrile rubber and the like may be used. Further, a thermoplastic elastomer (for example, polystyrene, polyolefin, polyvinyl chloride, polyurethane, polyamide, polyurea, polyester, or fluororesin) may be used. Further, a mixture of two or more of those listed so far may be used. Furthermore, other than those listed may be used.
[0033]
The surface of the elastic layer 12 is covered with a surface layer 13 having good smoothness, such as a fluororesin. There is no limitation on the material, but it is preferable that the material can reduce the surface energy as much as possible to enhance the secondary transferability. For example, one type or two or more types of polyurethane, polyester, epoxy resin and the like can be mentioned. It is preferable to disperse one or two or more types of powder or particles of a material for reducing the surface energy, for example, a powder or particles of a fluorine resin, a fluorine compound, fluorocarbon, titanium dioxide, silicon carbide or the like. It is more preferable that a heat treatment is performed to form a fluorine-rich layer on the surface and reduce the surface energy.
[0034]
Although the thickness of the elastic layer 12 depends on the hardness of the layer, if it is too thick, the surface expands and contracts easily, and cracks are easily generated in the surface layer 13. In addition, the amount of expansion and contraction becomes large, so that the image can be easily expanded and contracted. It is preferably about 1 [mm] or more. As for hardness, 10 ° ≦ HS (JIS A) ≦ 65 ° is preferable. If the hardness is less than 10 °, it is difficult to mold with high dimensional accuracy. This is due to the fact that it tends to contract and expand during molding. In order to make the base material softer, an oil component is preferably contained in the base material. However, there is a drawback that the oil component is oozed out by continuous operation in a pressurized state. The oil component contaminates the photoreceptor and causes horizontal band-like unevenness in an image. In order to effectively suppress the bleeding of the oil component, it is necessary to use a surface layer 13 which has been durable and durable as the surface layer 13, which makes it difficult to select a material and secure electrical characteristics. On the other hand, a material having a hardness of more than 65 ° has advantages such as enabling molding with high precision and reducing the amount of oil, but does not provide the effect of improving transferability, such as missing characters. Further, it is difficult to stretch the roller.
[0035]
Each layer is provided with conductivity by dispersing a conductive agent or the like. There is no particular limitation on the type of conductive material. For example, carbon black, graphite, metal powder such as aluminum and nickel may be used. Further, conductive metal oxides such as tin oxide, titanium oxide, antimony oxide, indium oxide, potassium titanate, antimony oxide-tin oxide composite oxide (ATO), and indium oxide-tin oxide composite oxide (ITO) may be used. . Examples of the conductive metal oxide include insulating fine particles such as barium sulfate, magnesium silicate, and calcium carbonate. Of course, it is not limited to those listed.
[0036]
The three-layered intermediate transfer belt 10 can be manufactured by a centrifugal molding method in which a material is poured into a rotating cylindrical mold and molded into a belt shape, or a spray coating method in which a thin surface layer is formed. . In addition, a dipping method in which a cylindrical mold is immersed in a material solution and pulled up, a casting method in which a material is injected between an inner mold and an outer mold, and vulcanization polishing by winding a compound around a cylindrical mold. It can also be manufactured by a method pat.
[0037]
The intermediate transfer belt 10 of this printer is manufactured, for example, as follows. That is, first, a dispersion liquid in which 18 parts by weight of carbon black, 3 parts by weight of a dispersant, and 400 parts by weight of toluene are uniformly dispersed in 100 parts by weight of PVDF is obtained. Then, the dispersion is immersed in a cylindrical shape, gently pulled up at 10 [mm / sec], and dried at room temperature to form a uniform PVDF film of 75 [μm]. Next, this film is further immersed in the dispersion liquid, gently pulled up at 10 [mm / sec], and dried at room temperature to form a PVDF belt of 150 [μm]. 100 parts by weight of a polyurethane prepolymer, 3 parts by weight of a curing agent (isocyanate), 20 parts by weight of carbon black, 3 parts by weight of a dispersant, and 500 parts by weight of MEK are dispersed in a uniform dispersion. Immerse the cylindrical mold on which the above-mentioned film is formed. Then, it is pulled up at 30 [mm / sec] and air-dried. The urethane polymer layer having a thickness of 150 [μm] is formed by repeating insertion into the dispersion, lifting, and natural drying. Next, 100 parts by weight of a polyurethane prepolymer, 3 parts by weight of a curing agent (isocyanate), 50 parts by weight of PTFE fine powder, 4 parts by weight of a dispersant, and 500 parts by weight of MEK are dispersed. Obtain a disperse liquid. Then, the cylindrical mold on which the above-mentioned urethane polymer layer was formed was immersed in the dispersion, pulled up at 30 [mm / sec], and naturally dried to form a surface layer of 5 μm. Finally, after drying at room temperature, a crosslinking reaction treatment is performed at 130 ° C. for 2 hours, and an intermediate transfer belt including a base layer 11 (150 μm), an elastic layer 12 (150 μm), and a surface layer 13 (5 μm) Get 10.
[0038]
In the present embodiment, the elastic layer 12 is laminated on the base layer 11 made of a material having low elongation in order to suppress the elongation of the entire belt, but a core layer including a core material may be formed. Examples of the core material include natural fibers such as cotton and silk, polyester fibers, nylon fibers, acrylic fibers, polyolefin fibers, polyvinyl alcohol fibers, polyvinyl chloride fibers, polyvinylidene chloride fibers, and polyurethane fibers. Further, polyacetal fiber, polyfluoroethylene fiber, phenol fiber, carbon fiber, glass fiber, boron fiber, iron fiber, copper fiber, and the like may be used. These materials are used in the form of a woven fabric or a thread. The yarn may be of any kind, such as twisted one or a plurality of filaments, single twisted yarn, multi-twisted yarn, twin yarn, and the like. Further, the listed materials may be blended. Of course, the yarn can be used after being subjected to an appropriate conductive treatment. On the other hand, as for the woven fabric, any woven fabric such as a knitted fabric and a cross-woven fabric can be used, and a conductive treatment can be performed. The method for providing the core layer is not particularly limited. For example, a method in which a woven fabric woven in a cylindrical shape is covered with a mold or the like, and a coating layer is provided thereon, and the woven fabric woven in a cylindrical shape is immersed in liquid rubber or the like to form a coating layer on one or both surfaces of the core layer. It may be provided by a method of providing. Further, a method of spirally winding a yarn around a mold at an arbitrary pitch and providing a coating layer thereon may be used.
[0039]
The volume resistance of the intermediate transfer belt 10 is set at 10 8 [Ω · cm] or more is adjusted. 10 8 If the resistance is less than [Ω · cm], the potential of the intermediate transfer belt 10 cannot be increased to a level required for electrostatic transfer in each intermediate transfer nip, resulting in poor transfer. Volume resistance of 10 11 [Ω · cm] or more to increase the charge holding ability of the same polarity as the toner, thereby electrostatically constraining each toner particle from the periphery thereof with the held charge, and thereby reducing the electrostatic force between the toner particles on the belt surface. In some cases, Chile due to rebound is suppressed.
[0040]
In FIG. 1 described above, the intermediate transfer belt 10 is tensioned by seven rollers including the above-described tension roller 14 and the like. Then, at least one of the rollers is driven to rotate endlessly clockwise in FIG. The four intermediate transfer bias rollers 62Y, C, M, and K are disposed so as to be in contact with the base layer side (the inner peripheral surface side) of the intermediate transfer belt 10, and receive an intermediate transfer bias from a power source (not shown). . Further, the intermediate transfer belt 10 is pressed from its base layer side toward the photoconductors 40Y, 40C, 40M, 40K to form respective intermediate transfer nips. In each intermediate transfer nip, an intermediate transfer electric field is formed between the photoconductor and the intermediate transfer bias roller due to the influence of the intermediate transfer bias. The above-described Y toner image formed on the Y photoconductor 40Y is intermediately transferred onto the intermediate transfer belt 10 by the influence of the intermediate transfer electric field and the nip pressure. The C, M, and K toner images formed on the C, M, and K photoconductors 40C, M, and K are sequentially superimposed on the Y toner image to be intermediately transferred. By the superimposed electrostatic intermediate transfer, a four-color superimposed toner image (hereinafter, referred to as a four-color toner image) is formed on the intermediate transfer belt 10 as a multiple toner image.
[0041]
The four-color toner image superimposed and transferred on the intermediate transfer belt 10 is secondarily transferred to a transfer sheet (not shown) as a recording medium by a secondary transfer nip described later. The transfer residual toner remaining on the surface of the intermediate transfer belt 10 after passing through the secondary transfer nip is cleaned by a belt cleaning device 9 that sandwiches the belt between the intermediate transfer belt 10 and the tension roller 14. FIG. 1 shows an example in which the fur brush system and the cleaning blade system are used in combination as the belt cleaning device 9. However, any one of the methods may be used. The stretching roller 14 among the three stretching rollers 14, 15 and 16 also serves as a belt cleaning backup roller that backs up the belt cleaning device 9 from the back side of the intermediate transfer belt 10. The tension roller 16 also serves as a secondary transfer backup roller for backing up the secondary transfer bias roller 22 from the back side of the intermediate transfer belt 10.
[0042]
[Secondary transfer bias roller 22]
On the left side of the intermediate transfer unit 17 in the figure, a secondary transfer bias roller 22 that sandwiches the intermediate transfer belt 10 with the tension roller 16 is provided. This sandwiching forms a secondary transfer nip where the secondary transfer bias roller 22 comes into contact with the paper transport belt 24. A secondary transfer bias having a polarity opposite to that of the toner is applied to the secondary transfer bias roller 22 by a power supply (not shown). By the application of the secondary transfer bias, the secondary transfer nip electrostatically moves the four-color toner image on the intermediate transfer belt 10 of the intermediate transfer unit 17 from the belt side to the secondary transfer bias roller 22 side. A transfer electric field is formed. The transfer paper fed to the secondary transfer nip by the registration roller pair 49 to be described later in synchronization with the four-color toner image on the intermediate transfer belt 10 has four colors affected by the secondary transfer electric field and the nip pressure. The toner image is secondarily transferred. Instead of the secondary transfer system in which the secondary transfer bias is applied to the secondary transfer bias roller 22, a charger for charging the transfer paper in a non-contact manner may be provided. Further, it is desirable to perform constant voltage control or constant current control for the secondary transfer bias. When the constant voltage control is performed, the voltage at the secondary transfer nip can be kept constant regardless of changes in the electrical resistance values of the secondary transfer bias roller 22 and the intermediate transfer belt 10 due to environmental changes. When the constant current control is performed, the current value from the secondary transfer bias roller 22 to the intermediate transfer belt 10 and the transfer paper can be kept constant regardless of the change in the electric resistance value. In the printer 100, a transfer device that realizes intermediate transfer and superimposed secondary transfer is configured by combining the intermediate transfer unit 17 and the secondary transfer bias roller 22.
[0043]
[Registration roller pair]
A registration roller pair 49 is disposed upstream of the secondary transfer nip in the belt movement direction. Transfer paper (not shown) sent from a paper feed cassette 200 described later is sandwiched between the pair of registration rollers 49. On the other hand, in the intermediate transfer unit 17, the four-color toner image formed on the intermediate transfer belt 10 enters the secondary transfer nip with the endless movement of the belt. The registration roller pair 49 sends out the transfer paper sandwiched between the rollers at a timing at which the transfer paper can be brought into close contact with the four-color toner image at the secondary transfer nip. As a result, in the secondary transfer nip, the four-color toner image on the intermediate transfer belt 17 comes into close contact with the transfer paper. Then, the image is secondarily transferred onto the transfer paper, and combined with the white color of the transfer paper to form a full-color image. The transfer paper on which the full-color image is formed in this way exits the secondary transfer nip with the endless movement of the intermediate transfer belt 10 and the rotation of the secondary transfer bias roller 22, and is then sent to the fixing device 25. The registration roller 49 may be grounded, or a bias may be applied to remove paper dust received from the transfer paper. When a bias is applied, a thickness of 1 mm and a volume resistance of 10 mm are applied to a roller core having a diameter of about 18 mm. 9 It is desirable to cover the conductive NBR rubber layer of about [Ω · cm] and set the bias value to about -850 [V]. Instead of a DC bias, a DC bias may be superimposed on an AC bias. A bias of about +200 [V] is applied to the back surface of the transfer paper, but it may be grounded if paper dust removal is not required. Further, as a bias applied to the back surface of the transfer paper, an AC / DC superimposed bias in which a DC voltage is superimposed on an AC voltage may be used. The AC / DC superimposed bias can charge the paper surface more uniformly than the DC bias. Since the transfer paper to which the bias is applied is charged positively or negatively, it is necessary to pay attention to the change in the transfer condition in the secondary transfer nip due to the charging.
[0044]
[Fixing device]
The fixing device 25 includes a heating roller 26 including a heat source such as a halogen heater, and a pressing roller 27 pressed toward the heating roller 26. The heating roller 26 and the pressure roller 27 are in contact with each other to form a fixing nip, and the transfer paper received from the secondary transfer nip is sandwiched therebetween. Then, a nip pressure is applied to the transfer sheet while heating the transfer sheet by bringing the heating roller 26 into contact with the image transfer surface of the transfer sheet. Under the influence of such heating and nip pressure, a full-color image is fixed on the transfer paper. The transfer paper that has passed through the fixing device 25 is discharged to the outside of the machine via a pair of paper discharge rollers 56 and is stacked on a stack portion 57 formed on the upper surface of the housing of the printer main body. The paper is sent to the paper reversing unit arranged on the right side of the center. When the sheet is sent to the paper reversing unit, the sheet is turned upside down, re-conveyed to the secondary transfer nip, and the four-color toner image is secondarily transferred to the other surface. Then, the sheet is discharged outside the apparatus via the fixing device 25. Whether the transfer paper is sent from the fixing device 25 to the paper discharge roller pair 56 or to the paper reversing unit is determined by switching the paper transport path by a switching claw (not shown).
[0045]
[overall structure]
When image information is transmitted from an image information transmitting unit such as a personal computer (not shown), the toner image generating unit 20, the intermediate transfer unit 17, the secondary transfer bias roller 22, and the fixing device 25 start driving. Then, the drive of the optical writing unit 21 is controlled based on the sent image information, and Y, C, M, K toner images are formed on the respective photoconductors (40Y, C, M, K). You. These toner images become four-color toner images superimposed and transferred on the intermediate transfer belt 10.
[0046]
In parallel with the formation of the toner image of each color, the sheet cassette 200 starts the sheet feeding operation. This sheet feeding operation is performed by rotating the sheet feeding roller 42 that is in contact with the uppermost transfer sheet of the transfer sheet bundle (not shown) accommodated in the sheet feed cassette 200. The transfer paper sent to the paper feed path 46 with this rotation passes through the pair of registration rollers 49, and then the four-color toner image is secondarily transferred at the secondary transfer nip. Then, after passing through the fixing device 25, the sheet is discharged out of the apparatus.
[0047]
When a color image is formed by a tandem method, it is preferable to use an indirect transfer method rather than a direct transfer method. Specifically, the tandem method includes a method in which direct transfer is performed on a recording material such as transfer paper and a method in which indirect transfer is performed. The tandem of the direct transfer system is, for example, as shown in FIG. 5, where a paper transport unit 28 is provided at a position facing the toner image generation unit 20 composed of the process units 18Y, M, C, and K of the respective colors, and is transported by this. This is a method in which each single-color toner image is directly superimposed and transferred onto a recording medium such as transfer paper. In this method, if the transport path of the recording medium is to be configured linearly, paper feed means to the fixing device 25 and the paper transport unit 28 must be provided on both sides of the toner image generating unit 20 as shown in the figure. However, there is a disadvantage that the plane area of the main body is increased. Further, if the fixing device 25 is arranged close to the paper transport unit 28 so as not to make the size as large as possible, a space for bending the recording material between the two cannot be secured, and a defective image may be formed due to a difference in transport speed between the two. This may occur. On the other hand, the tandem of the indirect transfer method is a method in which, as in the printer according to the present embodiment, a multicolor toner image is obtained by superimposing and transferring each single-color toner image on an intermediate transfer member, and then collectively transferring the recording material onto a recording material. It is. In this method, a sheet feeding unit and a fixing device 25 are disposed in the vertical direction of the toner image generating unit 20 by interposing an intermediate transfer member between the toner image generating unit 20 and the secondary transfer bias roller 22. In addition, it is possible to suppress an increase in flat area.
[0048]
In FIG. 1 described above, the Y, C, M, and K toner images are superimposedly transferred onto the intermediate transfer belt 10 that sequentially passes through the intermediate transfer nips for Y, C, M, and K as described above. You. In this process, the intermediate transfer belt 10 sequentially contacts and separates from the intermediate transfer bias rollers 62Y, C, M, and K. When the intermediate transfer belt 10 is separated from the rollers, separation discharge occurs between the belt and the rollers. Due to the peeling discharge, the intermediate transfer belt 10 is charged up to a negative polarity which is the same polarity as the toner for each superposition. After passing through the K intermediate transfer nip where the final superposition is performed, the intermediate transfer belt 10 is -1200 [V] at the portion carrying the four-color toner image, and-at the non-image portion not carrying the toner image. The potential was as high as 700 [V]. On the intermediate transfer belt 10 having such a high potential, the toner in the four-color toner image is easily repelled and electrostatically repelled from the belt potential. After the intermediate transfer belt 10 has passed through the transfer nip for K where the final superposition is performed, the present inventors assume that the intermediate transfer belt 10 starts contacting with the grounded stretching roller 14 and at a position where separation starts. In particular, it has been found that toner scattering is easily caused. It is considered that a sudden change in the potential difference occurs between the tension roller 14 and the tension roller 14 and the electric field for the toner increases in the scattering direction. In addition, at the position where the contact starts or the separation starts, the influence of the repulsion between the potential of -1200 [V] in the portion where the toner exists and the potential of -700 [V] in the non-image portion is likely to be one factor. It is believed that there is. The toner scattering was more remarkable in the line image than in the solid image. An error diffusion method for preventing dots of each color from being overlapped is known as a gradation expression method of an image. However, in recent years, a Mansen pattern based on a line tone has been used due to a problem such as sharpness of an image. It is increasing. In the case of Mansen, a local difference in the amount of toner occurs due to the linear tone, and the electric field tends to be stronger than error diffusion or the like. Then, toner scattering is more remarkably caused by this electric field.
[0049]
Next, a characteristic configuration of the printer according to the present embodiment will be described.
Of the three stretching rollers 14, 15, 16 for stretching the intermediate transfer belt 10, the stretching roller 15 is disposed at the following position. Before passing through the K intermediate transfer nip, which is the final superposition position where the final superposition transfer of the toner image is performed, and before entering the secondary transfer nip which is the collective transfer position where the four-color toner image is collectively transferred Is a position where the intermediate transfer belt 10 is supported. The stretching roller 15 functions as a support member that supports the multiple image carrier after entering the batch transfer position after passing through the final overlapping position. In the belt portion supported by such a support member, toner scattering from the four-color toner image on the surface thereof is particularly likely to occur. The intermediate transfer belt 10 approaching the position of contact with the tension roller 15 serving as a support member reverses the toner from the tension roller 15 on the rear surface side due to the influence of the potential on the front surface side that holds the charge due to charge-up. This is because polar charges are injected. When the potential of the entire belt shifts to the opposite polarity side due to the injection, a sudden change occurs in the electric field on the front surface side of the belt, and toner scattering occurs.
[0050]
Therefore, in the printer 100, at least a portion of the tension roller 15 serving as a support member that contacts the belt is formed of an insulator. FIG. 4 is a cross-sectional view illustrating an example of the tension roller 15 together with the intermediate transfer belt 10. The tension roller 15 has an insulating layer 15b formed of an insulator on the outer periphery of a core metal 15a for exhibiting the rigidity of the entire roller. As a material of the insulating layer 15b, an insulating resin or rubber is used. As shown in the drawing, the contact portion of the tension roller 15 with the belt is an insulating layer 15b, and the conductive core metal 15a made of metal does not contact the belt. In such a configuration, charge injection from the stretching roller 15 to the intermediate transfer belt 10 hardly occurs. As a result, toner scattering due to charge injection from the tension roller 15, which has been particularly easily caused in the related art, can be reliably suppressed regardless of the electric resistance value of the intermediate transfer belt 10. Therefore, toner scattering from the four-color toner image on the intermediate transfer belt 10 is reliably suppressed. Further, even if a high-resistance belt capable of preventing overlapping of lines due to the use of the Mansen pattern is used, and the intermediate transfer belt 10 is endlessly moved at a relatively high speed for high-speed output, the toner High image quality with less scattering can be obtained. Further, even if an optical sensor for detecting the light reflectance of the intermediate transfer belt 10 is provided near the tension roller 15, the contamination of the optical sensor due to toner scattering can be suppressed.
[0051]
It is desirable that the thickness of the insulating layer 15b be as large as possible. According to the experiments of the present inventors, when the thickness is 0.5 [mm] or more, toner scattering can be effectively suppressed. However, when the thickness is less than 0.5 [mm], toner scattering occurs slightly. was there. Further, according to the experiments by the present inventors, when the charge-up of the stretching roller 15 is kept below 2 [KV], toner scattering can be more effectively suppressed.
[0052]
The core metal 15a may be electrically grounded, floated, or applied with a positive bias having a polarity opposite to that of the toner. However, when the ground connection is made, care must be taken because radio noise may be generated due to accumulation of electric charges. It is desirable that the absolute value of the bias applied to the cored bar 15a be as low as possible from the viewpoint of suppressing the occurrence of leakage.
[0053]
In the printer 100, the intermediate transfer belt 10 that has passed through the intermediate transfer nip for K serving as the final superposition position and before entering the secondary transfer nip serving as the collective transfer position is supported by only one stretching roller 15. ing. Only one of the plurality of stretching rollers functions as a support member for supporting the multiple image carrier portion from the final overlapping position to the collective transfer position. However, such an image carrier portion may be stretched by two or more stretching rollers to function as support members. In this case, it is desirable that all of the tension rollers functioning as support members be formed of an insulator at a contact portion with the belt. Thereby, toner scattering on the belt at the contact positions with all the support members can be suppressed.
[0054]
Even if the surface layer of the tension roller 15 (hereinafter, referred to as a roller surface layer) is made of a high-resistance material, scattering of toner can be suppressed depending on its thickness. However, in this case, it is necessary to pay attention to the capacitance of the surface layer of the belt or the roller. Specifically, the volume resistance is 10 8 Since the intermediate transfer belt 10 having a resistance of [Ω · cm] or more and the surface layer of the high-resistance roller each function as a dielectric, a series capacitor circuit in which two capacitors are connected in series is formed at a contact portion between the two. If a relatively large capacitance is exerted on the roller surface layer, it is possible to suppress charge injection from the roller surface layer to the belt.
[0055]
The printer 100 is specified to use a toner manufactured by a polymerization method as a toner to be set in the main body. Examples of the polymerization method include a suspension polymerization method and an emulsion polymerization method, and any polymerization method may be used as the toner. The reason for specifying the toner by the polymerization method is as follows. That is, the present inventors have found that toner scattering on the belt tends to occur in proportion to the weight of the toner attached on the belt. As the amount (weight per unit area) of the toner constituting the four-color toner image increases, toner scattering is more likely to occur. On the other hand, in order to form an image having excellent dot reproducibility and color reproducibility, it is necessary to secure a certain amount of toner attached per unit area in the image. This is because if the amount of adhered toner is small, a minute blank area where no toner is present in an image is generated. The toner includes a toner manufactured by a polymerization method and a toner manufactured by a pulverization method. Among them, the toner obtained by the polymerization method has a very stable particle size distribution (uniform particle size) and can reduce the particle size as compared with the toner obtained by the pulverization method. As a result, dots and colors can be faithfully reproduced with a smaller amount of toner adhesion than that obtained by the pulverization method. This is because the small particle size and uniform particle size can further increase the toner filling rate per unit area in an image and efficiently fill the blank area. Therefore, by using the toner by the polymerization method, it is possible to reduce the amount of toner adhered per unit area in the four-color toner image, and it is possible to further suppress the toner scattering.
[0056]
For the designation of the use of toner by polymerization, for example, in the instruction manual attached to the printer body or the sticker to be attached, use XX of XX company for the toner, etc. By specifying the product name and product number of the toner to be used. Further, for example, it may be performed by specifying information for designating that a toner manufactured by a polymerization method should be used. Further, for example, the toner may be packed and shipped together with the printer main body, or may be shipped while being set in the printer main body or the developing device. Further, for example, it may be performed by notifying the user of the product name, the product number, and the designated information in writing, electronic data, or verbally.
[0057]
So far, an embodiment of a printer that forms a color image by a so-called tandem method has been described. Instead of the tandem method, the present invention can be applied to an image forming method of a method of obtaining a color image by sequentially superimposing and transferring single-color toner images individually formed on one latent image carrier. However, in the tandem method, the printing speed can be significantly reduced as compared with the latter method. In the latter method, since the transfer position for the superposition from the latent image carrier to the image carrier is one, this is the final superposition position.
[0058]
As described above, in the printer 100, the intermediate transfer belt 10 is a multi-image bearing belt in which the multi-image carrier is endlessly moved while being stretched by a plurality of stretching rollers, and the supporting member is one of the stretching rollers. The tension roller 15 is one of them. In such a configuration, by using the endless intermediate transfer belt 10 as the multiple image carrier, complicated movement such that the sheet-like multiple image carrier passes through the position facing each photoconductor and then passes through the secondary transfer position. Even without means, it is possible to realize electrostatic transfer of superposition and batch transfer to transfer paper. Furthermore, by using the rotatable tension roller 15 as a support member, it is possible to avoid abrasion of the intermediate transfer belt 10 due to rubbing with the support member.
Further, as the intermediate transfer belt 10 as a multiple image carrier, 10 8 Since a material having a volume resistivity of [Ω · cm] or more is used, the belt potential is increased to a level necessary for electrostatic transfer at each intermediate transfer nip, which is a superposition position, so that each color toner image can be favorably intermediately transferred. Can be.
Further, since the polymerization toner manufactured by the polymerization method is specified as the toner to be used, the scattering of the toner from the four-color toner image on the intermediate transfer belt 10 can be more reliably suppressed.
[0059]
【The invention's effect】
According to the first, second, third, fourth and fifth aspects of the invention, there is an excellent effect that toner scattering from the multiple toner images carried on the multiple image carrier can be reliably suppressed.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic configuration diagram of a printer according to an embodiment.
FIG. 2 is an enlarged view showing a process unit for Y of the printer together with its surroundings.
FIG. 3 is an enlarged sectional view showing an intermediate transfer belt of the printer.
FIG. 4 is a sectional view showing a stretching roller functioning as a support member in the printer together with the intermediate transfer belt.
FIG. 5 is a main part configuration diagram of a conventional image forming apparatus that forms a multicolor image by tandem of a direct transfer system.
[Explanation of symbols]
40Y, C, M, K photoconductor (image carrier)
10 Intermediate transfer belt (multiple image carrier)
17 Intermediate transfer unit (part of transfer device)
22 Secondary transfer bias roller (part of transfer device)
15 Stretch roller (supporting member)
15a metal core
15b insulating layer

Claims (5)

像担持体上に担持したトナー像を移動する多重像担持体上に順次重ね合わせて静電転写して多重トナー像を得た後、該多重トナー像を記録体に一括転写する転写装置において、
トナー像の最終の重ね合わせ転写が行われる最終重ね合わせ位置を通過してから、上記記録体への上記多重トナー像の一括転写位置に進入する前の上記多重像担持体を支持する支持部材として、該多重像担持体に接触する箇所が絶縁体で構成されたものを用いたことを特徴とする転写装置。In the transfer device, the toner image carried on the image carrier is sequentially superimposed on the moving multiple image carrier and electrostatically transferred to obtain a multiple toner image, and then the multiple toner image is collectively transferred to a recording medium.
As a support member for supporting the multiple image carrier before passing into the collective transfer position of the multiple toner image onto the recording medium after passing through the final overlay position where the final overlay transfer of the toner image is performed. A transfer device, wherein a portion that contacts the multiple image carrier is made of an insulator. 請求項１の転写装置であって、
上記多重像担持体が複数の張架ローラに張架されながら無端移動せしめられる多重像担持ベルトであり、且つ上記支持部材がこれら張架ローラのうちの少なくとも１つであることを特徴とする転写装置。The transfer device according to claim 1,
A transfer method, wherein the multiple image carrier is an multiple image bearing belt that is moved endlessly while being stretched by a plurality of stretching rollers, and the support member is at least one of the stretching rollers. apparatus. 請求項１又は２の転写装置において、
上記多重像担持体として、１０８［Ω・ｃｍ］以上の体積抵抗率のものを用いたことを特徴とする転写装置。The transfer device according to claim 1, wherein
A transfer device, wherein the multiple image carrier has a volume resistivity of 10 8 [Ω · cm] or more. 像担持体上に担持したトナー像を移動する多重像担持体上に順次重ね合わせて静電転写して多重トナー像を得た後、該多重トナー像を記録体に一括転写する転写装置と、該像担持体にトナー像を形成する像形成手段とを備える画像形成装置において、
上記転写装置として、請求項１、２又は３のものを用いたことを特徴とする画像形成装置。A transfer device that sequentially superimposes the toner image carried on the image carrier on the moving multiple image carrier to obtain a multiple toner image by electrostatic transfer and then collectively transfers the multiple toner image to a recording medium; An image forming means for forming a toner image on the image carrier,
4. An image forming apparatus according to claim 1, wherein said transfer device is a transfer device. 請求項４の画像形成装置であって、
上記トナー像の形成のために使用するトナーとして、重合法によって製造された重合トナーが指定されていることを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 4, wherein
An image forming apparatus, wherein a polymerized toner manufactured by a polymerization method is designated as the toner used for forming the toner image.
JP2002309580A 2002-10-24 2002-10-24 Transfer device and image forming apparatus Withdrawn JP2004144984A (en)

Priority Applications (1)

Application Number Priority Date Filing Date Title
JP2002309580A JP2004144984A (en) 2002-10-24 2002-10-24 Transfer device and image forming apparatus

Applications Claiming Priority (1)

Application Number Priority Date Filing Date Title
JP2002309580A JP2004144984A (en) 2002-10-24 2002-10-24 Transfer device and image forming apparatus

Publications (1)

Publication Number Publication Date
JP2004144984A true JP2004144984A (en) 2004-05-20

Family

ID=32455346

Family Applications (1)

Application Number Title Priority Date Filing Date
JP2002309580A Withdrawn JP2004144984A (en) 2002-10-24 2002-10-24 Transfer device and image forming apparatus

Country Status (1)

Country Link
JP (1) JP2004144984A (en)

Cited By (2)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JP2014026144A (en) * 2012-07-27 2014-02-06 Kyocera Document Solutions Inc Image forming apparatus
JP2015075602A (en) * 2013-10-08 2015-04-20 キヤノン株式会社 Image forming apparatus

Cited By (3)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JP2014026144A (en) * 2012-07-27 2014-02-06 Kyocera Document Solutions Inc Image forming apparatus
CN103576485A (en) * 2012-07-27 2014-02-12 京瓷办公信息系统株式会社 Image forming apparatus
JP2015075602A (en) * 2013-10-08 2015-04-20 キヤノン株式会社 Image forming apparatus

Similar Documents

Publication Publication Date Title
JP3937543B2 (en) Image forming apparatus
JP2014194515A (en) Transfer device, and image forming apparatus including the same
US5701568A (en) Image forming apparatus having dielectric constant relationship between image bearing member, intermediate transfer member and contact transfer device
US20160195837A1 (en) Image forming apparatus
JP2003029545A (en) Image forming device
JP3890141B2 (en) Image forming apparatus
JP2003280331A (en) Image forming apparatus
JP4772589B2 (en) Image forming apparatus and transfer device used therefor
JP3729123B2 (en) Charging device and image forming apparatus using the same
JP3728166B2 (en) Image forming apparatus
JP2006146189A (en) Image forming apparatus
JP3021363B2 (en) Image forming device
JP2004144984A (en) Transfer device and image forming apparatus
JP2002031967A (en) Image forming device
JP2003280400A (en) Image forming apparatus
JP2004109875A (en) Image forming device
JP2002372828A (en) Image forming device
JP2001272833A (en) Image forming apparatus
JP2002296867A (en) Color image forming device
JPH11344851A (en) Color image forming device
JP2001290401A (en) Image forming device
JPH10319734A (en) Image forming device
JP3397593B2 (en) Image forming device
JP2023039297A (en) Image forming apparatus
JP2003162126A (en) Image forming device

Legal Events

Date Code Title Description
A300 Application deemed to be withdrawn because no request for examination was validly filed

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A300

Effective date: 20060110