JP2004118093A

JP2004118093A - Developer container, development cartridge, process unit, image forming device, and method for filling developer

Info

Publication number: JP2004118093A
Application number: JP2002284277A
Authority: JP
Inventors: Nao Itabashi; 板橋　奈緒
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2002-09-27
Filing date: 2002-09-27
Publication date: 2004-04-15
Anticipated expiration: 2022-09-27
Also published as: JP3724469B2

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a developer container which can be efficiently filled with a developer for enhanced efficiency of filling work, a development cartridge provided with the developer container, a process unit, and further a method for filling the developer. <P>SOLUTION: The development cartridge 28 comprises a cartridge frame section 52 and a top cover section 53 freely attachably and detachably fitted to an upper wall 57 of the frame section 52. A left side wall 55 of the frame section 52 is provided with a toner filling port 82 and a filter member 83. Toners are filled from the filling port 82 in the state of parting the cover section 53 from the frame section 52 and if the cover section 53 is thereafter compressed against the frame section 52 from a direction approximately orthogonal with the filling direction of the toners, the toners can be efficiently filled into the cartridge. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、現像剤収容容器、その現像剤収容容器を備える現像カートリッジ、プロセス装置、画像形成装置、および、現像剤の充填方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、レーザプリンタなどの画像形成装置には、トナーが充填され、現像ローラを備える現像カートリッジが着脱自在に装着されている。
【０００３】
また、容器にトナーを充填する方法として、たとえば、特開平５−２３２８１０号公報において、下端が開口すると共に適所にトナー注出入口を有した上部容器筒及び上端が開口した下部容器筒と、該上部容器筒の下端開口縁と該下部容器筒の上端開口縁とを水密気密的に連設一体化する伸縮筒とを備えたトナー容器に、適所に該収縮筒を収縮してトナー容器全体を圧縮する際の抜気孔を少なくとも１個設けて、トナーを充填した後に、上部容器筒を下部容器筒側に移動させて収縮筒を収縮させ、トナー容器を圧縮することにより、たとえトナー充填時に空気が混入しても、トナー容器の小型化が図れることが記載されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−２３２８１０号公報
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、トナーの充填時には、トナーが空気を巻き込んで、舞いながら容器内に充填されるので、トナーを充填する方向には、容器内に十分な長さを確保する必要がある。
【０００５】
しかし、特開平５−２３２８１０号公報に記載されるトナーの充填方法では、トナーを充填する方向とトナー容器を圧縮する方向とが同じ、つまり、容器の充填方向に縮めるために、容器においてトナーを充填する方向に十分な長さを確保すると、容器を圧縮する距離が長くなるため、収縮筒を長く形成しなければならならず、また、圧縮距離を長くする必要を生じて、充填作業が煩雑になるなどの不具合を生じる。
【０００６】
そこで、本発明は、このような不具合に鑑みなされたもので、その目的とするところは、現像剤を効率よく充填して、充填作業の効率化を図ることのできる、現像剤収容容器、および、その現像剤収容容器を備える現像カートリッジ、プロセス装置、画像形成装置、さらには、現像剤の充填方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、現像剤収容容器であって、現像剤を収容する容器と、前記容器に設けられ、現像剤を充填するための充填口とを備え、前記容器は、前記充填口から現像剤を充填する充填方向と異なる方向に圧縮可能に構成されていることを特徴としている。
【０００８】
このような構成によると、現像剤を充填するときには、まず、容器の充填口から現像剤を充填した後に、その充填方向と異なる方向から容器を圧縮することによって、容器を縮めることができる。そのため、容器において現像剤を充填する方向に十分な長さを確保できながら、短い圧縮距離で十分圧縮することができる。その結果、現像剤を効率よく充填して、充填作業の効率化を図ることができながら、容器の小型化および現像剤の高密度充填を実現することができる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、現像剤を充填する充填方向が前記容器の長手方向に沿うように、前記充填口が設けられていることを特徴としている。
【００１０】
このような構成によると、充填口から現像剤を充填すれば、その現像剤を、容器の長手方向に沿って充填することができる。そのため、現像剤を充填するための十分な長さを確保することができるので、効率のよい現像剤の充填を達成することができる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記容器が、前記容器の長手方向と略直交する方向に圧縮可能に構成されていることを特徴としている。
【００１２】
このような構成によると、現像剤を充填した後に、容器を、その長手方向と略直交する方向に圧縮することができるので、短い圧縮距離でたくさんの容量を圧縮することができ、充填作業の効率化を図ることができる。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記容器が、圧縮状態において固定可能に構成されていることを特徴としている。
【００１４】
このような構成によると、現像剤を充填して圧縮した後に、その圧縮状態において容器を固定することができるので、効率よく充填した現像剤の充填状態を、そのまま維持することができる。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明は、請求項２ないし４のいずれかに記載の発明において、前記容器内には、現像剤を攪拌するための攪拌手段が設けられており、前記攪拌手段は、前記攪拌手段の軸方向が前記容器の長手方向に沿うように、配置されていることを特徴としている。
【００１６】
このような構成によると、攪拌手段によって、容器内に充填された現像剤を均一に攪拌することができる。また、攪拌手段は、その軸方向が容器の長手方向に沿うように配置されているので、容器の圧縮時には、攪拌手段が容器の圧縮を阻害することがなく、円滑な充填作業を図ることができる。
【００１７】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記容器の重力方向上側部が、圧縮可能に構成されていることを特徴としている。
【００１８】
このような構成によると、容器の重力方向上側部を圧縮することができるので、容器の重力方向下側部を圧縮せずともよく、そのため、容器の重力方向下側部と攪拌部材とを精度よく位置決めして、容器の重力方向下側部に溜まる現像剤の確実な攪拌を確保することができる。
【００１９】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の発明において、前記容器には、空気の通過を許容し、現像剤の通過を阻止するためのフィルタ部材が設けられていることを特徴としている。
【００２０】
このような構成によると、容器の圧縮時には、フィルタ部材から空気を抜くことができるので、円滑な圧縮を確保することができる。
【００２１】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明において、現像剤が、略球形のトナーであることを特徴としている。
【００２２】
このような構成によると、現像剤が略球形のトナーであるので、その優れた流動性により密に充填することができる。そのため、効率のよい充填を達成することができる。
【００２３】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の発明において、前記容器の圧縮状態において、現像剤が、ゆるみ見掛け密度と同じかそれより大きい密度で充填されていることを特徴としている。
【００２４】
このような構成によると、容器内において、現像剤がゆるみ見掛け密度と同じかそれより大きい密度で充填されているので、効率のよい充填を達成することができる。
【００２５】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項１ないし９のいずれかに記載の発明において、前記容器は、圧縮可能なように、互いに摺動自在とされる第１容器部および第２容器部からなり、前記第１容器部と前記第２容器部との摺動部分が、前記第１容器部に設けられる第１スポンジ部材と、前記第２容器部に設けられる第２スポンジ部材との合わせ面により形成されていることを特徴としている。
【００２６】
このような構成によると、容器の圧縮時には、第１容器部の第１スポンジ部材と第２容器部の第２スポンジ部材とが摺動しながら、容器が圧縮され、かつ、圧縮後には、その状態を維持するため、充填時およびその後の摺動部分における現像剤の漏れを、確実に防止することができる。
【００２７】
また、請求項１１に記載の発明は、現像剤を収容する容器を備える現像剤収容容器において、前記容器は、圧縮可能なように、互いに摺動自在とされる第１容器部および第２容器部からなり、前記第１容器部と前記第２容器部との摺動部分が、前記第１容器部に設けられる第１スポンジ部材と、前記第２容器部に設けられる第２スポンジ部材との合わせ面により形成されていることを特徴としている。
【００２８】
このような構成によると、容器の圧縮時には、第１容器部の第１スポンジ部材と第２容器部の第２スポンジ部材とが摺動しながら、容器が圧縮され、かつ、圧縮後には、その状態を維持するため、充填時およびその後の摺動部分における現像剤の漏れを、確実に防止することができる。
【００２９】
また、請求項１２に記載の発明は、現像カートリッジであって、請求項１ないし１１のいずれかに記載の現像剤収容容器と、現像剤担持体とを備えていることを特徴としている。
【００３０】
このような構成によると、現像カートリッジが、本発明の現像剤収容容器を備えているので、現像剤を効率よく充填することができながら、装置の小型化および現像剤の高密度充填を実現することができる。
【００３１】
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の発明において、前記充填口が形成される面と、異なる面が圧縮されるように構成されていることを特徴としている。
【００３２】
このような構成によると、充填口が形成される面と異なる面が圧縮されるので、現像剤の充填方向と確実に異なる方向から容器を圧縮することができる。そのため、充填作業の効率化をより一層図ることができる。
【００３３】
また、請求項１４に記載の発明は、請求項１２または１３に記載の発明において、前記現像剤担持体は、前記現像剤担持体の軸方向が前記容器の長手方向に沿うように、配置されていることを特徴としている。
【００３４】
このような構成によると、現像剤担持体は、その軸方向が容器の長手方向に沿うように配置されているので、容器の圧縮時には、現像剤担持体が容器の圧縮を阻害することがなく、円滑な充填作業を図ることができる。
【００３５】
また、請求項１５に記載の発明は、請求項１２ないし１４のいずれかに記載の発明において、前記現像剤担持体に接触され、前記現像カートリッジからの現像剤の漏れを防止するためのフィルム部材を備え、前記フィルム部材は、前記充填口から現像剤が充填されるときの充填圧力が作用すると、前記現像剤担持体に押圧されるように設けられていることを特徴としている。
【００３６】
このような構成によると、充填口から現像剤を充填すれば、その充填圧力が、フィルム部材が現像剤担持体を押圧するように作用するので、充填作業中に、現像剤担持体から現像剤が漏れることを確実に防止することができる。
【００３７】
また、請求項１６に記載の発明は、請求項１２ないし１５のいずれかに記載の発明において、前記現像剤担持体に接触され、前記現像剤担持体上に担持される現像剤の薄層を形成するための層厚規制部材を備え、前記層厚規制部材は、前記充填口から現像剤が充填されるときの充填圧力が作用すると、前記現像剤担持体に押圧されるように設けられていることを特徴としている。
【００３８】
このような構成によると、充填口から現像剤を充填すれば、その充填圧力が、層厚規制部材が現像剤担持体を押圧するように作用するので、充填作業中に、現像剤担持体から現像剤が漏れることを確実に防止することができる。
【００３９】
また、請求項１７に記載の発明は、プロセス装置であって、請求項１２ないし１６のいずれかに記載の現像カートリッジと、感光体とを備えていることを特徴としている。
【００４０】
このような構成によると、プロセス装置が、本発明の現像剤収容容器を備える現像カートリッジを備えているので、現像剤を効率よく充填することができながら、装置の小型化および現像剤の高密度充填を実現することができる。
【００４１】
また、請求項１８に記載の発明は、画像形成装置であって、請求項１２ないし１６のいずれかに記載の現像カートリッジ、または、請求項１７に記載のプロセス装置を備えていることを特徴としている。
【００４２】
このような構成によると、本発明の現像剤収容容器を備える現像カートリッジまたはプロセス装置を備えているので、現像剤を効率よく充填することができながら、装置の小型化および現像剤の高密度充填を実現することができる。
【００４３】
また、請求項１９に記載の発明は、現像剤の充填方法であって、現像剤を容器に充填する充填工程、容器を、現像剤を充填した方向と異なる方向に圧縮する圧縮工程を備えることを特徴としている。
【００４４】
このような方法によると、充填工程において、現像剤を容器に充填した後に、圧縮工程において、現像剤を充填した方向と異なる方向に圧縮することによって、現像剤を充填するので、容器において現像剤を充填する方向に十分な長さを確保できながら、短い圧縮距離で十分圧縮することができる。その結果、現像剤を効率よく充填して、充填作業の効率化を図ることができながら、容器の小型化および現像剤の高密度充填を実現することができる。
【００４５】
また、請求項２０に記載の発明は、請求項１９に記載の発明において、前記充填工程において、現像剤を前記容器の長手方向に充填することを特徴としている。
【００４６】
このような方法によると、充填工程では、現像剤を容器の長手方向に充填するので、現像剤を充填するための十分な長さを確保して、効率のよい現像剤の充填を達成することができる。
【００４７】
また、請求項２１に記載の発明は、請求項１９または２０に記載の発明において、前記圧縮工程において、前記容器を、前記容器の長手方向と略直交する方向に圧縮することを特徴としている。
【００４８】
このような方法によると、現像剤を充填した後に、容器を、その長手方向と略直交する方向に圧縮するので、短い圧縮距離でたくさんの容量を圧縮することができ、充填作業の効率化を図ることができる。
【００４９】
また、請求項２２に記載の発明は、請求項１９ないし２１のいずれかに記載の発明において、前記容器を圧縮した後に、前記容器を固定する固定工程を備えていることを特徴としている。
【００５０】
このような方法によると、容器を圧縮した後に、固定工程において、容器を固定するので、効率よく充填した現像剤の充填状態を、そのまま維持することができる。
【００５１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。図１において、このレーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００５２】
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板７と、給紙トレイ６の一端側端部の上方に設けられる給紙ローラ８および給紙パット９と、給紙ローラ８に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられる紙紛取りローラ１０および１１と、紙紛取りローラ１０および１１に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ１２とを備えている。
【００５３】
用紙押圧板７は、用紙３を積層状にスタック可能とされ、給紙ローラ８に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、近い方の端部が上下方向に移動可能とされており、また、その裏側から図示しないばねによって上方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板７は、用紙３の積層量が増えるに従って、給紙ローラ８に対して遠い方の端部を支点として、ばねの付勢力に抗して下向きに揺動される。給紙ローラ８および給紙パット９は、互いに対向状に配設され、給紙パット９の裏側に配設されるばね１３によって、給紙パット９が給紙ローラ８に向かって押圧されている。
【００５４】
用紙押圧板７上の最上位にある用紙３は、用紙押圧板７の裏側から図示しないばねによって給紙ローラ８に向かって押圧され、その給紙ローラ８の回転によって給紙ローラ８と給紙パット９とで挟まれた後、１枚毎に給紙される。給紙された用紙３は、紙紛取りローラ１０および１１によって、紙紛が取り除かれた後、レジストローラ１２に送られる。レジストローラ１２は、１対のローラから構成されており、用紙３をレジスト後に、転写位置（後述する感光ドラム２７と転写ローラ３０との接触部分）に送るようにしている。
【００５５】
なお、このフィーダ部４は、さらに、マルチパーパストレイ１４と、マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス側給紙ローラ１５およびマルチパーパス側給紙パット２５とを備えている。マルチパーパス側給紙ローラ１５およびマルチパーパス側給紙パット２５は、互いに対向状に配設され、マルチパーパス側給紙パット２５の裏側に配設されるばね２５ａによって、マルチパーパス側給紙パット２５がマルチパーパス側給紙ローラ１５に向かって押圧されている。マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３は、マルチパーパス側給紙ローラ１５の回転によってマルチパーパス側給紙ローラ１５とマルチパーパス側給紙パット２５とで挟まれた後、１枚毎に給紙される。
【００５６】
画像形成部５は、スキャナユニット１６、プロセス装置としてのプロセスユニット１７、定着部１８などを備えている。
【００５７】
スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、レンズ２０および２１、反射鏡２２、２３および２４などを備えており、レーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザビームを、鎖線で示すように、ポリゴンミラー１９、レンズ２０、反射鏡２２および２３、レンズ２１、反射鏡２４の順に通過あるいは反射させて、プロセスユニット１７の感光ドラム２７の表面上に高速走査にて照射させている。
【００５８】
図２は、プロセスユニットを示す要部側断面図、図３は、現像カートリッジの斜視図、図４は、現像カートリッジの右側面図、図５は、現像カートリッジの左側面図である。なお、以下の説明では、便宜上、このレーザプリンタ１において、マルチパーパス側給紙ローラ１５が配置される側を後側、定着部１８が配置される側を前側とする。
【００５９】
プロセスユニット１７は、スキャナユニット１６の下方に配設され、図２に示すように、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されるドラムカートリッジ２６内に、感光ドラム２７、現像カートリッジ２８、スコロトロン型帯電器２９、転写ローラ３０および導電性ブラシ３４などを備えている。
【００６０】
現像カートリッジ２８は、ドラムカートリッジ２６に対して着脱自在に装着される現像剤収容容器としての筐体５１内に、現像剤担持体としての現像ローラ３１、層厚規制部材としての層厚規制ブレード３２および供給ローラ３３を備えている。
【００６１】
なお、このレーザプリンタ１には、図１に示すように、その後壁に、開閉可能なサイドカバー２ａが設けられており、このサイドカバー２ａを開動作させた状態で、プロセスユニット１７を本体ケーシング２に対して、着脱できるように構成されている。また、現像カートリッジ２８は、プロセスユニット１７が本体ケーシング２から取り外された状態で、そのプロセスユニット１７のドラムカートリッジ２６に対して、図２の仮想線で示されるように、着脱できるように構成されている。
【００６２】
そのため、たとえば、現像カートリッジ２８を交換する場合には、まず、プロセスユニット１７を本体ケーシング２から取り外し、その後、そのプロセスユニット１７から使用済みの現像カートリッジ２８を取り外して、次いで、後述する方法によってトナーが充填されている新しい現像カートリッジ２８を、そのプロセスユニット１７に装着した後に、そのプロセスユニット１７を本体ケーシング２に装着する。
【００６３】
現像カートリッジ２８の筐体５１は、図３に示すように、幅方向（用紙３の搬送方向と直交する方向、以下同じ。）に延びる平面視略長方形のボックス状に形成されており、図２および図３に示すように、第１収容部としてのカートリッジフレーム部５２と、第２収容部としてのトップカバー部５３とを備えている。
【００６４】
カートリッジフレーム部５２は、右側壁５４、左側壁５５、後壁５６、上壁５７および底壁５８が一体的に形成され、前側が開放されるボックス状に形成されており、その上壁５７には、平面視略長方形状の上側開口部５９が開口形成されている。
【００６５】
また、上側開口部５９の前側縁部には、図２に示すように、下方に向かって延びる上側仕切り板６０が、幅方向に沿って形成されており、この上側仕切り板６０における後面には、ウレタンスポンジなどからなる略矩形状の第１スポンジ部材としてのフレーム側フロントスポンジ部材６１が、その幅方向に沿って貼着されている。また、後壁５６における前面には、フレーム側フロントスポンジ部材６１と対向するように、ウレタンスポンジなどからなる略矩形状の第１スポンジ部材としてのフレーム側リヤスポンジ部材６２が、その幅方向に沿って貼着されている。
【００６６】
また、右側壁５４および左側壁５５の内側面には、フレーム側フロントスポンジ部材６１およびフレーム側リヤスポンジ部材６２に接触するように、ウレタンスポンジなどからなる略矩形状の第１スポンジ部材としてのフレーム側サイドスポンジ部材８７（図６参照）がそれぞれ貼着されている。
【００６７】
また、底壁５８は、後壁５６から連続して円弧状に湾曲形成される湾曲壁６３と、その湾曲壁６３から連続して前方に延びる支持壁６４とを一体的に備えており、湾曲壁６３と支持壁６４との間には、上方に向かって突出する下側仕切り壁６５が、幅方向に沿って形成されている。なお、上側仕切り壁６０と下側仕切り壁６５とは、所定間隔を隔てて配置されており、その間がトナー供給口６６とされている。
【００６８】
また、トップカバー部５３は、図２および図３に示すように、上側開口部５９を覆う上板６７と、その上板６７の前端縁部の内側から下方に向かって延びる前板６８と、上板６７の後端縁部の内側から下方に向かって延びる後板６９とを一体的に備えている。前板６８および後板６９は、幅方向に沿って対向するように形成されている。また、トップカバー部５３は、上板６７の右側端縁部および左側端縁部の内側から下方に向かって延びる左右の側板８６を一体的に備えている。これら左右の側板８６は、前板６８および後板６９と連続して形成されている。
【００６９】
また、前板６８の前面には、ウレタンスポンジなどからなる略矩形状の第２スポンジ部材としてのカバー側フロントスポンジ部材７０が、その幅方向に沿って貼着されている。また、後板６９の後面には、ウレタンスポンジなどからなる略矩形状の第２スポンジ部材としてのカバー側リヤスポンジ部材７１が、その幅方向に沿って貼着されている。また、左右の側板８６の外側面には、ウレタンスポンジなどからなる略矩形状の第２スポンジ部材としてのカバー側サイドスポンジ部材（図示せず）が、カバー側フロントスポンジ部材７０およびカバー側リヤスポンジ部材７１に接触するようにそれぞれ貼着されている。
【００７０】
そして、トップカバー部５３は、前板６８のカバー側フロントスポンジ部材７０が上側仕切り壁６０のフレーム側フロントスポンジ部材６１と摺動自在に対向し、また、後板６９のカバー側リヤスポンジ部材７１が、後壁５６のフレーム側リヤスポンジ部材６２と摺動自在に対向し、また、右側の側板８６のカバー側サイドスポンジ部材が、右側壁５４のフレーム側サイドスポンジ部材８７と摺動自在に対向し、また、左側の側板８６のカバー側サイドスポンジ部材が、左側壁５５のフレーム側サイドスポンジ部材８７と摺動自在に対向するような状態で、カートリッジフレーム部５２の上側開口部５９に、現像カートリッジ２８の長手方向と略直交する方向から嵌め込まれており、上板６７における前端縁部から前板６８が設けられるまでの間の前端部７２の下面が、カートリッジフレーム部５２の上壁５７の前端部７３の上面と、超音波溶着によって接合固定され、また、上板６７における後端縁部から後板６９が設けられるまでの間の後端部７４の下面が、カートリッジフレーム部５２の後壁５６の後端部７５の上面と、超音波溶着によって接合固定され、また、上板６７における右側端縁部から右側の側板８６が設けられるまでの間の右側端部の下面が、カートリッジフレーム部５２の右側壁５４の上面と超音波溶着によって接合固定され、また、上板６７における左側端縁部から左側の側板８６が設けられるまでの間の左側端部の下面が、カートリッジフレーム部５２の左側壁５５の上面と超音波溶着によって接合固定されている。
【００７１】
これによって、カートリッジフレーム部５２の上側開口部５９が、トップカバー部５３の上板６７によって覆われ、カバー側フロントスポンジ部材７０とフレーム側フロントスポンジ部材６１とが密着する合わせ面として互いに圧接され、カバー側リヤスポンジ部材７１とフレーム側リヤスポンジ部材６２とが密着する合わせ面として互いに圧接され、左右のカバー側サイドスポンジ部材が、左右のフレーム側サイドスポンジ部材８７と密着する合わせ面として互いに圧接されるような状態で、トップカバー部５３がカートリッジフレーム部５２に組み付けられている。
【００７２】
そして、このようにして組み付けられる筐体５１は、上側仕切り板６０および下側仕切り壁６５を境として、その後方が、トナーが収容される容器としてのトナー収容室７６、その前方が、現像ローラ３１、層厚規制ブレード３２および供給ローラ３３が収容される現像室７７として画成されている。
【００７３】
トナー収容室７６には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが、後述する充填方法によって充填されている。このトナーとしては、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーが使用されている。このような重合トナーは、球状をなし、流動性が極めて良好である。なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合され、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。その粒子径は、約６〜１０μｍ程度である。
【００７４】
また、トナー収容室７６には、攪拌手段としてのアジテータ７８が設けられている。このアジテータ７８は、トナー収容室７６の側面視中央部において、幅方向、すなわち、トナー収容室７６の長手方向に沿って回転自在に配置される回転軸７９と、その回転軸７９に幅方向に沿って一体的に形成され、回転軸７９から径方向に延びる攪拌部材８０と、その攪拌部材８０の遊端部において、幅方向に沿って設けられる可撓性のフィルムからなる掻上部材８１とを備えている。
【００７５】
回転軸７９は、図４および図５に示すように、筐体５１の右側壁５４および左側壁５５に回転自在に支持されており、後述するアジテータ駆動ギヤ９３（図４参照）に対する動力の入力によって、回転駆動される。回転軸７９が回転駆動されると、その回転軸７９の軸方向において一体的に設けられている攪拌部材８０が周方向に回転（図２における矢印で示す時計方向）し、掻上部材８１が、円弧状に湾曲形成されている湾曲壁６３の上面と撓みながら摺動して、トナー収容室７６内に充填されているトナーを均一に攪拌しつつ、トナー供給口６６から現像室７７に向かってトナーを掻き上げながら放出する。
【００７６】
また、トナー収容室７６の右側壁５４および左側壁５５には、図４および図５に示すように、前方下側において、トナーの残量を検知するための残量検知用窓８４が、幅方向において対向するようにそれぞれ設けられている。
【００７７】
また、アジテータ７８には、図２に示すように、この残量検知用窓８４をクリーニングするためのクリーニング部材８５が一体的に設けられている。クリーニング部材８５は、回転軸７９の幅方向両端部において、攪拌部材８０から回転軸７９の周りに１８０°変位した位置に設けられており、アジテータ７８の回転により各残量検知用窓８４を払拭するようにしている。
【００７８】
また、トナー収容室７６には、図２および図５に示すように、充填口としてのトナー充填口８２およびフィルタ部材８３が設けられている。
【００７９】
トナー充填口８２は、トナー収容室７６における左側壁５５の後方中央部において、左側壁５５を厚み方向に沿って略円形状に穿孔することにより形成されている。また、このトナー充填口８２には、後述する充填方法によってトナーが充填された後において、キャップ部材８８が取り付けられ、このキャップ部材８８によってトナー充填口８２が被覆されている。
【００８０】
フィルタ部材８３は、空気の通過を許容しトナーの通過を阻止できる、たとえば、グラスフィルタなどからなり、厚みのある円板状に形成されている。そして、このフィルタ部材８３は、トナー収容室７６における左側壁５５の前後方向中央部下方において、左側壁５５が厚み方向に沿って略円形状に穿孔された穿孔部分に埋設されている。
【００８１】
また、供給ローラ３３は、現像室７７における後方であって、上側仕切り壁６０の下方において、その軸方向が筐体５１の長手方向に沿うように配置されている。この供給ローラ３３は、金属製のローラ軸３３ａに導電性のスポンジ材料からなるローラ部３３ｂが被覆されており、図４および図５に示すように、そのローラ軸３３ａが、筐体５１の右側壁５４および左側壁５５に回転自在に支持されている。そして、後述する供給ローラ駆動ギヤ９５（図４参照）に対する動力の入力によって、矢印方向（反時計方向）に回転駆動される。
【００８２】
また、現像ローラ３１は、図２に示すように、現像室７７において、供給ローラ３３の前方において供給ローラ３３と互いに圧縮されるような状態で、その軸方向が筐体５１の長手方向に沿うように配置されている。この現像ローラ３１は、金属製のローラ軸３１ａに導電性のゴム材料からなるローラ部３１ｂが被覆されている。より具体的には、現像ローラ３１のローラ部３１ｂは、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなるローラ本体の表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。また、この現像ローラ３１のローラ軸３１ａは、図４および図５に示すように、筐体５１の右側壁５４および左側壁５５に回転自在に支持されており、後述する現像ローラ駆動ギヤ９６（図４参照）に対する動力の入力によって、矢印方向（反時計方向）に回転駆動される。また、現像ローラ３１には、現像バイアスが印加されている。
【００８３】
層厚規制ブレード３２は、現像室７７において、現像ローラ３１の上方において、その長手方向が筐体５１の長手方向に沿うように配置されている。この層厚規制ブレード３２は、金属の板ばね材からなるブレード本体３２ａの先端部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部３２ｂを備えており、現像室７７における上壁５７にブレード本体３２ａの一端側が支持され、その他端側に設けられる押圧部３２ｂが、ブレード本体３２ａの弾性力によって現像ローラ３１上に圧接されるように構成されている。これによって、この層厚規制ブレード３２は、その背面（現像ローラ３１と接触する表面と反対側の背面）が、トナー収容室７６側と対向するように配置される。
【００８４】
なお、この現像ローラ３１と、現像室７７の底壁５８との間には、現像ローラ３１の軸方向に沿って、フィルム部材としてのロアフィルム３５が設けられている。このロアフィルム３５は、たとえば、ポリエチレンテレフタレートフィルムなどからなり、その前端部が底壁５８に貼着され、その後端部が現像ローラ３１のローラ部３１ａの表面と接触するように配置されている。これによって、このロアフィルム３５は、その背面（現像ローラ３１と接触する表面と反対側の背面）が、トナー収容室７６側と対向するように配置される。
【００８５】
また、筐体５１の右側壁５４には、図４に示すように、アジテータ７８、供給ローラ３３および現像ローラ３１を回転駆動するためのギヤ部８９が設けられている。このギヤ部８９は、右側壁５４に支持されるホルダープレート９０と、そのホルダプレート９０に支持される入力ギヤ９１と、入力ギヤ９１の前側下方において入力ギヤ９１と噛合する第１中間ギヤ９２と、その第１中間ギヤ９２の後側において第１中間ギヤ９２に噛合し、アジテータ７８の回転軸７９に連結されるアジテータ駆動ギヤ９３と、第１中間ギヤ９２の前側において第１中間ギヤ９２に噛合する第２中間ギヤ９４と、その第２中間ギヤ９４の下側において第２中間ギヤ９４に噛合し、供給ローラ３３のローラ軸３３ａに連結される供給ローラ駆動ギヤ９５と、その第２中間ギヤ９４の前側において第２中間ギヤ９４に噛合し、現像ローラ３１のローラ軸３１ａに連結される現像ローラ駆動ギヤ９６とを備えている。
【００８６】
そして、現像カートリッジ２４がドラムカートリッジ２６に装着された状態で、本体ケーシング２に装着され、入力ギヤ９１に、本体ケーシング２に設けられた図示しないモータからの動力が入力されると、入力ギヤ９１から第１中間ギヤ９２および第２中間ギヤ９４を介して、アジテータ駆動ギヤ９３、供給ローラ駆動ギヤ９５および現像ローラ駆動ギヤ９６がそれぞれ回転駆動され、これによって、アジテータ７８、供給ローラ３３および現像ローラ３１が、それぞれ回転される。
【００８７】
そして、図２に示すように、トナー収容室７６内のトナーが、アジテータ７８の回転によって、トナー供給口６６から現像室７７に供給されると、そのトナーは、供給ローラ３３の回転により、現像ローラ３１に供給され、このとき、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電され、さらに、現像ローラ３１上に供給されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って、層厚規制ブレード３２の押圧部３２ｂと現像ローラ３１との間に進入して、一定厚さの薄層として現像ローラ３１上に担持される。
【００８８】
感光ドラム２７は、現像ローラ３１の側方位置で、その現像ローラ３１と対向するように、現像ローラ３１の軸方向（現像カートリッジ２８の筐体５１の長手方向）に沿って配置されており、ドラムカートリッジ２６において矢印方向（時計方向）に回転自在に支持されている。この感光ドラム２７は、ドラム本体が接地されるとともに、その表面部分がポリカーボネートなどから構成される正帯電性の感光層により形成されている。
【００８９】
スコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２７の上方において、感光ドラム２７と接触しないような所定間隔を隔てて、ドラムカートリッジ２６に設けられている。このスコロトロン型帯電器２９は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム２７の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。
【００９０】
そして、感光ドラム２７の表面は、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザービームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光ドラム２７に対向して接触する時に、感光ドラム２７の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２７の表面のうち、レーザービームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによってトナー像が形成される。
【００９１】
転写ローラ３０は、感光ドラム２７の下方において、この感光ドラム２７に対向するように、感光ドラム２７の軸方向（現像カートリッジ２８の筐体５１の長手方向）に沿って配置され、ドラムカートリッジ２６に矢印方向（反時計方向）に回転自在に支持されている。なお、この転写ローラ３０には、転写バイアスが印加されている。
【００９２】
そして、感光ドラム２７の表面上に担持されたトナー像は、転写ローラ３０と対向して、用紙３が感光ドラム２７と転写ローラ３０との間を通る間に、その用紙３に転写される。
【００９３】
導電性ブラシ３４は、感光ドラム２７の回転方向における転写ローラ３０の下流側であって、かつ、スコロトロン型帯電器２９の上流側において、感光ドラム２７の表面に接触するように設けられている。この導電性ブラシ３４によって、転写後に感光ドラム２７の表面に付着する紙粉が除去される。
【００９４】
また、このプロセスユニット１７では、転写ローラ３０によって用紙３に転写された後に感光ドラム２７の表面上に残存するトナーを、現像ローラ３１によって回収する、いわゆるクリーナレス方式によって残存トナーを回収するようにしている。このようなクリーナレス方式によって感光ドラム２７上に残存するトナーを回収すれば、ブレードなどのクリーナ装置や廃トナーの貯留手段を設ける必要がないため、装置構成の簡略化、小型化およびコストの低減化を図ることができる。
【００９５】
定着部１８は、図１に示すように、プロセスユニット１７の側方下流側に配設され、加熱ローラ４１、加熱ローラ４１を押圧する押圧ローラ４２、および、これら加熱ローラ４１および押圧ローラ４２の下流側に設けられる１対の搬送ローラ４３を備えている。加熱ローラ４１は、金属製で加熱のためのハロゲンランプを備えており、プロセスユニット１７において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と押圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させ、その後、その用紙３を搬送ローラ４３によって、排紙パス４４に搬送するようにしている。排紙パス４４に送られた用紙３は、排紙ローラ４５に送られて、その排紙ローラ４５によって排紙トレイ４６上に排紙される。
【００９６】
また、このレーザプリンタ１には、用紙３の両面に画像を形成するために、反転搬送部４７が設けられている。この反転搬送部４７は、排紙ローラ４５と、反転搬送パス４８と、フラッパ４９と、複数の反転搬送ローラ５０とを備えている。
【００９７】
排紙ローラ４５は、１対のローラからなり、正回転および逆回転の切り換えができるように構成されている。この排紙ローラ４５は、上記したように、排紙トレイ４６上に用紙３を排紙する場合には、正方向に回転するが、用紙３を反転させる場合には、逆方向に回転する。
【００９８】
反転搬送パス４８は、排紙ローラ４５から画像形成部５の下方に配設される複数の反転搬送ローラ５０まで用紙３を搬送することができるように、上下方向に沿って設けられており、その上流側端部が、排紙ローラ４５の近くに配置されるとともに、その下流側端部が、反転搬送ローラ５０の近くに配置されている。
【００９９】
フラッパ４９は、排紙パス４４と反転搬送パス４８との分岐部分に臨むように、揺動可能に設けられており、図示しないソレノイドの励磁または非励磁により、排紙ローラ４５によって反転された用紙３の搬送方向を、排紙パス４４に向かう方向から、反転搬送パス４８に向かう方向に切り換えることができるように構成されている。
【０１００】
反転搬送ローラ５０は、給紙トレイ６の上方において、略水平方向に複数設けられており、最も上流側の反転搬送ローラ５０が、反転搬送パス４８の後端部の近くに配置されるとともに、最も下流側の反転搬送ローラ５０が、レジストローラ１２の下方に配置されるように設けられている。
【０１０１】
そして、用紙３の両面に画像を形成する場合には、この反転搬送部４７が、次のように動作される。すなわち、一方の面に画像が形成された用紙３が搬送ローラ４３によって排紙パス４４から排紙ローラ４５に送られてくると、排紙ローラ４５は、用紙３を挟んだ状態で正回転して、この用紙３を一旦外側（排紙トレイ４６側）に向けて搬送し、用紙３の大部分が外側に送られ、用紙３の後端が排紙ローラ４５に挟まれた時に、正回転を停止する。次いで、排紙ローラ４５は、逆回転するとともに、フラッパ４９が、用紙３が反転搬送パス４８に搬送されるように、搬送方向を切り換えて、用紙３を前後逆向きの状態で反転搬送パス４８に搬送するようにする。なお、フラッパ４９は、用紙３の搬送が終了すると、元の状態、すなわち、搬送ローラ４３から送られる用紙３を排紙ローラ４５に送る状態に切り換えられる。次いで、反転搬送パス４８に逆向きに搬送された用紙３は、反転搬送ローラ５０に搬送され、この反転搬送ローラ５０から、上方向に反転されて、レジストローラ１２に送られる。レジストローラ１２に搬送された用紙３は、裏返しの状態で、再び、レジスト後に、転写位置に向けて送られ、これによって、用紙３の両面に画像が形成される。
【０１０２】
次に、このようなレーザプリンタ１において、現像カートリッジ２８のトナー収容室７６にトナーを充填する方法を説明する。なお、このようなトナーの充填は、通常、現像カートリッジ２８の製造時に適用されるが、使用済みの現像カートリッジ２８に、再度トナーを充填する場合にも適用することができる。
【０１０３】
現像カートリッジ２８のトナー収容室７６にトナーを充填するには、図６に示すように、まず、トップカバー部５３がカートリッジフレーム部５２に対して離間状態で配置されるように、トップカバー部５３の前板６８の遊端部、後板６９の遊端部、右側の側板８６の遊端部および左側の側板８６の遊端部を、カートリッジフレーム部５２の上側仕切り板６０の上端部、後壁５６の上端部、右側壁５４の上端部および左側壁５５の上端部に摺動可能に嵌め合わせて、フレーム側フロントスポンジ部材６１とカバー側フロントスポンジ部材７０とを接触させ、フレーム側リヤスポンジ部材６２とカバー側リヤスポンジ部材７１とを接触させ、左右のフレーム側サイドスポンジ部材８７と左右のカバー側サイドスポンジ部材とを接触させる。
【０１０４】
そうすると、フレーム側フロントスポンジ部材６１とカバー側フロントスポンジ部材７０との合わせ面、フレーム側リヤスポンジ部材６２とカバー側リヤスポンジ部材７１との合わせ面および左右のフレーム側サイドスポンジ部材８７と左右のカバー側スポンジ部材との合わせ面において、トナーの漏れが確実に防止された状態で、トップカバー部５３をカートリッジフレーム部５２に対して押圧することによって、トップカバー部５３をカートリッジフレーム部５２に対して圧縮可能な状態とすることができる。
【０１０５】
次いで、この状態において、図７に示すように、現像カートリッジ２８を、左側壁５５が上、右側壁５４が下となるように、その長手方向が鉛直方向に向くように立てて、トナー充填口８２に漏斗９７の先端部を差し込み、その漏斗９７を介してトナーを充填する。
【０１０６】
そうすると、トナー充填口８２が、トナーを充填する充填方向がトナー収容室７６の長手方向に沿うように設けられており、トナーを充填するための十分な長さが確保されているので、漏斗９７から充填されるトナーは、トナー収容室７６の長手方向に沿って落下して、効率よく充填される。
【０１０７】
そして、トナーが所定量（たとえば、トナーのゆるみ見掛け密度の容積の１．５〜２．０倍）充填された時点で、漏斗９７を取り外して、トナー充填口８２をキャップ部材８８で閉鎖する。その後、図８に示すように、トップカバー部５３を、トップカバー部５３の上板６７の前端部７２がカートリッジフレーム部５２の前端部７３に当接し、トップカバー部５３の上板６７の後端部７４がカートリッジフレーム部５２の後端部７５に当接し、トップカバー部５３の上板６７の右側端部および左側端部が、カートリッジフレーム部５２の右側壁５４の上面および左側壁５５の上面に当接するまで、カートリッジフレーム部５２に対して押圧して、トップカバー部５３をカートリッジフレーム部５２に対して圧縮する。
【０１０８】
そうすると、トナー収容室７６は、トナー収容室７６の長手方向と略直交する方向に圧縮されるので、短い圧縮距離Ｘ（図２参照）で、たくさんの容量（たとえば、トナーのゆるみ見掛け密度の容積の０．７〜１．０倍）を圧縮することができる。そのため、充填作業の効率化を図ることができる。
【０１０９】
また、この圧縮時には、圧縮により加圧されたトナー収容室７６内の空気を、フィルタ部材８３から抜くことができるので、円滑な圧縮を確保することができる。
【０１１０】
また、トナー充填口８２およびフィルタ部材８３は、ギヤ部８９と反対側に設けられているので、トナー充填口８２またはフィルタ部材８３から誤まって出たトナーにより、ギヤ部８９の各ギヤを汚すことがない。
【０１１１】
また、この圧縮においては、トナー充填口８２が形成される左側壁５５と異なるトップカバー部５３の上板５７が、圧縮されるので、トナーの充填方向と確実に異なる方向からトナー収容部７６を圧縮することができる。そのため、充填作業の効率化をより一層図ることができる。
【０１１２】
さらに、この現像カートリッジ２８では、アジテータ７８、供給ローラ３３、現像ローラ３１および層厚規制ブレード３２が、筐体５１の長手方向に沿って配置されているので、トップカバー部５３を、筐体５１の長手方向と直交する方向からカートリッジフレーム部５２に対して圧縮しても、これら供給ローラ３３、現像ローラ３１および層厚規制ブレード３２が、その圧縮を阻害することがなく、円滑な充填作業を図ることができる。
【０１１３】
なお、このような圧縮時において、トナーの充填圧力が、ロアフィルム３５や層厚規制ブレード３２に加わっても、その充填圧力は、ロアフィルム３５や層厚規制ブレード３２の背面（現像ローラ３１と接触する表面と反対側の背面）から作用するため、ロアフィルム３５や層厚規制ブレード３２は、そのような充填圧力によって現像ローラ３１を押圧するように作用される。そのため、充填作業中に、現像ローラ３１からトナーが漏れることを確実に防止することができる。
【０１１４】
また、この圧縮においては、現像カートリッジ２８が装着された状態で、重力方向の上側部となるトップカバー部５３を圧縮する、つまり、現像カートリッジ２８の重力方向の下側部である底壁５８を圧縮しないので、底壁５８とアジテータ７８との相対位置が、この充填作業によって変わることがない。そのため、底壁５８とアジテータ７８との相対位置を精度よく位置決めして、アジテータ７８の掻上部材８１によるトナー収容室７６の底壁５８に溜まるトナーの確実な攪拌を確保することができる。
【０１１５】
そして、圧縮後には、トップカバー部５３の上板６７の前端部７２とカートリッジフレーム部５２の前端部７３とを超音波溶着により固定し、トップカバー部５３の上板６７の後端部７４とカートリッジフレーム部５２の後端部７５とを超音波溶着により固定し、トップカバー部５３の上板６７の右側端部および左側端部とカートリッジフレーム部５２の右側壁５４および左側壁５５とを超音波溶着により固定することにより、トナーの充填作業を完了する。
【０１１６】
このように、現像カートリッジ２８の筐体５１を圧縮した後に、その圧縮状態において筐体５１を固定すれば、効率よく充填したトナーの充填状態を、そのまま維持することができる。
【０１１７】
また、このような圧縮および固定においては、現像カートリッジ２８の圧縮時には、フレーム側フロントスポンジ部材６１とカバー側フロントスポンジ部材７０、フレーム側リヤスポンジ部材６２とカバー側リヤスポンジ部材７１、および、左右のフレーム側サイドスポンジ部材８７と左右のカバー側サイドスポンジ部材とがそれぞれ合わせ面となって、密着状に摺動しながらトナー収容室７６が圧縮され、かつ、圧縮後には、フレーム側フロントスポンジ部材６１とカバー側フロントスポンジ部材７０との摺動部分、フレーム側リヤスポンジ部材６２とカバー側リヤスポンジ部材７１との摺動部分、および、左右のフレーム側サイドスポンジ部材８７と左右のカバー側サイドスポンジ部材との摺動部分が合わせ面となって、その密着状態を維持するため、充填時およびその後の摺動部分における現像剤の漏れを、確実に防止することができる。
【０１１８】
なお、たとえば、特開平５−２３２８１０号公報などでは、蛇腹状とされる伸縮筒が伸縮するため、その伸縮筒にトナーが詰まって圧縮できない場合があるが、このように、フレーム側フロントスポンジ部材６１とカバー側フロントスポンジ部材７０との摺動部分、フレーム側リヤスポンジ部材６２とカバー側リヤスポンジ部材７１との摺動部分、および、左右のフレーム側サイドスポンジ部材８７と左右のカバー側サイドスポンジ部材との摺動部分を合わせ面として構成すれば、トナーがそれらの間に詰まることを防止でき、良好な圧縮を確保することができる。
【０１１９】
また、このようにして充填すれば、トナー収容室７６に、トナーが、ゆるみ見掛け密度と同じかそれより大きい密度で充填されるので、効率のよい充填を達成することができる。
【０１２０】
また、このようなトナーの充填においては、トナーとして、略球形の重合トナーが用いられているので、その優れた流動性により密に充填することができ、効率のよい充填を達成することができる。
【０１２１】
そして、このような充填方法によれば、トナーを充填するときには、まず、現像カートリッジ２８のトナー充填口８２からトナーを充填した後に、その充填方向と異なる方向から現像カートリッジ２８を圧縮することによって、トナー収容室７６を縮めることができる。そのため、トナー収容室７６においてトナーを充填する方向に十分な長さを確保できながら、トナー収容室７６を短い距離で圧縮することができる。その結果、簡易な構成により、トナーを効率よく充填して、充填作業の効率化を図ることができながら、トナー収容室７６、ひいては、現像カートリッジ２８やプロセスユニット１７、さらには、レーザプリンタ１の小型化およびトナーの高密度充填を実現することができる。
【０１２２】
なお、以上の説明では、本発明を、現像カートリッジ２８に適用した実施形態として例示したが、本発明は、何ら上記の実施形態に限定されず、たとえば、トナーを収容する専用の容器に適用してもよい。
【０１２３】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１に記載の発明によれば、現像剤を効率よく充填して、充填作業の効率化を図ることができながら、容器の小型化および現像剤の高密度充填を実現することができる。
【０１２４】
請求項２に記載の発明によれば、現像剤を充填するための十分な長さを確保することができるので、効率のよい現像剤の充填を達成することができる。
【０１２５】
請求項３に記載の発明によれば、短い圧縮距離でたくさんの容量を圧縮することができ、充填作業の効率化を図ることができる。
【０１２６】
請求項４に記載の発明によれば、効率よく充填した現像剤の充填状態を、そのまま維持することができる。
【０１２７】
請求項５に記載の発明によれば、攪拌手段によって、容器内に充填された現像剤を均一に攪拌することができる。また、容器の圧縮時には、攪拌手段が容器の圧縮を阻害することがなく、円滑な充填作業を図ることができる。
【０１２８】
請求項６に記載の発明によれば、容器の重力方向下側部と攪拌部材とを精度よく位置決めして、容器の重力方向下側部に溜まる現像剤の確実な攪拌を確保することができる。
【０１２９】
請求項７に記載の発明によれば、フィルタ部材から空気を抜くことができるので、円滑な圧縮を確保することができる。
【０１３０】
請求項８に記載の発明によれば、優れた流動性により密に充填することができ、効率のよい充填を達成することができる。
【０１３１】
請求項９に記載の発明によれば、効率のよい充填を達成することができる。
【０１３２】
請求項１０に記載の発明によれば、充填時およびその後の摺動部分における現像剤の漏れを、確実に防止することができる。
【０１３３】
請求項１１に記載の発明によれば、現像剤の漏れを、確実に防止することができる。
【０１３４】
請求項１２に記載の発明によれば、現像剤を効率よく充填することができながら、装置の小型化および現像剤の高密度充填を実現することができる。
【０１３５】
請求項１３に記載の発明によれば、充填作業の効率化をより一層図ることができる。
【０１３６】
請求項１４に記載の発明によれば、容器の圧縮時には、現像剤担持体が容器の圧縮を阻害することがなく、円滑な充填作業を図ることができる。
【０１３７】
請求項１５に記載の発明によれば、充填圧力が、フィルム部材が現像剤担持体を押圧するように作用するので、充填作業中に、現像剤担持体から現像剤が漏れることを確実に防止することができる。
【０１３８】
請求項１６に記載の発明によれば、充填圧力が、層厚規制部材が現像剤担持体を押圧するように作用するので、充填作業中に、現像剤担持体から現像剤が漏れることを確実に防止することができる。
【０１３９】
請求項１７に記載の発明によれば、プロセス装置において、現像剤を効率よく充填することができながら、装置の小型化および現像剤の高密度充填を実現することができる。
【０１４０】
請求項１８に記載の発明によれば、画像形成装置において、現像剤を効率よく充填することができながら、装置の小型化および現像剤の高密度充填を実現することができる。
【０１４１】
請求項１９に記載の発明によれば、現像剤を効率よく充填して、充填作業の効率化を図ることができながら、容器の小型化および現像剤の高密度充填を実現することができる。
【０１４２】
請求項２０に記載の発明によれば、現像剤を充填するための十分な長さを確保して、効率のよい現像剤の充填を達成することができる。
【０１４３】
請求項２１に記載の発明によれば、短い圧縮距離でたくさんの容量を圧縮することができ、充填作業の効率化を図ることができる。
【０１４４】
請求項２２に記載の発明によれば、効率よく充填した現像剤の充填状態を、そのまま維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【図２】図１に示すレーザプリンタのプロセスユニットを示す要部側断面図である。
【図３】図１に示すレーザプリンタの現像カートリッジを示す斜視図である。
【図４】図３に示す現像カートリッジの右側面図である。
【図５】図３に示す現像カートリッジの左側面図である。
【図６】本発明の現像剤の充填方法の一実施形態を説明するための説明図であって、トップカバー部を圧縮する前の現像カートリッジを示す要部側断面図である。
【図７】本発明の現像剤の充填方法の一実施形態を説明するための説明図であって、トナー充填口からトナーを充填する充填工程の現像カートリッジを示す側面図である。
【図８】本発明の現像剤の充填方法の一実施形態を説明するための説明図であって、トップカバー部を圧縮した後の現像カートリッジを示す要部側断面図である。
【符号の説明】
１　　レーザプリンタ
１７　プロセスユニット
２８　現像カートリッジ
３１　現像ローラ
３２　層厚規制ブレード
３５　ロアフィルム
５１　筐体
５２　カートリッジフレーム部
５３　トップカバー部
５８　底壁
６１　フレーム側フロントスポンジ部材
６２　フレーム側リヤスポンジ部材
７０　カバー側フロントスポンジ部材
７１　カバー側リヤスポンジ部材
７６　トナー収容室
７８　アジテータ
８２　トナー充填口
８３　フィルタ部材[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a developer container, a developing cartridge provided with the developer container, a process device, an image forming apparatus, and a method of filling a developer.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, in an image forming apparatus such as a laser printer, a developing cartridge filled with toner and having a developing roller is detachably mounted.
[0003]
Further, as a method of filling the container with toner, for example, in Japanese Patent Application Laid-Open No. Hei 5-232810, an upper container cylinder having a lower end and having a toner discharge port in a proper position, a lower container cylinder having an upper end opened, The toner container is provided with a telescopic cylinder having a lower end opening edge of the container cylinder and an upper end opening edge of the lower container cylinder connected in a watertight and airtight manner. By providing at least one vent hole for filling, filling the toner, the upper container cylinder is moved to the lower container cylinder side to contract the contraction cylinder, and the toner container is compressed. It is described that the size of the toner container can be reduced even if mixed.
[0004]
[Patent Document 1]
JP-A-5-232810
[Problems to be solved by the invention]
However, at the time of filling the toner, the toner is drawn into the container while entrained by air and flutters. Therefore, it is necessary to secure a sufficient length in the container in the direction of filling the toner.
[0005]
However, in the toner filling method described in Japanese Patent Application Laid-Open No. Hei 5-232810, the direction in which the toner is filled and the direction in which the toner container is compressed are the same. If a sufficient length is secured in the filling direction, the distance for compressing the container becomes longer, so the shrinkable cylinder must be formed longer, and the compression distance needs to be longer, which makes the filling operation complicated. Causes problems such as
[0006]
Therefore, the present invention has been made in view of such a problem, and an object of the present invention is to efficiently fill the developer, and to improve the efficiency of the filling operation, a developer container, and Another object of the present invention is to provide a developing cartridge, a process device, an image forming apparatus, and a method of filling a developer, which include the developer container.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the invention according to claim 1 is a developer accommodating container, comprising a container accommodating a developer, and a filling port provided in the container for filling the developer. The container is characterized in that it can be compressed in a direction different from a filling direction in which the developer is filled from the filling port.
[0008]
According to such a configuration, when the developer is filled, the container can be contracted by first filling the developer from the filling port of the container, and then compressing the container from a direction different from the filling direction. Therefore, it is possible to sufficiently compress the container with a short compression distance while securing a sufficient length in the direction in which the developer is filled in the container. As a result, the size of the container can be reduced and the developer can be filled at a high density, while the developer can be efficiently filled and the filling operation can be performed more efficiently.
[0009]
According to a second aspect of the present invention, in the first aspect of the present invention, the filling port is provided such that a filling direction for filling the developer is along a longitudinal direction of the container. I have.
[0010]
According to such a configuration, when the developer is filled from the filling port, the developer can be filled along the longitudinal direction of the container. Therefore, a sufficient length for filling the developer can be ensured, and efficient filling of the developer can be achieved.
[0011]
According to a third aspect of the present invention, in the first or second aspect, the container is configured to be compressible in a direction substantially orthogonal to a longitudinal direction of the container.
[0012]
According to such a configuration, after the developer is filled, the container can be compressed in a direction substantially perpendicular to the longitudinal direction, so that a large volume can be compressed with a short compression distance, and the filling operation can be performed. Efficiency can be improved.
[0013]
According to a fourth aspect of the present invention, in the first aspect of the present invention, the container is configured to be fixable in a compressed state.
[0014]
According to such a configuration, after the developer is filled and compressed, the container can be fixed in the compressed state, so that the charged state of the efficiently filled developer can be maintained as it is.
[0015]
The invention according to claim 5 is the invention according to any one of claims 2 to 4, wherein a stirring means for stirring the developer is provided in the container, and the stirring means is The stirrer is arranged so that the axial direction thereof is along the longitudinal direction of the container.
[0016]
According to such a configuration, the developer filled in the container can be uniformly stirred by the stirring means. Further, since the stirring means is arranged so that the axial direction thereof is along the longitudinal direction of the container, when the container is compressed, the stirring means does not hinder the compression of the container, and a smooth filling operation can be achieved. it can.
[0017]
According to a sixth aspect of the present invention, in the fifth aspect of the invention, the upper portion of the container in the direction of gravity is configured to be compressible.
[0018]
According to such a configuration, the upper portion of the container in the direction of gravity can be compressed, so that the lower portion of the container in the direction of gravity does not need to be compressed. With good positioning, it is possible to ensure reliable stirring of the developer accumulated on the lower side of the container in the direction of gravity.
[0019]
According to a seventh aspect of the present invention, in the first aspect, the container is provided with a filter member for allowing the passage of air and preventing the passage of the developer. It is characterized by being done.
[0020]
According to such a configuration, when the container is compressed, air can be evacuated from the filter member, so that smooth compression can be ensured.
[0021]
The invention according to claim 8 is the invention according to any one of claims 1 to 7, wherein the developer is a substantially spherical toner.
[0022]
According to such a configuration, since the developer is a substantially spherical toner, it can be densely filled due to its excellent fluidity. Therefore, efficient filling can be achieved.
[0023]
According to a ninth aspect of the present invention, in the invention according to any one of the first to eighth aspects, in the compressed state of the container, the developer is filled at a density equal to or larger than the loose apparent density. It is characterized by having.
[0024]
According to such a configuration, since the developer is filled in the container at a density equal to or higher than the loose apparent density, efficient filling can be achieved.
[0025]
According to a tenth aspect of the present invention, in the invention according to any one of the first to ninth aspects, the first container portion and the second container are slidable relative to each other so that the container can be compressed. And a sliding part between the first container part and the second container part is formed by a first sponge member provided in the first container part and a second sponge member provided in the second container part. It is characterized by being formed by a mating surface.
[0026]
According to such a configuration, when the container is compressed, the container is compressed while the first sponge member of the first container portion and the second sponge member of the second container portion slide, and after compression, the container is compressed. In order to maintain the state, it is possible to reliably prevent the developer from leaking at the time of filling and the sliding portion thereafter.
[0027]
According to an eleventh aspect of the present invention, in the developer container including a container for storing the developer, the first container portion and the second container are slidable relative to each other so as to be compressible. And a sliding part between the first container part and the second container part is formed by a first sponge member provided in the first container part and a second sponge member provided in the second container part. It is characterized by being formed by a mating surface.
[0028]
According to such a configuration, when the container is compressed, the container is compressed while the first sponge member of the first container portion and the second sponge member of the second container portion slide, and after compression, the container is compressed. In order to maintain the state, it is possible to reliably prevent the developer from leaking at the time of filling and the sliding portion thereafter.
[0029]
According to a twelfth aspect of the present invention, there is provided a developing cartridge including the developer accommodating container according to any one of the first to eleventh aspects and a developer carrier.
[0030]
According to such a configuration, since the developing cartridge is provided with the developer accommodating container of the present invention, it is possible to efficiently fill the developer while realizing the downsizing of the apparatus and the high density filling of the developer. be able to.
[0031]
According to a thirteenth aspect, in the twelfth aspect, a surface different from the surface on which the filling port is formed is compressed.
[0032]
According to such a configuration, the surface different from the surface on which the filling port is formed is compressed, so that the container can be reliably compressed from a direction different from the filling direction of the developer. Therefore, the efficiency of the filling operation can be further improved.
[0033]
According to a fourteenth aspect of the present invention, in the twelfth or thirteenth aspect, the developer carrier is disposed such that an axial direction of the developer carrier is along a longitudinal direction of the container. It is characterized by having.
[0034]
According to such a configuration, the developer carrying member is arranged so that the axial direction thereof is along the longitudinal direction of the container, so that when the container is compressed, the developer carrying member does not hinder the compression of the container. , Smooth filling operation can be achieved.
[0035]
According to a fifteenth aspect of the present invention, there is provided the film member according to any one of the twelfth to twelfth aspects, wherein the film member is in contact with the developer carrier to prevent leakage of the developer from the developing cartridge. Wherein the film member is provided so as to be pressed against the developer carrier when a filling pressure is applied when the developer is filled from the filling port.
[0036]
According to such a configuration, when the developer is filled from the filling port, the filling pressure acts so that the film member presses the developer carrying member. Can reliably be prevented from leaking.
[0037]
According to a sixteenth aspect of the present invention, in the invention according to any one of the twelfth to fifteenth aspects, a thin layer of the developer that is brought into contact with the developer carrier and carried on the developer carrier is formed. A layer thickness regulating member for forming, wherein the layer thickness regulating member is provided so as to be pressed against the developer carrier when a filling pressure is applied when the developer is filled from the filling port. It is characterized by having.
[0038]
According to such a configuration, when the developer is filled from the filling port, the filling pressure acts so that the layer thickness regulating member presses the developer carrying member. Leakage of the developer can be reliably prevented.
[0039]
According to a seventeenth aspect of the present invention, there is provided a process apparatus comprising the developing cartridge according to any one of the twelfth to sixteenth aspects, and a photosensitive member.
[0040]
According to such a configuration, since the process device includes the developing cartridge including the developer accommodating container of the present invention, the developer can be efficiently filled, while the device can be reduced in size and the density of the developer can be increased. Filling can be realized.
[0041]
According to an eighteenth aspect of the present invention, there is provided an image forming apparatus comprising the developing cartridge according to any one of the twelfth to sixteenth aspects, or the process device according to the seventeenth aspect. I have.
[0042]
According to such a configuration, since the developing cartridge or the process device including the developer accommodating container of the present invention is provided, it is possible to efficiently fill the developer, while reducing the size of the device and filling the developer with high density. Can be realized.
[0043]
The invention according to claim 19 is a method of filling a developer, comprising a filling step of filling the developer into a container, and a compression step of compressing the container in a direction different from the direction in which the developer is filled. It is characterized by.
[0044]
According to such a method, in the filling step, after the developer is filled in the container, in the compression step, the developer is filled by being compressed in a direction different from the direction in which the developer is filled. Can be sufficiently compressed with a short compression distance while securing a sufficient length in the direction in which the material is filled. As a result, the size of the container can be reduced and the developer can be filled at a high density, while the developer can be efficiently filled and the filling operation can be performed more efficiently.
[0045]
According to a twentieth aspect, in the nineteenth aspect, in the filling step, the developer is filled in a longitudinal direction of the container.
[0046]
According to such a method, in the filling step, the developer is filled in the longitudinal direction of the container, so that a sufficient length for filling the developer is ensured, and efficient filling of the developer is achieved. Can be.
[0047]
The invention according to claim 21 is the invention according to claim 19 or 20, characterized in that in the compression step, the container is compressed in a direction substantially orthogonal to a longitudinal direction of the container.
[0048]
According to such a method, after filling the developer, the container is compressed in a direction substantially perpendicular to the longitudinal direction, so that a large volume can be compressed in a short compression distance, and the efficiency of the filling operation can be improved. Can be planned.
[0049]
The invention according to claim 22 is the invention according to any one of claims 19 to 21, further comprising a fixing step of fixing the container after compressing the container.
[0050]
According to such a method, since the container is fixed in the fixing step after the container is compressed, the charged state of the efficiently filled developer can be maintained as it is.
[0051]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
FIG. 1 is a sectional side view showing a main part of an embodiment of a laser printer as an image forming apparatus of the present invention. 1, the laser printer 1 includes a feeder unit 4 for feeding paper 3 and an image forming unit 5 for forming an image on the fed paper 3 in a main body casing 2. I have.
[0052]
The feeder unit 4 includes a paper feed tray 6 detachably mounted on the bottom of the main body casing 2, a paper pressing plate 7 provided in the paper feed tray 6, and one end of the paper feed tray 6. The paper feed roller 8 and the paper feed pad 9 provided above, the paper dust rollers 10 and 11 provided downstream of the paper feed roller 8 in the transport direction of the paper 3, and the paper dust rollers 10 and 11. A registration roller 12 provided on the downstream side in the transport direction of the paper 3.
[0053]
The paper pressing plate 7 is capable of stacking the paper 3 in a stacked manner, and is supported swingably at an end remote from the paper feed roller 8 so that a near end moves vertically. It is made possible, and is urged upward by a spring (not shown) from the back side. Therefore, as the stacking amount of the sheet 3 increases, the sheet pressing plate 7 is swung downward against the urging force of the spring with the end remote from the sheet feeding roller 8 as a fulcrum. The paper feed roller 8 and the paper feed pad 9 are disposed to face each other, and the paper feed pad 9 is pressed toward the paper feed roller 8 by a spring 13 provided on the back side of the paper feed pad 9. .
[0054]
The uppermost sheet 3 on the sheet pressing plate 7 is pressed from the back side of the sheet pressing plate 7 toward the sheet feeding roller 8 by a spring (not shown), and the sheet feeding roller 8 is rotated by the rotation of the sheet feeding roller 8. After being sandwiched between the pats 9, the sheet is fed one by one. The fed paper 3 is sent to the registration roller 12 after the paper dust is removed by the paper dust removal rollers 10 and 11. The registration roller 12 is composed of a pair of rollers, and sends the sheet 3 to a transfer position (a contact portion between a photosensitive drum 27 and a transfer roller 30 described later) after registration.
[0055]
The feeder unit 4 further includes a multi-purpose tray 14, a multi-purpose side feed roller 15 and a multi-purpose side feed pad 25 for feeding the paper 3 stacked on the multi-purpose tray 14. Have. The multi-purpose paper feed roller 15 and the multi-purpose paper feed pad 25 are disposed to face each other, and a spring 25a disposed on the back side of the multi-purpose paper feed pad 25 causes the multi-purpose paper feed pad 25 to be moved. Are pressed toward the multi-purpose side paper feed roller 15. The paper 3 stacked on the multi-purpose tray 14 is sandwiched between the multi-purpose paper feed roller 15 and the multi-purpose paper feed pad 25 by the rotation of the multi-purpose paper feed roller 15 and then fed one by one. Paper.
[0056]
The image forming unit 5 includes a scanner unit 16, a process unit 17 as a process device, a fixing unit 18, and the like.
[0057]
The scanner unit 16 is provided at an upper portion in the main body casing 2 and includes a laser light emitting unit (not shown), a polygon mirror 19 that is driven to rotate, lenses 20 and 21, and reflection mirrors 22, 23 and 24. A laser beam based on image data emitted from the laser emitting unit is passed or reflected in the order of a polygon mirror 19, a lens 20, reflection mirrors 22 and 23, a lens 21, and a reflection mirror 24 as shown by a chain line, The surface of the photosensitive drum 27 of the unit 17 is irradiated with high-speed scanning.
[0058]
2 is a side sectional view of a main part showing the process unit, FIG. 3 is a perspective view of the developing cartridge, FIG. 4 is a right side view of the developing cartridge, and FIG. 5 is a left side view of the developing cartridge. In the following description, for convenience, in this laser printer 1, the side on which the multipurpose paper feed roller 15 is disposed is referred to as a rear side, and the side on which the fixing unit 18 is disposed is referred to as a front side.
[0059]
The process unit 17 is disposed below the scanner unit 16 and, as shown in FIG. 2, includes a photosensitive drum 27, a developing cartridge 28, and a scorotron type in a drum cartridge 26 detachably mounted to the main body casing 2. It includes a charger 29, a transfer roller 30, a conductive brush 34, and the like.
[0060]
The developing cartridge 28 includes a developing roller 31 as a developer carrier and a layer thickness regulating blade 32 as a layer thickness regulating member in a housing 51 as a developer accommodating container which is detachably mounted to the drum cartridge 26. And a supply roller 33.
[0061]
As shown in FIG. 1, the laser printer 1 is provided with an openable / closable side cover 2a on a rear wall thereof. When the side cover 2a is opened, the process unit 17 is mounted on the main body casing. 2 is configured to be detachable. Further, the developing cartridge 28 is configured to be detachable from the drum cartridge 26 of the process unit 17 in a state where the process unit 17 is detached from the main casing 2 as shown by a virtual line in FIG. ing.
[0062]
Therefore, for example, when replacing the developing cartridge 28, first, the process unit 17 is removed from the main casing 2, then the used developing cartridge 28 is removed from the process unit 17, and then the toner is removed by a method described later. After the new developing cartridge 28 filled with is loaded into the process unit 17, the process unit 17 is mounted on the main casing 2.
[0063]
As shown in FIG. 3, the housing 51 of the developing cartridge 28 is formed in a substantially rectangular box shape in a plan view extending in the width direction (a direction orthogonal to the transport direction of the sheet 3; the same applies hereinafter). As shown in FIG. 3 and FIG. 3, a cartridge frame portion 52 as a first storage portion and a top cover portion 53 as a second storage portion are provided.
[0064]
The cartridge frame 52 has a right side wall 54, a left side wall 55, a rear wall 56, a top wall 57, and a bottom wall 58 which are integrally formed, and is formed in a box shape whose front side is open. Is formed with an upper opening 59 having a substantially rectangular shape in a plan view.
[0065]
As shown in FIG. 2, an upper partition plate 60 extending downward is formed at the front edge of the upper opening 59 along the width direction. A frame-side front sponge member 61 as a substantially rectangular first sponge member made of a urethane sponge or the like is attached along the width direction thereof. On the front surface of the rear wall 56, a frame-side rear sponge member 62 as a substantially rectangular first sponge member made of urethane sponge or the like is arranged along the width direction so as to face the frame-side front sponge member 61. Is stuck.
[0066]
A frame as a substantially rectangular first sponge member made of urethane sponge or the like is provided on the inner side surfaces of the right side wall 54 and the left side wall 55 so as to contact the frame side front sponge member 61 and the frame side rear sponge member 62. The side sponge members 87 (see FIG. 6) are stuck respectively.
[0067]
The bottom wall 58 is integrally provided with a curved wall 63 formed continuously in an arc shape from the rear wall 56 and a support wall 64 continuously extended forward from the curved wall 63. Between the wall 63 and the support wall 64, a lower partition wall 65 protruding upward is formed along the width direction. In addition, the upper partition wall 60 and the lower partition wall 65 are arranged at a predetermined interval, and a space between them is a toner supply port 66.
[0068]
As shown in FIGS. 2 and 3, the top cover 53 includes an upper plate 67 that covers the upper opening 59, a front plate 68 that extends downward from the inside of the front edge of the upper plate 67, A rear plate 69 extending downward from inside the rear edge of the upper plate 67 is integrally provided. The front plate 68 and the rear plate 69 are formed to face each other in the width direction. In addition, the top cover portion 53 integrally includes left and right side plates 86 extending downward from inside the right and left edge portions of the upper plate 67. These left and right side plates 86 are formed continuously with the front plate 68 and the rear plate 69.
[0069]
Further, a cover-side front sponge member 70 as a substantially rectangular second sponge member made of urethane sponge or the like is attached to the front surface of the front plate 68 along the width direction thereof. Further, a cover-side rear sponge member 71 as a substantially rectangular second sponge member made of urethane sponge or the like is attached to the rear surface of the rear plate 69 along the width direction. A cover-side side sponge member (not shown) serving as a substantially rectangular second sponge member made of urethane sponge or the like is provided on the outer side surfaces of the left and right side plates 86, and the cover-side front sponge member 70 and the cover-side rear sponge are provided. Each is stuck so as to contact the member 71.
[0070]
The top cover portion 53 is configured such that the cover-side front sponge member 70 of the front plate 68 slidably faces the frame-side front sponge member 61 of the upper partition wall 60, and the cover-side rear sponge member 71 of the rear plate 69. Is slidably opposed to the frame side rear sponge member 62 of the rear wall 56, and the cover side side sponge member of the right side plate 86 is slidably opposed to the frame side sponge member 87 of the right side wall 54. Further, in a state where the cover-side side sponge member of the left side plate 86 is slidably opposed to the frame-side side sponge member 87 of the left side wall 55, development is performed on the upper opening 59 of the cartridge frame portion 52. The cartridge 28 is fitted from a direction substantially perpendicular to the longitudinal direction, and from the front edge of the upper plate 67 until the front plate 68 is provided. The lower surface of the front end portion 72 is fixedly joined to the upper surface of the front end portion 73 of the upper wall 57 of the cartridge frame portion 52 by ultrasonic welding, and the rear plate 69 is provided from the rear end edge of the upper plate 67. The lower surface of the rear end portion 74 is fixedly joined to the upper surface of the rear end portion 75 of the rear wall 56 of the cartridge frame portion 52 by ultrasonic welding. The lower surface of the right end portion until the side plate 86 is provided is joined and fixed to the upper surface of the right wall 54 of the cartridge frame portion 52 by ultrasonic welding, and the left side plate 86 from the left edge of the upper plate 67. The lower surface of the left end portion until is provided is joined and fixed to the upper surface of the left side wall 55 of the cartridge frame portion 52 by ultrasonic welding.
[0071]
As a result, the upper opening 59 of the cartridge frame 52 is covered with the upper plate 67 of the top cover 53, and the cover-side front sponge member 70 and the frame-side front sponge member 61 are pressed against each other as a mating surface to be in close contact with each other, The cover-side rear sponge member 71 and the frame-side rear sponge member 62 are pressed against each other as mating surfaces that are in close contact, and the right and left cover-side sponge members are pressed together as mating surfaces that are in close contact with the left and right frame-side sponge members 87. The top cover 53 is assembled to the cartridge frame 52 in such a state.
[0072]
The housing 51 assembled as described above has a boundary between the upper partition plate 60 and the lower partition wall 65, a toner storage chamber 76 as a container for storing toner, and a developing roller A developing chamber 77 in which the layer 31, the thickness regulating blade 32 and the supply roller 33 are accommodated is defined.
[0073]
The toner accommodating chamber 76 is filled with a positively-charged non-magnetic one-component toner as a developer by a filling method described later. Examples of the toner include polymerizable monomers such as styrene monomers such as styrene and acrylic monomers such as acrylic acid, alkyl (C1 to C4) acrylate, and alkyl (C1 to C4) methacrylate. Polymerized toners obtained by copolymerization by a known polymerization method such as suspension polymerization are used. Such a polymerized toner is spherical and has extremely good fluidity. It should be noted that such a toner is blended with a coloring agent such as carbon black, a wax, and the like, and an external additive such as silica is added in order to improve fluidity. The particle size is about 6 to 10 μm.
[0074]
Further, the toner accommodating chamber 76 is provided with an agitator 78 as a stirring means. The agitator 78 has a rotation shaft 79 rotatably arranged in the width direction, that is, along the longitudinal direction of the toner storage chamber 76, in the center of the toner storage chamber 76 in a side view, A stirring member 80 integrally formed along the axis and extending in the radial direction from the rotation shaft 79, and a scraping member 81 made of a flexible film provided along the width direction at a free end of the stirring member 80. It has.
[0075]
As shown in FIGS. 4 and 5, the rotating shaft 79 is rotatably supported by the right side wall 54 and the left side wall 55 of the housing 51, and inputs power to an agitator driving gear 93 (see FIG. 4) described later. Is driven to rotate. When the rotation shaft 79 is driven to rotate, the stirring member 80 integrally provided in the axial direction of the rotation shaft 79 rotates in the circumferential direction (clockwise direction indicated by the arrow in FIG. 2), and the scraping member 81 is moved. The toner slides from the toner supply port 66 to the developing chamber 77 while uniformly stirring the toner filled in the toner storage chamber 76 while sliding while flexing with the upper surface of the curved wall 63 formed in an arc shape. To release the toner.
[0076]
As shown in FIGS. 4 and 5, a remaining amount detection window 84 for detecting the remaining amount of toner is provided on the right side wall 54 and the left side wall 55 of the toner storage chamber 76 at the lower front side. Each is provided so as to oppose in the direction.
[0077]
Further, the agitator 78 is integrally provided with a cleaning member 85 for cleaning the remaining amount detection window 84 as shown in FIG. The cleaning member 85 is provided at a position displaced by 180 ° around the rotation shaft 79 from the stirring member 80 at both ends in the width direction of the rotation shaft 79, and wipes each remaining amount detection window 84 by rotation of the agitator 78. I am trying to do it.
[0078]
Further, in the toner storage chamber 76, as shown in FIGS. 2 and 5, a toner filling port 82 as a filling port and a filter member 83 are provided.
[0079]
The toner filling port 82 is formed by perforating the left side wall 55 in a substantially circular shape along the thickness direction at a central portion behind the left side wall 55 in the toner storage chamber 76. After the toner filling port 82 is filled with toner by a filling method described later, a cap member 88 is attached, and the cap member 88 covers the toner filling port 82.
[0080]
The filter member 83 is made of, for example, a glass filter or the like, which allows the passage of air and prevents the passage of toner, and is formed in a thick disk shape. The filter member 83 is embedded in a perforated portion where the left side wall 55 is perforated in a substantially circular shape along the thickness direction below the central portion in the front-rear direction of the left side wall 55 in the toner storage chamber 76.
[0081]
The supply roller 33 is disposed behind the upper partition wall 60 behind the developing chamber 77 so that the axial direction thereof is along the longitudinal direction of the housing 51. The supply roller 33 has a metal roller shaft 33a covered with a roller portion 33b made of a conductive sponge material. As shown in FIGS. It is rotatably supported by the wall 54 and the left side wall 55. Then, it is rotationally driven in the direction of the arrow (counterclockwise) by the input of power to a supply roller driving gear 95 (see FIG. 4) described later.
[0082]
Further, as shown in FIG. 2, the developing roller 31 is compressed in the developing chamber 77 in front of the supply roller 33 with the supply roller 33, and the axial direction thereof is along the longitudinal direction of the housing 51. Are arranged as follows. The developing roller 31 has a metal roller shaft 31a covered with a roller portion 31b made of a conductive rubber material. More specifically, the roller portion 31b of the developing roller 31 is formed by coating a surface of a roller body made of conductive urethane rubber or silicone rubber containing fine carbon particles or the like with a urethane rubber or silicone rubber coating layer containing fluorine. Is coated. 4 and 5, the roller shaft 31a of the developing roller 31 is rotatably supported by the right side wall 54 and the left side wall 55 of the housing 51, and has a developing roller driving gear 96 (described later). 4) is driven to rotate in the direction of the arrow (counterclockwise). Further, a developing bias is applied to the developing roller 31.
[0083]
The layer thickness regulating blade 32 is disposed above the developing roller 31 in the developing chamber 77 so that the longitudinal direction thereof is along the longitudinal direction of the housing 51. The layer thickness regulating blade 32 is provided with a pressing portion 32 b having a semicircular cross section made of insulating silicone rubber at the tip end of a blade body 32 a made of a metal leaf spring material. One end side of the blade main body 32a is supported on the other end, and a pressing portion 32b provided on the other end side is configured to be pressed against the developing roller 31 by the elastic force of the blade main body 32a. As a result, the layer thickness regulating blade 32 is arranged such that the back surface (the back surface opposite to the surface in contact with the developing roller 31) faces the toner storage chamber 76 side.
[0084]
A lower film 35 as a film member is provided between the developing roller 31 and the bottom wall 58 of the developing chamber 77 along the axial direction of the developing roller 31. The lower film 35 is made of, for example, a polyethylene terephthalate film, and has a front end adhered to the bottom wall 58 and a rear end arranged to be in contact with the surface of the roller portion 31 a of the developing roller 31. As a result, the lower film 35 is disposed such that the back surface thereof (the back surface opposite to the surface in contact with the developing roller 31) faces the toner storage chamber 76 side.
[0085]
As shown in FIG. 4, the right side wall 54 of the housing 51 is provided with a gear 89 for driving the agitator 78, the supply roller 33, and the developing roller 31 to rotate. The gear portion 89 includes a holder plate 90 supported by the right side wall 54, an input gear 91 supported by the holder plate 90, and a first intermediate gear 92 meshing with the input gear 91 below the front side of the input gear 91. An agitator drive gear 93 meshed with the first intermediate gear 92 on the rear side of the first intermediate gear 92 and connected to the rotating shaft 79 of the agitator 78, and a first intermediate gear 92 on the front side of the first intermediate gear 92. A second intermediate gear 94 that meshes with a supply roller driving gear 95 that meshes with the second intermediate gear 94 below the second intermediate gear 94 and is connected to the roller shaft 33a of the supply roller 33; A developing roller driving gear 96 meshed with the second intermediate gear 94 on the front side of the gear 94 and connected to the roller shaft 31a of the developing roller 31 is provided.
[0086]
When the developing cartridge 24 is mounted on the drum cartridge 26 and is mounted on the main body casing 2, and power from a motor (not shown) provided on the main body casing 2 is input to the input gear 91, the input gear 91 Agitator drive gear 93, supply roller drive gear 95 and developing roller drive gear 96 are respectively driven to rotate via first intermediate gear 92 and second intermediate gear 94, whereby agitator 78, supply roller 33 and developing roller 31 are respectively rotated.
[0087]
Then, as shown in FIG. 2, when the toner in the toner storage chamber 76 is supplied from the toner supply port 66 to the developing chamber 77 by the rotation of the agitator 78, the toner is developed by the rotation of the supply roller 33. The toner supplied to the developing roller 31 is positively triboelectrically charged between the supplying roller 33 and the developing roller 31. At this time, the toner supplied on the developing roller 31 has a layer thickness It enters between the pressing portion 32b of the regulating blade 32 and the developing roller 31, and is carried on the developing roller 31 as a thin layer having a constant thickness.
[0088]
The photosensitive drum 27 is disposed along the axial direction of the developing roller 31 (longitudinal direction of the casing 51 of the developing cartridge 28) at a position lateral to the developing roller 31 so as to face the developing roller 31. The drum cartridge 26 is rotatably supported in an arrow direction (clockwise direction). The photosensitive drum 27 has a drum body grounded and a surface portion formed of a positively chargeable photosensitive layer made of polycarbonate or the like.
[0089]
The scorotron charger 29 is provided on the drum cartridge 26 above the photosensitive drum 27 at a predetermined interval so as not to contact the photosensitive drum 27. The scorotron charger 29 is a positive scorotron charger for generating corona discharge from a charging wire such as tungsten, and is configured to uniformly charge the surface of the photosensitive drum 27 to a positive polarity. ing.
[0090]
After the surface of the photosensitive drum 27 is uniformly positively charged by the scorotron charger 29, the surface is exposed by high-speed scanning of a laser beam from the scanner unit 16 to form an electrostatic latent image based on image data. . Next, by the rotation of the developing roller 31, the electrostatic latent image formed on the surface of the photosensitive drum 27 when the positively-charged toner carried on the developing roller 31 comes into contact with and contacts the photosensitive drum 27. That is, of the surface of the photosensitive drum 27 that is uniformly positively charged, the photosensitive drum 27 is supplied to an exposed portion that has been exposed to a laser beam and has a reduced potential, and is selectively carried to be visualized. As a result, a toner image is formed.
[0091]
The transfer roller 30 is disposed below the photosensitive drum 27 along the axial direction of the photosensitive drum 27 (longitudinal direction of the housing 51 of the developing cartridge 28) so as to face the photosensitive drum 27. It is supported rotatably in the direction of the arrow (counterclockwise). A transfer bias is applied to the transfer roller 30.
[0092]
Then, the toner image carried on the surface of the photosensitive drum 27 is transferred to the sheet 3 while the sheet 3 passes between the photosensitive drum 27 and the transfer roller 30 while facing the transfer roller 30.
[0093]
The conductive brush 34 is provided on the downstream side of the transfer roller 30 in the rotation direction of the photosensitive drum 27 and on the upstream side of the scorotron charger 29 so as to contact the surface of the photosensitive drum 27. The conductive brush 34 removes paper dust adhering to the surface of the photosensitive drum 27 after transfer.
[0094]
Further, in the process unit 17, the toner remaining on the surface of the photosensitive drum 27 after being transferred to the sheet 3 by the transfer roller 30 is collected by the developing roller 31, that is, the remaining toner is collected by a so-called cleaner-less method. ing. If the toner remaining on the photosensitive drum 27 is collected by such a cleanerless method, there is no need to provide a cleaner device such as a blade or a storage means for waste toner, so that the structure of the device is simplified, the size is reduced, and the cost is reduced. Can be achieved.
[0095]
As shown in FIG. 1, the fixing unit 18 is disposed on the downstream side of the process unit 17, and includes a heating roller 41, a pressing roller 42 pressing the heating roller 41, and a heating roller 41 and a pressing roller 42. It has a pair of transport rollers 43 provided on the downstream side. The heating roller 41 is made of metal and includes a halogen lamp for heating, and transfers the toner transferred onto the sheet 3 in the process unit 17 while the sheet 3 passes between the heating roller 41 and the pressing roller 42. Then, the sheet 3 is conveyed to a sheet discharge path 44 by a conveying roller 43. The sheet 3 sent to the sheet ejection path 44 is sent to a sheet ejection roller 45, and is ejected onto a sheet ejection tray 46 by the sheet ejection roller 45.
[0096]
In addition, the laser printer 1 is provided with a reverse transport unit 47 for forming images on both sides of the paper 3. The reverse transport section 47 includes a paper discharge roller 45, a reverse transport path 48, a flapper 49, and a plurality of reverse transport rollers 50.
[0097]
The paper discharge roller 45 includes a pair of rollers, and is configured to be able to switch between normal rotation and reverse rotation. As described above, the paper discharge roller 45 rotates in the forward direction when the paper 3 is discharged onto the paper discharge tray 46, but rotates in the reverse direction when the paper 3 is reversed.
[0098]
The reverse transport path 48 is provided along the vertical direction so that the sheet 3 can be transported from the paper discharge roller 45 to a plurality of reverse transport rollers 50 disposed below the image forming unit 5. Its upstream end is located near the paper discharge roller 45 and its downstream end is located near the reverse transport roller 50.
[0099]
The flapper 49 is swingably provided so as to reach a branch portion between the sheet discharge path 44 and the reverse transport path 48, and the sheet inverted by the sheet discharge roller 45 by excitation or non-excitation of a solenoid (not shown). The transport direction of No. 3 can be switched from the direction toward the discharge path 44 to the direction toward the reverse transport path 48.
[0100]
A plurality of reverse transport rollers 50 are provided in a substantially horizontal direction above the paper feed tray 6, and the most upstream reverse transport roller 50 is disposed near the rear end of the reverse transport path 48. The most downstream reverse transport roller 50 is provided below the registration roller 12.
[0101]
When an image is formed on both sides of the sheet 3, the reverse transport unit 47 is operated as follows. That is, when the paper 3 on which an image is formed on one surface is sent from the paper discharge path 44 to the paper discharge roller 45 by the transport roller 43, the paper discharge roller 45 rotates forward while sandwiching the paper 3. The paper 3 is once conveyed outward (toward the paper discharge tray 46), and when most of the paper 3 is sent to the outside, and the rear end of the paper 3 is sandwiched by the paper discharge rollers 45, the paper 3 rotates forward. To stop. Next, the paper discharge roller 45 rotates in the reverse direction, and the flapper 49 switches the transport direction so that the paper 3 is transported to the reverse transport path 48, and the paper 3 is turned in the reverse transport path 48 in the reverse direction. To be transported. When the conveyance of the sheet 3 is completed, the flapper 49 is switched to the original state, that is, the state in which the sheet 3 sent from the conveying roller 43 is sent to the sheet discharging roller 45. Next, the sheet 3 conveyed in the reverse direction to the reversing conveyance path 48 is conveyed to the reversing conveyance roller 50, from which the sheet 3 is turned upside down and sent to the registration roller 12. The sheet 3 conveyed to the registration rollers 12 is again turned to the transfer position after the registration in the state of being turned upside down, whereby images are formed on both sides of the sheet 3.
[0102]
Next, a method of filling the toner accommodating chamber 76 of the developing cartridge 28 with toner in the laser printer 1 will be described. Note that such filling of the toner is usually applied at the time of manufacturing the developing cartridge 28, but can also be applied when the used developing cartridge 28 is filled with the toner again.
[0103]
To fill the toner storage chamber 76 of the developing cartridge 28 with toner, first, as shown in FIG. 6, the top cover 53 is placed so that the top cover 53 is separated from the cartridge frame 52. The free end of the front plate 68, the free end of the rear plate 69, the free end of the right side plate 86, and the free end of the left side plate 86 are connected to the upper end of the upper partition plate 60 of the cartridge frame 52, The frame-side front sponge member 61 and the cover-side front sponge member 70 are slidably fitted to the upper end of the wall 56, the upper end of the right side wall 54, and the upper end of the left side wall 55, so that the frame-side rear sponge 70 is brought into contact. The member 62 is brought into contact with the cover-side rear sponge member 71, and the left and right frame-side side sponge members 87 are brought into contact with the left and right cover-side side sponge members.
[0104]
Then, the mating surface of the frame-side front sponge member 61 and the cover-side front sponge member 70, the mating surface of the frame-side rear sponge member 62 and the cover-side rear sponge member 71, and the left and right frame-side side sponge members 87 and the left and right covers The top cover 53 is pressed against the cartridge frame 52 by pressing the top cover 53 against the cartridge frame 52 in a state where the leakage of the toner is reliably prevented at the mating surface with the side sponge member. It can be in a compressible state.
[0105]
Next, in this state, as shown in FIG. 7, the developer cartridge 28 is set up so that the longitudinal direction thereof is oriented vertically so that the left side wall 55 is on the upper side and the right side wall 54 is on the lower side. The tip of the funnel 97 is inserted into 82, and the toner is filled through the funnel 97.
[0106]
Then, the toner filling port 82 is provided so that the filling direction for filling the toner is along the longitudinal direction of the toner storage chamber 76, and a sufficient length for filling the toner is ensured. Is dropped along the longitudinal direction of the toner storage chamber 76, and is efficiently filled.
[0107]
When the toner is filled with a predetermined amount (for example, 1.5 to 2.0 times the volume of the loose apparent density of the toner), the funnel 97 is removed, and the toner filling port 82 is closed with the cap member 88. Then, as shown in FIG. 8, the front end 72 of the upper plate 67 of the top cover 53 abuts against the front end 73 of the cartridge frame 52, and The end 74 abuts on the rear end 75 of the cartridge frame 52, and the right and left ends of the upper plate 67 of the top cover 53 are connected to the upper surface of the right wall 54 and the left wall 55 of the cartridge frame 52. The top cover 53 is compressed against the cartridge frame 52 by pressing against the cartridge frame 52 until it contacts the upper surface.
[0108]
Then, since the toner storage chamber 76 is compressed in a direction substantially orthogonal to the longitudinal direction of the toner storage chamber 76, a large amount of capacity (for example, the volume of the loose apparent density of toner) can be obtained with a short compression distance X (see FIG. 2). (0.7 to 1.0 times of). Therefore, the efficiency of the filling operation can be improved.
[0109]
Further, at the time of this compression, the air in the toner storage chamber 76 pressurized by the compression can be removed from the filter member 83, so that smooth compression can be ensured.
[0110]
Further, since the toner filling port 82 and the filter member 83 are provided on the opposite side to the gear section 89, each gear of the gear section 89 is contaminated by toner erroneously discharged from the toner filling port 82 or the filter member 83. Nothing.
[0111]
In this compression, the upper plate 57 of the top cover portion 53, which is different from the left side wall 55 in which the toner filling port 82 is formed, is compressed. Can be compressed. Therefore, the efficiency of the filling operation can be further improved.
[0112]
Further, in the developing cartridge 28, since the agitator 78, the supply roller 33, the developing roller 31, and the layer thickness regulating blade 32 are arranged along the longitudinal direction of the housing 51, the top cover 53 is attached to the housing 51. The supply roller 33, the developing roller 31, and the layer thickness regulating blade 32 do not hinder the compression even when the cartridge frame portion 52 is compressed from a direction perpendicular to the longitudinal direction of the cartridge frame 52. Can be planned.
[0113]
In such a compression, even if the filling pressure of the toner is applied to the lower film 35 and the layer thickness regulating blade 32, the filling pressure is maintained at the back surface of the lower film 35 and the layer thickness regulating blade 32 (between the developing roller 31 and the developing roller 31). The lower film 35 and the layer thickness regulating blade 32 act to press the developing roller 31 by such a filling pressure. Therefore, it is possible to reliably prevent the toner from leaking from the developing roller 31 during the filling operation.
[0114]
In this compression, the top cover 53, which is the upper part in the gravitational direction, is compressed with the developing cartridge 28 mounted, that is, the bottom wall 58, which is the lower part in the gravitational direction of the developing cartridge 28, is Since no compression is performed, the relative position between the bottom wall 58 and the agitator 78 is not changed by this filling operation. Therefore, the relative position between the bottom wall 58 and the agitator 78 can be accurately positioned, and reliable stirring of the toner accumulated on the bottom wall 58 of the toner storage chamber 76 by the raking member 81 of the agitator 78 can be ensured.
[0115]
After compression, the front end 72 of the upper plate 67 of the top cover 53 and the front end 73 of the cartridge frame 52 are fixed by ultrasonic welding, and the rear end 74 of the upper plate 67 of the top cover 53 is fixed to the rear end 74 of the top plate 53. The rear end 75 of the cartridge frame 52 is fixed by ultrasonic welding, and the right and left ends of the upper plate 67 of the top cover 53 and the right and left walls 54 and 55 of the cartridge frame 52 are superposed. By fixing by sonic welding, the filling operation of the toner is completed.
[0116]
As described above, if the housing 51 of the developing cartridge 28 is compressed and the housing 51 is fixed in the compressed state, the charged state of the efficiently charged toner can be maintained as it is.
[0117]
In such compression and fixing, when the developing cartridge 28 is compressed, the frame-side front sponge member 61 and the cover-side front sponge member 70, the frame-side rear sponge member 62 and the cover-side rear sponge member 71, and the left and right The frame-side side sponge member 87 and the left and right cover-side side sponge members serve as mating surfaces, and the toner accommodating chamber 76 is compressed while closely sliding, and after compression, the frame-side front sponge member 61 is compressed. Of the frame-side rear sponge member 62 and the cover-side rear sponge member 71, and of the left and right frame-side side sponge members 87 and the left and right cover-side side sponge members The sliding part with To equity, the leakage of the developer in the filling and during subsequent sliding parts, can be reliably prevented.
[0118]
In addition, for example, in Japanese Patent Application Laid-Open No. Hei 5-232810, the bellows-shaped telescopic cylinder expands and contracts, and the telescopic cylinder may be clogged with toner and cannot be compressed. A sliding portion between the cover member 61 and the front sponge member 70 on the cover side, a sliding portion between the rear sponge member 62 on the frame side and the rear sponge member 71 on the cover side, and the right and left frame side sponge members 87 on the left and right sides. If the sliding portion with the member is configured as a mating surface, it is possible to prevent the toner from being clogged between them, and it is possible to ensure good compression.
[0119]
Further, by filling the toner in this manner, the toner is charged into the toner storage chamber 76 at a density equal to or higher than the loose apparent density, so that efficient filling can be achieved.
[0120]
In addition, in filling such a toner, since a substantially spherical polymerized toner is used as the toner, the toner can be densely filled due to its excellent fluidity, and efficient filling can be achieved. .
[0121]
According to such a filling method, when filling the toner, first, after filling the toner from the toner filling port 82 of the developing cartridge 28, the developing cartridge 28 is compressed from a direction different from the filling direction. The toner storage chamber 76 can be reduced. Therefore, the toner storage chamber 76 can be compressed in a short distance while ensuring a sufficient length in the toner storage chamber 76 in the toner filling direction. As a result, the toner can be efficiently filled with a simple configuration, and the efficiency of the filling operation can be improved, while the toner storage chamber 76, and thus the developing cartridge 28 and the process unit 17, and the laser printer 1 It is possible to realize downsizing and high-density filling of toner.
[0122]
In the above description, the present invention has been described as an embodiment in which the present invention is applied to the developing cartridge 28. However, the present invention is not limited to the above-described embodiment, and may be applied to, for example, a dedicated container for storing toner. You may.
[0123]
【The invention's effect】
As described above, according to the first aspect of the present invention, the developer can be efficiently filled, and the efficiency of the filling operation can be improved. Can be realized.
[0124]
According to the second aspect of the present invention, a sufficient length for filling the developer can be secured, so that efficient filling of the developer can be achieved.
[0125]
According to the third aspect of the present invention, a large volume can be compressed with a short compression distance, and the efficiency of the filling operation can be increased.
[0126]
According to the fourth aspect of the present invention, the charged state of the efficiently filled developer can be maintained as it is.
[0127]
According to the fifth aspect of the present invention, the developer filled in the container can be uniformly stirred by the stirring means. Further, when the container is compressed, the stirring means does not hinder the compression of the container, so that a smooth filling operation can be achieved.
[0128]
According to the sixth aspect of the present invention, it is possible to accurately position the lower portion of the container in the direction of gravity and the agitating member to ensure reliable stirring of the developer accumulated in the lower portion of the container in the direction of gravity. .
[0129]
According to the seventh aspect of the present invention, since air can be removed from the filter member, smooth compression can be ensured.
[0130]
According to the invention as set forth in claim 8, it is possible to densely fill with excellent fluidity, and to achieve efficient filling.
[0131]
According to the ninth aspect, efficient filling can be achieved.
[0132]
According to the tenth aspect, it is possible to reliably prevent the developer from leaking at the time of filling and the sliding portion thereafter.
[0133]
According to the eleventh aspect, leakage of the developer can be reliably prevented.
[0134]
According to the twelfth aspect of the present invention, while the developer can be efficiently filled, downsizing of the apparatus and high-density filling of the developer can be realized.
[0135]
According to the thirteenth aspect, the efficiency of the filling operation can be further improved.
[0136]
According to the fourteenth aspect, when the container is compressed, the developer carrying member does not hinder the compression of the container, and a smooth filling operation can be achieved.
[0137]
According to the invention described in claim 15, since the filling pressure acts so that the film member presses the developer carrier, it is possible to reliably prevent the developer from leaking from the developer carrier during the filling operation. can do.
[0138]
According to the sixteenth aspect of the present invention, since the filling pressure acts so that the layer thickness regulating member presses the developer carrier, it is ensured that the developer leaks from the developer carrier during the filling operation. Can be prevented.
[0139]
According to the seventeenth aspect, in the process device, the developer can be efficiently filled, and the device can be downsized and the developer can be densely filled.
[0140]
According to the eighteenth aspect of the present invention, in the image forming apparatus, it is possible to reduce the size of the apparatus and to fill the developer with high density while efficiently filling the developer.
[0141]
According to the nineteenth aspect of the present invention, the developer can be efficiently filled, and the efficiency of the filling operation can be increased, while the container can be downsized and the developer can be densely filled.
[0142]
According to the twentieth aspect, a sufficient length for filling the developer can be ensured, and efficient filling of the developer can be achieved.
[0143]
According to the twenty-first aspect, a large volume can be compressed with a short compression distance, and the efficiency of the filling operation can be improved.
[0144]
According to the invention described in claim 22, the charged state of the efficiently filled developer can be maintained as it is.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a side sectional view showing a main part of an embodiment of a laser printer as an image forming apparatus of the present invention.
FIG. 2 is a sectional side view of a main part showing a process unit of the laser printer shown in FIG.
FIG. 3 is a perspective view showing a developing cartridge of the laser printer shown in FIG.
FIG. 4 is a right side view of the developing cartridge shown in FIG. 3;
FIG. 5 is a left side view of the developing cartridge shown in FIG. 3;
FIG. 6 is an explanatory diagram for explaining an embodiment of a method of filling a developer according to the present invention, and is a side sectional view showing a main part of the developing cartridge before a top cover portion is compressed.
FIG. 7 is an explanatory diagram for explaining an embodiment of a developer filling method of the present invention, and is a side view showing a developing cartridge in a filling step of filling toner from a toner filling port.
FIG. 8 is an explanatory diagram for explaining an embodiment of a method of filling a developer according to the present invention, and is a cross-sectional side view of a main part showing a developing cartridge after a top cover is compressed.
[Explanation of symbols]
1 Laser printer
17 Process unit
28 Developing cartridge
31 Developing roller
32 Thickness regulating blade
35 Lower film
51 case
52 Cartridge frame
53 Top cover
58 Bottom wall
61 Frame side front sponge member
62 Frame side rear sponge member
70 Front sponge member on cover side
71 Cover side rear sponge member
76 Toner storage room
78 Agitator
82 Toner filling port
83 Filter Member

Claims

A container for storing the developer, provided in the container, a filling port for filling the developer,
The developer accommodating container, wherein the container is configured to be compressible from the filling port in a direction different from a filling direction in which the developer is filled.

The developer container according to claim 1, wherein the filling port is provided such that a filling direction in which the developer is filled is along a longitudinal direction of the container.

The developer container according to claim 1, wherein the container is configured to be compressible in a direction substantially orthogonal to a longitudinal direction of the container.

The developer container according to any one of claims 1 to 3, wherein the container is configured to be fixable in a compressed state.

In the container, stirring means for stirring the developer is provided,
5. The developer container according to claim 1, wherein the stirring unit is disposed such that an axial direction of the stirring unit is along a longitudinal direction of the container. 6.

The developer container according to claim 5, wherein an upper portion of the container in the direction of gravity is configured to be compressible.

The developer container according to any one of claims 1 to 6, wherein the container is provided with a filter member for allowing passage of air and preventing passage of the developer.

The developer container according to any one of claims 1 to 7, wherein the developer is a substantially spherical toner.

The developer container according to any one of claims 1 to 8, wherein the developer is filled at a density equal to or higher than the loose apparent density in the compressed state of the container.

The container comprises a first container portion and a second container portion which are slidable with respect to each other so as to be compressible,
A sliding portion between the first container portion and the second container portion is formed by a mating surface of a first sponge member provided in the first container portion and a second sponge member provided in the second container portion. The developer accommodating container according to claim 1, wherein the developer accommodating container is provided.

In a developer container including a container for storing the developer, the container includes a first container portion and a second container portion that are slidable with each other so as to be compressible,
A sliding portion between the first container portion and the second container portion is formed by a mating surface of a first sponge member provided in the first container portion and a second sponge member provided in the second container portion. A developer container, characterized in that:

A developer cartridge, comprising: the developer container according to claim 1; and a developer carrier.

The developing cartridge according to claim 12, wherein a surface different from the surface on which the filling port is formed is compressed.

14. The developing cartridge according to claim 12, wherein the developer carrier is disposed such that an axial direction of the developer carrier is along a longitudinal direction of the container.

A film member that is in contact with the developer carrier and that prevents developer from leaking from the developing cartridge;
15. The film member according to claim 12, wherein the film member is provided so as to be pressed against the developer carrier when a filling pressure is applied when the developer is filled from the filling port. The developing cartridge according to any one of the above.

A layer thickness regulating member that is in contact with the developer carrier and forms a thin layer of the developer carried on the developer carrier;
The layer thickness regulating member is provided so as to be pressed against the developer carrier when a filling pressure is applied when the developer is filled from the filling port. 16. The developing cartridge according to any one of 15.

A process apparatus comprising the developing cartridge according to any one of claims 12 to 16 and a photoconductor.

An image forming apparatus comprising the developing cartridge according to any one of claims 12 to 16, or the process device according to claim 17.

A filling step of filling the container with the developer,
A method for filling a developer, comprising a compression step of compressing a container in a direction different from a direction in which the developer is filled.

20. The method according to claim 19, wherein in the filling step, the developer is filled in a longitudinal direction of the container.

21. The method according to claim 19, wherein in the compression step, the container is compressed in a direction substantially perpendicular to a longitudinal direction of the container.

22. The method according to claim 19, further comprising a fixing step of fixing the container after compressing the container.