JP2004110592A

JP2004110592A - Image output system

Info

Publication number: JP2004110592A
Application number: JP2002274105A
Authority: JP
Inventors: Kazunori Hoshi; 星　和徳
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2002-09-19
Filing date: 2002-09-19
Publication date: 2004-04-08

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To quickly provide a suitable operation screen corresponding to a user' convenience in use by selectively setting the operation screen corresponding to the user's use environment. <P>SOLUTION: This image output system includes: an HDD 208 described in programming language independent of OS and holding a plurality of different operation screen programs for realizing the same operational function in a display panel 301; an operation/display part 207 selectively displaying a desired operation screen on the display panel 301; and an output control part 200 for performing the operation screen program selected by the operation/display part 207 and outputting the operation screen on the display panel 301. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタ、ファクシミリ装置などの画像形成装置、スキャナ、各種ＯＡ機器などの表示パネルに利用され、特に、ユーザの使い勝手に対応した複数の異なる仕様の操作画面プログラムを保持したり、外部からダウンドロードするなどの方法でユーザに最適な操作環境に動的に切り換えて提供する画像出力システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
昨今のデジタル複写機やプリンタなどにおいては、多機能および高画質化が進み、その操作も複雑になったり、母国語以外の使用など様々な使用形態があり、これに対応することが要求されている。このため、従来の複写機やプリンタなどにおいて、表示パネルの表示画面をユーザの好みや使用状況、レベルなどに対応して変更可能なものが提案されている。たとえば、異なる複数の言語をそれぞれのＲＯＭに格納し選択する「複写機の表示パネル」が開示されている（たとえば、特許文献１参照。）。また、ユーザの操作レベル（通常モード／ビギナー）に合わせて操作画面を選択可能にしたものが開示されている（たとえば、特許文献２参照。）。さらに、ＧＵＩ（グラフィックユーザインターフェイス）による操作ガイドをデータベース化して登録し、これにアクセスすることにより閲覧可能にしたシステムが開示されている（たとえば、特許文献３参照。）。
【０００３】
また、様々な機能を備えた複写機を始めとする装置では、各言語に対応した操作部とそれ以外の本体機能とに大きく分けられ、フォントやメッセージなど保持データが非常に多いため、それぞれモジュール的に独立させて切り換え可能な構成をとっている。特に、複数の言語の操作画面をあらかじめＲＯＭ、ＲＡＭなどに書き込んで保持しておき、該当する言語の操作部画面の切り換えは、装置のセットアップ時に特定の講習を受けたサービスエンジニアらによって行なわれることが多い。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−１２７４７５号公報
【特許文献２】
特開平７−１２１０６０号公報
【特許文献３】
特開２００１−２９７０８７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記に示されるような、従来の技術にあっては、複数の異なる言語データ（プログラム）をＲＯＭ、ＲＡＭなどに記憶しておいたり、外部からダウンロードして操作画面機能を実現しているが、ＲＯＭ，ＲＡＭのＯＮ／ＯＦＦ起動であるため、プログラムの一部をダウンロードしたり、動的に切り換えることができなかった。また、上記ＲＯＭ、ＲＡＭ内に複数の操作画面プログラムを保持する場合、メモリ容量に制限があるので、多くのプログラムを保持しておくことができなかった。すなわち、ユーザの使い勝手に対応した適切な操作画面を迅速に提供することができないという問題点があった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ユーザの使用環境に対応した操作画面を選択可能に装備することにより、ユーザの使い勝手に対応した適切な操作画面を迅速に提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１にかかる画像出力システムにあっては、操作の内容、操作の手順、装置の状態などをパネル上に入力可能に表示する表示パネルを有し、前記表示パネルからの入力指示にしたがって所定の印刷処理を実行する単数または複数の画像出力装置を具備する画像出力システムにおいて、前記画像出力装置は、オペレーションシステムに非依存なプログラミング言語で記述され、前記表示パネルにおける同一の操作機能を実現する複数の異なる操作画面プログラムを保持する記憶手段と、前記表示パネル上に所望の操作画面を選択可能に表示する表示・選択手段と、前記表示・選択手段により選択された操作画面に対応する操作画面プログラムを実行し、前記表示パネル上に当該操作画面を出力する出力制御手段と、を備えたものである。
【０００８】
この発明によれば、動的プログラミング言語で記述され、表示パネルにおける同一の操作機能を実現する複数の異なる操作画面プログラムを保持し、表示・選択手段により選択された操作画面プログラムを実行し、表示パネル上に当該操作画面を出力する構成とすることにより、複写機などの画像出力装置を操作するための複数の異なる仕様の操作画面をユーザが簡単に切り替えることが可能になる。
【０００９】
また、請求項２にかかる画像出力システムにあっては、さらに、前記同一の操作機能を実現する複数の異なる操作画面プログラムを保持するサーバーを、前記画像出力装置に対して通信可能に備え、前記出力制御手段は、前記サーバーから特定の操作画面プログラムを前記記憶手段に取り込み、当該操作画面プログラムにしたがって操作画面を前記表示パネル上に出力するものである。
【００１０】
この発明によれば、請求項１において、同一の操作機能を実現する複数の異なる操作画面プログラムを保持するサーバーを、画像出力装置に対して通信可能に備え、出力制御手段が、サーバーから特定の操作画面プログラムを記憶手段に取り込み、当該操作画面プログラムにしたがって操作画面を表示パネル上に出力する構成とすることにより、画像出力装置内のメモリでは保持しきれない複数の操作画面プログラムをサーバーから取り込み、その操作画面を表示することが可能になる。
【００１１】
また、請求項３にかかる画像出力システムにあっては、前記サーバーは、複数の画像出力装置に対して前記操作画面プログラムを転送するものである。
【００１２】
この発明によれば、請求項１において、サーバーは、複数の画像出力装置に対して操作画面プログラムを転送（ダウンロード）することにより、同じ操作画面プログラムを複数のサーバーで保持する必要がなくなる。
【００１３】
また、請求項４にかかる画像出力システムにあっては、前記サーバーは、ローカルエリアネットワーク上に配置されているものである。
【００１４】
この発明によれば、請求項２または３において、サーバーをローカルエリアネットワーク上に配置することにより、高速のダウンロードが実現する。
【００１５】
また、請求項５にかかる画像出力システムにあっては、前記サーバーは、インターネット上に配置され、前記インターネットを経由して前記操作画面プログラムを転送するものである。
【００１６】
この発明によれば、請求項２または３において、インターネット上のサーバーに操作画面プログラムをダウンロードさせるＷｅｂサーバーとして設置することにより、より多くの画像出力装置に対するサービスが実現し、ローカルにサーバーを持たない装置に対してもサービスが可能になる。
【００１７】
また、請求項６にかかる画像出力システムにあっては、前記出力制御手段は、指定された操作画面プログラムを、前記サーバーから前記記憶手段に転送し記憶する際に、記憶容量が不足である場合、既存の操作画面プログラムを破棄しオーバライトするものである。
【００１８】
この発明によれば、請求項２〜５のいずれか一つにおいて、操作画面プログラムをダウンロードする際に、転送先のＲＡＭやフラッシュＲＯＭ、ＨＤＤなどの記憶装置はメモリサイズが限られていることから多くのプログラムを保持することができないが、操作画面プログラムは基本的に１つしか使われないので、既存の操作画面プログラムを破棄し、オーバライトすることにより、記憶装置の容量を有効に使用することが可能になる。
【００１９】
また、請求項７にかかる画像出力システムにあっては、前記出力制御手段は、前記サーバーから前記記憶手段に転送し記憶する際に、少なくとも１つの操作画面プログラムは上書きされない不揮発性メモリに保持するものである。
【００２０】
この発明によれば、請求項６において、サーバーから転送する際に、少なくとも１つの操作画面プログラムを上書きされない不揮発性メモリの記憶装置（たとえばフラッシュメモリなど）あるいはＲＡＭに保持しておくことにより、ネットワークに接続されていないスタンドアローン状態の装置でも操作可能な環境の提供が実現する。すなわち、少なくとも１つの操作画面プログラムを上書きされない不揮発性メモリに保持しておくことにより、ネットワークに接続されていない環境でも少なくとも１つの操作画面を表示することが可能になる。
【００２１】
また、請求項８にかかる画像出力システムにあっては、さらに、前記操作画面プログラムそれぞれの利用頻度を記憶する利用頻度格納手段を備え、前記出力制御手段は、前記利用頻度の低い操作画面プログラムから破棄するものである。
【００２２】
この発明によれば、請求項２〜７のいずれか一つにおいて、利用頻度の低い操作画面プログラムから破棄することにより、ダウンロード時におけるオーバーヘッドを回避することが可能になる。
【００２３】
また、請求項９にかかる画像出力システムにあっては、前記表示・選択手段は、各国の言語毎の操作画面が選択可能に設けられ、前記出力制御手段は、前記表示・選択手段で選択された操作画面に対応する操作画面プログラムを前記画像出力装置または前記サーバーに保持された操作画面プログラムを読み出して実行し、当該操作画面に切り替えるものである。
【００２４】
この発明によれば、請求項１〜８のいずれか一つにおいて、複数の言語画面に対応する操作画面プログラムのうち、指定される操作画面をダイナミックに切り替え可能にすることにより、母国語が異なるユーザが利用する操作環境の提供が可能になる。
【００２５】
また、請求項１０にかかる画像出力システムにあっては、前記表示・選択手段は、標準画面および弱視者用画面の操作画面が選択可能に設けられ、前記出力制御手段は、前記表示・選択手段で選択された操作画面に対応する操作画面プログラムを前記画像出力装置または前記サーバーに保持された操作画面プログラムを読み出して実行し、当該操作画面に切り替えるものである。
【００２６】
この発明によれば、請求項１〜９のいずれか一つにおいて、弱視者専用の操作画面を標準画面以外に選択可能に設けることにより、弱視者にも弱視者以外のユーザにも快適な操作画面を提供することが可能になる。
【００２７】
また、請求項１１にかかる画像出力システムにあっては、前記表示・選択手段は、標準画面および色弱者用画面の操作画面が選択可能に設けられ、前記出力制御手段は、前記表示・選択手段で選択された操作画面に対応する操作画面プログラムを前記画像出力装置または前記サーバーに保持された操作画面プログラムを読み出して実行し、当該操作画面に切り替えるものである。
【００２８】
この発明によれば、請求項１〜１０のいずれか一つにおいて、色弱者専用の操作画面を標準画面以外に選択可能に設けることにより、色弱者にも色弱者以外のユーザにも快適な操作画面を提供することが可能になる。
【００２９】
また、請求項１２にかかる画像出力システムにあっては、前記表示・選択手段は、標準画面および高齢者用画面の操作画面が選択可能に設けられ、前記出力制御手段は、前記表示・選択手段で選択された操作画面に対応する操作画面プログラムを前記画像出力装置または前記サーバーに保持された操作画面プログラムを読み出して実行し、当該操作画面に切り替えるものである。
【００３０】
この発明によれば、請求項１〜１１のいずれか一つにおいて、高齢者専用の操作画面を標準画面以外に選択可能に設けることにより、高齢者にも高齢者以外のユーザにも快適な操作画面を提供することが可能になる。
【００３１】
また、請求項１３にかかる画像出力システムにあっては、前記表示・選択手段は、標準画面および子供向用画面の操作画面が選択可能に設けられ、前記出力制御手段は、前記表示・選択手段で選択された操作画面に対応する操作画面プログラムを前記画像出力装置または前記サーバーに保持された操作画面プログラムを読み出して実行し、当該操作画面に切り替えるものである。
【００３２】
この発明によれば、請求項１〜１２のいずれか一つにおいて、子供向専用の操作画面を標準画面以外に選択可能に設けることにより、子供にも大人にも快適な操作画面を提供することが可能になる。
【００３３】
また、請求項１４にかかる画像出力システムにあっては、前記表示・選択手段は、標準機能画面および単純機能専用画面の操作画面が選択可能に設けられ、前記出力制御手段は、前記表示・選択手段で選択された操作画面に対応する操作画面プログラムを前記画像出力装置または前記サーバーに保持された操作画面プログラムを読み出して実行し、当該操作画面に切り替えるものである。
【００３４】
この発明によれば、請求項１〜１３のいずれか一つにおいて、単純機能専用の画面を標準機能画面の他に選択可能に設けることにより、複雑な機能を必要としないユーザの操作性を向上させることが可能になる。
【００３５】
また、請求項１５にかかる画像出力システムにあっては、前記操作画面プログラムは、Ｊａｖａ（Ｒ）言語で記述されているものである。
【００３６】
この発明によれば、請求項１〜１４のいずれか一つにおいて、同一の操作機能を実現する複数の異なる操作画面プログラムをＪａｖａ（Ｒ）言語で記述することにより、従来のように再起動することなく動的にプログラムの一部を切り替えることが可能になる。
【００３７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかる画像出力システムの好適な実施の形態について添付図面を参照し、詳細に説明する。なお、本発明はこの実施の形態に限定されるものではない。
【００３８】
本発明は、たとえば複写機などの画像形成装置（画像出力装置）において、複数の異なる仕様の操作画面プログラム（たとえばＪａｖａ（Ｒ）言語によるプログラムで構成）を内部メモリに保持したり、外部のサーバーからダウンドロードしてメモリに取る込むなどの方法で操作画面プログラムを用意し、ユーザに最適な操作環境に動的に切り換える、すなわち再起動することなしにプログラムの一部を切り換えることを可能にし、ユーザの使い勝手を向上させるものである。以下、具体的に説明する。
【００３９】
図１は、本発明の実施の形態にかかる画像出力装置のシステム構成例を示す説明図である。複数の画像形成装置１０１ａ，１０１ｂはＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）１０２上に、所定のインターフェイスにしたがって接続されている。また、ＬＡＮ１０２には、Ｗｅｂサーバー１０５ａが接続されている。プロキシサーバー（ｐｒｏｘｙ　ｓｅｒｖｅｒ）１０３が所定のインターフェイスでＬＡＮ１０２とインターネット１０４の間に接続されている。インターネット１０４には、特にＷｅｂサーバー１０５ｂが接続されている。なお、Ｗｅｂサーバー１０５ａ，１０５ｂには大容量のディスク（記憶装置）が備えられている。
【００４０】
このように、ＬＡＮ１０２上に、複数の画像形成装置１０１ａ，１０１ｂ、プロキシサーバー１０３が接続されており、プロキシサーバー１０３はインターネット１０４に接続されている。また、このインターネット１０４にはＷｅｂサーバー１０４が接続されている。
【００４１】
インターネット１０４は、たとえば通信プロトコルとしてＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ　Ｃｏｎｔｒｏｌ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ
Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に準拠したシステムとする。
【００４２】
また、この実施の形態では、画像形成装置１０１ａ，１０１ｂというように２台で示しているがこれに限らない。また、同一機種ではなくそれぞれ異なる機種でＬＡＮ１０２と情報のやり取り可能なインターフェイスが備えてあればいずれであってもよい。画像形成装置としては、フロアータイプ、コンソールタイプのデジタル複写機、多機能（ＭＦＰ）型の複写機、ファクシミリ装置、プリンタなどが該当する。なお、この図１では、Ｗｅｂサーバー１０５ａに仏語、英語の操作画面プログラムが格納され、Ｗｅｂサーバー１０５ｂにロシア語の操作画面プログラムが格納されている。
【００４３】
図２は、本発明にかかる画像出力システムの機能的構成を示すブロック図である。出力制御部２００は、操作・表示部２０７において入力された操作画面（たとえば、英語の操作画面）の情報にしたがってＨＤＤ２０８に記憶されている当該操作画面プログラムを読み出して実行し、これを操作・表示部２０７のタッチパネル３０１に表示する。ここで、上記操作画面プログラムがＨＤＤ２０８に存在しない場合には、Ｗｅｂサーバー１０５ａあるいはＷｅｂサーバー１０ｂ５から操作画面プログラムをＨＤＤ２０８にダウンロードすると共に、この操作画面プログラムを実行し、操作画面としてタッチパネル３０１に表示する。また、ＨＤＤ２０８に操作画面プログラムをダウンロードする際に、使用頻度状況の少ない操作画面プログラムを破棄してオーバーライトし、ＨＤＤ２０８に記憶する。
【００４４】
図３は、図１における画像形成装置の構成を示すブロック図であり、複写・プリンタ・ファクシミリなどの多機能型のデジタル複写機の構成例である。図において、メインバス上に、装置本体を統括的に制御するＣＰＵ２０１、制御プログラムが可能されているＲＯＭ２０２、制御途中のデータなどを格納するなどワーキングメモリとして用いられるＲＡＭ２０３、少なくとも選択された操作画面のカウント数を保持する利用頻度格納手段としてのＮＶＲＡＭ２０４、ＬＡＮ１０２との通信制御を行なうＬＡＮコントローラ２０５、公衆回線（専用回線）との情報の交換を行なうモデム２０６、本装置の操作および装置の状態などを表示するパネルを有する表示・選択手段としての操作・表示部２０７、操作画面プログラムを保持するための記憶手段としてのＨＤＤ２０８、システムコントローラ２０９、ローカルバスコントローラ２１０が接続されている。
【００４５】
また、システムコントローラ２０９にはフレームメモリ２１１が接続されている。ローカルバスコントローラ２１０にはローカルバス２１２を介し、たとえばレーザ書き込み・電子写真プロセスによる作像を行なうプリンタエンジン２１３、光学照射およびＣＤＤにより原稿画像を読み取るスキャナ２１４が接続されている。なお、ＨＤＤ２０８の代わりに、フラッシュＲＯＭ、専用ＲＯＭなどの記憶装置であってもよい。
【００４６】
図４は、図２・図３における操作・表示部２０７のキー・パネル配置例を示す説明図である。図において、符号３０１は各種の設定および表示を行なうタッチパネル、符号３０２はファクシミリ送信時の相手先番号をセットしておくワンタッチハードキー、符号３０３は装置の動作を停止するためのストップキー、符号３０４は装置の動作を開始する際に押下されるスタートキー、符号３０５は複写機枚数設定や相手先番号などを入力するためのテンキー、符号３０６は初期時における装置の濃度や地肌除去、倍率などの条件を設定する初期設定キー、符号３０７は本発明の特徴である各操作画面を設定するために用いられる操作画面設定キーである。なお、この図４では、代表的なキーを図示しているが、アプリケーション切り換えキーなど通常備えられているキーについては省略してある。
【００４７】
図５は、図における操作画面設定キー３０７の押下によるタッチパネル３０１の出力画面例を示す説明図である。操作画面設定キー３０７を押下することによりこの図４に示すような操作画面設定３１０の画面がタッチパネル３０１上に出力される。このとき、大きなメニュー画面として、言語選択メニュー３１１、画面（１）３１２、画面（２）３１３が表示される。
【００４８】
言語選択メニュー３１１には、操作画面の言語を選択するために、ここでは日本語３１４、英語３１５、ロシア語３１６がタッチキーとして表示される。この言語の種類は一例であり、本体に保持されている各種言語、あるいはＷｅｂサーバー１０５からのダウンロードにより、この他に仏語、イタリア語、韓国語などというように適宜変更することが可能である。
【００４９】
画面（１）３１２のメニューには、標準キー３１７、弱視用キー３１８、色弱用キー３１９、高齢者用キー３２０、子供向用キー３２１が選択可能に表示される。また、画面（２）３１３のメニューには、標準キー３２２、単純機能専用キー３２３が表示される。また、符号３２４は上記各メニューのすべての入力が行なわれた後に確認し設定する確認・設定キーである。
【００５０】
標準キー３１７による表示は、通常のフォント、輝度、デザインによる表示を行なう。弱視者用キー３１８が押下された場合には、大きなフォント、ボタン、太い線を用いて見やすさを重視したデザインの画面を表示する。色弱用キー３１９が押下された場合には、カラー画面を使わずすべて白黒表示で表現できる画面にする。高齢者用キー３２０が押下された場合には、大きな文字やわかりやすさを重視した画面にする。子供向用キー３２１が押下された場合には、子供でもわかる単語、表現を用いた画面にする。
【００５１】
また、標準キー３２２が押下された場合には、通常の機能を選択可能に表示する。単純機能専用キー３２３が押下された場合には、コンビニエンスストアに設置されている複写機のように複雑な機能を隠蔽し、基本機能のみを重視した画面にし、わかり易さと使い易さを重視した画面にする。
【００５２】
このように、操作・表示部２０７に操作画面設定キー３０７を設け、これを押下すると現在選択可能な操作画面設定３１０の画面（図５参照）を表示する。ユーザはこれらの中から所望とする画面を選択する。
【００５３】
これらメニューに対応した操作画面は、それぞれＪａｖａ（Ｒ）言語のようなオペレーションシステム（ＯＳ）に非依存なプログラムをネットワークからダウンロードし、実行可能な操作画面プログラミング言語で記述されている。なお、Ｊａｖａ（Ｒ）は、米サン・マイクロシステム（Ｓｕｎ）が開発したプログラミング言語であり、オブジェクト指向（カプセル化、継承などが可能）の言語で動的なクラスファイルのローディングが可能な言語である。
【００５４】
また、図１に示すように、同一のＬＡＮ１０２に接続されているＷｅｂサーバー１０５ａにも複数の操作画面プログラムを保持しておき、画像形成装置１０１ａ，１０１ｂからの要求により指示された操作画面プログラムを送信させる。また、プロキシサーバー１０３を経由してインターネット１０４上のＷｅｂサーバー１０５にも同様な機能を持たせる。
【００５５】
つぎに、以上の構成における操作画面に切り換え動作例について図７に示すフローチャートを参照しながら説明する。この制御は、先の図２で示した出力制御部２００によって実行される（図２参照）。まず、ユーザーにより、操作画面設定キー３０７が押下されると、図５に示したような操作画面選択の表示処理を行なう（ステップＳ１１）。続いて、この選択された操作画面に対応する操作画面プログラムをローカルに、つまり装置内部メモリ（ＨＤＤ２０８など）に保持しているか否かを判断する（ステップＳ１２）。ここで、ローカルに該当する操作画面プログラムが保持されていると判断したならば、さらに現在使用中であるか否かを判断し（ステップＳ１３）、現在使用中であると判断したならば、この処理を終了する。
【００５６】
一方、ステップＳ１２において、選択された操作画面に該当する操作画面プログラムをローカルに保持していないと判断したならば、さらにダウンロード用の領域があるか否かを判断する（ステップＳ１４）。ここで、ダウンロード用領域があると判断したならば、さらにローカルサーバーにあるか否かを判断し（ステップＳ１５）、ローカルサーバーにあれば、そのローカルサーバーからダウンロード領域にダウンロードを行なう（ステップＳ１６）。
【００５７】
また、ステップＳ１４において、ダウンロード用領域がないと判断したならば、ダウンロードした操作画面プログラムを以前の操作画面プログラム記憶領域にオーバライトし（ステップＳ１７）、ステップＳ１５に進む。また、ステップＳ１５において、ローカルサーバーに該当する操作画面プログラムが記憶されていないと判断したならば、Ｗｅｂサーバー１０５から該当する操作画面プログラムをダウンロード用領域にダウンロードする（ステップＳ１８）。
【００５８】
上記ステップＳ１６またはステップＳ１８において該当する操作画面プログラムがダウンロードしたならば、つぎにその操作画面プログラムによる操作画面に切替え（ステップＳ１９）、この処理を終了する。
【００５９】
たとえば、日本語用の操作画面が選択された場合には、日本語用の操作画面プログラムを実行し、図６に示すようなタッチパネル３０１の操作画面（日本語）を操作・表示部２０７に出力する。
【００６０】
このように、画像形成装置１０１ａ（１０１ｂ）の専用のＲＯＭまたはＲＡＭ、あるいはＨＤＤ２０８に実行可能な複数の操作画面プログラムを保持しておき、選択された操作画面に対応する操作画面プログラムが専用のＲＯＭまたはＲＡＭ、あるいはＨＤＤ２０８に存在する場合には、その操作画面プログラムを実行し、操作・表示部２０７に表示出力する。
【００６１】
一方、選択された操作画面に該当する操作画面プログラムが画像形成装置１０１ａ（１０１ｂ）内部に保持されていない場合には、ＬＡＮ１０２上またはＷｅｂサーバー１０５にあるかを確認し、該当する操作画面プログラムがあるならば、指定の操作画面プログラムを送信するように指示し、ダウンロードを行なう。
【００６２】
さらに、ダウンロードした操作画面プログラムを動的に実行し、同時に現在使用中の操作画面プログラムを停止する。このような操作画面プログラムのネットワークからのダウンロードと実行はＪａｖａ（Ｒ）言語のクラスファイルの動的なクラスローディング機能を用いたものであり、容易に実現可能である。また、操作画面プログラムの転送に先立ってダウンロードするための領域がない場合は以前使用していた記憶領域そ破棄しその上にオーバライトする。
【００６３】
操作画面が選択され、利用される度に画面の利用回数をカウントし、ＮＶＲＡＭ２０４上に保持する。この保持データにしたがって、操作画面プログラムをオーバライトする際に、その利用回数と比較して最も少ない操作画面プログラムの領域にオーバライトする。
【００６４】
このように、操作画面プログラムを、ＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ、ＨＤＤなどの不揮発性の記憶装置上に、少なくとも１つを保持しておく。これにより、ネットワークに接続されていない装置でも最低限の操作画面を出力し、ユーザにその操作環境を提供することができる。
【００６５】
また、Ｗｅｂサーバー１０５ａ、Ｗｅｂサーバー１０５ｂは、画像形成装置１０１ａ，１０１ｂを識別することにより操作画面プログラムの転送先を切り替える。このように、複数のクライアントに対してのサービスは通常のサーバーとしての機能であり、これを用いることで簡単に実現する。
【００６６】
なお、操作画面プログラムの各言語種類として、たとえば日本語、英語、仏語、イタリア語、韓国語などを用意する。これらは従来における言語対応として複数のＲＯＭを用意し仕向け地毎のＲＯＭを差し替えて切り替えていたので、表示形態や、フォント、デザインなどについてはこれに準拠したようにするとよい。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明にかかる画像出力システム（請求項１）によれば、動的プログラミング言語で記述され、表示パネルにおける同一の操作機能を実現する複数の異なる操作画面プログラムを保持し、表示・選択手段により選択された操作画面プログラムを実行し、表示パネル上に当該操作画面を出力する構成とすることにより、複写機などの画像出力装置を操作するための複数の異なる仕様の操作画面をユーザが簡単に切り替えることが可能になるため、ユーザの使い勝手に対応した適切な操作画面を迅速に提供することができる。
【００６８】
また、本発明にかかる画像出力システム（請求項２）によれば、請求項１において、同一の操作機能を実現する複数の異なる操作画面プログラムを保持するサーバーを、画像出力装置に対して通信可能に備え、出力制御手段が、サーバーから特定の操作画面プログラムを記憶手段に取り込み、当該操作画面プログラムにしたがって操作画面を表示パネル上に出力する構成とすることにより、画像出力装置内のメモリでは保持しきれない複数の操作画面プログラムをサーバーから取り込み、その操作画面を表示することが可能になるため、より多様なユーザにとってそれぞれに最も利用しやすい操作環境が実現する。
【００６９】
また、本発明にかかる画像出力システム（請求項３）によれば、請求項１において、サーバーは、複数の画像出力装置に対して操作画面プログラムを転送（ダウンロード）することにより、同じ操作画面プログラムを複数のサーバーで保持する必要がなくなるため、ディスク容量の軽減やプログラムの管理、サーバーの管理を軽減させることができる。
【００７０】
また、本発明にかかる画像出力システム（請求項４）によれば、請求項２または３において、サーバーをローカルエリアネットワーク上に配置したので、ダウンロードを高速に行なうことができる。
【００７１】
また、本発明にかかる画像出力システム（請求項５）によれば、請求項２または３において、インターネット上のサーバーに操作画面プログラムをダウンロードさせるＷｅｂサーバーとして設置したので、より多くの画像出力装置に対するサービスが実現し、ローカルにサーバーを持たない装置に対してもサービスが行なえる。また、ローカルのサーバーといえどもまたあまり利用頻度の少ない操作画面プログラムなどの最新のプログラムを随時保持することはできないものの、Ｗｅｂ上のサーバーにおいてはこのようなサービスを提供することができ、多様なユーザにも快適な操作環境となる。
【００７２】
また、本発明にかかる画像出力システム（請求項６）によれば、請求項２〜５のいずれか一つにおいて、操作画面プログラムをダウンロードする際に、転送先のＲＡＭやフラッシュＲＯＭ、ＨＤＤなどの記憶装置はメモリサイズが限られていることから多くのプログラムを保持することができないが、操作画面プログラムは基本的に１つしか使われないので、既存の操作画面プログラムを破棄し、オーバライトするので、記憶装置の容量を有効に使用することができ、また、メモリ容量を節約することができる。
【００７３】
また、本発明にかかる画像出力システム（請求項７）によれば、請求項６において、サーバーから転送する際に、少なくとも１つの操作画面プログラムを上書きされない不揮発性メモリに保持しておくため、ネットワークに接続されていないスタンドアローン状態の装置でも操作可能な環境を提供することができ、特に、サーバーやネットワークに障害が発生した場合であっても最低限の利用環境を確保することができる。
【００７４】
また、本発明にかかる画像出力システム（請求項８）によれば、請求項２〜７のいずれか一つにおいて、利用頻度の低い操作画面プログラムから破棄することにより、ダウンロード時におけるオーバーヘッドを回避することが可能になるため、より迅速で、かつ快適な操作画面の切り替えを行なうことができる。
【００７５】
また、本発明にかかる画像出力システム（請求項９）によれば、請求項１〜８のいずれか一つにおいて、複数の言語画面に対応する操作画面プログラムのうち、指定される操作画面をダイナミックに切り替え可能にしたので、母国語が異なるユーザが利用する操作環境を提供することができる。また、従来において各国語向けの言語プログラムを作成し、サービスエンジニアなどが切り替えを行なっていたのに対し、より簡単に切り替えを行なうことができる。
【００７６】
また、本発明にかかる画像出力システム（請求項１０）によれば、請求項１〜９のいずれか一つにおいて、弱視者専用の操作画面を標準画面以外に選択可能に設けたので、弱視者にも弱視者以外のユーザにも快適な操作画面を提供することができる。
【００７７】
また、本発明にかかる画像出力システム（請求項１１）によれば、請求項〜１０のいずれか一つにおいて、色弱者専用の操作画面を標準画面以外に選択可能に設けたので、色弱者にも色弱者以外のユーザにも快適な操作画面を提供することができる。
【００７８】
また、本発明にかかる画像出力システム（請求項１２）によれば、請求項１〜１１のいずれか一つにおいて、高齢者専用の操作画面を標準画面以外に選択可能に設けることにより、高齢者にも高齢者以外のユーザにも快適な操作画面を提供することが可能になる。
【００７９】
また、本発明にかかる画像出力システム（請求項１３）によれば、請求項１〜１２のいずれか一つにおいて、子供向専用の操作画面を標準画面以外に選択可能に設けたので、子供にも大人にも快適な操作画面を提供することができる。
【００８０】
また、本発明にかかる画像出力システム（請求項１４）によれば、請求項１〜１３のいずれか一つにおいて、単純機能専用の画面を標準機能画面の他に選択可能に設けたので、複雑な機能を必要としないユーザの操作性を向上させることができる。
【００８１】
また、本発明にかかる画像出力システム（請求項１５）によれば、請求項１〜１４のいずれか一つにおいて、同一の操作機能を実現する複数の異なる操作画面プログラムをＪａｖａ（Ｒ）言語で記述するため、従来のように再起動することなく動的にプログラムの一部を切り替えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかる画像出力装置のシステム構成例を示す説明図である。
【図２】本発明にかかる画像出力システムの機能的構成を示すブロック図である。
【図３】図１における画像形成装置の構成を示すブロック図であり、複写・プリンタ・ファクシミリなどの多機能型のデジタル複写機の構成例である。
【図４】図２・図３における操作・表示部２０７のキー・パネル配置例を示す説明図である。
【図５】図４における操作画面設定キー３０７の押下によるタッチパネル３０１の出力画面例を示す説明図である。
【図６】タッチパネル３０１の操作画面（日本語）例を示す説明図である。
【図７】本発明の実施の形態にかかる操作画面プログラムの切り替え処理例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０１ａ，１０１ｂ　画像形成装置
１０２　ＬＡＮ
１０３　プロキシサーバー
１０４　インターネット
１０５ａ，１０５ｂ　Ｗｅｂサーバー
２００　出力制御部
２０１　ＣＰＵ
２０４　ＮＶＲＡＭ
２０５　ＬＡＮコントローラ
２０７　操作・表示部
２０８　ＨＤＤ
３０１　タッチパネル
３０７　操作画面設定キー
３１０　操作画面設定
３１１　言語選択メニュー
３１２　画面（１）
３１３　画面（２）
３１４　日本語キー
３１５　英語キー
３１６　ロシア語キー
３１７　標準画面キー
３１８　弱視用キー
３１９　色弱用キー
３２０　高齢者用キー
３２１　子供向用キー
３２２　標準機能画面
３２３　単純機能専用キー
３２４　確認・設定キー[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
INDUSTRIAL APPLICABILITY The present invention is used for image forming apparatuses such as copiers, printers, and facsimile apparatuses, scanners, and display panels of various OA devices. In particular, the present invention holds an operation screen program having a plurality of different specifications corresponding to user convenience. The present invention relates to an image output system that dynamically switches to and provides an operation environment optimal for a user by a method such as downloading from the outside.
[0002]
[Prior art]
In recent digital copiers and printers, multifunctionality and high image quality have been advanced, the operation has become complicated, and there are various usage forms such as use other than the native language, and it is required to correspond to this. I have. For this reason, there has been proposed a conventional copier, printer, or the like in which the display screen of the display panel can be changed according to the user's preference, usage status, level, and the like. For example, a “display panel of a copying machine” that stores and selects a plurality of different languages in respective ROMs is disclosed (for example, see Patent Document 1). In addition, there is disclosed one in which an operation screen can be selected according to a user's operation level (normal mode / beginner) (for example, see Patent Document 2). Further, there is disclosed a system in which an operation guide using a GUI (graphic user interface) is stored in a database and registered, and is accessible by accessing the guide (for example, see Patent Document 3).
[0003]
In addition, devices such as copiers with various functions are roughly divided into operation units corresponding to each language and other main body functions, and have a large amount of retained data such as fonts and messages. It has a configuration that can be switched independently. In particular, operation screens of a plurality of languages are written and stored in advance in a ROM, a RAM, or the like, and switching of the operation screens of the corresponding language is performed by a service engineer who has undergone a specific training when setting up the apparatus. There are many.
[0004]
[Patent Document 1]
JP-A-5-127475
[Patent Document 2]
JP-A-7-121060
[Patent Document 3]
JP 2001-297087 A
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the conventional technique as described above, a plurality of different language data (programs) are stored in a ROM, a RAM, or the like, or downloaded from outside to realize an operation screen function. However, since the ROM and RAM are turned ON / OFF, a part of the program cannot be downloaded or dynamically switched. Further, when a plurality of operation screen programs are stored in the ROM and RAM, many programs cannot be stored because the memory capacity is limited. That is, there has been a problem that an appropriate operation screen corresponding to the user's convenience cannot be quickly provided.
[0006]
The present invention has been made in view of the above, and by providing an operation screen corresponding to a user's use environment so as to be selectable, it is possible to quickly provide an appropriate operation screen corresponding to user's convenience. Aim.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the image output system according to claim 1, further comprising: a display panel for displaying the content of the operation, the operation procedure, the state of the device, and the like on the panel so as to be able to be input. In an image output system including one or more image output devices that execute a predetermined print process according to an input instruction from a display panel, the image output device is described in a programming language independent of an operation system, and the display Storage means for holding a plurality of different operation screen programs for realizing the same operation function on the panel, display / selection means for selectively displaying a desired operation screen on the display panel, and selection by the display / selection means Output control means for executing an operation screen program corresponding to the selected operation screen and outputting the operation screen on the display panel. When, those having a.
[0008]
According to the present invention, a plurality of different operation screen programs that are described in a dynamic programming language and realize the same operation function on the display panel are held, and the operation screen program selected by the display / selection unit is executed, and the display is performed. With the configuration in which the operation screen is output on the panel, the user can easily switch operation screens of a plurality of different specifications for operating an image output device such as a copying machine.
[0009]
Further, in the image output system according to claim 2, further comprising: a server holding a plurality of different operation screen programs for realizing the same operation function, communicable with the image output device, The output control means fetches a specific operation screen program from the server into the storage means and outputs an operation screen on the display panel according to the operation screen program.
[0010]
According to the present invention, in claim 1, a server holding a plurality of different operation screen programs for realizing the same operation function is provided so as to be communicable with the image output device, and the output control means transmits a specific operation By fetching the operation screen program into the storage unit and outputting the operation screen on the display panel according to the operation screen program, a plurality of operation screen programs that cannot be held in the memory of the image output device can be fetched from the server. , The operation screen can be displayed.
[0011]
In the image output system according to a third aspect, the server transfers the operation screen program to a plurality of image output devices.
[0012]
According to the present invention, in claim 1, the server transfers (downloads) the operation screen program to the plurality of image output devices, thereby eliminating the need to store the same operation screen program in the plurality of servers.
[0013]
In the image output system according to a fourth aspect, the server is arranged on a local area network.
[0014]
According to the present invention, high-speed downloading is realized by arranging the server on the local area network in the second or third aspect.
[0015]
Further, in the image output system according to claim 5, the server is arranged on the Internet, and transfers the operation screen program via the Internet.
[0016]
According to the present invention, in claim 2 or 3, by installing as a Web server that allows the operation screen program to be downloaded to a server on the Internet, services for more image output devices are realized, and there is no local server. Service can be provided to the device.
[0017]
In the image output system according to claim 6, when the output control means has a shortage of storage capacity when transferring and storing the designated operation screen program from the server to the storage means. The existing operation screen program is discarded and overwritten.
[0018]
According to the present invention, in any one of the second to fifth aspects, when downloading the operation screen program, the memory size of the transfer destination RAM, flash ROM, HDD, or the like is limited. Although many programs cannot be stored, only one operation screen program is basically used. Therefore, the existing operation screen program is discarded and overwritten to effectively use the capacity of the storage device. It becomes possible.
[0019]
In the image output system according to claim 7, the output control means, when transferring and storing the data from the server to the storage means, stores at least one operation screen program in a nonvolatile memory which is not overwritten. Things.
[0020]
According to the present invention, in claim 6, when transferring from the server, at least one operation screen program is held in a storage device (for example, a flash memory) of a non-volatile memory which is not overwritten or in a RAM, whereby the network It is possible to provide an environment that can be operated by a stand-alone device that is not connected to the device. That is, by retaining at least one operation screen program in a non-overwritten non-volatile memory, it is possible to display at least one operation screen even in an environment not connected to a network.
[0021]
The image output system according to claim 8, further comprising a use frequency storage unit that stores a use frequency of each of the operation screen programs, wherein the output control unit is configured to execute the operation screen program from the operation screen program with a low use frequency. Discard it.
[0022]
According to this invention, in any one of claims 2 to 7, it is possible to avoid the overhead at the time of downloading by discarding the operation screen program that is used less frequently.
[0023]
In the image output system according to the ninth aspect, the display / selection means is provided so that an operation screen for each language of each country can be selected, and the output control means is selected by the display / selection means. And reads and executes an operation screen program stored in the image output device or the server, and switches to the operation screen.
[0024]
According to the present invention, in any one of claims 1 to 8, a native language is different by dynamically switching an operation screen designated among operation screen programs corresponding to a plurality of language screens. An operation environment used by the user can be provided.
[0025]
Further, in the image output system according to claim 10, the display / selection means is provided so as to be capable of selecting an operation screen of a standard screen and a screen for a low-vision person, and the output control means is provided with the display / selection means. The operation screen program corresponding to the operation screen selected in the above is read out from the image output device or the operation screen program held in the server, executed, and switched to the operation screen.
[0026]
According to the present invention, in any one of the first to ninth aspects, by providing an operation screen dedicated to a low-vision person so as to be selectable other than the standard screen, a comfortable operation can be performed for both low-vision persons and users other than the low-vision persons. It becomes possible to provide a screen.
[0027]
Further, in the image output system according to claim 11, the display / selection means is provided so as to be able to select an operation screen of a standard screen and a screen for a color-blind person, and the output control means is provided with the display / selection means. The operation screen program corresponding to the operation screen selected in the above is read out from the image output device or the operation screen program held in the server, executed, and switched to the operation screen.
[0028]
According to the present invention, in any one of claims 1 to 10, by providing an operation screen dedicated to the color-blind person other than the standard screen so as to be selectable, a comfortable operation for both the color-blind person and the user other than the color-blind person It becomes possible to provide a screen.
[0029]
In the image output system according to the twelfth aspect, the display / selection means is provided so that an operation screen of a standard screen and a screen for the elderly can be selected, and the output control means is a display / selection means. The operation screen program corresponding to the operation screen selected in the above is read out from the image output device or the operation screen program held in the server, executed, and switched to the operation screen.
[0030]
According to the present invention, in any one of the first to eleventh aspects, an operation screen dedicated to the elderly is provided so as to be selectable in addition to the standard screen, so that the operation can be performed comfortably for both the elderly and the users other than the elderly. It becomes possible to provide a screen.
[0031]
Further, in the image output system according to claim 13, the display / selection means is provided so as to be able to select an operation screen of a standard screen and a child screen, and the output control means is provided with the display / selection means. The operation screen program corresponding to the operation screen selected in the above is read out from the image output device or the operation screen program held in the server, executed, and switched to the operation screen.
[0032]
According to the present invention, in any one of the first to twelfth aspects, a comfortable operation screen is provided for both children and adults by providing an operation screen dedicated to children other than the standard screen so as to be selectable. Becomes possible.
[0033]
Further, in the image output system according to claim 14, the display / selection means is provided so as to be selectable between an operation screen of a standard function screen and a screen for exclusive use of a simple function, and the output control means is provided with the display / selection screen. The operation screen program corresponding to the operation screen selected by the means is read out from the image output device or the operation screen program held in the server, executed, and switched to the operation screen.
[0034]
According to the present invention, in any one of the first to thirteenth aspects, a screen dedicated to a simple function is provided so as to be selectable in addition to the standard function screen, thereby improving operability for a user who does not require a complicated function. It becomes possible to do.
[0035]
Further, in the image output system according to claim 15, the operation screen program is described in Java (R) language.
[0036]
According to the present invention, in any one of claims 1 to 14, a plurality of different operation screen programs for realizing the same operation function are described in Java (R) language, thereby restarting as in the related art. It is possible to dynamically switch a part of a program without using it.
[0037]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, preferred embodiments of an image output system according to the present invention will be described in detail with reference to the accompanying drawings. The present invention is not limited to this embodiment.
[0038]
According to the present invention, for example, in an image forming apparatus (image output apparatus) such as a copying machine, an operation screen program having a plurality of different specifications (for example, configured by a program in the Java (R) language) is stored in an internal memory or an external server. It is possible to prepare an operation screen program by downloading it from the memory and loading it into the memory, etc., and dynamically switch to the optimal operation environment for the user, that is, it is possible to switch part of the program without restarting , To improve the usability of the user. Hereinafter, a specific description will be given.
[0039]
FIG. 1 is an explanatory diagram illustrating an example of a system configuration of an image output device according to an embodiment of the present invention. The plurality of image forming apparatuses 101a and 101b are connected to a LAN (Local Area Network) 102 according to a predetermined interface. Further, a Web server 105a is connected to the LAN 102. A proxy server (proxy server) 103 is connected between the LAN 102 and the Internet 104 by a predetermined interface. In particular, a Web server 105b is connected to the Internet 104. The Web servers 105a and 105b are provided with large-capacity disks (storage devices).
[0040]
As described above, the plurality of image forming apparatuses 101 a and 101 b and the proxy server 103 are connected to the LAN 102, and the proxy server 103 is connected to the Internet 104. A Web server 104 is connected to the Internet 104.
[0041]
The Internet 104 uses, for example, TCP / IP (Transmission Control Protocol / Internet) as a communication protocol.
Protocol).
[0042]
Further, in this embodiment, two image forming apparatuses 101a and 101b are shown, but the present invention is not limited to this. In addition, any model may be used as long as it is not the same model but a different model and has an interface capable of exchanging information with the LAN 102. Examples of the image forming apparatus include a floor type, a console type digital copying machine, a multi-function (MFP) type copying machine, a facsimile machine, a printer, and the like. In FIG. 1, the Web server 105a stores French and English operation screen programs, and the Web server 105b stores Russian operation screen programs.
[0043]
FIG. 2 is a block diagram showing a functional configuration of the image output system according to the present invention. The output control unit 200 reads and executes the operation screen program stored in the HDD 208 according to the information on the operation screen (for example, the English operation screen) input in the operation / display unit 207, and executes the operation / display. The information is displayed on the touch panel 301 of the unit 207. If the operation screen program does not exist in the HDD 208, the operation screen program is downloaded from the Web server 105a or the Web server 10b5 to the HDD 208, and the operation screen program is executed and displayed on the touch panel 301 as the operation screen. . When the operation screen program is downloaded to the HDD 208, the operation screen program having a low usage frequency is discarded, overwritten, and stored in the HDD 208.
[0044]
FIG. 3 is a block diagram showing the configuration of the image forming apparatus in FIG. 1, and is an example of the configuration of a multifunctional digital copying machine such as a copying machine, a printer, and a facsimile. In the figure, a CPU 201 for integrally controlling the apparatus main body, a ROM 202 capable of controlling programs, a RAM 203 used as a working memory for storing data during control, etc., on a main bus, at least a selected operation screen An NVRAM 204 as a use frequency storage unit for holding a count number, a LAN controller 205 for controlling communication with the LAN 102, a modem 206 for exchanging information with a public line (dedicated line), an operation of the apparatus and a state of the apparatus. An operation / display unit 207 as a display / selection unit having a panel to display, an HDD 208 as a storage unit for holding an operation screen program, a system controller 209, and a local bus controller 210 are connected.
[0045]
Further, a frame memory 211 is connected to the system controller 209. The local bus controller 210 is connected via a local bus 212 to a printer engine 213 for performing image formation by, for example, a laser writing / electrophotographic process, and a scanner 214 for reading an original image by optical irradiation and CDD. Note that a storage device such as a flash ROM or a dedicated ROM may be used instead of the HDD 208.
[0046]
FIG. 4 is an explanatory diagram showing a key panel arrangement example of the operation / display unit 207 in FIGS. 2 and 3. In the figure, reference numeral 301 denotes a touch panel for performing various settings and display, reference numeral 302 denotes a one-touch hard key for setting a destination number at the time of facsimile transmission, reference numeral 303 denotes a stop key for stopping the operation of the apparatus, and reference numeral 304 Is a start key pressed when starting operation of the apparatus, reference numeral 305 is a numeric keypad for setting the number of copiers and inputting a destination number, etc., and reference numeral 306 is for initializing the density, background removal, magnification, etc. of the apparatus. An initial setting key 307 for setting conditions is an operation screen setting key used for setting each operation screen which is a feature of the present invention. Although FIG. 4 shows typical keys, keys that are normally provided, such as application switching keys, are omitted.
[0047]
FIG. 5 is an explanatory diagram showing an example of an output screen of the touch panel 301 when the operation screen setting key 307 is pressed in the figure. By pressing the operation screen setting key 307, a screen of the operation screen setting 310 as shown in FIG. At this time, a language selection menu 311, a screen (1) 312, and a screen (2) 313 are displayed as large menu screens.
[0048]
In the language selection menu 311, Japanese 314, English 315, and Russian 316 are displayed as touch keys in order to select the language of the operation screen. This type of language is an example, and various languages such as French, Italian, and Korean can be appropriately changed by downloading from the web server 105 or various languages held in the main body.
[0049]
In the menu of the screen (1) 312, a standard key 317, a weak-sight key 318, a color-blind key 319, an elderly key 320, and a child-oriented key 321 are displayed so as to be selectable. The menu on the screen (2) 313 displays a standard key 322 and a simple function dedicated key 323. Reference numeral 324 denotes a confirmation / setting key for confirming and setting after all the menus have been input.
[0050]
The display by the standard key 317 is performed by a normal font, luminance, and design. When the weak-sighted person key 318 is pressed, a design screen that emphasizes legibility is displayed using large fonts, buttons, and thick lines. When the color weakness key 319 is pressed, the screen is changed to a screen capable of expressing all in black and white without using the color screen. When the elderly person's key 320 is pressed, a screen is displayed with emphasis on large characters and intelligibility. When the child-directed key 321 is pressed, the screen is displayed using words and expressions that can be understood by children.
[0051]
When the standard key 322 is pressed, a normal function is displayed so as to be selectable. When the simple function key 323 is pressed, the screen hides complicated functions, such as a copier installed in a convenience store, and emphasizes only basic functions, and emphasizes easy-to-understand and ease of use. To
[0052]
As described above, the operation screen setting key 307 is provided in the operation / display unit 207, and when the operation screen setting key 307 is pressed, a screen of the operation screen setting 310 that can be currently selected (see FIG. 5) is displayed. The user selects a desired screen from these.
[0053]
The operation screens corresponding to these menus are described in an operation screen programming language which can download a program independent of an operation system (OS) such as a Java language from a network and execute the program. Java (R) is a programming language developed by Sun Microsystems (Sun) of the United States, and is a language that can dynamically load class files in an object-oriented (capsulation, inheritance, etc.) language. is there.
[0054]
As shown in FIG. 1, a plurality of operation screen programs are also stored in the Web server 105a connected to the same LAN 102, and the operation screen programs specified by the requests from the image forming apparatuses 101a and 101b are stored. Send. Also, a similar function is provided to the Web server 105 on the Internet 104 via the proxy server 103.
[0055]
Next, an example of the operation of switching to the operation screen in the above configuration will be described with reference to the flowchart shown in FIG. This control is executed by the output control unit 200 shown in FIG. 2 (see FIG. 2). First, when the user presses the operation screen setting key 307, a display process for selecting an operation screen as shown in FIG. 5 is performed (step S11). Subsequently, it is determined whether or not the operation screen program corresponding to the selected operation screen is stored locally, that is, in the internal memory of the apparatus (such as the HDD 208) (step S12). Here, if it is determined that the operation screen program corresponding to the local is held, it is further determined whether or not it is currently being used (step S13). The process ends.
[0056]
On the other hand, if it is determined in step S12 that the operation screen program corresponding to the selected operation screen is not locally stored, it is determined whether or not there is an area for download (step S14). Here, if it is determined that there is a download area, it is further determined whether or not it is on the local server (step S15). If it is on the local server, the download is performed from the local server to the download area (step S16). .
[0057]
If it is determined in step S14 that there is no download area, the downloaded operation screen program is overwritten on the previous operation screen program storage area (step S17), and the process proceeds to step S15. If it is determined in step S15 that the corresponding operation screen program is not stored in the local server, the corresponding operation screen program is downloaded from the Web server 105 to the download area (step S18).
[0058]
If the corresponding operation screen program has been downloaded in step S16 or step S18, the operation screen is switched to the operation screen according to the operation screen program (step S19), and this processing ends.
[0059]
For example, when the operation screen for Japanese is selected, the operation screen program for Japanese is executed, and the operation screen (Japanese) of the touch panel 301 as shown in FIG. I do.
[0060]
As described above, a plurality of executable operation screen programs are stored in the dedicated ROM or RAM of the image forming apparatus 101a (101b) or the HDD 208, and the operation screen program corresponding to the selected operation screen is stored in the dedicated ROM. Alternatively, when the operation screen program exists in the RAM or the HDD 208, the operation screen program is executed and displayed on the operation / display unit 207.
[0061]
On the other hand, if the operation screen program corresponding to the selected operation screen is not held in the image forming apparatus 101a (101b), it is checked whether the operation screen program is on the LAN 102 or the Web server 105, and the corresponding operation screen program is If there is, an instruction to transmit the specified operation screen program is issued, and the download is performed.
[0062]
Furthermore, the downloaded operation screen program is dynamically executed, and at the same time, the currently used operation screen program is stopped. Downloading and execution of such an operation screen program from the network uses a dynamic class loading function of a Java (R) language class file, and can be easily realized. If there is no area for downloading prior to the transfer of the operation screen program, the previously used storage area is discarded and overwritten thereon.
[0063]
Each time an operation screen is selected and used, the number of times the screen is used is counted and stored in the NVRAM 204. When the operation screen program is overwritten in accordance with the held data, the operation screen program is overwritten in an area of the operation screen program which is least used as compared with the number of uses.
[0064]
As described above, at least one operation screen program is stored in a nonvolatile storage device such as a ROM, a flash ROM, and an HDD. As a result, even a device that is not connected to the network can output the minimum operation screen and provide the user with the operation environment.
[0065]
Further, the Web server 105a and the Web server 105b switch the transfer destination of the operation screen program by identifying the image forming apparatuses 101a and 101b. As described above, the service for a plurality of clients is a function as a normal server, and can be easily realized by using the function.
[0066]
In addition, as each language type of the operation screen program, for example, Japanese, English, French, Italian, Korean, etc. are prepared. Since a plurality of ROMs are prepared for the conventional language correspondence and the ROM for each destination is replaced and switched, it is preferable that the display form, font, design, and the like conform to these.
[0067]
【The invention's effect】
As described above, according to the image output system of the present invention (claim 1), a plurality of different operation screen programs that are described in a dynamic programming language and realize the same operation function on the display panel are held. By executing the operation screen program selected by the display / selection means and outputting the operation screen on the display panel, a plurality of operation screens of different specifications for operating an image output device such as a copying machine can be obtained. Can be easily switched by the user, so that an appropriate operation screen corresponding to the user's convenience can be quickly provided.
[0068]
Further, according to the image output system according to the present invention (claim 2), in claim 1, a server holding a plurality of different operation screen programs realizing the same operation function can communicate with the image output device. The output control means takes a specific operation screen program from the server into the storage means and outputs the operation screen on the display panel in accordance with the operation screen program, so that the output control means holds the operation screen program in the memory in the image output device. Since a plurality of operation screen programs that cannot be completed can be fetched from the server and the operation screens can be displayed, an operation environment that is most user-friendly for a wider variety of users is realized.
[0069]
Further, according to the image output system according to the present invention (claim 3), in claim 1, the server transfers (downloads) the operation screen program to a plurality of image output devices, thereby providing the same operation screen program. Since there is no need to maintain the server in a plurality of servers, it is possible to reduce disk space, program management, and server management.
[0070]
Further, according to the image output system according to the present invention (claim 4), since the server is arranged on the local area network in claim 2 or 3, the download can be performed at high speed.
[0071]
Further, according to the image output system according to the present invention (claim 5), in claim 2 or 3, the image output system is installed as a Web server that allows the server on the Internet to download the operation screen program. The service is realized, and the service can be provided to a device having no local server. In addition, although a local server cannot always hold the latest program such as an operation screen program that is not used frequently, a server on the Web can provide such a service, and various services can be provided. The operation environment is comfortable for the user.
[0072]
Further, according to the image output system according to the present invention (claim 6), in any one of claims 2 to 5, when downloading the operation screen program, the transfer destination RAM, flash ROM, HDD, or the like is used. The storage device cannot hold many programs due to the limited memory size, but basically only one operation screen program is used. Therefore, the existing operation screen program is discarded and overwritten. Therefore, the capacity of the storage device can be used effectively, and the memory capacity can be saved.
[0073]
Further, according to the image output system according to the present invention (claim 7), in claim 6, at least one operation screen program is stored in a non-overwritten non-volatile memory when transferred from the server. It is possible to provide an environment that can be operated even by a stand-alone device that is not connected to a server, and in particular, it is possible to secure a minimum use environment even when a failure occurs in a server or a network.
[0074]
According to the image output system according to the present invention (claim 8), in any one of claims 2 to 7, the operation screen program which is not frequently used is discarded, thereby avoiding the overhead at the time of downloading. This makes it possible to more quickly and comfortably switch operation screens.
[0075]
Further, according to the image output system according to the present invention (claim 9), in any one of claims 1 to 8, the operation screen specified among the operation screen programs corresponding to a plurality of language screens is dynamically changed. , It is possible to provide an operation environment used by users having different native languages. In addition, a language program for each language is conventionally created and a service engineer or the like performs the switching, but the switching can be performed more easily.
[0076]
Further, according to the image output system according to the present invention (claim 10), in any one of claims 1 to 9, the operation screen dedicated to the weak-sighted person is provided so as to be selectable other than the standard screen. Also, a comfortable operation screen can be provided to a user other than a low-vision person.
[0077]
According to the image output system according to the present invention (claim 11), in any one of claims 10 to 10, the operation screen dedicated to the color-blind is provided so as to be selectable other than the standard screen. Also, a comfortable operation screen can be provided to users other than the color-blind.
[0078]
Further, according to the image output system of the present invention (claim 12), in any one of claims 1 to 11, by providing an operation screen exclusively for the elderly so as to be selectable other than the standard screen, It is also possible to provide a comfortable operation screen to users other than the elderly.
[0079]
According to the image output system according to the present invention (claim 13), in any one of claims 1 to 12, an operation screen dedicated to children is provided so as to be selectable other than the standard screen. It is possible to provide comfortable operation screens for both adults and adults.
[0080]
Further, according to the image output system of the present invention (claim 14), in any one of claims 1 to 13, a screen dedicated to simple functions is provided so as to be selectable in addition to the standard function screen. It is possible to improve the operability of a user who does not need a special function.
[0081]
Further, according to the image output system of the present invention (claim 15), in any one of claims 1 to 14, a plurality of different operation screen programs realizing the same operation function are written in Java (R) language. Because of the description, a part of the program can be dynamically switched without restarting as in the related art.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an explanatory diagram illustrating a system configuration example of an image output device according to an embodiment of the present invention;
FIG. 2 is a block diagram showing a functional configuration of an image output system according to the present invention.
FIG. 3 is a block diagram illustrating a configuration of the image forming apparatus in FIG. 1, which is a configuration example of a multi-function digital copying machine such as a copying machine, a printer, and a facsimile.
FIG. 4 is an explanatory diagram showing an example of a key panel arrangement of an operation / display unit 207 in FIGS. 2 and 3;
FIG. 5 is an explanatory diagram showing an example of an output screen of the touch panel 301 when the operation screen setting key 307 in FIG. 4 is pressed.
FIG. 6 is an explanatory diagram showing an example of an operation screen (Japanese) of the touch panel 301.
FIG. 7 is a flowchart illustrating an example of an operation screen program switching process according to the embodiment of the present invention;
[Explanation of symbols]
101a, 101b Image forming apparatus
102 LAN
103 proxy server
104 Internet
105a, 105b Web server
200 Output control unit
201 CPU
204 NVRAM
205 LAN controller
207 Operation / display unit
208 HDD
301 Touch Panel
307 Operation screen setting key
310 Operation screen setting
311 Language selection menu
312 screen (1)
313 screen (2)
314 Japanese key
315 English key
316 Russian Key
317 Standard screen key
318 Low vision key
319 color weak key
320 key for the elderly
321 Key for children
322 standard function screen
323 Simple function key
324 confirmation / setting key

Claims

One or more image output devices that have a display panel that displays the contents of the operation, the operation procedure, the state of the device, and the like on the panel so that they can be input, and that executes a predetermined print process in accordance with an input instruction from the display panel An image output system comprising
The image output device,
A storage unit that is written in a programming language independent of an operation system and holds a plurality of different operation screen programs that realize the same operation function on the display panel;
Display / selection means for selectively displaying a desired operation screen on the display panel, and an operation screen program corresponding to the operation screen selected by the display / selection means, and executing the operation screen on the display panel Output control means for outputting
An image output system comprising:

Further, a server that holds a plurality of different operation screen programs that realize the same operation function is provided so as to be able to communicate with the image output device,
2. The image output device according to claim 1, wherein the output control unit loads a specific operation screen program from the server into the storage unit, and outputs an operation screen on the display panel according to the operation screen program. 3. system.

The image output system according to claim 1, wherein the server transfers the operation screen program to a plurality of image output devices.

The image output system according to claim 2, wherein the server is arranged on a local area network.

4. The image output system according to claim 2, wherein the server is disposed on the Internet, and transfers the operation screen program via the Internet. 5.

The output control means, when transferring and storing the specified operation screen program from the server to the storage means, if the storage capacity is insufficient, discards the existing operation screen program and overwrites it. The image output system according to any one of claims 2 to 5, wherein

7. The image output system according to claim 6, wherein the output control means holds at least one operation screen program in a nonvolatile memory which is not overwritten when transferring and storing the data from the server to the storage means.

Further, a usage frequency storage unit for storing the usage frequency of each of the operation screen programs is provided,
The image output system according to any one of claims 2 to 7, wherein the output control unit discards the operation screen program having a low use frequency.

The display / selection means is provided so that an operation screen for each language of each country can be selected,
The output control means reads and executes an operation screen program stored in the image output device or the server, and executes an operation screen program corresponding to the operation screen selected by the display / selection means, and switches to the operation screen. The image output system according to claim 1, wherein:

The display / selection means is provided so that an operation screen of a standard screen and a screen for a low-vision person can be selected,
The output control means reads and executes an operation screen program stored in the image output device or the server, and executes an operation screen program corresponding to the operation screen selected by the display / selection means, and switches to the operation screen. The image output system according to claim 1, wherein:

The display / selection unit is provided so that an operation screen of a standard screen and a screen for a color-blind person can be selected,
The output control means reads and executes an operation screen program stored in the image output device or the server, and executes an operation screen program corresponding to the operation screen selected by the display / selection means, and switches to the operation screen. The image output system according to claim 1, wherein:

The display / selection means is provided so that an operation screen of a standard screen and a screen for the elderly can be selected,
The output control means reads and executes an operation screen program stored in the image output device or the server and executes an operation screen program corresponding to the operation screen selected by the display / selection means, and switches to the operation screen. The image output system according to claim 1, wherein:

The display / selection means is provided so that an operation screen of a standard screen and a screen for children can be selected,
The output control means reads and executes an operation screen program stored in the image output device or the server, and executes an operation screen program corresponding to the operation screen selected by the display / selection means, and switches to the operation screen. The image output system according to claim 1, wherein:

The display / selection means is provided so that an operation screen of a standard function screen and a simple function dedicated screen can be selected,
The output control means reads and executes an operation screen program stored in the image output device or the server and executes an operation screen program corresponding to the operation screen selected by the display / selection means, and switches to the operation screen. The image output system according to claim 1, wherein:

The image output system according to any one of claims 1 to 14, wherein the operation screen program is described in Java (R) language.