JP2004070708A - Equipment management system - Google Patents

Equipment management system Download PDF

Info

Publication number
JP2004070708A
JP2004070708A JP2002229897A JP2002229897A JP2004070708A JP 2004070708 A JP2004070708 A JP 2004070708A JP 2002229897 A JP2002229897 A JP 2002229897A JP 2002229897 A JP2002229897 A JP 2002229897A JP 2004070708 A JP2004070708 A JP 2004070708A
Authority
JP
Japan
Prior art keywords
user
unit
information
management
usage
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Pending
Application number
JP2002229897A
Other languages
Japanese (ja)
Inventor
Shunichi Kumakura
熊倉　俊一
Masaki Sumiya
角谷　正樹
Seiichi Hanji
判治　精一
Motoaki Aoyama
青山　素明
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Konica Minolta Inc
Original Assignee
Konica Minolta Inc
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Konica Minolta Inc filed Critical Konica Minolta Inc
Priority to JP2002229897A priority Critical patent/JP2004070708A/en
Publication of JP2004070708A publication Critical patent/JP2004070708A/en
Pending legal-status Critical Current

Links

Images

Landscapes

  • Accessory Devices And Overall Control Thereof (AREA)
  • Facsimiles In General (AREA)
  • Management, Administration, Business Operations System, And Electronic Commerce (AREA)

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To report the precise use content of equipment to a user in real time and to perform the proper material management of the equipment based on the precise use content. <P>SOLUTION: A server 1 registers user information received from a composite machine 2. The composite machine 2 executes a processing by the instruction of an authenticated user and transmits data for the user ID of this user, management item ID, count value, and composite machine ID to the server 1. The server 1 adds the count value for each received management item to a preliminarily stored count value total value. The server 1 transmits instruction data for displaying an alarm picture plane to the composite machine 2 when the count value total value is an alarm value or more and less than a limit value. The server 1 further transmits instruction data for displaying a use limit picture plane to the composite machine 2 when the count value total value reaches the limit value, and also transmits function limiting data to the composite machine 2 to prohibit the use of the composite machine 2 by the user. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関る情報を管理する機器管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近時、通信ネットワークに接続された画像処理装置等の機器に関わる各種情報を収集して管理することにより、機器利用における利便性を追求することが望まれている。従来、通信ネットワークを介して機器の状態を遠隔監視し、監視結果に基づいて機器の使用料金を課金したり保守管理を行うシステムが考案されている。
【０００３】
例えば、特開平２００１−２５０００８号公報に開示された「顧客支援システム、顧客支援方法、顧客支援センター、顧客情報利用システム及び顧客に配置された機器」は、顧客管理センターが機器の使用量を示す使用量情報及び機器の品質を示す品質情報とを機器から取得して管理し、顧客情報利用システムが顧客管理センターによって管理された情報を利用して、機器の消耗品不足や故障に対応することなどによって顧客の支援を行う。
【０００４】
また、特開平２００１−２９７０４５号公報に開示された「機器管理システム、管理クライアント、管理サーバ、使用状況管理方法及びプログラム」は、機器を操作する利用者を認証する認証手段と利用者の機器使用を示す機器使用情報とを有し、機器使用情報と予め定められた閾値とを比較し、この比較結果に基づくメッセージを機器の利用者又は管理者に送信するものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の特開平２００１−２５０００８号公報に開示された発明は、顧客支援センターが機器の使用量を機器から取得して管理するものであり、顧客支援センターが機器から情報を取得しない限り顧客管理センターの情報が更新されず、リアルタイム性に乏しかった。このため、例えば、機器の使用情報を顧客支援センターが取得する前に、停電などで機器に保持された使用情報が消えたり、更新されないエラーが発生すると、機器側でも顧客支援センター側でも正確な機器使用量を把握できないという問題があった。また、機器に利用者ごとの使用量の累計が表示されず、ユーザーは自分の使用量累計を把握できなかった。
【０００６】
また、特開平２００１−２９７０４５号公報に開示された発明は、機器の使用情報と閾値の比較結果に基づくメッセージを機器の利用者や管理者のメールアドレスに送信するが、利用者の機器使用を制限することはなく、ユーザーが閾値以上に機器を使用した場合にも、メッセージを無視すれば続けて機器を利用することができた。このため、予め機器使用を制限する目的で閾値を設定しても、ユーザーの機器使用に絶対的な影響を及ぼすことはなく、機器から取得した使用情報を資材の節約を含む資材管理に役立てられない場合があった。
【０００７】
そこで、本発明の課題は、機器の正確な利用内容を利用者にリアルタイムで通知するとともに、正確な利用内容に基づいて機器の適切な資材管理を行う機器管理システムを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決する為、以下のような特徴を備えている。
【０００９】
請求項１記載の発明は、
機器と該機器を管理する管理装置とが通信ネットワークを介して接続された機器管理システムにおいて、
前記機器は、
該機器の利用者を登録する登録手段と、
前記登録手段により登録された利用者を認証する認証手段と、
前記認証手段により認証された利用者により該機器が利用されると、該利用者を識別する利用者情報と該利用者による該機器の利用内容とを前記管理装置に送信する第１の送信手段と、
を備え、
前記管理装置は、
前記機器から前記利用者情報及び前記利用内容を受信する第１の受信手段と、
前記機器の利用を制限する制限情報を記憶するとともに、前記第１の受信手段により受信した利用者情報及び利用内容を対応付けて記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された利用者情報と該利用者情報に対応付けて記憶された利用内容の累計とを前記機器に送信する第２の送信手段と、
前記記憶手段に記憶された制限情報と前記利用者情報に対応付けて記憶された利用内容の累計との比較結果に応じて、前記機器の機能を制限する機能制限データを前記第２の送信手段により前記機器に送信させる送信制御手段と、
を備えることを特徴としている。
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、機器の利用者に機器の正確な利用内容をリアルタイムで通知するとともに、正確な利用内容に基づき機器の利用を制限して利用者による機器の資材の浪費を防止し、適切な資材管理を行うことができる。また、利用者の資材節約意識向上を図ることができる。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、
前記管理装置は、
前記記憶手段によって、前記利用者のグループによる前記機器の利用を制限するグループ単位の制限情報を記憶するとともに、該グループを識別するグループ識別情報と、該グループに含まれる利用者の利用者情報と、前記第１の受信手段により受信した該利用者による前記機器の利用内容とを対応付けて記憶し、
前記第２の送信手段によって、前記記憶手段に記憶されたグループ識別情報と、該グループ識別情報のグループに含まれる利用者の利用者情報に対応付けて記憶された利用内容の累計とを送信し、
前記送信制御手段によって、前記記憶手段に記憶されたグループ単位の制限情報と、該グループに含まれる利用者の利用者情報に対応付けて記憶された利用内容の累計との比較結果に応じて、前記機器の機能を制限する機能制限データを前記第２の送信手段により前記機器に送信させることを特徴としている。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、グループ単位の利用者による機器の利用内容を管理して機器の利用を制限するため、利用者個人だけでなくグループ単位の利用者による資材の浪費を防止して適切な資材管理を行うことが可能となる。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、
前記機器は、
前記管理装置から前記機能制限データを受信する第２の受信手段と、
前記第２の受信手段により受信された機能制限データに従って該機器の動作を制限する制御手段と、
を備えることを特徴としている。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、機器は管理装置から受信した機能制限データに基づいて機器の利用を制限するため、利用制限を行うための利用内容を記憶したり、この利用内容の累計を算出する必要がなく、使用するメモリ容量を省略することができる。
【００１５】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、
前記機器は、
操作入力を行うためのインターフェースを表示する表示手段を備え、
前記第２の受信手段により前記機能制限データを受信した場合に、前記制御手段によって、前記表示手段において前記インターフェースを非表示にする処理、前記表示手段に表示されたインターフェースからの操作入力の一部又は全部を無効とする処理、及び該機器の電源をＯＮからＯＦＦに切り替える処理のうち、少なくとも何れか１つを実行させることを特徴としている。
【００１６】
請求項４記載の発明によれば、管理装置からの指示により機器における操作入力を制限することによって機器の利用を制限することができる。
【００１７】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明において、
前記機器は、
前記制限情報を設定する設定手段を備え、
前記第１の送信手段によって、前記設定手段により設定された制限情報を前記管理装置に送信し、
前記管理装置は、
前記第１の受信手段によって、前記機器から前記制限情報を受信し、
前記記憶手段によって、前記第１の受信手段により受信された制限情報を記憶することを特徴としている。
【００１８】
請求項５記載の発明によれば、機器の利用者や管理者は、制限情報を任意に設定して機器の利用を制限できる。
【００１９】
請求項６記載の発明は、請求項１〜５記載の発明において、
前記機器は、
前記第２の受信手段によって前記管理装置から受信した利用者情報及び利用内容の累計を出力する出力手段を備えることを特徴としている。
【００２０】
請求項６記載の発明によれば、利用者に関する情報とこの利用者による利用内容とを出力することにより、利用者ごとやグループごとの利用内容を機器の利用者に通知できる。これによって、利用者個人やグループごとの利用者に資材節約の意識を向上させることができる。
【００２１】
請求項７記載の発明は、請求項１〜６記載の発明において、
前記管理装置は、
前記第１の受信手段によって、複数の機器から、該複数の機器を識別する機器情報と、該各機器において登録された利用者の利用者情報と、該利用者ごとの該各機器の利用内容とを受信し、
前記記憶手段によって、前記各機器の制限情報を記憶するとともに、前記第１の受信手段により受信した機器情報、利用者情報、及び利用内容を対応付けて記憶し、
前記第２の送信手段によって、前記記憶手段に記憶された利用者情報と該利用者情報に対応付けて記憶された利用内容の累計とを前記機器情報を有する機器に送信することを特徴としている。
【００２２】
請求項７記載の発明によれば、管理装置により複数の機器における利用者ごと又はグループごとの利用内容を管理することによって、各機器の利用を制限して各機器において適切な資材管理を行うことができる。
【００２３】
請求項８記載の発明は、請求項１〜７の何れか一項に記載の発明において、
前記利用内容及び前記制限情報は、前記登録手段により登録された利用者による前記機器の利用回数及び前記機器の利用に伴う資材の使用量の一方又は双方に関する閾値であることを特徴としている。
【００２４】
請求項８記載の発明によれば、機器の利用回数や機器の利用に伴う資材の使用量に基づいて機器の利用制限を行い、資材を節約することができる。
【００２５】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の発明において、
前記管理装置は、
前記送信制御手段によって、前記記憶手段により前記利用者情報に対応付けて記憶された利用内容の累計が前記制限情報の値に達した場合に前記第２の送信手段により前記機能制限データを前記機器に送信させることを特徴としている。
【００２６】
請求項９記載の発明によれば、機器の利用内容の累計が制限情報の値に達した場合に機器の利用を制限するため、予め定められた制限情報の値を超えて機器が利用されることを防止して資材の浪費を防ぐことができる。
【００２７】
請求項１０記載の発明は、請求項８又は９記載の発明において、
前記管理装置は、
前記記憶手段によって、前記制限情報の値未満の値である警告用閾値を記憶し、
前記送信制御手段によって、前記記憶手段により前記利用者情報に対応付けて記憶された利用内容の累計が前記警告用閾値に達した場合に前記第２の送信手段により前記機器の利用に関する警告情報を該機器に送信させることを特徴としている。
【００２８】
請求項１０記載の発明によれば、機器の利用内容の累計が機器利用を制限する制限情報の値未満の警告用閾値に達した場合に、機器に警告情報を送信することによって、利用内容が閾値に達する前に機器の利用者や管理者に注意を促すことができる。
【００２９】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の発明において、
前記機器は、
前記設定手段によって、前記警告用閾値を設定し、
前記第１の送信手段によって、前記設定手段により設置された制限情報を前記管理装置に送信し、
前記管理装置は、
前記第１の受信手段によって、前記機器から前記警告用閾値を受信し、
前記記憶手段によって、前記第１の受信手段により受信された警告用閾値を記憶することを特徴としている。
【００３０】
請求項１１記載の発明によれば、機器の利用者や管理者は、警告用閾値を任意に設定して、管理装置によって機器の利用が制限される前に、前もって利用制限の時期が近いことを知ることができるため、計画的に機器を利用することができる。また、利用者が突然機器を利用できなくなることがない。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。ここで、以上の請求項において、利用内容とは、機器の利用に関する情報のことであり、例えば機器が画像を形成する複合機である場合には、用紙やトナー等の資材の使用量やコピーや印刷の処理種別や処理実行回数等が利用内容に含まれる。
【００３２】
以下の実施の形態において図１に示す通信システム１００は、以上の請求項における機器管理システムに対応し、サーバー１は管理装置に対応し、複合機２は機器に対応する。また、以下の実施の形態において図２に示すＣＰＵ１１は、以上の請求項における送信制御手段としての機能を有し、記憶部１５は記憶手段としての機能を有し、ネットワーク通信部１６は第１の受信手段及び第２の送信手段としての機能を有し、図５に示すＣＰＵ２１は登録手段、認証手段、設定手段、制御手段としての機能を有し、表示部２２は表示手段及び出力手段としての機能を有し、ネットワーク通信部３１は第１の送信手段及び第２の受信手段としての機能を有する。また、以下の実施の形態における制限値は、以上の請求項における制限情報に相当し、警告値は、以上の請求項における警告用閾値に相当し、ユーザーＩＤ及びユーザー名は、以上の請求項における利用者情報に相当し、グループ名は、グループ識別情報に相当する。
【００３３】
なお、以上の請求項における機器の一例として、以下の実施の形態では複合機について説明するが、この他に複写機やプリンタ等を用いてもよい。
【００３４】
まず、構成を説明する。
ここで、本実施の形態において、ユーザーＩＤは複合機２の利用者を識別するＩＤであり、ユーザー名は利用者氏名であり、グループ名は利用者が所属する組織等のグループ名（例えば、会社の部署）である。管理項目ＩＤは、サーバー１が管理する複合機２の利用内容の項目を識別するＩＤであり、管理項目には、サイズ別の記録紙枚数、両面記録使用回数、ＦＡＸ送信回数、ステイプル使用回数、スキャナー使用回数等が含まれる。また、制限値とは、利用者及び利用者のグループによる複合機２の利用限度を示す値である。警告値とは、制限値未満の値であり、複合機２の利用の累計が利用限度に達する前に利用者に警告するために設けられた値である。
【００３５】
図１は、本実施の形態における通信システム１００の全体構成を示す図である。図１に示すように、通信システム１００は、サーバー１と複数の複合機２とがネットワークＮを介して接続され、サーバー１と各複合機２との間においてデータの送受信が可能なように構成されている。
なお、図１においては、１台のサーバー１と６台の複合機２とを接続した例を示したが、これらの台数は特に限定されない。
【００３６】
サーバー１は、サーバー１に予め登録された複合機２の利用状況を管理するサーバーであり、ネットワークＮを介して６台の複合機２（２Ａ〜２Ｆ）と接続されている。サーバー１は、予め登録された顧客先に設置された複数の複合機２から、利用内容を示す利用内容（管理項目ＩＤ及びカウント値）、複合機ＩＤ、ユーザーＩＤのデータを受信すると、各複合機２の登録利用者ごと又は複数の登録利用者からなるグループごとの利用内容を集計して累計を算出する。また、サーバー１は、複合機２の管理者により予め設定された警告値及び制限値を記憶しており、複合機２が設置された顧客に対し、制限値に応じて複合機２の利用料金を課金する。
【００３７】
ここで、複合機２の管理者による警告値及び制限値の設定は、複合機２を利用する顧客による複合機２の利用権利の購入を意味しており、顧客先の利用者は制限値に応じて複合機２を利用でき、制限値を超えた複合機２の利用はサーバー１からネットワークＮを介して複合機２に送信される機能制限データによって禁止される。利用者が制限値以上に複合機２を利用するためには、複合機２の管理者が制限値を再設定することにより顧客が追加の利用権利を購入する必要がある。
【００３８】
サーバー１は、上記算出した利用内容の累計を警告値及び制限値の各々と比較し、算出した利用内容の累計が制限値以上の場合には、機能制限データ、複合機２の利用を禁止する利用者のユーザーＩＤ又はグループのグループ名、利用を禁止する管理項目の管理項目ＩＤ、及び利用制限画面を複合機２に表示させるための指示データを複合機２に送信して、特定の利用者又はグループによる複合機２の利用を不可にする。なお、利用制限画面は、特定の利用者又はグループによる利用内容の累計が利用限度に達したため、それ以上複合機２を利用できないことを示す画面である。
【００３９】
一方、サーバー１は、上記算出した利用内容の累計が警告値以上、制限値未満の場合には、警告画面を複合機２に表示させるための指示データ、複合機２の利用者のユーザーＩＤ、管理項目ＩＤ、及び利用内容の累計を複合機２に送信する。なお、警告画面は、特定の利用者又はグループによる複合機２の利用限度が近づいていることを通知する画面であり、利用者又はグループごとの残りの利用可能な回数や使用量を示す画面である。
【００４０】
また、サーバー１は、複合機２から利用者のユーザーＩＤ、管理項目ＩＤ、及び複合機ＩＤのデータを受信すると、この利用者の指定された項目の利用内容累計のデータを複合機２に送信して通知する。
【００４１】
複合機２は、コピー機能、印刷機能、ファクシミリ機能等を備えた機器であり、会社等に設置されて一人又は複数の利用者により利用され、ネットワークＮを介してサーバー１と接続されている。複合機２は、利用者情報が入力されると、入力された利用者情報を記憶するとともにネットわーックＮを介してサーバー１に送信することにより利用者を登録する。なお、利用者情報には利用者個人を識別するためのユーザーＩＤ、ユーザー名、及びユーザーが属するグループ名が含まれる。
【００４２】
複合機２は、利用者情報が入力された場合に、入力された情報を利用者の登録時に記憶した利用者情報に照らし合わせて登録利用者を認証すると、続けて入力される操作入力に従ってコピー、印刷、ファクシミリ送信等の処理を実行し、実行した処理、即ち利用内容のデータを利用者情報とともにサーバー１に送信する。また、複合機２は、サーバー１から利用内容の累計のデータをした場合にはこれを表示して利用者に通知し、警告画面を表示させるための指示データを受信した場合には、予め複合機２に記憶された警告画面を表示して特定の利用者やグループによる複合機２の利用限度が近づいていることを警告し、利用制限画面を表示させるための指示データと機能制限データとを受信した場合には、予め複合機２に記憶されている利用制限画面を表示して特定の利用者やグループの利用内容が利用限度に達したことを通知するとともに、この利用者やグループの利用者による複合機２の利用ができないように各部を制御する。
【００４３】
また、複合機２は、利用者によって入力される利用者情報及び利用内容の特定の項目を指定するデータをサーバー１に送信することによって、この利用者の指定した項目の利用内容累計を問い合わせ、サーバー１から利用内容累計のデータを受信して表示する。
【００４４】
ネットワークＮは、専用線や既存の一般公衆回線を利用して構築された通信ネットワークであり、ＬＡＮやＷＡＮなどの様々な回線形態を適用することが可能である。外部ネットワークＮには、例えば、電話回線網、ＩＳＤＮ回線網、専用線、移動体通信網、通信衛星回線、ＣＡＴＶ回線網などの各種通信回線網と、それらを接続するインターネットサービスプロバイダなどが含まれる。また、図１においては外部ネットワークＮと各装置、端末間の接続形態は、有線接続でも無線接続でもよい。但し、情報管理の信頼性の観点から、特定のユーザーのみがアクセス可能なセキュリティを確保しているネットワークであることが望ましい。
【００４５】
次に、図２を参照して、図１に示したサーバー１の機能的構成を説明する。
図２は、サーバー１の機能的構成を示すブロック図である。図２に示すように、サーバー１は、ＣＰＵ１１、表示部１２、入力部１３、ＲＡＭ１４、記憶部１５、ネットワーク通信部１６により構成され、各部は相互にデータの送受信が可能なようにバス１７により接続されている。
【００４６】
ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）１１は、記憶部１５に記憶されているシステムプログラムや各種プログラムを読み出してＲＡＭ１４に展開し、当該プログラムに従って各部を集中制御する。また、ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１４に展開したプログラムに従って各種処理を実行し、その処理結果をＲＡＭ１４に格納するとともに、表示部１２に表示させる。そして、ＲＡＭ１４に格納した処理結果を記憶部１５の所定の保存先に保存させる。具体的には、記憶部１５に記憶された利用者情報記憶処理プログラム、カウント値累計処理プログラム、カウント値累計通知処理プログラムを読み出して、後述する利用者情報記憶処理、カウント値累計処理、カウント値累計通知処理等を実行し、その処理結果をＲＡＭ１４に格納するとともに、表示部１２に表示させる。そして、ＲＡＭ１４に格納した処理結果を記憶部１５内部の所定領域に保存させる。
【００４７】
ＣＰＵ１１は、利用者情報記憶処理において、複合機２からネットワーク通信部１６により受信した複合機ＩＤ、ユーザーＩＤ、ユーザー名、グループ名、管理項目ＩＤごとの制限値及び警告値のデータを記憶部１５に格納された利用内容管理テーブル（図３参照）に記憶する。また、利用者の登録完了を示すデータをネットワーク通信部１６により複合機２に送信する。
【００４８】
ＣＰＵ１１は、カウント値累計処理において、ネットワーク通信部１６を介して複合機２から複合機ＩＤ、ユーザーＩＤ、管理項目ＩＤとその使用量カウント値のデータを受信し、記憶部１５に記憶された利用内容管理テーブルに、受信した管理項目ＩＤのカウント値を加算する。ＣＰＵ１１は、算出したカウント値累計値が警告値以上、制限値未満の場合には、警告値に達したことを示すデータ、警告画面を表示させるための指示データ、ユーザーＩＤ、及び管理項目ＩＤを複合機２に送信する。更にカウント値累計値が制限値以上である場合には、制限値に達したことを示すデータ、利用制限画面を表示させるための指示データ、ユーザーＩＤ、及び管理項目ＩＤを複合機２に送信し、この利用者による複合機２の利用を禁止する。
【００４９】
なお、機能制限データとは、複合機２の機能を制限するデータである。特定の利用者またはグループによる複合機２の利用累計が利用限界である制限値に達した場合に、サーバー１から複合機２に送信され、この利用者又はグループの利用者が複合機２の利用に際してユーザーＩＤを入力すると、複合機２は機能の一部又は全部を停止して利用限度を超えた利用を防止する。
【００５０】
ＣＰＵ１１は、カウント値累計通知処理において、ネットワーク通信部１６を介して複合機２から複合機ＩＤ、ユーザーＩＤ、管理項目ＩＤのデータ、及び利用内容問合せデータを受信すると、記憶部１５の利用内容管理テーブルを参照して、受信した複合機ＩＤ、ユーザーＩＤ、管理項目ＩＤのカウント値累計値を検索し、検索したカウント値累計値とユーザーＩＤと管理項目ＩＤとを、受信した複合機ＩＤの複合機２に送信する。
なお、利用内容問合せデータは、複合機２の利用内容累計のデータを要求するデータである。
【００５１】
表示部１２は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）やＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ　Ｒａｙ　Ｔｕｂｅ）等により構成され、ＣＰＵ１１から入力される表示信号の指示に従って画面上に表示データの表示を行う。
【００５２】
入力部１３は、文字・数字入力キー、カーソル移動キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、クリックボタンを備えたポインティングデバイスであるマウスとを備えて構成される。入力部１３は、キーボードによる押下信号とマウスによる操作信号とを入力信号としてＣＰＵ１１へ出力する。
【００５３】
ＲＡＭ１４は、ＣＰＵ１１により実行制御される各種処理において、記憶部１５から読み出されたプログラム、入力または出力データ、及びパラメータ等の一時的な格納領域を形成する。
【００５４】
記憶部１５は、プログラムやデータなどが予め記憶されている記録媒体（図示省略）を有しており、この記録媒体は、磁気的、光学的記録媒体、若しくは半導体メモリで構成されている。この記録媒体は、記憶部１５に固定的に設けられるもの、若しくは着脱自在に装着するものであり、この記録媒体には、システムプログラム、当該システムに対応する各種処理プログラム、及び各種処理プログラムで処理されたデータなどを記憶する。上記各種プログラムは、コンピュータが読み取り可能な形態で格納され、ＣＰＵ１１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００５５】
記憶部１５は、具体的には、ＣＰＵ１１による利用者情報記憶処理、カウント値累計処理、及びカウント値累計通知処理において利用される利用者情報記憶処理プログラム、カウント値累計処理プログラム、カウント値累計通知処理プログラム、利用内容管理テーブル（図３参照）、複合機２の利用者ごと及び利用者のグループごとに定められた利用内容の閾値及び警告用閾値、ＣＰＵ１１により実行されたその他の各種処理の処理結果などを記憶している。
【００５６】
ネットワーク通信部１６は、ＬＡＮアダプタやルータやＴＡ（Ｔｅｒｍｉｎａｌ　Ａｄｏｐｔｅｒ）、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ　Ｃａｒｄ）等によって構成され、ＬＡＮや専用線、或いはＩＳＤＮ回線等の通信回線を介してネットワークＮに接続された各装置との通信制御を行う。
【００５７】
次に、図５を参照して図１に示した複合機２の内部構成を説明する。
図５は、複合機２の機能的構成を示すブロック図である。図５に示すように、複合機２は、ＣＰＵ２１、表示部２２、操作入力部２２ａ、ＲＡＭ２３、記憶部２４、画像読取部２５、画像形成部２６、転写部２７、給紙部２８、仕上げ部２９、ファクシミリデータ生成部３０、ネットワーク通信部３１により構成され、各部はバス３２により接続され、各部は相互にデータの送受信を行うことが可能である。
【００５８】
ＣＰＵ２１は、記憶部２４に記憶されている各種プログラムを読み出してＲＡＭ２３に展開し、当該プログラムに従って各部を集中制御する。具体的には、ＣＰＵ２１は、記憶部２４から利用者登録処理プログラム、入力指示実行処理プログラム、及びカウント値問合せ処理プログラムを読み出して、後述する利用者登録処理、入力指示実行処理、カウント値問合せ処理を実行し、その処理結果をＲＡＭ２３に格納するとともに、表示部２２に表示させる。
【００５９】
ＣＰＵ２１は、利用者登録処理において、操作入力部２２ａから入力される管理者ＩＤを記憶部２４に予め記憶された登録済みの管理者の管理者ＩＤと照合して、登録された管理者による入力であることを認証すると、利用者情報入力画面（図６（ａ）参照）を表示し、この画面において入力されるユーザーＩＤ、ユーザー名、及びグループ名をＲＡＭ２３に一時記憶する。次いで、ＣＰＵ２１は、制限値・警告値入力画面（図６（ｂ）参照）を表示部２２に表示して、この画面において管理項目名とその制限値及び警告値とが入力されると、記憶部２４に記憶された管理項目名に対応する管理項目ＩＤを読み出して、管理項目ＩＤ、制限値、及び警告値をＲＡＭ２３に一時記憶する。ＣＰＵ２１は、制限値・警告値入力画面上に設けられた入力完了ボタンＱの押下により操作入力部２２ａから入力を完了する指示が入力されると、ＲＡＭ２３内に一時記憶したユーザーＩＤ、ユーザー名、グループ名、管理項目ＩＤ、制限値及び警告値を、複合機ＩＤとともにネットワーク通信部１６によりサーバー１に送信する。
【００６０】
なお、上記制限値・警告値入力画面において、管理項目名とその制限値及び警告値とが入力された後に他の管理項目の設定ボタンＰが押下されると、ＣＰＵ２１は入力された内容をＲＡＭ２３に一時記憶してから未入力状態の制限値・警告値入力画面を表示部２２に表示する。ＣＰＵ２１は、このようにして入力された管理項目ＩＤ及び管理項目別の制限値及び警告値のデータと、ユーザーＩＤ、ユーザー名、グループ名のデータとを、複合機ＩＤとともにネットワーク通信部１６によってサーバー１に送信する。
【００６１】
ＣＰＵ２１は、入力指示実行処理において、操作入力部２２ａから入力されるユーザーＩＤを記憶部２４に記憶されたユーザーＩＤと照合し、登録利用者による入力であることを認証すると、続いて入力される入力指示を実行し、例えばコピー、ＦＡＸ送信、印刷等を行う。次いで、指示入力に従って実行した処理内容を示す管理項目ＩＤ及びカウント値のデータを、複合機ＩＤ及びユーザーＩＤのデータとともに、ネットワーク通信部３１によりサーバー１に送信する。その後、ＣＰＵ２１は、サーバー１からユーザーＩＤ、管理項目ＩＤ、カウント値累計値のデータを受信すると、記憶部２４に記憶された管理項目ＩＤに対応する管理項目名を読み出してユーザーＩＤ及びカウント値累計値とともに表示部２２に表示する。また、サーバー１から警告画面のデータを表示した場合には、このデータを表示部２２に表示する。
【００６２】
一方、ＣＰＵ２１はネットワーク通信部３１によりサーバー１から利用制限画面及び機能制限データを受信すると、表示部２２に利用制限画面を表示する。これと同時に、利用制限画面のデータにおいて指定された利用者が操作入力部２２ａからユーザーＩＤを入力すると、それ以降、別のユーザーＩＤが入力されるまで操作入力部２２ａからの操作入力を無効とする。なお、複合機２の利用禁止の方法はこれに限定されず、利用制限画面のデータによって指定された利用者によってユーザーＩＤが入力された場合に、複合機２の電源をＯＦＦにしたり、表示部２２において通常表示している操作入力のためのユーザーインターフェースを非表示にしてもよい。
【００６３】
ＣＰＵ２１は、カウント値問合せ処理において、操作入力部２２ａを介して入力されるユーザーＩＤを記憶部２４に記憶された登録利用者のユーザーＩＤと照合して利用者を認証する。続いてＣＰＵ２１は、操作入力部２２ａから管理項目名とカウント累計を要求する指示が入力されると、管理項目名に対応する管理項目ＩＤを記憶部２４から読み出して、複合機ＩＤ、ユーザーＩＤ、及び管理項目ＩＤのデータと、利用内容問合せデータとをネットワーク通信部３１によりサーバー１に送信する。その後、ＣＰＵ２１はネットワーク通信部３１によってサーバー１からユーザーＩＤ、管理項目ＩＤ、及びこの管理項目のカウント値累計値のデータを受信すると、受信した管理項目ＩＤに対応する管理項目名を記憶部２４から読み出して、ユーザーＩＤ、管理項目名、及びそのカウント値を表示部２２に表示する。
【００６４】
なお、上記カウント値問合せ処理において、利用者個人ではなくグループのカウント値累計値を取得する場合には、複合機２からサーバー１にユーザーＩＤの代わりにグループ名を送信し、サーバー１が複合機ＩＤ、管理項目ＩＤ、グループ名に基づきカウント値累計値を検索して複合機２に送信する。
【００６５】
表示部２２は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）やＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ　Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）等により構成され、ＣＰＵ２１から入力される表示信号の指示に従って画面上に表示データの表示を行う。具体的には、表示部２２は、ネットワーク通信部３１によりサーバー１から受信された利用内容の累計や、警告画面や利用制限画面等を表示する。
【００６６】
操作入力部２２ａは、表示部２２と一体的に設けられている。操作入力部２２ａは、透明電極が格子状に配置された感圧紙機（抵抗膜圧式）のタッチパネル等により構成されるが、視認性の観点から光の透過率が高いものが望ましい。操作入力部２２ａは、手指や専用のタッチペン等で押された力点の位置座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号としてＣＰＵ２１に出力する。また、操作入力部２２ａは、数字ボタンや各種設定を切り換える機能ボタン等を備えている。
【００６７】
ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１により実行制御される各種処理において、記憶部２４から読み出されたプログラム、入力又は出力データ、及びパラメータ等の一時的な格納領域を形成する。
【００６８】
記憶部２４は、プログラムやデータなどが予め記憶されている記録媒体（図示省略）を有しており、この記録媒体は、磁気的、光学的記録媒体、若しくは半導体メモリで構成されている。この記録媒体は、記憶部２４に固定的に設けられるもの、若しくは着脱自在に装着するものであり、この記録媒体には、システムプログラム、当該システムに対応する各種処理プログラム、及び各種処理プログラムで処理されたデータなどを記憶する。上記各種プログラムは、コンピュータが読み取り可能な形態で格納され、ＣＰＵ２１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００６９】
記憶部２４は、具体的には、ＣＰＵ２１による利用者登録処理、入力指示実行処理、カウント値問合せ処理において使用される利用者登録処理プログラム、入力指示実行処理プログラム、カウント値問合せ処理プログラム、登録された利用者のユーザーＩＤ、複合機２の管理者を識別する管理者ＩＤ、管理項目名及びこれに対応する項目管理ＩＤ、警告画面及び利用制限画面（図４参照）のデータ、利用者情報入力画面及び制限値・警告地入力画面（図６参照）のデータ、ＣＰＵ２１により実行されたその他の各種処理の処理結果などを記憶している。
【００７０】
ここで、記憶部２４に記憶された利用内容管理テーブルと、警告画面及び利用制限画面について説明する。
図３は利用内容管理テーブルを示す図である。図３に示すように、利用内容管理テーブルには、予めサーバー１に登録されている複合機２の複合機ＩＤ、ユーザーＩＤ、ユーザー名、グループ名、管理項目名、管理項目ＩＤ、利用者別の各管理項目使用量、警告値、制限値、グループ別の各管理項目の使用量、警告値、制限値が、対応付けて記憶されている。
【００７１】
図４は警告画面及び利用制限画面を示す図である。図４（ａ）は、図１の複合機２に関して利用者個人の利用限度が近いことを通知する警告画面であり、この警告画面には、利用限度が近いことを示すメッセージ、制限値までの残された利用可能な利用内容、ユーザーＩＤ、管理項目名、及びこの管理項目のカウント値累計値が表示される。また、図４（ｂ）は利用者個人の利用限度に達したことを通知する利用制限画面を示す図であり、この利用制限画面には、ユーザーＩＤとこの利用者がこれ以上複合機２を利用できないことを示すメッセージが表示される。また、図４（ｃ）はグループ単位の利用限度が近いことを通知する警告画面を示す図であり、図４（ｄ）はグループ単位の利用限度に達したことを示す利用制限画面を示す図である。
【００７２】
画像読取部２５は、原稿を載置するコンタクトガラスの下部にスキャナを備えて構成され、原稿の画像データを読み取る。スキャナは、光源、レンズ、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ　Ｃｏｕｐｌｅｄ　Ｄｅｖｉｃｅ）等により構成され、光源から原稿へ照明操作した光の反射光を結像して光電変換することにより原稿画像を読み取り、その読み取った画像データを画像形成部２６に出力する。
【００７３】
画像形成部２６は、ＣＰＵ２１から入力される指示に従って、画像読取部２５やネットワーク通信部３１から入力される画像データをラスター変換し、ビデオ信号を生成することによって画像を形成する。また、画像データに、拡大縮小、回転、及び位置変更等の画像処理や、階調処理、周波数処理などを施す。
【００７４】
転写部２７は、感光ドラム、トナー、排紙部等を備えて構成され、ＣＰＵ２１からの出力指示に従って、操作入力部２２ａまたはネットワーク通信部３１から入力指示されたサイズと向きの記録紙を給紙部２８から搬送して、画像形成部２６またはネットワーク通信部３１から入力された画像データの静電潜像を感光ドラムにより記録紙に感光する。さらに、転写部２７は、感光した記録紙にトナーを転写して定着させた後、印刷出力する。
【００７５】
給紙部２８は、転写部２７に給紙する記録紙をそのサイズ、及び向きごとに収納可能に構成される。
【００７６】
仕上げ部２９は、転写部２７により印刷出力された画像記録済みの記録紙を部数ごとに丁合してステイプラにより綴じ合わせたたり、折り畳んだり、ソート、排紙トレイまでの搬送等の後処理を行う。
【００７７】
ファクシミリデータ生成部３０は、ＣＰＵ２１からファクシミリ送信用のデータが入力されると、入力されたデータをファクシミリデータに変換してネットワーク通信部３１に出力する。また、ネットワーク通信部３１により受信されてＣＰＵ２１により入力されるファクシミリデータを複合機２において処理可能なデータ形式に変換して画像形成部２６に出力する。
【００７８】
ネットワーク通信部３１は、ＬＡＮアダプタやルータやＴＡ（Ｔｅｒｍｉｎａｌ　Ａｄｏｐｔｅｒ）、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ　Ｃａｒｄ）等によって構成され、ＬＡＮや専用線、あるいはＩＳＤＮ回線等の通信回線を介してネットワークＮに接続された各装置との間で通信制御を行う。
【００７９】
次に動作を説明する。
まず、図７のフローチャートを参照して、複合機２の管理者が利用者のユーザーＩＤと、この利用者による複合機２の管理項目ごとの制限値及び警告値とを複合機２に登録する場合の、複合機２のＣＰＵ２１（図５参照）により実行される利用者登録処理の具体例を説明する。
【００８０】
図７に示すように、ＣＰＵ２１は、操作入力部２２ａを介して管理者ＩＤが入力されると（ステップＳ１；ＹＥＳ）、記憶部２４に予め記憶された登録された管理者のＩＤと照合し、管理者を認証しない場合には（ステップＳ２；ＮＯ）、表示部２２にエラー表示を行って（ステップＳ１３）、利用者登録処理を終了する。一方、ＣＰＵ２１は管理者を認証すると（ステップＳ２；ＹＥＳ）、利用者情報入力画面を表示部２２に表示する（ステップＳ３）。次いで、ＣＰＵ２１は、操作入力部２２ａを介してユーザーＩＤ、ユーザー名、グループ名が入力されると（ステップＳ４；ＹＥＳ）、入力された内容をＲＡＭ２３に一時記憶する（ステップＳ５）。
【００８１】
次いでＣＰＵ２１は、制限値・警告値入力画面を表示部２２に表示して（ステップＳ６）、操作入力部２２ａを介して管理項目名、制限値、及び警告値が入力されて（ステップＳ７；ＹＥＳ）、他の管理項目の設定ボタンＰが押下されると（ステップＳ８；ＮＯ）、入力された管理項目名に対応する管理項目ＩＤを記憶部２４から読み出して、管理項目ＩＤ、制限値、及び警告値をＲＡＭ２３に一時記憶して（ステップＳ１４）、ステップＳ６に戻る。
【００８２】
一方、ＣＰＵ２１は上記ステップＳ８において入力完了ボタンＱが押下されて入力が完了されると（ステップＳ８；ＹＥＳ）、入力された管理項目名に対応する管理項目ＩＤ、制限値、及び警告値をＲＡＭ２３に一時記憶する（ステップＳ９）。次いで、ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２３内に一時記憶したユーザーＩＤ、ユーザー名、グループ名、管理項目ＩＤとその制限値及び警告値のデータを、ネットワーク通信部３１によりサーバー１に送信する（ステップＳ１０）。
【００８３】
続いてＣＰＵ２１は、サーバー１から受信した登録完了を通知するデータをネットワーク通信部３１により受信し（ステップＳ１１）、ＲＡＭ２３に一時記憶されたユーザーＩＤを記憶部２４に記憶して（ステップＳ１２）、利用者登録処理を終了する。
【００８４】
次に、図８のタイムチャートを参照して、複合機２が利用されてからサーバー１により複合機２の利用が管理されるまでの工程を説明する。図８に示すように、複合機２のＣＰＵ２１は、操作入力部２２ａを介してユーザーＩＤ＝１２３４が入力されると、記憶部２４にこれと同じユーザーＩＤが記憶されていれば登録された利用者による入力であることを認識して利用者を認証する（ステップＳ１０１）。次いで、ＣＰＵ２１は、操作入力部２２ａを介してコピー１枚を処理する指示が入力されると、コピーを１枚とって出力する（ステップＳ１０２）。次いで、ＣＰＵ２１は、コピー処理の管理項目ＩＤが１００とすると、ネットワーク通信部３１を介して、複合機ＩＤ＝０００１、ユーザーＩＤ＝１２３４、管理項目ＩＤ＝１００、カウント値＝１のデータをサーバー１に送信する（ステップＳ１０３）。
【００８５】
サーバー１のＣＰＵ１１は、ネットワーク通信部１６を介して複合機２から上記データを受信すると、記憶部１５内に格納された利用内容管理テーブルの複合機ＩＤ＝０００１、ユーザーＩＤ＝１２３４、管理項目ＩＤ＝１００のカウント値を１加算してカウント値累計値を算出して記録する（ステップＳ１０４）。次に、ＣＰＵ１１は、算出したカウント累計値と記憶部１５に予め記憶された警告値未満であるか否かを判別する（ステップＳ１０５）。
【００８６】
サーバー１のＣＰＵ１１は、上記ステップＳ１０５においてカウント値累計値が警告値未満ではないと判別した場合には（ステップＳ１０５；ＮＯ）、カウント値累計値を記憶部１５に記憶された制限値未満であるか否かを判別し（ステップＳ１０６）、カウント値累計値が制限値未満である場合には（ステップＳ１０６；ＹＥＳ）、ネットワーク通信部１６により警告画面を表示させるための指示データ、ユーザーＩＤ、管理項目ＩＤ、及びカウント値累計値を複合機２に送信する（ステップＳ１０７）。次いで、複合機２のＣＰＵ２１は、ネットワーク通信部３１を介してサーバー１から警告画面を表示させるための指示データ、ユーザーＩＤ、管理項目ＩＤ，及びカウント値累計値を受信すると、記憶部２４から警告画面のデータを読み出して表示部２２に表示させるとともに、サーバー１から受信したユーザーＩＤ、管理項目ＩＤに対応する管理項目名、及びカウント値累計値を警告画面上に表示させる（ステップＳ１０８）。
【００８７】
上記ステップＳ１０６においてカウント値累計値が制限値以上である場合には（ステップＳ１０８；ＮＯ）、サーバー１のＣＰＵ１１はネットワーク通信部１６を介して機能制限データ、利用制限画面を表示させるための指示データ、ユーザーＩＤ、管理項目ＩＤを複合機２に送信する（ステップＳ１０９）。次いで、複合機２のＣＰＵ２１は、ネットワーク通信部３１を介してサーバー１から機能制限データ、利用制限画面を表示させる指示データ、ユーザーＩＤ、管理項目ＩＤを受信すると、記憶部２４から利用制限画面のデータを読み出して表示部２２に表示させるとともに、サーバーから受信したユーザーＩＤ及び管理項目ＩＤに対応する管理項目名を利用制限画面上に表示させ、機能制限データに従って複合機２の各部を制御してユーザーＩＤ＝１２３４の利用者による複合機２の利用を禁止する（ステップＳ１１０）。
【００８８】
次に、図９のタイムチャートを参照して、複合機２における利用状況を複合機２がサーバー１に問い合わせてからサーバー１が利用状況を複合機２に通知するまでの工程の具体例について説明する。図９に示すように、複合機２Ａにおいて、ＣＰＵ２１は、操作入力部２２ａからユーザーＩＤ＝１２３４が入力されると、記憶部２４に記憶された登録された利用者のユーザーＩＤと照合して利用者を認証する（ステップＳ２０１）。
【００８９】
次いで、ＣＰＵ２１は、カウント値累計値を問い合わせる管理項目名を入力する画面（図示省略）を表示部２２に表示して、管理項目名＝記録紙（Ａ４）が入力されると（ステップＳ２０２）、記憶部２４から管理項目名＝記録紙（Ａ４）に対応する管理項目ＩＤを読み出し（ここでは２００とする）、ネットワーク通信部３１を介して、複合機ＩＤ＝０００１、ユーザーＩＤ＝１２３４、管理項目ＩＤ＝２００のデータを、利用内容問合せデータとともにサーバー１に送信する（ステップＳ２０３）。このデータを複合機２から受信したサーバー１のＣＰＵ１１は、複合機ＩＤ＝０００１、ユーザーＩＤ＝１２３４、管理項目ＩＤ＝２００のカウント値累計値を記憶部１５内の利用内容管理テーブルから検索し（ステップＳ２０４）、読み出したカウント値累計値のデータを、管理項目ＩＤ及びユーザーＩＤのデータとともにネットワーク通信部１６により複合機２に送信する（ステップＳ２０５）。
【００９０】
次いで、複合機２のＣＰＵ２１は、ネットワーク通信部３１を介してサーバー１から受信した管理項目ＩＤに対応する管理項目名を記憶部１５から読み出して、管理項目名、ユーザーＩＤ及びカウント値累計値を表示部２２に表示する。
【００９１】
以上のように、通信システム１００において、サーバー１は複合機２から受信した利用者情報を記憶し、登録する。複合機２は、ユーザーＩＤにより利用者の認証を行い、認証された利用者の指示による処理を実行して、この利用者のユーザーＩＤ、管理項目ＩＤ、カウント値、複合機ＩＤのデータをサーバー１に送信する。サーバー１は、受信した管理項目ごとのカウント値を予め記憶しているカウント値累計値に加算する。サーバー１は、カウント値累計値が警告値以上で制限値未満である場合には警告画面を表示させるための指示データを複合機２に送信して警告画面を表示させる。カウント値累計値が制限値に達した場合には、サーバー１は利用制限画面を表示させるための指示データを複合機２に送信して利用制限画面を表示させ、機能制限データを複合機２に送信して特定の利用者による複合機２の使用を禁止する。
【００９２】
したがって、複合機２の利用者に複合機２の利用内容をリアルタイムで通知し、利用限度が近づくと警告し、利用限度に達すると複合機２の利用を禁止するとともに利用限度を超えた複合機２の利用を禁止することを利用者に通知できる。このため、利用者の複合機２における用紙やトナー等を含む各種資材の節約意識を高めて浪費を防止できる。また、予め複合機２の利用における制限値を設定することによって、適切な資材管理を行うことができる。
【００９３】
また、複合機２の利用内容をサーバー１によってリアルタイムに管理することで、正確な利用内容累計を算出し、利用者に対して正確に課金を行うこともできる。
【００９４】
また、利用者個人だけでなく、会社の部署等、複数の利用者から成るグループ単位の複合機２の利用を管理することもでき、グループ単位での資材の節約効果も期待できる。
【００９５】
更に、複合機２における登録された利用者の情報や利用内容をサーバー１が管理するため、複合機２において利用された管理項目ごとのカウント値を複合機２に保持する必要やカウント値の累積を算出する必要がなく、複合機２のメモリ容量を抑えて製造コストを抑えることができる。
【００９６】
また、複合機２の利用者は、管理項目のカウント値累計値を知りたい場合に、サーバー１に問い合わせて取得できるとともに、ユーザーＩＤを利用して情報を取得することで他者によって利用内容が知られることを防止できる。
【００９７】
なお、本実施の形態における記述内容は、本発明に係る通信システム１００の好適な一例であり、これに限定されるものではない。例えば、上記実施の形態では、複合機２は、サーバー１から受信した各種情報の表示処理を行うこととしたが、この他に、受信内容を記録紙に印刷出力することも勿論可能である。
【００９８】
また、本実施の形態では、管理項目ごとの制限値及び警告値の設定は、複合機２の管理者がユーザー登録時に複合機２の画面上から行うこととしたが、制限値及び警告値の設定内容のデータベースを予めパソコン等の外部機器により作成しておき、この外部機器からネットワークＮを介してサーバー１に設定内容を送信して、制限値及び警告値を直接設定できる様にしてもよい。但し、この場合には、外部機器からサーバー１にパスワード等を使用して不正なアクセスを防止することが望ましい。
【００９９】
更に、本実施の形態では、警告画面及び利用制限画面の表示データを複合機２が記憶し、サーバー１から受信した指示入力に応じて複合機２が各画面を表示することとしたが、これらの画面の表示データをサーバー１に記憶させ、サーバー１から複合機２に送信して表示させることも可能である。
【０１００】
また、本実施の形態において、複合機２の利用内容のカウント値累計が警告値未満である場合には、複合機２から利用内容の問合せがない限りサーバー１から利用内容を複合機２に通知しないものとしたが、利用内容のカウント値累計が警告値未満であってもサーバー１から複合機２に利用内容を自動的に通知することとしてもよい。
【０１０１】
その他、通信システム１００を構成する各装置、又は構成部分の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【０１０２】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、機器の利用者に機器の正確な利用内容をリアルタイムで通知するとともに、正確な利用内容に基づき機器の利用を制限して利用者による機器の資材の浪費を防止し、適切な資材管理を行うことができる。また、利用者の資材節約意識向上を図ることができる。
【０１０３】
請求項２記載の発明によれば、グループ単位の利用者による機器の利用内容を管理して機器の利用を制限するため、利用者個人だけでなくグループ単位の利用者による資材の浪費を防止して適切な資材管理を行うことが可能となる。
【０１０４】
請求項３記載の発明によれば、機器は管理装置から受信した機能制限データに基づいて機器の利用を制限するため、利用制限を行うための利用内容を記憶したり、この利用内容の累計を算出する必要がなく、使用するメモリ容量を省略することができる。
【０１０５】
請求項４記載の発明によれば、管理装置からの指示により機器における操作入力を制限することによって機器の利用を制限することができる。
【０１０６】
請求項５記載の発明によれば、機器の利用者や管理者は、制限情報を任意に設定して機器の利用を制限できる。
【０１０７】
請求項６記載の発明によれば、利用者に関する情報とこの利用者による利用内容とを出力することにより、利用者ごとやグループごとの利用内容を機器の利用者に通知できる。これによって、利用者個人やグループごとの利用者に資材節約の意識を向上させることができる。
【０１０８】
請求項７記載の発明によれば、管理装置により複数の機器における利用者ごと又はグループごとの利用内容を管理することによって、各機器の利用を制限して各機器において適切な資材管理を行うことができる。
【０１０９】
請求項８記載の発明によれば、機器の利用回数や機器の利用に伴う資材の使用量に基づいて機器の利用制限を行い、資材を節約することができる。
【０１１０】
請求項９記載の発明によれば、機器の利用内容の累計が制限情報の値に達した場合に機器の利用を制限するため、予め定められた制限情報の値を超えて機器が利用されることを防止して資材の浪費を防ぐことができる。
【０１１１】
請求項１０記載の発明によれば、機器の利用内容の累計が機器利用を制限する制限情報の値未満の警告用閾値に達した場合に、機器に警告情報を送信することによって、利用内容が閾値に達する前に機器の利用者や管理者に注意を促すことができる。
【０１１２】
請求項１１記載の発明によれば、機器の利用者や管理者は、警告用閾値を任意に設定して、管理装置によって機器の利用が制限される前に、前もって利用制限の時期が近いことを知ることができるため、計画的に機器を利用することができる。また、利用者が突然機器を利用できなくなることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る通信システム１００の全体構成を示す図である。
【図２】図１のサーバー１の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】図２の記憶部１５に記憶された複合機使用状況管理テーブルを示す図である。
【図４】図１の複合機２に関して、（ａ）は利用者個人の利用限度が近いことを通知する警告画面を示す図であり、（ｂ）は利用者個人の利用限度に達したことを通知する利用制限画面を示す図であり、（ｃ）はグループ単位の利用限度が近いことを通知する警告画面を示す図であり、（ｄ）はグループ単位の利用限度に達したことを示す利用制限画面を示す図である。
【図５】図１の複合機２の機能的構成を示すブロック図である。
【図６】（ａ）は利用者情報入力画面を示す図であり、（ｂ）は制限値・警告値入力画面を示す図である。
【図７】図２のＣＰＵ２１による管理データ登録処理を示すフローチャートである。
【図８】図１の複合機２が利用されてからサーバー１により複合機２の利用が管理されるまでの工程を示すタイムチャートである。
【図９】図１の複合機２における利用状況を複合機２がサーバー１に問い合わせてからサーバー１が利用状況を複合機２に通知するまでの工程を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
１　サーバー
２　複合機
１１，２１　制御部
１２，２２　表示部
１３　入力部
１４，２３　ＲＡＭ
１５，２４　記憶部
１６，３１　ネットワーク通信部
１７，３２　バス
２２ａ　操作入力部
２５　画像読取部
２６　画像形成部
２７　転写部
２８　給紙部
２９　仕上げ部
３０　ファクシミリデータ生成部
１００　通信システム
Ｎ　ネットワーク
Ｐ　他の管理項目の設定ボタン
Ｑ　入力完了ボタン[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a device management system that manages information about an image forming apparatus.
[0002]
[Prior art]
In recent years, it has been desired to pursue convenience in using devices by collecting and managing various information related to devices such as image processing devices connected to a communication network. 2. Description of the Related Art Conventionally, a system has been devised which remotely monitors the state of a device via a communication network, charges a usage fee of the device based on the monitoring result, and performs maintenance management.
[0003]
For example, “Customer support system, customer support method, customer support center, customer information use system, and equipment allocated to the customer” disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. 2001-250008 discloses that the customer management center indicates the usage amount of the equipment. Obtain and manage usage information and quality information indicating the quality of the equipment from the equipment, and use the information managed by the customer management center to respond to equipment shortages and failures of equipment using the information managed by the customer management center. Provide customer support by such means.
[0004]
Further, the "device management system, management client, management server, usage status management method and program" disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. 2001-297045 discloses an authentication means for authenticating a user who operates a device and a device usage of the user. And compares the device usage information with a predetermined threshold, and transmits a message based on the comparison result to the user or the administrator of the device.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the invention disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. 2001-250008, the customer support center obtains and manages the usage amount of the device from the device. The information of the management center was not updated, and the real-time property was poor. Therefore, for example, if the usage information held in the device disappears due to a power failure or an error that is not updated occurs before the customer support center acquires the usage information of the device, accurate information is obtained on both the device side and the customer support center side. There was a problem that the amount of equipment used could not be grasped. Further, the total usage of each user is not displayed on the device, and the user cannot grasp the total usage of the user.
[0006]
Also, the invention disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. 2001-297045 transmits a message based on a comparison result of device usage information and a threshold to a mail address of a user or an administrator of the device. There is no restriction, and even if the user used the device above the threshold, he could continue using the device by ignoring the message. For this reason, even if a threshold value is set in advance for the purpose of restricting the use of the device, the use information obtained from the device is utilized for material management including material saving, without absolutely affecting the user's use of the device. There were no cases.
[0007]
Therefore, an object of the present invention is to provide a device management system that notifies a user of accurate usage content of a device in real time and performs appropriate material management of the device based on the accurate usage content.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
The present invention has the following features to solve the above problems.
[0009]
The invention according to claim 1 is
In a device management system in which a device and a management device that manages the device are connected via a communication network,
The device comprises:
Registration means for registering a user of the device;
Authentication means for authenticating the user registered by the registration means,
A first transmission unit for transmitting, to the management device, user information for identifying the user and usage details of the device by the user when the device is used by a user authenticated by the authentication unit; When,
With
The management device,
First receiving means for receiving the user information and the usage content from the device;
Storage means for storing restriction information for restricting the use of the device, and storing the user information and the use content received by the first receiving means in association with each other;
A second transmission unit that transmits to the device the user information stored in the storage unit and a total of usage contents stored in association with the user information;
The second transmission unit transmits function restriction data for restricting the function of the device according to a comparison result between the restriction information stored in the storage unit and a total of usage contents stored in association with the user information. Transmission control means for causing the device to transmit,
It is characterized by having.
[0010]
According to the first aspect of the present invention, the user of the device is notified of the correct use content of the device in real time, and the use of the device is restricted by restricting the use of the device based on the accurate use content. Prevention and appropriate material management. In addition, it is possible to improve the user's awareness of saving materials.
[0011]
The invention according to claim 2 is the invention according to claim 1,
The management device,
The storage unit stores, in a group unit, restriction information for restricting use of the device by the group of users, group identification information for identifying the group, and user information of users included in the group. Storing the usage of the device by the user received by the first receiving means in association with each other;
The second transmitting means transmits the group identification information stored in the storage means and the total of the contents of use stored in association with the user information of the users included in the group of the group identification information. ,
By the transmission control means, according to a comparison result of the restriction information in a group unit stored in the storage means and a total of usage contents stored in association with user information of users included in the group, The apparatus is characterized in that the second transmission means transmits function restriction data for restricting the function of the device to the device.
[0012]
According to the second aspect of the present invention, since the usage of the device by the group unit user is managed and the use of the device is restricted, the waste of the material not only by the individual user but also by the group unit user is prevented. It is possible to perform appropriate material management.
[0013]
The invention according to claim 3 is the invention according to claim 1 or 2,
The device comprises:
Second receiving means for receiving the function restriction data from the management device;
Control means for restricting the operation of the device according to the function restriction data received by the second receiving means;
It is characterized by having.
[0014]
According to the third aspect of the present invention, the device restricts the use of the device based on the function restriction data received from the management device. Therefore, the device stores the contents of use for performing the use restriction, and stores the total of the contents of use. There is no need to calculate, and the memory capacity to be used can be omitted.
[0015]
The invention according to claim 4 is the invention according to claim 3,
The device comprises:
Display means for displaying an interface for performing operation input;
Processing for hiding the interface on the display means by the control means when the function restriction data is received by the second reception means, part of an operation input from the interface displayed on the display means Alternatively, at least one of a process of invalidating all the devices and a process of switching the power of the device from ON to OFF is executed.
[0016]
According to the fourth aspect of the invention, the use of the device can be restricted by restricting the operation input on the device in accordance with the instruction from the management device.
[0017]
The invention according to claim 5 is the invention according to any one of claims 1 to 4,
The device comprises:
Setting means for setting the restriction information,
The first transmitting unit transmits the restriction information set by the setting unit to the management device,
The management device,
The first receiving means receives the restriction information from the device,
The storage means stores the restriction information received by the first receiving means.
[0018]
According to the invention described in claim 5, a user or an administrator of the device can arbitrarily set the restriction information to restrict the use of the device.
[0019]
The invention according to claim 6 is the invention according to claims 1 to 5,
The device comprises:
An output unit for outputting the total of the user information and the contents of use received from the management device by the second receiving unit is provided.
[0020]
According to the invention described in claim 6, by outputting information about the user and the contents of use by the user, the use contents of each user or each group can be notified to the user of the device. As a result, it is possible to increase the awareness of material saving for individual users or users of each group.
[0021]
The invention according to claim 7 is the invention according to claims 1 to 6,
The management device,
The first receiving means, from a plurality of devices, from a plurality of devices, device information for identifying the plurality of devices, user information of a user registered in each device, and use content of each device for each user And receive
The storage unit stores the restriction information of each device, and stores the device information, user information, and usage content received by the first receiving unit in association with each other,
The second transmission unit transmits the user information stored in the storage unit and the total of the usage contents stored in association with the user information to a device having the device information. .
[0022]
According to the invention described in claim 7, the management device manages the usage content of each user or each group in a plurality of devices, thereby restricting the use of each device and performing appropriate material management in each device. Can be.
[0023]
The invention according to claim 8 is the invention according to any one of claims 1 to 7,
The usage content and the restriction information are characterized in that they are thresholds relating to one or both of the number of times the user registered by the registration unit has used the device and the amount of material used in using the device.
[0024]
According to the eighth aspect of the invention, the use of the device is restricted based on the number of times the device is used and the amount of the material used due to the use of the device, so that the material can be saved.
[0025]
The invention according to claim 9 is the invention according to claim 8,
The management device,
When the total of usage contents stored in association with the user information by the storage unit reaches the value of the restriction information, the transmission control unit transmits the function restriction data to the device by the second transmission unit. Is transmitted.
[0026]
According to the ninth aspect of the present invention, when the total of the contents of use of the device reaches the value of the restriction information, the use of the device is restricted, so that the device is used beyond the value of the predetermined restriction information. This prevents waste of materials.
[0027]
The invention according to claim 10 is the invention according to claim 8 or 9,
The management device,
The storage unit stores a warning threshold value that is less than the value of the restriction information,
The transmission control means causes the second transmission means to output warning information on the use of the device when the total of usage contents stored in association with the user information by the storage means reaches the warning threshold. It is characterized in that it is transmitted to the device.
[0028]
According to the tenth aspect of the present invention, when the total of the contents of use of the device reaches the warning threshold value less than the value of the restriction information for restricting the use of the device, by transmitting the warning information to the device, the contents of use are reduced. Before reaching the threshold value, the user or administrator of the device can be alerted.
[0029]
The invention according to claim 11 is the invention according to claim 10,
The device comprises:
The setting means sets the warning threshold,
The first transmitting unit transmits the restriction information set by the setting unit to the management device,
The management device,
The first receiving unit receives the warning threshold from the device,
The storage unit stores the warning threshold value received by the first receiving unit.
[0030]
According to the eleventh aspect of the present invention, the user or the administrator of the device sets the warning threshold arbitrarily, and the time of the use restriction is near before the use of the device is restricted by the management device. Can be used, so that the equipment can be used systematically. In addition, the user does not suddenly become unable to use the device.
[0031]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings. Here, in the above claims, the content of use refers to information on the use of the device. For example, when the device is a multifunction peripheral that forms an image, the usage amount and copy of materials such as paper and toner are used. And the processing type of printing and the number of times of execution of the processing are included in the usage content.
[0032]
In the following embodiments, a communication system 100 shown in FIG. 1 corresponds to the device management system in the above claims, the server 1 corresponds to a management device, and the multifunction device 2 corresponds to a device. In the following embodiments, the CPU 11 shown in FIG. 2 has a function as a transmission control unit in the above claims, the storage unit 15 has a function as a storage unit, and the network communication unit 16 has a function as the first communication unit. The CPU 21 shown in FIG. 5 has functions as a registration unit, an authentication unit, a setting unit, and a control unit, and the display unit 22 has functions as a display unit and an output unit. The network communication unit 31 has a function as a first transmitting unit and a second receiving unit. Further, the limit values in the following embodiments correspond to the limit information in the above claims, the warning value corresponds to the warning threshold in the above claims, and the user ID and the user name are the same in the above claims. , And the group name corresponds to group identification information.
[0033]
In the following embodiments, a multifunction peripheral will be described as an example of a device in the above-described claims. Alternatively, a copier, a printer, or the like may be used.
[0034]
First, the configuration will be described.
Here, in the present embodiment, the user ID is an ID for identifying a user of the multifunction peripheral 2, the user name is a user name, and the group name is a group name such as an organization to which the user belongs (for example, Department of the company). The management item ID is an ID for identifying the item of the usage content of the multifunction device 2 managed by the server 1. The management items include the number of recording sheets for each size, the number of times of double-sided recording, the number of times of fax transmission, the number of times of stapling, This includes the number of times the scanner has been used. The limit value is a value indicating a use limit of the MFP 2 by a user and a group of the user. The warning value is a value less than the limit value, and is a value provided to warn the user before the cumulative use of the multifunction peripheral 2 reaches the use limit.
[0035]
FIG. 1 is a diagram illustrating an overall configuration of a communication system 100 according to the present embodiment. As shown in FIG. 1, a communication system 100 is configured such that a server 1 and a plurality of multifunction peripherals 2 are connected via a network N, and data can be transmitted and received between the server 1 and each multifunction peripheral 2. Have been.
Although FIG. 1 shows an example in which one server 1 and six multifunction devices 2 are connected, the number of these devices is not particularly limited.
[0036]
The server 1 is a server that manages the usage status of the multifunction device 2 registered in advance in the server 1 and is connected to six multifunction devices 2 (2A to 2F) via the network N. When the server 1 receives data of the usage contents (management item ID and count value) indicating the usage contents, the multifunction device ID, and the user ID from the plurality of multifunction devices 2 installed at the customer sites registered in advance, each multifunction device 2 The usage contents of each registered user of the device 2 or each group of a plurality of registered users are totaled to calculate a cumulative total. Further, the server 1 stores a warning value and a limit value set in advance by an administrator of the multifunction peripheral 2, and provides a customer who has installed the multifunction peripheral 2 with the usage fee of the multifunction peripheral 2 according to the restriction value. To charge.
[0037]
Here, the setting of the warning value and the limit value by the administrator of the multifunction device 2 means that the customer who uses the multifunction device 2 purchases the right to use the multifunction device 2, and the user at the customer's destination sets the limit value. Accordingly, the use of the multifunction device 2 exceeding the limit value is prohibited by the function restriction data transmitted from the server 1 to the multifunction device 2 via the network N. In order for the user to use the multifunction peripheral 2 above the limit value, the administrator of the multifunction peripheral 2 needs to reset the limit value and the customer needs to purchase an additional usage right.
[0038]
The server 1 compares the calculated total of the usage contents with each of the warning value and the limit value. If the calculated total of the usage contents is equal to or more than the limit value, the server 1 prohibits the use of the function restriction data and the use of the MFP 2. A user ID or a group name of a group, a management item ID of a management item whose use is prohibited, and instruction data for displaying a use restriction screen on the multifunction device 2 are transmitted to the multifunction device 2, and the specific user Alternatively, the use of the MFP 2 by the group is prohibited. Note that the usage restriction screen is a screen indicating that the multifunction device 2 cannot be used any more because the cumulative usage of specific users or groups has reached the usage limit.
[0039]
On the other hand, when the total of the calculated usage contents is equal to or more than the warning value and less than the limit value, the server 1 issues instruction data for displaying a warning screen on the multifunction device 2, a user ID of a user of the multifunction device 2, The management item ID and the sum of the contents of use are transmitted to the MFP 2. Note that the warning screen is a screen that notifies that the usage limit of the multifunction peripheral 2 by a specific user or group is approaching, and is a screen that indicates the remaining available number of times or usage amount for each user or group. is there.
[0040]
When the server 1 receives the data of the user ID, the management item ID, and the multifunction device ID of the user from the multifunction device 2, the server 1 transmits the data of the total use contents of the specified item of the user to the multifunction device 2. Notify.
[0041]
The multifunction device 2 is a device having a copy function, a print function, a facsimile function, and the like. The multifunction device 2 is installed in a company or the like, is used by one or more users, and is connected to the server 1 via a network N. When the user information is input, the multifunction peripheral 2 stores the input user information and transmits the user information to the server 1 via the network N to register the user. The user information includes a user ID for identifying each user, a user name, and a group name to which the user belongs.
[0042]
When the user information is input, the multifunction device 2 authenticates the registered user by comparing the input information with the user information stored at the time of user registration, and then copies according to the operation input subsequently input. , Printing, facsimile transmission, etc., and transmits the executed processing, that is, data of the usage contents to the server 1 together with the user information. Also, the multifunction peripheral 2 displays the total data of the use contents from the server 1 and notifies the user of the data. When the instruction data for displaying the warning screen is received, the A warning screen stored in the MFP 2 is displayed to warn that the use limit of the MFP 2 by a specific user or group is approaching, and instruction data and function restriction data for displaying the use restriction screen are displayed. When the information is received, the use restriction screen stored in the multifunction peripheral 2 is displayed in advance to notify that the use content of the specific user or group has reached the use limit and to use the user or group. Each part is controlled so that the user cannot use the multifunction peripheral 2.
[0043]
Further, the multifunction device 2 sends the user information input by the user and the data specifying the specific item of the usage content to the server 1 to inquire the total usage content of the item specified by the user, The usage data is received from the server 1 and displayed.
[0044]
The network N is a communication network constructed using a dedicated line or an existing general public line, and various line forms such as a LAN and a WAN can be applied. The external network N includes, for example, various communication networks such as a telephone network, an ISDN network, a dedicated line, a mobile communication network, a communication satellite network, and a CATV network, and an Internet service provider connecting them. . In FIG. 1, the connection between the external network N and each device or terminal may be a wired connection or a wireless connection. However, from the viewpoint of the reliability of information management, it is desirable that the network has security that only a specific user can access.
[0045]
Next, a functional configuration of the server 1 shown in FIG. 1 will be described with reference to FIG.
FIG. 2 is a block diagram illustrating a functional configuration of the server 1. As shown in FIG. 2, the server 1 includes a CPU 11, a display unit 12, an input unit 13, a RAM 14, a storage unit 15, and a network communication unit 16. Each unit is connected to a bus 17 so that data can be mutually transmitted and received. It is connected.
[0046]
A CPU (Central Processing Unit) 11 reads out system programs and various programs stored in the storage unit 15 and develops them in the RAM 14, and centrally controls each unit according to the programs. Further, the CPU 11 executes various processes according to the program developed in the RAM 14, stores the processing results in the RAM 14, and causes the display unit 12 to display the results. Then, the processing result stored in the RAM 14 is stored in a predetermined storage destination of the storage unit 15. Specifically, the user information storage processing program, the count value total processing program, and the count value total notification processing program stored in the storage unit 15 are read, and the user information storage processing, count value total processing, and count value A cumulative notification process or the like is executed, and the processing result is stored in the RAM 14 and displayed on the display unit 12. Then, the processing result stored in the RAM 14 is stored in a predetermined area inside the storage unit 15.
[0047]
In the user information storage process, the CPU 11 stores the data of the MFP ID, the user ID, the user name, the group name, the limit value for each management item ID, and the warning value received from the MFP 2 by the network communication unit 16 in the storage unit 15. Is stored in the use content management table (see FIG. 3) stored in. Further, data indicating completion of user registration is transmitted to the multifunction peripheral 2 by the network communication unit 16.
[0048]
The CPU 11 receives the data of the multifunction device ID, the user ID, the management item ID, and the usage count value from the multifunction device 2 via the network communication unit 16 in the count value accumulating process, and uses the data stored in the storage unit 15. The count value of the received management item ID is added to the content management table. When the calculated total count value is equal to or greater than the warning value and less than the limit value, the CPU 11 transmits data indicating that the warning value has been reached, instruction data for displaying a warning screen, a user ID, and a management item ID. Send to MFP 2. Further, when the total count value is equal to or greater than the limit value, data indicating that the limit value has been reached, instruction data for displaying the use restriction screen, a user ID, and a management item ID are transmitted to the MFP 2. The use of the MFP 2 by the user is prohibited.
[0049]
The function restriction data is data for restricting the functions of the multifunction peripheral 2. When the cumulative use of the multifunction device 2 by a specific user or group reaches a limit value which is a usage limit, the multifunction device 2 is transmitted from the server 1 to the multifunction device 2, and the user of this user or group uses the multifunction device 2. When the user ID is input at this time, the multifunction peripheral 2 stops a part or all of the functions to prevent the usage exceeding the usage limit.
[0050]
When receiving the multifunction device ID, the user ID, the management item ID data, and the usage content inquiry data from the multifunction device 2 via the network communication unit 16 in the count value total notification process, the CPU 11 manages the usage content in the storage unit 15. Referring to the table, the received multifunction device ID, user ID, and accumulated count value of the management item ID are searched, and the retrieved accumulated count value, user ID, and management item ID are combined with the received multifunction device ID. To the device 2.
The usage content inquiry data is data for requesting the data of the total usage content of the MFP 2.
[0051]
The display unit 12 includes an LCD (Liquid Crystal Display), a CRT (Cathode Ray Tube), or the like, and displays display data on a screen in accordance with an instruction of a display signal input from the CPU 11.
[0052]
The input unit 13 includes a keyboard having character / number input keys, a cursor movement key, various function keys, and the like, and a mouse as a pointing device having a click button. The input unit 13 outputs to the CPU 11 a pressing signal from the keyboard and an operation signal from the mouse as input signals.
[0053]
The RAM 14 forms a temporary storage area for programs, input or output data, parameters, and the like read from the storage unit 15 in various processes executed and controlled by the CPU 11.
[0054]
The storage unit 15 has a recording medium (not shown) in which programs, data, and the like are stored in advance, and the recording medium is a magnetic or optical recording medium or a semiconductor memory. This recording medium is fixedly provided in the storage unit 15 or is detachably mounted. The recording medium includes a system program, various processing programs corresponding to the system, and various processing programs. The stored data is stored. The various programs are stored in a computer-readable form, and the CPU 11 sequentially executes operations according to the program codes.
[0055]
The storage unit 15 specifically includes a user information storage processing program, a count value accumulation processing program, and a count value accumulation notification program used in the user information storage processing, the count value accumulation processing, and the count value accumulation notification processing by the CPU 11. Processing program, usage content management table (see FIG. 3), usage content thresholds and warning thresholds determined for each user of the multifunction peripheral 2 and each user group, and various other processes executed by the CPU 11 The result is memorized.
[0056]
The network communication unit 16 includes a LAN adapter, a router, a TA (Terminal Adapter), a NIC (Network Interface Card), and the like, and is connected to the network N via a communication line such as a LAN, a dedicated line, or an ISDN line. Controls communication with the device.
[0057]
Next, an internal configuration of the MFP 2 shown in FIG. 1 will be described with reference to FIG.
FIG. 5 is a block diagram illustrating a functional configuration of the MFP 2. As shown in FIG. 5, the MFP 2 includes a CPU 21, a display unit 22, an operation input unit 22a, a RAM 23, a storage unit 24, an image reading unit 25, an image forming unit 26, a transfer unit 27, a paper feeding unit 28, a finishing unit. 29, a facsimile data generation unit 30, and a network communication unit 31, each unit is connected by a bus 32, and each unit can mutually transmit and receive data.
[0058]
The CPU 21 reads out various programs stored in the storage unit 24, expands them in the RAM 23, and centrally controls each unit according to the programs. Specifically, the CPU 21 reads the user registration processing program, the input instruction execution processing program, and the count value inquiry processing program from the storage unit 24, and performs the user registration processing, the input instruction execution processing, and the count value inquiry processing described below. Is executed, and the processing result is stored in the RAM 23 and displayed on the display unit 22.
[0059]
In the user registration process, the CPU 21 checks the administrator ID input from the operation input unit 22a with the administrator ID of a registered administrator stored in the storage unit 24 in advance, and inputs the registered administrator. If the user ID is authenticated, the user information input screen (see FIG. 6A) is displayed, and the user ID, user name, and group name input on this screen are temporarily stored in the RAM 23. Next, the CPU 21 displays a limit value / warning value input screen (see FIG. 6B) on the display unit 22. When the management item name, the limit value, and the warning value are input on this screen, the CPU 21 stores the information. The management item ID corresponding to the management item name stored in the section 24 is read, and the management item ID, the limit value, and the warning value are temporarily stored in the RAM 23. When the CPU 21 receives an instruction to complete the input from the operation input unit 22a by pressing the input completion button Q provided on the limit value / warning value input screen, the CPU 21 temporarily stores the user ID, the user name, The group name, the management item ID, the limit value, and the warning value are transmitted to the server 1 by the network communication unit 16 together with the MFP ID.
[0060]
Note that when the management item name, the limit value, and the warning value are input on the limit value / warning value input screen and the setting button P of another management item is pressed, the CPU 21 stores the input content in the RAM 23. And displays a limit value / warning value input screen in an uninput state on the display unit 22. The CPU 21 uses the network communication unit 16 to transmit the management item ID, the data of the limit value and the warning value for each management item, and the data of the user ID, the user name, and the group name, together with the multifunction device ID, to the server. Send to 1.
[0061]
In the input instruction execution process, the CPU 21 checks the user ID input from the operation input unit 22a with the user ID stored in the storage unit 24, and if the user ID is authenticated as an input by the registered user, the input is subsequently performed. An input instruction is executed to perform, for example, copy, fax transmission, printing, and the like. Next, data of the management item ID and the count value indicating the processing executed according to the instruction input are transmitted to the server 1 by the network communication unit 31 together with the data of the multifunction device ID and the user ID. Thereafter, when receiving the data of the user ID, the management item ID, and the accumulated count value from the server 1, the CPU 21 reads out the management item name corresponding to the management item ID stored in the storage unit 24 and reads the user ID and the accumulated count value. The value is displayed on the display unit 22 together with the value. When the server 1 displays the data of the warning screen, the data is displayed on the display unit 22.
[0062]
On the other hand, when the CPU 21 receives the use restriction screen and the function restriction data from the server 1 through the network communication unit 31, the CPU 21 displays the use restriction screen on the display unit 22. At the same time, when the user specified in the data of the usage restriction screen inputs the user ID from the operation input unit 22a, the operation input from the operation input unit 22a is invalidated until another user ID is input thereafter. I do. The method of prohibiting the use of the multifunction peripheral 2 is not limited to this. When the user specified by the data on the use restriction screen inputs a user ID, the power of the multifunction peripheral 2 is turned off or the display unit is turned off. The user interface for operation input that is normally displayed at 22 may be hidden.
[0063]
In the count value inquiry process, the CPU 21 authenticates the user by checking the user ID input via the operation input unit 22a with the user ID of the registered user stored in the storage unit 24. Subsequently, when an instruction for requesting the management item name and the count total is input from the operation input unit 22a, the CPU 21 reads the management item ID corresponding to the management item name from the storage unit 24, and reads the multifunction device ID, the user ID, Then, the data of the management item ID and the usage content inquiry data are transmitted to the server 1 by the network communication unit 31. Thereafter, when the network communication unit 31 receives the user ID, the management item ID, and the data of the count value of the management item from the server 1 by the network communication unit 31, the CPU 21 stores the management item name corresponding to the received management item ID from the storage unit 24. After reading, the user ID, the management item name, and the count value are displayed on the display unit 22.
[0064]
Note that, in the above-described count value inquiry process, when acquiring the total count value of the group instead of the individual user, the MFP 1 transmits the group name instead of the user ID to the server 1 and the server 1 transmits the group name. The total count value is searched based on the ID, management item ID, and group name, and transmitted to the MFP 2.
[0065]
The display unit 22 includes an LCD (Liquid Crystal Display), an EL (Electro Luminescence), or the like, and displays display data on a screen in accordance with an instruction of a display signal input from the CPU 21. Specifically, the display unit 22 displays a total of usage contents received from the server 1 by the network communication unit 31, a warning screen, a usage restriction screen, and the like.
[0066]
The operation input unit 22a is provided integrally with the display unit 22. The operation input unit 22a is configured by a touch panel or the like of a pressure-sensitive paper machine (resistive pressure type) in which transparent electrodes are arranged in a lattice shape, and preferably has a high light transmittance from the viewpoint of visibility. The operation input unit 22a detects, as a voltage value, the position coordinates of a force point pressed by a finger or a dedicated touch pen, and outputs the detected position signal to the CPU 21 as an operation signal. The operation input unit 22a includes numeric buttons, function buttons for switching various settings, and the like.
[0067]
The RAM 23 forms a temporary storage area for programs, input or output data, parameters, and the like read from the storage unit 24 in various processes executed and controlled by the CPU 21.
[0068]
The storage unit 24 has a recording medium (not shown) in which programs, data, and the like are stored in advance, and the recording medium is a magnetic or optical recording medium or a semiconductor memory. The recording medium is fixedly provided in the storage unit 24 or is detachably mounted. The recording medium includes a system program, various processing programs corresponding to the system, and various processing programs. The stored data is stored. The various programs are stored in a computer-readable form, and the CPU 21 sequentially executes operations according to the program codes.
[0069]
The storage unit 24 includes, specifically, a user registration processing program, an input instruction execution processing program, a count value inquiry processing program, and a user registration processing program used in the CPU 21 for user registration processing, input instruction execution processing, and count value inquiry processing. User ID of the user, an administrator ID for identifying the administrator of the MFP 2, a management item name and an item management ID corresponding thereto, data of a warning screen and a use restriction screen (see FIG. 4), input of user information The data of the screen and the limit value / warning place input screen (see FIG. 6), the processing results of other various processing executed by the CPU 21, and the like are stored.
[0070]
Here, the use content management table, the warning screen, and the use restriction screen stored in the storage unit 24 will be described.
FIG. 3 is a diagram showing a use content management table. As shown in FIG. 3, the use content management table includes a multifunction peripheral ID of the multifunction peripheral 2 registered in the server 1 in advance, a user ID, a user name, a group name, a management item name, a management item ID, and a user-specific information. The management item usage, warning value, limit value, usage amount, warning value, and limit value of each management item for each group are stored in association with each other.
[0071]
FIG. 4 shows a warning screen and a use restriction screen. FIG. 4A is a warning screen for notifying that the user's personal use limit is near with respect to the multifunction peripheral 2 of FIG. 1. The warning screen includes a message indicating that the use limit is close, and a message indicating the limit value. The remaining usable contents, user IDs, management item names, and accumulated count values of the management items are displayed. FIG. 4B is a view showing a use restriction screen for notifying that the use limit of the user has been reached. The use restriction screen includes a user ID and the user A message appears indicating that it is not available. FIG. 4C is a diagram showing a warning screen notifying that the usage limit of the group unit is near, and FIG. 4D is a diagram showing a usage restriction screen indicating that the usage limit of the group unit has been reached. It is.
[0072]
The image reading unit 25 includes a scanner below a contact glass on which a document is placed, and reads image data of the document. The scanner includes a light source, a lens, a CCD (Charge Coupled Device), and the like. The scanner reads a document image by forming reflected light of light that has been illuminated from the light source onto the document and photoelectrically converts the image, and reads the read image data. Output to the image forming unit 26.
[0073]
The image forming unit 26 raster-converts image data input from the image reading unit 25 or the network communication unit 31 in accordance with an instruction input from the CPU 21 and generates an image by generating a video signal. Further, image processing such as enlargement / reduction, rotation, and position change, gradation processing, frequency processing, and the like are performed on the image data.
[0074]
The transfer unit 27 includes a photosensitive drum, toner, a paper discharge unit, and the like. The transfer unit 27 feeds a recording sheet having a size and orientation that is input from the operation input unit 22a or the network communication unit 31 according to an output instruction from the CPU 21. The electrostatic latent image of the image data input from the image forming unit 26 or the network communication unit 31 is conveyed from the unit 28 and is exposed on a recording paper by a photosensitive drum. Further, the transfer unit 27 prints and outputs the toner after transferring and fixing the toner on the exposed recording paper.
[0075]
The paper feed unit 28 is configured to be able to store the recording paper fed to the transfer unit 27 for each size and direction.
[0076]
The finishing unit 29 performs post-processing such as collating, binding, folding, sorting, and transporting the image-recorded recording paper printed and output by the transfer unit 27 to the number of copies by a stapler. Do.
[0077]
When facsimile transmission data is input from the CPU 21, the facsimile data generation unit 30 converts the input data into facsimile data and outputs the data to the network communication unit 31. Further, facsimile data received by the network communication unit 31 and input by the CPU 21 is converted into a data format that can be processed by the multifunction peripheral 2 and output to the image forming unit 26.
[0078]
The network communication unit 31 includes a LAN adapter, a router, a TA (Terminal Adapter), a NIC (Network Interface Card), and the like, and is connected to the network N via a communication line such as a LAN, a dedicated line, or an ISDN line. Communication control is performed with the device.
[0079]
Next, the operation will be described.
First, referring to the flowchart of FIG. 7, the administrator of the MFP 2 registers the user ID of the user and the limit value and the warning value for each management item of the MFP 2 by the user in the MFP 2. A specific example of the user registration process executed by the CPU 21 (see FIG. 5) of the MFP 2 in this case will be described.
[0080]
As shown in FIG. 7, when an administrator ID is input via the operation input unit 22a (step S1; YES), the CPU 21 checks the registered ID of the administrator stored in the storage unit 24 in advance. If the administrator is not authenticated (step S2; NO), an error message is displayed on the display unit 22 (step S13), and the user registration process ends. On the other hand, when the CPU 21 authenticates the administrator (step S2; YES), a user information input screen is displayed on the display unit 22 (step S3). Next, when the user ID, the user name, and the group name are input via the operation input unit 22a (step S4; YES), the input contents are temporarily stored in the RAM 23 (step S5).
[0081]
Next, the CPU 21 displays a limit value / warning value input screen on the display unit 22 (step S6), and inputs a management item name, a limit value, and a warning value via the operation input unit 22a (step S7; YES). When the setting button P of another management item is pressed (step S8; NO), the management item ID corresponding to the input management item name is read from the storage unit 24, and the management item ID, the limit value, and The warning value is temporarily stored in the RAM 23 (Step S14), and the process returns to Step S6.
[0082]
On the other hand, when the input completion button Q is pressed in step S8 to complete the input (step S8; YES), the CPU 21 stores the management item ID, limit value, and warning value corresponding to the input management item name in the RAM 23. (Step S9). Next, the CPU 21 transmits the data of the user ID, the user name, the group name, the management item ID, the limit value thereof, and the warning value temporarily stored in the RAM 23 to the server 1 by the network communication unit 31 (step S10).
[0083]
Subsequently, the CPU 21 receives, from the server 1, the data for notifying the completion of the registration by the network communication unit 31 (step S <b> 11), and stores the user ID temporarily stored in the RAM 23 in the storage unit 24 (step S <b> 12). The user registration process ends.
[0084]
Next, with reference to the time chart of FIG. 8, steps from when the multifunction peripheral 2 is used to when the use of the multifunction peripheral 2 is managed by the server 1 will be described. As shown in FIG. 8, when the user ID = 1234 is input via the operation input unit 22a, the CPU 21 of the multifunction device 2 registers the registered user ID if the same user ID is stored in the storage unit 24. The user is authenticated by recognizing the input by the user (step S101). Next, when an instruction to process one copy is input via the operation input unit 22a, the CPU 21 takes one copy and outputs it (step S102). Next, assuming that the management item ID of the copy process is 100, the CPU 21 transfers the data of the multifunction device ID = 0001, the user ID = 1234, the management item ID = 100, and the count value = 1 to the server 1 via the network communication unit 31. (Step S103).
[0085]
When the CPU 11 of the server 1 receives the data from the MFP 2 via the network communication unit 16, the MFP ID = 0001, the user ID = 1234, and the management item ID of the usage content management table stored in the storage unit 15 The count value of = 100 is incremented by 1 to calculate and record the total count value (step S104). Next, the CPU 11 determines whether the calculated count total value is less than a warning value stored in the storage unit 15 in advance (step S105).
[0086]
If the CPU 11 of the server 1 determines in step S105 that the total count value is not less than the warning value (step S105; NO), the total count value is less than the limit value stored in the storage unit 15. It is determined whether or not the count value is smaller than the limit value (step S106; YES). If the count value is less than the limit value (step S106; YES), instruction data for displaying a warning screen by the network communication unit 16, user ID, management The item ID and the total count value are transmitted to the MFP 2 (step S107). Next, when receiving the instruction data for displaying the warning screen, the user ID, the management item ID, and the total count value from the server 1 via the network communication unit 31, the CPU 21 of the multifunction peripheral 2 issues a warning from the storage unit 24. The data on the screen is read out and displayed on the display unit 22, and the user ID received from the server 1, the management item name corresponding to the management item ID, and the accumulated count value are displayed on the warning screen (step S108).
[0087]
If the total count value is equal to or greater than the limit value in step S106 (step S108; NO), the CPU 11 of the server 1 transmits function restriction data and instruction data for displaying a use restriction screen via the network communication unit 16. , The user ID and the management item ID are transmitted to the MFP 2 (step S109). Next, when the CPU 21 of the MFP 2 receives the function restriction data, the instruction data for displaying the use restriction screen, the user ID, and the management item ID from the server 1 via the network communication unit 31, the CPU 21 of the use restriction screen The data is read out and displayed on the display unit 22, and the management item name corresponding to the user ID and the management item ID received from the server is displayed on the use restriction screen, and each unit of the MFP 2 is controlled according to the function restriction data. The use of the MFP 2 by the user with the user ID = 1234 is prohibited (step S110).
[0088]
Next, with reference to the time chart of FIG. 9, a specific example of the process from when the MFP 2 inquires the server 1 of the usage status in the MFP 2 to when the server 1 notifies the MFP 2 of the usage status will be described. I do. As shown in FIG. 9, in the multifunction peripheral 2A, when the user ID = 1234 is input from the operation input unit 22a, the CPU 21 uses the user ID by comparing it with the registered user ID stored in the storage unit 24. The user is authenticated (step S201).
[0089]
Next, the CPU 21 displays a screen (not shown) for inputting a management item name for inquiring the cumulative count value on the display unit 22, and when the management item name = recording paper (A4) is input (step S202). The management item name corresponding to the management item name = recording paper (A4) is read from the storage unit 24 (here, 200), and the multifunction device ID = 0001, the user ID = 1234, the management item via the network communication unit 31. The data of ID = 200 is transmitted to the server 1 together with the use content inquiry data (step S203). The CPU 11 of the server 1 receiving the data from the multifunction peripheral 2 searches the usage content management table in the storage unit 15 for the total count value of the multifunction peripheral ID = 0001, the user ID = 1234, and the management item ID = 200 ( In step S204, the data of the read cumulative count value is transmitted to the multifunction peripheral 2 by the network communication unit 16 together with the data of the management item ID and the user ID (step S205).
[0090]
Next, the CPU 21 of the MFP 2 reads the management item name corresponding to the management item ID received from the server 1 via the network communication unit 31 from the storage unit 15 and stores the management item name, the user ID, and the total count value. It is displayed on the display unit 22.
[0091]
As described above, in the communication system 100, the server 1 stores and registers the user information received from the MFP 2. The multifunction device 2 authenticates the user with the user ID, executes a process in accordance with the instruction of the authenticated user, and transmits the user ID, management item ID, count value, and multifunction device ID data of the user to the server. Send to 1. The server 1 adds the received count value for each management item to the accumulated count value stored in advance. When the cumulative count value is equal to or greater than the warning value and less than the limit value, the server 1 transmits instruction data for displaying a warning screen to the multifunction peripheral 2 to display the warning screen. When the accumulated count value reaches the limit value, the server 1 transmits instruction data for displaying the use restriction screen to the multifunction peripheral 2 to display the use restriction screen, and transmits the function restriction data to the multifunction peripheral 2. By transmitting, the use of the MFP 2 by a specific user is prohibited.
[0092]
Therefore, the user of the multifunction peripheral 2 is notified of the contents of use of the multifunction peripheral 2 in real time, a warning is issued when the usage limit is approaching, and when the usage limit is reached, the use of the multifunction peripheral 2 is prohibited and the multifunction peripheral exceeding the usage limit is exceeded 2 can be notified to the user that the use of No. 2 is prohibited. For this reason, it is possible to increase the user's awareness of saving various materials including paper and toner in the multifunction peripheral 2 and prevent waste. Also, by setting a limit value for the use of the multifunction peripheral 2 in advance, appropriate material management can be performed.
[0093]
Further, by managing the contents of use of the multifunction device 2 by the server 1 in real time, it is possible to calculate an accurate total of the contents of use and to accurately charge the user.
[0094]
In addition, it is possible to manage the use of the multifunction peripheral 2 in a group unit including a plurality of users, such as departments of a company as well as individual users, and it is possible to expect a material saving effect in a group unit.
[0095]
Further, since the server 1 manages information and usage contents of registered users in the multifunction device 2, it is necessary to hold a count value for each management item used in the multifunction device 2 in the multifunction device 2 or to accumulate the count value. Need not be calculated, and the memory capacity of the multifunction peripheral 2 can be reduced, and the manufacturing cost can be reduced.
[0096]
When the user of the multifunction peripheral 2 wants to know the total count value of the management item, the user can inquire the server 1 to obtain the count value, and obtain the information using the user ID so that the usage content can be obtained by another person. It can be prevented from being known.
[0097]
The description in the present embodiment is a preferred example of the communication system 100 according to the present invention, and is not limited to this. For example, in the above-described embodiment, the multifunction peripheral 2 performs the display processing of the various information received from the server 1, but it is also possible to print out the received content on a recording sheet.
[0098]
Further, in the present embodiment, the setting of the limit value and the warning value for each management item is performed by the administrator of the multifunction device 2 from the screen of the multifunction device 2 at the time of user registration. A database of setting contents may be created in advance by an external device such as a personal computer, and the setting contents may be transmitted from the external device to the server 1 via the network N so that the limit value and the warning value can be directly set. . However, in this case, it is desirable to prevent unauthorized access to the server 1 from the external device by using a password or the like.
[0099]
Furthermore, in the present embodiment, the multifunction peripheral 2 stores the display data of the warning screen and the use restriction screen, and the multifunction peripheral 2 displays each screen in response to the instruction input received from the server 1. Can be stored in the server 1 and transmitted from the server 1 to the MFP 2 for display.
[0100]
Further, in the present embodiment, if the cumulative use value of the multifunction device 2 is less than the warning value, the server 1 notifies the multifunction device 2 of the use content unless the multifunction device 2 inquires about the use content. However, the server 1 may automatically notify the multifunction device 2 of the use contents even if the total count value of the use contents is less than the warning value.
[0101]
In addition, the detailed configuration and detailed operation of each device or component of the communication system 100 can be appropriately changed without departing from the spirit of the present invention.
[0102]
【The invention's effect】
According to the first aspect of the present invention, the user of the device is notified of the correct use content of the device in real time, and the use of the device is restricted by restricting the use of the device based on the accurate use content. Prevention and appropriate material management. In addition, it is possible to improve the user's awareness of saving materials.
[0103]
According to the second aspect of the present invention, since the usage of the device by the group unit user is managed and the use of the device is restricted, the waste of the material not only by the individual user but also by the group unit user is prevented. It is possible to perform appropriate material management.
[0104]
According to the third aspect of the present invention, the device restricts the use of the device based on the function restriction data received from the management device. Therefore, the device stores the contents of use for performing the use restriction, and stores the total of the contents of use. There is no need to calculate, and the memory capacity to be used can be omitted.
[0105]
According to the fourth aspect of the invention, the use of the device can be restricted by restricting the operation input on the device in accordance with the instruction from the management device.
[0106]
According to the invention described in claim 5, a user or an administrator of the device can arbitrarily set the restriction information to restrict the use of the device.
[0107]
According to the invention described in claim 6, by outputting information about the user and the contents of use by the user, the use contents of each user or each group can be notified to the user of the device. As a result, it is possible to increase the awareness of material saving for individual users or users of each group.
[0108]
According to the invention described in claim 7, the management device manages the usage content of each user or each group in a plurality of devices, thereby restricting the use of each device and performing appropriate material management in each device. Can be.
[0109]
According to the eighth aspect of the invention, the use of the device is restricted based on the number of times the device is used and the amount of the material used due to the use of the device, so that the material can be saved.
[0110]
According to the ninth aspect of the present invention, when the total of the contents of use of the device reaches the value of the restriction information, the use of the device is restricted, so that the device is used beyond the value of the predetermined restriction information. This prevents waste of materials.
[0111]
According to the tenth aspect of the present invention, when the total of the contents of use of the device reaches the warning threshold value less than the value of the restriction information for restricting the use of the device, by transmitting the warning information to the device, the contents of use are reduced. Before reaching the threshold value, the user or administrator of the device can be alerted.
[0112]
According to the eleventh aspect of the present invention, the user or the administrator of the device sets the warning threshold arbitrarily, and the time of the use restriction is near before the use of the device is restricted by the management device. Can be used, so that the equipment can be used systematically. In addition, the user does not suddenly become unable to use the device.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram showing an overall configuration of a communication system 100 according to the present invention.
FIG. 2 is a block diagram showing a functional configuration of a server 1 of FIG.
FIG. 3 is a diagram showing a multifunction device use status management table stored in a storage unit 15 of FIG. 2;
4A is a diagram showing a warning screen for notifying that the user's personal usage limit is near, and FIG. 4B is a diagram showing that the user's personal usage limit has been reached; (C) is a diagram showing a warning screen notifying that the usage limit of the group unit is near, and (d) is a diagram showing that the usage limit of the group unit has been reached. It is a figure showing a use restriction screen.
FIG. 5 is a block diagram illustrating a functional configuration of the MFP 2 of FIG. 1;
FIG. 6A is a diagram showing a user information input screen, and FIG. 6B is a diagram showing a limit value / warning value input screen.
FIG. 7 is a flowchart showing management data registration processing by a CPU 21 of FIG. 2;
FIG. 8 is a time chart showing steps from when the MFP 2 of FIG. 1 is used to when the use of the MFP 2 is managed by the server 1.
9 is a time chart showing steps from when the multifunction peripheral 2 inquires the server 1 of the usage status in the multifunction peripheral 2 of FIG. 1 to when the server 1 notifies the multifunction peripheral 2 of the usage status.
[Explanation of symbols]
1 server
2 MFP
11, 21 control unit
12,22 display
13 Input section
14,23 RAM
15, 24 storage unit
16,31 Network communication unit
17,32 bus
22a Operation input unit
25 Image reading unit
26 Image forming unit
27 Transfer unit
28 Paper feed unit
29 Finishing unit
30 Facsimile data generator
100 communication system
N network
P Setting button for other management items
Q Input complete button

Claims (11)

機器と該機器を管理する管理装置とが通信ネットワークを介して接続された機器管理システムにおいて、
前記機器は、
該機器の利用者を登録する登録手段と、
前記登録手段により登録された利用者を認証する認証手段と、
前記認証手段により認証された利用者により該機器が利用されると、該利用者を識別する利用者情報と該利用者による該機器の利用内容とを前記管理装置に送信する第１の送信手段と、
を備え、
前記管理装置は、
前記機器から前記利用者情報及び前記利用内容を受信する第１の受信手段と、
前記機器の利用を制限する制限情報を記憶するとともに、前記第１の受信手段により受信した利用者情報及び利用内容を対応付けて記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された利用者情報と該利用者情報に対応付けて記憶された利用内容の累計とを前記機器に送信する第２の送信手段と、
前記記憶手段に記憶された制限情報と前記利用者情報に対応付けて記憶された利用内容の累計との比較結果に応じて、前記機器の機能を制限する機能制限データを前記第２の送信手段により前記機器に送信させる送信制御手段と、
を備えることを特徴とする機器管理システム。In a device management system in which a device and a management device that manages the device are connected via a communication network,
The device comprises:
Registration means for registering a user of the device;
Authentication means for authenticating the user registered by the registration means,
A first transmission unit for transmitting, to the management device, user information for identifying the user and usage details of the device by the user when the device is used by a user authenticated by the authentication unit; When,
With
The management device,
First receiving means for receiving the user information and the usage content from the device;
Storage means for storing restriction information for restricting the use of the device, and storing the user information and the use content received by the first receiving means in association with each other;
A second transmission unit that transmits to the device the user information stored in the storage unit and a total of usage contents stored in association with the user information;
The second transmission unit transmits function restriction data for restricting the function of the device according to a comparison result between the restriction information stored in the storage unit and a total of usage contents stored in association with the user information. Transmission control means for causing the device to transmit,
A device management system comprising: 前記管理装置は、
前記記憶手段によって、前記利用者のグループによる前記機器の利用を制限するグループ単位の制限情報を記憶するとともに、該グループを識別するグループ識別情報と、該グループに含まれる利用者の利用者情報と、前記第１の受信手段により受信した該利用者による前記機器の利用内容とを対応付けて記憶し、
前記第２の送信手段によって、前記記憶手段に記憶されたグループ識別情報と、該グループ識別情報のグループに含まれる利用者の利用者情報に対応付けて記憶された利用内容の累計とを送信し、
前記送信制御手段によって、前記記憶手段に記憶されたグループ単位の制限情報と、該グループに含まれる利用者の利用者情報に対応付けて記憶された利用内容の累計との比較結果に応じて、前記機器の機能を制限する機能制限データを前記第２の送信手段により前記機器に送信させることを特徴とする請求項１記載の機器管理システム。The management device,
The storage unit stores, in a group unit, restriction information for restricting use of the device by the group of users, group identification information for identifying the group, and user information of users included in the group. Storing the usage of the device by the user received by the first receiving means in association with each other;
The second transmitting means transmits the group identification information stored in the storage means and the total of the contents of use stored in association with the user information of the users included in the group of the group identification information. ,
By the transmission control means, according to a comparison result of the restriction information in a group unit stored in the storage means and a total of usage contents stored in association with user information of users included in the group, 2. The apparatus management system according to claim 1, wherein the apparatus transmits function restriction data for restricting a function of the apparatus by the second transmission unit. 前記機器は、
前記管理装置から前記機能制限データを受信する第２の受信手段と、
前記第２の受信手段により受信された機能制限データに従って該機器の動作を制限する制御手段と、
を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の機器管理システム。The device comprises:
Second receiving means for receiving the function restriction data from the management device;
Control means for restricting the operation of the device according to the function restriction data received by the second receiving means;
The device management system according to claim 1, further comprising: 前記機器は、
操作入力を行うためのインターフェースを表示する表示手段を備え、
前記第２の受信手段により前記機能制限データを受信した場合に、前記制御手段によって、前記表示手段において前記インターフェースを非表示にする処理、前記表示手段に表示されたインターフェースからの操作入力の一部又は全部を無効とする処理、及び該機器の電源をＯＮからＯＦＦに切り替える処理のうち、少なくとも何れか１つを実行させることを特徴とする請求項３記載の機器管理システム。The device comprises:
Display means for displaying an interface for performing operation input;
Processing for hiding the interface on the display means by the control means when the function restriction data is received by the second reception means, part of an operation input from the interface displayed on the display means 4. The device management system according to claim 3, wherein at least one of a process of invalidating all the devices and a process of switching the power of the device from ON to OFF is executed. 前記機器は、
前記制限情報を設定する設定手段を備え、
前記第１の送信手段によって、前記設定手段により設定された制限情報を前記管理装置に送信し、
前記管理装置は、
前記第１の受信手段によって、前記機器から前記制限情報を受信し、
前記記憶手段によって、前記第１の受信手段により受信された制限情報を記憶することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の機器管理システム。The device comprises:
Setting means for setting the restriction information,
The first transmitting unit transmits the restriction information set by the setting unit to the management device,
The management device,
The first receiving means receives the restriction information from the device,
The device management system according to any one of claims 1 to 4, wherein the storage unit stores the restriction information received by the first receiving unit. 前記機器は、
前記第２の受信手段によって前記管理装置から受信した利用者情報及び利用内容の累計を出力する出力手段を備えることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の機器管理システム。The device comprises:
The device management system according to any one of claims 1 to 5, further comprising an output unit configured to output the total of the user information and the use content received from the management device by the second reception unit. 前記管理装置は、
前記第１の受信手段によって、複数の機器から、該複数の機器を識別する機器情報と、該各機器において登録された利用者の利用者情報と、該利用者ごとの該各機器の利用内容とを受信し、
前記記憶手段によって、前記各機器の制限情報を記憶するとともに、前記第１の受信手段により受信した機器情報、利用者情報、及び利用内容を対応付けて記憶し、
前記第２の送信手段によって、前記記憶手段に記憶された利用者情報と該利用者情報に対応付けて記憶された利用内容の累計とを前記機器情報を有する機器に送信することを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の機器管理システム。The management device,
The first receiving means, from a plurality of devices, from a plurality of devices, device information for identifying the plurality of devices, user information of a user registered in each device, and use content of each device for each user And receive
The storage unit stores the restriction information of each device, and stores the device information, user information, and usage content received by the first receiving unit in association with each other,
The second transmission means transmits the user information stored in the storage means and the total of the usage contents stored in association with the user information to a device having the device information. The device management system according to claim 1. 前記利用内容及び前記制限情報は、前記登録手段により登録された利用者による前記機器の利用回数及び前記機器の利用に伴う資材の使用量の一方又は双方に関する閾値であることを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の機器管理システム。2. The method according to claim 1, wherein the use content and the restriction information are threshold values related to one or both of the number of times the device registered by the registration unit has used the device and the amount of material used in using the device. The device management system according to any one of claims 1 to 7. 前記管理装置は、
前記送信制御手段によって、前記記憶手段により前記利用者情報に対応付けて記憶された利用内容の累計が前記制限情報の値に達した場合に前記第２の送信手段により前記機能制限データを前記機器に送信させることを特徴とする請求項８記載の機器管理システム。The management device,
When the total of usage contents stored in association with the user information by the storage unit reaches the value of the restriction information, the transmission control unit transmits the function restriction data to the device by the second transmission unit. The device management system according to claim 8, wherein the device management system is transmitted. 前記管理装置は、
前記記憶手段によって、前記制限情報の値未満の値である警告用閾値を記憶し、
前記送信制御手段によって、前記記憶手段により前記利用者情報に対応付けて記憶された利用内容の累計が前記警告用閾値に達した場合に前記第２の送信手段により前記機器の利用に関する警告情報を該機器に送信させることを特徴とする請求項１〜９の何れか一項に記載の機器管理システム。The management device,
The storage unit stores a warning threshold value that is less than the value of the restriction information,
The transmission control means causes the second transmission means to output warning information on the use of the device when the total of usage contents stored in association with the user information by the storage means reaches the warning threshold. The device management system according to claim 1, wherein the device is transmitted. 前記機器は、
前記設定手段によって、前記警告用閾値を設定し、
前記第１の送信手段によって、前記設定手段により設置された制限情報を前記管理装置に送信し、
前記管理装置は、
前記第１の受信手段によって、前記機器から前記警告用閾値を受信し、
前記記憶手段によって、前記第１の受信手段により受信された警告用閾値を記憶することを特徴とする請求項１０記載の機器管理システム。The device comprises:
The setting means sets the warning threshold,
The first transmitting unit transmits the restriction information set by the setting unit to the management device,
The management device,
The first receiving unit receives the warning threshold from the device,
11. The device management system according to claim 10, wherein the storage unit stores the warning threshold received by the first receiving unit.
JP2002229897A 2002-08-07 2002-08-07 Equipment management system Pending JP2004070708A (en)

Priority Applications (1)

Application Number Priority Date Filing Date Title
JP2002229897A JP2004070708A (en) 2002-08-07 2002-08-07 Equipment management system

Applications Claiming Priority (1)

Application Number Priority Date Filing Date Title
JP2002229897A JP2004070708A (en) 2002-08-07 2002-08-07 Equipment management system

Publications (1)

Publication Number Publication Date
JP2004070708A true JP2004070708A (en) 2004-03-04

Family

ID=32016136

Family Applications (1)

Application Number Title Priority Date Filing Date
JP2002229897A Pending JP2004070708A (en) 2002-08-07 2002-08-07 Equipment management system

Country Status (1)

Country Link
JP (1) JP2004070708A (en)

Cited By (18)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JP2006085641A (en) * 2004-09-17 2006-03-30 Ricoh Co Ltd Network system, use right determination method, network apparatus, program and recording medium
JP2006127459A (en) * 2004-09-28 2006-05-18 Seiko Epson Corp Device management apparatus and device management method
JP2006268837A (en) * 2005-02-23 2006-10-05 Canon Inc Image forming device, its control method, program for executing the method, and print system
JP2007090802A (en) * 2005-09-30 2007-04-12 Brother Ind Ltd Multifunctional peripheral apparatus, multifunctional peripheral apparatus system and functional controlling method in multifunctional peripheral apparatus system
JP2007174258A (en) * 2005-12-22 2007-07-05 Sharp Corp Log information managing system, and image forming device
JP2008042823A (en) * 2006-08-10 2008-02-21 Konica Minolta Business Technologies Inc Image reading device, method for controlling image reading device, and control program for image reading device
JP2008176704A (en) * 2007-01-22 2008-07-31 Fuji Xerox Co Ltd Charge management apparatus, image forming apparatus and image forming system
JP2009122303A (en) * 2007-11-14 2009-06-04 Ricoh Co Ltd Input control device and electronic equipment provided therewith
JP2009260415A (en) * 2008-04-11 2009-11-05 Sharp Corp Electric apparatus and electric apparatus system
JP2010241099A (en) * 2009-03-17 2010-10-28 Ricoh Co Ltd Image forming device, method of controlling the same, and computer program
JP2010246128A (en) * 2010-05-17 2010-10-28 Konica Minolta Business Technologies Inc Image related processing system, and method of controlling image forming apparatus
JP2014067399A (en) * 2012-09-10 2014-04-17 Ricoh Co Ltd Report generation device, report generation system, and program
JP2014164627A (en) * 2013-02-26 2014-09-08 Kyocera Document Solutions Inc Image forming system, image forming apparatus, and program
JP2016082332A (en) * 2014-10-14 2016-05-16 株式会社リコー Image processing apparatus, information processing system, program, and information processing method
JP2016163300A (en) * 2015-03-05 2016-09-05 富士ゼロックス株式会社 Display control device and program
JP2017129997A (en) * 2016-01-19 2017-07-27 京セラドキュメントソリューションズ株式会社 License management system
CN107204129A (en) * 2017-05-27 2017-09-26 饶斯允 A kind of civilian unmanned plane during flying management method and platform
WO2020004279A1 (en) * 2018-06-29 2020-01-02 京セラドキュメントソリューションズ株式会社 Image forming device

Cited By (27)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JP2006085641A (en) * 2004-09-17 2006-03-30 Ricoh Co Ltd Network system, use right determination method, network apparatus, program and recording medium
JP4555038B2 (en) * 2004-09-17 2010-09-29 株式会社リコー Network system, usage authority determination method, network device, program, and recording medium
JP2006127459A (en) * 2004-09-28 2006-05-18 Seiko Epson Corp Device management apparatus and device management method
JP2006268837A (en) * 2005-02-23 2006-10-05 Canon Inc Image forming device, its control method, program for executing the method, and print system
US8253952B2 (en) 2005-02-23 2012-08-28 Canon Kabushiki Kaisha Image forming apparatus and control method therefor, program for implementing the method, and printing system
JP2007090802A (en) * 2005-09-30 2007-04-12 Brother Ind Ltd Multifunctional peripheral apparatus, multifunctional peripheral apparatus system and functional controlling method in multifunctional peripheral apparatus system
US8089649B2 (en) 2005-09-30 2012-01-03 Brother Kogyo Kabushiki Kaisha Multi function peripheral
JP2007174258A (en) * 2005-12-22 2007-07-05 Sharp Corp Log information managing system, and image forming device
JP2008042823A (en) * 2006-08-10 2008-02-21 Konica Minolta Business Technologies Inc Image reading device, method for controlling image reading device, and control program for image reading device
JP2008176704A (en) * 2007-01-22 2008-07-31 Fuji Xerox Co Ltd Charge management apparatus, image forming apparatus and image forming system
JP2009122303A (en) * 2007-11-14 2009-06-04 Ricoh Co Ltd Input control device and electronic equipment provided therewith
JP4726925B2 (en) * 2008-04-11 2011-07-20 シャープ株式会社 Electrical equipment and electrical equipment system
JP2009260415A (en) * 2008-04-11 2009-11-05 Sharp Corp Electric apparatus and electric apparatus system
US8724139B2 (en) 2008-04-11 2014-05-13 Sharp Kabushiki Kaisha Electric apparatus having separate receiving capability for operational instructions and operational parameters, respectively, and system including the same
JP2010241099A (en) * 2009-03-17 2010-10-28 Ricoh Co Ltd Image forming device, method of controlling the same, and computer program
JP2010246128A (en) * 2010-05-17 2010-10-28 Konica Minolta Business Technologies Inc Image related processing system, and method of controlling image forming apparatus
JP2014067399A (en) * 2012-09-10 2014-04-17 Ricoh Co Ltd Report generation device, report generation system, and program
US9225722B2 (en) 2013-02-26 2015-12-29 Kyocera Document Solutions Inc. Image forming system, image forming apparatus, and recording medium
JP2014164627A (en) * 2013-02-26 2014-09-08 Kyocera Document Solutions Inc Image forming system, image forming apparatus, and program
JP2016082332A (en) * 2014-10-14 2016-05-16 株式会社リコー Image processing apparatus, information processing system, program, and information processing method
JP2016163300A (en) * 2015-03-05 2016-09-05 富士ゼロックス株式会社 Display control device and program
JP2017129997A (en) * 2016-01-19 2017-07-27 京セラドキュメントソリューションズ株式会社 License management system
CN107204129A (en) * 2017-05-27 2017-09-26 饶斯允 A kind of civilian unmanned plane during flying management method and platform
WO2020004279A1 (en) * 2018-06-29 2020-01-02 京セラドキュメントソリューションズ株式会社 Image forming device
JPWO2020004279A1 (en) * 2018-06-29 2021-07-15 京セラドキュメントソリューションズ株式会社 Image forming device
JP7044159B2 (en) 2018-06-29 2022-03-30 京セラドキュメントソリューションズ株式会社 Image forming device
US11405523B2 (en) 2018-06-29 2022-08-02 Kyocera Document Solutions Inc. Image forming apparatus

Similar Documents

Publication Publication Date Title
JP2004070708A (en) Equipment management system
EP2136532B1 (en) Printing service providing method and printing service providing system
US8531704B2 (en) Image communication apparatus storing and displaying transmission destination address information according to a priority established by a current use or a post frequency of use of each destination address information and an image forming apparatus including the same
EP2285088B1 (en) Charging for image processing services carried out by service providing devices external to an image processing device
US20090033992A1 (en) Printing apparatus, printing method, and printing system
EP2336934B1 (en) Image forming system, image forming apparatus, and method for creating, maintaining, and applying authorization information
JP2008028629A (en) Image management system, image output device, and program
US8773683B2 (en) Image forming system and control method thereof
JP4434196B2 (en) Image forming apparatus and image forming system
JP5839829B2 (en) MFP, MFP system, and program
JP2004094294A (en) Information sharing system
JP5448948B2 (en) Image forming system and user manager server device
JP2004122778A (en) Image forming apparatus and method of controlling use thereof
JP5393559B2 (en) Image forming system and image forming apparatus
JP5339200B2 (en) Image forming apparatus, control program, and control method
JP4349036B2 (en) Invoicing system
JP2010262368A (en) Image forming system, device and program for managing questionnaire
JP2006094217A (en) Apparatus and method for carrying out service
CN107431737B (en) Electronic equipment and image forming apparatus
JP2003345896A (en) Charging system
JP2004341809A (en) Network printing system
JP4230442B2 (en) Image processing system, client computer and server computer
JP2004042530A (en) Image forming system, image forming device and information providing device
JP2011113261A (en) Image forming system and user manager server device
JP2011113259A (en) Authorization information registration device and authorization information registration program