JP2004034546A

JP2004034546A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2004034546A
Application number: JP2002195937A
Authority: JP
Inventors: Toshio Oide; 大出　俊夫
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2002-07-04
Filing date: 2002-07-04
Publication date: 2004-02-05

Abstract

【課題】感光体上の主走査位置によって光減衰率の異なる光学系を有する画像形成装置において、複数のビームの重ね合せにより画像を形成する場合に、形成される画像の濃度が主走査位置により異なることを防止する。
【解決手段】本発明の画像形成装置では、形成しようとする画像データから、検出マトリクスにより複数の階級のコードを生成し、この複数の階級のコードに対応して各々設定されたパルス幅の光ビームで記録媒体である感光体ドラム９上を走査することにより、機械的な副走査ピッチよりも小さなピッチで感光体ドラム９上に画像を形成する過程において、ＬＵＴ回路３は、前記複数の階級のコードに対応して出力する光ビームのパルス幅を定めたＬＵＴを複数備え、主走査位置を複数の領域に分割し、各分割領域毎に異なるＬＵＴを用いることを特徴とする。
【選択図】　　　　　　　図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル複写機、レーザプリンタ、レーザファクシミリなどの電子写真方式の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
帯電した感光体上の画像部にレーザ光を照射して静電潜像を形成し、該静電潜像にトナーを付着して画像を形成する、いわゆるネガ／ポジプロセス方式を用いる電子写真方式の画像形成装置において、副走査方向の画素密度を倍増する方法として、副走査ピッチよりも大きいビーム径の光ビームで記録媒体上を走査し、複数のビームが重なった位置にも画像を形成する、いわゆる重複走査方式が知られている。
例えば、米Ｏａｋ　Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ社製のＩＣ、ＰＭ−２０６０ｉは、１２００ｄｐｉ（ｄｏｔｓ　ｐｅｒ　ｉｎｃｈ）の２値の画像データ入力を、６００ｄｐｉの書き込み周期の多値ＰＷＭ（ｐｕｌｓｅ　ｗｉｄｔｈ　ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）出力に変換する機能を持ち、６００ｄｐｉプリントエンジンに光学的、機械的な変更を加えることなく１２００ｄｐｉ相当の印刷出力を可能としている。
【０００３】
ここで、重複走査方式を用いた画像形成装置における書き込み信号処理部の動作について図１７のブロック図を用いて説明する。ここでは、主／副走査方向とも６００ｄｐｉの記録密度を有する画像形成装置を使用して、主／副走査方向とも１２００ｄｐｉの記録密度の画像を形成する場合について説明する。
図１７において、符号１はラインメモリ、２はパターン検出処理回路、３はＬＵＴ（ルックアップテーブル）回路、４はＰＷＭ（パルス幅変調）回路、５はＬＤドライバ、６はＬＤ（レーザダイオード）である。
【０００４】
ラインメモリ１は、３ライン分の１２００ｄｐｉの画像データを保持し、記録しようとする主走査方向位置に応じた画像データを、パターン検出処理回路２へ送る。
パターン検出処理回路２は、１２００ｄｐｉの画像データの内、記録しようとする主走査方向に連続した２ドットと、それらの上下の４ドット、併せて６ドットのオン／オフ情報を参照し（以下、この参照する主２×副３のマトリクスをパターン検出マトリクスと呼ぶ）、そのパターンに応じたコードをＬＵＴ回路３へ送る。
【０００５】
ＬＵＴ回路３は、パターン検出処理回路２より送られたコードに対応して、あらかじめ設定されたパルス幅、パルス位置信号をＰＷＭ回路４へ送る。
ＰＷＭ回路４は、受け取ったパルス幅、パルス位置信号に基づいて、ＬＤドライバ５へＰＷＭ信号を送る。ＰＷＭ信号は、ビデオクロック信号（６００ｄｐｉの周波数）に同期して出力される。
ＬＤドライバ５は、「オン」信号を受けると駆動電流を、「オフ」信号を受けるとオフセット電流をＬＤ６へ供給する。
【０００６】
例えば、画像データと、パターン検出マトリクスとの関係が図１８に示すようであるとする。ここで、ｘ０，ｘ１，・・・は主走査方向の、ｙ０，ｙ１，・・・は副走査方向の各６００ｄｐｉでのスキャン位置を示す。ＰＷＭ回路４は、２ラインにわたって主走査方向において同一の位置で、設定されたパルス幅のＰＷＭ信号を出力する。このとき、光ビームの照射領域が重なった領域に画像が形成される。こうして、６００ｄｐｉの記録密度の画像形成装置を使用して、ビデオクロック周波数や副走査方向の送り速度は変えずに、１２００ｄｐｉの画像形成が可能となる。
尚、上述したように、ＬＵＴ回路３へは、パターン検出処理回路２より送られるコードに対応したパルス幅およびパルス位置を設定する。
【０００７】
一方、回転鏡により光ビームの走査を行なう画像形成装置においては、光ビームの強度は、光源から感光体へ至る光路上に存在するミラー、レンズなどの光学素子により減衰するが、この光減衰率は感光体上の主走査位置により異なる。このため、これに対する補正手段を持たない場合、形成される画像の濃度が主走査位置により異なることになる。特に、複数のビームの重ね合せによって形成する画像では、濃度変化が生じやすい。
【０００８】
そこで、形成される画像の濃度が、主走査位置によって異なることを防止するため、主走査位置に応じて光ビーム強度を変化する方法が知られている。例えば、特開昭６３−１８３２０号公報記載の従来技術においては、画像情報に応じた変調レーザビームの強度の、感光体の表面における主走査方向についての変動特性を記憶するための記憶手段と、この記憶手段に記憶された変動特性に基づいて、同一変調下における変調レーザビームの強度を主走査方向について同一設定値となるように変更する補正手段とを設けている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事情を鑑みなされたものであり、感光体上の主走査位置によって光減衰率の異なる光学系を有する画像形成装置において、複数のビームの重ね合せにより画像を形成する場合に、形成される画像の濃度が主走査位置により異なることを防止することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための手段として、請求項１に係る発明は、ビーム中心の光強度に対して、光強度が１／ｅ^２　となる値で定義されたビーム径を有する光ビームを、ビーム径よりも小さい副走査ピッチで記録媒体上を走査することにより、記録媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、形成しようとする画像データから、検出マトリクスにより複数の階級のコードを生成し、この複数の階級のコードに対応して各々設定されたパルス幅の光ビームで記録媒体上を走査することにより、機械的な副走査ピッチよりも小さなピッチで記録媒体上に画像を形成する過程において、前記複数の階級のコードに対応して出力する光ビームのパルス幅を定めたＬＵＴ（ルックアップテーブル）を複数備え、主走査位置を複数の領域に分割し、各分割領域毎に異なるＬＵＴを用いることを特徴としており、このように、主走査方向の画像領域を分割し、主走査位置に応じて使用するＬＵＴを切り替える構成とし、各ＬＵＴの設定は、対応する主走査位置に出力したテストパターンの濃度比較により実施することにより、感光体上の主走査位置によって光減衰率が異なる光学系を用いても、形成される画像の濃度が主走査位置によって異なることがない。
【００１１】
請求項２に係る発明は、請求項１記載の画像形成装置において、記録媒体面の光反射率を測定する濃度検出部を各分割領域毎に設け、検出マトリクスに対する相対位置が異なる複数のテストパターンを記録媒体面上に形成し、形成された複数のテストパターンの濃度を、濃度検出部により測定することを特徴としており、このように、分割領域に形成したテストパターンの濃度を、記録媒体面上に付着したトナーによる、記録媒体面の反射率低下量として濃度検出部により測定することにより、ＬＵＴ設定手順を自動化することが可能となる。
【００１２】
請求項３に係る発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、複数の階級のコードに対応するパルス幅の設定を、画像形成装置の電源がオフからオンとなったときに実施することを特徴としており、このように、ＬＵＴ設定を、画像形成装置の電源がオンとなるたびに実施することにより、記録媒体（例えば感光体）の特性の経時変化や、光源（例えばレーザダイオード（ＬＤ））の経時劣化による光量低下に起因する、副走査位置に形成される画像と、２つの副走査の中間位置に形成される画像との濃度差が発生しない。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像形成装置の構成、動作及び作用を図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
［実施例１］
図１は本発明の第一の実施例を示す図であって、画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。図１において、符号１はラインメモリ、２はパターン検出処理回路、３はＬＵＴ（ルックアップテーブル）回路、４はＰＷＭ（パルス幅変調）回路、５はＬＤドライバ、６はＬＤ（レーザダイオード）であり、従来技術で説明した図１７の書き込み処理部の構成と略同様の構成部分であるが、本実施例では、後述するようにＬＵＴ回路３の構成とその設定方法が異なる。また、符号７は光偏向器であるポリゴンミラー（回転多面鏡）、８は走査結像用のレンズ、９は記録媒体である感光体ドラム、１０は同期検知器、１１はメモリ制御回路である。
尚、画像形成装置の感光体ドラム９の周囲には、公知の画像形成プロセスを実施するための帯電装置、現像装置、転写装置、クリーニング装置、除電装置等が配設されており、また、感光体ドラム９と転写装置の間の転写部に対して転写材搬送方向上流側には転写材（各種サイズの記録紙等）を収納する給紙部や転写材の給紙装置が設けられ、転写材搬送方向下流側には転写部で転写材に転写された画像を定着するための定着装置や定着後の転写材を排紙トレイ等の排紙部に排紙する排紙装置等が設けられているが、これらの図示は省略する。
【００１５】
図１に示す構成の画像形成装置において、図示しない帯電装置により感光体ドラム９が帯電された後、ＬＤ６より出射されたビームは、定速回転するポリゴンミラー７により主走査方向に偏向走査され、レンズ８を介して感光体ドラム９面上に結像され、静電潜像が形成される。以後、現像装置のトナーによる静電潜像の現像、顕像化された画像の転写装置による転写材への転写、転写材に転写された画像の定着装置よる定着等、公知の画像形成プロセスを経て、画像が転写された転写材が出力される。
【００１６】
同期検知器１０は、光電変換素子および信号波形整形回路からなり、ビームを検出して検出信号を同期検知信号としてメモリ制御回路１１へ送る。
メモリ制御回路１１は、同期検知信号に基づき、ラインメモリ１からパターン検出処理回路２へ画像データを出力する。
パターン検出処理回路２は、１２００ｄｐｉの画像データの内、記録しようとする主走査方向に連続した２ドットと、それらの上下の４ドット、併せて６ドットのオン／オフ情報を参照し（この参照する主２×副３のマトリクスをパターン検出マトリクスと呼ぶ）、そのパターンに応じたコードをＬＵＴ回路３へ送る。
【００１７】
ＬＵＴ回路３は、パターン検出処理回路２より送られたコードに対応して、あらかじめ設定されたパルス幅、パルス位置信号を、ＰＷＭ回路４へ送る。
ここで、ＬＵＴ回路３の内部構成を図２に示す。このＬＵＴ回路３は、１６個のＬＵＴ（ＬＵＴ０〜ＬＵＴ１５）と、その入・出力部に設けたセレクタと、主走査位置カウンタで構成され、１６個のＬＵＴ（ＬＵＴ０〜ＬＵＴ１５）を、主走査位置カウンタからの主走査位置信号（分割位置信号）に応じてセレクタで切り替える構成となっている。すなわち、本実施例では、複数の階級のコードに対応して出力する光ビームのパルス幅を定めたＬＵＴを例えば１６個（ＬＵＴ０〜ＬＵＴ１５）備え、主走査位置を１６の領域（例えば領域０〜領域１５）に分割し、各分割領域毎に異なるＬＵＴを用いることを特徴としている。尚、主走査方向の分割と、１６個のＬＵＴ（ＬＵＴ０〜ＬＵＴ１５）との対応を図３に示す。
【００１８】
ＰＷＭ回路４は、受け取ったパルス幅、パルス位置信号に基づき、ＬＤドライバ５へＰＷＭ信号を送る。ＰＷＭ信号は、ビデオクロック信号（６００ｄｐｉの周波数）に同期して出力される。尚、用いたＰＷＭ回路４は、６００ｄｐｉの書き込み周期内で、パルス幅およびパルス開始位置を、書き込み周期の１／２５６分解能で設定したパルス信号を出力可能である。
ＬＤドライバ５は、「オン」信号を受けると駆動電流を、「オフ」信号を受けるとオフセット電流をＬＤ６へ供給する。ＬＤ６は駆動電流によってオンされ、ポリゴンミラー７の回転に同期してレーザビームを発光し、ポリゴンミラー７で反射され、等角速度で走査されたレーザビームがレンズ８によって等速度偏向に変換されて感光体ドラム９上を走査する。
【００１９】
まずＬＵＴ回路３の設定を開始する前に、ＰＷＭ信号のデューティーを１００％として黒ベタ画像を出力し、主走査方向において最も画像濃度の低い部分で、黒ベタの濃度が適正となるようにＬＤ光量を調整した。
次にＬＵＴ回路３の設定を行なうが、各ＬＵＴ（ＬＵＴ０〜ＬＵＴ１５）の設定は、以下で述べるような方法で実施した。
【００２０】
パターン検出処理回路２が、画像データのオン／オフ情報に応じて生成するコードを図４に示す。幅コードｃは、パターン検出マトリクスの左列（Ｌ）、右列（Ｒ）の３ドットずつの検出結果から、下記の数式１における式▲１▼〜▲４▼により決定する。
【００２１】
【数１】

【００２２】
上式▲２▼，▲３▼において、ｌ_ｉ，ｒ_ｉは、それぞれ、パターン検出マトリクスの左列および右列にあてはまる画像データのオン／オフ情報を表す（オンは１／オフは０）。添字ｉは、マトリクス内での縦方向の位置を示す（上から０，１，２）。幅コードｃに対応するパルス幅Ｗは、ＬＵＴに設定する。また、書き込み周期内でのパルス開始位置Ｓは、下記の数式２における式▲５▼により決定する。
【００２３】
【数２】

【００２４】
ここで、Ｐは書き込み周期内の分解能の最大階級値（１／２５６分解能の場合には２５５）。ｋは下記の数式３における式▲６▼により決定する。
【００２５】
【数３】

【００２６】
いま、幅コードｃに対応するパルス幅Ｗを、図５のように設定すると、パルス開始位置Ｓは、図６のようになる。
幅コードｃに対応するパルス幅Ｗを設定するために出力するテストパターンの例を図７〜図１２に示す。図７（Ａ），（Ｂ）は２ドット幅垂直ライン、図８（Ａ），（Ｂ）は１ドット幅水平ライン、図９（Ａ），（Ｂ）は３ドット幅水平ライン、図１０（Ａ），（Ｂ）は横２ドット網点、図１１（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は３ドットＬ型網点、図１２（Ａ），（Ｂ）は５ドットＬ型網点の例である。
ここで示す各テストパターンは、オン画素密度は同じだが、パターン検出マトリクスとの相対位置が異なるために、パターン検出処理回路が生成する幅コードが異なるように選んでいる。尚、図７〜図１２に示したパターンは、テストパターンの一部分であり、実際に出力したパターンのサイズは２０ｍｍ×２０ｍｍである。
【００２７】
パルス幅Ｗの設定の手順を図１３，１４のフローチャートに示す。図中のＷ［０］〜Ｗ［８］は、幅コードｃ＝０〜８に対応するパルス幅Ｗを表している。Ｗ［０］は、マトリクス内の画像データが全てオフの場合に相当するが、このとき光パルスを出力すると、画像の白地に不要な画像が描かれる、いわゆる地汚れが発生することがあるため、Ｗ［０］＝０固定とした。
【００２８】
図１３，１４のフローチャートに示すように、まず黒ベタパターンを出力し、黒ベタ部の濃度が適正か否かを検出し、適正となるまでＷ［８］の設定を変更する（Ｓ１〜Ｓ４）。そして、黒ベタ部の濃度が適正となると、次に図７に示すような２ｄｏｔ幅垂直ライン（Ａ）と（Ｂ）を出力し、２ｄｏｔ幅垂直ライン（Ａ）と（Ｂ）の濃度を検出し、両者の濃度が同じになるまでＷ［４］の設定を変更する（Ｓ５〜Ｓ７）。そして、２ｄｏｔ幅垂直ライン（Ａ）と（Ｂ）の濃度が同じになると、次に既に設定したＷ［８］，Ｗ［４］，Ｗ［０］から、補間法により、Ｗ［２］の仮値を設定する（Ｓ８）。次に図８に示すような１ｄｏｔ幅水平ライン（Ａ）と（Ｂ）を出力し、１ｄｏｔ幅水平ライン（Ａ）と（Ｂ）の濃度を検出し、両者の濃度が同じになるまでＷ［２］の設定を変更する（Ｓ９〜Ｓ１１）。そして、１ｄｏｔ幅水平ライン（Ａ）と（Ｂ）の濃度が同じになると、次に既に設定したＷ［８］，Ｗ［４］，Ｗ［２］，Ｗ［０］から、補間法により、Ｗ［６］の仮値を設定する（Ｓ１２）。次に図９に示すような３ｄｏｔ幅水平ライン（Ａ）と（Ｂ）を出力し、３ｄｏｔ幅水平ライン（Ａ）と（Ｂ）の濃度を検出し、両者の濃度が同じになるまでＷ［６］の設定を変更する（Ｓ１３〜Ｓ１５）。そして、３ｄｏｔ幅水平ライン（Ａ）と（Ｂ）の濃度が同じになると、次に既に設定したＷ［８］，Ｗ［６］，Ｗ［４］，Ｗ［２］，Ｗ［０］から、補間法により、Ｗ［７］，Ｗ［５］，Ｗ［３］，Ｗ［１］の仮値を設定する（Ｓ１６）。次に図１０に示すような横２ｄｏｔ網点（Ａ）と（Ｂ）を出力し、横２ｄｏｔ網点（Ａ）と（Ｂ）の濃度を検出し、両者の濃度が同じになるまでＷ［１］の設定を変更する（Ｓ１７〜Ｓ１９）。そして、横２ｄｏｔ網点（Ａ）と（Ｂ）の濃度が同じになると、次に図１１に示すような３ｄｏｔＬ型網点（Ａ）と（Ｂ）を出力し、３ｄｏｔＬ型網点（Ａ）と（Ｂ）の濃度を検出し、両者の濃度が同じになるまでＷ［５］の設定を変更する（Ｓ２０〜Ｓ２２）。そして、３ｄｏｔＬ型網点（Ａ）と（Ｂ）の濃度が同じになると、次に図１１に示すような３ｄｏｔＬ型網点（Ａ）と（Ｃ）を出力し、３ｄｏｔＬ型網点（Ａ）と（Ｃ）の濃度を検出し、両者の濃度が同じになるまでＷ［３］の設定を変更する（Ｓ２３〜Ｓ２５）。そして、３ｄｏｔＬ型網点（Ａ）と（Ｃ）の濃度が同じになると、次に図１２に示すような５ｄｏｔＬ型網点（Ａ）と（Ｂ）を出力し、５ｄｏｔＬ型網点（Ａ）と（Ｂ）の濃度を検出し、両者の濃度が同じになるまでＷ［７］の設定を変更する（Ｓ２６〜Ｓ２７）。
【００２９】
以上の手順にしたがって幅コードｃに対応するパルス幅Ｗを設定したＬＵＴを使用して、図７〜図１２のテストパターン全てと、連続的にオン画素密度が変化する網点パターンからなるグレースケールとを含む画像を転写材へ出力し、目視にて評価した。そして、以下のような結果を得た。
・黒ベタ部の濃度は適正。
・１ｄｏｔ幅水平ライン（Ａ）と（Ｂ）の濃度は同じ。
・グレースケールの濃度変化は連続的。
・２ｄｏｔ幅垂直ライン（Ａ）と（Ｂ）の濃度は同じ。
・３ｄｏｔ幅水平ライン（Ａ）と（Ｂ）の濃度は同じ。
・横２ｄｏｔ網点（Ａ）と（Ｂ）の濃度は同じ。
・３ｄｏｔＬ型網点（Ａ）と（Ｂ）と（Ｃ）の濃度は同じ。
・５ｄｏｔＬ型網点（Ａ）と（Ｂ）の濃度は同じ。
【００３０】
以上の設定方法によれば、Ｗ［２］の濃度比較時に使用するパルス幅の初期値を、すでに定めたＷ［８］，Ｗ［４］，Ｗ［０］から補間法により定め、Ｗ［６］の濃度比較時に使用するパルス幅の初期値を、すでに定めたＷ［８］，Ｗ［４］，Ｗ［２］，Ｗ［０］から補間法により定め、Ｗ［７］，Ｗ［５］，Ｗ［３］，Ｗ［１］の濃度比較時に使用するパルス幅の初期値を、すでに定めたＷ［８］，Ｗ［６］，Ｗ［４］，Ｗ［２］，Ｗ［０］から補間法により定めるので、Ｗ［２］，Ｗ［６］，Ｗ［７］，Ｗ［５］，Ｗ［３］，Ｗ［１］のパルス幅を決定するための濃度比較作業の繰り返し回数が少なく効率的である。
【００３１】
さて、以上のような方法により各ＬＵＴ（ＬＵＴ０〜ＬＵＴ１５）の設定を実施したが、濃度比較のためのテストパターンは各ＬＵＴ（ＬＵＴ０〜ＬＵＴ１５）に対応する主走査位置（図３参照）へそれぞれ出力されるようにして各ＬＵＴを設定した。そして、ここでは図８（Ａ），（Ｂ）に示す１ドット幅水平ラインのテストパターン画像を形成して転写材へ出力し、目視にて評価した結果、形成されたパターンの濃度は、全主走査位置に亘って均一であった。
【００３２】
［比較例１］
比較例として、実施例１と同じ構成の画像形成装置で、ＬＵＴ０の設定までを実施例１に記載の方法で実施し、ＬＵＴ１〜ＬＵＴ１５には、ＬＵＴ０と同一の値を設定し、図８（Ａ），（Ｂ）に示す１ドット幅水平ラインのテストパターン画像を形成して転写材へ出力し、目視にて評価した結果、パターンの濃度は、主走査位置によって異なっていた。特に、ビームの重ね合せにより生成されるパターンでは、濃度の違いが顕著であった。これは、感光体ドラム９上の主走査位置によって光減衰率が異なるためである。
【００３３】
以上のように、感光体ドラム９上の主走査位置によって光減衰率が異なるため、比較例１のように主走査位置にかかわらず同一の設定値のＬＵＴを用いると、形成される画像の濃度が主走査位置によって異なってしまうことになるが、実施例１のように、主走査方向の画像領域を複数の領域に分割し、主走査位置に応じて使用するＬＵＴ（ＬＵＴ０〜ＬＵＴ１５）を切り替える構成とし、各ＬＵＴの設定は、対応する主走査位置に出力したテストパターンの濃度比較により実施することにより、感光体上の主走査位置によって光減衰率が異なる光学系を用いても、形成される画像の濃度が主走査位置によって異なることがない。したがって、複数のビームの重ね合せにより画像を形成する場合に、形成される画像の濃度が主走査位置により異なることを防止することができる。
【００３４】
［実施例２］
図１５は本発明の第二の実施例を示す図であって、画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。図１５において図１と同符号を付したものは同じ構成部材であり、機能も同じであるので説明を省略する。
本実施例では、図１の画像形成装置の構成に加えて、感光体ドラム９面の光反射率を測定する第１濃度検出部１２および第２濃度検出部１３と、その第１および第２濃度検出部１２，１３からの出力を比較する比較器１４を、主走査分割領域（領域０〜領域１５）毎に設けた構成としたものであり、符号１２−１は領域０の第１濃度検出部、１３−１は領域０の第２濃度検出部、・・・、１２−１６は領域１５の第１濃度検出部、１３−１６は領域１５の第２濃度検出部、１４−１は領域０の比較器、１４−１６は領域１５の比較器である。
【００３５】
本実施例では、各領域０〜１５の一対の濃度検出部１２（−１〜１６），１３（−１〜１６）の測定領域に、濃度が同じであるべき一対のテストパターンの静電潜像を形成してトナーを付着させ、トナー付着部の光反射率を各領域０〜１５の濃度検出部１２（−１〜１６），１３（−１〜１６）により測定し、その測定結果を各領域毎の比較器１４（−１〜１６）で逐次比較して、比較結果を画像形成装置本体の制御部（図示せず）へ送るようにした。
このように構成することにより、前述したＬＵＴ設定手順は、画像形成装置本体の制御ソフトウェアにより自動化することができる。
【００３６】
［実施例３］
図１６は、本発明の第３の実施例における画像形成装置の処理フローチャートを示したものである。尚、画像形成装置の構成は、図１または図１５と同様である。
本実施例では、一度定めたＬＵＴ（コードに対応するパルス幅）を使用し続けた場合、副走査位置に形成される画像と、２つの副走査の中間位置に形成される画像とは、感光体ドラム９の特性の経時変化や、ＬＤ６の経時劣化による光量低下などにより、濃度が異なってくるが、画像形成装置の電源がオンとなるたびにＬＵＴを設定することで、濃度の差異が生じないようにしたものである。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明では、主走査方向の画像領域を分割し、主走査位置に応じて使用するＬＵＴを切り替える構成とし、各ＬＵＴの設定は、対応する主走査位置に出力したテストパターンの濃度比較により実施するので、記録媒体（感光体ドラム）上の主走査位置によって光減衰率が異なる光学系を用いても、形成される画像の濃度が主走査位置によって異なることがない。したがって、複数のビームの重ね合せにより画像を形成する場合に、形成される画像の濃度が主走査位置により異なることを防止することができる。
【００３８】
請求項２記載の発明では、請求項１の構成および効果に加え、分割領域に形成したテストパターンの濃度を、感光体ドラム面上に付着したトナーによる、感光体ドラム面の反射率低下量として濃度検出部により測定するので、ＬＵＴ設定手順を自動化することができる。
また、請求項３記載の発明では、請求項１または２の構成および効果に加え、ＬＵＴ設定を、画像形成装置の電源がオンとなるたびに実施するので、感光体ドラムの特性の経時変化や、ＬＤの経時劣化による光量低下に起因する、副走査位置に形成される画像と、２つの副走査の中間位置に形成される画像との濃度差が発生しない、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施例を示す図であって、画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す画像形成装置のＬＵＴ回路の内部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施例における主走査方向の分割と、１６個のＬＵＴ（ＬＵＴ０〜ＬＵＴ１５）の対応を示す図である。
【図４】本発明の実施例で使用したパターン検出処理回路生成コードの一例を示す図である。
【図５】本発明の実施例で使用したＬＵＴの設定例を示す図である。
【図６】本発明の実施例で使用したパルス開始位置Ｓの設定例を示す図である。
【図７】本発明の実施例で使用される２ドット幅垂直ラインの画像パターンと幅コードの例を示す図である。
【図８】本発明の実施例で使用される１ドット幅水平ラインの画像パターンと幅コードの例を示す図である。
【図９】本発明の実施例で使用される３ドット幅水平ラインの画像パターンと幅コードの例を示す図である。
【図１０】本発明の実施例で使用される横２ドット網点の画像パターンと幅コードの例を示す図である。
【図１１】本発明の実施例で使用される３ドットのＬ型網点の画像パターンと幅コードの例を示す図である。
【図１２】本発明の実施例で使用される５ドットのＬ型網点の画像パターンと幅コードの例を示す図である。
【図１３】本発明の実施例における画像形成装置の処理手順の前半部を示すフローチャートである。
【図１４】図１３の処理手順に続く後半部を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の第二の実施例を示す図であって、画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図１６】本発明の第３の実施例における画像形成装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図１７】従来の画像形成装置の書き込み信号処理部の構成を示すブロック図である。
【図１８】従来の画像データとパターン検出マトリクスの例を示す図である。
【符号の説明】
１：ラインメモリ
２：パターン検出処理回路
３：ＬＵＴ回路
４：ＰＷＭ回路
５：ＬＤドライバ
６：ＬＤ
７：ポリゴンミラー
８：レンズ
９：感光体ドラム（記録媒体）
１０：同期検知器
１１：メモリ制御回路
１２−１〜１２−１６：第１濃度検出部
１３−１〜１３−１６：第２濃度検出部
１４−１〜１４１６：比較器

Claims

ビーム中心の光強度に対して、光強度が１／ｅ^２　となる値で定義されたビーム径を有する光ビームを、ビーム径よりも小さい副走査ピッチで記録媒体上を走査することにより、記録媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、
形成しようとする画像データから、検出マトリクスにより複数の階級のコードを生成し、この複数の階級のコードに対応して各々設定されたパルス幅の光ビームで記録媒体上を走査することにより、機械的な副走査ピッチよりも小さなピッチで記録媒体上に画像を形成する過程において、前記複数の階級のコードに対応して出力する光ビームのパルス幅を定めたＬＵＴ（ルックアップテーブル）を複数備え、主走査位置を複数の領域に分割し、各分割領域毎に異なるＬＵＴを用いることを特徴とする画像形成装置。
請求項１記載の画像形成装置において、
記録媒体面の光反射率を測定する濃度検出部を各分割領域毎に設け、検出マトリクスに対する相対位置が異なる複数のテストパターンを記録媒体面上に形成し、形成された複数のテストパターンの濃度を、濃度検出部により測定することを特徴とする画像形成装置。
請求項１または２記載の画像形成装置において、
複数の階級のコードに対応するパルス幅の設定を、画像形成装置の電源がオフからオンとなったときに実施することを特徴とする画像形成装置。