JP2003530811A - バッテリー・モニタおよび電力需要調整器 - Google Patents

バッテリー・モニタおよび電力需要調整器

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JP2003530811A JP2001575769A JP2001575769A JP2003530811A JP 2003530811 A JP2003530811 A JP 2003530811A JP 2001575769 A JP2001575769 A JP 2001575769A JP 2001575769 A JP2001575769 A JP 2001575769A JP 2003530811 A JP2003530811 A JP 2003530811A
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セリグマン，ピーター
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コックレア リミティド
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Abstract

(57)【要約】 直流電源による装置の電力需要をモニタし制御するシステムが開示される。装置はモニタ装置に反応するコントロール手段を含み、モニタ手段により検知された出力電圧レベルが、第１の所定レベルより低下したとき、コントロール手段により装置の電力需要を低減させ、モニタ手段により検知された出力電圧レベルが、第１の所定レベルより低い第２の所定レベルより低下したとき、コントロール手段により装置を停止する。この方法はバッテリー式の装置に適用され、特に聴覚人工器官のような医療用に適用される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 〔技術分野〕 本発明は、一般にエネルギー蓄積装置により動力を供給される装置に関し、詳
細には（限定する意図ではないが）、バッテリーにより動力が供給される人工器
官および鼓膜装置に関する。
【０００２】 〔背景技術〕 様々な装置が、特に医療用装置は電気化学セルにより動力が供給されている。
このような装置の例として、人工聴覚器官（ｃｏｃｈｌｅａｒ ｉｍｐｌａｎｔ
）、神経刺激装置（ｎｅｕｒａｌ ｓｔｉｍｕｌａｔｏｒ）、ペーサ（ｐａｃｅ
ｒ）、薬ポンプ（ｄｒｕｇ ｐｏｍｐ）などの装置がある。これらの装置では、
先行技術で標準的だったアナログシステムよりも、ディジタル処理システムがよ
り一層使用される。ディジタルシステムの特徴は、使用されるプロセッサは一般
に、有効に動作するための一定の最小電圧を要することである。これが明らかで
ないとその装置は不安定に停止することになる。これを避けるために、システム
にはシャットダウン電圧を使用するのが一般である。シャットダウン電圧とは、
システムが自らをシャットダウンする電圧レベルである。このレベルは、しばし
ば実際の最小電圧レベルより上に設定され、信頼性の低い電源から生じる誤動作
の可能性を回避する。これに対して、従来技術のアナログシステムでは一般に、
徐々に機能しなくなっていき、バッテリーから利用可能な電圧が小さくなるにつ
れ、果たされる機能も次第に少なくなる。したがってユーザは一般に、差し迫っ
た装置故障に対する警報よりも優れた警報を受けうる。
【０００３】 人工耳の例でいえば、現代のスピーチ・プロセッサ（ｓｐｅｅｃｈ ｐｒｏｃ
ｅｓｓｏｒ）は、マイクロプロセッサにより制御され、マイクロプロセッサを使
用して会話を処理している。該スピーチプロセッサは誘導ループにも電源を供給
し、該ループは誘導結合を経由して移植された受信器（ｒｅｃｅｉｖｅｒ）、刺
激装置（ｓｔｉｍｕｌａｔｏｒ）ユニットに電力およびデータを供給する。原則
的には、適切であればどんなバッテリーでもこのようなシステムへ電力を供給す
るために使用することができるが、電源として亜鉛空気セル（ｚｉｎｃ−ａｉｒ ｃｅｌｌ）が好適に使用される。このセルは外部の補聴器のようなアプリケー
ションにも共通して使用される。
【０００４】 亜鉛空気セルは、様々な実用上の利点を有している。亜鉛空気セルは、非常に
高いエネルギー密度を有しているため、その大きさや重量に比べて長期間、装置
の必要条件を満たすことができる。亜鉛空気セルはまた、その寿命の殆どを通し
て比較的安定したパワー出力を有するので、例えば短絡（ｓｈｏｒｔｉｎｇ）の
ような急速放電の危険によるリスクがほとんどない。しかしながら亜鉛空気セル
は、重い負荷がかかると電圧が一時的に降下することがよく起こる。
【０００５】 従来このような装置には、バッテリー・モニタ装置が採用されており、電圧を
モニタしてそれが一定レベルより低下すると、該装置をシャットダウンするよう
にしていた。このような電圧レベルは、比較的高い電力需要に対応されて設定さ
れ、電圧低下による異常動作を防止している。その結果、不利な条件（例えば重
い負荷がかかっている時間など）では、比較的新しい電池でさえセルの電圧が所
定のカットオフ・レベルより下がって、プロセッサがシャットダウンされうる。
人工聴覚器官の分野では、このような事象が生じると不便であり、深刻な意味合
いを潜在的に有している。シャットダウン後、ユーザはスピーチ・プロセッサを
際スタートさせてリセットしなければならず、したがってユーザはある時間その
聴覚的環境から断絶されることになる。短期間の条件により電源電圧の一時的低
下を生ずるといった同様の問題は、他のバッテリー駆動ディジタルシステムにも
生じうる。
【０００６】 そこで、本発明は改良されたバッテリー・モニタ装置を提供し、もってバッテ
リー駆動装置の機能を改良することを目的とする。
【０００７】 〔発明の概要〕 本発明は、広義にはバッテリー性能がモニタされる装置のためのもので、利用
可能なバッテリー電力に適合して装置の電力需要を低減するものである。これは
、任意のレベルにおける完全なシャットダウンではなく、適切な故障（ｇｒａｃ
ｅｆｕｌ ｆａｉｌｕｒｅ）と呼びうるものを可能とする。
【０００８】 人工聴覚器官の場合の１つの装置例では、１連のバッテリー電圧のトリガ・レ
ベルが取り入れられ、そのレベル上またはその下では、プロセッサの性能面が低
下する。好適な装置例では、バッテリー低下にともなって刺激速度（ｓｔｉｍｕ
ｌａｔｉｏｎ ｒａｔｅ）が漸次低減し、最終的にシャットダウン・レベルに至
る。しかしながら、シャットダウン・レベルに至る前にバッテリー電圧が増大し
たときには、刺激速度は通常レベルに至るまで漸次増加する。これにより、装置
は機能を停止することなく、一定の電圧低下に対処することが可能となる。
【０００９】 人工聴覚器官装置のための電圧減少に対する代替的な対応には、スピーチ処理
方法の変更、または電力需要を低減するための他の変更を含むこととしうる。他
の装置では、システムをシャットダウンすることなく、プロセッサまたは他の素
子の動作を変更して、その装置の性能を低減することとしてもよい。これらの代
替案は別々に、または組み合わせて使用しうる。
【００１０】 本発明は亜鉛空気セルに対して特に有利であるが、その原理は他のバッテリー
式装置に適用することができ、特に性能レベルが低下したときも機能を持続する
装置に対して重要である。
【００１１】 本発明の装置例は添付する図を参照して、以下説明される。
【００１２】 〔説明〕 本発明は、ある人工聴覚器官のためのスピーチ・プロセッサ・ユニットに特に
関連して記載される。しかしながら、当業者に明らかなように、本発明はディジ
タル装置へ電源を供給するバッテリーを使用する他の装置へも、該装置へ適合さ
せる修正をもって適用されると理解されうる。本明細書の装置は、内耳人工器官
（ｉｎｔｒａｃｏｃｈｌｅａｒ ｉｍｐｌａｎｔ）といった特定の状況下におけ
る本発明の適用例を解説することを意図したものである。
【００１３】 図１には、典型的な人工聴覚器官装置が示される。このような装置は従来技術
において周知であると理解され、説明図および以下に続く検討は、単に本発明の
背景を与えるものと理解されるであろう。この図より、スピーチ・プロセッサ１
を含む外部構成部分、ならびに移植された受信器および刺激装置（ｓｔｉｍｕｌ
ａｔｏｒ）ユニット６を含む内部構成部分が示されうる。外部構成部分１は、さ
らにスピーチ・プロセッサ１と一体化されて示されたマイクロフォン２を含む。
本図において、スピーチ・プロセッサは外耳１１の後部にサイズが適合するよう
に構成され配置されている。代替例では身体に着用されることとしてもよい。ス
ピーチ・プロセッサ１には送信コイル３が取り付けられ、送信コイル３は無線リ
ンク（ＲＦ ｌｉｎｋ）４を介して移植ユニット６に電気信号を送信する。
【００１４】 移植構成部分は、コイル３からの電力およびデータを受信するための受信コイ
ル５を含む。ケーブル７は移植装置６から蝸牛１２まで伸び、電極アレイ（ｅｌ
ｅｃｔｒｏｄｅ ａｒｒａｙ）１０で終了している。これによって、受信信号が
アレイ１０によって基底膜（ｂａｓｉｌａｒ ｍｅｍｂｒａｎｅ）に加えられ、
もって聴覚神経（ａｕｄｉｔｏｒｙ ｎｅｒｖｅ）を刺激する。図１に示された
装置の動作は、例えば本出願人の米国特許第４，５３２，９３０号に記載され、
その開示内容は参照によりここに取り込まれる。
【００１５】 このようにして、スピーチ・プロセッサ１により電力を与えられた無線リンク
は、次に移植装置６に電力およびデータを与える。スピーチ・プロセッサはまた
、マイクロフォン２により受信した音声信号を処理して、移植装置６へ刺激のた
めの適切な命令信号を送信する。スピーチ処理（ｓｐｅｅｃｈ ｐｒｏｃｅｓｓ
ｉｎｇ）の正確な詳説は、本発明の理解のためには必要ではなく、また当業者で
あれば、このような構成としてさまざまなものが使用され提案さることを承知さ
れるであろう。ここで本発明に関係することは、このような構成の一部およびそ
の動作状態が、様々なレベルの電力を消費することである。例えばある一定の処
理構成を使用すれば一般に、より高い速度（ｒａｔｅ）で刺激を行えば、より電
力を消費するであろう。
【００１６】 図１に示されるような人工聴覚器官装置では、亜鉛空気セルを用いて電力が供
給される。従来から亜鉛空気セルはスピーチ・プロセッサ・ユニット、特に耳の
後ろに装着するタイプのプロセッサの電源供給に使用されてきた。これらのセル
の技術は、すなわちセル容量は非常に高いが、利用可能な電流が制限されるもの
であった。
【００１７】 現行の装置においては、バッテリー・モニタ装置はスピーチ・プロセッサ１内
に設けられていた。モニタは、バッテリーからの出力電圧を測定し、もし該電圧
があるレベルより下がれば、プロセッサをシャットダウンさせる信号をプロセッ
サに送信する。したがって、不利な要因の組合せによって、低電圧による回路し
ゃ断（low ｖｏｌｔａｇｅ ｔｒｉｐ）を作動させ、プロセッサのスイッチを
オフにするセル電圧降下が生じる。これはセルが新しくても生じ、利用者に不必
要な不便をもたらす。
【００１８】 本発明によれば、電圧があるレベルに低下したときにシステムの所要電力を減
少させることによって、この問題を解決しうる。所要電力を減少させる一つの方
法は、人工器官により与えられる刺激の速度（ｒａｔｅ）を低くすることである
。電力消費は、微少な零入力電流（ｑｕｉｅｓｃｅｎｔ ｃｕｒｒｅｎｔ）から
離れる程度に事実上比例する。刺激速度は利用者の会話認識能力に影響を及ぼし
うるが、このような速度低減をもたらす環境としては、うるさい電車のようなバ
ックグラウンド雑音の厳しい状況が考え得る。そして不利な状況が終了したとき
、刺激速度を通常のプログラムされた速度に戻す。
【００１９】 本発明の１つの装置によれば、前記刺激速度はセル電圧により決定される速度
において変更される。セル電圧が所定のしきい値レベルより上にあるとき、前記
刺激速度は予め設定された通常の値となる。そしてセル電圧が所定の第２しきい
値レベルより低下したとき、低電圧アラームが引き起こされて、スピーチ・プロ
セッサが、従来技術におけるスピーチ・プロセッサと同じ方法でシャットダウン
する。
【００２０】 セル電圧は、様々な機構により判断される。アナログまたはディジタル電圧計
装置を使用することとしてよく、プロセッサ内部のソフトウェア機能や、ある電
圧レベルに反応する単なるアナログ回路配置を使用してもよい。当業者に理解さ
れるように、適切などんな手段を使用してもよい。
【００２１】 前記２つのしきい値は、その中でセルが、（完全な稼働状態ではないが）何ら
かの機能性を保つことができるような、セル電圧の中間領域を与える。この領域
の中では、スピーチ・プロセッサは機能縮小モードに入る。１つの実施例におい
ては、これはスピーチ・プロセッサを低電力モードに切り替えることを必要とす
る。しかしながら、図２に示すように、スピーチ・プロセッサが測定されたセル
電圧によって決定されるある刺激速度において動作することとするのが好適であ
る。
【００２２】 図２は、本発明の１つの装置例におけるフローチャートを示す。ボックス２０
において、バッテリー電圧が低いか、すなわち第１の所定値より下か否かを判断
する処理を行う。もし低ければ、ボックス２２において刺激速度が低減される。
もしボックス２０にて値が第１の所定値より低くなければ、ボックス２１にてプ
ロセッサがその最大刺激速度で動作しているか否かを判断する。もし最大刺激速
度で動作していれば、処理をボックス２０へループバックさせる。もし速度が最
大でなければ、速度を所定量により増加させ、処理をボックス２０へループバッ
クさせる。
【００２３】 ボックス２２にて刺激速度が減少されていれば、ボックス２３にて刺激速度が
予め設定された最小速度であるか否か、すなわち許容最小速度であるか否かを判
断する。もし最小速度でなければ、処理をボックス２０へループバックさせる。
もし最小速度であれば、ボックス２４にてユーザに知らせるための警告ビープ音
を発するよう指示する。これによりユーザはまもなくプロセッサがシャットダウ
ンしうることを承知する。その後ボックス２５にて、バッテリー・レベルが、第
２の所定しきい値レベルより下となっているかどうかを試験する。第２の所定し
きい値レベルより下であれば、その後ボックス２７にてプロセッサを停止してス
ピーチ・プロセッサがシャットダウンし、もし前記カットオフ・レベルでなけれ
ば、処理をボックス２０へループバックさせる。
【００２４】 次第に低くなる電圧レベルに対する代替的な対応を、スピーチ・プロセッサに
容易に実現することが可能であることが、理解されるであろう。１つの代替案は
、あるレベルにおいて、電力をあまり必要とせず低い刺激速度においてより良い
言語知覚を与えるような、代替のスピーチ・プロセッシング方法に切り替えるも
のである。例えば、第１の所定値レベルにおける非常に低下したバッテリーへの
対応として、通常の処理方法より、次第に減少する刺激速度により良く対応する
他の処理方法に切り替えることとしうる。他の選択としては、例えば刺激の基準
としてのフィルタからのチャネルの選択を行うプロセッサにおいて、フィルタに
処理されるチャネルの数を減少すること、および／または刺激の基準として選択
されるチャネルの数を減少することとしてもよい。当業者に明らかなように、様
々な適用例において、所要電力を減少させるためにその他の代替方法も使用され
うる。これらの手段を組み合わせて使用してもよい。
【００２５】 上記方法は、閉じたループ法（ｃｌｏｓｅｄ ｌｏｏｐ ｍｅｔｈｏｄ）とし
て実現されることが好適である。電圧が高い方のしきい値より下に降下したとき
には、刺激速度を定めるカウント（ｃｏｕｎｔ）の最後に追加待ち時間を入るこ
とにより、次第に速度は遅くなり始める。電圧が上昇したときは前記待ち時間を
次第に減少させる。その結果プロセッサは、前記の高い方のしきい値の近くにセ
ル電圧を保つ速度で刺激を行う。負荷が増加し、またはセルの出力が減少したと
きは、速度はさらに低下し続けて、前記高い電圧にセル電圧を維持し続けること
ができなくなる。その結果、電圧は前記低いしきい値に至るまで低下し続けるこ
とになる。このしきい値でプロセッサは停止する。
【００２６】 刺激速度はいくらかの時間情報を盛り込んだセル電圧測定により決定すること
としてよい。例えば、最後の５分間における平均セル電圧とするなどとしてよい
。
【００２７】 図３は、人工聴覚器官のための本発明の実際の実現例を示す。図示されるシス
テムは、スピーチ・プロセッサによる刺激生成の各サイクルを開始させるパルス
を生成する開始パルス生成器３０である。パルス速度は、回線４１により受信し
た６．４μ秒のクロックを数えるカウンタ３２により設定される。カウントはレ
ジスタＳＰＣＮＴ（３６）により設定される。カウント０のとき、カウンタ３２
は加算器３５によって自動的に再ロードされる。加算器３５への入力はレジスタ
３６からのワード長のＳＰＣＮＴ、および７ビットの疑似乱数発生器３９からの
出力である。疑似乱数発生器３９からの出力は、そのビットが重みレジスタ４０
により指示される重み多重装置３８によってマスクされている。
【００２８】 本発明の特徴を与えるために、バッテリー低下警報動作が改善されて、しきい
値になったときに開始パルス・カウンタが増加される。待ち時間は、３ビットの
減速カウンタ４１のカウントにより、７ビットの重みレジスタ４０の先頭３ビッ
トを変更することによって増加される。この結果である出力３７は、カウンタ３
２への入力を与えるためにＳＰＣＮＴ３６に加算される。
【００２９】 前記減速カウンタ４１は、ボックス３１からのバッテリー警報信号の検知によ
って動作する。バッテリー電圧が第１の所定レベルより下に低下したときは、前
記バッテリ警報信号が設定される。バッテリー電圧がこのレベルの下に低下した
とき、減速カウンタは９．５Ｈｚの速度で増やされ、バッテリー電圧がバッテリ
警報レベルより上になったとき、減速カウンタは９．５Ｈｚの速度で減らされる
。カウンタ範囲の両端において、ボックス４２によりカウンタのオーバーフロー
を防止する。この方法により開始パルス（ＳＰ）の周期は、設定されている値に
加えて１６×６．４＝１０２．４μ秒のステップで最小０から最大７×１０２．
４＝７１６．８μ秒までゆっくりと増加する。ＳＰ速度を通常１５００Ｈｚ、す
なわち６６７μ秒間隔に設定したとすると、パルス速度は次第に減速され、通常
速度の約半分まで減速することになる。電力需要が減少したとき、速度は再び増
加して、開始パルス・カウンタの通常の速度まで戻るであろう。
【００３０】 ４または５ビットの低位ビットにおいて、開始パルスにジッター（ｊｉｔｔｅ
ｒ）を設けることとしてもよい。５ビットのジッターを使用すると、減速を加え
ないときの周期は、例えば５６７〜７６７μ秒となり、また減速カウンタによっ
てビットＤ４が上書きされ（ｏｖｅｒ−ｒｉｄｄｅｎ）ていれば、ジッターは６
６７〜７６７μ秒となる。ビットＤ５がカウンタによりセットされれば、ジッタ
ーは７６７〜９６７μ秒等となる。４ビットのジッターが使用されれば、その結
果は６６７、７６９、８７１プラスマイナス５１μ秒となるだろう。この方法で
は、ジッターの範囲がある状況下で減少するが、速度変化全体を徐々に増加させ
ることができる。
【００３１】 バッテリー低下警報を利用者に与えるために、減速カウンタが最初に最大カウ
ントに至ったとき、ビープ音が生成される。
【００３２】 当業者に明らかなように、上記の例示は単に本発明の１実施例であり、本発明
の概念の広い範囲内において変更や追加が可能であると解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】 従来の人工聴覚器官システムの概略図である。
【図２】 本発明のシステムの動作を説明するフローチャートである。
【図３】 本発明を利用した主要回路の概略図である。
【手続補正書】
【提出日】平成１５年１月２２日（２００３．１．２２）
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】 図３は、人工聴覚器官のための本発明の実際の実現例を示す。図示されるシス
テムは、スピーチ・プロセッサによる刺激生成の各サイクルを開始させるパルス
を生成する開始パルス生成器３０である。パルス速度は、回線４３により受信し
た６．４μ秒のクロックを数えるカウンタ３２により設定される。カウントはレ
ジスタＳＰＣＮＴ（３６）により設定される。カウント０のとき、カウンタ３２
は加算器３５によって自動的に再ロードされる。加算器３５への入力はレジスタ
３６からのワード長のＳＰＣＮＴ、および７ビットの疑似乱数発生器３９からの
出力である。疑似乱数発生器３９からの出力は、そのビットが重みレジスタ４０
により指示される重み多重装置３８によってマスクされている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】

Claims (17)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 電圧変動を生じうる直流電源により電力が供給され、前記電
    源の出力電圧を測定するためのモニタ手段を含む装置において、 前記モニタ手段に反応して、前記装置の電力需要を低減することが可能なコン
    トロール手段であって、 前記モニタ手段により検知された出力電圧レベルが、第１の所定レベルより低
    下したとき、前記装置の電力需要を低減させ、 前記モニタ手段により検知された出力電圧レベルが、第１のレベルより低い第
    ２の所定レベルより低下したとき、前記装置を停止するコントロール手段を含む
    ことを特徴とする装置。
  2. 【請求項２】 前記モニタ手段が前記第１所定レベルと第２所定レベルとの
    間の値を有する出力電圧を検知するときに、前記モニタ手段により検知された電
    圧レベルに対応する所定の命令セットに基づいて、前記装置の電力需要を漸次低
    減するように前記コントロール手段が適応された請求項１に記載の装置。
  3. 【請求項３】 前記装置は、ディジタル制御される請求項３に記載の装置。
  4. 【請求項４】 前記コントロール手段が前記装置の電力需要を低減し、前記
    出力電圧が増加したと前記コントロール手段が判断したとき、前記コントロール
    手段は前記装置の所要電力を漸次増加して、１以上の段階で前記装置をその通常
    の動作状態に回復する請求項４に記載の装置。
  5. 【請求項５】 直流電源により電力が供給され、前記電源の出力電圧を測定
    するためのモニタ手段を含み、スピーチ処理方法および刺激方法を実行しかつ１
    種類以上の前記スピーチ処理方法、前記刺激方法、前記刺激速度を変更可能に設
    けられた、人工聴覚器官のためのスピーチ・プロセッサにおいて、 前記モニタ手段に反応して、前記プロセッサにより実行される前記１種類以上
    のスピーチ処理方法および刺激方法、刺激速度を変更することが可能なコントロ
    ール手段であって、 前記モニタ手段により検知された出力電圧レベルが、第１の所定レベルより低
    下したとき、前記プロセッサにより実行される前記１以上のスピーチ処理方法お
    よび刺激方法ならびに刺激速度を変更することにより前記装置の電力需要を低減
    し、 前記モニタ手段により検知された出力電圧レベルが、第１のレベルより低い第
    ２の所定レベルより低下したとき、前記プロセッサを停止するコントロール手段
    を含むことを特徴とするプロセッサ。
  6. 【請求項６】 前記プロセッサにより実行される前記１種類以上のスピーチ
    処理方法、刺激方法および刺激速度を変更することが可能なコントロール手段は
    、１回以上の前記刺激速度の低減、処理音声チャネル数の低減、および代替スピ
    ーチ処理方法の選択を含む請求項５に記載のスピーチ・プロセッサ。
  7. 【請求項７】 前記モニタ手段が前記第１所定レベルと第２所定レベルとの
    間の値を有する出力電圧を検知するときに、 前記プロセッサにより実行される前記１種類以上のスピーチ処理方法、刺激方
    法および刺激速度をさらに変更することにより、 前記モニタ手段により検知された電圧レベルに対応する所定の命令セットに基
    づいて前記装置の電力需要を漸次低減するように、前記コントロール手段が適応
    された請求項６に記載のスピーチ・プロセッサ。
  8. 【請求項８】 前記コントロール手段が前記装置の電力需要を低減し、前記
    出力電圧が増加したと前記モニタ手段が判断したとき、前記コントロール手段は
    前記装置の所要電力を漸次増加して、１以上の段階で前記装置をその通常の動作
    状態に回復する請求項５または６に記載のスピーチ・プロセッサ。
  9. 【請求項９】 前記出力電圧が前記第１の所定レベルより低下したとき前記
    プロセッサの刺激速度を所定の最小レベルまで漸次低減し、前記出力電圧が増加
    したとき前記刺激速度を漸次増加する請求項５に記載のスピーチ・プロセッサ。
  10. 【請求項１０】 電圧変動を生じうる直流電源により電力が供給され、前記
    電源の出力電圧を測定するためのモニタ手段および前記モニタ手段に反応するコ
    ントロール手段を含む装置の動作方法であって、 前記電源の出力電圧を測定するステップと、 前記測定された出力電圧が第１の所定電圧レベルより低下したとき、前記コン
    トロール手段により前記装置の電力需要を低減するステップと、 前記測定された出力電圧が第２の所定電圧レベルより低下したとき、前記コン
    トロール手段により前記装置を停止するステップとを含む方法。
  11. 【請求項１１】 前記測定出力電圧が前記第１所定レベルと第２所定レベル
    との間に低下したとき、前記モニタ手段により検知された電圧レベルに対応する
    所定の命令セットに基づいて、前記コントロール手段により前記装置の電力需要
    を漸次低減するステップをさらに含む請求項９に記載の方法。
  12. 【請求項１２】 前記測定出力電圧が増加したと前記コントロール手段が判
    断したとき、前記コントロール手段により、前記装置の所要電力を漸次増加して
    、１以上の段階で前記装置をその通常の動作状態に回復するステップをさらに含
    む請求項９または１０に記載の方法。
  13. 【請求項１３】 直流電源により電力が供給され、前記電源の出力電圧を測
    定するためのモニタ手段、該モニタ手段に反応するコントロール手段を含み、ス
    ピーチ処理方法および刺激方法を実行し、かつ１種類以上の前記スピーチ処理方
    法、前記刺激方法、前記刺激速度を変更可能に設けられた、人工聴覚器官のため
    のスピーチ・プロセッサの動作方法であって、 前記電源の出力電圧を測定するステップと、 前記測定出力電圧が、第１の所定電圧レベルより低下したとき、前記プロセッ
    サにより実行される前記１種類以上のスピーチ処理方法、刺激方法、および刺激
    速度を変更することによって、前記コントロール手段により前記装置の電力需要
    を低減するステップと 前記測定出力電圧が、前記第１レベルより低い第２の所定電圧レベルより低下
    したとき、前記コントロール手段により前記プロセッサを停止するステップとを
    含む方法。
  14. 【請求項１４】 前記プロセッサにより実行される前記１種類以上のスピー
    チ処理方法、刺激方法、および刺激速度を変更するステップは、１回以上、前記
    刺激速度を低減すること、処理音声チャネル数を低減すること、および代替スピ
    ーチ処理方法を選択することを含む請求項１３に記載の方法。
  15. 【請求項１５】 前記測定出力電圧が前記第１所定レベルと第２所定レベル
    との間に低下したとき、 前記プロセッサにより実行される前記１種類以上のスピーチ処理方法、刺激方
    法、および刺激速度をさらに変更することにより、 前記モニタ手段により検知された電圧レベルに対応する所定の命令セットに基
    づいて、 前記コントロール手段によって、前記装置の電力需要を漸次低減するステップ
    をさらに含む請求項１３に記載の方法。
  16. 【請求項１６】 前記コントロール手段が前記装置の電力需要を低減し、前
    記出力電圧が増加したと前記モニタ手段が判断したとき、前記コントロール手段
    により、前記装置の所要電力を漸次増加して、１以上の段階で前記装置をその通
    常の動作状態に回復するステップをさらに含む請求項１５に記載の方法。
  17. 【請求項１７】 前記プロセッサの刺激速度は、前記出力電圧が前記第１の
    所定レベルより下に低下したときに所定の最小レベルまで漸次低減され、 さらに前記方法は、前記出力電圧が増加したとき前記刺激速度を漸次増加する
    ステップを含む請求項１３に記載の方法。
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