JP2003528497A - プログラム及びチャネルを置換するプロセッサ、及びプログラムガイド情報 - Google Patents

プログラム及びチャネルを置換するプロセッサ、及びプログラムガイド情報

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Abstract

(57)【要約】 コンポジットバーチャルチャネルを規定し作成しデコードするシステムは、ダイナミックなチャネル及びイベント置換をサポートする。デコーダで用いられる方法であって、２つ以上のブロードキャストチャネル上を運ばれるプログラムを獲得する方法には、プログラムガイド画面を作成することが含まれる。このプログラムガイド画面には、指定されたブロードキャストタイムセグメントの間に複数のブロードキャストチャネル上をブロードキャストされるプログラムがリストアップされ、第１及び第２ブロードキャストチャネルの両方のチャネル上の特定のプログラムがリストアップされている。この特定のプログラムは、第１又は第２ブロードキャストチャネルのいずれかがユーザにより選択されたとき、それに応答して、第１ブロードキャストチャネルから獲得される。複数の優先順位付けされたチャネルマップは、あるブロードキャストチャネル上の第１プログラムを代替プログラムと置換する際に用いられる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 本発明は、デジタル信号処理の分野に関し、具体的には、プログラム置換をサ
ポートするマルチメディアプログラムガイド情報を構成し処理することに関する
とともに、カスタマイズ可能なコンポジットバーチャルチャネルを提供すること
に関する。
【０００２】 ホームエンタテイメントシステムは、ＰＣ（Personal Computer）とＴＶ機能
を結合したもの（ＰＣ／ＴＶシステム）であるが、益々、ジェネリック（generi
c）で、ユーザインタラクティブな、マルチプルソース、マルチプルデスティネ
ーションである通信装置になってきた。例えば、ＰＣ／ＴＶシステムにおいては
、ＨＤＴＶ（High Definition Television）ブロードキャストと、ＭＭＤＳ（Mu
lti-point Microwave Distribution System）ブロードキャストと、ＤＶＢ（Dig
ital Video Broadcast）とを備える、衛星ソース又は地上波ソースから、データ
を受け取ることができる。ＰＣ／ＴＶシステムにおいては、電話回線（例えば、
the Internet）及びコアキシアルライン（例えば、ＣＡＴＶ（cable TV））を介
してデータを受け取り伝送することもでき、リモートソース及びローカルソース
、例えば、ＤＶＤ（Digital Video Disk）、ＣＤＲＯＭ、ＶＨＳ、ＤＶＨＳ（商
標）（Digital VHS）タイプのプレーヤ、ＰＣ、その他多くのタイプのソースか
らデータを受け取り伝送することもできる。
【０００３】 このようなジェネリックなＰＣ／ＴＶエンタテイメントシステムにおいては、
イベント（例えば、プログラム）を備えたバーチャルチャネルを、異なるブロー
ドキャストチャネルと、他のリモート及びローカルソースとから、適合的に作成
する柔軟な方法が提供されることが必要である。ブロードキャスタにおいては、
プログラミング及びコマーシャルを特定のユーザ及び地理的なロケーションに合
せる必要がある。このようなシステムは、ユーザ又はブロードキャストネットワ
ークオペレータのいずれかのコマンドのもとで、具体的なチャネル及びイベント
を、代替チャネル及びイベントと置換することをサポートする。その結果、ブロ
ードキャストマーケットがブロードキャスタのパースペクティブから楽観的に分
離され、ユーザが優遇されることになる。これらのニーズも関連する問題も、本
発明に係るシステムによりアドレスされる。
【０００４】 コンポジットバーチャルチャネルを規定し作成しデコードするシステムにおい
ては、ダイナミックチャネルとイベント置換が優先してサポートされる。デコー
ダにおいて用いられる方法であって、プログラムを２つ以上のブロードキャスト
チャネルから獲得する方法においては、プログラムガイド画面を生成する方法も
含まれる。このプログラムガイド画面は、指定されたブロードキャストタイムセ
グメントの間に、複数のブロードキャストチャネル上をブロードキャストされる
プログラムをリストアップするとともに、第１及び第２ブロードキャストチャネ
ル上の特定のプログラムをリストアップする。この特定のプログラムは、ユーザ
が第１又は第２ブロードキャストチャネルのいずれかを選択すると、これに応答
して、第１ブロードキャストチャネルから獲得される。ブロードキャストチャネ
ル上の第１プログラムを代替プログラムと置き換える際に、複数の優先付けされ
たチャネルマップが用いられる。
【０００５】 ＰＳＩ（Program specific information）には、プログラムガイドデータ が
含まれ、選択されたプログラムチャネルのコンテントを回復するため、個別のデ
ータパケットを識別しアセンブルする際に用いる情報が含まれている。このＰＳ
Ｉは、チャネル及びイベントのダイナミックな置換をサポートするために構成さ
れ、異なるサービスプロバイダによりプログラムコンテントとともに配信するこ
とができる。この配信は、サブスクリプション又は他のペイ・パー・ビュー（pa
y per view）により、the Internetを介するか、地上波ブロードキャスト、衛星
ブロードキャスト、及びケーブルブロードキャストにより行なわれる。ビデオデ
コーダが代替チャネル周波数にチューンし、予め定めた条件のプログラムを備え
たデータ要素を獲得するため、このＰＳＩには、個別のイベントに関するチュー
ニング情報が追加される。このようなＰＳＩを採用したシステムに対しては、チ
ャネル（例えば、仮に同一プログラムが異なるチャネルでブロードキャストされ
ているとき）をシームレスに切り換えるために、コマンドすることができる。こ
れは、ユーザにおいて、ローカルアドバタイズメントをビューできるようにする
ためであって、リモートステーションのアドバタイズメントをビューできるよう
にするためではない。このチャネル置換システムを用いると、特定の情報（例え
ば、緊急ブロードキャスト情報、一般教書演説（Presidents State of the Unio
n address）等）に対して、単一チャネルブロードキャストにチューンするため
、ブロードキャストネットワークの１つ以上のデコーダにコマンドすることがで
きる。この代替プログラムは、異なる素材、例えば、異なるソースからの、Inte
rnetデータと、マルチメディアオブジェクトと、ロゴと、グラフィックスとを備
えることができる。あるいはまた、このチャネル置換システムを用いると、ユー
ザのプレファランス（preference）に合ったバーチャルチャネルをダイナミック
に作成することができ、ブロードキャスタの要件に従って構成することができる
。
【０００６】 この目的のため、異なるブロードキャストチャネル上のプログラムよりなる新
しいコンポジットバーチャルチャネルが作成される。これら異なるブロードキャ
ストチャネルとしては、例えば、ＮＢＣ，ＡＢＣ，ＣＢＳ，ＦＯＸ等のような種
々のブロードキャストチャネルで利用可能な映画よりなるチャネルがある。
【０００７】 本発明の原理は、地上波ブロードキャストシステム、ケーブルブロードキャス
トシステム、衛星ブロードキャストシステム、Internetブロードキャストシステ
ム、又はコンピュータネットワークブロードキャストシステムに適用可能である
。このようなシステムには、例えば、他のタイプのエンコードされたデータスト
リームと、ＰＳＩを運ぶ他の方法とを含む非ＭＰＥＧ互換システムが含まれる。
さらに、システムとしては、 ブロードキャストプログラム（イベント）を処理
する例が開示されているが、これは例に過ぎない。「プログラム」（又は、イベ
ント）という用語は、任意のパケット化されたデータ、例えば、オーディオデー
タ、電話メッセージ、コンピュータプログラム、Internetデータ、又は他の通信
をいうのに用いる。
【０００８】 以下、ＭＰＥＧ互換のデータとは、ＭＰＥＧ２（Moving Pictures Expert Gro
up）イメージエンコーディング標準（以下「ＭＰＥＧ標準」という。）に従うデ
ータをいう。
【０００９】 このＭＰＥＧ標準には、セクションとしては、システムエンコーディグ・セク
ション（ISO/IEC 13818-1, 10th June 1994）と、ビデオエンコーディング・セ
クション（ISO/IEC 13818-2, 20th January 1995）が備えられている。さらに、
本発明原理に基づくデータ構造要素は、ＭＰＥＧ互換のフォーマット（ＭＰＥＧ
システム標準のセクション2.4.4に基づく）か、the Prograrn Guide for Digita
l Television Standard, document A/55 published by ＡＴＳＣ（Advanced Tel
evision Systems Committee）, 3 January 1996, （以下「ＡＴＳＣ Ａ５５標準
」という。） と互換性のあるフォーマットか、他のＡＴＳＣ標準のフォーマッ
トで運ぶことができる。あるいはまた、このデータ構造要素は、具体的なシステ
ムのプロプラエタリ（proprietary）又はカスタム要件に従って構成することが
できる。
【００１０】 図１は、３つの都市（Indianapolisと、Kokomoと、Fort Wayne）を備えた仮想
のブロードキャストネットワークの例を示す。このネットワークはＭＭＤＳ（Mu
lti-point Microwave Distribution System）ネットワークであるが、例えば、
慣用の地上波、ケーブル、衛星又はInternetブロードキャストネットワーク、又
は他のネットワークでも良い。メインヘッドエンド（Indianapolis）は、全ての
国内コンテントチャネル（例えば、ＥＳＰＮ、ＨＢＯ等）を受け取るとともに、
国内ネットワーク（例えば、ＷＩＳＨはローカルＣＢＳ、アフィリエイト（affi
liate）等である。）のローカル・アフィリエイト・チャネルを受け取る。この
メインヘッドエンドはこのコンテントを広大なIndianapolisエリアのカスタマに
ブロードキャストしている。このＭＭＤＳネットワークが拡大していくと、近隣
の都市、例えばKokomoとFort Wayneまで拡大することになる。このメインヘッド
エンド（Indianapolis）の場合、このコンテントを、これら各都市のセカンダリ
ヘッドエンドに送信する。セカンダリ都市においては、ブロードキャストキャリ
ヤは、そのコンテントを、そのディストリビューション、セカンダリ都市のロー
カルネットークアフィリエイト、Indianapolisからのネットワークアフィリエイ
トに含めることを望むこともできる。具体的には、マルチプルコンテントストリ
ームをブロードキャストするに際して、ローカルキャリヤは、他のコンテントス
トリームの代わりに、このコンテントストリームを観るように、ビューワに要求
する。このような状態は、同一プログラムが２つの異なるチャネル上でブロード
キャストされたときに生じる。例えば、このような能力を有するローカルキャリ
ヤには、国内アドバタイズメントの代わりに、ローカルアドバタイズメントを観
るように、ユーザに優先的に指示する能力が備わっている。
【００１１】 図２は図１のネットワークのチャネルラインナップの例である。これは、ヘッ
ドエンド国内チャネル及びローカルチャネルを含むセカンダリ都市（KokomoとFo
rt Wayne）のチャネルラインナップである。セカンダリマーケット（KokomoとFo
rt Wayne）においては、ブロードキャストキャリヤは、Indianapolisネットワー
クアフィリエイトを、ローカルネットワークアフィリエイトとダイナミックに置
換する。このような置換が望まれる場合としては、国内向けにテレバイズされる
ＮＢＡバスケットボールゲームが、マルチプルチャネル上の各都市で、例えば、
図２に示すようなKokomoにおけるWRTV ABCアフィリエイト及びWXYZ ABCアフィリ
エイトにブロードキャストされる場合がある。WRTV及びWXYZプログラムコンテン
トの異なるところは、２つのチャネルにおいてバスケットボールゲームがブロー
ドキャストされたとき、ローカルコマーシャルが異なる点である。そこで、ネッ
トワークキャリヤにおいては、セカンダリ都市において、Indianapolisアフィリ
エイト（WRTV）にチューンしているビデオデコーダに対して、金銭面ではローカ
ルアドバタイザの方が最も有利になるから、ローカルアフィリエイト（WXYZ-Kok
omo）にチューンするようにコマンドするため、優先的にチャネル置換システム
を用いることになる。このようなビデオデコーダは、当該バスケットボールゲー
ムのイベントの間、この代替チャネルにチューンされる。現行ビデオプログラム
にチューンせずに代替プログラム（又はイベント）を受け取る能力を、ビデオデ
コーダ（例えば、ＴＶ又はセットトップボックス（Set-Top Box））に与えるた
め、ＰＳＩ（例えば、Electronic Program Guide）が構成される。典型的なＰＳ
Ｉにおいては、テーブルが階層化されインタリンクされている。ＡＴＳＣ Ａ５
５標準互換の階層テーブルの例には、ＭＧＴ（Master Guide Table）、ＣＩＴ（
Channel Information Table）、ＥＩＴ（Event Information Table）が含まれ、
ＥＴＴ（Extended Text Table）のようなオプショナルなテーブルが含まれてい
る。ＭＧＴには、他のテーブルにあるＰＳＩ、例えば、この他のテーブルに関連
するデータパケットを識別するための識別子を獲得するための情報が含まれてい
る。
【００１２】 図３のようなＣＩＴには、ユーザにより選択されたプログラムチャネルを受信
するためにチューニングし、ナビゲートするための情報が含まれており、このＣ
ＩＴにより、ＰＴＣ（physical transmission channel）キャリヤ周波数（アイ
テム３０５）が、当該伝送チャネルで運ばれるプログラムを構成するデータスト
リームをキャプチャするために用いられるデータＩＤ（アイテム３１０）と関係
付けされる。ＥＩＴにおいては、ＣＩＴでリストアップされたチャネルから受け
取れるプログラム（イベント）を記述したリストが含まれる。プログラム（イベ
ント）タイトルについては、ユーザの言語プレファランスの便宜を図るため、マ
ルチリンガルプログラムテキストディスクリプション（例えば、英語、スペイン
語、フランス語等での記述）をサポートするマルチプル圧縮ストリングを用いて
、ＥＩＴ内で定義されている。ＥＴＴにおいては、プログラム及びプログラムチ
ャネルを記述するテキストメッセージが含まれている。階層テーブルにおいてＰ
ＳＩを記述しサプリメントしているアイテムは、ディスクリプタ情報要素に入れ
て運ばれる。
【００１３】 ＰＳＩは、ダイナミックチャネル及びイベント置換をサポートするために構成
されるとともに、図４のＮＳＩ（New Service Information）を導入して、コン
ポジットバーチャルチャネルを作成するのをサポートするために構成されている
。このＮＳＩにおいては、所望の代替プログラムにチューンするためにビデオデ
コーダが獲得するチューニング情報が含まれている。このＮＳＩはチャネルマッ
プを備えており、このチャネルマップで、代替ＰＴＣ（physical transmission
channel）キャリヤ周波数（アイテム４０５）が、代替伝送チャネルで運ばれる
代替プログラムを構成するデータストリームをキャプチャするために用いられる
データＩＤ（アイテム４１０）と関係付けされる。このＮＳＩによれば、数多く
の異なる条件のもとで、他のプログラム/チャネルを代替プログラム／チャネル
と置換することができる。これらの条件には、例えば、（a）予め定めたチャネ
ルマップ優先順位、（b）ユーザプログラム／チャネルプレファランスプロファ
イル、（c）リモートヘッドエンドからダウンロードされた置換プロファイル、
又はヘッドエンドからのコマンド、及び（d）地理的リージョン情報に応答する
ことが含まれる。
【００１４】 上述したＡＴＳＣ Ａ５５標準互換の態様においては、当該ＥＩＴに関連する
マルチプル圧縮ストリングテーブル内の未使用言語インジケータにより、ＮＳＩ
が、ＥＩＴにてリストアップされている個別のプログラムに階層的にリンクされ
ている。この言語インジケータは、ＮＳＩが特定のプログラムに対して利用可能
であることを示すために、ビデオデコーダ内で用いられている。また、この言語
インジケータは、現行プログラム及びチャネルにチューンせずに、ＮＳＩでリス
トアップされている代替プログラム及びチャネルにチューンするように、当該デ
コーダにコマンドするために用いられる。プログラム及びチャネル置換は、予め
定めた条件のもとで生じる。このことは既に述べた。他の実施の形態において、
このＮＳＩを、イベント情報テーブルに存在するプログラムに直接リンクするか
、個別のイベントにリンクすることができる。この個別のイベントへのリンクは
、種々の他のメカニズムを介して、例えば、他のテーブル（例えば、プログラム
パケットＩＤ（ＰＩＤ）又はチャネル情報テーブル内のチャネルＰＴＣに関係付
けされる）又は関連するディスクリプタ情報を介して行なわれる。さらに、一方
のチャネルを他方のチャネルと置換するか、又は一方のイベントグループを他方
のイベントグループと置換するため、このＮＳＩを、チャネル情報テーブルにリ
ストアップされているチャネルにリンクすることができるが、このＮＳＩは個々
のイベントを別のイベントと置換することだけに限定されない。
【００１５】 ＮＳＩを導入しているＰＳＩデータ構造において、このＮＳＩが代替プログラ
ム／チャネルマッピングデータを備えているとき、ＰＳＩデータ構造は、コンポ
ジットバーチャルチャネルをダイナミックに作成するために用いることができる
。このようなバーチャルチャネルは、余分の伝送バンド幅を必要としないが、プ
ログラムと、Internetデータと、マルチメディアオブジェクトと、ロゴと、グラ
フィックスとよりなる。これらは、異なるブロードキャストチャネルを含む異な
るソースから伝送されるものである。バーチャルチャネルには、Ｗｅｂページ、
テキストデータ、ビデオクリップ、オーディオクリップ、アニメーション、又は
慣用のプログラム、例えば、ユーザのプレファランスに合せるか、ブロードキャ
スタの要件に従って構成したものを含むことができる。このようなチャネルには
、他のチャネル上の全てのフットボールゲームを合併したフットボールチャネル
を備えることができる。タイムを置き換えなくても、コンポジットバーチャルチ
ャネル上で観られるプログラムが同時に少なくとも１つの他のチャネル上に現れ
る。
【００１６】 図５はデコーダシステムを示す。これは、マルチメディアプログラムデータ及
びプログラムガイド情報を構成しデコードするものである。このデコーダシステ
ムは、プログラムデータ及びプログラムガイド情報を、衛星、ケーブル、地上波
ソースから受け取る。これには、例えば、Internetソースから電話回線を介して
受け取ることも含まれる。図５のデコーダシステム（システム２０）において、
オーディオと、ビデオと、ブロードキャストプログラムコンテントを表す関連す
るデータとを有する信号によりモジュレートされた地上波ブロードキャストキャ
リヤが、アンテナ１０により受信され、ユニット１３により処理される。ユニッ
ト１３からのデジタル出力信号は、デモジュレータ１５によりデモジュレートさ
れる。デモジュレータ１５からの出力はトレリス符号化され、バイト長データセ
グメントにマッピングされ、デインタリーブされ、デコーダ１７によりReed-Sol
omon誤り訂正される。デコーダ１７からの出力は、ＭＰＥＧ互換のトランスポー
トデータストリームの形式になっていて、プログラムレプリゼンタティブ（prog
ram representative）であってマルチプレクシングされた、オーディオと、ビデ
オと、データコンポーネントとを含む。デコーダ１７からのトランスポートスト
リームは、オーディオ、ビデオ及びデータコンポーネントに、ユニット２２によ
りデマルチプレクシングされる。これらのコンポーネントは、さらにデコーダシ
ステム１００の他の要素により処理される。これら他の要素としては、ビデオデ
コーダ２５と、オーディオプロセッサ３５と、サブピクチャプロセッサ３０と、
ＯＳＤ（on-screen graphics display）ジェネレータ３７と、マルチプレクサ４
０と、ＮＴＳＣエンコーダ４５と、ストレージインタフェース９５とが含まれる
。あるモードにおいて、デコーダ１００は、ＭＰＥＧ符号化されたデータを、デ
ィスプレイ及びオーディオ再生のために、ユニット５０及び５６にそれぞれ供給
する。別のモードにおいて、デコーダ１７からのトランスポートストリームは、
デコーダ１００により処理され、ＭＰＥＧ互換データストリームがストレージ装
置９０によりストレージメディア９８上にストアされる。アナログビデオ信号処
理モードにおいて、ユニット１９は、デコーダ１７からのビデオ信号を処理し、
ＮＴＳＣ互換信号を、ディスプレイ及びオーディオ再生のため、ユニット５０及
び５５にそれぞれ供給する。
【００１７】 他の入力データモードにおいて、ユニット７２、７４及び７８は、電話回線１
８からのストリーム化ビデオ及びオーディオデータと、フィードライン１１から
の衛星データと、ケーブルライン１４からのケーブルビデオとに対して、Intern
etインタフェースを提供する。ユニット７２、７４、及び７８により処理された
データは、ユニット１７により適正にエンコードされ、デコーダ１００に供給さ
れる。デコーダ１００に供給されるのは、アンテナ１０により受信された地上波
ブロードキャスト入力に関して既に述べたように処理するためである。
【００１８】 ユーザは、ＴＶチャネル、又はオンスクリーンメニュー例えばプログラムガイ
ドのいずれかをビューするために、リモートコントロールユニット７０を用いて
選択する。プロセッサ６０は、リモートコントロールユニット７０からインタフ
ェース６５を介して供給された選択情報を用いて、図５の構成要素を適正に構成
し、ビューする所望のプログラムチャネルを受信する。プロセッサ６０はプロセ
ッサ６２及びコントローラ６４を備えている。ユニット６２は、プログラムガイ
ド情報及びシステム情報を含むＰＳＩを処理（すなわち、パース、コレート、ア
センブル）し、コントローラ６４は、デコーダ１００をオペレートするのに必要
な残りのコントロール機能をパフォームする。ユニット６０のこの機能は、図５
に示すように、個別の要素６２及び６４としてインプリメントすることができ、
これに代えて、単一のプロセッサ内でインプリメントすることもできる。例えば
、ユニット６２及び６４の機能は、マイクロプロセッサのプログラム化された命
令に導入することができる。プロセッサ６０は、プロセッサ１３と、デモジュレ
ータ１５と、デコーダ１７と、デコーダシステム１００とを構成して、この入力
信号フォーマット及びコーディングタイプをデモジュレートしデコードする。プ
ロセッサ１３と、デモジュレータ１５と、デコーダ１７と、デコーダ１００内の
サブユニットとは、プロセッサ６０が双方向データ及びコントロール信号バスＣ
を用いてこれら要素内のコントロールレジスタ値をセットして、個々に、入力信
号タイプのために構成される。
【００１９】 デコーダ１００に供給されるトランスポートストリームは、プログラムチャネ
ルデータ及びＰＳＩを含むデータパケットを備えている。ユニット２２は、ＰＳ
Ｉパケットをプロセッサ６０に向ける。プロセッサ６０はこの情報をパースし、
コレートし、アセンブルして階層テーブルにする。ユーザにより選択されたプロ
グラムチャネルを備えている個々のデータパケットは、アセンブルされたＰＳＩ
を用いて、識別されアセンブルされる。ＰＳＩには、条件付きアクセスと、ネッ
トワーク情報及びＩＤと、図５のシステムが所望のチャネルをチューンするため
のリンキングデータと、完全なプログラムを構成するためのアセンブルデータパ
ケットとが含まれる。このＰＳＩには、補助プログラムガイド情報（例えば、Ｅ
ＰＧ（Electronic Program Guide））と、ブロードキャストプログラムに関係す
るディスクリプションを有するテキストとが含まれるとともに、この補助情報を
識別しアセンブルするのをサポートするデータが含まれている。
【００２０】 プロセッサ６０は、受け取ったＰＳＩパケットをアセンブルして数個の階層及
びインタリンクテーブルにする。これら階層テーブルには、図３に示すような、
ＭＧＴ（Master Guide Table）とＣＩＴ（Channel Information Table）とが含
まれるとともに、ＥＩＴ（event information table）と、ＥＴＴ（Extended Te
xt Table）のようなオプショナルテーブルとが含まれる。この階層テーブルには
、本発明に係るＮＳＩが導入されている。既に述べたが、このＮＳＩは、ＥＩＴ
の個々のイベントに関連するマルチプル圧縮ストリングテーブル内の未使用言語
インジケータを用いて、このＥＩＴでリストアップされた個別のプログラムに階
層的にリンクされている。この言語インジケータは、具体的なプログラムに対し
てＮＳＩが利用可能であることを示すため、ビデオデコーダ内で用いられ、また
、現行プログラム及びチャネルにチューンしないで、このＮＳＩでリストアップ
された代替プログラム及びチャネルを受け取るように、デコーダにコマンドする
ために用いられる。ユニット２２を介してプロセッサ６０により構成されたＰＳ
Ｉデータ構造は、ユニット６０の内部メモリにストアされる。
【００２１】 図６は優先順位付けしたチャネルマップを構成し獲得し、チャネル及びプログ
ラムを置換するフローチャートを示す。具体的には、図６のフローチャートにお
いては、パケット化されたプログラムデータがエンコーダにより構成され（ステ
ップ２０５）、このパケット化されたプログラムデータが、プロセッサ６０の指
示のもとに、システム２０（図５）を用いて、デコードされ処理される（ステッ
プ２1０−２３３）。図６のチャネル及びプログラム置換方法を採用したシステ
ムによれば、ユーザのプレファランスに合せたマルチメディア（例えば、Intern
etコンテント）情報を含むバーチャルチャネルがダイナミックに作成され、例え
ば、国内ブロードキャストアドバタイズメントがローカルアドバタイズメントと
置換される。ステップ２００からスタートされ、ステップ２０５にて、デコーデ
ィングユニット、例えばセットトップボックス又はＴＶにブロードキャストする
ため、補助ＰＳＩを含むパケット化プログラムデータがエンコーダで作成される
。この補助ＰＳＩには、チャネル及びプログラムのダイナミックな置換を可能に
する優先順位付けされたマルチプルチャネルマップ（例えば図３に示すＣＩＴと
、図４に示すようなＮＳＩ）が導入されている。伝送されたパケット化プログラ
ムデータがシステム２０（図５）により受信されると、プロセッサ６０は、ステ
ップ２１０（図６）にて、優先順位付けされたチャネルマップを含むＰＳＩを獲
得する。このチャネルマップにおいては、プログラムを構成するデータストリー
ムのＰＩＤ（packet identifier）が、ＰＴＣ（physical transmission channel
）と関係付けされるとともに、このデータストリームを運ぶために用いられる対
応するキャリヤ周波数と関係付けされている。獲得されたＰＳＩにおいては、優
先順位付けされたＣＩＴと、ＮＳＩチャネルマップと、ＥＩＴ及びＥＴＴ情報と
、関連するディスクリプタとが含まれている。ステップ２１５にて、マルチプレ
クサ４０及びＮＴＳＣエンコーダ４５を介して再生装置５０上にディスプレイす
るためのプログラムガイドリスティングを作成するため、この獲得されたＰＳＩ
がプロセッサ６０、サブピクチャプロセッサ３０、及びＯＳＤプロセッサ３７（
図５）により用いられる。作成されたプログラムガイドリスティングの例を図７
に示す。
【００２２】 図７は作成されたプログラムガイド画面を示す。この画面には、図１及び図２
に示すＭＭＤＳブロードキャストネットワークのKokomoのためのものであって、
チャネルと、その代替チャネルと、関連するプログラムチューニングと、獲得情
報とがリストアップされている。このディスプレイされたプログラムガイドは、
１９９９年５月２７日（木曜日）、8:00PMから10:00PMまで用のKokomoビデオプ
ログラミングである。この例においては、プログラムアイテム７０５（チャネル
２、8:OOPMから1O:OOPMまで）は、Pacers対KnicksのゲームのためのＮＳＩに関
連する。
【００２３】 引き続き図６のステップ２２０から説明する。ユーザが、チャネル及びプログ
ラムを獲得する際に用いるチャネルマップを選択して、チャネル２をビューする
ためにチャネル２を選択すると、この選択にプロセッサ６０（図５）が応答する
。ビューしようとしているチャネル２は、当該ユーザが、図７のプログラムガイ
ド例からアイコンを選択するか、他の方法でデータをエンタすれば、選択される
、ことに注意すべきである。ステップ２２０にて、プロセッサ６０において、Ｎ
ＳＩ（ＣＩＴチャネルマップ情報の使用に対するプレファランスにおいて）で運
ばれるチャネルマップが、予め定めたチャネルマップ優先順位に基づき選択され
、この情報を用いて、チャネル２上のプログラムアイテム７０５が代替プログラ
ム及びチャネルと置換される。他の実施の形態において、プロセッサ６０は、（
a）ユーザプログラム又はチャネルプレファランスプロファイル、（b）リモート
ヘッドエンドからダウンロードされた置換プロファイル、又はヘッドエンドから
のコマンドに基づき、チャネルマップを選択することができ、（c）地理的リー
ジョン情報、例えば、別のリージョンのチャネル及びプログラムを、あるリージ
ョンの１つ以上のチャネル及びプログラムと置換するためのマップに応答して、
チャネルマップを選択することができる。
【００２４】 ステップ２２５にて、プロセッサ６０は、ステップ２２０で選択されたＮＳＩ
を用いて、国内アドバタイズメントを含めてチャネル２でブロードキャストされ
ているPacers対Knicksのゲームを、ローカルアドバタイズメントを含めてチャネ
ル１２でブロードキャストされている同一ゲームと置換する。そうすると、この
ローカルキャリヤにおいては、アドバタイズメント収益（revenue）を最大にす
る能力を有することになる。チャネル２、プログラムアイテム７０５（図7）に
チューンしたユーザは、現行ＰＴＣ Audio ＰＩＤ／Video ＰＩＤにチューンせ
ずに、ＮＳＩに入れて運ばれている、チャネル１２、プログラムアイテム７１０
に対応する新しいパラメータセット（ＰＴＣ＝１８, Ａ／Ｖ ＰＩＤ＝１１０／
１１１）にチューンすることになる。
【００２５】 ステップ２２５にて、プロセッサ６０は、ユニット１３、１５、及び１７と、
デマルチプレクサ２２（図５）と協働して、チャネル１２を受信するためにチュ
ーンし、チャネル１２でブロードキャストされる代替のPacers対Knicksのゲーム
を備えたパケットを獲得する。この指定されたパケットは、ビデオデコーダ２５
によりデコードされ、ＮＴＳＣエンコーダ４５（マルチプレクサ４０を介して）
により処理され、得られたイメージデータは、この代替のPacers対Knicksのゲー
ムを含めて、ディスプレイ５０（図５）にディスプレイされる。ステップ２３３
にて、この代替のPacers対Knicksのゲームが終了すると、プロセッサ６０はシス
テム２０に指示して、チャネル２にリ・チューンしてこのチャネル２からニュー
スプログラム（例えば、ＰＴＣ＝６, Ａ／Ｖ ＰＩＤ＝１１０／１１１）を受信
する。チャネル及びプログラム置換のシームレスな性質とは、ユーザが置換に気
付く可能性がないことを意味する。図６の方法はステップ２３５にて終了する。
【００２６】 図５のアーキテクチャはこれに限定されるものではない。同一目的を達成する
ため、他のアーキテクチャを本発明の原理に基づき導き出すことができる。図５
に示すデコーダ１００の構成要素の機能と、図６の処理ステップとは、マイクロ
プロセッサのプログラムされた命令そのものであっても良いし、一部であっても
よい。加えて、本発明の原理は、任意のフォームのＭＰＥＧ又は非ＭＰＥＧ互換
電子プログラムガイドに適用することができる。本発明により形成されたデータ
ストリームは、例えば、ビデオサーバ、又は電話回線を介するＰＣタイプ通信を
含めて種々のアプリケーションにおいて用いることができる。ビデオと、オーデ
ィオと、発明原理に基づきＰＳＩを導入するために形成されたデータと、１つ以
上のコンポーネントを有するプログラムデータストリームは、ストレージメディ
アに記録することができ、他のサーバ、ＰＣ、又はレシーバに、伝送するかリブ
ロードキャストすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 ３つの都市を備えた仮想のブロードキャストネットワークを示す図である。
【図２】 図１のブロードキャストネットワークのためのチャネルラインナップの例を示
す図である。
【図３】 ＣＩＴを示す図である。
【図４】 ＮＳＩテーブルにより規定されたチャネルマップを示す図である。
【図５】 マルチメディアプログラムデータ及びプログラムガイド情報を形成しデコード
するデコーダシステムを示す図である。
【図６】 優先順位付けされたチャネルマップを形成し獲得し、チャネル及びプログラム
を置換する手順を示すフローチャートである。
【図７】 チャネルと、対応する代替チャネルと、関連するプログラムチューニングと、
獲得情報とをリストアップするプログラムガイド画面を示す図である。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 7/035 7/173 ６４０ (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ， ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ， ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＢＺ，Ｃ Ａ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ， ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，Ｋ Ｅ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ， ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，Ｒ Ｕ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ， ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ (72)発明者 リアンゾン ワン アメリカ合衆国 46032 インディアナ州 カーメル デューンズ ドライブ 13501 (72)発明者 グレン ウェイクマン ラッチ アメリカ合衆国 46256 インディアナ州 インディアナポリス ホネン ノース ドライブ 7525 (72)発明者 スティーブン チャールズ ローズ アメリカ合衆国 46032 インディアナ州 カーメル パークビュー ロード 140 Ｆターム(参考） 5C025 AA11 BA14 BA25 BA28 CA09 CB10 DA05 5C063 AA01 AB05 AC01 AC05 AC10 CA23 CA31 CA36 DA03 DA07 DB10 5C064 BA01 BB07 BC07 BC18 BC23 BC25 BD02 BD08 BD09 BD13

Claims (22)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 ２つ以上のブロードキャストチャネル上を運ばれるプログラ
    ムを獲得するビデオデコーダの方法において、 指定されたブロードキャストタイムセグメントの間に複数のブロードキャスト
    チャネル上をブロードキャストされるプログラムをリストアップしたプログラム
    ガイド画面であって、第１及び第２ブロードキャストチャネル上の特定のプログ
    ラムをリストアップしたプログラムガイド画面を作成するステップと、 ユーザにより前記第１又は第２ブロードキャストチャネルのいずれかが選択さ
    れたとき、前記第１ブロードキャストチャネルから前記特定のプログラムを獲得
    するステップと を備えたことを特徴とする方法。
  2. 【請求項２】 請求項１において、前記特定のプログラムは、伝送チャネル
    キャリヤ周波数が、前記特定のプログラムを構成するデータストリームをキャプ
    チャするために用いられるデータＩＤと関係付けされた複数のチャネルマップの
    うちの１つにおいて運ばれるパケットＩＤ及びチャネルチューニング情報を用い
    て、獲得されることを特徴とする方法。
  3. 【請求項３】 請求項２において、前記複数のチャネルマップは、予め定め
    た優先順位が割り当てられていることを特徴とする方法。
  4. 【請求項４】 請求項１において、ユーザによる前記第１又は第２ブロード
    キャストチャネルのいずれかの選択は、前記プログラムガイド画面においてディ
    スプレイされたアイテムを選択することにより行なわれることを特徴とする方法
    。
  5. 【請求項５】 請求項１において、(a)チャネルマップ優先順位、(b)ユーザ
    プログラムプレファランスプロファイル、(c)リモートヘッドエンドからダウン
    ロードされる置換プロファイル、及び(d)地理的リージョンプレファランス情報
    のうちの少なくとも１つを備える予め定めた基準に従って、前記第１又は第２ブ
    ロードキャストチャネルのいずれかを選択するステップを含むことを特徴とする
    方法。
  6. 【請求項６】 請求項１において、予め定めた優先順位に従って選択された
    チャネルマップを用いて、前記第１ブロードキャストチャネルから前記特定のプ
    ログラムを獲得するステップを含むことを特徴とする方法。
  7. 【請求項７】 請求項６において、前記チャネルマップは、伝送チャネルキ
    ャリヤ周波数を、前記第１ブロードキャストチャネル上を運ばれる前記特定のプ
    ログラムを構成するデータストリームをキャプチャするために用いられるデータ
    ＩＤと関係付けすることを特徴とする方法。
  8. 【請求項８】 第１ブロードキャストチャネル上のプログラムを第２ブロー
    ドキャストチャネル上のプログラムと置換する方法において、 前記第１ブロードキャストチャネル上を運ばれる第１プログラムを構成するデ
    ータストリームをキャプチャするために用いられるデータＩＤと、第１伝送チャ
    ネルキャリヤ周波数とを関係付けする第１チャネルマップを獲得するステップと
    、 前記第２ブロードキャストチャネル上を運ばれる代替プログラムを構成するデ
    ータストリームをキャプチャするために用いられるデータＩＤと、第２伝送チャ
    ネルキャリヤ周波数とを関係付けする第２チャネルマップを獲得するステップと
    、 前記第２ブロードキャストチャネル及び前記代替プログラムの獲得を開始する
    ための前記第２チャネルマップ情報を用いて、予め定めた基準に基づき、前記第
    １プログラムを前記代替プログラムと置換するステップと を備えたことを特徴とする方法。
  9. 【請求項９】 請求項８において、前記第１チャネルマップは、第１ブロー
    ドキャストチャネルセット上を運ばれるプログラムを獲得する際に用いるための
    情報を含み、 前記第２チャネルマップは、第１ブロードキャストチャネルセットを構成する
    １つのブロードキャストチャネルに対応する代替ブロードキャストチャネル上を
    運ばれる代替プログラムを獲得する際に用いるための情報を含む ことを特徴とする方法。
  10. 【請求項１０】 請求項８において、代替ブロードキャストチャネル上を運
    ばれている代替プログラムデータがあるかどうかについて、獲得された前記第２
    チャネルマップを、チャネル変更コマンドに応答して、調べるステップを含むこ
    とを特徴とする方法。
  11. 【請求項１１】 請求項１０において、ユーザにより選択されたチャネルを
    、利用可能と識別された代替プログラム及び代替ブロードキャストチャネルと、
    獲得された前記第２チャネルマップに基づき自動的に置換するステップと、 前記代替プログラム及び代替ブロードキャストチャネルを受信するため、チャ
    ネル変更コマンドに応答してチューンするステップと を含むことを特徴とする方法。
  12. 【請求項１２】 請求項８において、前記予め定めた基準は、(a)チャネル
    マップ優先順位と、(b)ユーザプログラムプレファランスプロファイルと、(c)リ
    モートヘッドエンドからダウンロードした置換プロファイルとのうちの少なくと
    も１つを備えたことを特徴とする方法。
  13. 【請求項１３】 請求項８において、前記予め定めた基準は、地理的リージ
    ョン情報を備えたことを特徴とする方法。
  14. 【請求項１４】 請求項８において、ローカルにおいてブロードキャストさ
    れた代替プログラムは、比較的リモートにおいてブロードキャストされた第１プ
    ログラムと置換されたものであることを特徴とする方法。
  15. 【請求項１５】 請求項８において、前記予め定めた基準は、リモートヘッ
    ドエンドから取り出されたコマンドを備えたことを特徴とする方法。
  16. 【請求項１６】 請求項８において、(a)前記第１プログラム、又は(b)前記
    代替プログラム及び前記第１プログラムと異なる第２プログラムのうちのいずれ
    かを、前記代替プログラムが完了した後に獲得するためにリ・チューンするステ
    ップを含むことを特徴とする方法。
  17. 【請求項１７】 第２ブロードキャストチャネル上を運ばれるプログラムを
    、第１ブロードキャストチャネル上を運ばれるプログラムと置換する方法におい
    て、 前記第１ブロードキャストチャネル上を運ばれる第１プログラムを構成するデ
    ータストリームをキャプチャするために用いられるデータＩＤと、第１伝送チャ
    ネルキャリヤ周波数とを関係付けする第１チャネルマップを獲得するステップと
    、 前記第２ブロードキャストチャネル上を運ばれる代替プログラムを構成するデ
    ータストリームをキャプチャするために用いられるデータＩＤと、第２伝送チャ
    ネルキャリヤ周波数とを関係付けする第２チャネルマップを獲得するステップと
    、 獲得された前記第２ブロードキャストチャネルマップに基づき、ユーザにより
    選択されたチャネルを、利用可能と識別された代替プログラム及び代替ブロード
    キャストチャネルと自動的に置換するステップと を備えたことを特徴とする方法。
  18. 【請求項１８】 請求項１７において、前記第２チャネルマップ及び前記第
    １チャネルマップは、予め定めたチャネルマップ優先順位が割り当てられること
    を特徴とする方法。
  19. 【請求項１９】 請求項１７において、前記第２チャネルマップは、ＰＳＩ
    のデータベースにおいて前記第１チャネルマップと階層的に関係付けしてあるこ
    とを特徴とする方法。
  20. 【請求項２０】 請求項１７において、前記第２チャネルマップは、イベン
    トディスクリプション情報に入れて運ばれるインジケータにより、イベントと関
    係付けしてあることを特徴とする方法。
  21. 【請求項２１】 請求項２０において、前記インジケータは、ノーマリアン
    ユーズド(normally unused)のインジケータであることを特徴とする方法。
  22. 【請求項２２】 請求項２０において、前記インジケータは、言語情報に入
    れて運ばれ、 前記イベントディスクリプション情報はＥＩＴ（Event Information Table）
    であることを特徴とする方法。
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