KR20020081439A - 프로그램 및 채널의 대체를 제공하기 위한 프로그램가이드 정보 및 프로세서 - Google Patents

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KR20020081439A
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글렌 웨이크맨 러취
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톰슨 라이센싱 소시에떼 아노님
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Abstract

복합 가상 채널을 한정, 생성 및 디코딩하는 시스템은 유리하게는 다이내믹한 채널 및 이벤트의 대체를 지원한다. 하나 이상의 방송 채널 상에서 운반되는 프로그램을 획득하기 위해 디코더에 사용하기 위한 방법은, 프로그램 가이드 디스플레이를 생성하는 단계를 수반한다. 프로그램 가이드 디스플레이는, 명시된 방송 시간 세그먼트 동안에 복수의 방송 채널 상에서 방송되고 있는 프로그램을 나열하며, 또한 제 1 및 제 2 방송 채널 둘 모두 상의 특정한 프로그램을 나열한다. 특정한 프로그램이 제 1 및 제 2 방송 채널중 어느 하나에 대한 사용자 선택에 응답하여 제 1 방송 채널로부터 획득된다. 복수의 우선순위가 정해진 채널 맵이 방송 채널 상의 제 1 프로그램을 대안적인 프로그램으로 대체하는데 사용된다.

Description

프로그램 및 채널의 대체를 제공하기 위한 프로그램 가이드 정보 및 프로세서{PROGRAM GUIDE INFORMATION AND PROCESSOR FOR PROVIDING PROGRAM AND CHANNEL SUBSTITUTION}
개인용 컴퓨터와 텔레비전 기능을 결합한 홈 엔터테인먼트 시스템(PC/TV 시스템)은 점점 더 일반적이고 사용자 대화방식적인 다수 소스/다수 목적지 통신 디바이스가 되고 있다. 예컨대, PC/TV 시스템은, 고선명 텔레비전(HDTV) 방송, 다지점 마이크로파 분배 시스템(MMDS: Multi-point Microwave Distribution System) 방송 및 디지털 비디오 방송(DVB: Digital Video Broadcast)을 포함하는 위성 또는 지상파 소스로부터 데이터를 수신할 수 있다. PC/TV 시스템은 또한 전화선(예컨대, 인터넷) 및 동축 회선(예컨대, 케이블 TV)을 통해서 및, 디지털 비디오 디스크(DVD), CDROM, VHS 및 디지털 VHS(DVHSTM) 유형 플레이어, PC 및 임의의 다른 종류의 소스와 같은 원거리 소스 및 근거리 소스 모두로부터 데이터를 수신 및 송신할 수 있다.
이러한 일반적인 PC/TV 엔터테인먼트 시스템에서, 서로 다른 방송 채널과 다른 원거리 소스 및 근거리 소스로부터의 이벤트(예컨대, 프로그램)를 포함하는 가상 채널을 적응적으로(adaptively) 생성하는 융통성있는 방법을 제공할 필요가 있다. 또한, 방송국이 프로그래밍(programming) 및 광고를 특정한 사용자 및 지리적 위치에 맞출 수 있을 필요가 있다. 이러한 시스템은, 사용자 또는 방송 네트워크 운영자중 어느 하나의 명령 하에서 특정한 채널 및 이벤트의 대안적인 채널 및 이벤트로의 대체를 지원한다. 이것은 방송 시장이 방송국의 관점에서는 최적으로 분할되게 할 수 있으며 또한 사용자의 선호도가 충족되게 한다. 이들 필요성 및 관련 문제들은 본 발명에 따른 시스템에 의해 해결된다.
본 발명은 디지털 신호 처리 분야에 관한 것이며, 좀더 상세하게는, 프로그램 대체를 지원하는 멀티미디어 프로그램 가이드 정보의 형성 및 처리와, 주문제작 가능한(customizable) 복합 가상 채널의 제공에 관한 것이다.
도 1은 세 도시를 포함하는 예시적인 가상의 방송 네트워크를 도시한 도면.
도 2는 본 발명에 따른 도 1의 네트워크를 위한 예시적인 채널 라인-업을 도시한 도면.
도 3 및 도 4는 본 발명에 따라 각각 새로운 서비스 정보 표에 의해 한정된 채널 정보 표(CIT) 및 채널 맵을 도시한 도면.
도 5는 본 발명에 따라 멀티미디어 프로그램 데이터 및 프로그램 가이드 정보를 형성하고 디코딩하기 위한 디코더 시스템을 도시한 도면.
도 6은 본 발명에 따라 우선순위가 정해진 채널 맵을 형성하고 획득하며 채널 및 프로그램을 대체하기 위한 방법에 대한 흐름도.
도 7은 본 발명에 따라 채널 및 이에 대응하는 대체 채널 및, 관련된 프로그램 튜닝 및 획득 정보를 나열한 프로그램 가이드 디스플레이를 도시한 도면.
복합 가상 채널을 한정하고, 생성하며 디코딩하는 시스템은 유리하게는 다이내믹한 채널 및 이벤트의 대체를 지원한다. 하나 이상의 방송 채널 상에서 운반되는 프로그램을 획득하기 위해 디코더에서 사용하기 위한 방법은 프로그램 가이드 디스플레이를 생성하는 단계를 수반한다. 프로그램 가이드 디스플레이는 명시된 방송 시간 세그먼트 동안에 복수의 방송 채널 상에서 방송되고 있는 프로그램을 나열하며, 또한 제 1 및 제 2 방송 채널 둘 모두 상의 특정한 프로그램을 나열한다. 특정한 프로그램은 제 1 및 제 2 방송 채널중 어느 하나에 대한 사용자 선택에 응답하여 제 1 방송 채널로부터 획득된다. 복수의 우선순위가 정해진 채널 맵이 방송 채널 상의 제 1 프로그램을 대안적인 프로그램으로 대체하는데 사용된다.
프로그램 특정 정보(PSI)는 선택된 프로그램 채널의 컨텐트를 복구하기 위해 개별 데이터 패킷을 식별하고 어셈블링하는데 사용하기 위한 프로그램 가이드 데이터 및 정보를 포함한다. 프로그램 특정 정보는 유리하게는 다이내믹한 채널 및 이벤트 대체를 지원하도록 구성되며, 서로 다른 서비스 제공자에 의해 가입 또는 기타 시청 후 요금지불(pay per view)에 기초하여 인터넷을 통해, 또는 지상파, 위성 또는 케이블 방송을 통해 프로그램 컨텐트와 함께 운반될 수 있다. 유리하게는, 프로그램 특정 정보는 개별 이벤트와 관련된 추가적인 튜닝 정보를 병합하여 비디오디코더가 대안적인 채널 주파수에 튜닝할 수 있게 하며 사전에 결정된 조건 하에 프로그램을 포함하는 데이터 요소를 획득할 수 있게 한다.
이러한 프로그램 특정 정보를 사용하는 시스템에는 예컨대 사용자가 원거리 방송국의 광고 대신에 근거리 광고를 볼 수 있도록 채널을 끊임없이(seamlessly) 스위칭할 것이 명령될 수 있다(예컨대, 동일한 프로그램이 서로 다른 채널 상에 방송되고 있다면). 채널 대체 시스템은 또한 방송 네트워크에서 하나 이상의 디코더가 특정 정보(예컨대, 긴급 방송 정보, 대통령의 연두교서 등)를 위해 하나의 채널 방송에 튜닝할 것을 명령하는데 사용될 수 있다. 대체 프로그램은 또한 서로 다른 소스로부터의 인터넷 데이터, 멀티미디어 객체, 로고(logos) 및 그래픽과 같은 서로 다른 자료를 포함할 수 있다. 대안적으로, 채널 대체 시스템은 사용자의 선호도에 맞춰지거나 방송국의 요구사항에 따라 구성된 가상 채널을 다이내믹하게 생성하는데 사용될 수 있다. 이를 위해, 새로운 복합 가상 채널이, 예컨대 NBC, ABC, CBS, FOX등과 같은 여러 방송 채널 상에서 이용 가능한 영화로 구성된 채널과 같은 서로 다른 방송 채널 상의 프로그램으로 구성되어 생성된다.
본 발명의 원리는 지상파, 케이블, 위성, 인터넷 또는 컴퓨터 네트워크 방송 시스템에 적용될 수 있다. 이러한 시스템은 예컨대 다른 유형의 인코딩된 데이터스트림과 프로그램 특정 정보를 운반하는 다른 방법을 수반하는 비-MPEG 호환 시스템을 포함할 수 있다. 나아가, 개시된 시스템은 방송 프로그램(이벤트)을 처리하는 것으로 설명되지만, 이것은 단지 예시적인 것이다. 용어 '프로그램'(또는 이벤트)은 예컨대, 오디오 데이터, 전화 메시지, 컴퓨터 프로그램, 인터넷 데이터 또는 기타 통신물과 같은 임의의 형태의 패킷화된 데이터를 나타내는데 사용된다.
이후에, MPEG 호환성인 것으로 지칭되는 데이터는 "MPEG 표준"으로 명명된 MPEG2(Moving Pictures Expert Group) 이미지 인코딩 표준에 부합한다. 이러한 표준은 시스템 인코딩 부분(ISO/IEC 13818-1, 1994년 6월 10일)과 비디오 인코딩 부분(ISO/IEC 13818-2, 1995년 1월 20일)으로 구성되어 있다. 나아가, 본 발명의 원리에 따른 데이터 구조 요소는 (MPEG 시스템 표준의 2.4.4 부분에 따른) MPEG 호환 포맷으로 운반될 수 있거나, 개선된 텔레비전 시스템 위원회(ATSC: Advanced Television Systems Committee)에 의해 1996년 1월 3일에 간행된 문서(A/55)인, 디지털 텔레비전을 위한 프로그램 가이드 표준(이후 ATSC A55 표준으로 지칭됨) 또는 기타 ATSC 표준과 호환하는 포맷으로 운반될 수 있다. 대안적으로, 데이터 구조 요소는 특정한 시스템의 독점적 또는 주문적 필요사항에 따라 형성될 수 있다.
도 1은 세 도시{인디애나폴리스, 코코모(Kokomo) 및 포트 웨인(Fort Wayne)}를 포함하는 예시적인 가상 방송 네트워크를 도시한다. 이 네트워크는 다지점 마이크로파 분배 시스템(MMDS) 네트워크이지만 또한 예컨대 종래의 지상파, 케이블, 위성 또는 인터넷 방송 네트워크 또는 기타 네트워크일 수 있다. 주 전파중계소(main head-end)(인디애나폴리스)는 전국적인 네트워크의 지방 계열 채널(예컨대, WISH는 지방 CBS 계열임 등)뿐만 아니라 모든 전국적인 컨텐트 채널(예컨대, ESPN, HBO 등)을 수신한다. 전파중계소는 이러한 컨텐트를 더 큰 인디애나폴리스 지역에 있는 그 고객들에게 방송한다. 이러한 MMDS 네트워크가 성장함에 따라, 이것은 코코모 및 포트 웨인과 같은 인접한 도시로 확장할 수 있다. 주 전파중계소(인디애나폴리스)는 그 컨텐트를 이들 도시 각각에 있는 제 2 전파중계소에 보낸다. 제 2 도시에서의 방송 캐리어는 그 분배 시에 그 컨텐트를 포함시키기를 원할 수 있으며, 지방 네트워크는 인디애나폴리스와 제휴할 뿐만 아니라 제 2 도시와 제휴한다. 상세하게는, 다수 컨텐트 스트림을 방송할 때에, 로컬 캐리어는 시청자들이 또 다른 컨텐트 스트림 대신에 하나의 컨텐트 스트림을 시청하기를 원할 수 있다. 이것은 예컨대 동일한 프로그램이 두 개의 서로 다른 채널 상에서 방송되고 있을 때 발생할 수 있다. 이러한 성능을 갖는 로컬 캐리어는 유리하게는 사용자가 전국 광고 대신에 지방 광고를 시청할 것을 지시할 수 있다.
도 2는 전파중계소의 전국 채널 및 지방 채널을 포함하는 제 2 도시(코코모 및 포트 웨인)에서의 채널 라인-업을 도시하는 도 1의 네트워크를 위한 예시적인 채널 라인-업을 도시한다. 제 2 시장(코코모 및 포트 웨인)에서, 방송 캐리어는 인디애나폴리스 네트워크 계열 대신에 지방 네트워크 계열로 다이내믹하게 대체하기 원할 수 있다. 이것은 전국적으로 중계되는 NBA 농구 경기가 다수 채널 상에서, 즉 예컨대 도 2에 도시된 바와 같이 코코모에서는 WRTV ABC 및 WXYZ ABC 계열 둘 모두 상에서와 같이 각 도시에서 방송되는 경우에 바람직할 수 있다. WRTV 및 WXYZ 프로그램 컨텐트는 그 지방 광고가 두 채널 상의 농구 게임 방송 사이에 서로 다르다는 점에서 다르다. 유리하게는, 네트워크 캐리어는 채널 대체 시스템을 사용하여 인디애나폴리스 계열(WRTV)로 튜닝된 제 2 도시에 있는 비디오 디코더가 유리하게는 그 지방 광고주의 금전적 이익을 최대로 하기 위해 지방 계열사(WXYZ-코코모)로 튜닝할 것을 명령한다. 비디오 디코더는 농구 게임 이벤트가 지속하고 있는 동안에 대체 채널로 튜닝된다.
프로그램 특정 정보(예컨대, 전자 프로그램 가이드)는 유리하게는 현재의 비디오 프로그램을 수신하는 것에서 벗어나 대안적인 프로그램(또는 이벤트)을 수신하도록 튜닝하게 하는 성능을 비디오 디코더(예컨대, TV 또는 셋-톱 박스)에게 제공하도록 형성된다. 프로그램 특정 정보는 전형적으로는 계층적인 상호 링크된 표 시퀀스로 배열된다. 예시적인 ATSC A55 표준 호환 계층적인 표 배열은 마스터 가이드 표(MGT), 채널 정보 표(CIT), 이벤트 정보 표(EIT) 및 확장된 텍스트 표(ETT)와 같은 선택적인 표를 포함한다. MGT는 다른 표와 관련된 데이터 패킷을 식별하기 위한 식별자와 같은 다른 표에 운반되는 프로그램 특정 정보를 획득하기 위한 정보를 포함한다.
도 3에 예시된 바와 같은 CIT는 사용자가 선택한 프로그램 채널을 수신하도록 튜닝 및 탐색하기 위한 정보를 포함하고, 물리적인 송신 채널(PTC) 캐리어 주파수{항목(305)}를 송신 채널 상에 운반되는 프로그램 구성 데이터스트림을 포착하는데 사용되는 데이터 식별자{항목(310)}와 관련시킨다. EIT는 CIT에 나열된 채널 상에서 수신 가능한 프로그램(이벤트)의 설명 목록을 포함한다. 프로그램(이벤트) 타이틀은 다수 언어 프로그램 텍스트 설명을 (영어, 스페인어, 불어 등으로) 지원하는 다수 압축된 문자열을 사용하여 EIT 내에서 한정되어 사용자 언어 선호도에 맞춰준다. ETT는 프로그램 및 프로그램 채널을 설명하는 텍스트 메시지를 포함한다. 계층적인 표 내에서 항목을 설명하고 추가하는 추가적인 프로그램 특정 정보가 설명자 정보 요소 내에서 운반된다.
프로그램 특정 정보는 유리하게는, 도 4에 예시된 새로운 서비스 정보(NSI: New Service Information)를 병합함으로써 복합 가상 채널의 생성을 지원할 뿐만 아니라 다이내믹한 채널 및 이벤트 대체를 지원하도록 구성된다. 새로운 서비스 정보는, 비디오 디코더가 원하는 대안적인 프로그램에 튜닝하기 위해 필요로 하는 튜닝 정보를 포함한다. 새로운 서비스 정보는 채널 맵을 포함하며, 이 채널 맵은 대안적인 물리 송신 채널(PTC) 캐리어 주파수{항목(405)}를 이 대안적인 송신 채널 상에 운반되는 대안적인 프로그램을 구성하는 데이터스트림을 포착하는데 사용되는 데이터 식별자{항목(410)}와 관련시킨다. 새로운 서비스 정보는 대안적인 프로그램/채널이 서로 다른 다수의 조건에 응답하여 또 다른 프로그램/채널 대신에 대체될 수 있게 한다. 이들 조건은 예컨대, (a) 사전에 결정된 채널 맵 우선순위, (b) 사용자 프로그램/채널 선호도 프로파일, (c) 원거리 전파중계소로부터 다운로드된 대체 프로파일 또는 어떤 전파중계소로부터의 명령 및 (d) 지리적인 지역 정보에 응답하는 것을 포함한다.
설명된 ATSC A55 표준 호환 실시예에서, 새로운 서비스 정보는, 이벤트 정보 표와 관련된 다수 압축된 문자열 표 내의 사용되지 않은 언어 지시자를 통해 이벤트 정보 표에 나열된 개별 프로그램에 계층적으로 링크된다. 언어 지시자는 비디오 디코더 내에서 새로운 서비스 정보가 특정한 프로그램에 이용 가능한지를 지시하는데 사용되며, 현재의 프로그램 및 채널에서 벗어나 새로운 서비스 정보에 나열된 대안적인 프로그램 및 채널을 수신하도록 튜닝할 것을 상기 디코더에게 명령하는데 사용된다. 이러한 프로그램 및 채널 대체는 앞서 설명된 사전에 결정된 조건 하에서 발생한다. 다른 실시예에서, 새로운 서비스 정보는 이벤트 정보 표 자체 내의 프로그램에 직접 링크될 수 있거나, 다른 표{예컨대, 채널 정보 표의 프로그램 패킷 식별자(PID) 또는 채널 PTC와 관련됨으로써} 또는 관련된 설명자 정보를 통하는 것과 같은 다양한 다른 메커니즘을 통해서 개별 이벤트에 링크될 수 있다. 나아가, 새로운 서비스 정보는 채널 정보 표에 나열된 채널에 링크되어 또 다른 채널을 하나의 채널로 대체하거나 또 다른 이벤트 그룹을 하나의 이벤트 그룹으로 대체할 수 있으며, 또 다른 이벤트를 개별 이벤트로 대체하는 것으로 국한되지 않는다.
대체 프로그램/채널 매핑 데이터를 포함하는 새로운 서비스 정보를 병합하는 프로그램 특정 정보 데이터 구조는 또한 복합 가상 채널을 다이내믹하게( 및 끊임없이) 생성하는데 유리하게는 사용될 수 있다. 이러한 가상 채널은 추가적인 송신 대역폭을 필요로 하지 않고 서로 다른 방송 채널을 포함하는 서로 다른 소스로부터 송신되는 프로그램, 인터넷 데이터, 멀티미디어 객체, 로고 및 그래픽으로 구성된다. 가상 채널은 예컨대 사용자의 선호도에 맞춰지거나 방송국의 필요에 따라 구성된 웹 페이지, 텍스트 데이터, 비디오 클립, 오디오 클립, 애니메이션 또는 종래의 프로그램을 포함할 수 있다. 이러한 채널은 다른 채널 상의 모든 축구 경기가 통합된 축구 채널을 포함할 수 있다. 어떠한 시간 변위도 수반되지 않으며, 복합 가상 채널 상에 도시된 프로그램은 동시에 적어도 하나의 다른 채널 상에 나타난다.
도 5는 멀티미디어 프로그램 데이터 및 프로그램 가이드 정보를 형성하고 디코딩하기 위한 디코더 시스템을 도시한다. 디코더 시스템은, 예컨대 인터넷 소스로부터 전화선을 통해서 수신하는 것을 포함하는 위성, 케이블 및 지상파 소스로부터프로그램 데이터 및 프로그램 가이드 정보를 수신한다. 도 5의 디코더 시스템{시스템(20)}에서, 오디오, 비디오 및 방송 프로그램 컨텐트를 나타내는 관련 데이터를 운반하는 신호로 변조된 지상파 방송 캐리어는 안테나(10)에 의해 수신되어 유닛(13)에 의해 처리된다. 결과적인 디지털 출력 신호는 복조기(15)에 의해 복조된다. 유닛(15)으로부터의 복조된 출력은 디코더(17)에 의해 트렐리스(trellis) 방식으로 디코딩되어, 바이트 길이의 데이터 세그먼트로 매핑되며, 디인터리브(deinterleave)되며 리드-솔로몬(Reed-Solomon) 방식으로 에러 정정된다. 유닛(17)으로부터의 정정된 출력 데이터는 프로그램을 표시하는 멀티플렉스된 오디오, 비디오 및 데이터 성분을 포함하는 MPEG 호환 트랜스포트 데이터스트림의 형태이다. 유닛(17)으로부터의 이러한 트랜스포트 스트림은 유닛(22)에 의해 오디오, 비디오 및 데이터 성분으로 디멀티플렉스되며, 이 성분들은 디코더 시스템(100)의 다른 요소에 의해 더 처리된다. 이들 다른 요소는 비디오 디코더(25), 오디오 프로세서(35), 서브-화상 프로세서(30), 온-스크린 그래픽 디스플레이 생성기(OSD)(37), 멀티플렉서(40), NTSC 인코더(45) 및 저장 인터페이스(95)를 포함한다. 하나의 모드에서, 디코더(100)는 유닛(50 및 55) 각각에서 디스플레이 및 오디오를 재생하기 위해 MPEG 디코딩된 데이터를 제공한다. 또 다른 모드에서, 유닛(17)으로부터의 트랜스포트 스트림은, 저장 디바이스(90)를 통해 저장 매체(98) 상에 저장하기 위해 MPEG 호환 데이터스트림을 제공하기 위해 디코더(100)에 의해 처리된다. 아날로그 비디오 신호 처리 모드에서, 유닛(19)은 유닛(50 및 55) 각각에서 디스플레이 및 오디오를 재생하기 위해 NTSC 호환 신호를제공하기 위해 유닛(17)으로부터 수신된 비디오 신호를 처리한다.
다른 입력 데이터 모드에서, 유닛(72, 74 및 78)은, 전화선(18)으로부터의 인터넷 스트림된 비디오 및 오디오 데이터, 공급선(11)으로부터의 위성 데이터 및 케이블선(14)으로부터의 케이블 비디오를 위한 인터페이스를 각각 제공한다. 유닛(72, 74 및 78)으로부터의 처리된 데이터는 유닛(17)에 의해 적절하게 디코딩되어, 안테나(10)를 통해 입력된 지상파 방송과 연계하여 설명된 방식과 유사한 방식으로 추가로 처리하기 위해 디코더(100)에 제공된다.
사용자는, 원격 제어 유닛(70)을 사용함으로써 프로그램 가이드와 같은 온-스크린 메뉴 또는 TV 채널중 어느 하나를 시청하기 위해 선택한다. 프로세서(60)는 인터페이스(65)를 통해서 원격 제어 유닛(70)으로부터 제공된 선택정보를 사용하여 시청하기 위한 원하는 프로그램 채널을 수신하도록 도 5의 요소들을 적절하게 구성한다. 프로세서(60)는 프로세서(62)와 제어기(64)를 포함한다. 프로세서(62)는 프로그램 가이드 및 시스템 정보를 포함하는 프로그램 특정 정보를 처리하며{즉, 파싱(parse), 대조 및 어셈블링하며}, 제어기(64)는 디코더(100)를 동작하는데 필요한 나머지제어 기능을 수행한다. 비록 유닛(60)의 기능이 도 5에 도시된 바와 같이 별개의 요소(62 및 64)로 구현될 수 있지만, 이들은 대안적으로는 하나의 프로세서 내에서 구현될 수 있다. 예컨대, 유닛(62 및 64)의 기능은 마이크로프로세서의 프로그램된 지시 내에 병합될 수 있다. 프로세서(60)는 입력 신호 포맷 및 코딩 유형을 복조하고 디코딩하도록 프로세서(13), 복조기(15), 디코더(17) 및 디코더 시스템(100)을 구성한다. 유닛(13, 15, 17) 및 디코더(100) 내의 서브-유닛은, 프로세서(60)가 양방향 데이터 및 제어 신호 버스(C)를 사용하여 이들 요소 내의 제어 레지스터 값을 설정함으로써 입력 신호 유형에 대해 개별적으로 구성된다.
디코더(100)에 제공된 트랜스포트 스트림은 프로그램 채널 데이터와 프로그램 특정 정보를 포함하는 데이터 패킷을 포함한다. 유닛(22)은 프로그램 특정 정보 패킷을 프로세서(60)에 보내며, 이 프로세서(60)는 이러한 정보를 파싱하고 대조하여 계층적으로 배열된 표에 어셈블링한다. 사용자가 선택한 프로그램 채널을 포함하는 개별적인 데이터 패킷은 어셈블링된 프로그램 특정 정보를 사용하여 식별되고 어셈블링된다. 프로그램 특정 정보는 조건부 액세스, 네트워크 정보 및, 식별 및 링크 데이터를 포함하며, 이 식별 및 링크 데이터는 도 5의 시스템이 원하는 채널로 튜닝하고 데이터 패킷을 어셈블링하여 완벽한 프로그램을 형성할 수 있게 한다. 프로그램 특정 정보는 또한 보조 프로그램 가이드 정보(예컨대, 전자 프로그램 가이드-EPG) 및 방송 프로그램에 관련된 설명 텍스트뿐만 아니라 이러한 보조 정보를 식별하고 어셈블링하는 기능을 지원하는 데이터를 포함한다.
프로세서(60)는 수신된 프로그램 특정 정보 패킷을 다수의 계층적으로 배열되고 상호 링크된 표들에 어셈블링한다. 계층적인 표 배열은, 확장된 텍스트 표(ETT)와 같은 선택적인 표 및 이벤트 정보 표(EIT)뿐만 아니라 마스터 가이드 표(MGT), 도 3에 예시된 채널 정보 표(CIT)를 포함한다. 계층적인 표 배열은 또한 본 발명에 따라 새로운 서비스 정보(NSI)를 병합한다. 이전에 논의된 바와 같이, NSI는, 이벤트 정보 표의 개별 이벤트와 관련된 다수의 압축된 문자열 표 내의 사용되지 않은 언어 지시자를 통해서 이벤트 정보 표에 나열된 개별 프로그램에 계층적으로 링크된다. 언어 지시자는 새로운 서비스 정보가 특정한 프로그램에 이용 가능함을 지시하기 위해 비디오 디코더 내에서 사용되며, 현재의 프로그램 및 채널에서 벗어나 새로운 서비스 정보에 나열된 대안적인 프로그램 및 채널을 수신할 것을 디코더에게 명령하는데 사용된다. 유닛(22)을 통해 프로세서(60)에 의해 형성된 결과적인 프로그램 특정 정보 데이터 구조는 유닛(60)의 내부 메모리 내에 저장된다.
도 6은 우선순위가 정해진 채널 맵을 형성하고 획득하며, 채널 및 프로그램을 대체하기 위한 흐름도를 도시한다. 상세하게는, 도 6은 인코더에 의해 패킷화된 프로그램 데이터를 형성하는 단계{단계(205)}와, 프로세서(60)의 지시 하에서 시스템(20)(도 5)을 사용하여 패킷화된 프로그램 데이터를 디코딩하고 처리하는 단계{단계(210 내지 233)}를 수반하는 흐름도를 도시한다. 도 6의 채널 및 프로그램 대체 방법을 사용한 시스템은 유리하게는 예컨대 전국적인 방송 광고를 대체하도록 지방 광고를 대체하게 할 뿐만 아니라 사용자의 선호도에 맞춰진 멀티미디어(예컨대, 인터넷 컨텐트) 정보를 포함하는 가상 채널의 다이내믹한 생성을 할 수 있게 한다. 단계(200)에서 시작한 다음에, 단계(205)에서, 보조 프로그램 특정 정보를 포함하는 패킷화된 프로그램 데이터는 예컨대 셋-톱 박스나 TV와 같은 디코딩 유닛에 방송하기 위해 인코더에서 포맷된다. 보조 프로그램 특정 정보는, 유리하게는 다이내믹한 채널 및 프로그램 대체를 할 수 있게 하는 {도 3에 도시된 CIT 및 도 4에 도시된 NSI와 같은} 다수의 우선순위가 정해진 채널 맵을 병합한다.
시스템(20)(도 5)에 의해 패킷화된 프로그램 데이터를 송신하고 이것을 수신한 다음에, 프로세서(60)는 단계(210)(도 6)에서 시스템(20)에게 우선순위가 정해진 채널 맵을 포함하는 프로그램 특정 정보를 획득할 것을 지시한다. 채널 맵은 프로그램을 구성하는 데이터스트림의 패킷 식별자(PID)를 데이터스트림을 운반하는데 사용되는 물리적인 송신 채널(PTC) 및 대응하는 반송파 주파수와 관련시킨다. 단계(215)에서, 우선순위가 정해진 CIT 및 NSI 채널 맵과, EIT 및 ETT 정보 및 관련된 설명자를 포함하는 획득된 프로그램 특정 정보는 프로세서(60), 서브-화상 프로세서(30) 및 OSD 프로세서(37)(도 5)에 의해 멀티플렉서(40) 및 NTSC 인코더(45)를 통해 재생 디바이스(50) 상에 디스플레이하기 위해 프로그램 가이드 목록을 생성하는데 사용된다. 예시적으로 생성된 프로그램 가이드 목록이 도 7에 도시되어 있다.
도 7은 도 1 및 도 2에 도시된 MMDS 방송 네트워크에서 코코모를 위한 채널 및 그 대체 채널 및 관련 프로그램 튜닝 및 획득 정보를 나열하고 있는 생성된 프로그램 가이드 디스플레이를 도시한다. 디스플레이된 가이드는 1999년 5월 27일 화요일 8:00PM에서 10:00PM까지의 코코모 비디오 프로그래밍을 도시한다. 이 예에서, 8:00PM에서 10:00PM까지의 채널 2 상의 프로그램 항목(705)은 Pacers 대 Knicks의 경기를 위한 새로운 서비스 정보와 관련된다.
도 6의 단계(220)에서 계속해서, 프로세서(60)(도 5)는 채널 및 프로그램 획득에 사용하기 위한 채널 맵을 선택함으로써 시청하기 위한 채널 2에 대한 사용자의 선택에 응답한다. 사용자는 도 7의 예시적인 가이드에서 아이콘을 선택함으로써 또는 임의의 다른 데이터 입력 방법을 통해 시청을 위해 채널 2를 선택할 수 있음을 주목해야 한다. 단계(220)에서, 프로세서는 사전에 결정된 채널 맵 우선순위에기초하여 (CIT 채널 맵 정보를 사용하기보다는) 새로운 서비스 정보 내에서 운반되는 채널 맵을 선택하며, 이 정보를 사용하여 채널 2 상의 프로그램 항목(705)을 대안적인 프로그램 및 채널로 대체한다. 다른 실시예에서, 프로세서(60)는 (a) 사용자 프로그램 또는 채널 선호도 프로파일, (b) 원거리 전파중계소로부터 다운로드된 대체 프로파일 또는 전파중계소로부터의 명령 및 (c) 예컨대, 또 다른 지역의 하나 이상의 채널 및 프로그램을 한 지역의 하나 이상의 채널 및 프로그램으로 대체하는 맵과 같은 지리적인 지역 정보에 응답하는 것에 기초하여 사용될 채널 맵을 선택할 수 있다.
단계(225)에서, 프로세서(60)는, 전국적인 광고를 포함한 채널 2 상에서 방송되고 있는 Pacers 대 Knicks의 경기를 지방 광고를 포함한 채널 12 상에서 방송되고 있는 Pacers 대 Knicks의 경기로 대체하기 위해 단계(220)에서 선택된 새로운 서비스 정보를 사용한다. 이를 통해, 로컬 캐리어는 유리하게는 광고 수입을 최대로할 수 있다. 채널 2 프로그램 항목(705)(도 7)에 튜닝된 사용자는 현재의 PTC/ 오디오 PID/ 비디오 PID에서 벗어나 NSI에서 운반되며 채널 12의 프로그램 항목(710)에 대응하는 새로운 파라미터 세트(PTC = 18, A/V PID = 110/111)로 튜닝된다. 단계(225)에서, 유닛(13, 15, 17) 및 디멀티플렉서(22)(도 5)와 연계하여 프로세서(60)는 채널 12를 수신하여, 채널 12 상에 방송되고 있는 Pacers 대 Knicks의 대안적인 경기를 포함하는 패킷을 획득하도록 튜닝한다. 식별된 패킷은 유닛(25)에 의해 디코딩되고, {멀티플렉서(40)를 통해서} NTSC 인코더(45)에 의해 처리되며, Pacers 대 Knicks의 경기를 포함하는 결과적인 이미지 데이터가유닛(50)(도 5) 상에 디스플레이된다. 단계(233)에서 대체인 Pacers 대 Knicks의 경기를 종료하자마자, 프로세서(60)는 채널 2에 다시 튜닝하여 이 채널 상(예컨대 PTC = 6, A/V PID = 110/111)의 새로운 프로그램을 수신할 것을 시스템(20)에게 지시한다. 채널 및 프로그램 대체에 있어서의 연속성(seamless nature)은, 사용자가 이러한 대체를 인식할 수 없음을 의미한다. 도 6의 방법은 단계(235)에서 종료한다.
도 5의 구조는 배타적이지 않다. 다른 구조가 동일한 목적을 달성하기 위해 본 발명의 원리에 따라 유도될 수 있다. 나아가, 도 5의 디코더(100)의 요소들의 기능 및 도 6의 방법의 단계들은 전체적으로 또는 부분적으로 마이크로프로세서의 프로그램된 지시 내에서 구현될 수 있다. 게다가, 본 발명의 원리는 임의의 형태의 MPEG 또는 비-MPEG 호환 전자 프로그램 가이드에 적용된다. 본 발명의 원리에 따라 형성된 데이터스트림은 예컨대 비디오 서버 또는 전화선을 통한 PC 유형 통신을 포함하는 다양한 응용에 사용될 수 있다. 본 발명의 원리에 따라 프로그램 특정 정보를 병합하도록 형성된 비디오, 오디오 및 데이터의 하나 이상의 성분을 갖는 프로그램 데이터스트림은 저장 매체 상에 레코딩되며, 다른 서버, PC 또는 수신기에 송신 또는 재방송될 수 있다.
상술한 바와 같이, 본 발명은, 디지털 신호 처리 분야에 이용되며, 좀더 상세하게는, 프로그램 대체를 지원하는 멀티미디어 프로그램 가이드 정보의 형성 및 처리와, 주문제작 가능한(customizable) 복합 가상 채널의 제공에 이용된다.

Claims (22)

  1. 비디오 디코더에서, 하나 이상의 방송 채널 상에서 운반되는 프로그램을 획득하기 위한 방법으로서,
    명시된 방송 시간 세그먼트 동안에, 복수의 방송 채널 상에서 방송되고 있는 프로그램을 나열하는 프로그램 가이드 디스플레이를 생성하는 단계로서, 상기 프로그램 가이드 디스플레이는 제 1 방송 채널 및 제 2 방송 채널 둘 모두 상에 있는 특정한 프로그램을 나열하는, 프로그램 가이드 디스플레이 생성 단계와;
    상기 제 1 및 제 2 방송 채널중 어느 하나에 대한 사용자의 선택에 응답하여, 상기 제 1 방송 채널로부터 상기 특정한 프로그램을 획득하는 단계를,
    포함하는 프로그램 획득 방법.
  2. 제 1항에 있어서, 상기 특정한 프로그램은, 상기 특정한 프로그램을 구성하는 데이터스트림을 포착하는데 사용되는 데이터 식별자와 송신 채널 캐리어 주파수를 관련시키는 복수의 채널 맵중 하나에서 운반되는 패킷 식별 및 채널 튜닝 정보를 사용하여 획득되는, 프로그램 획득 방법.
  3. 제 2항에 있어서, 상기 복수의 채널 맵은 사전에 결정된 우선순위로 할당되는, 프로그램 획득 방법.
  4. 제 1항에 있어서, 상기 제 1 및 제 2 방송 채널중 어느 하나에 대한 상기 사용자의 선택은 상기 프로그램 가이드 디스플레이에 디스플레이된 항목에 대한 선택을 통해서 수행되는, 프로그램 획득 방법.
  5. 제 1항에 있어서, (a) 채널 맵 우선순위, (b) 사용자 프로그램 선호도 프로파일(preference profile), (c) 원거리 전파중계소(remote head-end)로부터 다운로드된 대체 프로파일 및 (d) 지리적인 지역 선호도 정보중 적어도 하나를 포함하는 사전에 결정된 기준에 따라 상기 제 1 및 제 2 방송 채널 중 하나를 선택하는 단계를 포함하는, 프로그램 획득 방법.
  6. 제 1항에 있어서, 사전에 결정된 우선순위에 따라 선택된 채널 맵을 사용하여 상기 제 1 방송 채널로부터 상기 특정한 프로그램을 획득하는 단계를 포함하는, 프로그램 획득 방법.
  7. 제 6항에 있어서, 상기 채널 맵은, 상기 제 1 방송 채널 상에서 운반되는 상기 특정한 프로그램을 구성하는 데이터스트림을 포착하는데 사용되는 데이터 식별자와 송신 채널 캐리어 주파수를 관련시키는, 프로그램 획득 방법.
  8. 제 1 방송 채널 상에 운반되는 프로그램을 제 2 방송 채널 상에 운반되는 프로그램으로 대체하기 위한 방법으로서,
    제 1 방송 채널 상에서 운반되는 제 1 프로그램을 구성하는 데이터스트림을 포착하는데 사용되는 데이터 식별자와 제 1 송신 채널 캐리어 주파수를 관련시키는 제 1 채널 맵을 획득하는 단계와;
    제 2 방송 채널 상에서 운반되는 대안적인 프로그램을 구성하는 데이터스트림을 포착하는데 사용되는 데이터 식별자와 제 2 송신 채널 캐리어 주파수를 관련시키는 제 2 채널 맵을 획득하는 단계와;
    상기 제 2 방송 채널과 상기 대안적인 프로그램의 획득을 개시하기 위해 상기 제 2 채널 맵 정보를 사용함으로써 사전에 결정된 기준에 응답하여 상기 제 1 프로그램을 상기 대안적인 프로그램으로 대체하는 단계를,
    포함하는 프로그램 대체 방법.
  9. 제 8항에 있어서, 상기 제 1 채널 맵은 제 1 방송 채널 세트상에서 운반되는 프로그램을 획득하는데 사용하기 위한 정보를 포함하며;
    상기 제 2 채널 맵은, 상기 제 1 방송 채널 세트의 상기 채널중 하나에 대응하는 대안적인 방송 채널 상에서 운반되는 대안적인 프로그램을 획득하는데 사용하기 위한 정보를 포함하는, 프로그램 대체 방법.
  10. 제 8항에 있어서, 채널 변경 명령에 응답하여 대안적인 방송 채널 상에서 운반되고 있는 대안적인 프로그램 데이터를 위해 상기 획득된 제 2 채널 맵을 검사하는 단계를 포함하는, 프로그램 대체 방법.
  11. 제 10항에 있어서, 상기 획득된 제 2 채널 맵에 의해 사용자가 선택한 채널에 이용 가능한 것으로 식별된 대안적인 방송 채널 및 대안적인 프로그램으로 자동 대체하는 단계와;
    채널 변경 명령에 응답하여 상기 대안적인 프로그램 및 대안적인 방송 채널을 수신하도록 튜닝하는 단계를 포함하는, 프로그램 대체 방법.
  12. 제 8항에 있어서, 상기 사전에 결정된 기준은 (a) 채널 맵 우선순위, (b) 사용자 프로그램 선호도 프로파일 및 (c) 원거리 전파중계소로부터 다운로드된 대체 프로파일중 적어도 하나를 포함하는, 프로그램 대체 방법.
  13. 제 8항에 있어서, 상기 사전에 결정된 기준은 지리적인 지역 정보를 포함하는, 프로그램 대체 방법.
  14. 제 8항에 있어서, 근거리에서(locally) 방송되는 대안적인 프로그램은 상대적으로 원거리에서 방송되는 제 1 프로그램을 대체하는, 프로그램 대체 방법.
  15. 제 8항에 있어서, 상기 사전에 결정된 기준은 원거리 전파중계소로부터 유도된(derived) 명령을 포함하는, 프로그램 대체 방법.
  16. 제 8항에 있어서, 상기 대안적인 프로그램을 완료한 다음에, (a) 상기 제 1 프로그램 및 (b) 상기 대안적인 프로그램 및 상기 제 1 프로그램과는 다른 제 2 프로그램중 하나를 획득하도록 재튜닝하는 단계를 포함하는, 프로그램 대체 방법.
  17. 제 1 방송 채널 상에서 운반되는 프로그램을 제 2 방송 채널 상에서 운반되는 프로그램으로 대체하기 위한 방법으로서,
    제 1 방송 채널 상에서 운반되는 제 1 프로그램을 구성하는 데이터스트림을 포착하는데 사용되는 데이터 식별자와 제 1 송신 채널 캐리어 주파수를 관련시키는 제 1 채널 맵을 획득하는 단계와;
    제 2 방송 채널 상에 운반되는 대안적인 프로그램을 구성하는 데이터스트림을 포착하는데 사용되는 데이터 식별자와 제 2 송신 채널 캐리어 주파수를 관련시키는 제 2 채널 맵을 획득하는 단계와;
    상기 획득된 제 2 채널 맵에 의해 사용자가 선택한 채널에 이용 가능한 것으로 식별된 대안적인 프로그램 및 대안적인 방송 채널로 자동으로 대체하는 단계를,
    포함하는 프로그램 대체 방법.
  18. 제 17항에 있어서, 상기 제 2 채널 맵 및 상기 제 1 채널 맵은 사전에 결정된 채널 맵 우선순위로 할당되는, 프로그램 대체 방법.
  19. 제 17항에 있어서, 상기 제 2 채널 맵은 프로그램 특정 정보의 데이터베이스에서 상기 제 1 채널 맵과 계층적으로 관련되는, 프로그램 대체 방법.
  20. 제 17항에 있어서, 상기 제 2 채널 맵은 이벤트 설명 정보에서 운반되는 지시자(indicator)를 통해서 이벤트와 관련되는, 프로그램 대체 방법.
  21. 제 20항에 있어서, 상기 지시자는 정상적으로 사용되지 않는(normally unused)지시자인, 프로그램 대체 방법.
  22. 제 20항에 있어서, 상기 지시자는 언어 정보에서 운반되며, 상기 이벤트 설명 정보는 이벤트 정보 표(EIT)인, 프로그램 대체 방법.
KR1020027011972A 2000-03-16 2000-06-21 프로그램 획득 방법 및 프로그램 대체 방법 KR100719065B1 (ko)

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US09/526,600 US6993782B1 (en) 1999-07-16 2000-03-16 Program guide information and processor for providing program and channel substitution

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