JP2003527647A - 研究開発プロジェクトにおいて用いられる特許関連ツールおよび方法論 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明は、研究開発（Ｒ＆Ｄ）プロジェクトの全段階を支援するための特許関連ツールと特許関連ツールを用いる方法論とに関する。上記ツールおよび方法論と共にＩＰＡＭサーバが用いられ得、これにより、Ｒ＆Ｄプロジェクトを援助する。上記ＩＰＡＭサーバはまた、個々の発明者のためのサポートツールとしても用いられ得る。これらのツールまたは方法としては、地形マップ、筆頭企業表、筆頭発明者表、企業別発明者表、特徴によるグループ分け、技術分類、標準産業コード（ＳＩＣ）による分類、特許カウント／年チャート、特許カウント／年チャート、出願カウント／年チャート、企業別技術マップ、特許引例ツリー、ネスト状の特許引例ツリー、製品／特許／収入表、特許発行までの月間特許数チャート、および文書／注釈チャートがあるが、これらに限定されない。

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 （発明の背景） （発明の分野） 本発明は、一般に研究開発プロジェクトに関連する方法論に関し、さらに詳細
には研究開発プロジェクトの全段階を支援するツールを含む特許関連ツールおよ
び方法論に関する。 【０００２】 （関連技術） アイデアが商業化あるいは最終製品として販売され得る前に、研究開発（Ｒ＆
Ｄ）プロジェクトは典型的に種々の段階を経る。図１に示すように、ファンネル
マップはＲ＆Ｄプロジェクトを考察する伝統的な方法である。図１はＲ＆Ｄプロ
ジェクトが５段階を有し得ることを図示するが、それに限定されない。第１段階
は、アイデア段階である。ここで、アイデアは拡張され、正式なプロジェクト／
プログラムとして検討するために準備される。 【０００３】 第２段階は、プロジェクト定義および予備評価段階（以下、「予備評価段階」
）である。この段階は、直接アイデア段階に続き、プロジェクト定義およびアイ
デアまたはプロジェクト周辺の技術およびビジネスの実現可能性の予備評価を含
む。この段階で尋ねられる基本的な質問は「母なる自然が技術的にアイデアを実
現するのか」および「顧客は購入に興味があるのか」を含む。 【０００４】 予備評価の目的は、新しいアイデアおよびコンセプトを探索することであり、
可能な限り多くの見込みある「種となる」アイデアあるいはプロジェクトを動か
すことである。研究および調査のコストはこの段階では少ない。一人の研究者が
１つのプロジェクトを有してもよいし、同時にいくつかのプロジェクトで働いて
もよい。この段階では、典型的には探索される多くの手段があり、有効なアイデ
アが無視されることはない。主な検討はアイデアが戦略的に適切であるか否か、
およびアイデアに取り組むために有効な専門知識が十分であり、企業のコアの能
力部分であるか否かである。この段階の出力はアイデアの有効性、物理的原理お
よびマーケット特色である。このプロセスに関する判定基準（Ｍｅｔｒｉｃｓ）
は、マーケットの可能性および基本的な科学原理が確立されるか否かに取り組む
。 【０００５】 次の段階は、アイデアに関する技術およびビジネスの実現可能性に関する（以
下、「実現可能性段階」）。この段階では、企業は試験的に個々のＲ＆Ｄプロジ
ェクトに同意する。私たちは、母なる自然がアイデアを実現することを信じるが
、この段階では、母なる自然がそのアイデアを実現し得ることを示すことが目的
である。したがって、この段階は、アイデアが実現され得る何らかの方法でプロ
トタイプを作ることで研究所でコンセプトが有効か否かをテストする。重点は現
実のビジネス的応用の原理の証明にある。 【０００６】 実現可能性段階は、少なくとも一人の主要顧客は技術あるいはアイデアに興味
があってもよいということを検証することに関する。ここで、任意の探索および
技術あるいはアイデアのスピンオフの可能性がなおあるが、マーケットウィンド
ウ（ｍａｒｋｅｔ ｗｉｎｄｏｗ）および競争反応等のビジネス検討が重要にな
り始める。実現可能性段階で研究のコストはそれほど大きくはないが、アイデア
を探索するための資源よりも更なる多くの候補のアイデアが典型的にあるために
、（次の段階に進むために）この段階で「ろ過」機能がかなり強い。 【０００７】 続く段階は、製品開発試作品製造およびマーケット開発に取り組む（以下、「
開発段階」）。開発プロジェクトが、商業化が高く約束され、採算の取れるビジ
ネス製品に対する要求の全てに合うアイデアに対して実行される。ここで、私た
ちは、（実現可能性段階のように）一人の主要顧客ではなく一組のキーとなる主
要顧客が興味を示すか否かに関心が持たれる。さらに、この段階の候補技術は、
長期企業利益の予測を有し、ビジネスのフィット感、提携および魅力の戦略的要
求の全てを満たす。重点は、この段階では、マーケットウィンドウが合い、製品
の必要性が満足されることを保証するためのタイミングおよび実行といったハー
ドエッジ（ｈａｒｄｅｒ‐ｅｄｇｅ）な問題にシフトする。マーケットプレイス
で競争力を保持するための技術を維持し、拡張することの重要性がまたある。マ
イルストーンは、サイクルタイム問題のために重要である。プロジェクト資金調
達は、より慎重に管理される必要がある。なぜなら、プロジェクト資金調達にお
ける予算は、典型的には、何百万ドルの予算であり、実現可能性および予備評価
段階において一般的であり得る投資の１００倍であるからである。 【０００８】 最終段階は、初期アイデアに起因する製品あるいはサービスのスケールアップ
および商業化への導入を含む（以下、「スケールアップ段階」）。スケールアッ
プ段階は、完成品の販売の前の最終段階である。ここで、要求される質問は企業
が品質およびサービスを伴った製品を納品できるか否かである。完全商業化に入
るための関心事は、全ての主要な製造および流通のハードルを飛び越えるか否か
、および商業化コストがマーケットプレイス内に入る余裕があるか否かについて
である。いくつかの戦略的質問になおマーケットの必要性およびタイミングを含
めて、取り組まなければならない。判定基準はここで戦略的問題および戦術的問
題の双方に取り組む。スケールアップは、明らかにマーケットおよび製造に方向
付けられる。商業化および製品のコスト、タイミングおよび実行の慎重な管理は
、キーとなる問題である。１０００万から１億ドルまでの予算が危険に曝される
ので、プログラムおよび資源の管理は最優先である。 【０００９】 ビジネスが複数の製品および／あるいはサービスに関するＲ＆Ｄプロセスを経
ると、Ｒ＆Ｄポートフォリオが作成される。きまって、Ｒ＆Ｄプロジェクトは、
明細書から成る。この明細書は、技術の開発目的、実行される特定の方法、有用
性のある事のタイプおよびその他のものといった似た様なエレメントを有する。
そのようなポートフォリオを用いるビジネスがＲ＆Ｄポートフォリオを改良し得
ることは重要である。Ｒ＆Ｄポートフォリオを改良する方法の１つの例は、３世
代Ｒ＆Ｄと呼ばれており、目指すはＲ＆Ｄポートフォリオの選択および改良であ
る（以下、「ポートフォリオ段階」）。Ｒ＆Ｄポートフォリオを改良するために
は、ポートフォリオのＲ＆Ｄプロジェクトを既存のマーケットおよび技術と比較
することが有益である。 【００１０】 上記各段階で費やす時間は、アイデアそのものに部分的に依存する。例えば、
アイデアは、既に存在するものからのほんの小さな逸脱であり得る（例えば、赤
色のペンは存在し、アイデアは青色のペンを作ることである）か、あるいはアイ
デアはスペクトラムのまったく反対側にあり得、画期的なアイデアであり得る（
例えば、空飛ぶ車）。既に存在しているものからの小さな逸脱であるアイデアの
場合、Ｒ＆Ｄプロセスの段階を即座に通過するので、全ての段階に触れているこ
とを研究者は認識することさえできない。画期的なアイデアの場合、１つの段階
は何年も続き得る。この場合、各段階は長々と続くために、研究者は、自分がど
の段階にいるかがわからなくなる。 【００１１】 従来実施されている仕事を構築することによってＲ＆Ｄプロジェクトを容易に
すること、効率よくすることおよび強化することが可能である。しかし、このプ
ロセスを支援するためのオートメーション化したツールはたとえあったとしても
わずかである。研究開発プロジェクトを支援するための特許関連ツールを利用す
るオートメーション化したツールはさらに少ない。 【００１２】 （発明の要旨） 本発明は、Ｒ＆Ｄプロジェクトの全段階を支援するためのツールを含む特許関
連ツールおよび方法論に関する（図１〜３参照）。本発明で、ＩＰＡＭサーバは
Ｒ＆Ｄプロジェクトを支援するためにツールおよび方法論に関連して用いられて
もよい。ＩＰＡＭサーバは、単独の発明者をサポートするツールとしてもまた用
いられ得る。これらのツールあるいは方法は、トポグラフィックマップ、筆頭企
業テーブル、筆頭発明者テーブル、企業別発明者テーブル、特徴グループ分け、
技術分類、標準産業コード（ＳＩＣ）分類、年間特許カウントチャート、年間出
願カウントチャート、企業別技術マップ、特許引用ツリー、ネスト化された特許
引用ツリー、製品／特許／収入テーブル、特許発行までの月間特許数および文書
／注釈チャートを含むが、これらに限定されない。 【００１３】 本発明の種々の実施形態の構造および動作と同様に本発明の更なる特徴および
利点は以下で添付の図面を参照して詳細に記載される。エレメントが初出する図
面は、典型的に最左の文字および／あるいはアラビア数字によって対応する参照
番号で示される。本発明は添付の図面を参照して説明される。 【００１４】 （好適な実施形態の詳細な説明） 本発明は、全ての場面のおける研究開発プロジェクトをアシストするのための
特許関連ツールおよびそれらのツールを伴う方法論に関する。図１〜７５は本発
明の実施の形態の特徴を図示する。上記の係属中の米国出願が開示する、機能、
機能性（ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌｉｔｙ）、レポート等を実現するシステムおよび
方法は、図１〜７５に示される。図１〜７５に示される他の方法論（およびそれ
らの改変および発展型）が理解されることは、ここでの開示を含む教示およびそ
の特許および上記の係属中の米国出願に含まれる教示に基づく関連技術の当業者
に明らかである。 【００１５】 本発明は、Ｒ＆Ｄのための特許関連ツールおよび方法論を提供する。これは、
インテレクチャルプロパティアセットマネージメント（ＩＰＡＭ）サーバを介し
て成り立ち得る。ＩＰＡＭサーバによって動作されるとしてここで開示される本
発明の機能性は、ＩＰＡＭサーバによって動作されることに限定されない。例え
ば、Ｅｘｃｅｌスプレッドシート、ＩＢＭ特許サーバ、ＵＳＰＴＯパブリックサ
ーバおよびＭａｎｎｉｎｇおよびＮａｐｉｅｒサーチツール等のツールは、上述
の方法論のいくつかまたはほとんどの工程の実行のために全て用いられ得る。方
法論を実行するために用いられる正確なプラットフォームはクリティカルでない
ことに留意することは重要である。 【００１６】 ＩＰＡＭサーバは、Ｒ＆Ｄを支援するツールとを関連付けるように用いられ得
る。便宜上、ＩＰＡＭサーバは本明細書では簡単に議論され得るが、本発明はこ
の簡単な開示に限定されない。 【００１７】 簡単に述べると、ＩＰＡＭサーバはコンテクストデータ処理を取り扱う。ＩＰ
ＡＭサーバは１つ以上のコンテクストを定義および選択するために用いられ得る
。各コンテクストは１つ以上の属性およびその属性を満たす複数のデータオブジ
ェクトを含む。選択されたコンテクストに含まれるデータオブジェクトのリスト
は表示され得る。選択されたコンテクスト内の少なくともいくつかのデータオブ
ジェクトは処理され得る。このような処理は、データオブジェクトの中の関係を
示す階層および／または指向性非環式（ｄｉｒｅｃｔｅｄ ａｃｙｃｌｉｃ）グ
ラフデータ構造の生成を伴い得る。これらのデータ構造は、次いで、双曲線ツリ
ーを含むがそれに限定されない様々な周知の技術において表示され得る。例えば
、そのような階層または指向性非環式グラフデータ構造は、双曲線ツリーを用い
て表示され得るクレームツリー、引用ツリーおよびデータオブジェクトファミリ
ーを含む。 【００１８】 １つの実施形態において、コンテクストはグループである。他の実施形態では
、コンテクストはそれぞれデータオブジェクトタイプと関連する。この後者の実
施形態では、コンテクストはそれらそれぞれのデータオブジェクトタイプのデー
タオブジェクトを含む。 【００１９】 ＩＰＡＭサーバはまた、注釈の生成をサポートする。ＩＰＡＭサーバは、文書
注釈、グループ注釈、データオブジェクトタイプ注釈、ケース注釈および企業注
釈を含む複数の注釈のタイプをサポートする。ＩＰＡＭサーバはまた、フォーム
のベースの注釈をサポートする。 【００２０】 １つの実施形態において、ＩＰＡＭサーバは、それと接続されたプラグインマ
ネージャを有する。また、プラグインマネージャと接続する少なくとも１つのプ
ラグインおよびプラグインに接続する少なくとも１つの外部データ処理要素も含
み得る。１つの実施形態において、外部データ処理要素は、少なくともグラフを
用いたデータを表示する。他の実施の形態では、外部データ処理要素は、少なく
ともマップを用いたデータを表示する。プラグインマネージャは、第１アプリケ
ーションプログラミングインターフェース（ＡＰＩ）を有し、各外部データ処理
要素は第２ＡＰＩを有する。プラグインは、プラグインマネージャから外部デー
タ処理要素へのメッセージを、フォーマットが第２ＡＰＩに一致するように変換
し、外部データ処理要素からプラグインマネージャへのメッセージを、フォーマ
ットが第１ＡＰＩに一致するように変換する。 【００２１】 実施の形態のＩＰＡＭサーバは、処理、表示、または特許等価（ｅｑｕｉｖａ
ｌｅｎｔ）テキストファイル（ＥＱＶ）（または他のタイプのファイルまたはデ
ータ）を処理してＲ＆Ｄを補助し得うるが、本発明はこの実施形態には限定され
ない。特許等価テキストファイルは、米国特許第５、６２３、６８１号に開示さ
れており、本明細書中では、参考の為にこの特許の内容の全体を援用する。特許
等価テキストファイルは、特許等価テキストファイル内のテキストと特許画像フ
ァイル内の画像との間の等価関係を成立させる等価情報を含む。例えば、この等
価情報は、特許画像ファイルとして同じ割り付け（ｐａｇｉｎａｔｉｏｎ）（改
行、改列、改ページ）を有する、特許等価テキストファイルを表示することが可
能な割り付け情報を含み得る。１つの実施形態において、割り付けモジュールは
、特許テキストファイル内の特許テキストを特許画像ファイルと比較し、等価情
報を検出することにより、特許等価テキストファイルを生成する。そして、この
等価情報は、特許テキストに沿って、特許等価テキストファイルに組み込まれる
。割り付けモジュールが割り付け動作を自動的に行うことができる間、いくつか
の場合では、いくつかのマニュアルの調停が必要となる。したがって、オペレー
タはしばしば、割り付けモジュールによって行われる割り付け処理に参加する。 【００２２】 本発明では、ＩＰＡＭサーバは、Ｒ＆Ｄプロジェクトを補助するためのツール
および方法論とともに用いられ得る。ＩＰＡＭサーバはまた、個々の発明者のた
めのサポートツールとして用いられ得る。図２は、Ｒ＆Ｄプロセス（図１）内お
よびＲ＆Ｄポートフォリオ段階内の各段階をマップするＲ＆Ｄツールの概略の一
例である。図２内で提供されるマッピングは、目的のみを示すためにある。本発
明の他の用途およびアプリケーションは本明細書中に含まれる教示に基づくこと
は明らかであり得る。これらのツールおよび方法は（それらがＩＰＡＭサーバに
組み込まれる場合）、トポグラフィックマップ２０２、筆頭企業デーブル２０４
、筆頭発明者テーブル２０６、企業テーブルによる発明者２０８、特徴グループ
分け２１０、技術分類２１２、標準産業コード（ＳＩＣ）分類２１４、特許総数
年間チャート２１６、特許総数年間チャート２１８、アプリケーション総数年間
チャート２２０、企業マップによる技術２２２、特許引用ツリー２２４、ネスト
化した特許引用ツリー２２６、製品／特許／収入テーブル２２８、特許／発行月
チャート２３０および文書／注釈チャート２３２を含むが、それに限定されない
。以下では、各ツールまたは方法およびＲ＆Ｄポートフォリオ段階に加えて製品
のＲ＆Ｄ段階を補助するためにどのようにそれをＩＰＡＭサーバに組み込み得る
かを開示する。各これらのツールおよび方法は以下で開示され、例示的グラフ式
表現が用いられる。特定の例示的グラフ式表現の使用は、利便性の目的のみであ
り、本発明は特定のグラフ式表現に限定されないことに留意されたい。例えば、
バーチャートはまた、パイチャート、レーダーまたはスパイダーチャート、２ま
たは３次元グラフ等として実行され得、逆もまた同様である。 【００２３】 同じツールは、Ｒ＆Ｄ内の異なる段階を容易にするための異なる用途に用いら
れ得る。例えば、（ＩＰＡＭサーバに組み込まれている）トポグラフィックマッ
プ２０２は、アイデア段階ではツール１、予備段階ではツール１０、実行可能性
段階ではツール２１、開発段階ではツール３３およびポートフォリオ段階ではツ
ール５１である。ツールの他の用途は、本明細書中に含まれる教示に基づく（単
数または複数の）関連分野の当業者には明らかであり得る。 【００２４】 （Ｉ． ＩＰＡＭサーバおよびトポグラフィックマップ） （Ａ．アイデア段階） 図２を参照して、ＩＰＡＭサーバは、Ｒ＆Ｄプロセス内の、（ツール１として
）アイデア段階、（ツール１０として）予備評価段階、（ツール２１として）実
行可能性段階、（ツール３３として）開発段階および（ツール５１として）ポー
トフォリオ段階を助長するために、トポグラフィックマップ２０２を組み込む。
どのようにしてＩＰＡＭサーバおよびトポグラフィックマップが地形図を生み出
すために共に組み込まれるかは、共有に係る（ｃｏｍｍｏｎｌｙ ｏｗｎｅｄ）
特許出願である、Ｒｉｖｅｔｔｅらにより発明され、現在係属中である１９９９
年３月２日に出願された出願番号０９／２６０、０７９のＩｎｔｅｌｌｅｃｔｕ
ａｌ Ｐｒｏｐｅｒｔｙ Ａｓｓｅｔ Ｍａｎａｇｅｒ（ＩＰＡＭ） ｆｏｒ
Ｃｏｎｔｅｘｔ Ｐｒｏｓｅｓｓｉｎｇ ｏｆ Ｄａｔａ Ｏｂｊｅｃｔｓに詳
細が開示されている（その出願内容の全体を参考の為に援用する）。ＩＰＡＭサ
ーバおよびトポグラフィックマップ２０２は、これらの各段階を助長するために
、わずかに異なる方向で用いられる。図３は、「同じアイデア、技術及び市場の
マップ」と題される、ツール１としてのアイデア段階を助長するトポグラフィッ
クマップ２０２を示す。上述されたように、アイデア段階では、アイデアは正式
なプロジェクト／製品として考慮するために拡張され作成される。 【００２５】 図３では、ツール１としてのトポグラフィックマップ２０２が示される。アイ
デア段階でのツール１の目的は、関連材料を特定する好適な特許要約、プロセス
のマップの表示であり、およびアイデアを拡張および洗練するときに考慮するた
めに用いられることである。この段階でツール１を用いる更なる目的は、他の個
人または企業が同じ事を行い、それを売っているかどうかに関係する情報を提供
することである。もしそうであれば、これは、技術的および市場的な見地からア
イデアが適切であるかを立証する。さらに、トポグラフィックマップ２０２は、
アイデアの更なる調査のためにサブグループ分けを示す。Ｒ＆Ｄアイデア段階の
助長のためにどのようにＩＰＡＭサーバがトポグラフィックマップ２０２ととも
に働くかは、図４を参照して説明する。 【００２６】 図４において、フローチャート４００はステップ４０２で始まる。ステップ４
０２において、本発明の実施形態では、ユーザは米国特許のグループ上でサーチ
を行う。ここで、ユーザは広い範囲をちょうどポイントされるので、米国特許の
要約は典型的にサーチされるセクションであるが、これに限定されない。本発明
は米国特許上のサーチを行うことに限定されない（これは、本明細書中で論議さ
れる全てのサーチにもまた真である）。ここで、実行されるサーチ動作は、典型
的には特許グループを生成するためのアイデア／題目上のブーリアンおよび／ま
たは自然言語サーチであるが、これに限定されない。ＩＰＡＭサーバのインター
フェースを示すために、図７４および図７５のそれぞれは、本明細書中で開示さ
れるブーリアンおよび／または自然言語サーチと関係するＩＰＡＭサーバのユー
ザインターフェースのスクリーンショットを示す。 【００２７】 目的を示すために、アイデアはカードボードボックスへのインクジェットプリ
ントに関すると仮定する。全ての米国特許のグループ上のキーワード「カードボ
ード」および／または「インクジェットプリント」のブーリアンおよび／または
自然言語サーチは、おそらく、特許のアイデア／題目グループ内の多数の特許を
引き出す。ここで、ツール１が、ＩＰＡＭサーバとともに用いられなければ、ユ
ーザは典型的に、年代順にする、さらにキーワードを追加するなどによって、よ
り特許管理可能な数まで検索を狭くしなければならない。特許の数を減らすこと
の目的は、ユーザが深く研究することができる特許の数に減らすことである。本
発明においては、ユーザはさらなる自分の検索を定義する必要がない。これを、
以下のステップ４０４に示す。 【００２８】 ステップ４０４において、ＩＰＡＭサーバは、ステップ４０２でサーチされた
アイデア／／題目に関連する領域を示す輪郭（ｃｏｎｔｏｕｒ）およびラベルを
伴うマップを有するトポグラフィックマップ２０２を生成する。ここで、ステッ
プ４０２で生成された特許グループは、さらにサブグループに細分され、各サブ
グループは異なる領域に関係する。典型的に、これは、ユーザがコンピュータス
クリーン上で、トポグラフィックマップ機能を選択することにより行われる。ツ
ール１（図３）によって生成されるトポグラフィックマップ２０２は、ステップ
４０２で引き出された全ての特許の題目のパターンを示す（例えばユーザのアイ
デアに関連する領域を示す）。トポグラフィックマップ２０２上のラベルはアイ
デア／題目を示し、輪郭は、どのように米国特許が各サブグループ領域に存在し
得るかを示す。トポグラフィックマップ２０２は人々が集束する領域を示す。制
御は次にステップ４０６に移る。 【００２９】 ステップ４０６において、ユーザは、ツール１によって生成されたトポグラフ
ィックマップ２０２を研究し、ユーザのアイデア／題目の正確な領域が、トポグ
ラフィックマップ２０２に含まれるかどうかのいずれであるか決定する。ステッ
プ４０６の結果がポジティブであれば、次に、制御はステップ４１０に移る。も
しくは、制御はステップ４０８に移る。 【００３０】 ステップ４０８において、ユーザのアイデア／題目と関連する領域はトポグラ
フィックマップ２０２に含まれていなかった。ここで、ユーザは、トポグラフィ
ックマップ２０２内に示される他の領域が更なる探索の価値のあるものか決定し
得る。上記のステップ４０２と同じ例を用いて、トポグラフィックマップ２０２
がカードボードボックスへのインクジェットプリントに関連する領域を示してい
ないが、大きな用紙へのプリントに関連する領域が示されていると仮定する。他
の例は、カードボードについて、多くのリサイクルされたボックスがそうである
ように、ボックスにコーティングをするプリントにユーザが興味を持っている場
合、次に、ユーザは、プラスチックまたはフィルムへのプリントの領域を見るこ
とを望み得る。ユーザはまた、これらの１つ以上の異なる領域のさらなる探索に
興味を示し得る。本発明はまた、ユーザのアイデア／題目と正確に関連する領域
が表示されていたとしても、ユーザが１つ以上の異なる領域を探索してもかまわ
ない。制御は、次にステップ４１０に移る。 【００３１】 ステップ４１０において、ユーザはトポグラフィックマップ２０２内の興味有
る輪郭（またはラベル）を選択する。これは典型的には、ユーザが興味有る輪郭
を「クリック」することにより実行される。制御は、次にステップ４１２に移る
。 【００３２】 ステップ４１２において、ＩＰＡＭサーバは、ステップ４１０においてユーザ
が興味を示した興味有る輪郭に含まれる米国特許のサブグループを処理する。再
び、トポグラフィックマップ２０２は輪郭とともに表示されるが、この時点でト
ポグラフィックマップ２０２は、ユーザの興味有る輪郭（または領域）とより明
確に同じである。このとき、トポグラフィックマップ２０２は、興味有る輪郭内
の異なるタイプの技術を示す。さらに、トポグラフィックマップ２０２は、興味
有るアイデアまたは領域の異なる用途を示し得る。これは、技術および／または
市場の見地から初期のアイデアが有用であるか否かをユーザに示す。 【００３３】 （Ｂ．予備評価段階） ＩＰＡＭサーバに関連するトポグラフィックマップ２０２はまた、Ｒ＆Ｄプロ
セスの予備評価に有用である。これは、「同様の技術および用途のマップ」とい
うタイトルでツール１０として図５に示される。予備評価段階は、プロジェクト
の定義およびアイデアおよびプロジェクトを囲む技術およびビジネスの実行可能
性の予備評価を含む。ツール１０の目的は、プロジェクトの範囲でハイレベルの
マップを伴うプロジェクトチームを提供することである。これは、材料の範囲の
表示およびプロジェクトで考慮するためのプロセスおよび用途を含む。 【００３４】 どのようにＩＰＡＭサーバが働いてトポグラフィックマップ２０２とともにＲ
＆Ｄ予備評価段階を補助するかは、上記の図４を参照してアイデア段階のトポグ
ラフィックマップ２０２がどのように働くか開示したものと同様である。１つの
例外は、ステップ４０２の初期サーチである。アイデア段階での米国特許のグル
ープをただサーチするのではなく、ここでは、サーチは、米国、欧州、日本（お
よび他の可能なもの）の特許および出願を含む。ツール１（図３）では、ユーザ
はまだかなり広いフィールドを調べているので、各特許および出願の要約は典型
的に、サーチされたセクションであるが、これに限定されない。そのようなサー
チそのものはまた、プロジェクト構想上のブーリアンおよび／または自然言語に
より生成されるサーチとはわずかに異なる（および丁度ステップ４０２のアイデ
アではない）が、これに限定されない。 【００３５】 （Ｃ． 実現可能性段階） 図２に示されるように、ＩＰＡＭサーバと関連するトポグラフィックマップ２
０２はまた、Ｒ＆Ｄプロセスの実現可能性段階に有用である。一般に、実現可能
性段階は、概念が試験室中で、かつ少なくとも一つのリードカスタマで有効かど
うかをテストする。ＩＰＡＭサーバと関連して使用されるトポグラフィックマッ
プ２０２は、ツール２１として「リファインにおいてプロジェクトチームが注目
される技術および用途のマップ」との表題である図６に示される。ツール２１の
目的は、開発の実現可能性のある技術および市場の高度なマップを、プロジェク
トチームおよび経営者に提供することである。完全な特許明細書のマップは技術
を識別し、市場および技術代替物の実現可能性を評価する時期を考えるために使
用する。Ｒ＆Ｄ実現可能性段階を支援するトポグラフィックマップ２０２と関連
してＩＰＡＭサーバが作動する方法は、上記図４を参照して説明したようにアイ
デア段階でＩＰＡＭサーバが作動する方法と類似している。一つの例外は、ステ
ップ４０２での最初のサーチである。アイデア段階の場合のように、米国特許の
グループだけをサーチする代わりとして、ここではサーチは米国、欧州、日本（
および他の適用可能な）特許および出願の群から構成される。ここで、所望のサ
ーチは（抄録だけがサーチされる）ツール１および１０と比較した場合に狭くな
るように開始しているので、典型的には特許全体がサーチされる。サーチ自身は
また、サーチはプロジェクトの概念（およびステップ４０２のようにアイデアに
限らない）におけるブーリアンおよび／または自然言語サーチにより生成される
という点でわずかに異なる。しかし、これには限定されない。 【００３６】 （Ｄ． 開発段階） 図２に示されるように、ＩＰＡＭサーバに関するトポグラフィックマップ２０
２はまた、Ｒ＆Ｄプロセスの開発段階に有用である。一般に、開発段階において
、実現可能性段階から決定された候補技術は予測する長期の企業の利益を有し、
ビジネスについての適合、調整および／または魅力の戦略的要求をすべて満たす
。ＩＰＡＭサーバと関連して使用されるトポグラフィックマップ２０２は、「競
合技術および用途のマップ」との表題である図７にツール３３として示される。
ツール３３の目的は、技術および市場の高度なマップを、プロジェクトチームお
よび経営者に提供することである。これらは、（１）開発下のもの、および／ま
たは（２）競合する可能性のあるものである。特許請求の範囲のマップは関連技
術および企業を識別し、方針を変えてスケールアップ段階の計画を立てる。さら
に、ツール３３は、特定の領域にいる競合者が誰かを企業に対して表示するよう
に支援する。このマップはまた、誰が市場に投入され、年または時間がスライス
するものを示すタイムスライスを行うことを可能にする。これは、競合情報が実
行されるべきである企業を示す。 【００３７】 Ｒ＆Ｄ開発段階を支援するトポグラフィックマップ２０２と関連してＩＰＡＭ
サーバが作動する方法は、上記図４を参照して説明したようにアイデア段階でＩ
ＰＡＭサーバが作動する方法と類似している。一つの例外は、ステップ４０２で
の最初のサーチである。アイデア段階の場合のように、米国、欧州、日本（およ
び他の適用可能な）特許および出願のグループだけをサーチする代わりとして、
ここではサーチは開発下でのプロジェクト概念を反映するように狭められたすべ
ての特許、出願および文書の群から構成される。ここで、所望のサーチはツール
２１を用いたサーチよりも狭いので、典型的には特許全体がサーチされる。例え
ば、開発段階において、ユーザが特許を侵害することに関わった場合、このサー
チは各特許の特許請求の範囲にのみ焦点があてられ得る。サーチ自身はまた、サ
ーチはプロジェクトの要素（およびステップ４０２のようなアイデアに限らない
）におけるブーリアンおよび／または自然言語サーチにより生成されるという点
でわずかに異なる。しかし、これには限定されない。 【００３８】 （Ｅ． スケールアップ段階） ＩＰＡＭサーバに関するトポグラフィックマップ２０２はまた、スケールアッ
プ段階（図２に示されず）に有用である。このスケールアップ段階の有用性は、
アイデアで提出された任意の特許出願の長所を増大させるだけでなく、より早期
の成功した特許手続の可能性をも増大させる分析を提供することである。ＩＰＡ
Ｍサーバに関するトポグラフィックマップ２０２は、米国特許商標庁および他の
競合者が、手続の間特許出願に対して使用される先行技術をサーチする技術分野
を識別するのに役立つ。Ｒ＆Ｄスケールアップ段階を支援するトポグラフィック
マップ２０２と関連してＩＰＡＭサーバが作動する方法は、上記図４を参照して
説明したようにアイデア段階でＩＰＡＭサーバが作動する方法と類似している。
一つの例外は、ステップ４０２でサーチされたグループは製品を開発することを
反映するように狭められたすべての特許および出願であるが、これに限定されな
い。 【００３９】 （Ｆ． ポートフォリオ段階） 図２に示されるように、ＩＰＡＭサーバに関するトポグラフィックマップ２０
２はまた、ポートフォリオ段階に有用である。このポートフォリオ段階はＲ＆Ｄ
プロセスの後に起こる。一旦ビジネスが複数の製品および／またはサービスのた
めのＲ＆Ｄプロセスを経験すると、Ｒ＆Ｄポートフォリオが生成される。典型的
には、Ｒ＆Ｄプロジェクトは記載された説明から構成される。この記載された説
明は、例えば技術の開発の提案、なされる特定の方法、有用であり得る事柄のタ
イプなどの特許に類似する要素を有する。Ｒ＆Ｄポートフォリオを改良できるこ
とは、このようなポートフォリオを伴うビジネスにとって重要である。Ｒ＆Ｄポ
ートフォリオを改良するために、本発明は企業がポートフォリオのＲ＆Ｄプロジ
ェクトを既存の市場および技術と比較することを可能にする。ＩＰＡＭサーバと
関連して使用されるトポグラフィックマップ２０２は、「企業能力＆新規プロジ
ェクトのマップ」との表題である図８のツール５１として示される。ツール５１
の目的は、コアとなる能力および将来の方向性についての企業の視覚的なイメー
ジを管理者に提供することである。さらに、それは企業のコアとなる能力をマッ
ピングし、ユーザが、企業のコアとなる能力へのＲ＆Ｄポートフォリオについて
の考慮中に新たなプロジェクトをさらにマッピングすることを可能にする。 【００４０】 ポートフォリオ段階の助けとなるためのトポグラフィックマップ２０２と関連
してＩＰＡＭサーバが作動する方法は、上記図４を参照して説明したようにアイ
デア段階でＩＰＡＭサーバが作動する方法と類似している。一つの例外は、ステ
ップ４０２での最初のサーチである。アイデア段階の場合のように、すべての米
国、欧州、日本（および他の適用可能な）特許および出願のグループをサーチす
る代わりとして、ここではサーチは企業の特許、製品の説明および提案されたプ
ロジェクトアイデアを含む特許のより限定されたグループから構成される。この
サーチは、（ステップ４０２で行われるサーチとは異なる）企業における譲受人
サーチから構成される。 【００４１】 図８を参照すると、ツール５１はユーザがＲ＆Ｄプロジェクト情報を特許のグ
ループに追加し、トポグラフィックマップ２０２上にそのＲ＆Ｄプロジェクトが
入るところを決定することを可能にする。これは例えば次のような事柄を示す：
Ｒ＆Ｄプロジェクトが積極的な、または混み合った領域（従って、より競合的で
ある）と競合しようとしているか、またはＲ＆Ｄプロジェクトが開発された領域
において競合しようとしているか、など。これは、典型的に企業の最高経営者を
含むポートフォリオ評論家にとって非常に強力なツールである。これは、企業が
、どのＲ＆Ｄプロジェクトを前方へ押し進め、そしてどれを捨てるかについてポ
ートフォリオの決定をする場合に非常に強力である。多くの場合、それは企業の
戦略に依存する。一つの戦略は開発された領域を捕捉することである。トポグラ
フィックマップ２０２が、Ｒ＆Ｄプロジェクトが混み合った領域に向かっている
ことを示す場合、少なくともそれは、競合が強い時に、意図的で期待される結果
となる。ツール５１は、戦略的な計画チームが、カードボード上の我々のインク
ジェットプリンタの場合に何千もの特許の例を見る必要なしに一見しただけで合
理的な決定をすることを可能にする。 【００４２】 （ＩＩ． ＩＰＡＭサーバおよび筆頭企業テーブル） 図２を参照すると、ＩＰＡＭサーバはＲ＆Ｄプロセスにおいてアイデア段階を
容易にするために筆頭企業テーブル２０４と関連して作動する。図９は、「譲受
人のテーブル」という表題の、アイデア段階を容易にする筆頭企業テーブル２０
４の例をツール２として示す。同様の図がツール５３として図３７に（３次元で
）示される。上記のように、アイデア段階において、アイデアは広がり、正式な
プロジェクト／製品として考慮するために準備される。 【００４３】 図９では、ツール２として筆頭企業テーブル２０４が示される。アイデア段階
におけるツール２の目的は、アイデアに関連した領域に幾らか含まれる譲受人ま
たは会社の特許件数レポートを提供するテーブルを表示することである。これは
、そのアイデアを取り巻く領域においてもアクティブである筆頭企業の品質およ
び種類に関する情報を提供することを支援する。譲受人のテーブルは、アイデア
を広げ、および洗練する場合に、技術および市場の考慮すべき新しいアイデアを
与える。Ｒ＆Ｄアイデア段階を支援するために筆頭企業テーブル２０４に関して
ＩＰＡＭサーバが作動する方法が、図１０を参照して記載される。 【００４４】 図１０において、フローチャート１０００はステップ１００２で始まる。ステ
ップ１００２において、本発明の実施形態では、ユーザはすべての米国特許のグ
ループを対象とするサーチを行う。ここで、ユーザは広い分野を指しているだけ
なので、各米国特許の抄録は典型的にはサーチされるセクションではあるが、こ
れに限定されない。本発明は米国特許を対象とするサーチに限定されず、欧州、
日本（および他の適用可能な）特許および／または出願を含んでもよい。ここで
、実施されたサーチは、典型的には、特許のグループを生成するためのアイデア
／対象のブーリアンおよび／または自然言語サーチである。制御はステップ１０
０４へと続く。 【００４５】 ステップ１００４において、ＩＰＡＭサーバは、ステップ１００２でサーチさ
れたアイデア／対象に関連する領域において筆頭譲受人／企業を示す筆頭企業テ
ーブル２０４を生成する。ここで、ステップ４０２で生成した特許のグループは
サブグループへさらに細分化され、各サブグループは同一の譲受人／企業を有し
ている。ＩＰＡＭサーバは、譲受人／企業情報を決定するためにサーチされる必
要がさらにあるメタ−データフィールドにおいて特許の譲受人情報を格納し得る
。しかし、これに限定されない。 【００４６】 典型的には、ステップ１００４は、コンピュータ画面上で筆頭企業の機能を選
択するユーザにより開始される。ＩＰＡＭサーバとツール２（図９）に関連して
生成した筆頭企業テーブル２０４は、そのアイデアを取り巻く領域においてもア
クティブである筆頭企業の品質および種類を示す。このとき、フローチャート１
００は終わる。 【００４７】 アイデア段階において、ユーザはこの段階を容易にするために一つ以上のツー
ルを合わせるまたは統合することを決定してもよいことに注目のこと。例えば、
一旦（ステップ１００２におけるサーチからの）特許のグループがサブグループ
へと細分化されると（ステップ１００４）、ユーザはツール１を使用してトポグ
ラフィックマップ２０２および／またはツール２を生成し、そして筆頭企業テー
ブル２０４を生成し得る。Ｒ＆Ｄ段階を容易にするために本明細書中で議論され
たツールの統合および組み合わせは無限であり、特定の用途に有用な特定の組み
合わせは本明細書中に含まれる技術に基づいて関連技術の当業者に明らかとなる
。以下は、アイデア段階を容易にするために企業がツール２（図９）を使用する
方法を記載する一般論である。 【００４８】 図９を参照すると、例示のアイデアは、「マイクロ波食物加熱」を含む。図９
が示すのは、特許の頻度の点において、最大のもの（例えば、Ｍａｔｓｕｓｈｉ
ｔａ Ｅｌｅｃｔｒｉｃ Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ Ｃｏ．， Ｌｔｄ．、Ｒａｙ
ｔｈｅｏｎ Ｃｏｍｐａｎｙ、およびＧｅｎｅｒａｌ Ｅｌｅｃｔｒｉｃ Ｃｏ
ｍｐａｎｙが筆頭企業である）から最小のもの（一つだけ特許を有する企業／個
人）までの企業のランキングである。ユーザが、別々の会社が何をしているかを
理解したとすると、ユーザは筆頭企業テーブル２０４の企業リストを下にたどり
、企業がそのアイデアに関する領域にどのように関連しているかという感覚を獲
得し得る。 【００４９】 例えば、Ｍａｔｓｕｓｈｉｔａ Ｅｌｅｃｔｒｉｃ Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ
Ｃｏ．， Ｌｔｄ．、Ｒａｙｔｈｅｏｎ Ｃｏｍｐａｎｙ、およびＧｅｎｅｒａ
ｌ Ｅｌｅｃｔｒｉｃ Ｃｏｍｐａｎｙの性質のために、これらの企業はマイク
ロ波オーブンを製造していると考え得る。Ｊａｍｅｓ Ｒｉｖｅｒ Ｃｏｒｐｏ
ｒａｔｉｏｎは包装会社であり、従ってマイクロ波オーブンの包装を製造してい
るようである。ユーザはこのリストを読むと、マイクロ波食物加熱の領域で働い
ている企業の感覚を持つ。それゆえ、ユーザが知っていることに起因して、ユー
ザは各企業が適用しそうな技術および企業が進みそうな市場の部門などについて
のアイデアを獲得する。これは、ユーザに新しいアイデアおよび市場を与えるの
でアイデア段階を容易にする。 【００５０】 ツール２を使用する別の方法は以下のとおりである。再度、筆頭企業テーブル
２０４は、そのアイデアを取り巻く領域においてもアクティブである筆頭企業の
品質および種類を示す。最もアクティブな企業が大企業である場合、そのことは
、ユーザに、ユーザがアイデアを次分自身で発展させたいと思うなら、関連のま
たは同一の領域へ参入する際に苦闘し得ることを示す。これが当てはまる場合、
ユーザは一つ以上の筆頭企業にアプローチし、そしてアイデアを売り、協力を提
案し、そのアイデアに関する特許のライセンスを結ぶように決心することができ
る。筆頭企業テーブル２０２の下部には、その領域に一つの特許を所有している
企業や個人がある。これはユーザに、企業／個人が特許を取得するに十分なエネ
ルギーを使ったにもかかわらず、その特許は決して実行されなかったことを示す
ものである。これは、それらの特許を買うかライセンスするかのいずれかのアプ
ローチのための企業／個人の良好な情報源を提供する。 【００５１】 （ＩＩＩ．ＩＰＡＭサーバおよび筆頭発明者テーブル） 図２を参照して、ＩＰＡＭサーバは、筆頭発明者テーブル２０６とともに機能
して、Ｒ＆Ｄプロセスのアイデア段階を容易にする。図１１は、「発明者テーブ
ル」と称されるツール３としてアイデア段階を容易にする例示的な筆頭発明者テ
ーブル２０６を示す。一般に、筆頭発明者テーブル２０６は、主要発明者を識別
し、企業が自社の発明者と同じ市場の他社の発明者とを比較することを可能にし
、企業間の発明者の動向を追跡する。 【００５２】 図１１にツール３として筆頭発明者テーブル２０６を示す。上述のように、ア
イデア段階では、アイデアが拡張されて、正式なプロジェクト／製品として検討
するために準備される。アイデア段階のツール３の目的は、このアイデアに関連
する分野に何らかに関与する発明者の特許カウントレポートを提供するテーブル
を表示することである。これによって、このアイデアの周りの分野でも活躍する
筆頭発明者の資質または多様性に関する情報を提供するのに役立つ。筆頭発明者
２０６は、この分野で研究する人を識別し、従って、（例えば、筆頭発明者に関
する文献検索を）実行するための他の種類の検索についての示唆を提供する。Ｉ
ＰＡＭサーバが筆頭発明者テーブル２０６とともに機能してＲ＆Ｄにおけるアイ
デア段階を支援する方法を図１２を参照して説明する。 【００５３】 図１２において、フローチャート１２００が工程１２０２から開始する。工程
１２０２では、本発明の実施形態において、ユーザは、すべての米国特許のグル
ープについて検索を実行する。ここではユーザが広い分野を単に示しているだけ
なので、典型的には各米国特許の要約が検索されるセクションであるが、但しこ
れに限定されない。本発明は、米国特許について検索を行うことに限定されず、
欧州、日本（および他の利用可能な）特許および／または出願を含み得る。典型
的には、アイデア／主題についてブーリアンおよび／または自然言語検索が実行
されて、特許グループを生成する。制御は工程１２０４に進む。 【００５４】 工程１２０４において、ＩＰＡＭサーバは、工程１２０２で検索されたアイデ
ア／主題に関連する分野の筆頭発明者を示す筆頭発明者テーブル２０６を生成す
る。ここで、工程１２０２で生成された特許グループは、サブグループへとさら
に細分割される。各サブグループは、同一の発明者を有する。譲渡人情報を用い
た場合と同様に、ＩＰＡＭサーバは、発明者情報を確定するために検索される必
要のあるメタデータフィールドに特許の発明者情報を格納し得るが、これに限定
されない。 【００５５】 典型的には、工程１２０４は、ユーザがコンピュータ画面上の筆頭発明者機能
を選択することによって開始される。ＩＰＡＭサーバおよびツール３（図１１）
に関連して生成された筆頭発明者テーブル２０６は、そのアイデアの周りの分野
でも活躍する筆頭発明者の資質および多様性を示す。ここでフローチャート１２
００は終了する。 【００５６】 上述のように、（工程１２０２で検索して得られた）特許グループが（工程１
２０４で）サブグループに分割されると、ユーザはまたツール１を用いてトポグ
ラフィックマップ２０２を生成、かつ／または、ツール２を用いて（各発明者が
働く企業を示すための）主要企業テーブル２０４を生成し得る。 【００５７】 次に、企業がツール３（図１１）を用いてアイデア段階を容易にする方法を説
明する概略を述べる。図１１を参照して、例示的なアイデアは「マイクロ波によ
る食品加熱」に関する。図１１は、特許の頻度について発明者を最上位（この例
ではＭｅｌｖｉｎ Ｌ． Ｌｅｖｉｎｓｏｎ）から最下位まで並べたものを示す
。筆頭発明者テーブルを見ると、ユーザは、１３の特許を超える特許を有する複
数の発明者がいることに気づく。このことは、これらの発明者がしばらくの間こ
の分野に従事していたことを示す。筆頭発明者テーブル２０６が、３つの特許よ
り多くの特許を有する発明者がいないことを示す場合には、このアイデアに関す
る特許ポートフォリオを構築するのに十分な人は、この分野において実際には誰
もいないということを示す。そして、次に、ユーザはある分野で５０の特許を有
する人物（単数または複数）を見つける場合がある。このような人物は、この分
野の専門家である可能性を示す。 【００５８】 重要なことは、多く特許を受ける傾向にある人は公開される傾向にもあるとい
うことである。そのため、このテーブルがこの分野で働く人を識別し、ユーザは
このような人に関して文献検索（つまり特許以外の検索）を実行すべきである。
それらは、知的競争を行う人である。彼らがどの団体の一員であるか？彼らがな
ぜそれに関心があるのか？そして彼らがどの種類の他の雑誌記事に投稿したか？
雑誌（例えば、よく注目される雑誌には、Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ ｔｈｅ Ａｍ
ｅｒｉｃａｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｓｏｃｉｅｔｙ）の質に応じて、ユーザは、
発明者の技術研究がどの程度充実したものであるかに関する知識を得る。発明者
の研究が充実したものであれば、発明者は、その分野の優れた知識を有するもの
であり得る。それに対してユーザが文献検索を実行し、その発明者が業界誌に多
くを公表しているということを知ると、ユーザは、発明者は多くの特許を受けて
いるけれども、おそらくその人の知識の深さおよび理解はそれほどではないかも
しれない。 【００５９】 ユーザのアイデアに関連する分野の発明者の深い知識および理解を知ることは
、以下の多くの理由で有用である。例えば、ユーザが、特定の仕事を実際に独自
の方法で同一水準に達する場合がある。ユーザは、筆頭発明者テーブル２０６（
図１１）に列挙されるこれらの発明者のうちの１人が、同じ独自の方法にめぐり
あっている可能性があることを予測できることを望む。発明者のうちの１人が同
じ独自の方法にめぐり合う可能性がほとんどない場合、その発明者がプロジェク
トを遂行するのは妥当である。また一方で、ユーザが、実際にその分野で研究し
ており、優れた科学者であり、かつ厳格な思想家である発明者を見つける場合、
ユーザは、誰がその分野にいる可能性があるか、そして何がユーザのプロジェク
トの弱点を突く可能性があるかを考慮に入れることを望み得る。ユーザがアイデ
ア段階で問い掛ける１つの質問は、「わたしのアイデアは内容が充実しており、
従って遂行する価値があるか？」である。 （ＩＶ． ＩＰＡＭサーバおよび企業別発明者テーブル） 図２を参照して、ＩＰＡＭサーバは、企業別発明者テーブル２０８とともに機
能して、Ｒ＆Ｄプロセスにおける（ツール１１としての）予備評価段階および（
ツール２２としての）実現可能性段階を容易にする。以下の説明から明らかなよ
うに、企業別発明者テーブル２０８は、主要企業テーブル２０４と筆頭発明者テ
ーブル２０６とを統合／組み合わせたものである。 【００６０】 （Ａ．予備評価段階） ＩＰＡＭサーバと関連する企業別発明者テーブル２０８は、Ｒ＆Ｄプロセスの
予備評価段階において有用である。ツール１１としてこれを図１３に示し、「譲
渡人別発明者テーブル」と呼ぶ。予備評価段階は、プロジェクトの定義およびそ
のアイデアまたはプロジェクトのまわりの技術およびビジネスの実現可能性につ
いての予備評価を含む。ツール１１の目的は、どの会社のどの筆頭発明者がプロ
ジェクトチームの人員であり得るかを示すことである。ツール１１は、そのアイ
デアの分野で研究する人を特定し、従って、文献検索を実行し、共同契約を確立
する可能性がある人を特定する。ＩＰＡＭサーバが、企業別発明者テーブル２０
６とともに機能して、Ｒ＆Ｄにおける予備評価段階を支援する方法を図１４を参
照して説明する。 【００６１】 図１４では、フローチャート１４００が工程１４０２から開始する。工程１４
０２において、本発明の実施形態では、ユーザは、すべての米国特許および欧州
特許のグループについて検索を実行する。ここで、ユーザは広い分野を単に示す
だけなので、典型的には各米国特許の要約が検索されるセクションであるが、但
しこれに限定されない。本発明は、米国特許について検索を行うことに限定され
ず、日本（および他の利用可能な）特許および／または出願を含み得る。ここで
、典型的には、アイデア／主題についてブーリアンおよび／または自然言語検索
が実行されて、特許グループを生成する。制御は工程１４０４に進む。 【００６２】 工程１４０４において、工程１４０２で生成された特許グループは、サブグル
ープにさらに分割される。各サブグループは、同じ発明者を有する。ＩＰＡＭサ
ーバは、発明者情報を確定するために検索される必要のあるメタデータフィール
ドに特許の発明者情報を格納し得るが、これに限定されない。制御は工程１４０
６に進む。 【００６３】 工程１４０６において、工程１４０４で生成された各サブグループは、さらに
譲渡人／企業別のサブグループへと分割される。ＩＰＡＭサーバは、譲渡人情報
を確定するために検索される必要のあるメタデータフィールドに特許の譲渡人情
報を格納し得るが、これに限定されない。フローチャート１４００はここで終了
する。以下に、企業がツール１１（図１３）を用いて予備評価段階を容易にする
方法を説明する概略を述べる。 【００６４】 図１３を参照して、例示的なアイデアは「マイクロ波による食品加熱」に関す
る。図１３は、特許の頻度について企業別に発明者を並べたものを示す。ユーザ
が図１３を見て入手し得る情報のタイプは、ユーザがどの企業と共同契約を結び
たいかを知ることだけでなく、ユーザが企業内のどの発明者と一緒に研究をした
いかを知ることを含む。 【００６５】 ツール１１がユーザに提供する他の情報は、異なる企業間の公開情報ではない
共同契約の指標である。発明者の中には、１つの譲渡人（企業）よりも多くの譲
渡人（企業）のために働くものとして登場するものもいる。すなわち、彼らは研
究を続けており、いくつかの異なる企業で出願されたものとして登場する。この
場合、２つのことが生じ得る。発明者が仕事を変えているか、または２つの企業
がこの分野で共同研究しているかのいずれかである。１人または２人の研究者が
ともに複数の企業の同じセットに列挙されている場合、発明者は単に仕事を変え
ただけかもしれない。一方、企業別発明者テーブル２０８が、複数の企業の同じ
ペアを有する３人、１０人または１５人を示す場合、これは、その分野で研究す
るために結ばれた企業間の共同契約があることを示す。 【００６６】 ここで行われるビジネスプロセスに関する重要なポイントは、ユーザがこれを
見て、企業間の共同契約があることを知ることである。これらの特許においてあ
らわとなる結ばれた共同契約は、公表されていないことがよくあるために、上記
の価値ある知的競争情報であり得る。特定の分野でともに共同する企業のタイプ
は、ユーザが将来競合しなければならない製品の種類の指標であり得る。 【００６７】 （Ｂ．実現可能性段階） 図２に示されるように、ＩＰＡＭサーバと関連する企業別発明者テーブル２０
８はまた、Ｒ＆Ｄプロセスの実現可能性段階で有用である。一般に、実現可能性
段階は、コンセプトが研究所内でおよび少なくとも１つのお得意様に有効である
かどうかをテストする。ＩＰＡＭサーバとともに用いられる企業別発明者テーブ
ル２０８を「譲渡人別発明者テーブル」と称されるツール２２として図１５に示
す。ツール２２の目的は、どの個人がそのプロジェクトチームの一員であり得る
か、どの個人がそのプロジェクトについて知的競争を開始するかを示すことであ
る。 【００６８】 ＩＰＡＭサーバが企業別発明者テーブル２０８とともに機能して、Ｒ＆Ｄにお
ける実現可能性段階を支援する方法は、図１３を参照して上述した予備評価段階
における方法と同様である。１つの異なる点は、工程１４０２（図１４）の最初
の検索である。予備評価段階で行われるように米国特許および欧州特許のグルー
プを単に検索する代わりに、ここではその検索は、米国特許、欧州特許および欧
州出願のグループからなるが、これに限定されない。 【００６９】 （Ｖ．ＩＰＡＭサーバおよび特徴グループ分け） 図２を参照して、ＩＰＡＭサーバは、特徴グループ分けチャート２１０ととも
に機能して、Ｒ＆Ｄプロセスにおける（ツール１２としての）予備評価段階、（
ツール２３としての）実現可能性段階および（ツール３４としての）開発段階を
容易にする。 【００７０】 （Ａ．予備評価段階） ＩＰＡＭサーバに関連する特徴グループ分けチャート２１０は、Ｒ＆Ｄプロセ
スの予備評価段階において有用である。これをツール１２として図１６に示す。
これは、「提案された製品の特徴のグループ分け」と呼ばれる。予備評価段階は
、プロジェクトの定義およびそのアイデアまたはプロジェクトの周りの技術およ
びビジネスについての実現可能性の予備評価を含む。ツール１２の目的は、プロ
ジェクトの初期段階において、特有であり、ときに公知の製品の特徴のセットを
明確にすることである。ツール１２は、プロジェクトチームによって考慮される
別の可能な顧客の特徴を広げる。ＩＰＡＭサーバが特徴グループ分けチャート２
１０とともに機能して、Ｒ＆Ｄにおける予備評価段階を支援する方法を図１７を
参照して説明する。 【００７１】 図１７において、フローチャート１７００は工程１７０２から開始する。工程
１７０２において、本発明の実施形態では、ユーザが法人文書および特許文書の
グループについて検索を実行する。本発明は、法人文書および特許文書について
の検索に限定されず、他の利用可能な文書を含み得る。ここで、典型的には、分
類されグループ分けされる製品の属性についてのブーリアンおよび／または自然
言語検索が実行される。制御は工程１７０４へ進む。 【００７２】 工程１７０４において、ＩＰＡＭサーバが、特徴グループ分け２１０とともに
用いられて、提案された製品の特徴のグループ分けを示すチャートを作成する。
図１６のチャートは、プロジェクトチームによって考慮されるべき可能な他の顧
客の特徴を拡大する。 【００７３】 （Ｂ．実現可能性段階） ＩＰＡＭサーバと関連する特徴グループ分けチャート２１０はまた、Ｒ＆Ｄプ
ロセスの実現可能性段階において有用である。これは、ツール２３として図１８
に示されており、「どの提案された製品の特徴が実行可能であるかに関するマッ
プ」と呼ばれる。ツール２３の目的は、以前の内部研究および共同研究によって
プロジェクトの初期段階で製品の特徴セットを見つけることである。ツール２３
はまた、顧客に必要とされる特有の特徴を優先順位を付け、トレードオフし得る
ように、それらの特徴を強調表示する。ＩＰＡＭサーバが、特徴グループ分けチ
ャート２１０とともに機能してＲ＆Ｄにおける実現可能性段階を支援する方法は
、図１７を参照して上述した予備評価段階における方法と同様である。 【００７４】 （Ｃ．開発段階） ＩＰＡＭサーバと関連して特徴グループ分けチャート２１０はまた、Ｒ＆Ｄプ
ロセスの開発段階において有用である。これは、ツール３４として図１９に示さ
れており、「達成可能な製品およびサービスの特徴のマップ」と称される。ツー
ル３４の目的は、製品の特徴のセットを可視化して、動的形式で検討チームに示
すことである。ＩＰＡＭサーバが特徴グループ分けチャート２１０とともに機能
して、Ｒ＆Ｄにおける実現可能性段階を支援する方法は、図１７を参照して上述
した予備評価段階および実現可能性段階における方法と同様である。 【００７５】 （ＶＩ．ＩＰＡＭサーバおよび技術分類） 図２を参照して、ＩＰＡＭサーバは、技術分類２１２と連結して動作し、Ｒ＆
Ｄプロセス中の、アイデア段階（ツール４として）、予備評価段階（ツール１３
として）、実行可能性段階（ツール２４として）、開発段階（ツール３５として
）、およびスケールアップ段階（ツール４４として）を容易化する。 【００７６】 （Ａ．アイデア段階） 図２０は、ツール４としてアイデア段階を容易化する「類似の技術のチャート
」というタイトルの技術分類２１２を示す。上で述べたように、アイデア段階に
おいて、アイデアを発展させ、そして正式なプロジェクト／製品として考慮する
ために準備される。 【００７７】 図２０において、ツール４として技術分類２１２が示される。アイデア段階中
のツール４の目的は、最初の概念を土台にさらに発展するためにどのような他の
技術が使用され得るかに関してユーザ（例えば、アイデアの発明者）に必要な情
報を提供することである。加えて、ツール４は、そのアイデアに影響を与え得る
技術分野を特定する。どのようにＩＰＡＭサーバが技術分類２１２と連結して動
作しＲ＆Ｄアイデア段階を助けるかは、図２１を参照して記載される。 【００７８】 図２１において、フローチャート２１００は、工程２１０２から始まる。工程
２１０２において、本発明の１実施形態において、ユーザは、すべての米国特許
のグループについて検索を行う。ここで、ユーザは、広い分野をただ指している
ために、各米国特許の要約は、通常検索されるセクションであるが、これに制限
されない。本発明は、米国特許を検索することに制限されず、ヨーロッパ、日本
（および他の利用可能な）特許および／または出願を含み得る。ここで行われる
検索は、通常１グループの特許を生成するためのアイデア／対象へのブール言語
および／または自然言語検索である。制御は、工程２１０４へ進む。 【００７９】 工程２１０４において、ＩＰＡＭサーバは、工程２１０２で生成された特許の
グループを受け取り、そしてさらにサブグループに分ける。各サブグループは同
じ技術分類を有する。工程２１０２における検索が米国特許グループについて行
われる場合は、使用される分類は、米国特許商標局によって指定された米国特許
分類である。同様の方法で、工程２１０２における検索が国際特許グループに行
われる場合は、使用される分類は、ＩＰＣ分類である。ＩＰＡＭサーバは、技術
分類を判定するために検索される必要もある米国特許分類（またはＩＰＣ分類）
を、メタデータフィールドとして、格納し得るが、これに制限されない。制御は
、次に工程２１０６へ進む。 【００８０】 工程２１０６において、ＩＰＡＭサーバは、技術分類２１２と連結して使用さ
れ、類似の技術のグラフ表現を生成する。通常は、このことは、コンピュータ画
面上で技術分類機能をユーザが選択することによって行われる。ツール４によっ
て生成される技術分類２１２（図２０）は、最初のアイデアを土台にさらに発展
するために使用され得る（米国特許分類を介して）多様な技術を示す。図２０の
グラフ表現は、パイチャートである。本発明は、パイチャートの使用に制限され
ず、レーダーまたはスパイダーチャート、２次元または３次元グラフなども使用
し得る。 【００８１】 図２０を参照して、米国特許分類３９５は、アイデアを実施するために使用さ
れ得る最も一般的なタイプの技術を表す。最も典型的なタイプの技術は、通常コ
ストが最も低い。アイデアを実施するために使用され得る最も特異な技術は図２
０のパイチャートにおいて最も小さなスライバ（ｓｌｉｖｅｒ）によって示され
る。最もユニークな技術は、ユーザが本発明なしで思いつかなかったかもしれな
い技術を一般的に示す。ツール４は、アイデア段階において使用され、およびユ
ーザは、自分のアイデアが追求する意義がそもそもあるかどうかに関心があるこ
とを、心に留めておくことは重要である。 【００８２】 （Ｂ．予備評価段階） 図２２は、ツール１３として予備評価段階を容易化する「類似の技術のチャー
ト」というタイトルの技術分類２１２を示す。予備評価段階におけるツール１３
の目的は、どのような他の技術がアイデアについて考慮されるべきかに関して、
必要な情報をプロジェクトチームに提供することである。加えて、どのような技
術が他の競合者によって使用されているかを提供する。加えて、ツール１３は、
類似の特徴セットを生成する技術分野を特定する。どのようにＩＰＡＭサーバが
技術分類２１２と連結して動作し、Ｒ＆Ｄ予備評価段階を助けるかは、上記の図
２１を参照して記載するように、どのようにアイデア段階においてＩＰＡＭサー
バが動作するかと同様である。１つの例外は、工程２１０２において検索される
グループは米国特許に加えてヨーロッパおよび日本（または他のいかなる）特許
および出願も含むが、これに制限されない。 【００８３】 （Ｃ．実行可能性段階） 図２３は、ツール２４として実行可能性段階を容易化する「類似の技術のチャ
ート」というタイトルの技術分類２１２を示す。実行可能性段階におけるツール
２４の目的は、どのような他の技術が実行可能であり、技術およびマーケットチ
ームによって考慮され得るかを明確にすることである。加えて、ツール２４は、
プロジェクトチームがトレードオフのために評価する必要のある類似の特徴セッ
トを生成する技術分野を特定する。どのようにＩＰＡＭサーバが技術分類２１２
と連結して動作し、Ｒ＆Ｄ実行可能性段階を助けるかは、上記の図２１を参照し
て記載するように、どのようにＩＰＡＭサーバがアイデア段階において動作する
かと同様である。１つの例外は、工程２１０２において検索されるグループもま
た米国特許に加えてヨーロッパおよび日本（または他のいかなる）特許および出
願も含むが、これに制限されない。 【００８４】 （Ｄ．開発段階） 図２４は、ツール３５として開発段階を容易化する「類似の技術のマップ」と
いうタイトルの技術分類２１２を示す。開発段階におけるツール３５の目的は、
プロジェクトチームにそのアプローチだけでなく、競争的アプローチの強さと弱
さに気付かせることである。加えて、ツール３５は、プロジェクトチームが最終
的解決策および可能な競争的アプローチのために評価する必要のある類似の特徴
セットを生成する技術分野を特定する。どのようにＩＰＡＭサーバが技術分類２
１２と連結して動作し、Ｒ＆Ｄ開発段階を助けるかは、上記の図２１を参照して
記載するように、どのようにＩＰＡＭサーバがアイデア段階において動作するか
と同様である。１つの例外は、工程２１０２において検索されるグループは、開
発中のプロジェクト概念を反映するために狭められたすべての特許および出願で
あるが、これに制限されない。 【００８５】 （Ｅ．スケールアップ段階） 図２５は、ツール４４としてスケールアップ段階を容易化する「類似の技術の
チャート」というタイトルの技術分類２１２を示す。スケールアップ段階におけ
るツール４４の目的は、アイデアについて出願されたいずれの特許出願の強みを
も増すだけでなく、特許手続きが早期に成功する可能性を増す分析を考慮するこ
とである。加えて、ツール４４は、米国特許商標局および他の競合者が、手続き
中またはその後に特許出願に反対して使用し得る従来技術を検索し得る技術分野
を特定する。どのようにＩＰＡＭサーバが技術分類２１２と連結して動作し、Ｒ
＆Ｄスケールアップ段階を助けるかは、上記の図２１を参照して記載するように
、どのようにＩＰＡＭサーバがアイデア段階において動作するかと同様である。
１つの例外は、工程２１０２において検索されるグループは、開発中の製品を反
映するために狭められたすべての特許および出願であるが、これに制限されない
。 【００８６】 （ＶＩＩ．ＩＰＡＭサーバおよび標準産業コード（ＳＩＣ）分類） 図２を参照して、ＩＰＡＭサーバは、ＳＩＣ分類２１４と連結して動作し、予
備評価段階（ツール１４として）、実行可能性段階（ツール２５として）、およ
び開発段階（ツール３６として）を容易化する。 【００８７】 （Ａ．予備評価段階） 図２６は、ツール１４として予備評価段階を容易化する「関連マーケットのチ
ャート」というタイトルのＳＩＣ分類２１４を示す。予備評価段階におけるツー
ル１４の目的は、チームメンバーによって評価される必要のある他のマーケット
（または産業）を見つけるために、必要な情報をプロジェクトチームに提供する
ことである。加えて、ツール１４は、製品またはサービスをおそらく使用し得る
マーケット（または産業）区分を特定する。本セクション（ＶＩＩセクション）
で記載する次のツールは、産業について米国特許分類（例えば、ＳＩＣ分類）を
プロットすることによって、ユーザが企業によってその産業を定義することを可
能とするように、容易に改変され得る。どのようにＩＰＡＭサーバがＳＩＣ分類
２１４と連結して動作し、Ｒ＆Ｄ予備評価段階を助けるかは、図２７を参照して
記載される。 【００８８】 図２７において、フローチャート２７００は、工程２７０２から始まる。工程
２７０２において、本発明の１実施形態において、ユーザは、すべての米国特許
、ヨーロッパ特許、およびヨーロッパ出願（ならびに他の利用可能な特許および
／または出願）のグループに検索を行う。ここで、ユーザは広い分野をただ指し
ているために、各特許および／または出願の要約は、通常検索されるセクション
であるが、これに制限されない。ここで、行われる検索は、通常、１グループの
特許および出願を生成するためのアイデア／対象についてのブール言語および／
または自然言語検索である。制御は、工程２７０４へ進む。 【００８９】 工程２７０４において、ＩＰＡＭサーバは、工程２７０２で生成された特許グ
ループを受け取り、そしてさらにサブグループに分ける、各サブグループは同じ
技術分類を有する。工程２１０２の検索が米国特許グループに行われる場合は、
使用される分類は、米国特許商標局によって指定された米国特許分類である。同
様の方法で、工程２１０２における検索が国際特許および出願グループに行われ
る場合は、使用される分類は、ＩＰＣ分類である。ＩＰＡＭサーバは、米国特許
分類およびＩＰＣ分類各々を、技術分類を判定するために検索される必要もある
メタデータフィールドとして、格納し得るが、これに制限されない。制御は、次
に工程２７０６へ進む。 【００９０】 工程２７０６において、工程２７０４によって判定される各米国分類およびＩ
ＰＣ分類は、その関連ＳＩＣ分類にマッピングされる。制御は、次に工程２７０
８へ進む。 【００９１】 工程２７０８において、ＩＰＡＭサーバは、ＳＩＣ分類２１４と連結して使用
され、同様の産業マーケットのグラフ表現を生成する。通常は、このことは、コ
ンピュータ画面上でＳＩＣ分類機能をユーザが選択することによって行われる。
ツール１４によって生成されるＳＩＣ分類２１４（図２６）は、アイデアに適用
する（ＳＩＣ分類を介して）多様なマーケットを示す。図２６のグラフ表現は、
パイチャートである。本発明は、パイチャート使用するのに制限されない。 【００９２】 図２６を参照して、ＳＩＣ分類１７８は、アイデアが関連する最も一般的なマ
ーケットまたは産業を表す。ＳＩＣ分類コードは、米国商務省によって提供され
る。 【００９３】 （Ｂ．実行可能性段階） 図２８は、ツール２５として実行可能性段階を容易化する「関連マーケットの
チャート」というタイトルのＳＩＣ分類２１４を示す。実行可能性段階における
ツール２５の目的は、最も重要な顧客が（最初のアイデアの結果生じる）製品ま
たはサービスを使用するために、どのマーケットをチェックすべきかに関して、
必要な情報をプロジェクトチームに提供することである。加えて、ツール２５は
、製品またはサービスを最初に使用するマーケット区分および最も重要な顧客を
特定する。どのようにＩＰＡＭサーバがＳＩＣ分類２１４と連結して動作し、Ｒ
＆Ｄ実行可能性段階を助けるかは、上記の図２７を参照して記載するように、ど
のようにＩＰＡＭサーバが予備評価段階において動作するかと同様である。 【００９４】 （Ｃ．開発段階） 図２９は、ツール３６として開発段階を容易化する「関連マーケットのチャー
ト」というタイトルのＳＩＣ分類２１４を示す。開発段階におけるツール３６の
目的は、最初の製品の商品化の後どのマーケットが販売増加にとってターゲット
であるかに関して、必要な情報をプロジェクトチームに提供することである。加
えて、ツール３６は、後で製品またはサービスを使用するマーケット区分および
顧客を特定する。どのようにＩＰＡＭサーバがＳＩＣ分類２１４と連結して動作
し、Ｒ＆Ｄ開発段階を助けるかは、上記の図２７を参照して記載するように、ど
のようにＩＰＡＭサーバが予備評価段階において動作するかと同様である。１つ
の例外は、工程２７０２において検索されたグループは、開発中のプロジェクト
概念を反映するために狭められたすべての特許および出願であるが、これに制限
されない。 【００９５】 （ＶＩＩＩ．ＩＰＡＭサーバおよび１年当たりの特許件数） 図２を参照して、ＩＰＡＭサーバは、１年当たりの特許件数２１６と連結して
動作し、アイデア段階を（ツール５として）容易化する。図３０は、ツール５と
してアイデア段階を容易化する「特許動きチャート」というタイトルの１年当た
りの特許件数２１６を示す。上記のように、アイデア段階において、アイデアを
発展させ、そして正式なプロジェクト／製品として考慮するために準備される。 【００９６】 図３０において、ツール５として１年当たりの特許件数２１６が示される。ア
イデア段階におけるツール５の目的は、アイデアの領域における一般的な動きを
整合させるためにユーザ／発明者が取り組みを調整し得るような情報を、ユーザ
／発明者に提供することである。加えて、ツール５は、アイデアを取りまく環境
の変化の速度（すなわち、マーケットにおける動きの速度および強さ）を特定す
る。どのようにＩＰＡＭサーバが１年当たりの特許件数２１６と連結して動作し
、Ｒ＆Ｄアイデア段階を助けるかは、図３１を参照して記載される。 【００９７】 図３１において、フローチャート３１００は、工程３１０２から始まる。工程
３１０２において、本発明の１実施形態において、ユーザは、すべての米国特許
グループについて検索を行う。ここで、ユーザは、広い分野をただ指しているた
めに、各米国特許の要約は、通常検索されるセクションであるが、これに制限さ
れない。本発明は、米国特許について検索を行うのに制限されず、ヨーロッパ、
日本（および他の利用可能な）特許および／または出願を含み得る。ここで、行
われる検索は、通常特許グループを生成するために、アイデア／対象へのブール
言語および／または自然言語検索である。制御は、工程３１０４へ進む。 【００９８】 工程３１０４において、ＩＰＡＭサーバは、１年当たりの特許件数２１６と連
結して使用され、工程３１０２において検索されたアイデア／対象に対する関連
領域における上位指定代理人／会社を示すチャートを生成する。ここで、工程３
１０２において生成される特許グループは、さらにサブグループに分けられ、各
サブグループは、同じ年に発行された、およびアイデアと関連する特許を有する
。通常は、工程３１０４は、コンピュータ画面上で１年当たりの特許件数機能を
ユーザが選択することによって始められる。この時点でフローチャート３１００
は、終了する。 【００９９】 次は、ユーザがアイデア段階においてツール５を使用する場合のユーザの思考
過程の一例を記載する一般的検討である。図３０を参照して、アイデアは、食物
のマイクロ波加熱に関連する。ユーザは、チャートを見て、そして１９８０年代
半ばを通して食物のマイクロ波加熱に関連する発行される特許がゆっくりと着実
に増加したことに気づき得る。このことは、その時間枠の中で多くの技術がある
ことを示す。しかし、このことは、またそれが成長領域であり、人々はそれにな
おも投資していることを物語っており、従ってユーザが良好なアイデアを有して
いれば、ユーザは参加することを考慮する必要がある。 【０１００】 ユーザが１９９０年および１９９１年で分かることは、その１年または２年前
から動きが２倍になってきていることである。このことは、１９９０年および１
９９１年において、だれもが食物のマイクロ波加熱に関連するマーケットに飛び
ついたことを示す。また、ユーザが非常に特異なアイデアを有していない場合は
、ユーザは、マーケットへの参加を断念し得る。１９９０年代後半を見ると、マ
ーケットは衰退しつつあるかのように見える。この時点では、食物のマイクロ波
加熱というアイデアを追求するのは良いビジネス決定でないことがあり得る。 【０１０１】 （ＩＸ．ＩＰＡＭサーバおよび１年当たりの特許件数） 図２を参照して、ＩＰＡＭサーバは、１年当たりの特許件数２１８と連結して
動作し、予備評価段階（ツール１５として）、実行可能段階（ツール２６として
）、開発段階（ツール３７として）、およびスケールアップ段階（ツール４５と
して）を容易化する。これらのツールが（３次元の形式で）示すことは、以上で
検討したようにツール５が示したことである。 【０１０２】 （Ａ．予備評価段階） 図３２は、ツール１５として予備評価段階を容易化する「最近の特許動きチャ
ート」というタイトルの１年当たりの特許件数２１８を示す。予備評価段階にお
けるツール１５の目的は、最近の特許の動きに関して情報をプロジェクトチーム
に提供することである。ここにおいて、近年激しい動きがある場合は、プロジェ
クトチームは、製品／アイデアが商業的成功を保証するほど特異であるかどうか
考慮しなければならない。加えて、ツール１５は、プロジェクト環境における最
近の取り組みの強さを示す。どのようにＩＰＡＭサーバが１年当たりの特許件数
２１８と連結して動作し、Ｒ＆Ｄ予備評価段階を助けるかは、図３３を参照して
記載される。 【０１０３】 図３３において、フローチャート３３００は、工程３３０２から始まる。工程
３３０２において、本発明の１実施形態において、ユーザは、すべての米国およ
びヨーロッパ（そして他の利用可能な）特許グループについて検索を行う。ここ
で、ユーザは広い分野をただ指しているために、各特許の要約は、通常検索され
るセクションであるが、これに制限されない。ここで、行われる検索は、通常特
許グループを生成するために、アイデア／対象についてのブール言語および／ま
たは自然言語検索である。制御は、工程３３０４へ進む。 【０１０４】 工程３３０４において、工程３３０２において生成された特許グループは、さ
らにサブグループに分けられ、各サブグループは同じ指定代理人／会社を有する
。ＩＰＡＭサーバは、メタデータフィールドに、指定代理人を判定するために検
索される必要もある特許の指定代理人情報を格納し得るが、これに制限されない
。制御は、次に工程３３０６へ進む。 【０１０５】 工程３３０６において、工程３３０４において生成された各サブグループは、
一年ごとのサブグループにさらに分けられる。ＩＰＡＭサーバは、メタデータフ
ィールドに、年を判定するために検索される必要もある特許の年情報を格納し得
るが、これに制限されない。フローチャート３３００は、この時点で終了する。 【０１０６】 （Ｂ．実行可能性段階） 図２に示されるように、ＩＰＡＭサーバと連結して、１年当たりの特許件数２
１８はまた、Ｒ＆Ｄプロセスの実行可能性段階においても有用である。一般的に
、実行可能性段階は、概念が実験室においておよび少なくとも一つの最も重要な
顧客を有して有効であるかどうかを吟味する。１年当たりの特許件数２１８は、
ＩＰＡＭサーバと連結して使用され、ツール２６として「最近の特許の動きチャ
ート」というタイトルで図３４に示される。ツール２６の目的は、プロジェクト
チームに可能性のあるパートナーおよび競合者を伝え、さらに調査することであ
る。加えて、チャートは、プロジェクト環境における最近の取り組みの強さを示
す。 【０１０７】 どのようにＩＰＡＭサーバが１年当たりの特許件数２１８と連結して動作し、
Ｒ＆Ｄ実行可能性段階を助けるかは、上記の図３３を参照して記載されるように
、どのようにＩＰＡＭサーバが予備評価段階において動作するかと同様である。
１つの例外は、工程３３０６においてである。予備評価段階において、チャート
にすべての年を含めた。ここでは、最近の２年のみが通常含まれるが、これに制
限されない。 【０１０８】 （Ｃ． 開発段階） 図２に示されるように、ＩＰＡＭサーバとともに用いられる、年ごとの特許数
２１８はさらに、Ｒ＆Ｄプロセスの開発段階においても有用である。ＩＰＡＭサ
ーバとともに使用される年ごとの特許数２１８は、「最近の特許活動チャ−ト」
と題されるツール３７として図３５に示される。ツール３７の目的は、プロジェ
クト分野にて進行中の活動に関して、どの会社を監視すべきかまたはどの会社を
調査すべきかを、プロジェクトチームおよび競合相手の情報機関に知らせること
である。さらに、チャートは一般的なプロジェクト分野において誰が積極的であ
るかを示す。 【０１０９】 Ｒ＆Ｄ開発段階を援助するために、年ごとの特許数２１８とともに用いられる
ＩＰＡＭサーバがどのように機能するかは、上記図３３を参照して記載されてい
るように予備評価段階においてＩＰＡＭサーバが機能する様式と同様である。一
つの例外はステップ３３０６にある。予備評価段階においては、全ての年をチャ
ートの中に含めた。ここでは昨年のみが典型として含まれているが、これに限ら
れるものではない。 【０１１０】 （Ｄ． 拡大段階） 図２に示されるように、ＩＰＡＭサーバとともに用いられる年ごとの特許数２
１８はまた、Ｒ＆Ｄプロセスの拡大段階においても有用である。ＩＰＡＭサーバ
とともに使用される年ごとの特許数２１８は、「最近の特許活動チャート」と題
されるツール４５として図３６に示される。ツール４５の目的は、プロジェクト
チームに、どの競合相手をしっかりと監視すべきかを知らせることである。さら
に、チャートは、プロジェクトの環境における非常に最近の努力の度合いを示す
。Ｒ＆Ｄ拡大段階を援助するために、年ごとの特許数２１８とともに用いられる
ＩＰＡＭサーバがどのように機能するかは、上記図３３を参照して記載されてい
るように予備評価段階においてＩＰＡＭサーバが機能する様式と同様である。 Ｘ． ＩＰＡＭサーバおよび年ごとの出願数 図２を参照すると、ＩＰＡＭサーバは、予備評価段階を（ツール１６として）
、実行可能段階を（ツール２７として）、開発段階を（ツール３８として）、お
よび拡大段階を（ツール４６として）、容易にするために、年ごとの出願数２２
０とともに機能する。 【０１１１】 （Ａ． 予備評価段階） 図３８は、「最近の特許出願チャート」と題されるツール１６として、予備評
価段階を容易にする年ごとの出願数２１８を示す。予備評価段階におけるツール
１６の目的は、プロジェクトチームに、予備評価すべき潜在的パートナーおよび
競合相手に関する情報を提供することである。さらに、ツール１６は、プロジェ
クトの環境における最近の努力の度合いを示す。Ｒ＆Ｄ予備評価段階を援助をす
るために、年ごとの出願数２２０とともにＩＰＡＭサーバがどのように機能する
かは、図３９を参照して記載されている。 【０１１２】 図３９では、フローチャート３９００がステップ３９０２から開始する。ステ
ップ３９０２では、本発明の一実施形態においては、ユーザは全てのヨーロッパ
の出願グル−プに関する検索を実行するが、これに限られるものではない。ここ
では、ユーザが広い分野を単に指しているのみであるから、各特許の要約が、概
して検索されるセクションであるが、これに限られるものではない。実行される
検索は典型的には、出願のグループを作成するための概念／主題に関するブール
検索および／または自然言語検索である。制御はステップ３９０４へと移る。 【０１１３】 ステップ３９０４においては、ステップ３９０２において作成された特許出願
グループが、さらに下位グル−プに分けられ、各々の下位グループは同じ譲受人
／会社を有する。ＩＰＡＭサーバは、譲受人を決定するために検索される必要も
あるメタデータ分野における、出願の譲受人情報を格納し得るが、これに限られ
るものではない。次いで制御はステップ３９０６へと移る。 【０１１４】 ステップ３９０６においては、ステップ３９０４において作成された各下位グ
ル−プが、さらに年ごとの下位グル−プに分けられ、その年は過去４年間に限ら
れる。ＩＰＡＭサーバは、年を決定するために検索される必要もあるメタデータ
分野における、出願の年情報を格納し得るが、これに限られるものではない。フ
ローチャート３９００はこの時点で終了する。 【０１１５】 （Ｂ． 実行可能段階） 図２に示されるように、ＩＰＡＭサーバとともに用いられる年ごとの出願数２
２０はＲ＆Ｄプロセスの実行可能段階においても有用である。概して、実行可能
段階は、ある概念が実験室でおよび少なくとも一つの主な顧客に対し有効である
かどうかをテストする。ＩＰＡＭサーバとともに用いられる年ごとの出願数２２
０は、「最近の特許出願チャート」と題されるツール２７として図４０に示され
る。ツール２７の目的は、プロジェクトチームに、潜在的パートナーおよび監視
すべき競合相手を知らせることである。さらに、チャートは、プロジェクトの環
境における非常に最近の努力の度合いを示す。 【０１１６】 Ｒ＆Ｄ実行可能段階を援助するために年ごとの出願数２２０とともにＩＰＡＭ
サーバがどのように機能するかは、上記図３９を参照して記載された予備評価段
階においてＩＰＡＭサーバが機能する様式と同様である。一つの例外はステップ
３９０６にある。予備評価段階では、過去４年間がこのチャートに含まれていた
。ここでは過去２年間のみが典型として含まれるが、これに限られるものではな
い。 【０１１７】 （Ｃ．開発段階） 図２に示されるように、ＩＰＡＭサーバとともに用いられる年ごとの出願数２
２０はＲ＆Ｄプロセスの開発段階においても有用である。ＩＰＡＭサーバととも
に使用される年ごとの出願数２２０は、「最近の特許出願チャート」と題される
ツール３８として図４１に示される。ツール３８の目的は、プロジェクトチーム
および競合相手の情報機関に、プロジェクト分野において進行中の活動に関しど
の会社を監視すべきかを知らせることである。さらに、チャートは全体的なプロ
ジェクト分野において誰が積極的であるかを示す。 【０１１８】 Ｒ＆Ｄ開発段階を援助するために年ごとの出願数２２０とともにＩＰＡＭサー
バがどのように機能するかは、上記図３９を参照して記載されるように、予備評
価段階においてＩＰＡＭサーバが機能する様式と同様である。一つの例外はステ
ップ３９０６にある。予備評価段階においては、過去４年間がこのチャートに含
まれていた。ここでは昨年のみを典型として含むが、これに限られるものではな
い。 【０１１９】 （Ｄ． 拡大段階） 図２に示されるように、ＩＰＡＭサーバとともに用いられる年ごとの出願数２
２０はさらに、Ｒ＆Ｄプロセスの拡大段階においても有用である。ＩＰＡＭサー
バとともに使用される年ごとの出願数２２０は、「最近の特許出願チャート」と
題されるツール４６として図４２に示される。ツール４６の目的は、プロジェク
トチームに、潜在的パートナーおよびしっかりと監視すべき競合相手を知らせる
ことである。さらに、そのチャートはプロジェクト環境において非常に最近の努
力の度合いを示す。 【０１２０】 Ｒ＆Ｄ拡大段階を援助するために年ごとの出願数２２０とともにＩＰＡＭサー
バがどのように機能するかということは、上記図３９を参照して記載されている
ように予備評価段階においてＩＰＡＭサーバが機能する様式と同様である。一つ
の例外はステップ３９０６にある。予備評価段階においては、過去４年間がこの
チャートに含まれていた。ここでは昨年のみを典型として含むが、これに限られ
るものではない。 ＸＩ． 会社地図によるＩＰＡＭサーバおよび技術 図２を参照すると、ＩＰＡＭサーバは、概念段階を（ツール６として）、予備
評価段階を（ツール１７として）、実行可能段階を（ツール２８として）、開発
段階を（ツール３９として）、および拡大段階を（ツール４７として）容易にす
る会社地図２２２による技術とともに用いて機能する。 【０１２１】 （Ａ． 概念段階） 図４３は、「調査すべき分野を狭めるチャート」と題されるツール６としての
、概念段階を容易にする会社地図２２２による技術を示す。上述のように、概念
段階では、概念は拡大され、正式なプロジェクト／製品として考察するために準
備される。 【０１２２】 図４３においては、ツール６としての会社地図２２２により技術が示される。
概念段階におけるツール６の目的は、その概念に関する分野において主な努力を
注いできたのがどの競合相手であるかに関して、必要な情報をユーザ（例えば、
概念の発明者）に与えることである。さらに、ツール６はどの分野がどの会社に
より調査されているかに焦点を当てる。これは、より方向性を持った情報を提供
する。なぜならばツール６が、特定の会社の特許数を視覚的に表示するからであ
る。Ｒ＆Ｄ概念段階を援助するために会社地図２２２による技術とともにどのよ
うにＩＰＡＭサーバが機能するかは、図４４を参照し記載されている。 【０１２３】 図４４においては、フローチャート４４００はステップ４４０２から開始する
。ステップ４４０２では、本発明の一実施形態においては、ユーザは全ての米国
特許のグループに関する検索を実行する。ここにおいては、ユーザは広い分野を
単に示すのみであるから、各米国特許の要約は通常、検索されるセクションでは
あるが、これに限られるものではない。本発明は米国特許に関する検索を行うこ
とに限られるものではなく、ヨーロッパ、日本（そしてその他の利用可能な）特
許および／または出願を含み得る。ここで、実行される検索は概して、特許のグ
ループを作成するための概念／主題に関するブールおよび／または自然言語検索
である。制御はステップ４４０４へと移る。 【０１２４】 ステップ４４０４においては、ＩＰＡＭサーバはステップ４４０２において作
成された特許グループを取り上げ、さらにそれを下位グループに分ける。ここで
各下位グループは同じ特許分類を有する。ステップ４４０２における検索が米国
特許のグループに関するとき、使用される分類は米国特許商標庁により指定され
る米国特許分類である。同様の様式で、ステップ４４０２における検索が国際特
許のグループに関してであれば、使用される分類はＩＰＣである。ＩＰＡＭサー
バは、特許分類を決定するためにも検索される必要のあるメタデータ分野におけ
る米国特許分類（またはＩＰＣ）を格納し得るが、これに限られるものではない
。制御は次いでステップ４４０６へと移る。 【０１２５】 ステップ４４０６においては、ステップ４４０４にて作成された各下位グルー
プがさらに譲受人／会社により分けられる。このように、ＩＰＡＭサーバは頻度
に基づき会社と技術分野のグラフィックな表示を作成するために、会社地図２２
２による技術とともに使用される。概して、これはコンピュータスクリーン上の
会社機能によりユーザが技術を選択することによりなされる。フローチャート４
４００はこの時点で終了する。 【０１２６】 図４３を再度参照すると、ツール６により作成されるチャートはユーザにいく
つかのことを示す。まず、ツール６は、ＡＴ＆Ｔ Ｂｅｌｌ Ｌａｂｏｒａｔｏ
ｒｉｅｓおよびＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｂｕｓｉｎｅｓｓ Ｍａｃｈｉｎ
ｅｓ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ等の会社が概念の分野で活動的ではあるが、（い
くつかの異なる特許分類におけるいくつかの特許により代表されるように）より
広い活動の集合を有することを示す。Ｗｅｓｔｉｎｇｈｏｕｓｅ Ｅｌｅｃｔｒ
ｉｃ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ等の会社は（単一の特許分類における多くの特許
により代表されるように）特定分野をターゲットに絞っていると考えられる。 【０１２７】 （Ｂ． 予備評価段階） 図４５は「プロジェクト目標に関する他の会社の研究のチャート」と題される
ツール１７としての、予備評価段階を容易にする会社地図２２２による技術を示
す。予備評価段階におけるツール１７の目的は、プロジェクト実施中に、追跡す
べき分野および会社がいずれであるかに関して、ユーザに必要な情報を提供する
ことである。さらに、ツール１７は、新たなる技術または市場での深刻な競合相
手および潜在的パートナーを評価する。Ｒ＆Ｄ予備評価段階を援助するために会
社地図２２２による技術とともにＩＰＡＭサーバがどのように機能するかは、図
４４を参照し記載されたように概念段階でＩＰＡＭサーバが機能する様式と同様
である。一つの例外はステップ４４０２にある。概念段階においては、米国特許
のみがステップ４４０２において検索された。予備評価段階においては、すべて
の米国特許、ヨーロッパ特許およびヨーロッパ出願（およびその他の利用可能な
特許および／または出願）が検索されるが、これに限られるものではない。 【０１２８】 （Ｃ． 実行可能段階） 図４６は、「調査すべき分野を狭めるチャート」と題されるツール２８として
の、実行可能段階を容易にする会社地図２２２による技術を示す。実行可能段階
におけるツール２８の目的は、プロジェクトチームに、各技術分野ごとに近づく
べきおよび避けるべき会社を提供することである。さらに、ツール２８は、プロ
ジェクトにとって深刻な競合相手および潜在的パートナーの実行可能性を評価す
る。Ｒ＆Ｄ実行可能段階を援助するために会社地図２２２による技術とともにＩ
ＰＡＭサーバがどのように機能するかは、図４４を参照し記載されるように概念
段階においてＩＰＡＭサーバが機能する様式と同様である。一つの例外はステッ
プ４４０２にある。概念段階では、米国特許のみがステップ４４０２において検
索された。実行可能段階においては、すべての米国特許、ヨーロッパ、日本、お
よびその他の特許および出願が検索されるが、これに限られるものではない。 【０１２９】 （Ｄ．開発段階） 図４７は、「閉鎖すべき分野を示すチャート」と題されるツール３９としての
、開発段階を容易にする会社地図２２２による技術を示す。開発段階におけるツ
ール３９の目的は、販売利益を守るために適切な知的所有権をプロジェクトが有
するか否かを決定することである。さらに、ツール３９は、プロジェクトチーム
が、深刻な競合相手のない製品開発の舵を取り、出願および公開を阻止するため
に必要な研究を完成させることを援助する。Ｒ＆Ｄ開発段階を援助するために会
社地図２２２による技術とともにＩＰＡＭサーバがどのように機能するかは、図
４４を参照して記載されるように概念段階においてＩＰＡＭサーバが機能する様
式と同様である。一つの例外はステップ４４０２にある。概念段階においては、
米国特許のみがステップ４４０２において検索された。開発段階においては、検
索される全ての米国、ヨーロッパ、日本、およびいくつかの他の特許および出願
が開発されているプロジェクト概念を反映するために狭められるが、これに限ら
れるものではない。 【０１３０】 （Ｅ．拡大段階） 図４８は、「調査すべき分野を狭めるチャート」と題されるツール４７として
の、拡大段階を容易にする会社地図２２２による技術を示す。拡大段階における
ツール４７の目的は、監視すべき分野および会社がいずれであるかを特許弁護士
、発明者および特許委員会に示すことである。さらに、ツール４７は、いかにし
て深刻な競合相手を回避するように審査過程で舵を取るか、およびいかにして防
御的出願を行うかを示す。ツール４７はさらに、特許出願に対して誰がインター
フェアレンスを引き起こす出願を行うか、または特許異議を申し立てるかを際立
たせるために使用され得る。Ｒ＆Ｄ拡大段階を援助するために会社地図２２２に
よる技術とともにＩＰＡＭサーバがどのように機能するかは、図４４を参照し記
載されるように概念段階においてＩＰＡＭサーバが機能する様式と同様である。
一つの例外はステップ４４０２にある。概念段階においては、米国特許のみがス
テップ４４０２において検索された。拡大段階においては、検索される全ての米
国、ヨーロッパ、日本、およびその他の利用可能な特許および出願が製品開発を
反映するように狭められるが、これに限られるものではない。 ＸＩＩ． ＩＰＡＭサーバおよび特許引用の系図 図２を参照すると、ＩＰＡＭサーバは、特許引用系図２２４とともに機能し、
概念段階を（ツール７として）、予備評価段階を（ツール１８として）、実行可
能段階を（ツール２９として）、および開発段階を（ツール４０として）容易に
する。概して、Ｒ＆Ｄプロジェクトの間、その分野がどのぐらい込んでいるか、
およびその分野がどのぐらい速く進化しているかを決定するために、ユーザは特
許引用系図２２４を見ることができる（アイコンは系図内の特許に関する日付を
表示し得るということに留意されたい）。ユーザの命令を受けると即刻、本発明
は、同じ日付、譲受人、および分類等を有する特許を繋ぐ等高線図を自動的に表
示する。地図内において、最も大きな勾配は最も大きな変化であるから、異なる
方向での速度をプロットする方法として等高線図を利用し得る。それ故、等高線
は主題分野用の時間線を示し得て、そして主題分野がどのぐらい早く発展してい
るかを示し得る。 【０１３１】 Ａ． 概念段階 図４９は、「概念の環境を示す引用系図」と題されるツール７としての、概念
段階において使用される特許引用系図２２４を示す。概念段階におけるツール７
の目的は、技術がいかに拡張的であり相互関連しているかに関して、ユーザ（発
明者）に情報を提供することである。これは、概念の独自性および技術の成熟度
を示す。さらに、ユーザはその概念を促進すべきか否かが分かるようになる。さ
らに、特許引用系図２２４は、どの分野がどの会社により研究されているかに焦
点を当て、そしてどの特許が新しい概念に対する先行技術であるかを識別する。
Ｒ＆Ｄ概念段階を援助するために特許引用系図２２４とともにＩＰＡＭサーバが
どのように機能するかは、図５０を参照し記載される。 【０１３２】 図５０では、フローチャート５０００がステップ５００２から開始する。ステ
ップ５００２では、本発明の一実施形態においては、ユーザは全ての米国特許の
グループに関する検索を実行する。ここで、ユーザは広い分野を単に指している
のみであるから、各米国特許の要約は通常、検索されるセクションであるが、こ
れに限られるものではない。本発明は、米国特許に関する検索を行うことに限ら
れるものではなく、ヨーロッパ、日本（そして他の利用可能な）特許および／ま
たは出願を含み得る。ここで、実行される検索は、概して特許のグループを作成
するための概念／主題に関するブール検索および／または自然言語検索である。
制御はステップ５００４へと移る。 【０１３３】 ステップ５００４では、ＩＰＡＭサーバはステップ５００２にて作成された特
許グループを取り上げ、さらに特許引用系図２２４を作成するために、特許の各
々が引用されている文献を調べる。特許引用系図２２４のノードは、ユーザが色
パターンを容易に見分けられるように、譲受人ごとに色でコード化され得る。フ
ローチャート５０００はこの時点で終了する。 【０１３４】 Ｂ． 予備評価段階 図５１は、「概念の履歴を示す引用系図」と題されるツール１８としての、予
備評価段階において使用される特許引用系図２２４を示す。予備評価段階におけ
るツール１８の目的は、プロジェクトチームに、技術および市場がいかに拡張的
であり相互関連しているかに関して情報を提供することである。さらに、ユーザ
はその概念を促進すべきか否かが分かるようになる。さらに、特許引用系図２２
４は、研究されている他の技術分野および市場エリア、ならびにそれがどの会社
により研究されているかに焦点を当てる。特許引用系図２２４におけるノードは
、ユーザが色パターンを容易に見分けられるように、譲受人ごとに色でコード化
され得る。Ｒ＆Ｄ予備評価段階を援助するために、特許引用系図２２４とともに
用いられるＩＰＡＭサーバがどのように機能するかは、図５０を参照し記載され
るように概念段階においてＩＰＡＭサーバが機能する様式と同様である。 【０１３５】 Ｃ．実行可能段階 図５２は、「プロジェクトの先行技術を示す引用系図」と題されるツール２９
としての、実行可能段階において使用される特許引用系図２２４を示す。実行可
能段階におけるツール２９の目的は、プロジェクトチームに、その開発プロセス
早期において先行技術の問題点をどのように回避すべきかに関する情報を提供す
ることである。さらに、特許引用系図２２４は、プロジェクトの実行可能性が確
立されるとき、尊重されなくてはならない特許に対しプロジェクトチームの注意
を向ける。特許引用系図２２４におけるノードは、ユーザが色パターンを容易に
見分けられるように、譲受人ごとにおよび／または実務の自由度ごとに色でコー
ド化され得る。Ｒ＆Ｄ実行可能段階を援助するために、特許引用系図２２４とと
もに用いられるＩＰＡＭサーバがどのように機能するかは、図５０を参照し記載
されるように概念段階においてＩＰＡＭサーバが機能する様式と同様である。 【０１３６】 Ｄ． 開発段階 図５３は、「プロジェクトのＩＰ位置を示す引用系図」と題されるツール４０
としての、開発段階において使用される特許引用系図２２４を示す。開発段階に
おけるツール４０の目的は、プロジェクトチームに、開発期において実務の自由
のため、および競争を妨げるために取得すべき要となる先行技術が何であるかと
いう情報を提供することである。さらに、特許引用系図２２４は、競合するアプ
ローチを阻止するために要となり得る特許に対しプロジェクトチームの注意を向
ける。特許引用系図２２４におけるノードは、ユーザが色パターンを容易に見分
けられるように、譲受人ごとにおよび／または実務の自由度ごとに、色でコード
化され得る。Ｒ＆Ｄ実行可能段階を援助するために、特許引用系図２２４ととも
に用いられるＩＰＡＭサーバがどのように機能するかは、図５０を参照し記載さ
れるように概念段階においてＩＰＡＭサーバが機能する様式と同様である。 【０１３７】 （ＸＩＩＩ．ＩＰＡＭサーバおよびネスト状の（Ｎｅｓｔｅｄ）特許引例ツリ
ー） 図２を参照して、ＩＰＡＭサーバは、ネスト状の特許引例ツリー２２６と共に
機能して、アイデア段階（ツール８）、予備評価段階（ツール１９）、実現可能
性段階（ツール３０）、開発段階（ツール４１）およびスケールアップ段階（ツ
ール４８）を容易化する。一般的には、Ｒ＆Ｄプロジェクトの間、ユーザは、ネ
スト状の特許引例ツリー２２６を見て、自分のアイデアを、他の進行中の仕事と
異なるものとして進めて行くことができる。特許手続き（ｐｒｏｓｅｃｕｔｉｏ
ｎ）には固有の遅れがあるため、特許は、技術の遅れの原因となる。そのため、
ユーザがごく最近の特許を見つけても、その特許を引用したかもしれない特許が
発行から数ヶ月または数年経過したために、その特許に前方引例が無い場合があ
り得る。そのため、当該特許に前方引例が無いために、当該特許に対して技術が
どのように発展しているのかを確認することが不可能になる。 【０１３８】 このツールは、所与の特許からの１つ以上の世代（ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ）に
戻り、前の世代に関する前方引例を引用することを含む技術を利用している。こ
れにより、後方引例処理と前方引例処理との一意に定まる組み合わせから得られ
た特許ファミリを識別する。その結果得られたツリーにより、ベース特許の周囲
で活動する者および分野が分かる。これは、所与の技術の将来（すなわち、技術
が将来どのように発展していくのか）を調査するためのアプローチである。日付
コンター（ｃｏｕｎｔｏｕｒ）（または他のいくつかの基準によるコンター）も
、このツール（また、本発明により生成される全双曲線ツリーとも）と適用可能
である。 【０１３９】 （Ａ．アイデア段階） 図５４は、「アイデア環境を示す引例ルート−ツリー」という名称のネスト状
の特許引例ツリー２２６を示し、このツリーは、アイデア段階においてツール８
として用いられる。アイデア段階におけるツール８の目的は、ユーザ（発明者）
に情報を提供して、これにより、ユーザが自分のアイデアを他の進行中の仕事と
異なるものとして進めて行くことを可能にすることである。このネスト状の特許
引例ツリー２２６は、他企業による調査の対象となっている可能性のある関連領
域を予測する。図５５を参照して、ＩＰＡＭサーバがネスト状の特許引例ツリー
２２６と共に機能して、Ｒ＆Ｄアイデア段階を援助する方法について説明する。 【０１４０】 図５５において、フローチャート５５００は、工程５５０２から開始する。工
程５５０２において、本発明の実施形態において、ユーザは、全ての米国特許の
グループに対して検索をかける。本発明による検索対象は、米国特許のみに限定
されず、欧州特許、日本特許（および他の利用可能な）特許および／または出願
も含み得る。実行される検索は、典型的には、アイデア／主題（ｓｕｂｊｅｃｔ
）に対するブール検索および／または自然言語検索であり、これにより、特許グ
ループが生成される。制御は工程５５０４へと進む。 【０１４１】 工程５５０４において、ＩＰＡＭサーバは、工程５５０２において生成された
各特許の前の世代の特許を判定する（例えば、各特許について１つ前の引例に行
く）。制御は、工程５５０６へと進む。 【０１４２】 工程５５０６において、ＩＰＡＭサーバは、工程５００２において生成された
特許グループを取り、これらの特許の各々について３世代前の前方引例をさらに
引用し、これにより、ネスト状の特許引例ツリー２２６を作成する。特許引例ツ
リー２２４中のノードは、譲受人によって色分けされ得、これにより、ユーザが
色パターンを容易に選択することが可能になる。フローチャート５５００はこの
ポイントで終了する。 【０１４３】 （Ｂ．予備評価段階） 図５６は、「コンセプト環境を示す引例ルート−ツリー」という名称のネスト
状の特許引例ツリー２２６を示し、このツリーは、予備評価段階においてツール
１９として用いられる。予備評価段階におけるツール１９の目的は、プロジェク
トチームに情報を提供して、プロジェクトチームが、開発中の競合技術および市
場が他に存在する可能性を予測することを可能にすることである。さらに、この
ネスト状の特許引例ツリー２２６（すなわち、引例ルート−ツリー）は、他者に
よる開発の対象となっている技術的領域および市場領域に焦点をあてる。特許引
例ツリー２２４中のノードは、譲受人によって色分けされ得、これにより、ユー
ザが色パターンを容易に選択することが可能となる。ＩＰＡＭサーバがネスト状
の特許引例ツリー２２６と共に機能してＲ＆Ｄ予備評価段階を援助する様式は、
図５５を参照して前述したようなアイデア段階に類似する。 【０１４４】 （Ｃ．実現可能性段階） 図５７は、「競合環境を示す引例ルート−ツリー」という名称のネスト状の特
許引例ツリー２２６を示し、このツリーは、実現可能性段階においてツール３０
として用いられる。実現可能性段階におけるツール３０の目的は、プロジェクト
チームに情報を提供して、プロジェクトチームに、プロジェクト計画に盛り込む
必要のある存在し得る競合活動を早期に知らせることである。このネスト状の特
許引例ツリー２２６（すなわち、引例ルート−ツリー）は、競合情報（ｉｎｔｅ
ｌｌｉｇｅｎｃｅ）グループに対し、予備調査を行うべき企業を示す。特許引例
ツリー２２４中のノードは、譲受人および／または自由裁量による業務により色
分けされ得、これにより、ユーザが色パターンを容易に選択することが可能とな
る。ＩＰＡＭサーバがネスト状の特許引例ツリー２２６と共に機能してＲ＆Ｄ実
現可能性段階を援助する様式は、図５５を参照して前述したようなアイデア段階
に類似する。 【０１４５】 （Ｄ．開発段階） 図５８は、「プロジェクトのＩＰ的位置付けを示す引例ルート−ツリー」とい
う名称のネスト状の特許引例ツリー２２６を示し、このツリーは、開発段階にお
いてツール４１として用いられる。開発段階におけるツール４１の目的は、プロ
ジェクトチームに情報を提供して、これにより、開発およびプロジェクトのタイ
ミングが商業的にみて競合できる成功を産み出す可能性があるか否かをプロジェ
クトチームに知らせる。このネスト状の特許引例ツリー２２６（すなわち、引例
ルート−ツリー）を絶えず更新することで、競合情報グループが詳細に追跡する
必要のある企業を示す。特許引例ツリー２２４中のノードは、譲受人および／ま
たは自由裁量による業務により色分けされ得、これにより、ユーザが色パターン
を容易に選択することが可能となる。ＩＰＡＭサーバがネスト状の特許引例ツリ
ー２２６と共に機能してＲ＆Ｄ実現可能性段階を援助する様式は、図５５を参照
して前述したようなアイデア段階に類似する。 【０１４６】 （Ｅ．スケールアップ段階） 図５９は、「プロジェクトのＩＰ出願時期を決定するための引例ルート−ツリ
ー」という名称のネスト状の特許引例ツリー２２６を示し、このツリーは、スケ
ールアップ段階においてツール４８として用いられる。スケールアップ段階にお
けるツール４８の目的は、プロジェクトチームに情報を提供して、プロジェクト
チームが、活動のスケールアップおよび特許出願の時期を決定して、競合を避け
ることを可能にすることである。ネスト状の特許引例ツリー２２６（すなわち、
引例ルート−ツリー）を絶えず更新することで、競合情報グループが活動のスケ
ールアップを保護するためにすぐに確認する必要のある新規事業を示す。特許引
例ツリー２２４中のノードは、譲受人および／または自由裁量による業務により
色分けされ得、これにより、ユーザが色パターンを容易に選択することが可能と
なる。ＩＰＡＭサーバがネスト状の特許引例ツリー２２６と共に機能してＲ＆Ｄ
スケールアップ段階を援助する様式は、図５５を参照して前述したようなアイデ
ア段階に類似する。 【０１４７】 （ＸＩＶ．ＩＰＡＭサーバおよび製品／特許／収入表） 図６０において、ＩＰＡＭサーバは、製品／特許／収入表２２８と共に機能し
て、（ツール５２として）ポートフォリオ段階を容易化する。図６０は、「全可
能性の文脈における特徴案マップ」という名称の、製品／特許／収入表２２８を
示し、この表は、ポートフォリオ段階においてツール５２として用いられる。ツ
ール５２の目的は、プロジェクト案の新規特徴を既存のものから際立たせること
である。ツール５２は、消費者によって必要とされている特徴を強調表示する。
ＩＰＡＭサーバが製品／特許／収入表２２８と共に機能してポートフォリオ段階
を援助する様式について、図６１を参照して説明する。 【０１４８】 図６１において、フローチャート６１００は工程６１０２において開始する。
工程６１０２において、本発明の実施形態において、ユーザは、企業文書および
特許のグループ（但し、これらに限定されない）に検索をかける。この検索は典
型的には、アイデア／主題に対してブール検索および／または自然言語検索を行
い、文書および特許のグループを生成する工程を含む。制御は工程６１０４に進
む。 【０１４９】 工程６１０４において、ＩＰＡＭサーバは、工程６１０２から得られた文書お
よび特許のグループを製品属性別に選別する。フローチャート６１００が終了す
る。 【０１５０】 （ＸＶ．ＩＰＡＭサーバおよび特許発行までの月間特許数チャート） 図２を参照して、ＩＰＡＭサーバは、特許発行までの月間特許数チャート２３
０と共に機能して、実現可能性段階（ツール３１）と、開発段階（ツール４２）
と、スケールアップ段階（ツール４９）と、ポートフォリオ段階（ツール５４）
とを容易化する。一般的には、Ｒ＆Ｄプロジェクトの間、ユーザは、特許発行ま
での月間特許数チャート２３０を見て、競合者の特許が手続きにかける平均時間
を判定することができる。特許手続きには固有の遅れがあるため、特許は、技術
の遅れの原因となる。手続きの遅れは、技術によって異なり得る。そのため、ユ
ーザはまた、特許発行までの月間特許数チャート２３０を用いて、様々な技術に
対する手続き時間についてアイデアを得ることもできる。これは、特定の技術の
ペースと、競合者が自分の研究所で行っている内容とを予測するのにも有用であ
る。 【０１５１】 （Ａ．実現可能性段階） 図６２は、「特許手続きのサイクル時間」という名称の特許発行までの月間特
許数チャート２３０を示し、このチャートは、実現可能性段階においてツール３
１として用いられる。実現可能性段階におけるツール３１の目的は、プロジェク
トチームに情報を提供して、特定の技術に関連する米国特許にかかる平均手続き
時間に基づいたプロジェクトのタイミングリスクをプロジェクトチームに知らせ
ることである。この特許発行までの月間特許数チャート２３０は、競合者の全サ
ブマリン特許がプロジェクトチームの視界から隠される期間を示す。次に、ＩＰ
ＡＭサーバが特許発行までの月間特許数チャート２３０と共に機能してＲ＆Ｄ実
現可能性段階を援助する様式について、図６３を参照して説明する。 【０１５２】 図６３において、フローチャート６３００は工程６３０２において開始する。
工程６３０２において、本発明の実施形態において、ユーザは、全ての米国特許
グループに対して検索を行う。本発明による検索対象は、米国特許のみに限定さ
れず、欧州特許、日本特許（および他の利用可能な特許）、および／または出願
も含み得る。実行される検索は典型的には、アイデア／主題に対するブール検索
および／または自然言語検索であり、これにより、特許グループが生成される。
制御は、工程６３０４へと進む。 【０１５３】 工程６３０４において、ＩＰＡＭサーバは、工程６３０２から得られたグルー
プ中の特許を年別に選別して、特許サブグループを作成する。制御は工程６３０
６へと進む。 【０１５４】 工程６３０６において、ＩＰＡＭサーバ、工程６３０４において作成された各
サブグループの各特許について、当該特許の出願日から特許発行日を抽出する。
制御は工程６３０８へと進む。 【０１５５】 工程６３０８において、ＩＰＡＭサーバは、各特許サブグループについて、当
該グループの特許の平均手続き時間を計算し、計算結果をユーザに表示する。フ
ローチャート６３００はこのポイントで終了する。 【０１５６】 （Ｂ．開発段階） 図６４は、「特許手続きのサイクル時間」という名称の特許発行までの月間特
許数チャート２３０を示し、このチャートは、開発段階においてツール４２とし
て用いられる。開発段階におけるツール４２の目的は、プロジェクトチームに情
報を提供して、競合者の今後の特許に基づいたプロジェクトのタイミングリスク
をプロジェクトチームに知らせることである。この特許発行までの月間特許数チ
ャート２３０はまた、特定の競合者の特許をプロジェクトチームの視界から隠し
続ける最長時間、最短時間および平均的時間も示す。ＩＰＡＭサーバが特許発行
までの月間特許数チャート２３０と共に機能してＲ＆Ｄ開発段階を援助する様式
は、図６３を参照して上述したような実現可能性段階に類似する。 【０１５７】 （Ｃ．スケールアップ段階） 図６５は、「特許手続きのサイクル時間」という名称の特許発行までの月間特
許数チャート２３０を示し、このチャートは、スケールアップ段階においてツー
ル４２として用いられる。スケールアップ段階におけるツール４９の目的は、プ
ロジェクトチームに情報を提供して、プロジェクトチーム自身の米国特許出願を
いつ出願すべきかをプロジェクトチームに知らせることである。この特許発行ま
での月間特許数チャート２３０はまた、筆頭競合者の特許がプロジェクトチーム
の視界から隠され続ける最長時間、最短時間および平均時間も示す。ＩＰＡＭサ
ーバが特許発行までの月間特許数チャート２３０と共に機能してＲ＆Ｄスケール
アップ段階において援助を行う様式は、図６３を参照して上述したような実現可
能性段階に類似する。 【０１５８】 （Ｄ．ポートフォリオ段階） 図６６は、「特許手続きのサイクル時間」という名称の特許発行までの月間特
許数チャート２３０を示し、このチャートは、ポートフォリオ段階においてツー
ル５４として用いられる。ポートフォリオ段階におけるツール５４の目的は、Ｒ
＆Ｄ管理部門（ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）に情報を提供して、管理部門が、自社の
米国特許／出願のタイミングを欧州出願と同期させる方策を講じることを可能に
することである。この特許発行までの月間特許数チャート２３０はまた、企業の
特許が発行されるまでにかかる最長時間、最短時間および平均時間も示す。ＩＰ
ＡＭサーバが特許発行までの月間特許数チャート２３０と共に機能してＲ＆Ｄポ
ートフォリオ段階において援助を行う様式は、図６３を参照して上述したような
実現可能性段階に類似する。唯一の例外は、検索が企業の米国特許（但し、これ
らに限定されない）により焦点をあてている点である。 【０１５９】 （ＸＶＩ．ＩＰＡＭサーバおよび文書／注釈） 図２を参照して、ＩＰＡＭサーバは、文書／注釈２３２と共に機能して、アイ
デア段階（ツール９）、予備評価段階（ツール２０）、実現可能性段階（ツール
３２）、開発段階（ツール４３）、スケールアップ段階（ツール５０）およびポ
ートフォリオ段階（ツール５５）を容易化する。一般的には、Ｒ＆Ｄプロジェク
トの様々な段階の間、ユーザは、文書／注釈２３２を用いて、文書経路（ｔｒａ
ｉｌ）を作成する際の助力とし得る。例えば、アイデア段階において、ユーザ／
発明者によってアイデアに関して作成されたメモまたは注釈はいずれも、将来必
要とされる優先日を確立する際に役に立つ。 【０１６０】 （Ａ．アイデア段階） 図６７は、「概念および分析結果を文書化するためのメモ」という名称の文書
／注釈２３２を示し、これは、アイデア段階においてツール９として用いられる
。アイデア段階におけるツール９の目的は、アイデアの研究が開始されると同時
に発明の「文書経路」の作成を開始することにより、優先日をできるだけ早期に
取得することである。文書／注釈２３２は、インデックス化された知識の記録物
を提供し、これにより、これらの記録物を、作成者または他の同僚が見ることの
できるさらなる参照物とする。次いで、ＩＰＡＭサーバが文書／注釈２３２と共
に機能してＲ＆Ｄアイデア段階における援助を行う様式について、図６８を参照
して説明する。 【０１６１】 図６８において、フローチャート６８００は工程６８０２において開始する。
工程６８０２において、本発明の実施形態において、ユーザは、特許文書グルー
プおよび企業文書グループ（但し、これらに限定されない）に検索を行う。実行
される検索は典型的には、アイデア／主題に対するブール検索および／または自
然言語検索であり、これにより、特許文書および／または会社文書のグループが
作成される。制御は工程６８０４へと進む。 【０１６２】 工程６８０４において、ＩＰＡＭサーバは、ユーザが、工程６８０２によって
生成されたグループ中の特許文書および／または会社文書の１つ以上に注釈を付
けることを可能にする。フローチャート６８００はこのポイントにおいて終了す
る。 【０１６３】 （Ｂ．予備評価段階） 図６９は、「概念および分析結果を文書化するためのメモ」という名称の文書
／注釈２３２を示し、これは、予備評価段階においてツール２０として用いられ
る。予備評価段階におけるツール２０の目的は、継続的努力を文書化して、当該
アイデアを実施化し、これにより特許による保護を得ることである。この文書／
注釈２３２は、プロジェクトチームメンバー、管理部門および弁理士がさらに参
照することのできるインデックス化された知識の記録物を提供する。ＩＰＡＭサ
ーバが文書／注釈２３２と共に機能してＲ＆Ｄ予備評価段階において援助を行う
様式は、図６８を参照して上述したようなこれがアイデア段階において行なわれ
る様式に類似する。 【０１６４】 （Ｃ．実現可能性段階） 図７０は、「概念および分析結果を文書化するためのメモ」という名称の文書
／注釈２３２を示し、これは、実現可能性段階においてツール３２として用いら
れる。実現可能性段階におけるツール３２の目的は、継続的努力を文書化して、
当該アイデアを実施化し、特許による保護を得ることである。この文書／注釈２
３２は、プロジェクトチームメンバー、管理部門および弁理士がさらに参照する
ことのできるインデックス化された知識の記録物を提供する。ＩＰＡＭサーバが
文書／注釈２３２と共に機能してＲ＆Ｄ開発段階において援助を行う様式は、図
６８を参照して上述したようなこれがアイデア段階において行なわれる様式に類
似する。 【０１６５】 （Ｄ．開発段階） 図７１は、「米国特許出願準備を支援するためのメモ」という名称の文書／注
釈２３２を示し、これは、開発段階においてツール４３として用いられる。開発
段階におけるツール４３の目的は、継続的努力を文書化して、アイデアを実施化
し、特許による保護を入手することである。文書／注釈２３２は、プロジェクト
チームメンバー、管理部門および弁理士がさらに参照することのできるインデッ
クス化された知識の記録物を提供する。ＩＰＡＭサーバが文書／注釈２３２と共
に機能してＲ＆Ｄ開発段階において援助を行う様式は、図６８を参照して上述し
たようなこれがアイデア段階において行なわれる様式に類似する。 【０１６６】 （Ｅ．スケールアップ段階） 図７２は、「概念を文書化し、米国特許手続きおよび外国出願をサポートする
ためのメモ」という名称の文書／注釈２３２を示し、これは、スケールアップ段
階においてツール５０として用いられる。スケールアップ段階におけるツール５
０の目的は、インデックス化された知識の記録物を用いて特許出願の準備を迅速
化し、これにより、費用および時間を削減することである。この文書／注釈２３
２は、発明者および弁理士が参照することのできるインデックス化された知識の
記録物を提供する。ＩＰＡＭサーバが文書／注釈２３２と共に機能してＲ＆Ｄス
ケールアップ段階において援助を行う様式は、図６８を参照して上述したような
これがアイデア段階において行なわれた様式に類似する。唯一の例外は、検索対
象の特許グループおよび出願グループが、開発中の製品（但し、これらに限定さ
れない）を反映するもののみを含むように範囲限定される点である。 【０１６７】 （Ｆ．ポートフォリオ段階） 図７３は、「会議における概念および分析結果を文書化するためのメモ」とい
う名称の文書／注釈２３２を示し、これは、ポートフォリオ段階においてツール
５５として用いられる。ポートフォリオ段階におけるツール５５の目的は、将来
の検討対象として利用可能な情報として作成された将来判断仮定を通じて、判断
（ｄｅｃｉｓｉｏｎ）の質を向上させることである。文書／注釈２３２は、プロ
ジェクトチームおよびポートドリオ検討チームによる将来検討されるインデック
ス化された知識の記録物を提供する。ＩＰＡＭサーバが文書／注釈２３２と共に
機能してＲ＆Ｄ段階において援助を行う様式は、図６８を参照して上述したよう
な、これがアイデア段階において行なわれる様式に類似する。唯一の例外は、初
期検索を会社文書グループ（但し、これに限定されない）のみに行う点である。 【０１６８】 （ＸＶＩＩ．ツールまたは方法の組み合わせ） 上記のツールまたは方法の（全てではないにしろ）殆どを組み合わせて異なる
ツール間を双方向に行き来することが可能である点に留意することが重要である
。アイデア段階において、ユーザは、１つ以上のツールを組み合わせるかまたは
統合して、アイデア段階を容易化することを判断し得る点に留意されたい。例え
ば、（図１中の工程１００２中の検索からの）特許グループが一旦（図１中の工
程１００４中の）サブグループに分割されると、ユーザは、ツール１を用いて、
地形マップ２０２および／またはツール２を生成して筆頭企業表２０４を生成す
るかまたはその逆を行い得る。本明細書中で上述したＲ＆Ｄ段階を容易化するた
めのツールの統一化は、無限である。 【０１６９】 （ＸＶＩＩＩ．結論） 上記において本発明の様々な適用実施形態について説明してきたが、これらの
実施形態は、限定目的ではなく例示目的のみのために示したのである点が理解さ
れるべきである。従って、本発明の範囲は、上記の例示的実施形態のいずれによ
っても限定されるべきではない。 【図面の簡単な説明】 【図１】 図１は、本発明の実施形態における研究開発プロジェクトに関するファンネル
マップを図示する。 【図２】 図２は、本発明の実施形態における研究開発プロセスにおいて各段階にマッピ
ングする本発明の研究開発ツールの概要である。 【図３】 図３は、本発明の実施形態におけるアイデア段階を容易にするトポグラフィッ
クマップを図示する。 【図４】 図４は、本発明の実施形態におけるアイデア段階を支援するトポグラフィック
マップに関連してＩＰＡＭサーバがどのように動くかを図示するフローチャート
である。 【図５】 図５は、本発明の実施形態における予備評価段階を容易にするトポグラフィッ
クマップを図示する。 【図６】 図６は、本発明の実施形態における実現可能性段階を容易にするトポグラフィ
ックマップを図示する。 【図７】 図７は、本発明の実施形態における開発段階を容易にするトポグラフィックマ
ップを図示する。 【図８】 図８は、本発明の実施形態におけるポートフォリオ段階を容易にするトポグラ
フィックマップを図示する。 【図９】 図９は、本発明の実施形態におけるアイデア段階を容易にする筆頭企業テーブ
ルを図示する。 【図１０】 図１０は、本発明の実施形態におけるアイデア段階を支援する筆頭企業テーブ
ルに関連してＩＰＡＭサーバがどのように動くかを図示するフローチャートであ
る。 【図１１】 図１１は、本発明の実施形態におけるアイデア段階を容易にする筆頭発明者テ
ーブルを図示する。 【図１２】 図１２は、本発明の実施形態におけるアイデア段階を支援する筆頭発明者テー
ブルに関連してＩＰＡＭサーバがどのように動くかを図示するフローチャートで
ある。 【図１３】 図１３は、本発明の実施形態における予備評価段階を容易にする企業別発明者
テーブルを図示する。 【図１４】 図１４は、本発明の実施形態における予備評価段階を支援する企業別発明者テ
ーブルに関連してＩＰＡＭサーバがどのように動くかを図示するフローチャート
である。 【図１５】 図１５は、本発明の実施形態における実現可能性段階を容易にする企業別発明
者テーブルを図示する。 【図１６】 図１６は、本発明の実施形態における予備評価段階を容易にする特徴グループ
分けを図示する。 【図１７】 図１７は、本発明の実施形態における予備評価段階を支援する特徴グループ分
けに関連してＩＰＡＭサーバがどのように動くかを図示するフローチャートであ
る。 【図１８】 図１８は、本発明の実施形態における実現可能性段階を容易にする特徴グルー
プ分けを図示する。 【図１９】 図１９は、本発明の実施形態における開発段階を容易にする特徴グループ分け
を図示する。 【図２０】 図２０は、本発明の実施形態におけるアイデア段階を容易にする技術分類を図
示する。 【図２１】 図２１は、本発明の実施形態におけるアイデア段階を支援する技術分類に関連
してＩＰＡＭサーバがどのように動くかを図示するフローチャートである。 【図２２】 図２２は、本発明の実施形態における予備評価段階を容易にする技術分類を図
示する。 【図２３】 図２３は、本発明の実施形態における実現可能性段階を容易にする技術分類を
図示する。 【図２４】 図２４は、本発明の実施形態における開発段階を容易にする技術分類を図示す
る。 【図２５】 図２５は、本発明の実施形態におけるスケールアップ段階を容易にする技術分
類を図示する。 【図２６】 図２６は、本発明の実施形態における予備評価段階を容易にするＳＩＣ分類を
図示する。 【図２７】 図２７は、本発明の実施形態における予備評価段階を支援するＳＩＣ分類に関
連してＩＰＡＭサーバがどのように動くかを図示するフローチャートである。 【図２８】 図２８は、本発明の実施形態における実現可能性段階を容易にするＳＩＣ分類
を図示する。 【図２９】 図２９は、本発明の実施形態における開発段階を容易にするＳＩＣ分類を図示
する。 【図３０】 図３０は、本発明の実施形態におけるアイデア段階を容易にする年間特許カウ
ントを図示する。 【図３１】 図３１は、本発明の実施形態におけるアイデア段階を支援する年間特許カウン
トに関連してＩＰＡＭサーバがどのように動くかを図示するフローチャートであ
る。 【図３２】 図３２は、本発明の実施形態における予備評価段階を容易にする年間特許カウ
ントを図示する。 【図３３】 図３３は、本発明の実施形態における予備評価段階を支援する年間特許カウン
トに関連してＩＰＡＭサーバがどのように動くかを図示するフローチャートであ
る。 【図３４】 図３４は、本発明の実施形態における実現可能性段階を容易にする年間特許カ
ウントを図示する。 【図３５】 図３５は、本発明の実施形態における開発段階を容易にする年間特許カウント
を図示する。 【図３６】 図３６は、本発明の実施形態におけるスケールアップ段階を容易にする年間特
許カウントを図示する。 【図３７】 図３７は、本発明の実施形態におけるスケールアップ段階を容易にする企業特
許活動のマップを図示する。 【図３８】 図３８は、本発明の実施形態における予備評価段階を容易にする年間出願カウ
ントを図示する。 【図３９】 図３９は、本発明の実施形態における予備評価段階を支援する年間出願カウン
トに関連してＩＰＡＭサーバがどのように動くかを図示するフローチャートであ
る。 【図４０】 図４０は、本発明の実施形態における実現可能性段階を容易にする年間出願カ
ウントを図示する。 【図４１】 図４１は、本発明の実施形態における開発段階を容易にする年間出願カウント
を図示する。 【図４２】 図４２は、本発明の実施形態におけるスケールアップ段階を容易にする年間出
願カウントを図示する。 【図４３】 図４３は、本発明の実施形態におけるアイデア段階を容易にする企業別技術マ
ップを図示する。 【図４４】 図４４は、本発明の実施形態におけるアイデア段階を支援する企業別技術マッ
プに関連してＩＰＡＭサーバがどのように動くかを図示するフローチャートであ
る。 【図４５】 図４５は、本発明の実施形態における予備評価段階を容易にする企業別技術マ
ップを図示する。 【図４６】 図４６は、本発明の実施形態における実現可能性段階を容易にする企業別技術
マップを図示する。 【図４７】 図４７は、本発明の実施形態における開発段階を容易にする企業別技術マップ
を図示する。 【図４８】 図４８は、本発明の実施形態におけるスケールアップ段階を容易にする企業別
技術マップを図示する。 【図４９】 図４９は、本発明の実施形態におけるアイデア段階を容易にする特許引用ツリ
ーを図示する。 【図５０】 図５０は、本発明の実施形態におけるアイデア段階を支援する特許引用ツリー
に関連してＩＰＡＭサーバがどのように動くかを図示するフローチャートである
。 【図５１】 図５１は、本発明の実施形態における予備評価段階を容易にする特許引用ツリ
ーを図示する。 【図５２】 図５２は、本発明の実施形態における実現可能性段階を容易にする特許引用ツ
リーを図示する。 【図５３】 図５３は、本発明の実施形態における開発段階を容易にする特許引用ツリーを
図示する。 【図５４】 図５４は、本発明の実施形態におけるアイデア段階を容易にするネスト化され
た特許引用ツリーを図示する。 【図５５】 図５５は、本発明の実施形態におけるアイデア段階を支援するネスト化された
特許引用ツリーに関連してＩＰＡＭサーバがどのように動くかを図示するフロー
チャートである。 【図５６】 図５６は、本発明の実施形態における予備評価段階を容易にするネスト化され
た特許引用ツリーを図示する。 【図５７】 図５７は、本発明の実施形態における実現可能性段階を容易にするネスト化さ
れた特許引用ツリーを図示する。 【図５８】 図５８は、本発明の実施形態における開発段階を容易にするネスト化された特
許引用ツリーを図示する。 【図５９】 図５９は、本発明の実施形態におけるスケールアップ段階を容易にするネスト
化された特許引用ツリーを図示する。 【図６０】 図６０は、本発明の実施形態におけるポートフォリオ段階を容易にする製品／
特許／／収入テーブルを図示する。 【図６１】 図６１は、本発明の実施形態におけるポートフォリオ段階を支援する公表する
製品／特許／／収入テーブルに関連してＩＰＡＭサーバがどのように動くかを図
示するフローチャートである。 【図６２】 図６２は、本発明の実施形態における実現可能性段階を容易にする特許発行ま
での月間特許数を図示する。 【図６３】 図６３は、本発明の実施形態における実現可能性段階を支援する特許発行まで
の月間特許数に関連してＩＰＡＭサーバがどのように動くかを図示するフローチ
ャートである。 【図６４】 図６４は、本発明の実施形態における開発段階を容易にする特許発行までの月
間特許数を図示する。 【図６５】 図６５は、本発明の実施形態におけるスケールアップ段階を容易にする特許発
行までの月間特許数を図示する。 【図６６】 図６６は、本発明の実施形態におけるポートフォリオ段階を容易にする特許発
行までの月間特許数を図示する。 【図６７】 図６７は、本発明の実施形態におけるアイデア段階を容易にする文書／注釈を
図示する。 【図６８】 図６８は、本発明の実施形態におけるアイデア段階を支援する文書／注釈に関
連してＩＰＡＭサーバがどのように動くかを図示するフローチャートである。 【図６９】 図６９は、本発明の実施形態における予備評価段階を容易にする文書／注釈を
図示する。 【図７０】 図７０は、本発明の実施形態における実現可能性段階を容易にする文書／注釈
を図示する。 【図７１】 図７１は、本発明の実施形態における開発段階を容易にする文書／注釈を図示
する。 【図７２】 図７２は、本発明の実施形態におけるスケールアップ段階を容易にする文書／
注釈を図示する。 【図７３】 図７３は、本発明の実施形態におけるポートフォリオ段階を容易にする文書／
注釈を図示する。 【図７４】 図７４は、本発明の実施形態における本発明のユーザインタフェースの模範的
なシートショットを図示する。 【図７５】 図７５は、本発明の実施形態における本発明のユーザインタフェースの模範的
なシートショットを図示する。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ，ＺＷ )，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ， ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ， ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，Ｃ Ｎ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＤＺ，ＥＥ ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ， ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，Ｋ Ｐ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ， ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，Ｓ Ｇ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ (72)発明者 ホーマン， ルーク アメリカ合衆国 カリフォルニア 94043， マウンテン ビュー， ウィンドミル パーク レーン 306 (72)発明者 ラッパポート， アービング エス． アメリカ合衆国 カリフォルニア 94303， パロ アルト， エッジウッド ドライ ブ 1500 (72)発明者 リベット， ケビン ジー． アメリカ合衆国 カリフォルニア 94303， パロ アルト， ウェバリー ストリー ト 2165

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 【請求項１】 研究開発プロジェクトの少なくとも１段階を支援する方法で
   あって、 ユーザがどの研究開発段階にいるのかを判定する工程と、 該研究開発段階を支援するツールを判定する工程と、 該ツールを用いて該研究開発段階を支援する工程と、 を包含する方法。