JP2003522214A

JP2003522214A - 均質粒子を有する粒状洗剤組成物およびその製造方法

Info

Publication number: JP2003522214A
Application number: JP2000572325A
Authority: JP
Inventors: スコット、ウィリアム、カペチ; マーク、ウィリアム、リディヤード; ロール、アール、モート、ザ、サード
Original assignee: Procter and Gamble Co
Current assignee: Procter and Gamble Co
Priority date: 1998-09-25
Filing date: 1999-09-24
Publication date: 2003-07-22
Also published as: WO2000018877A1; ATE456647T1; AU6269199A; DE69941983D1; EP1115837A1; AR022097A1; CA2344535A1; EP1115837B1

Abstract

(57)【要約】洗濯溶液、特に低温（即ち、約３０℃以下）に保たれた溶液で、改善された溶解度または溶解性を有する洗剤組成物が提供される。その粒状洗剤組成物は消費者にとり審美的に快く、改善された流動性を有している。その粒状洗剤組成物は１より大きな均質値ＨＮを有しているが、ここでその均質値は式ＨＮ＝Ｘ_bulk／Ｘ_partで規定される。その洗剤の製造方法も提供される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の分野】

本発明は、特に低温洗濯溶液（即ち、約３０℃以下）で優れた溶解性、および
優れた流動性を有する、均質粒子の改善された粒状洗剤組成物に関する。

【０００２】

【発明の背景】

最近、液体洗濯洗剤製品の利便性、審美性および溶解性を有していながら、粒
状洗剤製品のクリーニング性能およびコストを維持した洗濯洗剤について、洗剤
業界内ではかなりの関心がもたれている。しかしながら、審美性、溶解性および
ユーザー利便性に関して過去の粒状洗剤組成物に伴う問題は難解である。このよ
うな問題は、典型的には洗浄液に溶解しない“コンパクト”または低用量粒状洗
剤製品、並びにそれらの液体洗濯洗剤対応物の出現により悪化してきた。これら
の低用量洗剤は、ボックスから“すくい取る”のではなくボトルから単に直接注
がれて洗浄液中に入れられる液体洗濯洗剤と比較して、洗濯機中へ入れる上で不
便ではあるが、資源を保護して、使用前は消費者に便利な小さなパッケージで売
られているため、現在は高需要である。

【０００３】上記のように、このような低用量または“コンパクト”洗剤製品は、残念なが
ら、特に低温洗濯溶液（即ち、約３０℃以下）で溶解問題をかかえている。更に
詳しくは、乏しい溶解性が“凝塊”の形成をもたらし、慣用的な洗浄サイクル後
に洗濯機中または洗濯衣類上に留まる固形白色塊として出現する。これらの“凝
塊”は、低温洗浄条件下で、および／または洗濯機への添加順序が第一に洗濯洗
剤、第二に衣類および最後に水であるとき（“添加の逆順序”または“ＲＯＯＡ
”として通常知られている）、特に多い。このような望ましくない“凝塊”は、
消費者が衣類、洗剤、その後水の順序で洗濯機に入れるときも形成される。同様
に、この凝塊現象はディスペンサー引き出しを備えた洗濯機または他の分配装置
、例えばグラニュレットで洗剤の不完全な分配の一因となることがある。この場
合、望ましくない結果は分配装置における未溶解の洗剤残留分である。

【０００４】前記溶解問題の原因は、望ましくない“凝塊”を形成するような、界面活性剤
含有粒子間における“ゲル様”物質の“架橋”と関連していることがわかった。
“凝塊”への粒子の望ましくない“架橋”に関与するゲル様物質は水性洗濯液中
で界面活性剤の部分的溶解から生じ、このような部分的溶解は高粘性界面活性剤
相またはペーストの形成を引き起こして、他の界面活性剤含有粒子も一緒に“凝
塊”となるように結合させるか、またはそうでなければ“架橋”する。この望ま
しくない溶解現象は“塊‐ゲル”形成として通常称される。粘稠界面活性剤“架
橋”効果に加えて、無機塩は水和する傾向を有しており、水和で一緒に結ばれた
粒子の“架橋”も引き起こすことがある。特に、無機塩は互いに水和し合って、
乏しい溶解性を示すケージ構造を形成し、最終的には洗浄サイクル後に“凝塊”
になる。したがって、前記の溶解問題を生じることなく、改善されたクリーニン
グ性能をもたらすような洗剤組成物を有することが望まれる。

【０００５】先行技術には、粒状洗剤組成物に伴う溶解問題を扱う開示が多い。例えば、先
行技術では、洗濯サイクル中に水和塩の“架橋”から凝塊を生じうる無機塩の使
用および扱いについて、制限を示唆している。選択された無機塩の特定比率が溶
解問題を最少に抑えるために考慮される。しかしながら、このような解決策は大
規模洗剤製品の現代風な商品化に必要な処方およびプロセスフレキシビリティー
を妨げている。様々な他のメカニズムが先行技術で示唆されてきたが、そのすべ
てが処方変更を伴うため、処方フレキシビリティーを減らしている。したがって
、結果的に、処方フレキシビリティーをさほど妨げることなく、改善された溶解
性を有した洗剤組成物を有することが望まれるのである。

【０００６】したがって、以前に行われた先行技術での開示にもかかわらず、改善された溶
解性を示し、改善された流動性を有して、改善されたクリーニング性能を示す粒
状洗剤組成物を有することが望まれる。しかも、処方フレキシビリティーをさほ
ど妨げることなく、このように改善された溶解性を示す、このような洗剤組成物
を有することが望まれる。

【０００７】

【発明の要旨】

本発明は、選択された化学成分間の不均質性が制御されており、従って、洗濯
溶液、特に低温（即ち、約３０℃以下）に保たれた溶液で、改善された溶解度ま
たは溶解性を示し、消費者による取扱いおよびすくい取りの容易なパッケージ入
り顆粒として改善された流動性を有する洗剤組成物を提供することにより、上記
ニーズを満たしている。

【０００８】本発明の第一面によると、約０．５未満または約１より大きな均質値を有する
粒状洗剤組成物が提供され、その均質値は下記式で規定される：ＨＮ＝Ｘ_bulk／Ｘ_part 上記式中Ｘ_bulkは、混合粒子材料のうち最低濃度で選択成分を含有した粒子混合
材料中におけるその選択洗剤成分の濃度対最高レベルでその成分を含有した粒子
混合材料中におけるその選択成分の濃度の比率であり、Ｘ_partは、最低レベルで
成分を含有した個別容量の粒子（以下“ドメイン”と称される）中におけるその
洗剤成分の濃度対最高レベルでその成分を含有した別な個別容量の粒子（即ちド
メイン）中におけるその洗剤成分の濃度の比率であって、その値は約０．５未満
または約１より大きい。好ましくは、均質値がベースにしている選択洗剤成分は
、界面活性剤濃度である。更に好ましくは、均質値は約１．２５より大きく、最
も好ましくは１．５より大きい。

【０００９】好ましい態様において、洗剤組成物は約１〜約２の幾何標準偏差で約５００〜
約１５００ミクロンの幾何平均粒径を有する粒子を少くとも約５０重量％含み、
その粒子の少くとも一部は洗浄界面活性剤および洗剤ビルダーを含有している。

【００１０】本発明の第二面によると、前記の洗剤組成物の製造法が提供される。その方法
は、スプレードライ顆粒、湿潤凝集物、乾燥凝集物、洗剤補助成分およびそれら
の混合物からなる群のうち少くとも２種から選択される洗剤粒子から選択される
顆粒供給流を調製し、高速、中速、低速および低剪断ミキサーから選択される少
くとも１つのミキサーにその供給流を通して、洗剤組成物を製造することからな
る。

【００１１】こうして、改善された溶解度を示し、改善された流動性を有して、改善された
クリーニング性能を示す粒状洗剤組成物を提供することが、本発明の利点である
。しかも、処方フレキシビリティーをさほど妨げることなく、このように改善さ
れた溶解性を示す、このような洗剤組成物を有することも、利点である。

【００１２】

【好ましい態様の詳細な説明】定義ここで用いられている“粒子”という用語は、全サイズ範囲の最終洗剤製品ま
たは材料、あるいは全サイズ範囲の洗剤最終製品または材料混合物中における個
別粒子、凝集物または顆粒を意味する。特に、それは、サイズフラクションが粒
子の混合物中における個別粒子の１００％を表さないかぎり、これらタイプのう
ちいかなる粒子のサイズフラクション（即ち、全サイズ範囲の１００％未満を表
す）に関するものでもない。混合物中における粒子材料の各タイプ、即ち各粒子
混合材料について、そのタイプの個別粒子の全サイズ範囲は、その粒子が他の粒
子と接触しているかどうかにかかわらず、同様のまたは実質的に類似した組成を
有している。凝集材料の場合、その凝集物自体が個別粒子とみなされ、各個別粒
子はそれより小さな凝集物、主粒子および結合剤組成物の複合物から構成されて
いてもよい。ここで用いられている“幾何平均粒径”という語句は、標準質量ベ
ース粒径測定技術、好ましくはドライシービングにより測定されるような、一群
の個別粒子の幾何質量中位径を意味する。ここで用いられている粒径分布の“幾
何標準偏差”または“スパン”という語句は、上記粒径データに対して最も適合
する対数正規関数の幾何学的な巾を意味し、累積分布の５０^th百分位数の径で割
った８４．１３百分位数の径の比率（Ｄ_84.13／Ｄ_５０）により得られる；Gotoh
et al.,Powder Technology Handbook,pp.6-11,Meral Dekker,1997参照。

【００１３】ここで用いられている“ビルダー”という語句は、洗浄関係で“ビルダー”性
能を有する無機物質、特に洗浄液から水硬度を除去しうる有機または無機物質を
意味する。ここで用いられている“嵩密度”という用語は、過剰の粉末サンプル
を漏斗から滑らかな金属容器（例えば、５００ｍｌ容量シリンダー）中に注ぎ、
容器の縁上の盛り上がり部分から過剰分を除き、粉末の残留質量を測定して、そ
の質量を容器の容量で割ることにより測定されるような、未圧縮未打粉末嵩密度
に関する。

【００１４】本発明の粒状洗剤組成物は、均質洗剤組成物を提供することで、溶解性および
流動性の望ましい効果をもたらしており、その均質洗剤が前記の効果に寄与して
いる。

【００１５】均質値は特定の粒子内および組成物の粒子間における諸成分の分布を表してい
る。以前は、粒子間および所定粒子ドメイン構造内で測定すると、界面活性剤の
ような主要成分の均質分布が最良であると考えられていた。そのため、洗剤組成
物はスプレードライ洗剤成分のような洗剤成分の組合せから構成される均一タイ
プの粒子からなっていたが、重大な溶解度の欠点を有していた。近年、洗剤組成
物は二重または多粒子系の異なる粒子からなっている。これらの多粒子系、例え
ばスプレードライ顆粒および凝集物は粒子タイプ間で形状および／または組成に
違いがあるが、これらの洗剤製品は溶解度の欠点も有している。

【００１６】他方、本発明は、粒子混合材料間または特定粒子材料の規定ドメイン微細構造
内における成分の特別な分布が溶解度および物理的特性、例えば流動性などのよ
うな多くの製品特性を改善する、という驚くべき発見に関する。特に、本発明は
、約０．５未満または約１．０より大きな、更に好ましくは０．２５未満または
１．２５より大きな、最も好ましくは約１．５より大きな均質値を有する洗剤組
成物に関する。その均質値は式：ＨＮ＝Ｘ_bulk／Ｘ_partで表される。ここでＸ_bu _lk は製品組成物内の粒子混合材料間における組成均質性の程度を示し、Ｘ_partは
特定粒子材料からなる個別粒子の規定ドメイン構造内における組成均質性の尺度
である。そのため、Ｘ_bulkは最低非ゼロレベルで成分を含有した粒子中における
その選択成分の濃度対最高レベルで選択成分を含有した粒子中におけるその選択
成分の濃度の比率であり、Ｘ_partは最低量で選択成分を含有した個別容量中にお
ける濃度対最高量で選択成分を含有した粒子の他の個別容量中における濃度の比
率である。

【００１７】したがって、洗剤組成物において、Ｘ_bulkは最低非ゼロレベルで選択成分を含
有した粒子材料中における界面活性剤、ビルダー、ポリマーなどのような選択洗
剤成分の濃度対最高レベルで選択成分を含有した粒子材料中におけるその選択成
分の濃度の比率である。これは組成物中の粒子間で均質性をもたらす。このため
、Ｘ_bulkは下記式で表される：Ｘ_bulk＝Ｘ_min／Ｘ_max 上記式中Ｘ_minは最低レベルで選択成分を含有した組成物の粒子中におけるその
選択成分の濃度であり、Ｘ_maxは最高レベルで選択成分を含有した組成物の粒子
中におけるその選択洗剤成分の濃度である。例えば、すべての粒子が２５％界面
活性剤の活性濃度でスプレードライ顆粒と同様の濃度を有した洗剤組成物の場合
、Ｘ_bulkは１または０．２５／０．２５となるであろう。しかしながら、２０％
活性界面活性剤のスプレードライ顆粒および３０％洗剤活性剤の洗剤凝集物から
なる組成物の場合、Ｘ_bulkは０．６７または０．２／０．３となる。

【００１８】Ｘ_partは同粒子内のドメイン間における界面活性剤、ビルダーなどのような選
択洗剤成分の濃度の比率、換言すると個別粒子の均質性の尺度である。Ｘ_partは
粒子の個別ドメイン中における選択成分の比率である。Ｘ_partは同粒子内におい
て最低濃度で成分を含有したドメイン中における濃度対最高濃度で含有したドメ
イン中における選択成分の濃度の比率である。このため、Ｘ_partは下記式で表さ
れる：Ｘ_part＝Ｘ_min／Ｘ_max 上記式中Ｘ_minは最低レベルで選択成分を含有した粒子中の個別部分におけるそ
の選択成分の濃度であり、Ｘ_maxは最高レベルで選択成分を含有した粒子中の個
別部分におけるその選択洗剤成分の濃度である。本発明の個別容量またはドメイ
ンとは、ドメイン間で明確な形態的差異があるものをいう；典型的にはドメイン
は粒子の容量で１％、好ましくは５％より多くを占めている。例えば、粒子全体
で均質な粒子は１ドメインのみを有する。そのため、２５％界面活性剤の活性濃
度でスプレードライ顆粒のように全体で同様の濃度を有した粒子の場合、Ｘ_part は粒子が１ドメインのみを含んでいるため、１または０．２５／０．２５となる
であろう。しかしながら、（即ち、出発物質における組成的差異が、得られる混
合凝集物の微細構造内でも明らかに残っている）ここで規定されるような混合凝
集物を形成するために、５％活性界面活性剤を有するスプレードライ顆粒および
５０％活性界面活性剤を有する乾燥洗剤凝集物のような２種の異なる出発成分か
ら凝集させた粒子の場合、Ｘ_partは０．１または０．０５／０．５となる。組成
物が２種以上の粒子成分を含有しているとき、Ｘ_partは各成分についてＸ_min／
Ｘ_maxの平均とされる。

【００１９】本発明の均質値は、洗剤組成物の大部分を占める粒子で計算される。そのため
、最終組成物の約１０重量％未満を個別的または集合的に占める粒子は、均質値
の計算に用いるべきでない。これらの低レベル成分として、典型的には、例えば
酵素、ブリーチ成分、香料成分、炭酸ナトリウム、硫酸ナトリウムおよび様々な
他の少量添加物のような混合成分がある。

【００２０】理論に拘束されることなく、ある成分を濃縮するおよび／またはそれらを選択
的に分離することにより、粒子間の化学的相互作用のおかげで溶解時にゲル化を
防ぎうると考えられる。

【００２１】本発明は、組成物の均質性のおかげで優れた溶解度性能および流動性を有した
洗剤組成物を提供する。好ましくは、粒子の幾何平均粒径は約４００〜約１５０
０ミクロン、更に好ましくは約５００〜約１２００ミクロン、最も好ましくは約
６００〜約１０００ミクロンである。粒径分布は、目標サイズ外で多すぎる粒子
を有しないように、比較的狭い幾何標準偏差または“スパン”により規定される
。そのため、幾何標準偏差は約１〜約２、更に好ましくは約１．０〜約１．７、
更に一層好ましくは約１．０〜約１．４、最も好ましくは約１．０〜約１．２で
ある。粒子の平均嵩密度は、好ましくは少くとも約４００ｇ／Ｌ、更に好ましく
は少くとも約５５０ｇ／Ｌ、最も好ましくは少くとも約６００ｇ／Ｌである。

【００２２】理論に拘束されることなく、溶解度は洗剤組成物中の粒子が前記の均質性を有
した結果として高められていると考えられる。特に、粒子の大きさがより均一で
ある結果、洗剤組成物中における粒子間の実際の“接触点”が減少し、こうして
粒状洗剤組成物の“塊‐ゲル”溶解困難性を通常伴う“架橋効果”を減少させて
いる。以前の粒状洗剤組成物は約０．５〜約１範囲の均質値の粒子を含有して、
粒子間の接触点を多くしている。例えば、細かな粒子は粗い粒子よりも単位容量
当たりで多くの粒子間接触を有し、単位容量当たりの接触増加が塊‐ゲル形成の
容量当たり強度を増して、洗浄サイクルで攪拌中に上記塊‐ゲル形成が持続する
可能性を増加させ、布帛上に望ましくない残留分を残す。本発明の粒状洗剤組成
物中における粒子の均質値、レベルおよび均一サイズがこのような問題を解消し
ている。

【００２３】粒子の“一部”とは、洗剤組成物中で少くとも一部の粒子が洗浄界面活性剤お
よび／または洗剤ビルダーを含有して、典型的洗剤組成物の基本的ビルディング
ブロックを形成していることを意味する。様々な界面活性剤およびビルダー、並
びに組成物中におけるそれらの各レベルは後で記載されている。典型的には、洗
剤組成物は約１〜約５０重量％の洗浄界面活性剤および約１〜約７５重量％の洗
剤ビルダーを含有している。

【００２４】本発明の粒状洗剤製品のもう１つの重要な特性は個別粒子の形状である。形状
は当業者に知られるいくつかの異なる手法で測定される。１つのこのような方法
ではOptimus(V5.0)画像分析ソフトウェアを用いて光学顕微鏡測定を行う。重要
な計算パラメーターは以下である： (粒子画像の測定周辺長さ)²/(粒子画像の測定面積)として規定される “円形度”。完全に滑らかな球体の円形度（最小円形度）は１２．５７である；および粒子画像の長さ／巾として規定される“アスペクト比”。

【００２５】これら特性の各々が重要であり、バルク粒状洗剤組成物で平均化させることが
できる。更に、各パラメーターの製品で規定されるような２パラメーターの組合
せも重要である（即ち、双方は良い外観の製品を得られるようにコントロールさ
れねばならない）。

【００２６】好ましくは、本発明の粒状洗剤組成物は約５０未満、好ましくは約３０未満、
更に好ましくは約２３未満、最も好ましくは約１８未満の円形度を有している。
約２未満、好ましくは約１．５未満、更に好ましくは約１．３未満、最も好まし
くは約１．２未満のアスペクト比を有する粒状洗剤組成物も好ましい。

【００２７】加えて、組成物中粒子間で形状の均一な分布を有することが好ましい。特に、
本発明の粒状洗剤組成物は約２０未満、好ましくは約１０未満、更に好ましくは
約７未満、最も好ましくは約４未満の円形度の数分布の標準偏差を有している。
アスペクト比の数分布の標準偏差は、好ましくは約１未満、更に好ましくは約０
．５未満、更に一層好ましくは約０．３未満、最も好ましくは約０．２未満であ
る。

【００２８】本発明の特に好ましいプロセスでは、円形度とアスペクト比の積が約１００未
満、好ましくは約５０未満、更に好ましくは約３０未満、最も好ましくは約２０
未満である粒状洗剤組成物が生産される。約４５未満、好ましくは約２０未満、
更に好ましくは約７未満、最も好ましくは約２未満の円形度とアスペクト比の積
の数分布の標準偏差を有する粒状洗剤組成物も好ましい。

【００２９】本発明の好ましい洗剤組成物は、均質値、白色度、色、均一性、円形度および
アスペクト比に関して、前記のような特性測定値および標準偏差のうち少くとも
１つ、最も好ましくはすべてを満たしている。

【００３０】本発明は、優れた均質性を有する洗剤組成物の製造方法にも関する。本発明の
洗剤顆粒は少くとも１種の洗剤活性物質を含有しており、洗剤組成物中に典型的
に配合されるスプレードライ洗剤顆粒、湿潤洗剤凝集物、乾燥洗剤凝集物および
洗剤補助成分または他の顆粒から好ましくは選択される。その顆粒は粒子、凝集
物またはフレーク形をとれる。

【００３１】洗剤補助成分にはカーボネート、ホスフェート、サルフェート、ゼオライト、
界面活性剤、ブリーチ、酵素、香料などのような原料があるが、それらに限定さ
れない。もちろん、他の常識的に知られる成分も含有させてよい。スプレードラ
イ洗剤顆粒には慣例的なスプレードライ技術で製造される粒子があり、そこでは
洗剤物質のスラリーを調製し、上方に向いたガス流中に下方へスプレーして、粒
子を乾燥させる。乾燥した易流動性物質はそのプロセスから生産する。湿潤洗剤
凝集物には造粒タイププロセスで製造される粒子があり、そこでは上記のような
洗剤補助成分をミキサーまたは一連のミキサーで界面活性剤またはその前駆体の
ような液体結合剤物質と混合して、洗剤物質の顆粒を形成させる。これらの粒子
は乾燥されるまでは“湿潤凝集物”として、乾燥段階を出たときには乾燥凝集物
として知られる。

【００３２】したがって、本発明では界面活性剤およびビルダーのような双方の原料の導入
、または顆粒の継続加工処理向けに既に形成された洗剤顆粒の導入を行う。本発
明の１つの好ましい態様において、本発明の顆粒は、下記のような凝集プロセス
で凝集された、スプレードライ顆粒、乾燥凝集物および場合により洗剤補助物の
ような供給流の混合物の凝集物である。好ましい凝集物はここでは混合凝集物と
称される。

【００３３】本発明の乾燥または湿潤凝集物は高粘性界面活性剤ペーストまたは界面活性剤
の液体酸前駆体の凝集により典型的に形成され、前記の洗剤補助成分または既に
形成された顆粒、例えば前記のようなスプレードライ顆粒凝集物または洗剤補助
物も代用してよい。凝集は高または中速ミキサーで行われ、その後で任意の低ま
たは中速ミキサーが必要ならば更なる凝集のために用いられる。本発明による低
速ミキサーには下記のものがある。

【００３４】一方、凝集は低、中または高速の単一ミキサーで行ってもよい。本プロセスで
用いられる特別なミキサーは微粉砕または粉砕および凝集手段を備えているべき
であり、そのため双方の技術が単一ミキサーで同時に行える。その目的のために
、第一加工処理ステップは、Lodige KM^TM（Ploughshare）中速ミキサー、Lodige
CB^TM高速ミキサー、Fukae,Drais,Schugi製のミキサーまたは類似ブランドミキ
サーにおいて、ここで記載されたプロセスパラメーター下でうまく行えることが
わかった。Lodige KM^TM（Ploughshare）中速ミキサーが本発明で使用上好ましい
ミキサーであり、周りにいくつかのスキ形ブレードを備えた中央回転シャフトを
有する水平中空静止シリンダーからなる。好ましくは、シャフトは約１５〜約１
４０ｒｐｍ、更に好ましくは約８０〜約１２０ｒｐｍの速度で回転する。粉砕ま
たは微粉砕は回転シャフトより大きさが通常小さいカッターで行われ、これは好
ましくは約３６００ｒｐｍで操作する。そのプロセスで使用に適した性質の似た
他のミキサーには、Lodige Ploughshare^TMミキサーおよびDrais^ＲK-T160ミキサ
ーがある。通常、本発明のプロセスにおいて、その剪断はLodige KMミキサーで
行われる剪断より大きくなることはなく、スキの先端速度は３０ｍ／ｓ以下であ
るが、１０ｍ／ｓ以下でも、またはそれ以下でもよい。

【００３５】好ましくは、低、中または高速ミキサーにおける様々な洗剤成分の平均滞留時
間は好ましくは約０．１秒間〜約３０分間であり、最も好ましくは滞留時間は約
０．５〜約５分間である。こうすると、得られる洗剤凝集物の密度は望ましいレ
ベルにある。

【００３６】この凝集の後に、典型的には乾燥ステップが続く。この乾燥ステップは、限定
されないが、流動層乾燥装置を含めた様々な装置で行える。乾燥機特性の例には
固定または振動型；長方形層または丸形層；および直線または湾曲型乾燥機があ
る。このような乾燥機の業者にはNiro、Bepex、Spray SyatemsおよびGlattがあ
る。例えば、流動層のような装置が乾燥に用いられるが、エアリフトも必要であ
れば冷却に用いられる。エアリフトは“細かな”粒子にする上で用いてもよく、
こうするとそれらは粒子凝集プロセスにリサイクルすることができる。

【００３７】凝集には、望ましい洗剤粒子の生産を促すために、ミキサーまたは流動層で追
加結合剤をスプレーするステップを含めてもよい。結合剤は洗剤成分の“結合”
または“接着”剤を供することにより凝集を高める目的で加えられる。結合剤は
、好ましくは水、アニオン性界面活性剤、ノニオン性界面活性剤、ポリエチレン
グリコール、ポリビニルピロリドン、アセテート、ポリアセテート、クエン酸お
よびそれらの混合物からなる群より選択される。ここで掲載されたものを含めた
他の適切な結合剤物質はBeerseらのＵＳ特許５，１０８，６４６（Procter & Ga
mble Co.）で記載されており、その開示は参考のためここに組み込まれる。

【００３８】本発明の粒子を形成するもう１つの任意加工処理ステップでは、粒子の色を改
善し、粒子の白色度を増加させ、または得られる洗剤粒子の易流動性を促進して
、過凝集を防ぐために、ゼオライト、前記のようにリサイクルされた“細粒”お
よびヒュームドシリカのようなコーティング剤を連続的にミキサーに加える。コ
ーティング剤としてリサイクルされた細粒を用いるとき、細粒はそれより大きな
粒子の平均粒径のおよそ０．０１〜０．５倍のサイズ範囲であることが好ましい
。顆粒コーティングは積層した細粒の一体性も改善して、取扱い中に耐摩擦性お
よび耐磨耗性をもたらす。加えて、洗剤出発物質は、ミキサーに入れる前に、Lo
dige CBミキサーまたはツインスクリュー押出機のようなプレミキサー中に供給
してもよい。このステップは、任意ではあるが、凝集を確かに促進させる。

【００３９】タワー吹込粒子からなるスプレードライ洗剤顆粒も本発明では特に好ましい。
このプロセスでは、顆粒は界面活性剤物質、水および洗剤補助成分物質のスラリ
ーの調製により形成される。次いで得られたスラリーはタワーに通され、そこで
そのスラリーは典型的には約１７５〜約３７５℃の温度で空気流中にスプレーさ
れて、洗剤スラリーおよび形成された洗剤粒子を乾燥させる。典型的には、これ
ら粒子で得られる密度は約２００〜約６００ｇ／Ｌである。

【００４０】本発明の粒子は約５００〜約１５００ミクロンの幾何平均粒径を有する粒子を
少くとも約５０重量％含み、好ましくは約１〜約２の幾何標準偏差を有している
。好ましくは、幾何標準偏差は約１．０〜約１．７、好ましくは約１．０〜約１
．４である。そのプロセスから得られる粒状洗剤組成物は過小または細かな粒子
を含んでいることがあり、ここで“細かな粒子”とは、所定スパンまたは幾何標
準偏差における粒状洗剤組成物の選択幾何平均粒径より低い、約１．６５未満の
標準偏差である幾何平均粒径を有する粒子として規定される。過大または大きな
粒子も存在することがあり、ここで“大きな粒子”とは、所定スパンまたは幾何
標準偏差における粒状洗剤組成物の選択幾何平均粒径より高い、約１．６５より
大きな標準偏差である幾何平均粒径を有する粒子として規定される。細かな粒子
は好ましくは粒状洗剤組成物から分離されて、以下で詳細に記載されるようなミ
キサーおよび／または流動層乾燥機のうち少くとも１つにそれらを加えることで
そのプロセスに戻される。同様に、大きな粒子も好ましくは粒状洗剤組成物から
分離されてから、粉砕機に供給され、そこでそれらの幾何平均粒径を減少させる
。大きな粒子の幾何平均粒径を減少させた後、大きな粒子はミキサーおよび／ま
たは流動層乾燥機のうち少くとも１つにそれらを加えることでそのプロセスに戻
される。

【００４１】本発明の好ましい加工処理において、本発明の顆粒はスプレードライ顆粒、補
助成分および乾燥凝集物の組合せから流動層で生産される。シリケート、ポリエ
チレングリコール、界面活性剤およびその前駆体、および様々な他の物質のよう
な液体結合剤物質も、凝集性を高めるために流動層に加えてよい。場合により、
供給物質はプレミキサーまたは一連のミキサー、例えば前記のような中速ミキサ
ーに通される。

【００４２】流動層は、好ましくは、流動層のフラックス値ＦＮが少くとも約２．５〜約４
．５となるように操作される。フラックス値（ＦＮ_ｍ）とは、スプレー装置の標
準距離（Ｄｏ）でその層中にスプレーされる液体の質量フラックス（ｑ_liq）に
対する流動ガスの過剰速度（Ｕ_ｅ）および粒子密度（Ｐ_ｐ）の比率である。フラ
ックス値は、その層内で造粒をコントロールする上で、流動層の操作パラメータ
ーの評価をもたらす。フラックス値は、下記式で求められる質量フラックスとし
て：ＦＮ_ｍ＝ｌｏｇ_１０〔（Ｐ_ｐＵ_ｅ）／ｑ_liq〕または下記式で求められる容量フラックスとして：ＦＮ_ｖ＝ｌｏｇ_１０〔（Ｕ_ｅ）／ｑ_vliq〕で表せ、ここでｑ_vliqは流動層へのスプレーの容量である。フラックス値の計算
およびその有用性の記載はＷＯ９８／５８０４６で詳しく記載されており、その
開示は参考のためここに組み込まれる。

【００４３】加えて、流動層は約１未満、更に好ましくは約０．１〜約０．５のストークス
値で操作される。ストークス値は、流動層のような１つの装置で粒子に生じるミ
キシングの程度を表せる、粒子融合の尺度である。ストークス値は下記式で求め
られる：ストークス値＝４ｐｖｄ／９ｕ上記式中ｐは見掛け粒子密度、ｖは過剰速度、ｄは平均粒径およびｕは結合剤の
粘度である。ストークス値およびその有用性の記載はＷＯ９９／０３９６４で詳
しく記載されており、その開示は参考のためここに組み込まれる。

【００４４】本発明の顆粒は、多数の内部“ステージ”または“ゾーン”を有する流動層乾
燥機中に通される。ステージまたはゾーンは乾燥機内の個別領域であり、これら
の用語はここで互換的に用いられる。ステージ内のプロセス条件は、乾燥機中で
他のステージと異なっても、または類似してもよい。２つの隣接乾燥機は多数の
ステージを有する単一乾燥機に相当することが理解されている。顆粒およびコー
ティング物質の様々な供給流が、例えば供給流の粒径および水分レベルに応じて
、異なるステージで加えうる。異なるステージへ異なる流れを供給すると、乾燥
機への熱負荷を最少に抑えて、ここで記載されたような粒径および形状を最良に
することができる。

【００４５】典型的には、本発明の流動層ミキサーは第一スプレーゾーンを有しており、そ
こで結合剤物質が適用される。スプレーゾーンでは、流動粒子上へ水性またはス
ラリー形で結合剤をスプレーする。その層は、典型的には、そのスプレーが適用
されたときにそれから水分を乾燥または部分的に乾燥させるために、加熱空気で
流動化される。スプレー化は、粒子の完全被覆を行うために、コーティング混合
物の微細または噴霧スプレーをなしうるノズルで行われる。典型的には、噴霧器
からの小滴サイズは粒径の約２倍未満である。この噴霧は、噴霧空気で慣用的な
２流体ノズルから、または慣用的な加圧ノズルにより行える。このタイプの噴霧
を行うために、溶液またはスラリーレオロジーは典型的には噴霧の時点で約５０
０センチポイズ未満、好ましくは約２００センチポイズ未満の粘度で特徴づけら
れる。流動層でのノズル位置はほとんどいかなる位置でもよいが、好ましい位置
はトップスプレー配置のようなコーティング混合物の垂直下方スプレーを行える
位置である。最良の結果を得るためには、ノズル位置は流動層で流動化される粒
子の高さまたはその上に定められる。流動化される高さは典型的には堰または流
出ゲート高さにより決められる。次いで流動層のコーティングゾーンの後に、典
型的には乾燥ゾーンおよび冷却ゾーンが続く。もちろん、別な配置も本発明のコ
ーティング粒子を得るために可能であることを、当業者は認めるであろう。

【００４６】本発明の流動層装置内で典型的な条件には（ｉ）平均滞留時間約１〜約２０分
間、（ii）非流動層の深さ約１００〜約６００ｍｍ、(iii)粒径の２倍の小滴サ
イズ、好ましくは約１００ミクロン以下、更に好ましくは約５０ミクロン以下、
（iv）流動層プレートからのスプレー高さ約１５０〜約１６００ｍｍ、または好
ましくは流動層のトップから０〜６００ｍｍ、（ｖ）流動速度約０．１〜約４．
０ｍ／ｓ、好ましくは約１．０〜約３．０ｍ／ｓおよび（vi）層温度約１２〜約
２００℃、好ましくは約１５〜約１００℃がある。更に、流動層での条件がいく
つかのファクターに応じて変わることを、当業者は認めるであろう。

【００４７】コーティングミキサーから出たコーティング顆粒は完全処方洗剤組成物の一部
およびそのものであるか、または好ましい態様では、完全処方洗剤組成物を生産
するために、追加成分、例えば漂白剤、酵素、香料、非コーティング洗剤粒子お
よび様々な他の成分と混合される。

【００４８】洗剤成分洗剤組成物の界面活性剤系には、アニオン性、ノニオン性、双極性、両性およ
びカチオン性種、およびそれらの適合性混合物がある。洗剤界面活性剤は、１９
７２年５月２３日付で発行されたNorrisのＵＳ特許３，６６４，９６１および１
９７５年１２月３０日付で発行されたLaughlinらのＵＳ特許３，９１９，６７８
で記載されており、双方とも参考のためここに組み込まれる。カチオン性界面活
性剤には、１９８０年９月１６日付で発行されたCockrellのＵＳ特許４，２２２
，９０５および１９８０年１２月１６日付で発行されたMurphyのＵＳ特許４，２
３９，６５９で記載されたものもあり、双方とも参考のためここに組み込まれる
。

【００４９】界面活性剤系の非制限例には、慣用的なＣ_１１‐Ｃ_１８アルキルベンゼンスル
ホネート（“ＬＡＳ”）、一級、分岐鎖およびランダムＣ_１０‐Ｃ_２０アルキル
サルフェート（“ＡＳ”）、式ＣＨ_３（ＣＨ_２）_ｘ（ＣＨＯＳＯ_３ ⁻Ｍ^＋）ＣＨ _３およびＣＨ_３（ＣＨ_２）_ｙ（ＣＨＯＳＯ_３ ⁻Ｍ^＋）ＣＨ_２ＣＨ_３のＣ_１０‐Ｃ _１８二級（２，３）アルキルサルフェート（ｘおよび（ｙ＋１）は少くとも約７
、好ましくは少くとも約９の整数であり、Ｍは水溶性カチオン、特にナトリウム
である）、不飽和サルフェート、例えばオレイルサルフェート、およびＣ_１０‐
Ｃ_１８アルキルアルコキシサルフェート（“ＡＥｘＳ”；特にＥＯ１‐７エトキ
シサルフェート）、Ｃ_１０‐Ｃ_１８アルキルアルコキシカルボキシレート（特に
ＥＯ１‐５エトキシカルボキシレート）、Ｃ_１０‐Ｃ_１８グリセロールエーテル
、Ｃ_１０‐Ｃ_１８アルキルポリグリコシドおよびそれらの対応硫酸化ポリグリコ
シド、およびＣ_１２‐Ｃ_１８α‐スルホン化脂肪酸エステルがある。所望であれ
ば、慣用的なノニオン性および両性界面活性剤、例えば、いわゆる狭いピークの
アルキルエトキシレートを含めたＣ_１２‐Ｃ_１８アルキルエトキシレート（“Ａ
Ｅ”）、Ｃ_６‐Ｃ_１２アルキルフェノールアルコキシレート（特にエトキシレー
トおよび混合エトキシ／プロポキシ）、Ｃ_１２‐Ｃ_１８ベタインおよびスルホベ
タイン（“スルタイン”）、Ｃ_１０‐Ｃ_１８アミンオキシドなども、界面活性剤
系に含有させてよい。Ｃ_１０‐Ｃ_１８Ｎ‐アルキルポリヒドロキシ脂肪酸アミド
も用いることができる。典型例にはＣ_１２‐Ｃ_１８Ｎ‐メチルグルカミドがある
。ＷＯ９，２０６，１５４参照。他の糖誘導界面活性剤には、Ｃ_１０‐Ｃ_１８Ｎ
‐（３‐メトキシプロピル）グルカミドのようなＮ‐アルコキシポリヒドロキシ
脂肪酸アミドがある。Ｎ‐プロピル〜Ｎ‐ヘキシルＣ_１２‐Ｃ_１８グルカミドは
低起泡性向けに用いることができる。Ｃ_１０‐Ｃ_２０慣用石鹸も用いてよい。高
起泡性が望まれるならば、分岐鎖Ｃ_１０‐Ｃ_１６石鹸も用いてよい。アニオン性
およびノニオン性界面活性剤の混合物が特に有用である。他の慣用的な有用界面
活性剤は標準テキストに掲載されている。

【００５０】洗剤組成物は洗剤ビルダーを含有することができ、好ましくは含有する。ビル
ダーは、通常、様々な水溶性アルカリ金属、アンモニウムまたは置換アンモニウ
ムホスフェート、ポリホスフェート、ホスホネート、ポリホスホネート、カーボ
ネート、シリケート、ボレート、ポリヒドロキシスルホネート、ポリアセテート
、カルボキシレートおよびポリカルボキシレートから選択される。アルカリ金属
、特にナトリウム、上記の塩が好ましい。ここで使用上好ましいものは、ホスフ
ェート、カーボネート、シリケート、Ｃ_10-18脂肪酸、ポリカルボキシレートお
よびそれらの混合物である。更に好ましいものは、ナトリウムトリポリホスフェ
ート、テトラナトリウムピロホスフェート、シトレート、タートレートモノおよ
びジサクシネート、ナトリウムシリケートおよびそれらの混合物である（下記参
照）。

【００５１】無機リン酸ビルダーの具体例は、ナトリウムおよびカリウムトリポリホスフェ
ート、ピロホスフェート、約６〜２１の重合度を有するポリマーメタホスフェー
ト、およびオルトホスフェートである。ポリホスホネートビルダーの例は、エチ
レンジホスホン酸のナトリウムおよびカリウム塩、エタン１‐ヒドロキシ‐１，
１‐ジホスホン酸のナトリウムおよびカリウム塩、並びにエタン１，１，２‐ト
リホスホン酸のナトリウムおよびカリウム塩である。他のリンビルダー化合物は
ＵＳ特許３，１５９，５８１、３，２１３，０３０、３，４２２，０２１、３，
４２２，１３７、３，４００，１７６および３，４００，１４８で開示されてお
り、それらすべてが参考のためここに組み込まれる。

【００５２】非リン無機ビルダーの例は、ナトリウムおよびカリウムカーボネート、ビカー
ボネート、セスキカーボネート、テトラボレート十水和物、および約０．５〜約
４．０、好ましくは約１．０〜約２．４のＳｉＯ_２対アルカリ金属酸化物の重量
比を有するシリケートである。ここで有用な水溶性非リン有機ビルダーには、様
々なアルカリ金属、アンモニウムおよび置換アンモニウムポリアセテート、カル
ボキシレート、ポリカルボキシレートおよびポリヒドロキシスルホネートがある
。ポリアセテートおよびポリカルボキシレートビルダーの例は、エチレンジアミ
ン四酢酸、ニトリロ三酢酸、オキシジコハク酸、メリット酸、ベンゼンポリカル
ボン酸およびクエン酸のナトリウム、カリウム、リチウム、アンモニウムおよび
置換アンモニウム塩である。

【００５３】ポリマーポリカルボキシレートビルダーは、１９６７年３月７日付で発行され
たDiehlのＵＳ特許３，３０８，０６７で記載されており、その開示は参考のた
めここに組み込まれる。このような物質には、脂肪族カルボン酸、例えばマレイ
ン酸、イタコン酸、メサコン酸、フマル酸、アコニチン酸、シトラコン酸および
メチレンマロン酸のホモおよびコポリマーの水溶性塩がある。これら物質の一部
は後記のような水溶性アニオン性ポリマーとして有用であるが、但し非石鹸アニ
オン性界面活性剤との完全混合物のときのみである。

【００５４】ここで使用に適した他のポリカルボキシレートは、１９７９年３月１３日付で
発行されたCrutchfieldらのＵＳ特許４，１４４，２２６および１９７９年３月
２７日付で発行されたCrutchfieldらのＵＳ特許４，２４６，４９５で記載され
たポリアセタールカルボキシレートであり、その双方とも参考のためここに組み
込まれる。これらのポリアセタールカルボキシレートは、グリオキシル酸のエス
テルおよび重合開始剤を重合条件下で一緒にすると製造できる。次いで、得られ
たポリアセタールカルボキシレートエステルは、アルカリ溶液中で急速な解重合
に対してポリアセタールカルボキシレートを安定化させるために、化学的に安定
な末端基に結合されて、対応する塩に変換されてから、洗剤組成物に加えられる
。特に好ましいポリカルボキシレートビルダーは、１９８７年５月５日付で発行
されたBushらのＵＳ特許４，６６３，０７１で記載されたタートレートモノサク
シネートおよびタートレートジサクシネートの組合せからなるエーテルカルボキ
シレートビルダー組成物であり、その開示は参考のためここに組み込まれる。

【００５５】式ＳｉＯ_２・Ｍ_２Ｏ（Ｍはアルカリ金属である）で表されて、約０．５〜約４
．０のＳｉＯ_２：Ｍ_２Ｏ重量比を有する固形水溶性シリケートは、無水重量ベー
スで約２〜約１５％、好ましくは約３〜約８％のレベルで、本発明の洗剤顆粒に
有用な塩である。無水または水和微粒状シリケートも利用できる。

【００５６】何種類もの追加成分を粒状洗剤組成物中の成分として含有させることができる
。これらには、他の洗浄ビルダー、ブリーチ、ブリーチアクチベーター、起泡増
強剤または起泡抑制剤、色あせ防止および腐食防止剤、汚れ懸濁剤、汚れ放出剤
、殺菌剤、ｐＨ調整剤、非ビルダーアルカリ源、キレート化剤、スメクタイトク
レー、酵素、酵素安定剤および香料がある。参考のためここに組み込まれる、１
９７６年２月３日付で発行されたBaskerville,Jr.らのＵＳ特許３，９３６，５
３７参照。

【００５７】漂白剤およびアクチベーターは、１９８３年１１月１日付で発行されたChung
らのＵＳ特許４，４１２，９３４および１９８４年１１月２０日付で発行された
HartmanのＵＳ特許４，４８３，７８１で記載されており、その双方とも参考の
ためここに組み込まれる。キレート化剤も、参考のためここに組み込まれる、Bu
shらのＵＳ特許４，６６３，０７１明細書、第１７欄５４行目〜第１８欄６８行
目に記載されている。起泡調整剤も任意成分であり、１９７６年１月２０日付で
発行されたBartolettaらのＵＳ特許３，９３３，６７２および１９７９年１月２
３日付で発行されたGaultらの４，１３６，０４５で記載されており、双方とも
参考のためここに組み込まれる。

【００５８】ここで使用に適したスメクタイトクレーは、参考のためここに組み込まれる、
１９８８年９月９日付で発行されたTuckerらのＵＳ特許４，７６２，６４５明細
書、第６欄３行目〜第７欄２４行目に記載されている。本発明で使用に適した追
加洗浄ビルダーは、Baskerville特許明細書、第１３欄５４行目〜第１６欄１６
行目、および１９８７年５月５日付で発行されたBushらのＵＳ特許４，６６３，
０７１で列挙されており、双方とも参考のためここに組み込まれる。

【００５９】下記例は説明目的で掲示されており、添付された請求の範囲を何らかで限定す
るものと解釈すべきではない。

【００６０】例Ｉ最終洗剤組成物を、２つの供給流をドライブレンドまたは混合することにより
生産する。第一は２０重量％界面活性剤スプレードライ顆粒である。第二は３０
％界面活性剤凝集顆粒である。２つの粒子を各々５０重量％で混ぜる。最終洗剤
の均質値は、Ｘ_bulk＝０．２／０．３＝０．６７およびＸ_part＝（０．２／０．
２）＋（０．３／０．３）／２＝１から計算すると、０．６７である。

【００６１】例II 洗剤組成物を、６インチ（約１５ｃｍ）の深さおよび１５００ｇのバッチ重量
を有する流動層において、バッチプロセスで生産する。その層の入口温度は１３
０℃、層温度は４５℃および空気速度は１ｍ／ｓであった。供給物は、５０％の
界面活性剤濃度を有する５０％乾燥凝集物、および５％の界面活性剤濃度を有す
る５０％スプレードライ顆粒からなる。全部で２５０ｇのＰＥＧ４０００の３０
ｗｔ％溶液を流動層中にスプレーして、供給成分を混合凝集物に凝集させた。最
終組成物は、〜６００μｍの中位粒径、並びにＸ_min（．２７５）／Ｘ_max（．２
７５）＝１からＸ_bulk＝１およびＸ_min（０．０５）／Ｘ_max（０．５）からＸ_pa _rt ＝０．１で計算すると１０の均質値を有している。

【００６２】例III 洗剤組成物を、２つの流れの凝集なしに、例IIの供給流をドライブレンドする
ことにより生産する。最終組成物は、Ｘ_bulk＝０．０５／０．５＝０．１および
Ｘ_part＝（０．０５／０．０５＋０．５／０．５）／２＝１から計算すると、０
．１の均質値を有している。

【００６３】本発明を詳細に記載してきたが、様々な変更が発明の範囲から逸脱することな
く行えて、発明が明細書に記載されたものに限定されるものでないことは、当業
者に明らかであろう。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ，ＺＷ )，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ (72)発明者スコット、ウィリアム、カペチアメリカ合衆国オハイオ州、ノース、ベンド、サイテーション、レイン、3285 (72)発明者マーク、ウィリアム、リディヤードイギリス国ニューキャッスル、ヒートン、レブンズウッド、ロード、42 (72)発明者ロール、アール、モート、ザ、サードアメリカ合衆国オハイオ州、シンシナチ、コンプトン、ロード、510 Ｆターム(参考） 4H003 BA10 CA20 DA01 FA32 FA41

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】約０．５未満または約１より大きい、下記式で規定されるような均質値ＨＮを
有する粒状洗剤組成物：ＨＮ＝Ｘ_bulk／Ｘ_part （上記式中Ｘ_bulkは、最低レベルで成分を含有した粒子中におけるその選択洗剤
成分の濃度対最高レベルでその成分を含有した粒子中におけるその成分の濃度の
比率であり、Ｘ_partは、最低レベルでその成分を含有した粒子の個別部分の濃度
対最高レベルでその成分を含有した同粒子の個別部分の濃度の比率である）。
【請求項２】選択洗剤成分が界面活性剤である、請求項１に記載の洗剤組成物。
【請求項３】均質値が約１．２５より大きい、請求項１に記載の洗剤組成物。
【請求項４】粒子の少くとも約５０重量％が約１〜約２の幾何標準偏差で約４００〜約１５
００ミクロンの幾何平均粒径を有しており、その粒子の少くとも一部が洗浄界面
活性剤および洗剤ビルダーを含有している、請求項１に記載の洗剤組成物。
【請求項５】粒子が洗剤組成物の少くとも約７５重量％である、請求項４に記載の粒状洗剤
組成物。
【請求項６】幾何標準偏差が約１．０〜約１．７である、請求項４に記載の粒状洗剤組成物
。
【請求項７】幾何標準偏差が約１．０〜約１．４である、請求項４に記載の粒状洗剤組成物
。
【請求項８】粒子が洗剤組成物の少くとも約９０重量％である、請求項４に記載の粒状洗剤
組成物。
【請求項９】粒子の幾何平均粒径が約６００〜約１２００ミクロンである、請求項４に記載
の粒状洗剤組成物。
【請求項１０】幾何標準偏差が約１．０〜約１．２である、請求項４に記載の粒状洗剤組成物
。
【請求項１１】粒子が約２未満のアスペクト比を有している、請求項４に記載の粒状洗剤組成
物。
【請求項１２】粒子が約１．３未満のアスペクト比を有している、請求項４に記載の粒状洗剤
組成物。
【請求項１３】少くとも１種の洗剤活性剤を有する洗剤粒子の供給流を調製し（その洗剤粒子
はスプレードライ顆粒、湿潤凝集物、乾燥凝集物、洗剤補助成分およびそれらの
混合物からなる群のうち少くとも２種から選択される）、高速、中速、低速およ
び低剪断ミキサーから選択される少くとも１つのミキサーにその供給流を通して
、約０．５未満または約１より大きい下記式で規定されるような均質値ＨＮ：ＨＮ＝Ｘ_bulk／Ｘ_part （上記式中Ｘ_bulkは、最低非ゼロレベルで成分を含有した粒子中におけるその選
択洗剤成分の濃度対最高レベルでその成分を含有した粒子中におけるその成分の
濃度の比率であり、Ｘ_partは、最低レベルでその成分を含有した粒子の個別部分
の濃度対最高レベルでその成分を含有した同粒子の個別部分の濃度の比率である
）を有する洗剤組成物を製造するステップからなる、粒状洗剤組成物の製造方法
。
【請求項１４】供給流がスプレードライ顆粒および乾燥洗剤凝集物からなる、請求項１３に記
載の方法。
【請求項１５】ミキサーが低剪断ミキサーである、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】低剪断ミキサーに通す前に、供給流を中速ミキサーに通すステップを更に含ん
でいる、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】液体洗剤結合剤が、供給流の凝集性を高めるために、低剪断ミキサーおよび中
速ミキサーのいずれかまたは双方に加えられる、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】均質値が約１．２５より大きい、請求項１３に記載の方法。