JP2003521667A - 可撓性ダクトスリーブ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 可撓性ダクト４を支持するスリーブ組立体２は、第一及び第二のフレーム部分１０ａ、１０ｂを有するフレーム６を備えている。フレーム部分は締結具副組立体８によって共に固着されている。スリーブ組立体は色々な角度付き及び直線状の形態の可撓性ダクトを受け入れる。フレームは色々な適宜な材料及び骨組体又は中実な外部構造を備えることができる。スリーブ組立体は暖房、換気、空気調和システムの空気分配システム内の色々な設置状態に対応し得るようにされている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の背景】

１．発明の分野 本発明は、全体として、暖房、換気及び空気調和（「ＨＶＡＣ」）システム用
のダクト組織、特に、長い可撓性のホースを縮まないように保護するスリーブに
関する。

【０００２】 ２．従来技術の説明 色々な物質及び物体を運び、配送し且つ供給するため色々な寸法及び形態のホ
ース、ダクト及び導管が一般に使用されている。動的システムにおいて、かかる
物質の例は、暖房及び空気調和装置によって暖房され又は冷却された空気を含む
。建築業界において、かかるシステムは、一般に、暖房、換気及び空気調和（「
ＨＶＡＣ」）システムと称されている。

【０００３】 典型的なＨＶＡＣシステムは、暖房及び空気調和装置から追加的な空気取り扱
い装置又は分配装置まで伸びるダクト組織を有している。空気取り扱い装置の更
なる例として、多くの商業的構造体にてプレナム空間内に配置された可変空気容
積（「ＶＡＶ」）ボックスがある。暖房した空気及び冷房した空気は、典型的に
、ディフューザにより建物の人間の所在空間内に導入され、このディフューザは
、所在する人間の快適さを最大にし得るように所定の分配パターンにて空気流を
送る。

【０００４】 空気調和及び暖房装置から供給ディフューザまでダクト組織を配管することは
、方向変更し、曲がり且つ色々な構成部品及びその他のダクト組織の伸長部と交
差するダクト配管路を伴うことがしばしばである。かかる湾曲し、角度が付けら
れ且つ曲がった配管を受け入れるため、ディフューザ又はその他の構成部品にて
終わるダクト伸長部の最後の部分用として一般に可撓性ダクトが使用される。可
撓性ダクトは、また、変化したスペースの形態等を受け入れ得るように容易に形
態設定可能であるという利点も有する。可撓性ダクトの別の有利な点は、冷房運
転中の結露を防止するため絶縁体と共に利用可能な点である。

【０００５】 しかし、可撓性ダクトの不利益な点は、曲げたとき（図５ａ、図６ａ、図７ａ
）、縮み易い点である。例えば、ディフューザ内に９０゜曲げると、保護されて
いない可撓性ダクトは縮む可能性がある。縮みは、空気流を制限し且つシステム
全体の効率を低下させ易い。このため、ＨＶＡＣ装置は、縮んだ可撓性ダクトに
関係する流れ抵抗を上廻るベくより強く作動し且つより大量の電力を消費する。

【０００６】 ディフューザ及びその他の曲げ位置にて可撓性ダクトが縮むという問題点に対
する従来技術の１つの解決策は、図７ｂに図示するように、金属エルボを設置す
ることである。しかし、かかる追加的な構成部品は、追加的な労働コスト及び材
料コストを伴う。また、絶縁体が必要となり、このため、設置コストが更に増す
ことになる。

【０００７】 本発明は、従来技術の可撓性ダクトの設置に伴うこれらの問題点を対象とする
ものである。従来、本発明の有利な点及び特徴を備える可撓性ダクト用のスリー
ブは利用できなかった。

【０００８】

【発明の概要】

本発明の実施において、可撓性ダクト用のスリーブ組立体が提供される。該ス
リーブ組立体は、締結具組立体により共に選択的に固着される第一及び第二のフ
レーム部分を備えるフレームを有している。該フレームは、第一及び第二の端部
と、該端部の間を伸びる長手方向軸とを有している。スリーブ組立体は、相応す
る曲がり部を通じて長い可撓性ダクトを支持するため適宜な角度に亙って伸びる
ことができる。フレームは、各々がそれぞれのフレーム部分内に配置されたリン
グ半体により形成された多数のリングを有している。また、フレーム部分の各々
は、それぞれのリブを相互接続する多数の長手方向部材も有している。該スリー
ブ組立体は、直線状又は曲がった何れかの可撓性ダクトを使用する色々な用途及
び設置例に対応し得るようにされている。

【０００９】

【発明の目的及び有利な点】

本発明の主要な目的及び有利な点は次のことを含む。 可撓性ダクト用のスリーブ組立体を提供すること； 可撓性ダクトの縮みを減少させる上記の如きスリーブ組立体を提供すること； 空気分配システムの効率を向上させる上記の如きスリーブ組立体を提供するこ
と； 色々な可撓性ダクトの曲げ形態に対応することのできる上記の如きスリーブ組
立体を提供すること； 色々な材料にて製造することのできる上記の如きスリーブ組立体を提供するこ
と； 空気分配システム内で金属エルボを不要にすることのできる上記の如きスリー
ブ組立体を提供すること； 色々な構成部品から製造することのできる上記の如きスリーブ組立体を提供す
ること； 経済的に製造でき、効率的に作動し且つ長い作動寿命を持つことができ、また
、その提案された用途に特に適合し得るようにされた上記の如きスリーブ組立体
を提供することである。

【００１０】

【好ましい実施の形態の詳細な説明】

Ｉ．緒言及び背景 要求されるように、本明細書にて本発明の詳細な実施の形態が開示されている
。しかし、開示した実施の形態は、色々な形態にて具体化することのできる本発
明の単に一例にしか過ぎないことを理解すべきである。このため、本明細書に開
示した特定の構造上及び機能の面の詳細は、限定的なものと解釈すべきではなく
、単に、特許請求の範囲の基礎として、また、当該技術分野の当業者に対し、本
発明を実質的に任意の適宜に詳細な構造にて色々に採用することを教示するため
の１つの典型的な基礎として解釈されるべきである。

【００１１】 図面をより詳細に参照すると、参照番号２は、全体として、長い可撓性ダクト
４のような、可撓性部材用のスリーブ組立体を示す。スリーブ組立体２の全体的
な有用な用途に関して制限されることなく、スリーブ組立体内に受け入れられた
可撓性ダクト４は、建物内の暖房、換気及び空気調和（「ＨＶＡＣ」）システム
内のダクト組織の一部分から成ることができる。

【００１２】 スリーブ組立体２は、全体として、多数の締結具副組立体８により共に固着さ
れた骨格フレーム６を備えている。

【００１３】 ＩＩ．フレーム６ フレーム６は、内側半径（「ＩＲ」）円弧１２ａ及び外側半径（「ＯＲ」）円
弧１２ｂをそれぞれ有する第一（内側）フレーム部分１０ａ及び第二（外側）フ
レーム部分１０ｂを備えている。長手方向軸１４が半径方向円弧１２ａ、１２ｂ
に対しほぼ平行にフレーム６の両端１６の間を伸びている。通路１３が長手方向
軸１４に従って伸び且つ可撓性ダクト４を受け入れる。フレーム６は、各々がそ
れぞれのフレーム部分１０ａ、１０ｂと関係した一対のリング半体又はリブ１８
ａ、１８ｂを備える複数の環状リング１８を有している。図示するように、フレ
ーム６は、約９０゜の円弧を亙って伸びており、また、４つのリング１８を備え
て、これらリングの２つは、フレーム端部１６に隣接して配置され、残りの２つ
はその中間に配置され、このため、リング１８は、約３０゜の半径方向間隔で配
置され、それぞれの隣接するリング１８により分離されたゴア（ｇｏｒｅ）１９
を形成する。

【００１４】 内側フレーム部分１０ａは、内側半径長手方向部材２０ａと、該長手方向軸１
４に対しほぼ平行な関係に伸び且つそれぞれのリブ１８ａを相互に接続する一対
の側部長手方向部材２０ｂとを有している。外側半径フレーム部分１０ｂは、外
側半径長手方向部材２２ａと、一対の側部長手方向部材２２ｂとを有している。
フレームの端部１６に隣接するリング１８は、タイ２６を受け入れるべく半径方
向に隔たった関係にて取り付けられたループ２４を有しており、該タイはフレー
ム部分１０ａ、１０ｂを共に固着し得るようにされている。

【００１５】 ＩＩＩ．締結具副組立体８ フレーム部分１０ａ、１０ｂは、その各々がフレーム部分１０ａ、１０ｂのそ
れぞれの側端縁１１ａ、１１ｂ上に取り付けられた一対のタブ３０を有する締結
具副組立体８によって共に固着されている。タブの各々は、内側脚部３０ａと、
コネクタ３０ｂと、外側脚部３０ｃとを有している（図２）。図２に図示するよ
うに、タブ３０は、リブ１８ａと、それぞれの長手方向部材２０ａ、２０ｂ及び
２２ａ、２２ｂとの間の接続部に配置することができる。フレーム部分１０ａ、
１０ｂをそのそれぞれの端縁１１ａ、１１ｂが互いに隣接する状態で共に配置し
たとき、タブコネクタ３０ｂは、タブの外側脚部３０ｃが外方に突き出す状態で
互いに隣接する位置に配置される。

【００１６】 締結具副組立体８は、タブの外側脚部３０ｃを受け入れる通路３４と、タブコ
ネクタ３０ｂを受け入れるスロット３６とを有するそれぞれの継手３２を更に備
えている。継手３２の各々は、該継手の取り付けを容易にし得るように設置作業
員が把持し得るようにされた伸長部３８を有している。上述したスリーブ組立体
２は、薄板金属をプレス加工して製造し、その後、所望の形態に折り畳むことが
できる。

【００１７】 ＩＶ．改変した実施の形態のスリーブ組立体 本発明の第一の改変した実施の形態から成るスリーブ組立体１０２が図４に図
示されており、プラスチック又は何らかのその他の適宜な材料で成形することが
できる。スリーブ組立体１０２は、それぞれの第一のフレーム部分１２ａと一体
に形成された第一の切欠き付きラッチ部材１０ａと、第二のフレーム部分１２ｂ
と一体に形成された第二の切欠き付きラッチ部材１０ｂとを有する、改変した締
結具副組立体１０８を含んでいる。

【００１８】 更に、スリーブ組立体はその端部においてのみ開放した中実な外部を有して、
その全長に亙って完全に囲まれた、ほぼ管状の形態とすることができる。かかる
囲まれた、すなわち中実な外部形態は、成形プラスチック、プレス加工薄板金属
等により形成することができる。スリーブ組立体は、それぞれのリングの間の部
分から成る色々な数の「ゴア」１９を備えるように製造することができる。この
ように、開示されたフレーム６は、各々が約３０゜の３つのゴアを有しており、
これによりフレーム６は、約９０゜（３０゜×３＝９０゜）の角度に亙って伸び
る。しかし、特定の設置条件に合うようにゴアはその他の角度形態及びその他の
数とすることが可能である。

【００１９】 更に、色々な角度、半径及び直径が利用可能である。フレームを構成する材料
は、例えば、プラスチック、ガラス繊維、薄板金属、ワイヤー、炭素繊維等から
構成することができる。

【００２０】 更に、スリーブ組立体は、共に固着されたその多数の連鎖部分に製造すること
ができる。このように、直線状の部片をエルボと組み合わせ、また、より小さい
角度の構成部品又はエルボから色々な角度の形態のものを組み立てることができ
る。

【００２１】 Ｖ．設置 図５には、供給ダクト５４と、該ダクトに接続された円形のタップ５６とを有
するＨＶＡＣシステム５２へのスリーブ組立体２の第一の設置又は応用が図示さ
れている。スリーブ組立体２は、長い可撓性ダクト４の端部を円形のタップ５６
に固着し且つ該可撓性ダクトを可撓性ダクト曲げ部分５ａを通じて支持する。ス
リーブ組立体２は、フレーム部分の端部１６に隣接してリング１８に形成された
受け部６０を通って伸びる取り付けねじ５８を含む、任意の適宜な手段により可
撓性ダクト４及び円形のタップ５６に固着することができる。また、可撓性ダク
ト４及び円形のタップ５６にスリーブ組立体２の環状の拘束部分を提供するため
タイ２６を利用することもできる。可撓性ダクト４は、スリーブ組立体２から天
井６４に取り付けられたディフューザ６２まで伸びている。

【００２２】 従来技術の形態が図５ａに図示されており、スリーブ組立体２を使用すること
で回避される狭小な流れ絞り点６６を示している。 図６には、長い可撓性ダクト４を可変空気容積（「ＶＡＶ」）ボックス６８に
接続する、改変した長いスリーブ組立体２０２が図示されている。長いスリーブ
組立体２０２は、そのセンサが製造メーカの指示に従って効果的に機能すること
を可能にし得るように、ＶＡＶボックス６８の入口に隣接して比較的直線状の長
さを提供することにより、ＶＡＶボックス６８の作用に対応する。

【００２３】 図６ａには、長い可撓性ダクト４をＶＡＶボックス６８に接続し、これにより
、絞り作用点６６が生じるであろう従来技術の形態が図示されている。更に、図
６ａに図示した従来技術の形態によれば、可撓性ダクト４からＶＡＶボックス６
８内への必要な連続的な直線状の伸びには対応しない。

【００２４】 図７には、長い可撓性ダクト４を直接、ディフューザ６２に接続するスリーブ
組立体２が図示されている。この形態に対する従来技術の詳細は図７ａ及び図７
ｂに図示されている。図７ａには、可撓性ダクト４がディフューザ６２に入ると
き、可撓性ダクトの形状を９０゜の曲がった状態に保つため何らかの特別な考慮
が払われないならば、形成される可能性のある絞り作用点６６が図示されている
。図７ｂには、亜鉛めっきしたエルボ７０が可撓性ダクト４及びディフューザ６
２に接続される、この問題点に対する１つの従来技術の解決策が図示されている
。

【００２５】 図８には、供給ダクト５４とディフューザ６２との中間に配置されたその曲が
り部分４ａにて長い可撓性ダクト４を支持するスリーブ組立体２の別の設置状態
が図示されている。

【００２６】 ＶＩ．第二の改変した実施の形態の可撓性ダクトスリーブ２０２ 本発明の第二の改変した実施の形態を構成するスリーブ組立体２０２が図９に
図示されており、全体として、それぞれの第一のリング２０８ａ及び第二のリン
グ２０８ｂが配置された第一の端部２０６ａ及び第二の端部２０６ｂを有するフ
レーム２０４を備えている。上述した実施の形態の場合と同様に、リング２０８
ａ、２０８ｂは、スリーブ２０２を貫通して約９０゜の角度に亙り伸びる円弧軸
に対しほぼ垂直な面内に位置している。しかし、リング２０８の互いに対する角
度方向は、鋭角な角度から鈍角な角度までの任意の適宜な角度変位範囲に属する
ものとすることができる。

【００２７】 複数（３つを図示）の中間２１２ａ、第一側部２１２ｂ及び第二側部２１２ｃ
の接続部材をそれぞれ備えるスペーサ副組立体２１０によってリング２０８ａ、
２０８ｂが接続されている。接続部材２１２は、リング２０８ａ、２０８ｂの適
宜な間隔及び方向を保ち得るように約９０゜の角度で湾曲している。接続部材２
１２には、一層の剛さを得るためリブを設けることができる。スペーサのクロス
部片２１４は、接続部材２１２ａ、２１２ｂ、２１２ｃの間を伸び且つこれらの
接続部材を相互に接続する。スペーサクロス部片２１４は、第一のリング２０８
ａと第二のリング２０８ｂとの間の略中間に配置されている。

【００２８】 リング２０８ａ、２０８ｂの各々は、閉じた位置に選択的に締結し、これによ
り、可撓性ダクトがこれにより画成された通路内に把持されるようにした第一の
部分２１６ａ及び第二の部分２１６ｂを備えている。この目的のため、リング２
０８ａ、２０８ｂの各々は、図２に図示した締結具副組立体８と同様に、リング
の第一の部分２１６ａに形成された複数の歯２２０と、リングの第二の部分２１
６ｂに形成された受け部２２２とを備える締結具副組立体２１８を有している。
受け部２２２は、それぞれの歯２２０に係合し得るようにされた爪を備えており
、これにより、リングの第二の部分２１６ｂはリングの第一の部分２１６ａの受
け部２２２により捕捉される。

【００２９】 図示したラチェット型締結具副組立体２１８は、工具又は特殊な組み立て技術
を必要とせずに、リング２０８ａ、２０８ｂを可撓性ダクト４に迅速に且つ容易
に締め付け易くする。更に、締結具副組立体２１８は、爪をねじ回し又は同様の
もので反発動作させることにより解放することができる。

【００３０】 作動時、スリーブ組立体２０２は、上述したスリーブ組立体２、１０２と同様
の仕方にて作用する。リング２０８ａ、２０８ｂは実質的に可動のすなわち調節
可能な構成部品のみを備えるため、設置は比較的容易で且つ簡単なものとなる。
可撓性ダクト４の曲げ部分４ａは、リングが締め付けられるとき、リング２０８
ａ、２０８ｂを適宜に配置することにより制御することができる。このように、
設置作業員は曲がり部分４ａの相対的な鋭角さ又は曲率を制御することができる
。

【００３１】 スリーブ組立体２０２は、任意の適宜な製造技術を使用して任意の適宜な材料
から製造することができる。例えば、スリーブ組立体２０２の全体をプラスチッ
クにて成形することができる。

【００３２】 ＶＩＩ．第三の改変した実施の形態のスリーブ組立体３０２ 本発明の第三の改変した実施の形態を構成するスリーブ組立体３０２が図１０
に図示されている。スリーブ組立体３０２は、接続部材３１２ａ、３１２ｂ、３
１２ｃと、スペーサのクロス部片３１４とから成る薄板金属ストリップを有する
構造を利用する。リング３０８ａ、３０８ｂは、スペーサ副組立体３１０と一体
に形成された薄板金属ストリップ又はプラスチックの何れかから成ることができ
る。フレーム３０４は、スポット溶接、リベット、ねじ等のような適宜な機械式
締結具３１６によって共に固着することができる。

【００３３】 ＶＩＩＩ．第四の改変した実施の形態のスリーブ組立体４０２ 本発明の第四の改変した実施の形態のスリーブ組立体を構成するスリーブ組立
体４０２が図１１に図示されており、第一のリング４０８ａ及び第二のリング４
０８ｂを有する、上述したフレーム３０４と同様のフレームを有している。リン
グ４０８ａ、４０８ｂの各々は、第一の部分４１６ａ及び第二の部分４１６ｂを
有している。第一のリング部分４１６ａは、その各々が第二の部分４１６ｂに形
成されたそれぞれの穴４２０内に受け入れ得るようにされた複数のポスト４１８
を有している。ポスト４１８は、それぞれの穴４２０内にスナップ嵌め可能とさ
れている。ポスト−穴の組み合わせ体の１つ又はより多くを解放可能に係合させ
ることができることが理解されよう。

【００３４】 作用時、スリーブ組立体４０２は、その他の点では、上述したスリーブ組立体
２、１０２、２０２、３０２と実質的に同様である。

【００３５】 ＩＸ．第五の改変した実施の形態のスリーブ組立体５０２ 本発明の第五の改変した実施の形態のスリーブ組立体を構成するスリーブ組立
体５０２が図１２に図示されている。スリーブ組立体５０２は、全体として、第
一のリング部分５１６ａの各々が鋸歯刃部分５１８を有し、また、第二のリング
部分５１６ｂがスロット５２０を有する点を除いて、上述したものと同様のフレ
ームを全体として備えている。スロット５２０は、第一のリング部分５１６ａの
端部を取り外し可能に受け入れ、これにより鋸歯刃部分５１８は第二のリング部
分５１６ｂのスロット５２０内にリング部分５１６ａを捕捉するようにスロット
５２０内で他のリング部分５１６ｂに係合し、これにより、可撓性ダクト４をク
ランプ止めし得るようにリングが所定の形態にて固着される。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明を具体化する可撓性ダクト用スリーブ組立体の斜視図である。

【図２】 図１のほぼ線２−２に沿った図１の拡大断面図である。

【図３】 スリーブ組立体の継手の斜視図である。

【図４】 スリーブ組立体の１つの代替的な構造の拡大断面図である。

【図５】 スリーブ組立体の第一の設置状態を示す側面図である。 ５ａは、図５に図示した設置状態の従来技術の形態を示す側面図である。

【図６】 スリーブ組立体の第二の設置状態を示す平面図である。 ６ａは、図６に図示した設置状態の従来技術の形態を示す側面図である。

【図７】 スリーブ組立体の第三の設置状態の側面図である。 ７ａは、縮んだ可撓性ホースを含む、図７に図示した設置状態の従来技術の形
態を示す側面図である。 ７ｂは、亜鉛めっきした薄板金属エルボが長い可撓性ダクトから天井のディフ
ューザまで移行する、図７に図示した設置状態の従来技術の形態の側面図である
。

【図８】 床スラブの下側から懸架した可撓性ダクトの９０゜の曲がり部にスリーブ組立
体を設置する状態を示す側面図である。

【図９】 本発明の第二の改変した実施の形態から成る可撓性ダクト用スリーブ組立体の
斜視図である。

【図１０】 本発明の第三の改変した実施の形態から成る可撓性ダクト用スリーブ組立体の
斜視図である。

【図１１】 改変した締結具副組立体を有する本発明の第四の改変した実施の形態から成る
可撓性ダクト用スリーブ組立体の斜視図である。

【図１２】 改変した締結具副組立体を有する本発明の第五の改変した実施の形態から成る
可撓性ダクト用スリーブ組立体の斜視図である。

【手続補正書】特許協力条約第３４条補正の翻訳文提出書

【提出日】平成１４年４月１９日（２００２．４．１９）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】特許請求の範囲

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１７

【補正方法】変更

【補正の内容】

【００１７】 ＩＶ．改変した実施の形態のスリーブ組立体 本発明の第一の改変した実施の形態から成るスリーブ組立体１０２が図４に図
示されており、プラスチック又は何らかのその他の適宜な材料で成形することが
できる。スリーブ組立体１０２は、それぞれの第一のフレーム部分１１２ｂと一
体に形成された第一の切欠き付きラッチ部材１１０ａと、第二のフレーム部分１
１２ａと一体に形成された第二の切欠き付きラッチ部材１１０ｂとを有する、改
変した締結具副組立体１０８を含んでいる。

【手続補正３】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図１

【補正方法】変更

【補正の内容】

【図１】

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ，ＴＲ)，ＡＥ，Ａ Ｇ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ ，ＢＲ，ＢＹ，ＢＺ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ， ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，Ｇ Ｂ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ， ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，Ｍ Ｄ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ， ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，Ｕ Ｇ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ

Claims (26)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 長い可撓性ダクト用スリーブにおいて、 ａ）第一の端部及び第二の端部と、 ｂ）該第一の端部及び第二の端部の間を伸び且つ該端部にて開放し、長い可撓
   性ダクトを選択的に受け入れる通路と、 ｃ）可撓性ダクトの外部形状にほぼ適合し、第一及び第二のフレーム部分を有
   するフレームと、 ｄ）長い可撓性ダクトが前記通路内に配置された状態にて前記第一及び第二の
   フレーム部分を共に固着するフレーム締結具とを備える、スリーブ。
2. 【請求項２】 請求項１のスリーブにおいて、前記フレームが、前記スリー
   ブの端部の間を伸びる長手方向軸と、約１５゜乃至１８０゜の範囲の角度にて湾
   曲する湾曲した形態とを備える、スリーブ。
3. 【請求項３】 請求項２のスリーブにおいて、前記スリーブの端部が、前記
   スリーブの軸に対しほぼ垂直なそれぞれの面内に位置する、スリーブ。
4. 【請求項４】 請求項２のスリーブにおいて、前記フレームが、前記スリー
   ブ組立体の端部の間を伸びる内側及び外側半径円弧を有する、スリーブ。
5. 【請求項５】 請求項４のスリーブにおいて、前記フレーム部分が前記半径
   円弧の少なくとも１つに沿って共に接続される、スリーブ。
6. 【請求項６】 請求項５のスリーブにおいて、前記部分が前記半径円弧の双
   方に沿って共に接続される、スリーブ。
7. 【請求項７】 請求項４のスリーブにおいて、前記半径円弧が前記長手方向
   軸に対しほぼ平行である、スリーブ。
8. 【請求項８】 請求項３のスリーブにおいて、 ａ）前記フレームが、前記スリーブの第一の端部及び第二の端部にそれぞれ配
   置された第一及び第二の端部リングと、前記第一及び第二の端部リングの中間に
   配置された中間リングとを有し、 ｂ）前記リングの間を伸び且つ該リングを接続し、また、前記長手方向軸に対
   しほぼ平行な状態で伸びる複数の長手方向部材を備える、スリーブ。
9. 【請求項９】 請求項８のスリーブにおいて、前記リングの各々が、一対の
   リブを備え、該リブの各々がそれぞれのフレーム部分内に配置される、スリーブ
   。
10. 【請求項１０】 請求項８のスリーブにおいて、 ａ）前記内側半径円弧に沿って配置された内側半径円弧の長手方向部材と、前
    記外側半径円弧に沿って配置された外側半径円弧の長手方向部材とを有する、ス
    リーブ。
11. 【請求項１１】 請求項１０のスリーブにおいて、 ａ）一対の長手方向部材であって、その各々が前記スリーブのそれぞれの側部
    に配置され且つその各々がそれぞれのフレーム部分の一部分である、前記一対の
    側部長手方向部材を有する、スリーブ。
12. 【請求項１２】 請求項１のスリーブにおいて、前記フレーム締結具が、 ａ）第一及び第二のタブ半体を有し、該半体の各々がそれぞれのフレーム部分
    に取り付けられるタブと、 ｂ）前記締結具組立体がその閉じた形態にある状態で前記タブ半体を選択的に
    受け入れる継手とを有する、スリーブ。
13. 【請求項１３】 請求項１のスリーブにおいて、前記フレーム部分の各々が
    中実な連続的外面を有する、スリーブ。
14. 【請求項１４】 請求項１１のスリーブにおいて、前記フレーム部分の各々
    が、一対の側端縁と、該側端縁に隣接して配置された一対の側部長手方向部材と
    を有し、前記フレーム部分が、それぞれの隣接する側端縁に沿って共に締結され
    る、スリーブ。
15. 【請求項１５】 請求項９のスリーブにおいて、 ａ）複数のループであって、該ループの各々がそれぞれの１つの端部リングの
    それぞれのリブに取り付けられる、前記複数のループと、 ｂ）一対のタイであって、該タイの各々がそれぞれの端部リングを取り巻き、
    前記ループに受け入れられる、前記一対のタイとを備える、スリーブ。
16. 【請求項１６】 請求項１のスリーブにおいて、 ａ）前記フレームがプラスチックから成り、 ｂ）前記フレーム締結具が、各々がそれぞれのフレーム部分に取り付けられた
    第一及び第二の切欠き付きラッチ部材を備え、 ｃ）前記フレーム締結具が、前記ラッチ部材が非係合状態にある開放した形態
    と、前記ラッチ部材が係合状態にある閉じた形態とを有することを含む、スリー
    ブ。
17. 【請求項１７】 請求項８のスリーブにおいて、前記リング及び長手方向部
    材が薄板金属から成る、スリーブ。
18. 【請求項１８】 供給ダクトと、ディフューザと、該供給ダクトとディフュ
    ーザを相互に接続し且つ円弧状曲げ部分を有する長い可撓性ダクトとを備える、
    暖房、換気及び空気調和システムの空気取り扱いシステムと組み合わさった、ス
    リーブ組立体において、 ａ）フレームであって、 １）対向する第一及び第二の端部と、 ２）該端部の間を伸びる内側半径円弧と、 ３）前記端部の間を伸びる外側半径円弧と、 ４）前記円弧に対してほぼ平行な状態で前記端部の間を伸びる円弧状長手方
    向軸と、 ５）前記フレームの第一の端部に隣接して配置された第一の端部リングと、
    前記フレームの第二の端部に隣接して配置された第二の端部リングと、前記端部
    リングの間に配置された中間のリングとを有する、複数の環状リングとを備え、 ６）前記リングの各々が前記長手方向軸に対し垂直な面内にほぼ位置し、 ７）前記リングの各々が前記内側半径フレーム部分の内側リブと、前記外側
    半径フレーム部分の外側リブとを有し、 ８）前記フレーム部分の各々が一対の円弧状側端縁を有し、 ９）前記端部の間を伸び且つ該端部にて開放し、前記可撓性ダクトを受け入
    れる通路を備える、前記フレームと、 ｂ）各々が前記部分の側端縁に隣接して前記フレームに取り付けられた複数の
    締結具副組立体であって、該副組立体の各々が前記フレーム部分が非係合状態に
    ある開放位置と、前記フレーム部分が係合状態にある閉じた位置とを有する、前
    記複数の締結具副組立体とを備えるように改良した、スリーブ組立体。
19. 【請求項１９】 請求項１８のスリーブ組立体において、 ａ）複数の受け部を有する前記端部リングの少なくとも１つと、 ｂ）各々がそれぞれのリング受け部内に配置され且つ前記スリーブ組立体を前
    記可撓性ダクト及び（又は）前記ディフューザに締結し得るようにされた複数の
    取り付けねじとを有する、スリーブ組立体。
20. 【請求項２０】 請求項１８のスリーブ組立体において、 ａ）そのフレームの第一の端部が前記ディフューザに締結されたエルボ形態の
    スリーブ組立体から成る前記スリーブ組立体と、 ｂ）第一及び第二のフレーム端部を有する直線状の形態のスリーブ組立体であ
    って、該第一の端部が前記エルボ形態のスリーブ組立体のフレームの第二の端部
    に接続された、前記直線状の形態のスリーブ組立体と、 ｃ）前記可撓性ダクトを受け入れる前記スリーブ組立体とを有する、スリーブ
    組立体。
21. 【請求項２１】 長い可撓性ダクト用スリーブにおいて、 ａ）第一の端部及び第二の端部と、 ｂ）該第一の端部及び第二の端部の間を伸び且つ該端部にて開放し、長い可撓
    性ダクトを受け入れる通路と、 ｃ）フレームであって、 （ｉ）前記第一の端部に配置され且つ前記通路を取り巻く第一のリングと、 （ｉｉ）前記第二の端部に配置され且つ前記通路を取り巻く第二のリングと
    、 （ｉｉｉ）前記第一及び第二のリングを接続するスペーサ副組立体とを有す
    る、前記フレームとを備える、スリーブ。
22. 【請求項２２】 請求項２１のスリーブにおいて、前記リングの各々が、第
    一の部分及び第二の部分と、該部分を共に選択的に接続する締結具副組立体とを
    有する、スリーブ。
23. 【請求項２３】 請求項２１のスリーブにおいて、 ａ）前記締結具副組立体の各々が、前記部分の１つに形成された歯と、前記部
    分の他方に形成された相互に係止するラチェットとを備え、該歯及び該ラチェッ
    トが選択的に係合して前記部分を共に固着する、スリーブ。
24. 【請求項２４】 請求項２２のスリーブにおいて、前記締結具副組立体の各
    々が、前記部分の一方に形成された複数のポストと、前記部分の他方に形成され
    た複数の穴とを有し、該穴が前記ポストを選択的に受け入れる、スリーブ。
25. 【請求項２５】 請求項２２のスリーブにおいて、前記締結具副組立体が、 ａ）対向する鋸歯刃部分を有する前記第一の部分と、 ｂ）前記第一の部分を選択的に受け入れ且つ前記第一の部分の鋸歯刃部分を内
    部に保持し得るようにされたスロットを有する前記第二の部分とを備える、スリ
    ーブ。
26. 【請求項２６】 供給ダクトと、ディフューザと、該供給ダクトとディフュ
    ーザを相互に接続し且つ円弧状曲げ部分を有する長い可撓性ダクトとを備える、
    暖房、換気及び空気調和システムの空気取り扱いシステムと組み合わさった、ス
    リーブ組立体において、 ａ）フレームであって、 （ｉ）対向する第一及び第二の端部と、 （ｉｉ）該端部の間を伸びる内側半径円弧と、 （ｉｉｉ）前記円弧に対してほぼ平行な状態で前記端部の間を伸びる円弧状
    長手方向軸と、 （ｉｖ）前記フレームの第一の端部に隣接して配置された第一の端部リング
    と、前記フレームの第二の端部に隣接して配置された第二の端部リングとを有す
    る複数の環状リングと、 （ｖ）前記長手方向軸に対し垂直に位置する面内にほぼ位置する前記リング
    の各々と、 （ｖｉ）前記端部の間を伸び且つ該端部にて開放し、前記可撓性ダクトを受
    け入れる通路と、 （ｖｉｉ）第一及び第二の部分を有する前記リングの各々とを有する、前記
    フレームと、 ｂ）その各々がそれぞれのリングと関係し且つ前記リング部分を共に選択的に
    固着し得るようにされた第一及び第二の締結具副組立体とを備える、スリーブ組
    立体。