JP2003520460A - 改善された安全通信システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 テレコミュニケーション・システムはループ−スルー・ケーブル配給アーキテクチャに接続された複数のユーザへテレコミュニケーション・サービスを提供する。本システムは、テレコミュニケーション信号を収集して、それをユーザ（１５）へ伝送する信号収集及び伝送回路又は中継局（１１）回路を含む。加えて、本システムは、前記信号収集及び伝送回路と作動的に接続されて、そこへ或はそこからテレコミュニケーション信号を受送信する信号配給システム（１２）又は回路を含む。本システムは、関連された信号配給回路に作動的に接続されて、関連された信号配給回路からテレコミュニケーション信号を受信すると共に、該関連された信号配給回路へテレコミュニケーション信号を送信するユーザ又はカスタマ・インターフェース（１４）装置を含む。信号配給回路は、複数の出力線を有するノード（３８）と、該ノード出力線の内の１つと作動的に接続されたサービス・モジュール（４０）とによって形成されている。サービス・モジュールは、複数の出力線、スプリッタ出力線の内の１つと作動的に接続されたユーザ・サービス・モジュール、並びに、前記サービス・モジュールを作動的に制御するプロセッサ制御回路を更に含む。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 関連技術の相互参照 この出願は、１９９８年９月８日に提出された合衆国出願第０９／１４９，１
９４号の一部継続出願である。

【０００２】

【背景技術】

本発明は一般的には通信信号の選択されたフォームを収集すると共に配給する
通信システムに関し、より詳細には、エンドユーザ・サイトまでそして該エンド
ユーザ・サイトから、テレビ、電話、並びに、データの信号を収集すると共に配
給する新規な通信システムに関する。

【０００３】 通信信号を光ファイバ或は同軸ケーブルで直接的に或はインターフェース・ボ
ックスを介してテレビ受信器（受像機）に結合する機構が周知である。しかしな
がらこれら信号は加入ユーザ以外の盗用或は流用に対して非常に影響を受け易い
。こうした信号を盗用しようと望む者は意図されたユーザのケーブル線内へ不正
に入ることができるか、或は、不許可信号或はチャンネルの受領及び解釈を可能
とするハードウェア及び／或はソフトウェアを使用し得る。

【０００４】 周知の半保障通信システムは複雑なセットトップ（ｓｅｔ−ｔｏｐ）・ボック
ス及び受信機インターフェースを利用してきた。そうしたシステムは費用がかか
り、しばしば、ユーザが要求するか或は必要とするものよりも複雑な構成を含ん
でおり、それ故にそのインターフェースの費用を増大する。更には、多くの区域
或は国々において、通信システム用の帯域幅は制限されており、殆どのテレビ受
信機におけるチャンネル数のように、通常３００ＭＨｚに制限されている。

【０００５】 通信配給システムの典型的な中継局はアナログ及びディジタルの圧縮信号を受
信し、それら信号を異なる搬送波周波数に変調し、それら信号を組み合わせ、そ
してそれら信号を光ファイバ或は同軸ケーブルで、各々が多数のユーザ、しばし
ば３００或はそれ以上となるような数の多数のユーザに典型的にはサービスして
いる様々な電子的ノードへ送信する。そうしたノードで、信号はユーザ・サイト
での装置へ直接配給され得るか或は該装置と互換性ある周波数へ変換され得る。
中継局及び配給ノードの間の経路は制御されると共に安全であり、そしてそれ故
に、信号を不正変更することは難しい。しかしながらそうしたノードと加入ユー
ザとの間には多数の重要な問題が発生し得る。ケーブル内へ不正に入ることによ
って信号が盗用され得たり、チャンネルが不許可の解読装置を用いて解読され得
たり、そして異質の信号の受信がユーザ・サイトでの信号受信の品質を低下させ
得る。最後に、多くの先行技術に係る装置には、加入ユーザが従来の電話装置及
び手続きの仲介以外には信号プロバイダと通信することを可能とさせる逆方向経
路がない。これは、戻り経路通信のために、電話会社に依存した電話及びコンピ
ュータのサービス等の付加価値サービスの供給を作り出す。

【０００６】 必要とされていることは、多数の通信チャンネルや、異なるタイプの通信媒体
（例えば、音声、ビデオ、データ等）を取り扱う方法である。

【０００７】

【発明の概要】

本発明に従えば、複数のユーザに遠距離通信サービスを提供するテレコミュニ
ケーション・システムは、遠距離通信信号を収集して伝送するための信号収集及
び伝送システム中継局システムとも呼称する）と、該信号収集及び伝送システム
と作動的に接続された少なくとも１つの信号配給システムであり、その信号収集
及び伝送システムから信号を受信して、その遠距離通信信号を、該信号配給シス
テムへ遠距離通信サービス要求を送信すると共に信号を受信するカスタマ（顧客
）・インターフェース・ボックス（「ＣＩＢ」）と通信する複数のユーザに対し
て、本発明に従ったサービス・モジュールを介して、伝送又は配給する信号配給
システムとを備える。

【０００８】 信号配給システムは、好ましくは、１つ或はそれ以上のノードを備え、その各
々がサービス・モジュールとの接続のために１つ或はそれ以上の通信線を有する
。このサービス・モジュールは、好ましくは、ＣＩＢと接続して、カスタマ通信
装置からの遠距離通信サービス要求を制御すると共に許可するように構成されて
いる。

【０００９】 本発明のより完全な理解は、図面を通じて同様参照番号で同様アイテムを示し
ている添付図面と関連されて考慮される際、好適実施例の詳細な説明と特許請求
の範囲を参照することによって誘導され得る。

【００１０】

【発明の実施の形態】

本発明は、双方が好ましくは保障されたサイト又は複数サイトに配置されてい
る、しばしば中継局システムと呼称される信号収集及び伝送システム又は回路１
１と、信号配給システム又は回路１２とによって形成されている、図１に示され
るようなテレコミュニケーション・システム１０において実施されている。カス
タマ・インターフェース・ボックス（「ＣＩＢ」）１４は、ユーザ或は加入者の
サイト１５に配置され、同軸ケーブル、光ファイバ・ケーブル、ねじれケーブル
対、或は、他の適切な広帯域幅接続手段等の適合する接続ケーブル１６によって
信号配給システム１２と作動的に接続されている。本発明の一実施例に従えば、
ユーザ・サイトは家庭、オフィス、会社、或は、その類であり得る。そうしたサ
イトは典型的には安全なサイトではなく、そこでテレコミュニケーション・シス
テム中継局から受信された信号は盗用或は悪用に対して影響を受け易い可能性が
ある。安全なサイトに配置されて本発明を実施している固有の信号配給システム
を利用することによって、ユーザ・サイトへの信号及びユーザ・サイトからの信
号はユーザによって特に要求されたものに限定され、そしてそれ故に、本システ
ムの安全性における実質的な改善が達成される。加えて、以下により詳細に議論
されるように、保障されたサイトからエンドユーザまでの信号チャンネルも付加
的な安全性のためにスクランブルされ得る。

【００１１】 信号収集或は中継局システム１１において、ケーブル放送、ペイ−パー−ビュ
ー（ｐａｙ−ｐｅｒ−ｖｉｅｗ）又は視聴度数（従量）制、ビデオ−オン−デマ
ンド、並びに、インターネットの信号等の信号は、１つ或はそれ以上の衛星碗型
アンテナ、１つ或はそれ以上の直接放送受信アンテナ１９、並びに／或は、マス
タ中継局（不図示）からの信号を搬送する広帯域幅ケーブル・ソース２０等の様
々なソースから受信され得る。加えて、信号収集或は中継局回路１１は、望まし
くは、電話網に対する１つ或はそれ以上の接続２１と、インターネット接続或は
その類等のコンピュータ・システム・サービスに対する１つ或はそれ以上の接続
２２を含む。

【００１２】 当業者であれば理解して頂けるように、中継局システム１１を介してのインタ
ーネット接続は様々な方法で行うことができる。例えば、中継局システム１１は
、標準の電話回線、高速ＤＳＬ回線、同軸ケーブル、光ケーブル接続、或は、そ
の他の適切な通信手段を介して、インターネット・サービス・プロバイダ（ＩＳ
Ｐ）に接続できる。しかしながら中継局システム１１及びＩＳＰ間を流れるデー
タの量を仮定すると、中継局システム１１及びＩＳＰ間の接続２２は、同軸ケー
ブル或は光ファイバ接続等の広帯域幅接続である。代替実施例に従えば、中継局
システム１１はケーブル接続を介して、例えば、広帯域幅ケーブル・ソース２０
を介して中継局システム１１と接続されたサービス・プロバイダ等のＩＳＰと接
続できるか、或は、中継局システム１１はケーブル接続自体を通じてインターネ
ット接続サービスを提供するネットワーク・サーバ（不図示）を含むことができ
る。

【００１３】 本発明の一実施例に従えば、信号収集或は中継局システム１１は通信接続２４
を介して信号配給システム又は回路１２へ出力信号を提供する。通信接続２４は
、任意の適切な高速或は広帯域幅接続を含み得るが、本発明の一実施例に従えば
通信接続２４は同軸ケーブル或は光ファイバ・ケーブル接続を含む。信号配給シ
ステム１２へ接続２４を介して送信される信号収集又は中継局システム１１から
の出力信号は、好ましくは、信号収集又は中継局システム１１が発生し且つその
様々なソースから受信する電話、コンピュータ・データ、並びに、システム情報
の信号と共に、複数のチャンネルに対するビデオ及び／或はテレビ信号の組み合
わせを含む。信号収集又は中継局システム１１及び信号配給システム１２の間を
進む信号はアナログ、ディジタル、或は、アナログ及びディジタルの両方の組み
合わせであり得る。

【００１４】 更に図１を参照すると、衛星碗型アンテナ１８は様々な衛星からアナログ或は
ディジタル圧縮ビデオ・チャンネルを受信し得る。本発明の一局面に従えば、衛
星アンテナ１８によって受信される信号は好ましくはアナログである。特にアナ
ログ信号は約３．７及び約４．２ＧＨｚの間の周波数範囲内である衛星から受信
される。このアナログ信号は、次いで、低域ノイズ遮断コンバータ（ＬＮＢ）（
不図示）へ進む、該コンバータはその信号をＬ−帯域周波数（約９５０から約１
４５０ＭＨｚ或はそれ以上）に変換する。次に、信号は１つ或はそれ以上のアナ
ログの統合されたレシーバ・デコーダ（「ＩＲＤ」）２５まで進み、それらデコ
ーダがＬ−帯域周波数に存在する各チャンネルをベース帯域周波数に変換する。
よって、当業者には理解して頂けるように、その信号に存在する各チャンネルに
対する１つのＩＲＤを有することが好ましい。ＩＲＤ２５から、個々別々のベー
ス帯域チャンネルは変調器ビデオ・プロセッサ３０によるケーブル・システム・
オペレータによって選択された１つのチャンネル（即ち、搬送波周波数）に変調
される。加えて、変調器ビデオ・プロセッサはそれら信号を暗号化するか或はそ
れら信号にスクランブルをかけて、支払い加入者だけがそうした信号のスクラン
ブル解除或は暗号化解除（解読）ができるように構成され得る。

【００１５】 先に簡単に述べたように、衛星アンテナ１８も衛星からのディジタル圧縮信号
を受信し得る。本発明のこの局面に従えば、そうした信号は２つの異なる方法で
取り扱うことができ、アナログ専用ケーブル・システムに対する対する一方の方
法と、ディジタル或はアナログ・ディジタルのケーブル・システムに対する他方
の方法とである。もしそのケーブル・システムが純粋にアナログ・システムであ
れば、或は、もしそのケーブル・オペレータが特定のディジタル・チャンネルを
アナログ・チャンネル配列上に配給すると決定したならば、ディジタル圧縮信号
は、ディジタルＩＲＤ２５がアナログＩＲＤの代わりに使用されることを除いて
、アナログ信号に対して先に議論されたものと同一の方式で処理される。しかし
ながら、もしケーブル・システムがディジタル能力を有し且つケーブル・システ
ム・オペレータがディジタル・チャンネルをディジタル形態で配給することを望
むのであれば、統合されたレシーバ・トランスコーダ（「ＩＲＴ」）が使用され
て、そのディジタル変調及びＱＰＳＫからの誤り修正プロトコルをケーブル移送
用に適合するＱＡＭ変調に変える。次いで、変調器ビデオ・プロセッサ３０はデ
ィジタル変調されたＲＦ信号を所望のＲＦチャンネル位置へ変調することになる
。

【００１６】 典型的には、アンテナ１９で受信された直線放送信号はスクランブルされてい
ない。よって、本発明に従えば、それら信号は好ましくは復調器／変調器ユニッ
ト２８まで進み、受信された信号はベース帯域に復調され、その信号チャンネル
がケーブル・オペレータによって選択されたような適切なケーブル・システム・
チャンネル周波数に再変調される。加えて、当業者には理解して頂けるように、
もし受信された直接放送信号チャンネルが既にユーザへ送信されることになるよ
うな周波数であれば、復調器／変調器２８はその信号を復調及び再変調すること
がなく、単にその信号を通過させることになる。

【００１７】 最後に広帯域幅接続２０を介して受信された信号は衛星アンテナ１８によって
受信された信号と同一方式で処理される。即ち、信号はデコードされてから、復
調され、所望のチャンネル周波数に再変調される。もし広帯域幅接続２０も、例
えば、ケーブル・サービス・インターフェースにわたるデータの仕様（Ｄａｔａ
−Ｏｖｅｒ−Ｃａｂｌｅ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｓｐｅｃｉｆ
ｉｃａｔｉｏｎ： ＤＯＣＳＩＳ）を用いるケーブル・システム・インターネッ
ト接続或は他の規格に基づく接続等の広帯域幅インターネット接続を提供すれば
、ケーブル・モデム伝送システム（ＣＭＴＳ）は変調器２９と共に使用され得る
。即ち、変調器２９もケーブル接続に対してＤＯＣＳＩＳ準拠システムにおける
ＣＭＴＳ或は他の適切なデータ伝送システムの後に構成され得る。

【００１８】 変調器ビデオ・プロセッサ３０とその他のビデオ変調器／復調器２８及び２９
とからの信号は組合わされて、コンバイナ回路３１で単一ビデオ信号に合算され
る。この信号ビデオ信号は、好ましくは、システムのカスタマ又はユーザが所望
し得るか或は受信できる全てのチャンネルを含む。例えば、コンバイナ回路３１
からの信号は、局所放送テレビジョン・チャンネル、ケーブル・テレビジョン・
チャンネル、ペイ−パー−ビュー・チャンネル、並びに、ビデオ・オン・デマン
ド・チャンネルを含む。

【００１９】 コンバイナ回路３１からのビデオ出力信号は、次いで、アクセス制御システム
３２及びデータ経路変調器３４へ伝送される。本発明の好適実施例に従えば、ア
クセス制御システム３２は各チャンネルに対するユーザ許可の経過を追う。例え
ば、もしユーザが、ＨＢＯ、ショウタイム、ペイ−パー−ビュー・チャンネル、
或は、その類等の特定のケーブル・チャンネルを受信する権利を購入すれば、ア
クセス制御システム３２はそうしたチャンネルを受信するためにユーザの許可の
経過を追うことになる。次いで、各ユーザに対する許可情報は、個別チャンネル
帯域幅周波数範囲内のサービス・モジュール４０へ送信される。以下により詳細
に議論されるように、許可情報はサービス・モジュールによって使用されて、特
定ユーザへの要求されたチャンネルをどこへ送信すべきか否かを決定する。当業
者には理解して頂けるように、アクセス制御システム３２は適切なコンピュータ
・データベース及びユーザ認証情報を維持するためのシステムを含み得る。

【００２０】 データ経路変調器３４は、好ましくは、ユーザ承認データをシステム・メッセ
ージ及びその類等の他のデータと共に受信するように典型的には構成されたハー
ドウェアの商業的な一片である、そのデータを特定チャンネル周波数に変調する
。当業者に理解して頂けるように、本発明の通信システムはおそらく多数のユー
ザを有しているので、多量のユーザ認証データがそれぞれのサービス・モジュー
ル４０へ伝送されることになる。それ故に、一実施例において、その情報を１つ
或はそれ以上の個別チャンネル搬送波周波数でシステムを通じて送信することが
、チャンネル認証情報を個別ビデオ・チャンネルに添えることよりも好ましい。

【００２１】 データは適切な周波数に変調された後、ビデオ及びデータ信号は光ファイバ或
は同軸ケーブル接続等の高速或は広帯域幅接続３５を通じて信号セパレータ３６
へ送信される。電話及びコンピュータ接続２１及び２２も同様に信号セパレータ
３６へ供給される。本発明の一実施例に従えば、信号セパレータ３６は好ましく
はビデオ、システム・データ、電話、並びに、コンピュータの信号を含み得る順
方向経路信号を作り出し、そして該順方向経路信号を広帯域幅通信接続２４を介
して配給システム又は回路１２へ送信する。加えて、信号セパレータ３６は好ま
しくは通信接続２４の逆方向又は戻り経路信号から電話及び／或はコンピュータ
信号を抽出して、電話音声及び／或はコンピュータ・データ信号をそれぞれ電話
接続２１及びコンピュータ接続２２にわたって送信する。電話接続２１はどちら
でも適切であればローカル交換搬送波或は長距離搬送波に接続され得る。またコ
ンピュータ接続２２は、標準電話、高速電話（例えば、ＤＳＬ、ＩＳＤＮ）同軸
ケーブル、光ファイバ、或は、その類等の任意の適切な通信接続であることが可
能である。

【００２２】 図１に図示されているように、中継局システム１１からの出力信号は、その信
号の情報がアナログ形態、ディジタル形態、或は、双方の組み合わせであること
が可能であって、通信接続２４を通じて、好ましくは１つ或はそれ以上のケーブ
ル・ノード３８及び複数のサービス・モジュール４０を含む信号配給システム１
２へ伝送される。これらノード３８は典型的には光ファイバ或は同軸ケーブルの
システムであるか、或は、その組み合わせであり、システムの帯域幅要件に合致
するように構成されている。従来のケーブル・システムにおいて、そうしたノー
ドの各々は、典型的には、約５０から５００カスタマに応対し、より好ましくは
約１００カスタマに応対する。本発明に従えば、各ノード３８は典型的には約１
０から約４０サービス・モジュールに応対し、次いで各サービス・モジュールは
約１０及び約４０のユーザ・サイトに応対する。

【００２３】 ノード３８での信号は、典型的には、オプト−エレクトロニクス（Ｏ／Ｅ）・
コンバータ光ファイバから同軸形態（即ち、光からＲＦ）へ変換され、次いでサ
ービス・モジュール４０へ伝送される。当業者に理解して頂けるように、信号が
サービス・モジュール４０へ進むに連れ、信号は多数の信号スプリッタ、カプラ
、並びに、増幅器を通過し得る。ノード３８及びサービス・モジュール４０間の
信号は順方向経路及び逆方向経路の双方を有するので、スプリッタ及び増幅器は
、好ましくは、二重経路を取り扱うように構成されている。

【００２４】 本発明の一実施例に従えば、ユーザ・サイト１５におけるサービス・モジュー
ル４０及びカスタマ・インターフェース・ボックス（「ＣＩＢ」）１４の間の順
方向経路通信（即ち、ビデオ及び順方向経路電話及びデータ）は、好ましくは、
ベース帯域幅周波数で、或は、接続１６を横切るチャンネル２、３、４、或は、
５等の非常に低いチャンネルで生ずる。また、当業者には理解して頂けるように
、エンドユーザへ伝送されるデータは、ケーブル・システム及びＣＭＴＳによっ
て典型的には決定されることになる個別データ・チャンネルで伝送され得る。接
続１６は、光ファイバ、同軸ケーブル、ねじれ電話ケーブル対、ＰＯＴＳ電話ケ
ーブル、或は、任意の他の適切な通信接続等の任意の適切な接続を含み得る。更
には、２つ以上の通信接続１６がサイト１５及びサービス・モジュール４０の間
に存在し得る。サービス・モジュール４０からＣＩＢ１４への信号は、好ましく
は、ＲＦアナログ形態であるが、その信号はディジタル形態で伝送され得る。例
えば、ディジタル信号は同軸接続を介してＣＩＢ１４まで通過し得るか、或は、
ｘＤＳＬ線が使用され得てディジタル情報を移送する。

【００２５】 ＣＩＢ１４からサービス・モジュール４０までの戻り経路又は逆方向経路通信
は、好ましくは、電話、コンピュータ、並びに、モデム６６（図２参照）からの
ユーザ要求データを含み、そして好ましくは、５及び５０ＭＨｚの間の搬送波周
波数上に変調される。典型的なＤＯＣＳＩＳ準拠システムにおいて、ＣＭＴＳは
戻り伝送のための周波数をコンピュータに接続されたケーブル・モデムに知らせ
る。以下により詳細に議論されるように、ＣＩＢ１４は内蔵知能を殆ど必要とし
ないが、所望に応じてより高度な計算レベルまでアップグレードされ得る。加え
て、本発明の代替実施例に従えば、電話、データ、並びに、ＣＩＢ１４からサー
ビス・モジュール４０へ戻り経路接続１６を介して伝送されるユーザ要求情報の
代わりに、例えば、ユーザの現行の電話回線等の個別の通信線が使用され得る。

【００２６】 次に図２を参照すると、カスタマ・インターフェース・ボックス（「ＣＩＢ」
）１４の一実施例のより詳細な図示が示されている。特にＣＩＢ１４は、インタ
ーフェース・マルチプレクサ（ＭＵＸ）５８、モデム６６、レシーバ６８、プロ
セッサ７０、並びに、ディスプレイ装置７１を含む。本発明の一実施例に従えば
、サービス・モジュール４０からの信号は接続１６を介して、インターフェース
ＭＵＸ５８によってＣＩＢ１４で受信される。ＣＩＢ１４、及び、特にインター
フェースＭＵＸ５８は、次いで、接続５９によって１つ或はそれ以上のテレビ受
像機６０に接続される。加えて、インターフェースＭＵＸ５８は１つ或はそれ以
上の電話機６２及び１つ或はそれ以上のコンピュータ６４に各接続６１及び６３
によって接続されている。

【００２７】 インターフェースＭＵＸ５８は、好ましくは、順方向経路からのビデオ信号を
濾過し、それを接続５９を介して１つ或はそれ以上のテレビ受像機６０へ送信す
る。同様に、インターフェースＭＵＸ５８は順方向経路電話、コンピュータ、並
びに、システム・メッセージ信号を濾過し、それらをモデム６６へ送信する。最
後にインターフェースＭＵＸ５８はモデム６６からの戻り経路情報であり、５及
び５５ＭＨｚの間の搬送波上に変調されている戻り経路情報を受信し、戻り経路
経路データを伴うその搬送波をサービス・モジュール４０へ送り戻す。モデム６
６は、標準の電話回線モデム、ｘＤＳＬ互換性モデム、ＤＯＣＳＩＳ準拠ケーブ
ル・モデム、或は、他の任意の適切な通信モデム等の任意の適切なモデムである
ことが可能である。

【００２８】 図示実施例に従えば、電話機６２、コンピュータ６４、並びに、レシーバ６８
からの情報は、好ましくは、コンピュータ・データ、電話音声、並びに、ユーザ
要求情報を的確な形態に変換するモデム６６を通過し、その情報を戻り経路周波
数に変調する（例えば、５から５０ＭＨｚ）。例えば、もしサービス・モジュー
ル４０及びＣＩＢ１４の間を通過した信号がアナログ形態であれば、コンピュー
タ６４からのディジタル・コンピュータ信号は、好ましくは、通信接続１６にわ
たってサービス・モジュールｌ４０へ進まされる前に、モデム６６で的確な戻り
経路周波数に変調されるべきである。同様に、ＣＩＢ１４で受信されたコンピュ
ータ信号は、コンピュータ６４或はプロセッサ７０へ進まされる前に、ディジタ
ル形態に変換されるべきである。また、当業者であれば理解して頂けるように、
たとえもしサービス・モジュール４０及びＣＩＢ１４間の信号がディジタル信号
であっても、モデム６６は戻り経路情報を的確な周波数に変調する必要性が依然
としてあり得て、例えばもしｘＤＳＬ或は別の適切なディジタル通信手段が使用
されれば、モデムはその戻り経路通信プロトコルを補助する必要性があり得る。

【００２９】 図２に図示されているように、ＣＩＢ１４は、ユーザ要求信号を受信するレシ
ーバ６８を更に含む。例えば、レシーバ６８はレーザダイオード、赤外線、或は
、ＲＦの遠隔制御装置等の遠隔制御装置からのユーザ要求及びメッセージ情報を
受信するように構成され得るか、或は、レシーバ６８は信号ソース（不図示）へ
のケーブル接続を有し得る。よって、ＣＩＢ１４は従来の手持ち遠隔制御ユニッ
ト或は他の同様な制御装置によってアドレス可能である。

【００３０】 この特定の実施例におけるＣＩＢ１４の動作は内部プロセッサ７０によって制
御される。例えば、本発明の好適実施例に従えば、プロセッサ７０はインターフ
ェースＭＵＸ５８からテレビ６０へのテレビジョン信号或はビデオ信号の転送を
補助する。加えて、プロセッサ７０は好ましくはモデム６６とインターフェース
接続し、どのようにして音声及びコンピュータ・データ情報を取り扱うべきかを
該モデムに命令する。最後にプロセッサ７０は、好ましくは、レシーバ６８によ
って受信されるユーザ要求及びメッセージ情報をサービス・モジュール４０へ戻
すように送信（モデム６６を介して）することを調整し、チャンネル及びシステ
ム・メッセージの情報をディスプレイ７１上へ表示することを補助する。システ
ム・メッセージ情報は請求総額情報を、サービス・モジュール４０を介して中継
局或はサービス・プロバイダからの許可或はシステム・メッセージと共に含むこ
とができる。

【００３１】 本発明の代替実施例に従えば、より少ない知能を有するより安価なＣＩＢ１４
が使用され得る。例えば、図３に図示されるようにＣＩＢ１４はインターフェー
スＭＵＸ５８と遠隔制御装置から信号を受信する遠隔レシーバ６８とを具備して
構成され得る。インターフェースＭＵＸ５８は音声、データ、並びに、ビデオ信
号を接続１６を介してサービス・モジュール４０から受信し、各信号を分割して
適切な箇所へ送るように構成されている。例えば、音声及びデータ信号は通信モ
デム／マルチプレクサ６６へ進まされ、ビデオ信号は視聴のためにテレビ受像機
へ進まされる。図２に図示されると共に先に議論されたＣＩＢ１４の場合のよう
に、通信混合又はモデム６６は、好ましくは、信号を適切なアナログ或はディジ
タル形態へ変換し、音声信号を電話６２へ且つデータ信号をコンピュータ６４へ
それぞれ進ませる。また、インターフェースＭＵＸ５８は解読或はスクランブル
解除の回路を含み得て、もし信号がＣＩＢ１４へ伝送される前に先ず暗号化或は
スクランブル化されたならば、サービス・モジュール４０からの信号を解読或は
スクランブル解除する。

【００３２】 当業者であれば理解して頂けるように、図３はテレビ５０、電話６２、並びに
、コンピュータ６４へ向かう個別のビデオ、音声、並びに、データの信号を示し
ている一方で、それら全ての信号はテレビ、コンピュータ、並びに／或は、電話
として動作できる単一装置へ進まされ得る。

【００３３】 本発明の一実施例に従えば、ビデオ及び該ビデオ信号のオーディオ部分は、例
えばチャンネル２、３、４、或は、その類のＲＦ搬送波上に一緒に変調され、サ
ービス・モジュール４０から通信接続にわたってＣＩＢ１４へ伝送される。本発
明の一局面において、信号のビデオ部分は複合ビデオ・フォーマットであり、信
号のオーディオ部分は単一チャンネル・オーディオ符号であって、単一チャンネ
ル上に変調された２つのチャンネルのステレオ信号であり得る。本発明のこの局
面に従えば、ＣＩＢ１４は複合ビデオ及びオーディオ信号をテレビ受像機、ホー
ム・シアタ、或は、ステレオ・システムまで、同軸ケーブル或は他の適切な通信
ケーブル等の適切な通信接続を介して進ませることができる。代替的には、ＣＩ
Ｂ１４はＳ−ビデオ（Ｙ／Ｃビデオとしても知られる）発生器及び／或はステレ
オ若しくはサラウンド・サウンド発生器を伴って構成され得る。本発明のこの局
面に従えば、適切なＳ−ビデオ又はＹ／Ｃビデオのケーブルと適切なステレオ接
続とが使用されて、テレビ或はホーム・シアタ・システムをＣＩＢ１４へ接続す
る。

【００３４】 当業者には理解して頂けるように、Ｓ−ビデオ或はＹ／Ｃビデオ発生器は、好
ましくは、複合ビデオ信号からのビデオ信号のＹ及びＣ成分を分離することがで
きる適切な櫛形フィルタ機構を備える。ステレオ或はサラウンド・サウンド発生
器は、単一オーディオ信号から２−チャンネル或は６−チャンネル信号を作り出
すことができる任意の適切なサウンド混合システムを備えることができる。サラ
ンド・サウンド信号はドルビーＡＣ−３、ソニー・ダイナミック・ディジタル・
サウンド、ディジタル・シアタ・システム、或は、任意の他のものであることが
可能である。

【００３５】 本発明の代替実施例に従えば、信号をＳ−ビデオ及び／或はステレオ・オーデ
ィオに変換するＣＩＢ１４の代わりに、サービス・モジュール４０は変換を為し
得る。この特定の実施例は以下により詳細に議論される。

【００３６】 次に図４を参照すると、配給システム１２のより詳細な図示、そして特にサー
ビス・モジュール４０が図示されている。先に述べたように、配給システム１２
は、好ましくは、複数のサービス・モジュール４０に接続する１つ或はそれ以上
のノード３８を備える。

【００３７】 本発明の好適実施例に従えば、サービス・モジュール４０は、好ましくは、中
継システム１１からの信号を受信し、それらをユーザ・サイト１５でのサービス
を要求するユーザにＣＩＢ１４を介して配給するように構成されている。サービ
ス・モジュール４０は各ユーザに対する双方向電話及びコンピュータ・トラフィ
ックを取り扱うことができる。各サービス・モジュール４０は、約５及び約５０
のユーザの間、そしてより好ましくは約２０ユーザ等の多数のユーザに同時に応
対するように設計されている。

【００３８】 本発明は、サービス・モジュール４０及びＣＩＢ１４の間の全てのビデオ通信
が１つ或はそれ以上のテレビ帯域幅のチャンネル、典型的にはそれ自体のＣＩＢ
１４を有する各テレビ受像機に対する１つのチャンネルにわたって生ずると云う
前提に基づく。これらチャンネルはベース帯域オーディオ及びビデオ信号として
か、或は、２、３、４、若しくは５の低周波数チャンネルとしてかの何れかで通
信される。１つのみか或は数個のチャンネルが各ユーザ・サイト１５へ送信され
る結果として、信号盗用は低減され、その理由はたった数チャンネルが一度に盗
難されるのみであるからであり、信号を盗用する関係者は有効ユーザによって選
択されたチャンネル又は複数チャンネルを観察することに限定される。加えて、
もし有効ユーザが自身のテレビ受像機をオフすれば、信号がＣＩＢへ伝送されな
くなるので、盗用される信号が無くなる。この前提は、勿論、中継局システム１
１及びサービス・モジュール４０の間の全てのケーブル接続及びハードウェア装
置が安全であることが予め仮定されている。そうした安全性は、全ての中継局に
対する安全な構築物及び構造、ノード、並びに、サービス・モジュール装置を、
洗練された妨害アルゴリズム及びスクランブリング及び暗号化の他の形態を用い
ることと共に、提供することで達成され得る。サービス・モジュール４０によっ
て受信され処理されたビデオ信号がアナログ信号、ディジタル圧縮信号、或は、
それらの組み合わせであり得ることは、当業者には理解して頂けるであろう。そ
れ故に、信号のタイプ（即ち、アナログ或はディジタル）は、使用されるスクラ
ンブリング、ジャミング、並びに／或は、暗号化技術のタイプを指図することに
なる。加えて、もし追加的な安全性が必要とされたならば、サービス・モジュー
ル４０及びユーザ・サイト１５間の信号もスクランブル化、ジャミング化、並び
に／或は、暗号化され得る。

【００３９】 サービス・モジュール４０は、好ましくは、アドレス可能或はプログラム可能
なモジュールであり、暗号化、スクランブル化、ジャミング化、並びに／或は、
内部に変調された複数のチャンネルを有する周波数シフトされた信号を受信する
。サービス・モジュール４０は、次いで、ユーザ要求ビデオ・チャンネルを信号
内のその変調周波数からベース帯域に変換してから、多分、低周波数チャンネル
へ変換し、それを要求しているユーザへ伝送する。よって、本発明の好適実施例
に従えば、著しい量の知能及びシステムの局面を作成する判断が図４に概略的に
示されるようにサービス・モジュール４０内に提供される。特にサービス・モジ
ュール４０は、好ましくは、同軸ケーブル、光ファイバ・ケーブル、或は、その
類等の広帯域幅通信線３９を通じて、ケーブル・ノード３８から信号を受信する
と共に該ケーブル・ノード３８へ信号を伝送する信号電力スプリッタ４１を含む
。加えて、信号電力スプリッタ４１は、好ましくは、信号を増幅し、スプリッタ
接続４４を通じて、サービス・モジュール４０内の個々別々のユーザ回路４２へ
信号を配給する。

【００４０】 サービス・モジュール４０の個々別々のユーザ・セグメント或は回路４２は、
好ましくは、各ユーザの個々別々のＣＩＢ１４と通信する。そうしたユーザ回路
４２の各々は、好ましくは、サービス・インターフェース・マルチプレクサ（Ｍ
ＵＸ）４５、出力インターフェース・マルチプレクサ（ＭＵＸ）４６、通信サー
ビス・モジュール４９、レシーバ・デコーダ５４、並びに、変調器５９を含む。
加えて、もしサービス・モジュール４０からＣＩＢ１４への信号がスクランブル
化或は暗号化されると、各ユーザ回路４２もスクラブリング或は暗号化回路を含
むことになる。スクラブリング或は暗号化回路は、ユーザ回路４２内においての
個別の回路又は装置であり得るか、スクラブリング或は暗号化回路は、レシーバ
・デコーダ５４、変調器５９、出力インターフェースＭＵＸ４２、プロセッサ５
８、或は、その類の内の１つの部分として構成され得る。サービス・モジュール
４０のサービス・インターフェースＭＵＸ４５は、好ましくは、ノード３８から
スプリッタ４１及びスプリッタ接続４４を介して通信信号を受信する。次いでサ
ービス・インターフェースＭＵＸ４５はその信号を、ユーザに対する電話及びコ
ンピュータ・トラフィックを取り扱う通信サービス・モジュール４９を通じるか
、或は、ビデオ信号を取り扱うレシーバ・デコーダ５４を通じるかして出力イン
ターフェースＭＵＸ４６へ送信する。

【００４１】 本発明のこの局面に従えば、もし信号が電話通信或はコンピュータ信号を含め
ば、サービス・インターフェースＭＵＸ４５は好ましくは信号の電話通信及び／
或はコンピュータ成分を通信サービス・モジュール４９へ接続４８を介して進め
る。もしユーザが電話通信及び／或はコンピュータ信号を受信することを許可さ
れていれば、通信サービス・モジュール４９はその信号を出力インターフェース
ＭＵＸ４６へ接続５０介して進める。よって、本質的には、通信サービス・モジ
ュール４９は、もしユーザがそうしたサービスに対して許可されていれば、電話
通信及び／或はコンピュータ信号を通過させることを可能とする通信スイッチと
して作用する。さもなければ、もしユーザが許可されていなければ、通信サービ
ス・モジュール４９はその通信を妨げることになる。

【００４２】 先に述べたように、中継局システム１１からの信号はアナログ、ディジタル、
或は、それら双方の組み合わせであり得る。その形態にかかわらず、もし電話通
信及び／或はコンピュータ・データがアナログ・チャンネル上に変調され、且つ
、もしユーザがそのサービスを受信することを許可されたならば通信サービス・
モジュール４９が好ましくは信号をＣＩＢ１４へ進める。

【００４３】 アナログ、アナログ・スクランブル化、或は、ディジタル圧縮及びコード化さ
れ得る信号のビデオ部分は、好ましくは、レシーバ・デコーダ５４へ接続５２を
介して進められる。そのビデオ信号を受信するに及んで、レシーバ・デコーダ５
４はその信号をスクラブル解除或は解読し、ユーザによって要求された特定のビ
デオ・チャンネルをその変調化或は圧縮化波形からベース帯域幅周波数へ変換す
る。ひとたび信号がベース帯域となれば、レシーバ・デコーダ５４はその信号を
ベース帯域で接続５５を介して出力インターフェースＭＵＸ４６へ進めることが
できか、或は、レシーバ・デコーダ５４はその信号を、チャンネル２、３、４、
或は、５等の所定の低周波数チャンネルへ再変調することができ、その信号をそ
の周波数で送信できる。以下により詳細に議論されるように、レシーバ・デコー
ダ５４は、好ましくは、変調器５９を利用して、選択されたチャンネルをその変
調周波数からベース帯域周波数へ変換し、次いで、もし適切であれば、低周波数
チャンネル出力へ変換する。また、もしスクランブリング或は暗号化が所望され
たならば、この時点で為され得る。スクラブリングはスペクトル転換（ローカル
発振器及び／或は変調器）、不許可のレシーバでは信号を見えなくするシンク抑
制、或は、それら双方の技術の組み合わせであり得る。加えて、もしサービス・
モジュール４０からＣＩＢ１４までの信号がディジタル信号であれば、ディジタ
ル暗号化技術が使用され得る。

【００４４】 ひとたび出力インターフェースＭＵＸ４６がレシーバ・デコーダ５４及び通信
サービス・モジュール４９からビデオ、音声、並びに／或は、コンピュータ信号
を受信したならば、その信号を通信接続１６を通じて加入者或はユーザ・カスタ
マ・インターフェース・ボックス（ＣＩＢ）１４へ送信する。加えて、もし加入
者前提或はユーザ・サイトが独立して同調される２つ以上のテレビを有すれば（
即ち、それ自体のＣＩＢを有する）、サービス・モジュール４０は、好ましくは
、テレビ受像機毎に１つのレシーバ・デコーダ５４を有することになる。各レシ
ーバ・デコーダ５４は各テレビから要求された各プログラムを異なるチャンネル
、即ち２、３、４、或は、５に変調する。これらチャンネルは同一の出力インタ
ーフェースＭＵＸ４６によって一緒に混合され得る。

【００４５】 各ユーザ回路４２の、サービス・インターフェースＭＵＸ４５、出力インター
フェースＭＵＸ４６、レシーバ・デコーダ５４、通信サービス・モジュール４９
、並びに、変調器５９は、好ましくは、共通プロセッサ５８によって制御される
。当業者であれば理解して頂けるように、プロセッサ５８は任意の適切なコンピ
ュータ・プロセッサを含むことができると共に、メモリ、記憶装置、並びに、通
信バス、並びに、必要に応じてインターフェースを具備して構成され得る。

【００４６】 本発明の一実施例に従えば、プロセッサ５８は、好ましくは、特定のサービス
・モジュール４０の各ユーザに対する全ての機能を制御する。例えば、プロセッ
サ５８は、全ての請求総額情報、を維持すべく、信号が盗用されていないことを
確認するためのルーチン・チェックを実行すべく、ユーザ要求を取り扱うべく、
システム管理データ及び加入者メッセージの割り当てを制御すべく、ディジタル
暗号化処理を実行すべく、そして、テレビ及びペイ・チャンネルのプログラミン
グ情報をＣＩＢ１４へダウンロードすべくプログラム或は構成され得る。加えて
、プロセッサ５８は各家庭についての安全情報を受信すべく、そして、ＣＩＢ１
４のデータ・ポートに接続されるか、或は、ＣＩＢデータ・ポートに接続されて
いるコンピュータと接続されたメータ読取り回路と通信することによってメータ
読取り等の機能を実行すべく構成可能である。

【００４７】 プロセッサ５８は、好ましくは、制御信号をサービス・モジュール４０の様々
な構成要素に提供して、サービス・モジュール及びシステムの動作を制御する。
例えば、ユーザが特定のビデオ・チャンネルに対する要求を送信すると、この要
求は好ましくは出力インターフェースＭＵＸ４６に到達し、そこでそれがサービ
ス要求として認識されて、モジュール制御プロセッサ５８へ送信される。要求メ
ッセージ或はコードは、好ましくは、チャンネル要求を、カスタマの識別番号、
秘密コード、或は、パスワード等の様々なカスタマ情報と共に含む。加えて、プ
ロセッサ５８は、もし必要であれば、ユーザから追加識別情報を尋ねるようにプ
ログラムされ得る。

【００４８】 チャンネル要求及びカスタマ情報を受領するに及んで、プロセッサ５８はカス
タマ又はユーザが有効カスタマであることを確認すると共に、カスタマがその要
求されたチャンネル受信を許可されていることを確認する。もしカスタマその許
可検査を通過すると、プロセッサ５８は適切な同調信号を変調器５９へ送信する
と共に、適切なスクランブル解除或はデコード化のコマンドをレシーバ・デコー
ダ５４へ送信する。

【００４９】 当業者には理解して頂けるように、中継局システム１１からサービス・モジュ
ール４０によって受信されたビデオ或はテレビ信号は１つ或はそれ以上のスクラ
ンブリング技術に従ってスクランブル化或は暗号化され得る。例えば、暗号化、
同期抑制、スペクトル転換、ジャミング、非規格の周波数変調、或は、それらの
組み合わせが使用され得る。加えて、信号におけるチャンネル変調の幾つかはア
ナログ及び他のディジタルであり得る。よって、ユーザ回路４２は好ましくは信
号をデコード或は解読し、アナログ及びディジタルの双方のチャンネルを同時に
取り扱うように構成されている。例えばユーザ回路４２は、信号のアナログ部分
を取り扱うアナログ・レシーバ・デコーダ５４と、信号のディジタル部分を取り
扱うディジタル・レシーバ・デコーダ（又はトランスコーダ）とを有し得る。好
ましくは、プロセッサ５８はスクランブリング解除或はデコーディング知能を含
み、レシーバ・デコーダ５４（及びディジタル・トランスコーダ）に適切なデコ
ーディング方式に従ったデコーディングをどのように取り扱うかを指示する。ま
た、もしサービス・モジュール４０からＣＩＢ１４へのこの信号がスクランブル
化されるのであれば、プロセッサ５８はスクラブリング技術を命令し、スクラブ
リング・プロセスを制御する。

【００５０】 ディジタル圧縮ビデオ信号に対して、典型的には約６チャンネルから１０チャ
ンネルがＲＦ信号の約６ＭＨｚ内で一緒に圧縮される。よって、ユーザ回路４２
内のディジタル・レシーバ・デコーダ５４はディジタル圧縮信号を受信すると、
要求されたチャンネルを搬送するディジタル圧縮信号のグループを選択する。次
いでレシーバ・デコーダ５４は、好ましくは変調器５９を用いて、その変調周波
数からベース帯域までチャンネル・グループを復調し、圧縮チャンネルを圧縮解
除（又は解凍）する。次いで、レシーバ・デコーダ５４は、好ましくは、チャン
ネルが中継局で暗号化されていればそれらチャンネルを解読し、ユーザが要求し
た１つのチャンネルを選択する。レシーバ・デコーダ５４は、次いで、そのクリ
ーンなチャンネルをベース帯域で出力インターフェースＭＵＸ４６へ伝送するか
、或は、レシーバ・デコーダは信号を、所望に応じた２、３、４、或は、５等の
低周波数チャンネルに、好ましくは変調器５９を用いて再変調する。出力インタ
ーフェースＭＵＸ６は、次いで、その信号をＣＩＢ１４上に伝送する。当業者で
あれば理解して頂けるように、ディジタル・レシーバ・デコーダは、好ましくは
、ＤＥＳのような非同期暗号化或は同期暗号化を含む任意のディジタル暗号化技
術を取り扱うことができる。

【００５１】 アナログ・ビデオ信号に対して、典型的には１つのチャンネルがＲＦ信号の約
６ＭＨｚ帯域内へ変調される。よって、ユーザ回路４２におけるアナログ・レシ
ーバ・デコーダ５４はアナログ信号を受信すると、それをその変調周波数からベ
ース帯域へ好ましくは変調器５９を用いて変換する。次いで、もしベース帯域ス
クランブリング或はジャミングが中継局システムで使用されたならば、レシーバ
・デコーダ５４が好ましくはそのチャンネルをスクランブル解除し、そのクリー
ンなチャンネルを出力インターフェースＭＵＸ４６へベース帯域で伝送する。代
替的には、レシーバ・デコーダ５４は信号を、所望に応じて、２、３、４、或は
、５等の低周波数へ再変調でき、次いでその低周波数チャンネルを出力インター
フェースＭＵＸ４６へ伝送する。出力インターフェースＭＵＸ４６は、次いで、
その信号をＣＩＢ１４上へ伝送する。当業者には理解して頂けるように、アナロ
グ・レシーバ・デコーダは、好ましくは、ＲＦ、ベースボード・スクラブリング
、或は、ジャミングを含む中継局システムで使用されるスクラブリング技術の任
意のタイプを取り扱うことができる。当業者には理解して頂けるように、もしＲ
Ｆスクラブリング或はジャミングが使用されたならば、レシーバ・デコーダ５４
はそのチャンネルをベース帯域或は低周波数チャンネル（２、３、４、等々）へ
変換する前に、その信号をスクランブル解除する。また、それを低周波数へ変換
する前における所望チャンネルのベース帯域への変換の代わりに、変調器５９は
チャンネルを、最初にベース帯域へ変換することなしに、その波打つ周波数から
低周波数チャンネルへ直接的に変換するように構成され得る。

【００５２】 許可プロセス中、もしカスタマが無効であるか或は不許可カスタマであれば、
プロセッサ５８は、好ましくは、中継局システムに無効カスタマがポート上にあ
る旨を知らせるべくシステム管理データを介してアラームを中継局システム１１
へ送信する。次いでプロセッサ５８はその特定ユーザ・ポート４２に対する変調
器５９をターン・オフし、事実上、中継局システムが非合法要求問題を解決する
までそのポートをディスエーブルする。ひとたびその問題が修正されたならば、
中継局システム１１は、該中継局システムから局所的か或は遠隔的かの何れかで
そのポートを再活性化する。

【００５３】 本発明の更なる局面に従えば、もしカスタマ或はユーザが受信すべく許可され
ていないチャンネルを要求すれば、プロセッサ５８は好ましくはそのユーザに対
するＣＩＢ１４へシステム・メッセージを送信し、該ユーザに無効或は不許可チ
ャンネルを要求していることを知らせる。好ましくは、そのメッセージはＣＩＢ
１４（図２参照）のディスプレイ７１上、或はテレビ・スクリーン上に表示され
ることになる。

【００５４】 本発明の更に別の局面に従えば、もしユーザがペイ−パー−ビュー或はビデオ
・オン・デマンド映画又は構成を要求すれば、プロセッサ５８はユーザがその目
的のための充分なクレジットを有するかを見るために検査する。これは幾つかの
方法で為され得る。例えば、プロセッサ５８はユーザ或はユーザの支払い履歴に
対するクレジット報告を検査し得る。もしユーザが充分なクレジット信用度或は
充分な支払い履歴を有すれば、プロセッサ５８はその要求を許容しユーザに代価
請求し、さもなければ、プロセッサ５８はその要求を拒絶し、ユーザへメッセー
ジを送信し、拒絶に対する理由を述べる。加えて、システムはユーザが任意のペ
イ・チャンネル要求に対して前納をしなければならなくなるようにセットアップ
され得る。このようにユーザは、好ましくは、それに関する支払いクレジットの
請求書を有する。もしユーザが充分に利用可能なクレジットを有すれば、プロセ
ッサ５８はペイ・チャンネル要求を許容し、ユーザの信用勘定の借方に記入し、
さもなければ、プロセッサ５８はその要求を拒絶し、ユーザへメッセージを送信
し、その理由を述べる。

【００５５】 他のビデオ・チャンネルの場合のように、もし支払いチャンネル要求が許容さ
れれば、プロセッサ５８はレシーバ・デコーダ５４にビデオ信号ストリームから
支払いチャンネルを選択するように指導し、変調器５９はそのペイ・チャンネル
をその変調された周波数からベース帯域へ変換してから、ユーザのＣＩＢ１４へ
の伝送のために適切な周波数へ変換される（例えば、ベース帯域或はチャンネル
２、３、４、５、或は、その類）。

【００５６】 本発明の更なる局面に従えば、プロセッサ５８は、また望ましくは、ペアレン
タル（ｐａｒｅｎｔａｌ）制御及び他の濾過能力を含み得る。例えば、プロセッ
サ５８は特定の選択されたビデオ・チャンネルを子供が受信することを排除する
ようにプログラムされ得る。よって排除されたチャンネルを受信する親のために
は、好ましくは秘密のコードを入力して、その親がそのチャンネルを受信するこ
とを可能とする。

【００５７】 本発明の更なる別の局面に従えば、もしカスタマ・インターフェース・ボック
ス１４或はユーザ・テレビ受像機がオフされれば、プロセッサ５８は好ましくは
接続１６及び出力インターフェースＭＵＸ４６を介してこの情報を受信し、ＣＩ
Ｂ１４への信号をシャットオフする。これは誰かがそのケーブルにタップ付けし
て、合法な加入者が見ていない際にビデオ・チャンネルを見ることからシステム
を効果的に保護する。

【００５８】 ユーザ或はカスタマが電話をかけようとする際、ＣＩＢ１４は好ましくは電話
要求メッセージ及びアクセスされる電話番号を伴う信号の戻り経路をフォーマッ
トする。プロセッサ５８は、次いで、電話要求を受信し、ユーザが電話サービス
を受信すべく許可されているかを検査する。もしそうであれば、プロセッサ５８
は通信サービス・モジュール４９へコマンドを送信して、カスタマの電話接続を
中継局システム１１に接続するか、或は、直に公衆電話支線交換（ＰＢＸ）或は
、光ファイバ・ケーブル、同軸ケーブル、ねじれ電話回線対、或は衛星若しくは
セルラー接続等の適合する通信接続を介しての長距離搬送波に接続する。先に述
べたように、もし電話が中継局システム１１に接続されたならば、好ましくは、
接続３９のノード３８までの戻り経路を介して、そしてノード３８から中継局シ
ステムまでの接続２４を介して（図１参照）、電話が中継局システムへ通信され
る。

【００５９】 同様に、もしユーザがデータ或はインターネット・アクセス・サービスを要求
すれば、プロセッサ５８はＣＩＢ１４から通信接続１６の戻り経路を介してサー
ビス要求及びユーザ情報を受信する。再度、プロセッサ５８はカスタマがそうし
たサービスに対して許可されているか確認し、もし許可されていれば、通信サー
ビス・モジュール４９に通信装置１４と接続するように指示し、特に、コンピュ
ータ６４を中継局システムにおけるコンピュータ或はインターネット接続まで戻
る戻り経路に、例えば接続２２或は広帯域幅接続２０を介して接続するように指
示する。本発明の一実施例に従えば、サービス・モジュール４０における各ユー
ザ回路４２に対するサービス・インターフェースＭＵＸ４５は中継局システム１
１への順方向信号と該中継局システム１１からの逆方向信号とを分離するように
構成されている。中継局システム１１からの信号は、典型的には、様々な暗号化
テレビ放送、ケーブル、並びに、ペイ・チャンネルを含み、それらはアナログ形
態、ディジタル圧縮形態、或は、それら双方の組み合わせであり得る。中継局１
１からの信号も、カスタマのコンピュータ、及び／或は、電話通信に対する順方
向経路データを、様々なサービス・モジュール或は個々別々の加入者へのグロー
バル及び／或は個別メッセージ又は指示と共に含み得る。これら順方向経路信号
は、典型的には５０ＭＨｚ以上の周波数に変調される。

【００６０】 サービス・モジュールから中継局システムまでの逆又は戻り経路信号は、典型
的には、ユーザからの電話及びコンピュータ通信を、カスタマ・サービス要求、
ペイ−パー−ビュー・プログラム要求、並びに、ユーザ或はサービス・モジュー
ルからの修繕、維持管理、並びに、ステータス情報のメッセージ等のシステム管
理データと共に、含む。本発明の好適実施例に従えば、戻り経路信号は典型的に
は、４０ＭＨｚ以下の周波数、より明確には約４ＭＨｚ及び約４０ＭＨｚの間の
周波数で通信される。本発明のこの局面に従えば、サービス・インターフェース
ＭＵＸ４５は、好ましくは、順方向経路において５０ＭＨｚの高域フィルタを有
すると共に、戻り経路において５０ＭＨｚの低域フィルタを有し、信号の順方向
及び戻り経路を分離している。加えて、サービス・インターフェースＭＵＸ４５
は発信電話及び／或はコンピュータ通信信号と、戻り経路データのブロック内へ
のシステム管理データとを組み合わせることによって戻り経路信号を作り出すか
或はフォーマットするように構成され得て、戻り経路情報又はデータが適切な戻
り経路周波数にフォーマット或は変調されていることを確保する。しかしながら
、本発明の記載された実施例に従えばサービス・インターフェースＭＵＸ４５は
中継局システム１１への戻り経路データをフォーマットすべく構成されている一
方で、当業者であれば理解して頂けるように、サービス・モジュール４０の他の
モジュール又は構成要素がその戻り経路データをフォーマットするように構成さ
れ得る。例えば、プロセッサ５８及び／レシーバ・デコーダ５４は戻り経路デー
タを組み合わせてフォーマットすべく使用され得る。よって、本発明は記載され
た実施例に限定されることはない。

【００６１】 出力インターフェースＭＵＸ４６は、本質的には、サービス・インターフェー
スＭＵＸ４５と同様であり、好ましくは、同様の低域及び高域フィルタを備える
。先に議論されたように、カスタマが特定のビデオ或はテレビジョン・チャンネ
ルを要求した際、プロセッサ５８はレシーバ・デコーダ５４（及び変調器５９）
がビデオ・チャンネルを、その変調周波数から信号のベース帯域周波数まで変換
し、その信号を解読又はスクランブル解除し、そしてその信号をベース帯域或は
好ましくは２、３、４、或は、５等の低チャンネル周波数で伝送するように指導
する。よって、サービス・モジュール４０からユーザ・サイトまでの順方向経路
信号のビデオ部分は、好ましくは、各カスタマ・インターフェース・ボックス１
４に対して唯一のチャンネルを含む。加えて、ＣＩＢ１４への順方向経路信号の
電話及びコンピュータ情報部分は１つ或はそれ以上の順方向チャンネルの垂直帰
線消去期間（ＶＢＩ）内において搬送され得るか、或は、電話及びコンピュータ
情報は１つ或はそれ以上の順方向経路チャンネルにフォーマットされ得る。

【００６２】 本発明の一実施例に従って、サービス・モジュール４０からＣＩＢ１４まで伝
送された信号のビデオ部分は複合ビデオ形態であり、信号のオーディオ部分は単
一のオーディオ・チャンネル信号であり、双方ともに一緒に同一ＲＦ周波数帯域
に変調される。しかしながら、本発明の別の実施例に従えば、サービス・モジュ
ール４０及び、特にユーザ回路４２はＳ−ビデオ（Ｙ／Ｃビデオとも呼称される
）信号及び／或は２−チャンネル・ステレオ若しくは６−チャンネル・サランド
・サウンド信号をＣＩＢ１４へ伝送することができる。本発明のこの特定の局面
に従えば、サービス・モジュール４０は複合ビデオ信号をＳ−ビデオ（Ｙ／Ｃビ
デオ）信号に変換する回路を含み得る。例えば、適切な櫛形フィルタが利用され
得て、複合ビデオ信号からＹ及びＣ成分を抽出する。しかしながら、Ｓ−ビデオ
信号は、２つの別個のビデオ信号成分を単一の複合信号の代わりに含み、それら
２つの信号（Ｙ及びＣ成分）は単一変調周波数に変調されるべきではない。よっ
て、本発明の好適実施例に従って、Ｙ及びＣビデオ信号成分の各々は個別の変調
周波数帯域へ変調され得て、ＣＩＢ１４へ個別チャンネルとして伝送され得る。

【００６３】 同様にして、ステレオ・モード（２−チャンネル）或はサランド・サウンド・
モード（６−チャンネル）におけるビデオ信号のオーディオ部分を順送りするた
めに、サービス・モジュール４０は、好ましくは、ステレオ或はサラウンド・サ
ウンド発生回路を含み、それがステレオに対するか、或は、サランド・サウンド
用の６つのオーディオ・チャンネルに対する２つのオーディオ・チャンネルを作
り出す。Ｓ−ビデオ信号の場合のように、多数オーディオ・チャンネルをＣＩＢ
１４へ向けて個別変調周波数帯域で伝送することが好ましい。このようにして、
ステレオ、或は、サラウンド・サウンド・オーディオの分離は個別チャンネルを
同一変調帯域内に組み合わせることによって喪失されない。

【００６４】 本発明のこの特定の実施例に従って、ＣＩＢ１４は好ましくは個別周波数帯域
内で伝送されたビデオ信号の各ビデオ及び／或はオーディオ成分に対する復調器
を含む。例えばもしサービス・モジュール４０からのビデオ信号がＳ−ビデオ信
号及び２−チャンネル・ステレオ・オーディオ信号として伝送されれば、そのビ
デオ信号は４つの個別周波数帯域に変調され、１つがＹビデオ成分、１つがＣビ
デオ成分、１つが右ステレオ・オーディオ・チャンネル、並びに、１つが左ステ
レオ・オーディオ・チャンネルである。このようにして、ＣＩＢ１４は各成分パ
ートを復調する少なくとも４つの復調器を含む。各成分パートがベース帯域に復
調された後、ＣＩＢ１４はその信号をテレビ受像機及び／或はホーム・シアタ・
システムへ適合する接続を用いて伝送する。例えば、Ｓ−ビデオ信号は好ましく
はＳ−ビデオ・ケーブルを用いてテレビ受像機へ伝送される、ステレオ・チャン
ネルは、ＲＣＡコネクタ或はその類等の適合するオーディオ接続を用いて、テレ
ビ受像機或はステレオ・システムへ伝送される。

【００６５】 本発明の別の実施例に従えば、もしユーザ・サイトが２つ以上のテレビを有す
れば、そのユーザ・サイトは各テレビ受像機に１つずつの２つ以上のＣＩＢ１４
を有し得る。ユーザ・サイトは典型的には、各テレビ受像機がそのユーザ・サイ
トにおけるその他のテレビ受像とは異なるビデオ信号を表示するためにサービス
・モジュール４０に対する１つの通信接続だけを有することになるので、多数の
ビデオ・チャンネルがユーザ・サイトへ伝送されるべきである。好ましくは、各
テレビ受像機及び関連ＣＩＢ１４に対して１つのチャンネルが通信接続１６を介
してユーザ・サイトへ伝送される。よって、そうした構成を適合するために、各
テレビ受像機に関連されているそうしたＣＩＢ１４の各々は、例えば２、３、４
、５等々の異なるチャンネルと同調させられ、各装置に対して１チャンネルと云
うように、ユーザ・サイトへの順方向経路信号が多数のチャンネル信号を含むこ
ととなる。もしサービス・モジュール４０からの信号がＳ−ビデオ及び／或はス
テレオ・オーディオ形態であれば、家庭における各テレビ受像機は、好ましくは
、複数の周波数帯域を受信することとなり、そのテレビ受像機に対するビデオ信
号の各成分に対して１つの周波数帯域となる。

【００６６】 本発明の更なる別の実施例に従えば、個別ＣＩＢ１４を有する家庭における各
テレビ受像機の代わりに、単一のＣＩＢ１４は、好ましくは、家庭における各テ
レビ受像機に対して１つずつの信号となるように、多数信号を受信するように構
成され得る。この特定の実施例に従って、ＣＩＢ１４におけるインターフェース
ＭＵＸ５８が典型的にはサービス・モジュール４０から、家庭における各テレビ
受像機に対して全ての要求されたチャンネルを受信するように構成されるので、
個別のテレビ受像機に対する個別のチャンネル要求を処理することを除いて、追
加的なＣＩＢの必要性はない。このようにして、ＲＦ或は多数の遠隔制御装置か
らの他の伝送を受信するようにＣＩＢ１４が構成されることを可能であり、追加
的なＣＩＢを家庭に置く必要性無しに、各個別テレビに関連された遠隔制御装置
が該遠隔装置が関連されたテレビに対するチャンネル入力を制御することを可能
とする。

【００６７】 先に述べたように、ＣＩＢ１４は好ましくはサービス要求情報とコンピュータ
及び電話通信の情報とを、適切であれば、接続１６の戻り経路を介してサービス
・モジュール４０と通信する。例えば、標準的な同軸ケーブル通信接続の典型的
な戻り経路は約４ＭＨｚと約４０ＭＨｚとの間の周波数範囲である。しかしなが
ら、本発明の代替実施例に従えば、戻り経路は、約５０ＭＨｚ及び約５００ＭＨ
ｚの間のチャンネル周波数範囲の１つ等のより高い周波数範囲で構成され得る。
もしサービス・モジュール４０及びＣＩＢ１４の間の通信接続１６はｘＤＳＬ接
続を含めば、ビデオ及びオーディオ信号がサービス・モジュール４０からＣＩＢ
１４までベース帯域で送信され得る。本発明のこの特定実施例に従ってＣＩＢ１
４からサービス・モジュール４０までの戻り経路は略ＤＣ及び約１２ＫＨｚの間
である。

【００６８】 本発明の別の実施例に従えば、サービス・モジュール４０と通信接続１６の戻
り経路を介して通信するＣＩＢ１４の代わりに、ＣＩＢ１４はサービス・モジュ
ール４０と別個の通信接続を介して通信することができる。例えば、ＣＩＢ１４
からサービス・モジュール４０へのサービス要求、データ、並びに、電話通信の
信号は、標準的な電話回線にわたって、或は、ＰＣＳ、セルラー、ローカル・マ
ルチポイント・ディストリビューション・システム（ｌｏｃａｌ ｍｕｌｔｉ−
ｐｏｉｎｔ ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ ｓｙｓｔｅｍ： ＬＭＤＳ）等々の別
の通信接続を介して行うことができる。また、サービス・モジュール４０は同様
にして中継局システム１１と通信し得る。それ故に、本発明は標準的な同軸ケー
ブル或は光ファイバ接続の戻り経路を用いることに限定されることはない。

【００６９】 先に議論されたように、ＣＩＢ１４からサービス・モジュール４０までの戻り
経路は、好ましくは、ユーザのコンピュータからのデータを運ぶように構成され
、電話通信信号及びユーザ・サービス要求を出す。しかしながら、本発明の更に
別の実施例に従えば、カスタマのコンピュータがベース帯域で情報を受信するよ
うに構成された場合、サービス・モジュール４０からユーザ・サイトまでの個別
接続は個別ベース帯域の出力をサービス・サイトからコンピュータまで運ぶため
に提供され得る。そうした接続は個別ケーブル・ファイバ或は導線ワイヤ接続で
あり得て、ユーザ・サイト及びサービス・モジュールの間の他のデータ及びテレ
ビ信号と干渉しない。コンピュータはモデム或はその類を介して、ＣＩＢとの接
続無しにこの接続と直に接続することができる。

【００７０】 図４に示されるような通信サービス・モジュール４９の主機能は、ユーザのニ
ーズに従って全ての音声及びデータ通信を取り扱うことである。先に述べたよう
に、ユーザのＣＩＢ１４はモデムを含むか或はモデムに接続されて、データが適
切にフォーマットされたサービス・モジュール４０へ提示されるように為す。よ
って、もしプロセッサ５８が電話及び／或はコンピュータ・サービス要求を保証
したならば、通信サービス・モジュール４９４９はスイッチとして作用し、電話
及び／或はコンピュータ通信がサービス・インターフェースＭＵＸ４５へ、そし
て最終的には中継局システムへ転送されることを可能とする。

【００７１】 先に述べたように、コンピュータ及び電話通信情報は順方向経路内をサービス
・モジュール４０からＣＩＢ１４まで高い周波数の専用チャンネル（即ち、＞５
０ＭＨｚ）、４−４０ＭＨｚ帯域で運ばれ得るか、或は、情報が１つ或はそれ以
上のビデオ・チャンネルの垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）内にコード化され得る。

【００７２】 本発明の一実施例に従って、順方向経路データは、ケーブル・サービス・イン
ターフェースにわたるデータの仕様（ＤＯＣＳＩＳ）システム或は他の適切なケ
ーブル・システムにわたるデータを用いて、中継局からサービス・モジュール４
９まで、そしてＣＩＢ１４まで伝送される。本発明のこの局面に従って、中継局
はケーブル・モデム終端システム（ＣＭＴＳ）を有し、それが変調器及び復調器
を含んで、順方向経路データ（即ち、サービス・モジュールを介しての中継局か
らエンドユーザＣＩＢまで）を特定周波数へ変調し、戻り経路データ（即ち、サ
ービス・モジュールを介してのユーザ・コンピュータから）を復調する。ＣＭＴ
Ｓは、局所的に或はワイド・エリア・ネットワークを介して現存の遠隔インター
ネット・バックボーン点に到達することによって、ケーブル・システム及びイン
ターネット・バックボーンの間のインターフェースをも提供する。ＣＭＴＳは典
型的にはデータを５０ＭＨｚ以上の周波数へ変調してから、戻り経路に対して使
用する周波数をケーブル・モデムに指示する（典型的には４及び４０ＭＨｚの間
）。

【００７３】 データがサービス・モジュール４０に到達すると、通信サービス・モジュール
４９はデータ信号をサービス・モジュール４０に接続されたＣＩＢ１４の各々ま
で進める。ＣＩＢ１４内の或はＣＩＢ１４に接続されたＤＯＣＳＩＳ準拠ケーブ
ル・モデムは、特定ユーザ用に意図されたデータ信号の部分を抽出することにな
る。当業者には理解して頂けるように、各ＣＩＢ及びサービス・モジュールに接
続されたケーブル・モデムは全データ信号（即ち、サービス・モジュールに接続
された全ユーザに対するデータ）を受信し、特定エンドユーザのデータではない
。本発明のこの局面に従えば、ケーブル・モデムは複合データ信号からその特定
のエンドユーザに対するデータを抽出するように構成されている。

【００７４】 戻り経路に対して、ケーブル・モデムはその戻り経路データをＣＭＴＳによっ
て決定された周波数（典型的には４０ＭＨｚ以下）へ変調することになる。戻り
経路データはＣＩＢ１４からサービス・モジュール４０まで進むことなる。サー
ビス・モジュール４０で、通信サービス・モジュール４０は戻り経路データを中
継局のＣＭＴＳまで進める。

【００７５】 ケーブル電話通信は同様にして取り扱われることになる。サービス・モジュー
ル４０内の通信サービス・モジュール４９はその電話通信を中継局及び各ＣＩＢ
１４の間に進めることになる。本発明のこの局面に従えば、ＣＩＢ１４はケーブ
ル・ネットワーク・インターフェース装置（ＮＩＤ）を具備し得て、ケーブル電
話通信機能を取り扱う。

【００７６】 本発明の別の実施例に従えば、サービス・モジュール４０及びＣＩＢ１４のユ
ーザ・モデム６６の間のデータ及び電話通信は電話回線或はその類等の個別の専
用双方向通信線上であり得る。この場合、通信モジュール４９は、先に議論した
ように、同一方式で順方向及び戻り方向データの双方を取り扱うことになる。同
様にして、システムはサービス・モジュール４０及びＣＩＢ１４の間の順方向経
路通信が通信線１６を介するように、そして、ＣＩＢ１４からサービス・モジュ
ール４０までの戻り経路通信がねじれ電話回線対（ＰＯＴ、ｘＤＳＬ等々）或は
その類等の個別通信線を介するように構成され得る。

【００７７】 次に図５を参照するとサービス・モジュール４０の別の実施例が図示されてい
る。本発明のこの特定の実施例に従えば、サービス・モジュール４０は、好まし
くは、エンドユーザへビデオ・サービスだけを提供するように構成される。この
ようにして、サービス・モジュール４０は該サービス・モジュール４０に接続さ
れた各エンドユーザのテレビに対する統合されたレシーバ・デコーダ（ＩＲＤ）
５４を含む。この特定の実施例のサービス・モジュール４０は、複数の商業的に
入手可能なＩＲＤから構成され得る。しかしながら、多くの商業的に入手可能な
ＩＲＤは赤外線遠隔制御装置からコマンドを受信する。それ故に、プロセッサ５
８がＩＲＤ５４と通信するためには、赤外線トランスミッタ８６が好ましくは使
用される。プロセッサ５８はコマンド赤外線トランスミッタ８６へ通信接続８８
を介して送信し、そしてトランスミッタ８６は赤外線伝送を用いてＩＲＤ５４へ
コマンドを通信する。ＩＲＤ５４はプロセッサ５８からコマンドを受信して、特
定のビデオ・チャンネルを選択し伝送する際、ＩＲＤ５４は要求されたチャンネ
ルを選択し、それの解読或はスクランブル解除を為して、それをベース帯域或は
低周波数チャンネルへ変換してから、そのチャンネルを出力インターフェースＭ
ＵＸ８０へ送信して関連されたＣＩＢ１４への伝送を為す。サービス・モジュー
ル４０は図５に図示されたようなＩＲＤ５４の全てに対して単一の出力インター
フェースＭＵＸ８０を含み得るか、或は、各ＩＲＤ５４は関連されたそれ自体の
出力インターフェースＭＵＸ８０を有することができる。これは商業的に入手可
能なＩＲＤの使用で現行の配線を用いた同一目標を達成させることを可能とする
。

【００７８】 次に図６を参照すると、本発明の別の実施例が図示されている。この特定の実
施例に従えば、テレコミュニケーション・システム１００は様々なテレコミュニ
ケーション・サービスを多数の居住単位（ＭＤＵ）内、或は、共同住宅、連棟住
宅、単一家族住居の集団若しくはグループ、事務所ビル、キャンパス、或は、単
一アンテナ若しくはアンテナの共通グループを利用する他の任意のユーザ・グル
ープ等の共有アンテナ複合体（ＳＡＣ）内に在住するカスタマ又はユーザへ配送
するように構成される。

【００７９】 当業者には理解して頂けるように、家庭直結の衛星伝送をＭＤＵ複合体或はＳ
ＡＣにおける居住者に配送することは、各単位に対する個々別々の衛星アンテナ
を付加することが難しく且つ不可能であるために困難である。よって、この問題
を克服するために、幾つかのＳＡＣは単一アンテナ或はアンテナ・グループを屋
根或はＳＡＣ建物の他の箇所に配置し、信号を個々別々の居住者家庭へ伝送して
いる。アンテナは、典型的には、１８インチＫｕ帯域アンテナ、３０インチ中間
電力アンテナ、或は、より大きなＣ−帯域ＴＶ受信専用（ＴＶＲＯ）アンテナで
ある。これらシステムに係わる問題は、それらが個別の高価な各居住者単位に対
するレシーバ・デコーダを必要として、システムのコストを増大し、よって従来
のケーブル・テレビジョン・システムと競合することを難しくしていることであ
る。加えて、現行システムは付加的な電話及びコンピュータのアクセス・サービ
スを提供する手段を全く含まない。それ故に、衛星テレビ、ローカル・テレビ、
電話、並びに、コンピュータのサービスをＳＡＣにおけるカスタマに妥当な費用
で提供できるシステムをもたらすことが望ましい。

【００８０】 図６に図示されたテレコミュニケーション・システム１００はそうしたサービ
スを提供するように構成されている。特に、テレコミュニケーション・システム
１００は１つ或はそれ以上のマスタ・アンテナ１０２、低ノイズ遮断（ＬＮＢ）
コンバータ１０４、マルチプレクサ（ＭＵＸ）１０６、電力分割回路１０８、複
数の信号増幅器１１０、並びに、１つ或はそれ以上のサービス・モジュール１１
２を含む。

【００８１】 本発明の一実施例に従えば、マスタ・アンテナ１０２は、直接放送衛星（ＤＢ
Ｓ）ビデオ・サービス・プロバイダから様々なテレビジョン・プログラム・チャ
ンネルを受信するように構成されている。ビデオ・チャンネルは様々なケーブル
・チャンネルを、ペイ−パー−ビュー及びビデオ・オン・デマンドのサービスと
共に含み得る。好ましくは、アンテナ１０２によって受信されたビデオ信号は、
Ｋｕ周波数帯域内の５００ＭＨｚ帯域幅或は１０００ＭＨｚ帯域幅の信号である
。ＬＮＢコンバータ１０４は信号を受信し、それを、約９５０から１４５０ＭＨ
ｚそして約２０から約２０５０ＭＨｚのＬ帯域周波数範囲へ変換する。この５０
０−１０００ＭＨｚ帯域幅信号は約２０から約４０のトランスポンダ・スロット
に分割され得て、その各々がアナログ・ビデオ・チャンネル或は約１〜２０ディ
ジタル圧縮ビデオ・チャンネルを搬送し得る。各トランスポンダ・スロットは、
約２５ＭＨｚから約５０ＭＨｚそしてより好ましくは約３６ＭＨｚの間の周波数
帯域を含む。

【００８２】 ＬＮＢコンバータ１０４から、アナログ及び／或はディジタル圧縮ビデオ信号
がＭＵＸ１０６まで進み、該ＭＵＸは先により詳細に議論されたように、戻り経
路信号からダウンストリーム信号を分離する。ＭＵＸ１０６からの信号は電力分
割回路１０８を通過し、該電力分割回路は信号を複数の信号、より好ましくは、
各フロア若しくは２フロア、連棟住居グループ、或は、クラスタ住宅、ガーデン
アパート等々の共同住宅グループに対して１つの信号に分割し増幅する。各個別
分割線からの出力は、特定のフロア或はグループに対して１つ或はそれ以上のサ
ービス・モジュール１１２へ伝送される。当業者には理解して頂けるように、信
号が様々なフロア或は家庭グループにおける様々なサービス・モジュール１１２
へ伝送される場合、それら信号が伝送されるには増幅することが望ましい可能性
がある。よって、図６に図示されているように、信号は１つ或はそれ以上の信号
増幅器１１０を通過し得る。信号増幅器１１０の数及び箇所はＳＡＣの特定の形
態に依存することになる。

【００８３】 本発明の別の実施例に従えば、アンテナ１０２及びＬＮＢ１０４からの信号は
電気光学コンバータ（不図示）を用いて光信号に変換され得て、光ファイバ・ケ
ーブルにわたって様々なフロア或はその他の比較的安全な箇所におけるサービス
・モジュール１１２へ送信される。次いで、サービス・モジュール１１２は、好
ましくは、光信号を電気信号に戻すように変換してから、対応してその信号を処
理する。

【００８４】 図示の実施例に従えば、サービス・モジュール１１２は図４を参照して先に議
論されたサービス・モジュールと同様である。それ故に、サービス・モジュール
１１２はアナログ形態、ディジタル圧縮形態、或は、その双方の組み合わせの形
態のビデオ信号を受信するように構成され得る。もし衛星から典型的な信号であ
るディジタル圧縮信号を取り扱うのであれば、サービス・モジュール１１２はデ
ィジタル圧縮ビデオ信号を圧縮解除又は解凍する回路を含む。本発明のこの局面
に従えば、サービス・モジュール１１２は、好ましくは、約１０から約２０の統
合されたレシーバ・デコーダ或はＩＲＤチップセット（ここでは交換可能にＩＲ
Ｄとして呼称する）を含む（サービス・モジュール１１２に接続された各ユーザ
・テレビに対して１つ）。ＩＲＤは好ましくは特定ユーザに対する要求されたチ
ャンネルを含む圧縮ビデオ信号からトランスポンダ周波数帯域を抽出し、それを
ベース帯域周波数へ復調する。次いで、ＩＲＤはその周波数帯域をディジタル方
式でその帯域に圧縮された１０から２０の個別チャンネルに解凍する。もし信号
が暗号化されて送信されたならば、ＩＲＤ或はプロセッサはその信号を解読する
。最後に、サービス・モジュール１１２は要求されたビデオ・チャンネルを抽出
し、それをユーザへベース帯域で伝送するか、或は、その信号をチャンネル２、
３、４、或は、５等のチャンネル周波数へ復調する。もしサービス・モジュール
１１２がアナログ・ビデオ信号を受信すれば、好ましくはそれら信号を図４にお
けるサービス・モジュール４０と同一方式で処理することになる。

【００８５】 本発明の別の実施例に従えば、システム１００はローカル放送テレビジョン信
号を受信するアンテナ１１４、及び／或は、ケーブル会社からのチャンネルを受
信するケーブル接続（不図示）を更に含み得る。当業者であれば理解して頂ける
ように、ローカル放送チャンネルは典型的にはアナログで未暗号化であり、５０
−８５０ＭＨｚ帯域幅内に常駐する。本発明のこの局面に従えば、アンテナ１１
４からの信号は、好ましくは、周波数コンバータ１１６まで進み、それが受信ロ
ーカル放送信号を異なる周波数へ変換し得るか或は変換し得ない。周波数コンバ
ータ１１６からの信号は合算回路１１８まで進無。同様にして、ケーブル・シス
テムからのチャンネルは合算回路１１８まで直接的に進まされ得るか、或は、合
算回路１１８へ進まされる前にそれらは最初に異なる周波数へ変換され得る。

【００８６】 合算回路１１８はローカル放送信号及びケーブル信号を衛星アンテナ１０２か
ら受信された信号と組合わされ得て、それら信号を電力分割器１０８へ進める。
このようにして、システム１００は衛星チャンネル、ローカル放送チャンネル、
並びに、ケーブル会社からユーザへのチャンネルを提供し得て、殆どの衛星サー
ビス・プロバイダが現行下において提供できない解決策を単独の家庭にでさえ提
供する。また、当業者には理解して頂けるように、もしローカル放送及びケーブ
ル信号がアナログであり、衛星信号がディジタルであれば、合算回路１１８はア
ナログ信号をそのディジタル信号と合算し、全ての信号をサービス・モジュール
１１２へ進める。次いで、サービス・モジュール１１２はアナログ及びディジタ
ルの信号の双方を処理するように構成されることになる。加えて、本発明の代替
的実施例に従えば、アナログ及びディジタルの信号を組み合わせる代わりに、ア
ナログ信号は１つの通信接続上をサービス・モジュール１１２まで進まされ得て
、ディジタル信号は別個の通信接続上をサービス・モジュール１１２まで進まさ
れ得る。

【００８７】 本発明の一実施例に従えば、ローカル放送チャンネルはサービス・モジュール
１４０によって受信されて、エンドユーザまでサービス・モジュール１１２によ
って処理されること無しに進まされる。例えば、ローカル放送信号はノード３８
から直接的に出力インターフェースＭＵＸ４６まで通信経路１２２（図４参照）
を介して進み、そして通信接続１６を介してエンドユーザまで出力される。この
ようにして、エンドユーザは接続１６を介して、ＣＩＢ１４を有すること無しに
且つケーブル或はＤＢＳサービスに加入すること無しにローカル放送局を受信で
きる。

【００８８】 また、システム１００は電話及びコンピュータのサービスをＭＤＵ及び／或は
ＳＡＣに居住するカスタマへ提供するように構成され得る。図１に図示され且つ
先に記載されたシステムの場合のように、カスタマ・サービス要求は、電話及び
コンピュータのアクセスと共に、好ましくはユーザ・サイトに配置されたカスタ
マ・インターフェース・ボックス（ＣＩＢ）から発する。ＣＩＢからのサービス
要求、電話、並びに、コンピュータの信号はサービス・モジュール１１２まで通
信される。サービス・モジュール１１２はそのサービス要求を処理し、電話及び
コンピュータの信号を電話システム及び／或はコンピュータ若しくはインターネ
ット・アクセス・ファシリティまでそれぞれ送る。本発明のこの局面に従えば、
サービス・モジュール１１２からの電話及びコンピュータの信号は、好ましくは
順方向信号及び戻り経路信号を分離するＭＵＸ１０６を介して戻される。次いで
、戻り経路信号（即ち、電話及びコンピュータの信号）はＭＵＸ１０６から、電
話回線、ケーブル線、セルラー接続、マイクロウェーブ伝送、或は、その類等の
適切な接続１２０を介して適切な箇所へ接続される。例えば、電話はローカルＰ
ＢＸに接続され得るか、或は、電話は長距離搬送波に直接的に接続され得る。同
様に、コンピュータ信号は、先に議論されたように、１つ或はそれ以上のインタ
ーネット或はコンピュータ・ネットワーク・アクセス・サービスに接続され得る
。

【００８９】 次に図７を参照すると、本発明の更に別の実施例が示されている。本発明のこ
の特定の実施例に従えば、サービス・モジュール１５２はテレコミュニケーショ
ン・サービスをループ−スルー（ｌｏｏｐ−ｔｈｒｏｕｇｈ）・システムで一緒
に連続的に配線されたユーザに提供するように構成される。例えば、多くのより
古いアパート建造物において、単一ケーブルは１つの部屋から次の部屋まで等々
のように連続して進む。典型的には、ループ回路は同一フロアの各部屋を接続す
ることとなるが、そのようには構成される必要性はない。こうしたループ−スル
ー・システムはに従えば、各部屋は典型的には信号を分割するカプラを備え、そ
の部屋における１つ或はそれ以上のテレビがそのループ−スルー・システムに接
続され得る。ループ−スルー配線を具備する建物は、従来、プレミアムのチャン
ネル、ペイ−パー−ビュー・チャンネル、或は、付加的なケーブル・チャンネル
でさえ提供すべくアップグレードすることは非常に難しかった。更に、従来のル
ープ−スルー・システムでのケーブルにわたって電話及びコンピュータ・サービ
ス等の双方向通信を提供することは非常に難しい。しかしながら、サービス・モ
ジュール１５２はそうしたサービスをループ−スルー・システムに接続されたユ
ーザに提供することができる。

【００９０】 本発明のこの特定の実施例に従えば、サービス・モジュール１５２は、好まし
くは、スプリッタ１５４、複数のユーザ制御回路（ＵＣＣ）１５６、合算回路１
５８、マルチプレクサ（ＭＵＸ）１６０、並びに、制御プロセッサ１７２を含む
。図４に図示されているサービス・モジュール４０の場合のように、スプリッタ
１５４は、ビデオ、電話、並びに／或は、コンピュータ・サービスを提供する中
継局システムから信号を受信し該中継局システムへ信号を伝送するように構成さ
れている。加えて、スプリッタ１５４は信号を増幅しそれをスプリッタ接続１５
５を通じてサービス・モジュール１５２における個々別々のＵＣＣ１５６へ配給
する。

【００９１】 サービス・モジュール４０のユーザ制御回路４２の場合のように、ユーザ制御
回路１５６はループ−スルー回路における個々別々の部屋と通信するように構成
され、サービス・インターフェースＭＵＸ、統合されたレシーバ・デコーダ、通
信サービス・モジュール、並びに、変調器を含む。サービス・インターフェース
ＭＵＸ、統合されたレシーバ・デコーダ、通信サービス・モジュール、並びに、
変調器は、全て、先に議論されたサービス・変調器４０における等価構成要素と
同一方式で動作するが、ビデオ・チャンネルをベース帯域或は２、３、４、若し
くは、５のような低周波数チャンネルで伝送するＵＣＣ１５６における各ＩＲＤ
の代わりに、ループ−スルー・システムにおいては、サービス・モジュール１５
２から最も遠方の部屋へ送信されるべきビデオ信号は好ましくはチャンネル２に
変調され、次に最も近い部屋に対する信号は好ましくはチャンネル３に変調され
る等々、サービス・モジュール１５２に最も近い部屋に対する信号は最も高いチ
ャンネル番号に変調される。この特定の形態の場合、もしループ・スルー回路に
おける合計部屋の数が「Ｎ」個であれば、好ましくはサービス・モジュール１５
２において少なくとも「Ｎ」個のＵＣＣ１５６があり、そして、ＵＣＣ「Ｎ」に
おけるＩＲＤは好ましくはその要求されたビデオ信号を、Ｍ＝Ｎ＋１とした場合
、チャンネルＭに関連された周波数へ変調する。よって、例えば、もし特定のア
パート建物フロア上におけるループ−スルー・システムが１０個の部屋に対応す
れば、サービス・モジュールに最も接近した部屋に対するビデオ信号は、好まし
くはチャンネル１１に変調されることになる。この特定の形態は更なる部屋への
損失を最小化する。

【００９２】 ＵＣＣ１５６におけるＩＲＤが信号を特定チャンネル周波数へ変調した後、Ｕ
ＣＣ１５６からの変調出力はコンバイナ回路１５８へ接続１５７を介して進まさ
れ、単一信号に結合される。次いでこの信号は出力ＭＵＸ１６０を通じてループ
−スルー回路における全部屋に供給するケーブル１６４へ伝送される。ループ−
スルー・ケーブル１６４は各部屋でカプラ１６８を通過して、各部屋をループ−
スルー回路に結んでいる。即ち、各部屋における少なくとも１つのカスタマ・イ
ンターフェース・ボックス（ＣＩＢ）１７２はカプラ１６８を通じてループ−ス
ルー回路に結着されている。

【００９３】 各部屋に対する適切なチャンネルを抽出するために、カプラ１６８ＣＩＢ１７
２は好ましくは帯域フィルタ（ＢＰＦ）を含み、それがその特定の部屋のチャン
ネルのみがその部屋におけるテレビ受像機に利用可能となるように為すことを可
能としている。例えば、部屋１に対してカプラ１６８又はＣＩＢ１７２はＢＰＦ
を含み、それがチャンネル２のみが部屋１におけるユーザによって視聴されるこ
とを可能として、他のチャンネルはない。同様に、部屋「Ｎ」におけるカプラ１
６８又はＣＩＢ１７２はＢＰＦを含み、それがチャンネル「Ｍ」を部屋「Ｎ」に
おけるユーザによって視聴されることを可能としている。このようにして、サー
ビス・モジュール１５２はプレミア及びペイ−パー−ビュー・チャンネルをそれ
らサービスに支払いを為すユーザに提供することができる。当業者であれば理解
して頂けるように、もしＢＰＦがカプラ１６８を伴うように構成されていれば、
単一チャンネルのみがＣＩＢ１７２へ進むことになる。しかしながら、もしＢＰ
ＦがＣＩＢ１７２内に構成されていれば、全チャンネル２−Ｍが各部屋のＣＩＢ
１７２まで進み、特定の部屋に対する適切なチャンネルがＣＩＢ１７２によって
抽出されることになる。本発明の好適実施例に従えば、ある部屋におけるユーザ
が他の部屋に向けられた信号を盗用することを防止するために、カプラ１６８及
びＢＰＦは好ましくは一体となって構成され、ＣＩＢ１７２とは分離されて構成
される（図８参照）。

【００９４】 次に図８を参照すると、カプラ・ボックス１６６及びＣＩＢ１７２のより詳細
な概略図が図示されている。特にカプラ・ボックス１６６はスプリッタ又はカプ
ラ１６８及び帯域フィルタ（ＢＰＦ）１７０を含む。ＣＩＢ１７２はインターフ
ェース・マルチプレクサ１７４、デスクランブラ（ｄｅｓｃｒａｍｂｌｅｒ）１
７６、通信マルチプレクサ１７８、許可モジュール１８０、並びに、遠隔レシー
バ１８２を含む。

【００９５】 図８に図示された実施例において、スプリッタ又はカプラ１６８及びＢＰＦ１
７０はＣＩＢ１７２から分離されて構成されている。しかしながら、本発明の代
替実施例に従えば、スプリッタ又はカプラ１６８及びＢＰＦ１７０はＣＩＢ１７
２内に構成され得る。

【００９６】 各カプラ１６８及びＢＰＦ１７０の組み合わせは特定の部屋に関連されたチャ
ンネル又は複数チャンネルをＣＩＢ１７２へ進めさせることだけを可能としてい
る。信号はカプラ１６８からＢＰＦ１７０まで進み、そしてインターフェース・
マルチプレクサ１７４まで進み、該マルチプレクサがビデオ・チャンネル、逆方
向経路データ、並びに、順方向経路データを分離する。ビデオ・チャンネルがイ
ンターフェース・マルチプレクサ１７４からデスクランブラ１７６まで進む。も
しその部屋における１つ或はそれ以上のテレビ受像機がプレミア或はペイ・チャ
ンネルを受信することを許可されれば、デスクランブラはそのプレミア或はペイ
・チャンネルをスクランブル解除し、それらをその部屋のテレビ受像機に利用可
能とさせる。当業者であれば理解して頂けるように、もし１つの部屋が２つ以上
のテレビ受像機を有すれば、その部屋は、好ましくは各テレビ受像機に１つと言
うように、多数のビデオ・チャネルを受信できる。

【００９７】 順方向経路データと音声及び許可情報とはインターフェース・マルチプレクサ
１７４によって分割されて通信マルチプレクサ１７８まで進まされる。典型的に
は、データ情報、音声情報、並びに、許可コマンド情報は、ケーブル・システム
によって決定されるか或はサービス・モジュールに割り当てられた専用チャンネ
ル上で個々別々のカスタマへ送信される。これらの周波数は、追加のアドレス情
報を有するデータ、音声、並びに、許可コマンドの情報の点で、全ての加入者に
共通しており、ＣＩＢ１７２はその部屋に対するそのＣＩＢに向けられたデータ
、音声、並びに、許可の情報を受信し処理するように為す。通信マルチプレクサ
１７８がデータ、音声、並びに、許可コマンドの情報を受信すると、その情報を
分離し、データ及び音声情報をモデムまで進め、許可情報を許可モジュール１８
０まで進める。モデルは音声及びデータ情報を、図２及び図３に図示され且つ先
に記載されたモデムと同様にして処理することになる。許可モジュール１８０は
許可情報を受信しそれを処理し、スクランブル解除コマンドをデスクランブラ１
７６へ送信する。即ち、もし特定の部屋におけるユーザがプレミア・チャンネル
或はペイ−パー−ビュー・チャンネルを見ることを許可されていれば、許可モジ
ュール１８０はその許可情報を確認して、スクランブル解除コマンドをデスクラ
ンブラ１７６へ進める。スクランブル解除コマンドの受領に及んで、デスクラン
ブラ１７６はスクランブル化された信号をスクランブル解除する。先に簡単に議
論されたように、デスクランブラ１７６は、コマンドに応じて、同期パルスを復
帰するダイオード回路を含み得て、ピクチャーが水平方向に同期させられること
を可能とする。加えて、デスクランブラ１７６は他のスクランブル解除或は解読
技術を網羅し得る。

【００９８】 先に議論されたように、部屋におけるＣＩＢ１７２のユーザは、自身が遠隔制
御装置を用いることによって鑑賞することを欲するチャンネルを選択することが
できる。遠隔レシーバ１８２は遠隔制御装置から信号を受信し、それを通信マル
チプレクサ１７８へ進める。加えて、モデムから或は電話或はＰＣから直接の音
声及び／或はコンピュータ・データも通信マルチプレクサ１７８内に進むことに
なる。通信マルチプレクサ１７８はこの情報を１から４０ＭＨｚ帯域幅スペクト
ルにフォーマットする。通信マルチプレクサ１７８は、次いで、その逆方向経路
情報を逆方向経路増幅器１８４を通じてインターフェース・マルチプレクサ１７
４へ進めることになる。逆方向経路増幅器１８４は信号を増幅して、戻り伝送経
路におけるスプリッタによって生じた損失が補償されるように為す。インターフ
ェース・マルチプレクサ１７４は、次いで、その情報をカプラ１６８を通じて戻
すように進め、そしてサービス・モジュール１５２へ戻す。当業者であれば理解
して頂けるように、増幅器１８４が通信ＭＵＸ１７８及びインターフェースＭＵ
Ｘ１７４間に配置されている一方で、この増幅器は通信ＭＵＸ１７８及び／或は
インターフェースＭＵＸ１４内に含まれている回路内のどこにでも配置され得る
。

【００９９】 サービス・モジュール１５２で、戻り経路データは先に議論されたサービス・
モジュール４０と同様に取り扱われる。即ち、サービス要求、電話、並びに、コ
ンピュータ情報を含む戻り経路データは、好ましくは、ループ−スルー・ケーブ
ル１６４の戻り経路を介してＭＵＸ１６０へ戻るように伝送する。ＭＵＸ１６０
はサービス要求を制御プロセッサ１６２へ進め、各部屋に対するコンピュータ及
び音声情報を、接続１５９を介して、その部屋に関連されたＵＣＣ１５６に戻す
。サービス要求に対して、制御プロセッサ１６２は、カスタマがその要求チャン
ネルを受信することが許可されていることを確認する。もしそうであれば、制御
プロセッサ１６２はメッセージをそのユーザに関連されたＩＲＤへ送信して、そ
のチャンネルを復調しスクランブル解除し、それを要求ユーザへ提供する。ＣＩ
Ｂが並列バスではなく直列バス上にあるが、プロトコルは変化せず、それは各Ｃ
ＩＢ１７２がそれ自体をマイクロプロセッサに識別しなければならないからであ
る。このようにして、制御プロセッサ１６２は、好ましくは、第１に来たものに
対して第１に応対する基準でサービス要求を取り扱う。

【０１００】 ここでは詳細に議論しないが、サービス・モジュール１５２及び、特にＵＣＣ
１５６は電話及びコンピュータ・サービスを先に議論されたようなサービス・モ
ジュール４０と同様にして取り扱うことになる。また、本発明のこの実施例がル
ープ−スルー形態を具備したアパートを参照してここでは説明されたが、当業者
には理解して頂けるように、本発明は他のループ−スルーのセットアップに使用
され得ることである。例えば、個々の農家がカプラ或はスプリッタを伴う単一の
ケーブルに接続されている地方のケーブル・システムも本発明を利用し得る。

【０１０１】 先に議論されたように、本発明はユーザ又は加入者が所望のサービスを選択す
るための簡素で効率的な方法を提供すると共に、カスタマ又はユーザがそのサー
ビスに対して有効であるかを決定するシステムを提供して、もしそうであれば、
その選択されたサービスを供給する。次に図９、図１０、並びに、図１１を参照
すると、テレコミュニケーション・サービスをカスタマ又はユーザへ提供する方
法のフローチャート２００が図示されている。好適方法に従えば、カスタマ又は
ユーザは、好ましくは、ビデオ、電話、或は、コンピュータのサービス等のテレ
コミニュケーション・サービスを選択する。電話サービスに対するこのフロー・
プロセスは図１０に示されており、コンピュータ・サービスに対するフロー・プ
ロセスは図１１に示されている。

【０１０２】 次に図９を参照すると、ビデオ・サービスを提供する方法が議論される。特に
カスタマがビデオ・チャンネルを視聴のために選択すると（ステップ２０２）、
カスタマ通信装置或はセット−トップ・ボックスはビデオ・サービスが要求され
ことを決定し（ステップ２０４）、好ましくは、その選択されたチャンネル及び
他のユーザ情報をサービス・モジュールへ通信する（ステップ２０６）。サービ
ス・モジュールは要求を受信し、サービス・モジュールのプロセッサはカスタマ
許可を検査し（ステップ２０８）、カスタマが有効なユーザかを決定する（ステ
ップ２１０）。もし有効でなければ、サービス・モジュールは無効カスタマ・メ
ッセージをカスタマ通信装置へ送信し、サービスを拒絶する（ステップ２１２）
。もしカスタマが有効なアカウントを有すれば、ケーブル或は支払い済みテレビ
ジョン・チャンネルが選択され、しかるべく処理される（ステップ２１４）。も
しケーブル・チャンネルが選択されたならば、サービス・モジュールとしてはカ
スタマがその選択されたチャンネルを受信することを許可されているかを決定す
べく検査する（ステップ２１６及び２１８）。もしそうでなければ、無効チャン
ネル・メッセージがカスタマへ送信される（ステップ２２０）。もしカスタマが
その選択されたカーブル・チャンネルを受信することを許可されていれば、信号
がデコードされ、適切な周波数へ変換される（ステップ２２２）。ひとたび変換
されたならば、その信号は要求しているユーザへ送信される（ステップ２２４）
。

【０１０３】 もしペイ−パー−ビュー選択肢がカスタマによって選ばれれば、サービス・モ
ジュールはカスタマのクレジットを検査し（ステップ２２６及び２２８）、もし
有効であれば、カスタマの口座（アカウント）に課金するか或はカスタマに請求
する（ステップ２３０）。サービス・モジュールはその選択されたチャンネルを
デコードし（ステップ２２２）、それを適切な周波数でカスタマの通信装置へ送
信する（ステップ２２４）。もしクレジットが拒絶されたならば、カスタマには
そのように通知される（ステップ２３２）。

【０１０４】 電話及びコンピュータ選択肢が、図１０及び図１１に示されるように同様に取
り扱われる。もしカスタマが電話サービスを選択すれば（図１０）、カスタマ通
信装置は電話要求及び要求した電話番号をサービス・モジュールへ送信する（ス
テップ２３４）。サービス・モジュールは、顧客許可を検査し（ステップ２３６
）、その要求者は許可されたカスタマであるか否かを決定する（ステップ２３８
）。もしそうでなければ、サービス・モジュールは無効カスタマのメッセージを
要求しているカスタマ通信装置へ送信する（ステップ２４０）。もしカスタマが
有効カスタマであれば、サービス・モジュールはそのカスタマの電話と中継局、
ＰＢＸ、或は、長距離搬送波との間に電話接続を作り出す（ステップ２４６）。
さもなければ、サービス・モジュールは不許可サービス・メッセージをその要求
しているカスタマ通信装置へ送信する（ステップ２４８）。

【０１０５】 同様に、もしカスタマがコンピュータ通信を選択すれば（図１１）、その情報
がカスタマ・インターフェースによってサービス・モジュールへ送信される（ス
テップ２５０）、サービス・モジュールが再びカスタマ・サービス許可を検査し
（ステップ２５２−２５８）、そして、もし許可であれば、カスタマは所望のコ
ンピュータ・サービスを受信し、サービス・モジュールは（例えばＣＭＴＳを用
いて）中継局システム或はインターネット・サービス・プロバイダとのコンピュ
ータ接続を作り出す（ステップ２６０）。さもなければ、例外メッセージがユー
ザへ送信される（ステップ２５４及び２６２）。

【０１０６】 カスタマへ入ってくる電話があれば、サービス・モジュールは、好ましくは、
これは電話サービスに係る有効カスタマであることを確認し、そのカスタマのセ
ット−トップ・インターフェースにＭＵＸ接続を為し、その電話をカスタマへ送
信し、カスタマの電話を鳴らす。電話プロバイダによって提供された電話サービ
スは通常方法での使用のように通常通りにカスタマへ進まされ得る。

【０１０７】 結論として、本発明は、安全で廉価な方式で、複数のカスタマに対して複数の
テレコミュニケーション・サービスを提供する新規なテレコミュニケーション・
システムを提供することである。本発明の現行での好適実施例の詳細な説明が以
上に為されたが、様々な代替、変更、並びに、均等物は当業者には明らかであろ
う。例えば、本発明のサービス・モジュールにおける異なる構成要素或は回路が
特定の機能を発揮するようにここで説明されているが、サービス・モジュールに
おける他の構成要素或は回路が、本発明の精神から変わることなく、サービス・
モジュール機能の幾つか或は全てを実行し得ることは当業者には理解して頂ける
であろう。それ故に、以上の説明は特許請求の範囲によって規定された本発明の
範囲を制限するものとして解釈されるべきではない。

【図面の簡単な説明】

【図１】 テレコミュニケーション・システムの概略図である。

【図２】 テレコミュニケーション・システムの一部を形成しているユーザ又は
カスタマのインターフェース・ボックスの概略図である。

【図３】 テレコミュニケーション・システムの一部を形成しているユーザ又は
カスタマのインターフェース・ボックスの代替実施例の概略図である。

【図４】 テレコミュニケーション・システムの一部を形成しているサービス・
モジュールの概略図である。

【図５】 プロセッサが赤外線トランシーバを具備するＩＲＤと通信しているサ
ービス・モジュールの概略図である。

【図６】 アパート或は多数住居単位使用に対して設計された信号配給システム
の概略図である。

【図７】 ループ−スルー・ケーブル・システムに対して設計された信号配給シ
ステムの概略図である。

【図８】 図７の信号配給システムと一緒に使用され得るカスタマ・インターフ
ェース・ボックスの概略図である。

【図９】 テレコミュニケーション回路或はテレコミュニケーション・システム
を用いる方法を図示したフローチャートである。

【図１０】 テレコミュニケーション・システムとのカスタマ電話通信用の方法
を図示したフローチャートである。

【図１１】 テレコミュニケーション・システムとのカスタマ・データ通信或は
コンピュータ通信の方法を図示するフローチャートである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，Ｅ Ａ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ， ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，Ｇ Ｂ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ， ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，Ｍ Ｇ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ， ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，Ｙ Ｕ，ＺＡ，ＺＷ Ｆターム(参考） 5C064 BA01 BA03 BA07 BB02 BB05 BC01 BC10 BC11 BC17 BC20 BC21 BC22 BD02 BD08 【要約の続き】 ル、並びに、前記サービス・モジュールを作動的に制御 するプロセッサ制御回路を更に含む。

Claims (46)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 テレコミュニケーション・サービスをカスタマへ提供するテレコ
   ミュニケーション・システムであって、 前記テレコミュニケーション・サービスをテレコミュニケーション信号の形態
   で提供する中継局システムと、 前記中継局システムと通信状態であり、且つ、前記中継局システムから前記テ
   レコミュニケーション信号を受信するように構成され、前記中継局システムから
   前記カスタマへ前記テレコミュニケーション信号を提供するサービス・モジュー
   ルと、 前記サービス・モジュールと通信状態にある、前記カスタマ各々に対するカス
   タマ・インターフェース装置と、を備え、 前記テレコミュニケーション・システムからテレコミュニケーション・サービ
   スを獲得するために、 カスタマが、該カスタマに関連されたカスタマ・インターフェース装置を用
   いて前記テレコミュニケーション・サービスの１つ或はそれ以上のために前記サ
   ービス・モジュールへ１つ或はそれ以上のサービス要求を発し、 前記サービス・モジュールが前記カスタマ・インターフェース装置から前記
   １つ或はそれ以上の要求を受信し、前記カスタマが前記テレコミュニケーション
   ・サービスの内のその要求した１つ或はそれ以上を受信することを許可されてい
   るかを決定し、 もし前記カスタマが前記テレコミュニケーション・サービスの内のその要求
   した１つ或はそれ以上を受信することを許可されていれば、前記サービス・モジ
   ュールは前記中継局システムから前記テレコミュニケーション・サービスの内の
   その要求された１つ或はそれ以上に関連されたテレコミュニケーション信号を獲
   得し、前記テレコミュニケーション・サービスの内のその要求された１つ或はそ
   れ以上に関連された前記テレコミュニケーション信号を前記カスタマに関連され
   た前記カスタマ・インターフェース装置へ提供することから成るテレコミュニケ
   ーション・システム。
2. 【請求項２】 前記サービス・モジュールが、前記カスタマが前記テレコミュニ
   ケーション・サービスの内の前記要求された１つ或はそれ以上を受信することを
   許可されているかを決定する処理手段を含む、請求項１に記載のテレコミュニケ
   ーション・システム。
3. 【請求項３】 前記中継局システムからの前記テレコミュニケーション信号が、
   アナログ形態、ディジタル形態、或は、アナログ及びディジタルの形態の組み合
   わせであり得る、請求項１に記載のテレコミュニケーション・システム。
4. 【請求項４】 前記要求されたテレコミュニケーション・サービスの内の１つが
   ビデオ・サービスを含み、前記カスタマからの前記サービス要求が複数のビデオ
   ・チャンネルからの１つのビデオ・チャンネル要求を含み、前記複数のビデオ・
   チャンネルの各々が異なる周波数へ変調され、前記中継局システムによって単一
   ビデオ信号に結合されて該中継局システムから前記サービス・モジュールまで伝
   送され、前記サービス・モジュールが前記カスタマから前記ビデオ・チャンネル
   に対する前記サービス要求を受信するに及んで、 もし前記カスタマが当該カスタマによって要求された前記ビデオ・チャンネル
   を受信することを許可されていれば、前記サービス・モジュールにおけるレシー
   バ／デコーダが前記ビデオ信号から前記カスタマによって要求された前記ビデオ
   ・チャンネルを抽出して、該ビデオ・チャンネルをその変調周波数からベース帯
   域周波数へ変換し、次いで前記サービス・モジュールが前記ビデオ・チャンネル
   を前記ベース帯域周波数で前記カスタマに関連された前記カスタマ・インターフ
   ェース装置へ伝送され、 前記カスタマに関連された前記カスタマ・インターフェース装置が前記ベース
   帯域周波数で前記ビデオ・チャンネルを受信し、そのビデオ・チャンネルを鑑賞
   のために鑑賞装置へ通信する、請求項１に記載のテレコミュニケーション・シス
   テム。
5. 【請求項５】 前記サービス・モジュールが、前記レシーバ／デコーダから前記
   ビデオ・チャンネルを受信し、そのビデオ・チャンネルを前記カスタマ・インタ
   ーフェース装置へ送信する出力手段を更に備える、請求項４に記載のテレコミュ
   ニケーション・システム。
6. 【請求項６】 前記レシーバ／デコーダが前記ビデオ・チャンネルをその変調周
   波数から前記ベース帯域周波数へ変換した後、当該レシーバ／デコーダが前記ビ
   デオ・チャンネルを前記ベース帯域周波数から所定周波数へ変調し、前記サービ
   ス・モジュールが前記ビデオ・チャンネルを前記所定周波数で前記カスタマに関
   連された前記カスタマ・インターフェース装置へ送信する、請求項４に記載のテ
   レコミュニケーション・システム。
7. 【請求項７】 前記ビデオ信号における前記複数のビデオ・チャンネルがアナロ
   グ・ビデオ・チャンネルを含み、前記レシーバ／デコーダがアナログ・レシーバ
   ／デコーダを含み、前記アナログ・ビデオ・チャンネルが前記中継局システムか
   ら前記サービス・モジュールまで伝送される前にスクランブル化され、前記サー
   ビス・モジュールが前記スクランブル化されたアナログ・ビデオ・チャンネルを
   スクランブル解除するデスクランブリング手段を含む、請求項４に記載のテレコ
   ミュニケーション・システム。
8. 【請求項８】 前記ビデオ信号における前記複数のビデオ・チャンネルがディジ
   タル圧縮ビデオ・チャンネルを含み、前記レシーバ／デコーダがディジタル・レ
   シーバ／デコーダを含み、前記ディジタル圧縮ビデオ・チャンネルが前記中継局
   システムから前記サービス・モジュールまで伝送される前に暗号化され、前記サ
   ービス・モジュールが前記暗号化されたディジタル圧縮ビデオ・チャンネルを解
   読する解読手段を含む、請求項４に記載のテレコミュニケーション・システム。
9. 【請求項９】 前記複数のビデオ・チャンネルの内の１つ或はそれ以上がペイ−
   パー−ビュー・テレビジョン・チャンネルを含み、前記カスタマからの前記サー
   ビス要求が、前記ペイ−パー−ビュー・テレビジョン・チャンネルの内の１つ上
   でのペイ・チャンネルを購入する要求を含み、もし前記カスタマが前記ペイ・チ
   ャンネル・プログラムを受信することを許可されていれば、前記サービス・モジ
   ュールが前記ペイ−パー−ビュー・テレビジョン・チャンネル・プログラムを前
   記カスタマに関連された前記カスタマ・インターフェース装置へ送信し、そのペ
   イ・チャンネル・プログラムの費用を前記カスタマに課金する、請求項４に記載
   のテレコミュニケーション・システム。
10. 【請求項１０】 前記請求されたテレコミュニケーション・サービスの内の１つ
    が前記カスタマからの発信電話を含み、前記カスタマからの前記サービス要求が
    前記電話を前記カスタマから電話サービスを有する別の団体に接続する要求を含
    み、前記サービス・モジュールが前記カスタマからの前記発信電話に対する前記
    サービス要求を受信するに及んで、前記サービス・モジュールが前記カスタマ電
    話を電話サービス・プロバイダへ接続し、次いで該プロバイダがその電話を前記
    別の団体へ接続する、請求項１に記載のテレコミュニケーション・システム。
11. 【請求項１１】 前記要求されたテレコミュニケーション・サービスの内の１つ
    が前記カスタマからの発信電話を含み、前記カスタマからの前記サービス要求が
    前記カスタマからの前記電話を電話サービスを有する別の団体に接続する要求を
    含み、前記サービス・モジュールが前記カスタマからの前記発信電話に対する前
    記サービス要求を受信するに及んで、前記サービス・モジュールが前記カスタマ
    電話を前記中継局システムへ接続し、次いで該中継局システムが前記カスタマ電
    話を電話サービス・プロバイダへ接続し、そして該プロバイダが前記電話を前記
    別の団体へ接続する、請求項１に記載のテレコミュニケーション・システム。
12. 【請求項１２】 前記テレコミュニケーション・サービスの内の前記要求された
    １つがコンピュータ・ネットワーク接続サービスを含み、前記カスタマからの前
    記サービス要求がコンピュータをネットワークへ接続する要求を含み、前記サー
    ビス・モジュールが前記カスタマから前記サービス要求を受信するに及んで、前
    記サービス・モジュールが前記カスタマ・インターフェース装置に接続されたコ
    ンピュータと、ネットワーク接続サービス・プロバイダとの間にデータ接続を作
    り出す、請求項１に記載のテレコミュニケーション・システム。
13. 【請求項１３】 前記テレコミュニケーション・サービスの内の前記要求された
    １つがコンピュータ・ネットワーク接続サービスを含み、前記カスタマからの前
    記サービス要求がコンピュータをネットワークに接続する要求を含み、前記サー
    ビス・モジュールが前記カスタマから前記サービス要求を受信するに及んで、前
    記サービス・モジュールが前記カスタマ・インターフェース装置に接続されたコ
    ンピュータと、前記中継局システムとの間にデータ接続を作り出す、請求項１に
    記載のテレコミュニケーション・システム。
14. 【請求項１４】 前記データ接続がＤＯＣＳＩＳ準拠データ接続である、請求項
    １３に記載のテレコミュニケーション・システム。
15. 【請求項１５】 前記テレコミュニケーション・サービスの内の１つが着信電話
    サービスを含み、第三者が前記テレコミュニケーション・システムに接続された
    ユーザに電話した際、その第三者の電話が前記ユーザに関連されたサービス・モ
    ジュールに接続され、次いで前記サービス・モジュールが前記ユーザが電話を受
    信することを許可されているか決定すべく検査し、もし前記ユーザが許可されて
    いれば、前記サービス・モジュールが前記第三者の電話を前記ユーザに関連され
    たカスタマ・インターフェース装置に接続し、次いで該カスタマ・インターフェ
    ース装置が前記第三者の電話を電話装置に接続する、請求項１に記載のテレコミ
    ュニケーション・システム。
16. 【請求項１６】 共用アンテナ複合体におけるユーザにビデオ・サービスを提供
    するシステムであって、 少なくとも１つのビデオ・チャンネル・プロバイダからビデオ・チャンネルを
    受信し、それらビデオ・チャンネルをそれぞれ異なる周波数で変調することでビ
    デオ信号をフォーマットし、異なる周波数で変調された前記ビデオ・チャンネル
    を前記ビデオ信号に結合するビデオ信号フォーマッティング手段と、 前記ビデオ・フォーマッティング手段と通信状態であり、前記ビデオ・サービ
    スを前記共用アンテナ複合体におけるユーザ・グループへ提供することができる
    サービス・モジュールであり、 前記ビデオ・フォーマッティング手段から前記ビデオ信号を受信し、該ビデ
    オ信号を、前記ユーザ・グループの前記ユーザ各々に対して１つずつと言うよう
    に複数のビデオ信号に分割する分割手段と、 前記ユーザからのチャンネル要求を処理する処理手段と、 前記ユーザ各々に対するチャンネル・フォーマッティング手段であり、前記
    複数のビデオ信号の内の１つを受信し、前記複数のビデオ信号の内の前記１つか
    ら、前記ユーザの内の１ユーザによって要求されたビデオ・チャンネルを抽出し
    、前記ビデオ・チャンネルをその変調周波数からベース帯域まで復調し、前記ビ
    デオ・チャンネルを前記ベース帯域周波数で前記ユーザの内の前記１ユーザに関
    連されたカスタマ・インターフェース装置へ伝送することができ、次いで該カス
    タマ・インターフェース装置が前記ビデオ・チャンネルをビデオ・チャンネル鑑
    賞装置へ伝送することから成るチャンネル・フォーマッティング手段と、 を含むサービス・モジュールと、 を備えるシステム。
17. 【請求項１７】 前記カスタマ・インターフェース装置がユーザのビデオ・チャ
    ンネル要求を前記サービス・モジュールの前記処理手段へ通信し、前記処理手段
    が、前記ユーザが前記要求したビデオ・チャンネルを受信することを許可されて
    いるか検査し、もし前記ユーザが許可されていれば、前記処理手段が前記チャン
    ネル・フォーマッティング手段の内の１つに前記要求されたビデオ・チャンネル
    を抽出してそれを前記カスタマ・インターフェース装置へ伝送させるように指示
    する、請求項１６に記載のシステム。
18. 【請求項１８】 チャンネル・フォーマッティング手段が、前記ビデオ信号から
    前記要求されたビデオ・チャンネルを抽出し、そのビデオ・チャンネルをその変
    調周波数からベース帯域まで復調するデコーダ手段を更に含む、請求項１６に記
    載のシステム。
19. 【請求項１９】 前記デコーダ手段が前記要求されたビデオ・チャンネルをベー
    ス帯域へ復調し、次いで前記要求されたビデオ・チャンネルを所定の周波数へ再
    変調し、前記チャンネル・フォーマッティング手段が前記ビデオ・チャンネルを
    前記所定周波数で前記カスタマ・インターフェース装置へ伝送する、請求項１８
    に記載のシステム。
20. 【請求項２０】 前記ビデオ信号における前記ビデオ・チャンネルがアナログ・
    ビデオ・チャンネルを含み、前記デコーダ手段がアナログ・レシーバ・デコーダ
    を含み、前記アナログ・ビデオ・チャンネルが前記サービス・モジュールへ伝送
    される前にスクランブル化され、前記サービス・モジュールが前記スクランブル
    化されたアナログ・ビデオ・チャンネルをスクランブル解除するデスクランブリ
    ング手段を含む、請求項１８に記載のシステム。
21. 【請求項２１】 前記ビデオ信号における前記ビデオ・チャンネルがディジタル
    圧縮ビデオ・チャンネルを含み、前記デコーダ手段がディジタル・レシーバ／デ
    コーダを含み、前記ディジタル圧縮ビデオ・チャンネルが前記サービス・モジュ
    ールへ伝送される前に暗号化され、前記サービス・モジュールが前記暗号化され
    たディジタル圧縮ビデオ・チャンネルを解読する解読手段を含む、請求項１８に
    記載のシステム。
22. 【請求項２２】 前記ビデオ・チャンネルの内の１つ或はそれ以上がペイ−パー
    −ビュー・ビデオ・チャンネルを含み、もしユーザのビデオ・チャンネル要求が
    前記ペイ−パー−ビュー・ビデオ・チャンネルの内の１つであれば、前記処理手
    段が、前記ユーザがそのペイ−パー−ビュー・ビデオ・チャンネルを受信するこ
    とを許可されているかを検査し、もし前記ユーザが許可されていれば、前記処理
    手段が前記チャンネル・フォーマッティング手段の内の１つに前記要求されたペ
    イ−パー−ビュー・ビデオ・チャンネルを抽出し、それを前記カスタマ・インタ
    ーフェース装置へ伝送させるように指示する、請求項１７に記載のシステム。
23. 【請求項２３】 前記ユーザへ電話通信を提供するように更に構成されている前
    記システムであって、前記サービス・モジュールが電話通信サービス・プロバイ
    ダとユーザ・サイトでのカスタマ・インターフェース装置に連結された電話との
    間に電話を接続する電話通信インターフェース手段を更に含んで、ユーザからの
    サービス要求が前記ユーザから電話サービスを有する別の団体へ電話を接続する
    要求を含む際、或は、前記ユーザ向け電話が前記電話通信サービス・プロバイダ
    から前記サービス・モジュールへ接続された際、前記処理手段が、前記ユーザが
    電話通信サービスに対して許可されているかを検査し、もし前記ユーザが電話通
    信サービスに対して許可されていれば、前記サービス・モジュールの前記電話通
    信インターフェース手段が前記電話通信サービス・プロバイダ及び前記ユーザの
    間に前記電話を接続する、請求項１６に記載のシステム。
24. 【請求項２４】 コンピュータ・ネットワーク接続サービスを前記ユーザへ提供
    するように更に構成されているシステムであって、前記サービス・モジュールが
    ユーザ・サイトでのカスタマ・インターフェース装置に接続されたコンピュータ
    をコンピュータ・ネットワークに接続するコンピュータ・ネットワーク・インタ
    ーフェース手段を更に含んで、ユーザからのサービス要求が前記ユーザ・サイト
    での前記コンピュータを前記コンピュータ・ネットワークに接続する要求を含ん
    でいる際、前記処理手段が、前記ユーザがコンピュータ・ネットワーク接続サー
    ビスに対して許可されているかを検査し、もしユーザが前記サービスに対して許
    可されていれば、前記サービス・モジュールの前記コンピュータ・ネットワーク
    ・インターフェース手段が前記ネットワークと前記カスタマ・インターフェース
    ・ボックスに接続された前記コンピュータとの間にデータ接続を提供する、請求
    追う１６に記載のシステム。
25. 【請求項２５】 ビデオ、電話通信、並びに、コンピュータ・ネットワークを含
    むテレコミュニケーション・サービスをユーザに提供するシステムであって、 ビデオ信号を含むテレコミュニケーション信号の形態で前記テレコミュニケー
    ション・サービスを提供する中継局システムと、 前記中継局システムと通信状態のサービス・モジュールであり、前記中継局シ
    ステムから前記テレコミュニケーション信号を受信し、該テレコミュニケーショ
    ン信号を前記中継局システムから前記ユーザへ提供するサービス・モジュールで
    あり、 前記ユーザからのテレコミュニケーション・サービス要求を処理する処理手
    段と、 前記中継局システムから前記ビデオ信号を受信し、該ビデオ信号を、前記ユ
    ーザ・グループのユーザ各々に１つと云うように複数のビデオ信号に分割する分
    割手段と、 前記ユーザ各々に対するチャンネル・フォーマッティング手段であり、前記
    複数のビデオ信号の内の１つを受信し、前記複数のビデオ信号の内の前記１つか
    ら、前記ユーザの内の１ユーザによって要求されたビデオ・チャンネルを抽出し
    、前記ビデオ・チャンネルをその変調周波数からベース帯域まで復調し、前記ビ
    デオ・チャンネルを前記ベース帯域周波数で前記ユーザの内の前記１ユーザに関
    連されたカスタマ・インターフェース装置へ伝送することができ、次いで該カス
    タマ・インターフェース装置が前記ビデオ・チャンネルをビデオ・チャンネル鑑
    賞装置へ伝送することから成るチャンネル・フォーマッティング手段と、 を含むサービス・モジュールと、 を備えるシステム。
26. 【請求項２６】 前記中継局システムからの前記テレコミュニケーション信号が
    、アナログ信号、ディジタル信号、ディジタル圧縮信号、或は、アナログ、ディ
    ジタル、並びに、ディジタル圧縮の信号の任意の組み合わせ搬送する、請求項２
    ５に記載のシステム。
27. 【請求項２７】 チャンネル・フォーマッティング手段が、前記ビデオ信号から
    前記要求されたビデオ・チャンネルを抽出し、そのビデオ・チャンネルをその変
    調周波数からベース帯域まで復調するデコーダ手段を更に含む、請求項２５に記
    載のシステム。
28. 【請求項２８】 前記デコーダ手段が前記要求されたビデオ・チャンネルをベー
    ス帯域へ復調し、次いで前記要求されたビデオ・チャンネルを所定の周波数へ再
    変調し、前記チャンネル・フォーマッティング手段が前記ビデオ・チャンネルを
    前記所定周波数で前記カスタマ・インターフェース装置へ伝送する、請求項２７
    に記載のシステム。
29. 【請求項２９】 前記所定周波数が単一テレビジョン・チャンネルに関連された
    周波数を含む、請求項２８に記載のシステム。
30. 【請求項３０】 前記ビデオ信号における前記ビデオ・チャンネルがアナログ・
    ビデオ・チャンネルを含み、前記デコーダ手段がアナログ・レシーバ・デコーダ
    を含み、前記アナログ・ビデオ・チャンネルが前記サービス・モジュールへ伝送
    される前にスクランブル化され、前記サービス・モジュールが前記スクランブル
    化されたアナログ・ビデオ・チャンネルをスクランブル解除するデスクランブリ
    ング手段を含む、請求項２７に記載のシステム。
31. 【請求項３１】 前記ビデオ信号における前記ビデオ・チャンネルがディジタル
    圧縮ビデオ・チャンネルを含み、前記デコーダ手段がディジタル・レシーバ／デ
    コーダを含み、前記ディジタル圧縮ビデオ・チャンネルが前記サービス・モジュ
    ールへ伝送される前に前記中継局システムによって暗号化され、前記サービス・
    モジュールが前記暗号化されたディジタル圧縮ビデオ・チャンネルを解読する解
    読手段を含む、請求項２７に記載のシステム。
32. 【請求項３２】 前記テレコミュニケーション信号が電話通信信号を含み、前記
    サービス・モジュールが電話通信サービス・プロバイダとユーザ・サイトでのカ
    スタマ・インターフェース装置に接続された電話との間に電話を接続する電話通
    信インターフェース手段を更に含んで、ユーザからのサービス要求が前記ユーザ
    から電話サービスを有する別の団体へ電話を接続する要求を含む際、前記処理手
    段が、前記ユーザが電話通信サービスに対して許可されているかを検査し、もし
    前記ユーザが電話通信サービスに対して許可されていれば、前記サービス・モジ
    ュールの前記電話通信インターフェース手段が前記ユーザ電話を前記中継局シス
    テムへ接続し、次いで該中継局システムが前記電話を前記別の団体へ接続する、
    請求項２５に記載のシステム。
33. 【請求項３３】 前記テレコミュニケーション信号がコンピュータ・データ信号
    を含み、前記サービス・モジュールがユーザ・サイトでのカスタマ・インターフ
    ェース装置に接続されたコンピュータをコンピュータ・ネットワークに接続する
    コンピュータ・ネットワーク・インターフェース手段を更に含んで、ユーザから
    のサービス要求が前記ユーザ・サイトでの前記コンピュータを前記コンピュータ
    ・ネットワークへ接続する要求を含む際、前記処理手段が、前記ユーザがコンピ
    ュータ・ネットワーク・インターフェース・サービスに対して許可されているか
    を検査し、もしユーザが前記サービスに対して許可されていれば、前記サービス
    ・モジュールの前記コンピュータ・ネットワーク・インターフェース手段が前記
    カスタマ・インターフェース装置に接続された前記コンピュータを前記中継局シ
    ステムに接続し、次いで該中継局システムが前記コンピュータを前記コンピュー
    タ・ネットワークに接続する、請求項２５に記載のシステム。
34. 【請求項３４】 前記テレコミュニケーション信号が順方向経路データ信号を含
    み、それが電話通信信号、コンピュータ・データ信号、並びに、情報メッセージ
    信号の内の１つ或はそれ以上を含み得て、前記順方向経路データ信号が前記サー
    ビス・モジュールからユーザ・サイトでのカスタマ・インターフェース装置へベ
    ース帯域で伝送される、請求項２５に記載のシステム。
35. 【請求項３５】 前記テレコミュニケーション信号が順方向経路データ信号を含
    み、それが電話通信信号、コンピュータ・データ信号、並びに、情報メッセージ
    信号の内の１つ或はそれ以上を含み得て、ユーザ・サイトでのカスタマ・インタ
    ーフェース装置へ前記順方向経路データ信号をチャンネル周波数に対する周波数
    へ変調して、該順方向経路データ信号を前記チャンネル周波数で前記カスタマ・
    インターフェース装置へ伝送することによって、前記順方向経路データ信号が前
    記サービス・モジュールから伝送される、請求追う２５に記載のシステム。
36. 【請求項３６】 前記カスタマ・インターフェース装置からの戻り経路データ信
    号が、テレコミュニケーション・サービス要求信号、電話通信信号、コンピュー
    タ・データ信号、前記情報メッセージ信号の内の１つ或はそれ以上を含み得て、
    前記戻り経路データ信号をチャンネル周波数に対応する周波数へ変調して、前記
    戻り経路データ信号を前記サービス・モジュールへ前記チャンネル周波数で伝送
    することによって、前記戻り経路データ信号が前記カスタマ・インターフェース
    装置から前記サービス・モジュールへ伝送される、請求項２５に記載のシステム
    。
37. 【請求項３７】 前記カスタマ・インターフェース装置からの戻り経路データ信
    号が、テレコミュニケーション・サービス要求信号、電話通信信号、コンピュー
    タ・データ信号、前記情報メッセージ信号の内の１つ或はそれ以上を含み得て、
    前記戻り経路データ信号を約４ＭＨｚ及び約４０ＭＨｚの間の周波数へ変調して
    、前記戻り経路データ信号を前記サービス・モジュールへ前記周波数で伝送する
    ことによって、前記戻り経路データ信号が前記カスタマ・インターフェース装置
    から前記サービス・モジュールへ伝送される、請求項２５に記載のシステム。
38. 【請求項３８】 前記カスタマ・インターフェース装置からの戻り経路データ信
    号が、テレコミュニケーション・サービス要求信号、電話通信信号、コンピュー
    タ・データ信号、前記情報メッセージ信号の内の１つ或はそれ以上を含み得て、
    前記戻り経路データ信号を約４ＭＨｚ及び約４０ＭＨｚの間の周波数へ変調して
    、前記サービス・モジュールから前記カスタマ・インターフェース装置まで信号
    が伝送される前記通信経路とは別の通信経路にわたって前記戻り経路データ信号
    を伝送することによって、前記戻り経路データ信号が前記カスタマ・インターフ
    ェース装置から前記サービス・モジュールへ伝送される、請求項２５に記載のシ
    ステム。
39. 【請求項３９】 ビデオ、電話通信、並びに、コンピュータ・ネットワーク・サ
    ービスを含むテレコミュニケーション・サービスをループ−スルー・ケーブル配
    給システムに接続されたエンドユーザ・サイトのグループへ提供するテレコミュ
    ニケーション・システムであって、 ビデオ信号を含むテレコミュニケーション信号の形態の前記テレコミュニケー
    ション・サービスを提供する中継局システムと、 前記中継局システムと通信状態であるサービス・モジュールであり、前記中継
    局システムから前記テレコミュニケーション信号を受信し、該テレコミュニケー
    ション信号を前記中継局システムから前記エンドユーザ・サイトのグループへ提
    供するサービス・モジュールであり、 前記エンドユーザ・サイトからのテレコミュニケーション・サービスを処理
    する処理手段と、 前記中継局システムから前記ビデオ信号を受信し、該ビデオ信号を、前記エ
    ンドユーザ・サイト毎に１つと云うように複数のビデオ信号に分割する分割手段
    と、 前記エンドユーザ・サイト各々に対するチャンネル・フォーマッティング手
    段であり、前記複数のビデオ信号の内の１つを受信し、前記複数のビデオ信号の
    内の前記１つから、前記エンドユーザ・サイトの１つによって要求されたビデオ
    ・チャンネルを抽出し、前記ビデオ・チャンネルをその変調周波数からベース帯
    域へ復調し、前記ビデオ・チャンネルをベース帯域から、前記エンドユーザ・サ
    イト毎に異なる所定周波数へ再変調することによって前記エンドユーザ・サイト
    の前記１つに対する出力ビデオ・チャンネルを作り出すチャンネル・フォーマッ
    ティング手段と、 前記チャンネル・フォーマッティング手段各々から前記出力ビデオ・チャン
    ネルを複合ビデオ信号に合算し、該複合ビデオ信号がそれぞれが異なる周波数に
    変調された前記出力ビデオ・チャンネルを含むことから成る合算手段と、 前記複合ビデオ信号を前記合算手段から前記エンドユーザ・サイト各々へ通信
    するループ−スルー・ケーブル通信接続と、 前記通信接続をエンドユーザ・サイトに結合する結合手段と、 前記複合ビデオ信号から前記エンドユーザ・サイトに対する前記出力ユーザ・
    チャンネルを濾過し、エンドユーザ・ビデオ信号を作り出すフィルタ手段と、 前記エンドユーザ・ビデオ信号を受信し、該エンドユーザ・ビデオ信号をビデ
    オ信号鑑賞装置へ伝送するカスタマ・インターフェース装置と、 を含むサービス・モジュールと、 を備えるテレコミュニケーション・システム。
40. 【請求項４０】 チャンネル・フォーマッティング手段が前記ビデオ信号から前
    記要求されたビデオ・チャンネルを抽出し、前記ビデオ・チャンネルをその変調
    周波数からベース帯域へ復調するデコーダ手段を更に含む、請求項３９に記載の
    システム。
41. 【請求項４１】 前記デコーダ手段が前記要求されたビデオ・チャンネルをベー
    ス帯域へ復調した後、前記デコーダ手段が前記要求されたビデオ・チャンネルを
    前記所定周波数へ再変調する、請求項４０に記載のシステム。
42. 【請求項４２】 Ｎ個のエンドユーザ・サイト及びＮ個のチャンネル・フォーマ
    ッティング手段を含み、Ｘ＝１〜Ｎの場合、チャンネル・フォーマッティング手
    段Ｘがエンドユーザ・サイトＸに対する前記出力ビデオ信号を、Ｍ＝Ｘ＋１の場
    合、チャンネルＭに関連された周波数へ変調する、請求項３９に記載のシステム
    。
43. 【請求項４３】 エンドユーザ・サイト１が前記サービス・モジュールから最も
    離れており、エンドユーザ・サイトＮが前記サービス・モジュールと最も接近し
    ている、請求項４２に記載のシステム。
44. 【請求項４４】 前記フィルタ手段が帯域フィルタを含む、請求項３９に記載の
    システム。
45. 【請求項４５】 前記テレコミュニケーション信号が電話通信信号を含み、前記
    サービス・モジュールが電話を電話通信サービス・プロバイダとエンドユーザ・
    サイトでのカスタマ・インターフェース装置に接続された電話との間に接続する
    電話通信インターフェース手段を更に含んで、エンドユーザ・サイトからのサー
    ビス要求が電話を前記エンドユーザ・サイトから電話サービスを有する別の手段
    へ接続する要求を含み、前記処理手段が前記エンドユーザ・サイトが電話サービ
    スに対して許可されているかを検査し、もし前記エンドユーザ・サイトが前記電
    話通信サービスに対して許可されていれば、前記サービス・モジュールの前記電
    話通信インターフェース手段が前記ユーザ電話を前記中継局システムへ接続し、
    次いで該中継局システムが前記エンドユーザ電話を前記電話通信サービス・プロ
    バイダへ接続し、次いで該電話通信サービス・プロバイダが前記電話を前記別の
    集団へ接続する、請求項３９に記載のシステム。
46. 【請求項４６】 前記テレコミュニケーション信号がコンピュータ・データ信号
    を含み、前記サービス・モジュールがエンドユーザ・サイトでのカスタマ・イン
    ターフェース装置に接続されたコンピュータをコンピュータ・ネットワークに接
    続するコンピュータ・ネットワーク・インターフェース手段を更に含んで、エン
    ドユーザ・サイトからのサービス要求が前記エンドユーザ・サイトでの前記コン
    ピュータを前記コンピュータ・ネットワークへ接続する要求を含み、前記処理手
    段が、前記エンドユーザがコンピュータ・ネットワーク・インターフェース・サ
    ービスに対して許可されているか検査し、もしエンドユーザが前記サービスに対
    して許可されていれば、前記サービス・モジュールの前記コンピュータ・ネット
    ワーク・インターフェース手段が前記カスタマ・インターフェース装置に接続さ
    れた前記コンピュータを前記中継局システムへ接続し、次いで該中継局システム
    が前記コンピュータを前記コンピュータ・ネットワークへ接続する、請求項３９
    に記載のシステム。