ES2234331T3 - Sistema de comunicacion de seguridad reforzada. - Google Patents
Sistema de comunicacion de seguridad reforzada.Info
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Abstract
Sistema de distribución por cable (10) que dispone de una cabecera (11) receptiva de señales desde una pluralidad de fuentes de vídeo (18, 19, 20), y las señales seleccionadas están multiplexadas juntas para crear una o más señales de canal multiplexadas, una pluralidad de módulos de servicio (40, 152) asociados con la cabecera (11), y cada módulo de servicio (40, 152) recibe una o más señales de canal multiplexadas, y una pluralidad de unidades de la interfaz (14, 172) asociadas con cada módulo de servicio (40, 152), y cada unidad de la interfaz (14, 172) está localizada en una localización del cliente, caracterizado por el hecho de que cada módulo de servicio (40, 152) proporciona una o más señales de canal multiplexadas a cada uno de los múltiples receptores/descodificadores (54) en el interior de cada módulo de servicio (40, 152) que reciben/descodifican un canal de vídeo seleccionado y proporcionan el canal de vídeo en una frecuencia de salida seleccionada, cada canal de vídeo recibido/descodificado por un módulo de servicio determinado (40, 152) es enviado a la unidad de la interfaz (14, 172) que corresponde a este receptor/descodificador (54); y cada unidad de la interfaz (14, 172) es receptiva del canal de vídeo y transmite este último a un aparato de visualización de vídeo (60).
Description
Sistema de comunicación de seguridad
reforzada.
La presente invención se refiere de forma general
a un sistema de comunicaciones para acumular y distribuir formas
seleccionadas de señales de comunicación, y más particularmente con
un nuevo sistema de comunicaciones para la acumulación y la
distribución de señales de televisión, telefónicas, y de datos
hacia y desde una ubicación de usuario final.
Se conocen unos mecanismos para el acoplamiento
de las señales de comunicación por fibra óptica o cable coaxial
dispuestos directamente en un receptor de televisión o a través de
una caja de la interfaz en el receptor de televisión. No obstante,
existe un riesgo importante con estas señales de ser robadas o
desviadas por otros usuarios que no están suscritos. Una persona
que desea robar la señal puede intervenir la línea por cable de un
futuro usuario o usar el hardware y / o software que permite la
recepción y la interpretación de señales o de canales no
autorizados.
Los sistemas de comunicación conocidos
semi-seguros utilizan unas cajas descodificadoras
"set-top box" complejas e interfaces
receptores. Dichos sistemas son costosos e incluyen a menudo más
características que las requeridas o necesitadas por los usuarios,
aumentando así el coste de la interfaz. Además, en muchas áreas y
países, el ancho de banda de los sistemas de comunicaciones es
limitado, normalmente a 300 MHz, así como el número de canales de
la mayoría de los receptores de televisión.
Una cabecera típica de un sistema de distribución
de comunicación recibe señales analógicas y comprimidas
digitalmente, modula las señales según las distintas frecuencias
portadoras, combina las señales, y envía las señales por fibra
óptica o cable coaxial a varios nodos electrónicos, cada uno de los
cuales sirven habitualmente a un gran número de usuarios, a menudo a
300 o a más. En el nodo, la señal puede ser distribuida
directamente o convertida a dichas frecuencias compatibles con el
equipamiento en la ubicación del usuario. Entre la cabecera y los
nodos de distribución, el trayecto está controlado y asegurado, y
de esta manera es difícil manipular la señal. Entre los nodos y un
usuario suscriptor sin embargo, puede haber una serie de problemas
más importantes. La señal puede ser robada mediante una
interferencia del cable, los canales pueden ser desaleatorizados
mediante el uso de un equipamiento de desaleatorización no
autorizado, y la recepción de señales extrañas puede causar la
escasa calidad de recepción de señal en la ubicación del usuario.
Finalmente, con la mayoría del equipamiento de la técnica
precedente, no existe ningún trayecto inverso que permita que un
usuario suscrito comunique con el proveedor de la señal de otra
forma que a través del uso de un equipamiento telefónico y
procedimientos convencionales. Esto hace que el suministro de
servicios añadidos de valor, como los servicios telefónicos e
informáticos, dependa de la compañía telefónica para las
comunicaciones del trayecto de retorno.
Lo que se necesita es una manera de manejar un
gran número de canales de comunicación y distintos tipos de medios
de comunicación (p. ej., de voz, vídeo, datos, etc.) sin costes
añadidos.
La patente U.S. Nº 5,899,983 de Hussmann expone
un sistema que garantiza el anonimato de un usuario del servicio
así como un operador de servicio en un Sistema de Vídeo
interactivo. Un aparato terminal de comunicación del usuario está
conectado a un servidor de información a través de una red de
comunicación. El aparato de comunicación del usuario también está
conectado a un servidor de autorización a través de una red de
comunicación. La información de identificación pasa del terminal del
usuario al servidor de autorización que devuelve la información de
autorización del usuario para que el terminal del usuario la envíe
después al servidor de información. Posteriormente, el servidor de
información proporciona unos servicios de información sin conocer
la identidad del usuario.
Según la invención, un sistema de
telecomunicación para proporcionar los servicios de
telecomunicación a una pluralidad de usuarios comprende un sistema
de acumulación y de transmisión de señales (también denominado un
sistema de cabecera) para acumular y transmitir unas señales de
telecomunicación, al menos con un sistema de distribución de señales
conectado de manera operativa al sistema de acumulación y de
transmisión de señales que recibe las señales de telecomunicación
del sistema de acumulación y de transmisión de señales y transmite
o distribuye las señales de telecomunicación, a través de unos
módulos de servicio según la invención, a una pluralidad de
usuarios, que comunican con las cajas de interfaces de clientes
("CIB") que reciben las señales así como también envían las
peticiones de servicios de telecomunicación al sistema de
distribución de señales.
El sistema de distribución de señales comprende
preferiblemente uno o más nodos, cada uno de los cuales posee una o
más líneas de comunicación para la conexión a los módulos de
servicio. Los módulos de servicio se conectan preferiblemente a la
CIB configurada para controlar y autorizar el servicio de
telecomunicación requerido desde los dispositivos de comunicación
del cliente.
Se entenderá mejor la presente invención con
referencia a la descripción detallada de las formas de realización y
las reivindicaciones preferidas si se consideran con relación a las
figuras, en las que los números de referencia indican las mismas
unidades en cualquier figura.
La Fig. 1 es un diagrama esquemático de un
sistema de telecomunicación;
La Fig. 2 es un diagrama esquemático de una caja
de la interfaz del cliente o usuario que forma una parte de un
sistema de telecomunicación;
La Fig. 3 es un diagrama esquemático de una forma
de realización alternativa de una caja de la interfaz del cliente o
usuario que forma una parte de un sistema de telecomunicación;
La Fig. 4 es un diagrama esquemático de un módulo
de servicio que forma una parte de un sistema de
telecomunicación;
La Fig. 5 es un diagrama esquemático de un módulo
de servicio en el que el procesador comunica con los IRD's con un
transceptor de infrarrojos;
La Fig. 6 es un diagrama esquemático de un
sistema de distribución de señales diseñado para el uso en
apartamentos o en viviendas múltiples;
La Fig. 7 es un diagrama esquemático de un
sistema de distribución de señales diseñado para los sistemas por
cable en bucle;
La Fig. 8 es un diagrama esquemático de una caja
de la interfaz del cliente que puede ser utilizada con el sistema
de distribución de señales de la Fig. 7;
La Fig. 9 es un organigrama que ilustra un método
de uso del circuito o sistema de telecomunicación;
La Fig. 10 es un organigrama que ilustra un
método de comunicación telefónica del cliente con el sistema de
telecomunicación; y
La Fig. 11 es un organigrama que ilustra un
método de comunicación de datos del cliente o telemática con un
sistema de telecomunicación.
La presente invención define un sistema de
telecomunicación 10, como se muestra en la Fig. 1, formado por un
sistema o un circuito 11 de recepción y de transmisión de señales,
a veces denominado sistema de cabecera, y un sistema o circuito 12
de distribución de señales, los cuales están situados
preferiblemente en una ubicación o ubicaciones seguras. Una caja de
la interfaz del cliente ("CIB") 14, situada en la ubicación
del usuario o abonado 15, está conectada de forma operativa al
sistema de distribución de señales 12 a través de un cable de
conexión adecuado 16, en forma de cable coaxial, cable de fibra
óptica, cable de par trenzado, u otros medios de conexión adecuados
de banda ancha. Según una forma de realización de la presente
invención, la ubicación del usuario puede ser una vivienda, una
oficina, un despacho, o una ubicación similar. Normalmente, esta
ubicación normalmente no es una ubicación segura, por lo que las
señales recibidas desde la cabecera del sistema de telecomunicación
pueden ser robadas o desviadas. Mediante la utilización del sistema
de distribución de señales únicas descrito por la presente
invención dispuesto en una ubicación segura, las señales hacia y
desde la ubicación del usuario se limitan específicamente a las que
el usuario ha pedido, y de esta manera, se consigue una mejora
esencial de la seguridad en el sistema. Además, como se expone de
forma más detallada a continuación, el canal de las señales, desde
la ubicación asegurada hasta la ubicación final del usuario también
puede ser aleatorizado con el fin de obtener una seguridad
suplementaria.
En el sistema de acumulación de señales o de
cabecera 11, se pueden recibir señales desde varias fuentes, en
forma de señales por cable, difusión, de pago, vídeo a la carta, y
de Internet, en forma de una o más antenas parabólicas 18, una o
más antenas exteriores 19, y / o una fuente por cable de banda
ancha 20 que conduce una señal desde un sistema de cabecera
principal (no mostrado). Además, la acumulación de señales o el
circuito de la cabecera 11 incluye de preferencia una o más
conexiones 21 a una red telefónica, y una o más conexiones 22 a un
servidor de sistema informático, como una conexión a Internet, o
similar.
Como podrá apreciar un experto en la técnica, se
puede realizar una conexión a Internet a través de un sistema de
cabecera 11 de varias maneras. Por ejemplo, el sistema de cabecera
11 podrá conectarse a un proveedor de servicio de Internet (ISP) a
través de una línea telefónica estándar, una línea de alta
velocidad DSL, un cable coaxial, una conexión de fibra óptica u
otros medios de comunicación adecuados. No obstante, debido a la
cantidad de datos que fluyen entre el sistema de cabecera 11 y el
ISP, la conexión 22 entre el sistema de cabecera 11 y el ISP es una
conexión de banda ancha, en forma de cable coaxial o de conexión de
fibra óptica. Según una forma de realización alternativa, el
sistema de cabecera 11 podrá conectarse con un ISP a través de una
conexión por cable, por ejemplo, un proveedor de servicio conectado
al sistema de cabecera 11 a través de una fuente por cable de banda
ancha 20, o a un sistema de cabecera 11 puede incluir un servidor
de red (no mostrado) para proporcionar unos servicios de
posibilidad de conexión a Internet a través de unas conexiones por
cable.
Según una forma de realización de la presente
invención, el sistema de recepción de la señal o de la cabecera 11
proporciona una señal de salida a través de una conexión de
comunicación 24 a un sistema o circuito 12 de distribución de
señales. La conexión de comunicación 24 puede comprender cualquier
conexión de alta velocidad adecuada o de banda ancha, pero según
una forma de realización de la presente invención, la conexión de
comunicación 24 comprende una conexión por cable coaxial o una
conexión por cable de fibra óptica. La señal de salida del sistema
de acumulación de señales o de cabecera 11, que se envía a través
de la conexión 24 a un sistema de distribución de señales 12,
comprende preferiblemente una combinación de señales de vídeo y / o
de televisión para una pluralidad de canales, así como señales
telefónicas, de datos informáticos, y de información del sistema, y
este sistema de acumulación o de cabecera 11 genera o recibe la
señal desde sus distintas fuentes. La(s) señal(es) que
pasan entre el sistema de acumulación de señales o de cabecera 11 y
el sistema de distribución de señal 12 pueden ser analógicas,
digitales, o una combinación de las dos analógicas y digitales.
También con referencia a la Fig. 1, una antena
parabólica 18 puede recibir canales de vídeo analógicos o
digitalmente comprimidos desde varios satélites. Según un aspecto de
la presente invención, las señales recibidas por una antena
satélite 18 son preferiblemente analógicas. En particular, las
señales analógicas son recibidas desde el satélite en una gama de
frecuencia situada entre aproximadamente 3.7 y aproximadamente 4.2
GHz. La señal analógica pasa después a un convertidor en bloque de
bajo nivel de ruido (LNB) (no mostrado) que convierte la señal en
frecuencias de banda L (desde aproximadamente 950 hasta
aproximadamente 1450 MHz o más altas). Después, la señal pasa a uno
o más descodificadores receptores integrados analógicos
("IRDs") 25 que convierten cada canal presente en la frecuencia
de banda L en una frecuencia de banda base. De esta manera, como lo
podrá apreciar un experto en la técnica, es preferible disponer de
un IRD para cada canal presente en la señal. A partir de los IRDs
25, los canales de banda base individuales son modulados en un
canal (es decir, la frecuencia portadora) elegido por el operador
del sistema por cable mediante un procesador de vídeo modulador 30.
Además, el procesador de vídeo modulador puede ser configurado para
encriptar las señales o por el contrario aleatorizar las señales de
tal modo que, sólo los abonados que han pagado puedan desaleatorizar
o desencriptar las señales.
Como se ha mencionado de forma breve
anteriormente, las antenas de satélite 18 también pueden recibir
señales digitalmente comprimidas desde los satélites. Según este
aspecto de la invención, se pueden manejar las señales de dos
maneras diferentes, de una manera en un sistema único por cable
analógico, y de otra manera en un sistema por cable digital o
analógico y digital. Si el sistema por cable es únicamente un
sistema analógico, o si el operador por cable decide distribuir
canales digitales particulares en un ajuste de canal analógico,
entonces las señales digitalmente comprimidas son procesadas de la
misma manera que se ha mencionado anteriormente con respecto a las
señales analógicas, con la excepción de que se utilizará un IRD 25
digital en vez de un IRD analógico. No obstante, si el sistema por
cable posee capacidades digitales, y el operador del sistema por
cable desea distribuir los canales digitales en forma digital,
entonces se utiliza un transcodificador receptor integrado
("IRT") para cambiar la modulación digital y el protocolo de
corrección de error desde la modulación QPSK hasta la modulación
QAM, que es adecuada para el transporte por cable. Después, el
procesador de vídeo modulador 30 modulará la señal RF modulada
digitalmente hasta una posición de canal RF deseada.
Normalmente, las señales externas recibidas por
la antena 19 no son aleatorizadas. De esta manera, según la
presente invención, las señales pasan preferiblemente hacia una
unidad desmoduladora/moduladora 28 que desmodula las señales
recibidas en la banda base y remodula posteriormente los canales de
señal en la frecuencia de canal apropiada del sistema por cable
seleccionado por el operador por cable. Además, como podrá apreciar
un experto en la técnica, si el canal de señal externa ya está en
la frecuencia que va a ser enviada al usuario, entonces el
desmodulador/modulador 28 no desmodulará ni remodulará la señal,
sino que simplemente transmitirá la señal.
Finalmente, las señales recibidas a través de una
conexión de banda ancha 20, son tratadas de la misma manera que las
señales recibidas por las antenas de satélite 18. Es decir, que las
señales son descodificadas y luego desmoduladas y remoduladas en una
frecuencia de canal deseada. Si la conexión de banda ancha 20
proporciona también una conectividad de banda ancha a Internet, por
ejemplo, una conectividad a Internet con un sistema por cable
mediante el uso de una Especificación de Interfase de Datos sobre
Servicio por Cable (DOCSIS) u otra conectividad de base estándar, se
puede utilizar un Sistema de Transmisión de Módem por Cable (CMTS)
con un modulador 29. Es decir que también se puede configurar un
modulador 29 después de un CMTS en un sistema conformado DOCSIS u
otro sistema de transmisión de datos adecuados para obtener una
conectividad por cable.
Las señales emitidas por un procesador de vídeo
modulador 30 y posteriormente por otros moduladores/desmoduladores
de vídeo 28 y 29 son luego combinadas y sumadas por un circuito
combinado 31 en una señal de vídeo única. La señal de vídeo única
comprende preferiblemente todos los canales que un cliente o
usuario del sistema puede desear o ser capaz de recibir. Por
ejemplo, la señal del circuito de combinación 31 comprende, canales
de televisión de difusión local, canales de televisión por cable,
canales de televisión de pago, y canales de vídeo a la carta.
Después se transmite una señal de salida de vídeo
desde el circuito de combinación 31 a un sistema de control de
acceso 32 y al modulador de trayecto de datos 34. Según una forma
de realización preferida de la presente invención, el sistema de
control de acceso 32 controla la autorización del usuario para cada
canal. Por ejemplo, si un usuario compra derechos para recibir
canales por cable determinados, como por ejemplo HBO,
Entretenimiento, canales de pago, o similares, el sistema de control
de acceso 32 controlará la autorización de los usuarios para la
recepción de estos canales. La información de la autorización de
cada usuario es enviada, normalmente, a los módulos de servicio 40
en una gama de frecuencia de banda ancha de canal separado. Como se
va a indicar de forma más detallada a continuación, la información
de la autorización es utilizada posteriormente por los módulos de
servicio para determinar si se puede enviar o no un canal pedido a
un usuario particular. Como podrá apreciar un experto en la técnica,
el sistema de control de acceso 32 puede comprender una base de
datos informática adecuada y un sistema para mantener la
información de autentificación del usuario.
El modulador del trayecto de datos 34 es
preferiblemente una pieza comercial de hardware configurada
normalmente para recibir los datos de autentificación del usuario,
así como otros datos, en forma de mensajes del sistema, y otros
similares, y modula estos datos en una frecuencia de canal
particular. Como podrá apreciar un experto en la técnica, como el
sistema de comunicación de la presente invención va a disponer
probablemente, de un gran número de usuarios, se va a transmitir
una gran cantidad de datos de autentificación del usuario al módulo
de servicio 40. En consecuencia, según una forma de realización, es
preferible enviar la información a través del sistema en una o más
frecuencias portadoras de canal separadas, en vez de añadir
información de autentificación del canal a los canales de vídeo
individuales.
Después de haber modulado los datos en la
frecuencia apropiada, la señal de vídeo y de datos es enviada
mediante una conexión de alta velocidad o de banda ancha 35, en
forma de fibra óptica o de conexión por cable coaxial, hacia un
separador de señales 36. Las conexiones telefónicas e informáticas
21 y 22 son conducidas de la misma forma hasta un separador de
señales 36. Según una forma de realización de la presente invención,
el separador de señales 36 emite preferiblemente una señal del
trayecto de ida que puede incluir las señales de vídeo, de datos del
sistema, telefónicas, e informáticas, y envía la señal del trayecto
de ida a los sistemas o circuitos de distribución 12 a través de
unas conexiones de comunicación de banda ancha 24. Además, el
separador de señales 36 recoge preferiblemente señales telefónicas y
/ o informáticas de la señal del trayecto inverso o de retorno de
la conexión de í comunicación 24 y envía las señales de voces
telefónicas y / o de datos informáticos a la conexión telefónica 21
y a la conexión informática 22, respectivamente. La conexión
telefónica 21 puede estar conectada a un transmisor de intercambio
local o un transmisor de larga distancia, según convenga. Además,
la conexión informática 22 puede ser cualquier conexión de
comunicación adecuada, como un teléfono estándar, un teléfono de
alta velocidad (p. ej., DSL, ISDN) de cable coaxial, de fibra
óptica, o similar.
Como está ilustrado en la Fig. 1, se transmite la
señal de salida del sistema de cabecera 11, cuya información puede
tener una forma analógica, una forma digital, o una combinación de
estas dos, a través de una conexión de comunicación 24 a un sistema
de distribución de señales 12, que comprende preferiblemente uno o
más nodos por cable 38 y una pluralidad de módulos de servicio 40.
Los nodos 38 son habitualmente de fibra óptica o unos sistemas por
cable coaxial, o unas combinaciones de éstos, y están construidos
para obtener los requisitos de anchura de banda del sistema. En los
sistemas por cable convencionales, normalmente estos nodos sirven
cada uno para aproximadamente 50 a 500 clientes, y más
preferiblemente para aproximadamente 100 clientes. Según la
presente invención, cada nodo 38 sirve normalmente para
aproximadamente 10 a aproximadamente 40 módulos de servicio, y cada
módulo de servicio a su vez sirve para entre aproximadamente 10 y
aproximadamente 40 ubicaciones de un usuario.
En el nodo 38 la señal se convierte normalmente
desde una forma de fibra óptica a una forma coaxial (es decir, de
óptica a RF) mediante el uso de un circuito conversor opto
electrónico (O/E) y es posteriormente transmitida a unos módulos de
servicio 40. Como podrá apreciar un experto en la técnica, puesto
que las señales pasan a los módulos de servicio 40, las señales
pueden pasar a través de varios divisores o conectores y
amplificadores de señales. Como la señal entre los nodos 38 y los
módulos de servicio 40 incluyen los dos trayectos de ida y de
retorno, los divisores y amplificadores están configurados
preferiblemente para manejar el trayecto doble.
Según una forma de realización de la presente
invención, las comunicaciones del trayecto de ida (es decir de
vídeo y telefónicas de trayecto de ida y de datos) entre los
módulos de servicio 40 y las cajas de la interfaz del cliente
("CIBs") 14 en la ubicación del usuario 15 ocurren
preferiblemente en una frecuencia de banda base o en un canal de
frecuencia muy baja, como los canales 2, 3, 4 ó 5 a través de la
conexión 16. También, como podrá apreciar un experto en la técnica,
los datos que son transmitidos a usuarios finales pueden ser
transmitidos con un canal de datos separados, que normalmente está
determinado por el sistema por cable y el CMTS. La conexión 16 puede
comprender cualquier conexión adecuada, en forma de fibra óptica,
cable coaxial, cable telefónico de par trenzado, cable telefónico
POTS, o cualquier otra conexión de comunicaciones adecuada. Además,
puede existir más de una conexión de comunicación 16 entre la
ubicación 15 y el módulo de servicio 40. La señal del módulo de
servicio 40 a la CIB 14 está preferiblemente en forma de RF
analógica; no obstante, también se puede transmitir la señal en
forma digital. Por ejemplo, una señal digital puede pasar a través
de una conexión coaxial a la CIB 14, o se puede utilizar una línea
xDSL para transportar la información digital.
La comunicación del trayecto de retorno o
trayecto inverso desde la CIB 14 al módulo de servicio 40 comprende
preferiblemente los datos telefónicos, informáticos, y pedidos por
el usuario desde el módem 66 (ver Fig. 2) y está modulada
preferiblemente sobre una frecuencia portadora entre 5 y 50 MHz. En
un sistema conforme DOCSIS, el CMTS informa al módem por cable
conectado a un ordenador de la frecuencia para la transmisión de
retorno. Como se va a indicar de forma más detallada a continuación,
las ClBs 14 requieren una pequeña inteligencia integrada, pero
pueden ser mejoradas en un nivel computacional superior si se
desea. Además, según otras formas de realización de la presente
invención, en vez de transmitir la información telefónica, de datos
y del usuario desde la CIB 14 al módulo de servicio 40 a través del
trayecto de retorno de la conexión 16, se puede utilizar una
comunicación de línea separada; por ejemplo, una línea telefónica ya
existente del usuario.
En referencia ahora a la Fig. 2, se puede ver una
ilustración más detallada de una forma de realización de una caja
de la interfaz del cliente ("CIB") 14. De manera particular, la
CIB 14 comprende un multiplexor de la interfaz (MUX) 58, un módem
66, un receptor 68, un procesador 70, y un dispositivo de
visualización 71. Según una forma de realización de la presente
invención, la señal del módulo de servicio 40 es recibida en la CIB
14 mediante el MUX de la interfaz 58 a través de la conexión 16. La
CIB 14, y en particular el MUX de la interfaz 58, está conectada a
su vez por una conexión 59 a uno o más aparatos de televisión 60.
Además, el MUX de la interfaz 58 está conectado a uno o más
aparatos telefónicos 62 y a uno o más ordenadores 64,
respectivamente mediante unas conexiones 61 y 63.
El MUX de la interfaz 58 filtra preferiblemente
\hbox{la(s)} señal(es) de vídeo del
trayecto de ida y las envía a uno o más aparatos de televisión 60 a
través de \hbox{una(s)} conexión(es) 59.
De forma similar, el MUX de la interfaz 58 filtra las señales
telefónicas del trayecto de ida, los datos informáticos y del
mensaje del sistema y las envía a un módem 66. Finalmente, el MUX
de la interfaz 58 recibe la información del trayecto de retorno
desde el módem 66, que está modulado en un soporte entre 5 y 50 MHz
y reenvía el soporte con los datos del trayecto de retorno al
módulo de servicio 40. El módem 66 puede ser cualquier módem
adecuado, como un módem de línea telefónica estándar, un módem
compatible xDSL, un módem por cable conforme DOCSIS, o cualquier
otro módem de comunicación adecuado.
Según la forma de realización ilustrada, la
información sobre el aparato telefónico 62, el ordenador 64 y el
receptor 68 pasa preferiblemente por un módem 66, que convierte los
datos informáticos, la voz telefónica y la información de la
petición del usuario a la forma apropiada (es decir, analógica o
digital), y modula esta información a la frecuencia del trayecto de
retorno (p. ej., 5-50 MHz). Por ejemplo, si las
señales que pasan entre el módulo de servicio 40 y la CIB 14 tienen
una forma analógica, las señales digitales informáticas 64 pueden
ser moduladas preferiblemente en la frecuencia del trayecto de
retorno apropiada a través de un módem 66 antes de que éstas pasen
por una conexión de comunicación 16 a un módulo de servicio 40. De
forma similar, las señales informáticas recibidas por la CIB 14
pueden tener una forma digital antes de pasar al ordenador 64 o al
procesador 70. También, como podrá apreciar un experto en la
técnica, aunque las señales entre el módulo de servicio 40 y la CIB
14 son señales digitales, también se puede necesitar el módem 66
para modular la información del trayecto de retorno a la frecuencia
apropiada, y se puede necesitar el módem para facilitar el protocolo
de comunicación del trayecto de retorno; por ejemplo, si se utiliza
un medio de comunicación digital xDSL u otro que sea adecuado.
Como se ilustra en la Fig. 2, la CIB 14 comprende
también un receptor 68 para recibir las señales de la petición del
usuario. Por ejemplo, el receptor 68 puede estar configurado para
recibir una petición del usuario y la información de un mensaje
desde un dispositivo de control remoto, en forma de diodo láser, de
infrarrojos, o de dispositivo de control remoto por RF, o este
receptor 68 puede tener una conexión por cable con una fuente de la
señal (no ilustrada). De esta manera, la CIB 14, es dirigible por
medio de una unidad de control remoto convencional manual u otro
dispositivo de control similar.
La operación de la CIB 14 en esta forma de
realización particular es controlada por un procesador interno 70.
Por ejemplo, según una forma de realización preferida de la
presente invención, el procesador 70 facilita la transferencia de
la televisión o de la señal de vídeo desde el MUX de la interfaz 58
hasta la televisión 60. Además, preferiblemente, el procesador 70 se
conecta al módem 66, y dicta al módem cómo debe manejar la
información de voz y de datos informáticos. Finalmente, el
procesador 70 coordina preferiblemente la petición enviada por el
usuario y la información del mensaje recibida por el receptor 68 de
retorno al módulo de servicio 40 (a través del módem 66), y
facilita la visualización del canal y de la información del mensaje
del sistema en la pantalla 71. La información del mensaje en el
sistema puede incluir información sobre la facturación, así como
una autorización o mensajes del sistema desde la cabecera o el
proveedor del servicio a través del módulo de servicio 40.
Según una forma de realización alternativa de la
presente invención, se puede utilizar una CIB 14 más barata que
tenga un grado menor de inteligencia. Por ejemplo, como está
ilustrado en la Fig. 3, la CIB 14 puede estar formada por un MUX de
la interfaz 58 y un receptor remoto 68 para la recepción de señales
desde un dispositivo de control remoto. El MUX de la interfaz 58
está configurado para recibir las señales de voz, datos y vídeo
desde el módulo de servicio 40 a través de una conexión 16 y dividir
y enviar las señales respectivas a las localizaciones apropiadas.
Por ejemplo, las señales de voz y de datos pasan a un módem /
multiplexor de comunicación 66, y las señales de vídeo pasan a un
aparato de televisión para la visualización. De forma similar a la
CIB 14 ilustrada en la Fig. 2 y mencionada anteriormente, de
preferencia, la mezcla de comunicación o módem 66 convierte la
señal en una forma analógica o digital apropiada, y luego pasa las
señales de voz al teléfono 62 y las señales de datos al ordenador
64. Además, el MUX de la interfaz 58 puede incluir un circuito de
desencriptación o de desaleatorización para la descodificación o
desaleatorización de la señal desde el módulo de servicio 40 si la
señal ha sido encriptada o aleatorizada antes de ser transmitida a
la CIB 14.
Como podrá apreciar un experto en la técnica,
mientras que la Fig. 3 muestra las señales separadas de vídeo, voz
y de datos que van hacia las televisiones 60, teléfono 62 y
ordenador 64 respectivamente, todas las señales pueden pasar hacia
un único dispositivo que puede funcionar como una TV, un ordenador
y / o un teléfono.
Según una forma de realización de la presente
invención, las partes de vídeo y audio de la señal de vídeo son
moduladas juntas sobre un soporte por RF, por ejemplo, el canal 2,
3, 4, o similar, y son transmitidas a partir de un módulo de
servicio 40 hasta la CIB 14 en una conexión de comunicación. Según
un aspecto de la invención, la parte de vídeo de la señal tiene un
formato de vídeo compuesto y la parte de audio de la señal es en una
señal de audio única del canal, que puede ser una señal estéreo de
dos canales modulada sobre un único canal. Según este aspecto de la
presente invención, la CIB 14 puede pasar las señales de vídeo y
audio compuestas hacia el televisor de reproducción de imagen o al
sistema de cine en casa o a un sistema estéreo a través de una
conexión de comunicación adecuada, en forma de cable coaxial, o de
otro cable de comunicación adecuado. De forma alternativa, la CIB
14 puede estar provista de un generador de S-vídeo
(también conocido como vídeo Y/C) y / o un generador de sonido
estéreo envolvente. Según este aspecto de la presente invención, se
utiliza un cable S- vídeo o Vídeo Y/C y unos cables de conexión
estéreo adecuados para conectar la televisión o el sistema de cine
en casa a la CIB 14.
Como podrá apreciar un experto en la técnica, un
generador de S-vídeo o Vídeo Y/C comprende
preferiblemente un mecanismo de filtro peine adecuado adaptado para
separar los componentes Y y C de la señal de vídeo de la señal de
vídeo compuesta. El generador de sonido estéreo o envolvente puede
comprender cualquier sistema de mezcla de sonidos adecuado que
pueda crear una señal para dos canales o seis canales a partir de
una única señal de audio. La señal de sonido envolvente puede ser
de Dolby AC-3, un Sonido Digital Dinámico Sony,
Sistemas de cine en casa digital, o cualquier otro sistema.
Según una forma de realización alternativa de la
presente invención, en vez de utilizar la CIB 14 para convertir la
señal en señal S-vídeo y / o audio estéreo, se
puede obtener la conversión con el módulo de servicio 40. Esta
forma de realización particular está descrita con más detalle a
continuación.
Con referencia ahora a la Fig. 4, se muestra una
ilustración más detallada de un sistema de distribución 12, y en
particular un módulo de servicio 40.Como se ha mencionado
anteriormente, el sistema de distribución 12 comprende
preferiblemente uno o más nodos 38 que se conectan con una
pluralidad de módulos de servicio 40.
Según una forma de realización preferida de la
presente invención, los módulos de servicio 40 están
preferiblemente configurados para recibir señales del sistema de
cabecera 11 y distribuirlas a los usuarios que requieren un
servicio autorizado en las ubicaciones del usuario 15 a través de la
CIB 14. Además los módulos de servicio 40 pueden manipular el
tráfico de telefónico bidireccional e informático para cada
usuario. Cada módulo de servicio 40 está diseñado para servir
simultáneamente a varios usuarios, por ejemplo entre 5 y 50
usuarios aproximadamente, y más preferiblemente aproximadamente 20
usuarios.
La presente invención está basada en la premisa
de que todas las comunicaciones de vídeo entre los módulos de
servicio 40 y las ClBs 14 ocurren sobre uno o más canales de una
anchura de banda de televisión, normalmente con un canal para cada
aparato de TV que dispone de su propia CIB 14. Los canales se
comunican sea en forma de señal de audio y vídeo de banda base, o
en forma de canal de baja frecuencia como por ejemplo 2, 3, 4, o 5.
Como resultado sólo uno o varios canales son enviados a cada
ubicación del usuario 15, reduciéndose el robo de señales ya que
sólo se pueden robar algunos canales de una vez, y la persona que
roba la señal está limitada a la visualización del(los)
canal(es) seleccionado(s) por el usuario válido.
Además, si el usuario válido apaga su televisor, no puede haber
ningún robo de señal ya que no se está transmitiendo ninguna señal
a la CIB. Esta premisa, por supuesto, presupone que todas las
conexiones por cable y dispositivos de hardware entre el sistema de
cabecera 11 y los módulos de servicio 40 están asegurados. Se puede
conseguir esta seguridad mediante un dispositivo de seguridad
provisto en los edificios y estructuras de cualquier cabecera, el
nodo y el equipamiento del módulo de servicio, así como a través
del uso de algoritmos sofisticados de interferencia y otras formas
de aleatorización y de encriptación. Un experto en la técnica podrá
apreciar el hecho de que la señal de vídeo recibida y procesada por
los módulos de servicio 40 pueden ser señales analógicas,
digitalmente comprimidas, o una combinación de éstas. En
consecuencia, el tipo de señal (es decir, analógica o digital)
determinará el tipo de técnicas de aleatorización, interferencia
intencionada y / o encriptación utilizadas. Además, si se necesita
una seguridad suplementaria, también se puede aleatorizar,
interferir y / o encriptar la señal entre el módulo de servicio 40
y la ubicación del usuario 15 .
El módulo de servicio 40 es preferiblemente un
módulo dirigible o programable, que recibe una señal encriptada,
aleatorizada, interferida, y / o de frecuencia desplazada que
incluye una pluralidad de canales modulados. El módulo de servicio
40 convierte entonces un canal de vídeo pedido por un usuario desde
su frecuencia modulada en la señal hasta la banda base y después
quizás hasta un canal de baja frecuencia y lo transmite al usuario
que lo ha pedido. De esta manera, según una forma de realización
preferida de la presente invención, una cantidad significante de
aspectos de inteligencia y de decisión del sistema son provistos en
el interior del módulo de servicio 40, como los que están
ilustrados esquemáticamente en la Fig. 4. En particular, el módulo
de servicio 40 incluye preferiblemente un divisor de potencia de la
señal 41 que recibe las señales y las transmite hasta el nodo por
cable 38 a través de una línea de comunicación de anchura de banda
amplia 39, en forma de cable coaxial, cable de fibra óptica, o
alguno similar. Además, el divisor de potencia de la señal 41
preferiblemente, amplifica y distribuye las señales a los circuitos
del usuario individual 42 en el módulo de servicio 40, a través de
unas conexiones del divisor
44.
44.
Los segmentos o circuitos 42 individuales del
usuario del módulo de servicio 40 comunican preferiblemente con las
CIBs 14 individuales de cada usuario. Cada circuito de usuario 42
comprende preferiblemente un multiplexor de la interfaz de servicio
(MUX) 45, un multiplexor de la interfaz de salida (MUX) 46, un
módulo de comunicación de servicio 49, un descodificador receptor
54, y un modulador 59. Además, si la señal que va desde el módulo de
servicio 40 hasta la CIB 14 es aleatorizada o encriptada, cada
circuito de usuario 42 incluirá además un circuito de
aleatorización o de encriptación. El circuito de aleatorización o
de encriptación puede ser un circuito o dispositivo separado al
interior del circuito de usuario 42, o el circuito de aleatorización
o de encriptación puede estar configurado como una parte de uno de
los otros componentes, como un descodificador receptor 54, un
modulador 59, un MUX de la interfaz de salida 42, un procesador 58,
o similar. El MUX de la interfaz de servicio 45 del módulo de
servicio 40 preferiblemente, está configurado para recibir una
señal de comunicación del nodo 38 mediante un divisor 41 y una
conexión del divisor 44. El MUX de la interfaz de servicio 45 por su
parte envía la señal al MUX de la interfaz de salida 46 o bien a
través de un módulo de comunicación de servicio 49, que maneja el
tráfico telefónico e informático para el usuario, o a través de un
descodificador receptor 54, que maneja las señales de vídeo.
Según este aspecto de la presente invención, si
la señal incluye señales telefónicas o informáticas, el MUX de la
interfaz de servicio 45 pasa de preferencia los componentes
telefónicos y / o informáticos de la señal hacia un módulo de
comunicación de servicio 49 mediante la conexión 48. Si el usuario
está autorizado para recibir la(s) señal(es)
telefónicas y / o informáticas, entonces el módulo de comunicación
de servicio 49 pasa la señal al MUX de la interfaz de salida 46
mediante la conexión 50. Por lo que, de manera esencial, el módulo
de comunicación de servicio 49 actúa como un interruptor de
comunicación que permite el paso de las señales telefónicas y / o
informáticas cuando el usuario posee la autorización para este tipo
de servicios. En el caso contrario, cuando el usuario no posee
autorización, el módulo de comunicación de servicio 49 impedirá la
comunicación.
Como se ha mencionado anteriormente, la señal del
sistema de cabecera 11 puede ser analógica, digital, o una
combinación de estas dos. Independientemente de su forma, los datos
telefónicos y / o informáticos son modulados sobre un canal
analógico y el módulo de comunicación de servicio 49,
preferiblemente, pasa la señal a la CIB 14 cuando el usuario tiene
la autorización para recibir el servicio.
La parte de vídeo de la señal, que puede ser
analógica, aleatorizada analógica, o digitalmente comprimida y
codificada, pasa preferiblemente a un descodificador receptor 54
mediante una conexión 52. Además de recibir la señal de vídeo, el
descodificador receptor 54 desaleatoriza o desencripta la señal y
convierte el canal de vídeo particular pedido por un usuario de una
forma de onda modulada o comprimida a una frecuencia de banda base.
Una vez que la señal está en la banda base, el descodificador
receptor 54 puede pasar la señal al MUX de la interfaz de salida 46
por medio de una conexión 55 en la banda base, o bien, el
descodificador receptor 54 puede remodular la señal en un canal de
baja frecuencia predeterminado, como un canal 2, 3, 4 ó 5, y enviar
la señal con esta frecuencia. Como se describirá de forma más
detallada a continuación, el descodificador receptor 54
preferiblemente utiliza el modulador 59 para convertir el canal
seleccionado desde su frecuencia modulada a una frecuencia de banda
base, y luego si es apropiado, en el canal de baja frecuencia.
También, si se desea una aleatorización o encriptación, ésta puede
ser obtenida de esta forma. La aleatorización puede ser de
inversión espectral (realizada por el oscilador y / o modulador
local), de supresión sincronizada que convierte a la señal de forma
no visible para un receptor no autorizado, o una combinación de
ambas técnicas. Además, si la señal del módulo de servicio 40 a la
CIB 14 es una señal digital, se pueden utilizar técnicas de
encriptación digital.
Una vez que el MUX de la interfaz de salida 46 ha
recibido las señales de vídeo, de voz y / o informáticas desde el
descodificador receptor 54 y el módulo de comunicación de servicio
49, éste a su vez envía la señal a través de la conexión de
comunicación 16 a la caja de la interfaz del cliente o usuario
suscrito (CIB) 14. Además, si la premisa del abonado o la ubicación
del usuario tiene más de una televisión sintonizada de manera
independiente (es decir, que posee su propia CIB), preferiblemente,
el módulo de servicio 40 tendrá un descodificador receptor 54 para
cada aparato de televisión. Cada descodificador receptor 54 modula
cada programa pedido desde cada televisión hacia un canal diferente,
es decir de 2, 3, 4 ó 5. Después, los canales serán combinados
entre sí mediante el mismo MUX de la interfaz de salida 46.
El MUX de la interfaz de servicio 45, el MUX de
la interfaz de salida 46, el descodificador receptor 54, el módulo
de comunicación de servicio 49, y el modulador 59 de cada circuito
de usuario 42 son controlados preferiblemente por un procesador
común 58. Como podrá apreciar un experto en la técnica, el
procesador 58 puede comprender cualquier procesador informático
adecuado y también puede ser configurado, en caso de necesidad, con
buses e interfaces de memoria, almacenamiento y comunicación.
Según una forma de realización de la presente
invención, el procesador 58 controla preferiblemente todas las
funciones para cada usuario de un módulo de servicio particular 40.
Por ejemplo, el procesador 58 puede estar programado o configurado
para mantener cualquier información sobre la facturación, realizar
las comprobaciones rutinarias para comprobar que no se roba la
señal, manejar las peticiones de los usuarios, controlar la
asignación de los datos de gestión del sistema y los mensajes del
abonado, desarrollar los procesos de encriptación digital, y
descargar la información sobre la programación de la televisión y
del canal de pago en las CIBs 14. Además, el procesador 58 puede
estar configurado para recibir la información de seguridad sobre
cada hogar, y desarrollar unas funciones, como por ejemplo la
lectura de un contador mediante la comunicación con un circuito de
lectura de un contador conectado a un puerto de datos de la CIB 14
o conectado a un ordenador que está conectado al puerto de datos de
la CIB.
Preferiblemente, el procesador 58 proporciona las
señales de control a los distintos componentes del módulo de
servicio 40 para controlar la operación del módulo de servicio y
del sistema. Por ejemplo, cuando un usuario envía una petición de
un canal de vídeo particular, esta petición llega preferiblemente al
MUX de la interfaz de salida 46 donde es identificada como una
petición del servicio y es enviada a un procesador de control del
módulo 58. El mensaje o código de la petición incluye
preferiblemente la petición del canal, así como una información
variada sobre el cliente, como por ejemplo el número de
identificación del cliente, y el código secreto o contraseña.
Además, el procesador 58 puede estar programado para pedir
información suplementaria de identificación al usuario en caso de
necesidad.
Al recibir la petición del canal y la información
sobre el cliente, entonces el procesador 58 comprueba que el
cliente o usuario es un cliente válido y también comprueba que el
cliente tiene la autorización para recibir el canal pedido. Si el
cliente supera los controles de autorización, el procesador 58
envía la señal de sintonización apropiada al modulador 59 y la orden
de desaleatorización o de descodificación apropiada al
descodificador receptor 54.
Como podrá apreciar un experto en la técnica, la
señal de vídeo o televisiva recibida por el módulo de servicio 40
del sistema de cabecera 11 puede ser aleatorizada o encriptada
según una o más técnicas de aleatorización. Por ejemplo, se puede
utilizar la encriptación, supresión de la sincronización, inversión
espectral, interferencia, modulación de frecuencia no estándar, o
una combinación de estas técnicas. Además, algunos canales
modulados según la señal pueden ser analógicos y otros digitales. De
esta manera, los circuitos del usuario 42 están configurados de
preferencia, para descodificar o desencriptar la señal y manejar
los dos canales analógicos y digitales al mismo tiempo. Por
ejemplo, los circuitos del usuario 42 pueden tener descodificadores
receptores analógicos 54 para manejar la parte analógica de la
señal y un descodificador receptor digital (o transcodificador)
para manejar la parte digital de la señal. Preferiblemente, el
procesador 58 incluye la inteligencia de desaleatorización o de
descodificación e instruye al descodificador receptor 54 (y el
transcodificador digital) sobre el modo de dirigir la
descodificación según el propio esquema de descodificación. También,
si esta señal que va del módulo de servicio 40 a la CIB 14 debe ser
aleatorizada, el procesador 58 impondrá la técnica de
aleatorización y controlará el proceso de aleatorización.
Para las señales de vídeo digitalmente
comprimidas, normalmente aproximadamente entre seis (6) y diez (10)
canales son comprimidos en conjunto en una señal de RF de
aproximadamente 6 MHz. De esta forma, cuando el descodificador
receptor digital 54 en el circuito de usuario 42 recibe las señales
digitalmente comprimidas, éste selecciona el grupo de señales
digitalmente comprimidas que llevan el canal pedido. El
descodificador receptor 54, que utiliza preferiblemente el
modulador 59, desmodula posteriormente el grupo de canales desde su
frecuencia modulada hasta la banda base y descomprime los canales
comprimidos. Después, el descodificador receptor 54 desencripta
preferiblemente los canales si éstos han sido encriptados en la
cabecera y selecciona el canal que el usuario ha pedido. Después el
descodificador receptor 54 transmite el canal limpio hacia el MUX de
la interfaz de salida 46 en la banda base, o el descodificador
receptor remodula la señal a un canal de baja frecuencia, de 2, 3,
4, o 5, según lo desee, preferiblemente usando un modulador 59.
Después, el MUX de la interfaz de salida 46 transmite la señal a la
CIB 14. Como podrá apreciar un experto en la técnica, el
descodificador receptor digital está adaptado preferiblemente para
manejar cualquier técnica de encriptación digital que incluya una
encriptación asincrónica o encriptación sincrónica como la DES.
Para las señales de vídeo analógicas, normalmente
se modula un canal en una banda de aproximadamente 6 MHz de una
señal de RF. De esta manera, cuando un descodificador receptor
analógico 54 en un circuito de usuario 42 recibe la señal
analógica, éste la convierte desde su frecuencia modulada hasta la
banda base, preferiblemente usando un modulador 59. Después, si se
ha utilizado la aleatorización o la interferencia de la banda base
en el sistema de cabecera, el descodificador receptor 54
preferiblemente desaleatorizará el canal y transmitirá el canal
limpio al MUX de la interfaz de salida 46 en la banda base. De
forma alternativa, el descodificador receptor 54 puede remodular la
señal hasta un canal de baja frecuencia, de 2, 3, 4, o 5 por
ejemplo, según se desee, preferiblemente usando un modulador 59, y
después transmite el canal de baja frecuencia al MUX de la interfaz
de salida 46. A continuación, el MUX de la interfaz de salida 46
transmite la señal a la CIB 14. Como podrá apreciar un experto en
la técnica, el descodificador receptor analógico está adaptado
preferiblemente para manejar cualquier tipo de técnica de
aleatorización utilizada en el sistema de cabecera, incluyendo la
aleatorización o la interferencia de RF y de la banda base. Como
podrá apreciar un experto en la técnica, si se utiliza la
aleatorización o la interferencia de RF, el descodificador receptor
54 desaleatorizará la señal antes convertir el canal a la banda
base o en el canal de baja frecuencia (2, 3, 4, etc.) También, en
vez de convertir el canal deseado en banda base antes de su
conversión en canal de baja frecuencia, el modulador 59 puede ser
configurado para convertir el canal directamente a partir de su
frecuencia ondulada en el canal de baja frecuencia sin convertirlo
previamente en banda base.
Durante el proceso de autorización, si el cliente
es un cliente no válido o no autorizado, el procesador 58 envía
preferiblemente una señal de alarma al sistema de cabecera 11 a
través del bus de datos de gestión del sistema para informar al
sistema de cabecera de que un cliente no válido se encuentra en el
puerto. Después, el procesador 58 también desconecta el modulador 59
en este puerto de usuario particular 42, desactivando así el puerto
hasta que el sistema de cabecera resuelva el problema de la
petición ilegítima. Una vez resuelto el problema, el sistema de
cabecera 11 puede reactivar el puerto, sea de forma local o remota
desde el sistema de cabecera.
Según otro aspecto de la presente invención, si
un cliente o usuario pide un canal que él no está autorizado a
recibir, el procesador 58 envía preferiblemente un mensaje del
sistema a la CIB 14 para dicho usuario, informando al usuario de
que ha pedido un canal no válido o no autorizado. Preferiblemente,
se podrá visualizar el mensaje en la pantalla 71 de la CIB 14 (Ver
Fig. 2) o en la pantalla del televisor.
También según otro aspecto de la presente
invención, si el usuario pide una película o función de pago o de
vídeo a la carta, el procesador 58 controla si el usuario tiene
suficiente crédito para este propósito. Esto puede realizarse de
varias maneras. Por ejemplo, el procesador 58 puede comprobar un
informe sobre el crédito del usuario o el historial de pago del
usuario. Si el usuario tiene una solvencia suficiente o un
historial de pago adecuado, el procesador 58 autorizará la petición
y facturará al usuario; en el caso contrario, el procesador 58
rechazará la petición y enviará un mensaje al usuario indicando la
razón del rechazo. Además, el sistema puede ser establecido de tal
forma que el usuario tenga que pagar por adelantado cualquier
petición de un canal de pago. De esta forma, el usuario tiene
preferiblemente una cuenta con créditos de pago. Si el usuario
tiene suficientes créditos disponibles, el procesador 58 autoriza la
petición del canal de pago y la debita a la cuenta de crédito del
usuario; en el caso contrario, el procesador 58 rechaza la petición
y envía un mensaje al usuario indicándole la razón.
Igual que con otros canales de vídeo, si se
autoriza la petición para el canal de pago, el procesador 58
recibirá directamente el descodificador receptor 54 para
seleccionar el canal de pago desde la corriente de la señal de
vídeo, y el modulador 59 convierte el canal de pago desde su
frecuencia modulada en una banda base y luego en la frecuencia
apropiada para la transmisión al usuario de la CIB 14 (p. ej.,
banda base o canales 2, 3, 4, 5, o similar).
Además según otro aspecto de la presente
invención, el procesador 58 puede incluir también de preferencia,
un dispositivo de control para padres y otros dispositivos de
filtración. Por ejemplo, el procesador 58 puede estar programado
para evitar que los niños puedan recibir ciertos canales de vídeo
seleccionados. De esta manera, para que los padres reciban un canal
excluido, éstos introducirán preferiblemente un código secreto que
les permitirá recibir el canal.
También según otro aspecto de la presente
invención, si la caja de la interfaz del cliente 14 o el televisor
del usuario está encendido, el procesador 58 recibe preferiblemente
esta información mediante la conexión 16 y el MUX de la interfaz de
salida 46 y desconecta la señal de la CIB 14. Esto protege al
sistema de forma eficaz de que alguien se conecte al cable y vea un
canal de vídeo mientras que el abonado legítimo no lo está
viendo.
Cuando un usuario o cliente intenta hacer una
llamada telefónica, la CIB 14 formatea preferiblemente el trayecto
de retorno de la señal con un mensaje de petición telefónica y el
número de teléfono al que llamar. El procesador 58 recibe después
la petición telefónica y comprueba si el usuario está autorizado a
recibir el servicio telefónico. En caso afirmativo, el procesador 58
envía una orden al módulo de comunicación de servicio 49 para
realizar la conexión telefónica del cliente con el sistema de
cabecera 11 o directamente con un intercambio de conexión
telefónica pública (centralita telefónica) o un soporte de larga
distancia a través de una conexión de comunicación adecuada, como
por ejemplo una línea telefónica por cable de fibra óptica, de cable
coaxial, de par trenzado, o una conexión por satélite o celular.
Como se ha mencionado anteriormente, si la llamada telefónica está
conectada al sistema de cabecera 11, la llamada telefónica es
transmitida, preferiblemente, al sistema de cabecera por el
trayecto de retorno de la conexión 39 hacia el nodo 38, y desde el
nodo 38 por medio de una conexión 24 hacia el sistema de cabecera
(ver Fig. 1).
De forma similar, si un usuario pide datos o
servicios de acceso a Internet, el procesador 58 recibe la petición
de servicio y la información del usuario de la CIB 14 a través del
trayecto de retorno de la conexión de comunicación 16. De nuevo, el
procesador 58 comprueba que el cliente está autorizado a recibir
ese tipo de servicios y luego, si tiene la autorización, envía las
instrucciones al módulo de servicio de comunicación 49 para conectar
el dispositivo de comunicación 14, y en particular, el ordenador 64
al trayecto de retorno de retorno a un ordenador o a una conexión
con Internet en el sistema de cabecera, por ejemplo, mediante una
conexión 22 o una conexión de una anchura de banda amplia 20. Según
una forma de realización de la presente invención, el MUX de la
interfaz de servicio 45 de cada circuito de usuario 42 del módulo
de servicio 40 está configurado preferiblemente para separar las
señales de ida e inversas hacia y desde un sistema de cabecera 11.
Las señales del sistema de cabecera 11 comprenden normalmente
varias transmisiones televisivas encriptadas, canales por cable y
de pago que pueden tener una forma analógica, una forma
digitalmente comprimida, o una combinación de éstas. Las señales
del sistema de cabecera 11 también pueden incluir datos del
trayecto de ida para las comunicaciones telefónicas y / o
informáticas del cliente, así como mensajes o instrucciones globales
y / o individuales para los distintos módulos de servicio o los
abonados individuales. Estas señales del trayecto de ida,
normalmente, están moduladas en unas frecuencias superiores a 50
MHz.
Las señales del trayecto inverso o de retorno de
los módulos de servicio hacia el sistema de cabecera comprenden
normalmente unas comunicaciones telefónicas e informáticas de los
usuarios, así como las peticiones del servicio de los clientes, las
peticiones de un programa de televisión de pago y los datos de
gestión del sistema, como la reparación, el mantenimiento, y los
mensajes de información del estado de los usuarios o de los módulos
de servicio. Según una forma de realización preferida de la
presente invención, las señales del trayecto de retorno son
transmitidas normalmente en frecuencias inferiores a 40 MHz, y más
específicamente entre aproximadamente 4 MHz y aproximadamente 40
MHz. Según este aspecto de la invención, los MUXs de la interfaz de
servicio 45 poseen preferiblemente un importante filtro de paso de
50 MHz en el trayecto de ida y un filtro inferior de paso de 50 MHz
en el trayecto de retorno, que separa de esta manera los trayectos
de ida y de retorno de las señales. Además, los MUXs de la interfaz
de servicio 45 pueden estar configurados para crear o formatear la
señal del trayecto de retorno mediante una combinación de las
señales de comunicación de salida telefónicas y / o informáticas, y
los datos de gestión del sistema en un bloque de datos del trayecto
de retorno, y asegurar que la información o los datos del trayecto
de retorno son formateados o modulados en frecuencias de trayecto
de retorno apropiadas. No obstante, aunque que según la forma de
realización descrita en la presente invención, los MUXs de la
interfaz de servicio 45 están configurados para formatear el
trayecto de retorno del sistema de cabecera 11, un experto en la
técnica apreciará el hecho de que otros módulos o componentes del
módulo de servicio 40 pueden ser configurados para formatear los
datos del trayecto de retorno. Por ejemplo, se puede utilizar el
procesador 58 y / o descodificador receptor 54 para combinar y
formatear los datos del trayecto de retorno. De esta manera, la
presente invención no se limita a la forma de realización
descrita.
Los MUXs de la interfaz de salida 46 son
esencialmente iguales a los MUXs de la interfaz de servicio 45 y
comprenden preferiblemente filtros similares de baja frecuencia y
de alta frecuencia. Como se ha mencionado anteriormente, cuando un
cliente pide un vídeo o un canal de televisión particular, el
procesador 58 dirige el descodificador receptor 54 (y el modulador
59) para convertir el canal de vídeo a partir de su frecuencia
modulada en la frecuencia de la banda base de la señal,
desencriptar o desaleatorizar la señal, y luego transmitir la señal
a la banda base o a una frecuencia baja del canal, preferiblemente
de los canales 2, 3, 4 ó 5. De esta manera, la parte de vídeo de la
señal del trayecto de ida del módulo de servicio 40 en la ubicación
del usuario comprende preferiblemente un único canal para cada caja
de la interfaz del cliente 14. Además, las partes de información
telefónica e informática de la señal del trayecto de ida para la
CIB 14 pueden llevarse en el intervalo de borrado vertical (VBI) de
uno o más canales del trayecto de ida, o la información telefónica
e informática puede estar formateada en uno o más canales del
trayecto de ida.
Según una forma de realización de la presente
invención, la parte de vídeo de la señal transmitida desde el
módulo de servicio 40 hasta la CIB 14 está en forma de vídeo
compuesta, y la parte de audio de la señal es una señal de canal de
audio individual, y las dos son moduladas juntas en la misma banda
de frecuencia por RF. No obstante, según otra forma de realización
de la presente invención, el módulo de servicio 40, y en particular
el circuito del usuario 42 puede estar adaptado para transmitir
señales S-vídeo (también llamadas Y/C Vídeo) y / o
señales de sonido envolvente de dos canales estéreo o de seis
canales a la CIB 14. Según este aspecto particular de la presente
invención, el módulo de servicio 40 puede incluir un circuito para
convertir la señal de vídeo compuesta en una señal
S-vídeo (Vídeo Y / C). Por ejemplo, se puede
utilizar un filtro de peine adecuado para eliminar los componentes Y
y C de la señal de vídeo compuesta. No obstante, puesto que una
señal S-vídeo comprende dos componentes de la señal
de vídeo separados en vez de una única señal compuesta, no se
pueden modular las dos señales (componentes Y y C) en una única
frecuencia de modulación. De esta manera, según una forma de
realización preferida de la presente invención, cada componente Y y
C de la señal de vídeo puede ser modulado en unas bandas de
frecuencia de modulación separadas y transmitidas a la CIB 14 en
forma de canales separados.
De forma similar, para transmitir la parte de
audio de la señal de vídeo en modo estéreo (2 canales) o en modo de
sonido envolvente (6 canales), el módulo de servicio 40 incluye
preferiblemente un circuito de generación de sonido estéreo o
envolvente para crear los 2 canales audio de sonido estéreo o los 6
canales audio de sonido envolvente. Al igual que con la señal
S-vídeo, es preferible transmitir los canales
múltiples audio a la CIB 14 en bandas separadas de frecuencia
modulada . De esta forma, no se pierde la separación del sonido
estéreo o envolvente audio mediante la combinación de los canales
separados en la misma banda de modulación.
Según esta forma de realización particular de la
presente invención, la CIB 14 incluye preferiblemente unos
desmoduladores para cada componente vídeo y / o audio de la señal
de vídeo transmitida en una banda de frecuencia separada. Por
ejemplo, si la señal de vídeo del módulo de servicio 40 es
transmitida en forma de señal S-vídeo y de señal
audio de 2 canales estéreo, la señal de vídeo es modulada en 4
bandas de frecuencia separadas; una para el componente de vídeo Y,
una para el componente de vídeo C, una para el canal audio estéreo
de la derecha, y una para el canal audio estéreo de la izquierda.
De esta forma, la CIB 14 incluye al menos 4 desmoduladores para la
desmodulación de cada parte de componente. Después de desmodular
cada parte de componente en la banda base, la CIB 14 transmite la
señal a un televisor y / o un sistema de cine en casa a través de
unas conexiones adecuadas. Por ejemplo, la señal
S-vídeo es transmitida preferiblemente al televisor
usando un cable S-vídeo, y los canales estéreo son
transmitidos al televisor o al sistema estéreo mediante unas
conexiones audio adecuadas, por ejemplo en forma de cables con
conectores RCA o similares.
Según otra forma de realización de la presente
invención, si la ubicación del usuario tiene más de una televisión,
esta ubicación del usuario puede tener más de una CIB 14; una para
cada televisor. Puesto que la ubicación del usuario, normalmente,
tiene sólo una conexión de comunicación con un módulo de servicio
40, para que se pueda visualizar en cada televisor una señal de
vídeo diferente a la de los demás televisores en la ubicación del
usuario, se deben transmitir unos canales de vídeo múltiples a la
ubicación del usuario. De preferencia, se transmite un canal para
cada televisor y la CIB 14 asociada a esta ubicación del usuario a
través de una conexión de comunicación 16. De esta manera, para
adaptar dicha configuración, cada CIB 14 asociada a cada televisor
preferiblemente, está sintonizada en un canal diferente, por ejemplo
2, 3, 4, 5, etc., y la señal del trayecto de ida para la ubicación
del usuario incluirá una señal de canal múltiple, un canal para
cada dispositivo. Si las señales del módulo de servicio 40
presentan una forma S-vídeo y / o audio estéreo,
cada televisor de la vivienda recibirá preferiblemente una
pluralidad de bandas de frecuencia, una para cada componente de la
señal de vídeo para dicho televisor.
También según otra forma de realización de la
presente invención, en vez de que cada televisor de la vivienda
tenga una CIB 14 separada, se puede definir una única CIB 14 para
recibir las señales múltiples; preferiblemente, una señal para cada
televisor de la vivienda. Según esta forma de realización
particular, puesto que el MUX de la interfaz 58 en la CIB 14, está
configurado normalmente para recibir todos los canales pedidos para
cada aparato de TV dispuesto en la vivienda desde el módulo de
servicio 40, no hay ninguna necesidad de disponer de otras CIB's
suplementarias aparte de para procesar las peticiones de un canal
separado de los televisores separados. De esta forma, la CIB 14
puede estar prevista para recibir la RF u otras transmisiones a
partir de unos dispositivos de control remoto múltiples, permitiendo
disponer de dispositivos de control remoto asociados a cada
televisor individual para controlar la entrada de un canal en el
televisor al que se asocia el control remoto, sin necesidad de CIBs
suplementarias en la vivienda.
Como se ha mencionado anteriormente, la CIB 14
comunica preferiblemente la información del servicio pedido, y la
información informática y telefónica, si es la apropiada, al módulo
de servicio 40 a través del trayecto de retorno de la conexión 16.
Por ejemplo, el trayecto de retorno habitual de una conexión de
comunicación por cable coaxial estándar está en la gama de
frecuencia entre aproximadamente 4 MHz y aproximadamente 40 MHz. No
obstante, según una forma de realización alternativa de la
invención, el trayecto de retorno puede estar configurado en unas
gamas de frecuencia más altas, por ejemplo en unas gamas de
frecuencia de canal comprendidas entre aproximadamente 50 MHz y
aproximadamente 500 MHz. Si la conexión de comunicación 16 entre el
módulo de servicio 40 y la CIB 14 comprende una conexión xDSL, las
señales de vídeo y audio pueden ser enviadas desde un módulo de
servicio 40 a la CIB 14 en la banda base. Según esta forma de
realización particular de la invención, el trayecto de retorno de la
CIB 14 al módulo de servicio 40 se sitúa entonces entre
aproximadamente DC y aproximadamente 128 KHz.
Según otra forma de realización de la presente
invención, en vez de que la CIB 14 comunique con un módulo de
servicio 40 a través del trayecto de retorno de la conexión de
comunicación 16, la CIB 14 puede comunicar con un módulo de
servicio 40 a través de una conexión de comunicación separada. Por
ejemplo, las señales de peticiones de servicio, de datos, y
telefónicas desde la CIB 14 hasta el módulo de servicio 40 pueden
ocurrir sobre una línea telefónica estándar, o mediante otra
conexión de comunicación como una conexión PCS, celular, un sistema
de distribución multipunto local (LMDS), o similar. También, el
módulo de servicio 40 puede comunicar con el sistema de cabecera 11
de manera similar. En consecuencia, la presente invención no se
limita al uso del trayecto de retorno de unas conexiones por cable
coaxial estándar o de fibra óptica.
Como se ha mencionado anteriormente, el trayecto
de retorno de la CIB 14 al módulo de servicio 40 está prevista
preferiblemente para conducir los datos desde un ordenador de un
usuario, de señales telefónicas de salida y de peticiones de un
servicio por el usuario. No obstante, también según otra forma de
realización de la presente invención, en caso de que un ordenador de
un cliente esté configurado para recibir información en la banda
base, se puede prever una conexión separada del módulo de servicio
40 con la ubicación del usuario para conducir la banda base
separada desde el módulo de servicio 40 hasta el ordenador. Esta
conexión puede ser una conexión de fibra por cable separado o por
cable de cobre para no interferir con otros datos y señales
televisivas entre la ubicación del usuario y el módulo de servicio.
El ordenador podría conectarse directamente a esta conexión a
través de un módem, o de un dispositivo similar sin conexión a la
CIB.
La función principal del módulo de servicio de
comunicación 49 como se ha mostrado en la Fig. 4 consiste en
manejar cualquier comunicación de voz y de datos en función de las
necesidades del usuario. Como se ha mencionado anteriormente, la
CIB 14 del usuario puede incluir, o bien estar conectada a un módem
de manera que los datos sean presentados al módulo de servicio 40
con un formato apropiado. De esta manera, si el procesador 58
autoriza una petición de servicio telefónico y / o informático, el
módulo de servicio de comunicación 49 actúa en forma de
interruptor, y permite la comunicación telefónica y / o informática
que se va a transferir al MUX de la interfaz de servicio 45, y
después al sistema de cabecera.
Como se ha mencionado anteriormente, la
información informática y telefónica puede ser transmitida en el
trayecto de retorno desde el módulo de servicio 40 hasta la CIB 14
en un canal previsto de alta frecuencia (es decir >50 MHz), en
la banda de 4-40 MHz, o la información puede ser
codificada en el intervalo de borrado vertical (VBI) de uno o más
canales de vídeo.
De acuerdo con una forma de realización de la
presente invención, los datos del trayecto de ida son transmitidos
desde la cabecera al módulo de servicio 49 y después a la CIB 14
usando un sistema de especificación de la interfaz de servicio de
datos por cable (DOCSIS) u otro sistema de datos por cable
adecuado. Según este aspecto de la presente invención, la cabecera
posee un Sistema de Terminación del Cable Módem (CMTS), que incluye
un modulador y un desmodulador para la modulación de los datos del
trayecto de ida (es decir, desde la cabecera hasta la CIB final del
usuario a través de un módulo de servicio) en una frecuencia
particular y para la desmodulación de los datos del trayecto de
retorno (es decir, desde el ordenador de un usuario a través de una
CIB a un módulo de servicio). El CMTS proporciona también una
interfaz entre el sistema por cable y el eje principal de Internet,
sea a nivel local, o alcanzando un punto de presencia del eje
principal de Internet remoto a través de una amplia red del área.
Normalmente el CMTS modulará los datos en una frecuencia superior a
50 MHz y después comunicará al módem por cable qué frecuencia debe
usar en el trayecto de retorno (normalmente entre 4 y 40 MHz).
Cuando los datos llegan al módulo de servicio 40,
el módulo de comunicación de servicio 49 pasa la señal de datos a
cada CIB 14 conectada al módulo de servicio 40. El módem por cable
conforme DOCSIS de la CIB 14 o conectado a la CIB 14 extraerá
después la parte de la señal de datos destinada a un usuario
particular. Como podrá apreciar un experto en la técnica, cada CIB y
módem por cable conectado al módulo de servicio 40 recibe la señal
de datos completa (es decir, los datos para todos los usuarios
conectados al módulo de servicio), y no sólo de los datos de un
usuario final particular. Según este aspecto de la presente
invención, el módem por cable está configurado para extraer los
datos de su usuario final particular a partir de la señal de datos
compuesta.
Para el trayecto de retorno, el módem por cable
modulará los datos de retorno en una frecuencia determinada por el
CMTS (normalmente inferior a 40 MHz). Los datos del trayecto de
retorno pasan de la CIB 14 al módulo de servicio 40. En el módulo
de servicio 40, el módulo de comunicación de servicio 40 pasa los
datos del trayecto de retorno al CMTS en la cabecera.
Se manejará la telefonía por cable de forma
similar. El módulo de servicio de comunicación 49 en el módulo de
servicio 40 pasa la comunicación telefónica entre la cabecera y
cada CIB 14. Según este aspecto de la invención, la CIB 14 puede
estar equipada con un dispositivo de la interfaz de red telefónica
por cable (NID) para manejar la funcionalidad del teléfono por
cable.
Según otra forma de realización de la presente
invención, los datos y la comunicación telefónica entre el módulo
de servicio 40 y el módem del usuario 66 de la CIB 14 puede
realizarse en una línea de comunicación separada de dos direcciones,
como una línea telefónica o una similar. En este caso, el módulo de
comunicación 49 maneja los datos de ida y de retorno como se ha
mencionado anteriormente. De forma similar, el sistema puede estar
configurado de tal modo que la comunicación del trayecto de ida
entre el módulo de servicio 40 y la CIB 14 se realiza mediante la
línea de comunicación 16, y la comunicación del trayecto de retorno
de la CIB 14 al módulo de servicio 40 se realiza mediante una línea
de comunicación separada, en forma de línea telefónica de par
trenzado (POTS, xDSL, etc.), o una similar.
En referencia ahora a la Fig. 5, se ilustra otra
forma de realización de un módulo de servicio 40. Según esta forma
de realización particular de la presente invención, el módulo de
servicio 40 está configurado de preferencia sólo para proporcionar
servicios de vídeo al usuario final. De esta forma, el módulo de
servicio 40 incluye un descodificador receptor integrado (IRD) 54
para cada televisión de un usuario final conectado al módulo de
servicio 40. El módulo de servicio 40 de esta forma de realización
particular puede estar configurado a partir de una pluralidad de
IRD's comercialmente disponibles. No obstante, muchos IRD's
comercialmente disponibles reciben órdenes de los dispositivos de
control remoto por infrarrojos. En consecuencia, para que el
procesador 58 comunique con el IRD 54, se utilizan de preferencia
unos transmisores por infrarrojos 86. El procesador 58 envía
órdenes a los transmisores por infrarrojos 86 a través de una
conexión de comunicación 88, y los transmisores 86 comunican las
órdenes al IRD 54 usando una transmisión por infrarrojos. Cuando el
IRD 54 recibe la orden del procesador 58 para seleccionar y
transmitir un canal de vídeo particular, el IRD 54 selecciona el
canal pedido, lo desencripta o desaleatoriza, lo convierte en un
canal de banda base o de baja frecuencia, y luego envía dicho canal
al MUX de la interfaz de salida 80 para transmitirlo a la CIB 14
asociada. El módulo de servicio 40 puede comprender un MUX de la
interfaz de salida único 80 para cualquier IRD 54 como está
ilustrado en la Fig. 5, o cada IRD 54 puede tener su propio MUX de
la interfaz de salida 80 asociado con este último. Esto permite el
uso de IRDs comercialmente disponibles para conseguir el mismo
objetivo usando un cableado existente.
En referencia ahora a la Fig. 6, se ilustra otra
forma de realización de la presente invención. Según esta forma de
realización particular, un sistema de telecomunicación 100 está
configurado para ofrecer una variedad de servicios de
telecomunicación a clientes o usuarios que residan en viviendas
múltiples (MDUs) o en complejos que comparten una antena (SAC),
como apartamentos, hogares urbanos, un conjunto o un grupo de
hogares individuales, edificios de oficinas, campus universitarios,
o cualquier otro grupo de usuarios que utilicen una única antena o
un grupo de antenas en común.
Como podrá apreciar un experto en la técnica,
resulta difícil ofrecer una transmisión por satélite directa a
domicilio a unos residentes de complejos MDU o SACs ya que es
difícil o imposible añadir unas antenas de satélite individuales
para cada unidad. De esta forma, para resolver este problema,
algunos SACs colocan una antena individual o un grupo de antenas en
la azotea u otra localización en la propiedad del SAC y transmiten
la señal a los hogares individuales. Las antenas son normalmente
antenas de banda Ku de 18'', antenas de potencia media de 30'', o
antenas más grandes que reciben sólo una banda C de TV (TVRO). El
problema con estos sistemas es que requieren receptores
descodificadores separados y caros en cada unidad de residencia, y
aumentan el coste del sistema, y de esta manera resulta difícil
competir con los sistemas de televisión por cable tradicionales.
Además, los sistemas actuales no tienen ningún medio para
proporcionar servicios telefónicos y de acceso informático
adicionales. En consecuencia, es deseable tener un sistema que
pueda proporcionar los servicios de televisión por satélite,
televisión local, telefónicos e informáticos a clientes en SACs con
un coste razonable.
El sistema de telecomunicación 100, ilustrado en
la Fig. 6 está configurado para proporcionar estos servicios. En
particular, el sistema de telecomunicación 100 comprende una o más
antenas colectivas 102, un convertidor en bloque de bajo nivel de
ruido (LNB) 104, un multiplexor (MUX) 106, un circuito divisor de
potencia 108, una pluralidad de amplificadores de la señal 110, y
uno o más módulos de servicio 112.
Según una forma de realización de la presente
invención, la antena colectiva 102 está configurada para recibir
una variedad de canales de programación de televisión desde un
proveedor de servicios de vídeo por satélite de difusión directa
(DBS). Los canales de vídeo pueden comprender una variedad de
canales por cable, así como servicios de televisión de pago y de
vídeo a la carta. De preferencia, la señal de vídeo recibida por la
antena 102 es una señal de una anchura de banda de 500 MHz o de un
anchura de banda de 1000 MHz en la banda Ku de frecuencia. El
convertidor LNB 104 recibe la señal y la convierte en la gama de
frecuencia de la banda L, entre aproximadamente 950 y 1450 MHz y de
1450 a 2050 MHz. Esta señal que posee una anchura de banda entre
500-1000 MHz puede estar dividida en
aproximadamente 20 a aproximadamente 40 ranuras del transpondedor,
cada una de éstas puede llevar un canal de vídeo analógico o
aproximadamente 1- 20 canales de vídeo digitalmente comprimidos.
Cada ranura del transpondedor comprende una banda de frecuencia de
aproximadamente entre 25 MHz y aproximadamente 50 MHz, y más
preferiblemente de aproximadamente 36 MHz.
Desde el convertidor LNB 104, la señal de vídeo
analógica y/o digitalmente comprimida pasa al MUX 106, y como se ha
mencionado de forma más detallada anteriormente, separa las señales
de bajada de las señales de retorno. Desde el MUX 106, la señal
pasa a través del circuito divisor de potencia 108, el cual divide
y amplifica la señal en una pluralidad de señales, preferiblemente
con una señal para cada piso o dos pisos, para un grupo de casas
adosadas, o un grupo de apartamentos, como un conjunto residencial,
urbanizaciones, etc. Después, la salida de cada línea dividida
individual es transmitida a uno o más módulos de servicio 112 para
el piso o conjunto particular. Como podrá apreciar un experto en la
técnica, mientras que las señales son transmitidas a los distintos
módulos de servicio 112 en los distintos pisos o conjuntos
residenciales, puede ser apropiado amplificar las señales al mismo
tiempo que son transmitidas. De esta manera, como está ilustrado en
la Fig. 6, las señales pueden pasar a través de uno o más
amplificadores de señales 110. El número y la localización de los
amplificadores de señales 110 dependerán de la configuración
particular del SAC.
Según otra forma de realización de la presente
invención, la señal de la antena 102 y el LNB 104 puede convertirse
en una señal óptica usando un convertidor de señales eléctricas a
ópticas (no mostrado) y enviarse por un cable de fibra óptica hacia
los módulos de servicio 112 de los distintos pisos o de otras
localizaciones relativamente seguras. Los módulos de servicio 112
están provistos preferiblemente para convertir la señal de retorno
óptica en eléctrica y en consecuencia, posteriormente, procesar la
señal.
Según la forma de realización ilustrada, los
módulos de servicio 112 son idénticos a los módulos de servicio
mencionados anteriormente en referencia a la Fig. 4. En
consecuencia, los módulos de servicio 112 pueden ser configurados
para recibir las señales de vídeo con una forma analógica, una
forma digitalmente comprimida, o de las dos formas. Si se manejan
las señales digitalmente comprimidas, siendo éstas normalmente
señales de satélite, los módulos de servicio 112 incluyen el
circuito para descomprimir las señales de vídeo comprimidas
digitalmente. Según este aspecto de la invención, los módulos de
servicio 112 comprenden preferiblemente entre aproximadamente 10 a
aproximadamente 20 descodificadores receptores integrados o juegos
de chips IRD (denominados de forma intercambiable IRDs en la
presente) (uno para cada televisor del usuario conectado al módulo
de servicio 112). Los IRDs extraen preferiblemente la banda de
frecuencia del transpondedor a partir de la señal de vídeo
comprimida que incluye el canal pedido por el usuario particular y
la desmodula en una frecuencia de banda base. Después, el IRD
descomprime la banda de frecuencia en 10 a 20 canales individuales
digitalmente comprimidos en dicha banda. Si se ha enviado la señal
encriptada, entonces el IRD o el procesador desencripta la señal.
Finalmente, el módulo de servicio 112 extrae el canal de vídeo
pedido y lo transmite al usuario en la banda base, o remodula la
señal en una frecuencia del canal, como el canal 2, 3, 4 ó 5. Si el
módulo de servicio 112 recibe señales de vídeo analógicas,
procesará preferiblemente estas señales de la misma manera que los
módulos de servicio 40 en la Fig. 4.
Según otra forma de realización de la presente
invención, el sistema 100 también puede comprender una antena 114
para la recepción de señales de televisión de difusión local, y / o
una conexión por cable (no mostrada) para la recepción de canales
desde una empresa de servicios por cable. Como podrá apreciar un
experto en la técnica, los canales de difusión local son
normalmente analógicos, no encriptados y se hallan en una anchura de
banda de 50-850 MHz. Según este aspecto de la
presente invención, la señal de la antena 114 pasa preferiblemente
a un convertidor de frecuencias 116, que puede convertir o no las
señales de difusión local recibidas en frecuencias diferentes. Desde
el convertidor de frecuencias 116, la señal pasa a un circuito
sumador 118. De forma similar, los canales del sistema por cable
pueden pasar directamente a un circuito sumador 118, o pueden ser
convertidos primero en frecuencias diferentes antes de pasar al
circuito sumador 118.
El circuito sumador 118 puede combinar las
señales de difusión local y las señales por cable con unas señales
recibidas desde la antena del satélite 102 y pasa las señales al
divisor de potencias 108. De esta forma, el sistema 100 puede
proporcionar canales de satélite, canales de difusión local y
canales desde una empresa de servicios por cable a los usuarios,
una solución que normalmente la mayoría de los proveedores de
servicios por satélite no pueden proporcionar, incluso en viviendas
individuales. Además, como podrá apreciar un experto en la técnica,
si las señales de difusión local y por cable son analógicas y las
señales del satélite son digitales, el circuito sumador 118 sumará
las señales analógicas con la señal digital y pasará todas las
señales al módulo de servicio 112. A continuación, el módulo de
servicio 112 será configurado para procesar ambas señales,
analógicas y digitales. Además, según una forma de realización
alternativa de la presente invención, en vez de combinar las
señales analógicas y digitales, se pueden pasar las señales
analógicas al módulo de servicio 112 en una conexión de comunicación
y las señales digitales al módulo de servicio 112 en una conexión
de comunicación separada.
Según una forma de realización de la presente
invención, los canales de difusión local son recibidos por el
módulo de servicio 140 y pasan a un usuario final sin haber sido
procesados por el módulo de servicio 112. Por ejemplo, las señales
de difusión local pasan del nodo 38 directamente al MUX de la
interfaz de salida 46 por un trayecto de comunicación 122 (ver Fig.
4) y son conducidas después hacia el usuario final por una conexión
de comunicación 16. De esta forma, los usuarios finales pueden
recibir estaciones de difusión local a través de una conexión 16
sin la presencia de la CIB 14 y sin suscripción a los servicios por
cable o de DBS.
El sistema 100 también puede ser configurado para
proporcionar servicios telefónicos e informáticos a los clientes
que residen en MDUs y / o SACs. De forma similar al sistema
ilustrado en la Fig. 1 y descrito anteriormente, las peticiones del
servicio del cliente, así como el acceso telefónico e informático
provienen preferiblemente de una caja de la interfaz del cliente
(CIB) situada en la ubicación del usuario. Desde la CIB, las
peticiones del servicio y las señales telefónicas e informáticas
son comunicadas a unos módulos de servicio 112. Los módulos de
servicio 112 procesan las peticiones del servicio y transmiten las
señales telefónicas e informáticas a un sistema de telefonía y / o
respectivamente, facilidad de acceso a un ordenador o a Internet.
Según este aspecto de la invención, las señales telefónicas e
informáticas de los módulos de servicio 112 pasan preferiblemente a
través del MUX 106, que separa las señales de ida y de retorno. Las
señales del trayecto de retorno (es decir, las señales telefónicas
e informáticas) son transmitidas después desde el MUX 106 en las
localizaciones apropiadas a través de una conexión adecuada 120, en
forma de línea telefónica, línea por cable, conexión celular,
transmisión de microondas o similar. Por ejemplo, una llamada
telefónica puede ser conectada a un PBX local, o directamente a un
soporte de larga distancia. De forma similar, las señales
informáticas pueden estar conectadas a uno o más servicios de
acceso a Internet o a una red informática, como se ha mencionado
anteriormente.
En referencia ahora a la Fig. 7, se muestra
también otra forma de realización de la presente invención. Según
esta forma de realización particular de la presente invención, un
módulo de servicio 152 está configurado para proporcionar servicios
de telecomunicación a unos usuarios que posean la misma instalación
eléctrica en serie en un sistema en bucle. Por ejemplo, en muchas
construcciones de apartamentos viejos, un único cable en serie pasa
de un apartamento a otro, etc. Normalmente, un circuito en bucle
conectará a los apartamentos de un mismo piso, aunque no estén
configurados de esta forma. Según estos sistemas en bucle, cada
apartamento comprende normalmente un acopiador que elimina la señal
de tal modo que uno o más televisores de ese apartamento pueden ser
conectados al sistema en bucle. En las construcciones que poseen
una conexión eléctrica en bucle, en general resulta muy difícil
mejorar el suministro de los canales principales, canales de
televisión de pago, o incluso canales por cable adicionales. Además,
es extremadamente difícil el hecho de proporcionar comunicaciones
bidireccionales, como los servicios telefónicos e informáticos por
el cable con los sistemas en bucle tradicionales. No obstante, el
módulo de servicio 152 está adaptado para proporcionar estos
servicios a los usuarios conectados a unos sistemas en bucle.
Según esta forma de realización particular de la
presente invención, el módulo de servicio 152 comprende
preferiblemente un separador 154, una pluralidad de circuitos de
control de usuarios (UCCs) 156, un circuito sumador 158, un
multiplexor (MUX) 160, y un procesador de control 162. Al igual que
con el módulo de servicio 40 ilustrado en la Fig. 4, el separador
154 está configurado para recibir señales desde y transmitir
señales hasta un sistema de cabecera que provee los servicios de
vídeo, telefónicos, y / o informáticos. Además, el divisor 154
amplifica y distribuye las señales a los UCCs 156 individuales en
el módulo de servicio 152 a través de unas conexiones del divisor
155.
Como con los circuitos de control de usuarios 42
del módulo de servicio 40, los circuitos de control de usuarios 156
están configurados para comunicar con los apartamentos individuales
en el circuito en bucle, y comprenden un MUX de la interfaz de
servicio, un descodificador receptor integrado, un módulo de
servicio de comunicación, y un modulador. El MUX de la interfaz de
servicio, el descodificador receptor integrado, el módulo de
comunicación de servicio y el modulador funcionan todos de la misma
manera que los componentes equivalentes en el módulo de servicio 40
mencionados anteriormente, con la excepción de que en lugar de que
cada IRD en el UCC 156 transmita canales de vídeo en la banda base
o en un canal de baja frecuencia por ejemplo, 2, 3, 4, o 5, en el
sistema en bucle, la señal de vídeo que debe ser enviada al
apartamento más alejado del módulo de servicio 152 es modulada
preferiblemente en el canal 2, la señal para el siguiente
apartamento más cercano es modulada preferiblemente en el canal 3,
y así sucesivamente, y la señal para el apartamento más próximo al
módulo de servicio 152 es modulada en el número más elevado de
canales. Con esta configuración particular, si existe un número
"N" de apartamentos totales en el circuito en bucle, existen
preferiblemente al menos "N" UCCs 156 en el módulo de servicio
152, y el IRD en "N" UCC modula preferiblemente su señal de
vídeo pedida en la frecuencia asociada al canal M, donde M=N+1. De
esta manera, por ejemplo, si un sistema en bucle de un piso de un
edificio particular de diez (10) apartamentos, la señal de vídeo
para el apartamento más cercano al módulo de servicio, será modulada
preferiblemente, en el canal 11. Esta configuración particular
minimiza la pérdida del apartamento situado más lejos.
Después de que los IRDs en los UCCs 156 modulen
las señales en frecuencias de canales particulares, la salida
modulada desde los UCCs 156 pasan entonces a un circuito combinador
158 a través de las conexiones 157, y éstas son combinadas en una
única señal. Después, la señal es transmitida a través de un MUX de
salida 160 a un cable 164 que alimenta a todos los apartamentos en
el circuito en bucle. El cable en bucle 164 pasa a través de un
acopiador 168 a cada apartamento, y conecta de esta manera a cada
apartamento con el circuito en bucle. Es decir que, al menos una
caja de la interfaz del cliente (CIB) 172, de cada apartamento,
está conectada con el circuito en bucle a través de un acopiador
168.
Para extraer el canal apropiado para cada
apartamento, el acopiador 168 de la CIB 172 incluye preferiblemente
un filtro de interferencia (BPF) que permite únicamente que esos
canal(es) de un apartamento particular estén disponibles
para el(los) televisor(es) de dicho apartamento. Por
ejemplo, para el apartamento 1, el acopiador 168 o la CIB 172
incluye un BPF que permite que el canal 2 únicamente, y ningún otro
canal, sea visto por los usuarios en un apartamento 1. De forma
similar, en el apartamento "N", el acopiador 168 o la CIB 172
incluye un BPF que permite que el canal "M" sea visto por los
usuarios del apartamento "N". De esta forma, el módulo de
servicio 152 puede proporcionar los canales principales y de
televisión de pago a los usuarios que pagan por estos servicios.
Como podrá apreciar un experto en la técnica, si el BPF es
configurado con el acopiador 168, sólo pasará un único canal a la
CIB 172. No obstante, si el BPF es configurado en la CIB 172, todos
los canales 2- M pasarán a la CIB 172 de cada apartamento, y el
canal apropiado para un apartamento particular será extraído de la
CIB 172. Según una forma de realización preferida de la presente
invención, para prevenir que los usuarios en los apartamentos roben
señales dirigidas a otros apartamentos, preferiblemente el
acopiador 168 y el BPF se configuran en conjunto, y fuera de la CIB
172 (ver Fig. 8).
En referencia ahora a la Fig. 8, se ilustra un
diagrama más detallado de una caja acopiadora 166 y una CIB 172. De
forma particular, la caja acopiadora 166 incluye un divisor o
acopiador 168 y un filtro de banda de paso (BPF) 170. La CIB 172
incluye un multiplexor de la interfaz 174, un desaleatorizador 176,
un multiplexor de comunicación 178, un módulo de autorización 180, y
un receptor remoto 182.
En la forma de realización ilustrada en la Fig.
8, el divisor o acopiador 168 y el BPF 170 están dispuestos
separados de la CIB 172. Sin embargo, según una forma de
realización alternativa de la presente invención, el divisor o
acoplador 168 y el BPF 170 pueden estar configurados en la CIB
172.
Cada combinación de acopiador 168 y BPF 170
permite únicamente que el(los) canal(es)
asociado(s) con un apartamento particular pase a la CIB 172.
La señal pasa desde un acopiador 168 al BPF 170 y luego a un
multiplexor de la interfaz 174, el cual separa los canales de vídeo,
los datos del trayecto de retorno y los datos del trayecto de ida.
Los canales de vídeo pasan desde el multiplexor de la interfaz 174
al desaleatorizador 176. Si uno o más televisores de dicho
apartamento están autorizados a recibir canales principales o de
pago, el desaleatorizador desaleatorizará los canales principales o
de pago y los pondrá a disposición en los aparatos de televisión
del apartamento. Como podrá apreciar un experto en la técnica, si un
apartamento posee más de un aparato de TV, el apartamento puede
recibir varios canales de vídeo; preferiblemente uno por cada
aparato de TV.
La información de los datos del trayecto de ida,
de voces y de autorización es dividida por el multiplexor de la
interfaz 174 y pasa al multiplexor de comunicación 178.
Normalmente, la información de datos, de voces y de la orden de
autorización son enviadas a los clientes individuales en canales
especializados determinados por el sistema por cable y / o asignados
en el módulo de servicio. Estas frecuencias son comunes a todos los
abonados, con la información de datos, de voces y de la orden de
autorización con la información adicional de la dirección, de tal
modo que la CIB 172 recibe y procesa la información de datos, de
voces y de autorización dirigida a dicha CIB para este apartamento.
Cuando el multiplexor de comunicación 178 recibe la información de
datos, de voces y de la orden de autorización, éste separa la
información y pasa la información de datos y de voces a un módem, y
la información de autorización a un módulo de autorización 180. El
módem procesa la información de voces y de datos de forma similar
al módem ilustrado en las Fig. 2 y 3 y descrito anteriormente. El
módulo de autorización 180 recibe la información de autorización, la
procesa, y envía las órdenes de desaleatorización al
desaleatorizador 176. Es decir, si el usuario en el apartamento
particular está autorizado a ver un canal principal o un canal de
televisión de pago, el módulo de autorización 180 comprobará la
información de autorización y después pasará una orden de
desaleatorización al desaleatorizador 176. Una vez recibida la
orden de desaleatorización, el desaleatorizador 176 desaleatoriza
la señal aleatorizada. Como se ha citado de forma breve
anteriormente, el desaleatorizador 176 puede comprender un circuito
de diodo que, después de recibir la orden, restaura el impulso de
sincronización, y permite que la imagen sea sincronizada
horizontalmente. Además, el desaleatorizador 176 puede comprender
otras técnicas de desaleatorización o desencriptación.
Como se ha mencionado anteriormente, un usuario
de la CIB 172 en un apartamento puede seleccionar el canal que él /
ella quiera ver por medio de un dispositivo de control remoto. El
receptor remoto 182 recibirá la señal del dispositivo de control
remoto y la pasará al multiplexor de comunicación 178. Además, los
datos de voces y / o informáticos de un módem o directamente de un
teléfono o de un PC también llegan a un multiplexor de comunicación
178. El multiplexor de comunicación 178 formateará esta información
en el espectro con una anchura de banda de 1 a 40 MHz. Después, el
multiplexor de comunicación 178 pasará la información del trayecto
inverso por un amplificador de trayecto inverso 184 en el interior
del multiplexor de la interfaz 174. El amplificador del trayecto
inverso 184 amplifica la señal de tal modo que las pérdidas
provocadas por el divisor durante el trayecto de retorno de la
transmisión son compensadas por el multiplexor de la interfaz 174
que después, pasa de nuevo la información por el acopiador 168 y
posteriormente al módulo de servicio 152. Como podrá apreciar un
experto en la técnica, mientras que el amplificador 184 está
situado entre el MUX de comunicación 178 y el MUX de la interfaz
174, se puede instalar el amplificador en cualquier sitio en el
circuito, y también dentro del MUX de comunicación 178 y / o del
MUX de la interfaz 174.
En el módulo de servicio 152, los datos del
trayecto de retorno son manejados en un modo similar al módulo de
servicio 40 mencionado anteriormente. Es decir, que los datos del
trayecto de retorno, incluyendo las peticiones del servicio y la
información telefónica e informática, se transmiten de nuevo al MUX
160 preferiblemente a través del trayecto de retorno del cable en
bucle 164. El MUX 160 pasa las peticiones del servicio al procesador
de control 162 y la información informática y de voces para cada
apartamento de vuelta al UCC 156 asociado a dicho apartamento por
medio de conexiones 159. Para las peticiones del servicio, el
procesador de control 162 comprueba que el cliente está autorizado
a recibir el canal pedido. Si es el caso, el procesador de control
162 envía un mensaje al IRD asociado a dicho usuario para
desmodular y desaleatorizar dicho canal y proporcionárselo al
usuario que lo solicite. El protocolo no cambia incluso si las CIBs
se encuentran en un bus en serie en vez de en un bus paralelo, ya
que cada CIB 172 debe identificarse individualmente con respecto al
microprocesador. No obstante, cuando hay más de un usuario que
realiza una petición, se utiliza preferiblemente un sistema de
espera. De esta manera, el procesador de control 162 maneja
preferiblemente las peticiones del servicio con el lema el primero
en llegar, el primero en ser atendido.
Aunque no se mencione de forma detallada en la
presente, el módulo de servicio 152 y en particular, los UCCs 156
manejan los servicios telefónicos e informáticos en un modo similar
a los módulos de servicio 40 como se ha mencionado anteriormente.
Además, aunque esta forma de realización de la presente invención
está descrita aquí en relación con los apartamentos que poseen
instalaciones de conexión derivada, un experto en la técnica podrá
apreciar que la presente invención puede ser utilizada con otros
sistemas de conexión derivada. Por ejemplo, también se puede
utilizar la presente invención para los sistemas por cable rurales
en granjas individuales que se conectan a un único cable con
acopiadores o divisores.
Según el modo descrito anteriormente, la presente
invención proporciona un método simple, eficaz para que un usuario
o abonado seleccione un servicio deseado, y para un sistema que
determina si el cliente o usuario es válido para obtener dicho
servicio, y en ese caso, proveer el servicio seleccionado. En
referencia ahora a las Fig. 9, 10 y 11, se ilustrará un organigrama
200 de un método que provee los servicios de telecomunicación a
clientes o usuarios. Según un método preferido, el cliente o usuario
elige preferiblemente un servicio de telecomunicación, que pueden
ser servicios de vídeo, telefónicos, o informáticos. El proceso de
flujo de los servicios telefónicos está ilustrado en la Fig. 10,
mientras que el proceso de flujo de los servicios informáticos está
ilustrado en la Fig. 11.
En referencia ahora a la Fig. 9, se describirá el
método que proporciona los servicios de vídeo. De forma particular,
cuando un cliente selecciona un canal de vídeo que quiere
visualizar (fase 202), el dispositivo de comunicación del cliente o
descodificador determina si se ha pedido un servicio de vídeo (fase
204) y comunica preferiblemente el canal seleccionado y otra
información sobre el usuario al módulo de servicio (fase 206). El
módulo de servicio recibe la petición y después, el procesador del
módulo de servicio comprueba la autorización del cliente (fase 208)
y determina si el cliente es un usuario válido o no (fase 210). Si
no lo es, el módulo de servicio envía un mensaje de cliente no
válido al dispositivo de comunicación del cliente y rechaza el
servicio (fase 212). Si el cliente posee una cuenta válida, se
selecciona y procesa el canal por cable o de televisión de pago de
manera conforme (fase 214). Si se selecciona un canal por cable, el
módulo de servicio comprueba y determina si el cliente está
autorizado o no a recibir el canal seleccionado (fase 216 y 218).
Si no lo está, se envía un mensaje de canal no válido al cliente
(fase 220). Si el cliente está autorizado a recibir el canal por
cable seleccionado, la señal es descodificada y convertida en la
frecuencia apropiada (fase 222). Una vez convertida, la señal es
enviada al usuario que lo solicite (fase 224).
Si el cliente realiza una selección de televisión
de pago, el módulo de servicio comprueba el crédito del cliente
(fases 226 y 228) y, si es válido, lo debita a la cuenta del
cliente o lo factura al cliente (fase 230). El módulo de servicio
descodifica después el canal seleccionado (fase 222), y lo envía con
la frecuencia apropiada al dispositivo de comunicación del cliente
(fase 224). Si el crédito es rechazado, se avisa al cliente (fase
232).
Las selecciones telefónicas e informáticas son
manejadas de forma similar, como lo muestran las Fig. 10 y 11. Si
el cliente selecciona servicios telefónicos (Fig. 10), el
dispositivo de comunicación del cliente envía una petición
telefónica y el número de teléfono solicitado al módulo de servicio
(fase 234). El módulo de servicio comprueba la autorización del
cliente (fase 236) y determina si el solicitante es un cliente
autorizado o no (fase 238). Si no lo es, el módulo de servicio
envía un mensaje de cliente no válido al dispositivo de comunicación
del cliente solicitante (fase 240). Si el cliente es un cliente
válido, el módulo de servicio crea una conexión telefónica entre el
teléfono del cliente y el sistema de cabecera, una centralita
telefónica o un soporte de larga distancia (fase 246). Al
contrario, el módulo de servicio envía un mensaje de servicio no
autorizado al dispositivo de comunicación del cliente que lo
solicite (fase 248).
De esta manera, si el cliente selecciona una
comunicación informática (Fig. 11), esa información es enviada por
la interfaz del cliente al módulo de servicio (fase 250), donde el
módulo de servicio comprueba de nuevo la autorización del servicio
del cliente (fases 252-258), y, si tiene
autorización, el cliente recibe el servicio informático requerido y
el módulo de servicio crea una conexión informática con el sistema
de cabecera (p. ej. usando un CMTS) o un proveedor de servicios de
Internet (fase 260). En caso contrario, se envían mensajes de
excepción al usuario (fases 254 y 262).
Si hay una llamada telefónica entrante para el
cliente, el módulo de servicio comprueba preferiblemente si se
trata de un cliente válido en relación con los servicios
telefónicos, realiza una conexión del MUX con la interfaz del
descodificador del cliente, envía la llamada al cliente, y el
teléfono del cliente suena. Los servicios telefónicos ofrecidos por
el proveedor telefónico pueden pasar al cliente según el método
habitual de uso de forma común.
En conclusión, la presente invención proporciona
un nuevo sistema de telecomunicación que prevé una pluralidad de
servicios de telecomunicación a una pluralidad de clientes de forma
segura y económica. Aunque se ha hecho anteriormente una
descripción detallada de las formas de realización de la invención
que se prefieren actualmente, varias modificaciones alternativas y
equivalentes serán evidentes para los expertos en la técnica. Por
ejemplo, aunque los distintos componentes o circuitos del módulo de
servicio de la presente invención están descritos en la presente en
forma de componentes que poseen funciones específicas determinadas,
los expertos en la técnica podrán apreciar el hecho de que otros
componentes o circuitos en el módulo de servicio pueden desarrollar
alguna o todas las funciones del módulo de servicio. En
consecuencia, no se debe considerar la descripción mencionada
anteriormente como limitativa del objetivo de la invención que se
define en las reivindicaciones anexas.
Claims (10)
1. Sistema de distribución por cable (10) que
dispone de una cabecera (11) receptiva de señales desde una
pluralidad de fuentes de vídeo (18, 19, 20), y las señales
seleccionadas están multiplexadas juntas para crear una o más
señales de canal multiplexadas, una pluralidad de módulos de
servicio (40, 152) asociados con la cabecera (11), y cada módulo de
servicio (40, 152) recibe una o más señales de canal multiplexadas,
y una pluralidad de unidades de la interfaz (14, 172) asociadas con
cada módulo de servicio (40, 152), y cada unidad de la interfaz
(14, 172) está localizada en una localización del cliente,
caracterizado por el hecho de que cada módulo de servicio
(40, 152) proporciona una o más señales de canal multiplexadas a
cada uno de los múltiples receptores/descodificadores (54) en el
interior de cada módulo de servicio (40, 152) que
reciben/descodifican un canal de vídeo seleccionado y proporcionan
el canal de vídeo en una frecuencia de salida seleccionada, cada
canal de vídeo recibido/descodificado por un módulo de servicio
determinado (40, 152) es enviado a la unidad de la interfaz (14,
172) que corresponde a este receptor/descodificador (54); y cada
unidad de la interfaz (14, 172) es receptiva del canal de vídeo y
transmite este último a un aparato de visualización de vídeo
(60).
2. Sistema de distribución por cable tal y como
se define en la reivindicación 1, en el que las unidades de la
interfaz (14, 172) están dispuestas en una relación de cableado
individual con respecto a sus módulos de servicio respectivos (40,
152).
3. Sistema de distribución por cable tal y como
se define en las reivindicaciones 1 ó 2, en el que las unidades de
la interfaz (14, 172) están dispuestas en una relación en bucle con
respecto a sus módulos de servicio respectivos (40, 152) y en el
que la frecuencia de salida seleccionada de cada
receptor/descodificador (54) en un módulo de servicio determinado
(40, 152) es diferente una de otra, donde cada uno de los canales
de vídeo recibidos/descodificados por un módulo de servicio
determinado (40, 152) están combinados juntos en una señal única y
donde además cada unidad de la interfaz (17, 172) es receptiva de
la señal única desde el módulo de servicio (40, 152), y la unidad de
la interfaz (17, 172) transmite sólo uno de los canales de vídeo en
la señal única al aparato de visualización de vídeo (60).
4. Sistema de distribución por cable tal y como
se define en una de las reivindicaciones 1 - 3, en el que la
cabecera (11) es una cabecera local situada en un edificio o un
conjunto de edificios donde se encuentran las ubicaciones del
cliente.
5. Sistema de distribución por cable tal y como
se define en la reivindicación 4, que incluye también una cabecera
regional situada en una localización remota del edificio o del
conjunto de edificios, y la cabecera regional proporciona canales
de vídeo con las frecuencias seleccionadas a la cabecera local.
6. Sistema de distribución por cable tal y como
se define en una de las reivindicaciones 1 - 5, que incluye también
un cableado que pasa entre cada módulo de servicio (40, 152) y la
pluralidad de módulos de la interfaz (17, 172) asociados, el
cableado estando limitado en su anchura de banda con el fin de no
conducir eficazmente señales esencialmente superiores a 350
MHz.
7. Sistema de distribución por cable tal y como
se define en una de las reivindicaciones 1 - 6, que incluye también
un cableado que pasa entre la cabecera (11) y cada uno de los
múltiples módulos de servicio (40, 152) asociados, y el cableado
dispone de una capacidad de anchura de banda suficiente para poder
conducir eficazmente las señales que van hasta 750 MHz.
8. Sistema de distribución por cable tal y como
se define en una de las reivindicaciones 1 - 7, en el que cada
unidad de la interfaz (17, 172) no incluye un convertidor de
frecuencias.
9. Sistema de distribución por cable tal y como
se define en una de las reivindicaciones 1 - 8, en el que cada
módulo de servicio (40, 152) utiliza las mismas frecuencias
predeterminadas que cualquier otro módulo de servicio (40,
152).
10. Sistema de distribución por cable tal y como
se define en una de las reivindicaciones 1 - 9, donde cada unidad
de la interfaz (17, 172) devuelve la información a su módulo de
servicio asociado (40, 152) que incluye información sobre la
selección de canales.
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