JP2003509879A

JP2003509879A - 電子書籍ビューワを用いたビデオ会議

Info

Publication number: JP2003509879A
Application number: JP2001522408A
Authority: JP
Inventors: ヘンドリックス，ジョン・エス; アムスッセン，マイケル・エル
Original assignee: ディスカバリー・コミニュケーションズ・インコーポレーテッド
Priority date: 1999-09-08
Filing date: 2000-09-08
Publication date: 2003-03-11
Also published as: JP2011239444A; AU7129500A; EP1218826A1; MXPA02002555A; WO2001018665A1; CA2382650A1; HK1049212A1; CA2382650C

Abstract

(57)【要約】本発明は、改良型の電子書籍ビューワ及び／又は電子書籍配送システムを用いて、会議コール、好ましくはビデオ会議コールを実行することができる能力を提供する。ある実施例では、本発明による電子書籍ビューワは、メモリと、ビデオ・ディスプレイと、スピーカと、マイクロフォンと、送信機と、受信機とを備えている。電子書籍を表すデータは、メモリに記憶することができ、また、ビデオ・ディスプレイ上に表示することができる。送信機はマイクロフォンに接続され、他方で、スピーカは受信機に接続されている。送信機と受信機とは、会議コールを提供するのに十分な帯域幅を有する。別の実施例では、この電子書籍ビューワは、メモリと、ビデオ・ディスプレイと、スピーカと、マイクロフォンと、送信機と、受信機と、プロセッサと、会議コール・ソフトウェアとを備えている。プロセッサは、他の構成要素に接続されており、会議コール・ソフトウェアがプロセッサ上で動作し、それによって、この電子書籍ビューワが会議コールにおいて利用されることが可能になる。オプションであるが、会議コールは、電子書籍ビューワによって受信されビデオ・ディスプレイ上に表示されるビデオを含む。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【関連出願】

本出願は、同じ譲受人に譲渡され同時出願中である次の（１）ないし（４）の
米国出願の一部継続出願である。すなわち、（１）発明の名称が"Electronic Bo
ok Alternative Delivery Systems"であり、１９９９年４月１３日に出願された
米国特許出願第０９／２８９，９５７号、（２）発明の名称が"Electronic Book
Alternative Delivery Methods"であり、１９９９年４月１３日に出願された米
国特許出願第０９／２８９，９５６号、（３）発明の名称が"Electronic Book w
ith Information Manipulation Features"であり、１９９９年６月１７日に出願
された米国特許出願第０９／３３５，２６８号及び（４）発明の名称が"Electro
nic Book with Voice Emulation Features"であり、１９９９年６月２５日に出
願された米国特許出願第０９／３４４，４９９号である。そして、以上の出願は
、それぞれが、とりわけ、発明の名称が"Electronic Book Selection and Deliv
ery System"であり、１９９４年１１月７日に出願された米国特許出願第０８／
３３６，２４７号の一部継続出願である。この最後の出願は、（ａ）発明の名称
が"Television Program Packaging and Delivery System"であり、１９９２年１
２月９日に出願された米国特許出願第０７／９９１，０７４号と、（ｂ）発明の
名称が"Advanced Set-Top Terminal for Cable Television Delivery Systems"
であり、１９９３年１２月２日に出願された米国特許出願第０８／１６０，１９
４号との一部継続出願である。以上に掲げた米国特許出願は、すべて、本出願に
おいて援用する。

【０００２】

【発明の属する技術分野】

本発明は、電子書籍ビューワに関する。更に詳しくは、本発明は、会議コール
機能とそれに関連する通信システム及びプロセスとを備えた電子書籍ビューワに
関する。

【０００３】

【従来の技術】情報スーパーハイウェイの構想に示唆を受け、書籍の分配に革命が生じる。グ
ーテンベルグによる可動なタイプセット印刷の発明以来、世界は、テキスト・マ
テリアルの分配においてこのような革命のきわに立ったことはない。「書籍」（
book）という語の定義は、近い将来、劇的に変化するであろう。セキュリティ、
便利さ、コスト、そしてそれ以外の技術的な問題などの理由により、書籍及び雑
誌出版社は、現在、紙の形式でしか、その製品を分配することができない。しか
し、本発明による電子書籍システムによれば、出版社が直面している問題を解決
ことができる。

【０００４】

【発明の概要】

本発明は、電子書籍配送システムに対する改良である。更に詳しくは、本発明
は、強化された電子書籍ビューワ及び／又は電子書籍配送システムを用いて、会
議コールを（好ましくはビデオ会議コールを）実行する能力を提供する。

【０００５】本発明は、会議コールにおいて用いることができる電子書籍ビューワを提供す
る。ある実施例では、この電子書籍ビューワは、メモリと、ビデオ・ディスプレ
イと、スピーカと、マイクロフォンと、送信機と、受信機とを備えている。電子
書籍を表すデータは、メモリに記憶し、ビデオ・ディスプレイ上に表示すること
ができる。送信機と受信機とは、会議コールを提供するのに十分な帯域幅を有し
ている。別の実施例では、この電子書籍ビューワは、メモリと、ビデオ・ディス
プレイと、スピーカと、マイクロフォンと、送信機と、受信機と、プロセッサと
、会議コール・ソフトウェアとを備えている。プロセッサは、他の構成要素に接
続されており、会議コール・ソフトウェアは、プロセッサ上で動作し、それによ
って、この電子書籍ビューワを会議コールで用いることが可能になる。オプショ
ンとして、会議コールは、電子書籍ビューワに受信されビデオ・ディスプレイ上
に表示されるビデオ（画像）を含む。別のオプションとして、電子書籍ビューワ
は、送信機に接続されたカメラを更に備えており、会議コールは、電子書籍ビュ
ーワから送信されたビデオを含む。

【０００６】本発明は、また、少なくとも１つの電子書籍ビューワと、少なくとも１つのエ
ンド装置と、相互接続ネットワークとを備えた会議システムを提供する。この相
互接続ネットワークは、少なくとも１つの電子書籍ビューワと少なくとも１つの
エンド装置との中の少なくとも２つを会議コールにおいてリンクさせることがで
きる。

【０００７】本発明は、また、電子書籍ビューワを用いた会議方法も提供する。この方法は
、電子書籍ビューワの上に電子書籍を表示するステップと、前記電子書籍を見な
がら会議コールに参加するステップと、会議コールの情報コンテンツを電子書籍
ビューワと通信するステップとを含む。会議コールへの参加は、例えば、会議コ
ールの開始又は受信を含む。

【０００８】本発明は、また、電子書籍ビューワを用いた遠隔教育方法を提供する。この遠
隔教育方法は、学習のための材料を電子書籍ビューワの上に電子書籍として表示
するステップと、電子書籍を表示しながら会議コールに参加するステップと、会
議コールの情報コンテンツを電子書籍ビューワと通信するステップとを含む。例
えば、学習のための材料は教科書を含み、会議コールはその教科書の内容に関す
る対話型の講義でありうる。

【０００９】この出願において用いられている「会議コール」という用語は、時にはより単
純に「コール」とも称されるが、伝統的な２参加者のコール（呼）を意味すると
共に、他の者に記憶され将来アクセスされる複数参加者又は単独参加者のコール
を意味し、複数のタイプの媒体（例えば、ボイスのみ、ボイス＋ビデオ及び／又
はデータやプログラムなどそれ以外の媒体）の中のただ１つ又は複数の組合せを
用いているコールを含み、更に、一方向のブロードキャスト・コール（すなわち
、見るだけ）であると共に全二重コール又は一方向ブロードキャストと全二重の
混合された媒体の組合せ（例えば、１人の参加者からのブロードキャストや、す
べての参加者からの共有されるリターン・オーディオなど）も含む。

【００１０】本発明のいくつかの実施例は、所望の効果を達成することができる。電子書籍
ビューワは、ハイテクの魅力を有するのと同時に非常に実用的で携帯可能であり
使用が容易な日常的な家電製品であるから、電子書籍ビューワの機能を強化して
ビデオ会議をサポートするようにすることは非常に効果的である。ビデオ会議コ
ールへ参加しながら電子書籍を見るという組み合わされた便利さからは、シナジ
的な（synergistic）効果が生じる。例えば、コール接続番号や住所を含むディ
レクトリである電子書籍を見ながら、会議コールを開始することができる。他の
例としては、コールのトピックである又はコールと共に全体を又はその一部を伝
送することができる電子書籍を見ながら、会議コールを開始することができる。
更に別の例として、退屈であり混乱を与えるものであるとユーザが感じる会議コ
ールに参加しているユーザは、会議コールの接続を維持しながら電子書籍を見て
いることができる。本発明のこれ以外の効果及び長所は、以下の好適実施例の詳
細な説明を添付の図面を参照することによって、明らかになる。

【００１１】

【発明の実施の形態】

Ｉ．電子書籍配送システムの概要電子書籍選択及び搬送システムは、書籍を書店、図書館、学校そして消費者に
分配する新たな方法である。本発明の技術的なブレークスルーにより、選択され
た電子書籍を配送し支払いを受け取る信頼性の高い電子的なシステムが提供され
る。このシステムは、消費者に、高度な技術的魅力を備えていながら同時に非常
に実用的であって携帯可能で使用が容易な日常的で身近な装置を提供する。

【００１２】電子書籍の効果は、紙の書籍やコンピュータ・メモリ装置などの物理的な物体
を移動させることを、書籍分配システムから取り除いたことである。書籍の購入
は、ペイパーリード（pay-per-read^TM）な事柄となり、現在の書籍分配システム
に付随しているオーバヘッド、「中間的な人間」、印刷コスト、そして、時間的
遅延を回避できる。大統領のスピーチ、新たな立法、堕胎に関する判決、ＯＪシ
ンプソンの証言などの出版されたマテリアル及びテキストを、最小の費用で、消
費者に直ちに入手可能とすることができる。

【００１３】電子書籍配送システムの基本的コンポーネントは、配送するためのテキストを
準備するサブシステムと、配送されたテキストを受信し選択するサブシステムと
である。本発明の書店、図書館、学校、そして消費者による使用に向くように構
成することができる。消費者向けのシステムは、４つのサブシステムで構成され
る。すなわち、（１）オペレーション・センタ、（２）分配システム、（３）受
信、選択、読書、トランザクション（商取引）及び伝送機能を含むホーム・サブ
システム、そして、（４）課金及び集金システム、である。

【００１４】オペレーション・センタは、複数の基本機能を実行する。すなわち、テキスト
・データの処理（テキスト・データの受信、フォーマット化及び記憶を含む）、
テキストのセキュリティ符号化、書籍のカタログ化、メッセージング・センタ機
能の提供、そして、アップリンク機能の実行である。ある実施例では、このシス
テムは、オペレーション・センタからのテキストを、テキスト・データをアナロ
グ・ビデオ信号の中に挿入することによって、消費者の自宅に配送する。テキス
トの挿入は、一般に、オペレーション・センタ内にある又はその近くにあるアッ
プリンク・サイトでエンコーダによって実行される。このシステムは、垂直ブラ
ンキング期間（ＶＢＩ）の複数のライン、アナログ・ビデオ信号のすべてのライ
ン、デジタル・ビデオ信号、又は、帯域幅の未使用部分を用いてテキスト・デー
タを送ることができる。ＶＢＩ配送方法を用いると、トップの１０又は２０の書
籍タイトルを、加入者のビデオ受信を妨げることなく、既存のケーブル又はブロ
ードキャスト伝送能力を用いて、通常のプログラミングの間にビデオと共に伝送
することができる。ビデオ信号全体を用いると、数千冊の書籍を僅かに１時間の
放送時間内に伝送できる。ほぼどのようなアナログ又はデジタル・ビデオ配送シ
ステムでも、テキスト・データを配送するのに用いることができる。上述した米
国特許出願第０９／２８９，９５６号には、分配システムに関する更なる詳細が
提供されている。

【００１５】ホーム・サブシステムは、少なくとも４つの機能を実行する。すなわち、分配
システムへの接続、テキストの選択、テキストの記憶、そして、通信機構を通じ
たトランザクションである。ホーム・サブシステムのコンポーネントは、様々な
ハードウェア構成を有することができる。それぞれの機能は、別個のコンポーネ
ントによって実行することができ、コンポーネントは統合することもでき、又は
、既存のケーブル・セットトップ・コンバータ・ボックス、コンピュータ及びテ
レビジョンの能力を用いることもできる。コネクタ、ライブラリ・ユニット、そ
してビューワ・ユニットが用いられる。ある実施例では、ホーム・サブシステム
のコネクタ部分は、アナログ・ビデオ信号を受け取り、テキストをビデオから引
き離す又は抽出する。ホーム・ライブラリは、テキスト信号を記憶し、システム
へのユーザ・フレンドリなインターフェースを提供し、消費者の自宅でトランザ
クションを処理する。ビューワは、テキスト又はメニュを見るためのスクリーン
と、新規なユーザ・フレンドリなコントロールズ（操作装置）とを提供する。

【００１６】見るための装置は、好ましくは、１冊又は複数冊の書籍を記憶しホーム・ライ
ブラリ・ユニットと相互作用するスクリーンを提供する携帯型の書籍状のビュー
ワである。ある実施例では、高解像度のＬＣＤディスプレイが、書籍を読むのと
ホーム・ライブラリ・ユニットとの相互作用との両方に用いられる。オプション
の電話コネクタ又はリターン・パス・ケーブル接続が、電話コールを開始し、ラ
イブラリの補助を得て必要なデータを伝送し、注文と消費者のトランザクション
の課金部分とを完了させる。課金及び集金システムは、トランザクションの管理
、認証、集金、そして出版社への支払いを、自動的に実行する。

【００１７】図１は、電子書籍選択及び配送システム２００の実施例を示している。システ
ム２００には、アップリンク・サイト２５４を含むオペレーション・センタ２５
０と、ビデオ分配システム２０８と、ビデオ・コネクタ２１２とライブラリ２６
２とビューワ２６６と電話コネクタ２７０とを含む電子書籍装置又はホーム・シ
ステム２５８と、電話システム２７４と、インターネット・ウェブ・サイト２７
９と、課金及び集金サブシステム２７８とが含まれる。やはり図１に示されてい
るように、ホーム・システム２５８は、テレビジョン２５９への接続を含むこと
があり、プリンタ３１８とパーソナル・コンピュータ２６１とは、メニュ・スク
リーン、電子書籍、電子ファイル、又は、電子書籍配送システム２００と関連す
る他の任意の情報を表示するのに用いることができる。更に、テレビジョン２５
９とパーソナル・コンピュータ２６１とは、ビューワ２６６の機能を複写し補完
する制御機能を提供する。

【００１８】オペレーション・センタ２５０は、出版社、新聞及びオンライン・サービスな
どの外部ソース２８２からテキスト・マテリアルを受け取る。あるいは、外部ソ
ースは、電子書籍をインターネット・ウェブ・サイト２７９に維持することもで
きる。外部ソース２８２は、テキスト及びグラフィクス・マテリアルを、デジタ
ル・フォーマットに変換するか、又は、別のベンダにコンタクトしてこのサービ
スを提供することもできる。オペレーション・センタ２５０は、このテキスト及
びグラフィクス・マテリアルを様々なデジタル・フォーマットで受け取り、記憶
のために、それを標準的な圧縮されたフォーマットに変換する。そうする際に、
オペレーション・センタ２５０は、ホーム・システム２５８に配送できるテキス
ト・マテリアルのプールを作成する。テキスト・マテリアルは、アクセスを容易
にするために、書籍又はタイトル別にグループ分けされている。

【００１９】ここでは、「書籍」とは、任意の小説、百科事典、記事、雑誌、新聞、カタロ
グ、定期刊行物又はマニュアルなどに含まれているテキスト又はグラフィクス情
報を意味する。「タイトル」という語は、著者によって書籍に割り当てられた実
際のタイトルや、特定のグループ、部分、又はテキスト情報のカテゴリを指示す
る任意のそれ以外の指定を意味する。タイトルは、一連の関係のあるテキスト情
報、一群のテキスト情報、又はテキスト・データの一部を指しうる。例えば、「
最新のハーレクインロマンス」、「（１０歳から１２歳向けの）フォー・チャイ
ルド・リーディング・ブックス（Four Child Reading Books）」、「ブリタニカ
百科事典」、「大統領のスピーチ」、「インストラクション・マニュアル」、「
７月４日のイベントの予定」、「ペット・ハンドブック」、「ロー対ウェード」
、そして、「ジョイオブクッキング」などは、適切なタイトルである。また、タ
イトルは、グラフィカルなシンボル又はアイコンでもよい。従って、レンチの絵
は修理本のタイトルになりうるし、コンピュータの絵はコンピュータ本のタイト
ルになりうるし、電話のグラフィカルなシンボルは電話帳のタイトルになりうる
し、ダガーの絵はミステリ本のタイトルになりうるし、バットとボールの絵はス
ポーツ本のタイトルになりうるし、チッカーテープの絵はビジネス本のタイトル
になりうる。

【００２０】オペレーション・センタ２５０は、テキストを通信信号上に配置しその通信信
号を分配システムに送るアップリンク・サイト２５４を含む。アップリンク・サ
イト２５４は、一般に、テキストを通信信号上に符号化するエンコーダ（図１に
は示されていない）を含む。

【００２１】多くのアナログ及びデジタル・ビデオ分配システムを、配送システム２００と
共に用いることができる。例えば、ケーブル・テレビジョン分配システム、ブロ
ードキャスト・テレビジョン分配システム、電話システムを介して分配されるビ
デオ、直接衛星ブロードキャスト分配システム、そして、それ以外の有線及び無
線の分配システムなどである。ビデオ信号を含む通信信号を配送することができ
る分配システムであれば、ほとんどどのようなシステムでも、電子書籍配送シス
テム２００と共にうまく機能する。また、上述の米国特許出願第０９／２８９，
９５６号に詳細に記載されている通信信号を用いることなく、電子書籍を分配す
ることも可能である。

【００２２】ホーム・システム２５８は、電子書籍を受信し見ることに関して、５つの基本
機能を実行する。すなわち、（１）ビデオ配送システムとの接続、（２）データ
の選択、（３）データの記憶、（４）データの表示、そして、（５）商取引（ト
ランザクション）の処理である。ホーム・システム２５８の重要なオプションの
機能は、ある実施例では、電話通信システム２７４を用いた通信である。ホーム
・システム２５８は、４つの部分で構成されている。すなわち、分配システム２
０８と接続するためのビデオ・コネクタ２１２又は類似のタイプのコネクタと、
記憶及び処理のためのライブラリ２６２と、メニュ及びテキストを見るためのビ
ューワ・ユニット２６６と、電話通信システム２７４と接続するための電話コネ
クタ２７０と、である。

【００２３】課金及び集金サブシステム２７８は、オペレーション・センタ２５０と同じ場
所に配置されてもよいし、オペレーション・センタとは離れていてもよい。課金
及び集金サブシステム２７８は、電話タイプの通信システム（例えば、２７４）
を介して、ホーム・システム２５８と通信する。セルラ・システムやインターネ
ットなどの、米国特許出願第０９／２８９，９５６号に記載されているような任
意の数の電話タイプの通信システムが、課金及び集金システム２７８と共に動作
する。課金及び集金システム２７８は、加入者によって選択され注文された書籍
又は一部のテキストを記録する。課金及び集金システム２７８は、加入者のクレ
ジット口座に請求するか、加入者に課金する。更に、課金及び集金システム２７
８は、テキスト・データ、又は、テキスト配送システム２００を動作させるため
のエア時間などそれ以外のサービスを提供した出版社又はそれ以外の外部ソース
が権利を有している金額をモニタする。

【００２４】本発明の範囲に含まれるものとして、電子書籍を分配し流通させる私的な分配
ネットワークの一部として用いることができ、図１に図解されている実施例にあ
るイントラネット構成がある。例えば、大学図書館や書店は、そのようなイント
ラネットを用いて、電子書籍を大学の学生と教授とに流通させることができる。

【００２５】電子書籍の選択及び配送システム２００に関する追加的な詳細は、上述の米国
特許出願第０９／２８９，９５６号及び第０８／３３６，２４７号に記載されて
いる。

【００２６】ＩＩ．電子書籍ホーム・システム４コンポーネント型のホーム・システム２５８のためのハードウェア構成が、
図２に示されている。図３は、２コンポーネントのホーム・システムのためのハ
ードウェア構成を示している。ホーム・システム２５８は、データ及びビデオ伝
送を受信する、データをビデオ信号からストリップ（又は、抽出）する、データ
をスクリーニングし記憶する、ユーザ・フレンドリなインターフェース・ソフト
ウェアを提供する、メニュ及びテキストを表示する、トランザクションを処理す
る、電話コールを開始する、課金データを伝送するなど、複数の機能を実行する
。様々なハードウェア構成を用いて、ホーム・システム２５８の希望する機能を
達成することができる。例えば、図３に示されているように、ホーム・システム
２５８は、ケーブル・コンバータ・ボックスとテレビジョン６０１とネットワー
ク化された複数のコンピュータの現在インストールされている加入者ベースの受
信及びチャネル・チューニング能力を利用するように構成することができる。ホ
ーム・システム２５８は、また、メニュ発生能力、電子メモリ及び電話モデムな
ど進歩型のセットトップ端末として設計することもできる。

【００２７】ホーム・システム２５８を構成する電子コンポーネントは、様々な方法で配置
することができる。図２の４ユニット型サブシステムでは、ビューワ２６６とラ
イブラリ・ユニット２６２とを相互にワイヤード接続し、他方で、残りのコンポ
ーネントは、ＲＦトランシーバ６０４を介して通信する。ホーム・システム２５
８の単純なバージョンでは、ライブラリ・ユニット２６２とビューワ２６６とい
う２つのユニットだけが存在する。図３には、いくらかのオプション機能を備え
た２ユニット型のホーム・システム２５８が示されている。

【００２８】ビューワ２６６は、一般に、高解像度のビューイング領域６０２と、デジタル
・ロジック（鍵６０５と、セキュリティ６０６と、マイクロプロセッサ６２１と
を含む）と、ビデオ・グラフィクス制御及びメモリ６０７と、電源回路（図示せ
ず）と、オプションのバッテリ６０３と、オプションのＲＦトランシーバ６０４
とを備えている。２ユニット型の構成では、ライブラリ２６２は、電子書籍分配
システムへのコネクタ機能と、公共電話通信システムへのコネクタ機能と、メモ
リ６００（取り外し可能な携帯型６００’（図４）でもよい）とを含む。更に詳
しくは、ライブラリ２６２は、データ・ストリップ機能６１７と、デジタル・ロ
ジック６０９と、メモリ・ストレージ６００と、電源回路６１０と、オプション
の接続部６１１（セルラ又はＰＣＮ６１１’を含む）と、オプションのバッテリ
（図示せず）と、オプションのチューナ・モジュール６１３と、オプションのＲ
Ｆトランシーバ６０４とを含む。ビデオ・コネクタ２１２と公共電話システム接
続部２７０とは、ライブラリ２６２の取り外し可能な携帯型のメモリ・ユニット
６００’と同じように、別個のコンポーネントに分けることもできる。（図３に
は、取り外し可能なカートリッジ６１４を備えた取り外し可能な携帯型のハード
ディスク・メモリ６００’が示されている。）最後に、ホーム・システム２５８
は、付属のキーボード２６７又は無線のキーボード２６８を含む。付属したキー
ボード２６７と無線式のキーボード２６８とは、共に、ビューワ２６６（図示せ
ず）又はライブラリ・ユニット２６２と通信するのに用いられる。無線キーボー
ド２６８は、例えば、ＲＦシグナリングを用いて通信することができる。

【００２９】別の実施例では、ホーム・システム２５８のすべての機能を単一のユニットの
中に組み入れることもできる。ライブラリ２６２の機能は、例えば、ビューワ２
６６の中のカード又はチップセットによって実行されうる。ホーム・システム２
５８を様々な通信ネットワークに結合するのに必要なすべての通信装置を、ビュ
ーワの中に組み入れることが可能である。ホーム・システム２５８と加入者との
間のすべてのインターフェースは、ビューワ２６６の中に含めることができる。
この実施例では、ビューワ２６６は、別個のキーボードからの入力を受け取る通
信装置を含む。

【００３０】従って、ホーム・システム２５８は、相互に通信する別個のコンポーネントを
最大で５つ有していることになる。ホーム・システムを構成する２つ、３つ、４
つ又は５つの別個のコンポーネントは、様々な方法で相互に通信することができ
る。これには、例えば、ハードワイアード接続６１５、ＲＦトランシーバ６０４
、そしてそれ以外の無線での方法などが含まれる。

【００３１】家庭でＲＦ通信が用いられることによって、別々のコンポーネントを家庭の全
体において制限なく配置できるからである。ユニットの間で通信されるデータは
、セキュリティが保証されたデータである。更に、ライブラリ・ユニット２６２
は、ハードワイアード接続リンク６１５を介してビューワ２６６に電力を供給す
ることができる。

【００３２】消費者の自宅でデータを受信しビデオ信号から切り離す（ストリップする）に
は、ケーブル・インターフェース・デバイス又はケーブル・コネクタ２１２、２
１２’などのデバイスが用いられる。ケーブル・コネクタ・デバイス２１２’は
チューナ６１３を含み、それに対して、ケーブル・インターフェース・デバイス
２１２は、家庭にある既存の同調装置を利用する。どちらの構成でも、データは
、ビデオ信号から切り離されてライブラリ２６２における加入者の位置に記憶さ
れる。電話コネクタ２７０とオプションであるコネクタ６１１とモジュラ・コネ
クタとが電話コールを開始し、注文及び課金情報をオペレーション・センタ２５
０又は課金及び集金システム２７８に伝送する。デジタル・コネクタ６１９がセ
ットトップ端末６０１とデジタル情報を通信するために提供される。ライブラリ
２６２は、ホーム・サブシステムのインテリジェントなコンポーネントであり、
テキスト・データを記憶し、メニュを発生し、購入のトランザクションを実現す
るのに必要なハードウェア及びソフトウェアを内蔵している。ＲＦトランシーバ
６０４に加えて、ホーム・ライブラリ２６２は、システムがビューワ２６６に接
続されることを可能にするのに必要なジャック及び接続部（例えば、通信コネク
タ２７０’）を含む。図３に示されているように、ライブラリ２６２は、テキス
ト・データをビューワ２６６まで、復号化に鍵６０５を要する安全なフォーマッ
トで通信する。テキストは、読まれる直前に、ページごとに復号化されるのが一
般的である。

【００３３】Ａ．ビデオ・コネクタビデオ配送システムへの接続は、図３に示されているように、ケーブル・テレ
ビジョン配送システムへのケーブル・コネクタである。このケーブル・コネクタ
にはデータ・ストリッパ回路６１７が含まれており、これが、セットトップ端末
６０１、ＴＶ若しくはＶＣＲ、又は、ケーブル・コネクタ２１２’を介してＣＡ
ＴＶ信号を受け取るオプションのチューナ・ブロック６１３のいずれかからビデ
オ入力を受け取る。データ・ストリッパ回路６１７は、データをビデオから引き
離し、デジタル・ビット・ストリームをライブラリ・ユニット２６２のデジタル
・ロジック部分６０９に出力する。データは、ビデオ信号の垂直ブランキング期
間又はアクティブ・ビデオ部分に暗号化され圧縮されたフォーマットで埋め込ま
れている。データ・ストリッパ回路６１７は、セットトップ端末６０１、ＴＶ又
はライブラリ・ユニットの内部に配置することができる。データ・ストリッパ回
路６１７は、ライブラリのデジタル・ロジック６０９によって用いられるデジタ
ル・ビット・ストリームを出力する。

【００３４】ビデオ・コネクタ２１２は、ビデオ・チャネルに同調し引き離されるデータを
含むビデオへのアクセスを提供することができるチャネル・チューナ・モジュー
ル６１３を含む。オプションのチューナ・モジュール６１３を用いると、セット
トップ端末、ＶＣＲ又はＴＶチューナは、ホーム・サブシステムでは不要である
。オプションのチューナ・モジュール６１３は、ケーブル・コネクタ２１２’を
介して直接にＣＡＴＶ信号を受信することができる。別の配送方法を用いて電子
書籍のコンテンツを受信することを可能にする追加的なコネクタのオプションが
可能である。このいたる所での（ユビクイタスな）アクセスは、図３に示されて
いるモジュラ・コネクタを用いて提供される。

【００３５】Ｂ．ライブラリ２ユニット型のホーム・サブシステムのためのライブラリ２６２の実施例が、
図３と図４との両方に示されている。ここで示されている実施例には、次のよう
なオプションのパーツが含まれている。すなわち、取り外し可能な携帯型メモリ
６００’、マイクロプロセッサ６２８、命令メモリ・ユニット６３２、デジタル
・ロジック６３６、そして、電源ユニット６４０に加えて、ビデオ・コネクタ２
１２、電話コネクタ２７０、ＲＦトランシーバ６０４、そして、バッテリ・パッ
クである。

【００３６】ライブラリ２６２は、マイクロプロセッサ６２８とデジタル・ロジック６３６
と命令メモリ・ユニット６３２とを含むデジタル・ロジック部６０９（図４には
示されていない）を含んでいる。マイクロプロセッサ６２８は、モトローラ社か
ら販売されているＭｏｔＳＣ２１などの信頼性の高いマイクロプロセッサであり
うる。デジタル・ロジック部６０９は、シリアル・デジタル・ビット・ストリー
ムをデータ・ストリッパ回路６１７から受け取り、データを処理する。誤り訂正
もデジタル・ロジック部６０９によって実行され、データは、適切なアドレスに
関してチェックされる。データのアドレスが正しく、ライブラリ２６２がそのデ
ータを受け取ることについて承認されている場合には、そのデータは、メモリ・
ストレージ・ユニット６００及び６００’に転送される。データを受け取る承認
は、ケーブル・ヘッドエンド又はそれ以外の分配点によって提供される。承認コ
ードをシリアルなデジタル・ビット・ストリームにおいて送ることも可能である
。デジタル・ロジック部６０９は、適切なテキスト及びグラフィクス・データを
メモリ・ストレージ・ユニット６００及び６００’に送る。このデータは、圧縮
され暗号化されたフォーマットで転送され、圧縮され暗号化されたフォーマット
のままで記憶される。

【００３７】１．メモリ・ストレージ・ユニットライブラリのメモリ・ストレージ・ユニットは、取り外し可能な携帯型のメモ
リ・ユニット６００’（図２−４に示されている）でありうる。メモリ・ストレ
ージには、様々なオプションを利用できる。すなわち、８０メガバイト又は２０
０メガバイトの容量を有するハードディスク・ドライブ、取り外し可能なプラッ
タを有するハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭなどである。図３を参照すると、取り
外し可能なプラッタを含むハードディスク・ドライブ・ユニット６００’も利用
できる。これによって、ライブラリは、ほぼ無制限な記憶容量を得ることになる
。データは、メモリ・ストレージ・ユニットに圧縮され暗号化されたフォーマッ
トで記憶される。図３に示されているように、データは、ビューワ２６６のＩＤ
又は鍵と一致する鍵又は一意的なＩＤ番号を有している。一意的な鍵又はＩＤ番
号のこのような一致により、メモリ・ストレージ・ユニットから未承認のビュー
ワへ、テキスト・データが転送されることが防止される。スマート・カード、電
子メモリ・カード又はＰＣＭＣＩＡ（パーソナル・コンピュータ・メモリ・カー
ド・インダストリ・アソシエーション）カードなどの小型のメモリ・デバイスを
用いてデータを記憶することもできる。

【００３８】２．電源回路図３及び図４に示されているように、ライブラリ２６２は、ＡＣの壁電源６１
０、ＤＣ電源６４０又はオプションのバッテリ電源６２４から電力を提供される
。電源回路６１０及び６４０は、ライブラリにおける様々な回路に対してバッテ
リ６２４又はＡＣユニットのいずれかからすべての必要な電圧を供給することが
好ましい。電源回路６１０及び６４０は、ビューワ２６６に接続されると、単一
のデータ・ケーブルを介してビューワに電力を提供する。電源回路６１０及び６
４０は、動作中に、ＡＣ電源を用いてバッテリを再充電することもできる。オプ
ションのバッテリ・ユニット６２４がインストールされると、ライブラリ２６２
は、携帯型のユニットとなり、電力をビューワ２６６に提供することができる。
バッテリの寿命を長くするために、使用されないときにはメモリ・システムをシ
ャットダウンするなど、電力節約策が講じられる。ビューワ２６６が用いられて
いるときにはライブラリ回路は用いられず、ほぼすべての電力が、ライブラリ・
ユニット２６２に対して遮断される。

【００３９】３．公共電話システムへの接続ある実施例では、電話システムへの接続は、モデムによって構成されるコネク
タ・デバイス６１１によって提供される。様々な入手可能なモデムを用いて、こ
の機能を実行することができる。図３に示されているように、セルラ電話又はＰ
ＣＮ電話接続６１１’も提供されうる。ホーム・システム２５８が最初に始動さ
れるときに、モデムを用いて、消費者の氏名とクレジット・カード情報とが課金
及び集金サブシステム２７８に転送される。電話接続２７０は、電子書籍が消費
者に購入されるたびに用いられ、商取引を完了し記録する。電話接続２７０は、
テキスト・データをオペレーション・センタ２５０から受け取り、ビデオ分配シ
ステム２０８をバイパスするのに用いることができる。電話接続２７０は、図３
に示されているように、別個のユニットであってもよい。しかし、ホーム・シス
テム２５８を課金及び集金システム２７８又はオペレーション・センタ２５０に
接続するための別の手段も存在する。モジュラ・コネクタ（図３及び４に示され
ている）は、それぞれの通信ネットワークへのアクセスを提供し、ホーム・シス
テム２５８から課金及び集金システム２７８又はオペレーション・センタ２５０
への経路を提供する。

【００４０】ホーム・システム２５８に関する更なる詳細は、上述した同時出願中の米国特
許出願第０９／２８９，９５６号において見ることができる。

【００４１】ＩＩＩ．電子書籍ビューワ図５は、ビューワ２６６のブロック図であり、その内部コンポーネントが示さ
れている。図５のビューワ２６６は、図３に示されているビューワ２６６と類似
している。ビューワ２６６は、製本された書籍と物理的に類似するように設計さ
れるのが好ましい。ビューワ２６６は、５つの基本コンポーネントといくつかの
オプショナルなコンポーネントとで構成されている。すなわち、（１）ＬＣＤデ
ィスプレイ６０２、（２）デジタル回路（図示せず）、（３）ビデオ・グラフィ
クス・コントローラ６０７’、（４）入力コントロールズ７４０’、（５）書籍
メモリ７２８、（６）オプショナルな電源回路７３６、（７）オプショナルなバ
ッテリ６０３’、（８）オプショナルなＲＦトランシーバ６０４、（９）セルラ
又はモバイル・コネクタ６１１のような、オプショナルな別の通信インターフェ
ース装置、（１０）オプショナルなキーボード２６７及び２６８、そして、（１
１）オプションのスピーカ及び／又はマイクロフォン６０８’である。

【００４２】（１）ＶＧＡクオリティである高解像度のＬＣＤスクリーンが、テキスト及び
グラフィクス・イメージを表示するのにビューワ２６６で用いられる。あるいは
、スクリーン６０２に、フラット・パネルＣＲＴ技術を用いることもできる。こ
のスクリーン６０２は、書籍の１ページのサイズである。２ページ型のスクリー
ンや２つのスクリーンをビューワ２６６において用いることも可能である。

【００４３】（２）信頼性の高いマイクロプロセッサ６２１、命令メモリ７３２及びデジタ
ル・ロジックを含むデジタル回路である。データがビューワ２６６に転送される
際は、圧縮され暗号化されたフォーマットを有する。信頼性の高いマイクロプロ
セッサ６２１は、ビューワ２６６のＩＤ番号を入力されてくるデータ・ストリー
ムと比較し、ビューワ２６６のＩＤ番号がデータ・ストリーム内部のＩＤ番号と
一致する場合には、テキスト・データを記憶するだけである。ビューワ２６６は
、テキスト・データ又はそれ以外のデータを出力せず、見るときにだけそして現
に見られているページについてだけ解凍され復号化されるように構成することが
できる。このような措置は、データへの認証のないアクセスに対する追加的なセ
キュリティを提供する。

【００４４】（３）ＶＧＡクオリティのテキスト及びグラフィクス・イメージを補助し表示
することができるビデオ・グラフィクス・コントローラ６０７’が、ビューワ２
６６に含まれている。グラフィクス・コントローラ６０７’は、上述のデジタル
回路によって制御される。テキストは、複数のフォント・サイズで表示すること
ができる。

【００４５】（４）図５のビューワ２６６は、タッチパネル式のコントロールズ（操作装置
）を有する。これらのユニークで新規なコントロールズを用いて、消費者は、記
憶されている電子書籍とカタログにある電子書籍とを選択し、カーソルを移動さ
せ、書籍の中のページをめくることが可能になる。典型的には、コントロールズ
は、次項ボタン及び前項ボタンと、カーソル移動のためのボールと、１又は複数
の選択ボタンと、現在の書籍ボタンと、ブックマーク・ボタンとを含む。

【００４６】（５）少なくとも１冊の電子書籍又はそれ以外のデータのための書籍メモリ７
２８が、ビューワ２６６に含まれている。メモリ７２８は、テキストと、書籍中
の写真を表す任意のグラフィクスとを記憶する。また、メモリ７２８は、メニュ
・グラフィクス・データを記憶することもできる。ビューワ２６６では、２つの
異なるメモリ・デバイス７２８を用いることができる。第１は、デジタル回路の
中のマイクロプロセッサ６２１に対する命令用のものであり、第２は、書籍メモ
リ７２８（及び、グラフィクス）のために用いられ得るものである。ＲＯＭ、Ｒ
ＡＭ又は小型のハードディスクなど、市販されている様々なメモリ装置を用いる
ことができる。１冊の電子書籍は約０．６メガバイトのストレージを必要とする
ので、約６０メガバイトのストレージを提供する小型のハードディスクは、約１
００冊分の電子書籍のメモリを提供することができる。

【００４７】電子書籍のテキストは様々なフォント・サイズで表示することができる。表示
のために様々なフォントを与えるために、様々なフォントが命令７３２又は書籍
メモリ７２８に記憶されている。従って、より大きな又はより小さなフォントを
必要に応じてメモリ６２１及び７２８から呼び出して、加入者の希望する表示を
行うことができる。

【００４８】（６）ビューワ２６６における電源回路７３６は、ＡＣ電源、オプショナルな
バッテリ６０３’又はライブラリ２６２のいずれかから電力を受け取る。電源回
路７３６は、ビューワ２６６内部の様々なシステムに必要な電圧を提供する。

【００４９】（７）オプショナルなバッテリ６０３’が、ある実施例では提供される。バッ
テリ６０３’は、ＡＣ電源が利用可能なときには自動的に再充電される。（８）ビューワ２６６とホーム・サブシステムの他のコンポーネントとの間に
双方向のデータ・リンクを提供するオプショナルなＲＦトランシーバ６０４を、
ビューワ２６６に含めることもできる。

【００５０】（９）オプションである別の通信インターフェース装置によって、ビューワ２
６６が様々な通信経路を用いることが可能になる。例えば、ビューワ２６６は、
移動通信のためのセルラ又はＰＣＮトランシーバ６１１を含むこともありうる。

【００５１】（１０）オプショナルな有線（付属型）キーボード２６７と無線（例えば、Ｒ
Ｆ）キーボード２６８（図２を参照のこと）を、ビューワ２６６とともに用いて
、加入者とビューワ２６６との間の通信を行うことができる。

【００５２】（１１）スピーカ及びマイクロフォン６０８’によって、ビューワ２６６は、
オーディオ信号を加入者に提供することが可能になり、また、加入者がオーディ
オ（音声）入力を行うことが可能になる。スピーカ及びマイクロフォン６０８’
は、セルラ・トランシーバ６０８又はそれ以外の通信装置と共に用いることによ
って、テレフォニ及びデータの送受信が得られる。

【００５３】図５のビューワ２６６は、ライブラリ７４４、電子カード・メモリ７４８、Ｃ
Ｄ−ＲＯＭユニット７５２及び携帯用メモリ・ユニット７５６（図３に示されて
いる６００’など）を提供することができるパーツを有する。ＰＣＭＣＩＡなど
、様々な電子メモリ・カードを、ビューワ２６６と共に用いて、電子書籍を供給
し記憶することができる。

【００５４】セキュリティと、低い電力消費と、優れた表示技術とが、ビューワ２６６の設
計に求められる特徴である。ビューワ２６６は、軽量かつ携帯可能でなければな
らない。ビューワ２６６は、電子書籍を記憶し、読み、消去することを可能し、
更に、書籍を注文し、それをシステム・オペレータが決めた所定の時間メモリに
保持しておくという機能を含むソフトウェアであるオペレーティング・システム
を含む。このソフトウェアは、ある期間（例えば、２週間）の間はその書籍を読
むことが可能でその後には自動的に消去される、１回読めば消去される、又は、
恒久的にメモリに保持できる、などのように構成することが可能である。各ビュ
ーワ２６６は、一意的な鍵６０５を有している。データ・ストレージは、すべて
、個別のビューワ２６６のための鍵６０５を用いて暗号化し、複数のビューワ２
６６がテキスト・ファイル又は書籍ファイルにアクセスすることを防止すること
ができる。

【００５５】ビデオ会議をサポートするため、図５に示されているように、ビューワ２６６
に追加的な機能を付加することが可能である。これらの追加的な機能は、改良型
の電子書籍ビューワ２６６の中に一体化することができるし、又は、より基本的
な電子書籍ビューワ２６６への１又は複数のアップグレードとして提供すること
ができる。図５では、カメラ６０８”と入力装置７４０’とが、ビューワ２６６
の中に含まれている。カメラ６０８”は、ビューワ２６６上に配置された小型の
ビデオ・カメラであり、典型的にはディスプレイ６０２を見ている人間の顔、胴
体又は全身の方向を向くように方向付けられているのが好ましい。向き付けは、
ユーザによって手動で調整可能である。あるいは、又はそれに追加して、カメラ
６０８”は、電子的に、ステアリング、合焦及びそれ以外の制御が可能とするこ
ともできる。

【００５６】入力装置７４０’は、多くの形態をとることができる。入力装置７４０’は、
ユーザ入力を受け取る機能を実行して、会議コールを確立し管理する。例えば、
参加者のＩＤを入力したり、電話を切ったりする。入力装置７４０’の例示的な
形態には、電話型の数字キーパッド、（トラック・ボール、ジョイスティック、
タッチ・パッドなどの）カーソル／ポインタ移動装置、クリック式ボタン、別個
のキーボードへのワイヤード又は無線インターフェースなどが含まれる。あるい
は、又はこれに加えて、ディスプレイ６０２と入力装置７４０’とをタッチスク
リーンの形式に組み合わせることができる。入力装置７４０’は、上述した例示
的なものを含む複数の異なる形式の組合せでありうる。

【００５７】会議コールは、また、十分な帯域幅を有するアップストリーム（又は、反対経
路又は送信）通信能力を必要とする。ビデオ会議のためのアップストリーム通信
能力は、テキスト状の書籍データを受信することができるダウンストリーム通信
能力に対して付加されるものであり、アップストリーム通信能力は、電子書籍に
関係する注文又は課金に最小限要求されるよりも、はるかに広い帯域幅を必要と
する。

【００５８】会議コールをサポートするために、ビューワ２６６の命令メモリ７３２は、コ
ールの確立及び管理のためのプログラムを含むのが好ましい。このプログラムは
、表示及びそれ以外の出力特性に加えて、コールの開始、コールへの参加者の追
加、入来コールの受け入れ、コールの終了、コール特性の設定などのためのメニ
ュ及びグラフィカル・ユーザ・インターフェースを提供する。

【００５９】図６は、電子書籍ビューワ２６６のビデオ会議送受信機能を示すブロック図で
ある。送信に関しては、カメラ６０８”からのビデオ信号は、ビデオ・ソース・
エンコーダ７０５によってソース符号化され（すなわち、スペクトル効率がよい
又は圧縮されたデジタル形式への変換）、スピーカ／マイクロフォン６０８’か
らのオーディオ信号が、オーディオ・ソース・エンコーダ７１０によってソース
・符号化される。ソース・エンコードされたビデオ及びオーディオ信号は、シン
クロナイザ・マルチプレクサ７１５によって同期がとられ多重化される。ビデオ
・ソース・エンコーダ７０５とオーディオ・ソース・エンコーダ７１０とシンク
ロナイザ・マルチプレクサ７１５とは、協働して、この技術分野において広く知
られているＭＰＥＧ、ＩＴＵ、Ｈ．２６１、Ｈ．２６３など、標準的なオーディ
オ／ビジュアル符号化アルゴリズムを実行するように機能することができる。こ
れ以外の媒体信号又はシグナリング情報を含む信号であっても、後で詳述するよ
うに、オーディオ及びビデオ信号と多重化することが可能である。シンクロナイ
ザ・マルチプレクサ７１５からの多重化されたオーディオ／ビジュアル信号出力
は、上流にある送信機７３０によってビデオ会議接続ネットワークの中に送信さ
れる前に、オプションではあるが、暗号器７２０によって暗号化され、チャネル
・エンコーダ７２５によって符号化される（例えば、順方向の誤り訂正符号化及
び／又はインターリーブ）。この技術分野の当業者であれば理解するように、図
６に図解されている送信機能は、図解されている順序とは異なる順序で実現する
ことも可能である。

【００６０】受信に関しては、入来（すなわち、ダウンストリーム）ビデオ会議信号は、受
信機７５０によって受信され、チャネル・デコーダ７５５によってデコードされ
、解凍器７６０によって解凍され、デマチプレクサ・シンクロナイザ７６５によ
ってビデオ、オーディオ及びそれ以外のデータ成分の間の適切な相対的タイミン
グでデマチプレクスされる。ビデオ信号は、ビデオ・ソース・デコーダ７７０に
よって、表示のために解凍され出力される。オーディオ信号は、オーディオ・ソ
ース・デコーダ７７５によって、再生のために解凍され出力される。やはり、処
理の順序は、図解されている順序とは異なることも可能である。

【００６１】オーディオ及びビデオ会議コール信号との多重化が可能である他の信号には、
例えば、データ・ファイル、電子書籍、ＡＴＶＥＦ（Advanced television enha
ncement forum）仕様によるＨＴＭＬベースのコンテンツなどが含まれる。ＨＴ
ＭＬコンテンツは、ビューワ２６６上に表示されたり、後で用いるためにホーム
・システムに記憶されたりる、直ちに又は後で表示するためにホーム・システム
のコンポーネントに付随しているテレビ又はコンピュータなどの装置に送られた
りする。ブロードキャスト・データのトリガ、告知（アナウンスメント）及びコ
ンテンツ・リソースは、ビデオ会議信号と共に配送される補助データ・チャネル
におけるビデオ会議ビデオ信号のＶＢＩにおいて送ることができる。告知は、対
話型のプログラミング・コンテンツが与えられたビデオ会議又はビデオ会議の一
部に対して利用可能であることをビューワ２６６に示すために用いられる。コン
テンツ・リソースは、受信側の装置上で実行される実際のコンテンツ又はプログ
ラミングを含む。そのようなコンテンツには、ウェブ・ページ、スクリプト、イ
メージなどが含まれる。ブロードキャスト・データ・トリガは、対話型のプログ
ラミング・コンテンツの開始を継続中のビデオ会議に同期させるのに用いられる
。

【００６２】ＩＶ．ビデオ会議のネットワーク図７は、ビデオ会議ネットワーク１０００と、ビューワ２６６（又は、それ以
外のビデオ会議用のエンド装置１００５）をネットワーク１０００に接続する様
々な構成とを図解している。ネットワーク１０００は、与えられたビデオ会議コ
ールに関係するビューワ２６６の間における全二重の相互接続性を提供する。ネ
ットワーク１０００は、多くの同時的なコールをサポートすることができる。ビ
ューワをネットワーク１０００に接続する典型的な構成の１つとして、図７の下
側中央の領域に示されているようなライブラリ経由のものがある。この場合には
、ビューワ２６６ａがライブラリ２６２ａに接続され、ライブラリ２６２ａはネ
ットワーク１０００に接続されている。この構成の変形が図７の左上の領域に示
されており、この場合には、セットトップ端末６０１がネットワーク１０００と
ビューワ２６６ｂにリンクされたライブラリ２６２ｂとの中間に存在する。別の
典型的な接続構成として、コミュニケータがオプションで設けられているビュー
ワ２６６ｃや統合型のライブラリ機能を有するビューワ２６６ｄと、ネットワー
ク１０００との間の直接的な接続がある。

【００６３】Ａ．ミニ・ネットワーク図７には、また、ミニ・ネットワーク１０１０が図解されている。ミニ・ネッ
トワーク１０１０は、限定された領域（例えば、家庭、建物、構内の中など）に
ある複数のビューワ２６６の間に全二重の相互接続を提供することができ、それ
によって、ネットワーク１０００と関係せずにビデオ会議コールがサポートされ
ることになる。例えば、ミニ・ネットワーク１０１０の中の２つのビューワ２６
６ｅ及び２６６ｆの間のビデオ会議コールの場合には、これらビューワ２６６ｅ
とビューワ２６６ｆとの間の接続は、直接的な接続であるか、又は、ライブラリ
・ユニット２６２ｃを経由する接続でありうる。図８及び９は、それぞれが、こ
れら２つの接続オプションを図解している。

【００６４】１．ビューワ間の直接接続図８では、第３のビューワ２６６ｇだけでなくビューワ２６６ｅ及び２６６ｆ
もまた、中間的な媒介物なしで相互に通信している。ビューワ２６６ｅ−２６６
ｇの間の通信経路は、無線リンクであるのが好ましい。ある実施例では、この無
線リンクは、それぞれのビューワ２６６ｅ−２６６ｇにおいてＲＦトランシーバ
６０４を用いるＲＦリンクである。無線赤外線リンクでもよい。別の実施例では
、通信経路は、既存のデータ又はコンピュータ・ネットワーク（例えば、ＬＡＮ
）、既存のテレビ回線、既存の家庭用／ビル用の電力配線（例えば、この出願に
おいて援用する米国特許第５，３１９，６３４号に開示されている）などのワイ
ヤード・ネットワークによって提供することもできる。どの場合でも、ビューワ
２６６ｅ−２６６ｇをリンクするチャネルは、３つのビューワ２６６ｅ−２６６
ｇを完全にメッシュ型のネットワークで接続する６つの単方向リンクを提供する
ように、多重化される。この技術分野における当業者であればＴＤＭＡ（時分割
多重アクセス）やＦＤＭＡ（周波数分割多重アクセス）を含む多くの多重化方式
が可能であるということを理解するはずであるが、この多重化方式では、ＣＤＭ
Ａ（符号分割多重アクセス）を用いるのが好ましい。ＣＤＭＡは、ＳＳＭＡ（ス
プレッド・スペクトル多重アクセス）とも称される。この場合のＣＤＭＡの長所
には、伝送のセキュリティが含まれ、また、ＦＣＣ（米国の連邦通信委員会）の
規則がこれらの伝送には適用されないという事実も含まれる。

【００６５】ある実施例では、共通スプレディング符号を備えた非同期直接シーケンスＣＤ
ＭＡシステムが用いられる。類似するＣＤＭＡシステムは広く知られており、例
えば、米国特許第５，１０３，４５９号及び第５，５４６，３８１号において論
じられている。これらの米国特許は、この出願において援用する。このようなシ
ステムでは、それぞれのビューワ２６６ｅ−２６６ｆのトランシーバ６０４には
、全方向性又はほぼ全方向性のアンテナが含まれ、それによって、ビューワ２６
６ｅ−２６６ｆはそれぞれが他の２つのビューワからの送信を受け取ることがで
きるようになっている。ビューワ２６６ｅ−２６６ｇは、それぞれが、直接的な
シーケンス拡散符号と同じであるが位相が異なるＭ系列（m-sequence）を用いて
その伝送を符号化する。例えば、ビューワ２６６ｅは相対符号位相がゼロで伝送
し、ビューワ２６６ｆは−３．２のチップの相対符号位相で伝送し、ビューワ２
６６ｇは＋３８．０のチップの相対符号位相で伝送する。実際には、ビューワ２
６６ｅ−２６６ｇは、ランダム符号位相で伝送することができ、その際、受信機
回路は符号位相の衝突を解決する何らかのコンテンション・プロトコルだけでな
く、サーチ／選択アルゴリズムを含む。この実施例のビューワ２６６ｅ−２６６
ｇのそれぞれのトランシーバ６０４はＣＤＭＡ受信機であり、このＣＤＭＡ受信
機は、自己受信インターフェースを抑圧し、入来符号の様々な位相を有する受信
信号を拡散解除（despread）し、これらの位相をトラッキングし、マルチパス及
び／又はユーザ相互間の干渉を緩和する。

【００６６】図８のミニネットワーク１０１０は、完全に網目状（meshed）であるから、分
散型の制御の下で動作することができる。好ましくは、受信機指向型の制御プロ
トコルが用いられる。ビデオ会議コールに参加しているビューワはそれぞれがそ
のオーディオ／ビデオ信号をブロードキャストし、その信号を受信する任意のビ
ューワが必要な処理を行って受信した信号の成分と組み合わせてオーディオ及び
ビデオ成分を出力する。好ましくは、入来信号のビデオはスケーリングされディ
スプレイ６０２上である構成で共に表示され、他方、入来信号のオーディオ部分
は、加算され必要に応じて同期がとられ、それによって、加算され同期がとられ
たオーディオ信号がスピーカ／マイクロフォン６０８’から出力されることにな
る。

【００６７】２．中央ノードとしてのライブラリ・ユニットの使用図９では、ライブラリ・ユニット２６２ｃはミニネットワーク１０１０におけ
る中央ノードとして用いられ、接続１２００、１２０５及び１２１０は、ライブ
ラリ・ユニット２６２ｃをビューワ２６６ｅ−２６６ｇのそれぞれにリンクして
いる。図９は接続１２００、１２０５及び１２１０をスター（星状）構成として
示しているが、例えばリング状などそれ以外の構成も可能である。接続１２００
、１２０５及び１２１０が共通の媒体（例えば、ハードワイヤード・リングや、
無線接続の場合には自由空間）を共有する場合には、多重化方式が必要となる。
やはり、ＴＤＭＡ及びＦＤＭＡを含めて、多くのよく知られた多重化方式が可能
であるが、無線接続については、多重化方式はＣＤＭＡが用いられるのが好まし
い。この場合には、集中化されたノード（すなわち、ライブラリ・ユニット２６
２ｃ）によって、同期式で直交ＣＤＭＡシステムを用いることが可能になる。

【００６８】特に、ウォルシュ・アダマール（Walsh-Hadamard）符号などの同期式直交ＣＤ
ＭＡ拡散符号が、ビューワ２６６ｅ−２６６ｇのそれぞれからライブラリ・ユニ
ット２６２ｃまでのアップリンク上で用いられる。それと同時に、ブロードキャ
スト・ダウンリンクがライブラリ・ユニット２６２ｃから送信されビューワ２６
６ｅ−２６６ｇのそれぞれによって受信される。ある実施例では、ブロードキャ
スト・ダウンリンクが、アップリンクによっては用いられていないウォルシュ・
アダマール符号の１つを用いて拡散され、会議コールに参加しているそれぞれの
ビューワからの合成されたオーディオ／ビデオ信号を含むデータだけでなく、ア
ップリンク・タイミングのための制御データと伝送電力制御フィードバックとを
含む。

【００６９】ある実施例では、ライブラリ・ユニット２６２ｃは、ビデオ会議コールに関係
する通信の集中的な制御を提供する。このような集中的な制御は、コールの設定
、オーディオ加算及びビデオ結合を含む。あるいは、ライブラリ・ユニット２６
２ｃはスイッチング及び接続機能だけを実行し、ライブラリ・ユニット２６２ｃ
が存在しない直接的に接続されたミニネットワークの場合のように、それぞれの
ビューワ２６６ｅ−ｇが制御機能を実行する、ということもありうる。

【００７０】ライブラリ・ユニット２６２ｃのアクセス制御は、会議コールの間に複数のビ
ューワ接続を提供するように修正することができる。電子書籍の配送のための通
常の使用の間は、１つのビューワだけがライブラリ・ユニット２６２ｃに対する
暗号鍵を保持する。これは、電子書籍の未承認の配分を回避するためである。し
かし、図９に示されているように、ライブラリ・ユニット２６２ｃは、１回の会
議コールの間に複数のビューワ２６６ｅ−２６６ｇと通信することもできる。こ
れは、ライブラリ・ユニット２６２ｃを会議コールの間「クリア」モードで動作
させることによって、達成される。ライブラリ・ユニット２６２ｃからのクリア
・モードでの送信は暗号化されておらず、又は、好ましくは、ライブラリ・ユニ
ット２６２ｃからのクリア・モードでの送信では、すべてのビューワ２６６ｅ−
２６６ｇがアクセスを有する共通鍵を用いている。

【００７１】Ｂ．大規模ネットワーク上述したミニネットワークは、ネットワーク１０００とは無関係に、比較的小
さな地理的領域の中で複数のビューワの間のコールをサポートすることができる
。より広い領域でのコールには、ネットワーク１０００が必要である。全国的又
は全世界的な接続は、ネットワーク１０００を用いて可能である。ネットワーク
１０００は、以下で述べるように様々な形態をとり、以下の混合形態（ハイブリ
ッド）を含む。

【００７２】１．ケーブル・テレビ・バックボーンある実施例では、ネットワーク１０００は、ケーブル・テレビ伝送ネットワー
クを用いる。ケーブル・テレビ分配ネットワークは、米国特許第５，５５９，５
４９号に記載されている。この米国特許は、この出願において援用する。一般的
に、ケーブル・テレビ伝送ネットワークは、ヘッドエンドで構成され、このヘッ
ドエンドはそれぞれが多数の加入者にサービスを提供する。ヘッドエンドと加入
者との間の接続は、金属製同軸ケーブル、光ファイバ又はハイブリッド（例えば
、ファイバ及び同軸のハイブリッド（ＨＦＣ）など）でありうる。今日最も普及
しているケーブル・ネットワークは、ＨＦＣネットワークであるが、将来は、１
００％の光ファイバ・ネットワーク、すなわち、カーブまでのファイバ（fiber
to the curb = FTTC）がより普及するであろう。

【００７３】会議コールをサポートするには、ケーブル・テレビ・ネットワークとケーブル
・ネットワークへのホーム・インターフェースとが、双方向の通信をサポートし
なければならない。これは、同じファイバ／ケーブル又は両者の何らかの組合せ
の上で物理的ファイバ／ケーブル又は指向性多重化を有することによって、達成
される。例えば、５ＭＨＺから４２ＭＨＺまでの周波数レンジがアップストリー
ム（アップリンクとも称される）の伝送（すなわち、加入者からヘッドエンドま
で）に配分される。典型的なＨＦＣレイアウトでは、ヘッドエンドと複数の近傍
のファイバ・ノードそれぞれとの間のアップストリーム及びダウンストリームの
伝送に対して、別々の光ファイバが存在し、信号は、光形式と電気形式との間で
変換される。しかし、アップストリーム及びダウンストリーム伝送は、ファイバ
・ノードを加入者サイト（例えば、家庭やオフィス）にリンクする同じ同軸ケー
ブルの上に相互に多重化される。ダイプレクサを用いている双方向の増幅器が、
ファイバ・ノードと加入者サイトとの間の同軸部分では用いられるのが通常であ
る。双方向のケーブル・テレビ・システムの更なる詳細については、発明の名称
が"Method and Apparatus for Using Programs Watched Data"であり１９９８年
７月２９日に出願された米国特許出願第０９／１２４，０４３号に含まれている
。この米国特許出願は、この出願において援用する。ケーブル・プラントの別の
使用としては、ビューワ又はライブラリ・ユニットとヘッドエンドとの間におい
てケーブル・モデム・ペアを介してなされる。

【００７４】ケーブル・ヘッドエンドから更にアップストリーム（上流）には、１又は複数
のオペレーション・センタがある。オペレーション・センタの一般的なダウンス
トリーム機能は、プログラム及び／又はデータを収集し、収集したプログラム及
び／又はデータをパッケージングし、パッケージングされたプログラム及び／又
はデータをヘッドエンドに伝送することである。オペレーション・センタとヘッ
ドエンドとの間のリンクは、固定された地上媒体（例えば、ケーブル／ファイバ
）、地上マイクロ波、衛星、又は複数のチャネルの何らかの組合せを含む。ただ
し、衛星チャネルが、現時点では衛星チャネルが最も一般的である。ヘッドエン
ドとオペレーション・センタとの間のリンクは、双方向であり、電子ビューワの
間での二重コールをサポートしている。オペレーション・センタは、衛星を介し
て加入者と直接に通信する。ＤＢＳ衛星リンクが十分なアップストリーム帯域幅
を有し双方向的である限りは、ＤＢＳシステムを用いて電子ビューワの間のコー
ルをサポートすることができる。ＤＢＳの代わりとしては、衛星の別個の専用の
システムを本発明と共に用いて、ネットワーク１０００のための衛星バックボー
ンを提供することができる。あるいは、電話又はインターネットなど様々な通信
チャネルを用いて、ダウンストリーム衛星伝送と共にアップストリーム通信を提
供することもできる。例えば、教師又は教授からのオーディオ及びビデオのダウ
ンストリーム衛星ブロードキャストと様々な通信チャネルを介する学生からのオ
ーディオのみのアップストリーム通信とは、本発明の会議コール能力を用いた遠
隔教育への応用に適している。

【００７５】ケーブル・テレビ・システムに双方向の通信能力が存在する程度によって、電
子ビューワ２６６の間のコールのサポートが決定される。ある実施例では、ネッ
トワーク１０００の中の中央ノードが、信号処理及び調整を実行して、複数参加
者によるビデオ会議コールを確立し感知する。これについては、後述する。ビデ
オ会議中央ノードは、ケーブル・テレビ・ネットワークにおける他の供給と結合
させたり同じ位置に配置したりすることができる。例えば、中央ノードは、オペ
レーション・センタと関連させることにより、全国的又は地域的なカバレッジ（
カバー領域）を提供することができる。より狭いカバレッジであれば、ファイバ
・ノードと関連する中央ノードによってサポートすることができる。更にもう１
つステップを進めると、中央ノードがライブラリ・ユニットと関連付けられると
、上述したミニネットワークが結果的に得られる。

【００７６】２．セルラ電話バックボーンセルラ電話システムは、セルラ・トランシーバを備えた複数の電子ビューワ２
６６の間でのコールのために用いることができる双方向の通信ネットワークであ
る。アナログ及びデジタル・セルラ電話システムは、この分野では広く知られて
おり、ビデオなしの２参加者による会議コールを容易にサポートする。デジタル
・セルラ・システムは、本発明と共に用いるのに適しているが、その理由は、ビ
デオの伝送に必要な広い帯域幅を提供するからである。セルラ・ネットワークに
おけるビデオ会議のための中央ノードは、セルラ・ベース局（すなわち、セルの
中心にある）、又は、ベース局を相互にリンクするスイッチング局である。

【００７７】３．ＰＣＳバックボーン無線ＰＣＳ（パーソナル・コミュニケーション・システム）は、この技術分野
で広く知られている別の双方向通信ネットワークであり、ＰＣＳトランシーバを
有する電子書籍ビューワの間のコールのために用いることができる。ＰＣＳは、
例えば、ＰＣＮである。

【００７８】４．ＰＳＴＮバックボーンＰＳＴＮ（公衆交換式電話ネットワーク）は、本発明と共に用いて、ＰＳＴＮ
インターフェースを有するビューワ２６６の間でビデオ会議コールを通信するの
に用いることができる。ＰＳＴＮは、世界中に到達し、地上線（金属及び光ファ
イバの両方）、地上マイクロ波リンク、衛星リンクを含み、更に、非常に多くの
スイッチング・センタと交換局とも含んでいる。ＰＳＴＮは、この技術分野にお
いて広く知られているが、特に、ＰＳＴＮにおける多数参加者を有する会議コー
ルはこの技術分野において知られている。例えば、米国特許第５，５６３，８８
２（米国特許’８８２号）には、ＩＳＤＮとＨ．３２０ビデオ電話プロトコルと
を用いるビデオ会議システムが開示されている。この米国特許は、この出願にお
いて、援用する。米国特許’８８２号は、この出願において用いられているビデ
オ会議中央ノードの一例である「マルチポイント制御ユニット（ＭＣＵ）」を開
示している。

【００７９】５．ハイブリッドケーブル・テレビ・ネットワーク、セルラ電話ネットワーク、ＰＣＮ、ＰＳＴ
Ｎ及びインターネットなどのそれ以外のネットワークのハイブリッドが可能であ
る。例えば、あるケーブル・テレビ・ネットワークは、現在、ＰＳＴＮ及びイン
ターネットへの相互接続を提供しており、それによって、テレビ・ケーブルは、
家庭又はオフィスへの単一の通信コンジットでありうる。ＰＣＮ及び／又はセル
ラ・ネットワークへの更なる統合及び相互接続は、技術的には直線的であり、将
来においては有望である。

【００８０】Ｖ．会議のプロセス及び方法Ａ．コールの確立ビデオ会議コールは、様々な態様で確立することができる。合成されたオーデ
ィオ、ビデオ及びおそらくそれ以外のデータに対する１又は複数のチャネルを、
コールの最初に設定することができる。あるいは、ビデオ及びおそらくそれ以外
のデータ通信を、当初はそれほどの媒体又は媒体チャネルを有していない既存の
コール、例えばオーディオ（音声）だけのコールに追加することができる。

【００８１】いずれの場合でも、様々な媒体のためのチャネルが、コールへの参加者の中の
１人によってリクエストされるのが通常である。リクエストは、ビデオ会議の中
央ノードに、そのコールの媒体コンテンツに関して帯域内又は帯域外であり得る
シグナリング・ネットワークを介して、通信される。回路交換式又は接続指向型
ネットワークでは、リクエストは、１又は複数のビデオ会議中央ノードによって
処理され、それによって、リクエストされた媒体をサポートする必要に応じて、
リクエストされた媒体チャネルがルーティングされ、適切なスイッチ・ポートが
予約され、及び／又は、コール参加者の間の様々なスイッチが構成される。例え
ば、既に確立されているオーディオのみのコールにおけるビデオ通信ミッドスト
リームに対するリクエストは、ビデオ会議中央ノードに、そのビデオ・スイッチ
を構成して二重ビデオ伝送を提供するのに十分な帯域幅の１又は複数の接続を確
立することを促し、あるいは、ビデオ伝送を既存のオーディオ通信に記録、結合
又は同期させるためのそれ以外の処理を実行することを促す。ビデオ会議システ
ムにおけるリクエスト方式の別の例は、上述の米国特許’８８２号と、米国特許
第５，８９６，１２８号（米国特許’１２８号）とに開示されている。後者の米
国特許もこの出願において援用する。パケット交換式又は無接続（connectionle
ss）ネットワークでは、上述したリクエストは、必要でない場合もある。非同期
転送モード（ＡＴＭ）ネットワークの場合には、回路交換式とパケット交換式と
の両方の性質をいくぶん有しているので、リクエストの使用は、この技術分野に
おいて広く知られている理解に従って、適切に修正される。

【００８２】また、継続中のビデオ会議コールに参加者を追加することも可能である。例え
ば、２点間の２人の間のコールを、ブリッジされた３人の間のコールに変換する
ことも可能である。中断なしにそれを行う技術は、上述の米国特許’８８２号に
開示されている。

【００８３】特定の参加者が、希望するならば、会議コールの他のどの参加者がその信号の
すべて又は一部を受け取ることができるのかを選択することができる。この選択
は、当初のコール確立の間に、又は、継続中に（on the fly）行うことができる
。例えば、参加者Ａ―Ｃの間の３方向の会議コールへの参加者Ａは、参加者Ｃに
は秘密にしながら参加者Ｂに何かを開示することを望む場合には、参加者Ｃが参
加者Ａの信号を聞いたり見たりする能力を一時的に停止することができる。

【００８４】Ｂ．ビューワの信号処理及び機能ビューワ２６６は、コールのコンテンツの送信及び受信に関連する信号処理を
実行する。送信に関しては、スピーカ／マイクロフォン６０８’によって感知さ
れたオーディオ信号が、デジタル形式に変換され、圧縮される。ボイス又はスピ
ーチ・オーディオのためには、次のアルゴリズム群が、特に適している。すなわ
ち、パルス符号変調（ＰＣＭ）、デルタ変調（ＤＭ）及び線形予測コーディング
（ＬＰＣ）である。これらのアルゴリズム群は、それぞれが、差動型（differen
tial）の変形や適応型（adaptive）の変形などの変形（variation）を含む。同
様に、カメラ６０８”によって感知されたビデオ信号も、デジタル形式に変換さ
れ、圧縮される。イメージ圧縮の基本的な技術には、ベクトル量子化、離散的余
弦変換、ランレングス符号化などが含まれる。これらの技術の組合せも可能であ
る。イメージのビデオ・シーケンスに対しては、動き予測に基づくインターフレ
ーム符号化を適用して、更なる圧縮ゲインを提供することができる。これらの技
術及びそれ以外の技術が、ビデオ会議のための低速ＭＰＥＧ及びＩＴＵ標準Ｈ．
２６１及びＨ．２６３を含む標準的なビデオ圧縮アルゴリズムにおいて用いられ
る。ネットワークを介するビデオ及び／又はオーディオ伝送に対して十分に低い
ビット速度を生じ、十分に小さな遅延を伴うリアルタイムで実現することができ
る圧縮アルゴリズムであれば、どのようなアルゴリズムでも本発明において用い
るのに適している。ビデオ及びオーディオの符号化は、別個であったり、又は、
相互に関係する。例を挙げると、ＭＰＥＧは、ビデオ及びオーディオの両方に対
する結合型の標準である。これらの及びそれ以外の特徴は、米国特許’１２８号
に更に詳しく開示されている。

【００８５】受信に関しては、ビューワ２６６は、圧縮アルゴリズムに対応する解凍アルゴ
リズムを実行する。更に、ビューワ２６６は、受信された信号の追加的な処理も
実行することがある。例えば、ビューワ２６６は、その特定のビューワ２６６上
への出力について一部の又はすべての他の会議コール参加者を削除し、ビデオ・
イメージをスケーリングし、ビデオ・イメージを重複させ、そうでない場合には
表示及び出力特性をカスタマイズすることができる。更に、ビューワ２６６を、
会議コールのオーディオ成分に基づいて支配的なスピーカを自動的に選択し、対
応するビデオ出力のサイズ及び／又は表示解像度を拡大するように、プログラム
することができる。これらの及びそれ以外の信号処理機能は、上述の米国特許’
１２８号や、米国特許第５，８０１，７５６号に開示されている。後者の米国特
許もこの出願において援用する。

【００８６】オプションであるが、このビデオ会議システムは、ビデオ及びカメラ機能のよ
り高度で遠隔的な参加者制御をサポートすることができる。例えば、ビューワ・
カメラ６０８”は、ローカルに又は遠隔的に電子制御することが可能であり（例
えば、電子的なステアリング、合焦、ズーム、パンなどが可能）、１又は複数の
他の参加しているビューワ２６６は、カメラ６０８”のこれらの電子的に制御可
能な機能に指令を発し、カメラ６０８”によって感知されるビデオ・イメージの
特性をカスタマイズし動的に変更することができる。また、同じ「カメラ」のビ
デオ効果を、信号処理技術を用いて達成することもできる。カメラ・コマンドと
関連するビデオ操作コマンドとは、遠くにある（制御を行っている側の）ビュー
ワから対象となっている（制御されている側の）ビューワまで、低速のシグナリ
ング・チャネルによって通信することができる。

【００８７】これ以外の会議表示制御も可能である。これには、例えば、（１）所定のシー
ケンスでのラウンド・ロビン表示、（２）誰でもトークンを有している参加者を
見ることができる視覚的トークン受渡し、（３）最大音量のオーディオ信号を有
する者が表示される支配的ボイス付勢、（４）チェッカーボードのように、すべ
ての参加者が共同で配列される「ハリウッド・スクエア」型の表示などが含まれ
る。

【００８８】非ビデオ媒体に対しては、追加的な出力操作が可能である。非ビデオ媒体（オ
ーディオ以外）の例としては、電子書籍、データ・ファイル、ドキュメント、ス
プレッドシート、グラフィクス、プログラム、テキスト・ストリーム、ウェブ・
ページ、対話型ホワイトボードなどが含まれる。上述の例は、それぞれが、ディ
スプレイ６０２上のウィンドウの中に含ませることができ、ユーザの好みに適す
るようなサイズ、配置、層にすることが可能である。あるいは、上述の例は、そ
れぞれが、上述の米国特許出願第０９／３３５，２６８号に記載されているよう
に、ピクチャ・イン・ピクチャ型に提供することも可能である。本発明のあるプ
ロセスによると、表示のための新たなオブジェクトは、ビューワ２６６において
受信されると、小さなアイコンとして最初に表示される。ユーザがそのアイコン
を開く入力を提供する（例えば、それをクリックする）と、アイコンは、デフォ
ルトのサイズ及び位置のウィンドウに変換される。そして、ユーザは、ウィンド
ウの表示特性を調整することができる。対話型ホワイトボードの場合には、会議
コールのそれぞれの参加者は、ホワイトボードのコンテンツを見て潜在的に編集
することができる。ここで、ホワイトボードは、好ましくは、単純な図面、グラ
フィクス及びテキストを入力することができるウィンドウである。コールの参加
者は、それぞれが、同じバージョンのホワイトボードを見ていて、このホワイト
ボードは、周期的に又は必要に応じて、全体的に更新される。

【００８９】十分なメモリを有する受信側のビューワ２６６は、コールの全体を又は選択さ
れたその一部を記録することができ、それには、それ自身のオーディオ、ビデオ
又はそれ以外の成分が含まれる。コール又はコールの成分を記憶して後で検索す
るという能力は、記録の保持、再収集又はメッセージの配送に有用である。記録
機能は、受信側ビューワ２６６において、人間であるユーザがいなくとも動作す
るようにプログラムすることができる。この場合には、記録機能は、ビューワ２
６６に、ビデオ及び／又はそれ以外の媒体の実施例を伴う留守番電話（アンサリ
ング・マシン）又はボイス・メール・システムの能力を与えてくれる。この能力
の例として、参加していないビューワ２６６が、発呼側の参加者からのビデオ・
コールを受け取ることができる。そして、この参加していないビューワ２６６は
、そのコールに自動的に応答して、発呼側の参加者にオーディオ／ビデオの挨拶
を送信する。この挨拶に応答して、発呼側の参加者は、オーディオ／ビデオのメ
ッセージを参加していないビューワ２６６に送り、参加していないビューワ２６
６は、このメッセージを記録する。

【００９０】受信側のビューワ２６６もまた、この技術分野において広く知られているアル
ゴリズム（例えば、ボイス・アルゴリズム）に従って、オーディオ・メッセージ
をテキストに変換することができる。結果として得られるテキスト・ファイルは
、ビューワ２６６のディスプレイ６０２上に表示することができるし、又は、ビ
ューワ２６６の中の書籍メモリ７２８などのメモリに記憶することもできる。こ
の機能は、コールのトランスクリプトを作成したり、コール又はメッセージを静
かに「聴く」のに有用である。同じスピーチ・テキスト変換能力は、継続中のコ
ール又はメッセージと共に用いることも可能である。例えば、ユーザは、自らの
オーディオ信号の代わりに、又は、それに加えて、自らのオーディオ信号をテキ
スト・ストリームとして送信することを選択することができる。ビューワ２６６
は、広く知られたアルゴリズムに従って、テキストをスピーチに変換するように
プログラムすることもできる。この機能は、見る又は読むことに困難を有するユ
ーザにとって、有用である。スピーチとテキストとの間のビューワによる変換の
更なる詳細については、上述した米国特許出願第０９／３４４，４４９号に提供
されている。

【００９１】Ｃ．中央ユニットの機能これまでに述べたビューワの機能の一部又は全部は、代わりに（又は、それに
加えて）、ビデオ会議中央ノードによって行われることが可能である。例えば、
記録及び記憶機能は、複数のビューワの間に分散されているよりも、容易に、そ
して場合によっては効果的に、中央記憶ノードに配置することができる。更なる
例として、中央ノードは、スピーチ・テキスト変換を実行することができ、対話
型ホワイトボードを記憶し管理することができる。中央ユニットによる記録、記
憶及び管理は、ビデオ会議コールのコンテンツが講義又は発表に関するときに、
望ましい。

【００９２】好適実施例では、ビデオ会議中央コールが、会議コールのための中央での結合
を行う。中央での結合は、固定された又は境界の明確な帯域幅を有する全二重接
続を参加しているそれぞれのビューワ２６６と中央ノードとの間に確立すること
によって、会議コールに参加しているビューワ２６６の間の通信を簡略化する。
中央ノードは、コールのすべての側面を管理し、その単一のチャネル上のそれぞ
れの参加しているビューワによって受信された情報の選択に対して最終的に責任
を有する。中央ノードは、ビデオ、オーディオ及びおそらくはそれ以外の媒体の
アップリンク伝送のすべてを受け取る。そして、中央ノードは、アップリンク・
データの様々な結合を行い、１つの結合が参加しているそれぞれのビューワ２６
６に伝送される。それぞれの参加しているビューワ２６６は、構成コマンドを中
央ノードに通信することによって、上述したように、そのダウンリンク結合と出
力表示とをカスタマイズすることができる。これによって、リクエストされた構
成が生じる。ビデオ会議のための中央結合の更なる詳細は、上述した米国特許７
１２８号と、米国特許第５，６５７，０９６号とに開示されている。後者も、こ
の出願において援用する。

【００９３】図１０は、３つのビューワ２６６ａ、２６６ｂ及び２６６ｃの間の会議コール
のための中央での結合を図解している。ノード１０２５は、このコールのための
中央ノードである。ノード１０３０及び１０３５は、ビューワ２６６ａの接続の
ために用いられる。この例では、ネットワーク１０００は、最初に、ノード１０
２５が中央ノードとして機能すると判断する。会議コールが確立されると、ネッ
トワーク１０００内部でのシグナリングが生じて、ノード１０２５を中央ノード
として設定し、ノード１０３０及び１０３５においてスイッチを構成し、それに
よって、回路交換の場合の接続を示されているように作成する。パケット交換の
場合には、図解されているルートは、与えられたパケットに対する多くの可能な
ルートの中のいくつか又は最も可能性の高いいくつかであり得る。ビューワ２６
６ａにおいて発生される又は生じるビデオ、オーディオ及び／又はそれ以外の媒
体などの信号は、中央ノード１０２５に伝送される。同様に、ビューワ２６６ｂ
及びビューワ２６６ｃは、それぞれが、アップリンク信号を中央ノード１０２５
に伝送する。ある実施例では、ビューワ２６６２６６ａ−ｃは、それぞれが、シ
グナリング接続を介して、そのディスプレイ設定及びそれ以外の機能に関する構
成情報も送る。この構成情報に基づいて、中央ノード１０２５は、２つのアップ
リンクの一部又は全部からのデータの結合を行い、ビューワ２６６ａ−ｃのそれ
ぞれに１つずつ、３つのカスタマイズされたダウンリンク信号を作成し、それら
のダウンリンク信号を示されている経路に沿って送る。当業者であれば理解する
ように、与えられたビューワとの間のアップリンク及びダウンリンク伝送は、物
理的又は論理的に同じ経路を共有する必要はない。

【００９４】ある実施例では、中央ノード１０２５は、オーディオ結合を行う。典型的には
、参加しているすべての他のビューワ２６６からのオーディオ・アップリンク成
分が加算されて、和又は結合オーディオ信号が作成され、これが、そのダウンリ
ンク伝送の一部又は全部として、参加しているビューワに送られる。オーディオ
加算結合の効果として、コール参加者全員が、すべての他の参加者を聞くことが
可能になる。これは、面と向かった会議で生じるのと同じである。オプションと
して、ビューワ自身のアップリンク・オーディオ信号を、それ自身が受信した和
ダウンリンクオーディオに加算して、サイド・トーンを与えることができる。こ
の加算は、重み付けされた和であり、この重み付けは動的に変更することが可能
である。例えば、相対的なオーディオの重み、すなわち増幅は、特定のビューワ
のスクリーン上のそのスピーカの対応するビデオ・イメージのサイズに比例する
ことがあり得る。別の例として、任意の時点における支配的なスピーカの相対的
なオーディオ重み付けを増加させることができる。成分オーディオ信号とその対
応するビデオ信号との間の時間的な関係は、必要に応じて維持され同期がとられ
る。当業者であれば以上を理解することができ、また、オーディオ会議の広く知
られた技術から、多くの他の変更例や機能を想到することができる。

【００９５】本発明のある実施例では、中央ノード１０２５は、ビデオ処理を実行して、ビ
デオ会議コールの様々なビデオ成分を結合する。最も単純な場合には、中央ノー
ド１０２５は、１又は複数のアップリンクからのビデオ信号を、それらのビデオ
信号のコンテンツを処理することなく、与えられたダウンリンクにスイッチング
する。この場合には、それぞれのビューワは、任意のビデオ・コンテンツ処理を
実行する。より積極的な役割としては、中央ノード１０２５は、アップリンク・
ビデオ信号の実質的な処理を行って、参加しているそれぞれのビューワ２６６に
対して複合ビデオ信号を作成する。このより積極的な役割では、中央ノード１０
２５は、他の媒体に加えて利用可能なアップリンク・ビデオ・イメージ（静止画
又は動画）から、位置を選択し、イメージをスケーリングする。イメージの下方
スケーリング（縮小）は、結果的に、対応するビデオ・アップリンク信号と比較
して、解像度の低下を生じさせる。イメージの上方スケーリング（拡大又は増大
）は、より粗いイメージを生じさせるが、この解像度は、例えば、イメージ補間
又はエッジ強化など広く知られた技術を用いて改善することができる。次に、参
加しているそれぞれのビューワ２６６に対する複合イメージが、伝送のために符
号化される。例えば、ＭＰＥＧ、Ｈ．２６１、Ｈ．２６３など、動画のための標
準的なデジタル符号化フォーマットが好ましい。

【００９６】図１１は、ビデオ会議中央ノード１０２５のブロック図である。中央ノード１
０２５は、上述した機能を実行するための回路を含む。これには、ビデオ・コン
バイナ１４１０、オーディオ加算コンバイナ１４１５、スイッチ１４２０などが
ある。また、中央ノード１０２５は、オーディオ信号とビデオ信号との間の相対
的なタイミングを必要に応じて調整するシンクロナイザ１４２５と、信号を将来
の検索と再生とのために記録することができるメモリ１４３０とを含む。シグナ
リング・モジュール１４３５は、ビューワ２６６や他のノードとの間で、シグナ
リング情報を送受信する。最後に、コントローラ１４４０が、それ以外の回路の
動作を制御する。この技術分野の当業者であれば、図１１に図解されているもの
以外の構成でもかまわないことを理解するし、他のノード又は中央ノードが図解
されているよりも少ない回路を含む場合もあることを理解するはずである。

【００９７】ＶＩ．応用例本発明は、ビデオ会議コールへの参加と関連して電子書籍を見ることができる
という便利さが組み合わされることにより、シナジ的な効果を奏する。

【００９８】最も基本的なレベルでは、本発明によるビューワ２６６は、電子書籍を見る及
び会議コールに参加するという二重の機能を実行することができる単一の装置が
得られるという効果及び便宜を提供する。この組合せでは、両方の機能に用いる
ことができるディスプレイ６０２や通信能力など、共通の構成要素を利用する。
ビューワ２６６は、複数の別々の装置よりも、携帯や利用において単純である。
更に、ビューワ２６６は、とりわけ無線通信の際のその携帯性により、家庭やオ
フィスを含む様々な場所で、そして、旅行中でも、更にはビーチでも用いること
ができる。

【００９９】本発明のシナジ的な効果の別の例として、電子書籍を見ながら会議コールを開
始することができる点がある。電子書籍は、会議コールに直接的に関係あるもの
でありうる。例えば、電子書籍は、「ホワイトページ」や「イエローページ」な
ど電話接続番号のディレクトリ、リスト、住所などや、個人的な契約ブックレッ
トでありうる。ビューワ２６６上で電子書籍ディレクトリを見て１又は複数の電
話をかける相手先を探している間に、又は、その直後に、同じビューワ２６６を
用いて便利に会議コールを確立することができる。ビューワ２６６は、ユーザか
ら接続番号又は住所をマスクするようにプログラムすることができ、そうする場
合には、ユーザは、電話の相手先の名前又はより親しみのある「ハンドル名」と
だけ関わればよいことになる。特に、ユーザは、ディレクトリから名前を単純に
強調する、クリックする又はそれ以外の手段で選択することができ、そうすると
、ビューワが、適切な接続情報を自動的に獲得してコールを開始する。ディレク
トリは、また、このようにして、新たな相手先を既存のコールに追加するのに用
いることもできる。

【０１００】別の例であるが、電子書籍は、商品カタログでもありうる。カタログを読んで
いる間に、ユーザは、店又は売主へのコールを開始して、カタログの中の品目を
注文したり、追加的な情報を得たりすることができる。電子書籍カタログは、カ
タログのコンテンツに関係して容易で自動的なコールを提供するように書かれて
いることもありうる。例えば、ユーザは、カタログの中の品目を強調する、クリ
ックする又はそれ以外の手段で選択して１つのボタン（例えば、「ダイアル」又
は「接続」ボタン）を押すことにより、コールを開始することができる。実施例
によっては、このコールは会議コールであって、選択された品目のオークション
が行われ、発呼者がそのオークションにライブで参加できる。より一般的には、
電子書籍はカタログであることは必要ないのであって、電話をかけることができ
る店の広告、商品又は特別の情報サービス（例えば、スポーツの結果、天気情報
、星占い、ディーラー・ロケータ・サービス（dealer locator services）又は
成人向け娯楽など）を含む任意の出版物でありうる。

【０１０１】他のシナジ的な効果は、電子書籍が会議コールとは直接に関係のない場合に生
じる。電子書籍を見ているユーザは、最小限の中断の効果だけでコールを開始又
は受信することができる。というのは、コールと電子書籍とを同じビューワ２６
６上で見ることができるからである。更に、ユーザは、コールを開始する又は受
信するときには、現に見ている電子書籍の現在のページに自動的にしるしを付け
ることができ、コールが終了した後で容易に電子書籍の読書に戻ることができる
。ユーザは会議コールに参加していて、それが退屈であり迷惑であると考えると
きには、その会議コールに関心があるふりをしながら、同じビューワ２６６上の
電子書籍を目立たずに容易に読むことができる。電子書籍ビューワ２６６のディ
スプレイ６０２が実際には２つの別々のスクリーンであるときには、一方のスク
リーン上に電子書籍又はテキストを表示しながら、他方のスクリーンはビデオ会
議を表示するのに用いることもできる。入来コールについては、発呼者の識別（
「発呼者ＩＤ」）は、この技術分野において広く知られている技術に従って行わ
れ、この発呼者ＩＤはディスプレイ６０２上に表示される。

【０１０２】おそらくはより重要なことであるが、本発明は、遠隔教育（通信教育、ディス
タンス・ラーニング）に応用することによって、効果的に用いることができる。
教科書や講義又は発表の教材（例えば、講義や発表の概要又はスライドなど）は
、電子書籍という形式をとることができ、講義、発表又は議論は、ビデオ会議コ
ールとして行うことが可能である。好適実施例では、ビデオを教授又は発表者か
らコールへの参加者全員に向けてブロードキャストし、その際に、すべてのコー
ル参加者（教授又は発表者を含む）からはオーディオだけを結合させ、全員が他
の参加者の音声を聞くことができ、教授又は発表者だけが見られるという状態に
することができる。このようにして、質疑応答を交換することができる。別の好
適実施例では、視覚的なトークンを手渡すという方式が用いられ、教授又は発表
者をデフォルトのトークン所持者とし、しかし、教授又は発表者はトークンを学
生又は聴衆に手渡すことができ、それによって、例えば、学生又は聴衆が質問を
するときには、誰もが学生又は聴衆のカメラ６０８”のビデオを見ることができ
るようにすることができる。対話型のホワイトボードが会議コールに組み入れら
れていることが望ましく、そうすることで、非言語的に表現される方がより自然
であるような学生の質問や入力（例えば、スケッチや、数学的な数式など）が容
易になる。テキスト・ファイル、テキスト・バナー、グラフィクス・ファイル、
ビデオ・クリップ、コンピュータ・プログラム、それ以外のデータなども、会議
コールにうまく組み入れることができ、それにより、効果的な通信及び学習に役
立つ。例えば、教授又は発表者は、講義又は発表の一部として、ビデオの記録を
再生することができるし、コンピュータ・シミュレーションを行うこともできる
。

【０１０３】本発明は、遠隔教育において用いられると、これ以外の多くの利点及び効果を
提供することができる。例えば、学生は、多くの大部で重い書籍ではなく、軽量
のビューワ２６６を１つもっているだけでよくなる。ビューワ２６６は、十分な
メモリ容量を備えていれば、１セメスタのコース全体で１人の忙しい学生によっ
て用いられるすべての書籍を容易に記憶することができる。別の例としては、本
発明によるスピーチ・テキスト能力により、学生がノートをとる手間が単純化さ
れる。更に別の例であるが、遠隔教育の会議コールでの講義の一部又は全部の構
成要素を記憶することができることによって、講義を欠席した学生は、出席しな
かった講義を容易に聴講することが可能になる。また、特定のトピックを復習す
ることを望む学生は、オフィス・アワーの間に教授に会って教授に講義で話され
た内容をもう一度教えてもらわなくても、検索し再生するために、そのトピック
をカバーしている講義に容易にアクセスすることができる。学生が教授にやはり
会うことを望むときには、会議コールの形式で会うことができ、教科書の関連す
る部分（例えば、宿題として出された問題など）を表示し、それについて話すこ
とも容易である。教授と学生との面会では、本発明によって提供されるホワイト
ボードを効果的に用いることもできる。学校や大学は、本発明を利用することに
より、教室の大きさや物理的施設の容量という伝統的な物理的制約を受けること
なく、非常に多数の学生に経済的に遠隔教育の授業を提供することができる。

【０１０４】端的にいえば、本発明は、キャンパスや教育プロセスを改革することができ、
５００年前にグーテンベルグによる印刷技術がそうであったように、教育の新た
な再生を刻もうとしている。

【０１０５】この出願において用いられた用語及び記述は、例示のためのものであり、限定
を意図したものではない。この技術分野の当業者であれば、冒頭の特許請求の範
囲とその均等物によって定義される本発明の精神と範囲とから逸脱することなく
、多くの改変が可能であることを理解するはずである。

【図面の簡単な説明】

【図１】電子書籍選択及び分配システムの全体を示す概観図である。

【図２】４つの構成要素からなるホーム・サブシステムに対するハードウェア構成のブ
ロック図である。

【図３】２ユニットのホーム・サブシステムに対するハードウェア構成のブロック図で
ある。

【図４】ライブラリ・ユニットの一例のブロック図である。

【図５】電子書籍ビューワのブロック図である。

【図６】ビデオ会議機能を備えた電子書籍ビューワのブロック図である。

【図７】本発明の好適実施例による、様々なビデオ会議ネットワーク接続の図である。

【図８】本発明の好適実施例による、中央ノードを有していないミニネットワークの図
である。

【図９】本発明の好適実施例による、ライブラリ中央ノードを有するミニネットワーク
の図である。

【図１０】３つのビューワの間での会議コールの接続図である。

【図１１】ビデオ会議中央ノードのブロック図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ (72)発明者アムスッセン，マイケル・エルアメリカ合衆国ヴァージニア州20171，オウク・ヒル，フェアファックス・カウンティ，メドウ・ホール・ドライブ 2627 Ｆターム(参考） 5C064 AA02 AC04 AC12 AC16 AD08 5K015 AB01 JA01 JA10 5K101 KK07 MM07 NN21 NN36 NN37 NN48 RR12 RR27 SS07 TT01 【要約の続き】て受信されビデオ・ディスプレイ上に表示されるビデオを含む。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】電子書籍ビューワであって、電子書籍を表すデータを記憶することができるメモリと、前記メモリに接続されており、前記電子書籍を表示することができるビデオ・
ディスプレイと、スピーカと、マイクロフォンと、前記マイクロフォンに接続された送信機と、前記スピーカに接続された受信機と、を備えており、前記送信機と前記受信機とが、会議コールを提供するのに十分
な帯域幅を有しているため、会議コールにおいて用いることが可能であることを
特徴とする電子書籍ビューワ。
【請求項２】請求項１記載の電子書籍ビューワにおいて、前記ビデオ・デ
ィスプレイは前記受信機に接続されており、前記会議コールはこの電子書籍ビュ
ーワによって受信されるビデオを含むことを特徴とする電子書籍ビューワ。
【請求項３】請求項１記載の電子書籍ビューワにおいて、前記送信機に接続されたカメラを更に備えており、それによって、前記会議コ
ールはこの電子書籍ビューワから伝送されたビデオを含むことを特徴とする電子
書籍ビューワ。
【請求項４】請求項３記載の電子書籍ビューワにおいて、前記カメラは電
子的に制御可能であることを特徴とする電子書籍ビューワ。
【請求項５】請求項４記載の電子書籍ビューワにおいて、前記受信機は前
記カメラを制御するコマンドを受け取ることを特徴とする電子書籍ビューワ。
【請求項６】請求項１記載の電子書籍ビューワにおいて、前記送信機と前
記受信機とは、無線トランシーバ、ＣＤＭＡトランシーバ、ケーブル・テレビ・
トランシーバ、セルラ電話トランシーバ、ＰＣＳトランシーバ、ＰＳＴＮモデム
及び衛星トランシーバから構成されるグループの中の１つを備えていることを特
徴とする電子書籍ビューワ。
【請求項７】請求項１記載の電子書籍ビューワにおいて、前記受信機は衛
星受信機を備えていることを特徴とする電子書籍ビューワ。
【請求項８】請求項１記載の電子書籍ビューワにおいて、前記受信機の帯
域幅は前記送信機の帯域幅よりも広いことを特徴とする電子書籍ビューワ
【請求項９】請求項１記載の電子書籍ビューワにおいて、前記メモリと前記ビデオ・ディスプレイと前記スピーカと前記マイクロフォン
とに接続されたプロセッサと、前記プロセッサ上で実行される会議コール・ソフトウェアと、を更に備えていることを特徴とする電子書籍ビューワ。
【請求項１０】請求項１記載の電子書籍ビューワにおいて、携帯型である
ことを特徴とする電子書籍ビューワ。
【請求項１１】請求項１記載の電子書籍ビューワにおいて、前記ビデオ・
ディスプレイは２つのスクリーンを備えていることを特徴とする電子書籍ビュー
ワ。
【請求項１２】請求項１１記載の電子書籍ビューワにおいて、前記ビデオ
・ディスプレイは前記受信機に接続され、前記会議コールはこの電子書籍ビュー
ワによって受け取られるビデオを含み、前記２つのスクリーンの第１のスクリー
ンの上には電子書籍を表示することができ、その際に、前記２つのスクリーンの
第２のスクリーンの上には前記会議コールのビデオが同時に表示されることを特
徴とする電子書籍ビューワ。
【請求項１３】電子書籍ビューワであって、電子書籍を表すデータを記憶することができるメモリと、前記メモリに接続されており、前記電子書籍を表示することができるビデオ・
ディスプレイと、スピーカと、マイクロフォンと、前記スピーカに接続された受信機と、前記マイクロフォンに接続された送信機と、前記メモリと前記ビデオ・ディスプレイと前記スピーカと前記マイクロフォン
と前記受信機と前記送信機とに接続されたプロセッサと、前記プロセッサ上で実行されることにより、この電子書籍ビューワを会議コー
ルで用いることが可能になる会議コール・ソフトウェアと、を備えていることを特徴とする電子書籍ビューワ。
【請求項１４】請求項１３記載の電子書籍ビューワにおいて、前記ビデオ
・ディスプレイは前記受信機に接続されており、前記会議コールはこの電子書籍
ビューワによって受信されるビデオを含むことを特徴とする電子書籍ビューワ。
【請求項１５】請求項１３記載の電子書籍ビューワにおいて、前記送信機に接続されたカメラを更に備えており、それによって、前記会議コ
ールはこの電子書籍ビューワから伝送されたビデオを含むことを特徴とする電子
書籍ビューワ。
【請求項１６】請求項１５記載の電子書籍ビューワにおいて、前記カメラ
は電子的に制御可能であることを特徴とする電子書籍ビューワ。
【請求項１７】請求項１６記載の電子書籍ビューワにおいて、前記受信機
は前記カメラを制御するコマンドを受け取ることを特徴とする電子書籍ビューワ
。
【請求項１８】請求項１３記載の電子書籍ビューワにおいて、前記送信機
と前記受信機とは、無線トランシーバ、ＣＤＭＡトランシーバ、ケーブル・テレ
ビ・トランシーバ、セルラ電話トランシーバ、ＰＣＳトランシーバ、ＰＳＴＮモ
デム及び衛星トランシーバから構成されるグループの中の１つを備えていること
を特徴とする電子書籍ビューワ。
【請求項１９】請求項１３記載の電子書籍ビューワにおいて、前記受信機
は衛星受信機を備えていることを特徴とする電子書籍ビューワ。
【請求項２０】請求項１３記載の電子書籍ビューワにおいて、前記受信機
の帯域幅は前記送信機の帯域幅よりも広いことを特徴とする電子書籍ビューワ
【請求項２１】請求項１３記載の電子書籍ビューワにおいて、携帯型であ
ることを特徴とする電子書籍ビューワ。
【請求項２２】請求項１３記載の電子書籍ビューワにおいて、前記ビデオ
・ディスプレイは２つのスクリーンを備えていることを特徴とする電子書籍ビュ
ーワ。
【請求項２３】請求項２２記載の電子書籍ビューワにおいて、前記ビデオ
・ディスプレイは前記受信機に接続され、前記会議コールはこの電子書籍ビュー
ワによって受け取られるビデオを含み、前記２つのスクリーンの第１のスクリー
ンの上には電子書籍を表示することができ、その際に、前記２つのスクリーンの
第２のスクリーンの上には前記会議コールのビデオが同時に表示されることを特
徴とする電子書籍ビューワ。
【請求項２４】少なくとも１つの電子書籍ビューワを備えている会議シス
テムであって、前記少なくとも１つの電子書籍ビューワは、電子書籍を表すデータを記憶することができるメモリと、前記メモリに接続されており、前記電子書籍を表示することができるビデオ・
ディスプレイと、スピーカと、マイクロフォンと、前記マイクロフォンに接続された送信機と、前記スピーカに接続された受信機と、を備えており、前記送信機と前記受信機とが、会議コールを提供するのに十分
な帯域幅を有しているため、前記少なくとも１つの電子書籍ビューワを会議コー
ルにおいて用いることが可能となり、この会議システムは、更に、少なくとも１つのエンド装置と、前記少なくとも１つの電子書籍ビューワと前記少なくとも１つのエンド装置と
の中の少なくとも２つを会議コールにおいてリンクさせることができる相互接続
ネットワークと、を備えていることを特徴とする会議システム。
【請求項２５】請求項２４記載の会議システムにおいて、前記少なくとも
１つのエンド装置は別の電子書籍ビューワであることを特徴とする会議システム
。
【請求項２６】請求項２４記載の会議システムにおいて、前記相互接続ネ
ットワークは、前記少なくとも１つの電子書籍ビューワと前記少なくとも１つの
エンド装置との間の直接的な接続を備えていることを特徴とする会議システム。
【請求項２７】請求項２６記載の会議システムにおいて、前記直接的な接
続はハードワイヤード接続であることを特徴とする会議システム。
【請求項２８】請求項２７記載の会議システムにおいて、前記ハードワイ
ヤード接続は、家庭内電話配線、家庭内電源配線、家庭内同軸ケーブル及びコン
ピュータ・ネットワークから構成されるグループの中の少なくとも１つを備えて
いることを特徴とする会議システム。
【請求項２９】請求項２６記載の会議システムにおいて、前記直接的な接
続は無線接続であることを特徴とする会議システム。
【請求項３０】請求項２９記載の会議システムにおいて、前記無線接続は
、無線周波数リンクと赤外線リンクとから構成されるグループの中の少なくとも
１つを備えていることを特徴とする会議システム。
【請求項３１】請求項２４の会議システムにおいて、前記相互接続ネット
ワークは、ライブラリ・ユニットと、前記ライブラリ・ユニットと前記少なくとも１つの電子書籍ビューワの１又は
複数との間の接続と、を備えていることを特徴とする会議システム。
【請求項３２】請求項３１記載の会議システムにおいて、前記接続はハー
ドワイヤード接続であることを特徴とする会議システム。
【請求項３３】請求項３２記載の会議システムにおいて、前記ハードワイ
ヤード接続は、家庭内電話配線、家庭内電源配線、家庭内同軸ケーブル及びコン
ピュータ・ネットワークから構成されるグループの中の少なくとも１つを備えて
いることを特徴とする会議システム。
【請求項３４】請求項３１記載の会議システムにおいて、前記直接的な接
続は無線接続であることを特徴とする会議システム。
【請求項３５】請求項３４記載の会議システムにおいて、前記無線接続は
、無線周波数リンクと赤外線リンクとから構成されるグループの中の少なくとも
１つを備えていることを特徴とする会議システム。
【請求項３６】請求項３１記載の会議システムにおいて、前記相互接続ネ
ットワークは、前記ライブラリ・ユニットに接続されたセットトップ端末を更に
備えていることを特徴とする会議システム。
【請求項３７】請求項３６記載の会議システムにおいて、前記相互接続ネ
ットワークは、双方向通信経路を介して前記セットトップ端末に接続されたビデ
オ分配システムを更に備えていることを特徴とする会議システム。
【請求項３８】請求項３７記載の会議システムにおいて、前記ビデオ分配
システムはケーブルテレビ・システムであることを特徴とする会議システム。
【請求項３９】請求項３７記載の会議システムにおいて、前記ビデオ分配
システムは、直接ブロードキャスト衛星テレビ・システムであることを特徴とす
る会議システム。
【請求項４０】請求項２４記載の会議システムにおいて、前記相互接続ネ
ットワークは、セルラ電話ネットワークとＰＣＳと公衆交換式電話ネットワーク
とインターネットとＬＡＮと衛星通信ネットワークとから構成されるグループの
中の１又は複数を備えていることを特徴とする会議システム。
【請求項４１】請求項２４記載の会議システムにおいて、前記相互接続ネ
ットワークは中央結合ノードを備えていることを特徴とする会議システム。
【請求項４２】請求項４１記載の会議システムにおいて、前記中央結合ノ
ードはビデオ・コンバイナを備えていることを特徴とする会議システム。
【請求項４３】請求項４１記載の会議システムにおいて、前記中央結合ノ
ードはオーディオ信号加算モジュールを備えていることを特徴とする会議システ
ム。
【請求項４４】請求項４１記載の会議システムにおいて、前記中央結合ノ
ードはスイッチを備えていることを特徴とする会議システム。
【請求項４５】請求項４１記載の会議システムにおいて、前記中央結合ノ
ードはコントローラを備えていることを特徴とする会議システム。
【請求項４６】請求項４１記載の会議システムにおいて、前記中央結合ノ
ードはシグナリング・モジュールを備えていることを特徴とする会議システム。
【請求項４７】請求項４１記載の会議システムにおいて、前記中央結合ノ
ードは前記会議コールの成分を記憶することができるメモリを備えていることを
特徴とする会議システム。
【請求項４８】請求項４７記載の会議システムにおいて、前記会議コール
の記憶された成分は、オーディオ信号とビデオ信号とプログラム・ファイルとデ
ータ・ファイルとテキスト・ファイルと電子書籍から構成されるグループから選
択された少なくとも１つを備えていることを特徴とする会議システム。
【請求項４９】請求項１記載の会議システムにおいて、前記メモリと前記ビデオ・ディスプレイと前記スピーカと前記マイクロフォン
とに接続されたプロセッサと、前記プロセッサ上で実行される会議コール・ソフトウェアと、を更に備えていることを特徴とする会議システム。
【請求項５０】電子書籍ビューワを用いて会議をする方法であって、前記電子書籍ビューワの上に電子書籍を表示するステップと、前記電子書籍を見ながら会議コールに参加するステップと、前記会議コールの情報コンテンツを前記電子書籍ビューワと通信するステップ
と、を含むことを特徴とする方法。
【請求項５１】請求項５０記載の方法において、前記参加するステップは
、前記電子書籍を見ながら１又は複数の当事者への会議コールを開始するステッ
プを含むことを特徴とする方法。
【請求項５２】請求項５１記載の方法において、前記開始するステップに応答して、前記電子書籍における現在のページ位置を
マークするステップを更に含むことを特徴とする方法。
【請求項５３】請求項５０記載の方法において、前記コールは前記電子書
籍と関係していることを特徴とする方法。
【請求項５４】請求項５３記載の方法において、前記電子書籍はコール開
始情報のディレクトリであり、前記ディレクトリの１つのエントリは前記１又は
複数のコールされた当事者の中の少なくとも１人と関係していることを特徴とす
る方法。
【請求項５５】請求項５４記載の方法において、コール開始データの前記
ディレクトリは個人用のディレクトリであることを特徴とする方法。
【請求項５６】請求項５４記載の方法において、コール開始データの前記
ディレクトリは公開されているディレクトリであることを特徴とする方法。
【請求項５７】請求項５４記載の方法において、前記ディレクトリの１つ
のエントリは、当該エントリのための会議コールの特徴の利用可能性に関する情
報を含むことを特徴とする方法。
【請求項５８】請求項５７記載の方法において、前記会議コールの特徴は
、オーディオ能力とビデオ受信能力とビデオ送信能力と電子書籍を見る能力から
構成されたグループから選択された少なくとも１つを含むことを特徴とする方法
。
【請求項５９】請求項５３記載の方法において、前記電子書籍は商品カタ
ログであることを特徴とする方法。
【請求項６０】請求項５３記載の方法において、前記電子書籍は企業の広
告を含み、前記コールされた当事者は前記企業であることを特徴とする方法。
【請求項６１】請求項５３記載の方法において、前記会議コールは遠隔学
習用の会議コールであり、前記電子書籍は前記学習に関することを特徴とする方
法。
【請求項６２】請求項５０記載の方法において、前記会議コールをカスタマイズするステップを更に含むことを特徴とする方法
。
【請求項６３】請求項５０記載の方法において、動的に前記会議コールに成分を加える又は前記会議コールから成分を削除する
ステップを更に含むことを特徴とする方法。
【請求項６４】請求項５０記載の方法において、前記会議コールの１又は複数の成分を記憶するステップを更に含むことを特徴
とする方法。
【請求項６５】請求項６４記載の方法において、前記記憶するステップは
前記電子書籍ビューワにおいて実行されることを特徴とする方法。
【請求項６６】請求項６４記載の方法において、前記記憶するステップは
前記コールを接続するネットワークにおけるノードにおいて実行されることを特
徴とする方法。
【請求項６７】請求項６４記載の方法において、前記会議コールの終了の後で、前記会議コールの記憶された成分の一部又は全
部を検索するステップを更に含むことを特徴とする方法。
【請求項６８】請求項６７記載の方法において、前記検索するステップの前に前記会議コールの記憶された成分へのアクセスを
承認するステップを更に含むことを特徴とする方法。
【請求項６９】請求項５０記載の方法において、前記参加するステップは
、前記電子書籍を表示しながら会議コールを受信するステップを含むことを特徴
とする方法。
【請求項７０】請求項６９記載の方法において、前記受信するステップに応答して、前記電子書籍における現在のページ位置を
マークするステップを更に含むことを特徴とする方法。
【請求項７１】請求項６９記載の方法において、発呼者又は発呼装置のＩＤを表示するステップを更に含むことを特徴とする方
法。
【請求項７２】請求項５０記載の方法において、前記会議コールはスピー
チを含んでおり、この方法は、前記スピーチの少なくとも一部をテキストに変換するステップを更に含むこと
を特徴とする方法。
【請求項７３】請求項５０記載の方法において、前記表示するステップは
前記参加するステップの開始の後に実行されることを特徴とする方法。
【請求項７４】電子書籍ビューワを用いた遠隔学習の方法であって、学習のための材料を前記電子書籍ビューワの上に電子書籍として表示するステ
ップと、前記電子書籍を表示しながら会議コールに参加するステップと、前記会議コールの情報コンテンツを前記電子書籍ビューワと通信するステップ
と、を含むことを特徴とする方法。
【請求項７５】請求項７４記載の方法において、前記学習のための材料は
教科書を含むことを特徴とする方法。
【請求項７６】請求項７４記載の方法において、前記学習のための材料は
アウトラインを含むことを特徴とする方法。
【請求項７７】請求項７４記載の方法において、前記通信するステップは
前記電子書籍ビューワにおいてビデオ信号を受信するステップを含み、この方法
は、前記ビデオ信号に関係するビデオ・イメージを前記電子書籍ビューワ上に表示
するステップを更に含むことを特徴とする方法。
【請求項７８】請求項７４記載の方法において、前記通信するステップは
前記電子書籍ビューワからのオーディオ情報を伝送するステップを含むことを特
徴とする方法。
【請求項７９】請求項７８記載の方法において、前記オーディオ情報は質
問であることを特徴とする方法。
【請求項８０】請求項７４記載の方法において、前記会議コールの少なくとも一部を記憶するステップを更に含むことを特徴と
する方法。
【請求項８１】請求項８０記載の方法において、前記記憶された会議コールを検索するステップを更に含むことを特徴とする方
法。
【請求項８２】請求項７４記載の方法において、前記会議コールはスピー
チを含んでおり、この方法は、前記スピーチの少なくとも一部をテキストに変換するステップを更に含むこと
を特徴とする方法。