JP2003341156A - 画像形成装置、メモリ制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷用のページメモリが取得できないこと
や、取得が遅れるような状態が発生することがなく、さ
らに効率的にページメモリを使用した画像入出力の並行
動作を実現するページメモリ管理を行う画像形成装置、
メモリ制御方法を提供する。 【解決手段】 規定のサイズを有する複数のページメモ
リが連続して配置されるメモリ領域を用いて、入力され
た画像データを印刷するための記憶を行う画像形成装置
において、前記ページメモリの一部を、印刷する画像デ
ータを格納するためのページメモリである印刷専用ペー
ジメモリとして選択する選択手段と、前記選択手段が選
択したページメモリを、印刷専用ページメモリとして設
定する印刷ページメモリ設定手段と、前記ページメモリ
に記憶された画像データをさらに記憶する記憶手段とを
有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタル複写機、
ファクシミリ、プリンタ、スキャナ等の画像形成装置に
おいて、入力された画像を記憶し、記憶した画像を印刷
出力する機能を有するページメモリを備えた画像形成装
置、メモリ制御方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、画像形成装置は、フルカラー画像
のデータ処理をすることが多くなり、カラー画像を取り
扱うためのメモリ容量も増加している。このような画像
形成装置で、カラー画像の画像データの処理をページ単
位で行うページメモリの利用効率を高める従来例がある
（例えば特許文献１。）。

【０００３】この従来例における画像形成装置は、イエ
ロー（Ｙ），マゼンダ（Ｍ），シアン（Ｃ），黒（Ｋ）
色の各作像ユニットが中間転写ベルトに沿ってタンデム
に設けられている。そして、この画像形成装置は、カラ
ー画像データをメモリに記憶できない画像であっても、
メモリ容量を増やすことなく、画像形成を可能にしてい
るものである。

【０００４】この画像形成装置は、画像データの解像度
を変換する解像度変換手段と、メモリがオーバーフロー
するか否かを判定する判定手段とを備えている。そし
て、メモリがオーバーフローすると判定された場合に
は、解像度変換手段により解像度を低下させた画像デー
タを圧縮してメモリに格納するようにして、少ないメモ
リ容量であってもカラー画像を行うようにしている。

【０００５】また、他の画像形成装置におけるページメ
モリを管理する例を示す。この画像形成装置は、印刷す
るために行われる作像中に全ページメモリを作像データ
転送用として占有することなく、ページメモリの一部を
原稿の読み取り画像を入力するために使用可能として、
ページメモリの使用効率を上げることが行われている。

【０００６】特に中間転写部へ２面分の画像を並べて形
成し複数色を合成した後に転写紙へ転写することにより
印刷するフルカラー画像形成装置は、中間転写部への原
稿画像を２面分並べて形成する。そのため、例えば、フ
ルカラーである場合に必要となるページメモリは、２面
×４色分、すなわち８ページ分のページメモリを使用す
ることになる。

【０００７】このとき、ページメモリが少ない場合など
のシステム構成上の制限により、印刷動作で８ページ分
のページメモリを使用してしまうと、画像形成装置は、
平行して稼働する原稿読み取り動作ができなくなり、生
産性が低下する。

【０００８】そこで、原稿読取手段により画像データを
読み取り、ＨＤＤへ格納された画像データをページメモ
リへ展開して、中間転写部へ２面分を並べ、画像形成を
行えるように、印刷専用に使用するページメモリを予め
取得したページメモリの管理が提案されている。

【０００９】この印刷専用のページメモリは、印刷のた
めの画像をＨＤＤからページメモリへの画像読み出しを
行うために使用される。また、印刷専用ページメモリ
は、フルカラー印刷中に、原稿読み取りなどによる画像
データの入力処理が割り込み、印刷用のページメモリが
不足しないように予め取得され、入力処理による使用が
禁止される。これによりフルカラー印刷中に印刷用のペ
ージメモリが取得できないような状態は回避され、画像
形成装置は、色ずれのない正常なフルカラー印刷を出力
する。

【００１０】

【特許文献１】 特開２０００−２５３２２３号公報

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな構成の画像形成装置における印刷専用のページメモ
リ管理は、十分な管理が行われているとはいえず、状況
によってはフルカラー印刷中に色間（Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｋ）
で印刷用のページメモリが取得できないような状態が発
生するという問題があった。

【００１２】本発明は、印刷用のページメモリが取得で
きないことや、取得が遅れるような状態が発生すること
がなく、さらに効率的にページメモリを使用した画像入
出力の並行動作を実現するページメモリ管理を行う画像
形成装置、メモリ制御方法を提供することを目的とす
る。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明は、規定のサイズを有する複数のページメモ
リが連続して配置されるメモリ領域を用いて、入力され
た画像データと印刷する画像データとを記憶する画像形
成装置において、前記入力された画像データと印刷する
画像データを記憶するページメモリを取得するページメ
モリ取得手段と、前記ページメモリ取得手段が取得する
前記ページメモリの一部を、印刷する画像データを記憶
するためのページメモリである印刷専用ページメモリと
して選択する選択手段と、前記選択手段が選択したペー
ジメモリを、印刷専用ページメモリとして設定する印刷
ページメモリ設定手段と、前記ページメモリに記憶され
た画像データをさらに記憶する記憶手段とを有すること
を特徴とする画像形成装置。

【００１４】また、上記課題を解決するために、本発明
は、前記選択手段は、入力された画像データが記憶され
ているページメモリ、または、前記記憶手段に記憶させ
る画像データが記憶されているページメモリを選択しな
いことを特徴とする。

【００１５】また、上記課題を解決するために、本発明
は、前記選択手段は、入力される画像データが記憶され
るページメモリを選択しないことを特徴とする。

【００１６】また、上記課題を解決するために、本発明
は、前記選択手段は、印刷している画像データが記憶さ
れているページメモリを選択することを特徴とする。

【００１７】また、上記課題を解決するために、本発明
は、前記選択手段は、前記ページメモリ取得手段がペー
ジメモリを取得した後に、選択することを特徴とする。

【００１８】また、上記課題を解決するために、本発明
は、前記選択手段は、既に印刷専用ページメモリとして
設定されたページメモリと連続して配置されるページメ
モリを選択することを特徴とする。

【００１９】また、上記課題を解決するために、本発明
は、前記選択手段は、前記ページメモリ取得手段がペー
ジメモリを取得する前に、選択することを特徴とする。

【００２０】また、上記課題を解決するために、本発明
は、規定のサイズを有する複数のページメモリが連続し
て配置されるメモリ領域を用いて、入力された画像デー
タと印刷する画像データとを記憶するメモリ制御方法に
おいて、前記入力された画像データと印刷する画像デー
タとを記憶するページメモリを取得するページメモリ取
得段階と、前記ページメモリ取得段階で取得する前記ペ
ージメモリの一部を、印刷する画像データを格納するた
めのページメモリである印刷専用ページメモリとして選
択する選択段階と、前記選択段階で選択されたページメ
モリを、印刷専用ページメモリとして設定する印刷ペー
ジメモリ設定段階と、前記ページメモリに記憶された画
像データをさらに記憶する記憶段階とを有することを特
徴とする。

【００２１】以上のように本発明によれば、印刷用のペ
ージメモリが取得できないことや、取得が遅れるような
状態が発生することがなく、さらに効率的にページメモ
リを使用した画像入出力の並行動作を実現するページメ
モリ管理を行う画像形成装置、メモリ制御方法を提供す
ることができる。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態１の説
明をする。

【００２３】図１ないし図６により本発明の一実施の形
態に係る画像形成装置の構造を説明する。図１は本発明
の実施の形態に係る画像形成装置の構成図である。図２
は作像部の構成図である。図３は制御部の構成を示すブ
ロック図である。図４は中間転写ベルトに形成された２
面の画像を示す展開図である。図５は画像処理ユニット
の内部構成を示すブロック図である。図６はメモリコン
トローラと画像メモリの内部構成を示すブロック図であ
る。

【００２４】図１に示されるように、画像形成装置は、
スキャナ部１、プリンタ部２および給紙部３を有する。
スキャナ部１は、コンタクトガラス１１上に載置された
原稿の画像情報を、光源と複数のミラー及びレンズを有
する光走査手段１２でカラーＣＣＤイメージセンサ（以
下、カラーＣＣＤと記す）１３に送り、カラーＣＣＤ１
３で赤Ｒ，緑Ｇ，黒Ｋに色分解して各色毎に読み取り、
電気的な画像信号に変換する。

【００２５】赤Ｒ，緑Ｇ，黒Ｋに色分解された画像信号
は、色変換処理が行なわれ、ブラックＫ，シアンＣ，マ
ゼンタＭ，イエローＹからなる色の成分に変換されプリ
ンタ部２に送られる。

【００２６】プリンタ部２は作像部２１と定着部２２お
よび転写紙搬送部２３を有する。作像部２１は、図２に
示されるように、感光体２４とリボルバユニット２５と
転写ユニット２６及び書込ユニット２７を有する。ま
た、プリンタ部２には、感光体２４の回転方向に沿って
除電ランプ２８、帯電チャージャ２９、リボルバユニッ
ト２５、トナー付着量センサ３０、転写前除電ランプ３
１、転写ユニット２６及びドラムクリ−ニング部３２が
設けられている。

【００２７】リボルバユニット２５は、ブラックＫ，シ
アンＣ，マゼンタＭ及びイエローＹの各色の現像器２５
１，２５２，２５３，２５４とリボルバホームポジショ
ンセンサ２５５を有する。

【００２８】転写ユニット２６は複数のロ−ラに巻き回
され、基準マーク２６２を有する中間転写ベルト２６
１、ベルト転写チャ−ジャ２６３、基準マ−ク２６２を
読み取るマ−クセンサ２６４、紙転写チャ−ジャ２６５
及びベルトクリ−ニング部２６６を有する。

【００２９】中間転写ベルト２６１は、例えばＡ４の長
手長さの２倍と、各転写紙間の間隔（紙間）を加えた感
光体２４の周長の２倍の長さを有し、感光体２４の２回
転で中間転写ベルト２６１に同一色で２画面の画像が形
成できるようになっている。紙転写チャ−ジャ２６５の
上流側に設けられた転写紙搬送部２３には、転写紙を送
るレジストローラ２３１と、レジストローラ２３１から
一定距離Ｌｒだけ上流側に配置され、転写紙の先端を検
出する先端検出センサＳ１を有する。

【００３０】次に、図１に示される給紙部３の説明をす
る。給紙部３は、複数の給紙トレイ４１，４２，４３を
有する。そして、各給紙トレイ４１〜４３には給紙爪４
４と給紙ローラ４５を有し、給紙ローラ４５の出側には
それぞれ転写紙を検出する転写紙検出センサＳ２，Ｓ
３，Ｓ４が設けられている。給紙部３から給紙された転
写紙は給紙部３の出口に設けた搬送ローラ４６により転
写紙搬送部２３に送られる。

【００３１】次に、画像形成装置の制御部について、図
３を用いて説明する。画像形成装置の制御部５には、図
３に示されるように、スキャナ部１とプリンタ部２及び
給紙部３の動作を制御する。また、制御部５は、表示部
４に動作状態等を表示する中央制御部５１、転写紙間隔
検出部５２、動作モード変更部５３および画像処理ユニ
ット（以下、ＩＰＵと記す）１００とを有する。

【００３２】このうち、転写紙間隔検出部５２は、プリ
ンタ部２に設けられた先端検出センサＳ１と給紙部３に
設けられた転写紙検出センサＳ２，Ｓ３，Ｓ４からの転
写紙検出信号が入力される。この入力される転写紙検出
信号により、転写紙間隔検出部５２は、中間転写ベルト
２６１に２面分の画像を形成する２面取りのときに、１
枚目の送られる転写紙の後端と２枚目に送られる転写紙
の先端との間隔を検出する。

【００３３】動作モード変更部５３は転写紙間隔検出部
５２で検出した１枚目の転写紙と２枚目の転写紙との間
隔が、タイミングが遅れたことにより予め定めた基準値
より長くなったときに、２面取りの動作モードを無効に
して、中間転写ベルト２６１に１面ずつの画像を形成す
る動作モードに変更する。

【００３４】このように構成された画像形成装置により
フルカラーの画像を１面分形成するときの処理の内容
を、再び図２を用いて説明する。

【００３５】作像部２１は、感光体２４と転写ユニット
２６の中間転写ベルト２６１を回転する。そして、作像
部２１は、転写ユニット２６のマークセンサ２６４で中
間転写ベルト２６１の基準マーク２６２を検知してから
所定のタイミングでブラックＫの画像データの読み取り
を開始する。このブラックＫの画像データに基づき、光
書込みユニット２７は、感光体２４に静電潜像が形成す
る。

【００３６】感光体２４に形成された静電潜像はリボル
バユニット２５のブラックＫの現像器２５１で可視化さ
れる。この可視化した黒画像Ｋが、マ−クセンサ２６４
により検出された中間転写ベルト２６１の基準マーク２
６２を基準にしたタイミングでベルト転写チャ−ジャ２
６３により中間転写ベルト２６１に１次転写される。

【００３７】１色目の黒画像Ｋの１次転写が終了する
と、リボルバユニット２５が回転し、シアンＣの現像器
２５２が感光体２４に接触する。その後、感光体２４に
シアン画像Ｃが形成される。形成されたシアン画像Ｃ
は、マ−クセンサ２６４による基準マーク２６２の検出
を基準にしたタイミングで中間転写ベルト２６１に１次
転写され、１色目の黒画像Ｋと２色目のシアン画像Ｃと
が重ね合わされる。この画像形成と１次転写は、マゼン
タＭ，イエローＹの各画像毎に繰返され、中間転写ベル
ト２６１にフルカラーのトナー像が形成される。

【００３８】中間転写ベルト２６１に形成されたフルカ
ラーのトナー像は、紙転写チャ−ジャ２６５により転写
紙搬送部２３から送られる転写紙に２次転写され、フル
カラーのトナー像を転写した転写紙は転写紙搬送ベルト
３３により定着部２２に送られて定着され排出される。
トナー像を転写紙に２次転写した中間転写ベルト２６１
にはベルトクリーニング部２６６が接触される。そし
て、中間転写ベルト２６１表面に残留しているトナーを
ベルトクリーニング部２６６が除去して次の画像形成に
備える。

【００３９】１色の画像を形成するときは、中間転写ベ
ルト２６１に異なる色のトナー像を重ね合わせる必要が
ないため、基準マーク２６２を特に検出することなく、
画像形成が開始される。この画像形成は、所定のタイミ
ングでの書き込み、現像、１次転写、２次転写そして中
間転写ベルト２６１のクリーニングが順次行われる。ま
た、複数枚の画像を連続して形成するときも中間転写ベ
ルト２６１の周回に関係なく、必要な画像間隔で作像が
行われる。

【００４０】次に、フルカラーの画像を中間転写ベルト
２６１に２面分形成する２面取りの動作モードのときの
説明をする。まず中間転写ベルト２６１が回転してマー
クセンサ２６４が基準マーク２６２を検出すると、１枚
目の黒画像Ｋ１が感光体２４に形成される。形成された
黒画像Ｋ１は、図４の展開図に示されるように、マ−ク
センサ２６４による中間転写ベルト２６１の基準マーク
２６２検出を基準にしたタイミングでベルト転写チャ−
ジャ２６３により中間転写ベルト２６１に１次転写され
る。

【００４１】引き続いて２枚目の黒画像Ｋ２が感光体２
４に形成される。形成された黒画像Ｋ２は、中間転写ベ
ルト２６１の黒画像Ｋ１が転写された領域のあとの領域
に１次転写される。１色目の黒画像Ｋ１、Ｋ２の２次転
写が終了すると、リボルバユニット２５が回転し、シア
ンＣの現像器２５２を感光体２４に接触させる。そし
て、感光体２４に１枚目のシアン画像Ｃ１が形成され
る。形成されたシアン画像Ｃ１は、マ−クセンサ２６４
による基準マーク２６２検出を基準にしたタイミングで
中間転写ベルト２６１に１次転写される。そして、１色
目の黒画像Ｋ１と２色目のシアン画像Ｃ１とが重ね合わ
される。

【００４２】その後、２枚目のシアン画像Ｃ２が感光体
２４に形成される。形成されたシアン画像Ｃ２は、中間
転写ベルト２６１に１次転写され黒画像Ｋ２と重ね合わ
される。この画像形成と１次転写は、マゼンタＭ，イエ
ローＹの各画像毎に繰返され、中間転写ベルト２６１に
１枚目のフルカラーの画像ＦＣ１と２枚目のフルカラー
の画像ＦＣ２が形成される。

【００４３】１面目の画像ＦＣ１の最終色であるイエロ
ーＹの画像の画像形成が開始されてから、一定の２次転
写タイミングでレジストローラ２３１が回転する。そし
て、転写紙に１枚目のフルカラーの画像ＦＣ１が２次転
写され定着し、引き続いて送られる転写紙に２枚目のフ
ルカラーの画像ＦＣ２が転写紙に２次転写され定着す
る。

【００４４】このように２枚の画像ＦＣ１，ＦＣ２が中
間転写ベルト２６１に形成されるときの作像制御タイミ
ングについて、図４を用いて説明する。図４に示される
Ｌａは、一面目の画像ＦＣ１の先端と２面目の画像ＦＣ
２の先端との距離である。

【００４５】そして、このＬａを画像長さ、すなわち、
２次転写する転写紙の長さにかかわらず一定にすると種
々の作像制御タイミングが転写紙サイズによらず簡素化
できる。

【００４６】また、１面目の画像ＦＣ１と２面目の画像
ＦＣ２間の距離ＬＤ１すなわち２面取りのときに送られ
る２枚の転写紙の間隔は、２面取りを行う最大転写紙長
さである例えばＡ４サイズの長さ又はＬＴサイズの短手
長さのとき最小となる。

【００４７】この間隔ＬＤ１は転写紙の給紙間隔やスキ
ャナ部１のリターン速度などにより動作可能な長さに決
められる。また、２面目の画像ＦＣ２の終端から中間転
写ベルト２６１の基準マーク２６２を有する始端までの
距離ＬＤ２は、転写紙の紙間隔には影響しない部分であ
る。そして、距離ＬＤ２は、リボルバユニット２５の色
替え速度やスキャナ部１のリターン速度などにより決定
され、通常は、ＬＤ１＝ＬＤ２としている。

【００４８】次に、図５によりＩＰＵ１００の内部構成
を説明する。光走査手段１２からの原稿の画像情報は、
カラーＣＣＤ１３にて光電変換され、Ａ／Ｄコンバータ
６１にてデジタル信号にさらに変換される。

【００４９】デジタル信号に変換された画像信号は、シ
ェーディング補正部６２でシェーディング補正がなされ
た後、ＭＴＦ補正・γ補正部６３にてＭＴＦ補正、γ補
正等がなされる。変倍処理を行う変倍部７２を経由した
画像信号は、変倍率に合わせて拡大縮小され、セレクタ
６４に流される。

【００５０】セレクタ６４では、画像信号の送り先を、
書き込みγ補正ユニット７１または、メモリコントロー
ラ６５への切り替えが行われる。書き込みγ補正ユニッ
ト７１を経由した画像信号は、作像条件に合わせて書き
込みγが補正され、書き込みユニット５７に送られる。
そして、メモリコントローラ６５とセレクタ６４間は、
双方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。

【００５１】図５には特に明示していないが、ＩＰＵ１
００には、スキャナ部１から入力される画像データ以外
にも、例えばパーソナルコンピュータ等のデータ処理装
置から出力されるデータなどの外部から供給される画像
データも処理できるように、複数のデータの入出力を行
う機能を有している。また、メモリコントローラ６５な
どへの設定や、スキャナ部１や書き込みユニット５７の
制御を行うＣＰＵ６８、およびそのプログラムやデータ
を格納するＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０を備えている。

【００５２】更にＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６
５を介して、画像メモリ６６のデータの書き込み、読み
出しを行う。メモリコントローラ６５やＣＰＵ６８と表
示部４間もＩ／Ｏポート６７を介して双方向に画像デー
タ７３が入出力可能な構成になっている。

【００５３】次に図６を用いて、図５におけるメモリコ
ントローラ６５と画像メモリ６６の内部の詳細を説明す
る。なお、図６は本実施の形態における記憶手段の個々
の記憶装置の詳細を示す図であり、画像メモリ６６も個
々の記憶装置に接続されているものを示している。

【００５４】メモリコントローラ６５は、入力データセ
レクタ２０１、画像合成部２０２、１次圧縮／伸張部２
０３、出力データセレクタ２０４、２次圧縮／伸張部２
０５を備えている。これら各ブロックへの制御データの
設定はＣＰＵ６８によって行われる。なお、図５におけ
るアドレス、データは画像データに対するものを示して
おり、ＣＰＵ６８に接続されるデータ、アドレスは図示
していない。また、これらメモリコントローラ６５とＣ
ＰＵ６８は、選択手段と、印刷ページメモリ設定手段
と、ページメモリ取得手段とに対応する。

【００５５】一方、画像メモリ６６は、１次および２次
記憶装置２０６，２０７から構成されている。ページメ
モリに対応する１次記憶装置２０６は、メモリの指定し
た領域へのデータ書き込み、または画像出力時のメモリ
の指定した領域からのデータ読み出しが画像データの入
力／出力時に要求されるデータ転送速度に略同期して行
えるように、例えばＤＲＡＭなどの高速アクセスが可能
なメモリを使用する。

【００５６】なお、ページメモリの「連続」とは、例え
ば２つのページメモリ上のアドレスで、最小のアドレス
と最大のアドレスとの間に、上記２つのページメモリに
属さないページメモリが存在しないように２つのページ
メモリがメモリ上に配置されていることを意味する。

【００５７】また、１次記憶装置２０６は、画像形成装
置に入力された画像データと、画像を形成するプリンタ
部２に出力する画像データとの記憶に共用される。そし
て、１次記憶装置２０６は、規定のサイズを有する複数
のページメモリに分割して画像データの入出力を同時に
実行可能なメモリコントローラとのインターフェース部
を有している。記憶手段に対応する２次記憶装置２０７
は、入力された画像の合成、ソーティング、そしてデー
タを蓄積するための大容量の不揮発メモリである。な
お、１次記憶装置２０６が画像データの処理を行うため
に十分な容量を有し、かつ不揮発であれば、２次記憶装
置２０７へのデータの入出力は行う必要はない。

【００５８】また、２次記憶装置２０７が画像入出力時
に要求されるデータ転送速度にほぼ同期して、データの
書き込み／読み出しが可能であれば、２次記憶装置２０
７への直接のデータの書き込み／読み出しが可能とな
る。前記のような場合には、１次、２次の区別なくデー
タの処理を行うことが可能となる。

【００５９】２次記憶装置２０７が画像入出力時に要求
されるデータ転送速度にほぼ同期して、データの書き込
み／読み出しが可能でない場合は、例えば２次記憶装置
２０７にハードディスクや光磁気ディスク等の記憶媒体
を使用した場合でも、２次記憶装置へのデータの入出力
を、１次記憶装置を介することにより、２次記憶装置２
０７のデータ転送能力に応じて処理が可能な構成となっ
ている。

【００６０】ここで、各アプリケーションでの１次記憶
装置２０６、２次記憶装置２０７の具体的使用例を挙げ
ておく。

【００６１】例１ コピーアプリケーションにおける１
部コピー １部コピーの場合、まずスキャナ部１からの画像データ
は、１次記憶装置２０６に入力される。そしてほぼ同タ
イミングで作像部２１に出力するが、同時に２次記憶装
置２０７で画像データは保存される。正常に作像が終了
すれば、２次記憶装置２０７に保存された画像データは
使用されずに消去される。しかし、ジャム発生等の場合
は、２次記憶装置２０７から画像データを読み取ること
により、作像することが可能となる。

【００６２】例２ コピーアプリケーションにおけるソ
ーティング（複数部コピー） ２部以上のコピーの場合も、まずスキャナ部１からの画
像データが１次記憶装置２０６に入力される。１部目の
コピーは例１と同様、１次記憶装置２０６から作像部２
１に画像データが出力され、また同時に２次記憶装置２
０７にも画像データが保存される。

【００６３】２部目以降の画像データは２次記憶装置２
０７から１次記憶装置２０６、そして作像部２１に出力
することにより、２部目以降はスキャナ部１の読み取り
が不要となる。必要部数のコピーが終了した時点で、２
次記憶装置２０７に保存された画像データは消去され
る。

【００６４】例３ スキャナからの画像蓄積 この場合は、スキャナ部１からの画像データは１次記憶
装置２０６を介して２次記憶装置２０７に保存される。
このとき意図的な消去を行わない限り、画像データは保
存されたままとなる。

【００６５】例４ 外部入力装置（例えば、パーソナル
コンピュータ）からの印刷 この場合は、例１、例２とほぼ同様であり、画像データ
の入力元がスキャナ部１ではなく、外部入力装置とな
る。

【００６６】例５ 外部入力装置からの画像蓄積 この場合は、例３とほぼ同様であり、画像データの入力
元がスキャナ部１ではなく、外部入力装置となる。

【００６７】例６ 蓄積画像の印刷 例３、例５で蓄積された画像を印刷する場合は、２次記
憶装置２０７から１次記憶装置２０６、そして作像部２
１により印刷する。

【００６８】次に、メモリコントローラ６５の動作例を
説明する。ここでは、２次記憶装置２０７が画像入出力
時に要求されるデータ転送速度に略同期してデータの書
き込み／読み出しが可能でない場合についての例を示
す。

【００６９】最初に画像入力による画像メモリ６６への
保存について説明する。

【００７０】入力データセレクタ２０１は複数のデータ
のうちから、画像メモリ６６内の１次記憶装置２０６へ
の書き込みを行う画像データの選択を行う。入力データ
セレクタ２０１によって選択された画像データは、画像
合成部２０２に供給され、必要に応じて合成が行われ
る。画像合成部２０２によって処理された画像データ
は、１次圧縮／伸張部２０３により圧縮され、圧縮後の
画像データは１次記憶装置２０６に書き込まれる。

【００７１】１次記憶装置２０６に書き込まれた画像デ
ータは、必要に応じて２次圧縮／伸張２０５部でさらに
圧縮された後に、２次記憶装置２０７に保存される。

【００７２】次に、画像メモリからの読み出しである画
像出力について説明する。

【００７３】画像出力時は、１次記憶装置２０６に記憶
されている画像データの読み出しが行われる。出力対象
となる画像データが１次記憶装置２０６に格納されてい
る場合には、１次圧縮／伸張部２０３で１次記憶装置２
０６の画像データの伸張が行われる。伸張後の画像デー
タ、もしくは伸張後の画像データと入力画像データの画
像合成を行った後の画像データは、出力データセレクタ
２０４で選択され、出力される。

【００７４】また、出力対象となる画像が２次記憶装置
２０７に格納されている場合には、２次記憶装置２０７
に格納されている出力対象画像データは、２次圧縮／伸
張部２０５で伸張が行われ、伸張後の画像データが１次
記憶装置２０６に書き込まれた後、上述した画像出力動
作が行われる。

【００７５】次に、ページメモリを使用した画像データ
の入出力制御について説明する。ページメモリは１次記
憶装置２０６に構成され、画像データを１つのページメ
モリ単位で一時的に記憶するものである。

【００７６】また、通常ページメモリは、解像度等に応
じてそのサイズが変化するが、Ａ４サイズ単位のメモリ
容量を１ページメモリ単位として管理する。例えばＡ３
サイズの入力があった場合はページメモリを２つ分使用
して画像入力が行なわれる。さらに、カラー入力の場合
はスキャナ部１からカラーの色構成成分であるマゼンタ
Ｍ、シアンＣ、イエローＹ、ブラックＫの画像データが
色成分別にページメモリに入力される。

【００７７】出力の場合も同様で、ページメモリ上に印
刷したい色成分が存在すれば、そのページメモリ上に展
開されている画像データは、プリンタ部２へ出力され
る。ページメモリ上に指定された画像の色成分が存在せ
ず、２次記憶装置２０７に存在する場合は、まず２次記
憶装置２０７から指定画像をページメモリ上に読出した
後に画像データがプリンタ部２に出力される。また、カ
ラー複写機の場合は、原稿の画像の色を自動的に判断
し、白黒またはフルカラーのどちらかでコピーを行う、
通称ＡＣＳ（Auto Color Select：自動カラー選択）モ
ードという機能がある。さらに、原稿のサイズ及び出力
する転写紙のサイズは、自動的に判別もしくは設定され
るか、オペレータにより設定される。また、そのサイズ
は、ＣＰＵ６８が参照することが可能である。

【００７８】図７は、時間の経過とともに、中間転写部
へ２面分の画像形成を実行した場合の原稿読み取り状態
と、ページメモリ状態と、ＨＤＤへの画像蓄積状態と、
画像形成状態とが、どのように変化するかを示す説明図
である。なお、時間は、図の上から下に向かって経過す
る。また、ここでは、１０のページメモリを（Ｐ１〜Ｐ
１０）を持つフルカラー画像形成装置として説明を行
う。

【００７９】この説明において、ページメモリからＨＤ
Ｄへの画像データ蓄積速度およびＨＤＤからページメモ
リへの画像データ転送速度は、スキャナ部の原稿読み取
りの線速より速いとする。そしてページメモリからＨＤ
Ｄへの画像データの蓄積は、該当する原稿の読み取り動
作が終了してからとしている。なお、初期状態ではＰ９
とＰ１０を画像データ出力専用のページメモリとして設
定された印刷専用ページメモリとして割り当てている。
この印刷専用ページメモリと割り当てられたページメモ
リにはＨＤＤから読み出された画像データ以外の入力は
不可となる。

【００８０】次に、図７の記号などについて説明をす
る。図７には、「原稿読み取り」、「画像蓄積」、「作
像」とが示されている。

【００８１】このうち、「原稿読み取り」は、どの原稿
が読み取られているのかを示す。また、「画像蓄積」で
あるが、「画像蓄積」には、さらに「メモリ→ＨＤＤ」
と「ＨＤＤ→メモリ」が示されている。「メモリ→ＨＤ
Ｄ」は、メモリからＨＤＤに格納される画像データを示
し、「ＨＤＤ→メモリ」はＨＤＤからメモリに格納され
た画像データを示す。

【００８２】そして、「作像」は、中間転写部に作像さ
れる画像データが示される。例えば、画像データ「Ｙ
１」、「Ｙ２」は、中間転写部の２面に同時に作像され
ることが示されている。他の画像データである「Ｍ
１」、「Ｍ２」も同様に、中間転写部の２面に同時に作
像される。この、中間転写部へ２面分の画像を並べて転
写することを、以下、２面取りと記す。また、中間転写
部は、中間転写ベルト２６１である。

【００８３】次に、「Ｐ１」〜「Ｐ１０」のページメモ
リについて説明する。まず「Ｐ１」〜「Ｐ１０」である
が、「ページメモリ１」〜「ページメモリ１０」を示
す。そして、図７には、「Ｐ１」〜「Ｐ１０」の各ペー
ジメモリに格納された画像データが四角に囲まれて示さ
れている。この四角内には、さらに「Ｙ１」や「Ｍ２」
などの文字があり、ＹやＭは、その画像データの色を表
す。また、「Ｙ１」の「１」は、原稿１の画像データで
あることを示す。

【００８４】したがって、図７において、例えば、ペー
ジメモリ１であるＰ１には、最初に原稿１のＹ色の画像
データが格納されることが示されている。

【００８５】また、四角には、網掛けされているものも
ある。この網掛けされた四角は、ＨＤＤに格納された後
の画像データを示している。例えば、画像データ「Ｙ
１」は、「メモリ→ＨＤＤ」の状態を示す「画像蓄積」
の欄に示されているように、画像データ「Ｙ１」がＨＤ
Ｄに格納されると同時に網掛けがされている。

【００８６】そして、黒と白抜きされた２つの矢印は、
その矢印が上書きされているページメモリが印刷専用ペ
ージメモリに設定されていることを示す。例えば、Ｐ１
の「Ｙ１」から網掛けされた「Ｙ１」に伸びる白抜きさ
れた矢印は、その間、Ｐ１が印刷専用ページに設定され
ていることを示す。黒で示される矢印も全く同様の意味
に用いられる。

【００８７】以下、図７の処理内容について説明する。

【００８８】スキャナ部の光学走査により原稿１の読み
取りが開始されると、ページメモリＰ１〜Ｐ４のそれぞ
れへ原稿１の読み取り画像データの入力が開始される。
なお、イエローＹ画像データ１、マゼンダＭ画像データ
１、シアンＣ画像データ１、黒Ｋ画像データ１のそれぞ
れを以下、Ｙ１、Ｍ１、Ｃ１、Ｋ１と記す。

【００８９】ページメモリへ画像データの入力開始後、
中間転写部へ２面分の画像を並べて転写するシーケンス
が開始される。

【００９０】まず、第１作像であるＹ１は、ページメモ
リＰ１上に存在するので、Ｐ１より中間転写部へＹ１の
出力が開始される。この場合は、Ｐ１より画像形成が行
われるのでＰ１のページメモリを印刷専用ページメモリ
へと割り当てが変更される（Ｐ９→Ｐ１：白の矢印）。

【００９１】また、原稿１の画像データはＨＤＤへ蓄積
される。ＨＤＤへの画像データの蓄積が終了するまでは
ページメモリ内の画像は保証されている。

【００９２】そして、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）
により原稿２への入れ替え動作終了後、原稿２の読み取
り動作が開始される。Ｙ１の作像と同様に第２面となる
原稿２のＹ２がＰ５上に存在するので、Ｐ５よりＹ２の
出力が中間転写部へ行われる。Ｐ５より出力が行われて
いるので印刷専用ページメモリがＰ５へと変更になる
（Ｐ１０→Ｐ５：黒の矢印）。

【００９３】Ｙ２の作像中では各ページメモリ状態は以
下のようになっている。

【００９４】 Ｐ１：Ｙ１画像データをＨＤＤへ蓄積終了 Ｐ２：Ｍ１画像データの作像のため、印刷専用ページメ
モリとなっている Ｐ３：Ｃ１画像データをＨＤＤへ蓄積終了 Ｐ４：Ｋ１画像データをＨＤＤへ蓄積終了 Ｐ５：Ｙ２画像データを出力中。ＨＤＤへの蓄積開始 Ｐ６：Ｍ２画像データＨＤＤへの蓄積開始待ち Ｐ７：Ｃ２画像データＨＤＤへの蓄積開始待ち Ｐ８：Ｋ２画像データＨＤＤへの蓄積開始待ち Ｐ９：空き（画像データ入力可能） Ｐ１０：空き（画像データ入力可能） よって、ＡＤＦにより原稿入れ替えが終了している場
合、ページメモリＰ１、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ９を使用して原
稿３の読み取り動作が可能となり、原稿３の読み取り動
作が開始されている。

【００９５】次に、Ｍ１の作像が実行されるが、この場
合、Ｍ１の作像タイミングではすでにＨＤＤへ蓄積され
ている。Ｍ１は、Ｐ２のページメモリ上に存在するた
め、Ｐ１に割り当てられている印刷専用ページメモリを
Ｐ２のページメモリへと割り当てが変更される（Ｐ１→
Ｐ２：白の矢印）。同様にＭ２の作像時には、Ｐ５→Ｐ
６（黒の矢印）へと印刷専用ページメモリへの割り当て
が変更されている。

【００９６】Ｍ２の作像後にＣ１の作像が行われる。こ
の場合、Ｃ１の画像データは、すでにＨＤＤへ蓄積され
ており、かつページメモリ上にも存在しない。そのため
ＨＤＤより印刷専用ページメモリへ画像データＣ１の読
み出しが行なわれる。この場合の印刷専用ページメモリ
は、Ｐ２となる。

【００９７】このように、２つある印刷専用ページメモ
リのうち先に印刷専用ページメモリへと割り当てられた
方のページメモリへ画像データの読み出しが行なわれ
る。

【００９８】そして、印刷専用ページメモリ以外のペー
ジメモリでは、ＨＤＤへの画像蓄積の完了状態とＡＤＦ
による原稿入れ替えによる次の原稿の読み取り開始の状
態に応じて空きとなる。具体的に図７では、Ｍ２作像辺
りでＰ５、Ｐ７、Ｐ８、Ｐ１０のページメモリが空きと
なる。また、そのとき原稿４の読み取り動作が行われて
いる。

【００９９】次のＣ２作像においてもＣ１と同様に、Ｃ
２の画像データは、ページメモリ上に存在しないのでＣ
２の画像データをＰ６の印刷専用ページメモリへＨＤＤ
から読み出しが行なわれる。

【０１００】このように、ページメモリの管理は、２面
取りのときは印刷専用ページメモリを２つ設けて印刷専
用ページメモリを割り当てるようにする。そして、作像
で使用する画像データがＨＤＤより読み出され、残りの
８ページ分のページメモリが使用され、原稿の読み取り
が行われる。

【０１０１】印刷専用ページメモリは、１回の入出力で
複数のページメモリを使用するフルカラーの画像形成装
置において、少ない搭載ページメモリを効率良く確実に
取得し、入出力を並行して効率良く実行するものであ
る。そして、印刷専用ページメモリを動的に選択させて
設定する手段により、さらに、ページメモリの使用効率
が高まるように制御する。

【０１０２】本実施の形態１においては、印刷専用ペー
ジメモリとしての割り当てが、印刷する画像データが存
在するページメモリに対して行われる。しがって、印刷
する画像データの入力が完了したページメモリに対し印
刷専用ページメモリが割り当てられる。そして画像デー
タ入力後直ちにＨＤＤへの画像データ蓄積処理が実行さ
れて印刷が完了するまでにこれらＨＤＤへの画像データ
の蓄積が完了する場合は問題が無い。

【０１０３】しかし入力完了後に行われるページメモリ
上の画像データのＨＤＤへの蓄積処理において遅れが発
生する場合は、ＨＤＤに対する蓄積処理の完了と、ペー
ジメモリに対する印刷終了タイミングが逆転してしまう
（図８参照）。つまり、印刷終了後も画像データの蓄積
処理が行われている場合がある。

【０１０４】図７で示した管理方法の場合には、上述し
た状態のページメモリに対して印刷専用ページメモリと
しての設定が行われる。そして、次の画像データ準備の
ためＨＤＤからの画像データを読み出そうとしても、Ｈ
ＤＤへ画像データ蓄積中のため、このページメモリを使
用できない状態となる。そのため、取得した印刷専用ペ
ージメモリが使用不可となり、本来なら印刷に使用でき
るはずのページメモリが前の画像データの蓄積処理で使
用中のため、使用不可の状態が発生する。

【０１０５】他にページメモリに空きがあればそちらを
使用できるが、フルカラーの画像形成装置のように入出
力で使用するページメモリ数が多く、かつ入出力が並行
して動作する場合に空いているページメモリは少ない。
したがって２面取り動作中に印刷用のページメモリが取
得できないために画像データの作像する準備が遅れ、画
像の色ずれ等が発生することになる。

【０１０６】そこで、印刷専用ページメモリの割り当て
において、画像データがページメモリ入力され、ＨＤＤ
へ蓄積されていない場合は、印刷専用ページメモリとし
ての設定を禁止する。以下、画像データをページメモリ
入力し、ＨＤＤへ蓄積する処理を入力処理という。

【０１０７】その結果、２面取り動作時における印刷専
用ページメモリの取得待ちはなくなり、確実に画像デー
タの作像の準備を行うことができる印刷専用ページメモ
リが取得可能となる。つまり、入力処理中ページメモリ
に対して、印刷専用ページメモリ設定の移動を禁止する
ことで、ＨＤＤへの画像データ蓄積中に印刷要求が発生
したとしても、元々存在する印刷専用ページメモリを使
用して印刷要求を実行することができる。

【０１０８】また、図９に示されるような、入力処理中
のページメモリに対して印刷専用ページメモリ設定が禁
止され、印刷専用ページメモリが設定されるような場
合、印刷専用ページメモリが増えるため、入力処理用の
ページメモリが少なくなる。そのため、入力処理用のペ
ージメモリの取得に失敗して入力処理が制限されること
になる。そこでページメモリ使用状態の変化に対応し、
印刷専用ページメモリとしての設定が可能なページメモ
リに、設定を移動した方がページメモリ管理上効率が良
い。

【０１０９】そこで、本発明は、ページメモリの使用状
況の変化である入力処理中であったページメモリの使用
が終了に応じて、直ちにそのページ使用状態に基づいて
印刷専用ページメモリ設定を行うようにした。

【０１１０】その結果、前記した入力処理中のページメ
モリが印刷用に使用される場合に印刷専用ページメモリ
設定を禁止しても、その入力処理の終了を確認でき次
第、印刷専用ページメモリ設定をこのページメモリに設
定することでページメモリの有効活用が図れる。

【０１１１】しかしながら、全てのページメモリの使用
状況の変化に対して印刷専用ページ設定を行っていたの
では効率が悪い。そこで、印刷専用ページメモリ設定
は、印刷専用ページメモリの設定の可否確認を行う上で
最も効率の良いページメモリ使用状態変化である以下の
場合に行うようにする。 ・画像データ入力処理におけるページメモリの使用終了
時 ・画像データ出力処理における使用開始時 具体的には図９の領域Ａが前記の内容に相当する。この
領域Ａは、入力処理によるページメモリの使用が終了し
て出力にのみ使用されている。よって、領域Ａ以降のペ
ージメモリは、印刷専用ページメモリとして設定可能で
ある。そして、このとき、元々存在する印刷専用ページ
メモリ（未使用状態）の印刷専用ページメモリ設定が解
除され、このページメモリに印刷専用ページメモリの設
定がされる。

【０１１２】また、入力処理中のページメモリに対して
印刷専用ページメモリの設定が禁止されていたとして
も、新たな画像データの出力要求が発生した場合は、印
刷専用ページメモリとしての設定が行われる。これによ
り、未使用の印刷専用ページメモリを印刷実行中の印刷
専用ページメモリに移動させるようにすることで、未使
用の印刷専用ページメモリを入力処理に使用可能なペー
ジメモリとすることができる。

【０１１３】図１０は、前述の制御内容が記述されたプ
ログラムに基づいてＣＰＵ６８により実行される内容を
示すフローチャートである。

【０１１４】ステップＳ４１で、ＣＰＵ６８は、画像デ
ータ出力要求の有無を確認する。画像データ出力要求で
あれば、上述したように、印刷専用ページメモリの設定
が行われることになる。

【０１１５】画像データ出力要求がなければ、ＣＰＵ６
８は、ステップＳ４２で、ページメモリ使用状態変化通
知の有無を確認する。

【０１１６】ステップＳ４１で、画像データ出力要求が
あるか、ステップＳ４２でページメモリ使用状態変化の
あるとき、ＣＰＵ６８は、ステップＳ４３で、出力用ペ
ージメモリ取得処理を行う。

【０１１７】ステップＳ４４で、ＣＰＵ６８は、ページ
メモリの取得が成功したかどうかを確認する。取得でき
たとき、ＣＰＵ６８は、ステップＳ４５で、出力処理で
使用する取得したページメモリが入力処理で使用中か否
かの判定を行う。入力処理中のとき、ＣＰＵ６８は、ス
テップＳ４６で、印刷専用ページメモリ設定の移動処理
を禁止し、他のページメモリを印刷専用ページメモリと
して選択しない。

【０１１８】ステップＳ４５において入力処理中でない
とき、ＣＰＵ６８は、ステップＳ４７で、取得したペー
ジメモリが出力処理で使用中かどうかの判定を行う。

【０１１９】入出力処理で未使用状態のとき、そのペー
ジメモリは未使用であるので、ＣＰＵ６８は、ステップ
Ｓ４８で、そのページメモリを印刷専用ページメモリと
して選択し、設定する。ステップＳ４７において、出力
処理で使用中のとき、ＣＰＵ６８は、ステップＳ４９
で、既にこのページメモリが印刷専用ページメモリとし
て設定されているか否かを確認する。印刷専用ページメ
モリとして設定されていなければ、ＣＰＵ６８は、ステ
ップＳ４８で、そのページメモリを印刷専用ページメモ
リとして選択し、設定する。

【０１２０】次に、図１１の説明をする。図１１はペー
ジメモリ使用状態変化通知の動作を示すフローチャート
である。ページメモリ使用状態変化通知に関し、全ての
ページメモリの使用状況に変化に対して印刷専用ページ
設定の移動動作を行っていたのでは効率が悪い。

【０１２１】そのため、最も効率の良いページメモリ使
用状態変化である画像データ入力処理におけるページメ
モリの使用終了と、画像データ出力処理における使用開
始の２つの場合に、ページメモリ使用状態変化通知が行
われるようにされている。

【０１２２】以下、図１１のフローチャートの内容の説
明をする。ＣＰＵ６８は、ステップＳ１０で、ページメ
モリ使用状態変化通知を、入力処理で使用していたペー
ジメモリの処理終了の検出により行う。処理終了を検出
のとき、ＣＰＵ６８は、ステップＳ１２で、ページメモ
リ使用状態変化通知処理を行い、処理を終了する。

【０１２３】また、ＣＰＵ６８は、ステップＳ１１で、
出力処理で使用するためにページメモリ取得の処理開始
の検出を行う。開始処理が検出されたときＣＰＵ６８
は、ステップＳ１２を行い、処理を終了する。また、ス
テップＳ１１で、開始処理が検出されなかったときＣＰ
Ｕ６８は、処理を終了する。

【０１２４】以上のようにページメモリを制御すること
により、画像形成装置の２面取り時の処理において、フ
ルカラーの印刷中に色間（Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｋ）で印刷用の
ページメモリが取得できないことや、取得が遅れるよう
な状態が発生しない。したがって、さらに効率的なペー
ジメモリを使用した画像データ入出力の並行動作を実現
することができる。

【０１２５】次に、本発明の実施の形態２として、画像
形成装置の処理する原稿サイズが１つのページメモリが
想定しているＡ４のサイズ（以下、小サイズと記す）を
超えるＡ３のサイズ（以下、大サイズと記す）のよう
に、中間転写部へ１面分の画像しか転写できない場合に
ついて説明する。なお、中間転写部へ１面分の画像しか
転写できないことを、以下、１面取りと記す。

【０１２６】図１２は、１面取りを実行した場合の原稿
読み取り、ページメモリ状態、ＨＤＤへの画像蓄積状
態、作像状態を示した図である。１つのページメモリ
で、画像データの入力ができないため、２つの連続した
ページメモリを１つの単位である１フレームとして４フ
レーム（８つのページメモリ）を取得してからページメ
モリへの画像データ入力処理を行う。

【０１２７】前記実施の形態１の説明と同様に、初期状
態として、Ｐ９とＰ１０が、画像データ出力専用のペー
ジメモリとして１フレームの印刷専用ページメモリ組と
して割り当てられている。また、作像する画像データの
ページメモリへの準備は、印刷専用ページメモリの設定
が行われるページメモリ内の画像データの作像開始をト
リガに準備が行われるとする。

【０１２８】図１２において、まず原稿１の画像読み取
りが開始されると、Ｙ１の作像が開始される。前記説明
によりＰ１・Ｐ２のページメモリが印刷専用ページメモ
リ組１として割り当てられる。

【０１２９】次の作像画像データ準備として、Ｙ１の作
像開始をトリガとしているのでＭ１が蓄積されているＰ
３・Ｐ４が印刷専用ページメモリ組２として割り当てら
れる。Ｍ１の作像開始では次のＣ１が蓄積されているＰ
５・Ｐ６が印刷専用ページメモリ組１として割り当てら
れる。Ｃ１の作像開始で次の作像色であるＫ１の画像デ
ータ準備が行われるが、Ｋ１は最後の作像となるため、
Ｃ１作像終了の時点で２つ存在する印刷専用ページメモ
リ組１，２を１つの印刷専用ページメモリへと減らす処
理が行われる。

【０１３０】つまり、最後の作像色の１つ前のＣ１の作
像完了で、２つある印刷専用ページメモリ組を１つへと
することで、この時点で４フレーム（８ページ分のペー
ジメモリ）が取得でき、原稿２の読み取り動作を行うこ
とができる。

【０１３１】また、引き続き１面取りの原稿読み取りを
行う場合、Ｋ１の作像が開始されると次の作像色である
Ｙ２の画像データの準備が開始されるため、１つに減っ
た印刷専用ページメモリ組は２つへと増えることにな
る。

【０１３２】ここで、参考例として印刷専用ページメモ
リを使用して小サイズカラー印刷後、引き続いて大サイ
ズのカラー印刷を行う場合を考える。

【０１３３】図１３に示すように、小サイズのフルカラ
ー印刷後の印刷専用ページメモリの配置状況において、
印刷専用ページメモリとしてＰ２とＰ９に割り当てられ
た状態から引き続いて大サイズのカラーコピーを行う場
合を考える。

【０１３４】前述したように、Ａ３フルカラー画像デー
タの入力では、１つのページメモリでは原稿読み取り画
像の入力が不可であるため、２つの連続したページメモ
リを１フレームとして４フレーム（８ページ分のページ
メモリ）を取得してからページメモリへの画像データ入
力を行うことになる。

【０１３５】しかし、空いているページメモリは、印刷
専用のため入力には使用できない印刷専用ページメモリ
Ｐ２，Ｐ９を除いて８つのページメモリ（Ｐ１，Ｐ３〜
Ｐ８，Ｐ１０）が存在している。しかし、印刷専用ペー
ジメモリの割り当て位置が不適切なために、２つの連続
したページメモリを４セット分取得することができない
状況となっている。このような大サイズのカラーコピー
の実施に先立ち、印刷専用ページメモリを最適とする再
配置処理を行わないと、大サイズの画像データの入力を
することができない状態となってしまう。

【０１３６】また、図１３の処理では、印刷専用ページ
メモリの再配置処理を行ったが、最適化が上手く行かな
かった。そのため、図１３は、大サイズのフルカラー入
力処理ができない状態の印刷専用ページメモリの配置例
を示している。これは、印刷専用ページメモリを連続的
に再配置処理したが、設定されたページメモリの集まり
を考慮せずに配置した例である。

【０１３７】ここで、ページメモリがＰ１〜Ｐ６存在
し、印刷専用ページメモリがＰ２である場合、設定され
たページメモリの集まりを考慮した印刷専用ページメモ
リの配置例の方法の説明をする。このような場合は、Ｐ
１−Ｐ２，Ｐ３−Ｐ４，Ｐ５−Ｐ６の組み合わせパター
ンに合うように印刷専用ページメモリを割り付ける。Ｐ
２−Ｐ３，Ｐ４−Ｐ５のような組み合わせは行わない。

【０１３８】このように２つの連続したページメモリを
１つのグループとし、そのグループ数が最大となるよう
な組み合わせを行うようにする。この組み合わせにより
無駄なく最大数のページメモリの取得を行うことができ
る。なお、上記「Ｐ１−Ｐ２」とは、Ｐ１とＰ２の組み
合わせを表し、他の数字でも同様にページメモリの組み
合わせを表している。また、一般的に必要なページメモ
リがｎの画像データの場合、ｎの連続したページメモリ
を１つのグループとし、そのグループ数が最大となるよ
うな組み合わせを行うようにする。

【０１３９】本実施の形態２では、印刷専用ページメモ
リの最適化配置の処理として以下のような制御が行われ
る。まず、この制御は、印刷専用ページメモリを、連続
して配置する。また、印刷専用ページメモリの設定は、
グループ化を考慮して実施される。そして、印刷専用ペ
ージメモリの設定を行う最適化割り当ては、画像データ
入出力処理のためのページメモリ取得処理に先だって実
施される。また、ページメモリ使用状態変化時に最適化
処理が実行され、最新のページメモリ使用状態に基づき
リアルタイムで最適化処理が行われる。

【０１４０】また、入出力時のページメモリ取得で、現
状のページメモリ状態では取得不可である場合、引き続
きページメモリ取得のための複数の前処理（下記のイ、
ロ）が行われる。この前処理は、現状でページメモリの
取得が不可能であるが、ページメモリ上の画像データの
操作を行い使用可能となるページメモリを作り出すため
の処理である。そして、この前処理の実行前に印刷専用
ページメモリ最適化割り当ての配置処理が、最優先で実
行される。

【０１４１】イ：入力処理が終了した場合、このページ
メモリは、上書き可能なので使用対象可能なページメモ
リとする。

【０１４２】ロ：複数の原稿を１枚の記録紙に印刷する
処理である集約途中の画像データが存在する場合で、画
像データの集約が完了していない場合は、集約途中の画
像データをＨＤＤへ１次的に退避処理を行ないページメ
モリを空ける。

【０１４３】以上のような制御をすることで、図１３に
示すような印刷専用ページメモリの配置不適切により引
き起こされたページメモリ取得不可状態が回避される。
図１４は、その様子が示された図である。

【０１４４】図１４に示されるように印刷専用ページメ
モリは、入出力のためのページメモリ取得に先立ち、グ
ループ化を考慮して最適配置されている。その結果、Ａ
３フルカラー入力要求があっても入力用のページメモリ
取得が成功している。

【０１４５】図１４では、最初にＰ９とＰ２とが印刷専
用ページメモリとして設定されている。そして、Ａ３フ
ルカラー原稿の画像データの入力要求が発生すると、Ｐ
２に設定されていた印刷専用ページメモリは、Ｐ１０に
設定される。このようにすることで、Ａ３フルカラー原
稿の画像データの入力が可能となる。

【０１４６】図１５は前述の制御内容を示すフローチャ
ートであり、図１５を参照しながら印刷専用ページメモ
リ取得の制御について説明する。ＣＰＵ６８は、ステッ
プＳ２０で、画像データ入力出力要求によりページメモ
リ取得の要求が発生したか有無を確認する。画像データ
入力出力要求がない場合、ＣＰＵ６８は、ステップＳ２
１で、ページメモリ使用状態変化の有無を確認する。

【０１４７】ステップＳ２０で、画像データ入出力要求
のときか、またはステップＳ２１でページメモリ使用状
態変化のあるとき、ＣＰＵ６８は、ステップＳ２２で、
ページメモリ取得要求された画像データの画像番号、色
成分を取得する。さらにＣＰＵ６８は、ステップＳ２３
で、ページメモリ取得のための前処理（前記のイ、ロ）
実行済みの判定フラグをリセットする。

【０１４８】ＣＰＵ６８は、ステップＳ２４で、ページ
メモリ取得要求の画像番号のページメモリが既に取得済
みか否か判断する。ページメモリが未だ取得できていな
いとき、ＣＰＵ６８は、ステップＳ２５で、印刷専用ペ
ージメモリの最適配置処理を行う。そして、ＣＰＵ６８
は、ステップＳ２６で、画像データ入出力要求のページ
メモリ取得処理を行う。

【０１４９】このように、毎回印刷専用ページメモリを
最適化した後に画像データ入出力に用いるページメモリ
の取得を行った方が、以降の入出力に対しても取得可能
となる確率が高まり、ページメモリの有効活用を行うこ
とができる。

【０１５０】ステップＳ２７で、ＣＰＵ６８は、ページ
メモリの取得できたか否かを確認する。そして、取得で
きたとき、ＣＰＵ６８は、ステップＳ２８で、ページメ
モリ取得要求された画像データの画像番号でページメモ
リを取得状態とし、処理を終了する。また、取得できな
かったとき、ＣＰＵ６８は、ステップＳ２９で、ページ
メモリ取得のための前処理の実行がされたか否かを確認
する。前処理が実行されていないとき、ＣＰＵ６８は、
ステップＳ３０で前処理を実行し、ステップＳ２５の処
理を行う。

【０１５１】このように、ステップＳ２５の印刷専用ペ
ージメモリの最適配置処理を実行した後に、ステップＳ
３０の前処理の順に処理を行う。

【０１５２】また、ステップＳ３０で行われる前処理の
うちのイは、ページメモリ上に有る画像データに対して
上書きを行なうため、この上書き前に記憶されていた画
像データを使用するときは、再度ＨＤＤからの呼び出し
が発生する。また、前処理は、集約途中の画像データを
１度ＨＤＤに退避させる。そして、集約を継続するとき
に、退避した画像データを再度ＨＤＤから呼び出す必要
がある。

【０１５３】それに対して、ステップＳ２５の印刷専用
ページメモリの最適配置処理は、印刷専用ページメモリ
の再割り当てのため、特に画像データに対する余分な処
理は発生しない。そのため、印刷専用ページメモリの最
適配置処理は、上述した順に処理を実行することで、よ
り効率的にページメモリ取得処理が行える構成となって
いる。

【０１５４】また、図１５のフローチャートにおけるス
テップＳ２１において、ＣＰＵ６８は、ページメモリ使
用状態変化発生時にもステップＳ２２以下を実行する。
これは、ページメモリが入出力処理で使用されるために
取得された場合や、入出力処理での使用が終了したペー
ジメモリが解放された場合に、印刷専用ページメモリ割
り当ての最適化を行うことで、最新のページメモリ状態
にとして最適な印刷専用ページメモリ割り当てが行われ
るようにするためのものである。特に、ページメモリが
解放されたタイミングで、ステップＳ２２以下が行われ
ると、ページメモリ取得に対する効果が高い。

【０１５５】次に、図１６を用いて、図１５の処理Ｓ２
５の印刷専用ページメモリ最適配置処理を示すフローチ
ャートについて説明する。

【０１５６】ステップＳ３１で、ＣＰＵ６８は、印刷専
用ページメモリが連続して配置された状態か確認する。
そして、ステップＳ３２で、ＣＰＵ６８は、印刷専用ペ
ージメモリの配置はグループ数が最大となるグループ化
を考慮し配置されているか確認する。ステップＳ３１、
ステップＳ３２にて配置されているとき、ＣＰＵ６８
は、最適化されているとして処理を終了する。

【０１５７】配置されていないとき、ＣＰＵ６８は、ス
テップＳ３３で、未使用状態の印刷専用ページメモリが
有るかを調べる。無いとき、ＣＰＵ６８は、最適配置処
理はこれ以上行えないため処理を終了する。

【０１５８】また、ステップＳ３３において、未使用状
態の印刷専用ページメモリがあるとき、ＣＰＵ６８は、
未使用状態の印刷専用ページメモリを使用し、グループ
数が最大となるグループの組み合わせを検索する処理を
行う。

【０１５９】以上のように、画像形成装置の１面取り時
の処理においてページメモリを制御することで、フルカ
ラーの印刷中に色間（Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｋ）で印刷用のペー
ジメモリが取得できないか、または取得が遅れるような
状態が発生しない効率的なページメモリ管理を実現する
ことができる。

【０１６０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば印
刷用のページメモリが取得できないことや、取得が遅れ
るような状態が発生することがなく、さらに効率的にペ
ージメモリを使用した画像データ入出力の並行動作を実
現するページメモリ管理を行う画像形成装置、メモリ制
御方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略
構成を示す構成図である。

【図２】図１の画像形成装置の作像部を拡大して示す構
成図である。

【図３】図１の画像形成装置の制御部の構成を示すブロ
ック図である。

【図４】中間転写ベルトに形成された２面の画像を示す
展開図である。

【図５】図３における画像処理ユニットの内部構成を示
すブロック図である。

【図６】図５におけるメモリコントローラと画像メモリ
の内部構成を示すブロック図である。

【図７】２面取りのページメモリ制御における各状態を
説明する図

【図８】画像入力処理中のＨＤＤへの画像蓄積が遅れた
状態を説明する図

【図９】画像入力処理中のページメモリの印刷専用ペー
メモリ割り当て禁止により他のページメモリに割り当て
た状態を示す図

【図１０】印刷専用ページメモリ設定の移動処理動作を
示すフローチャート

【図１１】ページメモリ使用状態変化通知の動作を示す
フローチャート

【図１２】１面取りのページメモリ制御における各状態
を説明する図

【図１３】小サイズのフルカラー印刷後の印刷専用ペー
ジメモリの配置状況を説明する図

【図１４】小サイズから大サイズへのフルカラー印刷の
印刷専用ページメモリの配置状況を説明する図

【図１５】ページメモリ取得処理の動作を示すフローチ
ャート

【図１６】ページメモリ取得処理における印刷専用ペー
ジメモリ最適配置処理を示すフローチャート

【符号の説明】 １ スキャナ部 ２ プリンタ部 ３ 給紙部 ４ 表示部 ５ 制御部 ２１ 作像部 ２２ 定着部 ２３ 記録紙搬送部 ２４ 感光体 ２６ 転写ユニット ６５ 画像メモリコントローラ ６６ 画像メモリ ６７ Ｉ／Ｏポート １００ 画像処理ユニット（ＩＰＵ） ２０１ 入力データセレクタ ２０２ 画像合成部 ２０３ １次圧縮／伸張部 ２０４ 出力データセレクタ ２０５ ２次圧縮／伸張部 ２０６ １次記憶装置 ２０７ ２次記憶装置 ２３１ レジストローラ ２６１ 中間転写ベルト

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 規定のサイズを有する複数のページメモ
   リが連続して配置されるメモリ領域を用いて、入力され
   た画像データと印刷する画像データとを記憶する画像形
   成装置において、 前記入力された画像データと印刷する画像データを記憶
   するページメモリを取得するページメモリ取得手段と、 前記ページメモリ取得手段が取得する前記ページメモリ
   の一部を、印刷する画像データを記憶するためのページ
   メモリである印刷専用ページメモリとして選択する選択
   手段と、 前記選択手段が選択したページメモリを、印刷専用ペー
   ジメモリとして設定する印刷ページメモリ設定手段と、 前記ページメモリに記憶された画像データをさらに記憶
   する記憶手段とを有することを特徴とする画像形成装
   置。
2. 【請求項２】 前記選択手段は、入力された画像データ
   が記憶されているページメモリ、または、前記記憶手段
   に記憶させる画像データが記憶されているページメモリ
   を選択しないことを特徴とする請求項１に記載の画像形
   成装置。
3. 【請求項３】 前記選択手段は、入力される画像データ
   が記憶されるページメモリを選択しないことを特徴とす
   る請求項１に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記選択手段は、印刷している画像デー
   タが記憶されているページメモリを選択することを特徴
   とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記選択手段は、前記ページメモリ取得
   手段がページメモリを取得した後に、選択することを特
   徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形
   成装置。
6. 【請求項６】 前記選択手段は、既に印刷専用ページメ
   モリとして設定されたページメモリと連続して配置され
   るページメモリを選択することを特徴とする請求項５に
   記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記選択手段は、前記ページメモリ取得
   手段がページメモリを取得する前に、選択することを特
   徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 規定のサイズを有する複数のページメモ
   リが連続して配置されるメモリ領域を用いて、入力され
   た画像データと印刷する画像データとを記憶するメモリ
   制御方法において、 前記入力された画像データと印刷する画像データとを記
   憶するページメモリを取得するページメモリ取得段階
   と、 前記ページメモリ取得段階で取得する前記ページメモリ
   の一部を、印刷する画像データを格納するためのページ
   メモリである印刷専用ページメモリとして選択する選択
   段階と、 前記選択段階で選択されたページメモリを、印刷専用ペ
   ージメモリとして設定する印刷ページメモリ設定段階
   と、 前記ページメモリに記憶された画像データをさらに記憶
   する記憶段階とを有することを特徴とするメモリ制御方
   法。