JP2003337776A - コンテンツ配信装置及び同装置におけるコンテンツの共有方法、並びにコンテンツ配信プログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザが集まるネットワーク空間上で、同じ
空間にいる他のユーザとコンテンツを共有し、その表示
形態をユーザ毎にカスタマイズ可能とする。 【解決手段】コンテンツ配信部１４は、ユーザ端末から
コンテンツ配信要求を受信し、識別子送信部１３によっ
て送信された識別子によりユーザが現時点で属する選択
グループの識別を行い、該当コンテンツの配信を行う。
また、コンテンツ同期配信管理部１７は、配信されるコ
ンテンツのそれぞれに、コンテンツの種類もしくはアプ
リケーションの別と、表示するオブジェクトウィンドゥ
別の情報がヘッダ情報として付加され格納される同期情
報ＤＢ１９を参照することにより、ユーザ端末に対して
ヘッダ情報ならびに同期情報設定送信手段により設定さ
れ送信されるウィンドゥ間同期情報に基づく指定ウィン
ドゥへの表示を指示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、多数のユーザが集
まるネットワーク空間上で、同じ空間にいる他のユーザ
との間でコンテンツの共有を行う、コンテンツ配信装置
及び同装置におけるコンテンツの共有方法、並びにコン
テンツ配信プログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】インターネットが身近なものとなり、ウ
ェブブラウザを備えたパソコン端末等、インターネット
接続環境さえあれば、映像や音楽、あるいはその関連コ
ンテンツが欲しいときに何時でも入手できるようになっ
た。また、３次元チャット等、インターネット利用ユー
ザに対しアバターと呼ばれるキャラクタを介してマルチ
ユーザ型の仮想３次元空間を提供し、同じ空間にいる他
のユーザとコミュニケーションを行わせるコンテンツサ
ービスも出現している。

【０００３】ところで、上記した各コンテンツのサービ
スを提供する側では、予めサーバにユーザの端末表示レ
イアウト情報が登録され、ユーザアクセスを受信する毎
にその情報を参照して配信すべき複数種類のデータ表示
位置やサイズをレイアウトし、配信を行っていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】従って、上記した従来
技術によれば、ユーザが閲覧中、各データの大きさ、位
置、表示の有無をリアルタイムに変更することはできな
い。このため、個々のユーザ特性に応じた画面表示、変
更を行うことができず、利便性に欠けていた。一方、サ
ーバ側で、ユーザ毎に表示画面を制御する「マイページ
サービス」提供する機能を備えた場合には、サーバには
大変な負荷がかかってしまう。

【０００５】本発明は上記事情に鑑みてなされたもので
あり、多数のユーザが集まるネットワーク空間上で、同
じ空間にいる他のユーザとコンテンツを共有し、それぞ
れが持つユーザ端末で、音声、映像、それに同期したあ
るいは非同期なコンテンツのデータ配信を受けながら各
データを別個のウィンドゥに表示することで、ユーザが
受信した各データの表示サイズ、配置、表示の有無を、
サーバに負担をかけることなく、リアルタイムにカスタ
マイズ可能な、コンテンツ配信装置及び同装置における
コンテンツの共有方法、並びにコンテンツ配信プログラ
ムを提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記した課題を解決する
ために本発明は、ユーザ端末とは通信網を介して接続さ
れるコンテンツ配信装置であって、前記ユーザ端末から
接続要求が発せられる毎、当該ユーザが属するグループ
選択情報を受信するグループ選択情報受信手段と、前記
グループ選択情報を登録すると共に、前記グループ選択
情報を識別子として前記要求のあったユーザ端末へ送信
する識別子送信手段と、前記ユーザ端末からコンテンツ
配信要求を受信し、前記識別子によりユーザが現時点で
属する選択グループの識別を行い、該当コンテンツの配
信を行うコンテンツ配信手段と、を備えたことを特徴と
する。

【０００７】本発明によれば、コンテンツ配信手段が、
ユーザ端末からコンテンツ配信要求を受信し、識別子送
信手段によって送信された識別子によりユーザが現時点
で属する選択グループの識別を行い、該当コンテンツの
配信を行うことにより、多数のユーザが集まるネットワ
ーク空間上で、同じ空間にいる他のユーザとコンテンツ
を共有可能なコンテンツ配信装置を提供することができ
る。

【０００８】また、本発明において、ユーザ端末から切
断要求を受信したとき、もしくは一定時間アクセスがな
いか応答が無かったとき、前記選択グループからそのユ
ーザの登録を削除する選択グループ管理手段と、を備え
たことを特徴とする。

【０００９】上記した課題を解決するために本発明は、
あるコンテンツと、そのコンテンツに関連する他のコン
テンツを、通信網を介して接続される複数のユーザ端末
に配信し、前記それぞれのコンテンツが別ウィンドゥに
表示されるコンテンツ配信装置であって、前記ユーザ端
末から接続要求が発せられる毎、ユーザが属するグルー
プ選択情報を受信するグループ選択情報受信手段と、前
記グループ選択情報を登録すると共に、前記グループ選
択情報を識別子としてウィンドゥ間同期情報を付して前
記要求のあったユーザ端末へ送信する同期情報設定送信
手段と、前記ユーザ端末からコンテンツ配信要求を受信
し、前記識別子によりユーザが現時点で属する選択グル
ープの識別を行い、該当コンテンツの配信を行うコンテ
ンツ配信手段と、前記配信されるコンテンツのそれぞれ
に、コンテンツの種類もしくはアプリケーションの別
と、表示するオブジェクトウィンドゥ別の情報がヘッダ
情報として付加され格納されるデータベースを参照し、
前記ユーザ端末に対して前記ヘッダ情報ならびに前記ウ
ィンドゥ間同期情報に基づく指定ウィンドゥへの表示を
指示するコンテンツ同期配信管理手段と、を備えたこと
を特徴とする。

【００１０】本発明によれば、コンテンツ同期配信管理
手段が、配信されるコンテンツのそれぞれに、コンテン
ツの種類もしくはアプリケーションの別と、表示するオ
ブジェクトウィンドゥ別の情報がヘッダ情報として付加
され格納されるデータベースを参照し、ユーザ端末に対
してヘッダ情報ならびに同期情報設定送信手段により設
定され送信されるウィンドゥ間同期情報に基づく指定ウ
ィンドゥへの表示を指示することにより、それぞれが持
つユーザ端末で、音声、映像、それに同期したあるいは
非同期なコンテンツのデータ配信を受けながら各データ
を別個のウィンドゥに表示することで、ユーザが受信し
た各データの表示サイズ、配置、表示の有無を、サーバ
に負担をかけることなく、リアルタイムにカスタマイズ
可能となる。

【００１１】上記した課題を解決するために本発明は、
複数のユーザ端末とは通信網を介して接続されるコンテ
ンツ配信装置におけるコンテンツの共有管理方法であっ
て、プッシュ型で配信されるコンテンツと、前記ユーザ
端末が一定期間毎に配信要求を発するポーリング型コン
テンツとを、前記通信網に接続される複数のユーザ端末
を介しそれぞれのユーザにより選択されたグループ内
で、共有して視聴させること、を特徴とする。

【００１２】上記した課題を解決するために本発明は、
ユーザ端末とは通信網を介して接続されるコンテンツ配
信装置に用いられるコンテンツ配信プログラムであっ
て、前記ユーザ端末から接続要求が発せられる毎、当該
ユーザが属するグループ選択情報を受信するステップ
と、前記グループ選択情報を登録すると共に、前記グル
ープ選択情報を識別子として前記要求のあったユーザ端
末へ送信するステップと、前記ユーザ端末からコンテン
ツ配信要求を受信し、前記識別子によりユーザが現時点
で属する選択グループの識別を行い、該当コンテンツの
配信を行うステップと、をコンピュータに実行させるこ
とを特徴とする。

【００１３】上記した課題を解決するために本発明は、
あるコンテンツと、そのコンテンツに関連する他のコン
テンツを、通信網を介して接続される複数のユーザ端末
に配信し、前記それぞれのコンテンツが別ウィンドゥに
表示されるコンテンツ配信装置に用いられるコンテンツ
配信プログラムであって、前記ユーザ端末から接続要求
が発せられる毎、ユーザが属するグループ選択情報を受
信するステップと、前記グループ選択情報を登録すると
共に、前記グループ選択情報を識別子としてウィンドゥ
間同期情報を付して前記要求のあったユーザ端末へ送信
するステップと、前記ユーザ端末からコンテンツ配信要
求を受信し、前記識別子によりユーザが現時点で属する
選択グループの識別を行い、該当コンテンツの配信を行
うステップと、前記配信されるコンテンツのそれぞれ
に、コンテンツの種類もしくはアプリケーションの別
と、表示するオブジェクトウィンドゥ別の情報がヘッダ
情報として付加され格納されるデータベースを参照し、
前記ユーザ端末に対して前記ヘッダ情報ならびに前記ウ
ィンドゥ間同期情報に基づく指定ウィンドゥへの表示を
指示するステップと、をコンピュータに実行させること
を特徴とする。

【００１４】

【発明の実施の形態】図１は、本発明のコンテンツ共有
方法を実現するために使用される通信インフラストラク
チャの接続構成を説明するために引用した図である。図
１において、１〜３は、本発明のコンテンツ配信装置と
して機能するコンテンツ配信サーバであり、動画像、及
びその関連情報並びにチャットの配信管理を行う。ま
た、特に、コンテンツ配信サーバ１については、後述す
るように本発明のコンテンツ共有管理のためのマスター
サーバとしても機能する。４は、コンテンツＤＢであ
り、上記した動画像配信、関連情報、チャット実現のた
めに必要な映像、音声等各種メディアコンテンツが格納
されているものとする。

【００１５】５はユーザ端末である。ユーザ端末５は、
ＩＰ（Internet・Protocol）ネットワーク等の通信網６
を介してコンテンツ配信サーバ１、２、３と接続され、
コンテンツ配信サーバ１、２、３によって配信される動
画像、およびその関連情報、並びにチャット画面がウィ
ンドゥ別に表示される。ここで、特徴的には、Ａさんと
Ｂさんが所有するユーザ端末５には、それぞれのデータ
が異なるフォーマットで表示されていることである。す
なわち、各ウィンドゥの表示サイズ、配置がユーザ毎に
カスタマイズされて表示されており、各ユーザは、その
カスタマイズされた画面表示を利用して同じ空間に居る
他のユーザと情報を共有し、チャットを利用してコミュ
ニケーションを行うことができる。これらについての詳
細は後述する。

【００１６】図２は、図１に示すコンテンツ配信サーバ
の内部構成を機能展開して示したブロック図である。コ
ンテンツ配信サーバ１は、通信インタフェース部１１、
グループ選択情報受信部１２、識別子送信部１３、コン
テンツ配信部１４、選択グループ管理部１５、同期情報
設定送信部１６、コンテンツ同期配信管理部１７で構成
される。また、データベースとして、識別子ＤＢ１８、
同期情報ＤＢ１９が用意される。

【００１７】通信インタフェース部１１は、通信網６を
介して接続される複数のユーザ端末５とのインタフェー
スを司る部分であり、ここでは、通信網６としてＩＰネ
ットワークが使用されるため、ＴＣＰ／ＩＰ（Transpor
t・Control・Protocol／Internet・Protocol）が実装され
る。グループ選択情報受信部１２は、ユーザ端末５から
接続要求が発せられる毎、当該ユーザが属するグループ
選択情報を受信する機能を持つ。また、識別子送信部１
３は、識別子ＤＢ１８にグループ選択情報を登録すると
共に、グループ選択情報を識別子として要求のあったユ
ーザ端末５へ送信する機能を持つ。

【００１８】コンテンツ配信部１４は、ユーザ端末５か
らコンテンツ配信要求を受信し、識別子によりユーザが
現時点で属する選択グループの識別を行い、通信インタ
フェース部１１を介して外部のコンテンツＤＢ４を参照
し、該当コンテンツを取得して、その該当コンテンツの
配信を行う機能を持つ。選択グループ管理部１５は、ユ
ーザ端末５から切断要求を受信したとき、もしくは一定
時間アクセスがないか、あるいは応答が無かったとき、
選択グループからそのユーザの登録を削除する機能を持
つ。

【００１９】一方、同期情報設定送信部１６は、グルー
プ選択情報を登録すると共に、グループ選択情報を識別
子としてウィンドゥ間同期情報を付して要求のあったユ
ーザ端末５へ送信する機能を持つ。コンテンツ同期配信
管理部１７は、配信されるコンテンツのそれぞれに、コ
ンテンツの種類もしくはアプリケーションの別と、表示
するオブジェクトウィンドゥ別の情報がヘッダ情報とし
て付加され、格納される同期情報ＤＢ１９を参照するこ
とにより、ユーザ端末５に対してヘッダ情報ならびにウ
ィンドゥ間同期情報に基づく指定ウィンドゥへの表示を
指示する機能を持つ。

【００２０】図３は、図２に示すコンテンツ配信サーバ
の処理の流れを説明するために引用したフローチャート
である。図３に示すフローチャートを参照しながら本発
明実施形態の動作を説明する前に、コンテンツ共有のた
めの空間管理機能について簡単に説明する。すなわち、
本発明において、同じ空間に所属するユーザ間ではリア
ルタイムで同じコンテンツ（動画像やチャット）の配信
を受け、コンテンツの配信を要求した場合には、同じ空
間に属するユーザ間に反映され更新される。一方、コミ
ュニティサイトでは、アバター等でユーザの存在を表現
しているコンテンツがサービスに含まれる場合は、ユー
ザが空間の選択を行った場合に、他ユーザのユーザ端末
５に該当ユーザのアバターが追加され、リアルタイムで
同じ空間に所属するユーザがアバターとして表現される
ため、視覚で自分が所属している空間の状態を認識する
ことができ、そこに居る他ユーザとコミュニケーション
をはかることができる。

【００２１】図３に示すフローチャートにおいて、ま
ず、グループ選択情報受信部１２は、ユーザからのログ
イン（接続要求）を受信する（S３０）。そして、ユー
ザによるグループの選択を受付ける（S３１）。更に、
ユーザが選択したグループを判定できるよう、グループ
選択情報（識別子）をユーザに対応付けて識別子DB１８
に記録する（Ｓ３２）。識別子送信部１３はこのことを
うけ、そのグループ選択情報（識別子）をクッキーとし
てユーザ端末５に送信する（Ｓ３３）。

【００２２】次に、同期情報設定送信部１６は、ユーザ
端末５にウィンドゥ間同期情報を送信する（S３４）。
このウィンドゥ間同期情報は、ユーザグループ毎に別々
のウィンドゥ間同期情報として、同期情報ＤＢ１９に保
持されている。そして、同期情報設定送信部１６は、例
えば３０分等の設定時間毎にこのウィンドゥ間同期情報
をユーザ端末５に送信する。このウィンドゥ間同期情報
は、ユーザ端末５上で保持され、ユーザ端末５から、こ
のウィンドゥ間同期情報に格納された設定時間分のコン
テンツの配信をコンテンツ配信サーバ１に要求する。ま
た、ユーザ端末５では、ウィンドゥ間同期情報を用い
て、例えば、ＡとＢの別々のウィンドゥで表示されるコ
ンテンツの同期を取る。例えば、ユーザ端末５がウィン
ドゥＡに表示するコンテンツを先に受信して、ウィンド
ゥＢに表示するコンテンツを後に受信した場合、ユーザ
端末５は、上記したウィンドゥ間同期情報を用いて、ウ
ィンドゥＡとウィンドゥＢに表示するコンテンツを同期
させる。

【００２３】次に、コンテンツ配信部１４は、先のユー
ザのグループ選択に基づいて、そのグループに対応して
配信すべきコンテンツを配信する（Ｓ３５）。サーバプ
ッシュ型の場合は、改めてユーザからコンテンツ配信要
求を受信せずに、ユーザの選択したグループに配信すべ
きコンテンツを配信する。この時、コンテンツ配信部１
４は、外部接続されるコンテンツＤＢ４からユーザ端末
５に配信すべきコンテンツを取得して、そのコンテンツ
を配信する。

【００２４】一方、Ｓ３６において、ユーザ端末５か
ら、ユーザがコンテンツ配信要求（リロード）をしなけ
れば配信されないコンテンツの形式であるポーリング型
のコンテンツ配信要求を受信したとする。このコンテン
ツ配信要求には、Ｓ３３で識別子送信部１３が送信した
グループ選択情報が含まれている。この場合、コンテン
ツ配信部１４は、コンテンツ配信要求に含まれるグルー
プ選択情報から、ユーザのグループを判別し（Ｓ４
０）、ユーザ端末５からのコンテンツ配信要求とそのグ
ループ基づくコンテンツの配信を行う。この時、コンテ
ンツ配信部１４は、外部接続されるコンテンツＤＢ４か
らコンテンツを取得したのち、そのコンテンツをユーザ
端末５に送信する（Ｓ４１）。

【００２５】なお、選択グループ管理部１５は、ユーザ
端末５から一定時間（Ｔ）以上アクセス（Ａ）がなかっ
た場合、あるいは配信に対する応答（Ｒ）がなかった場
合、すなわち、Ａ（Ｒ）とＴとの比較の結果（Ｓ３７）
が、Ａ（Ｒ）＞Ｔとなった場合、もしくは、ユーザがロ
グオフした（Ｓ３８）時点で、コンテンツ配信サーバ１
（２、３）内でのグループ登録（識別子ＤＢ１８）から
そのユーザを削除する（Ｓ３９）。

【００２６】また、コンテンツ配信サーバ１（２、３）
は、コンテンツ配信部１４を介して要求コンテンツを配
信するにあたり、送信データに対し、コンテンツの種類
あるいはアプリケーションの別（静止画、動画像、音声
他）と、表示するオブジェクトウィンドゥの別（広告ウ
ィンドゥ、映像同期情報ウィンドゥ、チャットウィンド
ゥ等）からなるヘッダ情報を付加し、同期情報ＤＢ１９
に格納する。このヘッダ情報の付加は、コンテンツ同期
配信管理部１７が行う。ユーザ端末５は、このヘッダ情
報に基づき、また、サーバへの接続時に同期情報設定送
信部１６により送信される表示タイミングに基づき、指
定ウィンドゥに必要なコンテンツをそれぞれ個別に表示
する。配信された各コンテンツのウィンドゥサイズを含
む表示形態については、ユーザ端末５が持つプレイヤな
どの表示アプリケーションに従い任意に変更が可能であ
る。

【００２７】図４は、図１に示すユーザ端末と複数のコ
ンテンツ配信サーバ間の動作関係を示す動作シーケンス
図である。以下、図４に示す動作シーケンス図を参照し
ながら、図１に示すシステム全体の動作について説明す
る。マスターとなるコンテンツ配信サーバ１は、通信網
６を介して各ユーザ端末５に対してグループ選択を促が
すための情報を番組情報と共に事前配布しておくことと
する。このような事前作業の後、ユーザは、まず、ユー
ザ端末５を操作することによりコンテンツ配信サーバ１
にログインして選択グループ情報を登録する（Ｓ５
１）。

【００２８】これを受信したコンテンツ配信サーバ１
は、要求のあったユーザ端末５に対して選択グループ情
報（空間識別子）とウィンドゥ間同期情報を送信すると
共に（Ｓ５２）、静止画、動画、チャットのそれぞれを
配信管理する各コンテンツ配信サーバ２、３…に対し
て、コンテンツ配信命令と空間情報（どのユーザにどの
コンテンツをどのような同期条件で配信するか）を送信
する（Ｓ５３、Ｓ５４、Ｓ５５）。これを受信した各コ
ンテンツ配信サーバ２、３…は、静止画、動画、チャッ
トに関わる各コンテンツを要求のあったユーザ端末５に
オブジェクトウィンドゥとして表示可能なようにそれぞ
れ個別に配信する。ユーザ端末５では、コンテンツに添
付のヘッダ情報に基づき、指定ウィンドゥに必要なコン
テンツをそれぞれ個別に表示することができる（Ａ）。

【００２９】なお、コンテンツ配信サーバ２、３は、マ
スターとなるコンテンツ配信サーバ１から受信した空間
情報に基づきサーバプッシュ型で配信を行い（Ｂ）、該
当ウィンドゥの表示が更新される。また、チャットのた
めに用意されるコンテンツ配信サーバは、ユーザ端末５
から配信要求（リロード）に基づく配信を行い（Ｃ）、
このことによりコンテンツがアップロードされ、更新さ
れる（Ｄ）。

【００３０】以上説明のように、本発明によれば、通信
網６に接続されるユーザ端末５を所持する複数のユーザ
は、サーバプッシュ型で配信される主に動画像や音声等
のコンテンツと、ユーザ端末５が一定期間毎にコンテン
ツ配信サーバ１へ配信要求をかける主にチャット等のポ
ーリング型コンテンツとを、自身で選択したグループ内
で同じコンテンツを視聴でき、かつ、表示される個々の
コンテンツ毎にレイアウトの変更を随時行うことができ
る。

【００３１】なお、上記した本発明実施形態では、マス
ターとなるコンテンツ配信サーバ１を空間管理用として
独立させ、動画やチャットを配信管理するコンテンツ配
信サーバとは別体としたが、動画やチャットを配信管理
するコンテンツ配信サーバ２、３が空間管理のための機
能を併せ持っても良い。また、図２に示す通信インタフ
ェース部１１、グループ選択情報受信部１２、識別子送
信部１３、コンテンツ配信部１４、選択グループ管理部
１５、同期情報設定送信部１６、コンテンツ同期配信管
理部１７のそれぞれで実行される手順をコンピュータ読
み取り可能な記録媒体に記録し、この記録媒体に記録さ
れたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、
実行することにより、本発明のコンテンツ配信装置を実
現するものとする。ここでいうコンピュータシステムと
は、ＯＳや周辺機器等のハードウアを含むものである。

【００３２】また、「コンピュータシステム」は、ＷＷ
Ｗシステムを利用している場合であれば、ホームページ
提供環境（あるいは表示環境）も含むものとする。ま
た、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フ
レキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−
ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵され
るハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに
「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インタ
ーネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介
してプログラムが送信された場合のシステムやクライア
ントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ
（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持してい
るものも含むものとする。

【００３３】また、上記プログラムは、このプログラム
を記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝
送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により
他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここ
で、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネ
ット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回
線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体
のことをいう。また、上記プログラムは、前述した機能
の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、
前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録され
ているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、い
わゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良
い。

【００３４】以上、この発明の実施形態につき、図面を
参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態
に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない
範囲の設計等も含まれる。

【００３５】

【発明の効果】以上説明のように本発明によれば、多数
のユーザが集まるネットワーク空間上で、同じ空間にい
る他のユーザとコンテンツを共有することができ、ま
た、それぞれが持つユーザ端末で、音声、映像、それに
同期した、あるいは非同期なコンテンツのデータ配信を
受けながら各データを別個のウィンドゥに表示すること
により、画面上で各コンテンツのサイズ、配置等、表示
形態の調整を行うことができ、従って、ユーザに利便性
を提供することができる。更に、サーバを介さずにユー
ザ毎表示形態のカスタマイズが可能となるため、サーバ
の負荷が軽減され、ユーザ毎に表示画面を制御するマイ
ページサービスに比較して設備コストの低減が可能であ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明のコンテンツ共有方法を実現するため
に使用される通信インフラストラクチャの接続構成を説
明するために引用した図である。

【図２】 図１に示すコンテンツ配信サーバの内部構成
を機能展開して示したブロック図である。

【図３】 図２に示すコンテンツ配信サーバの処理の流
れを説明するために引用したフローチャートである。

【図４】 図１に示すユーザ端末と複数のコンテンツ配
信サーバ間の動作関係を示す動作シーケンス図である。

【符号の説明】

１（２、３）…コンテンツ配信サーバ、４…コンテンツ
ＤＢ、５…ユーザ端末、６…通信網、１１…通信インタ
フェース部、１２…グループ選択情報受信部、１３…識
別子送信部、１４…コンテンツ配信部、１５…選択グル
ープ管理部、１６…同期情報設定送信部、１７…コンテ
ンツ同期配信管理部、１８…識別子ＤＢ、１９…同期情
報ＤＢ

フロントページの続き (72)発明者 佐藤 好男 大阪府大阪市中央区馬場町３番15号 西日 本電信電話株式会社内 Ｆターム(参考） 5B085 AA08 CE07

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ユーザ端末とは通信網を介して接続され
   るコンテンツ配信装置であって、 前記ユーザ端末から接続要求が発せられる毎、当該ユー
   ザが属するグループ選択情報を受信するグループ選択情
   報受信手段と、 前記グループ選択情報を登録すると共に、前記グループ
   選択情報を識別子として前記要求のあったユーザ端末へ
   送信する識別子送信手段と、 前記ユーザ端末からコンテンツ配信要求を受信し、前記
   識別子によりユーザが現時点で属する選択グループの識
   別を行い、該当コンテンツの配信を行うコンテンツ配信
   手段と、 を備えたことを特徴とするコンテンツ配信装置。
2. 【請求項２】 前記ユーザ端末から切断要求を受信した
   とき、もしくは一定時間アクセスがないか応答が無かっ
   たとき、前記選択グループからそのユーザの登録を削除
   する選択グループ管理手段と、 を備えたことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ
   配信装置。
3. 【請求項３】 あるコンテンツと、そのコンテンツに関
   連する他のコンテンツを、通信網を介して接続される複
   数のユーザ端末に配信し、前記それぞれのコンテンツが
   別ウィンドゥに表示されるコンテンツ配信装置であっ
   て、 前記ユーザ端末から接続要求が発せられる毎、ユーザが
   属するグループ選択情報を受信するグループ選択情報受
   信手段と、 前記グループ選択情報を登録すると共に、前記グループ
   選択情報を識別子としてウィンドゥ間同期情報を付して
   前記要求のあったユーザ端末へ送信する同期情報設定送
   信手段と、 前記ユーザ端末からコンテンツ配信要求を受信し、前記
   識別子によりユーザが現時点で属する選択グループの識
   別を行い、該当コンテンツの配信を行うコンテンツ配信
   手段と、 前記配信されるコンテンツのそれぞれに、コンテンツの
   種類もしくはアプリケーションの別と、表示するオブジ
   ェクトウィンドゥ別の情報がヘッダ情報として付加され
   るデータベースを参照し、前記ユーザ端末に対して前記
   ヘッダ情報ならびに前記ウィンドゥ間同期情報に基づく
   指定ウィンドゥへの表示を指示するコンテンツ同期配信
   管理手段と、 を備えたことを特徴とするコンテンツ配信装置。
4. 【請求項４】 複数のユーザ端末とは通信網を介して接
   続されるコンテンツ配信装置におけるコンテンツの共有
   管理方法であって、 プッシュ型で配信されるコンテンツと、前記ユーザ端末
   が一定期間毎に配信要求を発するポーリング型コンテン
   ツとを、前記通信網に接続される複数のユーザ端末を介
   しそれぞれのユーザにより選択されたグループ内で、共
   有して視聴させること、 を特徴とするコンテンツ配信装置におけるコンテンツの
   共有管理方法。
5. 【請求項５】 ユーザ端末とは通信網を介して接続され
   るコンテンツ配信装置に用いられるコンテンツ配信プロ
   グラムであって、 前記ユーザ端末から接続要求が発せられる毎、当該ユー
   ザが属するグループ選択情報を受信するステップと、 前記グループ選択情報を登録すると共に、前記グループ
   選択情報を識別子として前記要求のあったユーザ端末へ
   送信するステップと、 前記ユーザ端末からコンテンツ配信要求を受信し、前記
   識別子によりユーザが現時点で属する選択グループの識
   別を行い、該当コンテンツの配信を行うステップと、 をコンピュータに実行させるコンテンツ配信プログラ
   ム。
6. 【請求項６】 あるコンテンツと、そのコンテンツに関
   連する他のコンテンツを、通信網を介して接続される複
   数のユーザ端末に配信し、前記それぞれのコンテンツが
   別ウィンドゥに表示されるコンテンツ配信装置に用いら
   れるコンテンツ配信プログラムであって、 前記ユーザ端末から接続要求が発せられる毎、ユーザが
   属するグループ選択情報を受信するステップと、 前記グループ選択情報を登録すると共に、前記グループ
   選択情報を識別子としてウィンドゥ間同期情報を付して
   前記要求のあったユーザ端末へ送信するステップと、 前記ユーザ端末からコンテンツ配信要求を受信し、前記
   識別子によりユーザが現時点で属する選択グループの識
   別を行い、該当コンテンツの配信を行うステップと、 前記配信されるコンテンツのそれぞれに、コンテンツの
   種類もしくはアプリケーションの別と、表示するオブジ
   ェクトウィンドゥ別の情報がヘッダ情報として付加され
   格納されるデータベースを参照し、前記ユーザ端末に対
   して前記ヘッダ情報ならびに前記ウィンドゥ間同期情報
   に基づく指定ウィンドゥへの表示を指示するステップ
   と、 をコンピュータに実行させるコンテンツ配信プログラ
   ム。