JP2003333216A - スター型通信サービスに対する課金方法及びその装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 個々の２者間通信情報やスター型通信イベン
ト情報を関連付けて１つのスター型通信イベントとして
料金計算を行うとともに、該料金計算の結果を各参加者
に公平に按分して登算すること。 【解決手段】 スター型通信イベント中継サーバ３０及
び呼制御装置４０が生成した２者間通信情報やスター型
通信イベント情報を収集する情報収集手段５１と、前記
情報を同一のスター型通信イベントに付随するものとし
て関連付ける情報突合手段５２と、関連付けられた情報
から２者間通信毎もしくはスター型通信イベント毎の料
金を計算する料金計算手段５３と、前記料金を参加した
端末間で按分する料金按分手段５４と、各端末に対する
計算結果から料金計算結果情報を生成し、情報保存媒体
５６に保存するして登算処理を行う料金登算手段５５と
を設けた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、通信網を介して複
数の端末とスター型通信イベント中継サーバとの間でス
ター型の通信チャネルを形成するスター型通信サービ
ス、特に多地点間通信会議や多地点間協同作業などのグ
ループウェアサービスを提供するスター型通信サービス
に対する課金技術に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、通信網上の多地点通信制御装置
（本特許では、スター型通信イベント中継サーバと表
記）を介して複数の端末間でスター型の通信を行う場
合、スター型の通信イベントを構成する個々の通信に関
する料金を計算し、該計算結果を、通信を起動した発信
側もしくは着信側のいずれか一方に課金する方式が用い
られていた。

【０００３】ここで、図１に示すように、通信網１０上
の４つの端末２０（Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４）とスター
型通信イベント中継サーバ３０との間の通信チャネルが
それぞれ、端末Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４から発信してス
ター型通信イベント中継サーバ３０へ着信するチャネル
１，２，３，４からなる場合を考えると、前述した発信
側のみに課金する方法では、全ての端末Ｃ１，Ｃ２，Ｃ
３，Ｃ４にそれぞれ課金されることになる。

【０００４】また、特開平９−１７２５０９号公報に開
示された「多地点会議制御装置」では、スター型の通信
イベントにおける個々の通信の料金を、参加端末に均等
に負担させた時の負担額を計算する方法（通信料金集計
手段、負担額算出手段）が開示されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従来のスター型の通信
イベントに関する課金方式及び前記特開平９−１７２５
０９号公報における「通信料金集計手段」、「負担額算
出手段」は、以下のような問題点を解決することができ
ていない点で不十分なものであった。

【０００６】＜問題点１＞スター型通信イベントを構成
する個々の２者間通信に関する情報やスター型通信イベ
ントに関する情報を関連付け、１つのスター型通信イベ
ントとして料金計算を行う手段を備えていない。

【０００７】・具体的な問題の例 スター型通信サービスの料金計算方法として、１回のス
ター型通信イベントに対する料金を計算することができ
ない（下記では、スター型通信サービスとして多地点通
信会議サービスに関する料金計算例を示す）。

【０００８】例１：料金＝（１回の多地点間通信会議に
対してＸ円） 例２：料金＝（レート）×（１回の多地点間通信会議内
で行われた総通信時間） 例３：料金＝（レート）×（１回の多地点間通信会議内
で行われた総通信時間）×（参加端末数） 例４：料金＝Σｆ（多地点間通信会議への参加端末数、
区間継続時間） ※１回の多地点間通信会議イベントに対して、参加端末
数に変化が生じた区間毎に、参加端末数、区間継続時間
に応じた料金計算を実施する方法。和は、多地点間通信
会議イベント内の全ての区間についてとる。

【０００９】この問題のため、多地点間通信会議サービ
スなどのスター型通信サービスを提供するサービス事業
者は、料金設定方法が限定されてしまっていた。

【００１０】＜問題点２＞１回のスター型通信イベント
に対して行った料金計算結果を、スター型通信イベント
参加端末間で、公平に按分してから登算する手段を備え
ていない。

【００１１】・具体的な問題の例２−１ １回のスター型通信イベントに対する料金もしくは個々
の２者間通信に対する料金の全てを、特定の参加者（例
えば、会議の主催者）のユーザ番号に登算することがで
きない。

【００１２】スター型通信イベントの利用形態によって
は、料金を特定の参加者のみに登算することが公平に登
算することになる場合もあるが、前記「多地点会議制御
装置」では、このような登算を実施することができない
ため、別途、参加者間で清算を行う必要があり、参加者
の利便性を損なうものであった。

【００１３】・具体的な問題の例２−２ １回のスター型通信イベントに対する料金を、個々の参
加者に対して、按分してから登算することができない。

【００１４】ここで、按分／登算方法としては、 （１）料金を、参加者数で割ったものを、個々の参加者
に登算 （２）料金を、設定された比率で按分したものを、各々
の参加者に登算 （３）料金を、個々の参加者の通信時間比率で按分した
ものを、各々の参加者に登算 （４）料金を、参加端末数に変化が生じた区間毎に参加
端末数で按分してから、各々の参加者に登算 が挙げられる。

【００１５】スター型通信イベントの利用形態によって
は、前記のように按分してから登算することが公平な登
算になる場合もあるが、前記「多地点会議制御装置」で
は、このような按分／登算を実施することができないた
め、別途、参加者間で清算を行う必要があり、参加者の
利便性を損なうものであった。

【００１６】本発明の目的は、個々の２者間通信に関す
る情報やスター型通信イベントに関する情報を関連付
け、１つのスター型通信イベントとして料金計算を行う
ことを可能とすることにある。

【００１７】また、本発明の目的は、１つのスター型通
信イベントに対して行った料金計算の結果を、スター型
通信イベントの各参加者に対して、公平（均等という意
味ではない）に按分してから登算を行うことを可能とす
ることにある。

【００１８】

【課題を解決するための手段】本発明では、前記目的を
達成するため、スター型の通信チャネルを構成する個々
の２者間通信に関する情報やスター型通信サービスイベ
ントに関する情報を関連付けて料金計算・登算を行うこ
とを特徴とする。

【００１９】また、本発明では、前述した課金を実行す
る装置として、スター型通信イベント中継サーバ及び呼
制御装置が生成した２者間通信情報やスター型通信イベ
ント情報を収集し、情報保存媒体に保存する情報収集手
段と、前記収集・保存した２者間通信情報やスター型通
信イベント情報を、同一のスター型通信イベントに付随
するものとして関連付ける情報突合手段と、前記関連付
けられた２者間通信情報やスター型通信イベント情報か
ら、２者間通信毎もしくはスター型通信イベント毎の料
金を計算する料金計算手段と、前記計算された２者間通
信もしくはスター型通信イベントの料金を参加した端末
間で按分する料金按分手段と、前記求められた２者間通
信毎もしくはスター型通信イベント毎の各端末に対する
計算結果から料金計算結果情報を生成し、情報保存媒体
に保存することにより、各端末に対する料金の登算処理
を行う料金登算手段とを備えた課金装置を提案する。

【００２０】

【発明の実施の形態】図２は、本発明のスター型通信サ
ービスに対する課金方法の実施の形態の一例を示すもの
で、図中、１０は通信網、２０は複数（ここではｎ個）
の端末（Ｃ１，Ｃ２，……Ｃｎ）、３０はスター型通信
イベント中継サーバ、４０は複数（ここではｍ個）の呼
制御装置（Ｐ１，Ｐ２，……Ｐｍ）、５０は課金装置
（課金サーバ）である。

【００２１】スター型通信を行う複数の端末２０は、通
信網１０を介して接続されている。スター型通信によっ
て、端末２０間では音声、映像、画像、テキスト情報及
びそれらの組み合わせがやり取りされる。

【００２２】スター型通信イベント中継サーバ３０は、
スター型通信の契約者を管理し、スター型通信イベント
の予約機能（イベントの開催日時予約、参加者の登録、
利用料金の登算方法の登録）や実施状況管理機能（実施
状況の端末への通知）を備えており、また、スター型通
信イベント内での端末間の情報のやり取りを中継する機
能を備えており、通信網１０を介して接続されている。

【００２３】呼制御装置４０は、端末２０とスター型通
信イベント中継サーバ３０との間の通信チャネルを確立
するための装置であり、通信網１０内に配備される。

【００２４】課金サーバ５０は、本発明方法を実施する
ために追加した部分であり、スター型通信イベント中継
サーバ３０と同様、通信網１０を介して接続されてい
る。

【００２５】本発明が規定する上記以外の実施の形態と
して、呼制御装置、スター型通信イベント中継サーバ、
課金サーバは、独立した閉域通信網によって互いに接続
されていても良い。

【００２６】＜発明が想定する前提条件＞本発明では、
スター型通信イベント中継サーバ３０及び呼制御装置４
０によって複数の端末２０に対して提供されるスター型
通信サービスの提供手順について特に規定しない。

【００２７】サービスフローの一例としては以下のよう
なものが想定される。

【００２８】（１）参加者端末ユーザ番号の登録 スター型通信イベントの参加者は端末２０を用いて、ス
ター型通信イベント中継サーバ３０に対して、参加者端
末ユーザ番号、顧客情報を登録する。

【００２９】（２）スター型通信イベントの予約 参加者のいずれかが、スター型通信イベント中継サーバ
３０に対して、スター型通信イベントを予約する。予約
時には、イベント開始予定時刻、終了予定時刻、参加者
のユーザ番号リストをスター型通信イベント中継サーバ
３０に登録する。

【００３０】（３）参加者端末へのスター型通信イベン
ト予約状況の通知 予約時に登録した参加者のユーザ番号を用いて、スター
型通信イベント中継サーバ３０から参加者の端末２０に
スター型通信イベントの予約状況が通知される。

【００３１】（４）スター型通信イベントの開始（端末
／スター型通信イベント中継サーバ間の通信チャネルの
形成） イベント開始予定時刻になると、参加者のユーザ番号リ
ストを元に、端末２０とスター型通信イベント中継サー
バ３０との間に通信チャネルが形成される。

【００３２】（５）端末／スター型通信イベント中継サ
ーバ間の通信チャネルの切断 参加者の端末２０は、スター型通信イベントから脱退す
る場合、スター型通信チャネルを切断する。

【００３３】（６）参加者端末へのスター型通信イベン
ト実施状況の通知 スター型通信イベントへの端末２０の新規参加、脱退が
あった場合、参加者の端末２０にスター型通信イベント
の実施状況が通知される。

【００３４】（７）スター型通信イベントの終了 スター型通信イベントに付随した、全ての通信チャネル
が切断されると、スター型通信イベント中継サーバ３０
から参加者の端末２０にスター型通信イベントの終了が
通知される。

【００３５】図１に示した、４つの端末Ｃ１〜Ｃ４が参
加するスター型通信イベントの通信時間の一例を図３に
示す。

【００３６】１回のスター型通信イベントに伴って、ス
ター型通信イベント中継サーバ３０及び呼制御装置４０
は、２者間通信情報やスター型通信イベント情報を生成
する。

【００３７】２者間通信情報の項目の一例を図４に示
す。また、図３に示したスター型通信イベントの通信時
間の例に則った、２者間通信情報の項目の設定例を図
５、図６、図７に示す。

【００３８】呼制御装置４０は、形成された通信チャネ
ル毎に、２者間通信情報を生成するものとする。

【００３９】２者間通信情報内の「２者間通信料金計算
方法」、「２者間通信按分／登算方法」は、個々の２者
間通信情報毎に、端末２０からの情報もしくは呼制御装
置４０内に設定された情報を元に、呼制御装置４０が設
定しても良く、また、課金サーバ５０内に設定された情
報に基づき、課金サーバ５０が設定しても良い。

【００４０】スター型通信イベント情報の項目の一例を
図８に示す。また、図３に示したスター型通信イベント
の通信時間の例に則った、スター型通信イベント情報の
項目の設定例を図９に示す。

【００４１】スター型通信イベント情報は、スター型通
信イベント毎に生成されるものとする。

【００４２】スター型通信イベント情報を生成する装置
は、スター型通信イベント中継サーバ３０及び呼制御装
置４０のいずれであっても良い。

【００４３】スター型通信イベント情報内の「スター型
通信イベント料金計算方法」、「スター型通信イベント
按分／登算方法」は、個々の２者間通信情報毎に、端末
２０からの情報、又は呼制御装置４０内に設定された情
報を元に、スター型通信イベント中継サーバ３０もしく
は呼制御装置４０が設定しても良く、また、課金サーバ
５０内に設定された情報に基づき、課金サーバ５０が設
定しても良い。

【００４４】＜実施の形態＞課金サーバ５０は、情報収
集手段５１、情報突合手段５２、料金計算手段５３、料
金按分手段５４、料金登算手段５５及び情報保存媒体５
６から構成されている。

【００４５】情報収集手段５１は、スター型通信イベン
ト中継サーバ３０及び呼制御装置４０が生成した２者間
通信情報やスター型通信イベント情報を課金サーバ５０
内に収集し、情報保存媒体５６に保存する。

【００４６】情報突合手段５２は、スター型通信イベン
ト中継サーバ３０及び呼制御装置４０が生成した２者間
通信情報やスター型通信イベント情報を、同一のスター
型通信イベントに付随するものとして関連付ける。関連
付けは、２者間通信情報やスター型通信イベント情報内
のスター型通信イベント識別番号をキー情報として行
い、関連付けの完了判断を、２者間通信情報やスター型
通信イベント情報内の関連２者間通信情報数（従来の電
話交換機での呼数、ＶｏＩＰでのＣＤＲ数に相当）を元
に行う。

【００４７】情報突合手段５２を実現するプログラムに
対応する処理の流れの一例を図１０に示す。ここで、同
図（ａ）はスター型通信イベント情報が生成されないサ
ービスシステム、同図（ｂ）はスター型通信イベント情
報が生成されるサービスシステムにそれぞれ対応したも
のを示す。

【００４８】また、料金計算手段５３、料金按分手段５
４及び料金登算手段５５を実現するプログラムに対応す
る処理の流れの一例を図１１に示す。

【００４９】料金計算手段５３は、情報突合手段５２に
よって関連付けられた２者間通信情報やスター型通信イ
ベント情報から、２者間通信もしくはスター型通信イベ
ントの料金を計算する。

【００５０】２者間通信毎の料金計算方法の一例を図１
２に示す。また、スター型通信イベント毎の料金計算方
法の一例を図１３に示す。

【００５１】図１３中の料金計算方法に示すように、本
発明の課金サーバ５０においては、情報突合手段５２が
個々の２者間通信情報及びスター型通信イベント情報を
互いに関連付けることで、料金計算手段５３は、スター
型通信イベント毎の以下のような料金計算を行うことが
できる（⇔問題点１）。

【００５２】・１回のスター型通信イベントに対する、
定額の料金計算 ・１回のスター型通信イベントに対する、参加端末数に
応じた料金計算 ・１回のスター型通信イベントに対する、スター型通信
イベント内での全ての２者間通信時間合計に応じた料金
計算 ・１回のスター型通信イベントに対する、スター型通信
イベント開催時間に応じた料金計算 ここで、スター型通信イベント開催時間とは、スター型
通信イベント内で、初めて２者間通信が成立してから、
端末間の２者間通信が１つも成立していない状態になる
までの時間とする。

【００５３】・１回のスター型通信イベントに対する、
参加端末数に変化が生じた区間毎の、参加端末数、区間
継続時間に応じた料金計算 料金按分手段５４は、料金計算手段５３によって計算さ
れた２者間通信もしくはスター型通信イベントの料金を
参加者端末間で按分する。

【００５４】２者間通信の料金に関する按分／計算方法
の一例を図１４に示す。また、スター型通信イベントに
関する料金の按分計算方法の一例を図１５に示す。

【００５５】図１４、図１５に示すように、本発明の課
金サーバ５０においては、料金按分手段５４によって、
１回のスター型通信イベントに関する料金を、個々の参
加者に対して、以下に示すような複数の方法で按分して
から登算することができる（⇔問題点２）。

【００５６】・１回のスター型通信イベントに付随する
全ての２者間通信料金の、特定の参加者端末のユーザ番
号への登算 ・１回のスター型通信イベントに対する料金の、特定の
参加者端末のユーザ番号への登算 ・１回のスター型通信イベントに対する料金を参加者数
で割った料金の、個々の参加者端末のユーザ番号への登
算 ・１回のスター型通信イベントに対する料金を予め設定
された比率で按分した料金の、個々の参加者端末のユー
ザ番号への登算 ・１回のスター型通信イベントに対する料金を個々の参
加者の通信時間比率で按分した料金の、個々の参加者端
末のユーザ番号への登算 ・１回のスター型通信イベントに対する料金を参加端末
数に変化が生じた区間毎に参加端末数で按分した料金
の、各々の参加者端末のユーザ番号への登算 料金登算手段５５は、料金計算手段５３及び料金按分手
段５４によって、各端末２０のユーザ番号に対して求め
られた２者間通信もしくはスター型通信イベントの料金
計算結果から料金計算結果情報を生成し、情報保存媒体
５６に保存することで、各端末のユーザ番号に対する料
金の登算処理を行う。

【００５７】図１６に料金計算結果情報の項目の一例
を、また、図１７に料金計算結果情報の項目の設定例を
それぞれ示す。

【００５８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
個々の２者間通信に関する情報やスター型通信イベント
に関する情報を関連付け、１つのスター型通信イベント
として料金計算を行うことができるとともに、１つのス
ター型通信イベントに対して行った料金計算の結果を、
スター型通信イベントの各参加者に対して、公平に按分
してから登算することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】スター型通信サービスにおける通信チャネルの
構成例を示す説明図

【図２】本発明のスター型通信サービスに対する課金方
法の実施の形態の一例を示すシステム構成図

【図３】スター型通信イベントにおける通信時間及び参
加時間の一例を示す説明図

【図４】２者間通信情報の項目の一例を示す説明図

【図５】２者間通信情報の項目の設定例を示す説明図

【図６】２者間通信情報の項目の設定例を示す説明図

【図７】２者間通信情報の項目の設定例を示す説明図

【図８】スター型通信イベント情報の項目の一例を示す
説明図

【図９】スター型通信イベント情報の項目の設定例を示
す説明図

【図１０】情報突合手段を実現するプログラムに対応す
る処理の流れの一例を示すフローチャート

【図１１】料金計算手段、料金按分手段及び料金登算手
段を実現するプログラムに対応する処理の流れの一例を
示すフローチャート

【図１２】２者間通信の料金計算方法の一例を示す説明
図

【図１３】スター型通信イベントの料金計算方法の一例
を示す説明図

【図１４】２者間通信の料金に対する按分／登算方法の
一例を示す説明図

【図１５】スター型通信イベントの料金に対する按分／
登算方法の一例を示す説明図

【図１６】料金計算結果情報の項目の一例を示す説明図

【図１７】料金計算結果情報の項目の設定例を示す説明
図

【符号の説明】

１０：通信網、２０：端末、３０：スター型通信イベン
ト中継サーバ、４０：呼制御装置、５０：課金サーバ、
５１：情報収集手段、５２：情報突合手段、５３：料金
計算手段、５４：料金按分手段、５５：料金登算手段、
５６：情報保存媒体。

フロントページの続き (72)発明者 岸本 康成 東京都千代田区大手町二丁目３番１号 日 本電信電話株式会社内 (72)発明者 佐藤 友康 東京都千代田区大手町二丁目３番１号 日 本電信電話株式会社内 (72)発明者 花木 三良 東京都千代田区大手町二丁目３番１号 日 本電信電話株式会社内 Ｆターム(参考） 5K025 AA00 CC03 EE19 GG10

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の端末とスター型通信イベント中継
   サーバとの間でスター型の通信チャネルを形成するスタ
   ー型通信サービスに対する課金方法であって、 スター型の通信チャネルを構成する個々の２者間通信に
   関する情報やスター型通信サービスイベントに関する情
   報を関連付けて料金計算・登算を行うことを特徴とする
   スター型通信サービスに対する課金方法。
2. 【請求項２】 複数の端末とスター型通信イベント中継
   サーバとの間でスター型の通信チャネルを形成するスタ
   ー型通信サービスにおいて、スター型の通信チャネルを
   構成する個々の２者間通信に関する情報やスター型通信
   サービスイベントに関する情報を関連付けて料金計算・
   登算を行う課金装置であって、 スター型通信イベント中継サーバ及び呼制御装置が生成
   した２者間通信情報やスター型通信イベント情報を収集
   し、情報保存媒体に保存する情報収集手段と、 前記収集・保存した２者間通信情報やスター型通信イベ
   ント情報を、同一のスター型通信イベントに付随するも
   のとして関連付ける情報突合手段と、 前記関連付けられた２者間通信情報やスター型通信イベ
   ント情報から、２者間通信毎もしくはスター型通信イベ
   ント毎の料金を計算する料金計算手段と、 前記計算された２者間通信もしくはスター型通信イベン
   トの料金を参加した端末間で按分する料金按分手段と、 前記求められた２者間通信毎もしくはスター型通信イベ
   ント毎の各端末に対する計算結果から料金計算結果情報
   を生成し、情報保存媒体に保存することにより、各端末
   に対する料金の登算処理を行う料金登算手段とを備えた
   ことを特徴とする課金装置。
3. 【請求項３】 請求項２に記載の課金装置において、 スター型通信イベント毎の料金計算を、スター型通信イ
   ベントに参加した端末数に応じて行う料金計算手段を備
   えたことを特徴とする課金装置。
4. 【請求項４】 請求項２に記載の課金装置において、 スター型通信イベント毎の料金計算を、スター型通信イ
   ベント内での全ての２者間通信の合計時間に応じて行う
   料金計算手段を備えたことを特徴とする課金装置。
5. 【請求項５】 請求項２に記載の課金装置において、 スター型通信イベント毎の料金計算を、スター型通信イ
   ベントの開催時間に応じて行う料金計算手段を備えたこ
   とを特徴とする課金装置。
6. 【請求項６】 請求項２に記載の課金装置において、 スター型通信イベント毎の料金計算を、スター型通信イ
   ベント内で、参加端末数に変化が生じた区間毎に、参加
   端末数、区間継続時間に応じて行う料金計算手段を備え
   たことを特徴とする課金装置。
7. 【請求項７】 請求項２乃至６いずれかに記載の課金装
   置において、 同一のスター型通信イベントに関する料金の全てを、特
   定の端末ユーザ番号に対して登算する料金登算手段を備
   えたことを特徴とする課金装置。
8. 【請求項８】 請求項２乃至６いずれかに記載の課金装
   置において、 料金計算手段がスター型通信イベント毎に行った料金計
   算結果について、料金按分手段がスター型通信イベント
   に参加した端末数で按分した料金を、個々の端末ユーザ
   番号に対して登算する料金登算手段を備えたことを特徴
   とする課金装置。
9. 【請求項９】 請求項２乃至６いずれかに記載の課金装
   置において、 料金計算手段がスター型通信イベント毎に行った料金計
   算結果について、料金按分手段が参加端末ユーザ番号毎
   に予め指定された比率に基づいて按分した料金を、個々
   の端末ユーザ番号に対して登算する料金登算手段を備え
   たことを特徴とする課金装置。
10. 【請求項１０】 請求項２乃至６いずれかに記載の課金
    装置において、 料金計算手段がスター型通信イベント毎に行った料金計
    算結果について、料金按分手段がスター型通信イベント
    において個々の端末が行った２者間通信時間合計の比率
    で按分した料金を、各々の端末ユーザ番号に対して登算
    する料金登算手段を備えたことを特徴とする課金装置。
11. 【請求項１１】 請求項６に記載の課金装置において、 料金計算手段がスター型通信イベント内で参加端末数に
    変化が生じた区間毎に行った料金計算結果について、料
    金按分手段が参加端末数で按分した料金を、各々の端末
    ユーザ番号に対して登算する料金登算手段を備えたこと
    を特徴とする課金装置。