JP2003326779A - 画像形成装置および用紙先端部の印字処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】用紙先端の余白の大小に関わらず用紙先端の吸
引を確実に行う。 【解決手段】印字開始時に用紙の先端部につきパス毎の
用紙搬送を伴わない初期マルチパス印字処理を行った
後、用紙搬送を伴う通常マルチパス印字処理に移行す
る。初期マルチパス印字処理時には、パス毎に用紙搬送
下流側のノズル領域から順次上流側のノズル領域まで印
字対象領域を拡大していくとともに、パス毎に印字対象
のノズル領域に割り当てるべきマスクパターンを順次切
り替えていく。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、搬送される用紙上
に画像を形成する画像形成装置に関し、特に、紙浮きを
防止するために吸引を用いながら用紙上に画像を形成す
る画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】このような画像形成装置としては、イン
クジェット記録方式を採用したプリンタ、プロッタ等が
知られている。

【０００３】従来、インクジェット画像形成装置では、
印字開始時に用紙を搬送してプラテン上の印字位置まで
移送し、ヘッドを用紙搬送方向とは垂直な方向へ移動し
て画像形成を行う。この際、濃度ムラをなくした高品位
な印字を行うために、いわゆるマルチパス印字（Ｎパス
印字）が採用される場合がある。マルチパス印字では、
ほぼヘッドの記録幅に相当する１バンドの画像をＮ回の
スキャン（パス）に分けて完成させる。

【０００４】図７により、単一インク色ヘッドを用いた
４パス印字の場合を例に挙げ、マルチパス印字の一例を
説明する。この例では、ヘッドの記録幅に相当する１バ
ンドを４つのノズル領域Ｉ, II, III, IVに分割し、
用紙は４分の１バンドの移動量ずつ搬送していく。印字
開始後の１パス目の印字では、用紙の先端の余白Ｍ分だ
け内側の位置がヘッドの領域ＩとIIの境界に一致するよ
うに位置決めされる。このとき、領域Ｉのみが能動化さ
れ、領域II, III, IVは無効化（すなわち全ノズルマ
スク）される。また、領域Ｉには第１のマスクパターン
によるマスクが印字データに掛けられる（印字データと
マスクデータの論理積がとられる）。この印字データは
１バンド目の先頭４分の１のデータである。

【０００５】２パス目の印字では、用紙が１／４バンド
だけ進められ、領域Ｉ, IIのみが能動化される。領域
Ｉの印字データには第１のマスクパターンによるマスク
が掛けられ、領域IIの印字データには第２のマスクパタ
ーンによるマスクが掛けられる。このときの領域Ｉ, II
の印字データは、１バンド目の先頭４分の２のデータで
ある。

【０００６】３パス目の印字では、用紙がさらに１／４
バンドだけ進められ、領域Ｉ, II,IIIのみが能動化さ
れる。このとき、領域Ｉの印字データには第１のマスク
パターンによるマスクが掛けられ、領域IIの印字データ
には第２のマスクパターンによるマスクが掛けられ、領
域IIIの印字データには第３のマスクパターンによるマ
スクが掛けられる。このときの領域Ｉ, II, IIIの印字
データは、１バンド目の先頭４分の３のデータである。

【０００７】４パス目の印字では、用紙がさらに１／４
バンドだけ進められ、以降、ヘッドの全領域Ｉ, II,
III, IVが能動化される。このとき、領域Ｉの印字デー
タには第１のマスクパターンによるマスクが掛けられ、
領域IIの印字データには第２のマスクパターンによるマ
スクが掛けられ、領域IIIの印字データには第３のマス
クパターンによるマスクが掛けられ、領域IVの印字デー
タには第４のマスクパターンによるマスクが掛けられ
る。このときの領域Ｉ, II, III, IVの印字データは、
１バンド目のすべてのデータである。

【０００８】第１から第４のマスクパターンは元の印字
データの一部を間引くものであり、互いに重複せず、か
つ、各マスクパターンのマスクを通過するドットの集合
は元の印字データに一致するようになっている。マスク
パターンの生成方法としては、予め定めた固定的なマス
クパターンを用いる方法と、記録ドットと非記録ドット
とが乱数的に配列されたランダム・マスタパターンを用
いる方法とがある。このときの領域Ｉ, II, III, IVの
印字データは、１バンド目の全体のデータである。

【０００９】いずれにせよ、マルチパス印字により、一
つのライン（バンド内の水平ライン）について異なる複
数のノズルを用いて印字することになり、ノズル形成精
度の影響を排除し、濃度ムラを抑えた高品位な画像を形
成することができる。また、マルチパス印字では、イン
クを乾かしながら印字していくという効果も同時に達成
できる。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】上記のようなマルチパ
ス印字では、印字開始時に、ヘッドのノズルの下端部分
（領域Ｉ側）から画像データがセットされ、その部分で
用紙先端の１バンド内の先頭の部分領域が印字される。
一方、プラテンの吸引孔存在範囲がほぼヘッドの記録幅
（ノズル列の長さ）に一致している。したがって、指定
された用紙先端の余白が小さい場合には、図８に示すよ
うに、用紙先端がプラテン上の吸引孔存在範囲全体を覆
うことができず、吸引圧が低下して、用紙の効果的な吸
引が行えないという問題があった。その結果、用紙先端
の紙浮きが生じると、ヘッドのノズルに用紙が接触して
用紙上の画像を汚したり、逆にヘッド自体を傷めてしま
うおそれがあった。

【００１１】本発明はこのような背景においてなされた
ものであり、その目的は、用紙先端の余白の大小に関わ
らず用紙先端の吸引を確実に行うことができる画像形成
装置および用紙先端部の印字処理方法を提供することに
ある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明による画像形成装
置は、用紙を搬送する搬送手段と、プラテンへの用紙吸
引を行う用紙吸引手段と、画像データを記憶する記憶手
段と、記憶された画像データに基づいて、用紙の搬送方
向とほぼ直交する方向に走査しながら用紙上に印字を行
うヘッドと、パス数分に分割されたノズル領域単位にノ
ズルマスクを行うノズルマスク手段と、前記ノズル領域
単位に印字データに対して異なるマスクパターンのうち
の選択されたマスクパターンでデータマスクを行うデー
タマスク手段と、印字開始時に用紙の先端部の少なくと
も１バンドについてパス毎の用紙搬送を伴わない初期マ
ルチパス印字処理を行った後、用紙搬送を伴う通常マル
チパス印字処理を行う制御手段とを備えたことを特徴と
する。

【００１３】前記制御手段は、一実施の形態として、前
記初期マルチパス印字処理時に、前記ノズルマスク手段
の制御によりパス毎に用紙搬送方向下流側のノズル領域
から順次上流側のノズル領域まで印字対象領域を拡大し
ていくとともに、前記データマスク手段の制御によりパ
ス毎に印字対象のノズル領域に割り当てるべきマスクパ
ターンを順次切り替えていく。

【００１４】初期マルチパス印字処理では、パス毎の用
紙搬送を伴わずに実質的に通常のマルチパス印字と同様
の処理を行うことができる。これによって、印字開始時
からプラテン上の吸引孔を用紙でふさぎ、十分な吸引圧
を保持して、紙浮きの発生を防止することができる。

【００１５】前記制御手段は、印字開始前に用紙先端の
余白のサイズをチェックし、余白が予め定めたサイズよ
り小さい場合には前記初期マルチパス印字を行った後、
前記通常マルチパス印字処理に移行し、余白が前記予め
定めたサイズ以上である場合には前記処理マルチパス印
字処理を行うことなく前記通常マルチパス印字処理を行
うようにすることも可能である。

【００１６】本発明による用紙先端部の印字処理方法
は、搬送される用紙をプラテン上に吸引しながら、用紙
搬送方向とほぼ直交する方向に走査されるヘッドで用紙
上に印字を行う際の用紙先端部の印字処理方法であっ
て、印字開始時に用紙の先端部につきパス毎の用紙搬送
を伴わない初期マルチパス印字処理を行った後、用紙搬
送を伴う通常マルチパス印字処理に移行することを特徴
とする。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下に、図面を参照しながら本発
明の好適な実施の形態を詳細に説明する。

【００１８】図１は、本発明による画像形成装置の一例
としてインクジェットプリンタの要部（キャリッジ移動
および用紙搬送関連）の外観図を示す。

【００１９】図１において、キャリッジ１０は、複数の
ヘッド１７を搭載し、キャリッジモータによる無端ワイ
ヤの駆動によりキャリッジ支持レール（いずれも図示せ
ず）に沿って、キャリッジ移動方向（Ｙ）に往復移動す
る。複数のヘッド１７は、それぞれ、黒（Ｋ）、シアン
（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各インクに
対応している。さらに、多くのヘッド（例えばライトシ
アン、ライトマゼンタ）を用いてもよい。キャリッジ支
持レールに沿って設けられたリニアスケール１６は、主
走査方向におけるキャリッジ位置判定の基準を与えるも
のであり、キャリッジ１０に取り付けられたリニアスケ
ールセンサ１９とともに機能する。リニアスケール１６
の規則的なストライプパターンまたはスリットをリニア
スケールセンサ１９が検知することにより、キャリッジ
１０（ひいてはヘッド１７）の現在の位置が分かるよう
になっている。ヘッドの位置認識に関しては、リニアス
ケール１６の利用の他、ロータリエンコーダ、キャリッ
ジモータの駆動パルス数監視などによっても行うことが
可能である。なお、図中、８はヘッド１７へ電気信号を
供給するフラットケーブルを示す。このフラットケーブ
ル８はプレート９の内部から外側へ導出されている。

【００２０】一方、ヘッド１７により印字が行われる用
紙（印字媒体）１４は、プラテン１２上を、搬送モータ
１５の駆動により、用紙搬送ローラ１３およびピンチロ
ーラ（図示せず）を介して、キャリッジ移動方向とほぼ
直交する用紙搬送方向（Ｘ）に搬送される。用紙１４の
搬送経路内に設けられたメディアセンサ１８は用紙セッ
トの有無を検出するためのものである。

【００２１】用紙１４が搬送されてプラテン１２上のキ
ャリッジ走査領域に達すると、キャリッジ走査領域にお
いて、走査されるヘッド１７からインク滴が吐出され、
用紙上に画像が形成される。プラテン１２上には、用紙
を吸引するための吸引孔２１があり、プラテン１２下部
から外部へ空気を排出するように取り付けられた吸引フ
ァン１１により、印字時にはプラテン内部は負圧に保た
れ、これにより用紙はプラテン１２上に吸引された状態
を保持する。

【００２２】図２は、図１に示した画像形成装置の制御
ハードウェアの構成を示すブロック図である。同図に示
す画像形成装置は、印字制御部１０２およびヘッド１７
を有し、印字制御部１０２にはリニアスケールセンサ１
９、主走査モータ（キャリッジモータ）１０５および図
示しない搬送モータ、各種センサ等が接続されている。
また、印字制御部１０２には、イメージスキャナ、パソ
コン、ＣＡＤ装置等からなる外部装置１０１を接続する
ことができる。

【００２３】この画像形成装置は、外部装置１０１から
転送されてくる画像データＩＮ＿ＤＡＴＡに基づき、ヘ
ッド１７を用いて用紙上に画像イメージを形成する。印
字制御部１０２がそのために必要な信号の生成を行う。
印字制御部１０２は、メモリコントロール部１０７、画
像メモリ１０８、データマスク部１０９、マスクメモリ
部１１０、リニアスケールカウント部１１１、印字トリ
ガ生成部１１２、ヘッド制御信号生成部１１３、主走査
モータ制御信号生成部１１４、ＣＰＵ１１５、メモリ１
１６から構成されている。その中でも、ＣＰＵ１１５は
画像データが転送されてくる外部装置１０１とのインタ
ーフェースを行うと共に、メモリ１１６やＩ／Ｏ等、印
字制御部１０２全体の動作のコントロールを行う。

【００２４】より具体的には、外部装置１０１から画像
データＩＮ＿ＤＡＴＡが転送されてくると、ＣＰＵ１１
５からの命令下で、メモリコントロール部１０７を経由
して数バンド分の画像データを画像メモリ１０８に一時
保持する。

【００２５】前記のデータ処理により、画像メモリ１０
８に数バンド分の画像データを格納後、印字スキャンを
開始して、順次画像メモリ１０８から画像データの読み
出しを開始する。この際、メモリコントロール部１０７
は、外部装置１０１からの画像データの入力と、ヘッド
１７への画像データの読み出しを時分割に行うための、
画像メモリ１０８のバス選択処理を行う。

【００２６】尚、本実施の形態では、前述したようにリ
ニアスケール１６を配置していて、リニアスケールセン
サ１９からキャリッジ１０のスキャンに同期して出力さ
れる９０度位相のずれた２相の信号ＬＩＮＳＣＬ＿Ａ／
ＬＩＮＳＣＬ＿Ｂを用いて、画像データＯＵＴ＿ＤＡＴ
Ａの出力およびヘッド駆動信号の生成、キャリッジの位
置管理、主走査モータの速度制御等の、印字制御の同期
をとっている。また２相の信号ＬＮＳＣＬ＿Ａ／ＬＩＮ
ＳＣＬ＿Ｂの位相関係からキャリッジの移動方向の検出
を行う。さらに、この２相の信号からリニアスケールカ
ウント部１１１で、キャリッジの移動量をカウントし、
ＣＰＵ１１５で指定された位置情報に基づいて、画像メ
モリからデータを読み出す領域とヘッド制御信号を生成
する領域信号（ＷＩＮＤＯＷ）の生成を行う。印字トリ
ガ生成部１１２では、リニアスケールカウント部１１１
と同様にリニアスケールセンサ１９から出力される２相
の信号から、印字タイミング信号（ＨＳＹＮＣ）を生成
する。メモリコントロール部１０７およびヘッド制御信
号生成部１１３では、ＷＩＮＤＯＷ信号とＨＳＹＮＣ信
号の両方がイネーブルとなっているタイミングで、画像
メモリ１０８からの画像データの読み出しとヘッド制御
信号の生成が行われる。

【００２７】画像メモリ１０８から読み出された画像デ
ータは、データマスク手段を構成するデータマスク部１
０９でマルチパス印字のためのデータマスク処理が行わ
れる。そのために、ページ印字開始前に、ＣＰＵ１１５
によりデータマスク部１０９を経由してマスクメモリ部
１１０に、印字パス数に応じたマスクパターンをデータ
ライトしておく。印字開始後に、キャリッジ１０が駆動
されてヘッド１７が印字領域に達したときに、ＨＳＹＮ
Ｃ信号に同期して、画像メモリ１０８から画像データを
リードし、同時にマスクメモリ部１１０からマスクデー
タをリードして、データマスク部１０９で画像データを
マスクデータに応じてマスクしてヘッド１７に出力する
制御を行う。

【００２８】ヘッド制御信号生成部１１３では、前記Ｗ
ＩＮＤＯＷ信号とＨＳＹＮＣ信号に応じて、ヘッドの各
ブロックの選択信号ＢＥＮＢとヒータ駆動のパルス信号
ＨＥＮＢのインクの吐出に必要な信号の生成を行う。本
例では、１２８０ノズルで構成されているヘッド１７を
２４ブロックに分けて使用しているため、２４個のブロ
ックイネーブル信号ＢＥＮＢが存在する。ヘッド制御信
号生成部１１３は本発明における、パス数分に分割され
たノズル領域単位にノズルマスクを行うノズルマスク手
段の機能も有する。データマスク部１０９から出力され
る画像データＯＵＴ＿ＤＡＴＡ、および、ヘッド制御信
号生成部１１３から出力されるブロックイネーブル信号
ＢＥＮＢ０〜２３、ヒータ駆動のパルス信号ＨＥＮＢ等
はヘッド１７に転送され、ヘッド１７内の制御回路で、
各画像データＯＵＴ＿ＤＡＴＡとイネーブル信号（ＢＥ
ＮＢ，ＨＥＮＢ）がイネーブルになっているノズルのみ
ヒータがＯＮし、インク滴が吐出されて印字用紙に付着
し、複数のパスで１バンド分の画像を形成する。

【００２９】ＣＰＵ１１５は、また、用紙吸引用の吸引
ファン１１の駆動を制御している。

【００３０】次に、ヘッド１７の駆動について、さらに
具体的に説明する。前記画像メモリ１０８における処理
（展開処理）が終了すると、印字制御部１０２は、受け
付けた画像位置情報にしたがって、印字位置まで用紙を
搬送し、画像の開始位置を認識した後、キャリッジ１０
の駆動を開始する。キャリッジ１０が移動すると、キャ
リッジ１０に取り付けられたリニアスケールセンサ１９
から出力パルスが出力され、印字トリガ生成部１１２で
はこの信号を計数して各色のヘッドの位置を算出する。
算出された各色のヘッドの位置が通知されている画像の
位置に一致した時点で、画像の位置に一致した色に対す
る画像データの出力許可信号を出力する。この画像デー
タ出力許可信号としては、リニアスケールセンサ１９か
ら出力された信号から吐出タイミングを生成する信号が
出力される。

【００３１】さらに印字制御部１０２は、画像データ出
力許可信号に同期して画像メモリ１０８に展開された画
像データをヘッド用の画像データに変換しながらベッド
１７に出力する。へッド１７では、ヘッド駆動に必要な
データが入力された時点でヘッド駆動のデータのオン／
オフに合わせて吐出用の電流を駆動することにより、イ
ンクが吐出される。

【００３２】印字制御部１０２において各色のヘッドが
それぞれ画像の開始位置に一致した時点で画像データ出
力許可信号がオンされ、それに伴って画像データがセッ
トされることにより、それぞれのヘッドの出力開始位置
を一致させることができる。よって、黒、シアン、マゼ
ンタ、イエローそれぞれのインクが画像データに対応す
る位置に吐出され画像が形成される。

【００３３】次に、本発明の実施の形態における印字開
始時の処理について詳細に説明する。

【００３４】図３は、本実施の形態における印字処理の
概略の処理手順を示すフローチャートである。

【００３５】印字開始時に、用紙は搬送ローラ１３によ
り所定の位置まで搬送される（Ｓ１１）。この所定の位
置は、図４に示すように、用紙の先端５５がノズル上端
位置５３から先端余白Ｍ分の距離を隔てた位置に保持さ
れる。そこで、用紙の吸引を開始する（Ｓ１２）。すな
わち、吸引ファン１１を回転させ、プラテンの吸引孔に
負圧が掛かるようにする。これにより用紙はプラテン表
面に吸い付けられる。

【００３６】一方、一時的に記憶された画像データは、
ヘッドの上端のノズル領域IVからセットされる。ここで
「上端」とはあくまで図上での上側であり、厳密には用
紙の搬送方向下流側の端部である。

【００３７】この状態で、本発明における特有の処理
（初期マルチパス印字処理という）を実行する（Ｓ１
３）。その後、通常のマルチパス印字処理に移行する
（Ｓ１４）。

【００３８】以下、図５のフローチャートおよび図４を
参照しながら、本実施の形態における初期マルチパス印
字処理の具体例を説明する。初期マルチパス印字処理中
は、通常マルチパス印字処理と異なり、パス毎の用紙の
搬送は行わない。

【００３９】Ｎパス（Ｎは２以上の整数）の画像を出力
する場合、以下の処理が行われる。この例では、パス数
Ｎは４であり、データマスクのマスクパターンは〜
まで存在する。各マスクパターンで出力されるドットの
論理和がフルドットに相当するよう、各マスクパターン
〜は互いに異なるドットをマスクするようになって
いる。

【００４０】図４に示すように、まず１パス目で、ノズ
ル領域Ｉ〜IIIをマスク（無効化）するとともに、有効
化されたノズル領域IVにのみマスクパターンを割り当
てる（Ｓ２１）。この状態でヘッドを走査し、印字を行
う（Ｓ２２）。これにより、図４の時点ｔ１に示すよう
に、ヘッドの上端の領域IVのみによって用紙先端のバン
ドの上端１／４部分の画像がマスクパターンで印字さ
れる。

【００４１】次の２パス目では、ノズル領域Ｉ，IIをマ
スク（無効化）するとともに、ノズル領域IIIにマスク
パターンを割り当て、ノズル領域IVにマスクパターン
を割り当てる（Ｓ２３）。この状態でヘッドを走査
し、印字を行う（Ｓ２４）。これにより、図４の時点ｔ
２に示すように、ヘッドの領域III,IVによって用紙先端
のバンドの上端半分の画像がそれぞれマスクパターン
で印字される。

【００４２】続く３パス目では、ノズル領域Ｉのみをマ
スク（無効化）するとともに、ノズル領域IIにマスクパ
ターンを割り当て、ノズル領域IIIにマスクパターン
を割り当て、ノズル領域IVにマスクパターンを割り
当てる（Ｓ２５）。この状態でヘッドを走査し、印字を
行う（Ｓ２６）。これにより、図４の時点ｔ３に示すよ
うに、ヘッド上端側の領域II,III,IVによって用紙先端
のバンドの上端３／４の画像がそれぞれマスクパターン
で印字される。

【００４３】４パス目では、いずれのノズル領域のマス
ク（無効化）も行うことなく、ノズル領域Ｉにマスクパ
ターンを割り当て、ノズル領域IIにマスクパターン
を割り当て、ノズル領域IIIにマスクパターンを割り
当て、ノズル領域IVにマスクパターンを割り当てる
（Ｓ２７）。この状態でヘッドを走査し、印字を行うと
（Ｓ２８）、図４の時点ｔ４に示すように、ヘッドの全
ノズル領域Ｉ，II,III,IVによって用紙先端のバンドの
画像がそれぞれマスクパターンで印字される。
この時点では、当該バンドの上端の１／４部分Ｒ１のみ
が４パスの印字を完了していることになる。続く部分Ｒ
２は３パスまでの印字が終了し、Ｒ３の部分は２パスま
での印字が終了している。Ｒ４の部分は１パス分の印字
のみが終了している。この図４の時点ｔ４の状態は図７
の従来の４パス目の終了時の状態と同じであることに留
意されたい。

【００４４】したがって、以後はそのまま通常のマルチ
パス印字に移行することができる（図３、Ｓ１４）。す
なわち、用紙を１／４バンド分ずつ搬送しつつ、１バン
ド幅の画像データを１／４バンドずつずらしながら、ヘ
ッドの全ノズル領域Ｉ，II,III, IVでそれぞれマスクパ
ターンを用いて印字を行っていく。

【００４５】このような処理により、用紙先端において
も全吸引孔を塞いだ状態で実質的にマルチパス印字を行
うことができる。これによって、用紙先端の紙浮きが防
止される。

【００４６】ところで、上記の処理では、一つのライン
（バンド内の水平ライン）について異なる複数のノズル
を用いて印字することにより印字品位を向上させるとい
うマルチパス印字の利点の一部が減殺される。（用紙先
端の領域IVは、用紙を搬送することなく印字するので、
ヘッドの同一ノズルを使用してしまう。）そこで、次の
実施の形態として、個々の印字処理において用紙先端の
余白のサイズをチェックし、そのサイズが、通常のマル
チパス印字を行っても用紙先端の印字開始時にすべての
吸引孔が塞がれることが確認された場合には、上記初期
マルチパス印字処理を含むマルチパス印字を行わずに従
来のマルチパス印字を採用するようにする。

【００４７】図６にそのような処理手順を本発明の第２
の実施の形態として示す。

【００４８】印字開始時にまずユーザにより指定された
用紙先端の余白のサイズを、予め定めた基準値Ｍｒｅｆ
と比較する（Ｓ３１）。この基準値Ｍｒｅｆは図８に示
すように、通常のマルチパス印字時に用紙が最初にプラ
テン上の印字位置まで搬送された場合の画像の先端位置
５７から吸引孔存在範囲の上端（ほぼヘッドの搬送方向
下流側端部に相当）までの距離に等しい。余白のサイズ
がこの基準値Ｍｒｅｆ以上であれば、印字開始時に用紙
搬送方向において吸引孔存在範囲のすべてが用紙によっ
て覆われるので、上記初期マルチパス印字処理を行う必
要がない。そこで、通常のマルチパス印字を含む印字処
理を実行する（Ｓ３２）。逆に余白のサイズが基準値Ｍ
ｒｅｆより小さければ、図３に示したような初期マルチ
パス印字処理を含む印字処理を実行する（Ｓ３３）。

【００４９】本実施の形態により、必要時にのみ上記初
期マルチパス印字処理を含むマルチパス印字を実行する
ことができる。

【００５０】以上、本発明の好適な実施の形態について
のみ説明したが、種々の変形、変更を行うことが可能で
ある。例えば、４パス印字についてのみ説明したが、パ
ス数は４に限るものではない。

【００５１】

【発明の効果】本発明によれば、用紙先端の余白のサイ
ズに関わらず、用紙の先端部分を確実に吸引した状態で
印字を行うことができるので、紙浮きによる用紙へのヘ
ッドこすれに起因する印字品質の劣化や、ヘッドの破損
等の発生を未然に防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による画像形成装置の一例としてインク
ジェットプリンタの要部の外観図である。

【図２】図１に示した画像形成装置の制御ハードウェア
の構成を示すブロック図である。

【図３】本発明の実施の形態における印字処理の概略の
処理手順を示すフローチャートである。

【図４】本発明の実施の形態における用紙先端部でのマ
ルチパス印字の説明に供する図である。

【図５】図３のフローチャートにおける初期マルチパス
印字処理の具体例を示すフローチャートである。

【図６】本発明の第２の実施の形態における印字処理の
概略の処理手順を示すフローチャートである。

【図７】従来の、用紙先端部でのマルチパス印字の説明
に供する図である。

【図８】従来の問題点の説明に供する図である。

【符号の説明】

８…フラットケーブル ９…プレート １０…キャリッジ １１…吸引ファン １２…プラテン １３…用紙搬送ローラ １４…用紙 １５…搬送モータ １６…リニアスケール １７…ヘッド １８…メディアセンサ １９…リニアスケールセンサ ２１…吸引孔 １０１…外部装置 １０２…印字制御部 １０５…主走査モータ １０７…メモリコントロール部 １０８…画像メモリ １０９…データマスク部 １１０…マスクメモリ部 １１１…リニアスケールカウント部 １１２…印字トリガ生成部 １１３…ヘッド制御信号生成部 １１４…主走査モータ制御信号生成部 １１６…メモリ

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】用紙を搬送する搬送手段と、 プラテンへの用紙吸引を行う用紙吸引手段と、 画像データを記憶する記憶手段と、 記憶された画像データに基づいて、用紙の搬送方向とほ
   ぼ直交する方向に走査しながら用紙上に印字を行うヘッ
   ドと、 パス数分に分割されたノズル領域単位にノズルマスクを
   行うノズルマスク手段と、 前記ノズル領域単位に印字データに対して異なるマスク
   パターンのうちの選択されたマスクパターンでデータマ
   スクを行うデータマスク手段と、 印字開始時に用紙の先端部の少なくとも１バンドについ
   てパス毎の用紙搬送を伴わない初期マルチパス印字処理
   を行った後、用紙搬送を伴う通常マルチパス印字処理を
   行う制御手段と、 を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】前記制御手段は、前記初期マルチパス印字
   処理時に、前記ノズルマスク手段の制御によりパス毎に
   用紙搬送方向下流側のノズル領域から順次上流側のノズ
   ル領域まで印字対象領域を拡大していくとともに、前記
   データマスク手段の制御によりパス毎に印字対象のノズ
   ル領域に割り当てるべきマスクパターンを順次切り替え
   ていくことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装
   置。
3. 【請求項３】前記制御手段は、印字開始前に用紙先端の
   余白のサイズをチェックし、余白が予め定めたサイズよ
   り小さい場合には前記初期マルチパス印字を行った後、
   前記通常マルチパス印字処理に移行し、余白が前記予め
   定めたサイズ以上である場合には前記処理マルチパス印
   字処理を行うことなく前記通常マルチパス印字処理を行
   うことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成
   装置。
4. 【請求項４】搬送される用紙をプラテン上に吸引しなが
   ら、用紙搬送方向とほぼ直交する方向に走査されるヘッ
   ドで用紙上に印字を行う際の用紙先端部の印字処理方法
   であって、 印字開始時に用紙の先端部につきパス毎の用紙搬送を伴
   わない初期マルチパス印字処理を行った後、用紙搬送を
   伴う通常マルチパス印字処理に移行することを特徴とす
   る用紙先端部の印字処理方法。
5. 【請求項５】前記初期マルチパス印字処理時に、 前記ノズルマスク手段の制御によりパス毎に用紙搬送方
   向下流側のノズル領域から順次上流側のノズル領域まで
   印字対象領域を拡大していくとともに、 前記データマスク手段の制御によりパス毎に印字対象の
   ノズル領域に割り当てるべきマスクパターンを順次切り
   替えていくことを特徴とする請求項４に記載の用紙先端
   部の印字処理方法。
6. 【請求項６】印字開始前に用紙先端の余白のサイズをチ
   ェックし、 余白が予め定めたサイズより小さい場合には前記初期マ
   ルチパス印字を行った後、前記通常マルチパス印字処理
   に移行し、 余白が前記予め定めたサイズ以上である場合には前記処
   理マルチパス印字処理を行うことなく前記通常マルチパ
   ス印字処理を行うことを特徴とする請求項４または５に
   記載の用紙先端部の印字処理方法。