JP2003316559A - 画像データ構造、画像データ作成装置及び画像出力装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ハーフトーン処理を行うことなく、画像の印
刷を行うことが可能な画像データ構造を提供する。 【解決手段】 ＪＰＥＧデータ１００は、画像データ本
体である圧縮された画像データを格納する画像データ部
１０４と、その圧縮画像データに付属する付属情報であ
る種々のヘッダ情報を格納するヘッダ部１０２と、で構
成されている。そのうちのヘッダ部１０２内におけるベ
ンダ依存領域１０８に、上記圧縮画像データなどから導
き出されるデータをハーフトーン処理して得られたハー
フトーン処理データ１１２と、そのハーフトーン処理デ
ータ１１２に関連する関連情報１１０と、が埋め込まれ
ている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、付属情報部と、画
像データ部と、を備えた画像データ構造に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】一般に、画像データを用いて、プリンタ
等により画像を印刷する場合、画像データに対し、ハー
フトーン処理など種々の画像処理を施す必要がある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな画像処理のうち、特に、ハーフトーン処理は、ＣＰ
Ｕにとって処理負担が多く、例えば、携帯情報端末など
に搭載されているような能力の低いＣＰＵでは、処理時
間が非常にかかるという問題があった。

【０００４】また、パーソナルコンピュータ（以下、Ｐ
Ｃという）に搭載されているようなある程度処理能力が
高いＣＰＵを用いる場合でも、例えば、ラージフォーマ
ットプリンタ用の画像データなど、データサイズの大き
い画像データをハーフトーン処理する場合には、かなり
の処理時間がかかるという問題がある。

【０００５】従って、本発明の目的は、上記した従来技
術の問題点を解決し、ハーフトーン処理を行うことな
く、画像の印刷を行うことが可能な画像データ構造を提
供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段およびその作用・効果】上
記した目的の少なくとも一部を達するために、本発明の
画像データ構造は、画像データ本体の格納される画像デ
ータ部と、前記画像データ本体に付属する付属情報が格
納される付属情報部と、を備えた画像データ構造であっ
て、前記付属情報部における特定部分に、前記画像デー
タ本体または該画像データ本体の元データである原画像
データから導き出されるデータをハーフトーン処理して
得られるハーフトーン処理データが埋め込まれているこ
とを要旨とする。

【０００７】ここで、ハーフトーン処理とは、或る階調
数で表現された連続階調を、それよりも低い階調数で連
続階調らしく表現するための擬似中間調処理をいう。

【０００８】このように、本発明の画像データ構造によ
れば、画像データにおける付属情報部に予めハーフトー
ン処理済みのデータが埋め込まれているため、その画像
データを用いて、例えば、プリンタ等より画像を印刷す
る場合、埋め込まれているハーフトーン処理データを利
用することより、ＣＰＵにとって処理負担が大きいハー
フトーン処理を行わなくて済む。従って、携帯情報端末
などを用いてプリンタ等で画像を印刷する場合や、ＰＣ
などを用いて、ラージフォーマットプリンタ用の画像デ
ータなどを印刷する場合でも、比較的短時間で印刷する
ことができる。

【０００９】また、ハーフトーン処理データとして、印
刷条件に応じて調整されたハーフトーン処理結果を埋め
込むことができるため、例えば、画像提供業者が、画像
に応じて最適化した印刷条件を設定し、その印刷条件に
基づいてハーフトーン処理を実施して、その処理結果を
ハーフトーン処理データとして埋め込むことにより、最
高に美しい印刷結果を保証することが可能となる。

【００１０】さらに、ハーフトーン処理データは付属情
報部に埋め込まれており、基本構造は通常の画像データ
と変わりはないため、ハーフトーン処理データの埋め込
まれている画像データも、通常の画像データと同様に扱
うことができる。従って、そのような画像データを用い
て画像の表示を行う場合にも、通常通り、画像データ部
に格納されている画像データ本体を用いて、容易に画像
を表示することができる。

【００１１】本発明の画像データ構造において、前記付
属情報部における前記特定部分に、前記ハーフトーン処
理データと共に、該ハーフトーン処理データに関連する
関連情報が埋め込まれていることが好ましい。

【００１２】関連情報はハーフトーン処理データと切り
離すことなく、共に埋め込んだ方が、データや情報の取
り扱いの利便性を上げることができる。

【００１３】本発明の画像データ構造において、前記関
連情報は、前記ハーフトーン処理を行う際に設定される
出力条件を含むことが好ましい。

【００１４】ハーフトーン処理データを用いて、例え
ば、プリンタ等で画像を印刷する場合に、関連情報に含
まれる出力条件を利用することにより、ハーフトーン処
理データについて出力条件として設定されている印刷条
件と、プリンタ等において実際に設定されている印刷条
件と、を一致させた状態で印刷を行うことが可能とな
る。

【００１５】本発明の画像データ構造において、前記付
属情報部における前記特定部分は、ベンダが使用できる
ベンダ依存領域であることが好ましい。

【００１６】このような領域にハーフトーン処理データ
を埋め込むことにより、ハーフトーン処理データの埋め
込みが、付属情報部に格納されている他の付属情報に影
響を与えることがなく、ハーフトーン処理データの埋め
込まれた画像データを、見かけ上、通常の画像データと
変わりなくすることができる。

【００１７】本発明の画像データ構造において、前記画
像データ本体は、前記原画像データの画像サイズを縮小
して得られるサムネイル画像データであってもよい。

【００１８】このように画像データ本体をサムネイル画
像データとすることにより、ハーフトーン処理データの
埋め込まれた画像データが多数ある場合でも、サムネイ
ル画像データを用いて、それら画像データのサムネイル
画像を一覧表示することにより、それら画像データの画
像内容を一目で把握することが可能となる。

【００１９】本発明の画像データ構造において、前記ハ
ーフトーン処理は、前記データを多階調の画像データか
ら２値の画像データに変換する２値化処理のみから成っ
ていてもよい。

【００２０】ハーフトーン処理のうち、少なくとも、Ｃ
ＰＵの処理負担の大きい２値化処理を予め行い、その処
理結果をハーフトーン処理データとして埋め込んでおけ
ばよいからである。

【００２１】本発明の画像データ作成装置は、特定の画
像データ構造を有する画像データを作成するための画像
データ作成装置であって、画像データ本体または該画像
データ本体の元データである原画像データから導き出さ
れるデータをハーフトーン処理して、ハーフトーン処理
データを得るハーフトーン処理部と、画像データ部に前
記画像データ本体を、付属情報部に前記画像データ本体
に付属する付属情報を、それぞれ格納して成る画像デー
タに対して、前記付属情報部における特定部分に、前記
ハーフトーン処理データを埋め込むハーフトーン処理デ
ータ埋込部と、を備えることを要旨とする。

【００２２】このように、本発明の画像データ作成装置
によれば、ハーフトーン処理データの埋め込まれた画像
データを容易に作成することができる。よって、作成し
た画像データを用いて、例えば、プリンタ等より画像を
印刷する場合、埋め込まれているハーフトーン処理デー
タを利用することより、ＣＰＵにとって処理負担が大き
いハーフトーン処理を行わなくて済む。

【００２３】本発明の画像データ作成装置において、前
記ハーフトーン処理データ埋込部は、前記付属情報部に
おける前記特定部分に、前記ハーフトーン処理データと
共に、該ハーフトーン処理データに関連する関連情報も
埋め込むことが好ましい。

【００２４】前述した通り、関連情報はハーフトーン処
理データと切り離すことなく、共に埋め込んだ方が、デ
ータや情報の取り扱いの利便性を上げられるからであ
る。

【００２５】本発明の画像出力装置は、特定の画像デー
タ構造を有する画像データを用いて、画像の出力を行う
ための画像出力装置であって、画像データ部に画像デー
タ本体を、付属情報部に前記画像データ本体に付属する
付属情報を、それぞれ格納して成る画像データであっ
て、前記付属情報部における特定部分に、前記画像デー
タ本体または該画像データ本体の元データである原画像
データから導き出されるデータをハーフトーン処理して
得られるハーフトーン処理データが埋め込まれて成る画
像データから、画像の出力を行うために、前記ハーフト
ーン処理データを抽出するハーフトーン処理データ抽出
部を備えることを要旨とする。

【００２６】このように、本発明の画像出力装置によれ
ば、画像データを用いて、例えば、プリンタ等より画像
を印刷する場合、抽出したハーフトーン処理データを利
用して印刷を行うことにより、ＣＰＵにとって処理負担
が大きいハーフトーン処理を行わなくて済む。

【００２７】本発明の画像出力装置において、前記画像
データは、前記付属情報部における前記特定部分に、前
記ハーフトーン処理データと共に、該ハーフトーン処理
データに関連する関連情報が埋め込まれており、前記ハ
ーフトーン処理データ抽出部は、前記画像データから、
前記ハーフトーン処理データを抽出する際に、前記関連
情報も併せて抽出すると共に、さらに、抽出された前記
関連情報に基づいて、前記ハーフトーン処理データを用
いた画像の出力を行うか否かを決定する出力可否決定部
を備えることが好ましい。

【００２８】このように、ハーフトーン処理データと共
に、関連情報を抽出し、その関連情報に基づいて、ハー
フトーン処理データを用いた画像の出力の可否を決定す
ることにより、例えば、プリンタ等における実際の設定
が、そのハーフトーン処理データに適した設定になって
いる場合にのみ、画像の印刷を行わせることができるの
で、常に最適な画像を印刷することができる。

【００２９】本発明の画像出力装置において、さらに、
前記出力可否決定部において、出力を行うと決定された
場合に、前記ハーフトーン処理データを用いて画像の出
力を行う出力部を備えることが好ましい。

【００３０】このような出力部を備えることにより、抽
出されたハーフトーン処理データを用いて、最適な画像
の印刷を実際に行うことができる。

【００３１】なお、以上説明したような本発明の概念
は、画像データ構造や、画像データ作成装置や、画像出
力装置として具現化できる他、その画像データ作成方法
や画像出力方法として具現化することが可能である。従
って、このような構成によっても、上記した画像データ
構造、画像データ作成装置、及び画像出力装置などと同
様の効果を奏することが可能である。また、その他、上
記画像データを作成するためのコンピュータプログラム
や上記画像データを用いて画像の印刷を行うためのコン
ピュータプログラム、それらコンピュータプログラムを
記録した記録媒体、それらコンピュータプログラムを含
み搬送波内に具現化されたデータ信号、等の種々の態様
で実現することもできる。

【００３２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を実施
例に基づいて以下の順序で説明する。 Ａ．画像データ構造： Ｂ．画像データ作成装置： Ｃ．画像印刷装置： Ｄ．実施例の効果： Ｅ．変形例：

【００３３】Ａ．画像データ構造：図１は本発明の一実
施例としての画像データ構造を有するＪＰＥＧデータの
一例を示す説明図である。なお、本実施例では、プリン
タ等で画像を印刷する場合を前提としている。

【００３４】図１に示すように、本実施例の画像データ
構造を有するＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts G
roup）データ１００は、画像データ本体である圧縮され
た画像データを格納する画像データ部１０４と、その圧
縮画像データに付属する付属情報である種々のヘッダ情
報を格納するヘッダ部１０２と、で構成されており、基
本構造は、通常のＪＰＥＧデータと変わりはない。しか
しながら、そのうちのヘッダ部１０２内におけるベンダ
依存領域１０８に、上記圧縮画像データなどから導き出
されるデータをハーフトーン処理して得られたハーフト
ーン処理データ１１２と、そのハーフトーン処理データ
１１２に関連する関連情報１１０と、が埋め込まれてい
る。

【００３５】具体的には、ヘッダ部１０２は、先頭にあ
るヘッダ１０６と、いわゆるベンダが自由に使用できる
領域であるベンダ依存領域１０８と、を少なくとも含ん
でおり、このうち、ヘッダ１０６には、上記圧縮画像デ
ータのサイズや、ベンダ依存領域先頭位置の番地や、画
像データ先頭位置の番地などのヘッダ情報が格納されて
いる。また、ベンダ依存領域１０８は、例えば、オプシ
ョン１，２，３という具合に３つの領域に分かれてお
り、このうちのオプション２に、ハーフトーン処理デー
タ１１２と関連情報１１０が、関連情報１１０，ハーフ
トーン処理データ１１２の順で格納されている。また、
オプション１の先頭位置には、オプション２の先頭位置
の番地が、オプション２の先頭位置には、オプション３
の先頭位置の番地が、それぞれ記入されている。

【００３６】従って、ヘッダ１０６に格納されたベンダ
依存領域先頭位置の番地から、オプション１の先頭位置
が特定され、オプション１の先頭位置に記入されたオプ
ション２の先頭位置の番地から、オプション２の位置が
特定されるため、ヘッダ１０６から埋め込まれているハ
ーフトーン処理データ１１２や関連情報１１０の位置を
容易に導き出すことができる。

【００３７】ハーフトーン処理データ１１２は、後述す
るように、例えば、画像データ部１０４に格納されてい
る圧縮画像データから導き出されるＲＧＢの画像デー
タ、または、画像データ部１０４に格納されている圧縮
画像データの元データである原画像データから導き出さ
れるＲＧＢの画像データを、ＲＧＢ（赤，緑，青）か
ら、例えば、ＣＭＹＫ（シアン，マゼンタ，イエロ，
黒）に色変換し、色変換後の画像データにハーフトーン
処理を施すことにより得られる。なお、本実施例では、
プリンタ等での画像の印刷を前提としているため、ハー
フトーン処理は、印刷条件として、印刷を行うプリンタ
の機種や、印刷を行う際の解像度や、印刷される用紙の
種類（光沢紙、インクジェット専用紙、普通紙など）及
びサイズ（Ａ４，Ａ３など）などを設定した上で行われ
る。そこで、その設定した情報が、関連情報１１０とし
て格納される。

【００３８】ここで、元の画像のデータサイズに対し
て、ハーフトーン処理後のデータサイズがどのくらいに
なるかについて、一例を示す。例えば、元の画像（画像
サイズ：５３８４［ｐｉｘ］ｘ７４２４［ｐｉｘ］，２
４ｂｉｔ）のデータサイズが１１４ＭＢである場合、ハ
ーフトーン処理後（解像度：７２０［ｄｐｉ］ｘ７２０
［ｄｐｉ］，６色でハーフトーン）のデータサイズは、
６６．７ＭＢ程度となる。

【００３９】Ｂ．画像データ作成装置：図２は図１の画
像データ構造を有するＪＰＥＧデータ１００を作成する
ための画像データ作成装置の一例を示すブロック図であ
る。

【００４０】図２に示す画像データ作成装置２００は、
画像データ抽出部２０２と、解像度変換部２０４と、色
変換部２０５と、ハーフトーン処理部２０６と、ハーフ
トーン処理データ埋込部２０８と、印刷条件設定部２１
０と、を備えている。

【００４１】画像データ作成装置２００において、例え
ば、通常のＪＰＥＧデータから、図１に示す画像データ
構造を有するＪＰＥＧデータ、即ち、ハーフトーン処理
データの埋め込まれたＪＰＥＧデータ１００を作成する
場合、図３に示すような手順にて作成することになる。

【００４２】図３は図１の画像データ構造を有するＪＰ
ＥＧデータ１００の作成手順を示すフローチャートであ
る。

【００４３】まず、ユーザがキーボードやポインティン
グデバイスなどの入力装置（図示せず）を介して、印刷
を行うプリンタの機種や、印刷を行う際の解像度や、印
刷される用紙の種類及びサイズなどを入力すると、印刷
条件設定部２１０が、それら入力された情報を印刷条件
として設定し（ステップＳ１０２）、その条件に基づい
て解像度変換部２０４や色変換部２０５やハーフトーン
処理部２０６に種々の設定パラメータを与える。

【００４４】次に、画像データ抽出部２０２が、対象と
なる通常のＪＰＥＧデータから、画像データ部１０４に
格納されている圧縮画像データを抽出し、展開して、Ｒ
ＧＢの画像データを得る（ステップＳ１０４）。続い
て、解像度変換部２０４が、画像データの解像度、即
ち、単位長さ当りの画素数を、設定パラメータに従って
所望の解像度に変換し（ステップＳ１０６）、色変換部
２０５が、ＲＧＢの画像データを、設定パラメータに従
って、各画素毎に、例えば、ＣＭＹＫの画像データに変
換する（ステップＳ１０８）。

【００４５】次に、ハーフトーン処理部２０６が、色変
換後の画像データを、設定パラメータに従ってハーフト
ーン処理して、ハーフトーン処理データを得る（ステッ
プＳ１１０）。ハーフトーン処理としては、具体的に
は、２値化処理と、マイクロウィーブ処理と、に分けら
れる。２値化処理は、ドットの分散具合によって中間調
を表現し得るよう、多階調の画像データを２値の画像デ
ータに変換する処理であり、マイクロウィーブ処理は、
プリンタにおいて一つのラスタ中の画素を複数回の主走
査でそれぞれ異なるノズルを使用して印刷し得るよう
に、画像データを調整する処理である。

【００４６】続いて、ハーフトーン処理データ埋込部２
０８が、ハーフトーン処理データを、元のＪＰＥＧデー
タにおけるベンダ依存領域１０８のオプション２の部分
に埋め込むと共に、印刷条件設定部２１０から取得した
印刷条件を、関連情報として付加する（ステップＳ１１
２）。

【００４７】このようにして、画像データ作成装置２０
０は、図１に示す画像データ構造を有するＪＰＥＧデー
タ１００を作成する。

【００４８】図４は図２に示す画像データ作成装置２０
０の具体的な構成を示すブロック図である。画像データ
作成装置２００は、例えば、ＰＣ及びその周辺機器によ
って構成されており、図４に示すように、コンピュータ
プログラムに従って種々の処理や制御を行うためのＣＰ
Ｕ５０と、各種周辺装置との間でデータなどのやり取り
を行うためのＩ／Ｏ部５２と、上記コンピュータプログ
ラムを記憶したり、処理中に得られたデータなどを記憶
したりするためのメモリ５４と、キーボードやポインテ
ィングデバイスなどから成り、ユーザからの指示などを
入力するための入力装置５６と、ＣＲＴや液晶ディスプ
レイなどから成り、画像などを表示するためのモニタ５
８と、画像データなどを格納するためのハードディスク
装置６２と、上記コンピュータプログラムの書き込まれ
たＣＤ−ＲＯＭ６４を読み取るためのＣＤ−ＲＯＭドラ
イブ装置６６と、を備えている。

【００４９】ＣＰＵ５０は、メモリ５４に記憶された上
記コンピュータプログラムを読み出して実行することに
より、アプリケーション６８やプリンタドライバ７０と
して機能する。このうち、アプリケーション６８は、図
２における画像データ抽出部２０２やハーフトーン処理
データ埋込部２０８を構成し、プリンタドライバ７０
は、解像度変換部２０４や色変換部２０５やハーフトー
ン処理部２０６を構成する。

【００５０】本実施例では、メモリ５４に記憶された上
記コンピュータプログラムは、記録媒体であるＣＤ−Ｒ
ＯＭ６４に記録された形態で提供され、ＣＤ−ＲＯＭド
ライブ装置６６により読み取られることによって、サー
バ内に取り込まれる。取り込まれたコンピュータプログ
ラムは、ハードディスク装置６２に転送され、その後、
起動時などにメモリ５４に転送される。あるいは、読み
取られたコンピュータプログラムは、ハードディスク装
置６２を介さず、直接、メモリ５４に転送するようにし
ても良い。

【００５１】このように、本実施例では、コンピュータ
プログラムをコンピュータ読み取り可能に記録する「記
録媒体」としてＣＤ−ＲＯＭを利用することを述べた
が、その他にも、フレキシブルディスクや光磁気ディス
ク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、
バーコードなどの符号が印刷された印刷物、コンピュー
タの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）およ
び外部記憶装置等の、コンピュータが読取り可能な種々
の媒体を利用できる。

【００５２】また、コンピュータプログラムは、このよ
うな記録媒体に記録された形態での提供の他、ネットワ
ークを介して、コンピュータプログラムを供給するプロ
グラムサーバ（図示せず）にアクセスし、プログラムサ
ーバからＰＣに取り込むようにしても良い。

【００５３】また、上記コンピュータプログラムの一部
は、オペレーティングシステムプログラムによって構成
するようにしても良い。

【００５４】Ｃ．画像印刷装置：図５は図１の画像デー
タ構造を有するＪＰＥＧデータ１００を用いて画像を印
刷するための画像印刷装置の一例を示すブロック図であ
る。

【００５５】図５に示す画像印刷装置３００は、ハーフ
トーン処理データ抽出部３０２と、印刷可否決定部３０
４と、印刷部３０６と、画像データ抽出部３０８と、表
示部３１０と、を備えている。

【００５６】画像印刷装置３００において、図１に示す
画像データ構造を有するＪＰＥＧデータ、即ち、ハーフ
トーン処理データの埋め込まれたＪＰＥＧデータ１００
を用いて、画像を印刷する場合、図６に示すような手順
にて印刷することになる。

【００５７】図６は図１の画像データ構造を有するＪＰ
ＥＧデータ１００を用いて、画像を印刷する手順を示す
フローチャートである。

【００５８】まず、ユーザが入力装置（図示せず）によ
って、そのＪＰＥＧデータ１００を特定して画像印刷の
実行を指示すると、ハーフトーン処理データ抽出部３０
２が、特定されたＪＰＥＧデータ１００におけるベンダ
依存領域１０８のオプション２から、ハーフトーン処理
データ１１２と関連情報１１０とを抽出する（ステップ
Ｓ２０２）。

【００５９】次に、印刷可否決定部３０４が、抽出され
た関連情報１１０に含まれる印刷条件が、印刷部３０６
において実際に設定されている印刷条件と、一致するか
否かを判定して、ハーフトーン処理データを用いた画像
の印刷を行うかどうかを決定する（ステップＳ２０
４）。例えば、プリンタの機種が異なると、インクの色
数や印刷可能な用紙の最大サイズなどが異なるため、ハ
ーフトーン処理データ作成時に印刷条件として設定した
プリンタの機種と、印刷部３０６を構成する実際のプリ
ンタの機種と、が相違すると、抽出されたハーフトーン
処理データ１１２が印刷部３０６によって印刷できない
可能性がある。また、仮に印刷部３０６によって印刷で
きたとしても、ハーフトーン処理データ作成時に設定し
た印刷条件と、印刷部３０６において実際に設定されて
いる印刷条件と、が相違すれば、ハーフトーン処理デー
タ作成時に想定していた画像とは、異なる画質や色調の
画像が印刷されることになり、適正な画像が印刷されな
い可能性がある。

【００６０】そこで、印刷条件が一致せず、画像印刷は
行わないと決定した場合には、印刷可否決定部３０４
は、印刷部３０６における、ハーフトーン処理データ用
いた画像の印刷を取り止めさせる（ステップＳ２０
６）。反対に、印刷条件が一致し、画像印刷は行うと決
定した場合には、印刷可否決定部３０４は、印刷部３０
６における画像の印刷を開始させる（ステップＳ２０
８）。これにより、印刷部３０６は、ハーフトーン処理
データ抽出部３０２によって抽出されたハーフトーン処
理データを用いて、用紙に画像の印刷を行う。

【００６１】一方、図１に示す画像データ構造を有する
ＪＰＥＧデータ１００を用いて、画像を表示する場合
は、まず、ユーザが入力装置（図示せず）によって、そ
のＪＰＥＧデータ１００を特定して画像表示の実行を指
示すると、通常のＪＰＥＧデータの場合と同様に、画像
データ抽出部３０８が、特定されたＪＰＥＧデータ１０
０から、画像データ部１０４に格納されている圧縮画像
データを抽出し、展開して、ＲＧＢの画像データを得
る。そして、表示部３１０が、その画像データを用いて
画面上に画像を表示する。

【００６２】このようにして、画像印刷装置３００は、
図１に示す画像データ構造を有するＪＰＥＧデータ１０
０を用いて、画像を印刷したり、画像を表示したりする
ことができる。

【００６３】図７は図３に示す画像印刷装置３００の具
体的な構成を示すブロック図である。画像印刷装置３０
０が、画像データ作成装置２００の場合と同様に、例え
ば、ＰＣ及びその周辺機器によって構成される場合、画
像印刷装置３００は、図７に示すように、ＣＰＵ５０
と、Ｉ／Ｏ部５２と、入力装置５６と、モニタ５８と、
ハードディスク装置６２と、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置
６６と、を備える他、プリンタ６０を備える。

【００６４】ＣＰＵ５０は、メモリ５４に記憶された上
記コンピュータプログラムを読み出して実行することに
より、アプリケーション６８やスプーラ７２やビデオド
ライバ７４として機能する。このうち、アプリケーショ
ン６８は、ハーフトーン処理データ抽出部３０２や印刷
可否決定部３０４や画像データ抽出部３０８を構成す
る。また、スプーラ７２は、プリンタ６０と共に、印刷
部３０６を構成する。ビデオドライバ７４は、モニタ５
８と共に、表示部３１０を構成する。

【００６５】従って、この場合、アプリケーション６８
において抽出されたハーフトーン処理データは、スプー
ラ７２に直接書き込まれ、そのスプーラ７２から順次プ
リンタ６０に出力されることにより、プリンタ６０にお
いて画像印刷がなされる。

【００６６】一方、画像印刷装置３００が、ＰＣではな
く、例えば、携帯情報端末及びそれに接続されるプリン
タによって構成される場合は、画像印刷装置３００は、
ＣＰＵ５０と、Ｉ／Ｏ部５２と、入力装置５６と、モニ
タ５８と、プリンタ６０と、を備えることになる。

【００６７】ＣＰＵ５０は、メモリ５４に記憶された上
記コンピュータプログラムを読み出して実行することに
より、アプリケーション６８やビデオドライバ７４とし
て機能する。しかし、携帯情報端末の場合、スプーラと
しての機能は有していない。

【００６８】従って、この場合、スプーラが存在しない
ため、アプリケーション６８において抽出されたハーフ
トーン処理データは、出力ポートを介して直接プリンタ
６０に出力されて、画像印刷がなされることになる。

【００６９】Ｄ．実施例の効果：以上説明したように、
本実施例によれば、ＪＰＥＧデータ内に予めハーフトー
ン処理済みのデータが埋め込まれているため、そのＪＰ
ＥＧデータを用いてプリンタ等より画像を印刷する場
合、埋め込まれているハーフトーン処理データを利用す
ることより、ＣＰＵにとって処理負担が大きいハーフト
ーン処理を行わなくて済む。従って、携帯情報端末など
を用いてプリンタ等で画像を印刷する場合や、ＰＣなど
を用いて、ラージフォーマットプリンタ用の画像データ
などを印刷する場合でも、比較的短時間で印刷すること
ができる。

【００７０】また、本実施例によれば、ハーフトーン処
理データとして、印刷条件に応じて調整されたハーフト
ーン処理結果を埋め込むことができるため、例えば、画
像提供業者が、画像に応じて最適化した印刷条件を設定
し、その印刷条件に基づいてハーフトーン処理を実施し
て、ハーフトーン処理データを埋め込むことにより、最
高に美しい印刷結果を保証することが可能となる。

【００７１】さらに、本実施例によれば、ハーフトーン
処理データは付属情報部であるヘッダ部に埋め込まれて
おり、基本構造は通常のＪＰＥＧデータと変わりはない
ため、ハーフトーン処理データの埋め込まれているＪＰ
ＥＧデータも、通常のＪＰＥＧデータと同様に扱うこと
ができる。従って、そのようなＪＰＥＧデータを用いて
画像の表示を行う場合にも、通常通り、画像データ部に
格納されている圧縮画像データを用いて、容易に画像を
表示することができる。

【００７２】Ｅ．変形例：なお、本発明は上記した実施
例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱
しない範囲において種々の態様にて実施することが可能
である。

【００７３】上記した実施例においては、本発明の画像
データ構造をＪＰＥＧデータに適用した場合を例として
説明したが、ＪＰＥＧデータ以外にも、ＧＩＦ（Graphi
cs Interchange Format）データ、ＴＩＦＦ（Tagged Im
age File Format）データ、ＢＭＰ（Bit Map）データ、
ＰＮＧ（Portable Network Graphics）データに適用す
ることができる。

【００７４】上記した実施例においては、画像データ作
成装置２００は、ハーフトーン処理データを、埋め込み
の対象であるＪＰＥＧデータから抽出した圧縮画像デー
タに基づいて作成していたが、その圧縮画像データの圧
縮前の元データである原画像データに基づいて作成する
ようにしてもよい。具体的には、原画像データから導き
出されるＲＧＢの画像データを、直接、解像度変換部２
０４に与えるようにする。従って、この場合、画像デー
タ抽出部２０２は不要となる。このようにすることによ
り、ハーフトーン処理データを用いて印刷を行う際に、
圧縮劣化のない画像を印刷することが可能となる。

【００７５】上記した実施例において、ＪＰＥＧデータ
における画像データ部１０４に格納されている圧縮画像
データの画像サイズは、圧縮前の元データである原画像
データの画像サイズと、同等の画像サイズを想定してい
るが、画像データ部１０４に格納される画像データ本体
の画像サイズとしては、原画像データの画像サイズを縮
小した、いわゆるサムネイル画像のサイズとしてもよ
い。この場合、画像データ部１０４に格納される画像デ
ータ本体は、原画像データの画像サイズを縮小して得ら
れるサムネイル画像データとなる。このようなサムネイ
ル画像とすることにより、ハーフトーン処理データの埋
め込まれたＪＰＥＧデータが多数ある場合でも、それら
サムネイル画像データを用いて、サムネイル画像を一覧
表示することにより、印刷し得る画像の内容を一目で把
握することが可能となる。

【００７６】上記した実施例において、画像データ作成
装置２００は、すべてのハーフトーン処理が完了した結
果をハーフトーン処理データとして、ＪＰＥＧデータの
ベンダ依存領域に埋め込むようにしていたが、本発明は
これに限定されるものではなく、ハーフトーン処理中の
中間状態にあるものをハーフトーン処理データとして埋
め込むようにしてもよい。例えば、画像の印刷を前提と
した場合、上述したように、ハーフトーン処理は、２値
化処理と、マイクロウィーブ処理と、に分かれるが、前
半の２値化処理のみが完了した段階で、得られたデータ
をハーフトーン処理データとして埋め込むようにしても
よい。この場合、このハーフトーン処理データを用いて
印刷を行う際に、抽出したハーフトーン処理データに、
必要に応じてマイクロウィーブ処理を施す必要がある
が、マイクロウィーブ処理は２値化処理と比較すると、
極めて処理負担の少ない処理であるため、プリンタ側で
行うことも可能である。

【００７７】上記した実施例において、画像データ作成
装置２００は、画像データ抽出部２０２やハーフトーン
処理データ埋込部２０８がアプリケーション６８によっ
て構成されていたが、少なくとも一方をプリンタドライ
バ７０によって構成するようにしてもよい。

【００７８】上記した実施例において、画像データ作成
装置２００における色変換部２０５では、ＲＧＢ３色の
画像データをＣＭＹＫ４色の画像データに変換していた
が、印刷を行うプリンタの機種に応じて、例えば、ＣＭ
ＹＫの４色にライトシアンとライトマゼンダを加えた６
色の画像データに変換するようにしてもよいし、さらに
ダークイエロを加えた７色の画像データに変換するよう
にしてもよい。

【００７９】上記した実施例では、画像印刷装置３００
は、ＰＣ及びその周辺機器または携帯情報端末及びプリ
ンタによって構成していたが、プリンタ単独で構成する
ようにしても良い。

【００８０】上記した実施例において、画像印刷装置３
００は、印刷可否決定部３０４において印刷条件が一致
しないと判定した場合、印刷部３０６における画像の印
刷を取り止めるようにしていたが、ＪＰＥＧデータ１０
０の画像データ部１０４に格納されている圧縮画像デー
タを用いて画像印刷を行うようにしてもよい。即ち、Ｊ
ＰＥＧデータ１００の画像データ部１０４から圧縮画像
データ抽出して展開し、印刷部３０６において実際に設
定されている印刷条件に従って、解像度変換、色変換、
ハーフトーン処理などを施して、ハーフトーン処理デー
タを取得した上で、そのハーフトーン処理データを用い
て、印刷部３０６において画像を印刷するようにしても
よい。

【００８１】上記した実施例では、画像印刷装置３００
として、印刷部３０６を備えていたが、印刷部３０６が
別装置として存在する場合には、画像印刷装置３００に
含まれなくてもよい。

【００８２】上記した実施例では、付属情報を格納する
付属情報部として、ヘッダ部を利用したが、データ形式
などによっては、フッタ部を利用してもよい。

【００８３】上記した実施例では、プリンタ等で画像を
印刷する場合を前提としていたが、本発明は、これに限
定されるものではなく、例えば、表示パネルなどで画像
を表示する場合を前提としてもよい。その場合、画像の
出力は、画像の印刷ではなく、画像の表示となる。

【００８４】このように、画像の表示を前提とする場
合、ハーフトーン処理データは、例えば、画像データ部
に格納されている圧縮画像データから導き出されるＲＧ
Ｂの画像データ、または、画像データ部１０４に格納さ
れている圧縮画像データの元データである原画像データ
から導き出されるＲＧＢの画像データに、そのままハー
フトーン処理を施すことにより得られる。そのハーフト
ーン処理は、表示条件として、表示を行う表示パネルの
機種や、表示を行う際の解像度や、表示を行う際の階調
数などを設定した上で行われる。

【００８５】画像の印刷を前提とする場合、ハーフトー
ン処理では、多階調の画像データを２値の画像データに
変換する２値化処理を行っていたが、画像の表示を前提
とする場合は、２値の画像データに変換する場合に限る
ものではなく、多階調の画像データをそれよりも低い階
調数の画像データに変換する場合もある。例えば、元の
画像データが２５６階調であって、対象となる表示パネ
ルで表示することが可能な階調数が、８階調，４階調，
２階調であって、そのうち、表示条件として、８階調が
設定されている場合、ハーフトーン処理では、２５６階
調の画像データを８階調の画像データに変換することに
なる。

【００８６】このように画像の表示を前提とした場合、
例えば、携帯電話の表示パネルなど、表示可能な階調数
が少ない表示パネルでも、より詳細な画像を表示するこ
とが可能となる。

【００８７】なお、多階調の画像データをそれよりも低
い階調数の画像データに変換する場合、ハーフトーン処
理としては、例えば、誤差拡散法やディザ法などを利用
することができる。

【００８８】例えば、図８に示すような２５６階調の画
像（３画素×３画素）を８階調（０，３２，６４，９
６，１２８，１６０，１９２，２２４，２５６）の画像
に変換する場合、誤差拡散法を利用すると、以下のよう
な処理となる。なお、図８において、各数値は、その画
素の階調値を表している。

【００８９】１．左上の画素について、その階調値は
「１００」であるので、８階調のうち、最も近い階調
「９６」を選択し、その画素の階調値とする。 ２．階調値「１００」と「９」との差を求め、その差
「４」を周辺画素に分散する。 ３．中央上の画素について、その階調値は「２００＋
α」（αは誤差）であるので、８階調のうち、最も近い
階調値を選択し、その画素の階調値とする。 ４．以下同様の処理を繰り返す。

【００９０】このような誤差拡散法を利用することによ
り、２５６階調の画像データを８階調の画像データに変
換することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例としての画像データ構造を有
するＪＰＥＧデータの一例を示す説明図である。

【図２】図１の画像データ構造を有するＪＰＥＧデータ
１００を作成するための画像データ作成装置の一例を示
すブロック図である。

【図３】図１の画像データ構造を有するＪＰＥＧデータ
１００の作成手順を示すフローチャートである。

【図４】図２に示す画像データ作成装置２００の具体的
な構成を示すブロック図である。

【図５】図１の画像データ構造を有するＪＰＥＧデータ
１００を用いて画像を印刷するための画像出力装置の一
例を示すブロック図である。

【図６】図１の画像データ構造を有するＪＰＥＧデータ
１００を用いて、画像を印刷する手順を示すフローチャ
ートである。

【図７】図３に示す画像出力装置３００の具体的な構成
を示すブロック図である。

【図８】ハーフトーン処理される２５６階調の画像の一
例を示す説明図である。

【符号の説明】

５０…ＣＰＵ ５２…Ｉ／Ｏ部 ５４…メモリ ５６…入力装置 ５８…モニタ ６０…プリンタ ６２…ハードディスク装置 ６４…ＣＤ−ＲＯＭ ６６…ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置 ６８…アプリケーション ７０…プリンタドライバ ７２…スプーラ ７４…ビデオドライバ １００…データ １０２…ヘッダ部 １０４…画像データ部 １０６…ヘッダ １０８…ベンダ依存領域 １１０…関連情報 １１２…ハーフトーン処理データ ２００…画像データ作成装置 ２０２…画像データ抽出部 ２０４…解像度変換部 ２０５…色変換部 ２０６…ハーフトーン処理部 ２０８…ハーフトーン処理データ埋込部 ２１０…印刷条件設定部 ３００…画像印刷装置 ３００…画像出力装置 ３０２…ハーフトーン処理データ抽出部 ３０４…印刷可否決定部 ３０６…印刷部 ３０８…画像データ抽出部 ３１０…表示部

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像データ本体の格納される画像データ
   部と、前記画像データ本体に付属する付属情報が格納さ
   れる付属情報部と、を備えた画像データ構造であって、 前記付属情報部における特定部分に、前記画像データ本
   体または該画像データ本体の元データである原画像デー
   タから導き出されるデータをハーフトーン処理して得ら
   れるハーフトーン処理データが埋め込まれていることを
   特徴とする画像データ構造。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の画像データ構造におい
   て、 前記付属情報部における前記特定部分に、前記ハーフト
   ーン処理データと共に、該ハーフトーン処理データに関
   連する関連情報が埋め込まれていることを特徴とする画
   像データ構造。
3. 【請求項３】 請求項２に記載の画像データ構造におい
   て、 前記関連情報は、前記ハーフトーン処理を行う際に設定
   される出力条件を含むことを特徴とする画像データ構
   造。
4. 【請求項４】 請求項１または請求項２に記載の画像デ
   ータ構造において、 前記付属情報部における前記特定部分は、ベンダが使用
   できるベンダ依存領域であることを特徴とする画像デー
   タ構造。
5. 【請求項５】 請求項１または請求項２に記載の画像デ
   ータ構造において、前記画像データ本体は、前記原画像
   データの画像サイズを縮小して得られるサムネイル画像
   データであることを特徴とする画像データ構造。
6. 【請求項６】 請求項１または請求項２に記載の画像デ
   ータ構造において、 前記ハーフトーン処理は、前記データを多階調の画像デ
   ータから２値の画像データに変換する２値化処理のみか
   ら成ることを特徴とする画像データ構造。
7. 【請求項７】 特定の画像データ構造を有する画像デー
   タを作成するための画像データ作成装置であって、 画像データ本体または該画像データ本体の元データであ
   る原画像データから導き出されるデータをハーフトーン
   処理して、ハーフトーン処理データを得るハーフトーン
   処理部と、 画像データ部に前記画像データ本体を、付属情報部に前
   記画像データ本体に付属する付属情報を、それぞれ格納
   して成る画像データに対して、前記付属情報部における
   特定部分に、前記ハーフトーン処理データを埋め込むハ
   ーフトーン処理データ埋込部と、 を備える画像データ作成装置。
8. 【請求項８】 請求項７に記載の画像データ作成装置に
   おいて、 前記ハーフトーン処理データ埋込部は、前記付属情報部
   における前記特定部分に、前記ハーフトーン処理データ
   と共に、該ハーフトーン処理データに関連する関連情報
   も埋め込むことを特徴とする画像データ作成装置。
9. 【請求項９】 特定の画像データ構造を有する画像デー
   タを用いて、画像の出力を行うための画像出力装置であ
   って、 画像データ部に画像データ本体を、付属情報部に前記画
   像データ本体に付属する付属情報を、それぞれ格納して
   成る画像データであって、前記付属情報部における特定
   部分に、前記画像データ本体または該画像データ本体の
   元データである原画像データから導き出されるデータを
   ハーフトーン処理して得られるハーフトーン処理データ
   が埋め込まれて成る画像データから、画像の出力を行う
   ために、前記ハーフトーン処理データを抽出するハーフ
   トーン処理データ抽出部を備える画像出力装置。
10. 【請求項１０】 請求項９に記載の画像出力装置におい
    て、 前記画像データは、前記付属情報部における前記特定部
    分に、前記ハーフトーン処理データと共に、該ハーフト
    ーン処理データに関連する関連情報が埋め込まれてお
    り、 前記ハーフトーン処理データ抽出部は、前記画像データ
    から、前記ハーフトーン処理データを抽出する際に、前
    記関連情報も併せて抽出すると共に、 さらに、抽出された前記関連情報に基づいて、前記ハー
    フトーン処理データを用いた画像の出力を行うか否かを
    決定する出力可否決定部を備える画像出力装置。
11. 【請求項１１】 請求項１０に記載の画像出力装置にお
    いて、 さらに、前記出力可否決定部において、出力を行うと決
    定された場合に、前記ハーフトーン処理データを用いて
    画像の出力を行う出力部を備える画像出力装置。
12. 【請求項１２】 特定の画像データ構造を有する画像デ
    ータを作成するための画像データ作成方法であって、 （ａ）画像データ部に画像データ本体を、付属情報部に
    前記画像データ本体に付属する付属情報を、それぞれ格
    納して成る画像データを用意する工程と、 （ｂ）前記画像データ本体または該画像データ本体の元
    データである原画像データから導き出されるデータをハ
    ーフトーン処理して、ハーフトーン処理データを得る工
    程と、 （ｃ）前記画像データの前記付属情報部における特定部
    分に、前記ハーフトーン処理データを埋め込む工程と、 を備える画像データ作成方法。
13. 【請求項１３】 請求項１２に記載のコンピュータプロ
    グラムにおいて、 前記工程（ｃ）は、前記画像データの前記付属情報部に
    おける前記特定部分に、前記ハーフトーン処理データに
    関連する関連情報を埋め込む工程を含む画像データ作成
    方法。
14. 【請求項１４】 特定の画像データ構造を有する画像デ
    ータを用いて、画像の出力を行うための画像出力方法で
    あって、 （ａ）画像データ部に画像データ本体を、付属情報部に
    前記画像データ本体に付属する付属情報を、それぞれ格
    納して成る画像データであって、前記付属情報部におけ
    る特定部分に、前記画像データ本体または該画像データ
    本体の元データである原画像データから導き出されるデ
    ータをハーフトーン処理して得られるハーフトーン処理
    データが埋め込まれて成る画像データを用意する工程
    と、 （ｂ）前画像データから、前記ハーフトーン処理データ
    を抽出する工程と、 を備える画像出力方法。
15. 【請求項１５】 請求項１４に記載の画像出力方法にお
    いて、 前記工程（ｂ）は、前記画像データにおける前記付属情
    報部における前記特定部分に、前記ハーフトーン処理デ
    ータと共に、該ハーフトーン処理データに関連する関連
    情報が埋め込まれている場合に、前記画像データから、
    前記関連情報を抽出する工程を含むと共に、 さらに、 （ｃ）抽出された前記関連情報に基づいて、前記ハーフ
    トーン処理データを用いた画像の出力を行うか否かを決
    定する工程と、 （ｄ）前記工程（ｃ）において出力を行うと決定した場
    合に、前記ハーフトーン処理データを用いて画像の出力
    を行う工程と、 をさらに備える画像出力方法。
16. 【請求項１６】 特定の画像データ構造を有する画像デ
    ータを作成するためのコンピュータプログラムであっ
    て、 画像データ部に画像データ本体を、付属情報部に前記画
    像データ本体に付属する付属情報を、それぞれ格納して
    成る画像データに対して、前記画像データ本体または該
    画像データ本体の元データである原画像データから導き
    出されるデータをハーフトーン処理して得られるハーフ
    トーン処理データを、前記付属情報部における特定部分
    に埋め込むハーフトーン処理データ埋込機能をコンピュ
    ータに実現させるためのコンピュータプログラム。を備
    える画像データ作成装置。
17. 【請求項１７】 請求項１６に記載のコンピュータプロ
    グラムにおいて、 前記ハーフトーン処理データ埋込機能は、前記付属情報
    部における前記特定部分に、前記ハーフトーン処理デー
    タと共に、該ハーフトーン処理データに関連する関連情
    報も埋め込む機能を有することを特徴とするコンピュー
    タプログラム。
18. 【請求項１８】 特定の画像データ構造を有する画像デ
    ータを用いて、画像の出力を行うためのコンピュータプ
    ログラムであって、 画像データ部に画像データ本体を、付属情報部に前記画
    像データ本体に付属する付属情報を、それぞれ格納して
    成る画像データであって、前記付属情報部における特定
    部分に、前記画像データ本体または該画像データ本体の
    元データである原画像データから導き出されるデータを
    ハーフトーン処理して得られるハーフトーン処理データ
    が埋め込まれて成る画像データから、前記ハーフトーン
    処理データを抽出するハーフトーン処理データ抽出機能
    をコンピュータに実現させるためのコンピュータプログ
    ラム。
19. 【請求項１９】 請求項１８に記載のコンピュータプロ
    グラムにおいて、 前記ハーフトーン処理データ抽出機能は、前記画像デー
    タにおける前記付属情報部における前記特定部分に、前
    記ハーフトーン処理データと共に、該ハーフトーン処理
    データに関連する関連情報が埋め込まれている場合に、
    前記画像データから、前記ハーフトーン処理データを抽
    出する際に、前記関連情報も併せて抽出する機能を有す
    ると共に、 さらに、抽出された前記関連情報に基づいて、前記ハー
    フトーン処理データを用いた画像の出力を行うか否かを
    決定する出力可否決定機能をコンピュータに実現させる
    ことを特徴とするコンピュータプログラム。