JP2003285506A - 画像記録媒体の管理方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】適切な使用順に従って画像記録媒体を選択し、
画像記録媒体を無駄にすることなく、良好な画像の記録
を可能とする。 【解決手段】バーコードリーダ８２がトレイに装填され
たフイルムの種別データを読み込み、フイルムパック開
封検出部８４がプリンタ２２、２４に装填されたフイル
ムパックを開封した開封時刻を検出し、フイルム取出検
出部８６がトレイからフイルムを取り出して使用した使
用時刻を検出する。診断用ワークステーション１８、２
０は、作業者によって要求されたフイルム種別データに
対応するフイルムを有するトレイから、最も古い時刻に
装填されたフイルムあるいは前回の使用時刻が最も古い
トレイのフイルムを選択して画像出力を指示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像出力装置に装
填される画像記録媒体の管理方法および装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像出力装置に装填される画像記録媒体
としては、種々のものがあるが、例えば、インクやトナ
ーを用いて画像が記録される普通紙、画像が熱記録され
る感熱記録紙、レーザビームやＬＥＤ（Light Emitted
Diode）等によって画像が記録される感光材料等を挙
げることができる。この場合、特に、感熱記録紙や感光
材料は、温度、湿度、外光等の環境ファクタに応じて特
性が影響を受け易いため、適切な管理を行うことが必要
である。

【０００３】そこで、例えば、特開平７−１２８７０４
号公報には、フイルムに使用期限年月のデータ、製造年
月のデータ、感度変化量のデータ等を持たせ、使用時の
年月が使用期限年月を超過しているとき、その使用を禁
止するようにユーザに示唆し、あるいは、これらのデー
タと使用時の年月とからフイルム感度を補正することに
より、画像が適切に記録されるようにした従来技術が開
示されている。

【０００４】ところで、画像出力装置には、複数のトレ
イを備え、各トレイに複数枚の画像記録媒体を積層して
収納し、画像記録媒体を長時間補充しないでも大量の画
像を連続的に出力できるように構成されたものがある。
また、複数台の画像出力装置をネットワークを介して接
続し、任意の画像出力装置から画像を出力できるように
構成されたものもある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
画像出力装置では、各トレイに対する画像記録媒体の装
填時期やトレイ間での使用頻度まで管理しているものは
なかった。

【０００６】この場合、例えば、画像出力装置に装填さ
れてから長時間が経過した画像記録媒体であるにも拘わ
らず、適切な使用順が不明なため、使用期限が超過した
ような不適切な画像記録媒体に画像が記録されてしま
う、といった事態が懸念されている。

【０００７】本発明は、適切な使用順に従って画像記録
媒体を選択し、画像記録媒体を無駄にすることなく、良
好な画像の記録を可能とする画像記録媒体の管理方法お
よび装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、画像出力装置
に装填される複数組の積層された画像記録媒体の各組の
装填時刻を管理し、前記画像記録媒体に対して画像を記
録する際、前記装填時刻に従って所望の組の前記画像記
録媒体を選択することを特徴とする。

【０００９】また、本発明は、画像出力装置に装填され
る複数組の積層された画像記録媒体の各組の装填時刻を
管理する装填時刻管理部と、前記画像記録媒体に対して
画像を記録する際、前記装填時刻に従って所望の組の前
記画像記録媒体を選択する画像記録媒体選択部と、を備
えることを特徴とする。

【００１０】また、本発明は、画像出力装置に装填され
た複数組の積層された画像記録媒体における各組の前回
の使用時刻を管理し、前記画像記録媒体に対して画像を
記録する際、前記使用時刻に従って所望の組の前記画像
記録媒体を選択することを特徴とする。

【００１１】さらに、本発明は、画像出力装置に装填さ
れた複数組の積層された画像記録媒体における各組の前
回の使用時刻を管理する使用時刻管理部と、前記画像記
録媒体に対して画像を記録する際、前記使用時刻に従っ
て所望の組の前記画像記録媒体を選択する画像記録媒体
選択部と、を備えることを特徴とする。

【００１２】なお、選択する画像記録媒体は、最も古い
装填時刻のものとし、あるいは、最も古い前回の使用時
刻のものとすることにより、使用期限切れとなる画像記
録媒体を生じさせることなく、適切な使用順で選択して
効率的に画像記録媒体を使用することができる。

【００１３】

【発明の実施の形態】図１は、本実施形態の医用画像処
理システム１０の構成ブロック図である。医用画像処理
システム１０は、撮影室に配置されるＣＲ（Computed
Radiography）装置１２、ＣＴ（Computed Tomograph
y）装置１４、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imagin
g）装置１６等の各種撮影装置と、診断室に配置される
診断用ワークステーション１８、２０と、各診断用ワー
クステーション１８、２０の近傍に配置されるプリンタ
２２、２４と、各種撮影装置によって撮影された医用画
像情報を蓄積する画像ファイリング装置２６とを備え、
これらをネットワーク２８によって接続して構成され
る。

【００１４】診断用ワークステーション１８、２０は、
各種撮影装置または画像ファイリング装置２６から転送
された医用画像情報を必要に応じて画像処理してディス
プレイに表示し、あるいは、近傍に配置されるプリンタ
２２、２４を用いてフイルムに出力することにより、医
師等の診断に供する。

【００１５】図２は、プリンタ２２、２４の外観および
それに装填されるフイルムパック３０ａ、３０ｂを示
す。

【００１６】プリンタ２２、２４には、２組のフイルム
パック３０ａ、３０ｂが装填可能である。各フイルムパ
ック３０ａ、３０ｂは、感光材料である複数枚のフイル
ムＦａ、Ｆｂを積層状態で遮光袋３２に収納して構成さ
れる。また、遮光袋３２には、収納されているフイルム
Ｆａ、Ｆｂのサイズデータ、感度特性データ、使用期限
データ等のフイルム情報を記録したバーコードラベル３
４が取着されている。

【００１７】プリンタ２２、２４は、図３に示すよう
に、ケーシング３６内で遮光袋３２から取り出されたフ
イルムＦａ、Ｆｂが収納される２つのトレイＴａ、Ｔｂ
を有する。各トレイＴａ、Ｔｂには、フイルムＦａ、Ｆ
ｂを吸着枚葉する吸着盤３８ａ、３８ｂが近接配置され
る。吸着盤３８ａ、３８ｂによって吸着された各フイル
ムＦａ、Ｆｂは、搬送路４０を介して記録部４２に搬送
される。記録部４２の上部には、副走査搬送されるフイ
ルムＦａ、Ｆｂに対してレーザビームＬを主走査するこ
とで医用画像情報を記録する露光ユニット４４が配設さ
れる。

【００１８】医用画像情報の記録されたフイルムＦａ、
Ｆｂは、搬送路４６を介してケーシング３６の上部に搬
送される。ケーシング３６の上部には、加熱ドラム４８
およびそれに摺接するエンドレスベルト５０からなる熱
現像部５２が配設される。熱現像部５２では、フイルム
Ｆａ、Ｆｂが加熱処理されることで、医用画像情報が現
像される。現像されたフイルムＦａ、Ｆｂは、ケーシン
グ３６の上面部の排出部５４に排出される。

【００１９】図４は、診断用ワークステーション１８、
２０およびプリンタ２２、２４を中心とした制御ブロッ
クを示す。

【００２０】診断用ワークステーション１８、２０は、
主制御部５６を備え、この主制御部５６には、Ｉ／Ｏ
（Input／Output）ポート５８を介してディスプレイ、
キーボード等を有するコンソール６０が接続されるとと
もに、通信インタフェース６２、画像処理部６４および
プリンタ制御部６６が接続される。通信インタフェース
６２は、診断用ワークステーション１８、２０とネット
ワーク２８とを接続する。画像処理部６４は、通信イン
タフェース６２を介して取り込んだ医用画像情報に対す
る画像処理を行う。プリンタ制御部６６は、ネットワー
ク２８に接続されるプリンタ２２、２４の制御を行う。

【００２１】画像処理部６４には、選択されたフイルム
Ｆａ、Ｆｂに記録する医用画像情報の濃度を、後述する
フイルムパック３０ａ、３０ｂの開封時刻データ（装填
時刻）または前回の使用時刻データに従って補正する濃
度補正データを記憶する濃度補正データ記憶部６８が接
続される。また、画像処理部６４には、通信インタフェ
ース６２から取り込んだ医用画像情報を一旦記憶する画
像データ記憶部７０が接続される。さらに、画像処理部
６４には、濃度補正データを作成するためのテストパタ
ーンデータを記憶するテストパターンデータ記憶部７２
が接続される。テストパターンデータは、テストパター
ンの作成ため、医用画像情報の出力を希望するプリンタ
２２、２４に供給される。

【００２２】プリンタ制御部６６には、プリンタ２２、
２４の各トレイＴａ、Ｔｂと、各トレイＴａ、Ｔｂに収
納されているフイルムＦａ、Ｆｂに関するフイルム情報
とを関連付けたトレイデータを記憶するトレイデータ記
憶部７４が接続される。

【００２３】ここで、トレイデータは、図５に示すよう
に、各プリンタ２２、２４のトレイＴａ、Ｔｂを特定す
るトレイ識別データＴ１、Ｔ２、…、Ｔｎと、トレイＴ
ａ、Ｔｂに収納されているフイルムＦａ、Ｆｂのサイズ
データＦｓ１、Ｆｓ２、…、Ｆｓｎ、感度特性データＦ
ｄ１、Ｆｄ２、…、Ｆｄｎ、使用期限データＦｕ１、Ｆ
ｕ２、…、Ｆｕｎ等のフイルム種別データと、トレイＴ
ａ、Ｔｂに収納されるフイルムパック３０ａ、３０ｂを
開封したときの開封時刻データＰ１、Ｐ２、…、Ｐｎ
と、トレイＴａ、ＴｂからフイルムＦａ、Ｆｂを取り出
した前回の使用時刻データＲ１、Ｒ２、…、Ｒｎとから
なる。なお、各データの添え字ｎは、医用画像処理シス
テム１０に接続されているプリンタ２２、２４の全ての
トレイＴａ、Ｔｂの通し番号を表すものとする。

【００２４】プリンタ２２、２４は、主制御部７６が通
信インタフェース７８を介してネットワーク２８に接続
される。主制御部７６には、露光ユニット４４を制御し
て医用画像情報をフイルムＦａ、Ｆｂに記録する画像出
力部８０が接続されるとともに、バーコードリーダ８
２、フイルムパック開封検出部８４およびフイルム取出
検出部８６が接続される。

【００２５】バーコードリーダ８２は、トレイＴａ、Ｔ
ｂに装填されたフイルムパック３０ａ、３０ｂの遮光袋
３２に取着されたバーコードラベル３４に記録されたフ
イルム種別データを読み取る。このフイルム種別データ
は、診断用ワークステーション１８、２０に転送され、
トレイデータ記憶部７４に記憶される。

【００２６】フイルムパック開封検出部８４は、トレイ
Ｔａ、Ｔｂに装填されたフイルムパック３０ａ、３０ｂ
の遮光袋３２を開封した時刻である開封時刻データＰ
１、Ｐ２、…、Ｐｎを検出する。この開封時刻データＰ
１、Ｐ２、…、Ｐｎは、診断用ワークステーション１
８、２０のトレイデータ記憶部７４に記憶される。フイ
ルム取出検出部８６は、画像出力のためにトレイＴａ、
ＴｂからフイルムＦａ、Ｆｂを枚葉した時刻である使用
時刻データＲ１、Ｒ２、…、Ｒｎを検出する。この使用
時刻データＲ１、Ｒ２、…、Ｒｎは、診断用ワークステ
ーション１８、２０のトレイデータ記憶部７４に記憶さ
れる。

【００２７】本実施形態の医用画像処理システム１０
は、基本的には、以上のように構成されるものであり、
次に、その動作について説明する。

【００２８】先ず、医用画像処理システム１０の全体の
動作を説明する。

【００２９】撮影室に配置されたＣＲ装置１２、ＣＴ装
置１４、ＭＲＩ装置１６において、医用画像の撮影が行
われると、得られた医用画像情報は、ネットワーク２８
を介して画像ファイリング装置２６に蓄積される。

【００３０】一方、診断室では、医師等が診断用ワーク
ステーション１８、２０を用いて撮影された医用画像情
報の診断を行う。

【００３１】そこで、診断用ワークステーション１８、
２０は、画像ファイリング装置２６に蓄積された医用画
像情報を通信インタフェース６２を介して画像データ記
憶部７０に取り込み、あるいは、各撮影装置から直接医
用画像情報を画像データ記憶部７０に取り込んだ後、画
像処理部６４において診断に適した画像処理を施し、Ｉ
／Ｏポート５８を介してコンソール６０を構成するディ
スプレイに表示する。そして、医師等は、表示された医
用画像情報に基づき所定の診断を行う。

【００３２】また、診断用ワークステーション１８、２
０は、画像処理の施された医用画像情報を所望のプリン
タ２２、２４に送信し、後述するようにして選択された
フイルムＦａ、Ｆｂに出力する。

【００３３】すなわち、診断用ワークステーション１
８、２０の主制御部５６は、所望のフイルムＦａ、Ｆｂ
を有するプリンタ２２、２４を選択し、医用画像情報を
その選択されたプリンタ２２、２４に送信する。医用画
像情報を受信したプリンタ２２、２４は、選択されたト
レイＴａ、Ｔｂから吸着盤３８ａ、３８ｂによってフイ
ルムＦａ、Ｆｂを枚葉し、搬送路４０を介して記録部４
２に搬送する。記録部４２では、医用画像情報に応じて
画像出力部８０により制御された露光ユニット４４から
出力されたレーザビームＬがフイルムＦａ、Ｆｂに照射
され、医用画像情報が露光記録される。医用画像情報の
記録されたフイルムＦａ、Ｆｂは、搬送路４６を介して
熱現像部５２に供給される。熱現像部５２では、加熱ド
ラム４８とエンドレスベルト５０との間にフイルムＦ
ａ、Ｆｂを挟持して加熱搬送し、医用画像情報の加熱現
像処理を行う。現像されたフイルムＦａ、Ｆｂは、排出
部５４に排出され、医師等による診断に供せられる。

【００３４】ここで、プリンタ２２、２４では、最適な
使用順に従ってフイルムＦａ、Ｆｂが選択され医用画像
情報が記録される。そこで、フイルムＦａ、Ｆｂの選択
処理について、以下詳細に説明する。

【００３５】先ず、図６に示すフローチャートに基づ
き、各プリンタ２２、２４の各トレイＴａ、Ｔｂに装填
されるフイルムＦａ、Ｆｂに対するトレイデータの設定
処理について説明する。

【００３６】プリンタ２２、２４は、トレイＴａ、Ｔｂ
にフイルムＦａ、Ｆｂが無いことを検出すると（ステッ
プＳ１）、作業者に対して新たなフイルムパック３０
ａ、３０ｂの供給を要求する（ステップＳ２）。なお、
この要求は、診断用ワークステーション１８、２０や各
撮影装置から要求してもよい。

【００３７】そこで、作業者は、要求に従い、所望のフ
イルムＦａ、Ｆｂを収納するフイルムパック３０ａ、３
０ｂをトレイＴａ、Ｔｂに装填する。フイルムパック３
０ａ、３０ｂが装填されると（ステップＳ３）、バーコ
ードリーダ８２が遮光袋３２に取着されたバーコードラ
ベル３４に記録されたフイルム種別データを読み込む
（ステップＳ４）。バーコードラベル３４には、収納さ
れているフイルムＦａ、Ｆｂのサイズデータ、感度特性
データ、使用期限データ等のフイルム種別データが記録
されている。プリンタ２２、２４の主制御部７６は、こ
れらのフイルム種別データが読み込まれると、当該トレ
イＴａ、Ｔｂを特定するトレイ識別データとともに診断
用ワークステーション１８、２０に送信する。診断用ワ
ークステーション１８、２０は、フイルム種別データと
トレイ識別データとを組にしてトレイデータ記憶部７４
に記憶するとともに（ステップＳ５）、そのデータをコ
ンソール６０に表示する（ステップＳ６）。

【００３８】次に、プリンタ２２、２４のケーシング３
６内を光密に保持した状態で遮光袋３２を引き抜き、フ
イルムパック３０ａ、３０ｂを開封する。フイルムパッ
ク３０ａ、３０ｂが開封され、フイルムＦａ、Ｆｂがプ
リンタ２２、２４内に開放されたことをフイルムパック
開封検出部８４が検出すると（ステップＳ７）、その検
出時刻を開封時刻データとし、当該トレイＴａ、Ｔｂを
特定するトレイ識別データとともに診断用ワークステー
ション１８、２０に転送し、トレイデータ記憶部７４に
記憶する（ステップＳ８）。また、その開封時刻データ
をコンソール６０に表示する（ステップＳ９）。なお、
プリンタ２２、２４に対するフイルムパック３０ａ、３
０ｂの装填から開封までの時間に差が殆どない場合に
は、フイルムパック３０ａ、３０ｂの装填時刻を開封時
刻データとして記憶するようにしてもよい。

【００３９】また、所望のフイルムＦａ、Ｆｂが選択さ
れ、吸着盤３８ａ、３８ｂによってトレイＴａ、Ｔｂか
らフイルムＦａ、Ｆｂが枚葉されたことをフイルム取出
検出部８６が検出すると（ステップＳ１０）、その検出
時刻を使用時刻データとし、当該トレイＴａ、Ｔｂを特
定するトレイ識別データとともに診断用ワークステーシ
ョン１８、２０に転送し、トレイデータ記憶部７４に記
憶する（ステップＳ１１）。また、その使用時刻データ
をコンソール６０に表示する（ステップＳ１２）。

【００４０】以上のようにして、図５に示すように、各
プリンタ２２、２４から転送されたサイズデータＦｓ
１、Ｆｓ２、…、Ｆｓｎ、感度特性データＦｄ１、Ｆｄ
２、…、Ｆｄｎ、使用期限データＦｕ１、Ｆｕ２、…、
Ｆｕｎ等のフイルム種別データと、開封時刻データＰ
１、Ｐ２、…、Ｐｎと、使用時刻データＲ１、Ｒ２、
…、Ｒｎとが、各トレイＴａ、Ｔｂを特定するトレイ識
別データＴ１、Ｔ２、…、Ｔｎに関連付けられてトレイ
データ記憶部７４に記憶される。

【００４１】なお、トレイデータ記憶部７４に記憶され
たトレイデータは、任意の診断用ワークステーション１
８、２０におけるコンソール６０で表示することができ
る。従って、作業者は、各プリンタ２２、２４において
使用されているフイルムＦａ、Ｆｂの使用状況や品質等
を容易に管理することができる。

【００４２】次に、プリンタ２２、２４に装填された所
望のフイルムＦａ、Ｆｂを選択し、医用画像情報を記録
する場合の処理について説明する。

【００４３】図７に示すフローチャートは、トレイＴ
ａ、Ｔｂに装填された時刻が最も古いフイルムＦａ、Ｆ
ｂを自動選択する場合の処理を示す。

【００４４】作業者により診断用ワークステーション１
８、２０のコンソール６０から画像出力要求が指示され
ると（ステップＳ２１）、主制御部５６は、画像出力要
求に含まれる医用画像情報を出力するフイルムサイズお
よびフイルム感度に係るフイルム種別データを取得し
（ステップＳ２２）、これらのフイルム種別データに一
致するフイルム情報を備えたトレイデータをトレイデー
タ記憶部７４から検索する（ステップＳ２３）。

【００４５】トレイデータを検索した結果、要求するフ
イルム種別データに一致するサイズデータおよび感度特
性データを備えたトレイ識別データが複数有る場合（ス
テップＳ２４）、開封時刻データが最も古いトレイ識別
データを選択し（ステップＳ２５）、そのトレイ識別デ
ータに対応するトレイＴａ、ＴｂからフイルムＦａ、Ｆ
ｂを選択することに決定する（ステップＳ２６）。な
お、ステップＳ２４において、要求するフイルム種別デ
ータに一致するサイズデータおよび感度特性データを備
えたトレイ識別データが１つの場合には、そのトレイ識
別データに対応するトレイＴａ、ＴｂからフイルムＦ
ａ、Ｆｂを選択することに決定する。

【００４６】次に、診断用ワークステーション１８、２
０は、決定したトレイＴａ、Ｔｂを有するプリンタ２
２、２４に対して該当するトレイデータを送信し、医用
画像情報の出力を指示する（ステップＳ２７）。

【００４７】画像出力の指示を受けたプリンタ２２、２
４は、送信されたトレイデータに従ってトレイＴａ、Ｔ
ｂを選択し、そのトレイＴａ、ＴｂからフイルムＦａ、
Ｆｂを枚葉し、所望の医用画像情報を出力する。

【００４８】このように、プリンタ２２、２４に装填さ
れて開封された時期が最も古いフイルムＦａ、Ｆｂを優
先して使用することができるため、各トレイＴａ、Ｔｂ
に収納されているフイルムＦａ、Ｆｂを平均的に消費す
ることができる。また、使用されずに使用期限が超過し
てしまうフイルムＦａ、Ｆｂを発生させることがなく、
極めて経済的である。

【００４９】図８に示すフローチャートは、トレイＴ
ａ、Ｔｂに装填された時刻が最も古いフイルムＦａ、Ｆ
ｂを自動選択するのではなく、作業者がフイルムＦａ、
Ｆｂを選択する場合の処理を示す。

【００５０】この場合、ステップＳ２１〜Ｓ２４と同じ
処理に従い、作業者が要求するフイルム種別データに一
致するサイズデータおよび感度特性データを備えたトレ
イ識別データが複数有るか否かを判断する（ステップＳ
３１〜Ｓ３４）。

【００５１】ステップＳ３４において、一致するトレイ
識別データが複数有ると判断された場合、診断用ワーク
ステーション１８、２０の主制御部５６は、フイルム種
別データが一致するトレイＴａ、Ｔｂに係るトレイ識別
データおよびその開封時刻データをコンソール６０に表
示させる（ステップＳ３５）。

【００５２】作業者は、表示されたデータから所望のト
レイＴａ、Ｔｂを選択して決定する（ステップＳ３
６）。なお、一致するフイルム識別データが１つの場合
には、データを表示することなくトレイＴａ、Ｔｂが自
動決定されることになる。

【００５３】トレイＴａ、Ｔｂが決定されると、そのト
レイＴａ、Ｔｂを有するプリンタ２２、２４に対してト
レイデータが送信され、選択されたトレイＴａ、Ｔｂか
らフイルムＦａ、Ｆｂが取り出され、医用画像情報が出
力される（ステップＳ３７）。

【００５４】このように、作業者の指示に従って適切な
フイルムＦａ、Ｆｂを選択することができるため、例え
ば、開封時期がさほど違わないフイルムＦａ、Ｆｂがあ
る場合には、作業を行っている診断用ワークステーショ
ン１８、２０に近いプリンタ２２、２４から画像を出力
させることができ、作業性が向上するという利点が得ら
れる。

【００５５】図９に示すフローチャートは、トレイＴ
ａ、Ｔｂに装填されたフイルムＦａ、Ｆｂの中、前回に
使用された時刻の最も古いフイルムＦａ、Ｆｂを自動選
択する場合の処理を示す。

【００５６】この場合、ステップＳ２１〜Ｓ２４と同じ
処理に従い、作業者が要求するフイルム種別データに一
致するサイズデータおよび感度特性データを備えたトレ
イ識別データが複数有るか否かを判断する（ステップＳ
４１〜Ｓ４４）。

【００５７】ステップＳ３４において、一致するトレイ
識別データが複数有ると判断された場合、前回に使用さ
れた時刻を表す使用時刻データが最も古いトレイ識別デ
ータを選択し（ステップＳ４５）、そのトレイ識別デー
タに対応するトレイＴａ、ＴｂからフイルムＦａ、Ｆｂ
を選択することに決定する（ステップＳ４６）。なお、
ステップＳ２４において、要求するフイルム種別データ
に一致するサイズデータおよび感度特性データを備えた
トレイ識別データが１つの場合には、そのトレイ識別デ
ータに対応するトレイＴａ、Ｔｂに決定する。

【００５８】トレイＴａ、Ｔｂが決定されると、そのト
レイＴａ、Ｔｂを有するプリンタ２２、２４に対してト
レイデータが送信され、選択されたトレイＴａ、Ｔｂか
らフイルムＦａ、Ｆｂが取り出され、医用画像情報が出
力される（ステップＳ４７）。

【００５９】このように、前回に使用された時期が最も
古いトレイＴａ、ＴｂからフイルムＦａ、Ｆｂを取り出
して使用することにより、例えば、トレイＴａ、Ｔｂの
最上部に配設されていることで、温度、湿度等の環境の
影響を最も受け易いフイルムＦａ、Ｆｂを優先して使用
することができる。この結果、環境の影響による特性変
動が偏ったフイルムＦａ、Ｆｂの発生頻度が低下し、フ
イルムＦａ、Ｆｂを平均的に使用することができる。

【００６０】図１０に示すフローチャートは、前回の使
用時刻が最も古いフイルムＦａ、Ｆｂを自動選択するの
ではなく、作業者がフイルムＦａ、Ｆｂを選択する場合
の処理を示す。

【００６１】この場合、ステップＳ２１〜Ｓ２４と同じ
処理に従い、作業者が要求するフイルム種別データに一
致するサイズデータおよび感度特性データを備えたトレ
イ識別データが複数有るか否かを判断する（ステップＳ
５１〜Ｓ５４）。

【００６２】ステップＳ５４において、一致するトレイ
識別データが複数有ると判断された場合、診断用ワーク
ステーション１８、２０の主制御部５６は、フイルム種
別データが一致するトレイＴａ、Ｔｂに係るトレイ識別
データおよびその使用時刻データをコンソール６０に表
示させる（ステップＳ５５）。

【００６３】作業者は、表示されたデータから所望のト
レイＴａ、Ｔｂを選択して決定する（ステップＳ５
６）。なお、一致するフイルム識別データが１つの場合
には、データを表示することなくトレイＴａ、Ｔｂが自
動決定されることになる。

【００６４】トレイＴａ、Ｔｂが決定されると、そのト
レイＴａ、Ｔｂを有するプリンタ２２、２４に対してト
レイデータが送信され、選択されたトレイＴａ、Ｔｂか
らフイルムＦａ、Ｆｂが取り出され、医用画像情報が出
力される（ステップＳ５７）。

【００６５】このように、作業者の指示に従って適切な
フイルムＦａ、Ｆｂを選択することができるため、例え
ば、前回の使用時期がさほど違わないフイルムＦａ、Ｆ
ｂがある場合には、作業を行っている診断用ワークステ
ーション１８、２０に近いプリンタ２２、２４から画像
を出力させることができ、作業性が向上するという利点
が得られる。

【００６６】ここで、以上のようにして選択されたフイ
ルムＦａ、Ｆｂは、開封されてからの経過時間や、前回
の使用時期からの経過時間が長いと、感度特性が変動し
ていることが懸念される。そこで、このような場合にお
ける適正化処理につき、図１１に示すフローチャートに
従って説明する。

【００６７】先ず、診断用ワークステーション１８、２
０の主制御部５６は、選択されたフイルムＦａ、Ｆｂに
係るトレイデータをトレイデータ記憶部７４から読み込
み（ステップＳ６１）、選択されたトレイ識別データに
関連して設定されているフイルム種別データの使用期限
データと、現在の時刻データとを比較し（ステップＳ６
２）、現在の時刻データが使用期限データを超過してい
る場合、コンソール６０等を用いて使用できないフイル
ムＦａ、Ｆｂであることを示す表示を行い（ステップＳ
６３）、画像出力処理を中止させる（ステップＳ６
４）。

【００６８】なお、中止させるとともに、作業者に対し
てフイルムＦａ、Ｆｂの交換を促すようにしてもよい。
また、画像出力を継続して暫定的にフイルムＦａ、Ｆｂ
を使用するとともに、使用期限データを超過しているこ
とを示す情報を医用画像情報とともにフイルムＦａ、Ｆ
ｂに記録するようにしてもよい。

【００６９】ステップＳ６２において、現在の時刻デー
タが使用期限データを超過していないと判断された場
合、フイルムパック３０ａ、３０ｂの開封時刻データか
ら現在の時刻データまでの経過時間が許容時間内である
か否かを判断する（ステップＳ６５）。

【００７０】ステップＳ６５において、開封時刻データ
から現在の時刻データまでの経過時間が許容時間内であ
ると判断された場合、フイルムパック３０ａ、３０ｂの
使用時刻データから現在の時刻データまでの経過時間が
許容時間内であるか否かを判断する（ステップＳ６
６）。

【００７１】ステップＳ６６において、使用時刻データ
から現在の時刻データまでの経過時間が許容時間内であ
ると判断された場合、主制御部５６は、プリンタ２２、
２４に対して医用画像情報の出力を指示する（ステップ
Ｓ６７）。

【００７２】一方、ステップＳ６５またはＳ６６におい
て、許容時間を超過していると判断された場合、主制御
部５６は、テストパターンデータ記憶部７２に記憶され
ているテストパターンデータを選択されたプリンタ２
２、２４に送信し、テストパターンの出力を指示する
（ステップＳ６８）。

【００７３】テストパターンの出力指示を受けたプリン
タ２２、２４は、選択されたフイルムＦａ、Ｆｂに対し
てテストパターンデータに従いテストパターン画像を形
成する。次いで、前記テストパターン画像の濃度が測定
され（ステップＳ６９）、得られた濃度データが診断用
ワークステーション１８、２０に送信される。

【００７４】濃度データを受信した診断用ワークステー
ション１８、２０の主制御部５６は、測定して得られた
濃度データと、選択されたトレイＴａ、Ｔｂに収納され
ているフイルムＦａ、Ｆｂの感度特性データとを用い
て、濃度補正データを作成し（ステップＳ７０）、濃度
補正データ記憶部６８に記憶する。

【００７５】次いで、主制御部５６は、医用画像情報を
濃度補正データ記憶部６８に記憶された濃度補正データ
を用いて補正した後（ステップＳ７１）、プリンタ２
２、２４に送信し、医用画像情報情報の出力を指示する
（ステップＳ６７）。

【００７６】このようにして医用画像情報を補正し、選
択したフイルムＦａ、Ｆｂに記録することにより、例え
ば、フイルムＦａ、Ｆｂの感度の経時的変化を考慮して
濃度補正された適切な画像を得ることができる。

【００７７】なお、テストパターン画像の出力および濃
度補正データの作成処理は、上述したように、現在の時
刻データとの比較結果に基づいて行うだけでなく、所定
枚数のフイルムＦａ、Ｆｂを使用する毎に行うようにし
てもよい。このようにして作成された濃度補正データを
用いて補正処理を行うようにすることにより、例えば、
トレイＴａ、Ｔｂに収納されていた最上部のフイルムＦ
ａ、Ｆｂに対する濃度補正データを用いて他のフイルム
Ｆａ、Ｆｂの濃度補正を過剰に行ってしまう、といった
不具合を回避することができる。また、上記の適正化処
理は、現在の時刻データの比較結果に従って自動的に行
う代わりに、比較結果をコンソール６０に表示し、作業
者の判断に基づいて行うようにしてもよい。なお、トレ
イＴａ、Ｔｂに収納されているフイルムＦａ、Ｆｂが交
換された場合には、これらの濃度補正データは、リセッ
トされ、新たなフイルムＦａ、Ｆｂに基づく濃度補正デ
ータが設定される。

【００７８】また、上記の説明では、プリンタ２２、２
４に関するトレイデータを診断用ワークステーション１
８、２０のトレイデータ記憶部７４に記憶するようにし
ているが、各プリンタ２２、２４が自らのトレイデータ
を保持し、ネットワーク２８を介して必要なフイルムＦ
ａ、Ｆｂに関するフイルム情報を検索するように構成す
ることもできる。

【００７９】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、例え
ば、画像出力装置に装填されている複数組の積層された
画像記録媒体の中、最も古い装填時刻の組の画像記録媒
体が優先的に選択し、あるいは、前回の最も古い使用時
刻に使用された組の画像記録媒体が優先的に選択するこ
とにより、使用期限切れ等によって画像記録媒体を無駄
にすることなく、適切な使用順に従って選択された画像
記録媒体に対して良好な画像を記録することが可能とな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態の医用画像処理システムの構成ブロ
ック図である。

【図２】本実施形態の医用画像処理システムに用いられ
るプリンタおよびそれに装填されるフイルムパックの説
明図である。

【図３】本実施形態の医用画像処理システムに用いられ
るプリンタの内部構成図である。

【図４】本実施形態の医用画像処理システムに用いられ
る診断用ワークステーションおよびプリンタの制御ブロ
ック図である。

【図５】本実施形態の医用画像処理システムにおけるト
レイデータの説明図である。

【図６】本実施形態の医用画像処理システムにおけるト
レイデータの設定処理フローチャートである。

【図７】本実施形態の医用画像処理システムにおける最
も古い設定時刻のトレイを自動選択する処理フローチャ
ートである。

【図８】本実施形態の医用画像処理システムにおける所
望の設定時刻のトレイを手動選択する処理フローチャー
トである。

【図９】本実施形態の医用画像処理システムにおける最
も古い使用時刻のトレイを自動選択する処理フローチャ
ートである。

【図１０】本実施形態の医用画像処理システムにおける
所望の使用時刻のトレイを手動選択する処理フローチャ
ートである。

【図１１】選択されたフイルムに対する濃度の適正化処
理のフローチャートである。

【符号の説明】

１０…医用画像処理システム １２…ＣＲ装
置 １４…ＣＴ装置 １６…ＭＲＩ
装置 １８、２０…診断用ワークステーション ２２、２４…
プリンタ ２６…画像ファイリング装置 ２８…ネット
ワーク ３０ａ、３０ｂ…フイルムパック ３２…遮光袋 ３４…バーコードラベル ４４…露光ユ
ニット ５２…熱現像部 ６０…コンソ
ール ６８…濃度補正データ記憶部 ７０…画像デ
ータ記憶部 ７２…テストパターンデータ記憶部 ７４…トレイ
データ記憶部 ８０…画像出力部 ８２…バーコ
ードリーダ ８４…フイルムパック開封検出部 ８６…フイル
ム取出検出部 Ｆａ、Ｆｂ…フイルム Ｔａ、Ｔｂ…
トレイ

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像出力装置に装填される複数組の積層さ
   れた画像記録媒体の各組の装填時刻を管理し、前記画像
   記録媒体に対して画像を記録する際、前記装填時刻に従
   って所望の組の前記画像記録媒体を選択することを特徴
   とする画像記録媒体の管理方法。
2. 【請求項２】請求項１記載の方法において、 最も古い前記装填時刻の組の前記画像記録媒体を選択す
   ることを特徴とする画像記録媒体の管理方法。
3. 【請求項３】画像出力装置に装填された複数組の積層さ
   れた画像記録媒体における各組の前回の使用時刻を管理
   し、前記画像記録媒体に対して画像を記録する際、前記
   使用時刻に従って所望の組の前記画像記録媒体を選択す
   ることを特徴とする画像記録媒体の管理方法。
4. 【請求項４】請求項３記載の方法において、 最も古い前記使用時刻の組の前記画像記録媒体を選択す
   ることを特徴とする画像記録媒体の管理方法。
5. 【請求項５】画像出力装置に装填される複数組の積層さ
   れた画像記録媒体の各組の装填時刻を管理する装填時刻
   管理部と、 前記画像記録媒体に対して画像を記録する際、前記装填
   時刻に従って所望の組の前記画像記録媒体を選択する画
   像記録媒体選択部と、 を備えることを特徴とする画像記録媒体の管理装置。
6. 【請求項６】画像出力装置に装填された複数組の積層さ
   れた画像記録媒体における各組の前回の使用時刻を管理
   する使用時刻管理部と、 前記画像記録媒体に対して画像を記録する際、前記使用
   時刻に従って所望の組の前記画像記録媒体を選択する画
   像記録媒体選択部と、 を備えることを特徴とする画像記録媒体の管理装置。