JP2003281057A - 電子メール端末装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 未読メールの有無の状態を表示し、未読メー
ルがメールサーバ上にあるのか、端末装置にダウンロー
ドされているのかを識別可能に表示し、更に、未読メー
ルがメールサーバ上にあることを確認した場合には、そ
の後、未読メールがすべて端末装置にダウンロードされ
るまでは、メールサーバ上の未読メールの確認作業を禁
止することで、通信費を削減する。 【解決手段】 メールサーバに未読メールの有無をチェ
ックし、未読メールの有無の状態を記憶する第１の状態
記憶手段と、未読メールをダウンロードして記憶し、記
憶された未読メールの有無の状態を記憶する第２の状態
記憶手段と、前記第１の状態記憶手段と第２の状態記憶
手段に記憶された未読メールの有無の状態を識別可能に
表示する表示手段と、前記第１の状態記憶手段の記憶内
容に基づいて、前記チェック動作を制御する。

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】本発明は、インターネット，
ＬＡＮ，公衆回線などのネットワークに接続されて、メ
ールサーバから電子メールを受信する電子メール受信機
能を搭載した電子メール端末装置に関する。 【０００２】 【従来の技術】従来、電子メール機能を搭載したパーソ
ナルコンピュータ（以下ＰＣ）、携帯電話等のモバイル
フォン、組み込み型の専用端末等の電子メール端末装置
において、新着メール（未読メール）の有無をネットワ
ーク上のメールサーバに定期的にアクセスしてチェック
することが行われていた。 【０００３】 【発明が解決しようとする課題】従来の電子メール端末
装置は、設定された時刻や時間間隔で、定期的にメール
サーバに未読メールの有無を確認しに行っていたため、
メールサーバに未読メールがあるということが分かった
以降も、未読メールの確認を行っていた。未読メールの
確認に際して、未読メールの受信日時，差出人，タイト
ルなどの情報を入手して表示するタイプの電子メール端
末装置では、定期的に未読メールを確認することで最新
の着信状態が分かるので意味があるが、未読メールの有
無を表示だけのタイプの電子メール端末では、一度、未
読メールがあるということが分かれば、それ以降は、メ
ールサーバに接続して、未読メールの有無を確認して
も、毎回、未読メールがあるということがわかるだけな
ので、あまり意味がなく、しかも、ダイアルアップ回線
でメールサーバに接続する場合が多いホームユースの場
合、未読メールの有無を確認するたびに通信料金が発生
するので、通信料金も嵩むだけで、経済的ではない。 【０００４】又，電子メール端末装置のユーザとして
は、未読メールの有無が表示されることで、未読メール
の有無が分かっても、その未読メールが、メールサーバ
上にあってまだ電子メール端末装置にダウンロードされ
ていないものなのか、または、電子メール端末装置に既
にダウンロードされているが未読のままなのかまでは、
分からなかった。 【０００５】本発明の電子メール端末装置は、このよう
な事情に鑑みなされたものであり、未読メールの有無を
表示するとともに、未読メールがメールサーバ上にある
のか、電子メール端末装置にダウンロードされているの
かを識別可能に表示し、更に、未読メールがメールサー
バ上にあることを確認した場合には、その後、未読メー
ルがすべて電子メール端末装置にダウンロードされるま
では、メールサーバ上の未読メールの確認作業を禁止す
ることで、通信費を削減できる電子メール端末装置を提
供することを目的とする。 【０００６】 【課題を解決するための手段】本発明の電子メール端末
装置は、ネットワークを介して接続されたメールサーバ
上の未読メールの有無をチェックするチェック手段と、
前記チェック手段による未読メールの有無の状態情報を
記憶する第１の状態記憶手段と、前記メールサーバ上の
未読メールをダウンロードするダウンロード手段と、前
記ダウンロードした未読メールを記憶する未読メール記
憶手段と、前記未読メール記憶手段に記憶された未読メ
ールの有無の状態情報を記憶する第２の状態記憶手段
と、前記第１の状態記憶手段と第２の状態記憶手段に記
憶された未読メールの有無の状態情報に基づき、その状
態を識別可能に表示する表示手段と、前記第１の状態記
憶手段の状態情報に基づいて、前記チェック手段による
メールサーバ上の未読メールのチェック動作を制御する
制御手段とを具備したことを特徴とする電子メール端末
装置である。 【０００７】 【発明の効果】本発明の電子メール端末装置によれば、
未読メールの有無の状態を表示するとともに、未読メー
ルがメールサーバ上にあるのか、電子メール端末装置に
ダウンロードされているのかを識別可能に表示し、更
に、未読メールがメールサーバ上にあることを確認した
場合には、その後、未読メールがすべて電子メール端末
装置にダウンロードされるまでは、メールサーバ上の未
読メールの確認作業を禁止することで、通信費を削減で
きる電子メール端末装置を提供することができる。 【０００８】 【発明の実施の形態】以下に本発明の電子メール端末装
置について、特に、インターネットブラウザ（Ｗｅｂブ
ラウザ）ソフトを搭載し、組み込み型の専用端末として
設計されたインターネット対応型の電子メール端末装置
について図を参照しながら説明する。尚、本例では、ネ
ットワークの好例としてインターネットを例に説明する
が、電子メール端末装置の機能を適用可能なネットワー
クであれば、インターネットに限定されるものではな
い。 【０００９】図１は、この発明の実施形態である電子メ
ール端末装置の外観図である。 【００１０】図１において、１は電子メール端末装置
（本体部）を示しており、好適には該本体部は携帯性を
考慮して、おおよそB５サイズ程度の大きさに形成され
ている。２はタッチパネル兼用のＬＣＤなどの入力表示
部（表示手段、データ入力手段）であり、電子メール文
書やインターネットのホームページ画面等の見やすさ、
画面上での操作性および耐久性を考慮して、好適には
７．８インチ程度のタッチパネル一体型のカラー液晶パ
ネルを採用している。 【００１１】３はホームページ画面に戻るためのホーム
ボタン、４はブラウザのスタート画面か最後に表示した
画面に戻るためのインターネットボタン、５は電子メー
ルの受信箱に移行するためのメールボタンであり、該メ
ールボタン５には、LEDが内蔵されており、未読メール
があるときにそれをＬＥＤの点滅で知らせるように構成
されている。 【００１２】６はスピーカ、７は電源のオン／オフボタ
ン、８は電源の通電状態を表示するインジケータ、９は
端末の動作の状態を表示するインジケータ、１０は通信
回線の状態を表示するインジケータ、１１はインターネ
ット，ＬＡＮ，ダイアルアップ回線（公衆回線）等のネ
ットワークが接続されるＰＣＭＣＩＡスロット、１２は
ＳＳＦＤＣ（フラッシュ-メモリーを利用した，音楽・
画像などのデータの記録媒体の一。デジタル-カメラや
IC レコーダーの記録媒体に使われる。45mm×37mm の大
きさで，厚さは 0.76mm。solid state floppy disk car
d、スマートメディア（（株）東芝の商標））スロッ
ト、１３はシリアルポートとパラレルポート部、１４は
キーボードやバーコードリーダーを接続するＰＳ／２イ
ンターフェイス部、１５はＡＣアダプターコネクタ、１
６は、リチウムイオンバッテリ、１７はイヤフォンジャ
ックである。 【００１３】図２は、電子メール端末装置１のハードウ
ェア構成を示したブロック図である。 【００１４】１００はメインＣＰＵ（制御手段）、１０
１はシリアルポート、１０２はタッチパネル兼用のＬＣ
Ｄ等の入力表示部、１０３はメロディの音源であるメロ
ディＩＣ、１０４は音声コーデック、１０５はＰＣカー
ドの制御を司る回路を載せたゲートアレイ、１０６はイ
ンターネット，ＬＡＮ，ダイアルアップ回線（公衆回
線）などのネットワークを介してメールサーバ（図示せ
ず）に接続するためのＬＡＮ接続カードや無線接続カー
ドが接続されるＰＣカードスロット、１０７はＳＤＲＡ
Ｍ等のメモリ、１０８は内部メモリであるフラッシュメ
モリやＳＳＦＤＣやその他外部Ｉ／Ｆを制御するゲート
アレイ、１０９はメールサーバからダウンロードした電
子メールの本文データや未読メールの有無の状態やホー
ム画面やスタート画面の画面作成データなど格納するフ
ラッシュメモリ、１１０はシステム（各種制御プログラ
ム、電子メールプログラム、ＬＥＤ点滅制御プログラ
ム、インターネットブラウザプログラム、文字認識プロ
グラム、など）や辞書を格納するフラッシュメモリ、１
１１は外部記憶装置としてのＳＳＦＤＣ用スロットであ
り、該ＳＳＦＤＣ用スロットに挿入されるＳＳＦＤＣに
電子メールの添付ファイルデータやＨＴＭＬ形式の表示
画面作成用データやＣＳＶ形式の入力データを記憶す
る。１１２は外部Ｉ／Ｆを制御するゲートアレイ、１１
３はタッチパネルコントローラ、１１４は未読メールの
有無の状態や端末の状態や回線状態などを表示する各種
ＬＥＤ、１１５は内部キー、１１６はパラレルポート、
１１７はＰＳ／２インターフェイス部である。尚、前記
パラレルポート１１６ないしＰＳ／２インターフェイス
部１１７にはテンキーボードやマウスなどが接続され
る。 【００１５】電子メール端末装置１の動作に関しては、
電源を立ち上げると、まず電子メール端末装置１を複数
人で使用可能なようにマルチユーザ選択画面（図４）が
立ち上がる。画面の選択項目から使用者に対応するボタ
ンを押して、その後パスワードを入力することで、電子
メール端末装置１にログインし、最初に起動する画面で
あるホーム画面（図６）へ移行する。ホーム画面とは、
筐体に搭載されたホームボタン３を押下することで、起
動する画面であり、通常、メールやインターネットやア
ドレス帳やカレンダーや各種設定を行う設定などの各種
アプリケーションのスタート選択画面がこれにあたる。
ここで、電子メール端末装置への登録が、１人であり、
かつパスワードを設定していないときは、マルチユーザ
選択画面は表示せず、ホーム画面に直接移行する。 【００１６】本電子メール端末装置１においては、Ｗｅ
ｂブラウザソフトが標準搭載されており、ブラウザが起
動した際に表示する画面をスタート画面と呼び、システ
ム設計者は、Ｗｅｂコンテンツに関連したリンク先をこ
こで設定することができる。スタート画面は、システム
設計者が提供する画面かあるいは、デフォルト用スター
ト画面を用意する。前者はエンドユーザは、操作できな
いが、後者のデフォルト用スタート画面の場合は、エン
ドユーザが好みのリンク先を独自に設定することができ
る。 【００１７】ホーム画面と（デフォルト用でない）スタ
ート画面は、ＳＳＦＤＣ上のＷｅｂコンテンツに盛り込
むか、あるいはＷｅｂコンテンツを提供する先のサーバ
内にアップデート用の画面が用意されていれば、ネット
ワークを介してデータをダウンロードして差し替え可能
である。 【００１８】ホーム画面とスタート画面の使い分け方と
しては、ホーム画面は電源立ち上げ時にシステムの名称
や開発会社のロゴを表示し、スタート画面でアプリケー
ションの選択を行えるように設定することができる。ま
た、上述したように、ホーム画面でシステムの名称及び
アプリケーションの選択を行い、スタート画面でユーザ
が好みのホームページへのリンク設定に使用することが
できる。その他、この２画面を組み合わせて特徴あるシ
ステム設計ができるようになっている。 【００１９】電子メール端末装置１の基本的な機能とし
て、タスクバー有効・無効機能、オート表示オフ機能、
オートパワーオフ機能等がある。 【００２０】タスクバー有効・無効機能は、画面下に表
示されるタスクバー（図４）の有効・無効を切り替られ
るようにするもので、保守管理者専用モードで操作でき
るが、一般エンドユーザには開放しない。このタスクバ
ーには、前記ホーム画面と同様に、メールやインターネ
ットやアドレス帳やカレンダーや各種設定を行う設定な
どの各種アプリケーションのスタート用の選択アイコン
が表示される。 【００２１】オート表示オフ機能は、時間設定を００〜
６０分の間で表示を設定時間が経過するとオフするもの
である。ここで、００はオート表示オフ機能を無効にす
るものである。またオート表示オフ時にユーザのログオ
フはせず、復帰時は元の状態に戻る。 【００２２】オートパワーオフ機能は、時間設定を００
〜６０分の間で電源パワーを設定時間が経過するとオフ
するものである。ここで、００でオートパワーオフ機能
を無効にするものである。オートパワーオフ時には、ユ
ーザのログオフを行う。 【００２３】図１の外観図に示したように本電子メール
端末装置１には、「ホーム」、「インターネット」、
「メール」の専用ボタン３、４、５が搭載されている。 【００２４】「ホーム」ボタン３は、どの画面状態であ
っても、このキーの押下によりホーム画面に、移行する
ものである。「インターネット」ボタン４は、どの画面
状態であっても、このキーの押下によりローカル上（内
蔵フラッシュメモリ、ＳＳＦＤＣ）のコンテンツも含
め、最後にアクセスしたＵＲＬを表示したブラウザ画面
に移行するものである。ログオンして最初にブラウザを
このキーで起動するときは、スタート画面を表示する。
また、タスクバーにあるインターネットアイコンは、こ
のキーと同様の動作をする。 【００２５】「メール」ボタン５は、メール画面以外
で、どのような画面状態であっても、このキーの押下に
より、メールの受信箱画面に移行するものである。ま
た、メールサーバに未読メールが受信されていることを
該メールボタン５の下にあるＬＥＤを点滅させて未読メ
ールがあることをユーザに知らせることができるように
設計されている。また、前記メールボタン５のＬＥＤの
点滅は、未読メールがメールサーバ上にある時と、すべ
ての未読メールがメールサーバから電子メール端末装置
本体内にダウンロードされた際とで、ＬＥＤの点滅間隔
が異ならされているため、未読メールが電子メール端末
装置本体内にあるのか、または、メールサーバにあるの
かをユーザに識別可能に知らせることができるように設
計されている。 【００２６】以上３つのボタンにおいて、端末動作とし
て、ポップアップ表示時、ソフトキーボード表示時に
は、それぞれのボタンの動作は無効となる。 【００２７】次に、メールタイマー受信機能について説
明する。 【００２８】メールタイマー受信機能は、ホーム画面表
示直後あるいは予め設定した設定時刻毎（例えば、×時
○分毎）毎あるいは設定時間間隔毎（例えば、１０分間
隔毎）にメールサーバより電子メールの有無の状態情報
を受信するもので、ユーザがログインしているときのみ
動作させる。 【００２９】図３は、前記メールタイマー受信機能の設
定画面を示しており、ホーム画面乃至タスクバーで「設
定」をクリックして、メールタイマー受信機能を選択す
ることで、この画面が表示される。この画面において、
電子メールを受信する時刻情報や時間間隔情報等を設定
する。 【００３０】メールタイマー受信時には、電子メール本
文はダウンロードせず、電子メールのメールサーバ上に
おける有無の状態情報（新着（未読）メールがメールサ
ーバに有るか否かという情報）のみを取り込む。新着
（未読）メールが受信されたときには、前記電子メール
のメールサーバ上における有無の状態情報に基づいて、
メールボタン５のＬＥＤを点滅して知らせる。ＬＥＤの
点滅は、約５００ｍｓｅｃ間隔で点滅するように設定さ
れている。 【００３１】前記メールサーバ上に未読メールがあると
いう状態情報を電子メール端末装置が取得して、ＬＥＤ
を５００ｍｓｅｃ間隔で点滅している間は、メールタイ
マー受信機能として時刻や時間間隔が設定されていて
も、メールサーバへ未読メールの有無の確認は行わな
い。即ち、未読メールがあることが分かっている場合
は、メールサーバから未読メールのダウンロードが完了
するまでは、メールサーバへの未読メールの有無の確認
は行わないようして、無駄な通信費の発生を抑えるよう
に設計されている。 【００３２】メールサーバ上の未読メールを見るとき
は、「ホーム」画面では画面内、その他の画面では画面
下段のタスクバーにあるメールアイコンをクリックする
か、または、電子メール端末装置本体のメールボタン５
を押してメール受信箱画面（図７）を呼び出す。 【００３３】このときのメール受信箱画面は、まだメー
ルサーバに保存された未読メールの情報は反映されてい
ない。 【００３４】メール受信箱画面において、左上の「メー
ル確認」をクリックすると、「メール受信中」というポ
ップアップ画面が現れ、メールサーバから未読メールが
ダウンロードされる。ダウンロードされた未読メール
は、端末内のフラッシュメモリ９に格納され、受信日
時、差出人、タイトルなどのヘッダ情報を前記メール受
信箱画面に表示すると共に、状況欄に「未読」の文字を
表示する（図８）。 【００３５】メールサーバから未読メールのダウンロー
ドが完了すると、メールボタン５のＬＥＤの点滅の間隔
は、約５００ｍｓｅｃから１０００ｍｓｅｃに変更され
る。これにより、ユーザは、電子メール端末装置内に未
読メールがダウンロードされたことを認識することがで
きる。 【００３６】状況欄に「未読」の文字が表示された新着
メールをクリックすると、電子メール本文が表示され
る。そして、「未読」となっている電子メールをすべて
表示させると、メールボタン５の点滅は消える。 【００３７】電子メール受信時の受信可能な最大の電子
メールサイズは、メールサーバでの電子メール本文と添
付ファイルのサイズをあわせたものとする。このサイズ
の設定可能範囲を０〜Ｘ（ＫＢ）としたとき（Ｘは内蔵
フラッシュの容量内）、「０」設定時には、添付ファイ
ルのサイズ制限無しとする。また、端末では別に電子メ
ール本文の最大受信サイズを設定することができる。こ
のサイズをＹ（ＫＢ）（Ｙ＜Ｘ）とすると、設定画面に
て最大受信メールサイズ＜Ｙ（ＫＢ）と設定されている
ときは、最大受信電子メールサイズは、電子メール本文
の最大受信サイズとなる。電子メール本文が電子メール
本文の最大受信サイズを超える場合には、電子メール本
文最大受信サイズ以降を切り捨て、切り捨てた旨を知ら
せる情報を電子メール本文末尾に付加する。電子メール
本文と添付ファイルを合わせたサイズが、電子メール最
大受信サイズを超える場合は、添付ファイルは受信しな
い。メ電子ール最大受信サイズを超えたために、添付フ
ァイルが受信できなかった場合、メール本文末尾に受信
されなかった添付ファイル情報を付加する。 【００３８】外部入力装置としては、テンキーボードと
バーコードリーダーを本体付属のＰＳ／２インタフェー
ス部１１７に接続して使用する。テンキーボードとバー
コードリーダーを使用する際の入力イメージは、図５の
通りである。これら外部入力装置からの入力は、ＨＴＭ
Ｌアプリケーションで行う。入力ガイドラインを画面最
下行（タスクバー）に表示し、バーコードリーダからデ
ータを読み込み、ガイドライン部にデータを書き込む。
必要に応じて、数量入力が必要な場合、右下のテンキー
をタッチするとソフトテンキーボード入力ラインを表示
し、数字入力を行う。これは、バーコードリーダのみ装
着したときの数値入力手段であり、ハードウェアテンキ
ーボードを装着の時は、使用せずテンキボードより入力
する。 【００３９】今回開示された実施の形態はすべての点で
例示であって制限的なものではないと考えられるべきで
ある。本発明の範囲は、上記した実施の形態の説明では
なくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲
と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる
ことが意図される。

【図面の簡単な説明】 【図１】 この発明の実施形態である電子メール端末装
置本体の外観図である。 【図２】 この発明の実施形態である電子メール端末装
置のハードウェアブロック図である。 【図３】 この発明の実施形態である電子メール端末装
置のタイマー受信のイメージ画面を示す図である。 【図４】 この発明の実施形態である電子メール端末装
置のマルチユーザ選択画面を示す図である。 【図５】 この発明の実施形態である電子メール端末装
置のテンキーボードとバーコードリーダーを使用する際
の入力イメージ図である。 【図６】 この発明の実施形態である電子メール端末装
置のホーム画面の表示内容を示した説明図である。 【図７】 この発明の実施形態である電子メール端末装
置のメール受信箱画面の表示内容を示した説明図であ
る。 【図８】 この発明の実施形態である電子メール端末装
置のメール受信箱画面の表示内容を示した説明図であ
る。 【符号の説明】 １ 電子メール端末装置（本体部） ２ 入力表示部 ３ ホームボタン ４ インターネットボタン ５ メールボタン ６ スピーカ ７ 電源のオン／オフボタン ８ 電源の通電状態を表示するインジケータ ９ 端末の動作の状態を表示するインジケータ １０ 通信回線の状態を表示するインジケータ １１ ＰＣＭＣＩＡスロット １２ ＳＳＦＤＣスロット １３ シリアルポートとパラレルポート部 １４ ＰＳ／２インターフェイス部 １５ ＡＣアダプターコネクタ １６ リチウムイオンバッテリ １７ イヤフォンジャック １００ メインＣＰＵ １０１ シリアルポート １０２ 入力表示部 １０３ メロディＩＣ １０４ 音声コーデック １０５ ゲートアレイ １０６ ＰＣカードスロット １０７ メモリ １０８ ゲートアレイ １０９ フラッシュメモリ １１０ フラッシュメモリ １１１ ＳＳＦＤＣ用スロット １１２ ゲートアレイ １１３ タッチパネルコントローラ １１４ ＬＥＤ １１５ 内部キー １１６ パラレルポート １１７ ＰＳ／２インターフェイス部

フロントページの続き (72)発明者 目黒 雅昭 大阪府守口市京阪本通２丁目５番５号 三 洋電機株式会社内

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 【請求項１】ネットワークを介して接続されたメールサ
   ーバ上の未読メールの有無をチェックするチェック手段
   と、 前記チェック手段による未読メールの有無の状態情報を
   記憶する第１の状態記憶手段と、 前記メールサーバ上の未読メールをダウンロードするダ
   ウンロード手段と、 前記ダウンロードした未読メールを記憶する未読メール
   記憶手段と、 前記未読メール記憶手段に記憶された未読メールの有無
   の状態情報を記憶する第２の状態記憶手段と、 前記第１の状態記憶手段と第２の状態記憶手段に記憶さ
   れた未読メールの有無の状態情報に基づき、その状態を
   識別可能に表示する表示手段と、 前記第１の状態記憶手段の状態情報に基づいて、前記チ
   ェック手段によるメールサーバ上の未読メールのチェッ
   ク動作を制御する制御手段とを具備したことを特徴とす
   る電子メール端末装置。