JP2003280375A

JP2003280375A - 画像形成装置

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Publication number: JP2003280375A
Application number: JP2002079394A
Authority: JP
Inventors: Noriyuki Kimura; 則幸木村
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2002-03-20
Filing date: 2002-03-20
Publication date: 2003-10-02
Anticipated expiration: 2022-03-20
Also published as: JP4027695B2

Abstract

(57)【要約】【課題】現像ローラの両端に設けられガイド部材と係
合するキャップとの間に、両部品の寸法の公差上のバラ
ツキによる摺動抵抗の発生を防止するための重力方向
（略上下方向）のクリアランスが必要であるが、そのク
リアランス内で両ギヤの歯面噛み合い周波数での上下振
動が発生し、画像上に周期的な濃度ムラを発生させてし
まうという不具合を防止する。【解決手段】現像カートリッジ２１を所定の位置に案
内するガイド部材５２と、現像カートリッジ２１に設け
られガイド部材５２に係合してガイド部材５２との間に
現像ローラ２２の軸線方向と直交する略上下方向の隙間
Ｓを保ちながら案内されるキャップ３６と、現像カート
リッジ２１の所定の位置への移動時に、ガイド部材５２
のガイド先端部５２ｂを隙間Ｓを取り除く方向に弾性変
形範囲内で変位させる隙間除去手段（スライド部材５
３，スプリング５４）とを具備する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置に関
し、さらに詳しくは、複写機、プリンタ、ファクシミリ
あるいはそれらの複合機等により、記録紙、カードなど
シート状記録媒体に画像形成を行う各種の画像形成装置
に関し、特に例えば感光体や感光体ベルト等の像担持体
上に形成した画像を転写してシート状記録媒体に画像を
記録する電子写真方式等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の画像形成装置にあって
は、像担持体としての感光体ベルト（または感光体ドラ
ム）を備えた画像形成装置本体の感光体ベルトにおける
軸線方向の両端部近傍に設けられた一対の回転駆動力伝
達手段としての駆動ギヤを、画像形成装置本体に対して
着脱自在な現像カートリッジの両端部に設けられた被回
転駆動力伝達手段としての各従動ギヤと係合・噛み合い
させることにより発生する駆動接線力によって、作像時
には現像カートリッジを感光体ベルト近傍の所定の位置
（所定の移動位置）に移動させ、かつ、現像カートリッ
ジ内において上記一対の従動ギヤと同軸上に回転自在に
設けられた剤担持手段・現像剤担持体としての現像ロー
ラを感光体ベルトに接触させて、または非接触状態で回
転させながら現像を行い、非作像時には現像カートリッ
ジを所定の位置から離間させるように構成されたものが
知られている。

【０００３】上記した画像形成装置の一例として、例え
ば特開２００１−８３８０１号公報で開示されている技
術を挙げることができる。この特開２００１−８３８０
１号公報記載の技術では、画像形成装置本体側に備えて
いる一対の駆動ギヤと、現像カートリッジ側に備えてい
る一対の駆動入力用の従動ギヤとの歯面位相を一致させ
る構成と、作像時における現像カートリッジの前進動作
により、現像ローラが感光体ベルトに接触する直前に、
現像ローラの回転軸または現像カートリッジに係止して
その前進力を制動する弾性部材を設け、像担持体への衝
撃を和らげる部材・構成等とが開示されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記特
開２００１−８３８０１号公報記載の技術では、現像カ
ートリッジの両端に設けられた一対の従動ギヤの駆動接
線力のみにより、作像時に現像カートリッジを感光体ベ
ルト（像担持体）側に移動させる構成のため、上記弾性
部材による衝撃吸収力、あるいは戻し力を大きく取る
と、現像ローラまたは現像カートリッジを所定の位置
（所定の移動位置）まで確実に移動できない上、駆動時
のトルクの周期変動により駆動接線力による引き込み力
と戻し力とのバランスの関係で、現像カートリッジが所
定の位置に移動する方向に振動することになるので、そ
の効果を十分に得られないことになる。

【０００５】また、現像カートリッジの円滑な進退移動
を行うためには、現像ローラを所定の位置に移動する方
向に案内し位置決めを行うガイド部材と、現像ローラの
両端に設けられガイド部材と係合するキャップ（現像ロ
ーラの回転軸を回転自在に支持する軸受を兼ねる被ガイ
ド部材）との間に、両部品の寸法の公差上のバラツキに
よる摺動抵抗の発生を防止するための重力方向（略上下
方向）のクリアランスが必要であるが、そのクリアラン
ス内で両ギヤの歯面噛み合い周波数での上下振動が発生
し、画像上に周期的な濃度ムラを発生させてしまう。

【０００６】そこで、本発明は、上述した事情に鑑みて
上記問題点を解決するためになされたものであり、その
目的は以下のようである。請求項１記載の発明は、ガイ
ド手段および被ガイド手段の寸法のバラツキや変化に対
応し、回転駆動力伝達手段（例えば駆動ギヤ）と被回転
駆動力伝達手段（例えば従動ギヤ）との係合（例えば噛
み合い）に伴う現像カートリッジの略上下方向の振動を
低減させて、現像カートリッジの振動による周期ムラ、
ひいては画像ムラの発生しない高画質の画像形成装置を
提供することを目的とする。請求項２記載の発明は、簡
易な構成で、請求項１記載の発明の目的を達成すること
を目的とする。

【０００７】請求項３記載の発明は、現像カートリッジ
の所定の位置への移動時における像担持体への衝撃を低
減させて、この衝撃によるジター画像を防止すると共
に、現像カートリッジの振動による周期ムラ、ひいては
画像ムラの発生しない高画質の画像形成装置を提供する
ことを目的とする。請求項４記載の発明は、簡易な構成
で、請求項３記載の発明の目的を達成することを目的と
する。

【０００８】請求項５記載の発明は、請求項１ないし４
の何れか一つに記載の発明の目的に加えて、現像カート
リッジの所定の位置からの離間移動時の動作を円滑に、
かつ、短時間に行えるようにすることを目的とする。

【０００９】請求項６記載の発明は、請求項１ないし５
の何れか一つに記載の発明の目的に加えて、複雑な部品
構成となったり、コスト上昇を招いたりすることをなく
することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決すると共
に上記目的を達成するために、各請求項記載の発明で
は、以下の特徴ある手段・構成を採用している。請求項
１記載の発明は、像担持体を備えた画像形成装置本体の
回転駆動力伝達手段を、該画像形成装置本体に対して着
脱自在な現像カートリッジに設けられた被回転駆動力伝
達手段と係合させることにより発生する駆動力によっ
て、作像時には上記現像カートリッジを上記像担持体近
傍の所定の位置に移動させ、かつ、上記現像カートリッ
ジ内において上記被回転駆動力伝達手段と同軸上に回転
自在に設けられた剤担持手段で現像を行い、非作像時に
は上記現像カートリッジを上記所定の位置から離間させ
るように構成された画像形成装置において、上記画像形
成装置本体に設けられ上記現像カートリッジを上記所定
の位置に案内するガイド手段と、上記現像カートリッジ
に設けられ上記ガイド手段に係合して該ガイド手段との
間に上記剤担持手段の軸線方向と直交する略上下方向の
隙間を保ちながら案内される被ガイド手段と、上記現像
カートリッジの上記所定の位置への移動時に、上記ガイ
ド手段の少なくとも一部を上記隙間を取り除く方向に変
位させる隙間除去手段とを具備することを特徴としてい
る。

【００１１】ここで、「像担持体を備えた…画像形成装
置において」までの公知部分の構成には、従来の技術で
述べた特開２００１−８３８０１号公報記載の画像形成
装置以前の画像形成装置を含む他、当然のことながら特
開２００１−８３８０１号公報記載の画像形成装置、す
なわち「像担持体を備えた画像形成装置本体の該像担持
体における軸線方向の両端部近傍に設けられた一対の回
転駆動力伝達手段を、上記画像形成装置本体に対して着
脱自在な現像カートリッジの両端部に設けられた被回転
駆動力伝達手段と係合させることにより発生する駆動力
（駆動接線力を含む）によって、作像時には上記現像カ
ートリッジを上記像担持体近傍の所定の位置に移動さ
せ、かつ、上記現像カートリッジ内において上記被回転
駆動力伝達手段と同軸上に回転自在に設けられた剤担持
手段を上記像担持体に接触させてまたは非接触状態で回
転させながら現像を行い、非作像時には上記現像カート
リッジを上記所定の位置から離間させるように構成され
た画像形成装置」を含む広い構成を意味するものであ
る。また、「駆動力」とは、駆動接線力と回転駆動力と
の両方を含む。

【００１２】請求項２記載の発明は、請求項１記載の画
像形成装置において、上記被ガイド手段は、被ガイド部
材からなり、上記ガイド手段は、上記被ガイド部材をそ
の外側の上下から挟み、その少なくとも一方が上記隙間
を取り除く上記略上下方向に変位可能な上下一対のガイ
ド部材からなり、上記隙間除去手段は、上記被ガイド部
材に係合して上記所定の位置に向けて移動可能であり、
上記現像カートリッジと共に上記所定の位置に向けて移
動中に上記ガイド部材の上記少なくとも一方と係合して
上記隙間を取り除く方向に変位させるスライド部材と、
上記ガイド部材と該スライド部材との間に設けられ上記
被ガイド部材を上記スライド部材に接触する向きに付勢
する付勢部材とを具備することを特徴としている。

【００１３】請求項３記載の発明は、像担持体を備えた
画像形成装置本体の回転駆動力伝達手段を、該画像形成
装置本体に対して着脱自在な現像カートリッジに設けら
れた被回転駆動力伝達手段と係合させることにより発生
する駆動力によって、作像時には上記現像カートリッジ
を上記像担持体近傍の所定の位置に移動させ、かつ、上
記現像カートリッジ内において上記被回転駆動力伝達手
段と同軸上に回転自在に設けられた剤担持手段で現像を
行い、非作像時には上記現像カートリッジを上記所定の
位置から離間させるように構成された画像形成装置にお
いて、上記画像形成装置本体に設けられ上記現像カート
リッジを上記所定の位置に案内するガイド手段と、上記
現像カートリッジに設けられ上記ガイド手段に係合して
案内される被ガイド手段と、上記現像カートリッジの上
記所定の位置への移動時に、上記ガイド手段の少なくと
も一部を上記剤担持手段の軸線方向と直交する略上下方
向に変位させて上記被ガイド手段を圧迫することによ
り、上記現像カートリッジおよび上記剤担持手段に制動
力を付与する制動手段とを具備することを特徴としてい
る。

【００１４】請求項４記載の発明は、請求項３記載の画
像形成装置において、上記被ガイド手段は、被ガイド部
材からなり、上記ガイド手段は、上記被ガイド部材をそ
の外側の上下から挟み、その少なくとも一方が上記略上
下方向に変位可能な上下一対のガイド部材からなり、上
記制動手段は、上記被ガイド部材に係合して上記所定の
位置に向けて移動可能であり、上記現像カートリッジと
共に上記所定の位置に向けて移動中に上記ガイド部材の
上記少なくとも一方と係合して上記被ガイド手段を圧迫
する方向に変位させるスライド部材と、上記ガイド部材
と該スライド部材との間に設けられ上記被ガイド部材を
上記スライド部材に接触する向きに付勢する付勢部材と
を具備することを特徴としている。

【００１５】請求項５記載の発明は、請求項１ないし４
の何れか一つに記載の画像形成装置において、上記現像
カートリッジの上記所定の位置からの離間移動時に、上
記ガイド手段による上記変位を復帰させることにより、
上記ガイド手段と上記被ガイド手段との間に隙間を発生
させるように構成したことを特徴としている。

【００１６】請求項６記載の発明は、請求項１ないし５
の何れか一つに記載の画像形成装置において、上記ガイ
ド手段の上記少なくとも一部は、弾性材料で弾性変形可
能に形成されており、上記ガイド手段の変位が、上記弾
性材料の弾性変形範囲内で行われるようにしたことを特
徴としている。

【００１７】本発明に係る画像形成装置の技術構成は、
上記請求項１ないし６の何れか一つに記載の画像形成装
置に限らず、請求項１ないし６の何れか一つに記載の画
像形成装置において、以下の技術構成を付加してもよ
い。すなわち、第１の技術構成に係る画像形成装置は、
請求項１記載の画像形成装置に、請求項３記載の画像形
成装置を付加したものでもよい。このように構成された
第１の技術構成記載の画像形成装置において、請求項５
または６記載の画像形成装置を付加してもよい。

【００１８】同様に、第２の技術構成に係る画像形成装
置は、請求項２記載の画像形成装置に、請求項４記載の
画像形成装置を付加したものでもよい。このように構成
された第２の技術構成記載の画像形成装置において、請
求項５または６記載の画像形成装置を付加してもよい。

【００１９】また、請求項１ないし６の何れか一つに記
載の画像形成装置、第１または第２の技術構成に係る画
像形成装置おいて、上記現像カートリッジが上記所定の
位置を占めるときの衝撃を抑制する制振手段を具備する
ものであってもよい（後述する変形例１，２参照）。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、図を参照して本発明の実施
の形態（以下、「実施形態」という）を説明する。各実
施形態等に亘り、同一の機能および形状等を有する部材
や構成部品等の構成要素については、同一符号を付すこ
とにより一度説明した後ではその説明を省略する。図お
よび説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要
素であっても、その図において特別に説明する必要がな
い構成要素は適宜断わりなく省略することがある。

【００２１】（第１の実施形態）まず、図１を参照し
て、本発明に係る画像形成装置の一例としての現像手段
としての現像装置２を備えたカラーレーザプリンタ１の
概略的な全体構成について説明する。カラーレーザプリ
ンタ１は、図１に示すように、感光体部１１と、帯電部
１２と、書込部１３と、現像部１４と、中間転写部１５
と、給紙部１６と、紙転写部１７と、定着部１８と、ク
リーニング部１９とを具備している。図１において、符
号１６Ａは、図において左右一対の搬送ローラを示す。

【００２２】感光体部１１には、像担持体としての感光
体ベルト１１Ａが使用されている。感光体ベルト１１Ａ
の表面には、公知の有機感光層が形成されている。感光
体ベルト１１Ａの周辺には、帯電部１２と、現像部１４
と、クリーニング部１９とが配置されている。

【００２３】帯電部１２は、感光体ベルト１１Ａに高電
圧を印加して一様な電位を付与する。書込部１３は、図
示しないレーザと、ポリゴンミラー１３Ａと、ｆ／θレ
ンズ１３Ｂと、反射ミラー１３Ｃとを具備している。書
込部１３では、例えばコンピュータから出力されて各色
に変換された画像信号に応じてレーザを作動させる。す
なわち、そのレーザからは、黒（以下、「Ｂｋ」と略称
する）、シアン（以下、「Ｃ」と略称する）、マゼンタ
（以下、「Ｍ」と略称する）、イエロー（以下、「Ｙ」
と略称する）の各画像信号に対応したレーザ光が出射さ
れる。このレーザ光が、ポリゴンミラー１３Ａ、ｆ／θ
レンズ１３Ｂ、反射ミラー１３Ｃを介して感光体ベルト
１１Ａ上に入射して光書き込みが行われ、各色の静電潜
像が感光体ベルト１１Ａ上に形成される。

【００２４】現像部１４には、帯電部１２により感光体
ベルト１１Ａに付与された電位とは逆性の電荷が付与さ
れて帯電された各色ごとの現像剤としてのトナーをそれ
ぞれ収容する４つの現像カートリッジ２１（後述する図
２および図３等参照）を備えている。これらの現像カー
トリッジ２１には、剤担持手段および現像剤担持体とし
ての現像ローラ２２がそれぞれ配設されている。これら
の現像ローラ２２を介して、各色トナーを感光体ベルト
１１Ａ上の静電潜像に静電吸着させ、トナー像を形成す
る。

【００２５】中間転写部１５では、感光体ベルト１１Ａ
の一部に当接する中間転写ベルト１５Ａが使用されてい
る。中間転写ベルト１５Ａには、各色トナーとは逆性の
電荷を印加することにより、中間転写ベルト１５Ａ上に
トナー像を転写させ、この転写動作を各色ごとに行い、
トナー像を４色重ねた４色重ね画像を形成する。

【００２６】紙転写部１７では、給紙部１６を経由し
て、搬送ローラ１６Ａによって搬送されてきたシート状
記録媒体としての転写紙（図示せず）にトナーとは逆性
の電荷を付与することにより、中間転写ベルト１５Ａ上
に形成した４色重ね画像の色トナー像を該転写紙に転写
する。

【００２７】定着部１８では、熱定着ローラおよびこれ
に圧接する加圧ローラを備えており、これらのローラ間
で４色重ね画像を担持された転写紙を狭持し加熱・加圧
することで、各色からなるトナー像を該転写紙上に溶融
定着させる。

【００２８】給紙部１６には、図示しない転写紙を積載
し１枚ずつ分離して給紙する給紙手段としての給紙ロー
ラおよび分離部材等が配設されている。クリーニング部
１９には、感光体ベルト１１Ａ上の残余のトナーをクリ
ーニングする公知のクリーニング手段としてのクリーニ
ングブレードやクリーニングローラ（ともに図示せず）
等を具備している。

【００２９】次に、カラーレーザプリンタ１の動作につ
いて説明する。例えば、コンピュータから出力されるカ
ラー画像信号は、書込部１３で各色の画像信号に分解さ
れる。さらに書込部１３では、その分解された各色の画
像信号に基づいて、レーザが作動し、各色ごとの画像に
応じた光書き込みを行う。すなわち、感光体ベルト１１
Ａ上には、各色ごとにレーザ光が入射してその色ごとに
静電潜像が形成される。次いで、上記静電潜像が形成さ
れた感光体ベルト１１Ａの書き込み領域が、現像部１４
に達すると、Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの４色のトナーをそれぞ
れ収納した４つの現像カートリッジ２１のうち、その色
トナーが収納されたその色に対応する現像カートリッジ
２１が、後述する接離手段としての接離機構によって感
光体ベルト１１Ａに向けて前進し、該現像カートリッジ
２１に配設された現像ローラ２２が感光体ベルト１１Ａ
に接触（当接）もしくは非接触状態で近接する。これに
より、現像カートリッジ２１に収納されて帯電された色
トナーが、現像ローラ２２から感光体ベルト１１Ａ上の
静電潜像に向け静電気力で吸引され、その静電潜像に応
じて吸着されて各色トナー像として顕像化される。

【００３０】感光体ベルト１１Ａ上に吸着された各色ト
ナー像は、中間転写部１５において、その色のトナーと
は逆極性の電荷が付与されて該感光体ベルト１１Ａと一
部で当接する中間転写ベルト１５Ａに転写される。この
ような転写動作が各色ごとに４度行われ、各色ごとに形
成された色トナー像が中間転写ベルト１５Ａに重畳さ
れ、中間転写ベルト１５Ａに４色重ね画像が形成され
る。

【００３１】一方、給紙部１６からは、上記給紙ローラ
および上記分離部材との協働作用によって転写紙が１枚
ずつ分離して給送され、さらに搬送ローラ１６Ａによっ
て紙転写部１７へとタイミングを取って送り込まれる。
こうして紙転写部１７に搬送されてきた転写紙には、中
間転写ベルト１５Ａに形成された色トナーとは逆性の電
荷が付与されるので、紙転写部１７において中間転写ベ
ルト１５Ａを通過する際に、そこに形成されていた４色
重ね画像を形成する色トナーが静電気力で吸着されて該
転写紙に転写される。このようにして転写紙に転写され
た４色重ね画像を形成する色トナーが定着部１８で加熱
溶融定着される。

【００３２】次に、現像装置２について詳細に説明す
る。現像装置２には、Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの各色トナーご
とにそれぞれ同様の構成を有するものが配設されてい
る。すなわち、現像装置２には、図２に示すように、各
色トナーを収納するために各色ごとに現像カートリッジ
２１が配設されていると共に、各現像カートリッジ２１
を感光体ベルト１１Ａに向けて進退させる接離機構３が
配設されている。図２に示すように、画像形成装置本体
側には、一対の筐体側板１０，１０が固設されている。
各現像カートリッジ２１は、筐体側板１０，１０に対し
て図示しない着脱手段を介して着脱自在になっている。

【００３３】各現像カートリッジ２１は、図４（ａ）に
示すように、各筐体側板１０，１０間に固設された不動
部材１０Ａと現像カートリッジ２１の下部に一体的に突
出して形成されたばね係止部２１Ａとの間に設けられた
圧縮ばね２３によって、図４（ａ），（ｂ）に二点差線
で示す感光体ベルト１１Ａから離間する向きにその付勢
力が常時付与されている。これにより、現像カートリッ
ジ２１は、普段、現像を行わない場合には、圧縮ばね２
３の付勢力で各筐体側板１０，１０間に固設されたスト
ッパ部材２４に後方で突き当たった状態に後退してい
る。各現像カートリッジ２１には、感光体ベルト１１Ａ
に色トナーを供給する現像ローラ２２が組み込まれてお
り、この現像ローラ２２は、後述する駆動モータ３１に
よって回転駆動される。

【００３４】図２に示す接離機構３は、感光体ベルト１
１Ａに各色のトナーを供給する現像動作の際に、その色
トナーを収容する現像カートリッジ２１側の現像ローラ
２２を感光体ベルト１１Ａに当接（接触）させるか、も
しくは微小間隙を保持して感光体ベルト１１Ａから離間
させる（図４（ｂ）参照）と共に、現像動作を行わない
ときには感光体ベルト１１Ａから現像ローラ２２を離間
させる（図４（ａ）参照）ものである。

【００３５】接離機構３は、図２に示すように、筐体側
板１０に固着された不動部材に取り付け固定された駆動
モータ３１と、この駆動モータ３１の駆動力で回転駆動
されるギヤ列、すなわち駆動モータ３１の出力軸に固定
されたギヤ３２Ａ、このギヤ３２Ａと噛み合うギヤ３２
Ｂおよびこのギヤ３２Ｂと噛み合うギヤ３２Ｃからなる
ギヤ列と、ギヤ３２Ｃへ伝達された回転力を断接するギ
ヤ３２Ｃと駆動軸３３との間に介装されたクラッチ３２
Ｄと、ギヤ３２Ｃをその一端部（図２では右端部）に固
着した駆動軸３３と、この駆動軸３３の両端部に固着さ
れた左右一対の駆動ギヤ３４，３４と、これらの駆動ギ
ヤ３４，３４に噛み合う左右一対の従動ギヤ３５，３５
と、従動ギヤ３５，３５と同軸上に現像ローラ２２を一
体的に取り付けている回転軸３８と、この回転軸３８の
両端にそれぞれ取り付けられたキャップ３６，３６と、
キャップ３６，３６の移動動作をガイドするガイド部材
５２，５２とから主に構成されている。

【００３６】駆動軸３３は、各軸受１０Ｄ，１０Ｄを介
して各筐体側板１０，１０に回転自在に取り付け支持さ
れている。一方、従動ギヤ３５は、現像カートリッジ２
１の両側に回転軸３８および図示しない軸受等を介して
回転自在に支持されて取り付けられており、筐体側板１
０，１０に対して移動自在となっているが、ガイド部材
５２を含む後述する本発明に特有の構成によって、その
移動方向や振動等が規制されている。

【００３７】上述したとおり、駆動ギヤ３４および従動
ギヤ３５は、現像ローラ２２の両側において、それぞれ
両側の各ギヤを同一形状に形成されると共に、両側の各
ギヤの位相を一致させて設けられている。駆動ギヤ３４
および従動ギヤ３５周りのさらに詳細な構成としては、
上記特開２００１−８３８０１号公報明細書の段落番号
（００３６）ないし（００３９）に記載されていると同
様になっている。

【００３８】駆動ギヤ３４および従動ギヤ３５は、平歯
車で構成されていたが、これに限らず、互いに噛み合う
接触面積を増大させて滑らかな噛み合いや、噛み合い騒
音や噛み合い振動を低減する上からは、はすば歯車で構
成することが好ましい。さらに詳しくは、上記特開２０
０１−８３８０１号公報明細書の段落番号（００４０）
ないし（００４５）に記載されていると同様に構成する
ことが好ましい。加えて、上記特開２００１−８３８０
１号公報明細書の段落番号（００４６）ないし（００５
０）に記載されている現像ローラ２２の軸線方向、すな
わち長手方向についてのがたつき防止を行うためのがた
つき防止機構を設けることが好ましい。

【００３９】第１の実施形態に特有の構成として、カラ
ーレーザプリンタ１は、以下の構成を具備している。す
なわち、図２および図３に示すように、画像形成装置本
体側の筐体側板１０，１０に設けられ現像カートリッジ
２１を所定の位置に案内するガイド手段としてのガイド
部材５２，５２と、現像カートリッジ２１に設けられ各
ガイド部材５２，５２に係合して該ガイド部材５２，５
２との間に現像ローラ２２の軸線方向と直交する略上下
方向の隙間Ｓ（図３（ｂ）参照）を保ちながら案内され
る被ガイド手段および被ガイド部材としてのキャップ３
６，３６と、現像カートリッジ２１の上記所定の位置へ
の移動時に、ガイド部材５２，５２の少なくとも一部
（第１の実施形態の例では、図３（ａ），（ｂ）に示す
ように上ガイド部材５２ａのガイド先端部５２ｂ）を隙
間Ｓを取り除く方向に変位させる隙間除去手段とを具備
している。ここで、上記所定の位置としては、後述する
変形例１，２および第２の実施形態を含めて、第１の実
施形態の例では図４（ｂ）に示したように現像ローラ２
２が感光体ベルト１１Ａに当接する位置を占めた位置と
している。上記所定の位置としては、上記した位置に限
らず、例えば現像ローラ２２（剤担持手段および現像剤
担持体）が感光体ベルト１１Ａ（像担持体）に近接した
非接触状態で現像可能となる位置を占めた位置であって
もよい。

【００４０】図３（ａ）は、図１に示した現像部１４の
一つの現像装置２を上から見たときの平面図であり、同
図には図２に示した現像装置２の例えば右側のみが図示
されている。すなわち、図３（ａ）では、適宜後述す
る、現像側板５０、係止部５１、ガイド部材５２、スラ
イド部材５３、キャップ３６および従動ギヤ３５等は、
図３（ａ）の紙面の上下で対称（図２の紙面では左右対
称）に配設されている。以下、説明の簡明化を図るた
め、現像装置２の片側について説明する。

【００４１】キャップ３６は、図２および図３（ａ），
（ｂ）等に示すように、従動ギヤ３５および現像ローラ
２２と同軸の回転軸３８の両端部に取り付けられてお
り、直径（外形寸法）Ｄ（図４（ｂ）参照）のフランジ
付きのハット形状（換言すれば略円盤状）のものから構
成されている。キャップ３６は、回転軸３８の両端部を
回転自在に支持する軸受の機能と、後述する被ガイド手
段および被ガイド部材としての機能とを有している。こ
のため、キャップ３６は、耐摩耗性および潤滑性の良好
な材料である、例えばポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）で
一体成型されている。

【００４２】図３（ａ）に示すように、図２に示す各筐
体側板１０，１０側には、現像側板５０が取り付け固定
されている。現像側板５０は、例えばポリカーボネート
樹脂（ＰＣ）やポリスチレン（ＰＳ）等の弾性材料から
なる樹脂により、ガイド部材５２と一体的に成型されて
いる。ガイド部材５２には、ガイド先端部５２ｂを備え
た上ガイド部材５２ａが一体的に成型されている。ガイ
ド部材５２は、被ガイド部材であるキャップ３６をキャ
ップ３６の外側の上下から挟み、その少なくとも一方の
上ガイド部材５２ａが隙間Ｓを取り除く略上下方向に変
位可能な上下一対のガイド部材からなる。ガイド部材５
２は、図３（ｂ），（ｃ）の左端部に省略して図示して
いるように、断面コ字形状をなす。なお、上下一対のガ
イド部材とは、本実施形態の例のように上ガイド部材５
２ａと下側のガイド部材５２とを一体的に形成したガイ
ド部材５２を含む他、上下が別体で構成されている場合
も含む。

【００４３】上ガイド部材５２ａにおける像担持体とし
ての感光体ベルト（図３（ａ）では省略されていて、図
４（ａ），（ｂ）に示す感光体ベルト１１Ａ参照）の側
端には、スリット５２ｃが設けられている。これによ
り、ガイド先端部５２ｂは、上記樹脂の材料弾性によっ
てスリット５２ｃの形成範囲内において、図３（ｂ）に
実線でおよび図３（ｃ）に二点差線で示す位置と、図３
（ｃ）に実線で示す位置との間で上下方向に変位可能、
具体的には弾性変形可能に形成されている。上ガイド部
材５２ａのガイド先端部５２ｂには、図３（ｂ），
（ｃ）に示すように現像カートリッジ２１の前進方向Ａ
１の下流側に行くにつれてその肉厚が厚くなるようなテ
ーパ部５２ｅが形成されている。

【００４４】図３（ａ），（ｂ）に示すように、ガイド
部材５２における感光体ベルトの側端には、アーム部５
３ｂを上下に一体的に成型されたスライド部材５３が、
上ガイド部材５２ａおよび下側のガイド部材５２の外壁
面を上下のアーム部５３ｂで挟んだ状態で、ガイド部材
５２に対し、現像カートリッジ２１の移動方向である前
進方向Ａ１と同方向に移動可能に設けられている。スラ
イド部材５３には、現像ローラ２２の回転軸３８の両端
部に取り付けられたキャップ３６の円弧状部分と係合す
る円弧状に凹んだ係合部５３ａが一体的に形成されてい
る。各アーム部５３ｂ，５３ｂの図において左端部に
は、断面円弧状の摺動凸部５３ｃが一体的に成型されて
いる。これにより、スライド部材５３は、各アーム部５
３ｂ，５３ｂの摺動凸部５３ｃ，５３ｃが上ガイド部材
５２ａおよび下側のガイド部材５２の外壁面に摺接しな
がら現像カートリッジ２１の前進方向Ａ１に移動する。
見方を変えて言えば、上下の摺動凸部５３ｃは上ガイド
部材５２ａおよび下側のガイド部材５２の外壁面に常時
当接した状態でスライド部材５３を案内（ガイド）して
いる。スライド部材５３の各アーム部５３ｂ，５３ｂ
は、上記したように上ガイド部材５２ａのガイド先端部
５２ｂをその弾性変形範囲内で変形・変位させるので、
少なくとも上ガイド部材５２ａのガイド先端部５２ｂよ
りも強度の高い適度な弾性力を持った材料で形成するこ
とが好ましく、加えて適切な形状が選択される。

【００４５】図３（ｂ），（ｃ）に示すように、ガイド
部材５２の左側の上下に一体的に形成された各ばね係止
部５２ｄと、スライド部材５３の各アーム部５３ｂの左
端部との間には、付勢手段および付勢部材としてのスプ
リング５４（引張ばね）がそれぞれ張設されている。こ
の一対のスプリング５４，５４の付勢力によって、スラ
イド部材５３は、現像カートリッジ２１の装着時におい
てはその係合部５３ａが常にキャップ３６に接した状態
でスライド（摺動）することになる。一対のスプリング
５４，５４の付勢力による合力は、現像カートリッジ２
１の後述する移動力を妨げない値に設定されている。

【００４６】図３（ｂ）に示すように、画像形成時に現
像カートリッジ２１が像担持体（感光体ベルト）に対し
円滑に接離動作を行えるように、ガイド部材５２とキャ
ップ３６との間には、僅かな隙間Ｓが設けられている。
隙間Ｓは、上ガイド部材５２ａの内壁面（下面）と下側
のガイド部材５２の内壁面（上面）との間のガイド幅寸
法Ｗおよびキャップ３６の外形寸法Ｄが、成型精度（公
差、バラツキ）、温度による寸法変化を考慮し、ガイド
部材５２とキャップ３６との間に摺動抵抗が生じないよ
うに設定する必要がある。

【００４７】図５に示すように、画像形成時に駆動ギヤ
３４が矢印Ｋ方向に回転駆動されると、これと噛み合っ
ている従動ギヤ３５との間に矢印Ａ方向の駆動接線力が
働き、現像カートリッジ２１が感光体ベルト１１Ａに近
づく方向である前進方向Ａ１に水平移動する（図４
（ｂ）参照）。この際、キャップ３６に係合したスライ
ド部材５３は、一対のスプリング５４，５４の付勢力の
合力に抗して現像カートリッジ２１と共にスライドし、
現像側板５０に一体的に形成された係止部５１に当接し
た位置（上記所定の位置でもある）で停止し、感光体ベ
ルト１１Ａに対しての位置決めがされる。

【００４８】上述したとおり、上記隙間除去手段は、キ
ャップ３６に係合して所定の位置に向けて移動可能であ
り、現像カートリッジ２１と共に所定の位置に向けて移
動中にガイド部材５２の少なくとも一方である上ガイド
部材５２ａのガイド先端部５２ｂと係合して隙間Ｓを取
り除く方向に変位させるスライド部材５３と、ガイド部
材５２とスライド部材５３との間に設けられキャップ３
６をスライド部材５３の係合部５３ａに接触する向きに
付勢するスプリング５４とから主に構成されている。

【００４９】図３（ｃ）に示すように、スライド部材５
３のスライドによる摺動凸部５３ｃの動きにより、ガイ
ド先端部５２ｂは、図中二点差線で示す形状からガイド
幅寸法Ｗを狭める方向に図中実線で示すように弾性変形
・変位して、これにより図中上ガイド部材５２ａおよび
下側のガイド部材５２がキャップ３６を締め付けること
により、キャップ３６に制動力が働くことになって、現
像ローラ２２が感光体ベルト１１Ａに接触する際の衝撃
を低減させている。

【００５０】また、作像動作時の駆動ギヤ３４と従動ギ
ヤ３５との間には、図５に示した矢印Ｂ方向の力が作用
する。この力は、ギヤ３４，３５同士の歯面噛み合い状
態により微妙に変化するため、ガイド部材５２とキャッ
プ３６との間に隙間Ｓが有る場合には、ギヤの歯数の周
期で現像ローラ２２および現像カートリッジ２１が上下
振動を起こし、その作像時の画像に横縞状のムラを発生
させることがある。

【００５１】しかしながら、本発明の第１の実施形態の
構成によれば、現像ローラ２２の回転時には上述のよう
に上ガイド部材５２ａとキャップ３６との間に隙間Ｓが
発生しないため、現像ローラ２２および現像カートリッ
ジ２１の上下振動が抑えられ、画像ムラの発生を防止し
ている。

【００５２】また、上述したように、スライド部材５３
のアーム部５３ｂに適度な弾性力を持たせることで、ガ
イド部材５２のガイド幅寸法Ｗおよびキャップ３６の外
形寸法Ｄのバラツキ等にも広く対応できる。さらに、ガ
イド部材５２とキャップ３６とが接触する摺動面の表面
処理、形状、粗さ等を適正に設定することで制動効率の
制御が可能である。

【００５３】作像動作終了後、駆動ギヤ３４の駆動がク
ラッチ３２Ｄの作動によって断たれ、駆動軸３３が回転
フリーな状態になると、一対のスプリング５４，５４の
戻し力（上記合力）により、スライド部材５３および現
像カートリッジ２１が感光体ベルト１１Ａから離間する
方向に移動を開始するが、スライド部材５３の移動と同
時に上ガイド部材５２ａとキャップ３６との間に再び隙
間Ｓが発生する方向に復帰するため、円滑な離間動作が
行われることになる。

【００５４】上述したことから、第１の実施形態では、
見方を変えて表現すれば次の構成を具備していると言え
る。すなわち、現像カートリッジ２１に設けられガイド
部材５２に係合して案内される被ガイド手段および被ガ
イド部材としてのキャップ３６と、現像カートリッジ２
１の上記所定の位置への移動時に、ガイド部材５２の少
なくとも一部である上ガイド部材５２ａのガイド先端部
５２ｂを現像ローラ２２の軸線方向と直交する略上下方
向に変位させてキャップ３６を圧迫することにより、現
像カートリッジ２１および現像ローラ２２に制動力を付
与する制動手段とを具備していた。

【００５５】上述したとおり、上記制動手段は、キャッ
プ３６に係合して上記所定の位置に向けて移動可能であ
り、現像カートリッジ２１と共に上記所定の位置に向け
て移動中にガイド部材５２の少なくとも一方である上ガ
イド部材５２ａのガイド先端部５２ｂを圧迫する方向に
変位させるスライド部材５３と、ガイド部材５２とスラ
イド部材５３との間に設けられキャップ３６をスライド
部材５３の係合部５３ａに接触する向きに付勢するスプ
リング５４とから主に構成されている。

【００５６】現像カートリッジ２１の上記所定の位置へ
の移動による感光体ベルト１１Ａとの当接時の衝撃・振
動を抑える方法としては、後述する第１の実施形態の変
形例１，２や第２の実施形態がある。以下、これらを順
次説明する。

【００５７】（第１の実施形態の変形例１）図６
（ａ），（ｂ）を参照して、第１の実施形態の変形例１
を説明する。図６（ａ），（ｂ）に示す変形例１は、図
２ないし図５に示した第１の実施形態と比較して、現像
側板５０に一体的に成型された係止部５１とスライド部
材５３との間に、例えば制振ゴム等からなる制振部材５
５をサンドイッチ構造的に設けたことのみ相違する。制
振部材５５は、係止部５１の間に例えば接着剤塗布ある
いは両面接着テープ等による貼着や適宜の嵌合構造によ
り一体的に取り付け固定されている。

【００５８】この変形例１では、現像カートリッジ２１
の上記所定の位置への移動による感光体ベルト１１Ａと
の当接時の衝撃・振動を抑えることができると共に、制
振部材５５の受け面積を広く設定できるため、スライド
部材５３と係止部５１との当接時の衝撃・振動をより確
実に弱めることができ、これにより書き込み位置の微妙
な変動等による横スジ状の画像ジター（バンディング）
を防止することができる。加えて、この変形例１では、
係止部５１が制振部材５５をサンドイッチ構造的に挟ん
だ状態で設けられていることにより、スライド部材５３
が直接的に制振部材５５に当接することによって生じる
制振部材５５への部分的な応力集中による制振部材５５
等の劣化を防止することができる。変形例１の動作は、
上述した以外は第１の実施形態と同様であるため、その
説明を省略する。

【００５９】（第１の実施形態の変形例２）図７
（ａ），（ｂ）を参照して、第１の実施形態の変形例２
を説明する。図７（ａ），（ｂ）に示す変形例２は、図
２ないし図５に示した第１の実施形態と比較して、スラ
イド部材５３に代えて、スライド部材１５３を有するこ
とのみ相違する。スライド部材１５３は、スライド部材
５３と比較して、キャップ３６との係合部５３ａとその
基部との間に、例えば制振ゴム等からなる制振部材５６
をサンドイッチ構造的に設けたことのみ相違する。制振
部材５６は、スライド部材１５３の係合部５３ａとその
基部との間に、例えば接着剤塗布あるいは両面接着テー
プ等による貼着や適宜の嵌合構造により一体的に取り付
け固定されている。

【００６０】この変形例２では、現像カートリッジ２１
の上記所定の位置への移動による感光体ベルト１１Ａと
の当接時の衝撃・振動を抑えることができ、これにより
書き込み位置の微妙な変動等による横スジ状の画像ジタ
ー（バンディング）を防止することができる。加えて、
この変形例２でも、スライド部材１５３が、キャップ３
６との係合部５３ａとその基部との間に制振部材５６を
サンドイッチ構造的に挟んだ状態で設けられていること
により、キャップ３６が直接的に制振部材５６に当接す
ることによって生じる制振部材５６への部分的な応力集
中による制振部材５６等の劣化を防止することができ
る。変形例２の動作は、上述した以外は第１の実施形態
と同様であるため、その説明を省略する。

【００６１】（第２の実施形態）図８（ａ），（ｂ）を
参照して、第２の実施形態を説明する。図８（ａ），
（ｂ）に示す第２の実施形態は、図２ないし図５に示し
た第１の実施形態と比較して、ガイド部材５２、スライ
ド部材５３およびスプリング５４に代えて、上記隙間除
去手段および上記制動手段を除去したガイド部材５２’
を有すること、ガイド部材５２’に一体的に成型された
係止部５１’を有すること、スライド部材５３の係合部
５３ａに代えて、作像動作時においてキャップ３６に係
合するキャップ受け部材５７を有すること、ならびにキ
ャップ受け部材５７と係止部５１’ との間にサンドイ
ッチ構造的に設けられた制振部材５６を有することが主
に相違する。

【００６２】ガイド部材５２’は、例えば上記特開２０
０１−８３８０１号公報の図４（Ａ）や図４（Ｂ）に示
されているものと実質的に同様に、現像カートリッジ２
１が上記所定の位置を占めるように前進方向にＡ１に移
動するとき、ガイド部材５２’のガイド幅寸法Ｗとキャ
ップ３６の外形寸法Ｄとの間の略上下方向に公差上のク
リアランスしか設定されていない従来のガイド部材に相
当する。

【００６３】制振部材５６は、キャップ受け部材５７と
係止部５１’ との間に、例えば接着剤塗布あるいは両
面接着テープ等による貼着や適宜の嵌合構造により一体
的に取り付け固定されている。

【００６４】この第２の実施形態では、現像カートリッ
ジ２１の上記所定の位置への移動による感光体ベルト１
１Ａとの当接時の衝撃・振動を抑えることができ、これ
により書き込み位置の微妙な変動等による横スジ状の画
像ジター（バンディング）を防止することができる。加
えて、この第２の実施形態でも、制振部材５６がキャッ
プ受け部材５７と係止部５１’ との間にサンドイッチ
構造的に挟んだ状態で設けられていることにより、キャ
ップ３６が直接的に制振部材５６に当接することによっ
て生じる制振部材５６への部分的な応力集中による制振
部材５６等の劣化を防止することができる。

【００６５】上記実施形態１，２および変形例１，２で
は、キャップ３６を被ガイド手段および被ガイド部材と
したが、これに限らず、キャップ３６を被ガイド手段お
よび被ガイド部材とすることによる利点、すなわち現像
ローラ２２の回転軸３８と同軸上にキャップ３６を設け
たことにより像担持体たる感光体ベルト１１Ａへの当接
時あるいは非接触状態での近接時において現像ローラ２
２の位置決めが簡素な構成で容易となるが、この利点を
それ程望まなくてもよいのであれば、現像カートリッジ
２１の別の部位を被ガイド手段および被ガイド部材とし
て形成してもよい。

【００６６】上記実施形態１，２および変形例１，２で
は、像担持体として感光体ベルト１１Ａを採用したが、
これに限らず、感光体ドラム等を具備するレーザプリン
タや複写機等であってもよく、本発明は上記発明の属す
る技術分野に列挙した種々の画像形成装置に適用できる
ことは言うまでもない。以上述べたとおり、本発明を実
施例を含む特定の実施形態等について説明したが、本発
明の技術的範囲は、上述した各実施形態や変形例等に例
示されているものに限定されるものではなく、それらを
適宜組み合わせて構成してもよく、本発明の範囲内にお
いて、その必要性および用途等に応じて種々の実施形態
や実施例を構成し得ることは当業者ならば明らかであ
る。

【００６７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
従来技術の有する上記した諸問題点を解決して新規な画
像形成装置を提供することができる。請求項ごとの効果
を挙げれば以下のとおりである。請求項１記載の発明に
よれば、現像カートリッジの所定の位置への移動時に、
ガイド手段の少なくとも一部を隙間を取り除く方向に変
位させる隙間除去手段等を具備しているので、ガイド手
段および被ガイド手段の寸法のバラツキや変化に対応
し、回転駆動力伝達手段（例えば駆動ギヤ）と被回転駆
動力伝達手段（例えば従動ギヤ）との係合（例えば噛み
合い）に伴う現像カートリッジの略上下方向の振動を低
減させて、現像カートリッジの振動による周期ムラ、ひ
いては画像ムラの発生しない高画質の画像形成装置を提
供することができる。請求項２記載の発明によれば、上
述した簡易な構成で、請求項１記載の発明の効果を奏す
る。

【００６８】請求項３記載の発明によれば、現像カート
リッジの所定の位置への移動時に、ガイド手段の少なく
とも一部を剤担持手段の軸線方向と直交する略上下方向
に変位させて被ガイド手段を圧迫することにより、現像
カートリッジおよび剤担持手段に制動力を付与する制動
手段等を具備しているので、現像カートリッジの所定の
位置への移動時における像担持体への衝撃を低減させ
て、この衝撃によるジター画像を防止すると共に、現像
カートリッジの振動による周期ムラ、ひいては画像ムラ
の発生しない高画質の画像形成装置を提供することがで
きる。請求項４記載の発明によれば、上述した簡易な構
成で、請求項３記載の発明の効果を奏する。

【００６９】請求項５記載の発明によれば、現像カート
リッジの所定の位置からの離間移動時に、ガイド手段に
よる変位を復帰させることにより、ガイド手段と被ガイ
ド手段との間に隙間を発生させるように構成したので、
請求項１ないし４の何れか一つに記載の発明の効果に加
えて、現像カートリッジの所定の位置からの離間移動時
の動作を円滑に、かつ、短時間に行える。

【００７０】請求項６記載の発明によれば、ガイド手段
の変位が、その弾性材料の弾性変形範囲内で行われるよ
うにしたので、請求項１ないし５の何れか一つに記載の
発明の効果に加えて、複雑な部品構成になったり、コス
ト上昇を招いたりすることがなくなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態に係るカラーレーザプ
リンタの全体構成を概略的に示す構成図である。

【図２】図１の現像部に使用する現像装置の接離機構周
りの一部断面正面図である。

【図３】（ａ）は現像カートリッジのキャップが所定の
位置に向けての移動途中を示す要部の平面図、（ｂ）は
（ａ）の一部断面側面図、（ｃ）は現像カートリッジが
所定の位置を占めたときのガイド部材、スライド部材等
の状態を示す一部断面側面図である。

【図４】（ａ）は現像カートリッジおよび現像ローラの
離間時の駆動ギヤと従動ギヤとの状態を示す要部の側面
図、（ｂ）は現像カートリッジが所定の位置を占めた状
態での現像ローラの感光体ベルトへの当接状態を示す要
部の側面図である。

【図５】駆動ギヤと従動ギヤとの噛み合い状態による駆
動接線力の発生等を説明するための側面図である。

【図６】変形例１における制振部材等の要部を示す図で
あって、（ａ）は現像カートリッジのキャップが所定の
位置に向けての移動途中を示す要部の一部断面側面図、
（ｂ）は現像カートリッジが所定の位置を占めたときの
ガイド部材、スライド部材、制振部材等の状態を示す一
部断面側面図である。

【図７】変形例２における制振部材等の要部を示す図で
あって、（ａ）は現像カートリッジのキャップが所定の
位置に向けての移動途中を示す要部の一部断面側面図、
（ｂ）は現像カートリッジが所定の位置を占めたときの
ガイド部材、スライド部材、制振部材等の状態を示す一
部断面側面図である。

【図８】第２の実施形態における制振部材等の要部を示
す図であって、（ａ）は現像カートリッジのキャップが
所定の位置に向けての移動途中を示す要部の一部断面側
面図、（ｂ）は現像カートリッジが所定の位置を占めた
ときのガイド部材、スライド部材、制振部材等の状態を
示す一部断面側面図である。

【符号の説明】

１画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリ
ンタ２現像手段としての現像装置３接離機構１０画像形成装置本体側の筐体側板１１Ａ像担持体としての感光体ベルト１４現像部２１現像カートリッジ２２剤担持手段および現像剤担持体としての現像ロ
ーラ３１駆動モータ３４回転駆動力伝達手段としての駆動ギヤ３５被回転駆動力伝達手段としての従動ギヤ３８回転軸５０現像側板５１現像側板の係止部５２ガイド手段としてのガイド部材５２ａ上ガイド部材５２ｂガイド先端部５２ｃスリット５２ｄばね係止部５２ｅテーパ部５３隙間除去手段および制動手段を構成するスライ
ド部材５３ａ係合部５３ｂアーム部５３ｃ摺動凸部５４隙間除去手段および制動手段を構成する付勢部
材としてのスプリング５５、５６制振部材

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体を備えた画像形成装置本体の回転
駆動力伝達手段を、該画像形成装置本体に対して着脱自
在な現像カートリッジに設けられた被回転駆動力伝達手
段と係合させることにより発生する駆動力によって、作
像時には上記現像カートリッジを上記像担持体近傍の所
定の位置に移動させ、かつ、上記現像カートリッジ内に
おいて上記被回転駆動力伝達手段と同軸上に回転自在に
設けられた剤担持手段で現像を行い、非作像時には上記
現像カートリッジを上記所定の位置から離間させるよう
に構成された画像形成装置において、上記画像形成装置本体に設けられ上記現像カートリッジ
を上記所定の位置に案内するガイド手段と、上記現像カートリッジに設けられ上記ガイド手段に係合
して該ガイド手段との間に上記剤担持手段の軸線方向と
直交する略上下方向の隙間を保ちながら案内される被ガ
イド手段と、上記現像カートリッジの上記所定の位置への移動時に、
上記ガイド手段の少なくとも一部を上記隙間を取り除く
方向に変位させる隙間除去手段と、を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】請求項１記載の画像形成装置において、上記被ガイド手段は、被ガイド部材からなり、上記ガイド手段は、上記被ガイド部材をその外側の上下
から挟み、その少なくとも一方が上記隙間を取り除く上
記略上下方向に変位可能な上下一対のガイド部材からな
り、上記隙間除去手段は、上記被ガイド部材に係合して上記
所定の位置に向けて移動可能であり、上記現像カートリ
ッジと共に上記所定の位置に向けて移動中に上記ガイド
部材の上記少なくとも一方と係合して上記隙間を取り除
く方向に変位させるスライド部材と、上記ガイド部材と
該スライド部材との間に設けられ上記被ガイド部材を上
記スライド部材に接触する向きに付勢する付勢部材とを
具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】像担持体を備えた画像形成装置本体の回転
駆動力伝達手段を、該画像形成装置本体に対して着脱自
在な現像カートリッジに設けられた被回転駆動力伝達手
段と係合させることにより発生する駆動力によって、作
像時には上記現像カートリッジを上記像担持体近傍の所
定の位置に移動させ、かつ、上記現像カートリッジ内に
おいて上記被回転駆動力伝達手段と同軸上に回転自在に
設けられた剤担持手段で現像を行い、非作像時には上記
現像カートリッジを上記所定の位置から離間させるよう
に構成された画像形成装置において、上記画像形成装置本体に設けられ上記現像カートリッジ
を上記所定の位置に案内するガイド手段と、上記現像カートリッジに設けられ上記ガイド手段に係合
して案内される被ガイド手段と、上記現像カートリッジの上記所定の位置への移動時に、
上記ガイド手段の少なくとも一部を上記剤担持手段の軸
線方向と直交する略上下方向に変位させて上記被ガイド
手段を圧迫することにより、上記現像カートリッジおよ
び上記剤担持手段に制動力を付与する制動手段と、を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】請求項３記載の画像形成装置において、上記被ガイド手段は、被ガイド部材からなり、上記ガイド手段は、上記被ガイド部材をその外側の上下
から挟み、その少なくとも一方が上記略上下方向に変位
可能な上下一対のガイド部材からなり、上記制動手段は、上記被ガイド部材に係合して上記所定
の位置に向けて移動可能であり、上記現像カートリッジ
と共に上記所定の位置に向けて移動中に上記ガイド部材
の上記少なくとも一方と係合して上記被ガイド手段を圧
迫する方向に変位させるスライド部材と、上記ガイド部
材と該スライド部材との間に設けられ上記被ガイド部材
を上記スライド部材に接触する向きに付勢する付勢部材
とを具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】請求項１ないし４の何れか一つに記載の画
像形成装置において、上記現像カートリッジの上記所定の位置からの離間移動
時に、上記ガイド手段による上記変位を復帰させること
により、上記ガイド手段と上記被ガイド手段との間に隙
間を発生させるように構成したことを特徴とする画像形
成装置。
【請求項６】請求項１ないし５の何れか一つに記載の画
像形成装置において、上記ガイド手段の上記少なくとも一部は、弾性材料で弾
性変形可能に形成されており、上記ガイド手段の変位が、上記弾性材料の弾性変形範囲
内で行われるようにしたことを特徴とする画像形成装
置。