JP2003276215A - インクジェットプリンタ及びインクジェットプリンタに用いられるインクカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 正当なインクカートリッジの装着を的確且つ
低コストで検出することのできるインクジェットプリン
タ及びそのインクジェットプリンタに用いられるインク
カートリッジを提供すること。 【解決手段】 インクカートリッジ２の内部導通経路２
ｂにヒューズ２ｃと直列にダイオード２ｄが設けられ、
内部導通経路２ｂに順方向および逆方向に検出電圧を印
加したときの内部導通経路２ｂ両端の検出点Ａ，Ｂのそ
れぞれの検出電圧の組み合わせから、インクカートリッ
ジ２の状態が判定される。つまり、内部導通経路２ｂに
ヒューズ２ｃが存在している状態、正常な使用によって
ヒューズ２ｃが溶断されている状態、および内部導通経
路２ｂ両端の接点２ｅ１，２ｅ２間が外部から導電部材
によって短絡されている状態が判定される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクを吐出して
印刷を行うインクジェットプリンタ及びそのインクジェ
ットプリンタに用いられるインクカートリッジに関し、
特に、正当なインクカートリッジの装着を的確且つ低コ
ストで検出することのできるインクジェットプリンタ及
びそのインクジェットプリンタに用いられるインクカー
トリッジに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】インクジェットプリンタは、本体に着脱
可能なインクカートリッジを備え、このインクカートリ
ッジに貯留されるインクを印字ヘッドから吐出して、印
刷を実行するものである。インクカートリッジに貯留さ
れるインクは、印刷によって消耗され、最終的にはイン
クカートリッジは空（インクエンプティ）になる。イン
クカートリッジのインク残量は、印字ヘッドのノズルか
らのインクの吐出回数をカウント等することにより管理
されている。インクジェットプリンタは、インク残量
「０」（或いはインク残量が少量である）と判断する
と、インクエンプティを表示し、インクカートリッジの
交換を使用者に促す。

【０００３】使用者は、インクエンプティが表示される
と、空のインクカートリッジを本体から脱着し、新たな
インクカートリッジを装着する。インクカートリッジに
は、プリンタ本体との電気的な接点が設けられているの
で、装着時には導通状態、脱着時には不通状態となる。
この電気的導通の有無により、インクジェットプリンタ
は、インクカートリッジの有無（装着と未装着）を判断
する。これによれば、導通状態から不導通状態を経て再
び導通状態となると、インクジェットプリンタは、新た
なインクカートリッジが装着されたと判断できるのであ
る。

【０００４】ここで、使用者が誤って、古いカートリッ
ジを装着する場合や、清掃や調整のため、まだ使用でき
るインクカートリッジを着脱することがある。かかる場
合に正常にインクジェットプリンタを動作させるために
は、古い（インクエンプティである）インクカートリッ
ジと、そうでないインクカートリッジとをインクジェッ
トプリンタは判別する必要がある。このため、インクカ
ートリッジ内部に、上記した接点に接続されるヒューズ
を設け、インクエンプティの状態でこのヒューズを溶断
する手法が用いられている。

【０００５】つまり、ヒューズの溶断と未溶断とによ
り、接点での電気的状態は異なることとなる。接点にお
いて電気的導通があれば、インクカートリッジは、イン
クの有る状態（使用可能な新しいインクカートリッジ）
で装着されており、一方、電気的に不導通であれば、イ
ンクカートリッジは未装着または装着状態であってもイ
ンクエンプティである古いカートリッジと判断できるの
である。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ヒュー
ズが溶断されていても、接点をアルミ箔などの導電性物
質で短絡させてしまうと、擬似的にインクカートリッジ
の導通状態を回復させることができ、インクジェットプ
リンタは、装着インクカートリッジが、インクの有る状
態（使用可能な新しいインクカートリッジ）であると判
断してしまう。

【０００７】また、インクカートリッジ内のインクは、
そのインクカートリッジが装着される印字ヘッドにおい
て優れた印字品質を発揮するように粘度や表面張力等の
物性が設定され、かつその印字ヘッドを閉塞せずかつ侵
さない成分で構成されているものであり、空のインクカ
ートリッジ内に使用者側で任意のインクが充填され、更
に上記のように接点がアルミ箔などで短絡状態にされ
て、再びインクジェットプリンタに装着されてしまう
と、印字品質を悪くするだけでなく、印字ヘッドを早期
に破損してしまうという問題があった。

【０００８】そこで、このような不当なインクカートリ
ッジによって、インクジェットプリンタが動作しないよ
うに、インクカートリッジに識別コードを記憶させたメ
モリを搭載し、識別コードとインク残量とを１対１で管
理することも提案されている。これによれば、不当なイ
ンクカートリッジの使用を困難とするが、基本的に消耗
品であって、使い捨てとなるインクカートリッジにメモ
リを搭載することは、インクカートリッジのコストを著
しく増大させてしまうという問題点があった。

【０００９】本発明は、上述した問題を解決するために
なされたものであり、正当なインクカートリッジの装着
とそのインク残量とを的確且つ低コストで検出すること
のできるインクジェットプリンタ及びそのインクジェッ
トプリンタに用いられるインクカートリッジを提供する
ことを目的としている。

【００１０】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に請求項１記載のインクカートリッジは、吐出するイン
クを貯留するインク貯留室を備え、インクジェットプリ
ンタ本体に着脱可能に構成されており、前記インクジェ
ットプリンタ本体と電気的に導通する少なくとも２の独
立した接点と、その一方の接点と他方の接点とを導通ま
たは不導通にする内部導通経路と、その内部導通経路に
おいて、前記内部導通経路の電流方向を１の方向に限定
する電流方向限定手段とを備えている。

【００１１】この請求項１記載のインクカートリッジに
よれば、内部導通経路により、一方の接点と他方の接点
とは導通または不導通にされる。一方の接点と他方の接
点とが内部導通経路により不導通にされた後、限定され
た１の方向とは反対方向に電流を流してそれを検出する
ことで、その接点間が外部で短絡されたか否かが検出さ
れる。

【００１２】請求項２記載のインクカートリッジは、請
求項１記載のインクカートリッジにおいて、前記内部導
通経路は不導通状態において、前記内部導通経路の導通
を回復不能に断して不導通とする不導通手段を備えてい
る。

【００１３】請求項３記載のインクカートリッジは、請
求項２記載のインクカートリッジにおいて、前記不導通
手段と前記電流方向限定手段とを備えた前記内部導通経
路を複数備えており、前記各内部導通経路の不導通手段
は、所定の条件によって動作されるものである。

【００１４】請求項４記載のインクカートリッジは、請
求項２または３に記載のインクカートリッジにおいて、
前記不導通手段はヒューズである。

【００１５】請求項５記載のインクカートリッジは、請
求項１から４のいずれかに記載のインクカートリッジに
おいて、前記電流方向限定手段はダイオードである。

【００１６】請求項６記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１から５のいずれかのインクカートリッジを
着脱可能に備え、そのインクカートリッジに貯留される
インクを吐出して印刷を実行するものであり、前記イン
クカートリッジの接点と電気的に接続するプリンタ側接
点と、そのプリンタ側接点を介して前記インクカートリ
ッジの内部導通経路に１の方向とその１の方向と逆の方
向とに選択的に電流を流すべく電圧を印加する電圧印加
手段と、その電圧印加手段により１の方向に電流を流す
べく電圧が印加された場合とその１の方向と逆の方向に
電流を流すべく電圧が印加された場合とのそれぞれにお
いて、前記内部導通経路の電気的状態を検出する検出手
段と、その検出手段により検出した前記両場合における
前記内部導通経路の電気的状態の組み合わせから前記イ
ンクカートリッジの状態を判別する判別手段と、その判
別手段により、前記両場合とも前記内部導通経路が導通
状態にあると判別されると、前記印刷を禁止する印刷禁
止手段とを備えている。

【００１７】この請求項６記載のインクジェットプリン
タによれば、請求項１から５のいずれかのインクカート
リッジを着脱可能に備え、プリンタ側接点は、該インク
カートリッジの接点と電気的に接続される。そして、そ
のプリンタ側接点を介して、電圧印加手段により、イン
クカートリッジの内部導通経路に１の方向およびその１
の方向と逆の方向に選択的に電流を流すべく電圧が印加
される。そして、検出手段により検出された前記両場合
における内部導通経路の電気的状態の組み合わせから、
判別手段によりインクカートリッジの状態が判別され
る。ここで、判別手段により、前記両場合とも内部導通
経路が導通状態にあると判別されると、印刷禁止手段に
より印刷が禁止される。

【００１８】請求項７記載のインクジェットプリンタ
は、請求項６記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記電圧印加手段は、前記内部導通経路の電気的状態を
検出するための電圧を印加する検出電圧印加手段と、前
記内部導通経路を不導通にさせるために前記検出電圧印
加手段により印加される電圧よりも高電圧を印加する高
電圧印加手段とを備えている。

【００１９】この請求項７記載のインクジェットプリン
タによれば、請求項６記載のインクジェットプリンタと
同様に作用する上、電圧印加手段に備えられた検出電圧
印加手段により、内部導通経路の電気的状態を検出する
ための電圧が印加される。また、電圧印加手段に備えら
れた高電圧印加手段により、内部導通経路を不導通にす
るべく、検出電圧印加手段によって印加される電圧より
も高電圧が、印加される。

【００２０】請求項８記載のインクジェットプリンタ
は、請求項７記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記高電圧印加手段は、前記インクカートリッジのイン
ク残量に基づいて、前記内部導通経路を不導通にするた
めの高電圧を印加するものである。

【００２１】請求項９記載のインクジェットプリンタ
は、請求項７記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記高電圧印加手段は、前記インクカートリッジが装着
されると、前記内部導通経路を不導通にするための高電
圧を印加するものである。

【００２２】請求項１０記載のインクジェットプリンタ
は、請求項３のインクカートリッジを着脱可能に備え、
そのインクカートリッジに貯留されるインクを吐出して
印刷を実行するものであり、前記インクカートリッジの
前記各内部導通経路ごとに設けた各接点と電気的に接続
するプリンタ側の接点と、そのプリンタ側の各接点を介
して前記インクカートリッジの各内部導通経路ごとに少
なくとも前記１の方向とは逆の方向に電流を流すべく電
圧を印加する電圧印加手段と、その電圧印加手段により
前記１の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合
と、前記１の方向と逆の方向に電流を流すべく電圧が印
加された場合とのそれぞれにおいて、前記各内部導通経
路ごとの電気的状態を検出する検出手段と、その検出手
段により検出した前記各内部導通経路の電気的状態から
前記インクカートリッジの状態を判別する判別手段と、
その判別手段により判別された前記各内部導通経路の導
通状態および／またはその組み合わせからインクジェッ
トプリンタを制御する制御手段とを備え、前記電圧印加
手段は、前記各内部導通経路の電気的状態を検出するた
めの電圧を印加する検出電圧印加手段と、前記各内部導
通経路をそれぞれ独立して不導通にさせるために前記検
出電圧印加手段により印加される電圧よりも高電圧を印
加する高電圧印加手段とを有している。

【００２３】請求項１１記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１０記載のインクジェットプリンタにおい
て、前記高電圧印加手段、前記複数のうちの１の内部導
通経路に、前記インクカートリッジのインク残量に基づ
いて、その内部導通経路を不導通にするための高電圧を
印加し、他の内部導通経路に、前記インクカートリッジ
が装着されると、その内部導通経路を不導通にするため
の高電圧を印加するものである。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好ましい実施例に
ついて、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明
のインクジェットプリンタとしてのカラーインクジェッ
トプリンタ１を示す斜視図である。図１において、この
カラーインクジェットプリンタ１は、シアン、マゼン
タ、イエロー、ブラックの４色のカラーインクがそれぞ
れ充填されるインクカートリッジ２と、用紙３に印刷す
るためのインクジェットヘッド４を備えるヘッドユニッ
ト５と、インクカートリッジ２およびヘッドユニット５
が搭載されるキャリッジ７と、このキャリッジ７を直線
方向に往復移動させる駆動ユニット８と、キャリッジ７
の往復移動方向に延び、インクジェットヘッド５と対向
配設されるプラテンローラ９と、パージ装置１０とを備
えている。

【００２５】インクカートリッジ２には、インクを貯留
するインク貯留室（図示せず）が設けられており、その
インク貯留室とは別に、（インクの侵入しない密閉され
た空間を有する）独立した室である検出室２ａ（図３参
照）が備えられている。この検出室２ａは、使用者によ
る開放がなされないように、その手の触れないところ
（検出室２ａの存在を知りがたい場所に）形成する必要
がある。よって、インクカートリッジ２の内部に備えら
れている。

【００２６】この検出室２ａには、インクカートリッジ
２の外壁から外部に露出した２の接点２ｅ１，２ｅ２が
設けられている。

【００２７】かかる接点２ｅ１，２ｅ２のそれぞれは、
キャリッジ７に設けられたプリンタ本体側の２の接点５
０ｅ１，５０ｅ２と１対１で対向するように設けられて
おり、キャリッジ７にインクカートリッジ２が装着され
ると、対向する位置にある接点２ｅの端部と接点５０ｅ
（接点２ｅ１と接点５０ｅ１、接点２ｅ２と接点５０ｅ
２）とは接触するようになっている。

【００２８】２の接点２ｅ１，２ｅ２は、検出室２ａ内
に配置された後述する内部導通経路２ｂの両端に接続さ
れている。

【００２９】図１に戻って説明する。駆動ユニット８
は、キャリッジ７の下端部に配設されプラテンローラ９
と平行に延びるキャリッジ軸１１と、キャリッジ７の上
端部に配設されキャリッジ軸１１に平行に延びるガイド
板１２と、そのキャリッジ軸１１とガイド板１２との間
であって、キャリッジ軸１１の両端部に配設される２つ
のプーリー１３および１４と、これらのプーリー１３お
よび１４の間に掛け渡されるエンドレスベルト１５とか
らなる。

【００３０】そして、一方のプーリ１３が、モータ１６
の駆動により正逆回転されると、エンドレスベルト１５
に接合されているキャリッジ７が、キャリッジ軸１１お
よびガイド板１２に沿って、直線方向に往復移動され
る。

【００３１】用紙３は、ＬＦモータ４０（図２）の駆動
によりカラーインクジェットプリンタ１の側方に設けら
れた給紙カセット（図示せず）から給紙され、インクジ
ェットヘッド４のインク吐出面４ａ，４ｂと、プラテン
ローラ９との間に導入される。用紙３には、インク吐出
面４ａ，４ｂに設けられた複数のノズルから吐出される
インクにより印刷がなされ、その後、排紙される。な
お、図１においては、用紙３の給紙機構および排紙機構
の図示を省略している。

【００３２】キャリッジ７の移動方向に沿ったプラテン
ローラ９の側方には、インクジェットヘッドのノズルを
閉塞する高粘度化したインクやエア等を排出して、良好
な吐出状態を回復させるパージ処理を実行するパージ装
置１０が設けられている。パージ装置１０は、ヘッドユ
ニット５がパージ位置にある時に、インクジェットヘッ
ド４に対向するように配設されており、パージキャップ
１７と、吸引ポンプ１８およびカム１９と、インク貯留
部２０とを備えている。

【００３３】パージキャップ１７は、インクジェットヘ
ッド４のインク吐出面４ａ，４ｂに当接して、インク吐
出面４ａ，４ｂと密閉空間を形成すべく、インク吐出面
４ａ，４ｂに向け開口した略箱状に形成されている。パ
ージキャップ１７の底壁には、排出口（図示せず）が穿
設されており、この排出口と連通して、吸引ポンプ１８
が配設されている。吸引ポンプ１８は、カム１９を回転
させて、吸引ポンプ１８内のピストンを往復移動するこ
とにより作動するように構成されている。また、カム１
９をＬＦモータ４０（図２参照）により回転させること
によって、パージキャップ１７は、インク吐出面４ａ，
４ｂに対して当接離隔する方向に移動可能に構成されて
いる。

【００３４】インク貯留部２０は、パージキャップ１７
に隣接して配置され、略箱状に形成されている。吸引ポ
ンプ１８によって吸引されるインクは、パージキャップ
１７の排出口を通過してインク貯留部２０に貯留され
る。インク貯留部２０の上面には、キャップ２５が配設
されている。キャップ２５は、印刷が終了してリセット
位置に戻されたインクジェットヘッド４のインク吐出面
４ａ，４ｂに当接して、そのインク吐出面４ａ，４ｂを
被覆して、インクの蒸発を防止する。

【００３５】図２は、カラーインクジェットプリンタ１
の電気回路構成の概略を示すブロック図である。カラー
インクジェットプリンタ１を制御するための制御装置
は、本体側制御基板３０と、キャリッジ７に搭載された
キャリッジ基板３１とを備えており、本体側制御基板３
０には、１チップ構成のマイクロコンピュータ（ＣＰ
Ｕ）３２と、そのＣＰＵ３２により実行される各種の制
御プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭ３３と、
各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリである
ＲＡＭ３４と、ＥＥＰＲＯＭ３５と、イメージメモリ３
７と、ゲートアレイ３６とが搭載されている。

【００３６】演算装置であるＣＰＵ３２は、ＲＯＭ３３
に予め記憶された制御プログラム３３ａに従い、各種処
理を実行するものである。また、印字タイミング信号お
よびリセット信号を生成し、各信号を後述のゲートアレ
イ３６へ転送する。このＣＰＵ３２には、ユーザが印刷
の指示などを行うための操作パネル３８、キャリッジ７
を動作させるキャリッジモータ（ＣＲモータ）１６を駆
動するためのＣＲモータ駆動回路３９、用紙３を搬送す
る搬送モータ（ＬＦモータ）４０を動作させるためのＬ
Ｆモータ駆動回路４１、用紙３の先端を検出するペーパ
センサ４２、キャリッジ７の原点位置を検出する原点セ
ンサ４３などが接続されている。接続される各デバイス
の動作はこのＣＰＵ３２により制御される。

【００３７】ＲＯＭ３３には、制御プログラム３３ａの
一部として、内部導通経路２ｂの状態をチェックするチ
ェック処理（図５参照）およびインクの残量に応じて後
述のヒューズ２ｃを溶断する溶断処理（図６参照）のプ
ログラムが記憶されている。また、ＲＯＭ３３には、判
定テーブルメモリ３３ｂが備えられている。判定テーブ
ルメモリ３３ｂは、インクカートリッジ２の状態を判定
するためのデータ、すなわち後述する導通検出回路５０
によりインクカートリッジ２に電圧を印加した場合に、
インクカートリッジの状態（導通状態、不導通状態、短
絡状態）のそれぞれに応じて、検出点Ａ，Ｂで得られる
信号が記憶されている（図４参照）。

【００３８】ＲＡＭ３４は、書き換え可能な揮発性のメ
モリであり、印刷禁止フラグ３４ａと、インクエンプテ
ィフラグ３４ｂとを備えている。印刷禁止フラグ３４ａ
は、装着されたインクカートリッジ２が不正なインクカ
ートリッジであるか否かを示すためのフラグである。こ
の印刷禁止フラグ３４ａは、後述のチェック処理におい
て、検出されたインクカートリッジ２の状態が短絡状態
にあると判定されるとオンされる。印刷禁止フラグ３４
ａがオンであると、ＣＰＵ３２は、印刷動作を禁止す
る。

【００３９】インクエンプティフラグ３４ｂは、インク
カートリッジ２のインク量がインクエンプティにあるか
否かを示すためのフラグである。このインクエンプティ
フラグ３４ｂは、後述するチェック処理において内部導
通経路２ｂが不導通の状態にあることが検出された場
合、または、溶断処理において内部導通経路２ｂが溶断
された場合にオンされる。

【００４０】内部導通経路２ｂは、後述の残量カウンタ
３５ａのカウンタ値が、インクエンプティを示す値とな
ると実行される後述するヒューズ２ｃの溶断処理により
不導通となる（図６参照）。

【００４１】ＥＥＰＲＯＭ３５は、書き換え可能な不揮
発性のメモリであり、残量カウンタ３５ａを備えてい
る。残量カウンタは、インク貯留室内のインク残量を計
測するためのカウンタで、印字ヘッド４のノズルから吐
出されるインク量とパージ処理によって排出されるイン
ク量とを、インク貯留室内のインク総量から逐次減算す
るものである。

【００４２】ここで、インクカートリッジ２は、シア
ン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のカラーイン
クをそれぞれ充填する４つのインクカートリッジ２で構
成されており、インク消費量（吐出回数）が、各インク
カートリッジ毎に異なる。よって、残量カウンタ３５ａ
は、各インクカートリッジ２に対応して、それぞれ別々
に更新される４つのカウンタで構成されている。

【００４３】この残量カウンタ３５ａのカウンタ値が所
定値を下回ると、ＣＰＵ３２によりインクエンプティと
判定される。インクエンプティと判定されると、溶断処
理により、その残量カウンタ３５ａに対応するインクカ
ートリッジ２に高電圧が印加され、検出室２ａ内に設け
られたヒューズ２ｃは溶断される。尚、この残量カウン
タ３５ａの値は、対応するインクカートリッジ２が交換
されると初期値に戻される。

【００４４】ゲートアレイ３６は、ＣＰＵ３２から転送
される印字タイミング信号と、イメージメモリ３７に記
憶されている画像データとに基づいて、その画像データ
を記録媒体に印刷するための印刷データ（駆動信号）
と、その印刷データと同期する転送クロックと、ラッチ
信号と、基本印字波形信号を生成するためのパラメータ
信号と、一定周期で出力される噴射タイミング信号とを
出力し、それら各信号を、ヘッドドライバが実装された
キャリッジ基板３１側へ転送する。

【００４５】また、ゲートアレイ３６は、コンピュータ
などの外部機器からセントロ・インターフェース４４を
介して転送されてくる画像データを、イメージメモリ３
７に記憶させる。そして、ゲートアレイ３６は、ホスト
コンピュータなどからセントロ・インターフェース４４
を介して転送されてくるセントロ・データに基づいてセ
ントロ・データ受信割込信号を生成し、その信号をＣＰ
Ｕ３２へ転送する。なお、ゲートアレイ３６とキャリッ
ジ基板３１との間で通信される各信号は、両者を接続す
るハーネスケーブルを介して転送される。上記したＣＰ
Ｕ３２と、ＲＯＭ３３、ＲＡＭ３４、ＥＥＰＲＯＭ３５
及びゲートアレイ３６とは、バスライン４５を介して接
続されている。

【００４６】キャリッジ基板３１は、実装されたヘッド
ドライバ（駆動回路）によってインクジェットヘッド４
を駆動するための基板である。インクジェットヘッド４
とヘッドドライバとは、厚さ５０〜１５０μｍのポリイ
ミドフィルムに銅箔配線パターンを形成したフレキシブ
ル配線板により接続されている。このヘッドドライバ
は、本体側制御基板３０に実装されたゲートアレイ３６
を介して制御され、記録モードに合った波形の駆動パル
スを各駆動素子に印加するものである。これにより、イ
ンクが所定量吐出される。

【００４７】また、キャリッジ基板３１には、インクカ
ートリッジ２の状態（インクエンプティおよび、インク
カートリッジの正当性）を判定するための導通検出回路
５０が備えられている。導通検出回路５０は、キャリッ
ジ７に設けられた接点５０ｅと電気的に接続されてい
る。この接点５０ｅは、キャリッジ７に搭載されたイン
クカートリッジ２の接点２ｅと接続されるようになって
いるので、導通検出回路５０とインクカートリッジ２と
は、電気的に接続される。

【００４８】図３は、導通検出回路５０と、この導通検
出回路５０に接続されるインクカートリッジ２の検出室
２ａとの電気的構成を示した図である。

【００４９】検出室２ａは、上記したように、接点２ｅ
に接続される内部導通経路２ｂを備えている。接点２ｅ
は、プリンタ側の接点５０ｅと接続されており、これに
より、内部導通経路２ｂは、カラーインクジェットプリ
ンタ１と電気的に接続されている。

【００５０】この内部導通経路２ｂは、ヒューズ２ｃと
ダイオード２ｄとを備えており、このヒューズ２ｃとダ
イオード２ｄとは直列に接続され、内部導通経路２ｂの
導通経路の一部を形成している。

【００５１】ヒューズ２ｃは、過電流が流れる（高電圧
の印加）と生じる発熱により溶断され、内部導通経路２
ｂを不導通状態とするものである。本実施例のカラーイ
ンクジェットプリンタ１では、後述する残量カウンタ３
５ａのカウンタ値に基づいて、インクエンプティと判定
されると、後述の導通検出回路５０から高電圧が出力さ
れ、このヒューズ２ｃは溶断されるようになっている。

【００５２】ダイオード２ｃは、電流を片方向のみ流す
半導体部品であり、本実施例においては、逆方向電圧の
高いシリコンダイオードが用いられている。図３におい
ては、図面左側（アノード側）から図面右側（カソード
側）に電流が流れることが示されている。つまり、内部
導通経路２ｂにおいて、ダイオード２ｄのアノード側に
接続する接点２ｅ１（接点５０ｅ１）から、ダイオード
２ｄのカソード側に接続する他方の接点２ｅ２（接点５
０ｅ２）へ向かって流れる電流は順方向の電流となる。
逆に、接点２ｅ２（接点５０ｅ２）から接点２ｅ１（接
点５０ｅ１）へ向かって流れる電流は、逆方向の電流と
なる。

【００５３】導通検出回路５０は、接点２ｅへ電圧を印
加して、内部導通経路２ｂへ電流を流すためのものであ
り、インクカートリッジ２の取り得る３の異なる電気的
状態（内部導通経路２ｂの導通状態または不導通状態、
接点２ｅの短絡状態）を検出するためのものである。

【００５４】この導通検出回路５０は、電圧を供給する
電源部ＶＤＤ１，ＶＤＤ２と、各電源部ＶＤＤ１，ＶＤ
Ｄ２から供給される電圧をオンまたはオフするためのス
イッチＳ０〜Ｓ４と、電圧が印加された場合に内部導通
経路２ｂに流れる電流（内部導通経路２ｂの負荷電圧）
を検出する検出点Ａ，Ｂとを備えている。

【００５５】電源部ＶＤＤ１は、内部導通経路２ｂの電
気的状態を検出するための電圧を供給するものであり、
導通検出回路５０内には、２の電源部ＶＤＤ１が備えら
れている。一方の電源部ＶＤＤ１は、順方向の電流を内
部導通経路２ｂに流すためのものであり、スイッチＳ１
を介して、ダイオード２ｄのアノード側に接続する接点
５０ｅ１に接続される。他方の電源部ＶＤＤ１は、逆方
向の電流を内部導通経路２ｂに流すためのものであり、
スイッチＳ３を介して、ダイオード２ｄのカソード側に
接続する接点５０ｅ２に接続される。

【００５６】ここで、ダイオード２ｄは、順方向および
逆方向のそれぞれにおいて電流許容値を有している。故
に、各接点５０ｅ１，５０ｅ２に供給される電圧によ
り、内部導通経路２ｂに流れる電流がダイオード２ｄの
電流許容値を越えないように、電源部ＶＤＤ１と接点５
０ｅとの間の電源供給経路上には、抵抗が設けられてお
り、この抵抗の大きさなどにより、接点に印加される電
圧を調整できるようになっている。

【００５７】電源部ＶＤＤ２は、ヒューズ２ｃを溶断す
るための高電圧を供給するためのものであり、スイッチ
Ｓ０を介して、接点５０ｅ１に接続されている。

【００５８】スイッチＳ２，Ｓ４は接点５０ｅ１，５０
ｅ２をそれぞれグランド電位に接続するスイッチであ
る。スイッチＳ２がオンされると接点５０ｅ１はグラン
ドと接続される（グランドの電位（電位「０」）が負荷
される）。また、スイッチＳ４がオンされると接点５０
ｅ２はグランドと接続される。尚、スイッチＳ０〜Ｓ４
は、トランジスタで構成されており、ＣＰＵ３２の指示
に基づいてスイッチ動作を行うようになっている。

【００５９】検出点Ａ，Ｂは、内部導通経路２ｂに負荷
された電圧値を検出するためのポイントであり、検出点
Ａにおいて、接点５０ｅ１の電圧値が読みとられる。ま
た、検出点Ｂにおいて、接点５０ｅ２の電圧値が読みと
られる。導通検出回路５０は、この検出点Ａ，Ｂで読み
とった電圧値がグランドの電位（略０ボルト「Ｌ」であ
ると、低い電位を示す信号（Ｌｏｗ信号（Ｌｏｗ））を
ＣＰＵ３２に入力する。また、検出点Ａ，Ｂで読みとっ
た電圧値が電源部ＶＤＤ１，ＶＤＤ２により印加された
電圧相当の高い電位「Ｈ」であると、かかる旨を示す信
号（Ｈｉｇｈ信号（Ｈｉｇｈ））をＣＰＵ３２に入力す
る。尚、入力される信号には、検出点Ａ，Ｂを識別する
識別コードが付与されるようになっており、いずれの検
出点において検出された信号であるかをＣＰＵ３２が識
別できるようになっている。

【００６０】図４は、上記した判定テーブルメモリ３３
ｂに記憶される情報を示した判定テーブル５５である。
この判定テーブル５５は、導通検出回路５０のスイッチ
Ｓ０〜Ｓ４のスイッチ動作により、検出点Ａ，Ｂで得ら
れるデータ（内部導通経路２ｂの電気的状態に基づいて
得られる電圧値）を示した表である。表において「○」
は、その上方に表示されたスイッチのオンを示し、
「×」は、その上方に表示されたスイッチのオフを示し
ている。スイッチ動作欄の各欄において、同じ欄に横一
列に示されるスイッチＳ０〜Ｓ４の動作は、１セットで
（１のスイッチ動作として）ＣＰＵ３２によって実行さ
れ、それに基づいて、内部導通経路２ｂの状態が判定さ
れる。すなわち、スイッチＳ１、Ｓ４をオンし、スイッ
チＳ２、Ｓ３をオフする動作と、スイッチＳ１、Ｓ４を
オフし、スイッチＳ２、Ｓ３をオンする動作とを順次実
行することで、内部導通経路２ｂのダイオード２ｄの順
方向と逆方向とに順次電圧を印加して、そのときの検出
点Ａ，Ｂの状態の組み合わせが判定される。

【００６１】ヒューズ２ｃが内部導通経路２ｂに存在す
る状態では、スイッチＳ１からＳ４の方向に検出電圧Ｖ
ＤＤ１を印加したときその電圧はダイオード２ｄの順方
向になるから、検出点Ａ，Ｂでは低い電圧にあり、スイ
ッチＳ３からＳ２の方向に検出電圧ＶＤＤ１を印加した
ときその電圧はダイオード２ｄの逆方向になるから、検
出点Ｂでは高い電位、検出点ＡはスイッチＳ２を介して
グランド電位にある。つまり、順方向に検出電圧を印加
したとき検出点Ａ，Ｂで電圧がＬ，Ｌ、逆方向に検出電
圧を印加したとき検出点Ａ，Ｂで電圧がＬ，Ｈをそれぞ
れ検出すると、ヒューズ２ｃが内部導通経路２ｂに正常
に存在する（図４中、「導通」）と判定することができ
る。

【００６２】ヒューズ２ｃが溶断された状態では、順方
向に検出電圧ＶＤＤ１を印加したときその電圧によって
検出点Ａは高い電圧、検出点ＢはスイッチＳ４を介して
グランド電位にあり、逆方向に検出電圧ＶＤＤ１を印加
したときその電圧によって検出点Ｂは高い電位、検出点
ＡはスイッチＳ２を介してグランド電位にある。つま
り、順方向に検出電圧を印加したとき、検出点Ａ，Ｂで
電圧がＨ，Ｌ、逆方向に検出電圧を印加したとき検出点
Ａ，Ｂで電圧がＬ，Ｈをそれぞれ検出すると、ヒューズ
２ｃが溶断されている（図４中、「不導通」）と判定す
ることができる。

【００６３】インクカートリッジ２に、接点２ｅ１と２
ｅ２とにわたってアルミ箔などが貼られたり導電性ハン
ダが塗布されるなどして、接点２ｅ１と２ｅ２との間が
外部から導電部材によって電気的に短絡された状態にあ
ると、順方向および逆方向のいずれも電流が流れる。つ
まり、順方向および逆方向に検出電圧を印加したとき、
そのいずれも検出点Ａ，Ｂで電圧がＬ，Ｌを検出する
と、インクカートリッジ２の接点２ｅ１と２ｅ２間が短
絡されていると判定することができる。

【００６４】ヒューズ２ｃを溶断するための高い電圧Ｖ
ＤＤ２を内部導通経路２ｂに印加するとき、スイッチＳ
０，Ｓ４が閉じられる。ヒューズ２ｃ溶断前の状態で
は、検出点Ａ，Ｂで電圧がＬ，Ｌ、溶断後の状態では、
検出点Ａ，Ｂで電圧がＨ，Ｌにあるから、これを検出す
ることで、溶断したことの確認をすることができる。

【００６５】次に、上述のように構成されたカラーイン
クジェットプリンタ１で実行される各処理を、図５と図
６とに示すフローチャートを参照して説明する。

【００６６】図５は、チェック処理のフローチャートで
ある。チェック処理は、導通検出回路５０を検出モード
で動作させ、インクカートリッジ２の状態（電気的状
態）を判定するためのものである。このチェック処理
は、本体側制御基板３０において実行され、電源投入時
には（初期化処理の後に）必ず実行され、また、新たな
インクカートリッジの装着が認識された際にも実行され
る。

【００６７】チェック処理では、まず、印刷禁止フラグ
３４ａとインクエンプティフラグ３４ｂとをオフする
（Ｓ１）。そして、検出電圧ＶＤＤ１を内部導通経路２
ｂにダイオード２ｄの順方向および逆方向に順次印加す
るべく、スイッチＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４を開閉する指
示を、ＣＰＵ３２から導通検出回路５０へ出力し（Ｓ
２）、これにより順方向および逆方向の電圧印加で検出
点Ａ，Ｂに生じた電圧を読みとり、内部導通経路２ｂの
電気的状態を検出する（Ｓ３）。そして、図４に示した
判定テーブル５５に基づいて、検出点Ａ，Ｂの電圧から
インクカートリッジ２の状態を判定し（Ｓ４）、内部導
通経路２ｂがダイオード２ｄおよびヒューズ２ｃをとお
して正常な導通状態にあるときは、チェック処理を終了
し、印刷可能な状態で待機する。内部導通経路２ｂの接
点２ｅ１，２ｅ２間が順方向および逆方向とも電流が流
れる、すなわち外部から導電部材によって短絡状態にあ
ると判定されたときは、ＣＰＵ３２は印刷禁止フラグを
オンする（Ｓ５）。これにより、不正なインクカートリ
ッジが装着された場合には、インクジェットプリンタ１
を印刷不能とし終了する。また、内部導通経路２ｂが不
導通、すなわちヒューズ２ｃが溶断状態にあると判断さ
れたときは、ＣＰＵ３２はインクエンプティフラグ３４
ｂをオンする（Ｓ６）。これに基づいてＣＰＵ３２は操
作パネル３８においてインクエンプティの表示（報知）
をするとともに、印刷禁止処理をして、終了する。これ
は、インクカートリッジが交換されたとき、インクが空
のカートリッジが装着されたか、接点２ｅ１，２ｅ２間
が上記のように短絡されなくても空のカートリッジに不
正なインクが充填されたものが装着された可能性がある
ので、上記のように処理する。

【００６８】図６は、溶断処理のフローチャートであ
る。溶断処理は、導通検出回路５０を溶断モードで動作
させ、インクカートリッジ２の内部導通経路２ｂに配設
されるヒューズ２ｃを溶断するためのものである。

【００６９】この溶断処理では、残量カウンタ３５ａの
値が周期的にチェックされ（Ｓ１１）、その値がインク
エンプティを示す値に達していなければ、処理を終了す
る。残量カウンタ３５ａの値がインクエンプティを示す
値を超えていると、インクエンプティフラッグ３４ｂが
オンされているか否かが確認され（Ｓ１２）、オンされ
ていれば、すでにヒューズ２ｃは溶断済みであるので、
この処理を終了する。インクエンプティフラッグ３４ｂ
がオフにあれば、ＣＰＵ３２は、導通検出回路５０にス
イッチＳ０，Ｓ４をオンする指示を出力して（Ｓ１
３）、高い電圧を印加してヒューズ２ｃを溶断する。そ
の後、し（Ｓ１４）、この処理を終了する。また、イン
クエンプティフラッグ３４ｂをオンによって、操作パネ
ル３８においてインクエンプティの表示（報知）がさ
れ、印刷禁止処理がされる。

【００７０】以上、説明したように、第１実施例のカラ
ーインクジェットプリンタ１およびインクカートリッジ
２によれば、導通または不導通にされる内部導通経路２
ｂに、電流方向を１の方向に限定する電流方向限定手段
を備えるので、インクカートリッジ２の使用にともない
不導通にされた内部導通経路２ｂが外部から短絡された
場合、内部導通経路に双方向に電流を流すことにより、
かかる電気的状態を検出することができる。つまり、不
正なインクカートリッジの使用を的確に判定し、印刷を
禁止することができる。

【００７１】なお、上記ヒューズ２ｃを溶断するのは、
上記実施例のようにインク残量が少なくなったときでな
く、インクカートリッジ２をインクジェットプリンタに
装着したときでもよい。また、ヒューズ２ｃに変えて他
の回路開放手段を用いても差し支えない。

【００７２】次に、図７から図９を参照して、第２実施
例のカラーインクジェットプリンタ１およびインクカー
トリッジ２について説明する。第１実施例のインクカー
トリッジ２は、１の内部導通回路２ｂを備えるものであ
ったが、第２実施例のインクカートリッジ２は、２（複
数）の内部導通回路２ｂ１，２ｂ２を備えるものであ
る。また、第２実施例のカラーインクジェットプリンタ
１は、この２の内部導通回路２ｂ１，２ｂ２の電気的状
態をそれぞれ判定できるように構成されている。

【００７３】尚、１の内部導通経路２ｂ１は、第１実施
例の内部導通経路２ｂと同じインクエンプティを示すた
めに設けられたものであり、もう一方の内部導通経路２
ｂ２は、インクカートリッジ２が未使用か既使用かを示
すために設けられている。

【００７４】この第２実施例のカラーインクジェットプ
リンタ１には、第１実施例のカラーインクジェットプリ
ンタ１の電気的構成に加えて、インクカートリッジ２が
既使用を示すための既使用フラグ３４ｃが、ＲＡＭ３４
に備えられている。このフラグ３４ｃのオンは、内部導
通経路２ｂ２が不導通の状態にあることを示しており、
インク検出処理において内部導通経路２ｂ２が不導通の
状態にあることが検出された場合、または、溶断処理に
おいて内部導通経路２ｂ２が溶断された場合にオンされ
る。オンされた既使用フラグ３４ｃは、インクチェック
処理の開始時にオフされる。

【００７５】図７は、第２実施例の導通検出回路５０
と、この導通検出回路５０に接続される第２実施例のイ
ンクカートリッジ２の検出室２ａとの電気的構成を示し
た図である。

【００７６】検出室２ａは、第１実施例と同様に接点２
ｅ１，２ｅ２に接続される内部導通経路２ｂ１を備える
と共に、接点２ｅ１，２ｅ３に接続される内部導通経路
２ｂ２を備えている。また、プリンタ側には、この接点
２ｅ３に接続する接点５０ｅ３が設けられており、内部
導通経路２ｂ２は、接点２ｅ１，２ｅ３，５０ｅ１，５
０ｅ３を介して導通検出回路５０に接続されている。内
部導通回路２ｂ１は、第１実施例の内部導通回路２ｂと
同じ機能を有するもので、第１実施例のヒューズ２ｃに
対応するヒューズ２ｃ１を備えている。また、内部導通
回路２ｂ２も、高電圧によって溶断可能なヒューズ２ｃ
２を備えている。

【００７７】各内部導通経路２ｂ１，２ｂ２には、第１
実施例同様、図面左側（アノード側）から図面右側（カ
ソード側）に電流が流れるようにダイオード２ｄがそれ
ぞれ配設されている。これにより、内部導通経路２ｂ２
においても、ダイオード２ｄのアノード側に接続する接
点２ｅ１（接点５０ｅ１）から、ダイオード２ｄのカソ
ード側に接続する他方の接点２ｅ３（接点５０ｅ３）へ
向かって流れる電流は順方向の電流となる。逆に、接点
２ｅ３（接点５０ｅ３）から接点２ｅ１（接点５０ｅ
１）へ向かって流れる電流は、逆方向の電流となる。

【００７８】第２実施例の導通検出回路５０は、内部導
通経路２ｂ１，２ｂ２それぞれの電気的状態（各内部導
通経路の導通状態または不導通状態、接点２ｅの短絡状
態）を検出するためのものである。

【００７９】この導通検出回路５０には、第１実施例の
回路構成に加え、接点５０ｅ３に接続する検出点Ｃが設
けられ、更に、接点５０ｅ３に電圧を印加して、内部導
通経路２ｂ２に逆方向の電流を流すための電源部ＶＤＤ
１と、この電源部ＶＤＤ１からの電圧供給をオンまたは
オフするためのスイッチＳ５と、接点５０ｅ３をグラン
ドと接続するためのスイッチＳ６とが備えられている。
これにより、導通検出回路５０は、第１実施例と同様
に、内部導通経路２ｂ１，２ｂ２のそれぞれの電気的状
態を検出できるようになっている。

【００８０】図８は、第２実施例の判定テーブルメモリ
３３ｂに記憶される情報を示した判定テーブル６０であ
る。この判定テーブル６０は、導通検出回路５０のスイ
ッチＳ０〜Ｓ６のスイッチ動作により、検出点Ａ，Ｂ，
Ｃで得られるデータ（インクカートリッジ２の電気的状
態に基づいて得られる電圧値）を示した表である。

【００８１】この判定テーブル６０では、第１実施例の
判定テーブル５５に対してさらに内部導通経路２ｂ２の
状態の判定が追加される。内部導通経路２ｂ１の状態の
判定には、第１実施例の内部導通経路２ｂと同じスイッ
チの組み合わせにスイッチＳ５，Ｓ６が加わるが、スイ
ッチＳ５，Ｓ６は常に開放され、内部導通経路２ｂ１が
いかなる状態にあっても、検出点Ｃにあらわれる電圧は
Ｌである。したがって内部導通経路２ｂ１の状態は、検
出点Ａ，Ｂ，Ｃでの電圧にもとづいて判定されるが、実
質第１実施例と同様に判定されるので、説明は省略す
る。

【００８２】内部導通経路２ｂ２の状態の判定に際し
て、スイッチＳ３，Ｓ４は常に開放され、内部導通経路
２ｂ２がいかなる状態にあっても、検出点Ｂにあらわれ
る電圧はＬである。順方向に検出電圧を印加したとき検
出点Ａ，Ｂ，Ｃで電圧がＬ，Ｌ，Ｌ、逆方向に検出電圧
を印加したとき検出点Ａ，Ｂ，Ｃで電圧がＬ，Ｌ，Ｈと
それぞれ検出されると、内部導通経路２ｂ２にヒューズ
２ｃ２が正常に存在する（図８中、「導通」）と判定す
ることができる。

【００８３】また、順方向に検出電圧を印加したとき検
出点Ａ，Ｂ，Ｃで電圧がＨ，Ｌ，Ｌ、逆方向に検出電圧
を印加したとき検出点Ａ，Ｂ，Ｃで電圧がＬ，Ｌ，Ｈと
それぞれ検出されると、ヒューズ２ｃ２が溶断されてい
る（図８中、「不導通」）と判定することができる。

【００８４】順方向および逆方向に検出電圧を印加した
とき、そのいずれも検出点Ａ，Ｂ，Ｃで電圧がＬ，Ｌ，
Ｌと検出されると、インクカートリッジ２の接点２ｅ１
と２ｅ３間が短絡されていると判定することができる。

【００８５】ヒューズ２ｃ２を溶断するための高い電圧
ＶＤＤ２を内部導通経路２ｂ２に印加するとき、スイッ
チＳ０，Ｓ６が閉じられる。ヒューズ２ｃ２溶断前の状
態では、検出点Ａ，Ｂ，Ｃで電圧がＬ，Ｌ，Ｌ、溶断後
の状態では、検出点Ａ，Ｂ，Ｃで電圧がＨ，Ｌ，Ｌにあ
るから、これを検出することで、溶断したことの確認を
することができる。

【００８６】このように、インクカートリッジ２（内部
導通経路２ｂ１，２ｂ２）が不導通状態であると、得ら
れる電気的状態は、導通状態と短絡状態とのいずれの状
態とも異なるので、これを判別することができ、また、
かかる状態が内部導通経路２ｂ１で生じているのか、内
部導通経路２ｂ２で生じているのかも判別することがで
きるので、インクエンプティの状態のみならず、インク
カートリッジ２が未使用か既使用かを検出することがで
きるのである。

【００８７】次に、上述のように構成された第２実施例
のカラーインクジェットプリンタ１で実行される各処理
を、図９に示すフローチャートを参照して説明する。

【００８８】図９は、第２実施例のチェック処理のフロ
ーチャートである。この第２実施例のチェック処理で
は、まず、印刷禁止フラグ３４ａ、インクエンプティフ
ラグ３４ｂ、既使用フラグ３４ｃをオフした後（Ｓ２
０）、検出電圧ＶＤＤ１を内部導通経路２ｂ１，２ｂ２
にダイオード２ｄの順方向および逆方向に順次印加する
べく、スイッチＳ１〜Ｓ６を開閉する指示を、ＣＰＵ３
２から導通検出回路５０へ出力し（Ｓ２１）、これによ
り順方向および逆方向の電圧印加で検出点Ａ，Ｂ，Ｃに
生じた電圧を読みとり、内部導通経路２ｂ１，２ｂ２の
電気的状態を検出する（Ｓ２２）。そして、図８に示し
た判定テーブル６０に基づいて、検出点Ａ，Ｂ，Ｃの電
圧からインクカートリッジ２の状態を判定する（Ｓ２
３）。

【００８９】内部導通経路２ｂ２がダイオード２ｄおよ
びヒューズ２ｃ２をとおして正常な導通状態にあるとき
は、未使用のインクカートリッジ２がプリンタに装着さ
れたものと判断し、既使用フラッグ３４ｃをオンする
（Ｓ２４）。これに基づき、ＣＰＵ３２は、インクジェ
ットヘッドをパージ装置１０と対向する位置に移動さ
せ、パージ装置によって新しいカートリッジ２からイン
クジェットヘッドへインクを初期導入する動作を行う。
また、同時に残量カウンタ３５ａを初期値に戻す。さら
に、内部導通経路２ｂ２に高い電圧を印加してヒューズ
２ｃ２を溶断する。

【００９０】内部導通経路２ｂ１が導通、内部導通経路
２ｂ２が不導通が判定されたときは、印刷可能な状態に
あるので、チェック処理を終了する。

【００９１】内部導通経路２ｂ１が不導通、すなわちヒ
ューズ２ｃ１が溶断状態にあると判定されたときは、イ
ンクエンプティフラッグ３４ｂをオンし（Ｓ２５）、チ
ェック処理を終了する。これにより、操作パネル３８に
おいてインクエンプティの表示（報知）、印刷禁止処理
がされる。

【００９２】内部導通経路２ｂ１，２ｂ２の接点２ｅ
１，２ｅ２間が順方向および逆方向とも電流が流れる、
すなわち外部から導電部材が付着されて短絡状態にある
と判定されたときは、ＣＰＵ３２は印刷禁止フラッグ３
４ａをオンして（Ｓ２６）、チェック処理を終了する。
これにより、不正なインクカートリッジが装着された場
合には、インクジェットプリンタ１を印刷不能とする。

【００９３】なお、ヒューズ２ｃ１の溶断処理は、第１
実施例の図６と同様になされる。ヒューズ２ｃ２の溶断
処理は、上記のように既使用フラグ３４ｃのオンに基づ
いてなされる。

【００９４】以上説明したように、第２実施例のカラー
インクジェットプリンタ１およびインクカートリッジ２
によれば、複数の内部導通経路２ｂ１，２ｂ２を備え、
かかる複数の内部導通経路２ｂ１，２ｂ２の電気的状態
をそれぞれ検出することができる。各内部導通経路２ｂ
１，２ｂ２は、異なるタイミング（インクエンプティ時
とインク減量時と）で溶断されるので、インクカートリ
ッジ２の複数の状態（インクエンプティであること及び
インクが所定量減量された状態にあること）を電気的に
表すことができる。このため、インクカートリッジ２の
状態を詳細に把握することができる。

【００９５】尚、上記各実施例において、請求項６およ
び１０記載の電圧印加手段としては、図５のフローチャ
ートのＳ２の処理と、図９のフローチャートのＳ２１の
処理とが該当する。請求項６および１０記載の検出手段
としては、図５のフローチャートのＳ３の処理と、図９
のフローチャートのＳ２２の処理とが該当する。請求項
６および１０記載の判別手段としては、図５のフローチ
ャートのＳ４の処理と、図９のフローチャートのＳ２３
の処理とが該当する。請求項６記載の印刷禁止手段とし
ては、図５のフローチャートのＳ５の処理と、図９のフ
ローチャートのＳ２６の処理とが該当する。

【００９６】請求項７および１０記載の検出電圧印加手
段としては、図５のフローチャートのＳ２の処理と、図
９のフローチャートのＳ２１の処理とが該当する。請求
項７および１０記載の高電圧印加手段としては、図６の
フローチャートのＳ１３の処理と、図９のフローチャー
トのＳ２４の処理に基づいてヒューズ２ｃ２の溶断のた
めに行う処理とが該当する。

【００９７】以上、実施例に基づき本発明を説明した
が、本発明は上述した実施例に何ら限定されるものでは
なく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変
更が可能であることは容易に推察できるものである。

【００９８】例えば、上記各実施例では、インクカート
リッジ２は、１ないし２の内部導通経路２ｂを有するよ
うに構成されたが、これに限られるものではなく、３以
上の内部導通経路２ｂを備えるように構成しても良い。
これによれば、多くの異なる状態、例えば、出荷時検査
の有無や、細かいレベルでのインク残量を知りことがで
き、インクカートリッジ２の管理を綿密に行うことがで
きる。また、使用中のインクカートリッジ２を、他のカ
ラーインクジェットプリンタ１へ装着した場合にも、そ
のインク残量を適切に把握することができ、インクを無
駄にすることがない。

【００９９】

【発明の効果】請求項１記載のインクカートリッジによ
れば、内部導通経路により、一方の接点と他方の接点と
は導通または不導通とされかつ内部導通経路を流れる電
流の方向は、電流方向限定手段により、１の方向に限定
される。よって、内部導通経路の電気的状態を接点を介
して検出すれば、内部導通経路に流す電流の方向によっ
て、異なる状態を得ることができる。つまり、インクカ
ートリッジに設けられた接点が短絡されている場合に
は、電流の流れる方向は双方向である。一方、内部導通
経路が導通している場合は、１の方向にしか電流は流れ
ない。故に、同じ導通状態でも、接点が短絡されたこと
に起因するものか、内部導通経路が導通していることに
起因するものかをインクジェットプリンタ本体に判別さ
せることができるという効果がある。

【０１００】インクジェットプリンタ本体においては、
接点を介してインクカートリッジが導通状態にあれば、
インク有り（正当なインクカートリッジ）と認識するも
のが多い。かかる場合に、使用済みインクカートリッジ
にインクを再充填し、さらに接点を短絡させた不正なイ
ンクカートリッジが使用されることがある。しかし、接
点が短絡された状態と内部導通経路が導通された状態で
は、得られる電気的状態が異なることから、このような
不正なインクカートリッジを容易に判別することができ
る。

【０１０１】請求項２記載のインクカートリッジによれ
ば、請求項１記載のインクカートリッジの奏する効果に
加え、前記内部導通経路は、前記内部導通経路の導通を
回復不能に断して不導通とする不導通手段を備えている
ので、一度断された内部導通経路が導通を回復すること
が無く、恒常的に不導通の状態をなすことができるとい
う効果がある。

【０１０２】例えば、インクカートリッジ内のインク残
量に応じて、内部導通経路を不導通とする場合には、内
部導通経路の不導通は、インク残量を識別する指標とな
る。通常の使用状態では、インクカートリッジのインク
残量は増加（回復）しないので、この不導通によりイン
ク残量（インクカートリッジの状態）を管理することが
できる。ここで、一度断された導通が回復するようにな
っていると、インク残量の識別の信頼性を低下させる
上、インクの継ぎ足しなど、不正な使用を容易としてし
まう。しかし、不導通手段は、内部導通経路を回復不能
に断し得るので、インク残量の識別の信頼性を向上さ
せ、更に、インクカートリッジの不正な使用を困難とす
ることができるのである。

【０１０３】請求項３記載のインクカートリッジによれ
ば、請求項２記載のインクカートリッジの奏する効果に
加え、不導通手段と電流方向限定手段とを備えた前記内
部導通経路を複数備えており、各内部導通経路の不導通
手段は、所定の条件によって動作される。内部導通経路
が単数であれば、その導通の変化（不導通となること）
により１の状態変化を示すことしかできないが、複数の
内部導通経路の各導通が、それぞれ所定の条件下で変化
（不導通となること）することにより、その数分の状態
変化（インクカートリッジの現状（情報））を示すこと
ができる。よって、インクカートリッジの管理を簡便且
つ綿密に行うことができるという効果がある。

【０１０４】また、内部導通経路は、電流方向限定手段
と不導通手段とを備えているので、内部導通経路の電気
的状態は、電流方向限定手段と不導通手段とが組み合わ
されて形成される状態となる。このため、内部導通経路
が導通状態にある場合には、一方向の電流しか流れず、
また、不導通状態にある場合には電流が流れないという
状態しか形成されない。故に、内部導通経路の電気的状
態を検出すれば、内部導通経路が導通状態にあって、且
つ、双方向に電流が流れる場合を、短絡状態と確定でき
るという効果がある。

【０１０５】請求項４記載のインクカートリッジによれ
ば、請求項２または３に記載のインクカートリッジの奏
する効果に加え、不導通手段はヒューズであるので、安
価に生産することができるという効果がある。

【０１０６】請求項５記載のインクカートリッジによれ
ば、請求項１から４のいずれかに記載のインクカートリ
ッジの奏する効果に加え、電流方向限定手段はダイオー
ドであるので、安価に生産することができるという効果
がある。

【０１０７】請求項６記載のインクジェットプリンタに
よれば、請求項１から５のいずれかのインクカートリッ
ジを着脱可能に備え、プリンタ側接点は、該インクカー
トリッジの接点と電気的に接続される。そして、そのプ
リンタ側接点を介して、電圧印加手段により、インクカ
ートリッジの内部導通経路に１の方向またはその１の方
向と逆の方向に選択的に電流を流すべく電圧が印加され
る。そして、検出手段により検出された前記両場合にお
ける内部導通経路の電気的状態の組み合わせから、判別
手段によりインクカートリッジの状態が判別される。こ
こで、判別手段により、前記両場合とも内部導通経路が
導通状態にあると判別されると、印刷禁止手段により印
刷が禁止される。よって、不正なインクカートリッジが
装着されても、これを的確に判別し、かかる不正なイン
クカートリッジを使用して印刷へ悪影響を与えることが
ないという効果がある。

【０１０８】請求項７記載のインクジェットプリンタに
よれば、請求項６記載のインクジェットプリンタの奏す
る効果に加え、電圧印加手段に備えられた検出電圧印加
手段により、内部導通経路の電気的状態を検出するため
の電圧が印加される。また、電圧印加手段に備えられた
高電圧印加手段により、内部導通経路を不導通にするべ
く、検出電圧印加手段によって印加される電圧よりも高
電圧が印加される。よって、検出電圧印加手段により、
内部導通経路の電気的状態を検出するために適切な電圧
を印加することができると共に、高電圧印加手段により
内部導通経路に高電圧を印加して、的確且つ簡便にこれ
を不導通とすることができるという効果がある。

【０１０９】請求項８記載のインクジェットプリンタに
よれば、請求項７記載のインクジェットプリンタの奏す
る効果に加え、高電圧印加手段は、インクカートリッジ
のインク残量に基づいて、内部導通経路を不導通にする
ための高電圧を印加するものであるので、インクカート
リッジの電気的状態をインク残量に対応つけることがで
きるという効果がある。これにより、インクカートリッ
ジの電気的状態をインク残量の指標とすることができ
る。

【０１１０】請求項９記載のインクジェットプリンタ
は、請求項７記載のインクジェットプリンタにおいて、
高電圧印加手段は、インクカートリッジがインクジェッ
トプリンタに装着されると、高電圧を印加して内部導通
経路を不導通にするものであるので、インクカートリッ
ジの未使用または既使用を判定することができるという
効果がある。

【０１１１】請求項１０記載のインクジェットプリンタ
によれば、請求項３のインクカートリッジを着脱可能に
備え、そのインクカートリッジの各内部導通経路ごとに
高電圧印加手段により選択的に不導通とし、各内部導通
経路ごとに双方向に電圧を印加して、インクカートリッ
ジの状態を判別し、各内部導通経路の導通状態および／
またはその組み合わせからインクジェットプリンタを制
御するものであるので、インクカートリッジの複数の状
態を容易に判定して、インクジェットプリンタを制御す
ることができる。

【０１１２】請求項１１記載のインクジェットプリンタ
によれば、請求項１０記載のインクジェットプリンタの
奏する効果に加え、インクカートリッジの複数の状態、
すなわちインク残量とインクカートリッジの未使用、既
使用を容易に判定して、インクジェットプリンタを制御
することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例であるカラーインクジェット
プリンタを示す斜視図である。

【図２】カラーインクジェットプリンタの電気回路構成
の概略を示すブロック図である。

【図３】導通検出回路とインクカートリッジの検出室と
の電気的構成を示した図である。

【図４】判定テーブルメモリに記憶される情報を示した
判定テーブルの図である。

【図５】本体側制御基板において実行されるチェック処
理のフローチャートである。

【図６】本体側制御基板において実行される溶断処理の
フローチャートである。

【図７】第２実施例の導通検出回路と第２実施例のイン
クカートリッジとの検出室の電気的構成を示した図であ
る。

【図８】第２実施例の判定テーブルメモリに記憶される
情報を示した判定テーブルの図である。

【図９】第２実施例のチェック処理のフローチャートで
ある。

【符号の説明】

１ カラーインク
ジェットプリンタ（インクジェットプリンタ） ２ インクカート
リッジ（インクカートリッジ） ２ｂ，２ｂ１，２ｂ２ 内部導通経路
（内部導通経路） ２ｃ，２ｃ１，２ｃ２ ヒューズ（不
導通手段、ヒューズ） ２ｄ ダイオード
（電流方向限定、ダイオード） ２ｅ，２ｅ１，２ｅ２，２ｅ３ 接点（接点） ５０ｅ，５０ｅ１，５０ｅ２，５０ｅ３ 接点（プリン
タ側接点） Ａ，Ｂ，Ｃ 検出点（検出
手段）

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 吐出するインクを貯留するインク貯留室
   を備え、インクジェットプリンタ本体に着脱可能に構成
   されるインクカートリッジにおいて、 前記インクジェットプリンタ本体と電気的に導通する少
   なくとも２の独立した接点と、 その一方の接点と他方の接点とを導通または不導通にす
   る内部導通経路と、 その内部導通経路において、前記内部導通経路の電流方
   向を１の方向に限定する電流方向限定手段とを備えてい
   ることを特徴とするインクカートリッジ。
2. 【請求項２】 前記内部導通経路は、前記内部導通経路
   の導通を回復不能に断して不導通とする不導通手段を備
   えていることを特徴とする請求項１記載のインクカート
   リッジ。
3. 【請求項３】 前記不導通手段と前記電流方向限定手段
   とを備えた前記内部導通経路を複数備えており、 前記各内部導通経路の不導通手段は、所定の条件によっ
   て動作されるものであることを特徴とする請求項２記載
   のインクカートリッジ。
4. 【請求項４】 前記不導通手段はヒューズであることを
   特徴とする請求項２または３に記載のインクカートリッ
   ジ。
5. 【請求項５】 前記電流方向限定手段はダイオードであ
   ることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の
   インクカートリッジ。
6. 【請求項６】 請求項１から５のいずれかのインクカー
   トリッジを着脱可能に備え、そのインクカートリッジに
   貯留されるインクを吐出して印刷を実行するインクジェ
   ットプリンタにおいて、 前記インクカートリッジの接点と電気的に接続するプリ
   ンタ側接点と、 そのプリンタ側接点を介して前記インクカートリッジの
   内部導通経路に１の方向とその１の方向と逆の方向とに
   選択的に電流を流すべく電圧を印加する電圧印加手段
   と、 その電圧印加手段により１の方向に電流を流すべく電圧
   が印加された場合とその１の方向と逆の方向に電流を流
   すべく電圧が印加された場合とのそれぞれにおいて、前
   記内部導通経路の電気的状態を検出する検出手段と、 その検出手段により検出した前記両場合における前記内
   部導通経路の電気的状態の組み合わせから前記インクカ
   ートリッジの状態を判別する判別手段と、 その判別手段により、前記両場合とも前記内部導通経路
   が導通状態にあると判別されると、前記印刷を禁止する
   印刷禁止手段とを備えていることを特徴とするインクジ
   ェットプリンタ。
7. 【請求項７】 前記電圧印加手段は、前記内部導通経路
   の電気的状態を検出するための電圧を印加する検出電圧
   印加手段と、 前記内部導通経路を不導通にさせるために前記検出電圧
   印加手段により印加される電圧よりも高電圧を印加する
   高電圧印加手段とを備えていることを特徴とする請求項
   ６記載のインクジェットプリンタ。
8. 【請求項８】 前記高電圧印加手段は、前記インクカー
   トリッジのインク残量に基づいて、前記内部導通経路を
   不導通にするための高電圧を印加することを特徴とする
   請求項７記載のインクジェットプリンタ。
9. 【請求項９】 前記高電圧印加手段は、前記インクカー
   トリッジが装着されると、前記内部導通経路を不導通に
   するための高電圧を印加することを特徴とする請求項７
   記載のインクジェットプリンタ。
10. 【請求項１０】 請求項３のインクカートリッジを着脱
    可能に備え、そのインクカートリッジに貯留されるイン
    クを吐出して印刷を実行するインクジェットプリンタに
    おいて、 前記インクカートリッジの前記各内部導通経路ごとに設
    けた各接点と電気的に接続するプリンタ側の接点と、 そのプリンタ側の各接点を介して前記インクカートリッ
    ジの各内部導通経路ごとに少なくとも前記１の方向とは
    逆の方向に電流を流すべく電圧を印加する電圧印加手段
    と、 その電圧印加手段により前記１の方向に電流を流すべく
    電圧が印加された場合と、前記１の方向と逆の方向に電
    流を流すべく電圧が印加された場合とのそれぞれにおい
    て、前記各内部導通経路ごとの電気的状態を検出する検
    出手段と、 その検出手段により検出した前記各内部導通経路の電気
    的状態から前記インクカートリッジの状態を判別する判
    別手段と、 その判別手段により判別された前記各内部導通経路の導
    通状態および／またはその組み合わせからインクジェッ
    トプリンタを制御する制御手段とを備え、 前記電圧印加手段は、 前記各内部導通経路の電気的状態を検出するための電圧
    を印加する検出電圧印加手段と、 前記各内部導通経路をそれぞれ独立して不導通にさせる
    ために前記検出電圧印加手段により印加される電圧より
    も高電圧を印加する高電圧印加手段とを有することを特
    徴とするインクジェットプリンタ。
11. 【請求項１１】 前記高電圧印加手段、前記複数のうち
    の１の内部導通経路に、前記インクカートリッジのイン
    ク残量に基づいて、その内部導通経路を不導通にするた
    めの高電圧を印加し、他の内部導通経路に、前記インク
    カートリッジが装着されると、その内部導通経路を不導
    通にするための高電圧を印加することを特徴とする請求
    項１０記載のインクジェットプリンタ。