JP2003274013A - 通信回線切替装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 従来の電話機を用いて、通常の電話システム
とインターネット電話システムとの双方を利用可能とす
る。 【解決手段】 第１乃至第３の接続端子３０ａ，３０
ｂ，３０ｃにそれぞれ、公衆電話回線網１０、インター
ネット２０、及び電話機２を接続し、第２の接続端子３
０ｂの前段にアナログの音声信号とデジタルデータとを
変換処理する信号処理部３１を設ける。電話機２を用い
て公衆電話回線網１０を介して通話を行う場合と、イン
ターネット２０を介して通話を行う場合とで、回線切替
制御部３２によって接続先を切り替える。

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】本発明は、公衆電話回線網を
介して音声信号を伝送することにより通話を行う電話機
を利用して、コンピュータネットワークを介した通話、
いわゆるインターネット電話を実現する通信回線切替装
置に関する。 【０００２】 【従来の技術】従来から広く利用されている電話機を利
用した電話システムは、図３に示すように、公衆電話回
線網１００に複数の電話機１０１が接続されてなり、公
衆電話回線網１００を介して音声信号を他の電話機との
間で送受信することによって音声通話が行われる。 【０００３】一方、近年では、いわゆるＴＣＰ／ＩＰプ
ロトコル群を用いて各種コンピュータ装置の間でデータ
通信が行われるコンピュータネットワーク、いわゆるイ
ンターネット（The Internet）が急速に発展している。
係る事情に伴って、インターネットを介して利用者間で
音声通話を実現する電話システム、すなわちいわゆるイ
ンターネット電話システムの普及が進められている。 【０００４】インターネット電話システムは、図４に示
すように、インターネット電話機１１０（以下、ＩＰ電
話機１１０と称する。）がルータ装置やハブ装置などの
ネットワーク接続機器１１１を介してインターネット１
１２に接続されてなる。インターネット電話機１１０
は、利用者により発声された音声をインターネット１１
２で伝送するに適した通信データに変換処理するととも
に、インターネット１１２を介して伝送された通信デー
タを音声信号に対して変換処理して出力する信号処理回
路を備えて構成されている。 【０００５】そしてインターネット電話システムでは、
インターネット１１２に接続された複数のインターネッ
ト電話機１１０同士の間で、インターネット１１２を介
して通信データを送受信することによって、各利用者間
での通話が実現されている。 【０００６】従来の電話機を利用した通話システムが通
話距離に応じて通話料金が高くなるように設定されてい
るのに対して、インターネット電話システムでは、イン
ターネット１１２を利用してデータ通信を行うことによ
り通話を実現していることから、通話距離に依存せず極
めて低コストで通話を行うことが可能である。したがっ
て、インターネット電話システムは、今後一層普及が進
むものと期待されている。 【０００７】 【発明が解決しようとする課題】ところで、従来のイン
ターネット電話システムでは、音声信号を通信データに
変換して送受信されることから、このような変換処理を
行う信号処理回路を備えた専用のインターネット電話機
１１０を用いる必要があり、公衆電話回線網１００を利
用して通話を行う通常の電話機１０１をそのまま接続し
て利用することができないといった問題があった。 【０００８】このため、例えばオフィス内にインターネ
ット電話システムと従来の電話システムとが共に導入さ
れている場合などにおいては、通常の電話機１０１とイ
ンターネット電話機１１０との双方が机上に並ぶことと
なる。したがって、「通話」という同一の機能を提供す
る機器が重複して設備コストに無駄が生じるばかりでな
く、机上空間の利用効率も悪化し、さらには複数の電話
機のうちどちらを利用するかといった操作上の混乱を招
くといった種々の問題が生じる。 【０００９】そこで、本発明は、上述した従来の実情に
鑑みてなされたものであり、広く普及している従来の電
話機を用いて、通常の電話システムと、インターネット
電話システムとの双方を利用することが可能な通信回線
切替装置を提供することを目的とする。 【００１０】 【課題を解決するための手段】本発明の請求項１に係る
通信回線切替装置は、公衆電話回線網に接続される第１
の接続端子と、コンピュータネットワークに接続される
第２の接続端子と、電話機に接続される第３の接続端子
と、前記第２の接続端子と前記第３の接続端子との間に
配設され、前記電話機に対して入出力される音声信号と
前記コンピュータネットワークで伝送されるデータとを
変換処理する信号処理部と、前記電話機により前記公衆
電話回線網を介して通話を行う場合に、前記第１の接続
端子と前記第３の接続端子とを接続するとともに、前記
電話機により前記コンピュータネットワークを介して通
話を行う場合に、前記第２の接続端子と前記第３の接続
端子とを接続する回線切替制御部とを備えることを特徴
とするものである。 【００１１】以上のように構成された本発明に係る通信
回線切替装置によれば、第３の接続端子に接続された電
話機を用いて、公衆電話回線網を利用した通話と、コン
ピュータネットワークを利用した通話との双方を必要に
応じて切り替えることができる。 【００１２】 【発明の実施の形態】以下では、本発明の実施の形態と
して、図１に示す電話システム１について説明する。電
話システム１は、図１に示すように、従来から広く利用
されている通常の電話機２に対して通信回線切替装置３
が接続されてなる。通信回線切替装置３は、公衆電話回
線網１０と、インターネット２０とに接続されている。 【００１３】なお、通信回線切替装置３とインターネッ
ト２０との間には、例えばルータ装置やハブ装置、或い
はいわゆるブロードバンドモデム等の各種ネットワーク
機器（図中においてはネットワーク機器４として示
す。）が接続されていてもよい。 【００１４】電話機２は、電話機本体に接続された受話
器を備えており、利用者により発せられた音声を電気信
号に変換するマイクロフォンと、電気信号を音声出力す
るスピーカとが受話器内に備えられている。また、電話
機本体には、その主面に架電先の相手電話機を特定する
電話番号を入力するための操作ボタン等が配されてい
る。なお、電話機２は、従来から通常の電話システムで
広く用いられているものと同様な構成とされ、同様な機
能を有していれば十分であるため、ここでの詳細な説明
を省略する。 【００１５】通信回線切替装置３は、図２に示すよう
に、装置本体に公衆電話回線網１０に接続される第１の
接続端子３０ａと、インターネット２０に接続される第
２の接続端子３０ｂと、電話機２に接続される第３の接
続端子３０ｃとが設けられている。また、装置本体の内
部には、電話機２に対して入出力されるアナログ信号で
ある音声信号と、インターネット２０で伝送されるデジ
タル信号とを変換処理する信号処理部３１と、公衆電話
回線網１０とインターネット２０とのいずれを電話機２
に対して接続するかを切替制御する回線切替制御部３２
とを備えている。 【００１６】信号処理部３１は、例えば図２に示すよう
に、音声信号とデジタル信号とを相互に変換するととも
に所定の変調処理或いは復調処理を施す変復調部３３、
及び、この変復調部３３に対して入出力されるデジタル
信号とインターネット２０で送受信するに適した形態の
データとを相互に変換処理するＩＰ処理部３４などによ
り構成されている。 【００１７】回線切替制御部３２は、利用者による操作
に応じて、電話機２を公衆電話回線網１０とインターネ
ット２０とのいずれに接続するかを切替制御する機能を
有している。このように電話機２の接続先を切り替える
に際して、回線切替制御部３２は、例えば、装置本体に
設けられた物理的なスイッチ等により切り替え可能とさ
れていてもよいし、例えば各種のメモリ素子内に予め電
話番号や市外局番等が記憶されて構成され、電話機２に
より架電対象とされた電話番号に応じて、自動的に接続
先を切り替えるよう構成されていてもよい。 【００１８】以上のように構成された通信回線切替装置
３は、電話機２を用いて相手電話機に対して架電する際
に、以下のようにして動作する。 【００１９】すなわち、電話機２によって公衆電話回線
網１０を介して通話を行う場合には、通信回線切替装置
３に具備された回線切替制御部３２によって第１の接続
端子３０ａと第３の接続端子３０ｃとが接続され、電話
機２と公衆電話回線網１０との間で通信路が確立され
る。これにより、電話機２を用いて、通常の電話機と同
様にして、公衆電話回線網１０を介した通話を行うこと
が可能となる。 【００２０】また、電話機２によってインターネット２
０を介して通話を行う場合には、通信回線切替装置３に
具備された回線切替制御部３２によって第２の接続端子
３０ｂと第３の接続端子３０ｃとが接続され、電話機２
とインターネット２０との間で通信路が確立される。そ
して、電話機２から第３の接続端子３０ｃを介して通信
回線切替装置３に入力されたアナログの音声信号は、信
号処理部３１によってインターネット２０を介して伝送
するに適した形式のデータに変換され、架電先の相手電
話機に送信される。すなわち、この場合には、電話機２
を、いわゆるインターネット電話機として利用すること
が可能となる。 【００２１】また、相手電話機から電話機２に対する呼
び出しが行われた場合には、回線切替制御部３２によっ
て、呼び出しが公衆電話回線網１０とインターネット２
０とのいずれを介して行われたかが判断され、呼び出し
が行われた側と電話機２とが接続される。 【００２２】本例においては、電話機２が通信回線切替
装置３を介して公衆電話回線網１０とインターネット２
０との双方に接続され、必要に応じていずれか一方を利
用して相手電話機との間で通話を行うことが可能とされ
ている。したがって、従来から広く利用されている通常
の電話機として電話機２を利用するとともに、この電話
機２をいわゆるインターネット電話機としても利用する
ことができる。また、公衆電話回線網１０を介してなさ
れた呼び出しと、インターネット２０を介してなされた
呼び出しとを１台の電話機２で着信することができる。 【００２３】なお、本発明は、上述した実施の形態に限
定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適
宜変更が可能であることはいうまでもない。このような
変更の一具体例としては、例えば、ネットワーク機器４
内に通信回線切替装置３の機能を組み込み、両者を一体
に構成してもよい。 【００２４】 【発明の効果】本発明に係る通信回線切替装置によれ
ば、第３の接続端子に接続された電話機を用いて、公衆
電話回線網を利用した通話と、コンピュータネットワー
クを利用した通話との双方を必要に応じて切り替えるこ
とができる。 【００２５】したがって、公衆電話回線網を利用して通
話を行う一般の電話機を用いて、いわゆるインターネッ
ト電話システム等のようなコンピュータネットワークを
利用した電話システムを利用することができる。また、
通常の公衆電話回線網とインターネット電話システムと
を利用するに際して電話機を共用できることから、設備
コスト及び通話コストを低減することができるだけでな
く、机上空間の利用効率などを向上させ、さらには電話
機を操作する上での混乱を防止することができる。

【図面の簡単な説明】 【図１】本発明の実施の形態として示す電話システムの
全体を図示する概略図である。 【図２】同電話システムで用いられる通信回線切替装置
の装置構成を示す機能ブロック図である。 【図３】従来の電話システムの一例を示す概略図であ
る。 【図４】従来のインターネット電話システムの一例を示
す概略図である。 【符号の説明】 １ 電話システム ２ 電話機 ３ 通信回線切替装置 ４ ネットワーク機器 １０ 公衆電話回線網 ２０ インターネット ３０ａ 第１の接続端子 ３０ｂ 第２の接続端子 ３０ｃ 第３の接続端子 ３１ 信号処理部 ３２ 回線切替制御部

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 【請求項１】 公衆電話回線網に接続される第１の接続
   端子と、 コンピュータネットワークに接続される第２の接続端子
   と、 電話機に接続される第３の接続端子と、 前記第２の接続端子と前記第３の接続端子との間に配設
   され、前記電話機に対して入出力される音声信号と前記
   コンピュータネットワークで伝送されるデータとを変換
   処理する信号処理部と、 前記電話機により前記公衆電話回線網を介して通話を行
   う場合に、前記第１の接続端子と前記第３の接続端子と
   を接続するとともに、前記電話機により前記コンピュー
   タネットワークを介して通話を行う場合に、前記第２の
   接続端子と前記第３の接続端子とを接続する回線切替制
   御部とを備えることを特徴とする通信回線切替装置。