JP2003270932A - 現像カートリッジにおける規制ブレードの取付装置及び該装置を備える現像カートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】固定ネジの締め付けによりブレード支持プレー
トが変形せず、その結果として、規制ブレードが現像ロ
ーラの周面の長手方向に対して均一の圧力で接触した状
態を維持できるような現像カートリッジにおける規制ブ
レードの取付装置を提供すること。 【解決手段】ローラ支持フレーム７５が、現像ローラ５
５の回転軸を支持する両側の側枠部７９ａ、７９ｂと、
両側の側枠部の下端から内側に形成される下枠保持部８
５とを備え、２つの下枠保持部８５の間には固定ネジ８
７によって下枠部７７が下枠保持部８５に固定されてお
り、規制ブレード９１を支持するブレード支持プレート
８９が、その長手方向に亘り、固定ネジ８７の位置の間
において下枠部７７に固定されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、トナーを収容する
と共に感光体ドラムに形成された潜像をトナーで現像す
るための、レーザープリンタで使用する現像カートリッ
ジに係り、特に現像カートリッジのローラ支持フレーム
に対して規制ブレードを取り付ける構造に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】ロータリー現像ユニットを備えるレーザ
ープリンタでは、各々色の異なるトナーを収容した複数
の現像カートリッジがロータリー現像ユニットにセット
されている。印刷時には、ロータリー現像ユニットを回
転しながら必要な色の現像カートリッジを感光体ドラム
に隣接させて、感光体ドラムに形成された潜像にトナー
を担持させ、このトナーを感光体ドラムから転写ベルト
を介してシートに転写して定着する。

【０００３】従来の現像カートリッジでは、ローラ支持
フレームに現像ローラの回転軸が支持されており、現像
ローラの周面には規制ブレードが圧接することで現像ロ
ーラの周面に付着したトナーを均す作用をしている。ま
た図１２に示す如く、規制ブレード２０１を支持するブ
レード支持プレート２０３が、ローラ支持フレーム２０
０を構成する下枠部２０５とブレード固定フレーム２０
７との間に配置され、ブレード固定フレーム２０７の長
手方向に沿ってほぼ等しい間隔で複数の固定ネジ２０９
を設けることにより、ブレード固定フレーム２０７を下
枠部２０５に対して固定していた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし従来の構成で
は、固定ネジ２０９が規制ブレード２０１を支持するブ
レード支持プレート２０３を貫通するため、固定ネジ２
０９を締め付けるときに、固定ネジ２０９とブレード支
持プレート２０３との間に摩擦によるトルクを生じてし
まい、ブレード支持プレート２０３が変形してしまうこ
とがあった。ブレード支持プレート２０３が変形する
と、規制ブレード２０１が現像ローラの周面の長手方向
に対して均一の圧力で接触した状態を維持できなくな
り、現像ローラ周面での規制ブレード２０１による均し
効果が十分に発揮されない。そのため、現像ローラ上で
トナーの分布にムラを生じて、印刷物の品質に悪い影響
を及ぼすことになる。

【０００５】そこで本発明の課題は、固定ネジを締め付
けてもブレード支持プレートが変形せず、その結果とし
て、規制ブレードが現像ローラの周面の長手方向に対し
て均一の圧力で接触した状態を維持できるような現像カ
ートリッジにおける規制ブレードの取付装置及び該装置
を備える現像カートリッジを提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を達成するた
め、本願請求項１に記載の現像カートリッジにおける規
制ブレードの取付装置は、トナーカートリッジとして機
能すると共に、画像形成装置における感光体ドラムに隣
接させてトナーを感光体ドラムに移行させることにより
感光体ドラム上の潜像をトナーで現像可能な現像カート
リッジであって、該現像カートリッジが、内部にトナー
収容部を形成するハウジングと、前記ハウジングに固定
されるローラ支持フレームと、前記ローラ支持フレーム
に回転軸が支持されている現像ローラと、前記現像ロー
ラの周面に当接して該周面に付着したトナーを均す規制
ブレードとを備え、前記ローラ支持フレームは、前記現
像ローラの回転軸を支持する両側の側枠部と、該両側の
側枠部の下端から内側に形成される下枠保持部とを備
え、２つの下枠保持部の間には固定ネジによって下枠部
が前記下枠保持部に固定されており、前記規制ブレード
を支持するブレード支持プレートが、その長手方向に亘
り、前記固定ネジの位置の間において前記下枠部に固定
されていることを特徴とするものである。

【０００７】本発明によれば、規制ブレードを支持する
ブレード支持プレートの中間部分を固定ネジが貫通して
いないから、ブレード支持プレートを固定ネジで締め付
けるときにブレード支持プレートが固定ネジの回転トル
クを受けて変形することない。従って、規制ブレードも
変形しないため、規制ブレードが現像ローラの周面に接
する圧力の長手方向での均一性が崩れることを防止でき
る。

【０００８】また、本願請求項２に記載の発明は、請求
項１に記載された規制ブレードの取付装置において、前
記固定ネジが設けられている位置における下枠部と下枠
保持部との間にスペーサが設けられていることを特徴と
するものである。本発明によれば、スペーサの厚みを適
宜選択することによって、現像ローラの周面と規制ブレ
ードの上面とによって形成される空間の楔形状の形態
と、規制ブレードの現像ローラの周面に対する接触圧を
調整することができる。

【０００９】また、本願請求項３に記載の発明は、請求
項１または２に記載された規制ブレードの取付装置にお
いて、前記ローラ支持フレームが、前記両側の側枠部及
び下枠部の他に、前記側枠部の上側において両側枠部を
接続している上枠部を備えており、前記両側の側枠部、
下枠部及び上枠部によって、それらの内側に閉じた閉ル
ープ構造を形成し、前記ローラ支持フレームが前記現像
ローラと規制ブレードとをユニットとして支持している
ことを特徴とするものである。

【００１０】本発明によれば、閉ループ構造を形成する
ことでローラ支持フレームの保形性が高くなり、現像カ
ートリッジの脱着時に掛かる力によってローラ支持フレ
ームが変形しにくくなる。規制ブレードは現像ローラの
周面に対して、その長手方向に亘り均一に圧接されてい
る必要があるが、上記のようにローラ支持フレームが変
形しにくいことにより、規制ブレードと現像ローラの周
面との関係が維持され続ける。従って、所望のトナーの
均し作用が得られ、現像ローラ上でのトナーの濃淡ムラ
を生じにくくなる。

【００１１】また、本願請求項４に記載の発明は、請求
項１から３のいずれか１項に記載された規制ブレードの
取付装置において、前記ブレード支持プレートは、前記
下枠部に複数箇所のスポット溶接により固定されている
ことを特徴とするものである。本発明によれば、ブレー
ド支持プレートがブレード固定フレームに対してしっか
りと固定されるため、規制ブレードが変形しにくくな
る。

【００１２】また、本願請求項５に記載の現像カートリ
ッジは、請求項１から４のいずれか１項に記載された規
制ブレードの取付装置を備えることを特徴とするもので
ある。本発明によれば、規制ブレードが現像ローラの周
面に圧接する圧力の長手方向での均一性が崩れることを
防止できるから、現像ローラ上でのトナーは常に平均的
に均されて、高品質の印刷物を形成することができる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本願発明の実施の形態を図
面に基づいて説明する。図１は本発明に係る規制ブレー
ドの取付装置を備える現像カートリッジを装備する画像
形成装置１を示す側断面図である。この画像形成装置１
では、装置本体３内に感光体ドラム５が矢印７の方向に
回転自在に設けられている。感光体ドラム５の周りには
回転方向７に沿って、帯電手段である帯電器９、現像手
段である現像カートリッジを保持するロータリー現像ユ
ニット１１およびクリーニング部１３がそれぞれ配置さ
れている。帯電器９は帯電バイアス回路（図示省略）か
ら帯電バイアスが印加されており、感光体ドラム５の外
周面を均一に帯電させることができる。

【００１４】ロータリー現像ユニット１１の下方には露
光ユニット１５が設けられ、露光ユニット１５からは帯
電器９によって帯電された感光体ドラム５の外周面に向
けてレーザ光Ｌが照射される。この露光ユニット１５
は、画像形成指令を画像展開して得られる画像データに
応じてレーザ光Ｌを感光体ドラム５上に走査露光して、
感光体ドラム５上に画像形成指令に対応する静電潜像を
形成する。

【００１５】このように形成された静電潜像はロータリ
ー現像ユニット１１によってトナー現像される。すなわ
ち、本実施の形態ではロータリー現像ユニット１１とし
て、イエロー用の現像カートリッジ１２Ｙ、シアン用の
現像カートリッジ１２Ｃ、マゼンタ用の現像カートリッ
ジ１２Ｍ、およびブラック用の現像カートリッジ１２Ｋ
がロータリー現像ユニット１１の回転軸３１を中心に回
転自在に設けられている。これらの現像カートリッジ１
２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋは現像ユニット１１の周
方向での位置が決定されることで、感光体ドラム５に対
して選択的に隣接し、トナーを感光体ドラム５の表面に
供給することができる。これにより、感光体ドラム５上
の静電潜像が選択されたトナー色で顕像化される。図１
ではイエロー用の現像カートリッジ１２Ｙがトナーを感
光体ドラム５に供給している状態を示している。尚、以
下現像カートリッジについてその「上」または「下」を
説明をする場合、図１の現像カートリッジ１２Ｙの向き
を基準とする。

【００１６】ロータリー現像ユニット１１からクリーニ
ング部１３にかけての上方には転写ユニット１９が設け
られている。転写ユニット１９は、複数のローラに掛け
渡された中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１を
回転駆動させる駆動部（図示省略）とを備えている。現
像ユニット１１で現像されたトナー像は、一次転写領域
１７で転写ユニット１９の中間転写ベルト２１上に一次
転写される。また感光体ドラム５は、一次転写領域１７
から図１の矢印７で示す回転方向に回転した位置で、ク
リーニング部１３によって、一次転写後に感光体ドラム
５の外周面に残留して付着しているトナーが掻き落とさ
れる。

【００１７】カラー画像をシート部材Ｓに転写する場合
には、感光体ドラム５上に形成される各色のトナー像を
中間転写ベルト２１上に重ね合わせてカラー画像を形成
すると共に、二次転写領域２３において、カセット２５
から取り出されたシート部材Ｓ上にカラー画像を二次転
写する。このようにしてカラー画像が形成されたシート
部材Ｓは定着ユニット２７を経由して装置本体３の上面
部に設けられた排出トレイ部２９上へ搬送される。

【００１８】次に、図１の画像形成装置１に装備された
ロータリー現像ユニット１１の構成およびその動作につ
いて説明する。図２は、ロータリー現像ユニット１１の
斜視図である。図２に示す如く、ロータリー現像ユニッ
ト１１は中心に回転軸３１を有し、該回転軸３１の周囲
には互いに９０度の角度の間隔で形成された４つのフレ
ーム要素３３から構成される支持フレーム３５が回転軸
３１に固定して設けられている。各フレーム要素３３の
間には収納部３７が形成されており、各収納部３７に対
して前述の４色の現像カートリッジ１２Ｙ，１２Ｃ，１
２Ｍ及び１２Ｋが収納され、図示しない固定金具によっ
て支持フレーム３３に固定されている。尚図２では、簡
略のため現像カートリッジ１２Ｙのみを示している。

【００１９】回転軸３１には図示しない駆動部がクラッ
チを介して接続されており、この駆動部を駆動すること
で支持フレーム３５を回転させ、４つの現像カートリッ
ジ１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋのうち、いずれか一
つの現像カートリッジを選択的に感光体ドラム５と対向
する現像位置（図１中、現像カートリッジ１２Ｙの位
置）に位置決めできるように構成されている。

【００２０】支持フレーム３５に保持される現像カート
リッジ１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋは、いずれも同
一の構成を有している。従ってここでは、現像カートリ
ッジ１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２を総称して現像カー
トリッジ１２として、以下説明する。

【００２１】現像カートリッジ１２は、上部ハウジング
部材４１と下部ハウジング部材４２が一体的に組み合わ
されて、本体となるハウジング４３が形成されている。
図３は、上部ハウジング部材４１と下部ハウジング部材
４２とを矢印の方向に開けた状態を示している。

【００２２】ハウジング４３内にはトナーを収容するた
めのトナー収容部４５が形成されており、トナー収容部
４５には、トナー４７を撹拌するための複数の傾斜した
撹拌片５１が形成されている。ロータリー現像ユニット
１１が回転軸３１を中心として回転するときに、トナー
４７が撹拌片５１に沿って落下することによりトナー収
容部４５内でトナー４７が撹拌されるようになってい
る。

【００２３】またトナー収容部４５には、表面がウレタ
ンスポンジで形成された供給ローラ５３（Ｓローラとも
いう）が回転可能な状態で配置されている。図３及び図
４に示す如く、供給ローラ５３の外側には現像ローラ５
５（Ｄローラとも云う）が供給ローラ５３と接触した状
態で配置されており、供給ローラ５３がハウジング４３
内に収納されたトナー４７をその表面に担持した状態で
矢印の方向に回転するとき、現像ローラ５５はその外周
面に供給ローラ５３からトナー４７を受け取りながら、
供給ローラ５３より低速で図４の矢印の方向へ回転する
ようになっている。この例では供給ローラ５３が現像ロ
ーラ５５の１．５倍の速度で回るようになっている。

【００２４】現像ローラ５５は感光体ドラム５と接触し
ながら回転し、現像ローラ５５に担持されたトナー４７
は、現像位置３９において感光体ドラム５の表面に付着
するようになる。このようにして、トナー４７は供給ロ
ーラ５３から現像ローラ５５の表面に擦り付けられて、
所定厚み（例えば約１０μｍ〜２０μｍ）のトナー層を
形成し、このトナー層が同様にして感光体ドラム５へ移
行する。

【００２５】図２及び図５（ａ）に示すように、ハウジ
ング４３を構成する上部ハウジング部材４１の上面５７
には、トナー収容部４５内の空気を大気と流通させるた
めの連通孔６１が形成されている。連通孔６１には、空
気は通過するがトナーは通過しない大きさの多数の微孔
が形成されたシール６３が貼付されている。このような
トナー収容部４５内との空気連通手段を上部ハウジング
部材４１の上面５７に設けることにより、ロータリー現
像ユニット１１が回転軸３１を中心として回転すると
き、トナー４７の落下現象によりその下側の空気が連通
孔６１から押し出されるため、トナー収容部４５内の空
気を入れ替えることができる。

【００２６】図６は現像カートリッジ１２Ｃと現像カー
トリッジ１２Ｋとに注目して、ロータリー現像ユニット
１１が図６（ａ）に示す状態から図６（ｂ）に示す状態
に回転したときの各現像カートリッジ１２Ｃ、１２Ｋ内
のトナー４７の動きを示すものである。尚、図６
（ａ）、（ｂ）ではシール６３は図示を省略してある。

【００２７】図６（ａ）において、現像カートリッジ１
２Ｋ内のトナー４７Ｋは下部ハウジング部材４２側に位
置し、その後図６（ｂ）に示す位置までロータリー現像
ユニット１１が回転すると、現像カートリッジ１２Ｋ内
のトナー４７Ｋは上部ハウジング部材４１側へ落下する
ように移動し、その時、トナー収容部４５内の空間の領
域６５の空気は上側から覆い被さるように落下してくる
トナーＫ４７によって連通孔６１から追い出されるよう
になる。

【００２８】また連通孔６１にシール６３が貼付された
構成は、下部ハウジング部材４２側に形成してもよい。
このように下部ハウジング部材４２側に連通孔６１を形
成した構成は、現像カートリッジ１２Ｃに図示してい
る。尚、１つの現像カートリッジ１２の上部ハウジング
部材４１と下部ハウジング部材４２との両方に連通孔６
１を形成するようにしてもよい。

【００２９】下部ハウジング部材４２に連通孔６１を形
成した場合には、図６（ａ）に示す如く、現像カートリ
ッジ１２Ｃ内のトナー４７Ｃが上部ハウジング部材４１
側に位置する状態から、図６（ｂ）に示す位置までロー
タリー現像ユニット１１が回転すると、現像カートリッ
ジ１２Ｃ内のトナー４７Ｃは下部ハウジング部材４２側
へ落下するように移動し、その時、トナー収容部４５内
の空間の領域６６の空気は上側から覆い被さるように落
下してくるトナー４７Ｃによって下部ハウジング部材４
２に形成された連通孔６１から追い出される。

【００３０】このようにトナー収容部４５内の空気が連
通孔６１を介して自由に流通可能とすることにより、ト
ナー収容部４５内のトナー４７が消費されていく過程で
も、トナー収容部４５内が負圧とならず、トナー収容部
４５内の圧力を常に大気圧と等しくしておくことができ
る。またトナー収容部４５の近くに熱発生源が存在する
場合でも、トナー収容部４５内の空気がこの熱発生源か
らの熱で膨張して加圧状態になることを防止することが
できる。従ってトナー収容部４５内の圧力の影響を排除
して、トナー収容部４５からのトナーの供給状態を常に
一定に維持することができる。

【００３１】上記のようなシール６３を貼付した連通孔
６１は、ロータリー現像ユニット１１の回転によるトナ
ー４７の動きによって、ハウジング内の空気を押し出し
たり、逆に吸引する、すなわち「呼吸」することができ
るような位置に形成する必要がある。

【００３２】また上記のような作用を有する部分であれ
ば、上部ハウジング部材４１あるいは下部ハウジング部
材４２のどのような位置に連通孔６１が形成されていて
も構わないが、連通孔６１は上部ハウジング部材４１あ
るいは下部ハウジング部材４３の両端付近に形成するこ
とが好ましい。この理由について図７を参照しながら説
明する。

【００３３】図７に示す如く、現像ローラ５５は回転軸
６７に対して取り付けられており、回転軸６７の両端に
は現像ローラ５５より僅かに大きな直径を有する当接規
制コロ６９が回転自在に設けられている。図１において
ロータリー現像ユニット１１が回転し、例えばイエロー
用の現像カートリッジ１２Ｙが感光体ドラム５に近づく
と、現像カートリッジ１２Ｙの２つの当接規制コロ６９
の周面が感光体ドラム５に軽く衝突して、現像ローラ５
５の周面と感光体ドラム５の周面との距離を所定距離に
規定する。尚、この所定距離は図７では比較的大きく描
かれているが、実際には１ｍｍ以下の極小さな距離であ
る。

【００３４】当接規制コロ６９の周面が感光体ドラム５
に衝突するときの振動は、その近傍であるハウジング４
３の両端付近には特に伝達し易いため、ハウジング４３
の両端付近のトナー４７はこの振動により一気に落下し
やすい。このような理由から連通孔６１を上部ハウジン
グ部材４１あるいは下部ハウジング部材４３の両端付
近、特に２つの当接規制コロ６９の位置と対応する位置
に形成することが好ましい。

【００３５】連通孔６１の形態は、図５（ａ）に示すよ
うに比較的大きな孔をハウジング４３の両端に１つずつ
形成したり、図５（ｂ）に示すように大きな孔に代えて
それぞれ４つ（数は限定されない）の小孔をハウジング
４３の両端に形成したり、図５（ｃ）に示すように両端
の連通孔６１に加えてハウジング４３の中央部にも複数
の小孔を形成するようにしてもよい。これらいずれの小
孔にも微孔を有するシール６３が貼付されていることは
前述したとおりである。

【００３６】連通孔６１の上に貼付する微孔を有するシ
ール６３の上には、図５（ｄ）に示す如く、例えば取り
扱い上の注意等を記載したラベル７１を重ねて貼付する
ようにしてもよい。ラベル７１には、図５（ｄ）中に拡
大して断面図で示したように、空気を連通できる空気穴
７３が形成されており、これにより連通孔６１を介して
の空気連通機能は確保されている。

【００３７】次に現像カートリッジ１２における現像ロ
ーラ５５の周辺の構造について説明する。現像カートリ
ッジ１２のハウジング４３にはローラ支持フレーム７５
が固定されている。ローラ支持フレーム７５は全体が金
属で構成されており、図８（ａ）に示す如く、上枠部８
３と、上枠部８３の両端から９０度下方へ屈曲して形成
される側枠部７９ａ、７９ｂと、側枠部７９ａ、７９ｂ
の各下端から内側へ屈曲形成している下枠保持部８５
と、該下枠保持部８５に対して２つの固定ネジ８７によ
って両端が固定されている下枠部７７とから構成されて
いる。そして下枠部７７、上枠部８３及び２つの側枠部
７９ａ、７９ｂによって囲まれた領域には現像ローラ５
５が配置可能となっている。

【００３８】また下枠部７７の下面側には、図４に示す
如く、リン青銅でできたブレード支持プレート８９が固
定されている。ブレード支持プレート８９の先端側の上
面にはゴムや樹脂部材等で構成される規制ブレード９１
が貼付されており、該規制ブレード９１は、ブレード支
持プレート８９自体のバネ復帰作用と、ブレード支持プ
レート８９の先端側の下側に設けられるバックアップス
ポンジ９３（図４参照）の弾性復帰作用とにより、現像
ローラ５５の周面に対してその長手方向に亘って一定圧
で押圧されている。

【００３９】規制ブレード９１は、トナー４７がこれと
摩擦することによって同じ極性に帯電されるという機能
を有する。このようにして現像ローラ５５に対して所定
極性に帯電されたトナーが供給され、感光体ドラム５上
の静電潜像を現像ローラ５５上のトナー４７によって現
像することができる。

【００４０】また規制ブレード９１は、現像ローラ５５
の周面に付着したトナー４７を、例えば厚みが最終的に
２０μｍ程度になるように平均的に馴らす機能を有す
る。従って、現像ローラ５５の長手方向でのトナー４７
の厚みを均一にするため、規制ブレード９１が現像ロー
ラ５５の周面に対してその長手方向に亘って一定圧で押
圧されていることが現像カートリッジ１２にとって重要
なことである。

【００４１】このような規制ブレード９１の現像ローラ
５５への押圧力の平均化を担保するために、上述したよ
うにローラ支持フレーム７５の構成要素として上枠部８
３を追加し、ローラ支持フレーム７５が閉ループ構造と
なるようにしている。

【００４２】即ち、このような閉ループ構造を採用し、
現像ローラ５５と規制ブレード９１とをユニット化する
ことにより、ローラ支持フレーム７５の保形性が高くな
るから、現像カートリッジ１２をロータリー現像ユニッ
ト１１の収納部３７に装着したり、そこから脱着すると
きにローラ支持フレーム７５に相当の力が加わったとし
ても、現像ローラ５５の周面と規制ブレード９１との位
置関係はその長手方向に亘って変化しにくくなる。これ
により規制ブレード９１はその長さ方向に亘り、常に一
定の力で現像ローラ５５の周面に押圧し続けるから、現
像ローラ５５の周面でのトナー４７の分布が現像ローラ
５５の長さ方向で偏ることを防止することができ、色の
濃淡のムラ等の印刷不良を防止することができる。

【００４３】次に規制ブレード９１の取付構造について
更に詳細に説明する。従来は、図１２に示す如く、下枠
部２０５がローラ支持フレーム２００と一体的に形成さ
れており、下枠部２０５に重なるようにブレード固定フ
レーム２０７を設け、下枠部２０５とブレード固定フレ
ーム２０７との間に規制ブレード２０１を支持するブレ
ード支持プレート２０３を挟持した状態で、複数の固定
ネジ２０９でブレード固定フレーム２０７を下枠部２０
５に固定していた。

【００４４】これに対して本発明の規制ブレードの取付
装置では、図８（ａ）に示す如く、ブレード固定フレー
ム２０７に相当する部材は存在せず、側枠部７９ａ、７
９ｂの各下端に形成された下枠保持部８５に２つの固定
ネジ８７によって下枠部７７が取り付けられている。こ
れら両端の２つの固定ネジ８７の間には固定ネジは存在
しないため、ブレード支持プレート８９には固定ネジは
貫通していない。

【００４５】下枠保持部８５の下面側には、規制ブレー
ド９１を支持するブレード支持プレート８９が複数のス
ポット溶接９２により固定されており、上記２つの固定
ネジ８７はブレード支持プレート８９の両端よりも外側
に位置するようになっている。このように２つの固定ネ
ジ８７がブレード支持プレート８９と重ならないように
設けられているから、従来のようにブレード支持プレー
ト８９をネジで締め付けることによりブレード支持プレ
ート８９が変形し、これに伴い規制ブレード９１が変形
して、規制ブレード９１が現像ローラ５５の周面に圧接
する状態が長手方向で不均一性になることを防止でき
る。

【００４６】尚、規制ブレード９１による現像ローラ５
５の周面でのトナー４７の均し作用は、図９（ａ）に示
すように現像ローラ５５の周面と規制ブレード９１の上
面とによって形成される空間の楔形状９４の形態と、規
制ブレード９１を現像ローラ５５の周面に対して図中矢
印で示す方向にどの程度の圧力で接触させるかに因る。
これらを調整するために、図９（ｂ）に示す如く、２つ
の固定ネジ８７が設けられている位置における下枠部７
７と下枠保持部８５との間にはスペーサ９６が設けられ
ている。このスペーサ９６の厚みを適宜選択することに
よって、上記楔形状９４の形態と、規制ブレード９１の
現像ローラ５５の周面に対する接触圧を調整することが
できる。

【００４７】次にローラ支持フレーム７５を下部ハウジ
ング部材４２に取り付ける構造について、図１０（ａ）
（ｂ）を参照しながら説明する。図１０（ａ）は図３に
おける現像ローラ５５の左側を破断して軸１０３が支持
されている様子を示し、図１０（ｂ）は図３における現
像ローラ５５の右側を破断して軸が支持されている様子
を示す。

【００４８】図１０（ａ）（ｂ）に示す如く、下部ハウ
ジング部材４２の端面９５ａ、９５ｂには各々供給ロー
ラ用貫通穴（図示せず）と現像ローラ用貫通穴９９とが
形成されており、端面９５ａ、９５ｂの外側には軸保持
部材１０１ａ、１０１ｂが設けられている。尚、図示し
ないが、供給ローラ５３の軸の両端部は、軸保持部材１
０１ａ、１０１ｂから供給ローラ用貫通穴内に延びる軸
保持部（図示せず）に回転可能に支持されている。

【００４９】また現像ローラ５５の軸１０３の両端部
は、軸保持部材１０１ａ、１０１ｂから現像ローラ用貫
通穴９９内へ延びる軸保持部１０５に回転可能に支持さ
れている。図１０（ａ）に示す如く、下部ハウジング部
材４２の左側の端面９５ａにはネジ１０７のネジ山より
も若干小さな２つの孔１０６が形成されており、そこに
座金１０８を介してネジ１０７が強制的にねじ込まれる
ことにより、左側の軸保持部材１０１ａと下部ハウジン
グ部材４２の左側の端面９５ａとが固定されている。ま
たローラ支持フレーム７５における左側の側枠部７９ａ
にも、下部ハウジング部材４２の左側の端面９５ａの孔
１０６と整合する位置にネジ１０７用の２つの孔が形成
されているが、これらの孔はネジ１０７のネジ山よりも
大きいばか孔１０９となっており、ここにネジ１０７が
入り込んでいる。

【００５０】一方、図１０（ｂ）に示す如く、下部ハウ
ジング部材４２の右側の端面９５ｂにはネジ１１１のネ
ジ山よりも大きな２つのばか孔１１３が形成されてお
り、ローラ支持フレーム７５における右側の側枠部７９
ｂには、整合する位置にネジ１１１用の雌ネジが形成さ
れた２つのネジ孔１１５が形成されている。そして右側
の軸保持部材１０１ｂに形成された孔からばか孔１１３
及びネジ孔１１５にネジ１１１をねじ込むことにより、
右側の軸保持部材１０１ｂ、下部ハウジング部材４２の
右側の端面９５ｂ及び右側の側枠部７９ｂが一体に固定
される。

【００５１】このような構成の結果として、ハウジング
４３とローラ支持フレーム７５との関係は、右側におい
てはハウジングの長手方向への移動が規制されるように
互いに固定されているが、左側においてはローラ支持フ
レーム７５の側枠部７９ａが下部ハウジング部材の端面
９５ａに対して固定されていないため、両者は互いの影
響を受けることなくハウジングの長手方向に自由に移動
することが可能となる。

【００５２】かかる構成を採用する理由は、ハウジング
４３を構成する樹脂の方が、ローラ支持フレーム７５を
構成する金属よりも熱膨張係数が大きいので、熱変化に
よりハウジング４３とローラ支持フレーム７５との間で
伸縮差（ハウジング４３の方が伸縮差が大きい）を生じ
るが、このような伸縮差による影響をなくすためであ
る。即ち、上記構成を採用することによりハウジング４
３とローラ支持フレーム７５との伸縮差の違いによるロ
ーラ支持フレーム７５の歪みを防止することができるか
ら、ローラ支持フレーム７５に設けられる現像ローラ５
５の外周面への規制ブレード９１の当接圧力を、その長
手方向に亘って一定に維持し続けることができ、長手方
向に亘ってムラのないトナー供給が実現される。

【００５３】尚、図１０（ａ）（ｂ）では明瞭に示され
ていないが、下部ハウジング部材４２の端面９５ａとロ
ーラ支持フレーム７５の側枠部７９ａとの間は、下部ハ
ウジング部材４２が最も縮んだ状態でも両者の間に僅か
に隙間が形成されているように設計されている。

【００５４】次にハウジング４３内のトナー収納部４５
から外部へのトナー４７の飛散を防止する構造について
説明する。図４に示す如く現像ローラ５５の上方には、
ローラ支持フレーム７５の上枠部８３に対して飛散防止
シール部材１１７が固定されており、飛散防止シール部
材１１７の他端側は、下部ハウジング部材４２に固定さ
れているバックアップスポンジ１１９によって現像ロー
ラ５５側へ押し付けられている。これにより現像ローラ
５５と上枠部８３との間からのトナー４７の外部への飛
散を防止している。

【００５５】またローラ支持フレーム７５の上枠部８３
の内側にはシール部材１２１が貼付されており、該シー
ル部材１２１が下部ハウジング部材４２との間の隙間を
塞いでおり、これによりバックアップスポンジ１１９を
通過したトナー４７の外部への飛散を防止している。

【００５６】更に図１１に示す如く、現像ローラ５５の
周面の両端部にはローラ端シール部材１２３が当接し、
現像ローラ５５の端部からのトナー４７の外部への飛散
を防止している。図１１中の一部拡大図に示す如く、ロ
ーラ端シール部材１２３は、上側の低摩擦機能部材１２
５と下側の粉体シール機能部材１２７とが貼り合わされ
た２重構造である。上側の低摩擦機能部材１２５は、例
えばフジロン３０００（登録商標）（フジコー株式会社
製）などのように現像ローラ５５との接触面の回転摩擦
抵抗をなるべく小さくし、回転摩耗に対する耐久性に優
れた材質で構成されている。また下側の粉体シール機能
部材１２７は、例えば羊毛フェルトのようにトナーなど
の粉体に対するシール機能性に優れた材質で構成されて
いる。

【００５７】このようなローラ端シール部材１２３の基
端側はブレード支持プレート８９又は下枠部７７に固定
されており、ローラ端シール部材１２３の先端側は、下
部ハウジング部材４２によって下側から支持されている
が、下部ハウジング部材４２には固定されずに自由端と
なっている。

【００５８】ローラ端シール部材１２３の先端側を自由
端とすることにより、現像ローラ５５の両端の周面とロ
ーラ端シール部材１２３との接触状態が経時的に微妙に
変化するため、ローラ端シール部材１２３の同じ箇所だ
けが溝状に磨り減ってしまい、シール性能が低下すると
いうことを回避することができる。

【００５９】

【発明の効果】本発明によれば、規制ブレードを支持す
るブレード支持プレートの中間部分を固定ネジが貫通し
ていないから、ブレード支持プレートを固定ネジで締め
付けるときにブレード支持プレートが固定ネジの回転ト
ルクを受けて変形することない。従って、規制ブレード
も変形しないため、規制ブレードが現像ローラの周面に
接する圧力の長手方向での均一性が崩れることを防止で
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る規制ブレードの取付装置を備える
現像カートリッジを装備する画像形成装置を示す側断面
図である。

【図２】本発明に係り、ロータリー現像ユニットの斜視
図である。

【図３】本発明に係り、上部ハウジング部材と下部ハウ
ジング部材とは矢印の方向に開けた状態の現像カートリ
ッジを示す斜視図である。

【図４】本発明に係り、現像カートリッジの側断面図で
ある。

【図５】本発明に係り、ハウジングに形成された連通孔
の４つの実施の形態を示す正面図である。

【図６】本発明に係り、現像カートリッジ１２Ｃと現像
カートリッジ１２Ｋとに注目して、ロータリー現像ユニ
ットが（ａ）に示す状態から（ｂ）に示す状態に回転し
たときの各現像カートリッジ内のトナーの動きを示す説
明図である。

【図７】本発明に係り、感光体ドラムに対して、現像カ
ートリッジの現像ローラに設けられる当接規制コロが衝
突した状態を示す側面図である。

【図８】本発明に係り、（ａ）はローラ支持フレームの
全体を示す正面図であり、（ｂ）はローラ支持フレーム
の左側部分の拡大図であり、（ｃ）はローラ端シール部
材及びローラ支持フレーム周辺を示す側断面図である。

【図９】本発明に係り、（ａ）は現像ローラに対して規
制ブレードが当接している状態を示す側断面図であり、
（ｂ）はブレード固定フレームと下枠部との間にスペー
サが設けられている様子を示す側断面図である。

【図１０】本発明に係り、（ａ）は図３における現像ロ
ーラの左側を破断して軸が支持されている様子を示し、
（ｂ）は図３における現像ローラ５５の右側を破断して
軸が支持されている様子を示す断面図である。

【図１１】本発明に係り、ローラ支持フレームと、これ
に支持される供給ローラ及び現像ローラを示す斜視図で
ある。

【図１２】従来のローラ支持フレームを示す正面図であ
る。

【符号の説明】

５３ 供給ローラ ５５ 現像ローラ ５７ 上部ハウジング部材の上面 ５９ 下部ハウジング部材の下面 ６１ 連通孔 ６３ シール ６５ トナー収容部内の領域 ６７ 回転軸 ６９ 当接規制コロ ７１ ラベル ７３ 空気穴 ７５ ローラ支持フレーム ７７ 下枠部 ７９ａ 左側の側枠部 ７９ｂ 右側の側枠部 ８１ ネジ ８３ 上枠部 ８５ 下枠保持部 ８７ 固定ネジ ８９ ブレード支持プレート ９１ 規制ブレード ９２ スポット溶接 ９３ バックアップスポンジ ９４ 楔形状 ９５ａ 下部ハウジング部材の左側の端面 ９５ｂ 下部ハウジング部材の右側の端面 ９６ スペーサ ９７ 供給ローラ用貫通穴 ９９ 現像ローラ用貫通穴

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナーカートリッジとして機能すると共
   に、画像形成装置における感光体ドラムに隣接させてト
   ナーを感光体ドラムに移行させることにより感光体ドラ
   ム上の潜像をトナーで現像可能な現像カートリッジであ
   って、該現像カートリッジが、 内部にトナー収容部を形成するハウジングと、 前記ハウジングに固定されるローラ支持フレームと、 前記ローラ支持フレームに回転軸が支持されている現像
   ローラと、 前記現像ローラの周面に当接して該周面に付着したトナ
   ーを均す規制ブレードとを備え、 前記ローラ支持フレームは、前記現像ローラの回転軸を
   支持する両側の側枠部と、該両側の側枠部の下端から内
   側に形成される下枠保持部とを備え、２つの下枠保持部
   の間には固定ネジによって下枠部が前記下枠保持部に固
   定されており、 前記規制ブレードを支持するブレード支持プレートが、
   その長手方向に亘り、前記固定ネジの位置の間において
   前記下枠部に固定されていることを特徴とする現像カー
   トリッジにおける規制ブレードの取付装置。
2. 【請求項２】 請求項１において、前記固定ネジが設け
   られている位置における下枠部と下枠保持部との間にス
   ペーサが設けられていることを特徴とする現像カートリ
   ッジにおける規制ブレードの取付装置。
3. 【請求項３】 請求項１または２において、前記ローラ
   支持フレームが、前記両側の側枠部及び下枠部の他に、
   前記側枠部の上側において両側枠部を接続している上枠
   部を備えており、 前記両側の側枠部、下枠部及び上枠部によって、それら
   の内側に閉じた閉ループ構造を形成し、前記ローラ支持
   フレームが前記現像ローラと規制ブレードとをユニット
   として支持していることを特徴とする現像カートリッジ
   における規制ブレードの取付装置。
4. 【請求項４】 請求項１から３のいずれか１項におい
   て、前記ブレード支持プレートは、前記下枠部に複数箇
   所のスポット溶接により固定されていることを特徴とす
   る現像カートリッジにおける規制ブレードの取付装置。
5. 【請求項５】 請求項１から４のいずれか１項に記載の
   規制ブレードの取付装置を備えることを特徴とする現像
   カートリッジ。