JP2003266736A - 液体供給装置、インク供給装置、液体吐出ヘッド及びプリンタヘッド - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インク収容量が大きく、構造が簡素であり、
傾斜時や圧力又は温度の変化が生じてもインクが漏れが
なく、円滑な気液交換ができるようにする。 【解決手段】 インク収容部３０と、インクが流下可能
にインク収容部３０と連結されたインク室４０と、イン
ク室４０のインク量の減少によるインク室４０内の圧力
の低下によって開閉部材５２が開口域５１を開放するよ
うに移動されるようにした弁５０とを備え、インク収容
部３０は、外気連通孔３２ａからインク収容部３０の内
部に延在し、インク収容部３０内のインク量が減少した
ときにこの減少したインク量に相当する空気を外気連通
孔３２ａからインク収容部３０内に取り込むための空気
導入管３２と、インクを溜め込み可能なバッファ部３２
ｂとを備え、バッファ部３２ｂの外面のうち下端Ｐ１か
ら側端Ｐ２までの間の下面Ｘ１を、バッファ部３２ｂの
中央側から外側に向かって上方に傾斜する面とした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インク収容部から
インクをプリンタヘッド等の外部装置に供給するための
インク供給装置と、このインク供給装置を適用したプリ
ンタヘッド、さらにはこれらをそれぞれ応用した液体供
給装置及び液体吐出ヘッドに関するものである。詳しく
は、インク収容量が大きく、構造が簡素であり、かつイ
ンク漏れがなく安定してインクを保持することができる
ようにするとともに、振動が加わったり傾斜した場合、
及び圧力又は温度の変化が生じた場合でも、インクが漏
れないようにしたインク供給装置と、このインク供給装
置を適用したプリンタヘッド、及びこれらをそれぞれ応
用した液体供給装置及び液体吐出ヘッドに関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】従来のプリンタヘッドに用いられるイン
ク供給装置としては、例えば以下のものが知られてい
る。図１８は、従来のこの種のインク供給装置の第１例
を示す内部構成断面図である。図１８において、インク
収容部２０１は、インクタンク２０１ａと、インク保持
室２０１ｂとに仕切られている。インクタンク２０１ａ
とインク保持室２０１ｂとの間は、底面部で連通されて
いる。

【０００３】インクタンク２０１ａ側には、インクが装
填されている。また、インク保持室２０１ｂの天面側に
は、外気と連通する外気連通孔２０２が形成されてい
る。さらにまた、インク保持室２０１ｂ内には、インク
を保持しておく多孔質体２０３が設けられている。さら
に、インク保持室２０１ｂの底面側には、インク送出部
２０４が形成されている。

【０００４】インクがインク送出部２０４から送り出さ
れると、空気がインクタンク２０１ａ側に入り、その空
気に相当する分のインクがインクタンク２０１ａからイ
ンク保持室２０１ｂ側に送られるとともに、多孔質体２
０３に保持される。ここで、多孔質体２０３の毛管力に
より、インクには吸い上げられる方向の力が加わってい
る。これにより、インク送出部２０４からインクが漏れ
ることはない。

【０００５】図１９は、従来のインク供給装置の第２例
を示す内部構成断面図である。図１９において、インク
収容部２０５の底面側には、上記第１例と同様に、イン
ク送出部２０４が形成されている。また、インク収容部
２０５内には、内部にインクを収容した袋状体２０６が
設けられている。この袋状体２０６は、バネ２０７によ
って常時押し広げる方向（図１９中、矢印方向）に力が
加わっている。このバネ２０７の力により、袋状体２０
６内部のインクには、吸い上げられる方向の力が加わっ
ている。これにより、上記第１例と同様に、インク送出
部２０４からインクが漏れることはない。

【０００６】以上のように、プリンタヘッドに用いられ
るインク供給装置は、インク送出部２０４からインクが
漏れないように構成されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかし、前述の従来の
技術では、以下の問題があった。第１例では、インク保
持室２０１ｂ内に多孔質体２０３を設けているので、イ
ンク供給装置内の容積は、多孔質体２０３の分だけ小さ
くなる。よって、インク供給装置全体の大きさに対し
て、内部に収容できるインク量が少ないという問題があ
った。

【０００８】また、第１例のように外気連通孔２０２を
設けた場合、インク供給装置に振動が加わったり、イン
ク供給装置が傾斜したときに、外気連通孔２０２からイ
ンクがこぼれる可能性があるという問題があった。さら
に、圧力の低下又は温度上昇が起きたときに、インク収
容部２０１内の空気が膨張して、インク収容部２０１内
のインクが押し出され、外気連通孔２０２から漏れ出て
しまう可能性があるという問題があった。

【０００９】また、第２例では、バネ２０７を用いる方
式であるので、例えばインク収容部２０５を薄型にした
場合には、袋状体２０６の内部にバネ２０７を収納する
ことができなくなったり、製造工程が複雑化する等の製
造上の問題があった。また、バネ２０７を用いるもので
あるので、機構が複雑化し、コストも高くなるという問
題があった。

【００１０】したがって、本発明が解決しようとする課
題は、インク収容量が大きく、構造が簡素であり、かつ
インク漏れがなく安定してインクを保持することができ
るようにするとともに、振動が加わったり傾斜した場
合、及び圧力又は温度の変化が生じた場合でも、インク
が漏れないようにすることである。なお、上記課題を解
決するため、バッファ部を備えたインク供給装置及びプ
リンタヘッドに係る発明が本件出願人により既に提案さ
れている（特願２００１−３２２３６１）。本発明は、
この発明をさらに改良したものであり、より円滑な気液
交換ができるようにしたものである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、以下の解決手
段によって、上述の課題を解決する。本発明の１つであ
る請求項２に記載の発明は、インク収容部と、前記イン
ク収容部内のインクが流下可能に前記インク収容部と連
結されたインク室と、前記インク収容部と前記インク室
との間の開口域と、前記開口域を閉塞するように付勢さ
れた開閉部材とを有し、前記インク室のインク量の減少
による前記インク室内の圧力の低下によって前記開閉部
材が前記開口域を開放するように移動されるようにした
弁とを備え、前記インク収容部は、外気と連通する外気
連通孔と、前記外気連通孔から前記インク収容部の内部
に延在し、前記インク収容部内のインク量が減少したと
きにこの減少したインク量に相当する空気を前記外気連
通孔から前記インク収容部内に取り込むための空気導入
管と、前記空気導入管に連通して形成され、インクを溜
め込み可能なバッファ部とを備え、前記バッファ部の外
面のうち下端から側端までの間の面は、平面である場合
には前記バッファ部の中央側から外側に向かって上方に
傾斜する面又は垂直面であり、曲面である場合にはその
曲面に接する接平面が前記バッファ部の中央側から外側
に向かって上方に傾斜する面又は垂直面であることを特
徴とするインク供給装置である。

【００１２】また、本発明の他の１つである請求項１０
に記載の発明は、インク収容部と、前記インク収容部内
のインクが流下可能に前記インク収容部と連結されたイ
ンク室と、前記インク収容部と前記インク室との間の開
口域と、前記開口域を閉塞するように付勢された開閉部
材とを有し、前記インク室のインク量の減少による前記
インク室内の圧力の低下によって前記開閉部材が前記開
口域を開放するように移動されるようにした弁とを備
え、前記インク収容部は、外気と連通する外気連通孔
と、前記外気連通孔から前記インク収容部の内部に延在
し、前記インク収容部内のインク量が減少したときにこ
の減少したインク量に相当する空気を前記外気連通孔か
ら前記インク収容部内に取り込むための空気導入管と、
前記空気導入管に連通して形成され、インクを溜め込み
可能なバッファ部とを備え、前記バッファ部の外形のう
ち下端から側端までの間の外形は、前記空気導入管から
前記インク収容部内に入り込んだ空気により生じた気泡
が接触したときに、その外形に沿って気泡が上昇するこ
とができる形状を有することを特徴とするインク供給装
置である。

【００１３】（作用）上記発明においては、インク室か
ら外部の装置、例えばプリンタヘッドチップにインクが
供給されると、インク室内の圧力が低下する。これによ
り、インク室内では、インクを引き込もうとする吸引力
が発生し、この吸引力によって開閉部材が移動され、イ
ンク収容部とインク室とが連通し、インク収容部からイ
ンク室にインクが送られる。

【００１４】インク収容部からインク室にインクが送ら
れると、インク収容部内のインク量が減少するが、この
減少分に相当する分の空気が外気連通孔から空気導入管
を介してインク収容部内に取り込まれる。また、インク
収容部からインク室にインクが送られることにより、イ
ンク室内の圧力が定常状態に戻ると、開閉部材は、イン
ク収容部とインク室との間を閉塞する。これにより、イ
ンク収容部からインク室へのインクの送りは停止する。

【００１５】また、外気連通孔から空気導入管を介して
インク収容部内に空気が取り込まれると、この空気は、
気泡となってインク収容部のインク内を上昇する。ここ
で、バッファ部の外面のうち下端から側端までの間の面
は、平面である場合にはバッファ部の中央側から外側に
向かって上方に傾斜する面又は垂直面であり、曲面であ
る場合にはその曲面に接する接平面がバッファ部の中央
側から外側に向かって上方に傾斜する面又は垂直面であ
り（請求項２）、あるいはバッファ部の外形のうち下端
から側端までの間の外形は、空気導入管からインク収容
部内に入り込んだ空気により生じた気泡が接触したとき
に、その外形に沿って気泡が上昇することができる形状
を有する（請求項１０）。したがって、気泡の上昇は、
バッファ部によって妨げられることはない。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、図面等を参照して、本発明
の一実施形態について説明する。 （第１実施形態）図１は、本発明の第１実施形態である
バブルインクジェットプリンタヘッド（以下、単に「プ
リンタヘッド」という。）１を示す正面の断面図であ
る。プリンタヘッド１は、インク供給装置１０と、プリ
ンタヘッドチップ１００とから構成されている。図１で
は、プリンタヘッドチップ１００は、外形のみを図示し
ている。

【００１７】インク供給装置１０は、インク収容部（イ
ンクタンク）３０と、インク室４０と、弁５０とを備え
る。インク収容部３０は、容器状体であり、内部にイン
クが装填されたものである。なお、図１等において、イ
ンク収容部３０内のインクを斜線によって示している。
インク収容部３０の底面側には、筒状のノズル部３１が
形成されている。ノズル部３１は、インク室４０の上面
側にインク室４０と一体形成された連結部４１に連結さ
れる部分である。

【００１８】また、インク収容部３０の内部には、空気
導入管３２が設けられている。空気導入管３２は、イン
ク収容部３０の上面側で開口されており、この部分が外
気と連通する外気連通孔３２ａを構成している。また、
空気導入管３２の中央付近には、外気連通孔３２ａや空
気導入管３２の下端部３２ｃの開口径より大きい径を有
し、空気導入管３２と連通するバッファ部３２ｂが設け
られている。本実施形態では、図１に示すように、バッ
ファ部３２ｂは、断面が略菱形状に形成されたものであ
り、その内部にインクを溜め込み可能なものである。

【００１９】インク室４０は、インク収容部３０内のイ
ンクが流下可能にインク収容部３０と連結されるもので
あり、略直方体状をなすインク収容体である。インク室
４０の上面側には、筒状の連結部４１が設けられてい
る。この連結部４１の内径は、インク収容部３０のノズ
ル部３１の外形より大きな径を有している。さらに、連
結部４１の上端には、Ｏリング４２が取り付けられてい
る。このＯリング４２の内径と、ノズル部３１の外形と
が互いに嵌合可能な径にそれぞれ設定されており、ノズ
ル部３１の先端部がこのＯリング４２を介して連結部４
１内に入り込むと、ノズル部３１とＯリング４２とが隙
間なく嵌め合う。また、インク送出部４３は、インク室
４０の底面側にインク室４０と連通して設けられてた筒
状体であり、インク室４０内のインクをプリンタヘッド
チップ１００側に送り出すためのものである。

【００２０】弁５０は、インク収容部３０とインク室４
０との間の開口域５１（インク室４０の上面に形成され
た、連結部４１との連通領域）と、この開口域５１を開
閉するための開閉部材５２と、開口域５１を閉塞する方
向に開閉部材５２を付勢する（図１中、上方向に開閉部
材５２を付勢する）バネ５３とから構成されている。こ
れらの開閉部材５２及びバネ５３は、インク室４０内に
配置されている。

【００２１】図１では、弁５０の開閉部材５２は、イン
ク収容部３０とインク室４０との間の開口域５１を開放
する位置に配置された状態を示しているが、定常状態で
は、開閉部材５２は、バネ５３の付勢力によってインク
室４０の上面に押し付けられており、これによって開口
域５１を閉塞するように配置されている。

【００２２】なお、開閉部材５２の材質は、その種類を
問わないが、例えばゴム弾性体（エラストマー）から形
成すれば、高い閉塞性を有するので、好ましい。バネ５
３は、開閉部材５２の下面側と、インク室４０の底面と
の間を連結するように取り付けられ、開閉部材５２を上
方向に付勢する圧縮コイルバネである。

【００２３】第１実施形態では、インク収容部３０がイ
ンクカートリッジとなり、プリンタヘッド１から着脱可
能に形成される。インク収容部３０の着脱構造として
は、例えば、図２に示す構造が挙げられる。

【００２４】図２は、ノズル部３１に設けられる弁構造
の一実施形態を示す図であり、開状態及び閉状態を併せ
て示す図である。先ず、上側の図の閉状態では、コイル
バネ３１ｄの付勢力により弁３１ｃは閉じられている。
そして、インク収容部３０のノズル部３１が連結部４１
に装着されると、棒体３１ｅが弁３１ｃを押し上げ、イ
ンク収容部３０のノズル部３１と、インク室４０の連結
部４１とが連通するようになる。

【００２５】また、インク収容部３０を連結部４１から
引き抜く際には、上記と逆の動作により、弁が３１ｃが
閉じられる。よって、インク収容部３０を装着する直前
に、ノズル部３１の先端部が下方を向いている状態であ
っても、内部のインクが漏れることはない。また、イン
ク収容部３０を交換するときに、インク収容部３０を引
き抜いたときには、直ちに弁３１ｃが閉じられるので、
この時もまた、ノズル部３１の先端からインクが漏れる
ことはない。

【００２６】図３は、プリンタヘッド１の全体図（正面
の断面図）と、その全体図におけるＡ部を詳細に示す図
である。プリンタヘッドチップ１００は、基板１０１
と、フィルム１０３と、ノズルシート１０４等とを備え
る。

【００２７】基板１０１は、シリコン等の半導体基板か
らなるものであり、その一面（図３中、下面）に、発熱
抵抗体（ヒーター）１０２が形成されたものである。発
熱抵抗体１０２は、吐出するインクを加熱するためのも
のである。発熱抵抗体１０２の駆動制御等は、基板１０
１によって行われる。基板１０１には、図示しないが、
ロジックＩＣや、ドライバートランジスタ等が設けられ
ている。

【００２８】フィルム１０３は、基板１０１の図３中、
下面に積層されている。フィルム１０３は、例えば露光
硬化型のドライフィルムレジストからなるものであり、
基板１０１の発熱抵抗体１０２が形成された面の略全体
に積層された後、フォトリソプロセスによって不要部分
が除去されて、所定形状に形成される。これにより、フ
ィルム１０３は、各発熱抵抗体１０２の周囲部を略凹状
に囲むように形成される。この発熱抵抗体１０２を囲む
部分がインク加圧室１０５となる。よって、フィルム１
０３は、インク加圧室１０５の一部を形成している。

【００２９】ノズルシート１０４は、インクを吐出する
ためのノズル１０４ａが形成されたシート状部材であ
り、シート１０３の下層に積層されている。ノズル１０
４ａは、円形に開口された穴であり、各発熱抵抗体１０
２の下側に位置するように配置されている。なお、ノズ
ルシート１０４は、インク加圧室１０５の一部を形成し
ている。

【００３０】また、各インク加圧室１０５に連通するよ
うに、インク流路部１０６が形成されている。インク流
路部１０６は、インク供給装置１０から供給されたイン
クを各インク加圧室１０５に送り込むためのものであ
る。すなわち、インク流路部１０６と、上述のインク送
出部４３とが連通されている。よって、インク供給装置
１０から供給されるインクは、インク流路部１０６に流
れ込み、インク加圧室１０５内に充填される。

【００３１】以上のインク加圧室１０５やノズル１０４
ａは、基板１０１に、略直線状に多数並設されている。
そして、図３の全体図で示すように、各ノズル１０４ａ
からインクｉが吐出される。プリンタ制御部（図示せ
ず）からの指令によって、選択された発熱抵抗体１０２
に、短時間（例えば１〜３マイクロ秒程度）電流パルス
が流されることにより、その発熱抵抗体１０２が急速に
加熱される。その結果、発熱抵抗体１０２に接する部分
にインク気泡が発生し、そのインク気泡の膨張によっ
て、ある体積のインクが押しのけられる。これによっ
て、ノズル１０４ａに接する部分の上記押しのけられた
インクと同等の体積のインクｉがインク液滴としてノズ
ル１０４ａから吐出され、紙等の印画対象体に着弾され
る。

【００３２】インク液滴が吐出されると、インク液滴を
吐出したインク加圧室１０５内に、吐出された量と同量
のインクが直ちに補充される。このインクは、インク供
給装置１０のインク送出部４３を通じて供給される。

【００３３】続いて、インクが吐出された後のインクの
供給について、より詳細に説明する。図４から図７まで
は、図３の詳細図で示したプリンタヘッドチップ１００
を示す断面図であって、インクが吐出された後、インク
がインク加圧室１０５に供給されるまでの様子を順を追
って示す図である。さらに、各プリンタヘッドチップ１
００の右側には、その状態における弁５０の開閉部材５
２の動作を併せて示している。

【００３４】先ず、図４は、ノズル１０４ａからインク
ｉが吐出された瞬間の様子を示すものである。インク気
泡の膨張によって、インクｉが吐出されると、インク加
圧室１０５内には、吐出したインクｉに相当する分のバ
ブル（インク気泡）Ｂが発生する。この時点では、図４
に示すように、開閉部材５２は、バネ５３の付勢力によ
ってインク室４０の上面に押し付けられており、開閉部
材５２が開口域５１を閉塞する位置に配置されている。

【００３５】次に、図５さらには図６に示すように、バ
ブルＢは、次第に収縮する。この収縮に伴い、毛管力に
よって、インク加圧室１０５内にインクを引き込む力が
発生する。この引込み力の発生により、インクは、イン
ク加圧室１０５内に供給される。

【００３６】ここで、インク加圧室１０５、インク流路
部１０６、インク室４０のインク送出部４３は、それぞ
れ連通されている。したがって、インク加圧室１０５か
ら弁５０のインク室４０までの連通する部分の圧力は、
それまでの圧力より低くなる。このため、それまでのバ
ランスが崩れ、インク室４０内では、インクを引き込も
うとする吸引力が発生し、バネ５３には、その付勢力に
抗して圧縮される力が作用する。このため、開閉部材５
２は下方側に移動され、インク室４０の上面の開口域５
１が開放される。これにより、インク収容部３０側から
インク室４０側にインクが送り込まれる。

【００３７】そして、図７に示すように、インク加圧室
１０５内のバブルＢがなくなると、インク室４０からイ
ンク加圧室１０５までの連通する部分の圧力は、元の状
態に戻り、インク室４０内では、インクを引き込もうと
する吸引力が消滅する。よって、バネ５３は、その付勢
力によって開閉部材５２をインク室４０の上面に押し上
げ、開閉部材５２は、再度、開口域５１を閉塞する。

【００３８】説明を図１に戻す。インクがノズル１０４
ａから吐出される前、すなわちインク加圧室１０５内に
バブルＢが発生する前は、図１に示す状態でインクが平
衡状態にある。なお、図１では、空気導入管３２内には
インクがほとんどない状態を例に挙げている。次に、プ
リンタヘッドチップ１００側でインクが吐出されると、
開閉部材５２がバネ５３の付勢力に抗して下方に移動さ
れ、インク室４０より上方にあるインクがインク室４０
側に流下する。

【００３９】そして、インク収容部３０内のインクがイ
ンク室４０に流下すると、インク収容部３０内のインク
が減少するが、このとき、空気導入管３２の下端部３２
ｃから空気（外気）がインク収容部３０内に入り込む。
この空気は、気泡となり、インク内を上昇し、最終的に
は、インク収容部３０内（かつ空気導入管３２の外側）
の上方に溜められる。以上のようにして、インク収容部
３０内のインクがインク室４０側に送りだされると、送
り出されることで減少したインク量に相当する空気が外
気連通孔３２ａから空気導入管３２を介してインク収容
部３０内に取り込まれる。

【００４０】また、インクがインク室４０及びプリンタ
ヘッドチップ１００側に送られ、インク室４０及びプリ
ンタヘッドチップ１００内の圧力が定常状態に戻ると、
開閉部材５２は、バネ５３の付勢力によってインク室４
０の上面に押し上げられ、再度、インク収容部３０とイ
ンク室４０との間の開口域５１を閉塞する。そして、イ
ンク収容部３０からインク室４０へのインクの流下が停
止する。これにより、インクがノズル１０４ａから吐出
される前の状態に戻り、平衡状態となる。このとき、図
１に示すように、空気導入管３２内にインクがほとんど
ない状態で平衡状態となる。

【００４１】プリンタヘッドチップ１００側でインクが
吐出され、インクが使用されると、開閉部材５２が開放
され、上記の動作を繰り返す。これにより、インク収容
部３０内のインクが徐々に減少していく。

【００４２】次に、バッファ部３２ｂの形状について説
明する。上述したように、空気導入管３２の下端部３２
ｃから出た気泡は、インク収容部３０のインク内を上昇
して、インク収容部３０内の上方部に溜められている密
閉空気まで送られるが、ここで、空気導入管３２の下端
部３２ｃから出た気泡は、スムーズにインク収容部３０
のインク内を上昇できるようにしなければ、気液交換を
円滑に行うことができない。

【００４３】そこで、本発明では、バッファ部３２ｂの
外面のうち下端から側端までの間の面は、平面である場
合にはバッファ部３２ｂの中央側から外側に向かって上
方に傾斜する面又は垂直面であり、曲面である場合には
その曲面に接する接平面がバッファ部３２ｂの中央側か
ら外側に向かって上方に傾斜する面又は垂直面であるよ
うにした。すなわち、バッファ部３２ｂの外形のうち下
端から側端までの間の外形は、空気導入管３２からイン
ク収容部３０内に入り込んだ空気により生じた気泡が接
触したときに、その外形に沿って気泡が上昇することが
できる形状を有するようにした。

【００４４】特に本実施形態では、図１に示すように、
バッファ部３２ｂの外面のうち下端Ｐ１から側端Ｐ２ま
での間の下面Ｘ１を、平面に形成するとともにバッファ
部３２ｂの中央側から外側に向かって上方に傾斜する面
とした。これにより、空気導入管３２の外気連通孔３２
ａから入り込んだ空気が下端部３２ｃから出て、インク
収容部３０内に入り込んで気泡になり、その気泡が上昇
すると、バッファ部３２ｂの下面Ｘ１に接触（当接）す
る場合がある。しかし、バッファ部３２ｂの下面Ｘ１は
中央側から外側に向かって上方に傾斜する面であるの
で、気泡は、下面Ｘ１に接触しても、この下面Ｘ１に沿
って上昇することができる。

【００４５】よって、インク収容部３０内に入り込んだ
空気により生じた気泡は、バッファ部３２ｂに妨げられ
ることなく上昇することができ、インク収容部３０の上
方部の密閉空気まで到達することができる。これによ
り、気液交換を円滑に行うことができる。なお、例えば
下面Ｘ１を水平面、又はバッファ部３２ｂの中央側から
外側に向かって下方に傾斜する面とした場合には、その
下面Ｘ１に気泡が停滞し、気泡の上昇が妨げられるおそ
れがある。また、上面Ｘ３は、バッファ部３２ｂの中央
側から外側に向かって下方に傾斜する面であるが、これ
は、バッファ部３２ｂの上面は、気泡の上昇に影響を及
ぼさないので、いかなる形状の面であっても良いからで
ある。

【００４６】また、図１に示すように、外気連通孔３２
ａを有する空気導入管３２がインク収容部３０内部に設
けられるとともに、空気導入管３２の下端部３２ｃは、
インク収容部３０の上面より低い位置にあるため、イン
ク収容部３０に振動が加わったり、傾斜した場合であっ
ても、インク収容部３０内のインクが外部に漏れ出るこ
とを防止することができる。

【００４７】さらに、圧力変化や温度変化に対しても、
インク収容部３０内のインクが漏れ出ることを防止する
ことができる。図８及び図９は、この効果を説明する図
である。図８は、常温、常圧時の状態を示し、空気導入
管３２内には、ほとんどインクがない状態を示してい
る。

【００４８】この状態で、圧力の低下又は温度上昇が起
こると、インク収容部３０内の空気導入管３２の外側に
ある空気（外気から遮断されてインク収容部３０の上方
部に存在する空気）が膨張する。この空気の膨張によ
り、図９に示すように、インク収容部３０内の空気導入
管３２の外側にあるインクの水位が低下する。そして、
この分だけインクが空気導入管３２側に逆流するが、こ
のインクは、空気導入管３２のバッファ部３２ｂ内に一
時的に溜められる。よって、インク収容部３０内のイン
クが外部に漏れ出ることを防止することができる。

【００４９】なお、インク収容部３０のインクの未使用
時は、空気導入管３２内にインクがない状態でも良い
が、インクが満たされている状態であっても良い。空気
導入管３２内にインクがない状態でインク収容部３０が
インク供給装置１に取り付けられると、最初の時点で図
１に示す状態となる。

【００５０】これに対し、空気導入管３２内を含むイン
ク収容部３０内のほぼ全てにインクが満たされている状
態でインク収容部３０がインク供給装置１に取り付けら
れると、最初は、空気導入管３２内のインクのみが使用
される。これは、空気導入管３２内のみが外気連通孔３
２ａによって外気と連通されているためである。そし
て、空気導入管３２内のほぼ全てのインクが使用される
と、図１に示す状態となる。

【００５１】ここで、空気導入管３２内を含むインク収
容部３０内のほぼ全てにインクが満たされている状態で
は、インク収容部３０内の空気導入管３２の外側に存在
する密閉空気は、わずかな量である。このため、圧力の
低下又は温度上昇によって密閉空気の膨張が生じても、
空気導入管３２の外側に存在するインクの水位の低下
も、わずかとなる。よって、圧力の低下又は温度上昇に
よって、空気導入管３２側へのインクの逆流量も、わず
かな量となる。これにより、外気連通孔３２ａからイン
クが漏れ出すことはない。

【００５２】以上により、インク収容部３０のインクの
未使用時は、空気導入管３２内にインクがない状態、又
はインクが満たされている状態のいずれでも良く、いず
れの状態であっても、圧力の低下又は温度上昇によりイ
ンク収容部３０内のインクが外部に漏れ出ることを防止
することができる。

【００５３】（第２実施形態）図１０は、本発明の第２
実施形態であるプリンタヘッド１Ａを示す正面の断面図
である。第２実施形態では、第１実施形態と異なるイン
ク供給装置１０Ａを備える。インク供給装置１０Ａは、
インク収容部３０のノズル部３１と、インク室４０の連
結部４１とが一体で形成されたものである。よって、第
２実施形態では、第１実施形態のようにＯリング４２は
設けられていない。その他は第１施形態と同一である。

【００５４】第２実施形態では、第１実施形態のよう
に、インク収容部３０をインクカートリッジとして用い
るものではない。第２実施形態のプリンタヘッド１Ａが
プリンタに適用された場合において、インク収容部３０
内のインクが無くなったときには、インク供給装置１０
Ａ全体を交換するか（この場合には、インク供給装置１
０Ａをプリンタヘッドチップ１００に対して着脱可能に
形成する必要がある）、又はプリンタヘッドチップ１０
０を含めてプリンタヘッド１Ａ全体を交換する。このよ
うに形成しても、第１実施形態と同様の効果が得られ
る。

【００５５】（第３〜第９実施形態）次に、第３〜第９
実施形態について説明する。第３〜第９実施形態では、
インク収容部３０のバッファ部３２ｂの形状のみが異な
る。その他は、第１実施形態と同様である。図１１から
図１７までは、それぞれ第３実施形態〜第９実施形態の
バッファ部３２ｂ−１〜３２ｂ−７を示す正面の断面図
である。なお、図１１から図１７までにおいては、イン
ク収容部３０内のインクの図示（斜線）を省略してい
る。

【００５６】図１１の第３実施形態において、バッファ
部３２ｂ−１は、その下端Ｐ１から側端Ｐ２までの間の
下面Ｘ１が第１実施形態と同様の平面に形成されてい
る。また、側端Ｐ２には、垂直面である側面Ｘ２を有す
る。さらに、上面Ｘ３は、水平面である。第１実施形態
のバッファ部３２ｂのように、側端Ｐ２には面を有さな
い形状であっても良いが、本実施形態のように、垂直面
である側面Ｘ２を有する形状であっても良い。さらに上
面Ｘ３は水平面としたが、これは、上述したように、上
面Ｘ３は、気泡の上昇に影響を及ぼさないからである。

【００５７】図１２の第４実施形態においては、バッフ
ァ部３２ｂ−２は、その下端Ｐ１から側端Ｐ２までの間
の下面Ｘ１が第１実施形態と同様の平面に形成されてい
る。また、側端Ｐ２には面を有さない。さらに上面Ｘ３
は、第３実施形態と同様の水平面である。図１３の第５
実施形態においては、バッファ部３２ｂ−３は、その下
端Ｐ１から側端Ｐ２までの間の下面Ｘ１が第１実施形態
と同様の平面に形成されている。さらに、側端Ｐ２に
は、第３実施形態と同様に垂直面である側面Ｘ２を有す
る。さらに、上面Ｘ３は、第１実施形態と同様に、バッ
ファ部３２ｂ−３の中央から外側に向かって下方に傾斜
する面である。

【００５８】図１４の第６実施形態においては、バッフ
ァ部３２ｂ−４は、第３実施形態のバッファ部３２ｂ−
１と同様に、垂直面である側面Ｘ２、及び水平面である
上面Ｘ３を有する。さらに、下端Ｐ１から側端Ｐ２まで
の間の下面Ｘ１は、上に凸の断面円弧状の曲面に形成さ
れている。下端Ｐ１から側端Ｐ２までの間の下面Ｘ１が
曲面であるときには、上述したように、その曲面に接す
る接平面（下端Ｐ１から側端Ｐ２までの間の任意の点に
おける接平面）がバッファ部３２ｂ−４の中央側から外
側に向かって上方に傾斜する面又は垂直面であれば良
い。したがって、第６実施形態の場合には、下面Ｘ１の
側面Ｘ２（側端Ｐ２）に近い位置においても、下面Ｘ１
の接平面は、水平面又はバッファ部３２ｂ−４の中央側
から外側に向かって下方に傾斜する面にはならないよう
にする必要がある。

【００５９】図１５の第７実施形態においては、バッフ
ァ部３２ｂ−５は、第６実施形態と比較して、側端Ｐ２
に側面Ｘ２を設けていないものであり、その他は第６実
施形態と同様である。また、図１６の第８実施形態にお
いては、バッファ部３２ｂ−６は、第７実施形態と比較
して、下端Ｐ１から側端Ｐ２までの間の面が、下に凸の
断面円弧状の曲面に形成されている。その他は第７実施
形態と同様である。なお、第８実施形態では、下面Ｘ１
の下端Ｐ１に近い位置においても、下面Ｘ１の接平面
は、水平面又はバッファ部３２ｂ−６の中央側から外側
に向かって下方に傾斜する面にはならないようにする必
要がある。

【００６０】図１７の第９実施形態においては、バッフ
ァ部３２ｂ−７は、下端Ｐ１から側端Ｐ２までの間の下
面Ｘ１を含む面全体が球面に形成されたものである。こ
のように形成しても、下端Ｐ１から側端Ｐ２までの間の
下面Ｘ１の任意の位置における接平面は、バッファ部３
２ｂ−７の中央側から外側に向かって上方に傾斜する面
となる。なお、第９実施形態では、下面Ｘ１の下端Ｐ１
に近い位置においても、下面Ｘ１の接平面は、水平面又
はバッファ部３２ｂ−７の中央側から外側に向かって下
方に傾斜する面にはならないようにする必要がある。

【００６１】以上の第３〜第９実施形態のバッファ部３
２ｂ−１〜３２ｂ−７は、全て、バッファ部３２ｂ−１
等の外面のうち下端Ｐ１から側端Ｐ２までの間の面Ｘ１
は、平面である場合にはバッファ部３２ｂ−１等の中央
側（下端部３２ｃ側）から外側（側端Ｐ２側）に向かっ
て上方に傾斜する面又は垂直面であり、曲面である場合
にはその曲面に接する接平面がバッファ部３２ｂ−１等
の中央側から外側に向かって上方に傾斜する面又は垂直
面である。

【００６２】したがって、バッファ部３２ｂ−１等の外
形のうち下端から側端までの間の外形は、空気導入管３
２からインク収容部３０内に入り込んだ空気により生じ
た気泡が接触したときに、その外形に沿って気泡が上昇
することができる形状となっている。これにより、イン
ク収容部３０内に入り込んだ空気により生じた気泡は、
バッファ部３２ｂ−１等の下面Ｘ１に停滞することはな
く、バッファ部３２ｂ−１等に妨げられることなく上昇
し、インク収容部３０の上方部の密閉空気まで到達する
ことができる。これにより、気液交換を円滑に行うこと
ができる。

【００６３】なお、以上の実施形態では、プリンタヘッ
ド１等及びインク供給装置１０等を例に挙げたが、イン
クに限らず、他の液体の供給及び吐出に適用した液体供
給装置及び液体吐出ヘッドに広く適用することができ
る。例えばＤＮＡチップ用吐出装置への応用（特開２０
０２−３４５６０）も可能である。

【００６４】

【発明の効果】本発明のインク供給装置によれば、イン
ク収容部内にインクを保持する多孔質体等を設けるもの
ではないので、インク収容量を大きくすることができ
る。また、バネ等を用いてインク収容部内の圧力を低く
するものではなく、インク収容部とインク室との間で気
液交換を行うとともに、弁の開閉部材によってインク収
容部とインク室とを開閉するものであるので、構造を簡
素にすることができる。そして、インク漏れがなく安定
してインクを保持することができる。

【００６５】また、空気導入管は、外気連通孔からイン
ク収容部の内部に延在するものであるので、空気導入管
内の全てにインクが満たされていない限り、インク供給
装置に振動が加わったり傾斜した場合でも、外気連通孔
からインクが漏れ出ることを防止することができる。

【００６６】さらにまた、圧力の低下又は温度上昇が起
きたときに、インク収容部内の空気が膨張して空気導入
管側にインクが逆流しても、バッファ部にそのインクが
溜められるので、外気連通孔からインクが漏れ出ること
を防止することができる。さらに、インク収容部内に入
り込んだ空気により生じた気泡は、バッファ部に妨げら
れることなく上昇することができるので、気液交換を円
滑に行うことができる。

【００６７】また、インク収容部を着脱可能に形成した
場合には、インク収容部をインクカートリッジとして交
換することができる。

【００６８】さらにまた、空気導入管内を含むインク収
容部内にインクが充填されている場合には、圧力の低下
又は温度上昇によって密閉空気の膨張が生じても、空気
導入管側へのインクの逆流量は、わずかな量であるの
で、外気連通孔からのインク漏れを防止することができ
る。

【００６９】さらに、空気導入管内を除くインク収容部
内にインクが充填されている場合には、圧力の低下又は
温度上昇によって密閉空気の膨張が生じてインクが空気
導入管側に逆流しても、そのインクは、空気導入管のバ
ッファ部に溜められるので、外気連通孔からのインク漏
れを防止することができる。

【００７０】また、開閉部材をインク室内に配置し、付
勢部材により開口域に付勢した場合には、インク供給装
置の小型化を図ることができるとともに、インク室とイ
ンク収容部との間の開閉を簡素な構造で確実に行うこと
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態であるプリンタヘッドを
示す正面の断面図である。

【図２】インクタンクの着脱構造を示す図である。

【図３】プリンタヘッドの全体図（正面の断面図）と、
その全体図におけるＡ部を詳細に示す図である。

【図４】プリンタヘッドチップを示す断面図であって、
インクが吐出された後、インクがインク加圧室に供給さ
れるまでの様子を示す図であり、その状態における弁の
様子を併せて示す図である。

【図５】図４の様子に続く様子を示す図である。

【図６】図５の様子に続く様子を示す図である。

【図７】図６の様子に続く様子を示す図である。

【図８】インクタンク内のインクの様子を示す図であ
り、常温、常圧時の状態を示す図である。

【図９】インクタンク内のインクの様子を示す図であ
り、高温、低圧時の状態を示す図である。

【図１０】本発明の第２実施形態であるプリンタヘッド
を示す正面の断面図である。

【図１１】第３実施形態のバッファ部を示す正面の断面
図である。

【図１２】第４実施形態のバッファ部を示す正面の断面
図である。

【図１３】第５実施形態のバッファ部を示す正面の断面
図である。

【図１４】第６実施形態のバッファ部を示す正面の断面
図である。

【図１５】第７実施形態のバッファ部を示す正面の断面
図である。

【図１６】第８実施形態のバッファ部を示す正面の断面
図である。

【図１７】第９実施形態のバッファ部を示す正面の断面
図である。

【図１８】従来のインク供給装置の第１例を示す図であ
る。

【図１９】従来のインク供給装置の第２例を示す図であ
る。

【符号の説明】

１、１Ａ インクジェットプリンタヘッド １０、１０Ａ インク供給装置 ３０ インク収容部 ３２ 空気導入管 ３２ａ 外気連通孔 ３２ｂ、３２ｂ−１〜３２ｂ−７ バッファ部 ４０ インク室 ５０ 弁 ５１ 開口域 ５２ 開閉部材 ５３ バネ（付勢部材） １００ プリンタヘッドチップ Ｐ１ 下端 Ｐ２ 側端 Ｘ１ 下面（下端Ｐ１から側端Ｐ２までの間の面）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C056 EA26 FA03 KB33 KC17 KC22 KC24 KC27 2C057 AG70 AG73 AG76 BA04 BA13

Claims (32)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 液体収容部と、 前記液体収容部内の液体が流下可能に前記液体収容部と
   連結された液体室と、 前記液体収容部と前記液体室との間の開口域と、前記開
   口域を閉塞するように付勢された開閉部材とを有し、前
   記液体室の液体量の減少による前記液体室内の圧力の低
   下によって前記開閉部材が前記開口域を開放するように
   移動されるようにした弁とを備え、 前記液体収容部は、 外気と連通する外気連通孔と、 前記外気連通孔から前記液体収容部の内部に延在し、前
   記液体収容部内の液体量が減少したときにこの減少した
   液体量に相当する空気を前記外気連通孔から前記液体収
   容部内に取り込むための空気導入管と、 前記空気導入管に連通して形成され、液体を溜め込み可
   能なバッファ部とを備え、 前記バッファ部の外面のうち下端から側端までの間の面
   は、平面である場合には前記バッファ部の中央側から外
   側に向かって上方に傾斜する面又は垂直面であり、曲面
   である場合にはその曲面に接する接平面が前記バッファ
   部の中央側から外側に向かって上方に傾斜する面又は垂
   直面であることを特徴とする液体供給装置。
2. 【請求項２】 インク収容部と、 前記インク収容部内のインクが流下可能に前記インク収
   容部と連結されたインク室と、 前記インク収容部と前記インク室との間の開口域と、前
   記開口域を閉塞するように付勢された開閉部材とを有
   し、前記インク室のインク量の減少による前記インク室
   内の圧力の低下によって前記開閉部材が前記開口域を開
   放するように移動されるようにした弁とを備え、 前記インク収容部は、 外気と連通する外気連通孔と、 前記外気連通孔から前記インク収容部の内部に延在し、
   前記インク収容部内のインク量が減少したときにこの減
   少したインク量に相当する空気を前記外気連通孔から前
   記インク収容部内に取り込むための空気導入管と、 前記空気導入管に連通して形成され、インクを溜め込み
   可能なバッファ部とを備え、 前記バッファ部の外面のうち下端から側端までの間の面
   は、平面である場合には前記バッファ部の中央側から外
   側に向かって上方に傾斜する面又は垂直面であり、曲面
   である場合にはその曲面に接する接平面が前記バッファ
   部の中央側から外側に向かって上方に傾斜する面又は垂
   直面であることを特徴とするインク供給装置。
3. 【請求項３】 請求項２に記載のインク供給装置におい
   て、 前記インク収容部は着脱可能に形成されていることを特
   徴とするインク供給装置。
4. 【請求項４】 請求項２に記載のインク供給装置におい
   て、 前記空気導入管内を含む前記インク収容部内には予めイ
   ンクが充填されていることを特徴とするインク供給装
   置。
5. 【請求項５】 請求項２に記載のインク供給装置におい
   て、 前記空気導入管内を除いた前記インク収容部内には予め
   インクが充填されていることを特徴とするインク供給装
   置。
6. 【請求項６】 請求項２に記載のインク供給装置におい
   て、 前記インク収容部は着脱可能に形成されており、 前記空気導入管内を含む前記インク収容部内には予めイ
   ンクが充填されていることを特徴とするインク供給装
   置。
7. 【請求項７】 請求項２に記載のインク供給装置におい
   て、 前記インク収容部は着脱可能に形成されており、 前記空気導入管内を除いた前記インク収容部内には予め
   インクが充填されていることを特徴とするインク供給装
   置。
8. 【請求項８】 請求項２に記載のインク供給装置におい
   て、 前記開閉部材は、前記インク室内に配置されているとと
   もに、付勢部材によっ前記インク収容部側に形成された
   前記開口域に付勢されていることを特徴とするインク供
   給装置。
9. 【請求項９】 液体収容部と、 前記液体収容部内の液体が流下可能に前記液体収容部と
   連結された液体室と、 前記液体収容部と前記液体室との間の開口域と、前記開
   口域を閉塞するように付勢された開閉部材とを有し、前
   記液体室の液体量の減少による前記液体室内の圧力の低
   下によって前記開閉部材が前記開口域を開放するように
   移動されるようにした弁とを備え、 前記液体収容部は、 外気と連通する外気連通孔と、 前記外気連通孔から前記液体収容部の内部に延在し、前
   記液体収容部内の液体量が減少したときにこの減少した
   液体量に相当する空気を前記外気連通孔から前記液体収
   容部内に取り込むための空気導入管と、 前記空気導入管に連通して形成され、液体を溜め込み可
   能なバッファ部とを備え、 前記バッファ部の外形のうち下端から側端までの間の外
   形は、前記空気導入管から前記液体収容部内に入り込ん
   だ空気により生じた気泡が接触したときに、その外形に
   沿って気泡が上昇することができる形状を有することを
   特徴とする液体供給装置。
10. 【請求項１０】 インク収容部と、 前記インク収容部内のインクが流下可能に前記インク収
    容部と連結されたインク室と、 前記インク収容部と前記インク室との間の開口域と、前
    記開口域を閉塞するように付勢された開閉部材とを有
    し、前記インク室のインク量の減少による前記インク室
    内の圧力の低下によって前記開閉部材が前記開口域を開
    放するように移動されるようにした弁とを備え、 前記インク収容部は、 外気と連通する外気連通孔と、 前記外気連通孔から前記インク収容部の内部に延在し、
    前記インク収容部内のインク量が減少したときにこの減
    少したインク量に相当する空気を前記外気連通孔から前
    記インク収容部内に取り込むための空気導入管と、 前記空気導入管に連通して形成され、インクを溜め込み
    可能なバッファ部とを備え、 前記バッファ部の外形のうち下端から側端までの間の外
    形は、前記空気導入管から前記インク収容部内に入り込
    んだ空気により生じた気泡が接触したときに、その外形
    に沿って気泡が上昇することができる形状を有すること
    を特徴とするインク供給装置。
11. 【請求項１１】 請求項１０に記載のインク供給装置に
    おいて、 前記インク収容部は着脱可能に形成されていることを特
    徴とするインク供給装置。
12. 【請求項１２】 請求項１０に記載のインク供給装置に
    おいて、 前記空気導入管内を含む前記インク収容部内には予めイ
    ンクが充填されていることを特徴とするインク供給装
    置。
13. 【請求項１３】 請求項１０に記載のインク供給装置に
    おいて、 前記空気導入管内を除いた前記インク収容部内には予め
    インクが充填されていることを特徴とするインク供給装
    置。
14. 【請求項１４】 請求項１０に記載のインク供給装置に
    おいて、 前記インク収容部は着脱可能に形成されており、 前記空気導入管内を含む前記インク収容部内には予めイ
    ンクが充填されていることを特徴とするインク供給装
    置。
15. 【請求項１５】 請求項１０に記載のインク供給装置に
    おいて、 前記インク収容部は着脱可能に形成されており、 前記空気導入管内を除いた前記インク収容部内には予め
    インクが充填されていることを特徴とするインク供給装
    置。
16. 【請求項１６】 請求項１０に記載のインク供給装置に
    おいて、 前記開閉部材は、前記インク室内に配置されているとと
    もに、付勢部材によっ前記インク収容部側に形成された
    前記開口域に付勢されていることを特徴とするインク供
    給装置。
17. 【請求項１７】 液体供給装置を備え、液体をノズルか
    ら吐出させる液体吐出ヘッドであって、 前記液体供給装置は、 液体収容部と、 前記液体収容部内の液体が流下可能に前記液体収容部と
    連結された液体室と、 前記液体収容部と前記液体室との間の開口域と、前記開
    口域を閉塞するように付勢された開閉部材とを有し、前
    記液体室の液体量の減少による前記液体室内の圧力の低
    下によって前記開閉部材が前記開口域を開放するように
    移動されるようにした弁とを備え、 前記液体収容部は、 外気と連通する外気連通孔と、 前記外気連通孔から前記液体収容部の内部に延在し、前
    記液体収容部内の液体量が減少したときにこの減少した
    液体量に相当する空気を前記外気連通孔から前記液体収
    容部内に取り込むための空気導入管と、 前記空気導入管に連通して形成され、液体を溜め込み可
    能なバッファ部とを備え、 前記バッファ部の外面のうち下端から側端までの間の面
    は、平面である場合には前記バッファ部の中央側から外
    側に向かって上方に傾斜する面又は垂直面であり、曲面
    である場合にはその曲面に接する接平面が前記バッファ
    部の中央側から外側に向かって上方に傾斜する面又は垂
    直面であり、 前記液体供給装置の前記液体室から供給された液体を前
    記ノズルから吐出させることを特徴とする液体吐出ヘッ
    ド。
18. 【請求項１８】 インク供給装置を備え、インクをノズ
    ルから吐出させるプリンタヘッドであって、 前記インク供給装置は、 インク収容部と、 前記インク収容部内のインクが流下可能に前記インク収
    容部と連結されたインク室と、 前記インク収容部と前記インク室との間の開口域と、前
    記開口域を閉塞するように付勢された開閉部材とを有
    し、前記インク室のインク量の減少による前記インク室
    内の圧力の低下によって前記開閉部材が前記開口域を開
    放するように移動されるようにした弁とを備え、 前記インク収容部は、 外気と連通する外気連通孔と、 前記外気連通孔から前記インク収容部の内部に延在し、
    前記インク収容部内のインク量が減少したときにこの減
    少したインク量に相当する空気を前記外気連通孔から前
    記インク収容部内に取り込むための空気導入管と、 前記空気導入管に連通して形成され、インクを溜め込み
    可能なバッファ部とを備え、 前記バッファ部の外面のうち下端から側端までの間の面
    は、平面である場合には前記バッファ部の中央側から外
    側に向かって上方に傾斜する面又は垂直面であり、曲面
    である場合にはその曲面に接する接平面が前記バッファ
    部の中央側から外側に向かって上方に傾斜する面又は垂
    直面であり、 前記インク供給装置の前記インク室から供給されたイン
    クを前記ノズルから吐出させることを特徴とするプリン
    タヘッド。
19. 【請求項１９】 請求項１８に記載のプリンタヘッドに
    おいて、 前記インク収容部は着脱可能に形成されていることを特
    徴とするプリンタヘッド。
20. 【請求項２０】 請求項１８に記載のプリンタヘッドに
    おいて、 前記空気導入管内を含む前記インク収容部内には予めイ
    ンクが充填されていることを特徴とするプリンタヘッ
    ド。
21. 【請求項２１】 請求項１８に記載のプリンタヘッドに
    おいて、 前記空気導入管内を除いた前記インク収容部内には予め
    インクが充填されていることを特徴とするプリンタヘッ
    ド。
22. 【請求項２２】 請求項１８に記載のプリンタヘッドに
    おいて、 前記インク収容部は着脱可能に形成されており、 前記空気導入管内を含む前記インク収容部内には予めイ
    ンクが充填されていることを特徴とするプリンタヘッ
    ド。
23. 【請求項２３】 請求項１８に記載のプリンタヘッドに
    おいて、 前記インク収容部は着脱可能に形成されており、 前記空気導入管内を除いた前記インク収容部内には予め
    インクが充填されていることを特徴とするインク供給装
    置。
24. 【請求項２４】 請求項１８に記載のプリンタヘッドに
    おいて、 前記開閉部材は、前記インク室内に配置されているとと
    もに、付勢部材によっ前記インク収容部側に形成された
    前記開口域に付勢されていることを特徴とするプリンタ
    ヘッド。
25. 【請求項２５】 液体供給装置を備え、液体をノズルか
    ら吐出させる液体吐出ヘッドであって、 前記液体供給装置は、 液体収容部と、 前記液体収容部内の液体が流下可能に前記液体収容部と
    連結された液体室と、 前記液体収容部と前記液体室との間の開口域と、前記開
    口域を閉塞するように付勢された開閉部材とを有し、前
    記液体室の液体量の減少による前記液体室内の圧力の低
    下によって前記開閉部材が前記開口域を開放するように
    移動されるようにした弁とを備え、 前記液体収容部は、 外気と連通する外気連通孔と、 前記外気連通孔から前記液体収容部の内部に延在し、前
    記液体収容部内の液体量が減少したときにこの減少した
    液体量に相当する空気を前記外気連通孔から前記液体収
    容部内に取り込むための空気導入管と、 前記空気導入管に連通して形成され、液体を溜め込み可
    能なバッファ部とを備え、 前記バッファ部の外形のうち下端から側端までの間の外
    形は、前記空気導入管から前記液体収容部内に入り込ん
    だ空気により生じた気泡が接触したときに、その外形に
    沿って気泡が上昇することができる形状を有し、 前記液体供給装置の前記液体室から供給された液体を前
    記ノズルから吐出させることを特徴とする液体吐出ヘッ
    ド。
26. 【請求項２６】 インク供給装置を備え、インクをノズ
    ルから吐出させるプリンタヘッドであって、 前記インク供給装置は、 インク収容部と、 前記インク収容部内のインクが流下可能に前記インク収
    容部と連結されたインク室と、 前記インク収容部と前記インク室との間の開口域と、前
    記開口域を閉塞するように付勢された開閉部材とを有
    し、前記インク室のインク量の減少による前記インク室
    内の圧力の低下によって前記開閉部材が前記開口域を開
    放するように移動されるようにした弁とを備え、 前記インク収容部は、 外気と連通する外気連通孔と、 前記外気連通孔から前記インク収容部の内部に延在し、
    前記インク収容部内のインク量が減少したときにこの減
    少したインク量に相当する空気を前記外気連通孔から前
    記インク収容部内に取り込むための空気導入管と、 前記空気導入管に連通して形成され、インクを溜め込み
    可能なバッファ部とを備え、 前記バッファ部の外形のうち下端から側端までの間の外
    形は、前記空気導入管から前記インク収容部内に入り込
    んだ空気により生じた気泡が接触したときに、その外形
    に沿って気泡が上昇することができる形状を有し、 前記インク供給装置の前記インク室から供給されたイン
    クを前記ノズルから吐出させることを特徴とするプリン
    タヘッド。
27. 【請求項２７】 請求項２６に記載のプリンタヘッドに
    おいて、 前記インク収容部は着脱可能に形成されていることを特
    徴とするプリンタヘッド。
28. 【請求項２８】 請求項２６に記載のプリンタヘッドに
    おいて、 前記空気導入管内を含む前記インク収容部内には予めイ
    ンクが充填されていることを特徴とするプリンタヘッ
    ド。
29. 【請求項２９】 請求項２６に記載のプリンタヘッドに
    おいて、 前記空気導入管内を除いた前記インク収容部内には予め
    インクが充填されていることを特徴とするプリンタヘッ
    ド。
30. 【請求項３０】 請求項２６に記載のプリンタヘッドに
    おいて、 前記インク収容部は着脱可能に形成されており、前記空
    気導入管内を含む前記インク収容部内には予めインクが
    充填されていることを特徴とするプリンタヘッド。
31. 【請求項３１】 請求項２６に記載のプリンタヘッドに
    おいて、 前記インク収容部は着脱可能に形成されており、前記空
    気導入管内を除いた前記インク収容部内には予めインク
    が充填されていることを特徴とするインク供給装置。
32. 【請求項３２】 請求項２６に記載のプリンタヘッドに
    おいて、 前記開閉部材は、前記インク室内に配置されているとと
    もに、付勢部材によっ前記インク収容部側に形成された
    前記開口域に付勢されていることを特徴とするプリンタ
    ヘッド。