JP2003263264A - 文字入力装置、および文字入力方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】キーの数が少ない小型の入力装置を用いた、持
ち運びに便利で、しかもわかりやすく高速に文字を入力
することのできる入力装置および入力方式を提供する。 【解決手段】複数のキーを同時に押す同時打鍵方式を採
用することによって、文字入力時のキーの打鍵回数を少
なくし、さらにキーをグループ化して打鍵タイミングの
処理を行うことによって、わかりやすく高速な入力方式
を実現する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は文字・記号・シンボ
ルを入力する文字入力装置、および文字入力方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】文書の作成、電子メールによる通信、コ
ンピュータ・機器を制御するためのコマンド入力など、
コンピュータや機械を操作するためには、文字・記号・
シンボルを入力するインタフェースが必要である。これ
まで、ＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）やワ
ードプロセッサなどの装置では、行列状に配置したキー
ボード上のボタン（キー）に対して、一つのキーに一つ
あるいは二つ程度の文字を割り当てて入力するキーボー
ドが用いられており、キーの数は通常５０個以上と多
い。一般的なＰＣで用いられるキーの配列は、ＡＳＣＩ
Ｉ配列やＪＩＳ配列と呼ばれる規格で定められており、
キーの数から１０６／１０９キーボードなどと呼ばれ
る。

【０００３】また一方で、電話帳機能としてアルファベ
ットや漢字・かな文字を入力可能な携帯電話が多く開発
され、さらに近年、携帯電話を用いて電子メールを交換
したり、インターネットにアクセスしたりできるサービ
スも普及している。このような携帯電話の例では、一つ
のボタンに対してアルファベットや日本語のかな文字が
三つ以上割り当てられ、ボタンを何度か押すことによっ
て文字を選択して入力するしくみ等が採用されている。
この場合、ボタンの数は通常１２個程度だが、一つの文
字を入力するのに同じボタンを数回押すことになる。

【０００４】その他にも、ディスプレイ上にソフトキー
ボードを表示し、ジョイスティックなどを用いて文字を
選択して入力する方法や、特殊なペンを用いて文字をな
ぞって入力する方法などがある。

【０００５】一般にこうした入力装置は、入力デバイス
と、入力解釈方式の組合せによって文字入力が実現され
ている。入力デバイスとしては、１０６／１０９キーボ
ード、テンキー、ジョイスティック、カード型キーボー
ド、指型キーボード等がある。指型キーボードは、使用
者が手の各指先に器具を装着して入力を行うもので、こ
れらの器具によって指先の加速度の変化や、物体との接
触、関節角の変化、爪先の血流の変化等を判定して文字
の入力を行う。

【０００６】一方、入力された信号をどのように文字・
シンボル・コマンドとして解釈するかという入力解釈方
式は、大きく二つに分けられる。一つは、一つのキーに
対していくつかのシンボルを割り当てる方法であり、も
う一つは、同時打鍵方式、和音入力方式（ｃｈｏｒｄ
ｋｅｙｂｏａｒｄ）等と呼ばれる、複数のキーを同時に
押すことによって一つのシンボルを入力する方法であ
る。コンピュータや機械を操作するための入力装置は、
それぞれの用途にあった入力デバイスと入力解釈方式を
組み合わせて実現されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】既存のＰＣ用キーボー
ドは、キーの数が多く持ち運びに適さないという問題点
があった。ＰＣ用キーボードを用いる場合、文字を入力
する時の打鍵回数（キーを押す回数）は少なくて済む
が、キーの数が非常に多いため、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎ
ａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）や携帯電
話のような持ち運ぶための機器では非常に使いにくい。

【０００８】一方で、携帯電話等での文字入力では、キ
ーの数は少ないが一つの文字を入力するのにキーを何度
も押さなければならないという問題点があった。さら
に、主に親指のみを使って入力を行うため、入力の効率
が悪いという点もある。

【０００９】またこれ以外にも、指型キーボードや片手
用キーボード等のキー数の少ない装置において、単語の
意味解釈を行ったり、同時打鍵方式を採用したりするこ
とによって入力を行う方法もあるが、これらの入力方式
では、同時に押すキーの数が多い、一定の時間内にキー
を複数回押さなければならない、高速に入力できない、
入力方法がわかりにくい等の問題点があった。

【００１０】例えば特開２００１−２５５９８７では、
右手キーと左手キーを用いて文字入力を行う装置が示さ
れているが、この方式は右手キーと左手キーを順に押
し、ボタンが離された時点で処理を行う方式であるた
め、高速に入力することが難しいという問題点があっ
た。また、同時打鍵による文字の入力や、同時打鍵のタ
イミング処理等は考慮されていない。さらに、文字確定
が右手キーの場合と左手キーの場合がある点や、同じキ
ーを押す場合でも押す順番によって入力される文字が異
なり、ボタンのＯＮ／ＯＦＦパターンと文字が一対一に
対応しない点などから、入力方式がわかりにくいという
問題点もあった。

【００１１】このように、キーの数が少なく持ち運びに
便利で、文字を打つためにキーを打鍵する回数が少な
く、高速に、かつわかりやすく入力することのできる入
力装置が要求されていた。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】そこで本発明では、一
つ以上のボタンからなるボタングループが複数集まった
入力装置を用いて、各ボタングループにおいて複数のキ
ーを同時に押す同時打鍵のタイミング処理を行い、各ボ
タングループのボタンパターンの組合せによって文字・
記号・シンボルの入力を行う入力装置を提案する。この
方式では、ある一定のボタングループをトリガとするこ
とによって高速入力を行うことが可能であり、また、ボ
タンのＯＮ／ＯＦＦパターンと文字が一対一に対応する
ため、わかりやすい入力方法となっている。

【００１３】従って本発明の目的は、同時打鍵方式によ
ってキー数の少ない文字入力を可能にするとともに、入
力の複雑さをキーのグループ化よって解消し、持ち運び
に便利で、高速に、しかもわかりやすく入力することの
できる文字入力装置、および文字入力方法を提供するこ
とにある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、文字・記号・シンボルを入力する装置として、一つ
以上のボタンからなるボタングループと、上記ボタング
ループのボタンのうち一つが押された、または複数が同
時に押された、または一つも押されていないことを判定
するボタンタイミング処理部と、一つ以上の上記ボタン
タイミング処理部の出力するボタンパターンのタイミン
グを判定するグループタイミング処理部と、上記グルー
プタイミング処理部の出力するボタンパターンの組合せ
を文字・記号・シンボルに変換して出力するパターン変
換部からなる、文字入力装置を用いる。

【００１５】前記ボタンタイミング処理部は、ボタング
ループのボタンのうち最初にボタンが押された時刻から
一定時間内に、上記ボタングループの他のボタンが押さ
れたか否かを判定し、ボタンパターンを確定する。

【００１６】前記グループタイミング処理部は、ある特
定のボタングループのボタンパターンが確定された時点
で、全てのボタングループのボタンパターンを確定し、
上記ボタンパターンの組合せによって文字・記号・シン
ボルを入力する。

【００１７】文字・記号・シンボルを入力する装置であ
って、一つ以上のボタンからなるボタングループのボタ
ンのうち一つが押された、または複数が同時に押され
た、または一つも押されていないことによって構成され
るボタンパターンについて、複数のボタングループの示
すボタンパターンの組合せによって文字・記号・シンボ
ルを入力する文字入力装置を用いる。

【００１８】前記ボタンパターンの組合せとして、上記
ボタンパターンの組合せと文字・記号・シンボルが一対
一に対応する組合せを用いる。

【００１９】前記ボタングループとして、第１のボタン
グループに含まれるボタンのうち一つが押された、また
は複数が同時に押された、または一つも押されていない
ことによって第１のボタンパターンを指定し、第２のボ
タングループに含まれるボタンのうち一つが押された、
または複数が同時に押された、または一つも押されてい
ないことによって第２のボタンパターンを指定し、文字
・記号・シンボルを行列状に配置したテーブルにおい
て、第１のボタンパターンと第２のボタンパターンによ
って、テーブルの文字・記号・シンボルを指定して入力
する文字入力装置を用いる。

【００２０】文字・記号・シンボルを入力する方法とし
て、一つ以上のボタンからなるボタングループにおい
て、一つ以上のボタンが同時に押されたかどうかを判定
し、ボタンパターンを出力する第１のステップと、一つ
以上のボタングループから出力されるボタンパターンの
タイミングを判定する第２のステップと、ボタンパター
ンの組合せを文字・記号・シンボルに変換して出力する
第３のステップからなる文字入力方法を用いる。

【００２１】前記一つ以上のボタンからなるボタングル
ープにおいて、一つ以上のボタンが同時に押されたかど
うかを判定しボタンパターンを出力するステップとは、
上記ボタングループのボタンのうち最初にボタンが押さ
れた時刻から一定時間内に、上記ボタングループの他の
ボタンが押されたか否かを判定し、ボタンパターンを確
定するステップである。

【００２２】前記一つ以上のボタングループから出力さ
れるボタンパターンのタイミングを判定するステップと
は、ある特定のボタングループのボタンパターンが確定
された時点で、全てのボタングループのボタンパターン
を確定し、ボタンパターンの組合せを出力するステップ
である。

【００２３】

【発明の実施の形態】図１に本発明による入力装置の構
成の一例を示す。本発明における入力装置は、一つ以上
のボタン（キー）からなるボタングループが複数集まっ
た装置として構成される。ボタングループは一定のボタ
ンの集まりである。また、各ボタングループにおいて同
時打鍵のタイミング処理が行われ、各ボタングループの
示すボタンパターンの組合せによって、文字・記号・シ
ンボルを入力する。

【００２４】ボタンパターンとは、ボタングループの各
ボタンが、押されたか、押されていないかを示すＯＮ／
ＯＦＦのパターンである。ある一定のボタングループを
トリガボタンとし、このグループの同時打鍵処理が行わ
れた時に、全てのボタングループのボタンパターンを確
定し、これを文字・記号・シンボルに変換する。

【００２５】本発明におけるキーのグループはいくつあ
ってもよいが、以下、左手キーと右手キーの二つのグル
ープからなる入力装置について説明する。左手キーは、
Ｌ１キー（１０１）、Ｌ２キー（１０２）、Ｌ３キー
（１０３）、Ｌ４キー（１０４）、Ｌ５キー（１０５）
から成る。右手キーは、Ｒ１キー（１０６）、Ｒ２キー
（１０７）、Ｒ３キー（１０８）、Ｒ４キー（１０
９）、Ｒ５キー（１１０）から成る。左手キーの５つの
ボタンがボタングループを形成し、ボタン入力部（１１
１）に対応する。右手キーの５つのボタンが別のボタン
グループを形成し、ボタン入力部（１１３）に対応す
る。ボタン入力部はそれぞれのボタングループのボタン
が押されたか押されていないかを一定時間毎にチェック
し、各ボタンのＯＮ／ＯＦＦの信号をそれぞれボタンタ
イミング処理部（１１２），（１１４）に出力する。

【００２６】ボタンタイミング処理部（１１２），（１
１４）は、それぞれボタン入力部（１１１），（１１
３）から入力された、各ボタンの時間単位のＯＮ／ＯＦ
Ｆ信号から、各ボタンが押されたか押されていないか、
あるいはどのボタンが同時に押されたか等のタイミング
処理を行い、ボタングループのボタンパターンを決定す
る。

【００２７】例えば、ボタンタイミング処理部（１１
１）では、左手キーのタイミング処理を行い、Ｌ１キー
（１０１）、Ｌ２キー（１０２）が押されていて、その
他のキーが押されていない場合には、Ｌ１［ＯＮ］，Ｌ
２［ＯＮ］，Ｌ３［ＯＦＦ］，Ｌ４［ＯＦＦ］，Ｌ５
［ＯＦＦ］のようなボタンパターンを出力する。ボタン
が同時に押されたかどうかの判定に関しては、同じボタ
ングループ内において、あるボタンが押されてから一定
時間内に他のボタンが押されたかどうかをチェックし、
一定時間内に押されたボタンを同時に押されたと判定す
る。同時打鍵に関するタイミング処理の詳細については
後述する。

【００２８】グループタイミング処理部（１１５）は各
ボタングループのボタンパターンに関するタイミング処
理を行う。ボタンタイミング処理部（１１２），（１１
４）から出力されたボタンパターンは、グループタイミ
ング処理部（１１５）によって、ボタンパターンの入力
された時刻と順番から、ボタンパターンの組合せとして
決定される。

【００２９】例えば、あるボタングループをトリガとし
た場合、このボタングループの同時打鍵が行われた時点
で全てのボタングループについて現在のボタンパターン
をチェックし、これをボタンパターンの組合せとして決
定する。右手キーをトリガとする場合には、グループタ
イミング処理部（１１５）は、右手キーのボタンタイミ
ング処理部（１１４）によってボタンパターンが確定さ
れたことを検知して、左手キーのボタンパターンを左手
キーのボタンタイミング処理部（１１２）から取得し、
ボタンパターンの組合せを確定する。

【００３０】ボタングループをトリガとするのではな
く、特定のボタンをトリガに割り当ててもよい。例えば
Ｒ４キー（１０９）を右キーのボタングループから除外
し、このボタンが押された時に、全てのボタングループ
のボタンパターンを決定するようにしてもよい。グルー
プタイミング処理の詳細については後述する。

【００３１】パターン変換部（１１６）は、グループタ
イミング処理部によって決定されたボタンパターンの組
合せを文字・記号・シンボルに変換して出力する。例え
ば、文字を行列状のテーブルに並べ、左手キーで指定さ
れたボタンパターンによって行を、右手キーで指定され
たボタンパターンによって列を指定し、文字を選択す
る。文字の決定方法については後述する。文字・記号と
しては、アルファベットやひらがな、カタカナ等のかな
文字、漢字等、一般に用いられる文字・記号を用いてよ
い。シンボルとしては、音符や通信符号等を用いてよ
い。かな漢字変換等のコマンドを割り当ててもよい。

【００３２】パターン変換部（１１６）から出力され
た、文字・記号・シンボル等は、ＰＣ・その他の処理装
置（１１７）へ伝送される。ＰＣ・その他の処理装置
（１１７）としては、一般のコンピュータやゲーム機、
制御装置等を用いてよい。ＦＥＰ（Ｆｒｏｎｔ Ｅｎｄ
Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）などのソフトウェア処理装置に
よって、かな漢字変換などの処理が行われてもよい。

【００３３】これらの処理部は、文字・記号・シンボル
をコンピュータ等に入力するためのインタフェースとし
ての処理単位をブロック化したものであって、ソフトウ
ェア等によって実現されてもよい。

【００３４】図２に本発明による入力装置の他の構成例
を示す。図２は図１に示したボタン入力部（１１１），
（１１３）のボタン配置の例を示したものである。文字
を入力する際には、左手および右手で同時にキーを押
し、ボタンパターンを指定して入力を行う。左手キーと
右手キーは同じキーボード上にあってもよいし、別々に
分かれていてもよい。左手キーと右手キーはそれぞれボ
タングループを形成する。

【００３５】左手でＬ１キー（１０１）、Ｌ２キー（１
０２）、Ｌ３キー（１０３）、Ｌ４キー（１０４）、Ｌ
５キー（１０５）のうち、一つまたはいくつかを同時に
押す。右手でＲ１キー（１０６）、Ｒ２キー（１０
７）、Ｒ３キー（１０８）、Ｒ４キー（１０９）、Ｒ５
キー（１１０）のうち、一つまたはいくつかを同時に押
す。左手キーを押してから右手キーを押してもよいし、
左手キーと右手キーを同時に押してもよい。例えばＬ１
キー（１０１）、Ｌ２キー（１０２）、Ｌ３キー（１０
３）、Ｌ４キー（１０４）、Ｌ５キー（１０５）を、そ
れぞれ左手の人差し指、中指、薬指、小指、親指で操作
する。また、Ｒ１キー（１０６）、Ｒ２キー（１０
７）、Ｒ３キー（１０８）、Ｒ４キー（１０９）、Ｒ５
キー（１１０）を、それぞれ右手の人差し指、中指、薬
指、小指、親指で操作する。複数のキーが同時に押され
たかどうかの判定については後述する。

【００３６】文字の入力にグループ内のいくつかのキー
を用いて、その他のキーを別の用途に用いてもよい。例
えば、Ｌ１キー（１０１）、Ｌ２キー（１０２）、Ｌ３
キー（１０３）とＲ１キー（１０６）、Ｒ２キー（１０
７）、Ｒ３キー（１０８）を用いて文字を入力し、Ｌ４
キー（１０４）、Ｒ４キー（１０９）を用いてカーソル
移動を制御し、Ｌ５キー（１０５）、Ｒ５キー（１１
０）を用いてかな漢字変換、モード変換、スペース入力
などを行ってもよい。既存のＰＣ用キーボードの一部に
対して、これらのキーを割り当てることによって、この
装置を実現してもよい。

【００３７】図３に本発明による入力装置の他の構成例
を示す。図３は図２に示した入力装置において、左手キ
ーと右手キーを同じキーボード上にまとめたものであ
る。このようにそれぞれグループ化されたキーを同じキ
ーボード上に配置してもよい。この例では、グループ化
されているＬ１キー（１０１）、Ｌ２キー（１０２）、
Ｌ３キー（１０３）、Ｌ４キー（１０４）、Ｌ５キー
（１０５）のうち、一つまたはいくつかを同時に押し、
その後、Ｒ１キー（１０６）、Ｒ２キー（１０７）、Ｒ
３キー（１０８）、Ｒ４キー（１０９）、Ｒ５キー（１
１０）のうち、一つまたはいくつかを同時に押すという
順序で入力を行う。

【００３８】図４に本発明による入力装置の他の構成例
を示す。図４は使用者が、指先に指先キー入力装置（４
０１）を装着して入力を行う入力装置である。指先キー
入力装置（４０１）は入力判定部（４０２）と無線通信
素子（４０３）からなる。入力判定部（４０２）は、タ
ッチセンサ、振動センサ、光センサ等を用いることによ
り、指先が物体に触れたことを検知してキー入力を判定
する。この例では、左手としてＬ１キー（１０１）、Ｌ
２キー（１０２）、Ｌ３キー（１０３）、Ｌ４キー（１
０４）、Ｌ５キー（１０５）を示したが、右手にも同様
の装置を装着して入力すればよい。

【００３９】無線通信素子（４０３）は、各指先キー入
力装置の信号を無線通信装置（４０４）と通信すること
により、キーの入力を接続されたコンピュータに伝え
る。ここでは無線通信の方式を示したが有線で通信を行
ってもよい。これにより、キーボードを使わずにいつで
もどこでも文字等を入力することのできる入力装置を提
供できる。

【００４０】図５に本発明による入力装置の他の構成例
を示す。図５は本発明による入力装置をＰＤＡに応用し
た例である。ＰＤＡのような小型携帯端末では、従来の
ＰＣ用のキーボードを用いることは現実的ではない。本
発明による入力装置では、キーの数を少なくできるた
め、図５に示すような形でボタンを配置することによ
り、ディスプレイ画面（５０１）を見ながら効率的に文
字入力をすることが可能となる。例えば、例えばＬ１キ
ー（１０１）、Ｌ２キー（１０２）、Ｌ３キー（１０
３）をそれぞれ人差し指、中指、薬指で操作し、Ｌ４キ
ー（１０４）、Ｌ５キー（１０５）を親指で操作する。
また、Ｒ１キー（１０６）、Ｒ２キー（１０７）、Ｒ３
キー（１０８）をそれぞれ人差し指、中指、薬指で操作
し、Ｒ４キー（１０９）、Ｒ５キー（１１０）を親指で
操作する。

【００４１】図６に本発明によるアルファベットの入力
方法の一例を示す。図６は左手キーと右手キーの組合せ
によってアルファベットを入力するための表を示してい
る。これを用いて、文字の決定方法について説明する。
ここでは右手キーをトリガとして、右手キーが同時打鍵
されたと判定された時、左手キーのうち押されているキ
ーを判定して、右手キーと左手キーのボタンパターンを
確定し、この組合せによって入力を行うものとする。

【００４２】この例では、アルファベットを７文字ずつ
「行」として分け、ａ行、ｈ行、ｏ行、ｖ行を左手キー
で選択し、右手キーで文字を決定する。ａ行はａ，ｂ，
ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，ｇであり、ｈ行はｈ，ｉ，ｊ，ｋ，
ｌ，ｍ，ｎであり、ｏ行はｏ，ｐ，ｑ，ｒ，ｓ，ｔ，ｕ
であり、ｖ行はｖ，ｗ，ｘ，ｙ，ｚ，”，”，”．”で
ある。

【００４３】図６の表において、二重線で示されるボタ
ンが押すボタンを示している。例えば、”ａ”の入力
は、まず左手キーは何も押さずに、次に右手キーのＲ１
キーを押す。”ｆ”の入力は、左手キーは何も押さず
に、右手キーのＲ１キーとＲ３キーを同時に押す。”
ｈ”の入力は、まず左手キーのＬ１キーを押し、次に右
手キーのＲ１キーを押す。同様に図６に示される表のよ
うに入力することによって文字入力が可能である。右手
キーと左手キーを同時に押してもよいし、順番に押して
もよい。

【００４４】図６に示す表は入力できる文字の一部を示
したものであり、この他に同様に数字や記号を表に配置
して入力してもよい。かな漢字変換等のコマンドを割り
当ててもよい。このように、アルファベット、文字、数
字、記号を一定の順番に並べて表に入れ、左手キーと右
手キーで行と列を指定することによって、非常に多くの
種類の文字を少ないキー数のキーボードで入力可能とな
る。

【００４５】例えば右手キーをトリガとする場合、左手
キーの数をｎ、右手キーの数をｍとすると、入力できる
文字・記号・シンボルの数は、２ｎ×（２ｍ−１）通り
である。右手キーと左手キーのボタンをそれぞれ１ビッ
トを表現する２進数と考え、これらの数値の組合せによ
って文字を入力すると考えてもよい。アルファベットで
入力し、その後かな漢字変換して漢字等を入力してもよ
い。また、この方式は、表の行列の各要素に対して文字
・記号・シンボルを一つ一つ当てはめれば、右手キーと
左手キーによって指定されるボタンパターンに対して文
字・記号・シンボルが一対一に対応するため、覚えやす
くわかりやすい入力方式となる。同時打鍵のタイミング
処理については後述する。

【００４６】図７に本発明による、かな文字の入力方法
の一例を示す。図７は左手キーと右手キーの組合せによ
って、かな文字を入力するための表を示している。これ
を用いて、文字の決定方法について説明する。ここでは
前述の例と同様に、右手キーをトリガとして入力する例
を示す。

【００４７】図７の表において、二重線で示されるボタ
ンが押すボタンを示している。この例では、日本語のひ
らがなのかな文字を母音と子音の要素に分けて指定し入
力する。子音を行、母音を段として示す。例えば、
「あ」の入力は、子音が「あ」行で、母音が「あ」段で
あるから、まず左手キーは何も押さずに、次に右手キー
のＲ１キーを押す。「け」は子音が「か」行、母音が
「え」段であるから、まず左手キーのＬ１キーを押し、
次に右手キーのＲ１キーとＲ２キーを同時に押す。同様
に図７に示される表のように入力することによって文字
入力が可能である。右手キーと左手キーを同時に押して
もよいし、順番に押してもよい。

【００４８】図７の表は入力できる文字の一部を示した
ものであり、この他に同様に数字や記号を表に配置して
入力してもよい。文字を母音と子音の要素に分ける方法
は、一般的なローマ字入力の方法を用いればよい。ま
た、「を」を「わ」行「お」段、「ん」を「わ」行
「う」段に割り当てる等、一般的なローマ字入力で指定
できない文字や記号に関しては、表の空いている部分に
適宜割り振ればよい。かな文字を入力し、その後かな漢
字変換して、カタカナ、漢字等を入力してもよい。同時
打鍵のタイミング処理については後述する。

【００４９】図８に本発明による、かな文字の入力方法
の一例を示す。図８は図７と同様に左手キーと右手キー
の組合せによって、かな文字を入力するための表を示し
ている。図８は図７の表に対して、よりわかりやすくな
るように、子音の要素と左手キーのボタンパターンの対
応関係を入れ替えた例を示している。

【００５０】図９に本発明による、文字入力方法の一例
を示す。まずステップ（９０１）において、ユーザのボ
タン押下動作が行われ、ボタン入力部が、ボタンが押さ
れたことを検出する。ボタンの入力は各ボタン毎に独立
に検出される。次にステップ（９０２）に進む。

【００５１】ステップ（９０２）では、ボタンタイミン
グ処理を行う。各ボタングループ毎に、ボタングループ
に含まれるボタンが同時に押されたかどうかを判定し、
ボタンパターンを出力する。同じボタングループ内にお
いて、あるボタンが押されてから一定時間内に他のボタ
ンが押されたかどうかをチェックし、一定時間内に押さ
れたボタンを同時に押されたと判定する。同時打鍵に関
するタイミング処理の詳細については後述する。次にス
テップ（９０３）に進む。

【００５２】ステップ（９０３）では、グループタイミ
ング処理を行う。各ボタングループから入力されるボタ
ンパターンについて、入力された時刻と順番から、ボタ
ンパターンの組合せを決定する。例えば、あるボタング
ループをトリガとした場合、このボタングループの同時
打鍵が行われた時点で全てのボタングループについて現
在のボタンパターンをチェックし、これをボタンパター
ンの組合せとして決定する。グループタイミング処理の
詳細については後述する。次にステップ（９０４）に進
む。

【００５３】ステップ（９０４）では、パターン変換処
理を行う。グループタイミング処理によって決定された
ボタンパターンの組合せを文字・記号・シンボルに変換
して出力する。例えば、前述の図６、図７、図８の表の
ように文字を行列状のテーブルに並べ、ボタンパターン
を指定することによって行と列を指定し、文字・記号・
シンボルを選択する。次にステップ（９０５）に進む ステップ（９０５）では、文字・記号・シンボルの出力
を行う。パターン変換によって得られた文字・記号・シ
ンボル等は、ＰＣ・その他の処理装置へ伝送される。Ｆ
ＥＰ（Ｆｒｏｎｔ Ｅｎｄ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）など
のソフトウェア処理装置によって、かな漢字変換などの
処理が行われてもよい。次にステップ（９０６）におい
て、文字入力処理を終了する。

【００５４】以上のような手順によって、文字入力処理
が行われ、ユーザのボタン入力が文字・記号・シンボル
へと変換されて入力される。

【００５５】図１０に本発明による、ボタンタイミング
処理とグループタイミング処理の一例を示す。図１０に
示すタイミング処理は、ボタンタイミング処理部（１１
２），（１１４）、グループタイミング処理部（１１
５）および、ステップ（９０２），（９０３）において
行われる処理について、ボタンのＯＮ／ＯＦＦと処理と
の関係を、横軸を時間軸として示したものである。ここ
では、右手キーと左手キーからなる入力装置において、
右手キーがトリガとして設定されている例について説明
する。図中において各ボタンにおけるパルスを示す線の
上側が、ボタンが押されている状態（ＯＮ）であり、線
の下側が、ボタンが離されている状態（ＯＦＦ）であ
る。

【００５６】図１０の例では、右手キーに関しては、ボ
タンタイミング処理による同時打鍵の判定が行われる。
左手キーに関しては、グループタイミング処理によっ
て、左手キーのボタンが一度押されたら、右手キーによ
ってトリガがかかるまではＯＮの状態として保たれる。

【００５７】まず、時刻（１００１）において左手キー
のＬ１キーが押され、そのまま押された状態になってい
る。次に時刻（１００２）において、Ｌ２キーが一度押
され、すぐに離されている。次に、時刻（１００３）に
おいて右手キーのＲ１キーが押された状態になり、時刻
（１００４）においてＲ２キーが一度押され、すぐに離
されている。ここで右手キーにおいて、同時に打鍵した
と判断するための時間間隔をＴ１とおく。右手キーにお
いて最初にキーが押された時刻である時刻（１００３）
からＴ１だけ時間が経った時刻を時刻（１００５）とす
ると、この時刻（１００５）において同時打鍵の判定を
行う。すなわち、時刻（１００３）から時刻（１００
５）までにＲ１キーとＲ２キーは押されているので、Ｒ
１キーとＲ２キーは同時に押されたと判定される。

【００５８】またさらに右手キーがトリガとなっている
ので、時刻（１００５）においてグループタイミング処
理が行われ、左手キーのボタンがチェックされる。ここ
では、時刻（１００５）までにＬ１キーとＬ２キーが押
されているので、Ｌ１キーとＬ２キーがＯＮと判定され
る。このようにして、時刻（１００５）において左手キ
ーと右手キーのボタンパターンが確定され、左手キーの
ボタンパターンは、Ｌ１［ＯＮ］，Ｌ２［ＯＮ］，Ｌ３
［ＯＦＦ］となり、右手キーのボタンパターンは、Ｒ１
［ＯＮ］，Ｒ２［ＯＮ］，Ｒ３［ＯＦＦ］となる。

【００５９】次に、連続してＬ１キーが押されたままの
状態で、新たに時刻（１００６）においてＲ３キーが押
された場合を考える。時刻（１００６）からＴ１だけ時
間が経った時刻を時刻（１００７）とすると、この時刻
（１００７）において同時打鍵の判定と、グループタイ
ミング処理が行われる。左手キーに関しては、Ｌ１キー
が押されたままの状態であるので、ボタンパターンはＬ
１［ＯＮ］，Ｌ２［ＯＦＦ］，Ｌ３［ＯＦＦ］となり、
右手キーに関しては、Ｒ３キーだけが押されたので、ボ
タンパターンはＲ１［ＯＦＦ］，Ｒ２［ＯＦＦ］，Ｒ３
［ＯＮ］となる。

【００６０】図１１に本発明による、ボタンタイミング
処理とグループタイミング処理の他の一例を示す。図１
１の例では、右手キーに関しては、図１０と同様にボタ
ンタイミング処理による同時打鍵の判定が行われる。一
方、左手キーに関しては、図１０の例がトリガがかかる
までＯＮの状態として保たれるのに対し、図１１の例で
は、右手キーによってトリガがかかった時点でボタン押
されているかどうかによって、ボタンパターンが決定さ
れる。

【００６１】まず、時刻（１１０１）において左手キー
のＬ１キーが押され、そのまま押された状態になってい
る。次に時刻（１１０２）において、Ｌ２キーが一度押
され、すぐに離されている。次に、時刻（１１０３）に
おいて右手キーのＲ１キーが押された状態になってい
る。ここで前述の例と同様に、右手キーにおいて同時に
打鍵したと判断するための時間間隔をＴ１とおく。時刻
（１１０３）からＴ１だけ時間が経った時刻を時刻（１
１０４）とすると、この時刻（１１０４）において同時
打鍵の判定とグループタイミング処理が行われる。右手
キーに関しては、Ｒ１キーだけが押されたと判定され
る。グループタイミング処理として左手キーのボタンが
チェックされる。ここでは、時刻（１１０４）の時点で
Ｌ１キーは押された状態になっているが、Ｌ２キーとＬ
３キーは押された状態になっていない。Ｌ２キーは一度
押されているが、この場合は無視される。従って、時刻
（１１０４）において左手キーと右手キーのボタンパタ
ーンが確定され、左手キーのボタンパターンは、Ｌ１
［ＯＮ］，Ｌ２［ＯＦＦ］，Ｌ３［ＯＦＦ］となり、右
手キーのボタンパターンは、Ｒ１［ＯＮ］，Ｒ２［ＯＦ
Ｆ］，Ｒ３［ＯＦＦ］となる。

【００６２】次に、連続してＬ１キーとＲ１キーが押さ
れたままの状態で、新たに時刻（１１０５）においてＲ
２キーが押された場合を考える。時刻（１１０５）から
Ｔ１だけ時間が経った時刻を時刻（１１０６）とする
と、この時刻（１１０６）において同時打鍵の判定と、
グループタイミング処理が行われる。右手キーに関して
は、Ｒ１キーとＲ２キーが同時に押されたと判定され
る。左手キーに関しては、Ｌ１キーが押されたままの状
態であるので、Ｌ１キーがＯＮと判定される。従ってこ
の時、ボタンパターンは左手キーがＬ１［ＯＮ］，Ｌ２
［ＯＦＦ］，Ｌ３［ＯＦＦ］となり、右手キーがＲ１
［ＯＮ］，Ｒ２［ＯＮ］，Ｒ３［ＯＦＦ］となる。

【００６３】次に、連続してＬ１キーが押されたままの
状態で、新たに時刻（１１０９）においてＬ２キーが押
され、さらに時刻（１１０７）においてＲ３キーが押さ
れた場合を考える。時刻（１１０７）からＴ１だけ時間
が経った時刻を時刻（１１０８）とすると、この時刻
（１１０８）において同時打鍵の判定と、グループタイ
ミング処理が行われる。右手キーに関しては、Ｒ３キー
だけが押されたと判定される。左手キーに関しては、Ｌ
１キーが押されたままの状態であるのでＬ１キーがＯＮ
と判定され、さらにＬ２キーも押されているのでＬ２キ
ーもＯＮと判定される。従ってこの時、ボタンパターン
は左手キーがＬ１［ＯＮ］，Ｌ２［ＯＮ］，Ｌ３［ＯＦ
Ｆ］となり、右手キーがＲ１［ＯＦＦ］，Ｒ２［ＯＦ
Ｆ］，Ｒ３［ＯＮ］となる。

【００６４】図１２に本発明による、ボタンタイミング
処理とグループタイミング処理の他の一例を示す。図１
２の例では、右手キーと同様に左手キーに関しても同時
打鍵の判定を行う。左手キーにおいて同時に打鍵したと
判断するための時間間隔をＴ２とおく。図１２の例で
は、右手キーと左手キーがそれぞれ同時打鍵の判定を行
うことによってボタンパターンを確定し、さらに右手キ
ーによってトリガがかかった時点で、最終的なボタンパ
ターンの組合せが決定される。

【００６５】まず、時刻（１２０１）において左手キー
のＬ１キーが押され、そのまま押された状態になってい
る。次に時刻（１２０２）において、Ｌ２キーが一度押
され、すぐに離されている。ここで、左手キーにおいて
ボタンタイミング処理が行われる。最初にボタンの押さ
れた時刻（１２０１）からＴ２だけ時間が経った時刻を
時刻（１２０３）とすると、この時刻（１２０３）にお
いて同時打鍵の判定が行われ、時刻（１２０３）までに
Ｌ２キーが押されているので、Ｌ１キーとＬ２キーが同
時に押されたと判定される。この時点で左手キーのボタ
ンパターンは確定されるので、時刻（１２０４）におい
てＬ３キーが押されても、このキーは無視される。また
はこの操作によって左手キーのボタンパターンをリセッ
トしてもよい。

【００６６】一方で、時刻（１２０６）において右手キ
ーのＲ１キーが押された状態になっている。次に、時刻
（１２０５）においてＲ２キーが一度押され、すぐに離
されている。前述の例と同様に、時刻（１２０６）から
Ｔ１だけ時間が経った時刻を時刻（１２０７）とする
と、この時刻（１２０７）において同時打鍵の判定とグ
ループタイミング処理が行われる。右手キーは、時刻
（１２０７）までにＲ１キーとＲ２キーが押されている
ので、Ｒ１キーとＲ２キーが同時に押されたと判定され
る。グループタイミング処理としては、時刻（１２０
３）において確定した左手キーのボタンパターンが参照
される。従って、時刻（１２０７）において左手キーと
右手キーのボタンパターンが最終的に確定され、左手キ
ーのボタンパターンは、Ｌ１［ＯＮ］，Ｌ２［ＯＮ］，
Ｌ３［ＯＦＦ］となり、右手キーのボタンパターンは、
Ｒ１［ＯＮ］，Ｒ２［ＯＮ］，Ｒ３［ＯＦＦ］となる。

【００６７】次に、Ｌ３キーとＲ３キーがほぼ同時に押
された場合を考える。時刻（１２０８）において右手キ
ーのＲ３キーが押され、すぐに左手キーのＬ３キーが時
刻（１２１０）において押されたとする。時刻（１２０
８）からＴ１だけ時間が経った時刻を時刻（１２０９）
とすると、この時刻（１２０９）において同時打鍵の判
定と、グループタイミング処理が行われる。右手キーに
関しては、Ｒ３キーだけが押されたと判定される。左手
キーに関しては、Ｌ３キーが押された時刻（１２１０）
からＴ２時間が経っていなかったとしても、右手キーの
トリガによって同時打鍵処理が行われる。ここでは、Ｌ
３キーのみが押されているので、Ｌ３キーがＯＮと判定
される。さらにグループタイミング処理が行われ、左手
キーと右手キーのボタンパターンが確定される。この場
合のボタンパターンは、左手キーがＬ１［ＯＦＦ］，Ｌ
２［ＯＦＦ］，Ｌ３［ＯＮ］となり、右手キーがＲ１
［ＯＦＦ］，Ｒ２［ＯＦＦ］，Ｒ３［ＯＮ］となる。

【００６８】このように、タイミング処理として様々な
方式を応用することが可能であり、高速に入力可能な方
式にしたい場合や、わかりやすい入力方式にしたい場合
など、用途に合わせてタイミング処理を変更することが
可能である。本発明では、同時打鍵のタイミング処理を
行うことと、トリガとなるボタングループを明確にする
ことにより、高速でわかりやすい入力方式を可能にして
いる。

【００６９】以上のように本発明による入力装置は、上
記の例も含め、パソコン等のコンピュータへの入力、テ
レビ等の家電装置への入力、ＰＤＡ等の携帯機器への入
力、自動車等の乗り物への運転しながらの入力等に利用
可能であるが、用途はこれらに限らない。入力方法が他
人に見えにくいので、パスワード入力にも適する。右手
キーでドレミファソラシの音階、左手キーでオクターブ
や和音の指定をするなど、楽器等の音楽機器への入力に
も適する。左手キーをレバーで代用し、右手キーをゲー
ム用のボタンに割当て、ゲーム機等への入力を行っても
よい。この場合、レバーでの同時打鍵は、素早くレバー
を複数の方向に入れること等によって実現できる。

【００７０】

【発明の効果】本発明における同時打鍵方式と、キーの
グループ化を用いた処理方式を用いることにより、キー
の数やキーを押す回数が多いといった既存の入力装置の
問題点を解決し、キーの数が少ない小型の入力装置を用
いて、持ち運びに便利で、しかもわかりやすく高速に文
字を入力することのできる入力装置および入力方式を実
現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例で用いる入力装置のブロック
図。

【図２】本発明の他の実施例で用いる入力装置の説明
図。

【図３】本発明の他の実施例で用いる入力装置の説明
図。

【図４】本発明の他の実施例で用いる入力装置の説明
図。

【図５】本発明の他の実施例で用いる入力装置の説明
図。

【図６】本発明の一実施例の入力方法の説明図。

【図７】本発明の一実施例の入力方法の説明図。

【図８】本発明の一実施例の入力方法の説明図。

【図９】本発明の一実施例の入力方法における処理フロ
ー図。

【図１０】本発明で用いるタイミング処理の一例を示す
説明図。

【図１１】本発明で用いるタイミング処理の他の例を示
す説明図。

【図１２】本発明で用いるタイミング処理の他の例を示
す説明図。

【符号の説明】

１０１…Ｌ１キー、１０２…Ｌ２キー、１０３…Ｌ３キ
ー、１０４…Ｌ４キー、１０５…Ｌ５キー、１０６…Ｒ
１キー、１０７…Ｒ２キー、１０８…Ｒ３キー、１０９
…Ｒ４キー、１１０…Ｒ５キー、１１１，１１３…ボタ
ン入力部、１１２，１１４…ボタンタイミング処理部、
１１５…グループタイミング処理部、１１６…パターン
変換部、１１７…ＰＣ・その他の処理装置、４０１…指
先キー入力装置、４０２…入力判定部、４０３…無線通
信素子、４０４…無線通信装置、５０１…ディスプレイ
画面。

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】文字・記号・シンボルを入力する装置であ
   って、一つ以上のボタンからなるボタングループと、上
   記ボタングループのボタンのうち一つが押された、また
   は複数が同時に押された、または一つも押されていない
   ことを判定するボタンタイミング処理部と、一つ以上の
   上記ボタンタイミング処理部の出力するボタンパターン
   のタイミングを判定するグループタイミング処理部と、
   上記グループタイミング処理部の出力するボタンパター
   ンの組合せを文字・記号・シンボルに変換して出力する
   パターン変換部とを備えることを特徴とする文字入力装
   置。
2. 【請求項２】前記ボタンタイミング処理部は、ボタング
   ループのボタンのうち最初にボタンが押された時刻から
   一定時間内に、上記ボタングループの他のボタンが押さ
   れたか否かを判定し、ボタンパターンを確定することを
   特徴とする請求項１記載の文字入力装置。
3. 【請求項３】前記グループタイミング処理部は、ある特
   定のボタングループのボタンパターンが確定された時点
   で、全てのボタングループのボタンパターンを確定し、
   上記ボタンパターンの組合せによって文字・記号・シン
   ボルを入力することを特徴とする請求項１記載の文字入
   力装置。
4. 【請求項４】文字・記号・シンボルを入力する装置であ
   って、一つ以上のボタンからなるボタングループのボタ
   ンのうち一つが押された、または複数が同時に押され
   た、または一つも押されていないことによって構成され
   るボタンパターンについて、複数のボタングループの示
   すボタンパターンの組合せによって文字・記号・シンボ
   ルを入力することを特徴とする文字入力装置。
5. 【請求項５】前記ボタンパターンの組合せとして、上記
   ボタンパターンの組合せと文字・記号・シンボルが一対
   一に対応することを特徴とする請求項４記載の文字入力
   装置。
6. 【請求項６】前記ボタングループとして、第１のボタン
   グループに含まれるボタンのうち一つが押された、また
   は複数が同時に押された、または一つも押されていない
   ことによって第１のボタンパターンを指定し、第２のボ
   タングループに含まれるボタンのうち一つが押された、
   または複数が同時に押された、または一つも押されてい
   ないことによって第２のボタンパターンを指定し、文字
   ・記号・シンボルを行列状に配置したテーブルにおい
   て、第１のボタンパターンと第２のボタンパターンによ
   って、テーブルの文字・記号・シンボルを指定して入力
   することを特徴とする請求項４記載の文字入力装置。
7. 【請求項７】文字・記号・シンボルを入力する方法であ
   って、一つ以上のボタンからなるボタングループにおい
   て、一つ以上のボタンが同時に押されたかどうかを判定
   し、ボタンパターンを出力する第１のステップと、一つ
   以上のボタングループから出力されるボタンパターンの
   タイミングを判定する第２のステップと、ボタンパター
   ンの組合せを文字・記号・シンボルに変換して出力する
   第３のステップからなることを特徴とする文字入力方
   法。
8. 【請求項８】前記一つ以上のボタンからなるボタングル
   ープにおいて、一つ以上のボタンが同時に押されたかど
   うかを判定しボタンパターンを出力するステップとは、
   上記ボタングループのボタンのうち最初にボタンが押さ
   れた時刻から一定時間内に、上記ボタングループの他の
   ボタンが押されたか否かを判定し、ボタンパターンを確
   定するステップであることを特徴とする請求項７記載の
   文字入力方法。
9. 【請求項９】前記一つ以上のボタングループから出力さ
   れるボタンパターンのタイミングを判定するステップと
   は、ある特定のボタングループのボタンパターンが確定
   された時点で、全てのボタングループのボタンパターン
   を確定し、ボタンパターンの組合せを出力するステップ
   であることを特徴とする請求項７記載の文字入力方法。