JP2003259334A - 映像音声番組配信システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】エンドユーザに特段の設備を必要とすることな
しに、効率的に多様な映像音声番組の配信を行うことを
可能とする。 【解決手段】ローカル局システム１のユーザは番組購入
部１１で、映像音声番組をセンタシステム３の番組販売
部３２から購入する。購入された番組は、センタシステ
ム３の番組配信部３３によって、衛星通信によるマルチ
キャストの形態で、映像音声番組を購入した各ローカル
局システム１の番組受信部１２に配信される。ローカル
局システム１において、番組受信部１２で受信した映像
音声番組は、ユーザ配信部１３において、ＬＡＮ５を介
して、ユーザ端末４にマルチキャストの形態でストリー
ミング配信され、ユーザ端末４において再生される。一
方、ローカル局システム１において、ローカル番組制作
部１４を用いてローカルな映像音声番組が製作され、ユ
ーザ配信部１３からユーザ端末４にマルチキャストの形
態でストリーミング配信される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、映像と音声とより
構成される映像音声番組を、ネットワークを介して配信
する映像音声番組配信システムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】映像と音声とより構成される映像音声番
組の配信形態としては、地上波テレビ放送もしくは衛星
テレビ放送として知られる無線放送による形態が最も一
般的である。また、映像音声番組の配信形態としては、
ケーブルテレビとして知られる有線伝送による形態も知
られている。

【０００３】一方で近年のインターネットの普及や、ラ
ストワンマイルと呼ばれるエンドユーザとインターネッ
トとの接続区間のブロードバンド化に伴い、ＩＰマルチ
キャストによって、映像音声番組を各ユーザに配信する
ことが模索されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記インターネットを
用いた映像音声番組の配信形態は、限られた物理資源で
ある無線帯域を使用しないことより特段の免許を要せ
ず、また、既存のインタネット設備を利用して実現こと
ができることより、ユーザが、少ない負担で放送局を開
設できる可能性を開くものである。

【０００５】しかしながら、ＩＰマルチキャストの技術
は、配信元から配信先までの間のネットワーク区間の全
てがＩＰマルチキャストに対応している必要があるとこ
ろ、現状では、ＩＰマルチキャストに対応しているネッ
トワークは限定されている。このため、ＩＰマルチキャ
ストによって広範囲に映像音声番組を配信することには
問題がある。

【０００６】一方、近年では、衛星通信を用いて地上装
置間をＩＰマルチキャスト接続する技術が実現されてい
る。このような技術によれば、広範囲に映像音声番組を
放送することが可能となるが、エンドユーザ側にも映像
音声番組を衛星から受信するための特別の設備が必要と
なってしまう。また、地域を限定したローカルな放送を
行いたい場合にも、広範囲についての共通の資源である
無線帯域を消費してしまうことになると共に、そのよう
なローカルな放送を行うローカルな放送局にも、映像音
声番組を衛星を介して送信するための比較的大規模な設
備が必要となってしまう。

【０００７】そこで、本発明は、エンドユーザに特段の
設備を必要とすることなしに、効率的に多様な映像音声
番組の配信を行うことのできる映像音声番組配信システ
ムを提供することを課題とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前記課題達成のために本
発明は、センタシステムと、前記センタシステムと衛星
通信を介して接続する複数のローカル局システムと、前
記ローカル局システムのうちのいずれかとローカルなネ
ットワークを介して接続する複数のユーザ端末とを有す
る映像音声番組配信システムであって、前記センタシス
テムは、衛星通信を介して複数のローカル局システムに
映像音声番組データファイルをマルチキャストファイル
転送するファイル配信手段を有し、前記ローカル局シス
テムは、前記センタシステムからファイル転送された映
像音声番組データファイルを記憶する記憶手段と、前記
記憶手段に記憶された映像音声番組データファイルの映
像音声番組の配信スケジュールを作成する配信スケジュ
ール手段と、前記配信スケジュール手段が作成した配信
スケジュールに従って、前記記憶手段に記憶された映像
音声番組データファイルの映像音声番組を、前記ローカ
ルなネットワークを介して前記ユーザ端末にマルチキャ
スト形式でストリーミング配信するユーザ配信手段とを
有することを特徴とする映像音声番組配信システムを提
供する。

【０００９】このような映像音声番組配信システムによ
れば、ユーザ端末に特段の設備は必要なく、また、各ロ
ーカル局システムも衛星通信に関しては受信のみを行え
る設備を備えれば足りる。また、センタシステムから、
各ローカル局システムへの映像番組の配信をマルチキャ
スト形式で行うので無線帯域を有効活用することができ
る。また、ローカルな、したがって、限定されたネット
ワーク内において、マルチキャスト配信に対応すれば、
ローカル局システムから、各ユーザ端末への映像音声番
組のマルチキャスト配信を行うことができるるので、イ
ンターネット上でマルチキャスト未対応区間の存在によ
り生じているような問題は比較的容易に解消することが
できる。

【００１０】ここで、このような映像音声番組配信シス
テムにおいて、前記ローカル局システムに、衛星通信を
介して複数のローカル局システムに映像音声番組データ
をマルチキャストストリーミング転送するストリーミン
グ配信手段を備え、前記配信スケジュール手段は、前記
センタシステムからマルチキャストストリーミング転送
される映像音声番組の配信スケジュールも作成し、前記
ユーザ配信手段は、前記配信スケジュール手段が作成し
た配信スケジュールに従って、前記センタシステムから
マルチキャストストリーミング転送される映像音声番組
を、前記ローカルなネットワークに中継することによ
り、前記ユーザ端末にマルチキャスト形式でストリーミ
ング配信するようにすれば、ライブ形式の映像音声番組
についても、リアルタイムに、センタシステムからユー
ザ端末に配信することができるようになる。

【００１１】また、センタシステムから配信する映像音
声番組や配信先のローカル局システムの選択は、センタ
システムに、インターネットを介して、映像音声番組の
前記ローカル局システムへの配信の要求を受け付ける配
信要求受付手段を設け、配信の要求を受け付けた映像音
声番組を、配信を要求したローカル局システム、一括し
てマルチキャストストリーミング転送することにより行
うのが良い。 また、各ローカル局システムはセンタシ
ステムから配信された映像番組と、そのローカル局シス
テムにおいて製作等したローカルな映像音声番組とを組
み合わせた配信スケジュールを作成し、ローカルな映像
音声番組についても前記ローカルなネットワークを介し
て、前記ユーザ端末にマルチキャスト形式で、ストリー
ミング配信するようにして良い。

【００１２】これらのようにすることにより、各ローカ
ル局システム毎に、センタシステムの所望の映像音声番
組や、ローカルに作成した映像音声番組を組み合わせた
独自性のある番組構成による、ユーザ端末への映像音声
番組の配信を行うことが可能となる。

【００１３】また、このようなローカルな映像音声番組
を、インターネットを介して、センタシステムに転送
し、センタシステムより他のローカル局システムに衛星
通信を介してマルチキャスト転送できるようにすること
が好ましい。このようにすることにより、あるローカル
局システムのローカルな映像音声番組についても、他の
ローカル局システムにおいて自己の番組構成に含めるこ
とができるようになる。また、前記ローカル局システム
において、前記ユーザ端末への映像番組の配信の履歴を
収集し、収集した映像番組の配信の履歴を前記センタシ
ステムに前記インターネットを介して報告したり、前記
ローカル局システムにおいて、前記ローカルなネットワ
ークと前記ユーザ端末を介して当該ユーザ端末のユーザ
に対するアンケートを実施し、前記ユーザ端末と前記ロ
ーカルなネットワークを介してユーザからアンケートの
回答を収集し、収集したアンケートの回答を前記センタ
システムに前記インターネットを介して報告するように
してもよい。

【００１４】このようにすることにより、センタシステ
ムにおいて、統一的に映像音声番組の視聴の程度や評価
を管理することができるようになる。また、前記課題達
成のために、本発明は、広域のネットワークを介して接
続した複数のローカル局システムと、前記ローカル局シ
ステムのうちのいずれかとローカルなネットワークを介
して接続する複数のユーザ端末とを有する映像音声番組
配信システムであって、前記各ローカル局システムは、
前記広域のネットワークを介して映像音声番組の、他の
ローカル局システムへの配信の要求を受け付ける配信要
求受付手段と、配信の要求を受け付けた映像音声番組
を、当該配信の要求を受け付けた各ローカル局システム
に、前記広域のネットワークを介して、一括してマルチ
キャストファイル転送する配信手段と、他のローカル局
システムから転送された映像音声番組を、前記ローカル
なネットワークを介して前記ユーザ端末にマルチキャス
ト形式でストリーミング配信するユーザ配信手段とを有
することを特徴とする映像音声番組配信システムを提供
する。

【００１５】このようにすることにより、複数のローカ
ル局システムより構成される相互に他ローカル局システ
ムの映像音声番組の利用も可能な分散型の広域配信シス
テムを構築することができる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態について
説明する。図１に、本実施形態に係る映像音声番組配信
システムの構成を示す。図示するように、本映像音声番
組配信システムは、複数のローカル局システム１と、各
ローカル局システム１に映像音声番組を衛星２による衛
星通信を介してＩＰマルチキャスト配信するセンタシス
テム３、ローカル局システム１からローカルなＴＣＰ／
ＩＰネットワークやケーブルテレビネットワークなどの
ＬＡＮ５を介して映像音声番組の配信を受けるユーザ端
末４を有している。また、ローカル局システム１とセン
タシステム３は、直接またはＬＡＮ５を介してインター
ネット６に収容されている。ここで、ローカル局システ
ム１と衛星２との間は下り回線のみが設定される。すな
わち、ローカル局システム１は、衛星２からの受信を行
うことができる。

【００１７】まず、このような映像音声番組システムに
おける映像音声番組配信の流れの概要について説明す
る。図２に、センタシステム３、ローカル局システム１
の概要構成を示す。センタシステム３において、ユーザ
は番組制作部３１を用いて映像音声番組を製作する。ロ
ーカル局システム１のユーザは番組購入部１１で、セン
タシステム３において製作された映像音声番組をセンタ
システム３の番組販売部３２から購入する。ローカル局
システム１に購入された番組は、センタシステム３の番
組配信部３３によって、衛星通信によるマルチキャスト
の形態で、映像音声番組を購入したローカル局システム
１の番組受信部１２に配信される。ローカル局システム
１において、番組受信部１２で受信された映像音声番組
は、ユーザ配信部１３において、ＬＡＮ５を介して、ユ
ーザ端末４にマルチキャストの形態でストリーミング配
信され、ユーザ端末４において再生される。

【００１８】一方、ローカル局システム１においては、
ユーザはローカル番組制作部１４を用いてローカルな映
像音声番組を製作することもできる。また、製作された
ローカルな映像音声番組も、ユーザ配信部１３におい
て、ＬＡＮ５を介して、ユーザ端末４にマルチキャスト
の形態でストリーミング配信され、ユーザ端末４におい
て再生される。

【００１９】ここで、このようにして製作されたローカ
ルな映像音声番組は、ローカル番組販売部１５から、イ
ンターネット６を介して、センタシステム３に販売され
る。センタシステム３において、オペレータはローカル
番組購入部３４を用いてローカルな映像音声番組を購入
し、これをセンタシステム３で製作した映像音声番組同
様に他のローカル局システム１に販売したり、配信した
りすることができる。

【００２０】ここで、ユーザ端末４における、ローカル
局システム１から配信された映像音声番組の視聴の履歴
などは、ローカル局システム１の配信ログ取得部１６に
よって視聴ログとして取得される。そして、各ローカル
局システム１において取得された配信ログは、インター
ネット６を介して、センタシステム３の配信ログ収集部
３５によって収集される。

【００２１】ここで、以上のように最終的にユーザ端末
４に配信される映像音声番組は、センタシステム３で製
作されたかセンタシステム３によって購入されセンタシ
ステム３を経由して配信される映像音声番組と、ローカ
ル局システム１で製作された映像音声番組であるセンタ
システム３を経由しない映像音声番組とに分類できる。
また、映像音声番組は、リアルタイムに配信されるライ
ブ形式の映像音声番組と、一旦蓄積された後に配信され
る録画形式の映像音声番組とにも分類できる。

【００２２】図３に、これらの映像音声番組の、それぞ
れの分類についての配信のシーケンスを示す。図３ａ
は、センタシステム３を経由して配信される、録画形式
の映像音声番組の配信シーケンスを示すものである。図
示するように、この場合、映像音声番組は、センタシス
テム３で製作（または購入）された後に、コンテンツフ
ァイルとして、センタシステム３に蓄積され、ローカル
局システム１によって購入される。そして、その後、適
当な時期、たとえば衛星通信のトラフィックが小さい深
夜などに、このコンテンツファイルは、この映像音声番
組を購入した各ローカル局システム１に衛星通信を介し
てマルチキャストＦＴＰによって転送される。コンテン
ツファイルを受信したローカル局システム１では、これ
を一旦蓄積し、所望の時間帯に、コンテンツファイルの
データを、ユーザ端末４にＬＡＮ５を介してストリーミ
ング配信する。ここで、ユーザ端末４へのストリーミン
グ配信とは、ユーザ端末４に映像音声番組のデータを受
信しながら映像音声番組を再生出力させる形式での配信
を指す。本実施形態では、ケーブルテレビネットワーク
における映像音声番組の配信の形態も、このストリーミ
ング配信に含まれるものとしている。

【００２３】次に、図３ｂは、センタシステム３を経由
して配信される、ライブ形式の映像音声番組の配信シー
ケンスを示すものである。図示するように、この場合
は、映像音声番組の製作に先だって映像音声番組が送局
システムによって購入される。そして、その後、その映
像音声番組の対象とするライブが行われるときに、その
映像音声番組の収録と並行して、この映像音声番組を購
入した各ローカル局システム１への衛星通信を介したＩ
Ｐマルチキャストの形式でのストリーミング配信が行わ
れる。配信を受けたローカル局システム１では、これを
ＬＡＮ５に中継することにより、ユーザ端末４にストリ
ーミング配信する。

【００２４】次に、図３ｃは、センタシステム３を経由
しないで配信される、録画形式の映像音声番組の配信シ
ーケンスを示すものである。図示するように、この場
合、映像音声番組は、ローカル局システム１で製作され
た後に、コンテンツファイルとして蓄積され、その後、
そのデータが、所望の時間帯に、ユーザ端末４にＬＡＮ
５を介してストリーミング配信される。最後に、図３ｄ
は、センタシステム３を経由しないで配信される、ライ
ブ形式の映像音声番組の配信シーケンスを示すものであ
る。この場合には、その映像音声番組の対象とするライ
ブが行われるときに、その映像音声番組の収録と並行し
て、ＬＡＮ５を介したユーザ端末４へのストリーミング
配信が行われる。以上、本映像音声番組配信システムの
概要について説明した。以下、その詳細について説明す
る。図４に、センタシステム３の構成を示す。図示する
ように、センタシステム３は、センタＷｅｂサーバシス
テム３０１、販売管理システム３０２、配信スケジュー
ラ３０３、マルチキャストＦＴＰサーバ３０４、マルチ
キャストストリーミングサーバ３０５、送信制御部３０
６、無線設備３０７、コンテンツ管理システム３０８、
番組購入処理部３０９、視聴ログ管理部３１０、番組編
集システム３１１、ライブ中継システム３１２を有す
る。また、センタシステム３は、コンテンツライブラリ
３２１、コンテンツ管理データベース３２２、配信スケ
ジュールテーブル３２３、販売情報データベース３２４
を有している。

【００２５】次に、図５に、ローカル局システム１の構
成を示す。図示するように、ローカル局システム１は、
ローカル局Ｗｅｂサーバシステム１０１、ローカルマル
チキャストストリーミングサーバ１０２、マルチキャス
トＦＴＰクライアント１０３、ストリーミング中継部１
０４、ＩＰルータ１０５、無線受信設備１０６、受信制
御部１０７、番組管理システム１０８、ユーザ配信スケ
ジュール作成システム１０９、ローカル番組編集システ
ム１１０、ローカルライブ中継システム１１１、コンテ
ンツ購入処理部１１２、ユーザ管理部１１３、視聴ログ
送信部１１４、ローカル販売管理システム１１５、Ｗｅ
ｂ／ＦＴＰサーバシステム１１６を有している。また、
ローカル局システム１は、番組データベース１２１、番
組管理データベース１２２、ユーザ配信スケジュールテ
ーブル１２３、ユーザ管理データベース１２４、視聴ロ
グデータベース１２５、ローカル販売情報データベース
１２６を有している。

【００２６】以下、このような映像音声番組配信システ
ムの動作の詳細について説明する。まず、センタシステ
ム３からローカル局システム１への映像音声番組の販売
と配信について説明する。図４において、番組制作者は
番組編集システム３１１を用いて映像音声番組を製作
し、コンテンツファイルとしてコンテンツライブラリ３
２１に登録する。また、このときに、併せてコンテンツ
管理システム３０８より、コンテンツ管理データベース
３２２にコンテンツライブラリ３２１に登録した映像音
声番組の管理情報を登録する。一方、ライブ形式で配信
予定の映像音声番組については、オペレータが、その映
像音声番組の管理情報を、映像音声番組の製作に先立
ち、コンテンツ管理データベース３２２にその映像音声
番組の管理情報を登録する。

【００２７】ここで図６ａに示すように、このコンテン
ツ管理データベース３２２には、コンテンツライブラリ
３２１に登録された映像音声番組とライブ形式で配信予
定の映像音声番組それぞれについての管理情報が記録さ
れる。また、各映像音声番組の管理情報は、映像音声番
組の識別子であるコンテンツＩＤ、コンテンツライブラ
リ３２１に登録された映像音声番組であるかライブ形式
で配信予定の映像音声番組であるかの識別を示すタイプ
を有する。また、映像音声番組がコンテンツライブラリ
３２１に登録された映像音声番組である場合に、その映
像音声番組のコンテンツファイルのコンテンツライブラ
リ３２１上のロケーションを示し、映像音声番組がライ
ブ形式で配信予定の映像音声番組である場合に、その映
像音声番組の中継を行うライブ中継システム３１２のロ
ケーションを示すリソースロケーションを有する。ま
た、その映像音声番組がライブ形式で配信予定の映像音
声番組である場合に、その配信予定時間帯を表すストリ
ーミング配信時間、その映像音声番組の内容が属するド
ラマ、プロ野球、バラエティなどの分類を示すカテゴ
リ、その映像音声番組の内容を説明する説明情報、その
映像音声番組の販売価格である料金が登録される。

【００２８】図４に戻り、センタＷｅｂサーバシステム
３０１は、コンテンツ管理データベース３２２の内容に
従って、映像音声番組の購入を受け付けるＷｅｂページ
をインターネット６上に公開する。ここで、センタＷｅ
ｂサーバシステム３０１は、ＷｅｂサーバとＷｅｂアプ
リケーションサーバなどから構成されるサーバシステム
である。

【００２９】ここで、この映像音声番組の購入を受け付
けるＷｅｂページの構成例を図７に示す。図７ａは、ラ
イブ形式で配信予定の映像音声番組の購入受付用のＷｅ
ｂページの構成例であり、図示するように、タイムテー
ブル上に、各映像音声番組の題名や説明などの説明情報
や配信予定時間を配置したものである。また、図７ｂは
コンテンツライブラリ３２１にコンテンツファイルとし
て登録された映像音声番組の購入受付用のＷｅｂページ
の構成例であり、カテゴリ毎に、各映像音声番組の、題
名や出演者や説明や再生時間などの説明情報を配置した
ものである。

【００３０】さて、図５のローカル局システム１のコン
テンツ購入処理部１１２を介して、このＷｅｂページに
アクセスしたユーザは、チェックボックスをチェック
し、購入ボタンを押すことにより、センタＷｅｂサーバ
システム３０１との間で、適当な手順による認証、課金
処理を行って、その映像音声番組を購入し、また、必要
な場合には、その映像音声番組の不正受信利用を排除す
るためのセキュリティを解除するためのキーとなる制御
情報を、センタＷｅｂサーバシステム３０１から入手し
ておく。また、ローカル局システム１において、コンテ
ンツ購入処理部１１１２は、購入した映像音声番組につ
いての入手した制御情報を管理情報を含む管理情報を、
番組管理システム１０８を介して番組管理データベース
１２２に登録するようにする。

【００３１】図４に戻り、センタシステム３において、
販売管理システム３０２は、センタＷｅｂサーバシステ
ム３０１による映像音声番組の販売の情報を受け取り、
販売情報データベース３２４に登録する。販売情報デー
タベース３２４には、たとえば、販売した映像音声番組
のコンテンツＩＤ毎に、その映像音声番組を販売したロ
ーカル局システム１の識別を登録する。

【００３２】次に、配信スケジューラ３０３は、販売情
報データベース３２４、コンテンツ管理システム３０８
が管理するコンテンツ管理データベース３２２を参照し
て、各映像音声番組の配信のスケジュールを決定し、配
信スケジュールテーブル３２３に登録する。

【００３３】図６ｂに示すように配信スケジュールテー
ブル３２３には、配信する映像音声番組のコンテンツＩ
Ｄと、その配信予定時間と、配信先とするマルチキャス
トＩＰアドレスが登録される。配信予定時間は、ライブ
形式で配信する映像音声番組についてはコンテンツ管理
データベース３２２に登録されたストリーミング配信時
間をそのまま登録し、コンテンツファイルとして登録さ
れている映像音声番組については適当な時間、たとえ
ば、深夜を配信開始時間として登録する。また、マルチ
キャストＩＰアドレスは、その映像音声番組を購入した
ローカル局システム１のグループに対して設定したマル
チキャストＩＰアドレスを登録する。

【００３４】図４に戻り、配信スケジューラ３０３は、
配信スケジュールテーブル３２３に従って、マルチキャ
ストＦＴＰサーバ３０４と、マルチキャストストリーミ
ングサーバ３０５を制御し、映像音声番組の配信を行わ
せる。すなわち、コンテンツファイルとして登録された
映像音声番組については、配信スケジュールテーブル３
２３に登録された配信開始時間となったならば、マルチ
キャストＦＴＰサーバ３０４に、配信スケジュールテー
ブル３２３に登録されたコンテンツＩＤに対してコンテ
ンツ管理データベース３２２に登録されたリソースロケ
ーションが示すコンテンツライブラリ３２１上のロケー
ションからコンテンツファイルを読み出して、配信スケ
ジュールテーブル３２３に登録されたマルチキャストア
ドレスを送信先として送信制御部３０６、無線設備３０
７を介して衛星通信によりファイル転送させる。一方、
ライブ形式で配信する映像音声番組については、マルチ
キャストストリーミングサーバ３０５に、配信スケジュ
ールテーブル３２３に登録されたコンテンツＩＤに対し
てコンテンツ管理データベース３２２に登録されたリソ
ースロケーションが示すライブ中継システム３１２から
入力する映像音声を、配信スケジュールテーブル３２３
に登録された配送予定時間の期間中、配信スケジュール
テーブル３２３に登録されたマルチキャストアドレスを
送信先として送信制御部３０６、無線設備３０７を介し
て衛星通信によりストリーミング配信させる。

【００３５】以上、センタシステム３からローカル局シ
ステム１への映像音声番組の販売と配信について説明し
た。次に、ローカル局システム１から各ユーザ端末４へ
の映像音声番組の配信と、ローカル局システム１とセン
タシステム３における映像音声番組の視聴の履歴の収集
について説明する。図５に示すローカル局システム１に
おいて、ローカル番組編集システム１１０を用いてロー
カルな映像音声番組を製作し、コンテンツファイルとし
て番組データベース１２１に登録する。また、このとき
に、併せて番組管理システム１０８より、番組管理デー
タベース１２２に番組データベース１２１に登録した映
像音声番組の管理情報を登録する。一方、ローカルライ
ブ中継システム１１１よりライブ形式で配信予定の映像
音声番組については、オペレータが、その映像音声番組
の管理情報を、映像音声番組の製作に先立ち、番組管理
データベース１２２にその映像音声番組の管理情報を登
録する。

【００３６】一方、センタシステム３から購入した映像
音声番組については次のように取り扱う。すなわち、番
組管理システム１０８は、コンテンツ購入処理部１１２
で映像音声番組を購入したときに、その映像音声番組に
ついての管理情報を、番組管理データベース１２２に登
録する。ここで、図８ａに番組管理データベース１２２
の内容を示す。図示するように、番組管理データベース
１２２には、ローカル編集システムで製作し番組データ
ベース１２１に登録した録画形式のローカルな映像音声
番組、ローカルライブ中継システム１１１からライブ形
式で配信予定の映像音声番組、センタシステム３から購
入した録画形式の映像音声番組、センタシステム３から
購入したライブ形式の映像音声番組のそれぞれについて
管理情報が登録される。

【００３７】また、各映像音声番組の管理情報には、各
映像音声番組に与えたＩＤであるコンテンツＩＤが登録
される。また、管理情報には、その映像音声番組が、ロ
ーカル編集システムで製作し番組データベース１２１に
登録した録画形式のローカルな映像音声番組、ローカル
ライブ中継システム１１１からライブ形式で配信予定の
映像音声番組、センタシステム３から購入した録画形式
の映像音声番組、センタシステム３から購入したライブ
形式の映像音声番組のいずれであるかの識別を示すタイ
プが登録される。また、管理情報には、映像音声番組の
リソースロケーションが登録される。リソースロケーシ
ョンは、録画形式の映像音声番組については、その映像
音声番組のコンテンツファイルの番組データベース１２
１上のロケーションが、ローカルライブ中継システム１
１１から中継するライブ形式の映像音声番組については
ローカルライブ中継システム１１１の識別を示すロケー
ションが、センタ装置から購入したライブ形式の映像音
声番組についてはセンタシステム３のマルチキャストス
トリーミングサーバ３０５の識別を示すロケーションが
記述される。ただし、センタシステム３から購入した録
画形式の映像音声番組については、後述のように、実際
にその映像音声番組のコンテンツファイルの配信を受け
て、番組データベース１２１に記憶した時点で、リソー
スロケーションを登録する。また、管理情報には、その
映像音声番組がライブ形式で配信される映像音声番組で
ある場合に登録されるその配信予定時間帯を示すライブ
時間、その映像音声番組の内容のカテゴリ、その映像音
声番組の内容の説明、その映像音声番組がセンタシステ
ム３から購入した映像音声番組である場合に登録される
購入時にセンタＷｅｂサーバシステム３０１から入手し
たその映像音声番組を受信利用するための制御情報、そ
の映像音声番組がセンタシステム３から購入した録画形
式の映像音声番組である場合に登録される既にその映像
音声番組のコンテンツファイルを受信したかどうかを表
す受信済が登録される。

【００３８】さて、図５に戻り、マルチキャストＦＴＰ
クライアント１０３は、センタシステム３から購入した
録画形式の映像音声番組の、衛星通信を介したマルチキ
ャストＦＴＰによる配信を無線受信設備１０６、ＩＰル
ータ１０５を介して受け、受信したコンテンツファイル
を番組データベース１２１に格納し、格納したロケーシ
ョンを、その映像音声番組に対応する番組管理データベ
ース１２２の管理情報に登録し、その映像音声番組に対
応する番組管理データベース１２２の管理情報の受信済
みを済みに変更する。ここで、センタシステム３から配
信される映像音声番組自体、もしくは、センタシステム
３からの映像音声番組の配信に、不正受信や利用を阻止
するためのセキュリティが設定されている場合には、受
信制御部１０７が、コンテンツ購入処理部１１２が映像
音声番組購入時にセンタシステム３から入手し番組管理
データベース１２２に登録しておいたセキュリティー解
除のキーとなる制御情報を用いてＩＰルータ１０５やマ
ルチキャストＦＴＰサーバ３０４に所定の処理を行わせ
ることにより、この映像音声番組を受信、利用可能とす
る。なお、後述するストリーミング中継部１０４におけ
る、センタシステム３からマルチキャストストリーミン
グ配信される映像音声番組の受信と利用についても同様
である。

【００３９】次に、ローカル局システム１において、オ
ペレータはユーザ配信スケジュール作成システム１０９
を用いて、番組管理データベース１２２に登録された管
理情報を利用しながら、ユーザ端末４への映像音声番組
配信のスケジュールを作成し、ユーザ配信スケジュール
テーブル１２３に登録する。

【００４０】図８ｂに示すようにユーザ配信スケジュー
ルテーブル１２３には、配信する映像音声番組のコンテ
ンツＩＤと、その映像音声番組の配信予定時間帯を示す
配信予定時間と、その映像音声番組を配信するチャネル
が登録される。ローカルマルチキャストストリーミング
サーバ１０２は、ユーザ配信スケジュールテーブル１２
３に従って、ユーザ端末４へのＬＡＮ５を介した映像音
声番組のマルチキャストストリーミング配信を行う。す
なわち、録画形式の映像音声番組を配信すべき時間帯と
なったならば、その映像音声番組のコンテンツファイル
を番組管理データベース１２２を参照して求め、求めた
コンテンツファイルを番組データベース１２１より読み
出し、ＬＡＮ５に、ユーザ配信スケジュールテーブル１
２３に登録されたチャネル（ＵＲＬ）のストリームとし
て、マルチキャストストリーミング配信する。一方、ロ
ーカルライブ中継システム１１１からライブ形式で中継
される映像音声番組を配信すべき時間帯となったなら
ば、その映像音声番組を中継するローカルライブ中継シ
ステム１１１を番組管理データベース１２２を参照して
求め、求めたローカルライブ中継システム１１１から入
力する映像音声を、ＬＡＮ５に、ユーザ配信スケジュー
ルテーブル１２３に登録されたチャネルのストリームと
して、マルチキャストストリーミング配信する。一方、
センタから購入したライブ形式で配信される映像音声番
組を配信すべき時間帯となったならば、ストリーミング
中継部１０４にセンタシステム３からマルチキャストス
トリーミング配信される映像音声番組の無線受信設備１
０６、ＩＰルータ１０５を介した受信を行わせ、ストリ
ーミング中継部１０４が受信した映像音声番組ストリー
ムを、その受信と並行して、ＬＡＮ５に、ユーザ配信ス
ケジュールテーブル１２３に登録されたチャネルのスト
リームとして、マルチキャストストリーミング配信す
る。

【００４１】さて、ここで、このようにＬＡＮ５にマル
チキャストストリーミング配信された映像音声番組のユ
ーザ端末４による視聴は、たとえば、Ｗｅｂ技術を利用
して行う場合には、次のような形態で行うことができ
る。すなわち、ローカル局Ｗｅｂサーバシステム１０１
は、ユーザ配信スケジュールテーブル１２３と番組管理
データベース１２２を参照して、図９ａに示すようなユ
ーザ配信スケジュールテーブル１２３を表したＷｅｂペ
ージをＬＡＮ５もしくはＬＡＮ５およびインターネット
６上に公開する。視聴者ユーザは、ユーザ端末４上のＷ
ｅｂブラウザよりこのＷｅｂページにアクセスし、各チ
ャンネルの配信スケジュールを把握する。そして、映像
音声番組の視聴を行う場合には、視聴したい映像音声番
組のチャネルの表示をクリックする。Ｗｅｂブラウザ
は、このクリックを受けると、Ｗｅｂページ内のリンク
の記述に応じて、ローカル局Ｗｅｂサーバシステム１０
１がＬＡＮ５上に公開している、図９ｂに示すようなク
リックされたチャネル用の映像音声番組配信ページにア
クセスする。

【００４２】図９ｂに示すように、各チャネル用の映像
音声番組配信ページは、Ｗｅｂページ中にローカルマル
チキャストストリーミングサーバ１０２がマルチキャス
トストリーミング配信している、そのチャネルの映像音
声番組の映像がＷｅｂブラウザまたはそのプラグインに
よりインライン表示され、映像音声番組の音声がＷｅｂ
ブラウザまたはそのプラグインにより出力されるように
構成されている。また、この映像音声番組配信ページに
は、視聴者ユーザより、その映像音声番組についてのア
ンケートの回答を受け付けるためのフォームなどが設け
られている。ただし、このアンケートのフォームは、ポ
ップアップ形式で別ウインドウで表示するようにするこ
ともできる。いずれにしても、アンケートの内容を適宜
ローカル局Ｗｅｂサーバシステム１０１側から更新でき
るように、プッシュ形式で、Ｗｅｂブラウザまたはその
プラグインに表示させるようにするのがよい。

【００４３】さて、図５に戻り、ローカルマルチキャス
トストリーミングサーバ１０２とローカル局Ｗｅｂサー
バシステム１０１は、以上のような視聴ユーザの各Ｗｅ
ｂページや各チャネルの映像音声番組ストリームへのア
クセスの履歴を視聴ログデータベース１２５に蓄積す
る。また、必要な場合には、ユーザ管理部１１３がユー
ザ管理データベース１２４で管理している視聴ユーザの
管理情報を参照して、個々の視聴ユーザのアクセスの制
限や、個々の視聴ユーザへの映像音声番組視聴に対する
課金処理などを行う。また、図９ｂに示す映像音声番組
配信ページにおける視聴ユーザのアンケートへの回答入
力は、Ｗｅｂブラウザまたはそのプラグインによって、
映像音声番組配信ページ内の記述に従って、ローカル局
Ｗｅｂサーバシステム１０１に伝えられ、ローカル局Ｗ
ｅｂサーバシステム１０１は受け取ったアンケートの回
答を視聴ログデータベース１２５に格納する。

【００４４】ここで、この視聴ログデータベース１２５
の内容は、適宜、所望の範囲内で、視聴ログ送信部１１
４によって、インターネット６を介した要求に応じてセ
ンタシステム３の視聴ログ管理部３１０に送られる。以
上、ローカル局システム１から各ユーザ端末４への映像
音声番組の配信と、ローカル局システム１とセンタシス
テム３における映像音声番組の視聴の履歴の収集につい
て説明した。以下、ローカル局システム１からセンタシ
ステム３へのローカルな映像音声番組の販売について説
明する。ローカル局システム１のＷｅｂ／ＦＴＰサーバ
システム１１６は、番組管理データベース１２２の内容
を参照して、ローカル番組編集システム１１０で作成し
番組データベース１２１に登録したローカルな映像音声
番組の購入を受け付けるためのＷｅｂページをインター
ネット６上に公開する。このＷｅｂページは、図７ｂに
示したものと同様であってよい。

【００４５】センタシステム３のオペレータは、番組購
入処理部３０９を介して、このＷｅｂページにアクセス
し、所望の映像音声番組を選択し、ローカル局システム
１のＷｅｂ／ＦＴＰサーバシステム１１６との間で、所
定の購入手続きを行う。この購入手続きが完了すると、
Ｗｅｂ／ＦＴＰサーバシステム１１６は購入されたロー
カルな映像音声番組のコンテンツファイルを番組データ
ベース１２１から読み出し、インターネット６を介して
センタシステム３にユニキャストＦＴＰ転送する。ま
た、ローカル局システム１のローカル販売管理システム
１１５は、この映像音声番組の販売の情報をローカル販
売情報データベース１２６に登録する。

【００４６】一方、センタシステム３において、番組購
入処理部３０９は、ＦＴＰ転送されたコンテンツファイ
ルをコンテンツライブラリ３２１に格納し、オペレータ
はコンテンツ管理システム３０８を介して、この映像音
声番組の管理情報をコンテンツ管理データベース３２２
に登録する。以降、このローカル局システム１から購入
した映像音声番組は、番組編集システム３１１で作成し
た映像音声番組と同様に取り扱われる。したがって、こ
のローカル局システム１から購入した映像音声番組を、
他のローカル局システム１にセンタシステム３から販売
することもできる。

【００４７】以上、ローカル局システム１からセンタシ
ステム３へのローカルな映像音声番組の販売について説
明した。以上、本発明の一実施形態について説明した。
ところで、以上の実施形態において、ローカル局システ
ム１はセンタシステム３と一体として構成するようにし
てもよい。このようにすることにより、図１０に示すよ
うに、個々のローカル局システム１が相互に他ローカル
局システム１に対してはセンタシステム３として、映像
音声番組をマルチキャストにより配信することができる
ようになる。また、この場合には、各ローカル局システ
ム１が販売する映像音声番組の取引を統一的に行うため
のＷｅｂサーバシステム９をインターネット６上に設
け、各ローカル局システム１が販売したい映像音声番組
の登録と、映像音声番組の購入手続きを、Ｗｅｂサーバ
システム９に対して統一的に行えるようにするのがよ
い。なおこの場合にも、映像音声番組の他ローカル局シ
ステムへの配信は、Ｗｅｂサーバシステム９から映像音
声番組の販売の通知を受けた個々のローカル局システム
１が行うようにしてよい。

【００４８】また、以上ではセンタシステム３から各ロ
ーカル局システム１への映像音声番組の配信を衛星通信
を用いたマルチキャスト送信により行ったが、これは衛
星通信以外の適当な通信を用いたマルチキャスト送信に
より実現するようにすることもできる。

【００４９】また、ＬＡＮ５がブロードキャストに対し
て閉塞できる場合には、ローカル局システム１よりブロ
ードキャスト形式で映像音声番組をユーザ端末４にスリ
ーミング配信するようにしてもよい。

【００５０】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、エンド
ユーザに特段の設備を必要とすることなしに、効率的に
多様な映像音声番組の配信を行うことのできる映像音声
番組配信システムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係る映像音声番組配信シス
テムの構成を示すブロック図である。

【図２】本発明の実施形態に係る映像音声番組配信シス
テムの概略構成を示す図である。

【図３】本発明の実施形態に係る映像音声番組配信シス
テムの配信シーケンスを示す図である

【図４】本発明の実施形態に係るセンタシステムの構成
を示すブロック図である。

【図５】本発明の実施形態に係るローカル局システムの
構成を示すブロック図である。

【図６】本発明の実施形態に係るセンタシステムのコン
テンツ管理データベースと配信スケジュールテーブルの
内容を示す図である。

【図７】本発明の実施形態に係るセンタシステムが公開
する購入受付用Ｗｅｂページを示す図である。

【図８】本発明の実施形態に係るローカル局システムの
番組管理データベースとユーザ配信スケジュールテーブ
ルの内容を示す図である。

【図９】本発明の実施形態に係るローカル局システムが
公開する配信用Ｗｅｂページを示す図である。

【図１０】本発明の実施形態に係る映像音声番組配信シ
ステムの他の構成例を示すブロック図である。

【符号の説明】

１：ローカル局システム、２：衛星、３：センタシステ
ム、４：ユーザ端末、５：ＬＡＮ、６：インターネッ
ト、１１：番組購入部、１２：番組受信部、１３：ユー
ザ配信部、１４：ローカル番組制作部、１５：ローカル
番組販売部、１６：配信ログ取得部、３１：番組制作
部、３２：番組販売部、３３：番組配信部、３４：ロー
カル番組購入部、３５：配信ログ収集部、１０１：ロー
カル局Ｗｅｂサーバシステム、１０２：ローカルマルチ
キャストストリーミングサーバ、１０３：マルチキャス
トＦＴＰクライアント、１０４：ストリーミング中継
部、１０５：ＩＰルータ、１０６：無線受信設備、１０
７：受信制御部、１０８：番組管理システム、１０９：
ユーザ配信スケジュール作成システム、１１０：ローカ
ル番組編集システム、１１１：ローカルライブ中継シス
テム、１１２：コンテンツ購入処理部、１１３：ユーザ
管理部、１１４：視聴ログ送信部、１１５：ローカル販
売管理システム、１１６：Ｗｅｂ／ＦＴＰサーバシステ
ム、１２１：番組データベース、１２２：番組管理デー
タベース、１２３：ユーザ配信スケジュールテーブル、
１２４：ユーザ管理データベース、１２５：視聴ログデ
ータベース、１２６：ローカル販売情報データベース、
３０１：センタＷｅｂサーバシステム、３０２：販売管
理システム、３０３：配信スケジューラ、３０４：マル
チキャストＦＴＰサーバ、３０５：マルチキャストスト
リーミングサーバ、３０６：送信制御部、３０７：無線
設備、３０８：コンテンツ管理システム、３０９：番組
購入処理部、３１０：視聴ログ管理部、３１１：番組編
集システム、３１２：ライブ中継システム、３２１：コ
ンテンツライブラリ、３２２：コンテンツ管理データベ
ース、３２３：配信スケジュールテーブル、３２４：販
売情報データベース。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 小笠原 学 神奈川県藤沢市藤沢976ヒロタビル３Ｆ 株式会社スラスト内 (72)発明者 三野谷 勝輝 神奈川県藤沢市藤沢976ヒロタビル３Ｆ 株式会社スラスト内 Ｆターム(参考） 5C061 BB03 CC05 5C064 BA01 BC06 BC18 BC23 BD08

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】センタシステムと、前記センタシステムと
   衛星通信を介して接続する複数のローカル局システム
   と、前記ローカル局システムのうちのいずれかとローカ
   ルなネットワークを介して接続する複数のユーザ端末と
   を有する映像音声番組配信システムであって、 前記センタシステムは、 衛星通信を介して複数のローカル局システムに映像音声
   番組データファイルをマルチキャストファイル転送する
   ファイル配信手段を有し、 前記ローカル局システムは、 前記センタシステムからファイル転送された映像音声番
   組データファイルを記憶する記憶手段と、 前記ユーザ端末への、前記記憶手段に記憶された映像音
   声番組データファイルの映像音声番組の配信スケジュー
   ルを作成する配信スケジュール手段と、 前記配信スケジュール手段が作成した配信スケジュール
   に従って、前記記憶手段に記憶された映像音声番組デー
   タファイルの映像音声番組を、前記ローカルなネットワ
   ークを介して前記ユーザ端末にマルチキャスト形式でス
   トリーミング配信するユーザ配信手段とを有することを
   特徴とする映像音声番組配信システム。
2. 【請求項２】請求項１記載の映像音声番組配信システム
   であって、 前記センタシステムと前記各ローカル局システムはイン
   ターネットで接続されており、 前記センタシステムは、複数の映像番組データファイル
   を蓄積した映像番組ライブラリと、前記インターネット
   を介して前記映像番組ライブラリに蓄積された映像音声
   番組の前記ローカル局システムへの配信の要求を受け付
   ける配信要求受付手段とを有し、 前記ファイル配信手段は、配信の要求を受け付けた映像
   音声番組の映像音声番組データファイルを、前記映像番
   組ライブラリから読み出し、当該配信の要求を受け付け
   た各ローカル局システムに、当該配信の要求とは非同期
   に、一括してマルチキャストファイル転送することを特
   徴とする映像音声番組配信システム。
3. 【請求項３】請求項１または２記載の映像音声番組配信
   システムであって、 前記ローカル局システムは、衛星通信を介して複数のロ
   ーカル局システムに映像音声番組データをマルチキャス
   トストリーミング転送するストリーミング配信手段を有
   し、 前記配信スケジュール手段は、前記ユーザ端末への、前
   記センタシステムからマルチキャストストリーミング転
   送される映像音声番組の配信スケジュールも作成し、 前記ユーザ配信手段は、前記配信スケジュール手段が作
   成した配信スケジュールに従って、前記センタシステム
   からマルチキャストストリーミング転送される映像音声
   番組を、前記ローカルなネットワークに中継することに
   より、前記ユーザ端末にマルチキャスト形式でストリー
   ミング配信することを特徴とする映像音声番組配信シス
   テム。
4. 【請求項４】請求項３記載の映像音声番組配信システム
   であって、 前記センタシステムと前記各ローカル局システムはイン
   ターネットで接続されており、 前記センタシステムは、前記映像音声番組をライブ中継
   するセンタライブ中継システムと、前記インターネット
   を介して、ライブ配信予定の映像音声番組の前記ローカ
   ル局システムへの配信の要求を受け付ける配信要求受付
   手段とを有し、 前記ストリーミング配信手段は、前記ライブ配信予定の
   映像音声番組の配信の要求を受け付けた各ローカル局シ
   ステムに、当該ライブ配信を行う期間に、前記センタラ
   イブ中継システムによってライブ中継されている当該配
   信の要求を受け付けた映像音声番組の映像音声番組デー
   タを、一括してマルチキャストストリーミング転送する
   ことを特徴とする映像音声番組配信システム。
5. 【請求項５】請求項１、２、３または４記載の映像音声
   番組配信システムであって、 前記ローカル局システムは、前記センタシステムから転
   送された映像音声番組ではない、ローカルな映像音声番
   組を前記記憶手段に記憶するローカル番組処理手段を有
   し、 前記配信スケジュール手段は、前記ユーザ端末への、前
   記記憶手段に記憶された前記ローカルな映像音声番組の
   配信スケジュールも作成し、 前記ユーザ配信手段は、前記配信スケジュール手段が作
   成した配信スケジュールに従って、前記記憶手段より前
   記ローカルな映像音声番組を読み出し、前記ローカルな
   ネットワークを介して、前記ユーザ端末にマルチキャス
   ト形式でストリーミング配信することを特徴とする映像
   音声番組配信システム。
6. 【請求項６】請求項５記載の映像音声番組配信システム
   であって、 前記センタシステムと前記各ローカル局システムはイン
   ターネットで接続されており、 前記ローカル局システムは、前記インターネットを介し
   て、前記記憶手段に記憶した前記ローカルな映像音声番
   組の映像番組データファイルの、前記センタシステムへ
   の配信の要求を受け付け、配信の要求を受け付けた前記
   ローカルな映像音声番組の映像番組データファイルを前
   記インターネットを介して前記センタシステムにファイ
   ル転送する番組転送手段とを有することを特徴とする映
   像音声番組配信システム。
7. 【請求項７】請求項１、２、３、４、５または６記載の
   映像音声番組配信システムであって、 前記ローカル局システムは、映像音声番組をライブ中継
   する中継システムを有し、 前記配信スケジュール手段は、前記ユーザ端末への、前
   記中継システムからライブ中継される映像音声番組の配
   信スケジュールも作成し、 前記ユーザ配信手段は、前記配信スケジュール手段が作
   成した配信スケジュールに従って、前記中継システムか
   らライブ中継された映像音声番組を前記ローカルなネッ
   トワークを介して、前記ユーザ端末にマルチキャスト形
   式でストリーミング配信することを特徴とする映像音声
   番組配信システム。
8. 【請求項８】請求項１、２、３、４、５、６または７記
   載の映像音声番組配信システムであって、 前記センタシステムと前記各ローカル局システムはイン
   ターネットで接続されており、 前記ローカル局システムは、前記ユーザ端末への映像番
   組の配信の履歴を収集する履歴収集手段と、収集した映
   像番組の配信の履歴を前記センタシステムに前記インタ
   ーネットを介して報告する配信履歴報告手段とを有する
   ことを特徴とする映像音声番組配信システム。
9. 【請求項９】請求項１、２、３、４、５、６、７または
   ８記載の映像音声番組配信システムであって、 前記センタシステムと前記各ローカル局システムはイン
   ターネットで接続されており、 前記ローカル局システムは、前記ローカルなネットワー
   クと前記ユーザ端末を介して当該ユーザ端末のユーザに
   対するアンケートを実施し、前記ユーザ端末と前記ロー
   カルなネットワークを介してユーザからアンケートの回
   答を収集するアンケート手段と、収集したアンケートの
   回答を前記センタシステムに前記インターネットを介し
   て報告するアンケート報告手段とを有することを特徴と
   する映像音声番組配信システム。
10. 【請求項１０】広域のネットワークを介して接続した複
    数のローカル局システムと、前記ローカル局システムの
    うちのいずれかとローカルなネットワークを介して接続
    する複数のユーザ端末とを有する映像音声番組配信シス
    テムであって、 前記各ローカル局システムは、 前記広域のネットワークを介して映像音声番組の、他の
    ローカル局システムへの配信の要求を受け付ける配信要
    求受付手段と、 配信の要求を受け付けた映像音声番組を、当該配信の要
    求を受け付けた各ローカル局システムに、前記広域のネ
    ットワークを介して、一括してマルチキャストファイル
    転送する配信手段と、 他のローカル局システムから転送された映像音声番組
    を、所定の配信スケジュールに従って、前記ローカルな
    ネットワークを介して前記ユーザ端末にマルチキャスト
    形式でストリーミング配信するユーザ配信手段とを有す
    ることを特徴とする映像音声番組配信システム。